Chương 1. Trở về

"Xin chào Quý khách

Quý khách đang trên chuyến bay của hãng Việt Nam Airlines từ Paris tới Hà Nội.

Hiện nay còn 10 phút chuyến đi của chúng ta sẽ kết thúc.

Thời tiết bên ngoài là ...

...."

Chiếc loa phát thanh trên máy bay lập lại bằng tiếng anh những nội dung thông báo.

Hỏa Hạ lật chiếc mũ đang trùm mặt và nhìn qua cửa sổ nhỏ của máy bay. Từ trên cao, cô nhìn thấy những ngôi nhà mọc san sát, những cánh đồng lưa thưa, dòng sông và cả những cây cầu. Hỏa Hạ khẽ cong khóe môi, nhưng ánh mắt chứa đựng sự chua sót.

"Tôi đã trở về"

Hỏa Hạ tiếp tục nhắm mắt để những cảm xúc trong tâm trí dần bình ổn. Cô muốn quên đi tất cả những sự việc đã xảy ra, về việc mình là bán yêu, về cái chết của Triệt và của Hắc Miêu. Từng hình ảnh đứt quãng về hai người thân quen của cô liên tục tái hiện trong đầu cô. Từ khi cô chỉ là một đứa bé cho đến khi cô thành một thiếu nữ. Từ khi cô bị bà nội đuổi mắng đến khi hai mẹ con cô dắt tay nhau dời khỏi làng. Từ khi chui lủi ở trong công viên đến lủi thủi ở góc lớp. Từ khi mưa lớn hai mẹ con ôm nhau trong ngôi nhà trọ cũ nát bị dột đến khi cô bị kéo đi khỏi mẹ. Từ khi cô trốn thoát ngôi nhà ma ám đến khi...

Mỗi nơi, mỗi lúc đều hiện hữu sự có mặt của Triệt và Hắc Miêu, nhưng tất cả lại tái hiện bằng hình ảnh khủng bố Triệt bị tan biến, cô thì nằm trong vũng máu, rồi khi cô chạy khắp nơi ở xứ lạ tìm kiếm Hắc Miêu.

Hỏa Hạ đưa tay đặt lên trán, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi. Hỏa Hạ đột nhiên mở mắt nhìn lòng bàn tay, ở nơi đó có một họa tiết sơ đồ âm dương lúc ẩn lúc hiện. Đó không phải là họa tiết, đó là nguyên yêu của Hắc Miêu. Hỏa Hạ nhìn lòng bàn tay, càng nhìn càng đau sót, đôi mắt ngấn nước mặt. Hỏa Hạ đưa tay ôm mặt khóc nức nở.

Việc này khiến cho những người xung quanh đều tò mò nhìn lại cô gái trẻ khóc không ngừng nghỉ.

Một đứa bé ngồi gần chỗ đó hỏi mẹ:

"Mẹ ơi, chị ấy làm sao vậy?"

"Kệ chị ấy đi."

Người phụ nữ kéo đứa con lại, những người khác cũng chỉ trỏ nói vài câu rồi thôi. Lúc này, một tiếp viên hàng không đi tới bên Hỏa Hạ và đưa một chiếc giấy ướt nói:

"Chị không sao chứ ạ?"

Hỏa Hạ mặt vẫn vùi vào trong lòng bàn tay, nghe giọng nói của tiếp viên hàng không thì lắc đầu một cái rồi mới ngẩng đầu lên nhìn cô:

"Em không sao? Cảm ơn chị." Sau đó, Hỏa Hạ cố gắng cười và tiếp nhận chiếc giấy ước mà tiếp viên hàng không đưa cho.

Tiếp viên hàng không nở nụ cười an ủi rồi đứng dậy xoay người bước đi khoang trên.

...

Sau khi ổn định hành lý xuống máy bay, Hỏa Hạ bắt xe buýt.

Ngồi trên xe buýt, Hỏa Hạ áp sát mặt vào lớp kính nhìn ra bên ngoài. Hà Nội thay đổi cũng không quá nhiều so với một năm qua.

Hỏa Hạ lại cúi đầu nhìn lòng bàn tay mình, ánh mắt lại hơi đỏ hoe. Hỏa Hạ không biết từ bao giờ bản thân mình lại hay khóc như vậy. Ngày bé lúc nào cũng bị coi là khô khan như bà cụ non, vậy mà khi lớn một chút cô lại hơi tí là khóc, không lẽ cô thuộc kiểu người dậy thì muộn, đến bây giờ mới biết bản thân là con gái thì sẽ hay khóc sao?

Trở về, cô đã trở về sau một năm du lịch vòng quay thế giới với Hắc Miêu chỉ để tìm kiếm bóng dáng của người đó. Nhưng thế giới rộng lớn như vậy mà cô thì quá bé nhỏ. Đến cuối cùng, người bạn Hắc Miêu của cô cũng rời khỏi cô. Cô chỉ còn một mình đơn côi giữa biển lớn.

Không hẳn, cô còn có mẹ. Nhưng giờ mẹ đã có một gia đình mới, cô không muốn vì cô mà xáo trộn cuộc sống mới của mẹ. Hỏa Hạ lắc đầu. Trong đầu cô đang hỗn lộn rất nhiều suy nghĩ. Cô nên trở về nhà thăm mẹ hay là tìm một chỗ trọ mới. Sau một hồi suy ngẫm, Hỏa Hạ quyết định trở về nhà thăm mẹ.

Hỏa Hạ thoát khỏi suy nghĩ viển vông của mình, lúc này cô mới chú ý tới có một người thanh niên đang lay người cô. Hỏa Hạ ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn người nọ, cô thấy người đó rụt tay lại và nói với mình:

"Bạn có thể nhường ghế cho bà cụ được không?"

Lúc này, Hỏa Hạ mới xoay người nhìn sang bên cạnh thanh niên đứng có một bà lão tầm hơn sáu mươi tuổi. Hỏa Hạ không nói gì cũng không đứng dậy chỉ nhìn chằm chằm vào bà lão.

Tất cả người xung quanh dồn ánh mắt vào nhìn Hỏa Hạ. Hỏa Hạ nghe thấy họ nói to nhỏ bảo cô không có kính già yêu trẻ này nọ. Cô không nói chỉ nhìn chằm chằm vào bà lão.

"Bạn có thể nhường ghế cho bà cụ được không?"

Thanh niên nọ lặp lại câu hỏi một lần nữa. Hỏa Hạ hơi cau mày nhìn xung quanh, hầu như xung quanh cô ngồi toàn là người đi làm tầm 30 -40 tuổi. Họ đang chỉ chỏ cô và nhìn chằm chằm vào cô. Hỏa Hạ dời ánh mắt từ họ quay trở lại bà lão kia. Lúc này, Hỏa Hạ nghe bà cụ nói:

"Thanh niên bây giờ ... Haz, cảm ơn cháu trai, bà không sao, bà già này cũng chỉ đứng một hai điểm là xuống thôi."

"Bà..." Thanh niên nọ trừng mắt nhìn Hỏa Hạ rồi lại quay sang nói với một người đàn ông trung niên ngồi ở bên hàng ghế đối diện với ghế Hỏa Hạ ngồi. Người đàn ông này đang đọc báo, thấy thanh niên nọ nói vậy thì liền gập tờ báo lại và đứng lên rời khỏi ghế ngồi.

Vừa đúng lúc này, xe buýt dừng lại một điểm đón khách, khách lên xe toàn công nhân cho nên xe trở nên chật chội. Hỏa Hạ vẫn nhìn bà lão kia, sau khi thấy những người công nhân chen lấn chặn tầm mắt của cô thì cô mới xoay người lại và nhắm mắt. Bên tai cô vẫn còn những lời trách móc của những người khác về thái độ của cô.

Khi xe buýt dừng lại ở điểm tiếp theo, môt số khách nhân xuống xe. Một trong những người đó có bà lão lúc nãy. Xe cũng trở nên thông thoáng.

Lúc này, người bán vé lần lượt tới bên những công nhân mới lên xe để kiểm tra vé xe và bán vé. Hầu hết các công nhân đều có vé tháng nhưng một số thì chỉ hi hữu đi xe buýt nên họ mua vé ngày.

"Á, ví tiền của tôi đâu rồi."

Xung quanh là một mảnh ồn ào.

"Ví tiền của tôi cũng mất đâu rồi."

Lại thêm một âm thanh nữa gào lên.

Nhất thời cả xe đều nhốn nháo, ngay lúc này lại có thêm hai ba người kêu mất ví tiền. Hỏa Hạ mở mắt nhìn bọn họ nói:

"Bà lão kia lấy ví tiền của mấy người rồi."

Nói xong, Hỏa Hạ lại nhắm mắt và định đeo tai nghe. Ngay khi đó một bàn tay nắm lấy tay đang cầm tai phone của Hỏa Hạ.

"Bạn đã không nhường ghế cho người già lại nói người nọ trộm ví tiền là sao?"

Người cầm tai nghe và nói Hỏa Hạ chính là thanh niên vừa rồi. Hỏa Hạ mở mắt và nói:

"Ví tiền của bạn cũng đã mất."

Thanh niên nghe vậy thì trừng mắt rồi mới mở túi sách của mình, lúc này cậu mới chú ý tới một vết rạch khéo léo ở bên góc túi mình. Quả nhiên như lời Hỏa Hạ nói, điện thoại di động và ví tiền của cậu đã mất. Thanh niên nhìn lại Hỏa Hạ với ánh mắt không thể tin:

"Là bạn đã lấy đồ của tôi."

Thanh niên vừa nói vừa cầm tay Hỏa Hạ kéo cô ngồi dậy. Hỏa Hạ cau mày nhìn thẳng vào ánh mắt thanh niên. Cô giật mạnh tay mình khỏi tay của thanh niên và vung tay tát thanh niên một cái. Hỏa Hạ ghét nhất là có ai đó đụng tay đụng chân với mình. Nãy giờ cô đã tốt bụng nói cho hắn ta biết hắn bị mất đồ, vậy mà ngược lại làm ơn mắc oán, hắn dám nói cô lấy đồ của hắn.

Hành động của Hỏa Hạ khiến tất cả mọi người trên xe nhìn chằm chằm vào hai người, những người bị mất đồ cũng nhìn Hỏa Hạ. Một người nói:

"Em nói bà lão kia lấy đồ, sao không cảnh báo mọi người?"

Hỏa Hạ không nói một lời mà nhìn lại bọn họ. Tất cả thấy đôi mắt đen trong veo nhưng lạnh lùng của Hỏa Hạ thì cảm thấy hơi giật mình.

"Bà ấy ra tay quá nhanh, lại bị người này chặn tầm nhìn nên tôi không khẳng định bà ấy thò tay lấy đồ. Khi nãy mọi người bảo mất ví thì tôi mới nghĩ lại thấy hành động của bà ấy chính là lấy trộm. Nếu đúng đó tôi nói, ai sẽ tin chứ"

Hỏa Hạ chậm chạc nói từng lời. Mọi người nhìn đôi mắt không chút lúng túng thì đều tin cô gái này nói đúng. Chỉ có thanh niên đang xoa má thì trừng mắt lại với Hỏa Hạ nói:

"Thế sao bạn không nhường ghế cho bà ấy?"

"Tại sao tôi lại nhường ghế cho một người xấu."

Hỏa Hạ vừa nghe thanh niên nói vậy thì cũng lập tức trả lời. Ngay khi anh ta bảo cô nhường ghế cho bà lão đó, Hỏa Hạ đã nhìn thấy linh hồn xám đen của bà lão đó, vì vậy cô mới không chịu nhường ghế cho bà ấy. Cũng may là cô không nhường ghế, nếu không cô là kẻ đã tiếp tay cho hành vi trộm cắp của bà lão đó rồi.

Thanh niên bị Hỏa Hạ nói vậy thì cứng miệng, anh định nói tiếp nhưng lúc này vừa hay xe dừng lại ở điểm tiếp theo. Thanh niên nhìn thấy Hỏa Hạ đứng dậy thì nghĩ cô định xuống xe.

"Chị ngồi ở đây ạ."

Thanh niên thấy Hỏa Hạ đứng dậy và đứng sang ngay bên cạnh mình nói với một phụ nữ trẻ gần đó. Người phụ nữ thoáng kinh ngạc và mỉm cười với cô, ngay khi người phụ nữ tính ngồi xuống thì một người phụ nữ ngũ tuần chen chân vào ngồi.

Hỏa Hạ lẹ tay giữ thăng bằng cho người phụ nữ trẻ, còn một tay thì chặn lại người phụ nữ ngũ tuần định ngồi xuống ghế.

"Bác này, bác phải nhường ghế cho phụ nữ đang mang thai chứ? Sao lại tranh với mẹ con họ."

Tất cả những người ở trên xe chứng kiến Hỏa Hạ nãy giờ từ khi cô không nhường ghế cho bà lão đến bây giờ đều ngạc nhiên nhìn cô. Thanh niên nhìn Hỏa Hạ là người thốt ra lời đầu tiên:

"Này bạn, vì sao lúc này người già thì bạn không nhường mà lại nhường cho một người trẻ với lý do người đó có thai, nhìn người đó có chỗ nào giống người mang thai chứ?"

Hỏa Hạ vốn không chú ý tới ánh mắt của những người xung quanh, cô nâng người phụ nữ ngồi xuống ghế. Sau đó, Hỏa Hạ ngẩng đầu thẳng người nhìn lại người thanh niên mà trong mắt người thanh niên lúc đó thì thấy cô giống như đang ưỡn ngực nhìn lại mình thì đúng hơn.

"Tôi đúng là đang mang thai tháng thứ tư."

Ngay khi Hỏa Hạ định nói thì người phụ nữ trẻ nói.

"Cảm ơn em."

Người phụ nữ nhìn Hỏa Hạ và nói lời cảm ơn.

Hỏa Hạ nhìn người phụ nữ trẻ và mỉm cười.

Thanh niên lúc này cũng cảm thấy xấu hổ nhìn chằm chằm vào người phụ nữ trẻ, rồi thi thoảng nhìn Hỏa Hạ.

Xe buýt dần đi về tới bến cuối thì hành khách cũng dần thưa thớt nhưng chuyến xe này thì ngược lại, càng đi về bến cuối thì người trên xe không hề giảm bớt. Hỏa Hạ từ lúc nhường ghế cho người phụ nữ trẻ mang thai thì đã di chuyển dần về cuối xe, thanh niên nọ cũng có hành động giống hệt Hỏa Hạ.

Hỏa Hạ phớt lờ ánh mắt nhìn chằm chằm mình của người nọ. Cho đến khi tới điểm cuối, người thanh niên từ trên xe xuống chạy tới bên cạnh Hỏa Hạ và nói:

"Bạn gì ơi, chờ chút."

Hỏa Hạ dừng bước chân và quay đầu nhìn lại thanh niên với ánh mắt có gì thì nói mau. Thanh niên hơi ngượng ngùng nói:

"À, bạn đi tiếp chuyến xe nào? Có thể chúng ta cùng chuyến xe đấy."

"..."

Hỏa Hạ trầm mặc nhìn thanh niên.

"Ờ, mình, ý mình là mình và bạn không đánh không quen biết, chúng ta kết bạn đi."

Hỏa Hạ nhướng mi nhìn thanh niên.

"Chúng ta đánh nhau?"

"Ơ, không, không, ý mình là..."

Thanh niên xuy tay liên tục.

Ngay lúc này một chiếc xe buýt đi vào bến, Hỏa Hạ và cả thanh niên đều lên xe. Thanh niên đi ngay phía sau Hỏa Hạ tới hàng ghế cuối nhưng vì người lên xe đông quá nên cả hai bị tách rời. Thi thoảng thanh niên lại nhìn lại Hỏa Hạ ngồi ngồi nhắm mắt đeo tai nghe ở hàng ghế cuối.

Mãi đến một gần một điểm dừng, Hỏa Hạ kéo theo vali nhấn nút xuống thì thanh niên ở phía trước mới chen xuống được gần Hỏa Hạ. Ngay khi xe dừng lại, Hỏa Hạ bước xuống xe thì bị một lực kéo lại ở phía đằng sau, Hỏa Hạ nhìn lại phía sau thì bắt gặp người kéo mình lại là thanh niên từ chuyến xe trước. Hình như cậu ta đang nói cái gì đó, Hỏa Hạ bỏ tai nghe ra và nghe thấy người nọ nói:

"Mình tên là Hiệp, còn bạn tên gì?"

Hỏa Hạ nhìn lại thanh niên và lập tức trả lời:

"Hỏa Hạ"

Cái tên vừa nói ra khiến thanh niên mở lớn đôi mắt.

Lúc này, Hỏa Hạ cũng gạt tay Hiệp khỏi áo mình và bước xuống xe. Hiệp đứng lặng, đầu nhìn qua cửa kính phía sau xe nhìn bóng dáng Hỏa Hạ bước lên một chuyến xe buýt khác.

Chương 2. Học đại học

Hỏa Hạ sau ba chuyến xe buýt thì dừng lại tại điểm dừng. Cô nhìn xung quanh hàng quán một chút rồi mới bước chân kéo lê chiếc vali đi vào một ngõ nhỏ. Bây giờ trời đã ngả chiều, ánh đèn phố cũng bắt đầu lên điện. Hỏa Hạ dừng lại trước cửa một ngôi nhà nhỏ, do dự một chút cô nhấn chuông cửa.

Một lúc sau, cửa mở ra, một người phụ nữ trung niên bước ra, bà vừa nhìn thấy Hỏa Hạ thì vội vàng mở cửa ôm chầm lấy cô.

"Mẹ!"

Hỏa Hạ bỏ tay để chiếc va li rơi xuống nền gạch và vòng tay ôm lấy mẹ mình.

"Ôi, con gái. Con đã trở về."

Một lúc sau, bà Thơm mới buông tay con gái, mắt bà đỏ hoe nhìn con gái mình. Hỏa Hạ đưa tay lau đi nước mắt của bà. Một năm rồi, cô bỏ lại mẹ mình và rời đi tìm người kia, cô lấy lý do mình có học bổng nước ngoài, không đi học thì rất phí. Mặc dù nhờ có Hắc Miêu mà cô kiếm được cái chứng chỉ học ở nước ngoài nhưng thực tế cô không hề đi học. Hỏa Hạ áy náy ôm mẹ mình và cọ cọ vào ngực bà.

Bà Thơm thấy con gái làm nũng thì cũng mặc kệ con gái mình, bà vừa vuốt ve mái tóc của con gái vừa cười, ánh mắt bà đỏ hoe nhưng nụ cười bà sáng chói. Bà vui khi nhìn con gái lớn hơn trước kia và mạnh khỏe.

"Đi, đi vào nhà nào con."

Hỏa Hạ gật đầu, cô xoay người nhặt vali rơi ở dưới nền gạch và kéo nó vào trong nhà. Hỏa Hạ đứng ở sân nhỏ nhìn bộ bàn ghế bằng đá dưới cây lộc vừng, nhìn những bông hoa thường xuyên được mẹ chăm sóc mà tốt tươi đầy màu sắc. Hỏa Hạ nhìn những thùng xốp chứa đất trồng cải đang nở hai lá. Đây là ngôi nhà nhỏ của hai mẹ con cô cùng người cha dượng và hai người con trai của ông. Đây chính là mái nhà nhỏ cô sống ba năm trước khi rời Việt Nam hành trình đi tìm người kia.

Hỏa Hạ chậm bước đi vào nhà.

Căn phòng vẫn vậy, đầy ắp hơi ấm của gia đình. Hỏa Hạ nhìn bức tường có thêm một bức tranh phong cảnh, đây là bức ảnh mới. Hỏa Hạ bước tới nhìn bức tranh và nói:

"Anh Linh vẽ bức tranh mới ạ?"

"Ừ"

Bà Thơm đứng ở bên cạnh Hỏa Hạ và nói.

Hỏa Hạ cũng nhìn sang bà Thơm bên cạnh, nũng nịu ôm lấy cánh tay bà và nói:

"Con đói mẹ ơi"

"Ừ, chờ chút, mẹ đang nấu bữa tối rồi."

Bà Thơm xoa đầu con gái và nói.

Ngay lúc này tiếng cổng mở ra chứng tỏ có người trở về. Khi cả hai mẹ con xoay đầu nhìn lại thì thấy người bước vào là một thanh niên trẻ tuổi mặc một bộ đồ thể thao màu đen. Trên trán còn lấm tấm mồ hôi, thanh niên đang lau mồ hôi trên trán nhưng chưa bước vào cửa đã lên tiếng:

"Dì, con đói. Dì có đồ ăn chưa?"

"Hì"

Bà Thơm vụt tiếng cười.

Thanh niên vừa nói xong thì cũng ngừng lại nhìn hai người đứng ở trong nhà. Sau khi ngẩng người, cậu chạy lại định ôm chầm lấy Hỏa Hạ và nói:

"Ai chà, đã mò về rồi à Hạ"

Hỏa Hạ né nhanh người tránh cái ôm của người thanh niên, đoạn chân đá vào người đó, quát lớn:

"Biến ngay. Thấy chị không chào hả?"

"Cái gì, bà hơn tôi mấy tháng tuổi mà đòi tôi gọi bà là chị?"

Thanh niên né nhanh khỏi cái đá chân của Hỏa Hạ và nói.

"Hơn một ngày cũng là hơn."

Hỏa Hạ trừng lớn mắt với thanh niên.

"Được rồi hai đứa. Mau đi thay đồ tắm rửa rồi xuống ăn cơm.

"Vâng Dì/ ma ma"

Cả hai vội vàng trả lời và bước nhanh lên phòng, khi đi tới chân cầu thang, thanh niên rất vui vẻ vác vali của Hỏa Hạ lên vai.

"Ủa, Hạ mang gì từ nước ngoài về vậy? Có mua quà cho Sơn không?"

"Không"

"Sao keo kiệt vậy?"

Tiếng to nhỏ từ cầu thang vọng lại khiến bà Thơm tươi cười. Bà tái giá đã ba năm và sống rất hạnh phúc, hai đứa con chồng tuy không gọi mẹ nhưng luôn đối xử với bà rất tốt. Chúng nó cũng rất tốt với con gái bà, một gia đình êm ấm chính là điều bà thấy mãn nguyện.

Bà Thơm xoay người nhìn lên bầu trời qua song cửa sổ, thở dài một hơi rồi bước chân vào trong bếp. Không ai biết rằng bà rất nhớ hai đứa con trai của mình, nhưng bà không đủ dũng khí trở về làng quê gặp chúng.

...

Hỏa Hạ sau khi tắm rửa xong thì mở va li lấy những món quà mình đã chuẩn bị xong mang xuống nhà để tặng mọi người. Trong va li chỉ có một vài bộ quần áo và một ít món quà, hầu hết quần áo và quà cáp đều được để ở trong không gian. Sau một hồi khoanh tay đứng nhìn những món quà ở trong vali, Hỏa Hạ không hài lòng nên cất lại và tìm kiếm trong không gian. Cô ưng ý cười một tiếng rồi cất những món quà vào trong một túi nhỏ mới dọn lại vali cất vào tủ, sau đó, Hỏa Hạ xoay người đi về cửa phòng.

Khi vừa mở cửa thì Hỏa Hạ nhìn thấy Sơn đang khoanh tay đứng dựa lưng vào tường. Vừa nghe thấy tiếng mở cửa, Sơn đã háo hức nhìn chằm chằm vào Hỏa Hạ và cười tươi. Không nói một lời nào, Sơn đã ôm luôn túi quà Hỏa Hạ đang xách trên tay. Hỏa Hạ trừng lớn mắt nhìn Sơn và lắc đầu cười. Cái người này đã hai mươi tuổi mà vẫn cứ như đứa trẻ.

Sơn và Hỏa Hạ vui vẻ bước xuống cầu thang. Khi cả hai bước vào trong phòng bếp thì thấy ông Tuân đang ngồi đọc báo ở trên bàn ăn. Bà Thơm đang đưa lưng về cửa, hí hoáy múc canh ra bát, anh Linh đang hỗ trợ bà sắp xếp bàn ăn. Cả ba vừa nghe thấy tiếng bước chân từ phía cầu thang thì dừng việc nhìn lại.

"Dượng, anh Linh!" Hỏa Hạ mỉm cười từ phía ngoài cửa.

"Đã trở về." Linh nhìn thoáng qua Hỏa Hạ nói.

Ông Tuân gật đầu mỉm cười với Hỏa Hạ. Sau đó ông lại tiếp tục lật tờ báo đọc tiếp.

Hỏa Hạ và Sơn bước tới bên bàn, khi Hỏa Hạ vừa xoay người tính lấy lại túi quà từ tay Sơn thì Sơn đã nhanh nhảu gạt vài cái bát ở trên bàn và lấy từng món đồ ra bàn ăn. Hỏa Hạ trừng mắt nhìn cái người đang vội vàng tìm kiếm đồ của mình.

