Yêu Nàng Luật Sư

Chương 1

Cộc ... cộc ... cộc ...

Liệt Quân gõ cửa thật gấp. Gõ mãi, Uyển Thư vẫn không chịu mở cửa, cậu em cất giọng thật nhẹ nhàng :

- Chị Hai ơi, chị Hai !

Uyển Thư vẫn không thèm lên tiếng. Cô nhốt mình trong phòng không ăn uống gì gần hai ngày. Liệt Quân vẫn không nản chí :

- Chị Hai ! Mấy ngày nay chị không ra ngoài, mớ nho tươi đã nổi meo rồi kìa. Không khéo mấy trái dâu để dành cho chị đắp mặt úng cả hết ...

Có tiếng đáp cộc lốc :

- Kệ nó !

Uyển Thư nằm úp xuống gối, hai tay bịt chặt lấy tai khôug nghe. Lát sau có tiếng bước chân Liệt Quân xa dần.

Liệt Quân chạy ra cổng. Không gian trở lại im ắng quanh cô. Mười phút sau, Liệt Quân gọi điện thoại di động cho Uyển Thư :

- Chị Hai ! Em vừa mới mua giùm chị năm bộ tiểu thuyết tình cảm rất hay, chị mau ra nhận đi.

Vốn ghiền tiểu thuyết tình cảm, vả lại với tâm trạng đang buồn và cô đơn.

Uyển Thư uể oải đứng lên hỏi :

- Em đang đi đâu vậy, Liệt Quân ?

- Em đang đi mua tiểu thuyết cho chị, đang lựa chọn. Chị thích Hoàng Thu Dung nữ tính, Bảo Châu ngọt ngào hay giọng văn của Hoàng Anh trẻ trung ?

Chị mau ra, em sẽ về ngay.

Uyển Thư vội mở cửa ra. Cô giật mình vì Liệt Quân đang đứng ngay trước cửa, nghiêng đầu nhìn cô cười.

- Sách đâu ? - Uyển Thư gắt.

Liệt Quân đưa lên trước mặt cô một chiếc túi ni lông bốc mùi thơm ''cháy dá'. Sách đâu không thấy, chỉ thấy mấy cái bánh bao nóng hổi và đĩa CD nhạc vui nhộn của nhóm ''Mắt Ngọc''. Uyển Thư cụp mắt xuống :

- Không ngờ chị lại bị em lừa một cú ngoạn mục.

Liệt Quân chặn ngang cửa, dúi chiếc túi ni lông có mấy cái bánh bao thơm phức, bảo :

- Không phải lừa mà là tiếp tế cho chị. Nên nhớ lần này là lần chót nha chị Hai. Em không rảnh đâu.

- Cám ơn. Chị đâu có mượn em , em cố gắng làm chi rồi than nghe mệt quá trời hà.

Liệt Quân vẫn dai nhách :

- Con gái cứ nhốt mình mãi trong phòng kiểu ''êm đềm trướng rủ màn ché' coi chừng trở thành ''hàng tồn khó', ''hàng mẫu không bán'', có nguy cơ ''ống chề'' cho chị xem.

- Ơ ! Cái cậu này dám ...

Hai chị em rượt đuổi nhau thật vui nhộn. Uyển Thư cố véo cậu em thật đau.

Liệt Quân cong ễn cả người. Tiếng cười vang rộn cả không gian ...

Sáng ngày hôm sau, Liệt Quân rủ rê :

- Chị Uyển Thư, dậy mau ! Chúng ta đi chơi há!

Uyển Thư buông quyển tiểu thuyết xuống bàn, hé cửa phòng nhìn em trai, vẻ khó chịu :

- Em đấy à ? Ai ngủ mà bảo dậy. Định đi đâu ? Trông bộ dạng em kìa, thật khó coi.

Chàng trai vuốt ngược mái tóc dài như nghệ sĩ, cười nheo một bên mắt :

- Bà chị ơi ! Không khéo chị sẽ già trước tuổi cho mà xem. Này! Thử soi gương đi, chị mới là người khó coi chứ ai ?

Uyển Thư thở hắt ra, với tay định cầm lấy quyển sácn nhưng Liệt Quân nhanh hơn chộp lấy, trề dài đôi môi :

- Lại tiểu thuyết, ! Sao chị mê ba cái truyện tình cảm này quá ? Mướn em đọc một quyển năm trăm ngàn, em cũng chả thèm, huống hồ gì sau khi đọc sách, tâm trạng mình không vui.

Uyển Thư định đứng lên :

- Chị không nói chuyện với em nữa. Lo mà làm ăn ... Nhìn em chị chán. Liệt Quân này !

- Ơ ... chị định đi đâu thế? Đã mấy ngày qua quanh quẩn trong căn phòng chật hẹp chị chưa đủ chán sao ? Không gian bên ngoài sôi động, cuộc sống vẫn tiếp diễn nhịp thời gian vẫn chảỵ. tuổi xuân có mấy năm, tất cả sẽ trải qua một cái vù. Chị thật khờ cứ mãi buồn khổ, u sầu mẹ có sống lại được đâu. Em nói đúng nay hơn cái lời văn mà chị vừa đọc không nhỉ ? Chị hết giam mình trong phòng lại biến mình thành con mọt sách. Em không hiểu nổi chị.

