"Hôm nay tâm trạng của bản thế tử rất tốt, nên tốt nhất ngươi lập tức biến đi, nếu không thì..."

Tôn Tử Bách nhìn xuống, chậm rãi nói ra lời đe dọa, kết quả...

"Thế tử, xin hãy bớt giận, tôi lập tức đi ngay, tôi sẽ đi ngay đây."

Tên Tần Hàn Lâm vừa rồi còn ngạo mạn giờ đã trở nên hèn nhát. Tôn Tử Bách không kiên nhẫn, đá hắn sang một bên, nhìn hắn lồm cồm bò đi mà cười khẩy, sau đó mới quay lưng vào phòng riêng.

Cha của Tần Mặc, Tần Vạn Tài, là một người rất giỏi làm ăn, thậm chí có thể nói là tham tiền, nhưng việc quản lý thì lại kém. Cả nhà vợ con cũng rối ren như mớ bòng bong. Người thực sự có trí óc trong nhà Tần là anh trai lớn của Tần Mặc, Tần Bảo Phúc. Người này bề ngoài trông hiền lành, lễ phép, nhưng thực chất lại rất nham hiểm.

Còn về người em thứ hai là Tần Hàn Lâm, thì chỉ là một tên phóng đãng không có đầu óc, thích ỷ mạnh hiếp yếu, không khác gì Tôn Tử Bách.

Trong cốt truyện trước, hắn thường lợi dụng danh hiệu cháu trai thế tử để khắp nơi chèn ép người khác, làm điều ác. nguyên chủ chỉ nhắm mắt cho qua vì Tần Mặc, thực ra trong lòng chẳng coi trọng gì. Nhưng Tôn Tử Bách thì sẽ không dung túng cho hắn.

Sau khi ồn ào một hồi, vừa đúng lúc một người phục vụ trở về sau khi dò hỏi tin tức ở hiệu thuốc.

Theo lý, hiệu thuốc không nên tiết lộ thông tin của khách hàng, nhưng người phục vụ này khôn khéo, không chỉ đưa cho một ít hối lộ mà còn hứa sẽ thường xuyên giới thiệu khách của Tiêu Nguy Lâu cho họ. Vì thế, chủ hiệu thuốc nghĩ cũng chẳng có gì đặc biệt, nên đã kể lại mọi chuyện cho người phục vụ.

Người thiếu niên mặc áo xanh kia đã xuất hiện ở hiệu thuốc cách đây nửa năm. Kể từ đó, hắn thường đến lấy thuốc hai lần mỗi tháng, nhưng hắn chỉ lấy thuốc mà không khám bệnh, vì đã có đơn thuốc sẵn.

Các đơn thuốc đều là để chữa trị các bệnh về cảm lạnh, còn có nhiều thuốc giảm đau. Chủ hiệu thuốc nhìn qua đã biết đó là đơn thuốc của một người có y thuật xuất sắc.

Không phải là bệnh hiếm, nhưng đều là những căn bệnh khó chữa.

Chủ hiệu thuốc còn nói, người thiếu niên áo xanh hẳn là xuất thân từ gia đình khá giả, vì thuốc trong đơn rất quý giá, thậm chí có một vài vị thuốc chỉ có thể nhập từ kinh thành, cho thấy gia đình hắn không thiếu tiền.

Tôn Tử Bách lắng nghe im lặng, sau khi nghe xong mới thưởng cho người phục vụ.

Nửa năm trước hắn đã có mặt ở Tô Thành, nhưng lúc đó Tôn Tử Bách chưa đến thế giới này, mà người thanh niên như tiên giáng trần lại không ai biết đến, cho thấy hắn rất khiêm tốn. Hơn nữa, nửa năm qua cứ liên tục uống thuốc, chắc hẳn là một cái bình thuốc.

Bệnh cảm lạnh? Giảm đau?