Sơn mở ra thấy toàn là quần áo vải vóc thì cũng trừng mắt.

"Hạ, quà của Sơn đâu."

"Đấy." Hỏa Hạ chỉ tay vào mấy chiếc áo sơ mi và nói.

Sau đó, Hỏa Hạ cầm một chiếc áo sơ mi màu xám đưa tới trước mặt ông Tuân nói:

"Dượng, đây là quà của con mua tặng dượng."

Ông Tuân ngừng nhìn tờ báo rồi nhìn món quà trong tay Hỏa Hạ, một lúc sau mới nói:

"Cần gì phí phạm mua quà làm gì?"

Hỏa Hạ cười cười, ông Tuân tuy ít lời nhưng thật ra là người sống rất tình cảm. Sau đó, Hỏa Hạ mới quay trở lại lấy một mảnh vải, chạy lại vòng tay ôm bà Thơm và đưa món quà tới trước mặt bà nói:

"Mẹ, mảnh vải này con tặng mẹ. Mẹ may áo dài hoặc bộ quần áo đi chơi rất phù hợp ạ."

Bà Thơm vươn tay qua đầu mình vuốt ve tóc con gái nói:

"Mẹ rất thích."

Hỏa Hạ lại cười típ mắt chạy sang kéo tay anh Linh tới bên túi quà, hiện giờ còn hai bộ quần áo thể thao, Hỏa Hạ cầm một bộ trang phục màu trắng đưa cho anh và nói:

"Bộ này em tặng anh"

Linh nhìn Hỏa Hạ cười, nói: "Anh rất thích, cảm ơn em."

"Bộ đó Sơn định giữ, sao Hạ đưa cho anh Linh." Sơn đúng lúc nhìn bộ thể thao màu trắng và bộ thể thao màu xanh dương còn ở trên bàn.

"Rõ ràng vừa rồi không lấy nhanh, không lấy thì mất quyền lợi lựa chọn." Hỏa Hạ lắc đầu nói.

Sơn cầm bộ đồ thể thao màu xanh đưa cho anh Linh và nói:

"Anh, đổi cho em màu trắng đó đi."

Linh cười lắc đầu, ý bảo không đồng ý. Sơn hơi xị mặt, tay lắc lắc cánh tay của Linh.

"Anh, đổi cho em đi mà."

Hỏa Hạ rùng mình với giọng điệu nũng nịu của người nọ. Cô thấy Linh cũng nổi cả da gà khi vừa thấy Sơn nũng nịu.

"Không"

Linh lắc đầu rồi cầm bộ thể thao màu trắng đi tới phòng mình ở cuối tầng một.

"Đừng mà. Đổi cho em đi mà."

Sơn không bằng lòng còn đuổi theo Linh và mè nheo ở trước cửa phòng của Linh.

"Không"

Sau đó là một tiếng đóng sập cửa, Sơn ảo não đứng ngoài cửa phòng Linh một hồi mới quay trở về phòng bếp.

...

Bữa cơm tối cả nhà rất nhanh kết thúc, sau khi ăn xong, Sơn đứng dậy rửa bát, Linh thì phụ giúp Sơn. Hỏa Hạ vốn định tới góp vui nhưng cả hai người Sơn Linh đều không đồng ý. Vì vậy, Hỏa Hạ theo chân ông Tuân bà Thơm ra ngoài phòng khách xem ti vi.

Đang ngồi xem ti vi, ông Tuân nhìn Hỏa Hạ và nói:

"Bây giờ con trở về tính học gì? Đã qua thời gian thi đại học rồi, nếu có thì năm sau thi đi."

Hỏa Hạ dừng nhìn ti vi quay qua nhìn ông Tuân. Một lúc sau, Hỏa Hạ mới nói:

"Con nghĩ vừa học vừa làm, còn ba ngày nữa hết hạn nộp hồ sơ, ngày mai con đi mua hồ sơ, nếu còn hồ sơ thì mua, còn không thì thôi ạ."

"Em tính học tại chức?"

Linh vừa từ trong phòng bếp đi ra nghe Hỏa Hạ nói vậy thì bất ngờ.

"Vâng"

Hỏa Hạ gật đầu, thực ra trước khi Hỏa Hạ sắp về nước có nhờ Sơn mua giúp hồ sơ rồi, chỉ không biết tên đó có mua không, như biết Hỏa Hạ đang nói tới mình, Sơn cũng ngó đầu qua cửa phòng bếp nói:

"Sơn mua giúp Hạ hồ sơ rồi, tí nữa khai hồ sơ là được."

"Cảm ơn em trai."

Hỏa Hạ vừa cười vừa nhìn Sơn, vừa nghe lời cảm ơn của Hỏa Hạ, Sơn mỉm cười nhưng nghe thấy hai chữ em trai thì lập tức xù lông lên.

"Ai là em trai hả?"

"Vậy con tính học gì?" Lúc này, ông Tuân lên tiếng khiến hai người Hỏa Hạ và Sơn quay lại nhìn ông, Sơn vẫn hậm hực nhưng cũng mang theo một đĩa hoa quả từ trong phòng bếp đi ra.

"Con chưa biết nữa ạ. Chút nữa con sẽ xem những ngành trong đó có ngành nào phù hợp thì thi ạ."

Hỏa Hạ vừa tiếp nhận một miếng táo Sơn đưa tới vừa nói.

"Con lúc mua hồ sơ có chú ý có những ngành nào không?"

Ông Tuân lúc này nhìn sang Sơn đang ngồi xuống gần Hỏa Hạ liền hỏi luôn.

"Có, có 5 ngành đợt này. Báo chí, Du lịch, quản trị văn phòng, thư viện, lưu trữ và xã hội học."

"Xã hội học?" Hỏa Hạ vừa nghe thấy cái tên này thì phản ứng luôn.

"Báo chí tốt hơn." Linh nói.

"Không, quản trị tốt hơn" Sơn cướp lời Linh.

"Em nghĩ con bé thích hợp ngành nào?"

Ông Tuân không tranh cãi với hai đứa con mà nhìn vợ mình là bà Thơm hỏi bà. Bà Thơm lúc này đang lắng nghe bốn người nói chuyện, thấy chồng hỏi vậy thì nghĩ một lúc, trong lúc bà nghĩ, cả bốn người đều nhìn bà.

"Ưu điểm của những ngành này là gì?"

Bà vừa hỏi mọi người nhưng cũng vừa nói:

"Báo chí thì làm nghề báo, ai cũng biết. Du lịch làm về mảng du lịch. Thư viện thì trông sách trong thư viện, có thể coi là nhàm nhã. Quản trị văn phòng thì rõ ràng cái Hạ không học được, nó có tố chất quản lý gì đó đâu. Có xã hội học và lưu trữ là ngành gì thì em chưa rõ."

Mọi người vừa nghe bà nói xong thì nhìn về ông Tuân, ông Tuân thấy cả nhà nhìn mình chờ mong đáp án thì vội nói:

"Xã hội học thì dễ hiểu là làm công tác xã hội giống như các bạn hay đi điều tra này nọ đấy. Còn lưu trữ thì gần giống thư viện, chủ yếu hoạt động trong kho."

Ông Tuấn vừa nói vừa cúi đầu che dấu sự bối rối của mình, ông cũng không nắm được khái niệm của hai ngành này. Sơn thấy bố mình cúi đầu thì hơi bĩu môi quay đầu nhìn sang Linh, Linh nhìn ánh mắt em trai nhìn mình thì mỉm cười, sau đó lấy Ipas của mình ra tra trên mạng thông tin về các ngành rồi mới nói với cả nhà:

" Xã hội học là ngành liên quan về hoạt động xã hội, một trong những hoạt động được biết tới nhiều nhất là điều tra xã hội, công tác xã hội. Lưu trữ học..."

Linh trừng mắt nhìn khái niệm lưu trữ học ở trên mạng rồi nhìn cả nhà, khóe miệng hơi co giật.

Sơn nhìn anh trai đang nói lại ngừng lại thì ngó đầu qua nhìn lại Ipas xem vì sao lại anh trai lại co giật như người động kinh. Sau một hồi đọc, Sơn lắc đầu nói với cả nhà:

"Con chẳng hiểu gì cả."

"Bố còn không hiểu, mấy đứa hiểu sao được. Nhưng ở cơ quan bố có cô làm nghề văn thư kiêm lưu trữ, bố thấy cô ấy trông coi cả cái phòng tài liệu lưu trữ cũ thì đoán chắc nó giống mấy người làm bên thư viện."

Ông Tuân vừa nói, cả nhà đều nhìn lại ông."Sao vậy?"

"Không có gì?"

Cả nhà lắc đầu.

"Vậy con chọn ngành nào?" Ông Tuân quay qua nhìn Hỏa Hạ và hỏi.

"..."

Một lúc Hỏa Hạ vẫn không nói, sau đó, Hỏa Hạ ngẩng đầu nhìn cả nhà.

"Con chọn Lưu trữ"

"Hả?"

Linh và Sơn đều đồng loạt "hả" một tiếng, ông Tuân và bà Thơm cũng kinh ngạc nhìn Hỏa Hạ. Lúc này, Hỏa Hạ mới chậm rãi nói.

"Vì không ai biết ngành này là ngành gì cho nên con thử sức với ngành này. Dù sao du lịch, báo chí và quản trị con không thích hợp, thư viện thì..." Hỏa Hạ nghĩ tới thư viện sách trong không gian mà khẽ lau mồ hôi hột trên trán, có cả một thư viện rộng lớn như vậy rồi, cô cũng không muốn mình bị nó đè bẹt thêm bởi bất kỳ một cái thư viện nào nữa.

"Con nghĩ mình cũng không phù hợp, xã hội học nghe thì tốt nhưng con cũng không thấy mình thích hợp, ngành này yêu cầu sự năng động giống như quản trị, mà con thì thích yên tĩnh. Ở đây chỉ có hai ngành yên tĩnh là thư viện và lưu trữ, thư viện đã không thích vậy thì chọn lưu trữ đi ạ"

Hỏa Hạ cười cười nhìn cả nhà.

Du bĩu môi trừng lớn mắt nhìn Hỏa Hạ. Linh thì đi qua vỗ vai cô ý nói anh đồng ý. Ông Tuân sau một hồi thì gật đầu đồng ý với lời Hỏa Hạ, bà Thơm thì nhìn con gái không nói gì.

Vì vậy, việc quyết định học đại học cứ được bản thân Hỏa Hạ quyết định như vậy. Đến khi học được một năm ngành lưu trữ, Hỏa Hạ mới cảm thấy bản thân mình đúng là quyết định bừa, cô nghĩ, nếu có thể quay lại cô thà chọn thư viện học còn hơn.

Chương 3. Năm hai đại học và tìm kiếm việc làm thêm

Trong một dãy bàn nhỏ ở góc cuối thư viện trường Đại học Khoa học xã hội và Nhân văn, Hỏa Hạ đang cắm đầu vừa liếc đọc quyển sách dày vừa vội vàng viết lại ý từ quyển sách.

Hỏa Hạ bây giờ là sinh viên năm thứ hai hệ vừa học vừa làm ngành Lưu trữ học và Quản trị văn phòng, từ sau khi bước chân vào học, cô cảm thấy mình lúc trước lựa chọn ngành này có lẽ là sai lầm. Lúc đó cô chọn Lưu trữ học nhưng không ngờ rằng, khi vừa bắt đầu vào học thì nhà trường sáp nhập hai ngành vào thành một ngành, học một ngành đã đủ mệt, giờ lại kết hợp tận hai ngành, hơn nữa, lúc trước cô chọn học tại chức để có thời gian đi làm thêm. Ai dè thời gian học cũng đủ mệt, cô nghĩ tới những người bạn học của mình, nhiều người cũng đang đi làm vậy mà vẫn có thể học được tốt khiến cô tấm tắc khen ngợi trong lòng.

Đến bây giờ tuy mới chỉ học các môn cơ bản, đại cương nhưng rất nhiều môn cô thật sự không hiểu vì sao mình phải học, còn phải nghiên cứu chuyên sâu chứ, ví dụ như học kỳ này lớp cô bắt đầu học môn Tâm lý học đại cương, nhưng đến năm thứ ba sẽ học môn Tâm lý học quản lý.

Hiện giờ, Hỏa Hạ đang làm bài luận môn Tâm lý học đại cương và Tôn giáo học, Hỏa Hạ vừa làm vừa nghiến răng nghiến lợi thầm mắng số mình nhọ, tự dưng chui đầu vào cái ngành vừa gai vừa nhọn.

Thi thoảng, Hỏa Hạ ngẩng đầu nhìn mấy người ở phía đối diện, đây là sinh viên ngành Xã hội học, họ cũng đang làm bài tập môn tâm lý học đại cương nhưng những người đó là sinh viên chính quy nên tần suất học tập cao là phải. Hỏa Hạ nhớ lại cô từng nghe mấy anh chị ở lớp đi học nói ngành Xã hội học hệ vừa học vừa làm nhẹ nhàng lắm, không nặng nề như bên chính quy. Chính vì vậy mà Hỏa Hạ cảm thấy trước kia mình chọn nhầm ngành rồi, nhưng giờ rút lại thì cảm thấy tiếc, dù sao cũng học được ba học kỳ rồi, nếu cố gắng qua 7 học kỳ nữa là sẽ sớm xong, chưa kể cô còn chót đăng ký học tín chỉ với sinh viên chính quy nữa.

"Đang làm bài luận Tâm lý học đại cương à Hạ."

Ngay khi Hỏa Hạ ngẩn ngơ thì một giọng nói vang lên bên tai, Hỏa Hạ ngẩng đầu nhìn người mới hỏi mình, đây là một cô gái có má lúm đồng tiền, khuôn mặt bầu bĩnh rất đáng yêu, nước da căng mịn trắng trẻo. Cơ thể cô gái cũng giống khuôn mặt cô cũng tròn tròn trắng mịn, điều khiến Hỏa Hạ thích cô bạn này chính là linh hồn cô ấy rất tinh khiết cũng giống như tên của cô gái vậy – Hiền Lê.

Cô bạn kéo ghế và ngồi xuống đối diện với Hỏa Hạ. Sau đó cô lôi kéo rất sách vở ra và vươn tay lấy một quyển sách Hỏa Hạ đã đọc và đánh dấu lại bằng thẻ đọc sách.

"Ôi, tao không ngờ tao cũng có ngày leo lên thư viện trường tìm sách để đọc cơ đấy. May mà có mày giúp tao đánh dấu mấy chỗ trọng tậm đấy Hạ."

Hỏa Hạ nhìn Hiền Lê đang lật sách thì lắc đầu cười rồi cũng lại tiếp tục việc đọc sách của mình.

....

"Ôi, tao không hiểu, thật sự là không hiểu, tao thi vào ngành Quản trị văn phòng, thế qué nào mà chỉ vì một cái Quyết định mà biến hai ngành thành một được nhỉ mày?"

Hỏa Hạ nhìn đồng hồ đeo tay, mới được gần 20 phút quả nhiên cô bạn thân của cô không chịu ngồi yên một chỗ, cái miệng lại bắt đầu ồn ào rồi. Hỏa Hạ nhìn sang Hiền Lê đang nhoài người trước mặt bàn, nghiêng mặt về phía quyển sách và lật lật từng tờ sách, lẩm bẩm.

"Tao chắc die quá mày ơi, học kỳ trước tao có 2 môn thi lại rồi đấy, còn tiếp nữa thì tao come out thôi. Huhu"

Hiền Lê cọ cọ trán mình vào mặt bàn tiếp tục lẩm bẩm. Sau đó thấy hình như không có ai an ủi nên ngửa cổ, mắt nhìn thẳng về người ngồi đối diện ở phía bên bàn kia, nói:

"Mày thật vô tâm, Hạ. Sao mày thấy tao cô đơn mà không an ủi tao. Cầu an ủi, tao cầu soái ca an ủi tao. Không có soái ca an ủi thì mày an ủi tao cũng được."

Hiền Lê vươn tay kéo ống tay áo của Hỏa Hạ sang và chùi lên mặt mũi mình. Hỏa Hạ thấy vậy thì hơi nhướng mày, sau đó, Hỏa Hạ để sách xuống bàn và ngồi thẳng dựa lưng vào ghế nói:

"Lê, cái áo này tao mặc ba ngày chưa giặt đâu."

Lời nói của Hỏa Hạ vừa nói ra miệng thì Hiền Lê sững người và vội hắt tay bỏ cái ống tay áo của Hỏa Hạ ra. Hiền Lê trừng mắt nhìn Hỏa Hạ, tay run run chỉ vào Hỏa Hạ, nói:

"Mày, mày thật ăn bẩn. Sao tao có thể chơi thân được với mày nhỉ?"

Hỏa Hạ nhướng mày, khóe miệng cong cong. Bạn Hiền Lê của cô là kẻ chúa ăn sạch, một ngày cô ấy phải tắm ít nhất hai lần, chỉ cần đi đâu ra đường về thì bạn ấy sẽ lập tức chạy tới nhà vệ sinh để lau mặt và rửa tay chân. Chưa kể trong túi ba lô luôn luôn có một bộ quần áo dự phòng.

Sau khi thành công nhìn thấy Hiền Lê chạy vội ra khỏi thư viện hướng nhà vệ sinh ở cuối dãy hành làng nhà E, Hỏa Hạ ôm bụng mình cười, nhưng vì trong thư viện nên cô cũng chỉ có thể nén cười khiến ánh mắt đỏ khoe và vương vài giọt nước. Hỏa Hạ lau nước mắt trên khóe mắt mình và tiếp tục lật sách đọc tiếp.

"Mày, mày lừa tao phải không, Hạ?"

Một lúc sau, Hiền Lê quay trở lại thư viện đến trược mặt Hỏa Hạ và giật quyển sách của Hỏa Hạ đang cầm trên tay.

Hỏa Hạ ngước mắt nhìn cô bạn đang như hung thần đứng chống tay bên hông ở trước mặt thì nhịn không được cười lớn. Điều này khiến những người xung quanh nhìn lại. Hỏa Hạ cũng biết mình khiến mọi người chú ý nên vội vàng bịt miệng mình lại, nhưng nhìn bờ vai run run cũng hiểu cô đang nén cười như thế nào.

"Mày.. mày...Tại sao tao có thể là bạn với mày được chứ? Trả lại tao Hỏa Hạ của ngày xưa đây"

Hiền Lê trừng mắt, tay chỉ vào Hỏa Hạ, sau đó thì thở dài rồi ngồi lại bàn học.

Hỏa Hạ cũng đã nín cười và tiếp tục cầm bút ghi lại dòng ghi nhớ vừa tìm được lúc nãy, nhưng vì Hiền Lê vào mà cô dừng lại.

"Này, Hạ, mày đi làm chỉnh lý tài liệu với tao không?"

Hiền Lê vừa ngồi xuống ghế thì chống tay lên mặt bàn nhìn Hỏa Hạ hỏi.

"Hử?"

Hỏa Hạ dừng bút và nhìn lại Hiền Lê. Cô thấy bạn mình gật đầu, nói:

"Tao có đứa bạn học cùng trung cấp, nó đang học liên thông cao đẳng vừa xin đi làm chỉnh lý, nó giới thiệu với tao, nếu được thì ngày mai tao và mày đi nộp hồ sơ làm đi."

Hiền Lê nói xong thì ngừng lời nhìn chằm chằm Hỏa Hạ chờ câu trả lời của Hỏa Hạ. Hỏa Hạ sau một lúc lâu cắm đầu bút mới nói:

"Nhưng tao không giống mày, mày còn học về lưu trữ ở trung cấp, tao có học đâu mà biết làm gì?"

Hỏa Hạ nghĩ tới thời gian qua cô học toàn lý thuyết, chưa có thực hành, mà căn bản học đại học toàn học lý luận để áp dụng vào thực tế chứ không được trực tiếp đụng tay đụng chân vào tài liệu như hầu hết những người bạn học thì cảm thấy hơi lo lắng. Ít nhất thì ở trong lớp học, hầu hết là thành phần đã đi làm hoặc là học trung cấp liên thông cao đẳng, đại học; có vài trường hợp như Hiền Lê thi sang ngành khác nhưng cuối cùng vẫn trở về ngành học hồi trung cấp.

"Có sao đâu mày, mày thông minh như vầy, ở bên tao chỉ dẫn vài điều là biết ngay ấy mà. Mày đi với tao đi, dù sao mày cũng đang tìm kiếm công việc trong giờ hành chính mà."

Hỏa Hạ nhìn thấy sự kiên định trong ánh mắt của bạn thân, vì vậy, sau một lúc đắn đo thì gật đầu nói:

"Ừ, vậy thì mai tao theo mày đi nộp hồ sơ bên đó xem sao?"

"Oh yeah"

Hiền Lê nhảy lên một cái, nhưng vì người béo nên chân đá chiếc ghế tạo tiếng đổ bịch ở phía sau gây ra tiếng vang lớn trong phòng tự học ở thư viện. Hiền Lê thấy vậy thì vội vàng nâng ghế lại và ngồi xuống quơ vội quyển sách che khuất mặt mình.

Đúng lúc này, tiếng vang do ghế đổ khiến nhân viên thư viện nghe thấy, cô nhân viên đi vào trong phòng quét mắt nhìn một lượt, nói:

"Mấy cô cậu tự học phải bảo vệ tài sản của nhà trường, không được gây tiếng động ảnh hưởng tới phòng khác."

Hiền Lê cũng giống như những người khác ở trong phòng tự học vội vàng gật đầu như tép nhảy. Hỏa Hạ ngồi đối diện cũng chỉ biết lắc đầu với cô bạn thân của mình. Khi cô nhân viên thư viện đi ra khỏi phòng tự học, Hiền Lê gục mặt xuống bàn thở phào một tiếng, sau đó Hiền Lê nhìn Hỏa Hạ nói:

"Tí nữa cùng tao đi hiệu sách cũ đi, tao thấy có mấy bộ truyện hay lắm, hôm trước tao bảo họ để giành cho tao, họ hẹn hôm nay tao qua lấy."

"Ừ". Hỏa Hạ gật đầu rồi tiếp tục vùi đầu vào quyển sách.

"Mày thật chăm chỉ!"

Hiền Lê cảm thán một câu, tay chống cằm nói.

"Vùi đầu kinh sử làm gì, học tại chức chứ có phải học chính quy đâu, điểm tốt cũng không được gì cả."

Hỏa Hạ không nói gì, đầu vẫn cúi nhưng mắt thì không nhìn sách, thật ra với bí mật khó nói với ai, kể cả là mẹ cô thì cô thật sự cảm thấy mình cô đơn. Cho dù người bạn thân ở bên cô nhưng cô cũng không nghĩ bạn cô sẽ hiểu những gì cô đã trải qua. Vừa nghĩ, Hỏa Hạ vừa thở dài một hơi, cô gập sách và nói với Hiền Lê:

"Đi ăn cái gì đi, còn 40 phút nữa tới giờ học buổi tối, nghỉ đi tối còn vào học."

Vừa nghe tới ăn thì Hiền Lê không nói lời nào vội vàng gập sách vở và theo chân cô bạn đi ra cổng sau. Hiền Lê vừa đi vừa nói:

"Hôm nay ăn bún trộn đi."

Hỏa Hạ chỉ "ừ" một tiếng rồi cùng Hiền Lê bước vào quán bún quen thuộc.

"Cho cháu một bát bún trộn, một bát bún đậu không riêu nhé cô."

Chân vừa vào tới quán, Hiền Lê đã nói với cô bán hàng. Sau đó nhìn sang Hỏa Hạ, nói:

"Biết mày ừ lấy lệ chứ mày có bao giờ thích món đó đâu, tao biết mày chỉ có bún đậu không riêu thì nhanh."

Hiền Lê vừa nói vừa vỗ vai Hỏa Hạ. Hỏa Hạ mỉm cười với Hiền Lê và ngồi xuống ghế, sau đó lau đũa và thìa cho cả hai đứa.

Có một người bạn như Hiền Lê cũng không phải là quá tệ, một người ít bạn bè như Hỏa Hạ, một khi đã nhận định người đó là bạn bè thì sẽ luôn hết lòng với người đó. Cũng như Hiền Lê vậy, vì dáng người quá cỡ mà luôn bị trêu chọc cũng rất ít khi thật sự tin tưởng ai đó, nhưng một khi đã tin tưởng ai đó thì cũng sẽ hết lòng vì người đó.

Hai bát bún rất nhanh được đưa tới trước mặt hai đứa, Hiền Lê như một thói quen gắp hết thịt cá sang cho Hỏa Hạ, rồi tiện tay gắp rau cần sang bát mình, sau đó Hiền Lê mới nước trộn, ớt các loại vào bát mình. Hỏa Hạ vẫn mỉm cười nhìn cô bạn mình.

