Trí đưa Việt Chinh về đến giàn hoa giấy quen thuộc. Dưới ánh đèn mờ mờ, bóng người một cao một thấp tựa vào cổng chỉ im lặng nghe tiếng lá khẽ chạm lá. Sau một hồi im lặng Trí đưa tay kiểm tra trán Việt Chinh, xác nhận nhiệt độ bình thường mới cúi đầu nói bên tai Việt Chinh:

"Bạn vào đi. Hôm nay phải nghỉ ngơi thật tốt, được không?"

Trí nắm chặt lấy bàn tay đã lạnh ngắt của Việt Chinh kiên nhẫn nói thêm một lần nữa: "Có nghe mình nói không? Ngủ một giấc cho thoải mái nhé?"

Việt Chinh nhìn tay mình nằm trọn trong bàn tay của Trí, cái ấm áp lan sang da thịt khiến đầu óc nhỏ cũng tỉnh táo hơn, Việt Chinh chậm chạp gật đầu: "Mình nghe rồi."

"Ngày mai nếu bạn vẫn mệt mình sang lấy giấy xin phép cho."

Việt Chinh gật gật đầu, hai đứa trẻ lòng vòng trước cổng một hồi lâu cuối cùng cũng tách nhau ra, khi Việt Chinh chuẩn bị đóng cánh cổng Trí lại không kiềm được mà gọi một tiếng.

"Việt Chinh."

"Sao thế?" Việt Chinh mơ màng hỏi.

Trí bước lại gần cổng thò tay vào trong mở khóa, cậu đẩy cổng đồng thời kéo nhỏ ra ngoài, sau đó cả người Việt Chinh được nằm trọn trong vòng tay của Trí. Một cái ôm thật chặt vào ngày đã vào đông. Cằm Trí đặt ở đỉnh đầu ở Việt Chinh, cậu nhắm mắt, ghì chặt nhỏ trong lòng, thỏ thẻ:

"Nhắn cho mình một tin rồi hẵng ngủ nhé?"

Việt Chinh úp mặt trước ngực Trí gật đầu đồng ý. Ôm một lúc lâu Trí mới buông người trong lòng ra để Việt Chinh vào nhà, thấy cửa đóng cậu mới đành lòng rời đi.

Gội sạch hết thảy sự nặng nề vương đầy trên cơ thể, Việt Chinh mang một đống tâm sự ngồi trước bàn học mở lá thư của cái Tâm. Trang giấy trắng được Tâm xé từ cuốn vở nào đó, màu mực xanh chắc cũng là từ cây bút thường ngày nhỏ hí hoáy trên trường. Tâm viết không ẩu, nhìn nét bút có thể hình dung ra được dáng Tâm ngồi rất chăm chú để viết mấy dòng gửi đến Việt Chinh.

Việt Chinh đọc rất kĩ, trang giấy có chỗ đậm chỗ nhạt, có đoạn bị nhòe, hẳn là Tâm đã khóc rất nhiều, cuối thư nó nhắn gửi:

"Việt Chinh, cảm ơn bạn đã làm bạn với mình, đừng tự trách bản thân nhé, mình biết rằng chỉ có chính mình mới tự giải quyết được vấn đề của mình thôi. Cảm ơn bạn đã cứu mình, cảm ơn bạn đã ở bên cạnh mình vào thời điểm mình đã rơi vào vực sâu. Chúc bạn thành công và hạnh phúc! Chúng ta hãy cùng cố gắng nhé! Không hẹn gặp lại!"

Có lẽ nỗi đau ở tuổi 16 này cái Tâm vĩnh viễn không muốn nhắc lại. Nên những người từng chứng kiến cũng nên trở thành một ký ức được khóa kĩ trong một chiếc hộp rồi giấu ở trong lòng, mãi mãi không cần mở.

Việt Chinh chống cằm nhìn lá thư, cảm nhận một vệt dài từ mắt đến môi, vị mặn chát. Việt Chinh quẹt nước mắt, lấy bút viết xuống lá thư Tâm gửi cho mình:

"Minh Tâm, chúc bạn bình an và vui vẻ. Chúng ta sẽ cùng nhau cố gắng! Hẹn gặp lại!"

Một câu bình an vui vẻ, Việt Chinh thật lòng cầu chúc cho Tâm bây giờ, sau này và mãi mãi được như thế. Dòng chữ chưa khô mực nhưng đôi mắt không cản được giọt lệ rơi xuống giấy làm nhòe đi. Cái tuổi xinh tươi gói gọn trong trang giấy lại thành bi thương vì nước mắt làm mờ.

Việt Chinh gấp gọn lá thư lại, trân trọng đặt vào chiếc hộp rồi khóa tủ, cảm giác như khóa lại một góc tiếc nuối đối với Tâm.

Trí gọi đến đánh thức cơn ngơ ngẩn của Việt Chinh, cậu hỏi nhỏ có ổn không. Việt Chinh tắt đèn, nằm gọn trong chăn sụt sịt trả lời lại:

"Mình không."

