91. Thanh tra và an bài

Bởi vì ở quen trên thảo nguyên, nên lúc nhìn thấy thung lũng, mấy á thú phía Nam kia còn chưa có cảm nhận gì đặc biệt, thế nhưng người bộ lạc của Phong đều lộ ra sắc mặt kinh ngạc, vui mừng. Bọn họ không ngờ mình rơi vào lựa chọn bất đắc dĩ, thế nhưng lại được tới nơi có điều kiện tốt như vậy. Vừa bước lên bờ, đoàn người liền quỳ xuống mặt đất, cảm tạ thần thú ban ơn, cũng như các thú nhân, đối với thú triều khiến họ nhà tan tộc mất, bọn họ cũng chưa từng oán thán thần thú một câu. Không thể không nói các thú nhân này rất thấu hiểu ơn nghĩa, lại rất độ lượng với tai họa và mất mát, đây là điều mà người ở thế giới trước của Bách Nhĩ thua kém họ.

Sau hành trình hai ngày rưỡi trở về, lúc này đã là giữa trưa, hai viên cầu lửa chói lọi mọc trên bầu trời, làm cho thung lũng nóng như một cái lồng hấp, động vật ăn cỏ nếu không trốn dưới những tán lá, thì cũng ngâm mình trong hồ.

Hai tiểu hài tử Tân và Nhã lưu lại đều có chút ủ rũ vì xa đám bạn. Lão nhân và á thú vừa xuống bè, buông đồ đạc xuống, liền chạy đi xem mấy cây trồng trong ruộng, sợ mấy ngày nay rời đi chúng sẽ chết héo mất. Một số thú nhân thì dẫn người bộ lạc của Phong đi thu xếp. Ở ngoài rừng trúc chỉ còn lại hơn một trăm á thú bởi vì không biết vận mệnh tương lai của mình ra sao mà hoảng loạn cùng với vài thú nhân do Đồ dẫn đầu. Còn Bách Nhĩ, y đã tới đứng trú dưới tán cây hồng diệp, tranh chỗ che nắng, hóng mát với mấy động vật ăn cỏ, tuyên bố giao chuyện tìm gian tế và sắp xếp á thú cho các thú nhân tự xử lý.

Không phụ kỳ vọng của y, trước khi mặt trời xuống núi, mấy người Đồ, Duẫn liền mang tới kết quả khiến người ta hài lòng.

Những á thú kia tổng cộng đến từ bảy bộ lạc, lúc chia bộ lạc, có một người có ý đồ trà trộn vào bộ lạc khác, kết quả bị ánh mắt của các á thú bộ lạc kia bán đứng. Sau đó tách các bộ lạc ra thẩm vấn, lại tìm ra hai người khả nghi. Đe dọa thêm một chút, kết quả hai á thú đó đều không chịu được mà kể hết đầu đuôi sự tình ra. Chỉ có á thú đầu tiên thì vẫn khăng khăng là vì bộ lạc y chỉ còn mỗi mình y, sợ bị coi thường, nên mới trà trộn vào bộ lạc khác, còn lại một chữ cũng không hé răng.

Còn hai á thú kia, bọn họ cũng chưa từng gặp Ưng chủ, thế nhưng lại bị người ta lấy mạng sống của bạn đời và hài tử ra uy hiếp, bắt họ trà trộn vào trong các bộ lạc khác. Về phần truyền tin, hóa ra Ưng tộc thiện về bay và nhìn xa, chỉ cần vào thời gian ước định, họ lên chỗ cao gần bộ lạc bắn khói dày đặc lên là được. Tới lúc đó tự nhiên sẽ có người tìm tới họ, để nhận thông tin về bộ lạc kia.

Khi nghe tới đó, đám người Đồ không khỏi lau mồ hôi lạnh, dĩ nhiên càng thêm kính phục với Bách Nhĩ, bởi vì bọn họ hiểu rõ, núi cao cũng chẳng ngăn được diều hâu bay lượn trên trời. Còn Bách Nhĩ lại lộ ra suy nghĩ sâu xa.

Phóng hỏa truyền tin. Điều này có thể từ trong cuộc sống hàng ngày mà tự phát minh ra, nhưng trừ phi thái độ á thú phía Nam đối đãi với bạn đời và hài tử khác với á thú bộ lạc Hắc Hà, nếu không y gần như hoài nghi tên Ưng chủ kia thật ra cũng là tà linh từ dị thế đến như y.

“Bọn họ có tình nguyện tìm bạn đời khác không?” Suy tư thật lâu, Bách Nhĩ nhìn Đồ, hỏi.

Đồ bị y nhìn tới kinh sợ, hắn đứng bật dậy “Ta không cần họ đâu, có đẹp hơn cũng không muốn.” Hóa ra ba á thú kia là người đẹp nhất trong các á thú tới đây lần này, bởi vì hồi trước Đồ và Bách Nhĩ đã từng nói hắn muốn tìm á thú đẹp hơn Na Nông làm bạn đời, nên khi nghe thấy vậy hắn không khỏi có chút nhạy cảm.

Các thú nhân khác thấy phản ứng của hắn, đều không nhịn được mà cười ha hả, không khí còn chút nặng nề ban đầu nháy mắt biến mất sạch sẽ. Bách Nhĩ có chút bất đắc dĩ, nghĩ rằng, kể cả ta thật sự muốn nhanh chóng tống ngươi ra ngoài, nhưng cũng sẽ không ép buộc chuyện chung thân đại sự của ngươi đâu.

“Nghe nói bởi vì sợ các thú nhân chạy trốn và hóa thành hình thú phản kháng, bọn họ đều bị một loại dây xích màu đen, rắn chắc xỏ qua xương vai, mỗi ngày đều phải làm khổ sai, dùng đá xây tường rất lớn, rất cao, ăn uống lại thiếu thốn.” Tát cười xong, mới trầm giọng trả lời, khi nói tới chuyện lấy đá xây tường, gã không khỏi nhìn qua Bách Nhĩ, hiển nhiên cũng có hoài nghi giống như y “Hai á thú kia có vẻ rất sợ, xem ra là không muốn trở về.”

Dùng xích xỏ qua xương bả vai, bắt lao dịch… thủ đoạn này thật quá tàn nhẫn. Bách Nhĩ nheo mắt lại, dù trước đây y đối xử với tù binh cũng chưa từng làm như vậy.

“Bọn họ không muốn cứu bạn đời và hài tử của mình à?” Y thấp giọng hỏi, ánh mắt nhịn không được nhìn về đôi mắt tối mù của Duẫn, đột nhiên cảm thấy có chút bi ai. A mạt của Ni Nhã là á thú tới từ ngoại tộc phương Nam, Ni Nhã có thể bỏ rơi Duẫn khi bị mù và đứa con Mục còn nhỏ, thì những người khác có lẽ cũng thế.

Lần này không ai trả lời. Bởi vì điều đó rất đơn giản, thứ nhất là vì á thú không trải qua loại chuyện này, thứ hai địa vị của bạn đời và hài tử trong lòng họ cũng không quan trọng như vậy.

Trước kia thường nghe, nữ nhân tuy yếu đuối nhưng khi làm mẹ ắt sẽ mạnh mẽ lên, tại sao á thú thế giới này lại xem trọng mạng sống của chính mình còn hơn của cả con mình chứ. Bách Nhĩ vẫn không thể nghĩ thông suốt vấn đề này được.

“Chúng ta thả ba á thú kia ra đi, còn nói với những người khác, bọn họ không có vấn đề gì. Chỉ có mấy người chúng ta biết chuyện này thôi, những người khác tạm thời vẫn không nên nói thì tốt hơn, mất công họ lại bài xích mấy á thú kia. Sau này chúng ta để ý một chút là được.”

Đồ thấy sắc mặt Bách Nhĩ tựa hồ không tốt lắm, vì thế hắn nói chen vào “Chuyện huấn luyện và quản lý á thú có lẽ vẫn cần ngươi làm rồi.” Để thú nhân đi huấn luyện á thú, cái này cũng quá khó coi đấy.

Đối với chuyện này, Bách Nhĩ không có chối từ. Thừa dịp cách bữa tối còn một đoạn thời gian, y đứng dậy đi tới mấy á thú kia, đi được vài bước, thì phát hiện Đồ đã bám đuôi theo sau, y không khỏi nghi hoặc hỏi “Ngươi còn việc gì?”

“Ta muốn xem thử xem ngươi làm như thế nào, sau này có lẽ ta có thể dùng tới.” Đồ tỏ ra rất ham học. Cuối cùng còn không quên nhắc nhở đối phương một câu “Ngươi đã đồng ý dạy mọi thứ cho chúng ta rồi.” Bách Nhĩ im lặng, quay đầu tiếp tục đi về phía trước, lại không biết trên mặt thú nhân phía sau đã lộ ra nụ cười tươi rói khi đạt được mục đích.

“Trước khi các ngươi nhận được sự chấp nhận của chúng ta, thì các ngươi đều chỉ là thú nô chúng ta dùng hắc thạch đổi về thôi.” Nhìn các á thú với sắc mặt khác nhau khi thấy y tới, Bách Nhĩ chậm rãi nói “Đừng tưởng rằng chỉ cần tìm được bạn đời trong bộ lạc chúng ta, các ngươi liền có địa vị như chúng ta. Nếu Ưng chủ kia có thể bán các ngươi một lần, thì ta cũng có thể bán các ngươi lần thứ hai, thứ ba.”

Nghe thấy lời nói của y, trên mặt các á thú đều lộ ra tuyệt vọng. Nếu chỉ có một mình Bách Nhĩ tới nói lời đó với họ, có lẽ họ còn không để tâm, thế nhưng phía sau Bách Nhĩ còn có một thú nhân, hơn nữa từ chuyện buổi chiều có thể nhận ra hắn là thủ lĩnh của các thú nhân, như vậy bọn họ không thể không tin lời của Bách Nhĩ được.

“Giờ chìa tay của các ngươi ra.” Bách Nhĩ thấy hiệu quả của đòn phủ đầu cũng không tệ lắm, lúc này y mới ra lệnh.

Nhìn từng đôi tay chìa ra, Bách Nhĩ chọn ra những người có bàn tay thô ráp, chai sần, tổng cộng chỉ có hai ba mươi người. Còn lại đều mềm mịn, giống như chưa từng phải làm lụng gì cả.

 “Các ngươi biết làm cái gì?” Bách Nhĩ hỏi hai ba mươi người kia.

Ngoại hình hai ba mươi người đó đều rất bình thường, nghe y hỏi ai cũng nơm nớp lo sợ, cuối cùng vẫn là một người có lá gan khá lớn mở miệng.

“Ta giúp a phụ đốn củi, gánh bùn.” Á thú đó nhìn qua rất khỏe mạnh, trông chỉ hơi thấp hơn Bách Nhĩ. Á thú bình thường như vậy lại không nằm trong sở thích của thú nhân.

“Ngươi tên gì? Có bạn đời chưa?” Trong lòng Bách Nhĩ vừa động, trên mặt lại không hiển lộ, thản nhiên hỏi.

“Ta tên là Đào Đào, chưa… chưa có bạn đời.” Nói tới câu sau, mặt á thú đó hơi đỏ lên.

“A phụ a mạt của ngươi đâu?” Thấy y như vậy, giọng nói của Bách Nhĩ thoáng hòa ái đi.