"Tao bảo này, mày không thích cười thì đừng có cười nữa đi, rõ thật là giả dối."

Hiền Lê tay vừa trộn bát bún, mắt liếc nhìn Hỏa Hạ.

"Tao vui tao cười, mày cấm tao à?"

Hỏa Hạ nhướng mi nhìn Hiền Lê.

"Hứ, giả tạo chết người. Mày cứ lầm lầm lì lì tao vẫn biết là mày còn sống, khỏi cần cười nữa."

Hiền Lê nói xong thì cúi đầu ăn bún, thi thoảng cô thè lưỡi xuýt xoa một cái nói:

"Ăn bún trộn phải cay mới ngon, nhìn cái bát bún chỉ có chút nước màu trắng của mày thật chả hấp dẫn tí nào cả."

Hỏa Hạ không trả đầu, cô cúi đầu ăn bát bún của mình bỏ mặc bên tai những lời phàn nàn của đứa bạn thân.

Sau khi ăn xong, cả hai trở lại sân trường ngồi ghế đá chờ tiết học buổi tối. Và cũng là buổi học cuối cùng của hai người sinh viên bình thường, tối hôm nay, cả hai sẽ bước sang hai ngã rẽkhác nhau.

Chương 4. Cửa hàng sách cũ

Reng...reng...reng...

20 giờ 15 phút, tiếng chuông báo hiệu giờ học buổi tối kết thúc, Hỏa Hạ thu dọn sách vở xong xuôi mới đứng dậy bước ra khỏi lớp. Lần nào cô cũng là người đầu tiên chạy ra sớm nhất nhưng riêng hôm nay thì lại là người cuối cùng.

Hiền Lê đứng ở ngoài cửa nhìn Hỏa Hạ lề mề thì thúc giục.

"Nhanh đi nào, mọi hôm chưa thấy hết giờ đã cất sách vở, hôm nay thì rõ lề mề."

Hỏa Hạ không trả lời chỉ mỉm cười, hành động cất sách vẫn chậm chạp như cũ. Hiền Lê nhìn hành động của Hỏa Hạ thì chỉ biết thở phì phò chống tay bên hông.

Sau khi thấy Hỏa Hạ đứng dậy bước ra khỏi chỗ ngồi thì Hiền Lê mới thở phào một cái. Hỏa Hạ rất lấy làm lạ vì sao hôm nay Hiền Lê lại sốt sắng như vậy, cô bạn này mọi hôm còn lề mề hơn cả cô cơ. Vì vậy, Hỏa Hạ liền hỏi:

"Hôm nay sao vậy? Nguyệt thực hở?"

"Cái gì sao với trăng? Đã bảo sau giờ học tới hiệu sách cũ mà." Hiền Lê cao giọng nói. Nhưng đôi mắt nhìn ngang nhìn dọc đã bán đứng tâm trạng phấn khích bây giờ của cô. Hỏa Hạ nhìn linh hồn trắng trong của cô bạn đang chuyển sang màu hồng đỏ phấn khích thì mỉm cười, nếu cô đoán không nhầm thì có liên quan tới một chàng trai. Vì vậy, Hỏa Hạ gật đầu kéo tay Hiền Lê đi về phía cầu thang, nói:

"Ừ, đi thôi, không tí nữa về nhà muộn mất. Nếu không nhanh có khi tình yêu của mày cũng về mất đấy"

"..."

"Cái gì? Tình yêu nào?" Vốn đang im lặng đi, Hiền Lê nhảy dựng người lên.

"Ha ha, đừng bảo không phải nhé. Chắc chắn ở cửa hàng sách cũ có một anh chàng? Nói nghe coi, anh ấy trông như thế nào?"

"Không nói!"

Hiền Lê mỉm cười từ phía sau Hỏa Hạ vọt lên trước, Hỏa Hạ cười lớn một tiếng rồi chạy lại bá vai người bạn của mình. Hỏa Hạ vừa đi vừa nghe Hiền Lê liếng thoắng kể về hiệu sách cũ có rất nhiều loại sách chuyên ngành, có sách còn là sách xuất bản lần một, sách hiếm này nọ. Hỏa Hạ nghe Hiền Lê nói thì vô cùng ngạc nhiên, không ngờ hiệu sách cũ mà có cả sách cổ nhiều loại như vậy.

Khi cả hai tới cửa hàng sách cũ, Hỏa Hạ cũng không thấy ngạc nhiên với trang trí bình thường của cửa hàng này. Điều khác biệt là cửa hàng này nhìn qua giống với cửa hàng sách nhỏ tư nhân bình thường, nếu không vì Hiền Lê đã nói qua ở sâu bên sâu cửa hiệu là dãy sách cũ thì Hỏa Hạ cũng không tin nơi này còn bán sách cũ.

Hỏa Hạ nhìn một lượt xung quanh cửa hàng rồi mới đi theo sau Hiền Lê vào trong cửa hàng, cô nghe người bạn mình đang cười nói với người bán sách.

"Cháu chào chú Long!"

"Ồ, Lê tới mua sách à?"

Người bán sách là một người đàn ông bình thường nhưng khi Hỏa Hạ nhìn thấy ông chú lại không thấy bình thường. Người này không thuộc về thế giới này. Nói chính xác linh hồn của người nọ là tồn tại trong quá khứ. Linh hồn của con người nếu tồn tại ở trong thời đại nào thì sẽ mang đặc điểm của thời đại đó như quần áo trừ phi linh hồn này được đầu thai sang kiếp mới.

Vì sao người này lại ở đây? Hỏa Hạ nhìn hai người cười nói với nhau, nhìn hai linh hồn lấp lánh màu hồng mà có sự nhức đầu. Hóa ra tình yêu của bạn mình là người này.

Hỏa Hạ tránh tầm mắt của hai người đi về phía góc cuối cùng của một dãy sách cũ. Vừa đi vừa nhìn những quyển sách được sắp xếp theo mục lục vần ABC chuyên ngành của ngành, Hỏa Hạ cũng thầm khen ngợi dãy sách này cũng như chủ cửa hàng này. Có thể kiếm được nhiều sách bán như này không phải dễ dàng gì, chưa kể nhiều sách khá hiếm, lại còn có sách là sách xuất bản một lần. Nhưng vì sao cửa hàng này lại không hề có tiếng, với lại cũng không lo có trộm sao?

Hỏa Hạ lấy tay vuốt ve từng gáy quyển sách trên giá sách, cô cảm nhận sự sần sũi từ nét chữ in trên gáy sách. Từ bé được ai đó rèn luyện sự yêu thích sách nên Hỏa Hạ rất quý trọng những quyển sách và cả người gìn giữ những quyển sách này.

"Xoẹt"

Khi vừa chạm tay vào gáy một quyển sách, Hỏa Hạ nghe thấy âm thanh như tiếng xé mở. Theo tầm mắt sửng sốt nhìn đến quyển sách, Hỏa Hạ mở lớn đôi mắt nhìn quyển sách tự động rời khỏi giá sách. Quyển sách bay lơ lửng giữa không trung có bìa da, trên bìa chỉ có ba chữ viết tắt W. F. T. Chữ viết hoa kiểu la tinh cổ đại đập vào mắt Hỏa Hạ, Hỏa Hạ cảm nhận quyển sách không có hắc ám bao trùm chứng tỏ đây không phải quyển sách gây hại mới vươn tay chạm vào sách.

"A!"

Một tiếng nói thất thanh vang lên sau lưng Hỏa Hạ ngay khi Hỏa Hạ vừa chạm tay vào sách. Hỏa Hạ rụt tay lại, phản xạ xoay đầu nhìn người vừa kêu lên. Trước mặt Hỏa Hạ là một thanh niên chừng 25, 26 tuổi, trên khuôn mặt chữ điền phúc hậu đang mang sự kinh ngạc nhìn vào quyển sách và Hỏa Hạ.

"Lão Long, lão Long. Lại đây mau!" Ngay khi Hỏa Hạ xoay đầu nhìn mình, người thanh niên hơi nghiêng đầu gọi người bán hàng ở phía ngoài quầy.

"Tới đây. Tới ngay đây." Sau đó là tiếng đáp lại của người bán hàng. " Lê chờ một chút. Mỏi chân cứ ngồi tạm ở ghế, có khách gọi, anh qua đó sẽ trở lại ngay." Người đàn ông tên Long không quên nói với Hiền Lê khiến sắc mặt người thanh niên hơi cau có.

"Lão còn thời gian tán gái nữa. Chuyện nghiêm trọng rồi. Nhìn đi." Thanh niên vừa thấy người bán hàng thì vội nói, tay cũng chỉ thẳng vào quyển sách đang lơ lửng trên không trung ở phía sau Hỏa Hạ. Cả hai đều có vẻ mặt ngạc nhiên nhìn quyển sách. Hỏa Hạ thấy cả hai đứng hình thì cũng cảm thấy sốt ruột, vì vậy, cô nói:

"Xin lỗi, quyển sách này..."

"Sao có thể như vậy, tiền nhân vẫn còn thì hậu nhân không thể xuất hiện vào thời điểm này được." Lão Long lẩm bẩm ngay khi Hỏa Hạ vừa mở miệng nói. Hỏa Hạ cũng không phiền khi bị cắt ngang bởi cô biết mình sẽ rõ đáp án ngay thôi.

"Vậy, lão giải thích đi, giải thích đi." Người thanh niên vừa túm cổ áo vừa lắc lắc người chủ cửa hàng sách. "Không lẽ, tôi sắp chết à?"

"Tôi sao biết được, mấy trăm năm qua đâu có chuyện này đâu." Lão Long bị lắc người cũng hoảng loạn nói.

"Xin lỗi, hai người có thể dừng lại được không?" Hỏa Hạ nhìn linh hồn hai người đang dao động vì hoảng sợ mà không đành lòng nên nói chen vào. Nãy giờ Hỏa Hạ chưa biết chuyện gì xảy ra, vốn muốn chờ đáp án của hai người nhưng với sự dao động linh hồn đó thì thà hỏi cho xong. Với lại vừa rồi, cô còn cảm nhận khí thức quen thuộc của quyển sách, có lẽ đây chính là nguyên nhân vì sao nó lại kích ứng với cô.

"Ai, thật không ngờ sau hơn 2000 năm lại gặp được một hậu nhân đặc biệt như vậy."

Một giọng nói già nua vang lên thành công khiến hai người đàn ông đang rối loạn tâm thần ngừng hoạt động ngớ ngẩn của mình lại. Hỏa Hạ cũng xoay đầu nhìn về nơi cất ra tiếng nói.

Quyển sách lúc này đã mở rộng, phản chiếu trên không trung là hình người, Hỏa Hạ nhìn khuôn mặt đó quen thuộc nhưng vì sao quen thuộc thì cô không giải thích được, cô vừa nghĩ vừa nhìn lại hình người xuất hiện sau khi quyển sách mở ra. Người đó có vẻ rất thú vị nhìn Hỏa Hạ, nói:

"Hậu nhân, chào mừng tới W. F. T, từ thuở sơ khai đến giờ mới chỉ có 4 hậu nhân đặc biệt như ngươi. Ta còn nhớ hơn hai nghìn năm trước, hậu nhân kia cũng là một cô gái rất xinh đẹp." Người nọ vừa nói vừa sáng mắt nhìn Hỏa Hạ. "Ngươi cũng xinh đẹp, nhưng cái mặt sao lại lạnh lùng như băng nghìn năm vậy, cười một tiếng cho lão nhân ta xem nào."

Câu nói này của người nọ vừa nói xong thì lập tức khiến cả hai người đàn ông khác phải xấu hổ chen lên đứng chắn trước mặt Hỏa Hạ. Hỏa Hạ không phản ứng, mà chỉ nhìn bóng lưng hai người đứng trước mặt mình.

"Lão già bất tử kia, già rồi mà còn giở trò lưu manh sao?" Người thanh niên tức giận mắng lại.

"À, lâu quá không gặp Đỗ Tần, càng ngày càng đẹp trai nhé. Lại đây, ông thương ông hôn một cái." Vừa nói, quyển sách mang theo khuôn mặt người đàn ông bay tới gần thanh niên. Thanh niên không khách khí vung tay ném quyển sách đập vào bức tường phía sau.

"Dám làm vậy với ông sao? Thằng quỷ con" Khuôn mặt người nhăn mày nhăn mặt trừng lớn mắt với thanh niên.

"Được rồi, lão Quy, giải thích xem rốt cuộc là sao? Sao tôi không biết gì về vụ tiền nhân hậu nhân này nhỉ?" Người bán sách kịp thời đưa tay chắn trước mặt Đỗ Tần và khuôn mặt người ở trong sách.

"HỪ." Khuôn mặt trong sách quay đầu sang một bên. Một lúc sau mới nói: "W.F.T được thành lập hơn 5000 năm trước, từ khi lịch sử văn minh của con người xuất hiện, chính xác là từ khi có chữ viết và bắt đầu thời kỳ cổ đại, đấy là theo cách nói của loài người. W.F.T được thành lập như thế nào, không ai biết, ngay cả hồ sơ cũng không nói rõ, chỉ biết khi thành lập có 2 người gồm 1 nam và 1 nữ, có thể coi đó là tổ tiên của các người đi, sau khi họ ẩn cư thì chỉ còn một người được lựa chọn trở thành thành viên W.F.T. Sau hơn 800 năm, lần thứ hai lại xuất hiện 2 thành viên, họ là ai? Hồ sơ bị xóa bỏ, có thể nói. Đến khi tôi được lưu trữ để ghi chép vào bảo lưu W.F.T thì cũng chỉ xuất hiện thêm 2 trường hợp có cả tiền nhân và hậu nhân cùng tồn tại, mối quan hệ của hai người đấy không phải anh em thì cũng là vợ chồng." Khuôn mặt hình người trên quyển sách cười cười nhìn Đỗ Tần và Hỏa Hạ. "Nhìn vào tuổi tác của hai người, chắc là có duyên vợ chồng rồi."

"Bớt nói nhảm." Đỗ Tần không khách khí giơ nắm đấm lên chỉ vào mặt hình người trên quyển sách.

"Hừ, ta ghét mấy tên thành viên W.F.T như ngươi." Khuôn mặt hình người lấy tay che mặt. "Còn đâu đứa bé đáng yêu ngày xưa."

Hỏa Hạ thấy bờ vai của Đỗ Tần hơi run run, xem chừng anh bạn này đang muốn đấm vào mặt linh thể trong sách kia.

"Nói vậy, cả hai người cùng tồn tại không hề bị ảnh hưởng đúng không, lão Quy?" Lão Long là người bình tĩnh nói ra nhận xét này, nhìn thì giống câu hỏi nhưng lại là câu khẳng định.

"Đúng vậy." Linh thể tên Quy cười cười, "Lâu lắm rồi ta mới lại xuất hiện, nhìn vào khuôn mặt đang tràn trề hạnh phúc của ngươi, cháu trai, cháu sắp lấy vợ hả?"

"Khụ, khụ" Đỗ Tần không khách khí ho sằng sặc, anh ta giơ tay chỉ vào linh thể rồi người bán sách.

Lão Long vỗ vỗ vai của Đỗ Tần, nói:

"Đừng nóng nảy, tuổi trẻ phải học cách kiềm chế."

Hỏa Hạ cảm thấy năng lực tiếp nhận của hai người này rất mạnh mẽ, vì vậy, cô không thể không nhìn vào Linh thể đang ngả ngớn trêu ghẹo hai người đàn ông kia. Lúc Hỏa Hạ đang nhìn Linh thể thì nó cũng nhìn về phía Hỏa Hạ, nói:

"Bây giờ thì hai đứa cháu các người cút ngay, ta cần truyền thừa công việc cho hậu nhân." Vừa nói xong, cả hai người đều bị đẩy lùi bởi một bàn tay vô hình ra phía sau, Hỏa Hạ nhìn bàn tay linh thể và cả không gian phong kín mà không chút phản ứng.

"Ngươi, có thể nhìn thấy bàn tay của ta." Sau khi đẩy hai người kia ra phía sau không gian phong kín thì mỉm cười nhìn Hỏa Hạ.

"Chúng ta thẳng thắn nhé, ngươi không phải là Hậu nhân được lựa chọn trở thành thành viên của W.F.T, ta không rõ vì sao ngươi có thể thức tỉnh ta nhưng ta cảm nhận được linh thể của ta rất thích đứng bên ngươi. Nói, ngươi có bí mật gì?"

Quả nhiên là thẳng thắn, Hỏa Hạ hứng thú nghĩ. Nhưng trên mặt thì vẫn là vẻ mặt bình thản không chút biểu tình. Cả hai nhìn nhau chằm chằm. Có vẻ linh thể này không thuộc kiểu người bình tĩnh, nên sau hơn mười phút, nó đầu hàng nhìn Hỏa Hạ.

"Thôi mặc kệ, dù sao ngươi cũng mở được ta, dù không phải hậu nhân nhưng dù sao cũng đủ điều kiện trở thành thành viên W.F.T. Ta sẽ giới thiệu cho ngươi công việc của ngươi. W.F.T là tổ chức bảo vệ trật tự lịch sử thời đại, WOLRD FOR TIME, những thành viên của W.F.T có nhiệm vụ bảo vệ lịch sử, cái gọi là lịch sử là những mốc lịch sử phát triển của con người được diễn ra đúng như con người đang được biết, mặc kệ mấy thành viên làm bằng cách nào, chỉ cần kết quả đúng là được, ví dụ nhé: năm 1945 diễn ra mốc lịch sử tổng khởi nghĩa tháng tám, vậy thì năm đó nhất định phải diễn ra. Nói bảo vệ lịch sử tức là trong dòng chảy lịch sử sẽ có sự sai lệch, có những kẻ phá bĩnh lịch sử nhằm thay đổi lịch sử, vì vậy, nhiệm vụ của W.F.T là tìm và loại bỏ những kẻ đó, ừm, nghe cũng giống kiểu sát thủ, các ngươi chính là những sát thủ chẳng sai đâu.

Nhiệm vụ nữa là vào những năm nhất định, thời điểm nhất định, dòng chảy thời gian bị rối loạn, các người có nhiệm vụ xuất hiện ở nơi đó để điều chỉnh bức tường thời gian đó, nhiệm vụ này được gọi là "vá tường thời gian". Thông qua cánh cổng thời gian, sử dụng những linh thể hấp thụ linh khí thế giới để nối lại những bức tường có dấu hiệu bị sụp đổ là nhiệm vụ của các thành viên W.F.T. Đừng nghĩ việc này đơn giản, nói thì đơn giản mà làm thì rất khó khăn. Chưa kể ngươi phải tìm được linh thể thời gian, lại nói, linh thể là những linh hồn có thể cô đọng thành thực thể, như ngươi đang nhìn thấy ta, ta chính là linh thể, linh thể của ta khác với những linh thể thời gian, ta là linh thể thời không thế giới, linh hồn ta kết nối với cây Sinh mệnh thế giới này, ta có nhiệm vụ chỉ đường cho những thành viên W.F.T và xác định nhiệm vụ cho các ngươi. Linh khí thế giới chính là hơi thở của thế giới này, giống như các ngươi hít thở không khí vậy, linh khí thế giới cao cấp hơn nhiều so với không khí bình thường các ngươi đang hấp thụ hàng ngày.

Nhiệm vụ nữa là kết nối dòng chảy thời gian, ngươi có khi chỉ hoạt động một mình nhưng có khi phải có sự liên kết với những thành viên của những thời đại khác nhau, có thể là người của quá khứ, có thể là người của tương lai. "Kết nối dòng chảy thời gian" là nhiệm vụ cấp cao hơn so với "vá tường thời gian". Nó giống như sự chuyển tiếp giữa các thời kỳ mà lịch sử con người hay gọi.

Nhiệm vụ quan trọng nữa là phải tìm ra những linh hồn xuyên không, ngăn cản họ có những ý định thay đổi lịch sử, nó khác với nhiệm vụ sát thủ những kẻ phá bĩnh thời đại. Những linh hồn xuyên không được nhập vào những thân chủ đã chết nhưng họ là những người có ảnh hưởng tới thời đại lịch sử. Có thể làm họ an phận hoặc loại bỏ trí nhớ là được, dĩ nhiên là trí nhớ về thời đại họ đã sống trước khi họ xuyên tới.

Đó là những nhiệm vụ chính, ngươi tự tìm hiểu đi"

Vừa nói, linh thể Quy ném cho Hỏa Hạ một quyển sổ, Hỏa Hạ mở ra thì thấy nội quy thành viên W.F.T, cô nghe linh thể Quy nói tiếp:

"Có gì thì hỏi tên Long và Đỗ Tần. Đương nhiên cùng với trách nhiệm nghĩa vụ của thành viên thì lợi ích đạt được cũng rất béo bở. Ngươi có thể có nguyện vọng sống ở thời đại ngươi mong muốn sau khi ẩn cư giống như tên Long kia. Tới mỗi thời đại, ngươi có thể thu thập những thứ ngươi thích, tùy theo mức độ đồ vật đó có ảnh hưởng gì tới thời đại ngươi sống thì ngươi có quyền trao đổi, buôn bán vật phẩm kiếm được như những quyển sách quý trong cửa hàng này. Ngươi cũng có quyền được nghỉ ngơi ở chính thời đại ngươi tới, nhưng tuyệt đối không được quá lâu và ảnh hưởng tới tính chất dòng chảy lịch sử của thời đại đó. Nếu như ngươi có được linh thể thời gian cấp càng cao thì thời gian nghỉ ngơi ở thời gian đó càng dài. Mà một khi người có linh thể thời không thì người càng nhận được những nhiệm vụ cao cấp hơn và nhận được nhiều quyền lợi hơn. Hắc... hắc... Chỉ tiếc rằng từ trước tới nay cũng chỉ có 2 người có được linh thể thời không.

Những gì cần nói ta đã nói, giờ thì chọn lựa linh thể cho ngươi đi."

Xuất hiện cùng lời nói của linh thể Quy là bảy chiếc đồng hồ cát màu trắng, đen, vàng, xanh, đỏ, tím, đen, lam ngay khi linh thể Quy dừng lời.

"Chọn đi"

Chương 5. Linh thể thời gian và linh thể thời không

"Chọn đi". Linh thể Quy ném ra bảy chiếc đồng hồ bảy màu trước mặt Hỏa Hạ và nói.

Hỏa Hạ nhìn những chiếc đồng hồ, không hiểu sao ngoài chiếc đồng hồ đen thì các đồng hồ khác dường như có rất nhiều người đã chạm vào, Hỏa Hạ nhìn những vết mờ trên thành đồng hồ. Hỏa Hạ đi tới chiếc đồng hồ màu trắng, ngay khi cô định chạm vào đó thì cô nghe thấy tiếng khóc phát ra từ chiếc đồng hồ màu đen dường như rất mới kia. Ngay sau đó là rất nhiều tiếng nói vang lên bên tai cô:

"Khóc, khóc cái gì? Không ai thích ngươi, ngươi có gì mà phải khóc?"

"Đúng vậy, chúng ta đều khỏe mạnh hơn ngươi, được chọn là đúng rồi."

"Đúng vậy, cấm khóc nữa. Có khóc cũng không ai nhìn thấy ngươi đâu."

Hỏa Hạ như đứng lại, cô nhìn những chiếc đồng hồ ở xung quanh cô, trong những chiếc đồng hồ kia có rất nhiều vật nhỏ như những ngôi sao năm cánh màu sắc khác nhau, phía dưới đáy là rất nhiều quả trứng màu sắc tương ứng, chỉ riêng ở trong chiếc đồng hồ màu đen chỉ có những quả trứng màu đen, ở trên cùng là một vật nhỏ màu đen, nó có năm cạnh như năm cánh sao, hai cánh của nó như cánh tay nhỏ đang ôm trọn cả người lại, cả cơ thể nó đang run run. Hỏa Hạ như nhìn thấy bản thân mình hồi bé cũng tự ôm mình khóc lóc, bị bạn bè chế giễu là đứa con hoang. Nhìn vật nhỏ thật cô đơn và yếu ớt. Không đành lòng, Hỏa Hạ bước tới bên đồng hồ màu đen và chạm tay vào đồng hồ màu đen.

"Chúc mừng ngươi chọn được XX00 là linh thể thời gian."

Lão Quy cũng không nói nhiều mà ngáp một cái rồi chui vào giữa trang sách. Ngay khi sắp chui vào trang sách thì lão Quy lại đột ngột bật người lại nhìn chằm chằm vào XX00.

"Á, sao lại như vậy."

Lão Quy trơn to mắt nhìn linh thể có kí hiệu XX00.

