Tháng ba, năm Vĩnh Tấn thứ hai mươi chín, trong phủ Tấn Vương, Sở Thế Chiêu ngồi lặng, lòng ngập tràn cảm giác rối bời và bất lực.

Tin vui là sau mười tám năm xuyên không đến thế giới này, anh đã hoàn toàn hòa nhập với "đất khách", sở hữu kiến thức sâu rộng về văn hóa và xã hội nơi đây. Không chỉ vậy, với thân phận là hoàng tử, Sở Thế Chiêu còn mang dáng vẻ phong nhã, tư thái cao quý, tài thư pháp cũng khiến người đời trầm trồ. Để tránh số phận yểu mệnh vì yếu đuối, anh không ngừng rèn luyện, nay đã sở hữu một thể chất mạnh mẽ, kiên cường.

Nhưng tin xấu lại khiến người ta cảm thấy như rơi vào vực thẳm. Trong hoàng thất, Sở Thế Chiêu chỉ là hoàng tử thứ tư, một vị trí không có thực quyền. Phụ hoàng của anh, Hoàng đế Vĩnh Tấn, lại chìm đắm trong những lời mê hoặc của thuật sĩ, nhiều năm không thiết triều, tự xưng hành theo đạo "vô vi nhi trị". Chính sự thờ ơ của nhà vua đã để lại cho dân chúng những oán hận chồng chất như nước lũ sắp tràn bờ.

Giữa lúc trời đất đầy sóng gió, hy vọng duy nhất của Sở Thế Chiêu nằm ở chiếc "kim chỉ nam" mà anh vô tình sở hữu — một hệ thống chiến lược tên là 【Kế Hoạch Trưởng Thành Đại Đế】, cho phép anh dự đoán trước tình hình, vạch ra những bước đi sáng suốt nhất.

Trớ trêu thay, triều đại Đại Chu mà bề ngoài trông có vẻ vững chãi như núi non ấy, chỉ trong vòng bốn năm ngắn ngủi sẽ hoàn toàn sụp đổ. Và với thân phận hoàng tử không quyền, không binh lực như Sở Thế Chiêu, tương lai chỉ là sự mục nát, chờ đợi cái kết bi thảm trong tuyệt vọng.

Sở Thế Chiêu khát khao cứu lấy bản thân, nhưng chẳng có binh quyền trong tay, phụ hoàng lại kiên quyết không cho phép anh rời khỏi kinh thành để nhận đất phong. Anh bị buộc phải sống như một con chim bị nhốt trong lồng, không có chút tự do hành động. Nếu có trong tay ba nghìn tử sĩ, anh có thể xoay chuyển tình thế hàng trăm cách khác nhau. Nhưng hiện tại, Sở Thế Chiêu không có quân đội, không có quyền hành, thậm chí cũng chẳng có tài sản riêng, như thể bị phụ hoàng giam cầm trong thành.

Lối thoát duy nhất của anh chính là kiên nhẫn thử nghiệm trong hệ thống 【Kế Hoạch Trưởng Thành Đại Đế】, không ngừng sai rồi sửa, để tìm ra con đường cứu vãn, dù chỉ là trong lý thuyết.

【Thành bại là chuyện thường của binh gia, thưa chủ công, xin hãy thử lại!】Tiếng thông báo quen thuộc vang lên trong đầu, Sở Thế Chiêu kiên quyết nhấn vào nút "chơi lại".

Thời gian trong mô phỏng lại quay về khoảnh khắc hiện tại.

【Tháng ba, năm Vĩnh Tấn thứ hai mươi chín, ngài đang nhàn rỗi trong phủ Tấn Vương.】【Xin hãy bắt đầu điều khiển nhân vật.】

Trên màn hình, một nút lệnh 【Phát hiệu triệu】 hiện ra. Sở Thế Chiêu có thể dựa vào danh tiếng, quyền lực và năng lực hiện có để ra lệnh cho thuộc hạ thực thi mệnh lệnh.. Sở Thế Chiêu chăm chú nhìn vào màn hình trước mặt, những dòng chữ hiện lên như một sợi dây vô hình trói buộc lòng anh thêm nặng nề. Là một hoàng tử không quyền không thế, anh chẳng có bất kỳ phe cánh nào ủng hộ, cũng chẳng có thuộc hạ trung thành để phó thác, chẳng khác nào một tờ giấy trắng vô dụng, không chút điểm tựa.

Điều đáng sợ hơn nữa chính là những dòng thông báo lạnh lùng hiển thị dưới thông tin cá nhân của anh:

【Ngài đang bị giám sát】、【Phạm vi hoạt động bị giới hạn trong thành Trường An】、【Ngài không thể sở hữu quân đội riêng】、【Ngài không có thuộc hạ thân tín】、【Ngài không thể xây dựng phe phái】.

Dù là người tài giỏi đến đâu, khi đối diện với tình cảnh như vậy, cũng chỉ có thể cảm thấy bế tắc không lối thoát.
Nếu có chút tiền tài và binh lực trong tay, còn có thể tìm cách xoay chuyển cục diện. Nhưng hiện tại, ngay cả không gian hành động cũng không có, thử hỏi phải làm thế nào để đối phó với nghịch cảnh này?

Phải chăng con đường duy nhất còn lại là tạo phản?

