Bầu trời xanh thẳm, ánh nắng sáng trải vàng trên từng khóm cây, đâu đó vang lên trong bụi cỏ tiếng ếch kêu rin rít, báo hiệu một ngày mới đã bắt đầu.

Arya vươn vai, chiếc cổ vì quá ngắn nên trông thật buồn cười. Carl và Ellie đã theo mẹ nhảy vào hồ nước, ba ba bất đắt dĩ phải nán lại, quay đầu nhìn với ánh mắt cưng chiều làm ta bỗng chột dạ.

Ân phải nhanh hơn mới được. Qua loa hoàn thành xong 'bài thể dục', ta chạy chầm chậm qua và dần theo ba ba bước vào hồ nước.

Không nghĩ thế mà ta đã xuyên qua thành một chú thiên nga con. Cách đây vài tuần trước, ta vẫn là một người giai cấp vô sản bán mình làm việc. Vì yêu thích các loài động vật từ nhỏ nên ta đã phấn đấu và thành công trở thành biên tập viên cho một chương trình phóng sự về thiên nhiên và các loài động vật. Người xưa thường nói ngày vui ngắn chẳng tày gang, chẳng được bao lâu trong quá trình tác nghiệp ta vì vô tình cảm thán trước độ soái khí của anh chàng thiên nga đực nên một giấc ngủ trưa ta đã bị đưa đến đây.

Hảo bối rối...

Con người ta vốn dĩ suy nghĩ rất lạc quan nên đã dần chấp nhận sự thật này. Cũng may thân thể này là một chú thiên nga con nên cũng không quá khó khăn, cha và mẹ rất yêu thương và chăm sóc anh em chúng ta, điều đó làm ta cảm thán thật may mắn.

Đang vô tình nghĩ lại chuyện cũ thì bỗng Carl xuất hiện làm ta giật mình.

Carl là ba anh em thiên nga chúng ta một viên, là một con thiên nga đực rất có cá tính, tuy còn nhỏ nhưng đã biết hơn thua và rất ồn ào náo động. Nó thường xuyên làm phiền ta với đủ trò vặt vãnh chẳng hạn như hôm nay Carl bơi gần sát ta và 'khiêu khích' tài bơi lội. Ta từ đầu vốn không chấp nhặt nó nhưng tổng hội dính phải ánh mắt khinh thường của nó làm lòng tự trọng của ta nổi lên.

Ta vốn không dễ chọc!

Dường như bắt được tín hiệu đồng ý khiêu chiến từ ta nên Carl vô cùng hưng phấn, nó bơi quanh ta một vòng lại một vòng rồi nhanh chóng vào vị trí.

Xuất phát từ sự tự tin, ta tin chắc mình không thể thua được một con thiên nga con được nhưng hiện thực lại phũ phàng. Ta thế nhưng bơi chẳng lại một phần hai của nó, chẳng những thế còn có dấu hiệu bơi một vòng tròn.

...

Thật tức giận!

Vì ta vốn xuyên vào thân thể này nên làm quen với nó cũng khá khó khăn. Nhìn Carl phần phật quạt cái cánh nhỏ xíu như thể cười nhạo ta trông vừa đáng giận nhưng cũng thật manh. Thôi, một việc cỏn con như này tạm thời bỏ qua cho nó, sau này ta lớn lên sẽ không phải bị mất mặt như hôm nay nữa.

Vốn đang cười cợt Carl cũng không ngờ rằng nguy hiểm đang cận kề, một bóng đen xuất hiện từ phía sau đã mổ vào cái cánh nhỏ xíu của nó làm vang lên âm thanh hoảng sợ inh ỏi.

Ash xuất hiện làm không gian xung quanh như lu mờ. Người và thiên nga thẩm mỹ hẳn khác nhau nhưng dường như ta đã bị ảnh hưởng, Ash chắc chắn là con thiên nga xinh đẹp nhất khu hồ này. Đôi mắt manh to tròn đen láy, chiếc mỏ và đôi bàn chân bao trùm bởi lớp sừng hồng nhạt đáng yêu, lớp lông xám bông xù xù khiến trái tim ta như tan chảy. Mọi thứ đều mỹ cho đến khi Ash không hành động và cất tiếng kêu của nó.

Ash chính là phần tử bạo lực nhãi con đích thực. Tuy không lớn ngày hơn anh em chúng ta là mấy nhưng đã to hơn hẳn một vòng. Nó tổng hội tấn công bất kì còn thiên nga con nào xung quanh có ý định khiêu chiến cũng như vượt qua ranh giới của nó. Carl chính là một trong số những 'nạn nhân' của Ash, vì tính hiếu động và ồn ào của mình, nó luôn vô tình vướn vào những đợt tấn công của Ash, hôm nay cũng vậy, nhìn thấy Carl hoảng loạn bơi về phía ba mẹ tìm sự an ủi ta âm thầm cười.

