☆, Chương 1: Xuyên qua đến Đại Hưng triều

Lý Thanh Dật mở mắt, xung quanh rất an tĩnh, chỉ nhìn thấy màu đen, nghĩ chắc là buổi tối.

Ván giường thực cứng, ngủ rất khó chịu, bụng lại kêu vang, Lý Thanh Dật định sờ soạng tìm cái gì đó để ăn, không nghĩ tới động tĩnh lúc rời giường có điểm lớn, khiến hai người đệ đệ nằm phía trên tỉnh dậy.

"Đại ca, thân thể ngươi còn chưa khỏe mà! Muốn đi nhà vệ sinh phải không?" Nhị đệ Diệp Minh Khê vội vàng xuống giường, thắp đèn.

"Ừ, có điểm đói bụng, có gì ăn không?" Lý Thanh Dật nhờ vào ngọn đèn mông lung, phát hiện dưới người là kháng sàng (1), chỉ trải một tầng đệm hơi mỏng, thảo nào đau lưng như vậy.

"Cơm tối giữ lại cho ngươi ni! Ta đi hâm nóng ngay bây giờ đây." Diệp Minh Khê bưng bát cháo ngô đặt trên bàn chạy về phía trù phòng.

"Đại ca, khá hơn chút nào không? Đầu còn choáng váng sao?" Tam đệ Diệp Minh Giang cũng rời giường, "Ta đi trù phòng giúp nhị ca."

"Ừ, khá hơn rồi, chỉ là đầu còn hơi choáng, ngươi xem một chút trù phòng còn nước nóng không, nếu có thì mang cho ta một chậu."

Lý Thanh Dật lắc lắc đầu còn chút chóng mặt, chậm rãi dung hợp trí nhớ của một người. Hắn ở hiện đại cũng coi như công thành danh toại, sau khi tốt nghiệp đại học, dựng nghiệp bằng hai bàn tay trắng, chừng mười năm xây dựng ra một thương nghiệp đế quốc khổng lồ.

Công ty làm về doanh nông sản phẩm phụ và đồ hải sản. Hắn học đại học gần biển, lúc tốt nghiệp cầm một nông học vị. Bằng vào ánh mắt độc đáo và cơ sở xác thật, công ty của hắn càng xây dựng càng lớn.

Bởi vì chuyên chú sự nghiệp, đến hơn ba mươi tuổi hắn vẫn là một người độc thân. Gần đây công ty tất cả đi vào quỹ đạo, hắn đang định nghỉ ngơi thật tốt, không nghĩ tới đụng phải rủi ro, xuyên vào người một nông gia đệ tử của Đại Hưng triều.

Trong nhà cha mẹ không cần hắn quan tâm, có di sản khổng lồ hắn lưu lại, đệ đệ chăm sóc thêm vài năm, phụ mẫu có thể an độ lúc tuổi già.

Nguyên chủ của thân thể này tên là Diệp Minh Trạch, năm nay mười tám tuổi, ở trên có một tỷ tỷ Diệp Chi hai mươi mốt tuổi, mấy năm trước gả cho Lý Tráng của Lý thôn, sinh một tiểu tử một khuê nữ, khoảng cách giữa Lý thôn và Diệp gia thôn khoảng bảy tám dặm, có điểm xa, số lần Diệp Chi hàng năm về nhà mẹ đẻ không nhiều lắm.

Phía dưới còn có hai đệ đệ song bào thai, Diệp Minh Khê, Diệp Minh Giang, năm nay mười sáu tuổi, vừa lúc đến tuổi thành thân. Hắn còn một tiểu muội Diệp Liễu, mười hai tuổi, không ở nơi này, mà ngủ cùng con đại bá Diệp Thanh, Diệp Tinh.

Từ thời khắc tới thế giới này, trên đời chỉ có Diệp Minh Trạch, không còn người tên Lý Thanh Dật.

Ngắm nhìn bốn phía, Diệp Minh Trạch phát hiện căn phòng ba huynh đệ bọn họ ở thật ra rất lớn, ước chừng hơn hai mươi thước vuông. Chỉ là gia cụ không nhiều lắm, riêng kháng sàng thật to đã chiếm một phần tư. Trong phòng ngoại trừ một cái tủ sách, một bàn trang điểm, ba rương gỗ và năm cái đấu, không còn vật gì khác nữa.

Từ trí nhớ của nguyên chủ, nhà này trước kia coi như có phần khá giả, chỉ là tính khí cao, tất cả con cháu đều đi học. Theo nhân khẩu tăng, số người đi học cũng ngày càng nhiều, thẳng đến khi không thể chịu nổi gánh nặng. Đầu tiên là đọc sách không được bị đuổi học, kế tiếp xui xẻo chính là phòng lớn chi thứ hai của hai nhà, để cho bọn họ gia gia nguyên phối hậu đại.

Bây giờ còn đang đi học chỉ có Ngũ thúc Diệp Tắc Toàn —— con nhỏ nhất của kế nãi nãi Ôn thị. Muốn nói Diệp gia gia nhất mạch, người có thiên phú đọc sách nhất chính là Diệp Minh Trạch, thứ hai mới là Ngũ thúc Diệp Tắc Toàn, đáng tiếc phụ mẫu không đủ giàu có, hắn chỉ theo phu tử học sáu năm.

Kỳ thực lúc đó vẫn có năng lực cung ứng cho hai người học sinh, chỉ là cung ứng cho một người thì tương đối đầy đủ hơn, tạo điều kiện cho hai người thì nghèo quá, nãi nãi đương nhiên không thích như vậy. Sau cùng vì nãi nãi khóc lóc om sòm, lăn lộn , dùng bất cứ thủ đoạn tồi tệ nào, gia gia đành phải nhẫn tâm để Diệp Minh Trạch về nhà làm ruộng.

Diệp Minh Trạch cũng coi như có bản lĩnh, sau khi nghỉ học vẫn không bỏ sách, hai năm trước thi đậu—— số một tú tài. Nguyên bản mỗi tháng gạo phải sung vào công quỹ, phụ mẫu không phản đối, cho rằng đây là đương nhiên. Nhưng Diệp Minh Trạch chết sống không đồng ý, sau cùng mới đưa ra, hoặc là tất cả gạo toàn bộ nhập vào của công, hắn và Ngũ thúc cùng nhau thi cử nhân, các loại phí dụng gia nãi chi ra, hoặc là nộp lên một nửa, phí dụng thi hương tự gánh vác.

Nãi nãi tính toán nửa ngày, rốt cục thỏa hiệp. Dù sao Diệp Minh Trạch thành tích thấp hơn nhi tử của nàng, hai người cùng thi đậu tú tài, Diệp Tắc Toàn cũng là thí sinh. Đến lúc đó bỏ lại hắn, chỉ để Diệp Tắc Toàn thi cử nhân, nước bọt của tộc nhân Diệp gia cũng có thể dìm chết bà.

Thi tú tài chỉ ở thị trấn, cũng không tốn nhiều tiền, Diệp Minh Trạch có năng lực thi đậu. Thi cử nhân thì không thế, đi đến địa điểm thi cách Diệp gia thôn phải mất gần nửa tháng, thi một lần hao phí không nhỏ.

Cha mẹ của Diệp Minh Trạch thuộc những người bình thường nhất ở Hưng triều, trên thì hiếu thuận cha mẹ, dưới yêu thương con cái. Nếu có việc cần, bọn họ quyết không từ chối, không thuộc trách nhiệm của họ, họ cũng sẽ không từ chối giúp đỡ.

Nguyên chủ coi như tính toán thành công, hắn biết cho dù giao toan bộ gạo đi, sau cùng cũng sẽ không ngừng khó khăn, có thể đúng hạn thi hương hay không còn không biết. Cùng với nhọc công cố sức vào kết quả không nhất định sẽ tốt, không bằng chính mình ăn chắc, giảm bớt oán giận hai bên.

Nguyên chủ lúc đốn củi ở phía sau núi không cẩn thận té ngã, vẫn hôn mê đến bây giờ, sau khi tỉnh lại thì thành hắn. Đến bây giờ, đầu hắn vẫn còn hơi choáng váng.

Diệp Minh Trạch đi tới trước bàn trang điểm, đánh giá bản thân mình trong gương đồng, ngũ quan rõ ràng, thoáng có điểm xanh xao, cũng không giống văn nhược thư sinh hay võ quan hung ác cường tráng. Diệp Minh Trạch đối với thân thể hiện tại coi như thoả mãn.

"Đại ca, cháo được rồi, mau tới ăn đi." Diệp Minh Khê nhấc lên kháng trác, mang lên chén đũa, "Đồ ăn còn không nhiều lắm, chấp nhận vậy. Trứng gà này là nương cố ý nấu đấy, nhanh, ăn luôn cho nóng."

"Hai ngươi cũng ăn đi." Diệp Minh Trạch nhìn hai bát cháo ngô, một cái bánh ngô, quyết định chia một bát cho Nhị đệ Tam đệ. Mười sáu mười bảy tuổi chính là độ tuổi cần ăn nhiều nhất, hiện tại cũng phải mười giờ đêm, hai người đều có điểm đói.

Tối nay vì chiếu cố bệnh nhân nên hai anh em đặc biệt được ăn thêm một chén, bình thường cơm tối cũng chỉ có một chén cháo, một bánh bột ngô, chỉ no được bảy phần. Ngủ một mạch tới hừng sáng thì không có cảm giác gì, nửa đêm tỉnh lại lại có chút không chịu được.

Hiện tại là thời kì giáp hạt, nhà bọn họ còn coi như là tốt, cơ bản thì tất cả đều ăn no, còn dư ra được một chút của cải. Diệp gia thôn có một nửa còn đang dựa vào cháo loãng rau dại mà sống qua ngày kìa.

Diệp Minh Khê, Diệp Minh Giang nghe đại ca nói xong, định từ chối, Diệp Minh Trạch liếc bọn họ một cái: "Gọi các ngươi ăn thì cứ ăn, làm gì nói nhảm nhiều như vậy. Minh Giang, đi lấy thêm chén đũa đi."

Diệp Minh Trạch đối với huynh đệ tỷ muội coi như có uy nghiêm, Diệp Minh Giang nghe xong không phản đối nữa, ngoan ngoãn làm theo lời hắn.

Ba huynh đệ đều đói, xì sụp vài cái húp hết bát cháo. Diệp Minh Trạch lấy nước nóng Diệp Minh Giang mang đến rửa mặt, sau đó lập tức chui vào chăn.

Trên kháng chỉ có hai cái chăn, Diệp Minh Trạch một cái, nhị đệ tam đệ cùng đắp một cái. Chăn coi như dày, chỉ là có chút phai màu, phỏng chừng đã dùng lâu rồi.

Đã bao nhiêu năm rồi chưa nếm lại cuộc sống khó khăn như này? Diệp Minh Trạch nằm trong chăn, tỉ mỉ hồi tưởng, cũng không thể nhớ tới thời gian gần đây nhất đắp loại chăn bông cũ kĩ này.

Ngày thứ hai, chờ khi Diệp Minh Trạch tỉnh lại, trên giường đã không còn bóng dáng Diệp Minh Khê Diệp Minh Giang.

"Nương, đại ca dậy rồi." Tiểu muội Diệp Liễu bị nương phái đi làm nhiệm vụ, khi bọn họ ở bên ngoài làm việc thì nhóc thời khắc lưu ý động tĩnh trong phòng, vừa nghe được âm thanh, đã ngay lập tức báo cho mẫu thân Giang thị.

Ngày hôm nay vừa lúc đến phiên Giang thị làm cơm, nghe được tiểu nữ nhà mình gọi, rửa tay, từ phòng bếp đi ra ngoài, gõ vài cái ngoài cửa: "Minh Trạch, nương vào được không." Nói xong không đợi con lớn trả lời đã đẩy cửa vào.

"Dậy rồi? Thân thể tốt hơn chút nào không?" Giang thị nhìn nhi tử không còn đáng ngại, cuối cùng cũng yên lòng, "Đến trù phòng ăn hay ăn ở đây?"

"Nương, không cần phiền vậy, con đi trù phòng ăn." Diệp Minh Trạch nhìn bầu trời đã sáng choang, biết hắn nếu không phải bệnh nhân đã sớm bị kêu dậy.

Sau khi rửa mặt, Diệp Minh Trạch quan sát sân. Một gian gạch ngói xanh, đáng tiếc niên đại đã lâu, không còn sáng rõ nữa. Phòng ở chỉ có một cửa, nhà chính thì khoảng bốn gian, phía đông năm gian, phía tây năm gian. Gian phòng không ít, mà người thì càng nhiều, gần ba mươi người chen tại một tiểu viện tử, không nói chật chội, chí ít cũng không dư dả.

"Minh Trạch, còn đứng ngẩn người ở đấy làm gì? Cháo cũng lạnh mất rồi." Giang thị một bên vội vàng làm việc trong tay, một bên không quên chiếu cố con lớn nhất.

"Lập tức tới ngay."

Điểm tâm có một bát cháo ngô, hai cái bánh ngô. Diệp gia quanh năm suốt tháng đều là một ngày ba bữa, tuy rằng ngày mùa mỗi bữa chỉ có thể ăn no bảy phần, nhưng cuộc sống như thế vẫn có rất nhiều người đỏ mắt ghen tị. Không có biện pháp, ruộng đồng cổ đại sản xuất không cao, hàng năm còn phải giao các loại thuế, có thể ăn no cũng đủ.

Giang thị luôn tay: "Minh Trạch, hôm nay gia gia đồng ý cho ngươi ở nhà nghỉ ngơi một ngày đêm."

"Ừ, đã biết. Con ra bên ngoài nhìn xem." Diệp Minh Trạch ăn xong liền đặt đũa xuống, đứng dậy đi ra ngoài.

Diệp gia thôn có hơn một trăm hộ, như nhà hắn có hai mươi mấy miệng ăn cũng có hai ba mươi nhà, còn dư lại đa số đều chỉ có hơn mười miệng ăn. Nhà Diệp Minh Trạch hơi thiên về hướng bắc so với tâm thôn, phía đông thôn là biển lớn, ba mặt khác bị núi lớn vây quanh.

Lúc này người trong thôn đi dạo như hắn cũng chỉ có một vài người, đa số điều không phải lên núi hay xuống biển, vì mưu sinh mà vội vàng làm việc.

Diệp gia thôn rất hẻo lánh, thôn trấn gần đây nhất cũng cách hơn mười dặm, bình thường ngoại trừ những người ra khơi trở về bán cá, những thôn dân khác rất ít lên trấn. Đại đa số thôn dân chỉ có ngày lễ ngày tết mới có thể lên trấn trên mua đồ. Bình thường thỉnh thoảng thiếu gì đó, đều là mượn được thì mượn, thực sự mượn không được mới lên trấn.

Người trong thôn một nửa đều họ Diệp, đại bộ phận phòng ở đều là tường đất cỏ tranh, nhà ngói cũng có mấy gian, mà nhà ngói xanh chỉ có hai nhà, một nhà trong đó là nhà Diệp Minh Trạch. Đi dạo khắp Diệp gia thôn, hắn thấy có mấy nhà thuần túy là nhà lá, chỉ có đúng bốn bức tường, quả thực không đành lòng nhìn thẳng.

Đa số phòng ở mặc dù không được tốt lắm, chiếm diện tích cũng không nhỏ. Nhà nhà đều có tiền viện hậu viện, nhìn diện tích ít nhất cũng phải khoảng trăm thước vuông.

Diệp Minh Trạch đi dạo một vòng, đối chiếu với ký ức nguyên chủ, cũng không để ý ánh mắt người khác, thảnh thơi lắc lư đi về nhà.

Chú thích:

(1) Kháng sàng: giường đất

☆, chương 2: Đi dạo phía sau núi

Lúc Diệp Minh Trạch về đến nhà cách buổi trưa còn một đoạn thời gian. Trong nhà ầm ĩ, đại đường tẩu không ra ngoài, chuyên môn coi chừng mấy đứa nhỏ dưới bốn năm tuổi. Bốn tiểu tử kia, nháo qua nháo lại cung có thể làm người ta mệt chết, có lúc đại đường tẩu một người không rảnh chú ý, thường thường nhờ đệ đệ muội muội hỗ trợ.

Diệp Minh Trạch ôm lấy Đại điệt nữ Diệp Lam còn chưa đủ một tuổi, du nàng cười khanh khách không ngừng. Thất đường muội Diệp Song, tứ đường đệ Diệp Minh Bạc và ngũ đường đệ Diệp Minh Bộc cũng không chịu thua, ba đứa xoay quanh hắn, la hét muốn đươc quăng lên thật cao.

Diệp Minh Trạch thỏa mãn yêu cầu của mấy tiểu tử kia, quăng hết một vòng, mới thật tình nghĩ việc này so với làm ruộng còn mệt hơn.

Cảm giác đầu lại bắt đầu có điểm choáng váng, Diệp Minh Trạch dừng lại nghỉ tạm.

"Tiểu muội, ta xem ngươi bận rộn từ sáng sớm, vẫn chưa làm xong sao?" Diệp Minh Trạch dời băng ghế con, ngồi cạnh Diệp Liễu bắt đầu hỗ trợ vặt râu tôm biển.

"Đại ca, làm cái này tốn sức, lớn một chút thì ngắt đầu bỏ đuôi, phơi nắng bỏ vỏ, nhỏ hơn thì bỏ hết, đặc biệt tốn thời gian." Diệp Liễu, Diệp Tinh, Diệp Thanh ba tỷ muội đã bận rộn mấy giờ, nhìn tình huống còn phải tiếp tục làm thêm một lúc "Đại ca, ngươi hỗ trợ cùng nhau làm mới có thể xong trước bữa trưa."

"Thu hoạch ra biển ngày hôm qua thế nào?" Trong nhà phân chia hai nhà thì mỗi ba ngày ra khơi một lần, lần này vừa lúc đến phiên đại bá và phụ thân, tối hôm qua bọn họ khi trở về, Diệp Minh Trạch còn hôn mê .

"Còn hơn mọi khi, lần này coi như tốt, bắt được hai sọt cá chim, có thể bán nhiều hơn mấy đồng. Có đôi khi vận khí không tốt, một chút thu hoạch cũng không có ni!" Nữ nhi thứ hai nhà đại bá Diệp Thanh năm nay mười ba tuổi, làm việc hay nói đều rất lưu loát, "Lần này hạ lưới không ngờ kéo được không ít tôm, cái này không đáng bao nhiêu tiền, vứt đi thì lãng phí, nhìn cũng chán."

" Chúng ta ở cạnh biển mới thấy không đáng bao nhiêu tiền đi! Có người không ở gần biển muốn ăn cũng khó, ngươi phải biết đủ ba! " Diệp Minh Trạch biết khắp nơi ở đây đều là làng chài, cá biển bình thường quanh trấn đều không bán được giá cao.

Bốn người cười cười nói nói, thời gian trôi qua nhanh chóng. Lúc sắp đến giờ cơm, đại bá và phụ thân cưỡi xe lư về đến nhà. Diệp Minh Trạch hỗ trợ dỡ hàng, thấy sọt hai người đều trống không, nhìn mặt hai người đều tươi cười, nghĩ chắc bán được giá tốt.

"Lão đại lão nhị, bán được nhiều không?" Kế nãi nãi Ôn thị không biết từ đâu xông tới, vội vội vàng vàng hỏi thu hoạch.

"Nương, ngày hôm nay mỗi cân bán thêm được một đồng tiền, hai sọt chừng năm mươi cân, tổng cộng được hai mươi bảy đồng tiền lớn." Đại bá móc túi tiền đưa Ôn thị, lần trước tam đệ tứ đệ rời bến chỉ bắt được một sọt cá thu đao, tổng cộng chỉ bán sáu mươi kỷ văn (một lượng vàng = mười lượng bạc = một trăm đồng tiền lớn = một nghìn văn).

"Ai, hảo, hảo!" Ôn thị tiếp nhận tiền, cười híp mắt rất là thoả mãn, "Lần này cực khổ, vào nhà uống miếng nước trước đã, lập tức ăn cơm."