"Bạn mệt lắm à? Có cần uống thuốc không?"

"Mình nhớ cái Tâm quá. Bạn ấy khổ lắm, chúng ta may mắn lớn lên trong sự tinh ý của ba mẹ, còn bạn ấy thì không. Mình thấy dằn vặt vì làm bạn nhưng lúc nào hạnh phúc trước mặt bạn ấy, chưa lúc nào bạn ấy vui vẻ cả."

Trí tựa lưng vào ghế không biết làm sao để Việt Chinh bỏ được suy nghĩ nhỏ đã sai khi tận hưởng hạnh phúc mà cái Tâm không có, nhưng cậu hiểu hiện tại Việt Chinh không nghĩ tích cực được, cũng từ từ dỗ dành:

"Việt Chinh, bạn ấy sẽ hạnh phúc mà. Bây giờ không có thì sau này sẽ nhận được gấp đôi bù lại những phần đau khổ. Nếu bạn cứ nghĩ về Tâm với tinh thần như thế sẽ thành thương hại Tâm đấy, bạn ấy chắc chắn không muốn một ai thương hại mình đâu. Cứ sống theo những gì bạn có, Tâm sẽ thoải mái để kiên trì với cuộc sống của bạn ấy."

"Thật không?"

"Thật! Nói dối làm chó."

Việt Chinh bật cười thành tiếng nhưng vội trùm chăn che kín đầu vì sợ bên ngoài nghe thấy. Tiếng cười này cũng khiến lòng nhỏ nhẹ nhàng hơn, Việt Chinh ôm con mèo bông của mình vào lòng, thủ thỉ bên điện thoại:

"Trí ơi?"

"Ơi, mình đây?"

"Cảm ơn bạn rất nhiều."

Trí chỉ cười, tông trầm ấm truyền từ điện thoại vào tai làm Việt Chinh nhốn nháo, nhỏ nghĩ mình tìm được được định nghĩa của âm thanh quyến rũ là gì rồi. Việt Chinh lại gọi:

"Trí ơi?"

"Mình đây."

"Mình muốn nghe bạn hát."

"Năn nỉ đi."

"Mình rất thích bạn."

Một câu bốn từ, Đỗ Thành Trí đầu hàng không điều kiện.

Việt Chinh vùi mặt vào chăn gối ấm êm, đầu bên kia điện thoại du dương giọng hát trầm ấm vỗ về hàng mi dần khép lại...

Heels over head in the bedroom

You smell so good, don't need perfume

I'm a tulip, you're the spring bloom

I'd be a fool not to love you

Yeah don't ever change

Stay the same, stay the same

That's the last thing I said, to you...

(Perfume - Mehro)

"Ngủ ngon."

Việt Chinh buông lỏng điện thoại, những chấn động cứ thế được giọng hát cuốn trôi, giông bão đã đi qua để cô gái chìm vào giấc ngủ an bình.

____________

Cả hai lớp đều chìm trong không khí chẳng mấy vui vẻ. Chiếc hành lang trống vắng cũng đượm một màu buồn.

Cái Tâm chuyển đi, không ai biết nó đi đâu cả, A1 như mất một nửa linh hồn. Bọn trẻ vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra một cách chi tiết, tụi nó chỉ biết rằng cái Tâm đã cực khổ rồi. Bạn nữ lúc nào cũng hoạt bát, miệng mồm lanh lợi nhưng phía sau là những đau thương nhuộm màu xám xịt. Tâm đi không hề chia tay, mỗi đứa trong lớp chỉ nhận được lá thư với vài dòng nhắn gửi.

"Bạn ấy sẽ tốt ở một nơi mới thôi. Có duyên lại gặp." Ý Lan sụt sịt nói với cả lớp.

Mấy đứa con gái mắt đứa nào cũng đỏ hoe, bọn con trai không còn đùa giỡn nhìn về phía sĩ số 29/30 mà buồn lòng. Tất cả tụi nó đều có chung một cảm xúc áy náy, đáng lý tụi nó phải quan tâm đến cái Tâm nhiều hơn. Ý Lan nhìn quanh cả lớp, nhỏ cũng hiểu mọi người có cảm xúc gì, lớp trưởng hít một hơi vực không khí dậy: "Mọi người đều đã rất tốt rồi, Tâm không trách ai đâu, bạn ấy sẽ được vỗ về ở một nơi mới mà."

Cả đám miễn cưỡng gật gù, chỉ mong cái Tâm sẽ nhận được nhiều yêu thương hơn thôi.

Việt Chinh nhìn ra ngoài cửa sổ, mấy cái cây đã trụi lá xơ xác, bên tai không còn giọng nói trong trẻo như thường ngày. Ở một nơi nào đó mới mẻ mà cái Tâm chọn bắt đầu một hành trình cuộc đời mới, cầu mong Tâm sẽ gặp được nhiều người nhẹ nhàng và yêu quý nó hơn.