Không biết từ lúc nào Ash đã bơi về phía ta, trên mỏ ngậm một chiếc lá, nó đến và dùng đầu cọ nhẹ như chào hỏi và thả chiếc lá trước mặt ta. Đây là một món quà mà Ash ngày nào cũng tặng cho ta, nó luôn tìm được những chiếc lá xinh đẹp và coi như quà tặng quý giá, thái độ của Ash rất dịu dàng, nếu không thấy khung cảnh lúc nãy ta đã tin đây là hai con thiên nga khác nhau.

Ngậm chiếc lá như đáp lại, ai lại có thể từ chối sự đáng yêu này chứ, ta bơi dần theo Ash đi tìm bữa sáng của mình.

Ash tuy là một chú thiên nga con nhưng tính độc lập đã rất mạnh. Nó học hỏi kinh nghiệm bắt cá của ba mẹ và tập tành noi theo, hôm nay cũng thế, Ash dẫn ta bơi dần về phía bờ sậy gần bờ sông để tìm những chú cá nhỏ.
Lúc này Ash đang tập trung, nó đã ngắm chuẩn con mồi, sau vài phút tập trung cao độ, đúng thời cơ Ash lao nhanh xuống ngậm lấy con mồi tuy nhiên đã không thành công...

Ân ta đã quên mất Ash vẫn là một chiếc thiên nga nhãi con.

Vì còn nhỏ nên chiếc cổ của Ash vẫn còn ngắn và tốc độ đi săn không đủ nhanh đã làm chú cá nhỏ chạy thoát. Nhìn con cá bơi qua bơi lại trước mặt như thể trêu đùa, Ash không tin vào mắt mình, nó ngây ra như phỗng vài giây, bộ dạng kia trông thật buồn cười. Để an ủi tâm hồn tổn thương của nó, ta đã tiến đến cọ nhẹ đầu vào Ash như an ủi, đến lúc này Ash đã hoàn toàn thanh tỉnh lại và một hồi mãnh cọ và bơi vòng vòng xung quanh ta.

"Ash nhãi con đã làm rất tốt, Ash là nhất bổng"

Tuy biết là nó sẽ không hiểu nhưng ta vẫn vui vẻ giao lưu với nó, như thể hiểu được lời khen của ta, Ash càng hưng phấn hơn nữa, bộ dáng kia trông thật đáng yêu, khiến ta hận không thể ôm vào mãnh xoa một hồi.

Ta theo chân Ash học tập đi săn mồi một buổi sáng, tuy không bắt được bao nhiêu nhưng tổng hội mười lần ắt được một hai lần cộng thêm Ash luôn nhường những con cá cũng như tôm nhỏ cho ta nên cũng phần nào vững bụng. Để hồi đáp lại ta cũng tặng cho Ash con mồi ta kiếm được, không chắc có phải là ảo giác lúc này nhìn đôi mắt đen lúng liếng kia của nó như tràn ra sự hạnh phúc.

Theo đuôi Ash sau một buổi sáng,  chúng ta tạm thời chia tay và bơi về ba mẹ của mình.

Buổi trưa ở nơi đây bao trùm bởi sự oi bức và hơi ẩm của mùa hè. Ánh nắng mặt trời xuyên qua mặt nước làm bốc hơi khiến không khí như mờ ảo. Những lúc như thế này, bầy thiên nga trong khu hồ tập trung lại từng cặp tản mạn quanh những tán cây rìa bờ hồ hay bờ lau sậy um tùm để tránh nóng.

Carl và Ellie nép mình bên ba mẹ, chiếc bụng căng phồng tròn trịa báo hiệu một buổi sáng no đủ. Lúc này cả gia đình thiên nga sẽ chợp mắt ngủ trưa, trong bờ cỏ dưới tán cây là nhà của chúng ta. Ba và mẹ là một cặp thiên nga mẫu mực và yêu thương nhau, chúng luôn đồng hành bất cứ đâu, ngay cả khi ngủ cũng dựa đầu vào nhau. Sự ân cần và cẩn thận cũng thể hiện dựa trên chiếc tổ mà chúng ta đang ngủ. Nó được đan bằng những nhánh cây nhỏ vững chắc và phủ lên những lớp rơm cũng như cỏ mềm mại. Tuy là thế nhưng Carl và Ellie luôn tổng hội thích trèo lên mình ba mẹ và dựa vào chiếc cánh để an giấc. Nhìn hai cục bông xù xù ẩn mình trong những lớp lông trắng muốt như hai chiếc bánh trôi nhỏ thật manh đến tim ta mềm nhũn.