“A mạt bỏ ta và a phụ từ rất lâu rồi. Chân a phụ bị đoạn… a phụ bị người Ưng tộc giết chết rồi.” Nói xong câu cuối cùng, ánh mắt của Đào Đào lộ ra hận thù, khuôn mặt vốn còn đỏ ửng vì câu hỏi phía trước giờ đã tái nhợt đi, răng nghiến chặt phát ra tiếng kèn kẹt.

Từ mấy câu hỏi ngắn gọn này, Bách Nhĩ đã nhìn ra thân thế của á thú này tới tám chín phần. Bởi vì a phụ bị cụt chân, nên a mạt bỏ bọn họ, có lẽ vì không thể săn thú, nên a phụ y bắt đầu dựa vào việc làm đồ gốm để mưu sinh, mà bộ dáng của Đào Đào khỏe mạnh là vì giúp a phụ làm một vài việc nặng, thế nhưng thời điểm Ưng tộc tấn công, a phụ y vì tàn tật, không có tác dụng nên bị giết chết, Đào Đào bị bắt làm tù binh.

Khẽ gật đầu với á thú này, Bách Nhĩ nhìn qua các á thú khác. Mấy á thú đó thấy sắc mặt ôn hòa của Bách Nhĩ, lại chỉ hỏi mấy câu đơn giản, nên đều lần lượt lên tiếng. Tới cuối cùng, dù mặt Bách Nhĩ rất bình tĩnh, nhưng vẫn không khỏi hiện lên ý cười biểu hiện tâm tình y đang vui vẻ. Bởi vì trong hai mươi mấy người này, thế nhưng có người biết dùng loại thực vật kỳ lạ dệt thành vải, có người biết gieo trồng, nhận biết không ít thực vật, có người còn biết thuần hóa mãnh thú. Không đề cập tới giá trị bản thân các á thú, chỉ bốn kỹ năng này đã là thu hoạch rất lớn rồi.

“Còn các ngươi thì biết cái gì?” Hỏi xong ba mươi người tay thô chân to đó, Bách Nhĩ chuyển qua những người còn lại.

“Ta biết múa.”

“Ta biết hót như điểu thú, hót còn hay hơn điểu thú nữa.”

“Ta có thể dùng hoa làm ra một vòng hoa rất đẹp.”

 “Ta có thể sinh con.”

…

Trả lời càng ngày càng kì quặc, nhưng Bách Nhĩ lại vẫn kiên nhẫn nghe hết, cuối cùng cũng không đưa ra bất cứ bình luận nào như lúc nãy.

“Ta mặc kệ trước kia các ngươi sống thế nào, từ hôm nay trở đi, các ngươi phải làm những việc giống á thú ở chỗ chúng ta, không có ngoại lệ, dù cho các ngươi đẹp cỡ nào. Đừng mơ tưởng nhàn hạ, hoặc dựa vào thú nhân ra mặt cho các ngươi, nhiều á thú như vậy, bỏ một vài người đối với chúng ta chẳng có ảnh hưởng gì hết.” Y nói, sau đó bảo Đồ gọi á thú bộ lạc mình với á thú của bộ lạc Phong tới.

Bộ lạc của Phong có bốn á thú, á thú đổi lấy tổng cộng có một trăm hai mươi bảy người, gộp lại là có một trăm ba mươi mốt người. Bách Nhĩ chia họ ra làm mười ba nhóm nhỏ, để mười ba á thú trẻ tuổi trong bộ lạc mình làm nhóm trưởng, quản lý bọn họ.

“Ta giao họ cho các ngươi.” Bách Nhĩ nói với mười ba á thú đang cảm thấy bất ngờ kia “Các ngươi phụ trách dẫn dắt bọn họ rèn luyện, sau này ra ngoài đi săn với thú nhân cũng là từng nhóm nhỏ đi một, các ngươi nên vì sống chết của họ mà phụ trách. Trước khi đi, ta sẽ cho các ngươi một thời gian, dạy hết những gì các ngươi biết cho bọn họ. Ta sẽ cho mỗi nhóm các ngươi một mảnh ruộng, đợi lần tiếp theo bảy mặt trăng đều mọc lên, ta muốn nhìn thấy thành quả.”

Nhiệm vụ rất nặng, thế nhưng mười ba á thú lại đều rất hưng phấn, bởi vì rốt cuộc có người phải nếm thử nỗi khổ không nói nổi trước đây của họ. Đương nhiên cái cảm giác có thể quản lý, ra lệnh cho người khác cũng rất tuyệt.

Ném người cho mười ba á thú xong, Bách Nhĩ liền dẫn Đồ rời khỏi. Có chút bất ngờ là người phía sau vẫn chưa nói gì, Bách Nhĩ quay đầu, phát hiện ánh mắt Đồ đang đăm chiêu suy nghĩ, tựa hồ đang cố gắng hiểu xem sắp xếp vừa rồi của y có ý nghĩa gì. Bách Nhĩ mỉm cười, cũng không quấy rầy đối phương tự hỏi.

Hiện tại số người trong bộ lạc đã sắp đạt tới con số hai trăm, như vậy vô luận là lều tạm thời ở hay là phòng ốc đang xây dựng đều phải gia tăng số lượng, không thì căn bản không ở đủ. Tuy ngoài miệng y nói tạm thời không cho họ địa vị bình đẳng, nhưng phương diện ăn ở cũng sẽ không hà khắc với họ. Chuyện lều trại dĩ nhiên vẫn giao cho Lão Ngõa, còn nhà đá, xem ra phải dựng thêm hai ba sân viện nữa, vừa lúc có thể tách á thú và thú nhân ra, mất công lại có người không biết thân biết phận làm chuyện xằng bậy. Những người thành đôi bạn đời có thể xếp cho họ một gian riêng. Còn các á thú, nên chuẩn bị cho họ một vài vũ khí phòng thân, không thể để họ đối mặt với nguy hiểm, lại không có gì đảm bảo cho họ được.

“Bách Nhĩ, ngươi thật thông minh.” Đang suy tư, phía sau y chợt truyền tới giọng nói bội phục của Đồ. Bách Nhĩ lấy lại tinh thần, hơi dừng lại, lùi lại sau nửa bước, vừa vặn sóng vai mà đi cùng đối phương. Đồ cũng không phải thuộc hạ của y, hoàn toàn không cần thiết đi theo sau y.

“Ngươi hiểu ra rồi?” Y hỏi.

“Ừ.”

Bách Nhĩ không hỏi chi tiết hắn hiểu ra cái gì, mà là nói “Ăn tối xong, ta có việc tìm ngươi bàn bạc.” So với á thú phải dùng thủ đoạn đổi lấy, y vẫn tin tưởng thú nhân hơn, cho nên chuyện truyền phương pháp tu luyện nội lực, y sẽ nghĩ tới thú nhân đầu tiên. Huống chi cái này cũng chẳng dễ học, trước hết y sẽ dạy hết kiến thức về kinh lạc, huyệt vị cho họ. Đối với thú nhân và á thú ngay cả chữ cũng không biết mà nói, đây quả làm một nhiệm vụ gian khổ. Nhưng tên Ưng chủ kia khiến y cảm thấy một uy hiếp rất lớn, dù khó y cũng không thể không làm được.

“Ừ.” Ánh mắt Đồ lộ ra hưng phấn, tuy bây giờ hắn rất muốn hỏi là chuyện gì, thế nhưng nghĩ tới sau khi ăn xong bữa tối còn có thể ở riêng với Bách Nhĩ, hắn liền cố nén cảm giác kích động này lại.

92. Truyền thụ nội công

“Có thể tin ta không?” Bách Nhĩ hỏi.

“Tin.” Đồ mờ mịt, nhưng lại không chút do dự mà trả lời.

“Vậy chìa tay ra.”

Bách Nhĩ ngồi dựa vào cái cây, một tay đặt lên đầu gối gập lại, một tay cầm cổ tay của Đồ đưa tới, đặt ba ngón lên mạch ở cổ tay hắn. Mạch nảy mạnh mà hữu lực truyền qua đầu ngón tay của Bách Nhĩ, khiến ánh mắt chăm chú nhìn xa xăm của y không khỏi nheo lại.

Đồ còn chưa kịp vì Bách Nhĩ chủ động nắm tay mình mà tim đập nhanh hơn, đã thấy một dòng khí ấm áp từ chỗ bị cầm ở cổ tay truyền vào, khiến hắn không khỏi kinh hoảng, nhưng khi hắn ngẩng đầu nhìn thấy khuôn mặt nghiêng trầm tĩnh của Bách Nhĩ, hắn liền bình tĩnh lại. Nếu trước đó Bách Nhĩ không hỏi câu kia, khả năng hắn sẽ theo phản xạ muốn tránh thoát, thế nhưng sau khi hắn nói ra một chữ kia, cho dù là đối phương lấy thương đá đâm vào tim hắn, hắn cũng sẽ không né tránh.

Không qua bao lâu, Bách Nhĩ rút tay lại, khẽ thở ra, mỉm cười nhìn Đồ “Chắc ngươi thấy lạ là sao thương đá của ta lại có lực sát thương lớn như vậy, tại sao ta có thể chạy nhanh bằng thú nhân.” Không ngờ kinh lạc, huyệt vị của thú nhân ngược lại không có gì khác biệt với con người kiếp trước.

“Bởi vì ngươi là tà linh.” Đồ không cần suy nghĩ đã đáp. Tuy bọn họ đều ngạc nhiên với sức mạnh khác á thú của Bách Nhĩ, thế nhưng chỉ cần vừa nghĩ tới y là tà linh, thì liền cảm thấy như thế cũng chẳng có gì kỳ lạ.

“Tà linh…” Bách Nhĩ khẽ cười lên tiếng, cảm thấy điều này quả là không có gì không giải thích được, thế nhưng y lại lắc đầu “Tà linh không có gì bất đồng với những người khác, tà linh cũng sẽ bị thương, cũng sẽ chết. Ta chỉ hơn là có ký ức của kiếp trước thôi, nhưng nếu ta không cố gắng, thì cũng chỉ như Bách Nhĩ trước kia, cần dựa vào các ngươi cung cấp thức ăn mới có thể sống tiếp được.”

Đồ rất muốn nói ta có thể nuôi ngươi. Thế nhưng lời này cuối cùng hắn cũng không nói ra miệng, bởi vì hắn biết rõ, nếu Bách Nhĩ vẫn vô dụng, hèn nhát như trước kia, hắn cũng sẽ không động lòng vì y. Có điều nếu sau này vì một nguyên nhân nào đó mà Bách Nhĩ mất đi năng lực hiện tại, chỉ cần trong thân xác đó vẫn là Tiêu Mạch, lời này hắn sẽ cam tâm tình nguyện nói ra.

“Ở cố hương của ta, dáng người, sức mạnh của nam nhân kém hơn thú nhân nơi này, thế nhưng chúng ta đã tìm cách để bù lại những thứ mình thiếu khuyết, đó chính là dựa vào cấu tạo cơ thể, sáng chế ra một bộ nội ngoại công pháp. Ngoại công là dùng để rèn luyện sức khỏe, tăng cường tốc độ, sức lực, cùng với khả năng phản xạ, tựa như quyền pháp, thương pháp ta dạy cho tụi Tiểu Cổ ấy. Nội công thì là một… phương thức tu luyện tạo ra khí, vừa rồi ta thông qua đầu ngón tay truyền vào ngươi loại khí đó, chúng ta gọi nó là nội lực.” Bách Nhĩ chậm rãi nói, y biết dù mình đã cố gắng giải thích ngoại công, nội công theo cách bình thường, dễ hiểu, thế nhưng đối với thú nhân chưa bao giờ tiếp xúc với điều này, chỉ e vẫn không thể hiểu hết nông sâu được. Có điều may mà y cũng không yêu cầu Đồ phải hiểu được hoàn toàn, chỉ cần hắn tin tưởng mình là đủ rồi.