"Sao nó giống như linh thể thời không, nhưng lại không phải linh thể thời không. Thật kỳ quái."

Lão Quy cứ tự mình độc thoại một mình. Một lúc sau, lão phất tay tạo ra một ánh sáng trắng bao trùm cả cơ thể của XX00, khi ánh sáng trắng tự biến mất.

"Chắc là già rồi nên lẩn thẩn. Nhìn gà hóa cuốc."

Lão Quy nhìn lại Hỏa Hạ và nói:

"Được rồi, có gì không rõ tự tìm hiểu, không thì hỏi linh thể thời gian của ngươi."

Lần này, lão Quy thật sự chui vào giữa trang sách, quyển sách tự động gập lại và bay trở về vị trí của nó ở trên giá sách. Sau đó những đồng hồ chứa linh thể thời gian kia cũng tự động biến mất, chỉ còn lại vật nhỏ màu đen đang mở to mắt nhìn Hỏa Hạ. Không gian xung quanh cũng đã được mở ra, Hỏa Hạ nhìn xung quanh rồi nhìn lại nhìn vật nhỏ.

"Xin chào, em tên là gì?"

Nhận được ánh mắt thân thiết và nụ cười của Hỏa Hạ, vật nhỏ run run nói:

"XX00, xin chào chủ nhân."

"Ừm, từ giờ gọi là Tiểu Hắc Tinh nhé". Hỏa Hạ nhớ tới hắc miêu cũng toàn thân màu đen, vì vậy, ánh mắt dịu hiền cúi đầu nói với vật nhỏ.

Vật nhỏ vừa nhìn ánh mắt chứa chan tình cảm đó của Hỏa Hạ lại nghe xong lời nói của Hỏa Hạ thì nhảy lên nhảy xuống trong lòng bàn tay của Hỏa Hạ, nói. "Tiểu Hắc Tinh, em có tên, em là Tiểu Hắc Tinh."

Hỏa Hạ nhìn vật nhỏ nhảy vui vẻ thì lấy một bàn tay xoa xoa đầu nó. Cô nghĩ vật nhỏ thật đáng yêu. Khi chạm tay vào góc nhọn phía trên của vật nhỏ, Hỏa Hạ mới phát hiện trên đó là một lông tơ màu trắng rất bé, sờ vào có cảm giác mềm mại như lông tơ, cô cũng cảm nhận tâm trạng kích động của Tiểu Hắc Tinh.

"Hạ ơi, mày đâu rồi?" Ngay lúc này, tiếng gọi của Hiền Lê nhắc nhở Hỏa Hạ rằng mình còn có người bạn đi cùng.

"Em có thể bị người nhìn thấy không?" Mặc dù Tiểu Hắc Tinh nhỏ bé, đường kính của nó chưa đến 5cm, nhưng Hỏa Hạ vẫn nghĩ không nên xuất hiện trước người ngoài. "Em vào tạm đây đi. Khi trở về chị sẽ để em ra ngoài." Hỏa Hạ kéo áo khoác để lộ ra chiếc túi nhỏ.

Tiểu Hắc Tinh cũng hiểu nó không nên để người ngoài nhìn thấy, nhưng vì nó mới nhận chủ và linh khí chưa tụ tập đủ nên chưa thể biến đổi thân thể nên không nhiều lời đã chui vào trong túi nhỏ ở trên áo khoác của Hỏa Hạ.

"Hóa ra mày ở đây, sao tao gọi nãy giờ không trả lời."

Hiền Lê vừa lúc xuất hiện bên kệ sách, cô nàng chống tay bên hông và tỏ vẻ giận dỗi nhìn người bạn của mình.

Hỏa Hạ kéo khóa túi nhỏ nhưng vẫn để hờ hờ cho đủ không khí lọt vào túi áo, lúc này mới ngẩng đầu nhìn Hiền Lê:

"Ủa, tưởng mày đang tâm tình với anh trai bán sách chứ?"

Vừa nghe người bạn thân nói vậy thì Hiền Lê hơi ngượng ngùng, ánh mắt hết nhìn trái rồi lại nhìn phải, sau đó tiến lên choàng tay qua vai người bạn kéo cả người đứa bạn thân vào gần và nói:

"Này, anh ấy đẹp trai và rất tốt đúng không?"

"Ừ."

Hỏa Hạ nín cười nhìn cô bạn đang cảm nắng của mình mà nở nụ cười. Nhưng trong trái tim cô như bị bóp nghẹt một cái, một bóng dáng mờ ảo hiện ra trong tâm trí của cô. Người đó cười dịu dàng với cô, người đó cốc đầu nhưng ánh mắt chan chứa tình cảm, người đó từng ngồi đầu giường vuốt ve mái tóc của cô, người đó cãi nhau với cô vì những điều vụn vặt.

"Này, làm sao vậy? Sao lại khóc?"

Hiền Lê ở bên cạnh lắc lắc vai Hỏa Hạ, không rõ vì sao đứa bạn thân của mình lại như trực khóc, cô cảm nhận sự thương đau trong ánh mắt của đứa bạn thân. Không lẽ chuyện của mình gợi cho đứa bạn thân một chuyện gì buồn sao.

Lúc này, Hỏa Hạ cũng phát hiện ra mình thất thần và có những cảm xúc không tốt trước mặt Hiền Lê. Cô cười nhưng mà không hề có ý cười trong mắt.

"Không có, tao thấy vui cho mày. Cuối cùng trái tim cũng có lỗ hổng rồi. Ha hả."

"Bốp"

Hiền Lê tức giận đập một cái lên trán của Hỏa Hạ. Cô không hiểu đứa bạn cô vì sao rõ ràng không vui nhưng lúc nào cũng phải cười giả tạo như vậy, thà rằng cứ như ngày đầu đi học lạnh mặt còn tốt hơn, chỉ vì sau khi học hai học kỳ đứa bạn đã dần học được cách ngụy trang giả tạo với mọi người, trên miệng luôn nở nụ cười nhìn thật sự khó coi. Chỉ khi với người lạ lần đầu gặp mặt mới lại thấy sự lạnh nhạt của nó.

"Đã bảo bao nhiêu lần không được cười giả tạo. Tuy rằng không biết mày vì sao lại buồn như có chuyện thương tâm, nhưng không nói thì tao cũng không tìm hiểu. Tao chỉ muốn nói, tao luôn bên cạnh để chia sẻ chuyện của mày."

Hỏa Hạ nhìn linh hồn Hiền Lê sáng lại càng thêm sáng mà nở nụ cười thật sự, bạn cô là vậy đấy, luôn hết mình vì người khác, trái tim nó trong sáng như pha lê. Có lẽ vì vậy mà ngay ngày đầu gặp gỡ cô mới thả lỏng tâm tình kết bạn. Đến giờ nó vẫn giữ được sự tinh khiết thật là thiên tài. Cô nhớ cô bạn học dáng dấp mập mạp nhưng rất tự tin chạy vào lớp học buổi đầu tiên. Cô cũng nhớ cô bạn này hớn ha hớn hở giới thiệu mình giữa những người xa lạ mà linh hồn thì vẫn tinh khiết trong sáng, cô thích sự ấm áp của linh hồn người bạn mình, dường như ánh sáng vàng lấp lánh như nụ cười của ai đó. Vì vậy, lúc đó cô đã có hành động ngớ ngẩn nhất là bước tới bàn của Hiền Lê, vươn tay và nắm chặt bàn tay trắng mập đó: "Chúng ta làm bạn đi. Tôi thích bạn rồi đấy."

Lúc đó, cô không nghĩ lời nói của mình có gì mập mờ. Sau này cô mới biết thế giới này có một nhân tố mang tên "hủ" và tình cảm bạn bè quá mức lại khiến người ta nghĩ về tình yêu đồng giới. Đó là vết nhọ lớn nhất từ trước tới nay của cô, may mắn là cô lúc đó vẫn là cái mặt than nên mọi người không thấy sự xấu hổ của cô.

Cô nhớ lúc đó Hiền Lê trợn trắng mắt và nói: "Tôi không phải bách hợp". Lúc đó, cả lớp đều nhìn chằm chằm hai người, sau này, cô cũng mới hiểu "bách hợp" trong miệng Hiền Lê là gì. Hỏa Hạ nghĩ tới đây vì vội vàng lắc đầu xua tan cái kí ức đen tối ngày đầu tiên đi học đó. Nhưng nhiều khi cô nghĩ như vậy cũng tốt, bởi vì đám nam sinh ở lớp đều nghĩ rằng cô không thích nam sinh nên chẳng bị quấy rầy trong giờ học hay ngoài giờ học.

- Về thôi.

Hỏa Hạ nghĩ về muốn tìm hiểu thêm về Tiểu Hắc Tinh cũng như không muốn tiếp tục đề tài về nụ cười của mình với Hiền Lê nên vội lảng tránh sang chuyện khác.

-Mai tao chuyển sang phòng mới. Về sớm tí nghỉ ngơi sớm, mai mày nhớ còn chuyển đồ giúp tao đấy.

Việc chuyển từ nhà sang ở trọ vốn đã được Hỏa Hạ đưa ra ngày có thông báo nhập học, nhưng mọi người đều không đồng ý. Mãi sau nhiều lần nói chuyện, mẹ và dượng mới đồng ý để khi sang học kỳ 3 mới để cô chuyển đi. Nghĩ tới hai tháng này Hỏa Hạ tìm mãi mới được một căn hộ chung cư ưng ý, không ngờ khi gọi điện cho họ, họ lại nói là muốn bán đứt. Lúc đó cô cũng thất vọng vì lại phải tìm nhà khác, không nghĩ rằng dượng và mẹ mình sau khi biết chuyện đã mua lại căn hộ đó. Cho nên, hai tháng vừa rồi sửa sang lại, ngày mai là ngày cô chuyển sang nơi ở mới.

- Được. Mai tao sẽ tới sớm giúp mày.

Hỏa Hạ cười với Hiền Lê. Khi cô đi ra quầy thanh toán bên ngoài thì chỉ còn lại mỗi mình người bán sách tên Long đang cắm cúi trước màn hình máy tính, cái người thanh niên kia đã không còn ở đó.

- Chú Long, chào chú. Bọn cháu về đây ạ. Hôm khác sẽ lại qua tìm sách nhé chú.

Hiền Lê híp mắt cười với người bán sách. Hỏa Hạ hết nhìn Hiền Lê lại nhìn người nọ, lúc này người nọ cũng đã ngừng tay trên màn phím, mỉm cười đáp lại Hiền Lê:

- Hẹn gặp bé ngày mai.

Câu nói này cùng sắc mặt dịu dàng của người nọ khiến Hỏa Hạ hơi sởn da gà, nhất là từ "bé". Ngay sau đó, người nọ nhìn Hỏa Hạ và nói:

- Chờ chút, tôi đưa thông tin về sách cho quý khách. Quý khách liền đầy đủ thông tin về sách là có thể lấy được.

Hỏa Hạ nghĩ đây chắc là cách nói liên lạc của tổ chức này nên gật đầu tỏ ý đã biết. Không phải là thần kinh Hỏa Hạ thô, mà bởi vì cảm nhận an toàn trong tâm thức nói cho cô biết hiệu sách này và những chuyện cô gặp không hại cô nên cô mới có thái độ bình thản như vậy.

Sau khi chú Long lấy tờ giấy từ máy in ra thì gập lại nhét vào trong một phong bì rồi đưa cho Hỏa Hạ, nhắc lại:

- Nhớ đăng ký càng sớm thì sách sẽ càng có sớm.

Hỏa Hạ tiếp nhận phong bì rồi cất vào trong túi ba lô của mình. Sau đó cô đi theo Hiền Lê trở về.

...

Hỏa Hạ vừa lau tóc vừa nhìn Tiểu Hắc Tinh đang bay nhảy khắp căn phòng nhỏ của mình. Vật nhỏ này đối với mọi vật đều rất tò mò, nhưng khi chạm vào từng vật thì lại có thể đọc xuất xứ của đồ vật, Hỏa Hạ nghĩ chắc là do đặc điểm của linh thể thời gian.

Sau khi lau tóc xong, Hỏa Hạ cầm phong bì và lật tờ giấy bên trong. Trong tờ giấy chỉ ghi mỗi một đường link trang thông tin điện tử. Hỏa Hạ bật cười, không ngờ tổ chức này lại còn có cả website cơ đấy. Hỏa Hạ vươn tay lấy laptop và ngồi lên giường.

- Kỳ cục, sao đường link này lại không ra. Không lẽ đưa mình sai tên miền à?

Sau một hồi loay hoay mà không tìm ra website, Hỏa Hạ cau mày lẩm bẩm.

- Ơ, đây là trang thông tin của W.F.T mà?

Không biết từ khi nào Tiểu Hắc Tinh chán chơi trò đọc xuất xứ đồ dùng đã quay lại đứng ở trên vai Hỏa Hạ và nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính.

- Em biết?

Tiểu Hắc Tinh gật đầu, sau đó nó nhảy về phía trước và biến thân thành một chiếc laptop giống hệt chiếc laptop Hỏa Hạ đang sử dụng.

- Chủ nhân phải nhập đường linh vào đường dẫn kết nối linh thể của em mới vào được trang thông tin của W.F.T.

Hỏa Hạ hơi bất ngờ trước sự biến thân của Tiểu Hắc Tinh, nhưng ngay sau đó hồi phục tinh thần, cô đóng laptop của mình và tiếp nhận Tiểu Hắc Tinh. Sau khi nhập đường link, một cửa sổ màu đen xuất hiện trên màn hình rồi bắt đầu lan rộng và bao trùm cả chỗ ngồi trên giường của Hỏa Hạ. Hỏa Hạ thấy mình vẫn ngồi đó, nhưng bóng đen thì đang bao trùm quá nhanh. Bên tai Hỏa Hạ là tiếng nói của Tiểu Hắc Tinh.

- Chúng ta đang di chuyển không gian tới không gian của WFT. Không có gì đáng lo đâu chủ nhân. Chúng ta đã tới nơi.

Tiểu Hắc Tinh vừa dứt lời thì Hỏa Hạ đã được chuyển tới một không gian khác, chưa kịp hiểu gì thì Hỏa Hạ đã cảm thấy mình bị kéo ngã xuống phía dưới.

"Á". Hỏa Hạ kêu một tiếng rồi nghe thấy tiếng "Bịch". Hỏa Hạ vừa xoa mông đang bị ngã đau của mình vừa đứng dậy định nhìn xung quanh.

- Chẳng thú vị tí nào cả?

Là giọng nói của thanh niên hồi tối. Hỏa Hạ nhìn về phía thanh âm phát ra. Lúc này, bóng tối dần tan biến. Những ngọn đuốc sáng chói được thắp sáng theo thứ tự chiều kim đồng hồ. Xung quanh nhờ ánh sáng mà sáng rõ, đây là một căn phòng rất rộng, trên tường đều là các dạng đồng hồ. Ở giữa có mô hình địa cầu thu nhỏ trên một kệ sách, nhìn thế nào cũng rất bình thường.

"Chẳng lẽ nơi này sưu tầm đồng hồ", Hỏa Hạ vừa nghĩ vừa nhìn về phía Đỗ Tần. Lúc này, anh đang đứng dựa lưng bên cạnh một góc tường ở phía đối diện với Hỏa Hạ, sau lưng anh là một cánh cửa gỗ mục nát. Xung quanh bức tường chỗ Đỗ Tần đứng có rất nhiều vòng tròn thân cây các loại.

Lúc này, Đỗ Tần cũng khá hứng thú nhìn Hỏa Hạ. Nếu là người bình thường thì không hoảng sợ thì cũng sẽ hét lớn. Nhưng cô gái trước mặt này lại khá bình tĩnh, cứ như chẳng có gì đáng sợ hãi cả. Không rõ là vì gan lớn hay là vì mặt than nên không nhìn ra nỗi sợ hãi của cô.

- Thường thì sẽ phải hét lên hay hoảng sợ chứ?

Đỗ Tần nhíu mày nói ra thắc mắc của bản thân.

- Vì sao phải như vậy?

Hỏa Hạ vẫn xoa mông, rơi từ độ cao 3 mét chứ chả chơi. Hỏa Hạ vừa nghĩ vừa tiếp tục nhìn một vòng bức tường nhiều đồng hồ rồi lại nhìn lên phía trên nóc nhà nơi mình vừa rơi xuống. Không nhìn thì thôi, vừa nhìn thì vô cùng kinh hãi. Ở phía trên không là tinh tú, nhìn không rõ đâu là điểm dừng của bức tường treo các loại đồng hồ với bầu trời tinh tú phía trên.

- Đẹp lắm đúng không?

Hỏa Hạ còn đang ngẩng đầu nhìn bầu trời thì nghe thấy tiếng nói của Đỗ Tần ở bên cạnh. Hỏa Hạ hơi nghiêng đầu nhìn Đỗ Tần. Đỗ Tần gãi gãi mũi nhìn sự bình tĩnh của Hỏa Hạ đứng bên cạnh mình.

- Anh tên Đỗ Tần, em tên là gì?

- Em tên Hỏa Hạ.

Hỏa Hạ gật đầu đáp lời Đỗ Tần. Vì khoảng cách khá gần cho nên lúc này Hỏa Hạ mới nhìn kỹ gương mặt chữ điền của Đỗ Tần, gương mặt này rất phổ thông, không tuấn tú cũng không quá nổi bật. Có lẽ vì cái nhìn chăm chú của Hỏa Hạ nên Đỗ Tần thấy xấu hổ mà quay mặt đi nơi khác.

- Sau này chúng ta là đồng nghiệp, rất vui cùng làm việc với em.

Đỗ Tần một lúc sau mới quay lại nhìn Hỏa Hạ, lúc này, Hỏa Hạ đã xoay mặt nhìn về phía mô hình địa cầu ở trung tâm căn phòng. Đỗ Tần đi gần về phía trung tâm nơi đặt mô hình địa cầu, vừa giới thiệu tiếp:

Chúng ta sẽ có nhiệm vụ cá thể và nhiệm vụ tập thể, nhiệm vụ tập thể bao gồm nhiệm vụ tổ đội và nhiệm vụ phối hợp. Nhiệm vụ tổ đội có thể chỉ có 2 người, nhiều nhất là 10 người. Nhiệm vụ phối hợp là nhiệm vụ giữa những thành viên thuộc nhiều thời đại khác nhau, thường thì là nhiệm vụ vá tường thời gian. Anh chưa từng làm nhiệm vụ này nên cũng không rõ lắm. Vì chúng ta cùng một thời đại và đất nước nên phần lớn sẽ làm nhiệm vụ tổ đội. Trong nhiệm vụ tổ đội sẽ có ngẫu nhiên nhiệm vụ cá thể.

Đỗ Tần dừng chân ở trước mô hình địa cầu, anh vươn tay và chạm vào bề mặt mô hình địa cầu, nói:

- Em tới đây, cùng linh thể thời gian của mình khế ước linh hồn đi.

6. Linh thể biến dị - Chó ngáp phải ruồi

Đỗ Tần dừng chân ở trước mô hình địa cầu, anh vươn tay và chạm vào bề mặt mô hình địa cầu, nói:

– Em tới đây, cùng linh thể thời gian của mình khế ước linh hồn đi.

Hỏa Hạ vâng lời bước từng bước đi tới trung tâm căn phòng, ánh mắt cô dõi theo sự vận chuyển của mô hình địa cầu. Vì sao cô cảm giác nó đang sống nhỉ? Cảm giác thân thuộc này khiến cô phải ngừng lại bước chân một chút, trong tâm thức không gian dường như có một thứ gì đó đang muốn thoát ra. Chỉ vài bước chân nhưng nó đã tiêu hao sinh lực của cô ghê gớm. Khốn kiếp, cô nhận ra rồi, đó là của chiếc giỏ cây cổ thụ chứa đựng nụ hoa giờ là không gian của cô. Trước đó không thấy nó có biểu hiện gì với không gian nên từ dải Thất Yếm cô đã ném nó vào không gian, thật không ngờ bây giờ nó lại phản ứng dữ dội với cái mô hình địa cầu kia. Tại sao chúng lại cộng hưởng lẫn nhau. Hỏa Hạ vừa suy nghĩ, vừa bước đi nhưng cũng không ngừng áp chế sự hỗn loạn do thứ đó gây ra.

Khi Hỏa Hạ dừng chân trước mô hình địa cầu, một ánh sáng trắng bay ra khỏi mi tâm của cô dung nhập vào giữa bên trong quả đại cầu. Hỏa Hạ còn như cảm thấy nụ cười của cây cổ thụ qua nhiều năm không thấy.

"Haz"

Hỏa Hạ hít mạnh một hơi lớn không khí. Nếu nó thoát ra và dung hòa với thứ kia thì thôi bỏ đi. Dù sao cũng không phải đồ vật của cô.

Ngay khi đó, quả tinh cầu dừng lại. Một giọng nói không giống nam không giống nữ vang lên.

"Cảm ơn đã đưa đứa con của ta trở lại. Ta là Tâm Địa - đứa con của cây sinh mệnh của Trái Đất, loài người gọi ta là Mẹ Trái Đất, ta cũng là người cai quản cánh cổng thời không hệ Mặt trời. Chào mừng sự gia nhập của tân thủ hộ. Hãy đặt tay lên quyển sách phía dưới ta để ký kết linh hồn với linh thể của mình."

Hỏa Hạ theo lời Tâm Địa đặt hai tay lên quyển sách được đặt phía dưới. Một luồng ánh sáng màu trắng bao quanh Hỏa Hạ. Chỉ trong giây lát, cô đã cảm nhận được hơi thở của Tiểu Hắc Tinh. Cô có thể cảm nhận được tâm tình vui sướng khi ký kết linh hồn với cô của Tiểu Hắc Tinh.

"Là linh thể biến dị sao?" Trong đầu cô vang lên giọng nói của Tâm Địa.

"Linh thể biến dị?" Hỏa Hạ ngạc nhiên.

"Linh thể biến dị là linh thể đặc biệt cầu không được, tỷ năm trước và sau này chưa từng xuất hiện. Ở những tinh cầu thời không cao cấp cũng chỉ xuất hiện tỉ lệ một trên một tỷ mới gặp được một linh thể biến dị. Thật không ngờ ở nơi này lại xuất hiện. Nếu những lão sinh mệnh kia biết thủ hộ của Tâm Địa ta cũng có ký kết này chắc phải rụng tóc đấy. Ha ha."

Sau khi cười to một hồi, Tâm Địa lại nói tiếp.

"Linh thể được chia thành ba loại thông thường: linh thể thời gian, linh thể không gian và linh thể thời không. Linh thể thời gian nắm giữ trật tự thời gian và kết nối thời gian, linh thể không gian nắm giữ trật tự không gian và kết nối không gian, linh thể thời không thì nắm giữ được cả hai trật tự này, có thể đi lại tự do trong các thời không song phải theo quy tắc tổ hợp hình thành của thời không đó.

Linh thể biến dị - xuất hiện khoảng 1 tỷ năm thuộc thời không cao cấp (1 năm của nơi đó tương đương với 100 năm ở Trái Đất) – nó phá vỡ nhận thức của tất cả mọi người về khái niệm linh thể đã biết– cho tới nay chỉ có bóng dáng của 2 linh thể biến dị. Lại nói, linh thể biến dị có đặc điểm của linh thể thời không, nhưng điểm đặc biệt của nó là nó không bị trói buộc bởi các quy tắc tổ hợp hình thành của thời không? Linh thể biến dị là sự biến dị giữa các hạt giống linh thế của cây sinh mệnh song nó lại không cần dựa vào linh khí của cây sinh mệnh, tự thân nó sinh ra linh khí để tồn tại, vì vậy có thể nói nó giống như loài chim tu hú đẻ nhờ tổ. Không rõ vì sao Trái Đất non trẻ lại có thể có được linh thể biến dị này nhỉ?

Haz, thôi đi, ta lại nói. Thủ hộ ký kết với linh thể biến dị không còn là thủ hộ chịu sự giám sát và hoạt động của thời không vốn có. Hiện nay chỉ có 2 linh thể biến dị mà lại chẳng có thủ hộ nào ký kết khế ước linh hồn với nó bởi hai linh thể này tự thân nó có thể làm chủ suy nghĩ và hành động, ừm, giống con người nhưng không phải con người, nó vẫn chỉ là linh thể. Hai tên linh thể này chỉ ký kết khế ước song phương với các thủ hộ mà nó cảm thấy ưng ý, nếu không thích nó tự đơn phương phá vỡ ký kết. Lần đầu tiên ta thấy linh thể biến dị chịu ký kết khế ước linh hồn với một tân thủ hộ như ngươi. À, giờ ngươi không phải là tân thủ hộ rồi."

