**Chương X+4: Bí Mật Từ Quá Khứ**

Sau khi xua đuổi Miền Miền và ngồi lại với Daou thêm một lúc, Offroad không thể yên lòng. Một cảm giác bất an len lỏi vào tâm trí, như thể có một điều gì đó đang chờ đợi anh ở phía trước, một bí mật nào đó sắp được hé lộ. Anh quyết định rời khỏi cung, đi tìm Joong—một người mà anh biết là sẽ cho anh câu trả lời rõ ràng nhất.

Joong là một người sống ẩn dật, ít ai biết đến sự tồn tại của anh trong cung điện này. Nhưng với Offroad, Joong là một người quan trọng, bởi anh chính là người duy nhất mà Offroad biết là có cùng xuất thân từ thế giới hiện đại như mình. Những lần gặp trước đây, Joong luôn giúp Offroad hiểu rõ hơn về thế giới này và cách sống sót trong nó. Nhưng lần này, Offroad cảm nhận được rằng cuộc gặp sẽ không giống như những lần trước.

Offroad bước đi nhanh chóng qua những con đường nhỏ trong rừng, lòng dạ càng thêm rối bời. Anh không thể hiểu được tại sao bản thân lại cảm thấy bất an đến vậy. Dưới ánh nắng chiều tà, khuôn mặt Joong hiện lên khi Offroad bước vào căn nhà nhỏ mà anh ẩn náu. Joong đang ngồi bên bàn, ánh mắt trầm tư và nặng nề, dường như đang chờ đợi một điều gì đó không thể tránh khỏi.

"Cậu đến rồi," Joong nói, giọng nói của anh trầm lắng nhưng mang theo sự nghiêm trọng khiến Offroad không khỏi giật mình.

"Có chuyện gì vậy, Joong? Tại sao cậu lại gọi tôi đến đây?" Offroad hỏi, cố gắng giữ bình tĩnh nhưng không thể giấu được sự lo lắng trong giọng nói.

Joong thở dài, ánh mắt của anh rời khỏi Offroad và dán chặt vào không trung vô định, như thể đang tìm kiếm những từ ngữ để bắt đầu một câu chuyện khó khăn. "Offroad, có một điều mà tôi phải nói với cậu, và cậu cần phải nghe thật kỹ," anh bắt đầu, giọng nói trở nên nghiêm nghị hơn. "Cậu là người của giới hiện đại, không phải người ở đây."

Lời nói của Joong như sét đánh ngang tai Offroad. Anh sững sờ, không thể tin vào những gì mình vừa nghe. "Cậu... cậu nói gì vậy? Ý cậu là sao?"

"Cậu không thuộc về thế giới này," Joong tiếp tục, nhìn thẳng vào mắt Offroad với ánh mắt đầy cảm thông. "Chỗ này chỉ có người như họ—những người sinh ra và lớn lên trong thế giới này mới có thể ở lại. Nhưng cậu... cậu là người của giới tôi, người đến từ thế giới hiện đại. Điều đó có nghĩa là cậu không thể ở lại đây mãi mãi. Cậu chỉ còn hai tuần nữa thôi, rồi cậu sẽ biến mất khỏi nơi này và trở về nhà."

Offroad cảm thấy như mọi thứ xung quanh mình bỗng dưng quay cuồng. "Không thể nào... Joong, cậu đang đùa đúng không?" Anh cố gắng tìm một tia hy vọng rằng đây chỉ là một trò đùa tàn nhẫn, nhưng khuôn mặt Joong không hề biểu hiện chút nào sự nhẹ nhàng hay hài hước.

"Đây không phải là trò đùa, Offroad. Cậu cần phải chuẩn bị tinh thần. Sự tồn tại của cậu ở đây chỉ là tạm thời. Đó là quy luật của thế giới này, và không ai có thể thay đổi được." Joong nói, giọng nói của anh đầy tiếc nuối.

Offroad ngã phịch xuống chiếc ghế bên cạnh, đầu óc anh rối bời với hàng loạt suy nghĩ. Những ký ức về thế giới hiện đại bắt đầu tràn về trong tâm trí, nhưng chúng như bị xáo trộn bởi những hình ảnh của Daou, của những người mà anh đã gặp ở thế giới này. Anh đã dần chấp nhận rằng đây là nơi mình thuộc về, nơi mà anh có thể sống và bảo vệ những người mà anh yêu thương. Nhưng giờ đây, anh lại bị đẩy vào một sự thật tàn nhẫn—rằng thời gian của anh ở đây đang dần cạn kiệt.

"Cậu phải về nhà, Offroad. Đó là nơi cậu thuộc về." Joong nói thêm, nhưng lời nói của anh không thể làm dịu đi cơn bão tố trong lòng Offroad.

"Nhưng... tôi không muốn rời đi." Offroad nói, giọng anh run rẩy, trái tim anh đau đớn khi nghĩ đến việc phải rời xa Daou. "Daou... Daou sẽ ra sao nếu tôi biến mất? Tôi không thể bỏ anh ấy lại một mình..."

Joong nhìn Offroad, ánh mắt anh đầy thương hại nhưng cũng không thiếu sự cứng rắn. "Đó là điều mà cậu cần phải đối mặt, Offroad. Nếu cậu không trở về, sự tồn tại của cậu ở đây sẽ gây ra những hậu quả khôn lường cho cả hai thế giới. Và điều đó sẽ không chỉ ảnh hưởng đến cậu mà còn đến những người mà cậu yêu thương."

Offroad cúi đầu, trái tim anh như vỡ nát từng mảnh. Anh chưa bao giờ cảm thấy mình bất lực và mất phương hướng như lúc này. Những giây phút bên Daou, những kỷ niệm mà họ đã cùng nhau xây dựng, tất cả giờ đây đều trở nên mờ mịt và đầy đe dọa. Anh không biết phải làm gì, không biết phải đối mặt với sự thật này như thế nào.

"Offroad," Joong gọi nhẹ, kéo Offroad trở lại hiện thực. "Cậu vẫn còn thời gian. Hãy sử dụng nó một cách khôn ngoan. Cậu cần phải chuẩn bị mọi thứ, và có lẽ... nói lời tạm biệt với những người quan trọng trong cuộc đời cậu ở đây."

Offroad im lặng, không đáp lại lời của Joong. Trong đầu anh, chỉ có hình ảnh của Daou—người mà anh không thể chịu đựng được khi nghĩ đến việc phải rời xa. Nhưng anh biết rằng Joong nói đúng. Anh không thể trốn tránh sự thật này mãi mãi. Anh phải đối mặt với nó, cho dù điều đó có đau đớn đến đâu.

Với một cái gật đầu nhẹ, Offroad đứng dậy, đôi chân anh như nặng trĩu. Anh biết rằng mình cần phải quay về, cần phải đối mặt với Daou và chuẩn bị cho những gì sắp tới. Nhưng trong lòng anh, một cơn sóng lớn của nỗi đau và sự hoang mang vẫn đang cuộn trào, và anh không chắc mình sẽ vượt qua được cơn bão này như thế nào.

Joong đứng nhìn theo Offroad rời đi, lòng anh cũng nặng nề không kém. Anh biết rằng điều này sẽ rất khó khăn với Offroad, nhưng đó là điều cần thiết. Vì thế giới này và vì cả chính Offroad, anh không thể để người bạn của mình ở lại đây mãi mãi.

---

lộ.