“Ngươi nói là cái loại ấm áp này có thể đi lại trong cơ thể?” Đồ rất cố gắng để hiểu rõ nội dung câu nói của Bách Nhĩ, dù cho đó là điều rất khó khăn với hắn.

Bách Nhĩ ừ một tiếng, sau đó chỉ miếng xương thú đeo trên cổ đối phương, nói “Chỉ khi ta dùng nội lực mới có thể khắc chữ lên xương, cũng mới có thể chạy kịp các ngươi. Ngay cả ngày đó bị cỏ trên hắc thạch tấn công, cũng dựa vào nội lực ta mới cắm thương đá vào trong hắc thạch được.” Nói xong, y suy tư một lát, rồi nhặt một hòn đá nhỏ bên cạnh “Ngươi xem, lúc này sức lực của ta rất bình thường, giống như các á thú khác.” Y dùng ngón tay ra sức bóp lên hòn đá, hòn đá vẫn không có bất cứ phản ứng gì “Đây là dùng nội lực.” Lời còn chưa dứt, hòn đá đã hóa thành bột mịn.

Đồ nhìn tới trợn mắt há mồm, bản thân cũng đi nhặt một hòn đá, thử bóp, thấy ngoại trừ làm các ngón tay bị đau ra, căn bản không thể đạt được trình độ của Bách Nhĩ. Thực tế, nếu đơn thuần so sức lực, Bách Nhĩ dù dùng nội lực, phỏng chừng cũng chỉ có thể miễn cưỡng huề với hắn, thế nhưng khi đối phó với vật nhỏ, cứng, vận dụng nội lực lại chiếm ưu thế hơn. Lại ví như, sức lực to lớn hơn nữa cũng chỉ có thể kéo căng dây cung, mà không thể dùng sức xâm nhập vào mũi tên, khống chế nó theo phương hướng và lực bắn ra, thậm chí nếu khéo léo còn có thể nửa đường mà quẹo hướng.

“Muốn học không?” Nhìn đôi mắt phát sáng của Đồ, Bách Nhĩ cười hỏi. Sở dĩ y tìm Đồ đầu tiên, mà không phải là Giác hay Mạc là vì y nhận ra Đồ có khả năng tiếp thu và dục vọng tìm tòi rất lớn, mà hắn lại biết thay đổi không theo nguyên tắc. Đối với điểm này, Duẫn và Nặc cũng được, thế nhưng bọn họ bởi vì thân mang tàn tật, Bách Nhĩ còn chưa rõ kinh lạc của thú nhân, nên không dám dùng họ. Tát cũng là lựa chọn tốt, có điều Tát rất lạnh lùng, không dễ gần như Đồ, cho nên dùng nội lực thăm dò mạch lạc toàn thân của đối phương, chọn Đồ vẫn là tốt nhất.

“Học.” Đồ quả nhiên rất rõ ràng, ngay cả chữ “muốn” cũng không dùng tới, trực tiếp mở miệng quyết định việc này.

“Được, mai ta sẽ vẽ cho người một bức tranh, ngươi chỉ cần nhớ rõ những thứ trên đó trước là được, sau đó ta sẽ dạy cho ngươi.” Bách Nhĩ nghĩ một lát, rồi nói. Y vốn định trực tiếp dùng nội lực chỉ dạy, thế nhưng phương pháp này nếu không có trí nhớ tốt sẽ không làm được, hơn nữa, vẽ kinh lạc, huyệt vị ra, người sau học sẽ tiện hơn.

Vì thế ngày hôm sau, Bách Nhĩ phá lệ không ra ngoài khiêng đá cùng những người khác, mà là tới chỗ Lão Ngõa hỏi lấy mấy tấm da thú, mất hơn cả nửa ngày mới vẽ ra mười hai kinh lạc, kỳ kinh bát mạch, cùng với huyệt vị chủ yếu của cơ thể người, toàn bộ đều được đánh dấu rõ ràng. Thực tế, nếu y không ghi lại, một ngày nào đó cũng sẽ quên mất mà lại không có chỗ để tra tìm.

Một ngày này, dẫn dắt người đi ra ngoài săn thú là Nặc và Đồ, á thú bởi vì mới đến, không biết cái gì hết, nên không dẫn đi cùng. Một nửa số người vào buổi sáng liền đi vận chuyển đá từ bãi khai khác, giúp đục đá và khuân vác, còn lại ở trong thung lũng, trước tiên đóng cọc gỗ xuống để dựng nền, cùng với vận chuyển đá xuống dưới. Mà á thú dẫn đầu cũng có thể nhân dịp này nói cho những á thú nhóm mình biết những nơi cần chú ý để lấy các loại quả, rau dại khi ra ngoài săn thú với thú nhân, đồng thời bồi dưỡng khả năng ăn ý, hợp tác với nhau, để tránh sau này rời khỏi đây không chỉ hại đến chính mình, mà còn liên lụy tới người khác. Sự tình liên quan tới sống chết, mấy á thú kia biết không có cơ hội đào thoát, liền nghe rất nghiêm túc. Đương nhiên, sở dĩ bọn họ có thể nghe lời như vậy, còn phải nhờ vào Ưng chủ. Bởi vì trong giai đoạn bị cầm tù, lấy hắc thạch trao đổi như hàng hóa, bọn họ đã nhận rõ địa vị của mình, nếu không cũng sẽ không ngoan ngoãn nghe một á thú nói đâu.

“Y là tộc trưởng à? Sao y không phải làm việc?” Có một á thú thấy Bách Nhĩ ghé vào một tảng đá viết chữ, vẽ tranh, nhịn không được khe khẽ hỏi nhóm trưởng Hồng Dật của nhóm mình.

Hồng Dật nhìn theo hướng của á thú kia, nhíu mày nói “Chúng ta còn chưa có tộc trưởng. Ngươi hỏi nhiều như vậy làm gì? Mau làm việc đi, nếu để thua nhóm khác, ta sẽ không tha cho các ngươi đâu.” Tuy y có chút bội phục, thậm chí sùng bái Bách Nhĩ, thế nhưng chuyện bị đánh lúc mới tới đây y vẫn nhớ rõ ràng, cho nên dù trong lòng không hề ghi hận, nhưng sĩ diện lại không bỏ xuống được, khi nói chuyện với Bách Nhĩ cũng sẽ không nhịn được mà cao giọng.

Á thú kia không dám nói nữa, tiếp tục cực khổ đóng cọc xuống đất, lại không biết Bách Nhĩ vừa bị y hỏi tới đã ngẩng đầu, nhìn qua bên này, ghi nhớ khuôn mặt của y.

Bởi vì thiếu vũ khí, nên Lão Thác, Lão Hãn không đi đục đá cùng những người khác, mà mang theo vài thú nhân và á thú dùng đá, gai thú, với thân trúc chế tạo ra vài vũ khí đơn giản, để lúc á thú ra ngoài có thể đem theo. Lão Ngõa thì dẫn theo vài người nắm chặt thời gian lấy da thú đổi được để dựng lều. Mùa mưa có một thời gian mưa rất nhiều, nếu không dựng lều trước thời điểm đó, chỉ e bọn họ sẽ phải chịu khổ mất.

Về phần bữa trưa, là do thú nhân ở lại mỏ đá cung cấp, bọn họ săn ở lân cận, để lại một phần cho mình nướng ăn, còn lại dùng bè trúc vận chuyển đá tiện thể đem về. May mà so với thú nhân có sức ăn khổng lồ, á thú lại ăn rất ít, một con cự vĩ thú đã đủ cho ba bốn mươi á thú ăn no rồi. Nên ứng phó với số lượng đó cũng không có gì quá phiền toái.

Sau khi Bách Nhĩ vẽ xong kinh mạch, huyệt vị thì đã là buổi chiều, y lấy một tấm da thú, viết Thiên tự văn xuống, rồi mới thu gai thú lại, đi qua hỗ trợ khiêng đá. Tới khi sắc trời tối đi, người ra ngoài săn thú, khai thác và vận chuyển đá mới chậm rãi trở về. Bởi vì nhân thủ dồi dào, phỏng chừng qua một ngày nữa liền có thể bắt đầu xây nền đá.

Ăn xong bữa tối, các á thú còn chưa quen sinh hoạt dùng sức như vậy, cảm thấy mệt mỏi vô cùng, cộng thêm sáng hôm sau còn phải dậy sớm rèn luyện, bởi vậy đều lần lượt đi tìm chỗ ngủ. Mà các thú nhân vẫn đang giúp Lão Ngõa dựng nốt hai ba cái lều, rồi mới đi ngủ. Tổng cộng có mười cái lều lớn, mỗi lều có thể ở mười mấy người, có điều chỉ cần trời chưa đổ mưa, ở nhiệt độ nóng này, không ai tình nguyện vào ngủ cả.

Bách Nhĩ đưa mấy bức vẽ kinh mạch, huyệt vị cho Đồ, biết hắn không biết chữ, nên trước tiên y dạy tên mười hai kinh mạch cho hắn. Còn những cái khác, chỉ có thể đợi hắn ghi nhớ mười hai kinh mạch này trước rồi mới tiếp tục được, nếu không sẽ rất dễ bị loạn. Có điều trước đó, y lại nói luôn cách phân biệt âm dương, lục phủ ngũ tạng, như vậy để hắn học thuộc mới không tới mức chẳng hiểu cái gì.

Đồ bị mấy cái danh từ xa lạ bao trùm hết đầu óc, ý tưởng ban đầu nhân cơ hội này để thân cận Bách Nhĩ đều bị đẩy lên tận chân trời, mãi tới khi đầu óc mù mờ cầm da thú trở lại chỗ ngủ, nghe thấy Tát hỏi mới tỉnh táo lại được, hắn lập tức kéo Tát ra, chuẩn bị đem những gì mình còn nhớ đổ hết qua cho bạn tốt, để tránh bản thân quên mất, với lại như thế sẽ có thêm người để hỏi, mà không cần lúc nào cũng phải đi quấy rầy Bách Nhĩ. Được rồi, không muốn quấy rầy Bách Nhĩ đương nhiên là thứ yếu, điều hắn không muốn nhất là bị Bách Nhĩ khinh thường.

Tát nhìn cơ thể sống động trên da thú, hoàn toàn không có cảm giác kinh ngạc, bởi vì trước đó, Bách Nhĩ vẽ cấu tạo phòng ốc đã khiến gã chuẩn bị đầy đủ tâm lý rồi.

“Học cái này làm gì?” Gã chỉ hơi khó hiểu. Mấy đường cong và điểm tròn kỳ lạ trên cơ thể người là có ý gì.

“Ngươi cứ ghi nhớ trước đi, lát nữa ta sẽ nói cho ngươi.” Đồ sợ chuyển đề tài, mình sẽ quên mất.