Hỏa Hạ lắng nghe Tâm Địa lải nhải nãy giờ mà đến những lời cuối này lại chẳng hiểu nó nói gì. Vốn dĩ cũng chỉ mang sự tò mò bước vào nơi này, giờ lại bảo không phải tân thủ hộ gì đó, có nghĩa là sẽ không làm việc cho cái cây sinh mệnh kia. Nhưng vì nãy giờ nghe nói về thời không, Hỏa Hạ đã có cảm nhận về hạt giống thời không do cô tạo ra nên muốn tìm hiểu thêm.

"Chủ nhân, người đừng lo lắng, người muốn tìm hiểu thứ gì về thời không, em đều có hết."

Ngay lúc này thì tâm thức của Hỏa Hạ nhận được lời nói chuyện của Tiểu Hắc Tinh.

"Nãy giờ em đang làm gì?"

Từ khi ký kết khế ước, cô không cảm nhận được hơi thở sinh mệnh của Tiểu Hắc Tinh, lại mải nghe giới thiệu của Tâm Địa nên suýt nữa cô quên Tiểu Hăc Tinh.

"Em nhận truyền thừa ạ. Vì là linh thể biến dị thứ ba, cho nên em cần kết nối với hai linh thể kia, họ truyền thừa cho em tất cả kỹ năng, chủ nhân biết không? Bọn em là anh em, vì một nguyên nhân nào đó đã bị tách biệt rơi tới những tinh cầu thời không khác nhau đấy. Chủ nhân muốn biết gì, em đều có thể cung cấp cho chủ nhân, chẳng cần phải làm thủ hộ vớ vẩn gì cho mấy tên gác cổng thời không này đâu. Ngay cả cái cây sinh mệnh của thế giới các tinh cầu cũng không cần phải nghe theo quy tắc trật tự của chúng."

Hỏa Hạ nhận ra sự kiêu ngạo trong giọng nói của Tiểu Hắc Tinh, tới đây, cô cảm thấy mình đúng là chó ngáp phải ruồi, đánh bậy đánh bạ lại tóm được một linh thể kỳ dị như này.

"Giờ không thể làm tân thủ, nhưng ngươi có thể ký kết trở thành đồng minh, nói thật nhé, công việc của thủ hộ thú vị lắm, ngươi có thể xuyên đi xuyên lại giữa rất nhiều thời không hay thời đại." Sau một lúc trầm ngâm, Tâm Địa lại nói chuyện.

"Chẳng cần, ta có thể đưa chủ nhân đi." Tiểu Hắc Tinh đúng lúc chen miệng vào nói.

"Ây da, ngươi đừng nghe theo linh thể biến dị của ngươi mà phá vỡ trật tự thời không, biết bao thủ hộ nhân phải vất vả mới bảo vệ dòng chảy thời không, đừng vì vui thích mà phá hỏng công lao của họ chứ." Tâm Địa lo lắng vội nói với Hỏa Hạ.

"Chắc không chỉ là nguyên nhân vậy đâu nhỉ?" Hỏa Hạ buột miệng nói.

"Ầy ầy, thực ra thì đúng là vậy. Haz." Tâm Địa thở dài một hơi mới lại nói. "Thời gian qua có nhiều thủ hộ nhân bị tiêu diệt, hiện nay chưa tìm được đủ số lượng thay thế. Chủ yếu chỉ có thủ hộ thời gian và thủ hộ không gian, trong khi thủ hộ thời không đã ít lại là phần lớn tổn thất của lần này. Cho nên... cho nên rất hy vọng ngươi hợp tác với WFT làm đồng minh..."

"Được. Tôi nhận lời. Có nhiệm vụ thì tôi sẽ nhận. Giờ coi như tôi cũng là một tân thủ hộ đúng không? Nếu có nhiệm vụ gì thì tôi cũng sẽ tham gia."

Chưa kịp để Tâm Địa tiếp tục lải nhải, Hỏa Hạ đã chen lời vào nói. Cô nghĩ nhận lời cho nhanh chứ nếu để Tâm Địa bán nam bán nữ kia nói thì thật tra tấn lỗ tai của mình quá.

"Thật, thật á..."

Tâm Địa không thể tin được mà quay tít thân mình, một mô hình địa cầu đang quay tít nhìn thật sự buồn cười.

"Thật hơn cả vàng!"

Hỏa Hạ gật đầu xác định lại. Lúc này, Tâm Địa đã từ từ quay chậm lại rồi trở về quỹ đạo của nó.

"Được, vậy ngươi thích làm hoạt động cá thể hay tập thể? Ngươi được quyền lựa chọn."

"Ừm... vậy tập thể đi." Hỏa Hạ nhớ tới lời nói của linh thể Quy về hoạt động nên nói. "Tôi có thể cùng nhóm với mấy người Đỗ Tần không?" Hỏa Hạ nghĩ đơn độc hành động không bằng tìm một người có nhiều kinh nghiệm, mà ở đây có mỗi Đỗ Tần và chủ hiệu sách Long là Hỏa Hạ đã gặp.

"Dĩ nhiên là được, cậu ta đang là thủ hộ cá thể, vậy hai người sẽ thành một đội hai người." Tâm Địa gật đầu tỏ vẻ đã hiểu. "Ngươi, không được nói cho cậu ta biết ngươi sở hữu linh thể biến dị, tốt nhất nói là linh thể thời không đi."

"Được" Hỏa Hạ gật đầu.

"Vậy, cuộc nói chuyện của chúng ta chấm dứt, nếu còn gì khó hiểu có thể thông qua linh thể biến dị của ngươi để nói chuyện với ta. Giờ thì làm quen với đồng đội của mình đi."

Theo sau lời nói của Tâm Địa, Hỏa Hạ cảm thấy không gian xung quanh hơi méo mó.

"Đây là ..."

Hỏa Hạ ngạc nhiên khi thấy mình hơi vặn vẹo người, cảm giác nôn nao như bị say tàu biến mất. Hỏa Hạ lắc lắc đầu, hóa ra nãy giờ cô và Tâm Địa đã ở trong một không gian khác, vậy mà cô không hề phát hiện ra, xem ra bản thân cô vẫn còn quá kém. Mang trong tay hạt giống thời không, có một không gian mà lại không hiểu gì về quy tắc không gian.

"Em đã quay lại."

Đỗ Tần đứng bên cạnh mỉm cười, Hỏa Hạ ngước nhìn anh thì thấy một linh thể cánh sao toàn thân màu hồng đang ở trên vai Đỗ Tần. Hơi giật giật khóe miệng nhìn chằm chằm vào ngôi sao màu hồng kia, cô nghĩ, người này thật đồng bóng.

"Đây là Hồng Linh, linh thể thời không của anh." Đỗ Tần thấy Hỏa Hạ nhìn chằm chằm vào linh thể nhà mình thì vui vẻ giới thiệu, anh nghĩ nữ giới ai cũng thích màu hồng nên rất hưng phấn khoe khoang mà không để ý biểu hiện vặn vẹo của Hỏa Hạ.

"Em đưa linh thể thời không của em và anh liên hệ với nhau, sau này, chúng ta cùng chung hoạt động. Thật không ngờ, em cũng có linh thể thời không?"

"Linh thể thời không thì làm sao ạ?" Hỏa Hạ vô cùng ngạc nhiên, cô quên mất lời giới thiệu của Tâm Địa khi nói về số lượng linh thể thời không.

"Linh thể thời không rất hiếm, vào thời đại chúng ta đang sống cũng chỉ có 3 thủ hộ có linh thể thời không, hầu hết là linh thể thời gian và linh thể không gian, em không được người cai quản cánh cổng thời không giới thiệu à?"

Thấy Đỗ Tần hỏi vậy thì Hỏa Hạ mới nhớ ra, cô gật đầu nói:

"Có nói, nhưng vừa rồi em quên mất."

Cùng với lời nói là bàn tay gãi gãi mũi của mình.

"Được rồi, linh thể thời không của em tên gì? Cho tụi nó làm quen đi."

Đỗ Tần nhìn Tiểu Hắc Tinh đang lười biếng dựa trên vai Hỏa Hạ thì cảm thấy buồn cười. Anh chưa từng nhìn thấy linh thể nào lại lười biếng như vậy, thường thì linh thể và thủ hộ nhân rất giống nhau, xem ra cô gái Hỏa Hạ này cũng là một trạch nữ lười biếng rồi.

Hỏa Hạ không nghĩ rằng Đỗ Tần đã chụp cho mình một chữ "lười", nếu mà cô biết, cô nhất định sẽ đập cho linh thể nhà mình một trận. Lúc này, Hỏa Hạ lấy tay bắt lấy Tiểu Hắc Tinh đưa tới trước mặt Đỗ Tần, nói:

"Được ạ! Nó tên Tiểu Hắc Tinh, Tiểu Hắc Tinh, mau làm bạn với Hồng Linh đi."

Tiểu Hắc Tinh hơi uốn éo cơ thể của mình, nó khinh khỉnh nhìn Hồng Linh. Hồng Linh bị nó nhìn thì cảm thấy sự ác cảm rõ rệt, nó rụt thân thể vào gần cổ Đỗ Tần hơn. Đỗ Tần buồn cười tóm nó đưa ra trước mặt mình. Mặc dù Tiểu Hắc Tinh không thích Hồng Linh nhưng nó vẫn chạm một góc cạnh của mình vào một góc cạnh của Hồng Linh rồi rụt người trở lại nằm ườn trên vai Hỏa Hạ.

Đỗ Tần mỉm cười nhìn vật nhỏ lười biếng. Hỏa Hạ thì cũng cảm thấy hơi mất mặt vì hành động này của Tiểu Hắc Tinh. Hỏa Hạ không biết rằng, linh thể biến dị cao cấp hơn nhiều so với linh thể thời không, nó đã vì cô mà hạ thấp liên kết với một linh thể thời không con cỏn nên cũng không thể mong chờ nó hòa hảo với Hồng Linh được.

"Ngươi không phải linh thể thời không? Ngươi là gì?"

Lúc này, hai linh thể cũng đang trao đổi với nhau.

"Hừ, chỉ là linh thể thời không mà cũng muốn biết ta là ai sao? Chỉ cần biết ta cũng là linh thể là được rồi, quản gì việc ta là gì chứ."

"Đồ kiêu căng." Hồng Linh hậm hực nói. Nó từng gặp nhiều linh thể, nhưng lần đầu thấy linh thể đáng ghét như vậy, không đáng yêu chút nào, chắc chắn không có bạn bè trong thế giới linh thể rồi. Quả thật, Hồng Linh đã đoán đúng, cho nên từ khi được sinh ra gần năm ngàn năm nay, Tiểu Hắc Tinh đều cuộn mình sụt sịt ở góc nhỏ, nếu không vì bộ dáng đáng thương của nó chạm lòng Hỏa Hạ thì nó vẫn còn ở thế giới linh thể dài lâu.

"Ngoài trừ làm thông tin liên lạc cho chủ nhân thì đừng có làm phiền tới ta, cút." Nói rồi, Tiểu Hắc Tinh liền tự động chặt đứt liên hệ của nó với Hồng Linh. Nó vẫn nằm biếng trong lòng bàn tay Hỏa Hạ. Đừng tưởng nó không nhìn ra Hồng Linh không ưa nó, giống hệt những linh thể đã từng bắt nạt nó.

Hồng Linh vừa thấy tín hiệu cắt đứt thì vô cùng tức giận, nó chưa từng gặp một linh thể kiêu ngạo nào như vậy, tại sao chủ nhân nó lại cùng đội với chủ nhân của đứa dở hơi kia chứ.

Hồng Linh nhảy lên không trung biến thành một chiếc vòng cổ quay lại với Đỗ Tần.

"Vậy là xong à?" Hỏa Hạ thấy Hồng Linh biến thành vòng cổ thì vô cùng ngạc nhiên.

"Đúng vậy." Đỗ Tần gật đầu. "Sau này chúng ta cùng làm nhiệm vụ với nhau. Linh thể của em có thể thay đổi hình dạng đồ trang sức mà em mong muốn, nhưng chỉ được biến hình một lần duy nhất, cho nên em phải suy nghĩ cho kỹ trước khi có ý định biến hình cho linh thể." Đỗ Tần cũng nhìn Tiểu Hắc Tinh trong trạng thái sơ khai thì nhắc nhở Hỏa Hạ.

"Vâng."

Hỏa Hạ gật đầu, cô dùng tâm thức nói với Tiểu Hắc Tinh: "Em thích biến thành gì?"

"Chủ nhân muốn em biến thành gì đều được hết. Em không bị giới hạn như những linh thể khác đâu." Tiểu Hắc Tinh vô cùng kiêu ngạo nói với Hỏa Hạ.

"Hì, em thật dễ thương." Hỏa Hạ thấy tính cách trẻ con của Tiểu Hắc Tinh thì cũng thấy vui vẻ.

"Em sẽ suy nghĩ cẩn thận ạ." Hỏa Hạ ngẩng đầu nói với Đỗ Tần.

"Được, cũng muộn rồi, em trở về nghỉ ngơi đi." Đỗ Tần nhìn đồng hồ đeo tay và nói với Hỏa Hạ.

"Vâng, em chào anh ạ."

Hỏa Hạ nhìn theo bóng Đỗ Tần cùng linh thể của anh biến mất thì cúi đầu nhìn Tiểu Hắc Tinh.

"Chúng ta cũng trở về đi."

Hỏa Hạ vừa nói thì cũng đồng dạng biến mất khỏi không gian. Hỏa Hạ xuất hiện lơ lửng ở trên không trung và lại bị ngã xuống giường đúng vị trí mình đã ngồi lúc trước.

"Lần sau không thể ngồi hoặc nằm được, không thì ngã đau lắm, lần sau có chuyển đổi không gian thì phải đứng, thật nhàm chán."

Hỏa Hạ bĩu môi, chống cằm lẩm bẩm. Tiểu Hắc Tinh thì vẫn giữ nguyên trạng thái máy tính laptop như lúc đầu, lúc này nó mới biến trở về hình dạng ngôi sao màu đen.

"Chủ nhân. Người thích em biến thành hình gì?"

"Em có thể biến thành gì?" Hỏa Hạ khá thắc mắc về vấn đề này nên triệt để muốn tìm hiểu về nó.

"Hình gì cũng được hết ạ." Nếu Tiểu Hắc Tinh ở dạng thú thì khẳng định sẽ thấy cái đuôi của nó ngoe nguẩy.

"Hay vậy? Biến thành ba lô thì có đựng được sách vở, quần áo không?" Hỏa Hạ nghĩ tới việc linh thể nhà mình vừa biến thành laptop nên nghĩ tới mấy thứ sách, vở hay ô tô các loại.

"Dĩ nhiên rồi, nó là một dạng vật chất không gian nên được ạ." Dù là vật vật thể khí nó cũng biến được, nó tự nghĩ.

"Ha ha, hay nhỉ?"

Hỏa Hạ vừa vuốt ve Tiểu Hắc Tinh vừa lăn trên giường nhỏ. Một lúc lâu sau hai bên trao đổi thì cơn buồn ngủ cũng ập đến. Hỏa Hạ tắt đèn, trong khi ngủ cô theo thói quen nhập định tu luyện.

Hỏa Hạ đưa linh hồn trở về không gian và tiếp tục vận động tinh thần lực truyền ý tưởng vào hạt giống thời không? Đây là kết quả sau khi dung nhập linh hồn con người cô với nguyên yêu. Khi cô trở lại đã phát hiện ra trong không gian nở hoa thì không, khi cô hoàn toàn dung nhập nguyên yêu thì hoa cũng rụng để lại một hạt giống. Cô tìm hiểu sách về thời không trong không gian thì đều nói phải nắm được quy tắc thời không, dùng tinh thần lực để nuôi dưỡng hạt giống thời không này. Đó là nguyên nhân khi ở hiệu sách đó cô không hề nhiều lời tiếp nhận lời linh thể Quy. Chỉ có điều, cô không ngờ mình lại ký kết khế ước linh hồn với linh thể biến dị. Bây giờ trong tâm thức vô biên của cô đang dung nhập kiến thức Tiểu Hắc Tinh truyền đến về thời không.

Cứ như vậy, trong đêm dài cơ thể Hỏa Hạ yên giấc, linh hồn đang tu luyện, tâm thức thì tiếp nhận những kiến thức mới lạ về thời không.

7. Trọng sinh

Trong căn phòng giữa đêm tối trên một hòn đảo giữa đại dương, một thanh niên mái tóc ướt đẫm do đổ mồ hôi. Nương theo ánh trăng hắt vào cửa sổ có thể nhìn thấy toàn cơ thể của người đó đang giật giật từng hồi như bị động kinh. Không biết qua bao lâu, người thanh niên mở choàng mắt, hơi thở dồn dập. Người thanh niên nhìn trần nhà trong bóng tối, trong đôi mắt ngập tràn sự nghi hoặc. Dường như thanh niên đang bận suy nghĩ điều gì đó nên cứ giữ nguyên tư thế nằm đấy, phải gần một tiếng đồng hồ sau, anh mới đứng dậy khỏi giường và bước vào phòng tắm.

Một lúc lâu sau, anh quay trở ra nhưng không trở lại giường nữa mà bước tới ban công ngồi xuống chiếc ghế mây. Theo thói quen anh thả tinh thần lực của mình bao quanh cả hòn đảo.

"Tách", ngón trỏ và ngón cái của anh chạm vào nhau, bên cạnh chiếc ghế mây xuất hiện một chiếc bàn trà nhỏ, bên trên còn có một chai rượu vang và một chiếc ly thủy tinh. Người thanh niên tay cầm chiếc ly thủy tinh đưa tới bên miệng nhấp nháp từng giọt rượu màu đỏ trong ly.

Ánh trăng rọi vào khuôn mặt tinh xảo của anh tôn lên vẻ đẹp lạnh lùng nhưng quyến rũ lòng người. Nếu Hỏa Hạ ở đây, cô sẽ nhận ra người này chính là người mà cô tìm kiếm lâu nay – Triệt.

Triệt thưởng thức ly rượu trong tay, anh ngơ ngẩn nhìn vào bầu trời đêm. Anh lại mơ giấc mơ đó, trong mơ anh thấy anh đau khổ, anh lo sợ mất mát, tim anh như cắt khi nhìn thấy bóng dáng mờ ảo đó, anh không nhìn rõ đó là ai, chỉ thấy màu đỏ xung quanh bóng dáng đó. Nhưng khi tỉnh dậy anh chỉ có thể mơ hồ cảm thấy trái tim mình vẫn âm ỉ đau đớn. Rốt cuộc là sao? Cái bóng dáng đó là gì? Vì sao lại khiến trái tim anh đau đớn như vậy.

Kể từ khi trọng sinh, đúng vậy anh là một người sống lại, anh sống lại ngay trước thời điểm anh thổ lộ tình cảm với cô gái anh thấy phù hợp nhất làm đối tượng yêu đương với anh. Anh mang theo toàn bộ ký ức của đời trước trở lại thời điểm hai năm trước khi anh bị họ giết chết, tai nạn này kiếp trước anh cũng từng gặp qua, lúc đó cô gái đó xuất hiện, anh cảm kích rồi dần thấy cô thích hợp với mình. Nhưng sau khi trọng sinh anh không nghĩ đó là sự trùng hợp đơn thuần nữa nhất là khi đã biết mối quan hệ của họ.

Thật nực cười, ai có thể ngờ người bạn thân nhất của mình và người yêu mình lên kế hoạch giết mình mà mình thì như con cá nằm trên thớt chờ họ tới thịt. Đời trước của anh thật thảm hại. Kết bạn nhầm người, trao tin tưởng nhầm người, trao trái tim nhầm người.

Không, trái tim anh đã trao cho bóng dáng kia, không rõ bóng dáng đó là ai, nhưng màu đỏ trước mặt anh mà anh lại không hề nhớ ra điểm này ở kiếp trước, không lẽ anh bỏ sót ký ức. Nhưng anh đã sử dụng phương pháp thôi miên tìm kiếm ký ức nhưng không hề tìm thấy bóng dáng người đó.

Triệt cúi đầu nhìn màu đỏ trong ly. Dù anh không nhớ rõ chuyện gì, nhưng anh khẳng định điểm yếu của anh là bóng dáng kia. Dù kẻ đó là ai anh cũng sẽ tiêu diệt, anh sẽ không để mình thảm hại như kiếp trước, bị xoay vòng như một kẻ ngu, bị coi là trò giải trí mà vẫn ngu ngơ không hay biết. Nhưng khi nghĩ phải diệt trừ bóng dáng đó, trái tim anh lại thắt lại đau đớn, đâu đó trong tâm trí anh nói phải bảo vệ thứ đó. Nếu vậy, anh sẽ thử tin tưởng cảm giác của mình thêm lần nữa.

Tay Triệt chạm nhẹ lên môi, nơi đang nở nụ cười tà mị. Anh nhớ lại kiếp trước, anh như thằng hề theo đuổi cô gái đó, vậy mà kiếp này anh hờ hững thì cô ta lại như con đỉa bám dai lấy anh. Kiếp trước, anh thật lòng nâng đỡ người bạn thân nhưng trả lại là tự thân nuôi ong tay áo, hại mình thành kẻ bại liệt. Kiếp này, anh không nâng đỡ hắn ta, hắn ta lại dâng cô người yêu lên cho anh.

"Nếu hai kẻ muốn chơi thì tôi sẽ chơi đùa tận hứng." Triệt khẽ nói, ánh mắt nhìn ly rượu, tai nghe động tĩnh xung quanh và cả động tĩnh ái muội bên trong căn phòng kia nữa.

Có phải kiếp trước, họ luôn ở dưới mi mắt anh làm trò. Rốt cuộc kiếp trước anh đã ngu ngốc như thế nào mà không phát hiện ra sự ái muội giữa bọn họ nhỉ? Đúng rồi, cô ta từng nói anh bất lực vào cái giây phút cuối cùng của đời trước.

Nực cười thật. Anh lúc đó cũng đã nghĩ có khi mình bất lực thật, nếu không miếng thịt tới miệng cũng sẽ không từ chối. Nhưng hình như không phải vậy, anh nghĩ tới bóng dáng đó thì lại cảm giác muốn tới gần hơn, muốn giữ lấy bóng dáng mơ hồ đó và nơi nào đó của anh cũng có phản ứng. Anh chỉ có thể khẳng định, anh có cảm giác, chỉ là cảm giác với bóng dáng đó mà không phải với những người khác.

Triệt thở dài, tay nâng ly rượu uống một ngụm rượu vào miệng. Khi mới biết mình sống lại, anh đã rất thù hằn. Anh muốn giết chết hai kẻ đó. Anh không muốn để lại bất kỳ uy hiếp tới bản thân. Anh biết sự trọng sinh là do mẹ anh ( người phụ nữ không sinh anh nhưng lại nuôi dưỡng anh) cùng người kia giúp anh quay lại. Họ muốn anh sống lại cuộc đời mới.

Bàn tay xòe ra. Một lưỡi hái tử thần nhỏ bé hiện ra trong lòng bàn tay anh. Họ muốn anh hiểu về bản thân anh và cả về sức mạnh kỳ lạ. Chỉ là họ không nghĩ rằng khi anh tỉnh lại, anh biết mọi thứ, cứ như anh đã từng trải qua lâu nay vậy.

Triệt nhắm mắt, anh thở dài một hơi. Anh muốn biết về hình bóng kia nhưng lại không thể nhớ được. Anh biết anh bị phong tỏa kí ức, có lẽ một lúc nào đó thích hợp anh sẽ nhớ lại, nhưng anh muốn nhớ lại thật sớm, anh muốn biết người là điểm yếu trong trái tim anh là ai. Anh thèm muốn bóng dáng đó, anh muốn bảo vệ bóng dáng đó, đặc biệt là anh thấy sợ, anh sợ khi nhớ lại bóng dáng đó sẽ không còn nữa. Nếu như vậy, anh phải nắm giữ toàn bộ cái chết, chỉ như vậy anh mới có sức mạnh bảo vệ bóng dáng đó.

Triệt ngồi trên ghế mây, đầu óc đang nghĩ tới bóng dáng mơ hồ vừa hành hạ nhưng cũng khiến anh cảm thấy ngọt ngào trong những giấc mơ của mình, tự dưng anh khẽ cong miệng cười. Hai kẻ kia sau khi làm xong còn nghĩ kế đổ vỏ cho anh. Họ nghĩ anh vẫn còn ngu ngốc như đời trước sau. Thật không hiểu cái mặt anh giống kẻ ngu như vậy sao.

Triệt thu hồi nụ cười. Anh đứng dậy, phẩy qua hạt sương vương trên áo mỏng.