Chờ Diệp lão gia tử khiêng cái cuốc về đến nhà thì nhà chính đã dọn xong chén đũa, còn kém mấy người bọn hắn. Trong phòng bày hai cái bàn, gia gia nãi nãi, mấy người thúc bá và nam tôn mười tuổi trở lên ngồi một bàn, những người còn lại một bàn. May mà bàn khá lớn, một bên ba người ngồi vẫn được, bàn của các cô bà chen chúc cũng có thể ngồi xuống.

Diệp Minh Trạch ngồi ở bàn gia gia, mọi người ăn cũng khỏe. Nương hắn ở bàn kia có chút sốt ruột, hài tử nhiều, món chính hoàn hảo, một người một phần ăn của mình, ăn xong liền hết. Rau xanh thì phải cướp, nhanh tay mới có ăn, chậm thì nhịn. Ít nhất mấy hài tử không dùng được đũa, chỉ có thể kêu mẹ chiếu cố.

Nhìn bàn của tiểu hài tử như nạn châu chấu đi qua, rất nhanh chỉ còn chén dĩa sạch bách, Diệp Minh Trạch cảm thấy đầu mình đau buốt.

Tuy nói chỉ ăn no bảy tám phần, lũ trẻ ngược lại cũng thông minh, không có đòi ăn đồ bàn trên, chắc cũng do thói quen.

Bữa trưa có cơm, bánh màn thầu cùng bánh bột mì, một khay cá chiên bé, một chậu canh tảo tía tôm khô, một bát cải củ muối, một khay rau cải thìa, hơn nữa có thêm một bát to rau dại, tất cả là bữa trưa của Diệp Minh Trạch. Bởi cơm nước thiếu dầu và muối, lượng cơm người nơi này ăn đều rất lớn.

Diệp Minh Trạch ở hiện đại tối đa ăn hai chén nhỏ cơm tẻ, hiện tại ăn ba cái bánh màn thầu lớn bằng bàn tay nam tử trưởng thành mới no được năm phần, phải ăn nhiều hơn.

Đừng nói Diệp gia thôn ven biển, bữa cơm có thể ăn cá thật cũng chẳng có mấy nhà. Đa số thôn dân đánh cá đều bán phụ mua đồ gia dụng, chỉ chừa lại một ít để ăn.

Diệp Minh Trạch ăn quen sơn trân hải vị, chợt đổi thành những món vô vị, không ném luôn đũa đi còn phải may mắn chỉ có linh hồn hoán đổi. Nếu như đổi thành thân thể của hắn, phỏng chừng một miếng cũng chẳng nuốt được.

Lặng lẽ ăn cơm trưa xong, mấy huynh muội Diệp Minh Trạch giúp đỡ nương mình thu thập chén đũa.

"Minh Khê, Minh Giang, buổi chiều các ngươi ra đồng hay là lên núi đốn củi?" Diệp Minh Trạch buổi chiều muốn đi lên núi nhìn, vừa lúc lúc sắp ngủ trưa hỏi một chút dự định của hai đệ đệ.

Diệp Minh Khê: "Lên núi, củi đốt còn không nhiều lắm."

Củi đốt đều do mấy tôn tử lớn một chút phụ trách, Diệp gia thôn ở phương bắc, mùa đông nhiệt độ xuống dưới ba mươi độ. Ở đây củi chỉ có thể lấy vào nhất đại gia tử đốt.

"Đi, ta đây cũng đi, một hồi nữa đi đừng quên gọi." Diệp Minh Trạch có thói quen ngủ trưa, nói xong ngã đầu liền ngủ.

Lần này đi lên núi có bốn người, nghe nói ba người buổi chiều muốn đi lên núi, nhi tử mười lăm tuổi nhà đại bá Diệp Minh Hồ nhất định muốn đi theo. Diệp Minh Trạch cũng không ngại, vừa lúc nhiều sức lao động.

Bốn người cầm bậc ba đòn gánh, mỗi người trên lưng có một cái sọt, hướng phía sau núi xuất phát.

Phía sau núi cách đỉnh núi gần nhất Diệp gia thôn, ở ngay phía bắc của làng, cách làng không đến một dặm. Bởi thôn dân quanh năm xuất nhập, phàm là động vật lớn một chút đều bị săn, chỉ có thể nhìn thấy một ít gà rừng thỏ rừng, thường xuyên còn có thể thấy một vài tiểu hài tử ở phụ cận chân núi chơi đùa.

Đi dọc theo đại đạo đến chỗ sườn núi, Diệp Minh Khê, Diệp Minh Giang, Diệp minh Hồ ba người bắt đầu chia nhau đốn củi. Diệp Minh Trạch chọn một lối nhỏ chuẩn bị thử thời vận, nếu có thêm thu hoạch là hay nhất, không có thì hái chút rau dại cũng không sao.

Phía sau núi cây cối lưa thưa, nhưng cỏ tranh lại lớn lên phi thường tươi tốt. Diệp Minh Trạch dùng gậy gộc mở đường, lúc đi qua đè bẹp một mảng cỏ. Đi vòng vo nửa ngày, hắn chỉ tìm được mấy cây ớt, đáng tiếc vẫn chưa tới thời điểm thu hoạch.

Quẹo qua một góc cua, Diệp Minh Trạch đi tới một mảnh rừng trúc trong trí nhớ. Loại trúc này sinh măng đắng, nếu không phải vạn bất đắc dĩ, người Diệp gia thôn sẽ không ăn nó.

Diệp Minh Trạch đào một gốc cây, cẩn thận nhìn một chút, phát hiện hắn đã từng ăn qua, cũng từng tự mình làm quá. Chỉ cần biết xử lý một chút, vị đắng sẽ giảm đi rất nhiều. Loại măng này làm thức ăn có vị hơi chát, ăn rất là sướng miệng, tin tưởng người Diệp gia sẽ thích.

Không lâu sau, Diệp Minh Trạch đào được hơn phân nửa cái sọt. Đổi một đường khác đi về, hắn còn thu hoạch được một ổ trứng gà rừng, chừng mười một cái, coi như chuyến này đi không tệ.

Lúc trở lại giữa sườn núi, ba người Diệp Minh Khê cũng thu thập củi lửa không sai biệt lắm, Diệp Minh Trạch sẽ không mang giúp.

"Đại ca, nhìn sọt của ngươi đầy như vậy, đào được gì sao?" Diệp Minh Khê rất hoạt bát, chọn một gánh củi, đi đường cũng không chịu yên ổn.

"Một thứ tốt, cũng chừng mười một quả trứng gà rừng, một nắm rau dại, còn lại đều là măng con."

"Đại ca, ngươi nói đào măng lên làm gì? Cái đó khó ăn chết đi được, không ai thích ăn." Diệp Minh Giang bình thường không nói nhiều, lúc này cũng không kìm được có chút kinh ngạc.

"Ta đào về thử xem xem trừ đắng được hay không, có thể trở thành một loại thức ăn, coi như là mất công sức một chút, dù sao cũng không thiếu thời gian. "

"Không biết cơm tối có thể ăn trứng gà được không?" Bình thường thỉnh thoảng mới có thể được ăn, Diệp Minh Hồ có điểm thèm trứng gà.

"Ta bảo nương buổi tối nấu cho mấy người, nghĩ chắc nãi nãi biết sẽ không không vui." Trứng gà rừng là Diệp Minh Trạch bắt được, Ôn thị cũng không thể ăn bớt toàn bộ.

"Cảm tạ đường huynh." Diệp Minh Hồ thỏa mãn được hưởng lộc ăn, tâm tình thật sáng sủa.

Lúc này vụ xuân đã kết thúc, huynh đệ mấy người đánh củi xong, một ngày rốt cuộc kết thúc. Diệp Minh Trạch tự mình lấy băng ghế, ngồi ở cửa phòng bếp lột măng, ba người kia cũng đến hỗ trợ.

"Minh Trạch, sao lại nghĩ đi làm mấy cái khó ăn như măng làm gì? " Giang thị ở trù phòng vừa cán bánh bột ngô vừa xem, hỏi.

"Còn không phải do nhàn rỗi sao? Con muốn thử xem có thể bỏ đi vị đắng hay không."

"Ha hả, được a, chờ nương cán tốt bánh bột ngô, ngươi nói cách làm, nương giúp ngươi." Giang thị đối với ý tưởng của con mình đều ủng hộ đến cùng.

Rất nhanh đã lột vỏ xong hơn một nửa chỗ măng, Diệp Minh Trạch đem cắt thành miếng, ngâm trong chậu ngập nước: "Nương, chờ làm xong cái khác đã thì xử lý măng sau. Trước tiên dùng nước sôi chần qua một chút, sau luộc hay xào đều được."

"Được, nghe lời ngươi đi." Bình thường các con nàng cùng lắm chỉ hỗ trợ nhóm lửa, Giang thị không nghĩ tới con lớn nhất cũng có thật nhiều ý tưởng.

"Tiểu muội, bện lạc tử(*)?" Diệp Minh Trạch đi ngang qua, tiện tay lật lên, cảm thấy hình thức đơn điệu, không đa dạng như ở hiện đại.

"Ừ, sản phẩm tạm thời thôi mà. Nương không để ta giúp đỡ, nói là để ta làm nhiều cho linh hoạt, tích cóp chút tiền để dành." Diệp liễu nói có điểm ngượng ngùng.

Chỉ cần không làm lỡ việc, là nữ hài tử đều sẽ làm lạc tử tích cóp chút vốn riêng, đây là gia nãi đồng ý. Nam hài tử thì không thể như vậy, ngoại trừ ra đồng thì còn phải ra khơi, kể cả đi làm thuê cũng không được.

Diệp Minh Trạch chưa từng làm qua lạc tử, nhưng hắn nhìn qua không ít, hình thức đại khái cũng có thể vẽ ra. Nguyên chủ tài vẽ tranh không tồi, chính hắn cũng từng học qua một ít. Trải bút mực, hạ bút thành văn, các loại kết của Trung Quốc hiện ra trên giấy.

"Tiểu muội, ngươi có thể làm những cái này không?" Mặc dù dùng loại bút nhỏ nhất để vẽ vẫn không thể rõ ràng như trong ảnh chụp.

"Oa, thật xinh đẹp, đại ca ngươi làm sao mà nghĩ ra được vậy?" Diệp Liễu yêu thích không buông tay vuốt bức vẽ trong tay, lạc kết màu đỏ vui mừng lại đại khí, tin tưởng không chỉ có cô nương mới thích, ngay cả nam tử cũng sẽ không ghét.

"Hôm nay mới nhìn thấy ngươi bện lạc tử, đột nhiên nghĩ ra." Diệp Minh Trạch tùy tiện tìm cớ, " Có thể bện ra thì tốt, không bện được cũng không sao."

"Đại ca, lạc tử xinh đẹp như vậy, ta nhất định phải bện được." Diệp Liễu bị khơi dậy lòng háo thắng, vội vàng bện xong lạc tử trong tay, bắt đầu suy nghĩ hình thức. Suy tư một hồi lâu, nàng chọn một cái hình thức đơn giản nhất, thử bện.

Diệp Minh Trạch nhìn mấy lần, không để ý tới nàng nữa, trở về phòng tự hỏi đường đi sau này.

Chú thích:

Canh cải tía tôm khô (thực ra cái này là bạn chém đại, cái hình cũng chẳng biết đúng hay không nữa):

☆, chương 3: Bà mối đến

Đêm đó, Diệp Minh Trạch nằm trên giường, suy nghĩ cuồn cuộn. Trong nhà có hơn một trăm mẫu ruộng, bình thường thu hoạch một năm khoảng chừng ba vạn cân lương thực. Một mẫu đất thu khoảng hai trăm cân lúa nước; khoai lang, khoai tây, ngô là những loại giống cao sản một năm mỗi mẫu cũng chỉ được ba bốn trăm cân. Để tất cả mọi người có thể ăn no, đa số ruộng của Diệp gia đều trồng cây lương thực phụ, lúa nước lúa mì tổng cộng chỉ trồng có hai ba mươi mẫu.

Diệp Minh Trạch đại thể tính toán, Diệp gia tất cả lớn nhỏ tổng cộng gần ba mươi miệng ăn, hàng năm tốn khoảng hai vạn cân lương thực. Tính mỗi năm thu khoảng ba vạn cân, trừ đi thuế ruộng cùng các loại thuế khác chỉ còn lại hai vạn bốn ngàn cân, trừ thêm thuế thân và lao dịch, hầu như chẳng còn lại bao nhiêu. Nếu như không có thu nhập của việc ra khơi đánh cá, phỏng chừng bây giờ cả nhà phải ăn trấu nuốt rau, dù sao cũng không chỉ cần lo mỗi vấn đề ăn uống, còn cả cưới xin, tang ma, đủ loại tình nghĩa qua lại nữa.

Hai năm qua tình hình tốt hơn, Diệp Minh Trạch và Diệp Tắc Toàn cả hai chú cháu đều thi đậu tú tài, mỗi năm được miễn thuế năm mươi mẫu ruộng. Chỉ cần hai người không tách ra ở riêng, cả nhà không cần phải nộp thuế lao dịch nữa.

Mỗi năm hồi trước lương thực còn dư lại không nhiều lắm, cũng không mang đi bán, dù sao trong nhà có gạo mới không cảm thấy lo lắng. Đáng tiếc thật vất vả tích trữ được một ít lương thực, đến thiên tai lại mất hết, Diệp gia thủy chung chẳng để dành được bao nhiêu.

Hai năm gần đây, chỉ tiết kiệm từ thuế ruộng cũng được hơn một vạn cân, kho lúa cũng dần dần sung túc hơn.

Mỗi năm ra khơi bắt cá có thể kiếm được một hai mươi lượng bạc, vận khí tốt thì được nhiều hơn, hơn nữa nuôi thêm gà và lợn cũng kiếm thêm một chút, cuộc sống đáng nhẽ không đến nỗi khổ cực. Đáng tiếc thời gian này là thời gian hay cưới xin, còn thêm tiền học phí của Ngũ thúc và một số chi tiêu hàng ngày, thực sự có chút giật gấu vá vai(1).

Ngũ thúc đã mười chín tuổi, năm nay thi hương mặc kệ có đỗ hay không, chắc chắn phải tìm người làm mai mối. Kế tiếp sẽ đến phiên Diệp Minh Trạch. Nghĩ tới điều này, trong đầu hắn hiện ra một đoạn ký ức liên quan của nguyên chủ — chỉ có nghĩ đến phương diện nào thì ký ức liên quan mới xuất hiện.

Coi xong thì cả người hắn đều sửng sốt. Diệp Minh Trạch thích nam nhân, hắn ở hiện đại hơn ba mươi tuổi còn chưa kết hôn cũng vì nguyên nhân này. Trước kia hắn còn lo lắng làm thế nào để thuyết phục cha mẹ cho hắn thú một nam thê, dù sao lấy thường thức của hắn để nhìn nhận thì khả năng nam phong ở cổ đại thịnh hành chắc vẫn có.

Phía dưới hắn có hai đệ đệ, vấn đề nối dõi tông đường cũng không phải không có hắn thì không thực hiện được, còn nếu như lo lắng vấn đề hài tử, đến lúc đó cho một đứa làm con thừa tự là tốt rồi.

Hiện tại, những vấn đề đó lại không cần hắn quan tâm. Đại Hưng triều chia làm hai loại người, nam nhân cùng nữ nhân, so với hiện đại không có gì bất đồng, bất quá thế giới này có một quy tắc khác. Nam tử thành hôn có nghi thức cố định, thú nữ thê thì nghi thức đơn giản, chỉ cần trong ba ngày tân hôn cùng thê tử viên phòng là có thể hình thành hôn khế, nếu thú nam thê, thì lần đầu viên phòng phải chiếm giữ bên gả, nếu không không thể hình thành hôn khế.

Nghi thức nam tử lập gia đình yêu cầu rất phiền phức, đính hôn, tân hôn, ba ngày viên phòng và thu nhập vào gia phả trương phu, bước nào cũng phải thực hiện đầy đủ.
Một khi hình thành hôn khế, bên cổ tay trái người lấy sẽ hiện lên một điểm màu lam giống hình hạt gạo, bên gả là điểm đỏ cách một tấc, ở giữa là một sợi tơ hồng nối lại. Hoa văn hôn khế lúc đầu chỉ có hai kiểu, theo thời gian thì dần dần thay đổi, mỗi người đều muốn mình có hoa văn riêng có một không hai.

Sau khi hình thành hôn khế, nam tử gả đi chỉ có đủ năng lực thụ thai, còn bên cưới thì ngược lại. Qua thời gian ngắn thì nửa năm, lâu thì hai năm sau khi cải tạo thân thể, nam tử gả đi có thể thụ thai, đồng thời chỉ có thể dựng dục con nối dòng với người mà mình có khế ước, bên cưới thì lúc hôn khế hình thành, biến hóa của thân thể liền hoàn tất.

Tỉ lệ nam nữ của Đại Hưng triều đại khái là 11:9. Giai cấp quyền quý đứng giữa, con vợ kế ước chừng một phần ba xuất giá, con trai trưởng xuất giá lại càng ít. Nam tử xuất giá ở các gia đình bình dân thường là đệ đệ. Bời vì Đại Hưng triều không cấm nam tử sau khi xuất giá làm quan hay buôn bán nên hàng năm đều sẽ có vài người thi văn, võ, tiếp đó tiến vào quan trường.

Nhưng tổng thể mà nói, tình huồn như vậy cũng không nhiều, dù sao mọi người cũng không phải người ngu, nếu con cháu có thiên phú văn, võ, phàm là người đứng đầu một nhà có chút chí khí sẽ không gả ra bên ngoài, càng không cần nói trước khi cưới đã có công danh.

Trong nhà Ôn thị tương đối thiên vị cháu trai của mình, có điều dưới sự quản chế của Diệp lão gia tử nên cũng không quá mức.Như thức ăn hôm nay, tất cả mọi người đều giống nhau. Nhưng cứ cách mười ngày nửa tháng, lúc cải thiện thức ăn, Ôn thị sẽ đích thân xuống bếp, khi đó sẽ có sự khác biệt. Ví dụ như bánh bột ngô, bên ngoài nhìn thì giống nhau nhưng bên trong chắc chắn có càn khôn.

Nhà Diệp Minh Trạch và nhà bác cả phân món chính, các loại thịt và trứng trong túi sẽ bị giảm đi. Bởi mỗi tháng chỉ có vài lần như vậy nên gia gia cũng mắt nhắm mắt mở mà bỏ qua, không muốn tính toán. Tuy nói Ôn thị quản lý tiền bạc nhưng mỗi tháng gia gia sẽ muốn kiểm toán, bà chỉ có thể tích chút vốn riêng, nếu quá mức, gia gia sẽ không tha cho bà.

Chung quy có Diệp lão gia tử trấn thủ, xung đột lớn thì chưa có nhưng xung đột nhỏ cũng không ngừng, gia đình tạm coi như hài hòa.

Diệp Minh Trạch vốn có thể thoải mái mà làm phu tử, mỗi tháng cầm chút tiền, chẳng phải thảnh thơi? Nhưng suy xét đến tình hình thực tế, nguyên thân chưa từng làm vậy.

Diệp gia không phân gia, gia gia chờ bốn người con trước đều có nhà, đem ruộng đất chia làm sáu phần. Gia gia nãi nãi cùng con của họ một người một phần, Ngũ thúc và gia nãi hai phần tạm thời chia làm bốn phần, còn dư lại một phần của Tứ gia để trồng trọt. Gia gia tính tình tùy tiện, thích nhà nào thì giúp đỡ nhà đó.

Đến lúc sau kì thi Hương năm nay, dù trúng hay hay không trúng thì Ngũ thúc phải tự trông nom phần đất của mình, sau này có thi cử thì tự túc, trong nhà chỉ phụ cấp cho được một phần thôi. Các huynh đệ nuôi dưỡng hắn nhiều năm như vậy, suy cho cùng hắn vẫn phải tự nuôi bản thân đúng không?