Lớp 10A2 cũng u ám chẳng kém, bà nội lớp trưởng qua đời, Nhật Luân ngoài mặt không tỏ vẻ gì, nhưng tụi nó cũng biết điều không quậy phá cười đùa như ngày thường như một cách tôn trọng một người vừa mới ra đi.

Lại nói đến chuyện cái Tâm bên A1 lặng lẽ rời đi khiến tụi nó cũng... buồn và áy náy. Mấy cái tin đồn nhảm nhí trên mạng là từ thành viên cũ lớp tụi nó bày ra, một câu vu vơ nhưng gom lại bao nhiêu lời tàn nhẫn, dù lý do Tâm rời đi là gì tụi nó cũng cảm thấy có lỗi.

Chuyện của cái Tâm như một cú nổ đối với nhà trường, tụi nó nghe đâu các giáo viên phải đi họp liên tục để đổi mới phương pháp giảng dạy lẫn giao lưu để hiểu học sinh hơn một phần nào đó. Giáo viên chủ nhiệm các lớp cũng có cuộc gặp gỡ với các phụ huynh để thảo luận về chuyện lắng nghe con cái hơn. Những đứa trẻ ở lứa tuổi đang lớn thật sự rất nhạy cảm và cần được quan tâm, nếu khoảng cách thế hệ khiến ba mẹ không thể hiểu được sự thay đổi của con cái thì dù nhiều hay ít, hãy công nhận mọi sự cố gắng của các em.

Với những đứa học trò vừa ngô nghê, vừa bắt đầu học được cách nhận thức nhiều vấn đề của cuộc sống, thầy cô thủ thỉ với bọn trẻ rằng nếu một ngày nào đó các em cảm thấy mình sắp nổ tung, hãy tìm đến cô thầy, tìm đến bạn bè. Có thể các em cảm thấy sẽ chẳng ai hiểu được mình cả, nhưng biết đâu trong rất nhiều người xung quanh sẽ có một người hiểu và có thể lắng nghe thì sao. Bầu trời tối tăm vẫn có sao băng vụt qua mang theo điều ước đến vùng đất mới mà.

Cuộc sống này không hề suôn sẻ với bất kì ai cả, nhưng cũng không dồn ai vào một góc tối vĩnh viễn. Rồi sẽ có ai đó cùng các em mở cửa sổ để ánh sáng len lỏi vào tâm hồn cần được sưởi ấm. Mong các em kiên trì và đừng bỏ rơi chính mình.

Một sáng trong trẻo của ngày đông cứ như vậy mà trôi qua, hàng lang hai lớp hôm nay không có một tiếng động nào.

Mấy ngày sau Việt Chinh gặp Nhật Luân lúc đi lấy sổ đầu bài, sau chuyện vừa rồi cảm giác xa cách đối với Nhật Luân không nhiều nữa, ít nhất Việt Chinh đã thay đổi cái nhìn về Nhật Luân rất nhiều. Lớp trưởng lớp bên cũng rất tình cảm, cũng chững chạc và chu đáo, cậu ấy không bày tỏ cảm xúc nhiều được như Trí mà thôi. Dù thế thi thoảng vẫn cộc cằn, có lẽ tính cách này ăn sâu vào bên trong rồi nên không thay đổi được. Cả hai tìm được sổ của lớp và chậm rãi cùng nhau trở về lớp, còn có hỏi thăm lẫn nhau.

"Mọi chuyện nhà bạn ổn hết chưa?" Việt Chinh nhìn mũi giày mình vừa đi vừa hỏi.

"Ừ, bình thường cả. Bạn sao rồi?" Nhật Luân hỏi lại.

"Mình cũng vậy."

Sau đó hai đứa cứ im lặng mà đi, đến gần lớp Nhật Luân mới lần nữa lên tiếng:

"Việt Chinh, cảm ơn bạn."

"Bạn nói câu này nhiều lần lắm rồi."

Nhật Luân thầm nghĩ giữa mình và Việt Chinh cũng lạ kỳ, nhỏ không thích cậu lắm, lại gặp phải chuyện chiếc lắc nên cả hai càng gượng gạo, rồi bỗng dưng cậu lại đề nghị được giúp đỡ và Việt Chinh cũng đồng ý. Cậu hỏi:

"Chúng ta có thể làm bạn bè không?"

Việt Chinh suy nghĩ một hồi rồi gật đầu: "Ừ, chúng ta là bạn bè mà." Những chuyện trước kia thật sự không còn quan trọng nữa.

Nghe được câu trả lời của Việt Chinh cuối cùng Nhật Luân cũng nở nụ cười thoải mái, cậu chào cô bạn vào lớp trước. Vừa bước qua cửa Nhật Luân bắt gặp Trí đứng tựa ngay bàn giáo viên, từ góc độ này nhìn qua khung cửa sổ có thể thấy được góc cậu và Việt Chinh vừa đứng nói chuyện. Cái nhìn của Trí chẳng mang ý tứ gì, nhưng Nhật Luân biết Trí nhìn ra được điều thầm kín mà cậu bắt buộc phải từ bỏ.