Tôn Tử Bách không khỏi nhớ đến hình ảnh người đó ngồi trên xe lăn, giống như thần linh giáng trần. Chắc hẳn dưới ánh sáng rực rỡ ấy cũng có những khổ nạn mà người thường không thấy được.

Tuy nhiên, ngoài đêm hôm đó, giữa họ hiện tại không có bất kỳ mối liên hệ nào, nên Tôn Tử Bách tạm thời gác lại.

Sau sự việc vừa rồi, tất cả mọi người đều biết Tôn Tử Bách đang ở trong phòng riêng trên lầu của Tiêu Nguy Lâu. Không chỉ không có ai dám lên tìm phiền, mà ngay cả âm thanh bên ngoài cũng vô thức hạ thấp vài phần, sợ chọc giận vị thế tử đáng sợ kia.

Cho đến khi cửa phòng lại bị gõ, lần này là Tiêu Diệc Diễm đến.
Một thời gian không gặp, Tiêu Diệc Diễm đã bình tĩnh hơn rất nhiều, không còn thô bạo và ngu ngốc như lần đầu tiên gặp Tôn Tử Bách. Dù vậy, khi nhìn thấy Tôn Tử Bách, hắn vẫn có chút không tự nhiên, không còn cảm giác thù hận và bốc đồng như trước, chỉ có sự không cam lòng và khó xử vẫn còn đó.

Nam chính mà, khó tránh khỏi tâm lý kiêu ngạo.

"Thế tử."

Tiêu Diệc Diễm cúi người chào Tôn Tử Bách khi đối mặt với cái nhìn của hắn.

Cũng được, tiến bộ không nhỏ, ít nhất đã biết cách kiềm chế cảm xúc.

"Ngươi làm tốt lắm, Tiêu Nguy Lâu, bản thế tử rất hài lòng."

Tôn Tử Bách vẫn giữ vẻ cao ngạo, hắn nghiêng người dựa vào ghế, vừa uống trà vừa quan sát Tiêu Diệc Diễm. Thân hình cao ráo rất giống nam chính, gương mặt tuấn tú thực sự rất rực rỡ, nhưng giờ đây, cả người hắn lại toát ra một cảm giác bị đè nén.

Hắn đang kiềm nén, hắn rất bức bách.

Tôn Tử Bách lại hoàn toàn không quan tâm.

"Vậy thì, Tôn Hoành, đưa cho hắn ba ngàn lượng."

"Vâng."

Tôn Hoành chưa bao giờ hỏi lý do của Tôn Tử Bách. Dù trong lòng có bao nhiêu nghi hoặc, hắn vẫn sẽ làm theo. Đây là điều mà Tôn Tử Bách rất thích ở hắn, tất nhiên, lòng trung thành tuyệt đối cũng không thể thiếu.

Tiêu Diệc Diễm cúi đầu nhận lấy, dù trong lòng có bức bách thế nào, hắn cũng không còn dám ngang ngược như lần đầu gặp Tôn Tử Bách.

Hơn nữa, giờ đây hắn đang làm việc cho Tôn Tử Bách, đó là sự lựa chọn mà hắn đã đưa ra vào đêm hôm đó.

Người đàn ông phải chịu trách nhiệm cho sự lựa chọn của mình, đó là điều mà Tôn Tử Bách đã dạy hắn.

Nhưng Tôn Tử Bách lại chuyển chủ đề.

"Bản thế tử luôn rất tò mò, về hai tên em trai vô dụng của ngươi, một người còn tệ hơn người kia. Rõ ràng có một đứa con thông minh như ngươi, sao Tiêu Nguyên không sử dụng?"

"Chẳng lẽ chỉ vì sự phân biệt giữa chính và thứ hay sao? Nhưng bản thế tử nghe nói Tiêu Nguyên đối xử rất tốt với Tiêu Tích Phong."

Tiêu Tích Phong là con trai út của Tiêu Nguyên, cũng là con ngoài giá thú, nhưng Tiêu Nguyên lại đối xử rất tốt với hắn, không chỉ thuê thầy dạy võ, mà còn mời cả vài thầy giáo, thậm chí thường xuyên mang hắn bên người để học hỏi. Thỉnh thoảng, hai con trai chính thức còn không bằng hắn được cưng chiều.