Việc phân chia ruộng đất không phải cứ tùy tiện là được. Đêm 30 hàng năm gia gia sẽ cho mỗi nhi tử của mình một túi tiền lãi , tiền lãi tương ứng với thu hoạch năm đó của họ, gồm cả lợi tức từ lương thực và ra khơi đánh cá. Gia gia phân chia rất công bằng, hoàn toàn dựa vào tỉ lệ lợi tức mà chia.

Tiền lãi gồm tiền và lương thực dư, nhà mẹ đẻ của con dâu tùy lễ mà nhập vào quỹ chung, có thể có được lễ vật như thế nào còn phải xem lợi tức năm đó của nhà đó.

Dưới phương pháp như vậy của gia gia, ngoại trừ Ngũ thúc vẫn luôn đi học, gần như không có đứa con trai hay con dâu nào lười biếng.

Ngoại trừ những việc này, việc cưới xin cũng có quy định. Mặc kệ là nam hay nữ, sính lễ hay của hồi môn đều là năm lượng bạc, nếu muốn nhiều hơn thì các nhà phải tự chi ra.

Chính bởi như vậy, Diệp Minh Trạch mới muốn trông nom mười tám mẫu và chín mẫu ruộng ở ngoài, tổng cộng hai mươi bảy mẫu ruộng, gánh nặng rất nặng. Hai năm trước Diệp Minh Khê, Diệp Minh Khang còn chưa lớn, hắn không muốn người nhà quá mệt nhọc, hơn nữa bạc vô duyên vô cớ phải nhập vào của công, tuy tiền lãi nhiều hơn một chút nhưng so với bị trói buộc thì cũng chẳng đáng là bao.

Mỗi người đều có tính toán của riêng mình, vì đủ loại nguyên nhân nên nguyên chủ làm việc mà hắn cho là tốt nhất.Diệp Minh Trạch đối với ý kiến này ủng hộ, dù sao người nhà khỏe mạnh mới quan trọng nhất.

Nhà bọn họ còn tốt, hai nhà tam thúc tứ thúc sức lao động ít, lại không chịu đẻ thêm, ngày mùa mỗi năm đều phải qua nhờ huynh đệ giúp một tay, thỉnh thoảng thực sự không theo kịp thời vụ sẽ thuê một hai người làm công nhật. Diệp Minh Trạch nhìn cũng thấy mệt.

Diệp Minh Trạch nộp gạo phân nửa thay bằng bạc để đề phòng khoa cử, một phần tư đổi thành thô lương, còn dư lại thì đổi chút thịt để ăn hoặc trực tiếp nấu.

Mỗi phòng đều có một bếp lò nhỏ, nếu thấy trong phòng có khói, vậy hơn phân nửa là trong nhà có thêm món mới.

Mấy huynh đệ Diệp Minh Trạch đang vào thời điểm ăn nhiều, năm trước lương thực cũng không đủ để ăn, bạc lại cần dùng vào chỗ có ích, cha mẹ sẽ không thêm tiền mua gạo, ăn hết gạo thì không có nữa, mấy huynh muội phải tự tính mà ăn. Hai năm qua có hắn phụ giúp nên khá hơn, mấy huynh muội nếu đói liền nấu vài thứ, vẻ suy dinh dưỡng ngày càng ít, người càng ngày càng khỏe mạnh.

Trong mơ màng, hai mí mắt Diệp Minh Trạch bắt đầu dính lại, hắn không chống lại bản năng mà trực tiếp nhắm mắt tiến vào mộng đẹp.

Một đêm ngon giấc.

Sớm hôm sau, Diệp Minh Trạch bị nhị đệ gọi dậy. Ai, bắt đầu từ hôm nay, hắn sẽ không có đãi ngộ như của bệnh nhân rồi. Một ngày trở nên đặc biệt bận rộn. Hắn ngoại trừ lên núi xuống ruộng còn phải bớt chút thời giờ ôn sách. Tuy có kí ức của nguyên chủ nhưng kí ức vẫn cần có thời gian để tiếp nhận.

Lúc này, Diệp Minh Trạch đang làm cỏ ở vườn rau nhà mình, nhị đệ vội vã kêu to: "Đại ca, có bà mối đến làm mai cho ngươi, gia gia nói muốn hỏi ý kiến của ngưỡi."

"Thế nào lại làm mai cho ta? Ngũ thúc còn chưa kết thân sao?" Diệp Minh Trạch hơi cảm thấy kinh ngạc.

"Hình như nói tới thân phận người đó có chút đặc thù, ta chỉ nghe một chút, cụ thể không rõ lắm." Diệp Minh Khê nôn nóng kéo hắn chạy về phía nhà.

"Ngươi gấp cái gì? Người ở đó làm sao chạy mất được."

"He he, đại ca, không phải là ta tò mò sao?"

Lúc hai huynh đệ về đến nhà, Diệp Minh Trạch thấy phụ mẫu, gia nãi, thúc bá, thẩm thẩm tất cả đều ngồi ở nhà chính, bên cạnh có hai người lạ mặt, một người ăn mặc rất tươi sáng, vừa nhìn liền biết là bà mối. Còn người kia nghe gia gia giới thiệu, là thân thích xa lắc xa lơ (2), ấn theo vai vế hắn phải gọi bà là Dương cô, làm mai lần này chính là bà bắc đường.

"Minh Trạch, tình huống là như vậy, đối tượng làm mai lần này là tội thần, tên Tưởng Kính Chi. Gia gia hắn là Hầu gia, lần này bị kẻ thù đối nghịch hãm hại, gia sản bị thu, cả nhà phải đi lưu vong vùng nghèo nàn năm năm. Hắn là cháu trưởng, năm nay mười tám tuổi, đoạn thời gian trước vừa sinh bệnh, hiện tại bệnh nặng mới dứt, thân thể suy yếu, cần một nơi dưỡng bệnh. Nếu hắn đến vùng nghèo kiết đó chắc chắn sẽ mất mạng, Hầu gia liền để hắn xuất giá." Gia gia khái quát rõ ràng rành mạch mọi chuyện.

Phàm là nam nữ chưa lập gia đình ở Đại Hưng triều, chỉ cần thông gia không bị tội, hình phạt ngày đó coi như bỏ đi, trong vòng một tháng có thể gả đi sẽ tránh được xử phạt. Tình huống bình thường, là trưởng tôn phải cùng trưởng bối chịu khổ, dù sao nam tử sau khi xuất giá coi như người ngoài, đa số nam tử thà rằng chịu khổ chứ không chịu bị gả.

Tình huống lần này lại đặc thù, để giữ mạng, trưởng tôn mà gia tộc Hầu gia tỉ mỉ bồi dưỡng cũng có thể buông tay, dù sao tính mạng của cháu trai yêu quý của họ so với bất cứ cái gì cũng quan trọng hơn.

"Vị này chính là đối tượng thành thân, Diệp Minh Trạch?" Bà mốiTrần tỉ mỉ đánh giá, nhìn hắn mặc dù xuất thân từ nông gia lại tự có khí độ của mình liền đối với hắn coi như thỏa mãn.

"Đúng vậy, đây chính là nhị tôn tử nhà ta." Diệp lão gia tử phụ họa.

Chú thích:

(1) giật gấu vá vai: khó khăn, túng thiếu

(2) nguyên văn cụm này là: 七拐八拐 (thất quải bát quải), nghĩa là quanh co lòng vòng. Đặt vào trong ngữ cảnh câu này nên mình hiểu như vậy, xin mạn phép dùng từ 'xa lắc xa lơ'.

Gia gia: ông nội.

Nãi nãi: bà nội.

Thúc bá: chú bác.

Thẩm thẩm: thím

☆, chương 4: Chuẩn bị thành thân

"Hầu gia đã đến nơi sung quân trước rồi, Tưởng Kính Chi thân thể còn yếu nên đi đường biển, sáng sớm ngày mai mới đến trấn Dương Sơn. Nếu ngươi hài lòng, ngày mai ta sắp xếp cho hai người gặp mặt một lần." Bà mối bình thường sẽ không làm mối cho người bị lưu vong, bà mối Trần cũng là được người nhờ vả, thông qua đủ loại quan hệ mới tìm được một tú tài ở làng chài nhỏ, cơ bản thỏa mãn yêu cầu của Tưởng gia.

Bà mối Trần nói cặn kẽ gia thế, phẩm hạnh, tướng mạo ,các loại hơn thiệt của việc lấy Tưởng Kính Chi, để Diệp minh Trạch cho bà câu trả lời chắc chắn, không hài lòng thì cự tuyệt, hài lòng thì ngày mai đến gặp nhau. Dù sao thời gian cấp bách, thời gian để Tưởng Kính Chi cứu vãn không đến nửa tháng.

Hơn và thiệt của cửa hôn này cũng cực kì rõ ràng. Vận khí tốt thì Tương gia có thể rửa sạch tội danh, toàn bộ Diệp gia cũng được thơm lây. Đặc biệt là Diệp Minh Trạch và Diệp Tắc Toàn, phía trên có người, con đường làm quan cũng dễ dàng hơn. Vấn đề là, khả năng lớn hơn là Tưởng gia từ nay suy tàn, nếu muốn Đông Sơn tái khởi ít nhất phải đợi sau năm năm, còn phải dựa vào nỗ lực của lớp hậu bối.

Quân không gặp, dệt hoa trên gấm thì dễ, đưa than sưởi ấm trong ngày giá rét mới khó. Tưởng gia bị tội, thân bằng bạn hữu ngày xưa vội vã phủi sạch quan hệ, sợ nhà mình bị liên lụy, đừng nói đưa than sưởi ấm, có thể không bỏ đá xuống giếng đã được coi là vạn hạnh. Trong vòng nửa tháng ngắn ngủi, Tưởng gia có mấy nữ nhi xuất giá bị trả về, đa số đều còn trẻ, trong đó thậm chí còn có cả người bị gửi về cùng con nhỏ.

Đương nhiên cũng không phải không có người không muốn giúp một tay, chẳng qua người ở địa vị cao cần suy nghĩ mọi việc kỹ càng, nếu hành động thiếu suy nghĩ sẽ không tốt, địa vị thấp lại không giúp được bao nhiêu.

Lần này giúp Tưởng Kính Chi mai mối là bạn tốt của cậu, Lâm Văn Giác. Lâm gia cũng là huân quý thế gia, chỉ là địa vị Lâm Văn Giác tương đối xấu hổ. Tuy nói là con trai trưởng nhưng ở dưới còn mấy đệ đệ con kế mẫu, tuổi cũng không kém hắn bao nhiêu. Không nói có bị khinh đãi hay không, trong bụng bọn họ cũng chẳng dễ chịu gì.

Lâm Văn Giác chỉ mới hai mươi tuổi, trong tay không có nhiều thế lực, có thể giúp Tưởng Kính Chi không nhiều lắm. Lần này là hắn lợi dụng một chút quyền lực, vì Tưởng Kính Chi mua lại hai nhà hạ nhân. Trong đó có một nhà vú nuôi năm người, một nha hoàn của Tưởng thị, chăm sóc tất cả già trẻ Tưởng gia.

Trên người Tưởng Kính Chi có công danh, cho dù bị đầy vẫn không bị tước danh.

Công danh của nam thê chỉ có thể mang đến thuận lợi cho phụ mẫu của mình, trượng phu cùng con cái. Giống như chủ nhà Diệp gia là Diệp lão gia tử, ruộng đất đều ở trên danh nghĩa của ông, tôn tử đỗ công danh có thể miễn được thuế một trăm mẫu ruộng nhưng không ở trên danh nghĩa của chúng mà là của ông.

Diệp Minh Trạch hiểu rõ, nếu như thú Tưởng Kính Chi, hắn không làm quan cũng không sao, nếu một ngày có chức vị sẽ gần như đoạn tuyện quan hệ với thông gia, thậm chí còn bị liên lụy. Cho dù Tưởng Kính Chi có thể tham dự kì thi Hương năm sau, cũng không ai cho cậu đỗ Tiến sĩ, người nhà cậu bị đày đi lưu vong, làm gì có quan chủ khảo nào muốn rước phiền phức vào người.

Chính bởi phiền phức nhiều hơn nên mới rơi vào người Diệp Minh Trạch. Tình huống bình thường đều là cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy, cha nương chỉ tham khảo ý kiến của con cái, làm sao để bọn họ tùy ý quyết định?

"Đúng rồi, còn một điều nữa, trước kia Tưởng Kính Chi từng định thân, lần này gặp chuyện không may là nhà gái chủ động từ hôn. Yên tâm, hai người đó quan hệ không sâu, chỉ mới gặp qua một lần." Bà mối Trần có chút ảo não, chuyện trọng yếu như vậy cư nhiên hiện tại mới nhớ tới.

Diệp Minh Trạch đối với miêu tả của bà mối Trần coi như thỏa mãn: "Vậy cứ thế đi, ngày mai gặp mặt một chút."

Tiễn bà mối Trần đi, Dương cô lưu lại giúp việc nhà, đợi ngày mai dẫn đường cho Diệp Minh Trạch. Sau bữa cơm chiều, cha nương đều ngồi trong phòng ba huynh đệ Diệp Minh Trạch, lo lắng nhìn hắn, muốn nói lại thôi.

"Cha, nương, hai người có gì cứ nói đi, trước mặt nhi tử giấu giếm gì chứ." Diệp Minh Trạch nhìn phụ mẫu như vậy, nghĩ đến tâm đều mệt mỏi liền chủ động đáp lời.

"Minh Trạch, ngươi rốt cuộc nghĩ thế nào? Tưởng Kính Chi thân thể không tốt, phiền phức lại nhiều, ngươi thế nào lại có ý thú hắn?" Điều đầu tiên Diệp mẫu suy nghĩ cho hắn là vấn đề con nối dòng, trọng điểm là trên người.

"Nương, không phải nói đã hết bệnh rồi sao, chỉ cần an dưỡng mấy tháng là có thể hồi phục lại như bình thường." Diệp Minh Trạch ngược lại cũng không lo lắng điểm này, có được hay không, ngày mai gặp mặt không phải biết rõ rồi sao?

"Nhi tử, điểm tốt duy nhất ngươi thú Tưởng Kính Chi là có thể miễn thuế năm trăm mẫu ruộng, những thứ khác tạm thời với ngươi mà nói đều có hại. Thúc ngươi thì ngược lại có thật nhiều lợi ích, chỗ hại không đến lượt hắn, có lợi thì hắn cũng được nhờ." Diệp phụ ngày thường không nói nhiều nhưng lại nhìn tinh tường mọi việc.

"Cha nương, hai người không cần lo lắng, con có thể trúng cử hay không còn chưa biết. Lấy xuất thân của chúng ta, cho dù trúng cử cũng không được quan trên coi trọng, chỉ có thể thú một thê tử gia thế thông thường, cái đó so với việc thú Tưởng Kính Chi cũng không khác biệt." Diệp Minh Trạch nhìn thông suốt, Tưởng Kính Chi là thê tử tốt nhất mà hắn có thể lấy bây giờ.

Hầu môn dày công bồi dưỡng con cháu dòng chính, vô luận là tu dưỡng bản thân hay kiến giải đều tốt hơn người bình thường. Chỉ cần ngoại hình không quá khó coi, hắn cũng sẽ tận lực tranh thủ.

"Cha nương, cũng không phải bây giờ đã quyết ngay, không phải ngày mai còn muốn gặp mặt sao? Ngày mai hai người cùng ông ngoại giúp con trấn giữ, không sai được đâu."

"Được rồi, ngươi từ nhỏ đã tự có chủ ý, tự ngươi lo liệu đi." Diệp mẫu kéo Diệp phụ đi.

"Ai, ta nói hai người xem xong rồi đi, mau ngủ!" Diệp Minh Trạch gõ đầu hai đệ đệ, chính mình cũng chui vào chăn mau chóng ngủ.

Sáng sớm hôm sau, Diệp Minh Trạch liền theo gia gia, cha nương và Dương cô ngồi xe lư đến trấn Dương Sơn.

Trấn trên cách Diệp gia thôn hơn hai mươi dặm, ngồi xe lư phải mất một canh giờ. Lúc đoàn người xuất phát trời mới tảng sáng, mà lúc đến thì mặt trời đã treo cao.

Xe lư đứng trước một nhà trọ, Dương cô ra hiệu đã đến nơi rồi.

Một tiểu tư tiến lên đón: "Diệp công tử? Thiếu gia đang chờ ở bên trong, xin mời theo tôi." Tiểu tư mang mọi người xuyên qua phòng khách đi tới hậu viện.

Tưởng Kính Chi nhìn những người vừa đến, trong đó chỉ có một người phù hợp. Người này vóc người rất cao, mặt mày tuấn lãng, trông không giống con nhà nông chút nào.

Cùng lúc đó, Diệp Minh Trạch cũng quan sát Tưởng Kính Chi. Do bệnh nặng một hồi nên trông trông cậu rất gầy, quần áo có chút rộng. Thoạt nhìn cả người có khí chất ôn hòa, mi mục như họa, khóe miệng không cười tự loan, là một nhân vật.

Hai người đều có nhận định của mình, nhìn nhau cười.

Diệp phụ Diệp mẫu nhìn Tưởng Kính Chi ôn nhuận, người măc dù gầy yếu cũng không đến nỗi quá mỏng manh, nếu nhi tử đã đồng ý, hai người cũng không phản đối nữa. Diệp gia gia cũng chỉ có mặt, chủ kiến vẫn do Diệp Minh Trạch quyết, chỉ cần hắn bằng lòng, ông hiển nhiên đồng ý.

Ngay hôm ấy, Tưởng Kính Chi nhờ trượng phu của vú nuôi, Trương quản sự đi Diệp gia thôn xem nhà, thấy không sai biệt lắm thì mua lại. Cậu biết nhà Diệp Minh Trạch không giàu có, sau này một nhà vú nuôi phải an trí ở nơi khác.

Tưởng Kính Chi sinh hoạt lâu năm ở đế đô, đồ vật phong phú, sản vật nam bắc đều có. Trấn Dương Sơn bên này giao thông không tốt, nhìn đồ vật đều là sản vật địa phương, thực phẩm miền nam rất ít. Cậu phỏng chừng nhất thời không thể hoàn toàn thích ứng tập quán ẩm thực ở đây, trước chỉ có thể chịu đựng.

Tuy đều là phương bắc, nhưng người ở đế đô đều dùng giường ngủ, dùng kháng rất ít. Mà Diệp gia thôn nếu không dùng kháng sàng thì rất khó vượt qua mùa đông. Bởi vậy, trong số gia cụ lớn nhất vẫn là chuẩn bị kháng sàng, không cần Tưởng Kính Chi chuẩn bị.

Lâm Văn Giác đem toàn bộ tiền mà hắn có thể để lại cho Tưởng Kính Chi. Nhà Diệp Minh Trạch không giàu có nhưng gian phòng lại rất lớn. Tưởng Kính Chi vì không muốn quá thể hiện nên cũng không chuẩn bị nhiều đồ cưới, chỉ chuẩn bị mấy vật dụng đơn giản, một ít chăn đệm và vải vóc, đều làm bằng bông hoặc sợi đay, tơ lụa không dùng.

Thời điểm đang chuẩn bị đồ trang sức, Tưởng Kính Chi rốt cuộc ý thức được cậu thật sự phải lập gia đình. Nhìn trâm cài (1), thoa tử(2) cùng bộ diêu(3) mà Kim Ngọc đường cung cấp, Tương Kính Chi thực uất nghẹn, nụ cười cũng suýt nữa không giữ được. Cậu chưa từng dùng qua thoa tử và bộ diêu, tuy đều là kiểu dáng của nam tử, cũng là vật phẩm dành riêng cho nam thê. Ba loại vàng bạc ngọc, mỗi loại chọn đại một cái, Tưởng Kính Chi rời khỏi Kim Ngọc đường như chạy trốn.

Vì thân thể cậu không khỏe, không thể bận rộn cả ngày, mà các loại đồ cưới đa số cần đích thân cậu chọn nên chỉ có thể mỗi sáng rút ra một canh giờ để mua. Một ít đồ vật vụn vặt thì nhờ chủ quán chọn hộ.

Chờ tất cả chuẩn bị không sai biệt lắm thì năm trăm lượng Lâm Văn Giác lưu lại cho cậu chỉ còn ba trăm năm mươi lượng, để lại một trăm lượng điều dưỡng thân thể, cậu còn hai trăm lượng để dùng.

