Nghệ Trí từ Sài Thành trở về liền chạy tuốt vào phòng tìm Trí Tú.Cánh cửa phòng bật mở,Trí Tú vẫn ngồi trong phòng đọc sách,chẳng biết đang đọc thứ gì mà chăm chú đến cả mày cũng nhíu chặt lại.Tiếng động lớn ngoài cửa làm nàng giật mình,thế nhưng nàng cũng chẳng ngẩn đầu lên nhìn.Trí Tú cứ tưởng là con bé Mận làm ồn liền nhẹ giọng khiển trách.

" Mận,mợ đã nói rồi,có chuyện gì thì cũng phải từ tốn một chút,làm gì mà ầm ầm đùng đùng vậy "

Nghệ Trí cố nén cười,cô cố ép giọng mình để trở nên nhỏ nhẹ nhất có thể.

" Nhưng mà có chuyện này quan trọng lắm đó mợ "

Giọng nói vang vọng bên tai vừa quen thuộc lại vừa có chút lạ lẫm,Trí Tú nhíu mày ngẩn đầu nhìn người vừa mới trả lời mình.Đôi mày liễu giãn ra,nét mặt bỗng trở nên nhu hòa hơn nhiều,Trí Tú vội vàng bỏ cuốn sách trên tay mà chạy đến ôm lấy Nghệ Trí.

" Sao hôm trước mình nói đến tối mới về tới đây? "

" Tại tui nhớ mình quá nên mới về sớm hơn.Bộ mình không muốn tui về sớm hả? " Nghệ Trí ôm Trí Tú thật chặt,chỉ mới mấy ngày thôi mà cô đã thấy nhớ chết đi được.

" Không có đâu.Mình về đột ngột thế này làm em không kịp ra đón "

" Mình ốm đi rồi này.Ở nhà không chịu ăn uống đầy đủ phải không? " Nghệ Trí đau lòng vì Trí Tú dường như đã ốm đi,dưới mắt cũng bắt đầu sẫm màu.

" Tại em không ngủ được thôi,mà mình mệt không? Đã ăn uống gì chưa? "

" Tui không mệt,tui chỉ nhớ mình thôi,mà tui có chuyện này muốn nói với mình nè "

Nghệ Trí dắt tay Trí Tú đến bàn,kéo nàng ngồi vào lòng mình rồi mới chịu nói.

" Du Nhã về rồi đó "

" Thật hả mình? Sao cô Nhã không chịu về đây gặp Thái Linh? "

" Ngày mai cô Nhã sẽ cùng gia đình xuống đây dạm hỏi.Em không trách tui vì quyết định trước đây của tui chứ? " Nghệ Trí tựa đầu lên vai nàng mà thủ thỉ.

" Trách gì mà trách.Một cái danh vợ lẻ mà có thể khiến hai người kia thành đôi thì em còn trách gì nữa chứ.Em chỉ hẹp hòi với những người tranh cướp chồng mình thôi à nha "

Trí Tú vừa nói vừa cưng chiều vuốt ve mái tóc của Nghệ Trí,được một lúc lại lần mò xuống vết sẹo trên trán cô.Trí Tú từng nói vết sẹo kia chính là minh chứng cho tình cảm của Nghệ Trí,vậy nên mỗi khi ở gần Nghệ Trí nàng sẽ không quên sờ nó một chút.Rồi đột nhiên như nhớ ra cái gì đó nàng lại lên tiếng hỏi.

" Lỡ ngày mai má cả không đồng ý thì sao hả mình? "

"Nếu nó đã về rồi thì kêu nhà nó xuống đây nói chuyện"

Tiếng bà cả vang lên ngoài cửa làm Nghệ Trí và Trí Tú giật mình,hóa ra khi nãy cô vội chạy vào mà quên đóng cửa,vừa hay bà cả đi ngang qua rồi nghe thấy chuyện Du Nhã đã về.Trí Tú ngượng ngùng rời khỏi người Nghệ Trí,nàng vội vội vàng vàng lễ phép cúi đầu chào bà cả.

" Má nói sao? " Nghệ Trí tưởng mình nghe nhầm liền hỏi lại lần nữa.

" Kêu người lớn nhà nó xuống đây nói chuyện,má không muốn Thái Linh chịu thiệt thòi "

Bà cả nói xong liền đi mất.Mấy năm qua bà kiên trì tìm người để gả Thái Linh,bà cố chấp không muốn chấp nhận cái chuyện hoang đường kia,mà nói đúng hơn chính là bà chú trọng mặt mũi.Thế rồi trong mấy năm qua,bà từng ngày nhìn thấy Thái Linh đau khổ,từng ngày thay đổi,càng ngày càng ít nói,kiên trì vì Du Nhã mà từ chối hết mối này đến mối khác,bấy nhiêu đó cũng đủ khiến bà cảm thấy mủi lòng.Bà cứ tưởng thời gian dài sẽ làm Thái Linh quên đi cái tâm tư sai trái kia,ai ngờ được nó lại sâu đậm đến mức chẳng quên,cảm động trước tình cảm chân thành bà cũng đã dần dần chấp nhận.

Vừa hơn sáu giờ sáng,từ gia nhân cho tới mấy bà lớn trong nhà đều bận rộn chuẩn bị để đón nhà Du Nhã xuống dạm hỏi.Ai ai cũng biết chuyện này,duy nhất mỗi Thái Linh là vẫn không biết gì.

Tiếng gõ cửa cùng với tiếng gọi của Trí Tú vang lên bên ngoài,Thái Linh mắt nhắm mắt mở bước ra mở cửa.

" Chị ba có chuyện chi mà chị kiếm em sớm vậy? " Thái Linh nói xong còn che miệng ngáp dài một cái,mặt mày ngơ ngác vẫn chưa tỉnh hẳn.

" Vào trong rửa mặt lẹ rồi chị điểm trang lại cho "

" Để làm gì? Bộ định đi đâu hả chị? " Thái Linh vẫn ngơ ngác nhìn Trí Tú,chị dâu nàng hôm nay cũng đã điểm trang một chút,quần áo trên người cũng là một bộ áo dài màu lam rất trang trọng.

" Không phải,là có người tới coi mắt em.Mau sửa soạn lẹ đi để thôi không kịp người ta tới "

Thái Linh nghe nói có người tới coi mắt liền tỉnh ngủ,trong lòng lại có chút tức giận.Bao năm rồi mà má cả vẫn chưa chịu thôi cái hy vọng ép cô lấy chồng sao?

" Em không ra đâu.Chị ra nói với anh ba đuổi họ về đi.Chị cũng biết là em không muốn lấy chồng rồi mà "

" Em không ra không được đâu,là mối anh ba dẫn về đó.Coi như là nể mặt anh ba mà ra đó đi.Ra xem nếu không chịu thì từ chối cũng chưa muộn mà "

Thái Linh nhăn nhó miễn cưỡng gật đầu.Trước giờ Nghệ Trí đều nuông chiều nàng,hôm nay lại dẫn người về xem mắt,chắc do không từ chối được mới làm vậy,thôi thì nên đi ra để anh cô không phải mất mặt.

Ba chiếc xe hơi sang trọng chạy vào sân nhà Nghệ Trí,lúc này đã hơn chín giờ sáng,Nghệ Trí cùng với người lớn trong nhà vội vã ra tiếp đón.Cha mẹ Du Nhã được bà cả,bà ba cùng bà tư chu đáo mời vào trong nhà.

" Chà,cậu ba Trí nổi danh Nam Kỳ có khác,cơ ngơi quả nhiên đồ sộ ha " Tuấn Kiệt vừa chào hỏi người lớn xong liền buông lời chọc ghẹo Nghệ Trí.

" Làm sao bằng biệt phủ của cậu đây.Mà sao cậu không đưa vợ theo? " Nghệ Trí đáp lại lời trêu chọc,thấy Tuấn Kiệt hôm nay lại đi một mình liền thắc mắc hỏi.

" Sợ chị dâu đi đường xa với thức khuya mệt nên không cho đi đó mà " Du Nhã nhịn không được bèn lên tiếng.

" Thôi vào nhà đi kẻo người lớn đợi " Tuấn Kiệt biết hai người này muốn lôi mình ra chọc ghẹo đành đánh trống lảng.Bình thường ngoại trừ lúc đi làm thì Tuấn Kiệt sẽ bám lấy vợ mình không buông,dù đã có hai mặt con nhưng tình cảm vẫn cứ mặn nồng như ngày đầu.Ai ai cũng biết chuyện Tuấn Kiệt bám vợ,mấy lần bị người ta xúi cưới vợ lẻ nhưng vẫn một mực không chịu.

Người lớn hai bên đã ngồi vào bàn,chỉ chờ mỗi ba người Nghệ Trí,Tuấn Kiệt và Du Nhã vào nhà là bàn chuyện ngay.Nghệ Trí nhỏ giọng sai thằng Tý đứng gần đó vào gọi Trí Tú với Thái Linh ra rồi mới ngồi vào bàn.

" Hôm nay mạo muội đến đây trước là thăm hỏi sức khỏe mấy chị nhà,sau thì xin phép mấy chị để tui được hỏi cưới Thái Linh cho Du Nhã nhà tui " Ông hội đồng Thân khách khí lên tiếng,dù là người có quyền thế nhưng ông là người lấy lễ nghĩa làm đầu.

" Anh chị thật sự chấp nhận chuyện này sao? " Bà cả nghiền ngẫm hồi lâu mới lên tiếng hỏi lại.

" Tui biết mấy chị rất khó chấp nhận chuyện này,nhưng mà hai đứa nó là thật lòng thương nhau,vợ chồng tui cũng không nhẫn tâm ngăn cản.Bốn năm trước Tháu Linh không lên Sài Thành kịp để hai đứa phải xa nhau hơn bốn năm,sau ngần ấy thời gian mà vẫn còn tình cảm với nhau thì ngại gì không tác hợp cho tụi nó nữa hả chị " Mẹ của Du Nhã ngồi ở bên cạnh liền nhanh chóng thay ông hội đồng Thân đáp lời.

" Anh chị không để ý mặt mũi trước bàn dân thiên hạ sao? "

" Không giấu gì chị,nhà tui định giả gả Du Nhã cho Nghệ Trí,sẵn tiện để Thái Linh làm vợ lẻ của thằng Kiệt nhà tui luôn "

" Nếu anh chị đã nói vậy thì tui đành chấp thuận chuyện này " Bà cả thấy gia đình Du Nhã là nhà quyền thế có tiếng ở đất lục tỉnh này,họ chẳng để ý nhiều tới chuyện mất mặt nên bà cũng thuận theo mà chấp nhận.

Lời chấp nhận của bà cả vừa dứt cũng chính là lúc Thái Linh và Trí Tú xuất hiện ở cửa buồng.Ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về hai người con gái vừa xuất hiện.Thái Linh mặc một chiếc áo dài trắng trang nhã,một nữa mái tóc được kẹp lại gọn gàng,nữa kia mượt mà xõa sau lưng,đôi môi điểm nhẹ chút son,trông dịu dàng nhã nhặn vô cùng.Trí Tú để Thái Linh đứng trước bàn dài ra mắt người lớn còn bản thân nhanh chóng đến ngồi cạnh Nghệ Trí.

Khóe mắt Thái Linh bắt đầu đỏ lên,nước mắt đã dần lưng tròng,hơn bốn năm rồi,cuối cùng cô cũng đã gặp lại được người xưa.Thế nhưng thứ cô vừa loáng thoáng nghe thấy lại chính là bản thân phải gả cho anh trai của người mình thương.Trái tim khẽ nhói đau,ngàn vạn câu hỏi trong lòng mà không ai giải đáp.Vì sao Du Nhã trở về mà không tìm nàng? Vì sao chấp thuận để anh trai mình xuống đây hỏi cưới nàng? Chẳng lẽ một chút tình cảm với nàng cũng đã không còn?

" Bị bắt mất hồn rồi hả em? " Tuấn Kiệt thấy Du Nhã cứ ngẩn ngơ nhìn Thái Linh,một cái chớp mắt cũng không thấy bèn lên tiếng hỏi nhỏ.

" Cũng phải ha,sắc nước hương trời vậy bị bắt cũng đúng " Mãi không thấy Du Nhã trả lời Tuấn Kiệt liền tiếp tục chọc ghẹo.

" Em sẽ về nói với chị dâu là anh xuống đây khen con gái nhà người ta đẹp "

" Nè đừng có tàn ác vậy chứ "

" Con không muốn gả " Giọng Thái Linh có chút nghẹn lại,nàng thẳng thừng lên tiếng từ chối mối hôn sự này.

" Má đã hứa gả rồi,con không gả không được " Bà cả cau mày nhìn Thái Linh,rõ ràng là chờ đợi hơn bốn năm bây giờ người ta tới cưới lại không chịu gả.

" Con nói rồi,con sẽ không gả cho Thân Tuấn Kiệt đâu " Thái Linh uất ức đến rơi nước mắt,nàng vội vàng vén màng chạy về phòng.Nàng không muốn,thà không được sống với người mình thương còn hơn ngày ngày phải đối mặt nhau với cái danh chị dâu em chồng.

" Lại do mấy đứa bày trò đúng không? " Mẹ Du Nhã liếc mắt nhìn sang hai anh em họ,rõ ràng Du Nhã nói đã cho Thái Linh và gia đình biết là nhà bà xuống dạm hỏi,chuyện giả làm vợ lẻ chắc chắn phải nói cho Thái Linh biết rõ,vậy mà bây giờ còn khóc lóc từ chối,rõ là con bà bày trò trêu chọc.

" Tụi con xin phép vào trong một lát "

Du Nhã đứng lên kéo tay anh mình đi,hai người đi qua hai ba gian nhà mới tới được trước cửa phòng của Thái Linh.Tiếng khóc thút thít từ bên trong vọng ra,Du Nhã kéo Tuấn Kiệt lại rồi thì thầm cái gì đó.

" Được không vậy,đàn ông con trai mà vô phòng con gái người ta thì kỳ lắm " Tuấn Kiệt nhăn mặt nhỏ giọng hỏi lại.

Du Nhã chẳng đáp mà đẩy Tuấn Kiệt một cái,anh chới với nhào về phía trước làm cửa mở tung ra,một chân cũng đã bước qua bậc cửa phòng.

Tiếng thúc thít ngưng hẳn,Thái Linh ngồi bên bàn tức giận nhìn người con trai đang đứng ở cửa phòng mình,ánh mắt tràn đầy sự chán ghét.Tuấn Kiệt bên ngoài cũng sượng sùng không dám nhúc nhít.

" Cậu không biết lễ nghĩa sao? Cậu là đàn ông con trai mà lại vào phòng con gái chưa chồng "

" Tui là chồng sắp cưới của em mà,tui vào đây cũng là lẽ thường " Tuấn Kiệt tuy mạnh miệng nhưng chân vẫn đứng cứng đờ ở cửa chẳng dám bước vào.

" Tui đã đồng ý lấy cậu chưa? Mời cậu ra ngoài " Giọng Thái Linh đanh lại,bàn tay bắt đầu vươn tới ly trà trên bàn.

" Má cả em đã đồng ý gả em cho tui.... "

" Ra ngoài " Thái Linh gằn giọng cắt ngang lời nói của Tuấn Kiệt,ly trà không trên tay cũng bị siết chặt.

" Nhưng mà.... "

Lời còn chưa nói hết thì ly trà đã bay ra tới,Tuấn Kiệt hoảng hồn rút chân rồi nhanh tay đóng sập cửa lại.Ly trà đập mạnh vào cửa vỡ tan,Tuấn Kiệt xanh mặt liếc người đứng bên cạnh một cái sắc lẹm.Rõ ràng là Du Nhã có ý định trêu chọc,Tuấn Kiệt chỉ định phụ họa theo ai ngờ xém bị cho một ly trà vào đầu,xem ra cô em dâu này cũng không vừa.

" Vợ tương lai của em thật không phải dạng vừa ha.Tự mà vào giải quyết đi nha " Tuấn Kiệt nói nhỏ với Du Nhã rồi đi thật nhanh ra ngoài phòng khách,bỏ lại Du Nhã đang cố nén cười trước cửa.

Cửa phòng lại lần nữa mở ra,Thái Linh cứ tưởng Tuấn Kiệt vẫn lì lợm không chịu đi liền cầm lên một ly trà nữa.Vừa xoay đầu nhìn ra cửa,cánh tay cầm ly trà bỗng chốc cứng đờ,là người mà nàng trông đợi,cũng chính là người trơ mắt nhìn anh mình đến dạm hỏi nàng.

" Tại sao cô lại làm vậy? Tại sao không phải cô đến hỏi cưới tui mà lại là anh cô? "

Thái Linh vừa trông thấy Du Nhã liền nghẹn giọng hỏi,bao nhiêu uất ức tủi hờn đều theo nước mắt tuông ra ngoài.

Du Nhã thản nhiên đóng cửa lại,từ từ chậm rãi đến ngồi cạnh Thái Linh,cô đưa tay lau đi mấy giọt nước mắt đang lăn trên má Thái Linh.Hơn bốn năm rồi,người con gái này đã không còn nét non nớt vui tươi như ngày nào.

" Cô nghĩ tui sẽ cưới được cô sao? "

" Là ai đã từng nói chỉ cần tui đồng ý sẽ đưa cha má xuống hỏi cưới tui? " Thái Linh uất ức hỏi,cô biết bản thân mình có lỗi,nhưng Du Nhã làm vậy là quá tàn nhẫn với cô.

" Là tui,nhưng đó là hơn bốn năm trước " Du Nhã lạnh nhạt đáp lời,trong ánh mắt cũng chẳng có chút nào gọi là thương xót.

" Cô không thương tui sao? "

" Đã từng,tui đã từng rất thương cô "

Lòng Thái Linh quặn thắt,nàng đau đớn nhìn người con gái trước mặt.Hơn bốn năm trời nàng chờ đợi,nàng mong mỏi người ta,cuối cùng thì nhận lại được gì? Người ta đã từng thương nàng chứ chẳng còn thương nàng nữa.

" Du Nhã! Tui thương cô,tui biết bản thân mình có lỗi,nếu cô không còn thương nữa thì cũng xin cô đừng đẩy tui vào cảnh chị dâu em chồng " Thái Linh đưa bàn tay run run của mình nắm lấy tay Du Nhã,cô thiết tha cầu khẩn người con gái trước mặt mình.

Trong lòng dâng lên một cảm xúc khó tả,Du Nhã có chút vui vẻ dù người trước mặt đang khóc rất thê thảm,cuối cùng cũng tự nhận là thương cô.

" Dù cô không chịu gả cho anh trai tui thì tui cũng sẽ gả cho anh ba của cô.Cô sẽ không tránh khỏi cảnh chị dâu em chồng đâu.Nếu cô không chịu gả cho anh trai tui thì mấy cửa hàng vải của anh cô sẽ phải đóng cửa,với lại cái cơ ngơi gia sản này cũng tan thành mây khói.Vậy nên tui hy vọng là cô sẽ đồng ý "

Giọng Du Nhã đã nhẹ lại nhưng lời nói ra vẫn khiến Thái Linh đau lòng.Chính lời nói của Du Nhã như lưỡi dao sắc bén rạch nát tâm can cô.Người mình thương lại khuyên mình đi lấy người khác.

" Đó là những gì cô muốn sao? " Mãi một hồi lâu Thái Linh mới tuyệt vọng hỏi một câu.

" Phải "

" Được,tui sẽ gả " Thái Linh nhẹ bẫng đồng ý,bàn tay cũng chẳng còn nắm lấy tay Du Nhã,trong lòng nàng đã quá tuyệt vọng rồi.

Du Nhã có chút đau lòng,cô đứng lên rời khỏi phòng,cũng chẳng quên bỏ lại một câu.

" Cô khóc xấu muốn chết "

Thái Linh nhìn theo bóng lưng vừa rời đi.Chính là câu nói này,hơn bốn năm trước người đó đã dùng câu nói này để trêu ghẹo nàng.Ngày trước nàng vì người thân mà khóc,người đó đã nói câu này chỉ để mong nàng bận chửi mình mà nín khóc,hôm nay nàng vì người đó mà khóc,người đó dùng câu nói này để chê trách nàng.Có lẽ đã không còn thương thật rồi.

-endchap-
🐱🍯

Mấy hnay tui bận lên Sài Thành nên k up chap mới đc,tui lên cb nhập học,tìm việc làm thêm mà xém bị dính đa cấp:(((