"Đến giờ rồi"

Anh tự nói và biến mất trong màn đêm. Ở sâu trong hòn đảo có một hang động. Nơi đây là nơi anh tu luyện hàng ngày. Muốn mạnh mẽ bảo vệ thứ quý giá của mình thì anh phải vất vả tu luyện, những mưu mô của hai kẻ kia chỉ như hạt cát đối với anh, nó có thể nhỏ bé không khiến anh nghĩ tới. Anh cũng chẳng thèm trả thù hay cảm thấy chơi với họ thú vị. Thời gian giành cho họ thà luyện tập còn hơn. Anh cần phải mạnh mẽ hơn để bảo vệ thứ anh cần bảo vệ. Anh không trả thù họ nhưng không có nghĩa anh sẽ để họ sống an nhàn.

Triệt vừa nghĩ vừa cởi bỏ quần áo và bước chân vào hồ nước khoáng bốc khói nghi ngút. Chiếc lưỡi hái hiện ra trên không trung xoay chuyển trên đầu Triệt. Triệt đứng trong làn nước. Anh nhắm mắt và dẫn linh khí trên hòn đảo giữa lòng đại dương vào lưỡi hái.

Xung quanh cơ thể Triệt vây quanh thật nhiều bong bóng nước. Những bong bóng nước dần dần hóa thành chất khí màu đen rồi bay vào chiếc lưỡi hái. Triệt cũng từ từ hòa tan không còn bóng dáng. Nếu như nơi đó không còn lại chiếc lưỡi hái thì sẽ không ai nghĩ nơi đó từng có người.

Triệt mở mắt nhìn xung quanh. Không gian tràn ngập linh khí này là ngày đó, sau khi tỉnh lại, trong lúc anh vô tình nghĩ muốn tới một nơi không ai biết thì tự dưng anh tới đây.

Lúc đầu có hơi hoảng hốt nhưng khi cảm nhận sự quen thuộc của không gian với mình thì anh đã không còn bài xích. Ở nơi đây, anh thường xuyên mơ hồ nhớ tới bóng dáng kia đang cùng anh tu luyện. Cho nên anh mới tin tưởng anh bị phong bế kí ức chứ không phải có chứng ảo tưởng. Hơn nữa, mỗi khi vào đây, anh đều cảm nhận hơi thở của người khác, hơi thở đó rất gần gũi và luôn khiến anh cảm thấy an lòng, anh biết nó là hơi thở của bóng dáng đó, nhẹ nhàng lành lạnh thấm vào trái tim anh.

Triệt đứng giữa không gian, anh hít sâu và tự nói với mình- sẽ có ngày anh nhớ hết, anh phải kiên nhẫn, anh sẽ trở lại bên bóng dáng đó, sau khi tự an ủi mình, anh bước vào lâu đài và trở về phòng luyện tập.

Qua một lúc rất lâu, anh trở ra. Bỗng anh dừng bước chân, anh nhận thấy không gian có thứ gì mới. Quét mắt về phía thư phòng, nơi đó có nhiều hơn những quyển sách.

Triệt xoay người đi tới thư phòng. Anh đẩy cửa và nhìn thấy hình ảnh một quả cầu đang ở trung tâm phòng, nó trong suốt xoay tròn. Theo hành động xoay tròn của quả cầu, những quyển sách từ từ xuất hiện trong không gian và bay tới tự sắp xếp trên giá sách.

Triệt đi tới cầm một quyển sách. Trên bìa sách là chữ viết xa lạ nhưng anh vẫn đọc được " Quy tắc Thời không". Triệt cau mày. Lại là khái niệm kỳ lạ sao, cái không gian này luôn tạo sự mới lạ lôi cuốn hắn tìm tòi. So với những kẻ ngoài kia, đúng là không gian này có sức quyến rũ hơn nhiều. Triệt vừa nghĩ vừa chăm chú đọc sách.

...

"Hạ, dừng tay chút. Đi ăn bún bò Huế nhà cô Trang đi." Sơn vừa tháo băng dán chặt thùng giấy vừa ngẩng đầu nới với Hỏa Hạ đang xếp quần áo vào trong tủ.

Hỏa Hạ dừng tay nhìn Sơn, gật đầu nói: "Được"

Hai người dừng tay bước ra khỏi phòng, đúng lúc bắt gặp Hiền Lê và Linh từ phòng bếp đi ra. Trên mặt cả hai đều có lấm tấm mồ hôi.

"Đi đâu vậy?" Linh nhìn cả hai và hỏi.

"Nghỉ tay đi ăn bún bò Huế đi. Em vừa mới nghe hàng xóm nói, chợ nhỏ gần đây có nhà cô Trang bán ăn ngon lắm." Sơn hưng phấn nói.

"Bún bò huế á?" Hiền Lê vừa nghe thì hưng phấn không kém gì Sơn. Hỏa Hạ nhìn hai kẻ tham ăn mà chỉ có bất đắc dĩ cười.

Cả bốn người vừa bước chân ra ngoài cửa thì cùng lúc nghe thấy tiếng mở khóa phòng bên cạnh nên tất cả ngừng bước chân định chào hỏi hàng xóm mới.

"A. Lại gặp nhau."

Đỗ Tần vừa mở cửa thì bắt gặp phía bên hàng xóm có tiếng mở cửa. Hôm qua, anh có nghe bác bảo vệ nói anh có hàng xóm mới, chỉ không ngờ hàng xóm mới của anh lại là người đồng nghiệp mới, đúng là Trái Đất tròn. Đỗ Tần nghĩ vậy nhìn bốn người trước mặt, dừng lại trước mặt Hỏa Hạ nói.

Hỏa Hạ cũng rất bất ngờ khi biết hàng xóm của mình là Đỗ Tần. Thấy Đỗ Tần chào hỏi, cô cũng mỉm cười đáp lại.

"Chào anh!"

Đỗ Tần nhìn mấy người Hỏa Hạ, nói:

"Hóa ra em là hàng xóm mới của anh, thật là bất ngờ. Có cần gì anh giúp không? Hiện giờ anh cũng đang rảnh rỗi."

Với tư cách là đồng nghiệp lại là hàng xóm, Đỗ Tần cảm thấy mình nên thể hiện sự ga lăng của bản thân. Nhưng hành động và lời nói của anh lại khiến mấy bạn trẻ xung quanh nhìn anh và Hỏa Hạ như tìm tòi sự thật.

Hỏa Hạ cảm thấy gáy mình đổ mồ hôi, không cần nghĩ cũng biết mấy ông bà tám này đang nghĩ gì. Vì vây, Hỏa Hạ bèn nói:

"Để em giới thiệu mọi người với nhau. Đây là anh Đỗ Tần, mới gặp anh ấy tối hôm qua. Còn đây là Hiền Lê, bạn gái ông chủ Long bán sách, đây là anh Linh và Sơn."

Hỏa Hạ đưa tay giới thiệu từng người với nhau. Hiền Lê lúc đầu còn ngẩn ngơ khi nghe Hỏa Hạ giới thiệu mình là bạn gái ông chủ Long, sau đó mới kịp phản ứng.

"Hỏa Hạ, mày nói linh tinh gì đấy." Nhưng trên khuôn mặt trắng nổi rặm mây hồng đã bán đứng tâm tư của Hiền Lê.

Đỗ Tần cũng không khách khí, nói: "Anh biết, thường xuyên thấy cô ấy tới hiệu sách mà không mua sách nên đã đoán được mối quan hệ của hai người."

"Hai người..." Hiền Lê giận dữ chỉ tay vào Hỏa Hạ rồi Đỗ Tần, sau khi thấy hành động của mình không thích hợp thì đành bỏ tay xuống, nhưng chân vẫn giậm tại chỗ.

"Thôi, đi ăn đi, ai cũng hiểu mà." Hỏa Hạ mặt lạnh tanh vỗ vỗ vai Hiền Lê. Sau đó mới quay lại nhìn Đỗ Tần nói: "Bọn em tính đi ăn bún bò huế ạ, anh đây là tính đi đâu?"

"Bún bò Huế à, vậy qua quán chị Trang đi, quán đó ngon lắm, chị ấy bán được mấy năm nay rồi. Ở khu này ai cũng qua nhà chị ấy ăn đấy. Anh tính ra chợ mua vài thứ đồ, vậy mình cùng đường rồi, em mới tới nên để anh dẫn đường cho." Đỗ Tần nói rồi đi lên phía trước dẫn đường, vừa đi anh vừa giới thiệu cho Hỏa Hạ cảnh vật xung quanh.

Linh và Sơn đi sau cùng nhìn ba người đi phía trước.

"Anh này, liệu có phải vì cái người Đỗ Tần này mà Hỏa Hạ chuyển nhà không? Mới quen hôm qua mà hôm nay vẫn nhớ rõ nhau sao? Làm gì có chuyện bất ngờ như vậy được?"

Sơn vừa đi vừa nhìn chằm chằm vào Đỗ Tần.

"Em nghĩ quá nhiều rồi. Anh ta không có ý gì với Hỏa Hạ đâu? Thay vì lo lắng cho Hạ thì em lo cho mình đi, mấy hôm trước có cô gái tới gần nhà hỏi thăm về em đấy."

Linh lạnh lùng nhìn cậu em trai nói, anh dĩ nhiên không lo lắng về Đỗ Tần vì anh biết người đó cũng giống anh. Tuy tò mò vì sao hai người đó thân thiết như vậy nhưng anh cũng không lo lắng cho Hỏa Hạ sẽ bị người khác lừa gạt. Với lại con người Đỗ Tần này, theo như anh biết không phải là kiểu người cặn bã, cho nên có thể tin tưởng người này. Nhưng còn về em trai mình thì... Linh thở dài.

Sơn thấy anh trai thở dài thì nghĩ tới cô gái nào đó mà anh mình nói tới, nhưng cậu cũng không để ý nhiều, cậu nói:

"Anh yên tâm, em sẽ không dễ dàng bị nắm thót đâu. Ha ha."

"Em làm gì cũng phải có chừng mực, cẩn thận đi đêm lắm sẽ có ngày gặp ma đấy."

Linh lườm em trai mình, rõ ràng anh và bố đều không phải kiểu người lăng nhăng trong tình cảm, nhưng sao thằng em mình thì lại khác người như vậy chứ. Ngoài thở dài thì anh cũng chỉ biết thở dài, anh có thể sống thật với bản thân mình cũng vì cậu em trai mình là người đầu tiên ủng hộ mình come out, cho nên anh cũng không mong muốn nó gặp rắc rối trong vấn đề tình cảm.

Linh nhìn Hỏa Hạ đi phía trước, làm anh cả phải lo lắng cho hai đứa này thật là mệt người mà. Một đứa thì lăng nhăng bụi hoa, một đứa thì như ni cô không thèm yêu đương. Hai đứa này bù trừ cho nhau thì có phải anh cảm thấy đời này mĩ mãn không chứ. 

8. Nhiệm vụ đầu tiên

"Oa, mỹ vị là đây. Nước bún đậm vị bò mà không mất đi vị ngọt thanh."

Trong một quán bún bò huế, một thanh niên đang ngửa người dựa vào lưng ghế, tay xoa xoa bụng, miệng cảm thán nói. Trên bàn là bát bún sạch sành sanh đến tận đáy bát.

"Đúng vậy, nước dùng không chút mặn cũng không chút nhạt, ăn rất vừa miệng. Dù là người ăn mặn hay ăn nhạt cũng sẽ không chê."

Một cô gái mũm mĩm cũng đặt đũa xuống bàn, ngay ngắn bên cạnh tô bát đã hết sạch tận đáy nói.

"Nếu mọi người thích vậy thì lần sau tới tiếp ủng hộ quán nhé."

Chị chủ quán tay vừa hay bưng một khay ở ngay bàn bên cạnh vừa nghe mấy thanh niên nói vậy thì cũng cảm thấy rất hài lòng. Chị nói bằng chất giọng miền Trung, bên miệng là nụ cười vui vẻ.

"Được ạ! Lần sau chị chủ quán phải cho bát đặt biệt nhé."

Thanh niên hưng phấn nói. Sau đó còn thể hiện sự thích ý của mình bằng cách liếm một vòng quanh mép.

"Hạ, hay tao chuyển qua ở chung với mày nhé. Như vậy mỗi ngày tao đều được ăn ngon rồi." Cô gái mũm mĩm sáng mắt nắm chặt ống tay áo của cô bạn thân đang ngồi bên cạnh mình.

Nhóm thanh niên này chính là nhóm người Hỏa Hạ, quán bún này là quán bún cô Trang trong miệng Sơn.

"Không. Tao khó khăn lắm mới thoát được ra ở riêng, mang thêm của nợ như mày tao không ham nổi"

Hảo Hạ không khách khí đẩy tay Hiền Lê ra. Nhưng đuôi mắt khẽ cong thể hiện tâm tình vui vẻ sau bữa ăn ngon của cô không thoát khỏi ánh nhìn của nhóm người Linh, Sơn, Đỗ Tần và Hiền Lê.

"Mày thật ác độc. Thật thương tổn trái tim pha lê của tao."

Hiền Lê ôm ngực giả bộ đau khổ thốt lên một lời. Hành động này lần nữa khiến mọi người cười rộ lên.

"Thật tội nghiệp lão Long!" Đỗ Tần bất thình lình nói một câu, anh còn lắc đầu thở dài một tiếng khiến cả đám chú ý tới anh.

"Hử?"

Tất cả mọi người đồng thanh nhìn Đỗ Tần.

Đỗ Tần nhìn cả đám tò mò nhìn mình mà buồn cười. Anh nở nụ cười xấu xa nói:

"Lão già ấy phải cạnh tranh với tình địch là một cô gái. Như vậy chả đáng thương sao?"

"Xuy..."

Nhận được câu trả lời là ánh mắt khinh bỉ của tất cả các bạn trẻ. Linh và Sơn tuy rằng không biết lão Long trong miệng là ai, nhưng thấy hai cô gái bên cạnh tỏ vẻ bình tĩnh thì đoán rằng là bạn trai của Hiền Lê, vì vậy cả hai không tiếc liếc mắt khinh bỉ nhìn Đỗ Tần. Đỗ Tần thấy phản ứng của mọi người thì chỉ lấy tay gãi mũi, thực tế anh chỉ muốn tạo câu chuyện cười để gần gũi với đám thanh niên này thôi nhưng xem ra anh tạo sự phản cảm thì đúng hơn. Vì vậy, anh chỉ đành cười một cái. Cũng may đúng lúc này, điện thoại của anh và Hỏa Hạ đồng thời vang lên tiếng chuông tin nhắn.

Đỗ Tần lướt qua tin nhắn rồi nhìn Hỏa Hạ. Lúc này, Hỏa Hạ cũng nhìn anh. Nhưng cái nhìn chỉ thoáng qua mà thôi.

"Ăn cũng đã ăn rồi. Ai về nhà nấy đi."

Hỏa Hạ vừa lướt đọc xong tin nhắn thì ngẩng đầu nhìn mọi người, cô xua tay ra hiệu đuổi người với từng người nói.

"Thật phũ phàng!"

Thật phũ phàng!"

Sơn và Hiền Lê đồng thời đứng phắt dậy chỉ tay vào mặt Hỏa Hạ. Cả hai bừng bừng khí thế như Hỏa Hạ nợ tiền không chịu trả vậy.

"Mệt. Giải thoát quốc hội đi."

Hỏa Hạ không thèm nhìn ánh mắt nổi bão của hai người, cô thờ ơ nói. Lúc này, thái độ của cô đã lạnh nhạt như thường ngày. Cho nên, cả Sơn và Hiền Lê đều hơi rụt người lại, cả hai rất thức thời nghiêm chỉnh ngồi lại trên ghế, ánh mắt nhìn sang Linh.

"Ừ, mọi việc cũng ổn rồi. Nếu ai rảnh thì đi làm đi. Ai mệt thì về nghỉ đi."

Linh thấy mọi người nhìn mình thì chỉ biết lắc đầu. Mỗi lần Hỏa Hạ không muốn theo ý mọi người thì sẽ lạnh lùng nói thẳng như vậy. Thật sự lo lắng cho tương lai sau này của Hỏa Hạ. Nếu tính cách cô không thay đổi sẽ dễ bị người ta tính kế hãm hại lắm. Vì vậy, Linh đành nhìn Hỏa Hạ rồi quay sang bảo với Sơn.

"Em bảo trưa nay đi xem phim với cô bạn gái nào cùng lớp mà, nếu không nhanh sẽ bị trễ giờ đấy." Linh vừa nói vừa chỉ tay vào đồng hồ bên tay phải của mình và nói.

Lúc này, Sơn cũng nhìn đồng hồ của Linh và giật nảy mình. Suýt nữa thì anh quên mất cuộc hẹn với người đẹp anh mới săn đón.

"Chết, suýt nữa thì quên. Đây phắn trước, hôm khác tính sổ với Hạ sau."

Trước khi đi, Sơn không quên trừng mắt bất mãn nói với Hỏa Hạ một câu.

"Đi đi, không tiễn."

Hỏa Hạ cũng chẳng khách khí vẫy vẫy tay với Sơn. Lúc này, Sơn đã vội vàng đi ra ngoài cửa quán. Lúc cậu đi ngang qua chị bán hàng còn không tiếc nói vài câu hứa hẹn lần sau sẽ tới ăn nữa.

Linh nhìn theo bóng Sơn chỉ biết lắc đầu, đoạn anh nhìn Hỏa Hạ và nói:

"Anh cũng có hẹn rồi. Mọi thứ chuyển cũng ổn, không còn gì nữa. Em về sớm nghỉ ngơi đi. Hôm khác qua nhà làm bữa tân gia."

Nói xong, Linh cũng đứng dậy bước tới chỗ chủ quán tính tiền. Anh vừa trả tiền vừa nói với nhóm người Hỏa Hạ còn đang ngồi ở chỗ cũ:

"Bữa nay, anh trả tiền. Lần sau tới lượt em."

"Được ạ!" Hỏa Hạ khẳng khái gật đầu. Sau đó, cô nghiêng đầu nhìn Hiền Lê, ánh mắt như có ý: "Sao còn chưa về" để nhìn Hiền Lê. Hiền Lê thấy mọi người lần lượt đứng dậy rời đi, lại nhìn ánh mắt đuổi người không chút kiên nhẫn của đứa bạn thì đành thở dài và nói.

"Nếu mọi người đều về thì tao cũng về vậy."

"Ừm, đi đường nhớ cẩn thận."

Hỏa Hạ nhìn mặt bạn mình đang ỉu xỉu, nhưng cũng chỉ có thể nói vậy.

Hiền Lê cảm thấy thật đau lòng, sao cô bạn thân của cô lại tỏ vẻ đuổi người nhanh như vậy. Cô nhìn qua Đỗ Tần vẫn còn ngồi ở chỗ đó rồi lại nhìn Hỏa Hạ lần cuối mới đứng dậy bước đi.

Đỗ Tần nhìn theo bóng dáng mọi người bước đi mà cũng thấy buồn cười. Anh biết Hỏa Hạ đuổi người là vì tin nhắn vừa rồi. Vì vậy, sau khi mọi người lần lượt rời khỏi, Đỗ Tần cũng tự giác đứng dậy trầm lặng trở về chung cư cùng với Hỏa Hạ.

"Chúng ta có nhiệm vụ."

Khi cả hai đi về gần tới căn hộ chung cư của mình, Đỗ Tần lên tiếng nói.

"Nhiệm vụ gì mà cộc lốc vậy?"

Hỏa Hạ vẫn còn nhớ khi nhận được tin nhắn chỉ thấy có mỗi câu: " Thời gian: Hải Ấp,Trị Bình Long Ứng năm thứ tư, Lý Sảm. Nhiệm vụ sẽ được kích hoạt trong 60 phút sau.".

Lúc đó, Tiểu Hắc Tinh đã kịp thời giải thích cho cô rằng đây là nhiệm vụ đầu tiên của cô, thời gian là năm 1209, địa điểm: vùng đất Nam Định – Thái Bình, nội dung nhiệm vụ: bảo vệ thành công nhân vật Lý Sảm.

Được rồi, sau khi nghe xong lời giải thích của Tiểu Hắc Tinh và nhìn lại tin nhắn trong điện thoại, cô biết là đủ ngắn gọn, đủ súc tích khó để người khác hiểu được nội dung của nó nói về cái gì.

"Ha hả, nhiệm vụ ngẫu nhiên từ hệ thống. Gặp nhiều sẽ quen thôi. Chắc là Linh thể của em cũng đã giới thiệu về nhiệm vụ cụ thể rồi. Trước khi tới nơi đó, tốt nhất là em nên chuẩn bị tìm hiểu tư liệu lịch sử về thời đại đó tránh bị bỡ ngỡ. Lần đầu tiên anh làm nhiệm vụ đã gây ra khá nhiều rắc rối."

Đỗ Tần lắc đầu cười nói, dường như đang nhớ lại chuyện cũ.

Hỏa Hạ nghe vậy cũng gật đầu. Lịch sử tuy không phải là thế mạnh của cô, nhưng chắc là sẽ ổn cả thôi.

Sau khi trở về, Hỏa Hạ lập tức tra google tìm hiểu về thời gian, địa điểm và tên nhân vật. Tiểu Hắc Tinh chăm chú đứng ở trên vai Hỏa Hạ nhìn Hỏa Hạ tra tư liệu.

Khoảng tầm một giờ sau, Đỗ Tần đứng bên ngoài cửa phòng Hỏa Hạ. Hỏa Hạ dừng việc tìm kiếm thông tin, đứng dậy ra mở cửa cho Đỗ Tần. Đỗ Tần nhìn lướt qua căn phòng của Hỏa Hạ và rơi vào laptop đặt ở trên bàn nhỏ trong phòng khách.

"Em đang tra wikipedia."

Trên cửa sổ laptop vẫn đang hiện thông tin về Lý Huệ Tông.

"Vâng, nhưng khá sơ sài, cũng không có nhiều về đặc điểm thời đại này. Em chỉ biết đó thời mạt Lý tiền Trần, nhân vật được bảo vệ là vua Lý Huệ Tông trước khi lên ngôi. Thời điểm đó đang có loạn nên ông chạy lên Hải Ấp – vùng đất của nhà Trần. Nhưng em thắc mắc, đã tới đó rồi thì sao còn nguy hiểm mà phải xuất hiện bảo vệ ông ta chứ."

Hỏa Hạ bĩu môi. Trong lịch sử nói rõ ông ấy trị vị đất nước 14 năm, lần chạy nạn đó về vùng đất nhà Trần để tìm kiếm sự bảo hộ của dòng họ Trần, như vậy thì có chuyện gì có thể ảnh hưởng tới lịch sử chứ?

"Đúng là như em nói. Nhiệm vụ của chúng ta là giám sát để tránh có chuyện xảy ra ngoài ý muốn, tuy người đó tới được khu vực nhà Trần chưa chắc đã phải an toàn tuyệt đối. WFT chính là cần đảm bảo tỉ lệ sai sót trong quá trình thay đổi lịch sử. Ta làm sao đảm bảo giữa lúc chạy trốn, ông ấy không gặp chuyện gì chứ? Em cứ coi như là đi chơi thôi. Cũng không có gì đáng lo ngại đâu. Nếu như em đã tìm hiểu sơ qua về giai đoạn này thì chúng ta đi thôi."

Đỗ Tần sau khi nghe Hỏa Hạ nói thì cũng giải thích thêm cho cô, anh cũng không nói tỉ mỉ, dù sao phải tự mình trải qua mới hiểu rõ được.

"Cần chuẩn bị gì không ạ?"

Lúc này, Hỏa Hạ mới chú ý tới Đỗ Tần tay không nên tò mò hỏi.

"Có, chúng ta mang theo thức ăn. Ở đó chắc là một đoạn thời gian đấy."

Đỗ Tần gật đầu nói với Hỏa Hạ. Anh tóm linh thể nhà mình đưa tới trước mặt và nói:

"Linh thể thời không có không gian đựng đồ rất tiện ích. Vì vậy không cần lo lắng không mang theo đầy đủ đồ được. Anh đoán em chưa chuẩn bị gì, nên cũng đã chuẩn bị một phần cho em rồi. Tí nữa anh bảo hai linh thể trao đổi đồ đạc."

Lúc này, Hỏa Hạ mới gật đầu tỏ vẻ đã hiểu ý Đỗ Tần. Cả hai biến mất giữa căn phòng của Hỏa Hạ để trở về không gian Địa Tâm.

Đỗ Tần dẫn đường đi tới cánh cửa gỗ lần trước Đỗ Tần đứng khi lần đầu tiên Hỏa Hạ tới không gian này. Sau khi được Đỗ Tần giới thiệu cánh cửa này là cánh cửa thời gian của các thời đại cổ đại, trung đại thì Hỏa Hạ mới chú ý tới ba cánh cửa nằm ở ba góc của không gian. Hóa ra, ba cánh cửa này thể hiện cho ba giai đoạn thời gian là Cổ - trung đại; Cận – hiện đại và Tương lai – Biên giới thời không.