Tưởng Kính Chi không ngại, trực tiếp để Trương quản sự đi Diệp gia thôn hỏi Diệp Minh Trạch xem hắn có tính toán gì không, là mua cửa hàng, ruộng đất hay thuyền cá. Cửa hàng nhỏ có thể mua hai cái, lớn hơn thì mua một cái có hơi dư tiền. Ruộng đất chỉ đủ mua bốn mươi mẫu loại trung đẳng, thuyền cá thì có thể mua một chiếc lớn gấp đôi so với chiếc bây giờ của Diệp gia.

Diệp Minh Trạch cân nhắc kĩ lưỡng, đề nghị mua ruộng đất, dù sao cái này cũng không phải nộp thuế.

Tưởng Kính Chi nghe xong thấy có đạo lý, để Trương quản sự đứng ra lo liệu. Vừa lúc trong Diệp gia thôn có gia đình chuyển đi, vội vàng muốn xử lý điền sản, Tưởng Kính Chi ra giá thấp liền mua được mười lăm mẫu ruộng thượng đẳng, mười lăm mẫu trung đẳng và mười mẫu hạ đẳng. Trong ruộng vừa trồng lương thực không lâu, chủ bán không tính thêm tiền, coi như tặng không cho Tưởng Kính Chi.

Đừng thấy năm trăm lượng bạc rất nhiều, chỉ nhiều khi không tiêu hoang mà thôi. Mua bốn mươi mẫu ruộng hết hai trăm hai mươi lượng, mua nhà ở Diệp gia thôn hết mười hai lượng, đồ trang sức vàng bạc các loại, một bộ hết gần một trăm lượng, gia cụ, vải vóc, chăn nệm cũng hết gần ba mươi lượng. Kì thật đồ đạc không nhiều lắm, tất cả tăng thêm cũng chỉ cần vài người mang là đủ. Cuối cùng Tưởng Kính Chi lại dùng mười mấy lượng bạc thuê ba đại hán để làm ruộng.

Cân nhắc đến sau này còn phải sống lâu dài ở Diệp gia thôn, mua đồ cũng không quá thuận tiện, Tưởng Kính Chi liền mua luôn đồ dùng đủ cho ba tháng.

Tưởng Kính Chi bên kia vội vàng chuẩn bị đồ cưới, Diệp Minh Trạch bên này cũng không nhẹ nhàng thoải mái.

Bởi vì thời gian eo hẹp, hôn lễ tổ chức trong vòng nửa tháng phải đủ hết tam môi lục sính (4), người Diệp gia nhất thời bận rộn đến chân không chạm đất. Đặt sinh lễ, đính hôn, bố trí tân phòng, làm hết từng trình tự một, tất cả mọi người đều mệt đến ngất ngư.

Chú thích:

Trâm cài:

Thoa tử:

Bộ diêu:

(4)Tam môi lục sính: còn gọi là "tam thư lục lễ", là những nghi thức bắt buộc phải có trong tục cưới truyền thống TQ.

Tam thư: là ba loại văn bản sẽ được hai bên trao đổi theo những thời điểm nhất định. (thời nay thì chỉ còn mỗi một loại là 'giấy đăng ký kết hôn' thôi)

Sính thư: trao đổi khi đính hôn.

Lễ thư: trao đổi sau khi đính hôn.

Nghênh thư: nhà trai trao cho nhà gái khi rước dâu.

Lục lễ: sáu bước tiến hành hôn lễ. Nạp lễ: nhà trai chuẩn bị lễ vật, cậy người mối đến đặt vấn đề với nhà gái. Vấn danh: nhà trai viết tên họ, ngày tháng năm sinh của người nam lên thiệp hồng, nhờ người mối đưa đến nhà gái, nếu nhà gái ưng thuận kết thân, cũng sẽ ghi tên tuổi, ngày tháng năm sinh của người nữ lên thiệp hồng, sau đó gửi cho thầy tướng số để tính bát tự cho đôi trẻ. Nạp cát: sau khi đã có kết quả hòa hợp hay xung khắc về bát tự của hai bên nam nữ, sẽ có bàn luận sơ bộ về hôn sự. Nạp trưng: đính hôn. Thỉnh kỳ: chọn ngày tốt làm đám cưới. Nghênh thân: đúng ngày lành tháng tốt, tân lang đến nhà tân nương chính thức rước về nhà mình.

(Phần giải thích này xin mạn phép lấy của nhà Nhược Thủy truyện Khuynh tẫn thiên hạ chương 142. Mình có tra trên baike nhưng trên đấy nói không rõ lắm.)

☆, chương 5: Thành thân

Hôm nay là ngày đại hỉ của nhị tôn tử Diệp Minh Trạch nhà Diệp Lâm Phúc, trong nhà tới rất nhiều tân khách. Bảy cô tám dì, chỉ cần là họ hàng mang theo người thân đều là khách quý. Người đến người đi, cảnh tượng rất là náo nhiệt.

Đều là người nông gia nên mọi người cũng không quá chú ý. Lễ vật của có đủ loại, một rổ trứng gà, một tấm vải gai tự làm, cũng có người mang đến rất nhiều rau dưa tới cửa. Bác cả Diệp Minh Trạch và đại đường huynh phụ trách thu nhận lễ vật, dù nhận được thứ gì cũng cười vô cùng vui vẻ.

Nhà Diệp Minh Trạch ở Diệp gia thôn cũng được coi là phú hộ, số nhà trong thôn giống như nhà hắn cũng không đến mấy hộ, hiển nhiên tiệc rượu so với những nhà khác tốt hơn một chút. Tiệc trưa có đến chín chén lớn, món thịt chiếm một nửa số món, mỗi bát đều đầy có ngọn. Còn mời thêm cả trù sư phụ cận mười dặm bát hương nổi tiếng gần xa, ăn một bữa thật là thỏa mãn.

Cuối cùng đã đến giờ lành đón dâu, Diệp Minh Trạch mặc hỉ phục đỏ thẫm, cưỡi con ngựa cao lớn, nét mặt phơi phới.

Bà mối Trần lên tiếng: "Giờ lành đã đến!", đội ngũ đón dâu lập tức khởi hành. Thoáng chốc, tiếng kèn Xô- na (1) vang lên, chiêng trống cũng hòa theo rộn ràng.

Đội ngũ đón dâu không ngừng di chuyển về phía trước, mấy đường đệ nhà Diệp Minh Trạch hơn bảy tuổi, dưới mười tuổi đều được giao trọng trách cho việc vung bánh kẹo cưới, quả mừng (2) và hỉ bánh (3). Tất cả trẻ con đều vui vẻ, sôi nổi tranh đoạt.

Hai huynh đệ Diệp Minh Khê và Diệp Minh Giang là đệ đệ ruột của Diệp Minh Trạch, tự nhiên đã sớm ở trong đội ngũ đón dâu. Hai người cứ cách một đoạn đường lại vung một đồng tiền. Lúc này, kể cả mấy người lớn cũng không chịu thua, cũng ngảy vào tranh đoạt, thậm chí so với trẻ con còn cướp hăng say hơn. Đa số thôn dân đều không giàu có, có tiền ai mà không thích?

Tòa nhà Tưởng Kính Chi mua đổi tên thành Tưởng trạch, sân nhà sấp xỉ Diệp gia, đều là nhà ngói, nằm ở thôn đông, trông mới đến sáu bảy phần, cách Diệp gia có hai trăm thước.

Không được mười ngày, Tưởng trạch chỉ sửa chữa được đôi chút, bài trí bên trong vẫn còn rất đơn sơ.

Tưởng Kính Chi ngồi trước bàn trang điểm, tùy ý Dương bá trang điểm, nói lời chúc phúc. Nam tử Đại Hưng triều xuất giá không cần chải tóc, che khăn cô dâu, cũng không cần ngồi kiệu hoa.

Dương bá tỉ mỉ hỏi ý kiến Tưởng Kính Chi, rất nhanh thì trang điểm xong kiểu mà cậu yêu thích. Tưởng Kính Chi nhìn mình trong gương một thân hỉ phục, sắc mặt vốn tái nhợt nay đặc biệt phủ thêm lớp phấn hồng che lại, đôi môi đầy đặn sáng bóng. Gương mặt vốn nhu hòa, sau khi thêm chút son phấn lại càng tăng thêm khí chất tao nhã.

Thật là chẳng giống nhau gì cả! Tưởng Kính Chi nhìn mình trong gương, có chút cảm thán.

Tưởng Kính Chi hiện tại đang ngồi ngốc ở phòng chính, là cố ý thu thập, không có mấy tài sản. Hôm nay cậu ở đây phát giá, sau đó ở Diệp gia, thời gian ở đây có thể rất ít.

Mắt thấy giờ lành đã đến, bên ngoài loáng thoáng truyền đến tiếng kèn Xô- na hân hoan, Dương cô kiểm tra lại toàn bộ người giá tân lang (4) Tưởng Kính Chi lần cuối. Đợi tất cả mọi thứ ổn thỏa, nhi tử nhà vú nuôi Trương Sâm làm tống giá (5) nhà nương gia.

Đường dài không đến ba trăm thước, rất nhanh thì đến nơi, Diệp Minh Trạch xuống ngựa liền bị ngăn ngoài cửa.

Đừng xem Tưởng gia chỉ có mấy người, sức chiến đấu cũng không thể khinh thường. Mọi người đồng tâm hiệp lực, khó khăn lắm mới ứng phó được với đủ loại khó dễ, cuối cùng là xuất tiền lì xì, Diệp Minh Trạch mới được phép gặp giá lang.

Tưởng Kính Chi đưa lưng về phía cửa sổ, ánh dương quang xuyên thấu qua song cửa ánh trên người cậu, thoạt nhìn cả người sáng chói.

Chứng kiến hình ảnh đó, Diệp minh Trạch không che dấu nụ cười của mình, sải bước tiến đến, ôm ngang lấy Tưởng Kính Chi, bước ra ngoài.

Tưởng Kính Chi không kháng cự, hai tay vòng trên cổ, đem đầu khoác trên bả vai hắn. Giữa hai người như có bức màn vô hình chắn lại, người ngoài không cách nào xâm nhập được. Cho đến khi Tưởng Kính Chi được đặt trên ngựa, mọi người mới hồi phục tinh thần.

Của hồi môn mấy hôm trước đã được chuyển đến tân phòng, còn quần áo và đồ trang sức các loại lấp đầy một khiêng, do hạ nhân mới mua chọn, đội ngũ đón dâu lại lần nữa khởi động.

Hai người cùng cưỡi một con ngựa, Diệp Minh Trạch một tay nắm dây cương, một tay ôm Tưởng Kính Chi, giữa tiếng trống nhạc, đội ngũ đi một vòng quanh thôn mới quay về Diệp gia.

Nhị đường đệ Diệp Minh Hồ thấy đội ngũ rước dâu sắp đến nhà, vội vàng kêu các huynh đệ chuẩn bị pháo.

Diệp Minh Trạch đưa tú cầu trong tay cho bà mối Trần, cầm tay Tường Kính Chi, giữa tiếng pháo nổ đùng đoàng cùng nhau tiến vào hỉ đường. Diệp phụ Diệp mẫu ngồi chính giữa, gia gia nãi nãi ngồi hai bên.

"Nhất bái thiên địa!"

"Nhị bái cao đường!"

"Phu thê giao bái!"

"Đưa vào động phòng!"

Thực hiện hết một vòn nghi lễ, cả hai người đều có chút hoảng hốt.

Diệp Minh Trạch chỉ nghỉ ngơi một chút liền đứng dậy ra ngoài tiếp khách, chừa lại một phòng các đệ muội ở lại bồi Tưởng Kính Chi.

Thời gia rời đi còn sớm, Diệp Minh Trạch bị một vài bạn tốt cùng tuổi lôi kéo nói cười, thường thường bị mấy tiểu tử đã kết hôn trêu chọc, nhưng thật ra lại rất vui vẻ.

Tân phòng bên này lại là một cảnh tượng khác.

Gian phòng hơn hai mươi thước vuông được chia làm đôi bởi một tấm bình phong. Gian ngoài để sạp thấp và mấy cái ghế dài. Mười mấy tiểu hài tử đứng chật ních cả gian ngoài.

Tiểu tử lớn nhất cũng chỉ chừng mười tuổi, nhỏ nhất vẫn chưa tới năm tuổi, đang ở độ tuổi cực kì hoạt bát. Tất cả làm ầm ĩ cả lên, lỗ tai Tưởng Kính Chi cũng kêu ông ông. Diệp Liễu nhìn cũng thấy quá kì cục, đứng lên giúp dẹp yên đám này.

Tưởng Kính Chi lấy từ trong rương ra một túi lớn quả khô ăn vặt: "Tiểu muội, lấy thêm hai cái đĩa đựng trái cây đi. Đây là sản vật phía nam ta cố ý mang tới, không nhiều lắm, ngươi gọi người mang một ít đến đại sảnh, cho nhóm tiểu tử này một ít, ăn thử chút đồ mới mẻ.

"Ai, đại tẩu thật tốt!" Diệp Liễu kêu một tiếng, vui vẻ đi tới, lấy một đĩa lớn vui sướng mà đi.

Đám con nít vừa ăn đậu phộng vừa đùa giỡn. Đây là những món Tương Kính Chi sắp xếp, đại đa số cửa hàng ở đây đều không có lại quà vặt này.

Tiểu hài tử tự có bộ (*) của mình, vô lo vô nghĩ, chỉ nghĩ cả năm mới có ngày lễ hay ngày tết mới được ăn vặt nên thấy mấy thứ này rất yêu thích.

Đám hài tử không đùa giỡn nữa, trừ vài đứa không hiểu chuyện, còn lại đều mở to đôi con ngươi đen láy nhìn Diệp Liễu và Tưởng Kính Chi.

Tưởng Kính Chi cũng rất ôn hòa nên bọn nhỏ cũng không sợ cậu nữa, có mấy tên chen không qua mặt bàn liền dứt khoát vây xung quanh cậu.

"Ăn đi, đừng quên lột vỏ đấy." Tưởng Kính Chi lúc thì chỉ đậu đỏ, lúc thì chuối tiêu, lúc thì xoài khô, còn cả vải khô, long nhãn khô,...

Những thứ này đa số mọi người cả đời cũng chẳng có cơ hội để ăn, mấy đứa bẻ hiểu chuyện thì đều muốn cho người nhà mình nếm thử, để bọn họ cũng có thể biết được vị đạo của nó.

"Nhị biểu tẩu, ta có thể mang một chút về được không?" Nhị tiểu tử chín tuổi Vương Phàm nhà đại cô gia biết hành động cầm đồ ăn có phần xấu hổ, trên mặt hơi ửng hồng. Mặc dù như vậy có hơi làm khó người khác nhưng nó vẫn kiên định hỏi, ai bảo mấy thứ này chưa từng nhìn thấy ở trấn Dương Sơn chứ, nếu bỏ qua lần này thì bao giờ mới có lần sau chứ.

Không thành vấn đề, tất cả ở đĩa này đều cho các ngươi. Tiểu muội, ngươi chia cho mấy đứa nha, mỗi người một cái." Tưởng Kính Chi không phải người hẹp hòi, nếu đã lấy ra thì tất nhiên là để bọn nhỏ ăn rồi.

Tân phòng bên này như vậy, đại sảnh bên kia cũng không khác mấy. Những người lớn lúc đầu còn rụt rè, chờ Diệp Minh Khê giới thiệu xong những món này là món gì, đều là những món lạ, một vài người đã thuận tay lấy mấy cái để ăn.

Trong số những người ngồi đó cũng có vài người hiểu biết, đã từng ở nhà người thân thích ăn một ít món trong này: "Những món này rất quý đó, ở cửa hàng bán đắt lắm, chỉ có ở miền nam thôi. Các ngươi ăn cẩn thận một chút, đừng có như bò nhai mẫu đơn."

Ngồi ở đại sảnh đều là đàn ông, nghe thấy mấy quả ăn vặt có vỏ cứng lại quý giá như thế đương nhiên muốn cho vợ mình nếm thử, ngươi một nắm ta một nắm trong nháy mắt chỉ còn lại đĩa không.

Huyên náo một hồi cũng sắp tói thởi điểm khai tiệc. Lần này là tiệc chính, chín món ăn, ba món rau, hai món canh, còn lại là các loại thức ăn khác, tổng cộng mười lăm người một bàn.

Cá và gà là hai món chính, ngay từ đầu mang hai món này lên, Diệp gia đã không có ý còn thừa lại. Sau hai món chính là khoai tây hầm thịt, dạ dày luộc và canh hoa quả.

Rượu hơn nửa tuần, mọi người cũng lưng lửng dạ nên động tác ăn cơm nhã nhặn hơn. Chờ món cuối cùng canh xương rau cải được mang lên, vài tiểu hài tử sờ cái bụng tròn vo của mình, muốn ăn mà ăn không được nữa, sốt ruột a.

Lúc Diệp Minh Trạch và Tưởng Kính Chi ăn được một nửa thì vài bàn kế bên bắt đầu đến mời rượu. Mấy người huynh đệ đi theo phía sau, chờ bon họ cầm cự không nổi nữa thì xuất mã.

Tửu lượng của hai người đều không tệ lắm, kính được một nửa các huynh đệ mới có cơ hội xuất mã.

Vừa trôi chảy vừa náo nhiệt qua đi, tiệc rượu cuối cùng cũng tàn.

Trong tân phòng rất an tĩnh, Tưởng Kính Chi ngồi trên kháng, vì uống nhiều rượu nên hơi say, trên mặt có chút ửng hồng. Diệp Minh Trạch ngồi cạnh cậu, mười ngón tay giao nhau.

Đúng lúc này đôi nến long phượng phát ra tiếng tách tách, đánh thức hai người còn đang trầm tư.

"Kính Chi, ngủ đi, không còn sớm nữa." Diệp Minh Trạch vừa nói vừa cởi ngoại bào.

"Ừm." Nếu đã đến bước này, Tưởng Kính Chi cũn không ngại ngùng nữa.

Rất nhanh, hai người chỉ còn sư lại tiết khố. Trong ba ngày đầu nhất định phải viên phòng, người trên triều đình phái xuống phải nhìn thấy văn dạng hôn khế mới có thể đi, vậy dĩ nhiên phải hoàn thành càng sớm càng tốt. Nghĩ đến, triều đình chắc sẽ không lưu lại chỗ trống lớn để lọt qua được.

Diệp Minh Trạch khẽ vuốt vùng quanh lông mày Tưởng Kính Chi, tuy nói là cậu tự nguyện nhưng trong lòng hẳn vẫn khó chấp nhận.

"Nhà của ta không có nhiều quy củ, chỉ cần không làm chuyện gì quá mức ngươi đều có thể làm việc ngươi muốn." Diệp Minh Trạch trấn an cậu, "Cuộc sống trước kia của ngươi ta tạm thời không cho được. Bất quá ta sẽ cố gắng hết sức để ngươi dễ chịu hơn."

Diệp Minh Trạch hôn trán cậu, cởi xuống quần áo cuối cùng. Chỉ còn lại một phòng cảnh xuân, bóng đêm thật đẹp.

Chú thích:

(1) kèn Xô- na (souna): là một nhạc cụ truyền thống của Trung Quốc, được lưu truyền từ thế kỉ 16, đến thời Minh Thanh thì được sử dụng phổ biến.

☆, chương 6: Xuất hiện tình hình hạn hán

Thân thể Tưởng Kính Chi yếu ớt, Diệp Minh Trach chỉ làm một lần cậu đã mệt, nhưng cậu vẫn nhất định phải tắm rửa rồi mới ngủ. Diệp Minh Trạch không thể làm gì khác đành phải khoan nhượng, đun nước nóng lau người hộ cậu. Cho đến khi thân thể thoải mái, Tưởng Kính Chi mới yên ổn chìm vào giấc ngủ.