Uyển Thư chớp nhanh đôi mắt, sụt sịt rơi lệ :

- Em ... đừng có nhắc, mẹ sẽ buồn đó.

Liệt Quân ném quyển sách lên tay cô lừ mắt :

- Đúng, mẹ sẽ buồn, buồn đến nỗi chết lần thứ hai khi thấy chị như thế đó.

Uyển Thư tròn mắt :

- Em ... Liệt Quân ! Sao em nỡ nói thế ?

- Ai biểu chị cứ buồn chán, chán buồn ... em cũng thương mẹ nhưng không như chị. Chúng ta còn phải sống lo cho ba nữa. Chị có hiếu lắm mà.

Uyển Thư lại thở dài buồn bã :

- Nhưng chị không thể. Em gắng lo cho ba giùm chị.

Liệt Quân bật cười khanh khách, đứng lên đi đi lại lại trước mặt Uyển Thư :

- Em thương chị mới khuyên chị như thế. Chị cứ ngắm lại mình xem, mới có mấy ngày mà trông chị như một ''cụ bà'', í quên, "bà cụ non", tiều tụy nhăn nheo. Hai ngày qua ở trong phòng, chị khám phá được cái gì ngoài mấy con gián và muỗi làm bạn và nỗi buồn chán đeo đẳng ?

Còn em, hai ngày nay, được anh chàng trưởng phòng của ba đưa em đến những nơi sôi động của thành phố, vui lắm chị ạ. Nếu chị chịu ra khỏi khuôn viên này, em đảm bảo chị sẽ có cách nghĩ khác.

Uyển Thư vẫn lười biếng buồn bã :

- Không ... không thể có nơi nào làm cho chị với được nỗi buồn này đâu em.

Liệt Quân bước đến gần chiếc Attila màu trắng mới toanh :

- Em cất xe máy, chị vào sửa soạn đi, em sẽ lái xe du lịch đưa chị đi Vũng Tàu. Em có nhiều bạn thân ở ngoài ấy lắm. Chúng ta đi đổi gió nha!

Uyển Thư lại cầm quyển sách đứng lên đi thẳng về phòng mình. Cô đóng sầm cửa lại. Liệt Quân khẽ lắc đầu chán nản :

- Thiệt là hết thuốc chữa !

Chiếc du lịch màu xanh lướt nhẹ vào sân. Anh tài xế nhẹ nhàng bước ra nhìn quanh. Anh lịch sự mở cửa :

- Mời ông chủ !

- Được, lái xe khá đấy. Anh vào trong xem vú Lan đã soạn chỗ riêng cho anh chưa. Cứ ở đây làm tài xế cho bác, lúc nào rảnh, cháu cứ sửa sang lại tất cả hoa kiểng khuôn viên. Nếu còn thì giờ ... mà thôi, vào nghỉ ngơi đi cháu.

Liệt Quân chạy đến và đưa mắt. nhìn anh :

- Kìa, ba mới về à !

Nãy giờ Liệt Quân quan sát anh chàng tài xế nho nhã. Khuôn mặt điềm đạm cương nghị, anh rất dẹp trai. Đẹp hơn cả Liệt Quân. Tự dưng Liệt Quân cảm thấy có cảm tình với anh. Anh tủm tim cười, thân thiện đưa tay bắt lấy tay người tài xế. Thấy thế, ông Liệt Văn giới thiệu :

- Đây là Liệt Quân, con trai thứ của tôi. Còn đây là Duy Khương, tài xế riêng của ba. Con làm quen đi !

- Dạ, chào cậu chủ ! - Duy Khương hơi lúng túng.

- Anh Duy Khương, cứ gọi tôi là Liệt Quân. Tôi nhỏ tuổi hơn anh mà.

- Dạ, cậu chủ cho phép.

Liệt Quân vỗ mạnh vào vai anh cười tươi :

- Lại cậu chủ ! Anh thật khách sáo.

Duy Khương bật cười theo nụ cười của cậu chủ nhỏ dễ mến. Trong lòng anh cám thấy nhẹ nhàng hơn khi bước chân vào ngôi biệt thự cao tầng đồ sộ của ông chủ công ty bánh ngọt và kẹo trái cây ''Bốn mùá' với tâm trạng lo lắng vô cùng.

Tâm trạng, ấy đã được rủ bỏ khi anh tiếp xúc với ông Liệt Văn và cậu con trai của ông chủ giàu sụ này. Họ thật dễ mến !

- Dạ .... Cậu Liệt Quân ! Hân hạnh được làm quen với cậu.

Liệt Quân nhìn cha cười :

- Cha tìm đâu một chàng tài xế đẹp trai ghê. Hay là cha cho anh ấy làm tài xế riêng cho chị Hai đi. Chị ấy hết thuốc chữa rồi.

Ông Liệt Văn gỡ cặp kính ra nhìn Liệt Quân ngạc nhiên :

- Chị con thế nào hả ?

