*******

Chương 6: Quay Về Kiếp Trước

Sau khi đã đánh bại "Phượng Đế" Ozai, Avatar Aang cùng người bạn của mình – cô bé Thủy Công Sư tên Katara, đang lên kế hoạch để dập tắt quả thiên thạch Sozin đang bốc cháy hừng hực thì một kẻ lạ mặt xuất hiện sau họ. Ngay lập tức, Aang và Katara sử dụng Thủy Công để áp đảo lợi thế hắn, khiến hắn chưa kịp làm gì đã bị dòng nước ập vào người và đóng băng, cố định hắn.

"Kho-khoan đã nào, Aang, Katara, tôi không ở đây để gây chiến!" Hắn vùng vằng trong khi bản thân bị băng cố định đứng yên.

Katara lên tiếng trước, vung tay. Cô bé luôn có mối thù với Hỏa Quốc, kể cả khi đã tha thứ cho Zuko: "Tại sao bọn ta phải tin ngươi? Chả phải ngươi nằm trong tổ đội của Azula sao? Cô ta thua rồi!"

"Phải, tôi biết, Azula đã thua, Hỏa Quốc đã thua rồi, nên là nghe tôi nói đi!"

Avatar Aang, cậu bé với cái đầu trọc cùng hình xăm mũi tên khắp chạy dọc tứ chi, trấn an người bạn của mình:

"Khoan đã Katara, nghe hắn ta trình bày trước đã."

"Cảm ơn, Avatar Aang, tôi biết cậu là một người có tấm lòng nhân hậu mà. Rồi, tôi tới đây để giúp mấy người đó, nên là tin và thả tôi ra đi. Mấy người không dập tắt được cái thiên thạch đó chứ gì? Để tôi giúp."

Katara chưa vội tin ngay mà nói: "Làm sao bọn ta tin được ngươi? Đừng quên ngươi-"

"Trong tổ đội của Azula và phục vụ cho Hỏa Quốc." Hắn ngắt lời cô khiến cô phật ý. "Nhưng cũng đừng quên rằng tôi chưa bao giờ trực tiếp tấn công mấy người như Mai hay Ty Lee hay chính Azula, tôi chỉ đi theo lãnh tiền thôi."

"Điều đó chả chứng minh được gì cả!" Katara nghi ngờ đáp lại trong khi Aang cũng lặng lẽ gật đầu dù bản thân hai người họ đều đồng ý với những gì hắn nói là đúng.

"Điều đó chứng minh rằng tôi không hề có ác ý như Azula. Kể cả Mai hay Ty Lee cũng phản bội sự độc đoán của cô ta rồi, một người không đả công gì ai như tôi lại càng không có lý do gì để tiếp tục theo ả hết."

Trước khi Katara tiếp tục, Aang đã tiếp lời thay: "Thế ý cậu là cậu hoàn toàn chả có ý định gì khác ngoài giúp bọn tôi à? Phải có điều kiện gì cậu mới làm chứ?"

"... Thì ừ, cũng có, nhưng mà điều này hai người làm được."

"Và đó là?" Katara nhướn lông mày hỏi.

"Tôi sẽ hấp thụ "Nhiệt" của quả thiên thạch đó và để nó cháy từ từ trong người. Việc của mấy người là đóng băng tôi lại, ngay lập tức, để cơ thể tôi tiến vào quá trình ngủ đông, tiêu thụ nhiệt thụ động."

Cả Katara và Aang đều sốc trước ý tưởng điên rồ này, Katara nói trước:

"Chả phải vậy hơi nguy hiểm sao? Cậu có chắc cậu làm được không vậy? Mà làm kiểu gì?"

"Chắc chắn tôi làm được, bằng không thì tôi chả ở đây làm gì." Hắn đáp lại, hơi phật ý khi bản thân bị nghi ngờ về năng lực.

Aang tiếp lời: "Thế còn điều kiện?"

Hắn ung dung nói: "Điều kiện là các cậu bảo quản tôi đến khi tôi tiêu thụ toàn bộ nhiệt và thoát khỏi ngủ đông. Phải có người bảo quản tôi ở đâu đó tách biệt và ít biến động."

Cả hai bạn trẻ ngập ngừng một lát, họ không biết có nên tin hắn không. Và như thể đọc được suy nghĩ của họ, hắn nói:

"Ôi thôi nào, là hai chọi một đấy, tôi đâu có điên mà trở mặt? Hơn nữa cậu còn là Avatar đấy. Tin tôi đi, hai cậu làm được mà. Nhất là cậu đó Aang, cậu từng... đóng băng bản thân rồi mà?"

Aang ngập ngừng: "Phải..."

"Thế là chốt nhé?"

Họ không còn cách nào khác ngoài việc thả hắn ra, hắn gật đầu cảm ơn sau đó tiến về phía thiên thạch.

"Rồi, sau khi thấy không còn lửa cháy bên trong lõi của nó nữa thì cả hai phải ngay lập tức đóng băng tôi lại. Tôi sẽ không chết đâu, do nhiệt từ nó sẽ luôn sinh ra cân bằng lại băng giá bên ngoài, khỏi lo cho tôi, okay? Tôi sẽ tự thoát "vỏ" một khi đã tiêu thụ xong nhiệt."

Aang đáp lời: "Được rồi anh bạn, làm đi."

Katara vẫn cảnh giác: "Nếu cậu dùng bất cứ thủ đoạn nào từ nguồn nhiệt, thì đừng mong dùng được Hỏa Công nữa!"

"Rồi rồi ạ, tôi bắt đầu đây."

Hắn đặt tay lên bề mặt của thiên thạch và sau đó, nguồn nhiệt từ nó bắt đầu được hắn "tiêu thụ" vào bên trong cơ thể. Người hắn dần sáng lên trong khi quả thiên thạch dần nguội đi rồi dần dần, lửa bên trong tắt hẳn. Không để hắn đợi lâu, Katara và Aang bắt tay vào việc dùng một lượng nước lớn đã chuẩn bị từ trước để nhấn chìm toàn bộ người hắn và bắt đầu quá trình đóng băng. Trước khi toàn bộ cơ thể chìm vào giấc ngủ và mất ý thức, hắn kịp nháy mắt với Aang và thì thầm.

"Hẹn gặp lại ở kiếp sau, Avatar."

Sau đó, mọi chuyện diễn ra tốt đẹp: Zuko trở thành Hỏa Vương tiếp theo, chấm dứt cuộc chiến trăm năm và cùng với Avatar Aang lập nên Cộng Hòa Liên Hiệp Quốc từ thuộc địa của Hỏa Quốc cũ với thủ đô là Thành Phố Cộng Hòa – nơi giao thoa giữa 4 nền văn hóa, quản lý bởi các Thành Viên Hội Đồng cùng một cơ quan thi hành luật pháp.

Thế giới đã trở lại với hòa bình của nó và bánh xe luân hồi của Avatar lại xoay, một Avatar kết thúc cũng là một Avatar tái sinh, bắt đầu một cuộc phiêu lưu mới trên con đường đem lại sự cân bằng cho thế giới. Vị Avatar ấy được sinh ra ở Nam Thủy Tộc, nơi có một bà lão tên Katara với danh hiệu dược sĩ giỏi nhất. Bà vẫn được mọi người truyền tai nhau về việc hay lui tới một hang động có chứa một khối băng lớn, bên trong là hình hài của một thanh niên đang say ngủ, chờ ngày tan băng để đón chào vị Avatar tiếp theo.