"Trước khi mở cửa, anh nhắc em một điều. Khi thấy có gì bất ổn phải vào giao diện không gian của linh thể. Nếu em bị thương hay chết ở nơi em tới thì sẽ là chết, cho dù em xuyên thân hay xuyên hồn. Nhớ kỹ, linh thể chính là chìa khóa mở cánh cửa không gian. Thời gian ở thời đại chúng ta sẽ tới chậm hơn 1/100 hay 1 giây ở đây bằng 100 ngày ở đó. Hãy nhớ kỹ, không được tự mình tham gia các sự kiện lịch sử hay thay đổi sự kiện lịch sử."

Đỗ Tần nói xong, bàn tay cầm theo chiếc chìa khóa do linh thể biến thành tra vào ổ khóa ở giữa cánh cửa gỗ. Hỏa Hạ nhìn cánh cửa mở dần ra, một hành lang tối như mực hiện ra trước mắt cô.

"Đi nào."

Đỗ Tần nói xong thì bước lên trước dẫn đường. Hỏa Hạ bước chân theo phía sau. Khi bước vào bên trong cánh cửa gỗ, cánh cửa phía sau "két" một tiếng và đóng lại, hành lang nhìn từ phía bên ngoài thì tối nhưng bên trong cũng không tối như trong tưởng tượng của Hỏa Hạ. Bức tường nhìn như trong suốt với nền trắng đen. Chỉ đi vài bước thì Hỏa Hạ cảm thấy mình đang bước chân vào một căn phòng thì đúng hơn, bởi vì cô cảm thấy không gian rộng hơn so với hành lang vừa đi qua. Hỏa Hạ theo ánh mắt nhìn vạch nền trắng đen từ phía hành lang dần biến mất, xuất hiện thay thế giữa căn phòng là một tấm thủy tinh rất lớn hình vuông.

Lúc này, Đỗ Tần đã đứng ở trước tấm thủy tinh chờ đợi Hỏa Hạ. Khi Hỏa Hạ bước tới bên cạnh thì anh mới rời ánh mắt trở về màn hình thủy tinh to lớn kia. Sau đó, Đỗ Tần đưa tay chạm vào bề mặt thủy tinh. Một tiếng nói máy móc vang lên.

"Nhiệm vụ: Hải Ấp,Trị Bình Long Ứng năm thứ tư, Lý Sảm.

Người thực hiện: Đỗ Tần và Lê Hỏa Hạ.

Trợ giúp: linh thể thời không.

Thời gian giới hạn: 10 năm

Nhận nhiệm vụ hay không nhận nhiệm vụ. Mời xác nhận."

Trên màn hình hiện ra hình ảnh nhân vật chính, một thiếu niên có khuôn mặt chữ điền đúng kiểu người Việt Nam, nổi bật là đôi mắt sáng tinh anh và có kiểu tóc cua đầu đinh. Nếu không phải vì trang phục giao lĩnh màu vàng bên trong và viễn lĩnh khoát bên ngoài của thiếu niên thì sẽ không nghi ngờ đây là người cổ đại. Bên hông thiếu niên còn đeo một túi nhỏ bằng lụa đỏ, dưới chân là một chiếc hài thêu nhiều họa tiết hình xoắn, móc.

"Ha, không ngờ Lý Duệ Tông thời niên thiếu cũng đẹp trai ghê." Bên tai Hỏa Hạ là lời cảm thán của Đỗ Tần. "Đây là lần đầu tiên anh có nhiệm vụ thời phong kiến cổ đại Việt Nam đấy. Mọi lần toàn là thời cận – hiện đại thôi."

"Vậy anh tìm hiểu gì về thời đại này rồi? Anh có giỏi lịch sử không?" Hỏa Hạ cảm giác đồng đội của mình có thể cũng là một kẻ mù sử. Đúng như Hỏa Hạ đã nghĩ, Đỗ Tần trả lời:

"Anh ấy à, anh dân kỹ thuật, lịch sử chưa từng được điểm 5." Đỗ Tần suy nghĩ một chút rồi nói. "Sẽ không sao đâu, chúng ta chỉ cần đứng ngoài quan sát là được rồi, đừng nhúng tay vào cuộc sống của ai cả là được rồi."

Hỏa Hạ nhìn chằm chằm vào Đỗ Tần khiến anh cảm thấy xấu hổ, ngay sau đó, anh thấy Hỏa Hạ quay lại người thiếu niên, nói:

"Chúng ta cũng nên đi thôi."

"Ừ."

Đỗ Tần thấy Hỏa Hạ nói vậy thì gật đầu đồng ý, anh nhấn chọn chữ "Đồng ý" trên màn hình.

Hỏa Hạ chỉ thấy đầu óc mình choáng váng, nhưng nó chỉ diễn ra trong vòng một hai giây ngắn ngủi, sau khi hết choáng váng, Hỏa Hạ thấy mình đứng ven bờ sông, xung quanh chỉ có toàn cây dâu và dâu mà Đỗ Tần thì không thấy đâu cả.

"Chủ nhân, chúng ta đã tới nơi. Người muốn trang phục quý tộc hay thường dân."

Không biết từ khi nào Tiểu Hắc Tinh đã biến hình hành laptop, trên màn hình là trang phục nữ giới. Hỏa Hạ hết nhìn cái yếm màu đỏ rồi lại nhìn những váy mà nhức đầu. Sao cô không biết phụ nữ Việt thích mặc váy nhỉ? Không lẽ đấy chính là nguyên nhân vì sao có câu chuyện cười "vì sao phụ nữ thích mặc váy mùa hè?" con trai hay nói tới hay sao. Hỏa Hạ vô thức giơ tay xoa xoa mi tâm. Sau đó, cô hít một hơi sâu rồi nhìn lại nơi mình đang đứng. Giờ cô mới chú ý, ngoài bạt ngàn cây dâu thì vị trí cô đứng là ven sông. Trên sông không có bóng thuyền, à không, phía xa có mấy chiếc thuyền gỗ đang lướt sóng đi về phía cô. Nếu để những người trên đó thấy bộ dạng kỳ lạ của cô bây giờ sẽ bị cười thối mũi mất. Vì vậy Hỏa Hạ chọn một trang phục màu xanh lục nhẹ nhàng và nhấn xác nhận.

(Áo giao lĩnh: là kiểu trang phục áo dài cổ tròn bốn vạt, phía dưới vạt áo mặc quần hoặc đóng khố, trang phục không dài quá đầu gối, không cài khuy mà buộc vạc bên phải.

Áo viên lĩnh (đoàn lĩnh) là dạng áo cổ tròn, dùng dải gút để buộc như giao lĩnh, thường được dùng làm bào phục, mặc ngoài áo giao lĩnh ở Việt Nam. Thời Lý đến Nguyễn, vua quan Việt Nam thường mặc viễn lĩnh khi thiết triều.

Thông tin tại: 

9. Lý Hạo Sảm

Bùm"

...

"Cứu giá"

Ngay khi cô vừa thay xong trang phục thì cô nghe thấy tiếng "bùm" từ phía những chiếc thuyền kia. Có vẻ có người ngã xuống nước rồi. Sau đó, tiếng người hò hét kêu to, tiếng người nhảy xuống nước rất náo nhiệt vang lên.

"Thái tử....mau cứu giá... thái tử bị ngã xuống sông rồi."

"Con ta..."

"Thái tử..."

Hỏa Hạ mở thần thức nhìn diễn biễn hỗn loạn trên thuyền, người thì đứng chật trên khoang thuyền kêu gào, khóc lóc; người thì vội vàng nhảy xuống sông, ngoi lên lặn xuống mà vẫn không tìm được người cần tìm. Từ trang phục và cách nói chuyện khiến cô nghĩ tới chi tiết năm 1209, hoàng hậu Đảm và thái tử Lý Sảm chạy nạn về Hải Ấp. Xem ra, người bị ngã xuống sông chính là người cần phải bảo vệ.

Nói thì dài chứ thật ra rất nhanh, Hỏa Hạ nhìn người chìm dần theo dòng phù sa cuồn cuộn đi lệch ra xa so với lúc người bị ngã và người nhảy xuống cứu. Vì vậy, Hỏa Hạ sau khi nghĩ thông suốt cũng nhảy vào dòng sông. Tuy thời tiết mùa hè nên nước sông vẫn lạnh, Hỏa Hạ đang chuyển bị vận khí làm ấm cơ thể thì đã thấy cơ thể mình ấm hẳn lên, bên tai là tiếng nói của linh thể nhà cô:

"Chủ nhân, em đã phong bế không gian trong nước, người cứ yên tâm cứu người".

Xem ra, linh thể nhà cô rất được việc. Cái gọi là phong bế không gian là tạo một không gian riêng đối lập hoàn toàn với không gian bên ngoài. Rõ ràng, hiện giờ cô cảm thấy mình như đang chạy trên con đường phẳng chứ không phải là lặn trong nước. Hỏa Hạ bị chính ý nghĩ của mình làm buồn cười.

Khi Hỏa Hạ tới nơi thì đã thấy thiếu niên vì ngạt thở mà ngất xỉu. Bên cạnh thiếu niên là một ác linh trong rất dữ tợn. Nó đang cố gắng kéo thiếu niên xuống sâu vào lòng sông hơn, khi cảm nhận Hỏa Hạ tới gần, nó nhe răng ý định đuổi người.

Hỏa Hạ kéo mạnh thiếu niên vào trong không gian của mình và trừng mắt nhìn ác linh:

"Xét thấy ngươi lần đầu hại người, ta tha cho ngươi một đường lui, ngươi đi tìm người khác đi." meomoon86.wordpress.com

Ác linh không ngờ cô gái này có thể nhìn thấy mình, nó ngẩn người nhìn kẻ thế thân thoát khỏi bàn tay nó, nhưng khí thế của cô gái này lại khiến nó sợ hãi, chưa kể cô ta đi trong nước mà như đi trên đất, không lẽ là người tu đạo.

Thấy Hỏa Hạ nói tha cho nó, nó vội vàng lủi đi, nói:

"Đa tạ!"

Hỏa Hạ nhìn ác linh dữ tợn kia rời đi rồi nhìn thiếu niên ngất xỉu trong lòng mình. Thật may là cô tới kịp, không thì gay to. Sở dĩ cô tha cho nó vì nó chưa từng làm hại ai, những người chết sông nếu không tìm được linh hồn thay thế thì sẽ không rời khỏi nơi họ chết đuối được. Có lẽ phải rất lâu sau, nó mới tìm linh hồn thay thế để bước vào vòng luân hồi.

Hỏa Hạ rất nhanh trở lại bờ nơi mình đứng. Đừng hỏi vì sao không đưa trở về thuyền, chỉ có kẻ ngu mới làm vậy, cô không dại bị họ diệt khẩu đâu. Hỏa Hạ đặt Lý Sảm lên cỏ, dùng bàn tay vận khí đẩy nước ở trong phổi xong thì ngồi xuống bên cạnh chờ thiếu niên tỉnh lại.

Nhưng cô chờ mới được vài phút thì đã nhìn thấy có người đang bơi về phía này. Lúc này, cô mới chú ý tới trang phục màu vàng của thiếu niên đã hấp dẫn tầm mắt của người người kia. Hỏa Hạ cúi đầu nhìn Lý Sảm đang dần mở mắt thì thờ phào một tiếng.

Lý Sảm dần mở mắt, mơ hồ nhìn thấy một khuôn mặt trái xoan của thiếu nữ, đặc biệt là đôi mắt bồ câu xinh đẹp đang cúi đầu nhìn mình. Thiếu niên chưa kịp mở lời thì đã thấy người nọ thở phào một tiếng xoay người rời đi. Lý Sảm thấy vậy thì vội vàng mở lớn mắt, dùng tay dựa người ngồi dậy. Cậu nhìn theo bóng dáng thướt tha màu xanh rẽ cỏ lau rời đi mà ngẩn ngơ, cậu còn chưa kịp nói lời cảm ơn với người nọ, người nọ cứ thế mà đi. Lý Sảm nhắm mắt nhằm nhớ lại đôi mắt và khuôn mặt kia nhưng nó vẫn cứ mờ mờ ảo ảo.

"Thái tử...Ô... Cuối cùng đã tìm thấy người."

Lý Sảm xoay đầu nhìn người mới tới, đó là một binh lính ướt sũng cả người đang lộ vẻ vui mừng. Lý Sảm thấy kỹ người tới thì lại phản xạ quay đầu lại nhìn về phía khóm lau, nhưng ở nơi đó chỉ còn lại cây lau lay động trong gió.

Ngồi một lúc ngẩn ngơ, không ai biết thiếu niên đang suy nghĩ gì, cho đến khi thiếu niên đứng dậy thì người binh lính vội vàng tiến lên đỡ thiếu niên một tay.

Binh lính có điều khó hiểu khi nghĩ tới hoàng tử có thể ngã sông trôi đi xa như vậy, nếu không phải là vì thị lực của hắn tốt hơn người thường thì sẽ không nhận ra trang phục vàng chói của hoàng tử, dù hắn có suy nghĩ thì cũng chẳng ai trả lời hắn, vì vậy hắn cũng không bận tâm nhiều.

Một lúc sau, thuyền tới gần bờ, cập bến và đón người. Lý Sảm xoay đầu nhìn về nơi khóm lau một cái rồi cũng bước lên thuyền. Ngay khi thuyền rời đi một lúc, ở nơi Lý Sảm đứng xuất hiện một bóng người nhìn theo con thuyền đã rẽ sóng đi xa. Bóng dáng đó đứng một lúc rồi cũng biến mất ở nơi đó mà không hề biết rằng thiếu niên đang ở trong bong thuyền vẫn luôn nhìm chằm chằm mình cho đến khi thuyền đi xa không nhìn thấy bóng người thì thôi.

Thực ra, bóng người đó chính là Hỏa Hạ, nãy giờ cô chỉ đi một đoạn rồi được Tiểu Hắc Tinh phong bế không gian, lần phong bế không gian này tạo nên một không gian như tấm kính, chỉ có cô nhìn thấy xung quanh mà xung quanh không ai nhìn thấy cô cả, không gian đó được gọi là không gian vô hình. Cô sau khi dùng không gian vô hình thì đã quay trở lại đứng bên cạnh Lý Sảm, chờ đợi thiếu niên lên thuyền và rời đi thì cô mới xóa bỏ không gian vô hình.

Hỏa Hạ trầm ngâm một lúc, có lẽ cô phải tìm cách lên trên thuyền ở nơi đó bí mật bảo vệ thiếu niên kia. Nhưng vì lo lắng người khác bắt gặp mình, cô quyết định sử dụng không gian vô hình. Vì vậy, khi thuyền đi khá xa, Hỏa Hạ dùng thần thức kết hợp với không gian vô hình để lẻn lên thuyền.

Lại nói, thiếu niên Lý Sảm khi nhìn người cứu mình biến mất lần thứ hai thì càng thêm nghi ngờ, lúc đó không nhìn rõ người cứu mình là ai, nhưng bây giờ nhìn thấy trang phục người đó, cậu khẳng định người đó là nữ giới, chỉ là cậu nghi ngờ người nọ sao lại biến mất, không lẽ là Bồ Tát. Đầu năm nay, kinh thành không được yên ổn, phụ hoàng nghe lời Phạm Du giết Phạm Bỉnh Di khiến bộ tướng của Phạm Bỉnh Di là Quách Bốc khởi binh lấy lý do là báo thù cho chủ, khi binh lính của Quốc Bốc đánh tới cửa Đại Thanh thì phụ hoàng đã nhanh chóng mang theo Phạm Du rời đi Quy Hóa dựa sức nhà Hà Vạn. Khi Quách Bốc phá chiếm được kinh thành đã lập anh trai Lý Thầm của cậu làm vua. Vì vậy, mẫu hậu dẫn cậu và hai em gái về Hải Ấp, là vùng đất cai quản của họ Trần.

Lý Sảm khẽ nở nụ cười, nhưng nụ cười lại không sâu thể hiện tinh thần của chủ nhân không quá tốt.

"Tất cả chỉ là chiêu bài lừa người. Quách Bốc muốn quyền lực, tưởng rằng dùng cái cớ đưa Lý Thầm là có được giang sơn này. Chỉ e, mấy dòng họ kia cũng sẽ chẳng để yên. Rốt cuộc sẽ lại giống loạn sứ thần năm xưa, người thiệt vẫn là bá tánh thiên hạ. Trần Lý, ông ta và dòng họ Trần cũng chẳng phải trung thần gì!"

Lý Sảm nói xong thì nhắm mắt ngồi thiền. Hỏa Hạ nhìn thiếu niên tuổi đời còn nhỏ mà đã có khả năng phân tích sâu sắc cũng như hiểu rõ chính trị thì vô cùng bất ngờ. Theo đánh giá của Đại Việt sử ký toàn thư, đây là vị vua thứ tám của nhà Lý, là mấu chốt giao thời quyền lực giữa hai hai họ Trần -Lý.

Hỏa Hạ nhìn thật thiếu niên tương lai là một vị vua này. Thiếu niên có lông mày rậm, trán đô, đôi môi mỏng kiên định, khuôn mặt chữ điền. Một người có tài quyết đoán với quyết định của mình, một người yêu hết mình, chân thành với tình cảm, một người như vậy lại quả thật chỉ thích hợp sống cuộc sống bình thường, chỉ tiếc sinh ra trong nhà đế vương, muốn mà không thể thay đổi vận mệnh sụp đổ của nhà Lý. Linh hồn người này là màu vàng ánh kim. Hỏa Hạ đứng nhìn chằm chằm và bổ túc lại kiến thức về giai đoạn lịch sử này. Thiếu niên này tương lai chỉ yêu thương một người vợ họ Trần tên Thị Dung, nhưng người vợ này lại là mắt xích dẫn tới những phán đoán sai lầm của thiếu niên, đây gọi là anh tài không qua ải mỹ nhân đây mà. Nghĩ tới Hoàng hậu Trần Thị Dung, Hỏa Hạ nghĩ tới thái sư Trần Thủ Độ, cô rất muốn nhìn thấy nhân vật có vai trò quan trọng trong sự nghiệp chuyển quyền tài năng này.

"Thưa Thái tử, mời người dùng ngọ thiền"

Đang suy nghĩ, một cung nữ cung kính đứng bên ngoài lên tiếng.

Hỏa Hạ thấy Lý Sảm mở mắt, nhẹ giọng nói:

"Vào đi"

Một cung nữ tiến vào, trên tay là một mâm đậy lồng bàn. Cung nữ tiến tới bàn nhỏ ở bên cạnh Lý Sảm, thận trọng đặt mâm xuống bên cạnh bàn, lật lồng bàn và sắp xếp đồ ăn lên bàn.

Hỏa Hạ vốn hào hức xem xét đồ ăn hoàng cung thế nào nhưng ngay sau đó liền thất vọng. Trên bàn chỉ có một bát tô đựng cơm, một đĩa rau xào su su, một bát canh khoai sọ tía tô, một đĩa thịt gà rang, một đĩa cá rán, một bát nước mắn.

"Thật thất vọng. Chả có gì khác bình dân thời hiện đại cả."

Hỏa Hạ bĩu môi, nhưng ngay sau đó cảm thấy thèm thuồng, giờ cô cũng cả thấy hơi đói rồi.

"Thỉnh thái tử dùng bữa. Hoàng hậu có lời: chờ tới Hải Ấp sẽ thay đổi thực đơn."

Cung nữ cung kính nâng đôi đũa ngà voi đưa cho thiếu niên.

"Ta hiểu. Lui đi!"

Lý Sảm nhận đôi đũa, mắt thấy cung nữ muốn hầu hạ bữa ăn thì nói thẳng.

Hỏa Hạ nhìn thiếu niên ngồi nghiêm chỉnh thì hơi bĩu môi, đúng là nhà quan cách, ăn không nói thật là vô vị, nhưng nhìn chằm chằm vào mấy món ăn thì bụng cô đang kháng nghị đòi ăn rồi. Hỏa Hạ chú ý thiếu niên chỉ tập trung vào đĩa su su và khoai, mấy món thịt có đụng tới nhưng mà rất ít, cô nghĩ tới việc sau khi thiếu niên trưởng thành rời bỏ ngai vàng đã quy y thì cũng có thể hiểu thiếu niên có thói quen ăn chay.

"Nếu mình ăn chút ít thì cũng chẳng ai biết đâu nhỉ?" Hỏa Hạ nghĩ bụng.

Trời quả không phụ lòng người, sau khi Lý Sảm ăn xong thì không gọi người vào ngay mà nhìn ra ngoài cửa sổ khoang thuyền. Hỏa Hạ nuốt "ực" cổ họng và vươn tay cầm lấy một miếng thịt gà. Thịt dai, thơm đúng chất gà quê nhưng được chế biến khéo léo nên không quá dai mà có một chút mềm. Cô nhìn thiếu niên nhắm mắt dưỡng thần thì nghĩ rằng có thể thiếu niên lại nhập định ngồi thiền, vì vậy cô cầm chiếc đũa dùng để gắp thức ăn còn lại trên bàn và gắp miếng cá rán. Ừm, cá có vị ngọt, thịt cũng mềm, da rán giòn mà không có quá nhiều mỡ. Vị đầu bếp này tay nghề rất khá.

Bởi vì, thịt gà và cá rất ngon nên cô ăn cũng khá nhiều. Hỏa Hạ không hề phát hiện ra rằng khi cô đang chăm chú ăn uống thì đôi mắt thiếu niên cũng khẽ mở ra, trong đôi mắt tràn ngập sự nghi hoặc, sau đó dường như chủ nhân đôi mắt đó đã tự có lời giải nên chỉ nhìn chằm chằm vào vị trí chiếc bàn và không trung.

"Ợ".

Hỏa Hạ xoa bụng mình. Vì nghĩ tới thức ăn cổ đại ngon và sạch sẽ hơn ở hiện đại nên cô ăn không ngừng nghỉ. Bây giờ nhìn lại bàn sạch sẽ thì cô mới giật mình.

"Thôi chết"

Hỏa Hạ không ngờ có ngày mình lại tỏ vẻ ăn tham như vậy, cô nghĩ cũng may cô đang tàng hình, nếu không thì xấu mặt ghê gớm.

"Ăn no rồi thì chúng ta nói chuyện nào."

Đúng lúc giọng nói của Lý Sảm vang lên, Hỏa Hạ giật bắn người, lúc này thiếu niên dùng đôi mắt nghiêm nghị nhìn chằm chằm vào cô. Hỏa Hạ biết mình tàng hình thì thiếu niên không thể nhìn thấy, nhưng ở đây chỉ có mỗi cô và thiếu niên. Mà ánh mắt nhìn của thiếu niên lại chỉ nhìn chằm chằm vào cô, vậy nên chỉ có thể là đang nói với cô thôi, có lẽ vì nãy giờ cô tham ăn quá nên đã gây chú ý tới thiếu niên.

"Hiện thân hay không hiện thân đây?"

Hỏa Hạ rối rắm không biết nên làm gì, giọng nói thiếu niên lần hai vang lên:

"Đa tạ ân cứu mạng vì đã cứu ta lúc dưới sông."

Hỏa Hạ nhìn thiếu niên chân thành nói lời cảm ơn. "Haz." Cô thở dài và đăng xuất không gian vô hình.

Thiếu niên nhìn chằm chằm vào bóng hình dần hiện rõ trong khoang thuyền. Trang phục màu xanh của thiếu nữ dần hiện ra trong không trung. "Quả nhiên là người đã cứu mình trên sông", Lý Sảm khẳng định khi nhìn thấy trang phục của người nọ.

"Thái tử!"

Ngay lúc đó tiếng gõ cửa vang lên, Hỏa Hạ giật mình trở lại không gian vô hình. Sắc mặt Lý Sảm cũng trầm xuống, cậu nhìn vào không gian một lúc rồi mới nói:

"Vào đi."

Cung nữ nhận lệnh đi vào thu dọn bát đũa, khi nhìn thấy bàn ăn đĩa bát sạch sẽ thì hơi thoáng ngừng tay, mắt nhìn thiếu niên vẫn đang nghiêm chỉnh ngồi ở bên ô cửa sổ rồi lại cúi đầu xếp bát đĩa vào trong mâm, sau đó dùng tư thế cúi đầu lui dần về phía cửa.

Khi cung nữ đóng cửa lại, Lý Sảm quay đầu nhìn khắp căn phòng, nói:

"Giờ thì xuất hiện được không?"

Hỏa Hạ nghĩ một chút, có lẽ không cần hiện hình, một chút lại có người thì không hay, vì vậy cô nói:

"Tôi..."