Ý niệm nổi loạn len lỏi trong đầu, nhưng Sở Thế Chiêu nhanh chóng gạt bỏ. Dù sao đi nữa, anh cũng chẳng phải Triệu Tử Long nơi Trường Bản Phố, một mình cầm giáo đối đầu với thiên quân vạn mã mà vẫn toàn mạng. Đối diện với sức mạnh quân đội triều đình, chỉ nghĩ đến chuyện nổi dậy đã thấy vô vọng.

Lúc này, điều duy nhất anh cần phải làm, chính là tìm cách thoát khỏi sự giám sát chặt chẽ và tình cảnh bị kiềm hãm này.

【Bắc phương tứ trấn đã đánh bại và đẩy lùi quân Hán xuống phía nam, nhưng sự kiểm soát của triều đình đối với bốn trấn lại giảm sút. Trước đây, các tiết độ sứ chỉ nắm quyền quản lý nhất định, nhưng đến giữa thời Vĩnh Tấn, những tiết độ sứ này đã dần dần nắm giữ quyền lực quân, dân, tài chính trong tay.】

Bốn trấn nơi phương Bắc đã anh dũng đánh bại và đẩy lùi quân Hán đang xâm lấn từ phía nam, nhưng cái giá phải trả là quyền kiểm soát của triều đình đối với những vùng đất này đã sụt giảm nghiêm trọng. Trước đây, các tiết độ sứ chỉ nắm giữ một phần quyền lực nhất định, nhưng đến giữa triều đại Vĩnh Tấn, những người này đã dần trở thành những nhân vật có quyền lực trong tay, thống lĩnh cả quân đội, dân chúng và tài chính trong vùng.

Vào năm Vĩnh Tấn thứ hai mươi mốt, khi các đại thần đồng lòng dâng biểu kiến nghị lập Vương làm thái tử, Hoàng đế Vĩnh Tấn đã nổi cơn thịnh nộ. Từ đó về sau, ông không còn muốn xuất hiện trước triều đình, khiến cho cuộc sống của ngài, một thân vương, trở nên bị hạn chế hơn bao giờ hết.

Kể từ năm thứ hai mươi mốt, đãi ngộ dành cho ngài trở nên bất ổn như thời tiết. Khi Hoàng đế vui vẻ, ngài được thưởng nhiều hơn, nhưng một cơn giận dỗi từ ông có thể khiến ngài mất đi cả những bổng lộc hàng ngày.

Là hoàng tử thứ tư của Hoàng đế Vĩnh Tấn, ngài luôn đứng ở vị trí không mấy thuận lợi. Vị hoàng đế này chỉ quan tâm đến lợi ích riêng của mình, mà đối với các hoàng tử khác, ông chẳng hề có thiện cảm. Tuy nhiên, ngài lại là người thông minh, với tầm nhìn xa trông rộng, nhưng vì xuất thân khiêm tốn, ngài không nhận được sự ưu ái hay hỗ trợ từ các quan lại trong triều.

Dựa vào tình hình nội chính hiện tại và chỉ số trí tuệ của bản thân, ngài suy nghĩ mãi, cuối cùng nhận ra rằng chỉ có thể nhận đất phong ở địa phương mới có một chút hy vọng le lói.
Liệu có thật sự có sự lựa chọn không?
Nếu không nhận đất phong, chẳng phải ngồi chờ quân nổi dậy tiến vào, đạp lên đầu mình sao?
Chỉ có sức mạnh trong tay mới là sức mạnh chân chính!

Nhận đất phong chí ít cũng có thể có ảnh hưởng ở địa phương, không bị phụ hoàng kiềm chế.
Dù thế nào cũng phải tìm cách trốn đi!

Trước khi bước vào cung, ngài đã nhanh chóng nhớ ra sở thích của phụ hoàng đối với Đạo giáo. Năm ngoái, ông đã tặng ngài một chiếc mũ lá thơm, vì vậy ngài đội chiếc mũ ấy lên đầu khi tiến vào cung.

Vào ngày 7 tháng 3 năm Vĩnh Tấn thứ hai mươi chín, phụ hoàng của ngài, Hoàng đế Vĩnh Tấn, đang thảo luận về việc lập thái tử với bộ trưởng Lễ vụ, Vương Uy Trinh tại Điện Khánh Tường.

Trong Điện Khánh Tường, một người với dáng vẻ thanh thoát, khoác lên mình bộ đạo bào xanh, đang thong thả đi lại. Chiếc áo bào rộng lớn như một làn sóng êm đềm, vô tình che đi hình dáng, nhưng lại tỏa ra một khí chất siêu phàm, khiến người khác cảm thấy thật sự thoát tục.

Giữa không gian tràn ngập hương thơm, một giọng nói nhẹ nhàng cất lên:
"Mùi hương lan tỏa khắp phòng, chỉ cần một cây đàn, một thanh kiếm, và một tách trà."
"Áo lông thường mang sắc khói mây, không nhuốm màu hoa đào của trần gian."

Trước mắt Sở Thế Chiêu, hình ảnh của Hoàng đế Vĩnh Tấn hiện lên.
Đó là hình ảnh của phụ hoàng anh.
Viền vàng, nền tím, nhìn rất uy nghiêm và cao quý, không giống hàng phàm tục.

Trong 【Kế Hoạch Trưởng Thành Đại Đế】, mỗi nhân vật đều có thẻ hình riêng của mình, từ thẻ đế vương cho đến thẻ quan chức và quân tướng cũng vậy.
Và phụ hoàng của anh chính là một thẻ chủ tịch chất lượng tím.