"Ngươi có thể giải đáp cho bản thế tử không?"

Tôn Tử Bách nhìn chằm chằm vào hắn, Tiêu Diệc Diễm không chút động đậy nắm chặt tay lại. Nếu hắn biết thì đã không rơi vào hoàn cảnh như bây giờ.

"Ta không biết."

"Vậy thì hãy tìm cách để biết."

Tôn Tử Bách nghiêm mặt lại, "Nếu chỉ vì sự phân biệt giữa chính và thứ, thì ngươi còn có thể tìm cho mình một lý do bất công trong số phận, dù sao thì con người không thể chọn xuất thân, ai là mẹ mình cũng không phải do ngươi quyết định."

"Nhưng nếu không phải lý do này thì sao? Ngươi không muốn biết sự thật sao? Không muốn biết mình và Tiêu Tích Phong khác nhau ở điểm nào? Tại sao Tiêu Nguyên lại oán hận ngươi đến vậy?"

Tiêu Diệc Diễm hơi run rẩy, nắm chặt tay đến mức trắng bệch.

"Ta muốn!"

Những câu hỏi này đã làm phiền hắn suốt mười chín năm qua, hắn không lúc nào không tự hỏi, nhưng vẫn không tìm ra câu trả lời.

Tôn Tử Bách nhìn thanh niên cao lớn dễ dàng bị kích thích cảm xúc, chỉ có thể nói rằng chàng trai, con đường của ngươi còn rất dài.

"Nếu muốn biết, thì hãy đi tìm một câu trả lời."

"Tiêu Nguyên nếu không nhìn thấy năng lực của ngươi, thì ngươi phải cố gắng để hắn thấy. Ngươi không chỉ cần để hắn thấy, mà còn phải khiến hắn e ngại, sợ hãi. Ngay cả khi hắn ghét ngươi, cũng không thể làm gì được, thậm chí còn phải ngược lại mà tôn trọng ngươi, dựa dẫm vào ngươi."

Tiêu Diệc Diễm như lần đầu tiên nghe thấy những lời như vậy, hắn có chút choáng váng nhìn Tôn Tử Bách, ánh mắt bỗng phát ra thứ ánh sáng chưa từng có.

Khoảnh khắc đó, hắn như một đứa trẻ trong sương mù đã lâu không thấy ánh sáng, bỗng nhìn thấy ánh sáng, nhìn thấy phương hướng.

Những lời của Tôn Tử Bách đã thành công đánh thức hắn, Tiêu Diệc Diễm như tìm thấy sự chỉ dẫn giữa màn sương mù.

Nhìn vào đôi mắt dần dần sáng tỏ của Tiêu Diệc Diễm, Tôn Tử Bách thầm nghĩ, hôm nay mình đã hoàn thành vai trò PUA (người thao túng tình cảm) một cách xuất sắc.

"Chỉ khi ngươi có đủ thực lực, đứng ở một vị trí cao, ngươi mới có tư cách được người khác coi trọng. Đến lúc đó, những khúc mắc mà ngươi từng cho là không thể giải quyết sẽ không còn là gì."

"Ngươi hiện tại không biết, chỉ vì ngươi chưa đủ tư cách, ngươi không xứng đáng, có hiểu không?"

Thật sự là một người thầy cuộc đời.

Tôn Hoành nhìn chủ nhân của mình với ánh mắt ngưỡng mộ, dường như Tôn Tử Bách đang tỏa sáng rực rỡ.

Quả đúng là chủ của ta.

Thế là, đã thành công trong việc "rửa não" hai người.

Tiêu Diệc Diễm đã nắm chặt tay đến mức gần như cắt vào da thịt, hắn nghiến răng, cơ thể vẫn hơi run rẩy vì sự bức bách, nhưng không thể nói ra bất kỳ lời phản bác nào, vì Tôn Tử Bách nói đúng.