Vừa rạng sáng hôm sau, Diệp Minh Trạch nghe thấy động tĩnh bên ngoài liền thức dậy, hôm nay còn có chuyện cần phải làm, không thể trì hoãn. Chờ hắn mặc xong xuôi quần áo, Tưởng Kính Chi vẫn còn ngủ rất ngọt ngào. Diệp Minh Trạch không thể không đánh thức cậu, dựng cậu lên từ giường, tự mình mặc luôn quần áo hộ cái kẻ vẫn đang nửa tỉnh nửa mê kia.

Xem ra ngày hôm qua cậu bị dằn vặt nhiều quá, mãi đến khi nước rửa đã lạnh Tưởng Kính Chi mới hoàn toàn tỉnh táo. Không có biện pháp a, cậu vừa mới khỏi bệnh, thân thể cần được an dưỡng nên mới cần ở lại đây. Ha hả, qua một phen dằn vặt này, Tưởng Kính Chi chỉ có thể rớt nước mắt nghìn dòng.

Hai người rửa mặt xong, Diệp Minh Trạch kêu Tần mụ đã sớm chờ ở bên ngoài đi vào. Thân thể Tưởng Kính Chi trước vẫn chưa được điều dưỡng tốt, ba bữa đều cần vú Trương mang lại đây, còn Diệp Minh Trạch thì ăn cùng mọi người.

Ăn xong, cả nhà đều tới từ đường. Lúc này, tộc trưởng Diệp thị và một vài vị đức cao vọng trọng đã đến gần đủ. Chờ tất cả mọi người tập trung đông đủ lại ở phía sau, tộc trưởng bắt đầu chủ trì nghi thức nhập gia phả.

Nam tử xuất giá khác với nữ tử xuất giá. Sau ngày viên phòng đầu tiên, trong tộc sẽ vì một mình hắn khai từ đường, nhập phả. Còn nữ tử thì cuối năm trong tộc sẽ mở từ đường, nhập phả tất cả những tân giá phụ vào một thể.

Nghi thức nhập phả cũng không quá rườm rà, không bao lâu thì hoàn thành xong. Tưởng Kính Chi rất muốn tiếp xúc thân mật với giường, đáng tiếc còn phải làm nghi lễ kính trà.

Nhìn một phòng toàn trưởng bối, Diệp Minh Trạch có chút may mắn vì hai người chỉ cần quỳ lạy trưởng bối trực hệ, các thúc bá khác chỉ cần kính trà thôi là được.

Gia gia, phụ thân và các thúc bá đều cho một phong hồng bao. Ngoại trừ phần của gia gia và phụ thân còn có chút dày, hồng bao của người khác chỉ mang một chút ý tứ gọi là có. Nãi nãi và mẫu thân mỗi người cho một cái trâm bạc, là tấm lòng, còn vài cô thím khác cũng cho một chiếc trâm.

Trong những người đồng thế hệ, ngoại trừ vài quà gặp mặt của huynh tỷ, đa số còn lại đều nhỏ tuổi hơn Diệp Minh Trạch, Tưởng Kính Chi đều phải ra quà. Cậu ấn đúng theo quy củ mà chuẩn bị lễ vật, có mấy cái khá lớn, của nam hài tử là mười văn tiền, của nữ hài tử là một đóa quyên hoa (1). Mỗi đứa tuy được vài văn đồng nhưng cũng rất vui vẻ.

Đừng tưởng chỗ tiền ấy không nhiều lắm, dù có ít nữa cũng không gáng nổi có nhiều hài tử. Lần này đại tỷ, đại đường muội và hai cô cô đã xuất giá đều mang trượng phu và hài tử nhà mình đến uống rượu, kéo theo một đống người lộn xộn. Hơn nữa còn phải ra mắt thêm năm trưởng bối cùng thôn, chỉ tiền thôi cũng tốn mất mấy trăm văn. Số tiền này đối với đôi phu phu mới cưới là một số tiền không nhỏ.

Sau khi mọi việc được giải quyết xong xuôi, Diệp Minh Trạch nhìn sắc mặt Tưởng Kính Chi không được tốt lắm liền không thết đãi mọi người thêm nữa.

Tưởng Kính Chi nằm trên kháng, nhìn Tần mụ lấy sàng đan đi, có chút ngượng ngùng. Cậu gần hai mươi năm làm đại thiếu gia, làm sao biết nấu cơm giặt giũ. Ngày xưa thì vậy, bây giờ cậu đã ở đây, cũng không thể không biết xấu hổ mà để bà bà (mẹ chồng) và tiểu cô (em chồng) giặt đồ hộ.

May nhờ có Lâm Văn Giác, nếu không Tưởng kính Chi cũng chẳng biết sinh kế mai sau phải tính thế nào.

Lúc này, trong phòng tiểu cô Diệp Cầm rất náo nhiệt.

"Nương, hai người tìm được nhị tức phụ (cháu dâu hai) ở đâu vậy? Vừa nhìn là biết xuất thân giàu sang, thế nào liền nhảy qua tiểu đệ nhà con mà đến luôn nhị điệt tử (cháu họ thứ hai)?" Tầm mắt đại nữ nhi Ôn thị, Diệp Tranh có phần đơn giản, nhìn y phục Tưởng Kính Chi không tầm thường mà ghen tị. "Y phục tuy làm bằng vải, nhưng chất lượng rất tốt, không dễ mua đâu. Người xem trâm cùng bộ diêu trên đầu nó đi, đều làm bằng vàng, mất không ít tiền a, không biết có mạ vàng hay không nữa."

"Nhị tức phu dù sao cũng là bạn đời của cháu ngươi, nói thế nào lại đến tiểu đệ nhà ngươi? Hơn nữa xét các mặt thì cưới nó hại nhiều hơn lợi, cũng không biết có lợi dùng được gì không." Ôn thì đem sự tình nói ra một lần nữa cho hai nữ nhi nhà mình nghe.

"Có gì tốt a, lại không làm được việc gì, còn phải mất bạc để nuôi, may mà không cần bỏ tiền chung." Diệp Cầm một bên thêu khăn tay, một bên cảm thấy may mắn.

"Nương không phải nói điều dưỡng thêm mấy tháng là tốt rồi?"

"Nhị tỷ, cái gì cũng có chuyện ngoài ý muốn, ngộ nhỡ thân thể hắn không tốt lên, tiền lại xài hết rồi, vậy thì làm thế nào?" Diệp Cầm nhất định phải tự mình tìm một người mạnh khỏe, không thể giống tức phụ nhà cháu hai, nàng nhìn đến trong ngực cũng thấy khó chịu.

"Tiểu muội nói cũng đúng. Nương, không phải người nói nhà hắn bị tịch biên gia sản sao, vậy sao có vẻ trong tay có không ít tiền?"

"Ta đây làm sao biết, lúc trước mai mối cũng chưa nói qua việc này." Ôn thị cực kì buồn bực, nếu để bà biết trong tay Tưởng Kính Chi có mấy trăm lượng bạc, còn có một nhà tôi tớ, phỏng chừng bà cũng chẳng quản cái gì mà thiệt với hơn, chắc chắn bảo nhi tử thú hắn.

"Nhị tỷ, ngươi xem hắn là đại thiếu gia, cho dù thân thể có tốt, cũng là vai không thể gánh, tay không thể nhấc, lại không có tay nghề, đây không phải nuôi không một người sao?" Tính tình của Diệp Cầm phi thường thực dụng.

Lúc này các nàng còn không biết của hồi môn của Tưởng Kính Chi nhiều bao nhiêu, chờ ngày nào đó các nàng biết còn không ghen tị muốn chết? Đến lúc đó, phỏng chừng các nàng chẳng bao giờ chê hắn không biết làm đồng áng.

Ba mẹ con Ôn thị trò chuyện say sưa, Diệp mẫu bên này cũng không khác mấy.

"Nhị tẩu, các ngươi thế nào lại đồng ý để Minh Trạch thú một người như vậy? Người nhìn thì đúng là đẹp, nhưng mỹ nhân có thể ra đồng làm việc được sao?" Đại cô Diệp Thư dù sao cũng là em anh ruột với Diệp phụ, đối với cháu mình dĩ nhiên rất quan tâm.

"Cháu của ngươi a, có chủ ý của nó hết cả rồi chứ! Trước đây ta chỉ lo lắng thân thể của tức phụ nhà nó, thân thể không tốt thì sống thế nào được ở nông gia?" Diệp mẫu cảm thán. "Ngoại trừ thân thể hơi yếu đuối một chút, những thứ khác cũng không tệ lắm. Ta thấy tính tình nó rất tốt!"

"Nương, thú thì đã thú rồi, quan trọng nhất là mau chóng dưỡng tốt thân thể của hắn. Ôi chao, đúng rồi, không phải nói gia sản của tức phụ nhà nhị đệ đều bị tịch thu sao? Trông trang phục của hắn, không giống như không có tiền?" Đại tỷ Diệp Chi hiện tại mới phát hiện điều này, phản ứng có hơi lớn.

"Ta đây làm sao biết? Hỏi nhị đệ ngươi đi." Diệp mẫu đối với chuyện này cũng hơi tò mò.

"Nhị tẩu, hắc, chúng ta cũng coi như quan tâm suông rồi, Minh Trach rất thông minh a. Làm sao lại chưa suy nghĩ kĩ càng?" Diệp Thư mỗi năm về nhà mẹ đẻ cũng chỉ có dịp lễ tết, cơ hôi gặp mặt Diệp Minh Trạch không nhiều nhưng ấn tượng về hắn lại rất sâu.

"Còn không phải như vậy. Ngay cả tỷ tỷ kiêu căng này đa số thời gian đều nghe lời nhị đệ." Diệp Chi nói lên diều này cũng thấy có chút không thể tin nổi, dù sao ở Đại Hưng triều tôn ti trật tự đều rõ ràng.

"Tỷ, đây là đồ cháu dâu ngươi cho, chút nữa cầm về nhà a." Diệp mẫu vỗ đầu, đứng dậy lấy mấy thứ, thiếu chút nữa thì quên mất.

Một tấm vải bông nhuyễn, không lớn lắm, vài món ăn coi như là qua đáp lễ.

"Cái này làm nội y thì vừa vặn." Xem ra rất vừa lòng.

Nói nói, mấy người liền đổi đề tài, một lần nữa tán gẫu khí thế ngất trời về lập nghiệp.

Như vậy lại qua mấy ngày, cần bái kiến đều đã bái kiến, nên đáp lễ cũng đã đáp lễ, kì cuối tân hôn cũng qua đi. Bởi vì thời gian này việc nhà nông không nhiều lắm, lại vừa lúc mới cưới, Diệp phụ liền để Diệp Minh Trạch ở nhà bồi tân giá lang.

Đa số thời gian mấy ngày này hai người đều dùng để đọc sách, Tưởng Kính Chi tựa trên kháng, Diệp Minh Trạch thì dựa vào bàn mà ôn sách. Mặc dù cả hai đều im lặng không nói nhưng không khí vẫn rất ấm áp.

Từng ngày trôi qua, rất nhanh thì tới mùa nóng, thân thể Tưởng Kính Chi cũng chuyển biến tốt hơn.

Năm nay ngày rất nóng, nhiệt độ không khí cao hơn mấy năm trước đến mấy độ. Gần đây trời cũng không mưa, ruộng đất dần xuất hiện tình trạng thiếu nước.

Mùa này lại là thời kì kết quả, người dân Diệp gia thôn chỉ có thể chăm chỉ tưới nước hơn, nhất thời lượng công việc tăng lên nhiều. Những cây khác cũng tàm tạm, phiền phức nhất chính là lúa nước, mỗi sớm tinh mơ đều phải xếp hàng tưới nước. Thỉnh thoảng còn có vài người chen ngang dẫn đến lục đục trong thôn.

Mấy tháng nữa lại qua, Diệp Minh Trạch đã hiểu toàn bộ tri thức của nguyên chủ, hắn dự định tham gia tưới nước, cũng không để ý lãng phí mấy ngày như vậy.

Thời gian dần trôi, xung quanh trấn Dương Sơn dần xuất hiện tình trạng hạn hán khác nhau. Diệp gia ruộng nhiều, nhân lực cũng không đủ, vậy nên cả nhà già trẻ lớn bé đều làm việc. Lúc này có muốn nhờ bạn tốt giúp đỡ một tay cũng không được, nhà họ cũng thiếu người thì lấy đâu ra mà đi giúp.

Nhìn cả nhà vừa về liền lăn ra ngủ, Diệp Minh Trạch nghĩ như vậy không phải biện pháp liền cùng Tưởng Kính Chi bàn bạc , quyết định phải hành động.

Tưởng Kính Chi theo Trương bá lên trấn Dương Sơn mua hai vợ chồng còn trẻ, vừa nhìn là người có thể lực, vừa lúc giúp đỡ một tay.

Diệp Minh Trạch kiến nghị với Diệp lão gia tử, ngoại trừ ruộng lúa thì những cây trồng khác đều làm luống, thuận tiện cho tưới tiêu. Như vậy, miễn là tưới đủ cho một lần là có thể nghỉ ngơi khoảng một hai ngày.

Diệp lão gia tử cân nhắc nhiều lần, cảm thấy có thể thực hiện liền đem phương pháp này báo cho trưởng thôn. Trưởng thôn triệu tập vài lão nhân có uy tín cao, thương lượng suốt đêm, cuối cùng quyết định thông báo cho từng nhà thực hiện, bọn họ cũng chỉ phụ trách được như vậy thôi.

Ngày thứ hai Diệp gia bắt đầu làm luống. Thời diểm này tất cả không phân biệt ai cả, từng mảnh dất được thay phiên nhau tới làm, không đến vài ngày đã làm xong. Phương pháp này cũng không tệ lắm, mực nước sông cũng không thấp, guồng nước có thể dễ dàng đưa nước lên ruộng.

Nhìn nước sông từ từ đổ vào ruộng cạn, ban đêm mọi người cuối cùng cũng có thể ngủ ngon giấc. Diệp Minh Trạch tuyệt không lo lắng vấn đề cây trồng thối rữa, thời tiết nóng như vậy, mặt trời lại chiếu như vậy, phơi nắng hai ngày thì khô.

Tưởng Kính Chi nhìn đủ cả già trẻ Diệp gia đều xuất trận, vốn muốn giúp một tay nhưng Diệp Minh Trạch không cho cậu làm. Thân thể Tưởng Kính Chi còn chưa hoàn toàn hồi phục, hắn sợ cậu mệt nhọc, thân thể lại phải điều dưỡng lại, như vậy không thỏa đáng.

Bởi vậy, ngoại trừ mỗi đêm phái mấy người bên ngoài trông ruộng, những người còn lại trong Diệp gia đều rảnh rỗi. Thời tiết quá nóng, ban ngày tất cả mọi người đều chúi ở nơi râm mát, ban đêm lên giường thật sớm.

Tưởng Kính Chi rất thích sạch sẽ, trời nóng lại không có chậu băng, cả người đều là mồ hôi nên rất muốn tắm. Diệp Minh Trạch chỉ cho cậu tắm hai ngày một lần, nhiều hơn sẽ không tốt với cơ thể, thời gian còn lại chỉ có thể lau mình.

Tưởng Kính Chi không muốn ra ngoài, đa số thời gian đều ngốc ở trong phòng, chỉ mặc nội y, ngược lại cũng thoải mái không ít.

Rất nhanh, thời kỳ thu hoạch đã đến. Lúc này trời hạ xuống một cơn mưa nhỏ, nhưng đối với ruộng đồng đang thiếu nước trầm trọng thì cũng chỉ như muối bỏ bể. Tinh hình hạn hán ở Diệp gia thôn không nặng, lại áp dụng đúng phương pháp xử lý nên sản lượng giảm không nghiêm trọng.

Chú thích:

(1) quyên hoa:

☆, chương 7: Thi Hương

Diệp gia thôn bên này dùng nước không khẩn trương, chẳng qua mực nước năm nay so với những năm trước hạ xuống một ít. Về sau cả thôn đều làm luống cho ruộng cây trồng, thôn dân chỉ cần cách mấy ngày tưới nước một lần từ rãnh đến ruộng là được. Tuy vậy, đến trước vụ thu hoạch, ai nấy cũng bị lột một tầng da.

Trước tiên là thu hoạch khoai lang, loại cây này chịu được hạn, một mẫu thu hoạch được so với năm trước chỉ ít hơn một hai mươi cân. Cả Diệp gia thôn đều vui vẻ. Tuy nói trong làng không thiếu nước, nhưng lại không chịu nổi tình trạng hạn hán phát sinh mà sức lao động thiếu. Dưới loại tình huống này mà năm vừa rồi thu hoạch được bảy tám phần thôi cũng không tệ.

Trong một mảnh khí thế ngất trời, kì thi Hương đang được khẩn trương tiến hành.

Hai thúc cháu Diệp Minh Trạch và Diệp Tắc Toàn trước vụ thu hoạch đã xuất phát. Lo lắng phụ cận trấn Dương Sơn xuất hiện tình trạng hạn hán bất đồng, để các tú tài cảm thấy an toàn, Tri huyện Tào đại nhân đề nghị thí sinh nên đi theo nhóm, cũng phái thêm mấy nha dịch đi theo hộ tống.

Diệp gia chỉ có một chiếc xe lừa, kì thi Hương lại vừa vặn vào đúng ngày đầu thu hoạch. Lúc này là thời gian sử dụng xe lừa nhiều nhất. Trong nhà định nhường lại xe để hai người bọn họ đi, Tưởng Kính Chi sau khi suy xét cẩn thận, quyết định đem xe ngựa của mình ra cho hai người dùng.

Chiếc xe ngựa này theo cậu đi thuyền tới đây. Lâm Văn Giác trước khi mua đã cân nhắc đến tình hình phu gia nhà Tưởng Kính Chi, nên thùng xe và ngựa đều là loại bình thường, chạy trên đường tuyệt không gây chú ý.

Tháng tám khí trời vẫn còn rất nóng, hai người chuẩn bị lương khô không nhiều lắm, chỉ mang một ít bánh phở đề phòng bất cứ tình huống nào.

Đại bộ phận người cùng đi đều là tú tài nghèo, trong nhà có xe rất ít. Cho nên chiếc xe thông thường của hai chú cháu Diệp Minh Trạch cũng nghênh đón đủ loại ánh mắt cực kì hâm mộ của các tú tài.

Một đường đi tới, sóng lúa cuồn cuộn không dứt, nơi nơi đều là là màu vàng. Đáng lẽ trên mặt nông dân nên tràn đầy thần sắc vui mừng, nhưng sự thật lại không hề như vậy.

Diệp Minh Trạch nhìn qua cửa sổ xe, thấy phụ cận quan đạo đều là nông dân lao động. Đa số đều mang khuôn mặt u sầu, thỉnh thoảng bóp bông đòng đòng, trong lòng lại càng thấy khó chịu.

Gần nửa tháng sau lúa mì có thể thu hoạch sớm. Nhưng nhìn kĩ một chút, đòng đòng đã hơi thiếu nước, đến bây giờ là biết, một phần đòng đòng đã bị lép, lúa mì năm nay sản lượng nhất định sẽ bị giảm sút, sắc mặt nông dân vui mừng mới là lạ.

Trấn Dương Sơn tốt hơn, ruộng đồng mặc dù thiếu nước nhưng không bị rạn nứt. Chịu đựng một chút cũng có thể chống đỡ đến vụ thu năm sau. Lúc bọn hắn đến trấn Long Mai, tình hình càng thêm nghiêm trọng. Nếu nói trấn Dương Sơn thu hoạch được bảy tám phần lương thực thì ở đây nhiều nhất cũng chỉ được năm sáu phần.

Nghiệm thu xong, khả năng khẩu phần lương thực không đủ. Đừng nói là nộp thuế ruộng, phỏng chừng còn phải vay tiền để sống qua ngày.

Trấn Long Mai có tình hình hạn hán nghiêm trọng nhất cũng không có hiện tượng chạy nạn, ở những huyện khác lại càng không thể có. Diệp Minh Trạch phải cảm thán, dân chúng Đại Hưng triều yêu cầu thật thấp, hễ cuộc sống còn có thể tiếp diễn, rất ít người sẽ nguyện ý rời xa quê hương.