Cũng may mà đầu óc thú nhân đơn thuần, không bị những thứ thượng vàng hạ cám nhét đầy, Đồ vậy mà thuật lại một lần không thiếu một chữ Bách Nhĩ đã dạy cho hắn. Đương nhiên, ngày hôm sau còn có thể nhớ hay không thì không thể nói trước được. Tính cách Tát tuy lãnh đạm, nhưng trí nhớ lại tốt hơn Đồ, chỉ cần hai lần liền nhớ kỹ, đồng thời cũng tìm ra lạc thú từ trong đó, thí dụ đối với chuyện đánh dấu, nhận biết chữ trên bức vẽ, lại thí dụ tìm vị trí tạng phủ trên cơ thể mình. Sau khi chờ Đồ nói chuyện nội công, gã càng cảm thấy hứng thú.

“Mai ta đi học với ngươi.” Không hổ là huynh đệ lớn lên cùng nhau, lúc muốn làm gì là sẽ không lưu lại cho người khác một đường lùi.

Nếu là lúc trước, khả năng Đồ còn không chịu, vì sợ Tát quấy rầy hắn ở riêng với Bách Nhĩ, thế nhưng sau khi trải qua một đêm ép buộc ghi nhớ, hắn cảm thấy có một người cùng mình chia sẻ mấy danh từ nhàm chán, khó nhằn kia vẫn là điều tất yếu.

Còn Bách Nhĩ, đương nhiên y sẽ không phản đối, bởi vì chờ Đồ luyện thành, y cũng sẽ dạy cho những người khác. Hiện tại Tát tình nguyện học, liền tương đương có thêm một người thí nghiệm, khả năng thành công sẽ tăng gấp đôi, y cầu còn không được nữa.

93. Huấn luyện

Ngày hôm sau, Bách Nhĩ cảm thấy vết thương ở chân đã lành hẳn rồi, y liền bắt đầu cùng các á thú tập luyện. Các thú nhân bàn bạc qua, cũng quyết định muốn rèn luyện, chỉ là bọn họ tập khác với á thú, không cần rèn luyện tốc độ chạy và sức lực, mà luyện tập khả năng hợp tác và độ chuẩn xác đánh bắt con mồi. Có lẽ bản thân họ đã là một thợ săn giỏi, thế nhưng cũng không ngại càng giỏi thêm. Đương nhiên không có thú sống cho họ luyện tập, nên chỉ là chia thành các nhóm thi đấu với nhau. Vốn bên Đồ thiếu hai người, bình thường đều là do hắn và Tát tham gia luân phiên, nay có thêm tám thú nhân bộ lạc của Phong tới đây, vừa vặn bổ sung vào, đồng thời có sáu nhóm còn được tăng thêm mỗi nhóm một người.

Bách Nhĩ chạy theo á thú một chặng, nhìn thấy mười ba á thú dẫn đầu các nhóm mặc dù dẫn dắt á thú nhóm mình, nhưng cũng không có một ai rơi rụng phía sau hoặc làm biếng, y có chút kinh ngạc. Nhưng cũng không hỏi nhiều, mà đợi chạy xong thì dạy bọn họ một bộ Ngũ hành quyền. Ngũ hành quyền là bộ quyền pháp cơ sở khi nhập môn võ thuật, động tác đơn giản, quy củ chặt chẽ, có thể rèn luyện sức khỏe, mà lại tốt cho ngũ tạng, rất thích hợp cho á thú học. Dạy xong, y liền để họ tự tập luyện, cũng dặn dò đám người Bối Cách luyện cái này xong, thì luyện ép chân, rồi đứng tấn đến khi mặt trời ló dạng mới được thu nhóm lại.

Trở lại lều trại, các lão nhân cũng đã dậy, đang nhóm lửa nấu cơm. Bách Nhĩ nói vài câu với Tán Tán, bảo họ ban ngày đừng làm việc khác, trước hết làm mấy túi da thú cho mười ba á thú đám Bối Cách, để mỗi người có hai túi cột vào chân.

“Để làm gì?” Tán Tán hỏi. Phải hỏi rõ ràng, ông mới biết phải làm sao.

“Đựng đá.” Bách Nhĩ cười tủm tỉm, đáp.

“Dùng túi da thú khiêng đá thì không được bao lâu sẽ hỏng đấy.” Tán Tán nói tới trọng tâm.

“Không phải dùng để khiêng đá, chỉ cho vài viên đá vào trong thôi, để họ đi đâu cũng cột vào chân, chỉ lúc ra ngoài săn bắt mới tháo ra.” Bách Nhĩ rất kiên nhẫn với lão nhân, bình thường hỏi cái gì cũng đáp.

Tuy không rõ tại sao Bách Nhĩ muốn làm như vậy, thế nhưng Tán Tán vẫn đáp ứng, kinh nghiệm ở chung nói cho ông biết, vô luận Bách Nhĩ làm cái gì, nhất định đều có lý do của y, tuyệt đối sẽ không vô cớ ép buộc người khác.

Bách Nhĩ dặn dò xong, liền đi tới chỗ thú nhân, bởi vì không có Cổ ở đây, nhóm Duẫn thiếu một người, nên y được thay vào.

Lúc y tới gần, hai nhóm thú nhân đang thi đấu kịch liệt. Bách Nhĩ đảo mắt qua đám đông, cuối cùng dừng ở nhóm của Nặc. Nhóm của Nặc có năm người lại phải chống lại sáu người của đối phương, nên đang dần rơi vào thế hạ phong. Các thú nhân đang dùng hình thú đánh nhau, y lại không có vũ khí, không thể gia nhập được. Đứng bên cạnh lẳng lặng nhìn một lát, đột nhiên y mở miệng.

“Nặc lùi về sau, Giác, Hồng, Hạ, Nam lưng đối lưng vây quanh Nặc.” Giọng nói bình tĩnh truyền vài tai các thú nhân đang chiến đấu, đám người Nặc đã quen hợp tác với Bách Nhĩ, theo phản xạ dựa theo y phân phó mà rời khỏi vòng đấu, chỉnh lại đội hình, tuy Nam chậm một bước, nhưng vẫn thành công bổ sung vào chỗ trống của mình trước khi bị đối thủ quấn lấy. Vốn mạnh ai nấy làm, bị nhóm đối phương chèn ép, lúc này vì không cần lo lắng ai tấn công sau lưng, nên tình thế lập tức bị xoay chuyển.

Sau đó không cần Bách Nhĩ nói gì nữa, bởi vì tốc độ của Nặc rất nhanh, cộng thêm sức mạnh đồng đội trợ giúp, chỗ nào thiếu người thì đánh chỗ đó, đồng thời còn có tác dụng nhiễu loạn tầm mắt của đối phương. Mãi tới khi Kỳ tức giận thở hổn hển, chửi ầm lên, cuối cùng nhóm bên kia mới phản ứng lại, bọn họ cũng lập tức chuyển thành đội hình tròn, đấu với nhóm của Nặc.

Mắt thấy hai bên hình thành cục diện giằng co, Bách Nhĩ lại thản nhiên nói “Giác ở phía trước, Hồng, Hạ tương trợ tóm gọn Kỳ. Nam, Nặc ở cuối, phòng bị những người khác.” Năm người gắng gượng tạo thành trận pháp hình cái dùi không đầy đủ lắm, trước khi đối phương phản ứng lại, Kỳ là chủ lực của nhóm kia đã bị ba người Giác, Hồng, Hạ hợp lực giải quyết. Sau khi trận pháp của đối phương bị phá, liền tác chiến riêng theo từng người. Đám người Giác, Nặc lập tức quay lại thế trận phòng thủ. Mấu chốt ở đây là các thành viên phải phối hợp khắng khít với nhau, nếu không cũng sẽ không xuất hiện sự chênh lệch uy lực lớn như vậy giữa hai trận pháp giống nhau.

“Bách Nhĩ, ngươi không thể như vậy!” Kỳ sờ cái cổ bị cắn ướt sũng, đi tới gần Bách Nhĩ, thở hổn hển nói.

“Sao không thể?” Bách Nhĩ cười nói “Phối hợp như vậy không phải rất tốt sao?” Vận dụng hợp lý ưu điểm của mình, lấy thừa bù thiếu, ăn khớp lẫn nhau, không phải là sự phối hợp tốt nhất sao?

Kỳ nghẹn lời. Y vốn cũng không phải thật sự nổi giận, lúc này nghe vậy, không khỏi lại chăm chú nhìn vào trong chiến trường, nhưng không phải là quan tâm thắng bại, mà là chú ý tình hình phối hợp, tới khi trận chiến chấm dứt, ngược lại ngộ ra không ít điều, sau đó hỏi Bách Nhĩ những chỗ còn chưa rõ.

Lúc hai người đang nói chuyện, Bách Nhĩ đột nhiên thấy gió sau đầu nổi lên, không kịp ngẫm nghĩ, cơ thể đã quay cuồng rời khỏi chỗ đứng ban đầu. Không đợi y đứng lên, một con sư tử lai báo xuất hiện trước mắt lại đánh tới. Biết Đồ là muốn đọ sức, ánh mắt Bách Nhĩ nguy hiểm nheo lại, không hề né tránh, mà chờ tới khi đối phương bổ nhào tới trước mặt, bỗng nhiên một tay y chống lên cái cằm mở ra của con thú trắng, một tay nắm lấy da lông trên cổ nó, đột ngột lật người cưỡi lên lưng nó.

Nếu thật sự đang chém giết, con thú trắng này tất nhiên sẽ lăn lộn, hoặc là đánh lên nham thạch, thân cây, quăng người trên lưng xuống, thế nhưng hiện tại vì sợ làm Bách Nhĩ bị thương, nên hắn đành bỏ hành động này. Mà Bách Nhĩ đang muốn túm chặt cái đuôi con thú trắng để quật ngã xuống, kết thúc trận đấu, tay vừa mới chạm vào cái đuôi kia, thì chỉ thấy con thú trắng bỗng dưng kẹp chặt đuôi lại, bắt đầu chạy như điên.

“Bách Nhĩ, ngươi không biết nếu chạm vào đuôi thú nhân thì phải làm bạn đời của người đó à?” Đồ vừa chạy vừa lớn tiếng nói.

Gió mạnh thổi qua mặt, Bách Nhĩ hơi cúi người, có chút hết lời để nói, y nghĩ thầm, nếu lúc săn thú ở ngoài, ngươi bị dã thú chạm vào đuôi, chẳng lẽ cũng muốn lấy nó làm bạn đời? Tuy là nghĩ như vậy, nhưng cuối cùng y cũng không dám lại đi sờ đuôi của Đồ nữa.

“Ngồi cho vững!” Thấy sắp chạy tới chân núi, Đồ đột nhiên gào lớn một tiếng.

Bách Nhĩ theo phản xạ kẹp chặt hai chân, kéo lông ở cổ con thú trắng, bị gió bạt vào mặt làm cho y gần như khó hít thở. Chỉ thấy Đồ bỗng nhiên vươn người, nhảy lên núi đá xiêu vẹo, sau đó đứng ở trên vách núi dốc đứng nhẹ nhàng nhảy qua, thỉnh thoảng quẹt vào một vài cây bụi hoặc cây gỗ nhỏ. Mây xanh quấn lấy sườn núi, mang theo hơi ẩm nhàn nhạt.

Bách Nhĩ không biết sao đang đánh nhau, tên này lại chạy tới đây leo núi làm gì, nhưng y cũng không lên tiếng ngăn cản, mà muốn nhìn xem hắn muốn chơi trò gì đây.