Hắn thực sự không xứng, không đủ tư cách, nhưng sớm muộn gì hắn cũng sẽ trở nên mạnh mẽ, hắn sẽ khiến những ánh mắt khinh miệt biến thành sự kính trọng. Hắn sẽ đối diện với người trước mặt, tự tay đoạt lại A Mặc từ tay hắn.

Tiêu Diệc Diễm âm thầm thề, nhưng không hề biết rằng suy nghĩ của hắn hoàn toàn đi theo Tôn Tử Bách, và sự thù hận đối với Tôn Tử Bách cũng đang lặng lẽ chuyển thành sự kính trọng.

Bỗng nhiên, Tiêu Diệc Diễm nhớ lại một chuyện, vào khoảng bảy tám tuổi, hắn vô tình nghe được cuộc trò chuyện giữa phụ thân và chủ mẫu. Hắn nghe thấy cha mình mắng mình là "con đẻ không xứng".

"Chắc chắn là vì đứa con không xứng này mà ta khổ sở như vậy. Hừ, sớm muộn gì ta sẽ để họ phải hối hận!"

Lúc đó, Tiêu Diệc Diễm rất buồn, nhưng hai chữ "con đẻ không xứng" đã khắc sâu vào xương tủy hắn. Hắn không dám hỏi mẫu thân, chỉ biết hai chữ đó như một lời nguyền, mỗi lần nhớ đến lại khiến hắn ngột ngạt.

Rốt cuộc, sự ghê tởm đến mức nào mới khiến một người cha gọi con mình là "con đẻ không xứng"? Nhưng dù có thấp hèn đến đâu, có phải hắn không phải là con của chính mình sao?

Hắn nhất định phải cho cha biết, đứa con mà cha gọi là "con đẻ không xứng" sẽ đứng trên đầu hắn trong tương lai.

Tôn Tử Bách không ngờ rằng, suy nghĩ của Tiêu Diệc Diễm đã hoàn toàn được hắn mở ra.

"Cảm ơn Thế tử đã chỉ dạy, tôi sẽ không để Thế tử thất vọng."

Trong mắt Tiêu Diệc Diễm lướt qua vài phần thù hận mãnh liệt.

Tôn Tử Bách tuy bề ngoài tỏ ra bình thản, nhưng trong lòng đã nghĩ rất nhiều.

Tiêu Diệc Diễm không phải là con trai của Tiêu Nguyên, nhưng hiện tại hắn lại không biết điều đó.

Tiêu Nguyên vốn là con trai của Tiêu gia, gia tộc lớn nhất kinh thành, một gia tộc có truyền thống lâu đời với nhiều nhánh phức tạp. Hai mươi năm trước, đúng vào lúc cuộc chiến tranh giành quyền lãnh đạo gia tộc diễn ra, không biết Tiêu Nguyên đã phạm phải lỗi lầm gì mà bị đuổi ra khỏi nhà.

Khi đó, Tiêu Nguyên cùng gia đình rời khỏi kinh thành, mang theo một đám mỹ nhân cùng nhiều nô bộc, cuối cùng định cư tại Tô Thành. Chẳng bao lâu sau, anh trai hắn đã trở thành gia chủ mới của Tiêu gia và vẫn duy trì vị trí đó cho đến ngày hôm nay.

Tuy nhiên, Tiêu Nguyên không bị đuổi ra khỏi nhà vì tranh giành quyền lãnh đạo, mà chính là bởi người anh trai đã trở thành gia chủ. Hắn ta vẫn không cho Tiêu Nguyên trở về kinh thành suốt nhiều năm qua, nên Tiêu Nguyên luôn mang trong lòng sự oán hận.