Đến phía sau, càng tiếp cận phủ thành, tình hình hạn hán càng nhẹ. Mấy huyện thành phụ cận trấn Dương Sơn và trấn Long Mai bị tình hình hạn hán ảnh hưởng, người họp chợ ít hẳn đi, không còn náo nhiệt của này xưa, nhưng ở phủ thành vẫn phồn hoa như xưa.

Phủ thành là cổ thành đầu tiên Diệp Minh Trạch nhìn thấy có thể chân chính gọi là phồn hoa. Nguyên chủ xa nhất chỉ tới qua trấn Dương Sơn, không có ký ức của phủ thành. Diệp Minh Trạch nghỉ ngơi một chút, dự định đi đến khu chợ náo nhiệt nhất ——– Trường Nhạc phường kiến thức một chút.

Trường Nhạc phường chủ yếu phục vụ đối tượng là những người bậc trung. Họ có tiền dư, nhưng lại không quá nhiều, năng lực tiêu thụ lại rất mạnh, nhân số lại đông đảo.

Trung tâm ở đây cửa hàng mọc lên san sát, hai bên là các gian hàng. Hôm nay không phải thời gian họp chợ, dòng người vẫn như cũ tuôn ra ào ạt.

Trừ bỏ phí tổn thi Hương, số bạc còn lại trong tay Diệp Minh Trạch không nhiều lắm, ở đây ngược lại lại thích hợp cho hắn.

Đa số gian hàng hắn cũng chỉ đại khái nhìn qua một chút. Lúc đi qua một nhà bán đồ trang sức, Diệp minh trạch bỗng nhiên nhớ tới hắn còn chưa mua bất kì trang sức nào cho Tưởng Kính Chi, vậy là định vào xem một chút. Lúc trước khi đặt sính lễ chỉ có năm lượng bạc, suy xét đến tình huống đặc biệt của Tưởng Kính Chi, có khả năng đồ trang sức hắn mua cũng sẽ không dùng đến liền trực tiếp đem chi phí này trở thành tiền mặt cho cậu.

Nhấc chân đi vào, phát hiện trong này nam khách chiếm đa số. Như vậy cũng dễ hiểu, rất nhiều tập tục của Đại Hưng triều giống với Tống triều, đối với nữ tử dù không có quá nhiều quy củ cũng không thể thường xuyên đi dạo phố.

Đại Hưng triều cũng có nhẫn, chẳng qua chỉ là trang sức thuần túy, không có ý nghĩa đặc thù như ở hiện đại. Diệp Minh Trạch nhìn tất cả, kiểu dáng nhẫn cũng không ít, cũng không thiếu cái tinh xảo đẹp đẽ, nhưng không có cái nào khiến hắn động tâm.

Trong tay hắn vẫn còn ít bạc, mua một chiếc nhẫn vẫn dư dả, những thứ khác vẫn khỏi cần.

"Chưởng quỹ, các ngươi có nhận làm đồ theo yêu cầu không?"

"Vị khách quan này, vậy còn phải xem tình huống cụ thể. Ngươi muốn là kiểu dáng nào?" Vương chưởng quỹ lấy ra một quyển sách mẫu đưa cho Diệp Minh trạch.

Diệp Minh Trạch nghiêm chỉnh lật hết quyển vẫn không tìm được cái nào vừa ý, vậy thì liền dứt khoát tự thiết kế cho mình một cái. "Chưởng quỹ, ta vẽ một cái, ngươi xem một chút xem có thể làm hay không."

Vương chưởng quỹ dẫn hắn đến bên cạnh, gọi tiểu nhị, dặn dò gã dâng trà.

Bút mực đặc biệt để vẽ cũng có sẵn, Diệp Minh Trạch chọn cây thích hợp, lưu loát vài cái liền ra kiểu dáng chiếc nhẫn.

Hình thức cơ bản không thay đổi, chính là kiểu dáng bình thường nhất, trên mặt lại hoàn toàn bất đồng. Một đôi nhẫn, một vòng lá cong với một giọt nước, trong đó một cái thì giọt nước ở trên lá cây, cái còn lại thì ở phía dưới mặt lá . Bên trong chiếc nhẫn khắc phân biệt hai chữ "Trạch" và "Kính".

Vốn Diệp Minh Trạch định làm toàn bộ bằng bạc, tuy rằng nhìn không đẹp cho lắm, nhưng vẫn phải xem xét vấn đề túi tiền. Không nghĩ tới xảy ra biến cố. Sau khi chưỡng quỹ nhìn mẫu, vừa ý kiểu dáng này, dự định bảo hắn bán đứt luôn cho cửa hàng.

"Chường quỹ, vật này đối với ta có ý nghĩa đặc biệt, nhất định không được rập theo. Ngươi có thể đem hình dáng hoa văn hơi biến đổi một chút, làm thành bông tai, liên trụy (1) và các loại trụy quải (2). Đương nhiên không thể làm nhẫn. Ta không hy vọng sau này nhìn thấy có chiếc nhẫn nào tương tự.".

Hai bên rất nhanh đạt được thỏa thuận. Nhẫn miễn phí, còn được trả thêm hai lượng bạc. Nhẫn vẫn làm bằng bạc, thân nhẫn in hoa văn hình lá cây, giọt nước thì làm bằng bảo thạch lam nhạt, đương nhiên chỉ là vật liệu thừa. Độ tinh khiết của loại đá này cũng không nhiều, nhưng là vật liệu thừa lại càng tiện nghi.

Đây là số tiền đầu tiên Diệp Minh Trạch kiếm được ở Đại Hưng triều. Đối với người thường tháy đủ loại việc đời như hắn, bây giờ tâm tình hắn rất tốt. Trọng yếu hơn là đánh bậy đánh bạ cũng mở cho hắn một số con đường. Hắn quyết định sau khi thi Hương xong liền cố gắng vẽ nhiều hơn vài tranh kiểu dáng đồ trang sức.

Rất nhanh đã đến ngày thi Hương. Trước khi lên đường, Tưởng Kính Chi phái Thanh Phong tạm thời làm phu xe. Mấy ngày qua một số chuyện vụt vặt cũng đều nhờ y.

Sáng sớm hôm nay, trường thi phủ thành đã bắt đầu khởi động.

Thi Hương tổng cộng chia làm ba tràng, mỗi tràng ba ngày. Cho dù làm xong bài thi sớm, ngày thứ ba mới được rời trường thi, nếu rời đi vào hai ngày trước là coi như bỏ cuộc.

Thanh Phong xách theo hai cái giỏ, đồ vật bên trong là Tưởng Kính Chi chuẩn bị. Trải qua một phen kiểm tra, hai chú cháu Diệp Minh Trạch mới được vào trường thi. Vận khí hai người đều tốt, được phân đến phòng cách xa nhà xí.

Nội dung bài thi không rời khỏi các loại tứ thư ngũ kinh, Diệp Minh Trạch coi như quen thuộc. Mặc dù không đạt được đến trình độ của nguyên thân nhưng để đối phó với kì thi Hương thì vẫn dư sức.

Thi xong ba tràng mọi người đều mang vẻ mặt mệt mỏi, trong lúc thi còn có người bị té xỉu được mang ra ngoài. Đối với lần này, Diệp Minh Trạch cũng giữ kín, đơn giản là một hồi khó nói hết. Có lẽ sẽ không có ai nguyện ý thi thêm lần nào nữa.

Trong lúc chờ đến ngày công bố bản danh sách, Diệp Tăc Toàn bận việc kết giao với người cùng sở thích. Nếu để cho Diệp Minh Trạch lựa chọn, hắn cũng chẳng muốn làm quan, chả phải do nguyên nhân dặc biệt gì, chỉ là vấn đề sở thích cá nhân. Bởi vậy đa số thời gian hắn đều an tĩnh trong khách điếm, tô tô vẽ vẽ một chút, thỉnh thoảng mới bị Diệp Tắc Toàn kéo ra ngoài.

Diệp Minh Trạch cũng không phải là người thiết kế trang sức chuyên nghiệp, ngoài trừ một vài kiểu dáng ấn tượng sâu sắc ra thì hắn nhớ cũng không nhiều. Hơn nữa còn có ý tưởng của chính hắn, giản lược đi một chút. trong mấy ngày vẽ được mười mấy bản vẽ bộ trang sức. Đa số đều là dây chuyền, khuyên tai, vòng tay, nhẫn, trâm cài, bộ diêu cùng các loại trang sức hiện đại gần như không ai dùng, hắn cũng không mất nhiều thời gian để làm.

"Vương chưởng quỹ, nhẫn đã làm xong chưa?"

"Nga, là Diệp công tử a. Mời vào bên trong!" Vương chưởng quỹ lấy ra một cái hộp nhỏ được chế tác rất tốt.

Diệp Minh Trạch mở hộp, trên một lớp vải nhung là hai kiểu nhẫn nam, cỡ xấp xỉ nhau, so với trong tưởng tượng của hắn còn tốt hơn. Kì thực rất nhiều đồ thủ công ở cổ đại tinh xảo chẳng hề thua kém với đồ ở hiện đại, thậm chí có thể còn tốt hơn.

"Sư phụ của quý điếm tay nghề thật không sai!" Diệp Minh Trạch cất hộp, lấy ra bản vẽ đã chuẩn bị sẵn. "Chưởng quỹ, ngươi nhìn những kiểu dáng này thế nào?"

Vương chưởng quỹ mở giấy, nghiêm túc lật xem. Xem xong, lại gọi đến sư phụ thủ công có tay nghề tốt nhất, để hắn kiểm định xem mấy nữ trang phức tạp này có thể làm được hay không.

"Vương chưởng quỹ, trong này có hai loại hơi khó làm, làm thành thành phẩm tương đối phiền phức, những thứ khác thì không vấn đề gì."

"Đã biết, ngươi đi xuống trước đi." Sau khi hiểu rõ ràng, Vương chưởng quỹ quyết định. "Diệp công tử, bổn điếm có hai phương án, một là trực tiếp bán đứt, hai là chiết khấu tỉ lệ của một trăm món thành phẩm. Ngươi chọn loại nào? Đương nhiên giá cả của việc trực tiếp bán đứt và chiết khấu phần trăm chúng ta có thể thương lượng."

"Bán đứt đi, mấy ngày nữa ta muốn rời đi." Diệp Minh Trạch hiểu rõ chiết khấu phần trăm sẽ kiếm bạc nhiều hơn, nhưng suy xét đến vấn đề để đến được phù thành thực sự không dễ dàng, hắn quả quyết lựa chọn bán đứt.

Mỗi một kiểu mẫu chỉ có thể làm một loại trang sức, kiểu dáng này nếu ngươi đánh thành vàng, nhất định không thể làm thành một bộ bạc hay ngọc khác, cái này bất lợi cho việc xác định giá cả.

Bản vẽ giống nhau, làm thành trang sức có tính chất khác nhau, số tiền thu được cũng tự nhiên khác biệt. Hai người trải qua một phen sàng lọc, cuối cùng chọn đồ trang sức bằng vàng bạc ngọc đều có mấy thứ.

Diệp Minh Trạch cầm trong tay ba trăm lượng bạc, có chút cảm khái. Mấy nghìn năm văn hóa cuối cùng cũng chỉ hội tụ ở mấy bản vẽ. Hắn cũng không phải chuyên nghiệp, nếu muốn vẽ thêm vài bức, trong khoảng thời gian ngắn là không thể.

Ăn, mặc, ở, đi lại, y phục ở hiện đại căn bản không phù hợp nơi đây, hắn cũng không am hiểu, loại bỏ. Việc ăn ngoại trừ biết một chút đồ ăn hàng ngày cùng một số loại thức ăn cơ bản, còn lại đều không biết; loại bỏ. Ở, hắn tối đa có thể suy nghĩ làm thế nào để xây dựng lại nhà xí, các loại gia cụ thời hiện đại hắn có thể nhớ đều rất đơn giản, quá dễ dàng bị bẳt chước, cũng không thích hợp. Đi lại, ở đây đều là xe kéo nhờ gia súc, ngược lại có thể suy nghĩ một chút vấn đề lò xo giảm xóc.

Chú thích:

(1) Liên trụy: là cái này:

☆, chương 8: Trúng cử

Diệp Minh Trạch ở hiện đại kinh doanh nông sản và sản phẩm từ biển, hiển nhiên hắn cũng am hiểu nhất những thứ này. Giao thông và thông tin liên lạc ở hiện đại cực kì thuận tiện nên việc buôn bán hoàn toàn không có áp lực. Đổi thành Đại hưng triều, xuất hành thực sự quá phiền phức, hơn nữa còn có khả năng thất bại cao. Vì vậy hắn vẫn nên ở nhà làm người bản địa còn thích hợp hơn, cứ vậy vui vẻ quyết định.

Về phần ba trăm lượng bạc đang có trong tay, hắn không có ý định giao lại. Diệp Minh Trạch dự định mua một chiếc thuyền, số tiền còn lại mới mua ruộng. Đương nhiên những thứ này phải lấy tên Tưởng Kính Chi, nếu không không có cách nào giải thích với người Diệp gia.

Hiển nhiên hắn cũng bỏ qua cơ hội mua đồ giá thấp ở phủ thành rồi bán ra với giá cao ở trấn Dương Sơn. Hắn chẳng cảm thấy đáng tiếc chút nào, thay vì bị bại lộ, kiếm ít tiền hơn cũng không sao. Diệp Minh Trạch không phải là nguyên chủ, tâm tư của hắn vẫn còn rất nặng.

Ngươi hỏi hắn làm sao có thể yên tâm về Tưởng Kính Chi? Vậy còn cần hỏi sao? Ở hiện đại, vợ chồng bất cứ lúc nào cũng có thể li dị, tự nhiên hắn sẽ chẳng bao giờ làm như vậy. Thế nhưng thời cổ đại này không giống, hưu thê rất ít, càng không phải nói cùng li dị. Nếu không phải vạn bất đắc dĩ, bên gả ngay cả ý nghĩ cũng không có, đương nhiên là ngoại trừ ra một số trường hợp cực kì hiếm thấy.

Những ngày kế tiếp Diệp Minh Trạch đều đi dạo loanh quanh phủ thành.

Hôm nay là ngày công bố kết quả thi, sáng sớm Diệp Minh Trạch đã bị Diệp Tắc Toàn dưng dậy từ kháng.

"Minh Trạch, hôm nay là ngày yết bảng, ngươi làm sao có thể ngủ ngon được như vậy?" Diệp Tắc Toàn cảm thấy đứa cháu này có chút thiếu não.

"Ngũ thúc, gấp cái gì đâu, trúng hay không cũng sẽ có kết quả mà. Đi sớm một chút chẳng lẽ có thể thay đổi trúng thành không trúng?" Diệp Minh Trạch chậm rãi rửa mặt mặc quần áo, không bị ảnh hưởng chút nào từ lời nói của Diệp Tắc Toàn.

Ngũ thúc này, trước khi thi Hương hắn tiếp xúc không nhiều lắm, chỉ dựa vào kí ức của nguyên chủ mà đánh giá. Thời gian thi Hương này hai người thường xuyên tiếp xúc, nên cũng có thể nhìn ra người này ngoại trừ có chút cổ hủ cũng được coi như là quân tử đoan chính.

Ở Diệp gia thì Ôn thị là cực phẩm của cực phẩm, phía trên do có gia gia đè ép nên không làm dậy nổi sóng to gió lớn gì dẫn đến con vợ cả và con vợ kế chung sống với nhau không hài hòa, ngược lại có chút giống thân huynh đệ. Diệp Minh Trạch đối với điều này khá thỏa mãn.

Điểm tâm hai người chỉ mua mấy cái bánh bao. Thanh Phong điều khiển mã xa lao đến trường thi, hai người thì ăn trong thùng xe.

"Ta nói, Ngũ thúc, không cần phải ăn đến như vậy chứ? Từ từ ăn, chúng ta có thể ăn xong trước khi chạy tới nơi yết bảng mà."

Diệp tắc Toàn vùi đầu ăn bánh, không phản ứng hắn.

Thời gia bọn họ đến quả thực hơi sớm. Ngay cả như vậy, trước cửa trường thi đều chen lấn đầy người. Hai người đứng trên xe ngựa, không hề có dự định đi xuống, không phải bên cạnh còn một người khỏe mạnh có thể nhờ vả sao?

Thanh Phong không biết chữ, trong tay nắm thật chặt tên hai người Diệp Minh Trạch, cẩn thận thuộc lòng, cố gắng hết sức đem năm chữ này bỏ vào đầu, để lúc bảng danh sách được dán là có thể nhanh chóng tìm đúng.

Một tiếng chiêng vang lên, biển người liền bắt đầu khởi động, chủ động nhường ra một con đường cho bản danh sách được mang ra.

Diệp Minh Trạch nhìn về phía trường thi, thấy vài tú tài đứng giữa sắc mặt như đưa đám, cái này coi như còn tốt, còn có những người tâm tình không ổn định, cao giọng khóc lớn lên đều có. Cái này cũng không trách bọn họ được, ba năm mới có cơ hội một lần, chờ đến lần tiếp theo làm sao xác định được mình có khả năng đứng giữa được hay không. Đời người có bao nhiêu lần ba năm để mất chứ, không thấy người hai bên cạnh tuổi tác còn lớn hơn cả phụ thân Diệp Minh Trạch sao?

Lần này Diệp Minh Trạch ở phủ thành chỉ lấy danh trong một trăm người trúng cử, tự nhiên có người vui có người buồn.

Thanh Phong một mình chiến đấu, năng lực cũng không tính là quá mạnh, cuối cùng sau một hồi chen lấn cũng đến được trước bảng danh. Quét mắt một lượt, ba danh đầu không phải. Nhìn xuống từng tên từng tên một, cũng không phải, lại không phải. Danh sách càng ngày càng dài, Thanh Phong cũng càng ngày càng khẩn trương. Ở giữa, nhất định phải ở giữa. Là chủ tử thì càng tốt, hạ nhân bọn họ cũng được ăn theo.

Rất nhanh, danh sách đã qua hơn một nửa. Kiềm chế tiếp tục nhìn xuống, cuối cùng cũng thấy một cái tên quen thuộc ——-Diệp Tắc Toàn, đứng thứ sáu mươi bảy. Thanh Phong nhìn cũng chỉ có một chút vui mừng. Dù sao chủ tử của hắn là Tưởng Kính Chi và Diệp Minh Trạch, Diệp Tắc Toàn cho dù có kết quả tốt hơn nữa cũng không có nhiều quan hệ với bọn hắn.

Lại nhìn xuống mười người nữa, ba chữ "Diệp Minh Trạch" xuất hiện trước mắt Thanh Phong. Trong nháy mắt đó, trước mắt hắn chỉ có ba chữ này, lại chói lọi và lóa mắt như vậy.

Lấy lại bình tĩnh nhìn thêm lần nữa, cảm thấy mình không nhìn lầm liền mau chóng xuyên qua đám người.

"Thiếu gia, đỗ rồi, đỗ rồi!"

"Nói rõ ràng, ai đỗ rồi? Một người đỗ hay hai người đỗ? Đứng thứ mấy?" Diệp Minh Trạch nhìn Diệp Tắc Toàn đang nóng nảy bên cạnh, mau chóng ra hiệu Thanh Phong nói rõ ràng.

"Thiếu gia, đều đỗ! Ngũ gia đứng thứ sáu mươi bảy, thiếu gia đứng thứ tám mươi hai!"

"Ừm, đã biết, về khách trọ trước đã, một lát nữa sai nha sẽ đến báo tin vui." Diệp Minh Trạch tuy rằng không để ý lắm, nhưng có thể đỗ đương nhiên cũng rất vui lòng. Thi cử quả thật rất phiền phức, nếu đổi thành nguyên chủ chắc chắn thành tích sẽ tốt hơn rất nhiều. Tri thức mười năm của nguyên chủ hắn không thể nào trong vòng mấy tháng là có thể hoàn toàn lĩnh hội được.

"Ôi chao, ngũ thúc, mau hoàn hồn, sắp đến khách trọ rồi." Trên đường Diệp Tắc Toàn vẫn còn ngây ngẩn, bị cháu trai hô một tiếng cuối cùng cũng bình thường trở lại.