Vừa bước lên một chỗ bằng phẳng ở lưng chừng núi, liền có cảm giác mặt trời mới mọc từ giữa dãy núi đối diện kia lên, chiếu ánh sáng chói lóa qua ngọn núi bên này, khiến một người một thú đều không khỏi nheo mắt lại. Con thú trắng dừng chân, xoay người về phía Đông. Bách Nhĩ chấn động với cảnh sắc lọt vào trong tầm mắt, không khỏi ngồi thẳng lưng lên.

Y thấy hai vầng thái dương giống như song sinh mà sóng vai xuất hiện bên ngọn núi đối diện, ánh sáng cao ngất bao phủ một sắc vàng kim hết thảy từ gần tới xa. Sương mù trong rừng trúc dần tan, tiếng chim hót líu lo vang lên, và có những con điểu thú cánh đỏ bay lên cao, xoẹt qua tia nắng ban mai nhuộm thành một màu đỏ sậm trên bầu trời, bay về phía mặt trời mọc. Ao hồ giống như viên đá quý, lấp lánh ánh sáng rực rỡ. Những lớp cỏ phập phồng như làn sóng, hoa nở như dệt gấm, đều phảng phất như mạ lên một sắc vàng kim mỏng manh, còn mang theo tinh thần hăng hái và ướt át của sáng sớm. Động vật ăn cỏ tỉnh lại từ giấc say nồng, lười biếng đứng dậy, đi tới bên hồ nước. Khói nhẹ dâng lên, các á thú đã bắt đầu làm bữa sáng rồi.

“Chờ chúng ta xây xong phòng ốc, khoai lang tím, khổ tử ma đều trồng thành công, không cần sợ lạnh và đói khát nữa, nơi này sẽ càng trở nên đẹp hơn.” Bên tai truyền tới giọng nói của Đồ.

Bách Nhĩ lấy lại tinh thần, lúc này mới phát hiện mình còn ngồi trên lưng hắn, y vội vàng muốn nhảy xuống, kết quả lại bị hắn quát ngừng lại.

“Đừng nhúc nhích. Ta đưa ngươi xuống!” Tuy là nói như vậy, nhưng hắn không có lập tức làm, mà là tiếp tục nói “Bách Nhĩ, nơi này tốt như vậy, ngươi đừng trở lại nơi ban đầu của ngươi có được không?”

Bách Nhĩ sửng sốt, cúi đầu nhìn con thú trắng đang nhìn xuống thung lũng dưới chân, nếu không phải cảm thấy lưng nó đang buộc chặt, có lẽ y đã hoài nghi mình nghe lầm rồi, trong lòng không khỏi dấy lên một cảm xúc khác thường.

“Ta không trở về được.” Một lát sau, y mới trầm giọng trả lời. Nếu đầu của một người bị chém xuống, rồi treo trên tường thành còn có thể sống lại, phỏng chừng cũng không ai chấp nhận được y. Về phần cơ thể này, dù nguyên chủ còn có thể trở về, y cũng sẽ không có khả năng nhường lại. Dù sao chuyện tình liên quan tới sống chết, không phải một sơn động chật hẹp, xấu xí, có thể đơn giản nói nhường là nhường được.

Cảm thấy cảm xúc của y hạ xuống, con thú trắng quay đầu liếm lên cái chân của y buông bên thân hắn, nói “Bách Nhĩ, ta muốn ngươi làm bạn đời của ta.” Sau đó không đợi y trả lời, hắn đã gầm dài một tiếng, chấn động rừng núi, dọa động vật ăn cỏ trong thung lũng chạy tán loạn, cùng với mọi người ngẩng đầu trông qua, như gió cuốn quanh co hướng tới chân núi.

Sau khi xuống núi, Đồ thả Bách Nhĩ xuống, xoay người rời đi, không cho đối phương cơ hội nói chuyện. Sau hôm ấy, hắn cũng không bởi vì lần thổ lộ đột ngột này mà nhiệt tình triển khai theo đuổi, ngược lại vẫn như trước kia, nên làm gì thì làm đó, không thân cận cũng không xa cách. Ban đầu Bách Nhĩ còn muốn tìm một cơ hội chối từ rõ ràng với hắn, sau đó thấy hắn như vậy, cũng đành thôi, y nghĩ chỉ cần mình không đáp lại, chờ một thời gian, nhiệt huyết của đối phương cũng sẽ qua, hoặc là hắn sẽ coi trọng một á thú mĩ lệ nào đó, rồi sẽ quên chuyện này đi. Y lại không chú ý rằng mình bị một thú nhân liên tiếp hỏi làm bạn đời nhưng không hề có bất cứ cảm xúc phản cảm, chán ghét nào. Phải nói ở kiếp trước, bởi vì liên quan tới dung mạo của y, đã từng khiến không ít người thích nam phong chạy theo như vịt, thiếu chút nữa còn rơi vào cạm bẫy của bằng hữu, thế nên y rất phản cảm với điều này, thậm chí là cực kỳ mẫn cảm, cứ hễ thấy tên nam nhân nào nhìn mình bất thường, y đều sẽ nhịn không được tiến lên đánh cho một trận. Đương nhiên đây là chuyện khi còn niên thiếu, tới khi tuổi tác lớn dần, uy nghiêm ngày càng cao, cũng không có ai dám để ý tới y nữa. Khi đó chọc giận y, thì không phải bị đánh một trận đơn giản đâu. Mà sự chán ghét nam phong được che giấu dưới gương mặt bình tĩnh, không gợn sóng kia lại chưa bao giờ biến mất.

Bách Nhĩ không hề nghĩ tới điểm này, mà dù có nghĩ tới, cũng sẽ cảm thấy bởi vì mình là á thú, bị thú nhân hỏi cưới là chuyện đương nhiên, không đáng nổi giận, hơn nữa tuy Đồ nói ra lời này, nhưng đôi mắt hắn lại trong sáng, không tỏ ra dâm tà, đánh khinh, nên y mới có thể hoàn toàn không có cảm giác bị vũ nhục. Nhưng y lại không biết, chuyện tình cảm không thể dùng lí trí để phân tích ra được, nếu không sao có nhiều người lại bị tình cảm khống chế như vậy, rồi làm ra chuyện hối hận không kịp chứ? Những người đó thật sự không biết đúng sai sao? Đương nhiên là không phải rồi.

Một ngày này là hai nhóm của Duẫn và Tát đi ra ngoài săn thú, Đồ lại tới bãi đá khai thác đá, chắc là vì tránh Bách Nhĩ để không bị từ chối. Bách Nhĩ thì ở trong thung lũng giúp xây nền, khiêng đá. Túi da thú cũng vừa được lão á thú làm xong, y liền đục mấy viên đá có trọng lượng thích hợp, bỏ vào trong, trước tiên cột cho Bối Cách. Bối Cách vừa phải giúp hạ đá từ bè xuống, chuyển vào trong thung lũng, vừa phải mang theo hai cái túi nặng trịch bên chân, cộng thêm thời tiết nóng vô cùng, khiến y khó chịu tới mức chỉ mong được khóc to một trận. Làm cho các á thú khác vừa thấy tội nghiệp vừa có chút sung sướng khi người gặp họa, nhưng cứ hễ tới lượt mình phải đối mặt là biểu tình trở nên vặn vẹo. Ngược lại, Tang Lộc ngóng trông nhìn vài lần, sau đó tới tìm Bách Nhĩ.

“Bách Nhĩ, ta không có sao?” Y cảm thấy Bách Nhĩ dạy họ cái gì cũng rất hữu dụng, tựa như bắt họ chạy bộ, luyện quyền, chèo bè, khiêng đá, tuy mới đầu rất vất vả, nhưng thời gian sau, hiệu quả liền xuất hiện. Tốc độ và sức lực của họ đều tăng lên rất nhiều so với trước kia, đi vào trong rừng cũng không sợ hãi như ban đầu nữa, thậm chí còn biết thực vật nào sẽ gây thương tích, thực vật nào có thể ăn, dã thú nào thật ra không cần sợ sệt, dã thú nào vừa thấy nhất định phải bỏ chạy. Tin rằng cho dù có một ngày bọn họ không cẩn thận lạc đường trong rừng núi, chỉ cần không quá xui xẻo, sống lâu thêm vài ngày cũng không thành vấn đề.

“Gấp cái gì chứ!” Bách Nhĩ xoa đầu y, cười nói.

Quả nhiên, không bao lâu sau khi y nói những lời này, hai chân mười ba á thú đều bị cột túi da thú, còn có nghiêm lệnh ngoại trừ đi săn và tắm rửa, lúc khác đều không được tháo xuống, nếu không sẽ tăng trọng lượng gấp đôi, làm họ giận tới mức mấy ngày liền đều liếc xéo Bách Nhĩ.

“Ta có thể cũng cột không?” Ngược lại có một người không sợ vất vả giống Tang Lộc, sau khi quan sát vài ngày, thì chủ động tới tìm Bách Nhĩ, có chút thấp thỏm hỏi.

Bách Nhĩ nhìn á thú tuy hơi thấp hơi yếu hơn y, nhưng trong các á thú vẫn có vẻ cao lớn, thô kệch hơn, một lần có thể khiêng được hai tảng đá, y nhớ đối phương biết làm đồ gốm, tên là Đào Đào, trong mắt không khỏi mang theo một tia hứng thú “Sao ngươi lại muốn cột? Không thấy bọn họ đều muốn tháo xuống à?”

“Sau này ra ngoài đi săn với thú nhân, chúng ta còn phải mang theo đồ, nếu gặp dã thú, không thể ném bỏ đồ đạc rồi chạy được.” Đào Đào nghĩ một lát, nói. Trong suy nghĩ của y, thực vật là thứ rất trân quý, lúc nào cũng không thể bỏ lại, cho nên y cho rằng Bách Nhĩ dùng cách này là để bọn họ thích ứng với vật nặng khi hành tẩu và chạy trốn, để tránh lúc đó hoảng hốt ném đi thực vật vất vả mới kiếm được.

Bách Nhĩ khẽ cười lên tiếng, vỗ vai y, nhìn như thờ ơ nói “Nhớ kỹ, bất cứ lúc nào, mạng sống mới là quan trọng nhất.” Tuy là nói như vậy, y vẫn bảo Tán Tán làm một đôi túi da thú cho Đào Đào, đá ở bên trong cũng nặng hơn các á thú khác.

Vì thế, có một thời gian rất dài, Đào Đào đều sẽ nhận lấy ánh mắt nhìn mình như đứa ngốc của các á thú khác. Trước kia ở trong bộ lạc y đã quen, nên cũng không để ở trong lòng. Tóm lại Bách Nhĩ bảo y làm gì thì y sẽ làm cái đó, hơn nữa còn làm rất nghiêm túc. Cộng thêm y cũng không phải người nói nhiều, gặp chuyện gì cũng sẽ tự động não trước, nghĩ không ra mới đi hỏi, khiến Bách Nhĩ bất giác bắt đầu đối xử khác với y.