Về thực lực, Tiêu gia thậm chí không thể so sánh với gia tộc giàu nhất Tô Thành, gia tộc Tần, nhưng Tiêu Nguyên vẫn kiêu ngạo vì xuất thân, trong thâm tâm hắn vẫn mang cái khí phách của bốn đại gia tộc. Hắn thường tự coi mình là nhánh bên của Tiêu gia, dẫn đến việc nhân vật Tiêu Nguyên trong nguyên tác không xem ai ở Tô Thành ra gì, kể cả nguyên chủ.

Tất nhiên, kết cục sẽ dạy cho người ta bài học, nhưng tạm thời không bàn đến chuyện đó.

Trong nguyên tác, Tiêu Diệc Diễm được Bạch Tử Ngọc cứu, sau đó vào kinh thành và cuối cùng phát hiện ra rằng mình không phải là con trai ruột của Tiêu Nguyên, mà là con của Tiêu gia ở kinh thành, còn có mối quan hệ phức tạp với gia chủ Tiêu gia.

Hiện tại, cơ hội của hắn đã bị Tôn Tử Bách chặn lại, nên tự nhiên phải để Tôn Tử Bách dẫn dắt Tiêu Diệc Diễm đi khám phá sự thật này.

Sau đó, Tôn Tử Bách lại cùng Tiêu Diệc Diễm bàn về kế hoạch tiếp theo, cho đến khi một canh giờ sau mới từ từ rời khỏi Khói Sương Lầu.

Chưởng quầy lầu không ngừng gật đầu cúi chào, nụ cười trên mặt đã cứng lại khi tiễn Tôn Tử Bách đến cửa, nhưng hắn không hề hay biết rằng, Tôn Tử Bách mới chính là chủ nhân thực sự của mình.

"Sau này, gian phòng ấy sẽ dành riêng cho gia chủ của tôi, đừng để mấy kẻ không ra gì vào trong."

Trước khi rời đi, Tôn Hoành đặc biệt dặn dò chưởng quầy.

"Đương nhiên, sau này đó sẽ là gian phòng riêng của gia chủ ta, trừ khi có sự cho phép của gia chủ, bằng không không ai được phép tùy tiện bước vào."

Đi trước, Tôn Tử Bách nở một nụ cười, mở chiếc quạt trong tay ra, khiến những kẻ đang định đến gần để nịnh hót vội vàng lùi lại.

Thôi đi, thôi đi, nịnh hót cũng không phải là điều nhất định phải làm. Dù có nịnh, chưa chắc gia chủ đã nhớ, mà cho dù có nhớ thì cũng chẳng làm được gì...

Hai người đi đường trở về phủ, lúc này đã đến giờ ăn tối.

Phủ Hầu có rất nhiều đầu bếp, món nào cũng biết làm, không kém gì những đầu bếp nổi tiếng trong các quán ăn được yêu thích, vì vậy Tôn Tử Bách đôi khi nghĩ rằng ăn ở ngoài còn không bằng trở về nhà ăn cho ngon.

Nhưng bữa tối hôm nay chắc chắn sẽ không ngon với hắn, vì có một người làm hắn chán ghét.

Tôn Tử Bách nhìn vào Tiêu Mặc đang quỳ gối trước bàn ăn, khuôn mặt mang đầy nỗi u sầu. Chỉ sau vài ngày không gặp mà hắn đã tiều tụy đến mức không nhận ra được.

"Thế tử, tôi nghe nói Liêu thần y đang ở trong phủ, liệu có thể nhờ ngài cho ông ấy xem bệnh cho cha tôi không?"

Tiêu Mặc với vẻ mặt đầy đau khổ, khuôn mặt gầy gò, nhan sắc xinh đẹp gần như đã bị hắn dày vò đến mức chỉ còn lại một phần ba. Mặc dù giờ đây hắn có dáng vẻ đáng thương, nhưng Tôn Tử Bách không phải là người dễ dàng thương xót.

Tôn Tử Bách thầm nghĩ, cùng là số phận khổ đau, người ta như Tiêu Diệc Diễm còn đang tiến bộ, tại sao Tiêu Mặc vẫn dậm chân tại chỗ? Hai người như vậy liệu có thể lâu bền được không?