"Đỗ rồi, thật sự đỗ rồi!" Giống như hai chú cháu Diệp tắc Toàn chỉ thi lần đầu đã đỗ thực sự không nhiều, như vậy có thể suy ra hắn có bao nhiêu kích động.

"Minh trạch, hồng bao đều chuẩn bị rồi chứ?" Diệp tắc Toàn vào khách điếm rốt cuộc mới hoàn toàn tỉnh táo lại, bắt đầu chuẩn bị lễ vật cho người báo tin mừng.

Khách điếm hai người đang ở rất lớn, cách trường thi không gần không xa, ở ngay cạnh trường thi tiền thuê tương đối đắt, đương nhiên không phải lựa chọn hàng đầu. Trong lúc bọn hắn chờ đợi, trong khách điếm không ngừng có tú tài nhận được tin mừng, vô cùng cao hứng tiễn bước sai nha. Còn những người không đỗ cũng bắt đầu thu dọn hành lý, chuẩn bị ba năm sau quay lại.

Tin mừng ấn đúng theo thứ tự mà tới, Diệp Tắc Toàn đứng trước nên hiển nhiên nhận được tin báo sớm hơn. Trong tiếng pháo nổ lùng đùng, sai nha vừa tới lại đi. Mặc dù đã sớm biết mình trúng cử nhưng chỉ khi nhận được tin báo mới có thể hoàn toàn an tâm. Diệp Tắc Toàn nắm trong tay mười lăm lượng bạc —-đây là quan phủ địa phương trợ cấp cho sĩ tử thi đỗ, tâm tình thật lâu sau vẫn không bình tĩnh lại được.

Diệp Minh Trạch cũng giống như vậy, đối với việc có tiền trợ cấp có chút vừa kinh ngạc vừa vui mừng.

Vốn cho là ngay lập tức có thể về Diệp gia thôn, ai biết còn phải ra mắt quan chủ khảo, còn phải bái kiến toạn sư. Bận rộn mất mấy ngày, hai chú cháu Diệp Minh Trạch cuối cùng cũng có thể về nhà.

Lúc trở về đã là cuối tháng tám. Có không ít nơi ruộng lúa chỉ còn gốc rạ trụi lủi, đám con nít cẩn thận nhặt từng hạt gạo. Thật sự đúng với câu: "Mồ hôi thánh thót như mưa ruộng cày
Ai ơi bưng bát cơm đầy.
Dẻo thơm một hạt đắng cay muôn phần." (*)

Hai người đều nhớ nhà nên lộ trình sắp xếp rất chặt chẽ. Không tới mười ngày đã tới Diệp gia thôn, người nhà đã sớm ngẩng đầu ngóng trông.

"Tắc Toàn, Minh Trạch, thế nào rồi?" Diệp lão gia tử cẩn thận nhìn, phát hiện ba người bọn họ tuy rằng mệt mỏi nhưng trên mặt lại hào hứng, chắc là thi được không tệ mới yên tâm hỏi thăm.

"Cha, đỗ rồi, con và Minh Trạch đều đỗ, con đứng thứ sáu bảy, Minh Trạch tám mươi hai."

Thôn dân Diệp gia thôn vây xem cực kì hâm mộ. Diệp gia thôn bao nhiêu năm nay chưa hề có cử nhân nào, vậy mà nhà Diệp Lâm Phúc cư nhiên có tận hai người, không biết phần mộ tổ tiên đã xuất ra bao nhiêu khói xanh.

"Tốt! Tốt! Mệt không? Mau vào đi. Trước đừng hỏi gì, để bọn họ vào nghỉ ngơi trước đã, buổi tối lại nói." Diệp lão gia tử đẩy hai người về phòng nghỉ ngơi.

Trên mặt Tưởng Kính Chi mang nụ cười thản nhiên, không lên tiếng, vẫn yên lặng nhìn Diệp Minh Trạch. Mãi đến lúc Diệp lão gia tử hạ lệnh giải tán, cậu mới tiến lên: "Đã trở về rồi? Tất cả đều tốt chứ?"

Không nói nhiều nhưng có đủ mười phần thành ý.

"Có nhớ ta hay không a?" Diệp Minh Trạch rời nhà hơn một tháng, thân ảnh Tưởng Kính Chi thỉnh thoảng sẽ xuất hiện trong đầu.

"Huyên thuyên! Ban ngày ban mặt mà không biết xấu hổ hỏi loại vấn đề này!" Tưởng Kính Chi không trả lời hắn.

"Sao vậy, xấu hổ a?" Diệp Minh trạch cười đến rạo rực. "Ta thế nhưng rất nhớ ngươi a!"

"Làm sao mà đi ra ngoài một lần đã trở nên không đàng hoàng như vậy?" Tưởng Kính Chi nghi hoặc.

'Còn không phải là trở về bản sắc vốn có?' Diệp Minh Trạch yên lặng nghĩ. Hắn và nguyên chủ tính cách tương tự, nhưng chỉ là tương tự thôi, chung quy vẫn có nhiều phương diện nhỏ không giống nhau. Đến khi người khác khó phân biệt được hắn không phải nguyên chủ, tự nhiên phải phóng thích chính bản thân mình.

"Thân thể vẫn tốt chứ?" Những cái khác cứ từ từ thay đổi đi, thân thể Tưởng kính Chi vẫn là số một.

"Ừm, qua tầm một tháng nữa thì tốt." Tưởng Kính Chi giúp Diệp Minh Trạch cởi áo khoác, đưa khăn ướt cho hắn.

Lúc còn là đại thiếu gia ở Tưởng gia, cậu căn bản là cơm bưng tận miệng, quần áo đưa tận tay. Đến Diệp gia mấy tháng, cậu không muốn mình đặc biệt, lúc bình thường ngoại trừ để Tần mụ giúp giặt quần áo, những việc như mặc quần áo hay rửa mặt đều tự mình làm. Đây cũng coi như là có chút tiến bộ.

Lúc Diệp Minh Trạch còn ở nhà đều là hắn phụ trách xách nước. Trong thời điểm hắn đi thi Hương là hai huynh đệ Minh Khê Minh Giang giúp một tay. Cả nhà Diệp Minh Trạch đều mong cậu mau chóng khỏe lại, đương nhiên sẽ không để cậu làm những việc như xách nước.

"Vậy thì tốt, ta đi ngủ một lát. Nếu không ngươi theo ta ngủ chung?" Diệp Minh Trạch cười híp mắt nhìn cậu.

"Cũng tốt, ta cũng dự định đi nghỉ một chút." Tưởng Kính Chi cũng không ngại ngùng.

"Thật đúng là chẳng đáng yêu gì hết!" Diệp Minh Trạch nhỏ giọng thầm thì.

Có lẽ do thật sự mệt mỏi nên hắn vừa nằm liền chìm vào giấc ngủ.

Tưởng Kính Chi nhìn dung nhan bình yên của Diệp Minh Trạch lúc ngủ, tâm tư trong lòng phập phồng. Người này đi một tháng, lúc mới đầu cảm thấy thật sự không quen. Lúc hắn còn ở bên cạnh, cậu thật sự không cảm thấy gì, đến lúc hắn đi mới thấy không giống vậy. Thời điểm không có hắn, khi múc nước luôn gặp khó khăn. Trước kia tắm hai lần một ngày, thêm mấy lần lau người giờ đổi thành một ngày tắm một lần. Nếu gọi tiểu thúc (em trai chồng) đến giúp mình chuẩn bị nước tắm, vv... cậu quả thưc không thể làm được.

Lúc Diệp Minh Trạch có nhà, đa số thời gian hai người đều im lặng làm chuyện của mình. Hắn đi rồi lại càng yên lặng hơn, làm cho Tưởng Kính Chi có loại cảm giác cô độc.

'Xem ra, ngươi trong lòng ta đã chiếm một vị trí nho nhỏ rồi.' Tưởng Kính Chi nở nụ cười khác hẳn với nụ cười thường ngày, càng lộ vẻ chân thật hơn. Cậu cũng chưa bao giờ trốn tránh, nếu đã nhận thức được điểm này liền vui vẻ tiếp thu. Trước đây lúc tuyển chọn gả cho Diệp Minh Trạch, cậu đã cẩn thận cân nhắc qua. Nếu đã gả cho hắn đương nhiên sẽ không đổi ý, cho dù Tưởng gia trở lại những ngày vinh quang như trước kia, cậu cũng sẽ không hối hận.

Chú thích:

(*) phần này mình tự viết lại theo ca dao Việt Nam cho nó quen thuộc, về nghĩa thì chỗ này cơ bản không khác biệt lắm.

☆, chương 9: Mua thuyền

Tưởng Kính Chi nhìn gò má Diệp Minh Trạch, cũng chậm rãi chìm vào giấc ngủ.

Lúc tỉnh lại đã là lúc lên đèn. Diệp Minh Trạch mở mắt, phát hiện Tưởng Kính Chi đang tựa ở đầu giường gần lò sưởi, cười híp mắt nhìn hắn.

"Dậy rồi a? Nếu không tỉnh sẽ lỡ mất giờ cơm đấy."

"Không phải còn có ngươi sao? Cho dù thật sự lỡ giờ cơm, chẳng nhẽ ngươi không giữ lại cho ta chút cơm nào?" Diệp Minh Trạch mới dậy, kéo Tưởng Kính Chi lại hôn nhẹ cậu một cái. Hắn cũng không bỏ lỡ ánh mắt kinh ngạc trong nháy mắt của cậu.

"Sao vậy, vẫn chưa hoàn hồn a? Vậy thêm lần nữa nhé?" Nhìn cậu vẫn còn đang ngớ người, Diệp Minh Trạch làm bộ muốn hôn thêm cái nữa.

Tưởng Kính Chi vội vã đẩy đầu của hắn ra. "Mau dậy đi, tối nay hình như có bữa tiệc nhỏ, nhân vật chính là ngươi không thể không có mặt được."

Diệp Minh Trạch ngoại trừ trường hợp chính thức rất ít khi mặc bào phục lúc bình thường, đều mặc quần áo ngắn gọn gàng lại sát người. Lúc này hiếm có được một lần mặc bào phục để giữ thể diện với bên ngoài. Tưởng Kính Chi thì trái ngược, dù sao cậu đã mặc mười tám năm, nếu không có tình huống đặc biệt cậu cũng không muốn sửa đổi.

Tưởng Kính Chi còn đang dưỡng bệnh, trừ phi cần thiết bằng không cậu cũng sẽ không xuất hiện ở chỗ dùng cơm ở Diệp gia, hôm nay tự nhiên cũng không phải trường hợp ngoại lệ.

Kì thực nói đến, Tưởng Kính Chi ngây người ở Diệp gia cũng được mấy tháng nhưng sự hiện hữu của cậu cũng không mạnh. Phần lớn thời gian cậu đều im lặng trong phòng đọc sách. Thỉnh thoảng mới đi một vòng xung quanh thôn cùng Diệp Minh Trạch. Cơ hội để cậu với người của Diệp gia tiếp xúc thật lòng không nhiều lắm.

Diệp Minh Trạch thu thập mọi thứ xong xuôi, sải bước vào nhà chính. Tưởng Kính Chi đã bắt đầu ăn, nhìn đồ ăn phong phú, mùi vị cũng không quá ngon, dù sao phần lớn trong đó đều thả dược liệu khác với thuốc bình thường hay dùng, có một chút vị đặc biệt.

Quả nhiên giống như lời Tưởng Kính Chi, buổi tối có một bữa tiệc. Lúc Diệp Minh Trạch đến, nhà chính đã có không ít người ngồi, gia gia, hai đệ đệ, thôn trưởng và tộc trưởng đều ở đây. Mấy lão nhân ngồi một bàn, trọng tâm câu chuyện là Diệp Tắc Toàn. Thấy Diệp Minh Trạch đến cũng vui vẻ cùng hắn chào hỏi.

"Minh Trạch, đến, qua đây ngồi." Tộc trưởng ra hiệu, để chỗ trống bên cạnh cho hắn. Thưởng ngày một tiểu bối như hắn làm gì có được loại đãi ngộ thế này.

Diệp Minh Trạch cũng không vội ngồi, trước tiên lần lượt rót trà mời các trưởng bối.

"Đại ca, làm thế nào mà phong thủy tốt đều chạy tới nhà ngươi?" Nhị gia gia trêu đùa.

Tam gia gia: "Nhà đại ca tốt như vậy, chẳng lẽ sẽ mặc kệ chúng ta?"

Đừng xem tam huynh đệ gia gia bình thường không lui tới nhiều lắm, tình cảm đều rất tốt.

Lấy đối nhân xử thế của gia gia, giữa chị em dâu trong nhà có thể có mâu thuẫn, nhưng giữa anh em trong nhà thì phải một lòng. Tình huynh đệ mấy chục năm không cần phải thường xuyên qua lại mới duy trì được. Lúc bình thưởng ai cũng bận rộn, nếu có chuyện tự nhiên sẽ nhớ đến huynh đệ nhà mình.

"Bây giờ còn khó mà nói được. Cử nhân muốn làm quan nếu không có quan hệ thì khó lắm. Nếu tiếp tục thi, lấy thành tích của hai đứa bây giờ mà muốn một lần đã đậu Tiến sĩ quả là hi vọng xa vời." Gia gia dừng một chút. "Vừa rồi Tắc Toàn cùng ta thương lượng, kì thi vào mùa xuân năm tới nó không nắm chắc thì sẽ không đi. Ba năm sau, trước đó thành thân đã rồi mới xem có cơ hội
làm quan hay không. Minh Trạch, còn chưa hỏi qua ngươi, ngươi có tính toán gì chưa?"

"Gia gia, lần này con không thi nữa, cũng không nắm chắc, chờ lần sau đi."

"Ừm, được. Hai người các ngươi tự mình lo liệu a. Mấy ông già như chúng ta cũng không hiểu lắm đâu."

Nói chuyện một lúc, thức ăn liền được bưng lên bàn để mọi người ăn uống.

Rượu quá ba tuần, trọng tâm câu chuyện trở thành không đâu với đâu, mọi người ăn uống no đủ, từ từ giải tán.
Diệp Minh Trạch uống nhiều rượu, sắc mặt trông hơi say, bước chân có chút lộn xộn. Nghe thấy âm thanh, Tưởng Kính Chi mở cửa, tiến lên đỡ hắn, giúp hắn uống canh giải rượu, canh này là Tần mụ vừa rồi mới chuẩn bị vẫn luôn được giữ ấm trong bếp lò.

"Làm sao mà uống nhiều rượu như vậy a? Có thể uống nhưng không thể uống không có chừng mực như vậy được."

"Uống say không phải còn có ngươi chăm sóc sao?" Thần trí Diệp Minh Trạch coi như vẫn còn tỉnh táo.

Tưởng Kính Chi không cãi lại lời hắn, giúp hắn rửa mặt chải đầu một chút liền lên giường ngủ.

Sáng ngày thứ hai, Diệp Minh trạch dự định đi xem một chút ruộng đất là của hồi môn của Tưởng Kính Chi. Khoai lang và lúa mì đều thu hoặc xong, mấy ngày nay đang thu hoạch khoai tây.

Trong hầm ngầm của Tưởng trạch, các bao lúa mì được xếp ngay ngắn, khoai lang thì xếp một xó bên góc. Diệp Minh Trạch còn thấy một vài đống đậu phộng xếp tán loạn. Vỏ đậu phộng có thể bổ máu, sau này để Tưởng Kính Chi ăn nhiều một chút mới có lợi cho cậu.

Thời điểm trước đây Tưởng Kính Chi mua đất vụ xuân cơ bản đã kết thúc, lúc ruộng tới tay cậu tất cả đều trông hoa màu. Lúc đó những thứ này đều là Trương bá quản, Diệp Minh Trạch cũng không hỏi nhiều, đến nỗi bây giờ hắn mới biết trong ruộng vậy mà trồng không ít thứ.

Đậu phộng, đậu tương, đậu xanh, đậu đỏ, thậm chí còn trồng một mẫu cây bông. Ánh sáng ở đây mới vừa đủ cho cây bông lớn lên nên sản lượng cũng không cao, trong Diệp gia thôn rất ít người trồng giống này.

Thu hoạch lần thứ hai một mẫu bông có thể được chừng một trăm cân đi? Vừa lúc thay chăn mới cho cả nhà. Diệp Minh Trạch không coi vợ là người ngoài, hắn cũng không có tư tưởng đáng xấu hổ nào với của hồi môn của vợ mình. Từ ngày thành thân, hai người bọn họ chính là một. Nếu khi chính bản thân không đủ năng lực thì hoàn toàn có thể xài tiền của vợ, hắn không áp lực chút nào.

Ruộng đất để thu hoạch hắn hoàn toàn không có ý định bán. Ở cổ đại sản lượng lương thực vốn không cao, năm nay còn đụng phải tình hình hạn hán nên sản lượng thu hoạch lương thực ít hơn. Ở đây, gặp nạn mất mùa dù có bạc cũng không mua nổi lương thực, vẫn nên dự trữ nhiều lương thực một chút mới yên tâm được.

Độ an toàn được bảo đảm ở cổ đại xác thực không cao, vì vậy mọi nhà đều có thói quen để dành lương thực.

Năm nay mười mẫu lúa mì thượng đẳng chỉ thu được hơn một nghìn tám trăm cân, vừa vặn được mười tám bao, xếp thành một đống nhỏ. Mỗi mẫu khoai lang thu hoạch xấp xỉ ba trăm năm mươi cân, sản lượng giảm không nhiều lắm.

Sau khi xem xong Diệp Minh Trạch đã có tính toán. Tưởng Kính Chi không có ý kiến gì, cậu một đại thiếu gia, khi đó chỉ được bồi dưỡng để trên quan trường, điền sản hay cửa hàng các loại đều không thuộc về những thứ cậu trông nom, chưa từng tiếp xúc qua, làm sao có thể đưa ra ý kiến nào có giá trị cao được.

Nếu trong khoảng thời gian ngắn lương thực thu hoạch không thể bán ra, vậy hai người bọn họ cũng không có thu nhập. Diệp Minh Trạch nhớ đến trong tay hắn còn ba trăm lượng bạc, hôm qua vội vội vàng vàng chưa kịp nới cho Tưởng Kính Chi biết, bây giờ nói cũng chưa muộn.

Hai người thượng lượng một chút, cuối cùng vẫn quyết định giữ nguyên kế hoạch mua một chiếc thuyền, không cần quá lớn, đương nhiên thuyền lớn bọn họ cũng không mua nổi.

Sau khi về nhà, Diệp Minh Trạch tìm phụ thân: "Cha, thuyền đánh cá đi đâu mua?"

"Ai muốn mua thuyền?"

"Con dâu ngươi a."

"Muốn mua lớn bao nhiêu?"

"Dự tính khoảng hai trăm lượng bạc, có thể mua lớn bao nhiêu thì mua." Diệp Minh Trạch chỉ có thể bỏ ra số tiền nhiều nhất là như thế, còn dư lại một trăm lượng để mua chút ruộng đất hoặc núi rừng.

"Được rồi, việc này để ta làm, ngươi không cần trông coi." Diệp phụ quả quyết tiếp nhận việc mua thuyền. "Thuyền mua rồi, các ngươi ai dùng?"

"Kính Chi không phải có mười hạ nhân sao, lúc nông nhàn con mang theo họ, để bọn họ cùng thuyền."

"Là cử nhân rồi, ngươi rời bến ngay cả ta đều lo lắng chứ đừng nói là mẹ ngươi." Diệp phụ kiên trì phản đối.

"Cha, ngã một cái cũng có thể mất mạng, làm gì có chuyện nào an toàn tuyệt đối? Như vậy đi, cha, đến lúc đó con và các ngươi ra biển vài lần được không?"

"Được rồi, chim ưng trưởng thành luôn muốn bay mà, về mẹ ngươi chính ngươi tự nói đi."

"Ừm, đã biết."

Diệp Minh trạch trở lại phòng, mở hộp ra. Hôm qua vội vàng nên quên lễ vật mang về từ phủ thành vẫn chưa tặng.