À, nếu dùng giọng nói của chính mình không ổn lắm. Hỏa Hạ hỏi Tiểu Hắc Tinh.

"Em có thể thay đổi giọng nói của chị không? Giọng nói dễ nghe một chút."

"Chờ em chút."

Hỏa Hạ chờ trong 3 giây thì lại nghe linh thể nhà mình đáp:

"Thấy rồi, giọng nói này khá dễ nghe, sẽ không ai biết chủ nhân là ai cả. Người ăn thứ này đi, sau đó có thể nói chuyện được rồi."

Hỏa Hạ nhìn một viên thuốc nhộng màu xanh một chút rồi ném thẳng vào miệng nuốt xuống. Cô cảm giác thuốc có vị chua mùi chanh rất dễ uống.

"Tôi..."

Hỏa Hạ dừng lời một chút rồi mới nói:

"Tôi là một linh hồn, tôi không biết vì sao mình lại ở trên sông, lúc này nhìn cậu bị linh hồn giống tôi kéo đi, tôi nghĩ kéo cậu lại, vì vậy... Xin lỗi, tôi ăn hơi nhiều."

Hỏa Hạ suy nghĩ một chút rồi nói, tuy biết lời nói có rất nhiều lỗ hổng, nhưng mặc kệ, dù sao hoàn thành nhiệm vụ là được rồi.

Thiếu niên ngẩn ngơ một chút, cậu không ngờ giọng nói của người nọ lại là của một thiếu nữ, xem chừng cũng chỉ bằng tuổi cậu. Cậu từ nhỏ đã theo mẫu hậu tin vào Phật Pháp, vì vậy cậu dễ tin lời nói kia. Dù sao là linh hồn vẫn tốt hơn là con người.

"Ta là Lý Hạo Sảm."

"Hả?"

Đây là thiếu niên giới thiệu về mình đúng không? Hỏa Hạ nhìn gương mặt hơi phiến hồng của thiếu niên thì cười một tiếng. Nụ cười của Hỏa Hạ càng khiến cho khuôn mặt của thiếu niên thêm đỏ.

"Gọi tôi là Hạ là được rồi."

Khi Hỏa Hạ vừa giới thiệu tên mình xong thì thiếu niên nhìn chằm chằm vào khoảng không, sau đó nói:

"Nàng xuất hiện được không?"

"Không được."

Hỏa Hạ vốn đã đoán ra chuyện thiếu niên muốn nhìn mình, dù là ai cũng muốn nhìn rõ mặt mũi người nói chuyện với mình không phải sao?

"Tôi là linh hồn, lúc nãy cố gắng hiện thân nhưng cũng không hiện ra được mặt mũi, nếu cố gắng có thể sẽ bị biến mất."

"Vậy thì thôi. Nàng sẽ không biến mất chứ? Ý ta là, ta muốn trò chuyện với nàng."

"Ừm, tôi sẽ ở bên cậu. Yên tâm đi."

Hỏa Hạ nói lời hứa hẹn, dù sao hiện giờ chưa liên hệ được với Đỗ Tần, người này lại còn là nhiệm vụ, ở bên bảo vệ người này là điều hiển nhiên.

Quả nhiên khi nghe lời nói của Hỏa Hạ, thiếu niên vui vẻ ra mặt. Dù sao vẫn còn là thiếu niên nên vẫn chưa hoàn toàn giỏi che giấu cảm xúc.

Giải thích:

- Quy Hóa: Tam Nông, Phú Thọ thời nay. Theo Đại Việt sử ký toàn thư, Quy Hóa còn có tên là Quy Hóa Giang,thuộc miền sông Thao, Phú Thọ – Yên Bái, song xem nhiều tài liệu thì đều nói là Tam Nông Phú Thọ chứ không phải Yên Bái.

- Hà Vạn là một thủ lĩnh người dân tộc thiểu số có thế lực thời Lý Cao Tông.

10. Hành trình tới thôn Lữ Gia

"Mọi người đang đi đâu?"

Hỏa Hạ nghĩ mình nên hỏi một chút chuyện, nếu không thiếu niên lại nghi ngờ mình có ý đồ bất chính.

"Ta cùng mẹ và hai em gái tới thôn Lữ Gia"

"À, thôn Lữ Gia..." Hỏa Hạ nghĩ một chút, 'không phải là Hải Ấp sao', bèn nói: "Tôi không biết chỗ đó."

"Thôn Lữ Gia thuộc Hải Ấp gần miền biển, cứ đi thuyền dọc theo sông Cái sẽ tới nơi, mẹ ta nói ở đó có trung thần bảo hộ. Ta cũng chưa từng tới đó cho nên không biết nhiều về nơi này." Lý Sảm lắc đầu, nói: "Nàng là người ở đâu? Ý ta là trước khi là hồn ma thì cô sống ở đâu."

"Tôi... không biết."

Sau một lúc suy tư, Hỏa Hạ nói, không biết quê cô thời xưa thì thuộc vùng đất nào nữa, cho nên nói không biết là tốt nhất.

Lý Sảm nghe vậy thì không nói thêm nữa. Cả hai trầm mặc một lúc lâu.

"Nàng còn ở đó không?"

Một lúc lâu sau, Lý Sảm lên tiếng, nhưng không thấy tiếng trả lời. Thiếu niên cau mày rồi cúi đầu nhìn tay mình.

Lại nói tới Hỏa Hạ. Khi thấy Lý Sảm trầm mặc, cô quyết định liên lạc với Đỗ Tần, kỳ lạ là không thể nào liên lạc với anh ta. Hỏa Hạ hỏi Tiểu Hắc Tinh thì nhận được câu trả lời Đỗ Tần không có thời đại này.

Hỏa Hạ cảm thấy lo lắng. Đỗ Tần sẽ không phải gặp chuyện gì chứ? Mặc dù biết rằng kinh nghiệm của người này chủ yếu là ở cận – hiện đại, nhưng sẽ không tệ đến mức gặp rắc rối ở thời này chứ. Vì vậy, Hỏa Hạ rời khỏi khoang thuyền để chuyển tới không gian WFT ở thời đại này, không khác xa với không gian cũ, vẫn là bức tường với nhiều loại đồng hồ, vẫn là Địa Tâm đặt ở trung tâm. Hỏa Hạ phát hiện cánh cửa gỗ mục được mở toang, như lời Tiểu Hắc Tinh nói, sau khi hoàn thành nhiệm vụ thì cánh cửa nó sẽ đóng lại và người hoàn thành nhiệm vụ sẽ trở về thời đại người đó sống.

Hỏa Hạ tiến vào trước màn hình thủy tinh, nhưng ở đó không xuất hiện dấu vết của Đỗ Tần và linh thể của anh ta.

"Rốt cuộc thì người này đang ở đâu?"

Thắc mắc thì thắc mắc nhưng cô cũng biết nhiệm vụ bảo vệ người hiện tại chỉ có mình cô thực hiện. Vì vậy, Hỏa Hạ rời khỏi không gian và trở lại khoang thuyền.

Lúc này, trời đã tối, bên ngoài là tiếng ếch kêu ộp ộp, tiếng ve kêu râm ran, tiếng sóng vỗ nặng nề vào mạn thuyền từng tiếng oàm oạp cùng tiếng mái chèo khua nước, trong khoang thuyền đã được đốt đèn. Hỏa Hạ nhìn khắp lượt thì thấy Lý Sảm đang nằm ở trên giường.

"Không ngờ trời đã khuya như vậy!" Hỏa Hạ không nghĩ rằng thời gian cô ở trong không gian truy tìm tung tích của Đỗ Tần lại kéo dài lâu như vậy, lâu tới mức trời đã về khuya.

Cô đi tới bên giường nhìn người đang nằm ở bên giường, vốn chỉ muốn nhìn một chút rồi xoay người đi nhưng khi phát hiện gương mặt đỏ như phát sốt và trên trán có mồ hôi thì cô không thể không chú ý.

"Không lẽ là bị cảm?"

Hỏa Hạ nghĩ tới việc Lý Sảm bị ngã vào nước lâu như vậy, đêm xuống bị cảm cũng là điều đương nhiên. Nhưng cô càng không hiểu rõ là vì sao không có người nào ở đây, theo phim truyền hình thì sẽ luôn có thái giám hoặc là cung nữ sẽ túc trực bên cạnh chứ? Hỏa Hạ nghĩ không ra nên cũng không nghĩ nhiều. Cô xóa bỏ không gian vô hình và lấy một mảnh vải bông ở trên kệ gần đó, đoán chừng chính là khăn mặt thời xưa, dùng linh lực làm ấm nước trong chậu thau nhỏ gần đó, nhúng khăn vắt nước rồi ngồi bên giường dựng Lý Sảm dậy và lau mồ hôi toàn thân cho thiếu niên. Sau đó, cô lại đứng dậy đi tới bên tủ lấy áo giao lĩnh khác thay cho thiếu niên. Xong xuôi, cô đặt khăn nhúng nước ấm lên trên trán và ngồi bên giường để tiện chăm sóc thiếu niên. Thiếu niên tuy rằng bị sốt nhưng không nói mơ, chỉ cau mày nằm trên giường, thi thoảng hơi giật giật người.

"Nếu có thuốc hạ sốt hoặc thuốc cảm thì tốt quá."

"Chủ nhân, em có mang theo thuốc, có cả Panadol trị cảm cúm nhức đầu đấy ạ."

Ngay khi Hỏa Hạ lo lắng nhìn Lý Sảm đang giật người mà nghĩ tới các loại thuốc cảm thì giọng nói hưng phấn của Tiểu Hắc Tinh vang lên.

"À. Vậy mau lấy ra đi."

Hỏa Hạ "à" một tiếng rồi vội thúc giục Tiểu Hắc Tinh. Cầm hai viên thuốc màu da cam trên tay, cô nghi vấn nói:

"Không biết Lý Sảm có dị ứng với Paracetamol không? Mà thuốc này còn không rõ thời hạn sử dụng còn hay hết nữa?"

"Thuốc này là do Hồng Linh ném sang cho em đấy. Trong kho của em còn có rất nhiều thứ nhé. Băng gạc, đèn pin, cái gì cũng có."

Thấy Tiểu Hắc Tinh khoe khoang trên trời dưới đất, Hỏa Hạ không thể không công nhận sự chu đáo của Đỗ Tần. Nhìn chằm chằm vào hai viên thuốc, Hỏa Hạ nắm trong tay, khẽ dùng lực nghiền nhỏ thuốc. Cô mở tay đổ viên thuốc vào chén nhỏ có nước và đưa tới bên miệng thiếu niên, khẽ nói:

"Lý Sảm, uống chút thuốc rồi ngủ."

Thiếu niên khẽ mở miệng ngoan ngoãn để Hỏa Hạ rót chén thuốc vào. Sau đó rất tự nhiên mà nhăn mặt nhăn mũi lại khiến Hỏa Hạ buồn cười.

"Thuốc đắng giã tật! Uống hết đi."

Quả nhiên thiếu niên lại lần nữa ngoan ngoãn mở miệng uống thuốc.

Hỏa Hạ nhìn thiếu niên như vậy thì nghĩ tới em trai cô, không biết khi nó ốm, nó có giống thiếu niên không? Cô nhớ trong ba anh em, thằng bé là đứa yêu thương cô hơn là anh trai. Nhưng từ khi rời khỏi làng, mẹ con cô chỉ có thể trộm về ngắm anh em cô. Nghĩ tới đây, trong mắt Hỏa Hạ hơi phiến đỏ.

Hỏa Hạ đặt Lý Sảm lại giường và đắp chăn cho cậu và lấy một miếng dán hạ nhiệt đặt lên trán thiếu niên. Nghĩ tới nghĩ lui, cô vẫn trở lại không gian vô hình, đơn giản là vì cô không muốn có ai đó đi vào nhìn thấy cô đâu. Trở lại không gian vô hình, Hỏa Hạ không theo thói quen trở lại không gian của mình để tu luyện mà ngồi lặng nhìn thiếu niên đến suốt sáng sớm, dù sao cô cũng không cần ngủ.

...

Sáng sớm ngày hôm sau, Lý Sảm tỉnh dậy cảm thấy người thư thái, cậu nhớ hôm qua cậu bị sốt, nhưng cậu không muốn mẫu hậu và các em mình lo lắng nên không gọi người tới chăm sóc. Lý Sảm nhớ cậu không hề đắp chăn, nhưng giờ trên người lại có chăn, cả người không đổ mồ hôi khó chịu, trên trán lại còn có thứ gì đó giống như khăn. Lý Sảm lấy miếng dán hạ nhiệt đêm qua Hỏa Hạ đặt lên trán lật lên lật xuống cũng không hiểu là gì, nhưng nghĩ tới mình không còn sốt nữa thì cũng có phần đoán ra là do thứ này rồi.

"Là ai lại có y thuật cao siêu chỉ sau một đêm hết cảm sốt như vậy?"

Lý Sảm lẩm bẩm, ngay sau đó cảm nhận trong không khí có mùi thơm của cháo, Lý Sảm nghiêng người nhìn về phía bàn không biết từ khi nào đã được kéo lại gần chiếc giường, trên bàn là một bát cháo hành tía tô. Nhìn lại phía cửa vẫn đóng từ bên trong, điều đó chứng tỏ không có ai ngoài cậu ở trong khoang thuyền này. Đột nhiên, Lý Sảm nghĩ tới Hạ, vì để kiểm chứng suy nghĩ của mình, cậu nói:

"Hạ, nàng có đó không?"

"Hử?"

Giọng nói yếu ớt giống như vừa mới tỉnh ngủ.

"Để yên cho người ta ngủ chút nào."

Quả nhiên là đang ngủ, ma cũng có thể ngủ được sao? Đây chính là suy nghĩ của thiếu niên lúc này.

"A"

Một tiếng kêu, sau đó dường như người nào đã tỉnh ngủ hẳn.

"Tỉnh rồi!"

Sau đó, thiếu niên cảm nhận bàn tay mát lạnh ở trên trán mình. Cậu ngơ ngẩn, không giống như cảm giác lạnh gáy mà người ta nói tới khi ma tiếp xúc với người.

"Tỉnh thì ăn chút cháo, rồi lại nằm nghỉ đi."

Tuy ít lời nhưng có thể cảm nhận sự quan tâm của người nói.

"Cháo...cháo này ở đâu ra?" Lý Sảm nhìn bát cháo nghi ngút khói thaecs mắc.

"Dưới bếp"

Hỏa Hạ nhớ tới nồi chái thơm phức dưới bếp mà thèm, lúc nãy lợi dụng lúc không có ai, cô xuống lấy một chén cho Lý Sảm mà quên múc một bát cho mình.

"Cảm ơn!"

Lý Sảm hơi xấu hổ nói lời cảm ơn, nếu không có sự chăm sóc của người này, có lẽ hắn chưa khỏi bệnh nhanh như vậy đâu và khi đó còn khiến mọi người lo lắng hơn.

"Không cần khách sáo đâu."

Hỏa Hạ lập tức đáp lại, dù sao cũng không thể nói rằng cậu là nội dung nhiệm vụ của tôi được, cho nên việc chăm sóc này cũng chả đáng nhắc tới. Hỏa Hạ cũng không nói cho thiếu niên biết suốt từ hôm qua, cô cũng phát hiện ra rất nhiều linh hồn chết đuối quanh quẩn xung quanh thuyền, người này được biết tới là chết vì treo cổ tự tử phía sau vườn chùa, không lẽ sự thật là chết đuối sau đó mới được vớt lên và nói rằng là tự tử sao. Hỏa Hạ bởi vì suy nghĩ của mình mà quyết định trước khi Lý Sảm chết phải chứng kiến cái chết, xem rốt cuộc là bị bức tử hay là bị chết đuối.

Nhưng nếu là có mệnh chết đuối thì không thể sống lâu được, cổ đại nhiều sông ngòi như vậy, làm sao không đụng tới nước được. Hỏa Hạ chợt nhớ tới rất lâu trước kia cô từng làm hình nộn may mắn, dùng linh lực để tạo phúc, nói như vậy có thể dùng thứ này để giữ mạng Lý Sảm mười lăm năm sau. Đã có quyết định như vậy, Hỏa Hạ nhìn Lý Sảm nói:

"Này, có thể kiếm cho tôi ít rơm hoặc bẹ ngô được không?"

"Được!"

Lý Sảm cũng không hiểu vì sao, khi nghe Hạ nói lại rất nhanh đáp lại, có thể là vì giọng nói, cũng có thể vì người này đã cứu mình.

Hỏa Hạ rất hài lòng với sự ngoan ngoãn của Lý Sảm cho nên cô định vươn tay xoa đầu thiếu niên, nhưng rất nhanh cô liền ngừng tay lại, cô suýt nữa thì quên người xưa rất kỵ viết xoa đầu, chưa kể còn xoa đầu người trong hoàng tộc thì chẳng biết cô có bao nhiêu mạng để đền.

"Khụ khụ"

Hỏa Hạ xấu hổ ho hai tiếng. Sau đó, cô thấy thiếu niên rất nghiêm túc ngồi dậy và ăn chén cháo. Cô nhìn thiếu niên đặt miếng dán hạ nhiệt trên bàn thì lập tức thu lại, đùa chứ thứ này vượt quá niên đại nhỡ đâu được coi là bảo vật được đời sau lưu giữ thì nguy to, không thể để lại bất kỳ thứ gì không thuộc thời đại này ở lại được. Sau khi xong việc, cô cũng tìm một chỗ ngồi xuống nhìn thiếu niên.

Thiếu niên hơi sững người nhìn động tác thu thứ mát lạnh kỳ lạ kia lại nhưng ngay sau đó lại tiếp tục ăn cháo.

"..."

Cả hai trầm mặc, cả không gian chỉ nghe thấy tiếng thìa sành chạm vào miệng bát cháo và tiếng nuốt ực của người đang ăn. Hỏa Hạ cảm thấy trán cô có vài cái vạch đen, ai bảo tai cô thính như vậy chứ, không gian lại im lặng khiến cái bụng cô cũng muốn kiến nghị phải ăn ngay lập tức kia kìa. Nhìn bát cháo mỗi lúc một ít đi mà thầm bực mình, biết vậy, lúc nãy ở dưới bếp phải lấy hai bát cháo mới đúng.

"Thái tử!"

Lúc này, một tiếng gọi vang lên bên ngoài cửa. Lý Sảm dừng tay, mắt ngước nhìn cánh cửa, khi nhìn then chốt được đẩy sang ngang thì biết người làm là Hạ.

"Vào đi!"

Cung nữ phía ngoài nghe thấy tiếng Lý Sảm thì cung kính cúi đầu, trên tay là một mâm nhỏ đậy lồng bàn.

"Mời Thái tử dùng..."

"Mang lại đây!"

Cung nữ chưa nói xong câu thì đã nhận được lệnh của Lý Sảm. Khi tới gần bàn bên giường thì giật mình nhìn bát cháo đã tới đáy.

"Để lại và bưng đi."

Hỏa Hạ trừng lớn mắt. Vừa ăn hết bát cháo giờ vẫn ăn được nữa cơ à? Cô thấy cung nữ bưng theo bát cháo đã hết đặt vào trong mâm đồng và đặt bát cháo mới lên bàn. Mùi thơm phức của bát cháo lan tỏa cả căn phòng.

Khi cung nữ rời đi và đóng cửa lại vẫn còn thắc mắc vì sao thái tử đã ăn xong một bát cháo, lại còn là cháo hành tía tô nữa.

"Nàng có ở đó không?"

Lý Sảm tựa lưng vào thành giường, nói.

"Có!"

Hỏa Hạ trả lời, mắt vẫn nhìn chằm chằm vào bát cháo. Đây là một bát cháo sen bát bảo, thảo nào mà thơm như vậy. Nhìn bát cháo hấp dẫn lại thơm như vậy, Hỏa Hạ cũng muốn ăn. Chắc chắn cháo đã mềm nhừ, vị chắc chắn cũng ngọt thanh thanh.

"Ăn đi, chắc nàng chưa ăn sáng nhỉ?"

Lý Sảm như hiểu cái bụng nhỏ của Hỏa Hạ và cái miệng thèm ăn của Hỏa Hạ nên nói.

"Không khách sáo."

Hỏa Hạ nói rồi ngồi xuống từng ngụm say sưa chén bát cháo mà không nhìn thiếu niên nằm ở trên giường đang nở nụ cười nhìn chằm chằm vào vị trí cô đang ngồi say sưa ăn cháo.

"Ăn thế nào?"

"Ngon lắm. Cháo mềm nhừ còn ngọt thanh thanh, dù là người bệnh mới khỏe lại ăn một miếng vẫn sẽ muốn ăn thêm."

Hỏa Hạ gật gù nói. Vừa ăn vừa liếm mép. Đầu bếp trong cung đúng là rất tài, so với mấy cửa hàng bán cháo bát bảo ở hiện đại còn ngon hơn nhiều.

"Này, nếu cậu ăn chưa no thì ăn tiếp đi. Cháo bát bảo rất tốt để bồi bổ cơ thể vừa bị bệnh đấy."

Hỏa Hạ dừng tay, quay đầu nhìn thiếu niên. Đúng lúc này thiếu niên đang cúi đầu nhìn xuống chăn.

"Sao vậy?"Hỏa Hạ hỏi.

"Nàng... nàng ... nàng thay quần áo cho ta?"

Thiếu niên lắp bắp nói, cúi đầu che giấu cảm xúc trong mắt. Tuy rằng thường xuyên được cung nữ thay đồ, nhưng không hiểu sao khi nghĩ tới Hạ thay đồ thì lại thấy xấu hổ.

"Ừ. Lúc đó mồ hôi của cậu ra nhiều quá, không thay áo mới thì không được."

Hỏa Hạ không nghĩ nhiều mà trả lời luôn. Lời nói của Hỏa Hạ càng khiến thiếu niên cúi gầm mặt. Một lúc lâu cũng không nói thêm lời nào cả.

"Ta... ta sẽ..."

"Làm sao vậy? Nếu cậu không ăn, ta ăn hết đấy."

Hỏa Hạ thấy thiếu niên không nói gì mà bát cháo thì sắp nguội, vì vậy, cô xoay đầu lại, cầm bát cháo và nói.

Lý Sảm nghẹn họng, cậu muốn nói nhưng lại bị lời nói của Hỏa Hạ chen ngang, cho nên chỉ có thể nói:

"Nàng ăn đi."

Chẳng mấy chốc, bát cháo đã được Hỏa Hạ chén sạch sành sanh. Hỏa Hạ ăn no nên tâm trạng cũng vui vẻ. Cô xoay đầu nhìn về thiếu niên đã ngồi thẳng người đang nhắm mắt dưỡng thần ở trên giường thì bĩu môi nghĩ, người gì mà không dưỡng thần thì cũng chỉ đọc sách, ít hoạt động như vậy thảo nào mà mới bị ngã xuống nước đã bị bệnh.

"Này, đừng có ở mãi trong này, cậu phải đi ra ngoài nhiều một chút."

"..."

Nhận được câu trả lời là sự im lặng của Lý Sảm. Vì vậy, lần thứ hai Hỏa Hạ bĩu môi.

Lúc này, một cung nữ tiến vào và dọn bát đũa trên bàn. Khi cung nữ đó vừa rời khỏi cửa thì lại xuất hiện một cung nữ khác, người nọ cúi đầu cung kính nói:

"Thưa thái tử, nguyên phi mời Thái tử qua gặp người ạ!"

"Dẫn đường."

Lý Sảm mở mắt, nhìn cung nữ, nói. Sau đó, thiếu niên đứng dậy khỏi giường, cung nữ cung kính tiến lên khoác áo viên lĩnh cho thiếu niên. Sau khi chỉnh chu dải gút và quấn khăn lên đỉnh đầu cho thiếu niên thì đi trước dẫn đường cho thiếu niên.

Hỏa Hạ cũng đi theo phía sau hai người. Trong dãy hành lang có đuốc sáng nhưng bước chân thì không vững vàng lắm, dù sao cũng là thuyền gỗ nên không gian không rộng rãi lắm. Hỏa Hạ nghĩ tới phòng của hoàng hậu Đảm nhưng không ngờ cung nữ lại dẫn ra ngoài bong thuyền.

Vừa ra tới bên ngoài, Hỏa Hạ nhìn một đám người đang đứng nghiêm chỉnh xung quanh mạn thuyền, còn ở giữa bong thuyền có một nữ nhân đứng, phía trước nữ nhân là một người đang quỳ một chân, cúi thấp đầu.

Ghi chú:

- Thôn Lữ Gia: hay còn được gọi là thôn Lưu Gia, nay là làng Lưu Xá, xã Canh Tân, Hưng Hà, Thái Bình