Willow hatte nicht erwartet, ihre Heimat je wiederzusehen. Aber wie sie sich ihre Rückkehr auch vorgestellt hatte, ein mürrischer Taxifahrer, ein simpler abgenutzter Koffer und sieben Tage Regen hatte darin nicht mitgespielt. Vor allem war sie in diesen Fantasien nie alleine gewesen. Ihre Eltern saßen neben ihr und lächelten stolz und erhaben, wie in ihrer Kindheit. Aber die letzten vier Jahre an niemals endenden Ermittlungen, Hausdurchsuchungen und Gerichtsverfahren und so rasch rotierender Verwandtschaft, dass Willow vergessen hatte, wie ihre entfernten Tanten und Onkeln, Cousins und Cousinen hießen, hatten diesem magischen und lang herbeigesehnten Augenblick sämtliche Wiedersehensfreude entrissen.

Jetzt schüttete es aus Kübeln und das trüb gelbe Scheinwerferlicht des Taxis durchdrang gerade die nächsten hundert Meter des Schnurregens, um dem Fahrer die unzähligen Schlaglöcher auf der Fahrbahn aufzuzeigen. Hinter der Windschutzscheibe erhoben sich die dunklen, verwaschenen Schemen der Wispmoore Hügel, welche den gleichnamigen Ort umgaben. Die knorrigen Bäume des Mischwaldes, der sich über den gesamten Landstrich erstreckte, wirkten durch den Regenschleier verhängnisvoll, trotz der Vertrautheit, mit welcher Willow die Hügelkuppen früher sogar im Schlaf voneinander trennen konnte.

»Flenridge sagten Sie?« Der Taxifahrer warf einen düsteren Blick durch den Rückspiegel.

»Genau. Sie können mich aber schon am Postamt rauslassen«, wandte Willow ein und spähte wieder nach draußen. »Bei dem Sauwetter wäscht Sie der Regen glatt wieder den Hügel runter.«

Der Mann lachte rau auf und nickte. »Ich frag mich, was so ein filigranes Fräulein wie Sie überhaupt da oben macht. Vor knapp vier Jahren ist hinter'm Llandwyl-See ein Monddrache gesunken. Seitdem wimmelt es hier von Chimären.«

Willow biss die Zähne zusammen und schluckte. »Ich habe gehört, es war nur ein Bruchstück des Monddrachen Kopernikus.«

Der Taxifahrer beäugte sie erneut durch den Rückspiegel und kniff die Augen zusammen. »Ganz recht. Aber mehr Information rückt der Bischof nicht raus. Dass Sie überhaupt davon wissen ... Ich nehme nicht an, Touristin?«

Willow verkniff sich ein bitteres Grinsen und schüttelte den Kopf. »Nein.«

Der Regen prasselte hart auf die Decke des Wagens. Dann durchbrach die raue Stimme des Taxifahrers erneut die Stille. »Sie gehen rauf zu den Jägern?«

»Das ist die Idee«, stimmte Willow murmelnd zu und zog die Kapuze ihres mit Leder verstärkten Filzcapes ein Stück tiefer in ihr Gesicht. Der Taxifahrer pfiff durch die Zähne und schob sich die Fahrerkappe mit dem Daumen nach oben. »Hab gehört, die brauchen immer Pathologen in Wispmoore.«

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