"Kính Chi, cái này cho ngươi." Diệp Minh Trạch lấy ra chiếc nhẫn bạc có khắc chữ 'Trạch', đeo vào ngón áp út của Tưởng Kính Chi. Chính mình cũng cầm một cái khác, để Tưởng Kính Chi đeo giúp hắn vào nơi giống như vậy.

Chiếc nhẫn vừa nhìn là biết, không cần Diệp Minh Trạch giải thích, Tưởng Kính Chi cũng có thể đoán được đại khái ý nghĩa của nó.

Chiếc nhẫn bình thường lại lớn, đeo trên tay rất có mỹ cảm. Khóe miệng Tưởng Kính Chi cong lên, xem ra không chỉ có mình cậu động tâm.

"Thế nào, coi như bằng lòng?"

"Da mặt đúng là dày. Thật không biết bà bà làm sao mà sinh ra đứa con trai như ngươi vậy, sẽ không phải là nhặt được đi?" Tưởng Kính Chi phản kích.

"U, ghê quá a, mồm mép cũng thật trôi chảy."

"Ngươi còn lắm mồm nữa!?"

"Được được, không tán dóc với ngươi nữa. Vừa mới đi một vòng, có mệt hay không? Nếu không ngươi nghỉ trước một lát, ta đi xử lý lễ vật."

"Được, ngươi cứ đi đi, không cần để ý đến ta."

Qua nửa buổi sáng, hai người Diệp Minh Khê Diệp Minh Giang đều không ở đây.

"Tiểu muội, lạc tử bện được chưa?"

"Ừm, không sai biệt lắm, còn một loại nữa, tháng này là có thể xong." Diệp Liễu bình thường nhiều việc, không có nhiều thời gian làm lạc tử, hơn nữa chỉ có bản vẽ mà không hề có thành phẩm nên lúc bện rất khó. Cho nên mấy tháng trôi qua mà vẫn chưa làm xong hết.

"Nhạ, cái này là cho mấy tiểu nha đầu các ngươi mang, chính ngươi chọn mấy thứ, còn dư lại thì đưa tiểu cô và mấy đường muội."

"Đại ca, ngươi thật tốt!" Nhìn một đống cây hoa đầu (1) màu sắc sặc sỡ, Diệp Liễu cực kỳ hưng phấn.

Lại vội vàng một trận, đến tối thì tất cả lễ vật được tặng ra ngoài. Tuy nói lễ vật không đáng giá bao nhiêu tiền nhưng người nhận vẫn thấy rất cao hứng.

Diệp Minh Trạch còn thêm vào cho hai đệ đệ Minh Khê Minh Giang mỗi người một lượng bạc làm tiền tiêu vặt. Trong nhà nha đầu có thể thêu hoa hay bện lạc tử kiếm tiền riêng để dành, còn tiểu tử thì gần như chẳng có tiền.

"Oa, đại ca, cái này thật sự cho ta hả?" Lớn như vậy rồi nhưng Diệp Minh Khê còn chưa có cầm qua bạc.

"Đều ở trong tay ngươi rồi, còn có thể là giả?" Diệp Minh Trạch ghét bỏ mà nhìn nhị đệ.

"Đại ca, cám ơn." Bình thường tam đệ Diệp Minh Giang ít nói, rất ổn trọng lúc này cũng có chút kích động.

"Đều là huynh đề, không cần cảm ơn tới cảm ơn lui."

Hai người đang cầm bạc cười ngây ngô, Diệp Minh Trạch thật sự nhìn không được nữa liền dứt khoát trở về tìm Tưởng Kính Chi nhà hắn ôn tồn.

"Bạc vẫn đủ dùng chứ?" Diệp Minh trạch nhìn Tưởng Kính Chi uống thuốc lang trung đặc biệt phối cho cậu, uống mấy tháng, nghĩ chắc chi phí không nhỏ.

"Ừm, tạm thời vẫn đủ. Không có tiền ta sẽ hỏi ngươi, trượng phu nuôi thê tử chính là chuyện thiên kinh địa nghĩa (chuyện hiển nhiên), ta sẽ không ngại ngùng."

"Làm sao bây giờ, ngươi càng ngày càng hư hỏng." Diệp Minh Trạch làm bộ cả giận nói.

"Còn có thể làm sao? Chịu đựng chứ còn sao nữa." Tưởng Kính Chi cũng hiểu được mồm miệng chính mình càng ngày càng lợi hại, đúng là gần mực thì đen gần đèn thì sáng, hắn còn dám nói cậu.

Sau lần viên phòng đêm động phòng hoa chúc hai người vẫn chưa làm 'hành động' của vợ chồng. Diệp minh Trạch có chút động tâm nhưng vẫn nhịn được. Chờ một tháng nữa Tưởng Kính Chi khỏi hẳn, hắn sẽ thu thập cậu.

(1) Hoa đầu:

☆, chương 10: Thu hoạch vụ thu

Hôm nay, trời trong nắng ấm.

Đang gặp lúc gián đoạn ngày mùa, Diệp Minh Trạch quyết định mang theo đệ đệ muội muội lên núi thu hoạch vụ thu. Từ sau khi đến Đại Hưng triều, ngoại trừ thường lên núi lấy củi đốt, hắn hầu như không có đi dạo lần nào. Trong tiểu thuyết không phải nhân vật chính thường có thể phát hiện ra một ít giống mà ở cổ đại còn chưa phát hiện ra sao, hắn cảm thấy bản thân cũng nên thử một chút.

Kỳ thực qua mấy tháng hắn đã có cảm giác thức ăn ở hiện đại có cái gì thì ở đây đều có hết. Nhưng hắn vẫn muốn thử vận may một chút, xem có thể nhìn thấy thứ gì tốt hay không, không được thì có thể lấy nhiều thổ sản vùng núi một chút, dù sao cũng đâu có tổn thất cái gì đâu?

Phía sau núi cách thôn khá gần, ngày mùa năm trước chỉ có đám con nít hay lên lấy trái cây khô. Năm nay bởi vì gặp phải hạn hán nên người lớn cũng thừa dịp rảnh rỗi cũng lên núi bận rộn. Chờ lúc Diệp Minh Trạch nhớ tới thì phía sau núi chỉ còn dư lại mấy quả lẻ tẻ treo trên đầu.

Ruộng của Diệp gia nhiều, người lớn hầu như không có bao nhiêu thời gian rảnh rỗi, cho dù có thì cũng chỉ để nghỉ ngơi để ứng phó với công việc kế tiếp, vậy nên trong nhà chỉ có mấy đứa nít ranh thèm trái cây ăn mới lên núi.

Những năm gần đây kho thóc của Diệp gia sung túc, tất cả thổ sản đám trẻ con hái được trên núi để ăn vật đều thuộc hết về chúng nó, không cần nộp thành của chung. Những năm trước làm gì có loại đãi ngộ này, rất hiều thổ sản có thể ăn no bụng, người lớn trong nhà làm sao có thể để bọn nó lãng phí.

Lần này chỉ có những đứa trên mười tuổi mới được đi, tổng cộng lại cũng được gần chục người, nhìn lố nhố thành một đám nhỏ.

Phía sau núi không cao cũng không quá lớn, rất nhanh đoàn người liền đi qua. Sau lưng núi người thu hoạch vụ thu tương đối ít, chỉ để lại cho người đi sau một chút đồ.

Mục đích hôm nay của Diệp Minh Trạch là dãy núi Tử Thanh, qua phía sau núi, lại đi qua một ngọn núi nhỏ thì gần đến. Ở đây vết người không hiếm, trong thôn thỉnh thoảng sẽ có thợ săn hay thanh niên trai tráng đến đây săn thú, vết chân người có thể thấy được ở khắp nơi.

Đoàn người chia làm hai tốp, đại đường huynh Diệp Minh Hải mang theo một tốp, Diệp Minh Trạch mang theo một tốp.

Đến nơi này thỉnh thoảng sẽ có dã thú đả thương người lui tới. Bọn nhỏ đều bị nghiêm khắc dặn dò, nếu không có người lớn hướng dẫn tuyệt đối sẽ không tiến vào nơi đây. Thường ngày trong nhà các thúc bá ngại tiểu hài tử phiền phức nên không ai dẫn bọn nó đi. Hôm nay khó có dịp được vào đây một chuyến, tất cả đều vui sưởng tản ra xung quanh. Mấy huynh tỷ lúc nào cũng phải phân tâm coi chừng.

Mấy nha đầu đều chạy về phía cây ăn quả mình yêu thích, cẩm đăng lung (1), cây táo hồng, cây hải đường còn có quả mâm xôi. Nơi này thiên nhiên rất phong phú.

Diệp Minh Trạch để Minh Khê Minh Giang chú ý mấy muội muội, hắn thì đến xung quanh nhìn một chút.

Hạt thông, quả phỉ và cây hồ đào là đặc sản phương Bắc, ở Đại Hưng triều đã sớm được phát hiện làm thành thức ăn. Thế gia vọng tộc sau khi thấy được liền tự mình đến bẻ.

Vòng vo một hồi, Diệp Minh Trạch không phát hiện ra thứ gì mới lạ. Hắn dứt khoát tìm gốc cây hạch đào, yên lặng sắp xếp hạt vào trong gùi.

Bọn họ đi từ lúc có sương sớm, đến lúc đến sát núi tốn gần nửa canh giờ. Chờ mọi người bận rộn một hồi thì đã đến giờ cơm trưa.

Diệp Minh trạch lấy ra vải bạt chuẩn bị từ sáng sớm, trải lên phiến đá bằng phẳng. Hai đội lấy ra lương khô và nước sôi, vô cùng náo nhiệt cùng ăn uống.

Nơi đây ít người, buổi sáng đoàn người thu hoạch rất tốt.

"Đại ca, lần sau lúc nào đến?" Diệp Minh Hồ có chút hăng hái.

"Ít nhất phải mười ngày nửa tháng. Tiểu tử ngươi đừng tưởng tốt đẹp thế, chờ chúng ta cõng đồ đi hơn nửa canh giờ đường núi xem có biết lợi hại hay không." Diệp Minh Hải có chút hả hê nhìn nhị đệ của mình.

"Ai nha, ta làm sao mà không nghĩ tới a!" Diệp Minh Hồ chán nản, hắn nghĩ mang thật nhiều thổ sản về nhưng không nghĩ đến việc làm thế nào để mang về. Lúc này thu hoạch càng nhiều thì lúc về chắc cũng càng mệt?

Đừng nhìn Diệp Minh Hồ đã mười lăm tuổi, cũng thường xuống ruộng, nhưng lại không chọn gánh việc quá nặng, càng không cần phải nói khiêng đồ nặng đi nửa canh giờ.

Những nha đầu khác nghe xong, trên mặt cũng hiện lên thần sắc đau khổ.

Sau đó, đoàn người vừa đau khổ lại vui sướng, một mặt vừa muốn mang ít, mặt khác lại muốn mang về thật nhiều.

"Ai u!"

"Tiểu muội, làm sao vậy?" Diệp Minh Trạch mau chóng thả đò trên tay xuống.

"Đại ca, không sao, bị thứ cầu(2) đâm vào tay."

Diệp Minh Trạch xác định tay Diệp Liếu chỉ bị một vết đỏ mới yên lòng. Thứ cầu? Đó là vật gì, hắn chưa từng nghe qua. Diệp Minh Trạch cẩn thận gỡ xuống đầu xỏ gây tội, vừa nhìn liền thấy rất quen mắt, cái này không phải hạt dẻ sao?

Dùng tảng đá đập vỡ vỏ ngoài, một hạt trái cây màu nâu tròn vo xuất hiện trước mắt, quả nhiên là hạt dẻ.

Lại nhìn cây dẻ xung quanh một chút, thấy có vài cây phân bố rải rác. Đi thêm vào bên trong một đoạn, trước mắt liền xuất hiện một rừng dẻ. Hạt dẻ không lớn, không chịu nổi số lượng nhiều. Ở đây có chừng mười người, còn có một tiểu cô nương, căn bản không mang được bao nhiêu thứ. Hơn nữa lúc trước hái không ít thổ sản, có thể mang về hạt dẻ lại càng ít.

Diệp Minh Trạch giơ lên một cầu gai, kêu mọi người: "Ta vừa lột quả cầu này ra nhìn một chút, bên trong chắc là có thể ăn. các ngươi nhìn xem, con sóc bên kia cũng đang ôm một trái."

Hắn không biết ở nơi khác có người biết hạt dẻ hay không, chí ít trong trí nhớ nguyên chủ không có, ngay cả thứ cầu cũng chưa thấy qua. cái này không thể trách thôn dân, trên núi gần làng không có cây dẻ. Xa một chút thì người ít đến, có đến cũng chỉ cho săn thú, loại quả trông cứng này rất dễ bị người bỏ qua.

"Cái này thật sự có thể ăn? Bên này có một mảng cây lớn này." Các tiểu nha đầu bắt đầu líu ríu, "Nhị đường huynh, quả này trông rất giống quả phỉ, cùng nó giống nhau sao?"

"Không biết, nhưng một đầu lớn hơn quả phi, thịt quả cũng lớn hơn, chúng ta đập ra một cái nhìn xem." Diệp Minh Trạch nói xong liền lấy dao bổ ra làm hai nửa, làm như chính mình chưa từng thấy qua loại quả này.

Con sóc ăn vẫn chưa có việc gì nên mọi người cũng yên lòng nhìn Diệp Minh Trạch cầm trái lên nếm thử: "Có vị gì vậy? Ăn ngon không?"

"Rất giòn, vị đậm. Không biết lúc lúc nấu lên sẽ có vị thế nào? Chúng ta hái một sọt mang về nếm thử xem." Diệp Minh Trạch đưa một nửa kia cho Diệp Minh Hải.

"Ừm, có chút giống khoai tây, hàm lượng bột rất cao." Diệp Minh Hải sau khi nếm thử thì lâm vào trầm tư. "Cái này nếu có thể dự trữ thời gian dài thì đúng là đồ tốt."

Thời gian này chính là lúc hạt dẻ chín, trải kín cả một tầng mặt đất. Mười người rất nhanh thì nhặt đầy một gùi. Mọi người lại bắt đầu chiến đấu với những thổ sản khác.

Chỗ này tương đối lệch, cũng không gần dãy núi Tử Thanh, Diệp Minh Trạch đánh dấu kí hiệu ở cây dẻ gần đó, để tránh khỏi lần sau trở lại không tìm được.

Cuối giờ mùi đoàn người bắt đầu thu dọn đồ đạc chuẩn bị về nhà.

Lúc xuống núi mọi người khổ không thể tả. Bất kể là Diệp Minh Hải lớn nhất hay đường muội vừa mới mười tuổi Diệp Vũ đều cõng trọng lượng vượt quá sức mình.

Diệp Minh Trạch phát hiện khí lực của mình dần dần lớn hơn, đại đưởng huynh cũng vậy. Mang nặng gần hai trăm cân mà vẫn chưa tới cực hạn.

Mọi người đi một đoạn lại nghỉ ngơi một đoạn. Lúc đến phía sau núi đã có thúc bá Diệp gia phái tới đón người. Lần này đi đều là tiểu bối trong nhà, người nhà đương nhiên sẽ lo lắng không yên.

"Ôi chao, đó không phải là mấy tiểu tử nha đầu Diệp gia sao, chúng nó đi đâu lấy được nhiều thổ sản vậy a?" Người đi thu hoạch vụ thu phía sau núi có không ít nên thu hoạch tự nhiên không lớn.

"Ai biết, nếu không ngươi đi hỏi một chút?"

"Sao ngươi không hỏi?"

"Ta không phải đang nhường cơ hội lại cho ngươi sao?" Thẩm thẩm nọ vừa nói chuyện ngượng ngùng cười.

Không đợi hai người xả hết vấn đề này, hai bên trái phải đã có người tiến lên hỏi. Chừng mười đứa trên lưng ít nhất cũng được khoảng một ngàn cân, đây chính là lượng thu hoạch mấy mẫu ruộng một năm, tất cả mọi người nhìn mà thèm.

"Ở phụ cận núi Tử Thanh hái được." Diệp Minh Hải là lão đại trong mấy huynh đệ đồng lứa, lúc này tự nhiên do hắn đứng ra.

Thấy người Diệp gia tới đón, tất cả mọi người kiên trì một mạch lúc này cũng cảm thấy thư sướng, thẳng thắn tìm một chỗ nghỉ ngơi, thuận tiện giải thích nghi vấn của thôn dân. Về pần đoạn đường kế tiếp không cần bọn họ phải quan tâm, các thúc bá và thẩm thẩm sẽ mang hết về nhà.

Thôn dân vây quanh vừa nghe là ở đâu, đa số người liền giải tán. Bọn họ không phải là không biết, càng là nơi thâm sơn thu hoạch càng lớn, nhưng cũng phải có bản lãnh cùng vận khí tốt mới vào được. Nếu không phải vạn bất đắc dĩ, bọn họ sẽ không đến sâu như vậy.

Người Diệp gia có thể yên lòng cũng vì Diệp Minh Hải có học qua săn thú, Diệp Minh Trạch cũng có thân thủ không sai, bằng không nhà ai lại có dũng khí để tận mười đứa bé vào núi.

Mấy phần hạt dẻ đều đặt ở dưới đáy gùi nên cũng không lo lắng bị phát hiện. Còn lại đều là những đồ sơn lâm có thể thấy ở khắp nơi. Đoàn người nhìn đồ không có gì mới lạ, rất nhanh liền giải tán.

Mắt thấy sắc trời sắp đen, Diệp Minh Hải, Diệp Minh Trạch cưỡng chế mấy tiểu tử nha đầu đứng dậy, một ngày mệt nhọc, càng nghỉ ngơi thì càng mệt mỏi, nếu ngồi nữa phỏng chừng tí nữa bọn nó chẳng nhúc nhích nổi.

Cuối cùng, mấy đứa nhỏ dắt dìu nhau, chậm rãi lắc lư cùng trở về nhà.

Lần này thu hoạch rất phong phú. Diệp lão gia tử xem, phát hiện một nửa đều là quả hạch đào, quả phỉ, nhân quả thông các loại đều có thể dễ dàng dự trữ, khuôn mặt đen thui không khỏi hiện lên dáng tươi cười. Những thứ này đúng là tiện nghi đâu! Đợi đến ngày tết nhất định sẽ bán được giá cao.

Còn với một nửa trái cây còn lại, Diệp lão gia tử có chút nhức đầu. Quả táo hồng, quả hải đường còn có thể để một thời gian, những quả mọng khác lại không giữ được lâu, nhà mình cũng không chế biến thêm lần hai, xử lí đúng là không tốt.

Hiện tại là mùa rộ của những loại trái này, bán cũng không được bao nhiêu tiền, lại mất thời gian và công sức. Không bán, nhà mình cũng ăn không hết, tặng đi thì vùng quanh đây nhà nào cũng có, không tiện.

Diệp Minh Trạch nhìn gia gia nguyên bản vốn rất cai hứng, về sau lại lộ vẻ sầu khổ, rất là nghi hoặc. Thu nhiều đồ như vậy, đều không phải nên vui vẻ sao?

"Gia gia, sao vậy?"

"Không có việc gì. trái cây lần này hái được nhiều hơn mấy trăm cân, ta đang nghĩ xem phải xử lý thế nào."

"Gia gia, trong nhà nhiều người như vậy, chúng ta lại không thiếu chút tiền này, giữ lại để cả nhà ăn đi." Diệp Minh Trạch coi như có tiếng nói, trước mặt gia gia vẫn được nói.

"Lưu lại, làm thế nào lưu? Những quả khô này thì hoàn hảo, còn những trái cây kia thì thế nào? Trong nhà cũng không ai biết làm mứt quả các loại."

"Con đây có một ít phương pháp, có muốn thử một chút hay không?" Diệp Minh Trạch còn nhớ một vài phương pháp luyện chế, hắn ở hiện đại kinh doanh nông sản tự nhiên cũng bao gồm cả trái cây, chẳng qua hắn chỉ ở nhà xưởng xem quá trình sản xuất, bản thân lại chưa từng làm qua.

"Được, vậy ngươi cứ làm thử xem một chút. Không được thì tới trấn trên bán tháo là xong."

Chú thích:

(1) Cẩm đăng lung: