Người đàn ông đó chợi dừng bước rồi quay người lại nhìn cô, dáng vẻ có chút bất ngờ, nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ điềm tĩnh nghiêm nghị của mình, ông nhìn Lucy hỏi.

- Cháu gọi bác có chuyện gì?

Lucy thấy ông ta đứng lại bèn tiến lại gần, cô ngẩng đầu nhìn ông ngập ngừng nói, trong khi người đàn ông đó dường như rất nhẫn nại chờ đợi cô.

- Bác có phải là ba của bạn Natsu không ạ?

- Cháu là...- Người đàn ông có chút sửng sốt khi cô nhận ra ông, sắc mặt ông hỏi tái lại nhìn cô hỏi.
- Cháu là bạn học của Natsu ạ- Cô nhỏ nhẹ nói

- À – Ông Gragneel tỏ vẻ phát hiện ra rồi gật đầu – Cháu muốn hỏi gì – Giọng ông có chút lạnh hỏi.
- Cháu chỉ muốn hỏi, bạn Natsu thế nào rồi ạ, nghe nói bạn ấy không được khỏe.

- Ừ, nó có chút không khỏe – Ông trả lời cho có lệ rồi từ giã – Cám ơn cháu đã quan tâm, bác có chuyện gấp cần phải đi.

Nói rồi ông sải bước đi thật nhanh không để Lucy kịp nói thêm điều gì. Thái độ lẩn tránh của ông ấy khiến cho Lucy càng thêm lo lắng, không biết Natsu đã bị bệnh gì.

Khi Lucy bước vào bên trong thì nghe tiếng Sting giận dữ nói:

- Cho dù có thế nào con cũng không cần ông ấy giúp đâu.

- Con đừng có ngang bướng nữa. hiện giờ chỉ có ông ấy mới giúp được bà nội con mà thôi – Cậu Gemma cũng giận dữ lên tiếng quát.

- Con không cần sự bố thí đó, tự con có thể lo liệu được – Sting ngang bướng nói.

- Lo liệu, con lo liệu thế nào chứ hả? Con có làm ra được tiển chưa mà đòi lo liệu.

Lời cậu Gemma khiến Sting khựng lại, sắc mắt tái xanh, tay siết chặt lại, sau đó bất lực ngồi thỏng xuống đất, hai tay ôm lấy đầu.

Lucy nhìn thấy cảnh tưởng đó mà đau lòng không siết, Wendy thì nước mắt chảy dài, môi cắn chặt lại kìm nén tiếng khóc của mình.

Trong không khí căn thẳng này, Lucy cũng không biết phải làm gì hơn, cô nhìn cậu Gemma cũng đang ngồi thẫn thờ nói:

- Cậu à, để bạn Sting yên tĩnh suy nghĩ rồi nói tiếp.

Cậu Gemma nghe vậy thở dài đứng dậy đi ra ngoài.

Lucy cũng kéo Wendy đi ra về, lúc này để Sting yên tĩnh là cách tốt nhất.

Hôm sau khi Lucy đến thăm Sting đã nghe tiếng cậu từ xa:

- Cút. Bà cút ngay cho tôi. Thật là nực cười, quá nực cười rồi. Bà về đi – cánh cửa phòng bật ra.
- Cô xin cháu, xin cháu hãy cứu nó, nó là con trai duy nhất của cô – Giọng một phụ nữ vang lên trong nức nghẹn, dường như bà ta khóc rất nhiều.

- Haha, cầu xin ư? Bà định cầu xin tôi thế nào đây – Giọng Sting chua chát nói.

Lucy rảo bước nhanh đến, cánh cửa phòng đã được mở, Sting đứng gần cánh cửa, bên trong là một phụ nữ mặc bộ vest đen thanh lịch và sang trọng đang từ từ quỳ xuống.

Cả Sting và Lucy đều ngạc nhiên vô cùng khi thấy bà ấy quỳ xuống trước mặt Sting, người đàn bà nhìn Sting đôi mắt đỏ hoe nhưng kiên định hỏi:

- Cậu đã thấy thành ý chưa?

Sting lặng người, cậu không ngờ người đàn bà này lại quỳ dưới chân cậu như thế, sững sờ vài giây rồi quay lưng nói:

- Bà đi đi, dù bà có quỳ bao nhiêu lâu, tôi cũng không đồng ý đâu.

Không ngờ khi cậu quay lưng lại thì thấy Lucy phía sau , cậu mím môi nhìn cô , ánh mắt dời đi nơi khác. Người phụ nữ vừa định nói gì đó cũng phát hiện ra Lucy, đôi môi vừa hé ra bỗng ngậm lại.

Lucy không nói lời nào, lẳng lặng bước đến đỡ bà dạy rồi nói:

- Bác đứng lên đi rồi nói tiếp.

Dừơng như sự xuất hiện của cô đã tạo ra không khí êm dịu hơn cho hai người họ, ai cũng không lên tiếng trước, xung quanh chỉ có tiếng hơi thở của ba người.

Ánh mắt Lucy nhìn bà Mavis dò hỏi, bà vội vã lẩn tránh ánh mắt của cô, rồi ngượng cười nói:
- Cô đi trước đây.

- Mong bà từ nay về sau đừng xuất hiện trước mặt chúng tôi nữa. Đừng làm phiền bà tôi đang điều trị bệnh, nếu không tôi sẽ không để yên cho bà đâu – Sting giận dữ cảnh cáo.

- Tôi sẽ còn quay lại. Dù phải quỳ bao nhiêu lần, tôi cũng sẽ quỳ, cho tới khi cậu thấy được thành ý của tôi.
- Tôi sẽ mãi mãi không nhận thành ý của bà – Sting dứt khoát nói, nói xong cậu đóng sầm cửa lại, mặt kệ người đàn bà kia thế nào.

Nhìn thái độ vội vã của bà ấy, lại thấy sắc mặt Sting không tốt, Lucy cũng không lên tiếng hỏi gì về chuyện vừa xảy ra. Cô chỉ lẳng lặng đến bên cạnh bà nội Sting quan sát sắc mặt của bà. Sau đó đi lấy thau hứng nước, giúp bà lau người.

Sting ngồi im lặng một bên nhìn Lucy tỉ mỉ lau cho bà của mình. Đến khi Lucy lau xong thay nước cậu mới chậm rãi hỏi:

- Bạn biết bà ta đúng không?

Lucy nhìn thẳng Sting thẳng thắng gật đầu.

- Vì sao mình ghét Natsu, bạn đã hiểu rồi chứ.

Lucy cắn môi rồi lại gật đầu. Sting thở dài ngã người ra sau ghế, ngẩng mặt lên trời . Lucy biết cậu đang cố kìm nén những giọt nước mắt tủi thân và đau buồn khôn tả vào trong tim mình.
- Có muốn biết lí do vì sao bà ta đến tìm mình hay không?

- Mình sẽ không hỏi, nếu bạn muốn kể thì sẽ tự động kể – Lucy cuối cùng cũng lên tiếng.

Cô cố gắng kìm nén sự nôn nóng trong lòng mình xuống không để nó lộ ra, bởi vì cô biết, chỉ cần một biểu hiện nhỏ nhoi của mình thôi cũng sẽ làm Sting càng thấy tổn thương nhiều hơn. Cô không muốn, dù là Natsu hay Sting, cô đều không muốn cả hai bị tổn thương.

Nhưng phải làm sao giải quyết mâu thuẫn này? Cô là người ngoài, càng không tiện xen vào, dù cô nghiêng về phía ai, cũng sẽ làm người kia tổn thương nghiêm trọng.

- Cám ơn – Sting khẽ cười ngượng đáp. Quả thật giờ phút này cậu rất cần yên tĩnh.
- Bạn về đi

Lucy cũng không nán lại thêm, đứng dậy rồi bảo.

- Ừ...mình về đây. Lát nữa Wendy sẽ đem cơm đến cho bạn. Hãy giữ gìn sức khỏe, bà còn cần bạn chăm sóc, chớ để bản thân gục ngã.

- Yên tâm. Mình sẽ không bao giờ gục ngã, nhất là thời điểm này.

Lucy nhìn thấy sự lạnh lẽo có chút thù hằn trong đôi mắt cậu. Có lẽ sự xuất hiện dồn dập của hai người kia ngay trong thời khắc này đã làm bùng nổ sự giận dữ của Sting. Hai người đó, một người thì uy quyền, một người thì hạ thấp bản thân, cả hai dung hai phương thức khác nhau để ép buộc Sting.

Lòng Lucy càng thấp thỏm không yên. Phải có chuyện gì rất nghiêm trọng xảy ra, cho nên một người như bà Mavis đã bất chấp sĩ diện quỳ trước mặt con trai tình địch của mình như thế. Điều gì có thể khiến bà ta hành động như thế ngoài tình yêu và tình mẫu tử chứ.

Natsu nhất định đã xảy ra chuyện gì rồi, cô nhất định phải gặp Natsu mới được, nhất định

Có cách nào gặp được Natsu không? – Lucy được Juvia và Levy chở đến gặp hai tên bạn thân của Natsu là Gajeel và Gray.

- Tụi mình đến nhà mấy lần. Người nhà đều bảo bạn ấy đến nhà ông chơi rồi. Hỏi số điện thoại thì họ nói không tiện cho. Còn gọi điện thoại thì không bóc máy. Nói thật tụi mình cũng hết cách. Bây giờ lại nghỉ hè, càng khó gặp cậu ấy hơn – Gajeel nhăn nhó khổ sở nói.

- Thật không hiểu thằng phong xảy ra chuyện gì. Tự nhiên lại biệt tích như vậy chứ – Gray lo lắng nói.

- Hai ngày nữa là sinh nhật của thằng Natsu rồi, nó phải ăn sinh nhật một mình thì buồn chết – Gajeel cũng buồn bã nói.

- Chả lẽ không còn cách nào gặp được bạn ấy hay sao? – Juvia tức tối dậm chân hỏi.

- Còn thì tụi tui đã làm rồi – Gray ảo não nói.

- Hai ông đúng là vô dụng mà – Levy bức đầu bức tóc mắng.

- Có giỏi thì bà đi tìm cách đi – Gajeel bị mắng thì nổi cáu.

- Được rồi, thôi cãi nhau đi – Juvia nạt hai người đang chuẩn bị khẩu chiến với nhau kia.

- Mình sẽ đến nhà Natsu tìm lần nữa. Hy vọng bạn ấy sẽ chịu gặp mình – Lucy cắn môi lên tiếng.

Cả bọn đều nhìn cô với tia hy vọng mỏng manh.

Lucy đứng trước nhà Natsu với quyết tâm nhất định phải gặp được cậu. Người mở cửa cho cô là Cana.

- Em chào chị! – Cô lễ phép nói – Chị ơi, có thể cho em gặp Natsu không hả chị.

- Natsu lên nhà nội chơi rồi em – Cana trả lời.

- Vậy chừng nào bạn ấy về hả chị – Cô e dè hỏi.

- Cái này chị cũng không rõ lắm, có lẽ chơi chán thì nó sẽ trở về – Cana mĩm cười trả lời.

- Vậy chị có thể chỉ cho em cách gì lien lạc với bạn ấy không chị ?

- Chị e là không....

- Chị em biết chị biết cách liên lạc với bạn ấy mà – Lucy vội nói trước, chặn đứng lời từ chối của chị Cana.

Cana trở nên bối rối, không biết phải nói sao, cuối cùng thở dài nói:

- Chị xin lỗi em. Đây là ý của thằng Natsu, chị không muốn làm trái ý của nó.

- Vậy chị có thể nói với bạn ấy dùm em một tiếng hay không ạ.

Cana gật đầu.

- Nói với bạn ấy, đích thân đem trả cho em chiếc lọ thủy tinh của em mà bạn ấy đang giữ.

Cana dường như đã từng thấy chiếc lọ nhỏ đó Natsu hay cầm trong tay. Cô biết em trai mình rất quý chiếc lọ đó, hóa ra là của Lucy. Nếu như là Lucy biết đâu có thể khuyên bảo được....Trong lúc Cana còn đang lưỡng lựu, Lucy đã chào tạm biệt cô ra về.

Lucy thất thểu đi ra về, một chiếc xe hơi màu đen sang trong chạy vụt qua cô, sau đó ngừng lại, chiếc xe chạy lùi về phía cô rồi dừng lại. Một người phụ nữ từ trong xe bước ra.

- Con chào bác – Lucy vừa thấy bà liền cúi đầu chào.

- Bác có thể nói chuyện với con một lát hay không?

Trong quán nước gần đó, Lucy ngồi đối diện với bà Mavis, mẹ Natsu.

- Cháu là gì của cậu bé đó.

- Dạ, tụi cháu đều là bạn của Natsu ạ – Nge bà Mavis hỏi, Lucy biết bà đang nói đến Sting, cô thành thật trả lời.

- Bác thấy thằng bé đó dường như rất quý cháu – Ngừng một lát bà ta lại hỏi – Còn cháu, cháu thích ai.

- Dạ – Lucy bị hỏi bất ngờ, cô có chút xấu hổ đỏ mặt bèn cúi đầu ấp úng – Cháu ...

- Bác biết rất rõ thằng Phong nhà bác rất thích cháu.

Lucy nghe bà Mavis nói thì cắn môi , hai tay siết chặt, cả người thấy nóng bừng lên, cô không biết phải làm gì, trả lời ra sao. Bà Mavis thấy biểu hiện căng thẳng của cô thì cười trấn an.

- Bác hiểu chuyện tình cảm rất khó cấm đoán, bác cũng không phải những bà mẹ khó khăn hay ngăn cấm chuyện tình cảm của con cái.

Lucy ngẩng đầu nhìn bà, trong lòng cảm thấy nhẹ nhỏm. Cô lúc này mới lên tiếng hỏi:

- Bác tìm cháu chắc không phải để nói mấy chuyện này phải không ạ.

- Đúng vậy – bà Mavis cũng thẳng thắn đáp – bác tìm cháu vì chuyện của Natsu.

Lucy nhìn bà chờ đợi.

- Thật ra Natsu đang mắc bệnh.

- Cháu biết ạ.

- Bệnh mà nó mắc phải là bệnh ung thư máu mãn tính.

Lucy há hốc miệng nhìn bà Mavis, cả người trấn động, cô không ngờ căn bệnh mà Natsu gặp phải lại là một căn bệnh nan y như thế. Vốn vẫn tưởng Natsu mắc căn bệnh gì đó về da, căn bệnh hiện ra trên mặt hay tay chân, cậu vì thế nên không chịu gặp mọi người mới bắt người nhà nói dối.

Không ngờ rằng cậu lại mắc căn bệnh này.

- Bạn ấy bây giờ ra sao ạ – Cô hỏi mà giọng trở nên run rẩy.

- Ngày thi cuối cùng, thắng bé trở về trong bộ đồ ướt sũng, sau đó bị sốt cao. Cả nhà cứ tưởng do mắc mưa nên chỉ chăm chăm hạ sốt cho nó. Sau đó, cả người nó nổi những đốt đỏ, lại hay nôn ói. Bác đành đưa nó đi bệnh viện – Bà Mavis bắt đầu kể với giọng khàn khan, rưng rưng nước mắt – Khi cầm báo cáo xét nghiệm trên tay mà bác tưởng chừng như trời đất sập đổ. Thằng Natsu là đứa con trai duy nhất của bác, mà cũng là đứa cháu trai duy nhất của cả dòng họ, không ngờ nó lại mắc phải căn bệnh này.

Kể xong bà Mavis bưng mặt khóc nức nở, Lucy cũng đau long không cầm được nước mắt. Cô lẳng lặng ngửa mặt lên trời cố gắng kìm nén nước mắt của mình rơi ra. Rõ rang người mắc bệnh là Natsu, vậy mà vì sao cô lại thấy đau lòng đến như thế, tim đau thắt từng cơn nhức nhối.

- Không còn cách nào sao bác? – Cô ghẹn ngào hỏi.

Bà Mavis chậm rãi lắc đầu.

- Gia đình bác đã lần lượt đi xét nghiệm, mong là tìm được tủy thích hợp với thằng Natsu, nhưng đáng tiếc là không có ai có tủy thích hợp với nó cả. Cũng may đây là căn bệnh mãn tính, nếu không e rằng thằng Natsu đã sớm rời bỏ cuộc sống này. Bác và bác trai đang cố gắng tìm người có tủy thích hợp với thằng Natsu, và hy vọng duy nhất chính là thằng bé đó. Nhưng mà ...

Bà không tài nào nói tiếp được, đó là chuyện xấu trong gia đình. Lucy nghe bà nói, cô hiểu dụng ý của bà Mavis là gì, cô lặng lặng đứng dậy nói:

- Cháu sẽ cố gắng hết sức dể khuyên bạn ấy đi xét nghiệm.

Nói xong, cô bỏ đi ra về trong tâm trạng cực kì hoang mang bối rối. Cô phải làm sao đây, phải làm thế nào để khuyên nhủ Sting. Cô biết nỗi đau trong long Sting rất lớn, nỗi hận trong lòng cậu càng lớn hơn. Bây giờ trong lúc cậu đang lo lắng cho bà, lại bắt buộc cậu đi hiến tủy, chắc chắn sẽ làm tổn thương cậu ấy rất nhiều.

Nhưng nếu không khuyên cậu thì Natsu sẽ phải chết vì căn bệnh ung thư này. Cô đứng giữa hai chàng trai mà cả hai đều có tình ý với mình. Vốn dĩ cô chọn người nào cũng làm người kia bị tổn thương. Cô đã chọn Natsu, đã làm tổn thương Sting một lần, bây giờ lại vì Natsu lại tiếp tục làm Sting tổn thương lần nữa.

Natsu ngồi trong nhà nhìn ngọn nến đang dần tàn lụi trên cái bánh sinh nhật rất lớn của mình. Hôm nay là sinh nhật của cậu, sinh nhật tròn 17 tuổi của mình. Là sinh nhật thật sự, không phải là sinh nhật nói dối như lần trước. vậy mà lần này cậu lại cô đơn khi không có cô bên cạnh, càng không có bất cứ bạn bè nào .

Cười nhạt cho nỗi đau của mình, thật không ngờ rằng cậu lại bị mắc căn bệnh ung thư như thế. Cuộc sống của cậu giờ đây phải đếm ngược từng ngày. Cậu từng muốn bình thản chấp nhận nó, coi như đó là một chuyện không hề quan trọng gì. Cho nên cậu vẫn tham dự hội trại, vẫn đón nhận và nắm giữ tình cảm Lucy dành cho mình. Cho tới khi cậu lần nữa ngất xỉu, nó đã nhắc cho cậu biết rằng cậu đang ảo tưởng một cuộc sống tươi đẹp. Cậu biết rằng mình không nên lấn sâu vào cảm xúc tình yêu, nếu không sẽ đau đớn mãi mãi cho đền khi chết.

Cậu đã suy nghĩ rất nhiều mới quyết định quên đi Lucy. Nhưng lại chẳng thể nào quên được. Cậu nhìn con bỏ rơi trầm giọng nói:

- Mày có nhớ bạn ấy không?

- Cộp....

Tiếng gì đó va vào cửa kính của cậu rất nhẹ.

- Cộp ....

Thêm một tiếng nữa. Natsu bèn đứng dậy bước ra xem thử.

Qua ô kính cửa sổ, Lucy đứng bên dưới cầm một cái bánh kem nhỏ, trên đó dốt hai cây nến hiển thị năm sinh nhật cậu.

******************