94. Rụng sớm

Sau khi nền đất sét được đầm kiên cố, tiếp theo trải thêm một lớp dày hỗn hợp đá và nhựa cỏ bạch thủy, cuối cùng là lớp đá được đẽo vuông vắn phủ kín ở trên. Bởi vì diện tích rộng, nên phải mất mười ngày mới xây xong nền. Nhìn mặt đá ở giữa cỏ xanh, vô luận là thú nhân hay là á thú đều không khỏi dâng lên một cảm giác thành tựu. Ban ngày còn chưa thấy gì, vừa tới tối đã có không ít người chạy lên mặt trên đánh một giấc, không trải da thú mà là nằm thẳng lên mặt đá, tuy phơi nắng một ngày, màn đêm lại mới buông xuống, mặt đá vẫn còn nóng rát, thế nhưng gió đêm thổi không bao lâu, cái nóng liền tan hết, cảm giác lành lạnh có thể làm cho một người mệt nhọc cả ngày được ngủ một giấc ngon lành.

Xây xong nền, đá lúc trước vận chuyển cũng gần đủ, nên ngoại trừ những người luân phiên đi tới bãi khai thác tiếp tục chuyển đá về, thì phần lớn mọi người đều được nghỉ ngơi. Cái gọi là nghỉ dĩ nhiên không phải là chân chính được nghỉ, mà ý là các á thú sẽ cùng thú nhân đi ra ngoài hái lượm. Đây cũng là nguyên nhân Bách Nhĩ không chủ trương làm nhiều bè, tập trung lực lượng đi khai thác đá. Phòng ốc đương nhiên phải xây, thế nhưng thức ăn cũng phải thu hái, không thì đợi tới mùa tuyết rơi, có chỗ ở mà lại không có thức ăn, vậy thì cũng rất thảm.

Hôm đó là ngày đầu tiên á thú mới đi ra ngoài hái lượm. Sáng sớm mưa một trận, cũng không tính là quá lớn, nhưng lại giống như muốn gột sạch trời đất một lần, trong không khí thoáng mát mang theo chút se lạnh, khiến người ta cảm thấy thoải mái nói không nên lời. Bởi vì lần này nhiều người đi ra ngoài, để đề phòng sự cố ngoài ý muốn, nên Bách Nhĩ cũng đi cùng.

Rừng núi đối với các á thú vẫn sống trên thảo nguyên mà nói là nơi xa lạ lại đáng sợ. Không nói tới ở trong đó lúc nào cũng có khả năng đụng phải dã thú hung mãnh, chỉ riêng mấy loài thực vật khiến người ta khó phòng bị thôi đã lấy đi mấy mạng sống của á thú ở trên đường bọn họ tới bộ lạc Đại Sơn rồi. Cho nên, lúc trước khi nghe nói phải cùng thú nhân đi săn thú, phần lớn trong lòng họ thật ra đã có chút tuyệt vọng.

Sau khi tiến vào rừng núi, Bách Nhĩ đột nhiên phát hiện lo lắng của mình tựa hồ hơi dư thừa. Bởi vì mấy á thú đó sợ hãi tới mức lúc hành tẩu đều tụm lại một chỗ, căn bản không dám tản ra, đương nhiên cũng sẽ không có chuyện lạc đường. Cộng thêm thú triều đã qua, ngoại trừ tiểu nhĩ thú, thì những dã thú khác đều sẽ không kết thành đàn, nếu chỉ đánh từng con, rất nhanh sau đó sẽ bị thú nhân tóm gọn. Còn tiểu nhĩ thú, bởi vì có người dò đường, nên vừa phát hiện liền sẽ thông báo cho mọi người kịp thời vượt qua, vì vậy chủ yếu vẫn là đề phòng thực vật thôi.

Các thú nhân phối hợp rất tốt, trên đường không gặp nguy hiểm nào hết, các á thú cũng dần dần có thể buông ra, không nơm nớp lo sợ như ban đầu nữa.

Thú vị là mưa xong, mặt trời đi lên, trong rừng lại mọc lên những cây nấm lớn. Đây là lần đầu tiên Bách Nhĩ thấy nấm ở thế giới này, nên khi mới nhìn thấy y cũng chưa dám chắc, bởi vì nó thật sự quá lớn. Cây mới đội đất mọc lên còn chưa phá vỡ cái màng nhung trắng đã cao tới đầu gối thú nhân, cây lớn hơn càng không phải nói, cao bằng nửa thú nhân, bằng thú nhân, thậm chí có cây còn vượt qua cả thú nhân. Sau khi nhìn thấy vài cây liên tiếp, Bách Nhĩ mới chợt phản ứng lại.

“Đây là cây Rụng sớm.” Thấy y chú ý tới mấy cây nấm cao kia, Hạ đi tới, nói “Sáng mọc, tối sẽ rụng, chưa được mấy ngày sẽ thối rữa.”

Bách Nhĩ nghe thấy, tinh thần liền tỉnh táo lại, hỏi “Các ngươi ăn thử chưa?” Kiếp trước hành quân, băng qua rừng, lính cấp dưỡng cũng sẽ tìm ít nấm, rau dại tại chỗ nấu cho các tướng sĩ ăn, đối với thứ này, y đã từng gặp qua, chỉ là không thể phân biệt có độc hay không thôi. Vả lại, lúc còn ở trong phủ tại kinh thành, bên trong hoa quả khô thôn trang hàng năm đưa tới còn có thêm nấm dại được nấu chung với vài món ăn thôn quê, mùi vị khá ngon. Nên khi nhìn thấy mấy cây nấm này, y không khỏi có suy nghĩ.

Hạ nghe vậy, sắc mặt nháy mắt trở nên hơi kỳ lạ, các thú nhân khác nghe thấy, biểu tình cũng đều có chút vặn vẹo.

 “Cái này… không ai ăn hết.” Hắn hàm hồ nói.

“Tại sao? Có độc à?” Bách Nhĩ nghi hoặc. Bởi vì thú nhân có năng lực phân biệt thực vật có độc hay không, nên đối phương trả lời vậy khiến y chỉ có thể nghĩ tới nguyên nhân này, trong lòng không khỏi có chút tiếc nuối. Phải biết rằng cây nấm to như vậy, nếu có thể lấy về, tách ra phơi khô, hầm chung với thịt thú cũng đủ để ăn mấy ngày.

“Có cái có, có cái không.” Hạ trả lời, lắp bắp thật lâu, rốt cuộc trưng ra vẻ mặt đau khổ, nói ra một câu “Bởi vì nó là rụng sớm, nên không ai dám ăn.” Câu này mà nói với á thú đúng là rất không thích hợp. Mà các thú nhân khác đã sớm nhịn không được mà xoay qua cười trộm.

Bách Nhĩ dù sao cũng là nam nhân, mờ mịt một lát liền nhận ra. Rụng sớm, tiết sớm… lại liên tưởng tới hình dạng cây nấm, dù cho bình thường y bình tĩnh, thong dong cũng không khỏi cảm thấy quẫn bách.(Rụng và tiết đều đọc là xiè)

“Khụ… cái này thật ra, ưm… không phải gọi như vậy.” Y vội ho một tiếng, nín cười, cố gắng giải thích, đưa tay nhéo một ít ở cuống cây nấm lớn màu xanh biếc xen lẫn chút đốm kia, lại phát hiện nó rất non “Giống như ăn nhiều cá, thú nhân không nhất thiết sẽ phải bơi dưới nước, ăn nhuyễn cốt thú không có bị mềm xương.”

Cái thứ đó chỉ là ngụ ý, sau này truyền miệng liền thành cấm kỵ, nhưng thật ra nghĩ lại, thấy nơi nơi đều là lỗ hổng. Nghe Bách Nhĩ nói như vậy, các thú nhân suy tư một lát, cũng hiểu ra chuyện này.

“Thế nhưng bộ dáng nó to khỏe như cây gỗ, có thể ăn không?” Hạ lại vẫn có chút không thể tiếp thu mà hỏi. Tuy bọn họ có thể phân biệt có độc hay không, thế nhưng giống như có thể xác định gỗ không có độc, nhưng cũng không ai ăn gỗ hết.

“Thử xem thì biết thôi.” Bách Nhĩ nói, sau đó cầm móng thú cắt cây nấm cao tới ngực y sát mặt đất. Móng thú sắc bén, nấm lại non, lập tức bị cắt đổ. Bởi vì mới mọc không bao lâu, bên trong cái cuống tuyết trắng vẫn chưa có sâu, nên cũng không thấy đáng sợ. Phải biết rằng với cái cuống cỡ này, nếu giống nấm kiếp trước thì sẽ có giòi ở trong, mà chắc con giòi đó cũng sẽ không nhỏ đâu.

“Nếu cái này có thể ăn, chúng ta sẽ có thêm không ít thức ăn nữa.” Bách Nhĩ vừa giao cây nấm to cho á thú bên cạnh, vừa nói.

“Cái này làm sao?” Ô Trĩ hỏi. Hôm nay là nhóm của y đi cùng, không ngờ Bách Nhĩ cũng tới đây, khiến y cảm thấy mừng rỡ khi có người dựa vào.

“Rửa sạch, sau đó cắt thành miếng nhỏ, nấu chung với thịt thú.” Bách Nhĩ hồi tưởng lại, rồi nói. Trước kia y ăn nấm đều là hầm chung với thịt, nào là thịt khô, thịt muối, thỏ rừng, gà rừng,… Khi đó kích thước cây nấm nhỏ, đều là cho cả vào, nếu hơi lớn thì cắt thành mấy miếng.

Bởi vì á thú cùng thú nhân ra ngoài còn phải phụ trách thức ăn giữa trưa, nên đều sẽ mang theo hai cái nồi xương, nấu chút canh rau dại, sau khi ăn thịt nướng sẽ uống mấy ngụm để giảm vị ngấy của dầu mỡ. Lúc này đi nhiều người, số nồi mang theo cũng tăng thêm ba cái, một cây nấm chia thành năm nồi là vừa đủ. Thịt là do thú nhân săn hai con dát dát thú và một con liêu thú, một con dát dát thú bỏ vào các nồi nấu, con còn lại nướng cùng liêu thú, xem như xong bữa trưa. Vì có nấm, nên không cần bỏ thêm các loại rau dại khác, để tránh phá hỏng món ăn dẫn tới không ăn được.

Đúng như dự đoán của Bách Nhĩ, loại nấm đó quả nhiên có thể ăn. Bởi vì nấm tươi lại non, nấu cùng dát dát thú, tỏa ra mùi thơm khiến mọi người xém nữa là nuốt luôn cả lưỡi. Mặc dù có thịt nướng, nhưng phần lớn á thú sau khi ăn mấy miếng thịt đều không muốn đụng vào, chỉ có một hai người ăn một chút, còn lại đều là do thú nhân giải quyết.

“Cái cây rụng…” Lúc nghỉ ngơi sau cơm nước, Kỳ mở miệng, lập tức bị Bách Nhĩ cắt ngang.

“Nên gọi là nấm đi.” Bách Nhĩ nói, thật sự cứ để họ gọi là rụng sớm, sẽ khiến người ăn để lại bóng ma trong lòng.

Kỳ cũng không hỏi nấm là ý gì, rất tự nhiên đổi tên theo Bách Nhĩ “Loại nấm đó chỉ mọc trong thời gian này thôi, một thời gian nữa, trời mưa to, sẽ không có, phải tới trước mùa tuyết rơi mấy ngày mới có thể tìm thấy lại. Cho nên tuy nó to, nhưng cũng không thể ăn được lâu đâu.” Nói tới đây, trong giọng nói của y không khỏi thoát ra vài phần tiếc nuối. Lúc nó mọc thì ăn không hết, lúc cần thì lại không có, sao không khiến người ta buồn rầu được “Không biết có thể trồng không?” Nói tới đây, y nhịn không được nhìn về phía Bách Nhĩ. Bởi vì thực vật lúc trước đào về trồng, có hơn phân nửa sống được, nên y mới có suy nghĩ như vậy.

“Nó mọc từ lá mục, cây khô mà ra, một ngày liền rụng, nếu lấy về trồng chỉ e cũng không sống nổi, lại không giữ được giống, không biết phải trồng thế nào nữa.” Bách Nhĩ lắc đầu nói, dù sao y vẫn chưa từng thấy ai trồng nấm cả “Có điều chúng ta có thể thử phơi khô.”

Vì thế, đương thiên lúc trở về, ngoại trừ con mồi cùng với mấy sọt thứ thứ, trên hai bè đều chất đầy nấm không độc mà thú nhân đã xem xét. Có thể đoán ra, các thú nhân ở lại thung lũng khi đột nhiên nhìn thấy vật đó, biểu tình đều sẽ trở nên méo mó. Mà ánh mắt của Đồ vẫn nhìn thẳng tắp vào Bách Nhĩ, dường như hoài nghi y làm vậy là muốn trả thù mình.

Có điều sau khi biết đã có người ăn thử, hơn nữa qua một buổi chiều, biểu hiện bên ngoài cũng không có gì, những người khác mới không kháng cự nữa. Dù sao với họ mà nói, thêm một loại thực vật chính là thêm một phần đảm bảo để vượt qua mùa tuyết rơi. Chờ chân chính nấu xong, các thú nhân đều đi múc một chén, mà người thích ăn nhất vẫn là á thú và lão nhân, vì thế họ cảm thấy rất hứng thú với ý tưởng phơi khô của Bách Nhĩ, và quyết định hôm sau sẽ nấu nốt chỗ còn lại.

Vào ban đêm, có mấy thú nhân độc thân trốn ở góc tối, nghe lén thú nhân làm việc với bạn đời, cùng với buổi sáng hôm sau, thú nhân có bạn đời bị các thú nhân khác chặn đường, hỏi những chuyện mà lẽ ra người ngoài không nên hỏi. Dù sao từ đó về sau, các thú nhân cũng không còn bất cứ bài xích nào với việc hái nấm nữa.

Bởi vì mặt trời lớn, cộng thêm có mặt đất lợp đá để phơi khô, chỉ một ngày, mấy miếng nấm được cắt cỡ lòng bàn tay liền co lại thành từng miếng nhỏ. Nhìn nấm khô nhăn nhíu, mất đi màu sắc tươi mới ban đầu, lão nhân cùng á thú đều hoài nghi, như vậy còn có thể ăn sao? Nếu không thể ăn… Ngẫm lại bọn họ liền cảm thấy đau lòng.

Vì không để lỡ thời gian hái nấm chỉ có hạn, sáng hôm sau, các á thú liền lấy nấm khô phơi qua một đêm để nấu. Trước đó cũng không ngâm nước, nên tính toán sai, bỏ đầy nấm khô vào trong nồi, kết quả lúc nước sôi xém nữa là trào ra, khiến họ không thể không lấy bát múc bớt đi.

Nấm khô kém giòn hơn nấm tươi, nhưng lại dai, nhai kỹ thì ra một mùi khác. Các á thú đều thích ăn, còn các lão nhân thì chỉ thấy bình thường, nhưng lúc uống canh thịt mang theo vị nấm lại cảm thấy rất thích.

Vì thế một đoạn thời gian kế tiếp, các á thú đều tập trung thu hái nấm về phơi khô, bởi vì nấm quá lớn lại nhẹ, một lần hái mấy cái là phải thôi, nên cũng không làm chậm trễ việc thuận tay đào mấy thực vật khác về trồng. Ngay cả á thú đi khai thác đá, lúc nghỉ ngơi cũng sẽ đi cùng thú nhân vòng quanh trong rừng, hái nấm rồi vận chuyển cùng với đá về thung lũng. Vì phơi nấm, nên các lão thú nhân tạm thời dừng công việc chế tạo vũ khí, gấp rút dùng dây leo thú nhân đem về, đan thành nhiều cái sọt lớn. Nhìn một cái rồi lại một cái sọt bị chứa đầy, sau đó đặt cùng chỗ, trên mặt mỗi người đều bất giác lộ ra vui mừng, cũng bởi vậy mà nảy sinh ra ý tưởng phơi thịt khô, rau dại. Bởi vì có thêm nấm, nên mỗi lần đánh con mồi về đều còn thừa, có á thú nhàn rỗi sẽ nghĩ cách xử lý chỗ thịt đó để làm sao ăn lâu dài được, vì thế gần mặt đất lợp đá lúc nào cũng bay ra một mùi kỳ lạ. Đối với chuyện này, Bách Nhĩ và các thú nhân cũng đều mở một con mắt nhắm một con mắt, dù sao nếu thành công, mọi người đều sẽ được hưởng lợi.

95. Vào ở

Nấm khô được thu gom lại đều bỏ vào trong sơn động bị bịt kín kia, để tránh ánh nắng chiếu tiếp vào sẽ làm nó khô cứng, bóp cái là bể, hoặc là lúc mưa to sẽ uổng phí công sức vất vả vừa qua. Còn thịt khô, Bách Nhĩ vừa như cố ý vừa như vô tình nói, dùng muối ướp rồi phơi tiếp, hoặc là thêm muối vào, nấu lên, rồi đem đi phơi, các á thú nghe vậy cũng thật sự làm theo. Còn có thể để được bao lâu, không ai biết hết, nhưng dù sao không lãng phí là được rồi. Mỗi ngày đều sẽ có người đi vào lật thử, xem nó có hư mất, hay thối không, nếu có mùi lạ, mọi người lập tức sẽ ăn ngay, tuyệt đối không để lãng phí.

Mùa mưa kéo dài bao lâu, sau khi chờ đám Đồ chậm rãi tính toán, thì tính ra được khoảng bảy lần trăng tròn. Lần đầu tiên trăng tròn bởi vì thú triều, mặt trời và mặt trăng không xuất hiện trên bầu trời, nên Bách Nhĩ không có cách nào phán đoán ra số ngày, vì vậy đến bây giờ y vẫn không thể xác định chu kỳ từ ngày không có trăng tới lúc trăng tròn là bao nhiêu ngày. Có điều mọi thứ đều đang đi theo hướng phát triển, đây là điều khiến y và những người khác nên vui mừng.

Đồ cùng Tát chỉ tốn vài ngày đã học thuộc tên và vị trí mười hai kinh mạch, kỳ kinh bát mạch, cùng với hơn ba trăm huyệt chính. Sau khi xác định họ sẽ không lẫn lộn, Bách Nhĩ bắt đầu dạy họ phương pháp thổ nạp đơn giản, tới lúc họ nắm giữ được, y mới chính thức truyền thụ nội công tâm pháp.

Á thú đến từ phương Nam tuy chưa từng thấy Ưng chủ, thế nhưng đã thấy qua người của Ưng tộc, tận mắt chứng kiến bọn họ cho dù hóa thành hình người, trên lưng vẫn có hai cái cánh lớn, có thể bay lượn trên bầu trời. Mà khi bọn họ hóa thành hình thú, đôi cánh chim ưng cứng chắc và sắc bén kia còn có thể cắt da lông của thú nhân. Thú nhân lại không có cách nào dùng nanh vuốt xé nát chúng. Mà đáng sợ nhất là, có á thú từng thấy người Ưng tộc để hình người, trong tay cầm một đồ vật hình bán nguyệt, từ trên đó bắn ra một cây gậy có đầu nhọn màu đen, ở cuối có lông chim, thú nhân muốn phản kháng sẽ bị thứ đó bắn chết. Theo Bách Nhĩ suy đoán, đồ vật đó chắc là cung tên, bởi vì trước khi đổi á thú về, cung tên của y đã bị cỏ trên hắc thạch siết gãy, theo lý họ hẳn là chưa thấy qua. Nay có thể mô tả chi tiết như vậy, còn không chỉ một người, gần như là có thể kết luận tên Ưng chủ kia đã làm ra không ít cung tên, mũi tên có khả năng rất lớn là dùng hắc thạch để làm. Đồng thời, từ mũi tên hắc thạch cùng với dây xích đen có thể chứng minh hắc thạch có lẽ luyện hóa được, hơn nữa tên Ưng chủ kia đã tìm ra cách luyện thành, nên gã mới cho đổi lấy số lượng hắc thạch lớn như vậy.

Ưng tộc am hiểu tác chiến trên không, có vũ khí cứng chắc, sắc bén chiến đấu từ xa. Bách Nhĩ và đám người Đồ, Tát, Duẫn, Nặc suy diễn thử, nếu chống lại quân của Ưng tộc, họ chỉ có vài phần thắng. Nhưng nếu đối phương không ở trên mặt đất, bọn họ ngoại trừ bị đánh ra, sẽ không làm được gì hết. Cho dù cung tên làm ra, với mũi tên bằng gỗ, muốn bắn chết người Ưng tộc cũng không phải chuyện dễ dàng, bởi vì lông chim như áo giáp kia của họ cùng nới năng lực có thể nhanh chóng bay lên cao sẽ hạ lực tấn công của mũi tên gỗ xuống mức thấp nhất.

Cho nên, các thú nhân tu luyện nội lực là điều bắt buộc phải làm.

“Trong tình huống địch mạnh ta yếu, ưu thế duy nhất của chúng ta chính là người Ưng tộc hoàn toàn không biết gì về chúng ta. Cho nên, hiện tại điều duy nhất chúng ta cần làm chính là, chúng ta muốn bọn họ tới lúc nào, chứ không phải họ muốn tới lúc nào. Chúng ta muốn cho bọn họ biết cái gì, chứ không phải bọn họ muốn biết cái gì.” Một ngày nào đó, Bách Nhĩ đã nói như vậy với các thú nhân về cách xử lý gian tế nghi ngờ.

Từ đó về sau, Bách Nhĩ liền bắt đầu dần dần làm yếu đi sự hiện hữu của mình. Y sẽ khiến toàn bộ á thú tới từ phương Nam tin rằng, người làm chủ bộ lạc này là một thú nhân, còn y, chỉ là một á thú có chút tài cán, có thể bàn bạc được với thú nhân mà thôi. Có chút khác biệt, nhưng sự khác biệt đó cũng không đến mức gai mắt. Về phần cái tên tà linh, chính y không đề cập tới, người biết nội tình cũng sẽ không tự dưng nhắc tới.

Tất cả chuyện này y đều âm thầm làm, không để lại một dấu vết nào, ngoại trừ một vài người, thì ngay cả những người đi cùng y từ đầu cũng không nhận ra. Chung quy tại lúc vừa có thức ăn, vừa an toàn, đa phần mọi người sẽ không để ý tới ai là thủ lĩnh.

Dựng phòng ốc đang được tiến hành đâu vào đấy, tuy trời bắt đầu đổ cơn mưa, nhưng đều chỉ một lát vào buổi sáng rồi tạnh, sau đó mặt trời lại thiêu đốt cả một ngày, cũng sẽ không ảnh hưởng tới tiến độ. Ba lão thú nhân cũng rảnh tay, nên bắt đầu chế tạo cung tên. Mỗi lần Bách Nhĩ ra ngoài vẫn sẽ dẫn theo Lão Hãn, để có thể hái chút thảo dược trở về.

Lúc phòng ốc đầu tiên dựng xong, cũng tạm ngừng lại, Tát đã luyện ra khí cơ, nhưng Đồ lại không có chút động tĩnh nào. Đối với chuyện này, Bách Nhĩ cũng không cảm thấy bất ngờ, còn Đồ thì rầu rĩ một thời gian dài. Ngược lại không phải bởi vì bị Tát cướp trước, mà hắn cảm thấy mất mặt, chỉ là vì đây là thứ Bách Nhĩ dạy, thế nhưng hắn lại học chậm hơn Tát, điều này làm cho hắn rất buồn phiền, đồng thời trong lòng ngầm hạ quyết tâm phải cố gắng gấp bội, để nhanh chóng vượt qua Tát.

Tát có thể thuận lợi tạo ra khí cơ và đang củng cố thành quả như vậy, không thể không nói công lao cũng thuộc về tính cách lạnh lùng của gã. Bởi vì khi khí cơ vừa sinh ra, chính là thời điểm nguyên khí dồi dào và tinh khiết nhất, cơ thể cũng sẽ theo đó mà phấn chấn lên. Rất nhiều người lần đầu tiên không có chuẩn bị tâm lý đều sẽ dẫn tới tâm thần phân tán, thoát ra khỏi bình tĩnh, không thể không đợi lần sau mới tiếp tục tu luyện được. Mà Tát lúc ấy tuy cảm thấy có chút khác thường, nhưng gã lại không nghĩ nhiều, vì thế cứ như vậy tự nhiên mà đi tới. Bách Nhĩ không thể không thừa nhận tính cách lạnh lùng cũng có cái tốt của lạnh lùng, chí ít là trong luyện công sẽ tiến triển nhanh chóng hơn người khác.

Về phần phòng ốc xây xong, phơi nắng vài ngày là có thể vào ở. Bởi vì mang tính chất xây thử, nên chỉ xây một căn đơn, xem coi có vấn đề gì không, có cần cải thiện gì nữa không, nếu không thành vấn đề, sau này sẽ tiếp tục xây từ hai bên căn phòng này đổ ra. Vách tường dĩ nhiên là dùng đá, lấy cỏ bạch thủy dầm nát trộn lẫn với cát đá để trát lên, những khe hở thì dùng đá nhỏ nhét vào, nóc nhà thì dùng gỗ làm xà, rồi lấy nhánh cây nhỏ, mềm và cỏ khô dùng để lợp lên, mặt trên cùng lại trát một tầng cỏ bạch thủy và cát đá thật dày, sau khi làm xong, dù có mười mấy người đứng trên đó cũng không thành vấn đề. Suy xét về vấn đề của Ưng tộc, phòng ốc được dựng khá cao. Lúc thi công, lấy những khúc gỗ to tròn xếp cách nhau khoảng nhỏ nhất để làm xà ngang ở giữa, sau đó trải các tấm ván gỗ theo chiều dọc, rồi thêm những cây nhỏ theo cả chiều ngang lẫn dọc để đệm tầng, cuối cùng trải thêm một lớp ván gỗ nữa, tính làm thành hai lầu. Chỉ để hở một khúc ở góc đủ rộng cho người có thể ra vào. Ở vách tường bên hông thì lấy đá xây bậc thang, để có thể lên xuống. Ở giữa phòng sẽ dùng đá xây tường, để ngăn ra. Cửa ở tầng một, tầng hai cũng mở lệch nhau. Hai gian ở lầu một dùng để làm phòng ngủ, còn ở lầu hai, một gian vừa có thể làm phòng ngủ, vừa có thể làm phòng trữ đồ, còn một gian khác dùng để làm nhà bếp, thỉnh thoảng có thể dùng làm chỗ sinh hoạt, ở giữa là lò sưởi dùng đá vây thành, vừa có thể nấu cơm vừa có thể giữ ấm. Bên cạnh dùng những dây mây nhỏ đan thành một vách ngăn, dùng làm chỗ tắm rửa khi vào đông, bình thường thì để làm mao xí. Còn tại sao không dùng đá xây bếp thật luôn, thật ra là Bách Nhĩ hoàn toàn không có ấn tượng về lò nấu, tưởng tượng không ra, nên liền lược bớt nó đi.

Tầng hai thì ổn rồi, bởi vì dùng ván gỗ lót, người vào ở chỉ cần trải thêm lớp da thú, liền có thể nằm xuống ngủ. Ở tầng một, nếu có người muốn vào ở, thì cần phải trải ván gỗ và cỏ khô, nếu chỉ trải da thú lên thềm đá lại có chút lạnh, người trẻ tuổi thì không sao, nhưng người già sẽ không chịu nổi. Còn việc thông gió và lấy ánh sáng vào phòng, tường ngoài chính là cửa sổ tò vò trong lớn ngoài nhỏ, vừa có thể phòng bị vừa có thể giữ ấm, lúc tới mùa tuyết rơi chỉ cần dùng da thú che lại là được. Lớp tường trong thì làm cửa sổ hình vuông mở ra, khiến ánh sáng mặt trời đủ để chiếu vào, nhưng không quá nhiều.

Ý tưởng về hai tầng này là sau khi Bách Nhĩ biết được tình huống của Ưng tộc, mới cùng vài lão nhân và thú nhân có thiên phú về kiến trúc cùng nghĩ ra, làm sao trải sàn nhà tầng hai cùng với vấn đề lầu trên lầu dưới, quả thật tốn không ít trí óc. Nếu làm được, sau này họ sẽ tăng thêm lớp tường bên ngoài để phòng thủ. Còn vấn đề gỗ tròn và ván gỗ, vẫn là Lão Thác lấy một cái móng  thú khổng lồ, dùng gai thú đục lỗ hai đầu, sau đó mỗi bên cột một khúc gỗ vào, tạo thành một cái cưa đơn giản. Tuy móng thú không có răng cưa, nhưng được cái mỏng và bén, cưa gỗ rất ngọt, thế nhưng chỉ có thể đối phó với mặt cắt ngang có đường kính nhỏ hơn chiều dài của nó thôi. Dĩ nhiên ý tưởng làm ra cưa cũng là do Bách Nhĩ đề xuất.

Ở dưới bậc thềm trước nhà xây một cái rãnh lộ thiên để thoát nước, tạo một vòng quanh sân viện, rồi chảy ra cổng lớn, sẽ không làm cho lớp đá lát sân bị ướt sũng, người qua lại cũng thoải mái, huống chi còn để phơi thực vật nữa.

Phòng ốc mới xây xong mấy ngày, quả thực có thể nói là đông như trẩy hội, vô luận là thú nhân, á thú, hay là lão nhân, tiểu hài tử, hễ nhàn rỗi, đều thích chui vào trong, xem chỗ này, sờ chỗ kia, hận không thể lật qua lật lại để xem, ý cười trên mặt cũng không che giấu nổi, có lẽ trong đầu họ đều nghĩ tới về sau mình sẽ được ở trong này.

Sau khi phòng ốc được phơi khô, quyền vào ở cũng không có tranh luận quá lớn, dĩ nhiên là lão nhân vào ở trước. Chỉ có sáu lão nhân, Lão Thác và Kiều Ương lại không có bạn đời, không tiện ở chung một gian, hai người đều nhất trí muốn đối phương vào ở trước, cuối cùng lại là hai đôi bạn đời già khác quyết định, lão á thú ở một gian, lão thú nhân một gian, gian còn dư kia để tiểu thú nhân ở. Cuối cùng lão á thú gọi cả a mạt của Mạc vào ở chung, dù sao mọi người cũng đã quen cảnh chật chội lúc ở trong lều hay sơn động rồi. May mà không gian trong phòng ốc cũng rộng, ở như vậy cũng không tính là chật, vì thế mọi người đều vui vẻ.

Đương nhiên, đối với sắp xếp như vậy, á thú phương Nam vẫn nói thầm trong lòng. Cũng không phải là bất mãn, bởi vì bọn họ còn không có tư cách bất mãn, chỉ là cảm thấy các bộ lạc khác đều xếp thú nhân cường tráng lên đầu tiên, sau đó là á thú, cuối cùng mới là tiểu hài tử và lão nhân. Nơi này lại hoàn toàn trái ngược, nên họ mới có chút nghi hoặc. Chỉ là ngẫm lại, nơi khác đều nuông chiều á thú, nơi này á thú lại phải làm việc, thành ra thứ tự vào ở cũng không có gì kỳ lạ mấy.

Ở được vài ngày, các lão nhân và tiểu hài tử đều cảm thấy rất tốt. Bởi vì vừa không oi bức như ở lều, cũng không cần lo lắng giữa đêm đang ngủ lại bị một trận mưa đánh thức, ngay cả lão nhân khó ngủ cũng có thể ngủ được nhiều hơn trước kia. Cộng thêm phòng ốc cách xa nhau, thú nhân và á thú bên ngoài rèn luyện cũng sẽ không ảnh hưởng tới họ, không còn tình trạng trời chưa sáng đã phải dậy cùng nữa. Chỉ khổ cho vài tiểu hài tử, bởi vì ngủ sâu quá, dẫn tới trễ giờ, nên mỗi ngày đều sẽ bị phạt, nhưng chúng lại không nỡ không ở đó nữa, vì thế kỹ năng cơ bản và năng lực chống chọi của cơ thể trong một thời gian có thể nói là đột nhiên tăng mạnh. Bách Nhĩ nhìn, nhịn không được nghĩ tới chuyện dạy chúng nội công, vì thế bài học của chúng mỗi ngày lại tăng thêm một bậc, gánh việc học tên kinh lạc, huyệt vị, gánh học Thiên tự văn. Gánh đứng tấn, ép chân, gánh việc chạy bộ, gánh cả công việc hàng ngày, cuối cùng ngay cả nói mớ cũng đang gánh luôn. So với Tát, Đồ, trí nhớ của tụi nhỏ tốt hơn nhiều, Bách Nhĩ không cần giải thích, chúng chỉ cần học thuộc lòng, trong khoảng thời gian ngắn đã ghi nhớ hết những gì Bách Nhĩ dạy.

Sau khi vận chuyển đá về, chín gian phòng còn lại bên dãy phía Đông cũng được khởi công, vừa vận chuyển đá vừa xây lên, mất khoảng một lần trăng tròn mới xây xong. Mà bãi đá khai thác cũng đã vận chuyển gần hết, cần phải tìm chỗ khác để lấy đá.

Chín gian phòng còn lại cho tất cả á thú vào ở. Một trăm bốn mươi bốn người, vốn ở không đủ, nhưng vì tạm thời không nhóm lửa nấu cơm ở trong nhà bếp, nên lấy chỗ đó làm chỗ ngủ luôn, cộng thêm còn có một gian vốn định giữ lại làm chỗ tiếp khách, nghị sự, không gian khá rộng, nên chen chúc một chút cũng sắp đủ vào. Dù sao vẫn còn hơn là ở dưới cái lều oi ức, hoặc là ngủ ngoài trời. Bởi vì mưa càng lúc càng nhiều hơn.

Còn Bách Nhĩ, y tuyệt đối sẽ không vào nhà ở trước khi các thú nhân có chỗ. Đây là thói quen y hình thành qua nhiều năm ăn chung ngủ chung với các tướng sĩ.

Chú thích:
Ở bên TQ, người ta tính từ tầng trệt là lầu 1, rồi tính lên. Nên gian nhà trong truyện xây thực chất là chỉ có 1 lầu thôi nha.