Liệt Quân lắc mạnh mái tóc rất bụi của mình, nói khẽ :

- Thì vẫn thế, tự nhốt mình trong phòng hai ngày nay.

- Sao vú Lan không gọi nó ra, còn con không báo cho ba biết ?

Liệt Quân xịu mặt xuống khi cha nhìn anh nghiêm khắc :

- Hay là con chọc cho chị con giận, phải không ?

Liệt Quân im lặng, gương mặt cau có :

- Lúc nào cha cũng bênh chị ấy. Ai dại mà chọc bà chằn ấy. Lúc nào cũng như nữ tu sĩ. Con rủ chị Uyển Thư đi chơi mà chi đâu có chịu. Cha đừng đổ oan cho con khi con muốn chị ấy tốt mà.

Ông Liệt Văn dừng mắt trên bộ quần áo Jeans trên người Liệt Quân và nhất là mái tóc dài quá khổ khiến Liệt Quâu trở nên cứng cỏi, phong trần, đứng tuổi :

- Hừ ! Con lo mà làm ăn, lớn rồi ... Có mỗi một việc đi chơi là giỏi thôi. Con người ta hổ phụ sinh hổ tử, còn con giỏi món ăn chơi. Cha thất vọng vì các con quá.

Liệt Quân gãi nhẹ đầu như có lỗi :

- Cho con xin lỗi. Con đâu dám chọc cô tiểu thư khó tính của cha giận đâu.

Lúc nào cha cũng bênh chị ấy, con buồn ghê !

Ông Liệt Văn vừa đi vừa nói :

- Con là con trai, Uyển Thư là gái phải khác chứ. Nhớ đừng làm cho chị con buồn. Chị con rất nhạy cảm.

Liệt Quân bật cười nói thật nhỏ :

- Còn con chắc là câỵ hay là đá không có tình cảm ?

Bóng cha đi khuất vào trong nhàm Liệt Quân nhìn quanh. Gã tài xế ban nãy biến mất. Lúc nãy vì sợ Duy Khương cười nên Liệt Quân có nói năng với cha 5 cho lịch sự, chứ ông rầy oan, anh khó chịu lắm và thích cãi lại. Không phải anh không nể cha mà vì tính anh như thế. Cứ cãi khi người ta nói oan mình.

Liệt Quân không hiểu sao cha mình rất lịch sự với mọi người, với Uyển Thư, riêng với anh, ông lại rất cố chấp dù chỉ là lỗi nhỏ. Từ bé, Liệt Quân rất năng động nên thường bị cha mắng, anh có ấn tượng không thích gần ông lắm.

Liệt Quân còn nhớ ...

Ngày ấy anh vừa tròn năm tuổi. Mẹ anh rất cưng chiều cả hai chị em nên Liệt Quân muốn gì được nấy. Anh muốn một con rô- bốt bằng điện tử trong ngày sinh nhật của mình. Bà Thiên Lan đã hứa với con trai.

Vì sự cố mẹ Liệt Quân không giữ lời hứa với anh. Buổi chiều ấy, Liệt Quân chờ mãi , chờ mãi ... anh thiếp đi trong làn nước mắt. Đến tám giờ tối, một phụ nữ xinh đẹp đưa cha cậu về trong trạng thái say khướt. Lát sau, mẹ cũng về, im lặng buồn bã. Liệt Quân hỏi mẹ :

- Mẹ có nhớ hôm nay là ngày gì không ?

Thiên Lan khẽ thở dài :

- Mẹ nhớ ... là ngày 8- 3, ngày sinh nhật của con. Nhưng mẹ xin lỗi, hẹn ngày mai con nhé !

- Không chịu ... mẹ dối con. Mẹ cha không thương con. Mẹ ghét con. Con ghét cha, ghét mẹ, ghét ... ghét ...

Nghe tiếng la hét của con trai, ông Liệt Văn mở mắt ra lè nhè :

- Cái gì ồn ào ... cái chợ hả ? Cô muốn làm gì thì làm. Mày la hả ... la nè ... la nè.

Bị ăn tát tai nảy lửa, Liệt Quân sợ hãi nín khóc ôm lấy mẹ. Ông Liệt Văn hùng hổ đánh con, quát vợ. Bà Thiên Lan khóc sụt sịt bế Liệt Quâu đi.

Và chuyện ấy đã xảy ra mười ba năm. Thiên Lan quyết định theo ba mẹ sang Pháp với hai đứa con.

Ngần ấy năm giận nhau, Thiên Lan đã nhận không biết bao lời xin lỗi của ông Liệt Văn. Cô đã nguôi ngoai phần nào nhưng nỗi buồn lẫn thất vọng về chồng vẫn đeo mang. Cô lao vào công việc nuôi hai chị em Uyển Thư, Liệt Quân với tình thương đầy ắp vô bờ. Nếu không có tai nạn cướp mất người mẹ bất ngờ ở bên Pháp, anh không muốn về bên cha, người cha khiến anh luôn có ấn tượng không tốt.

Cả hai về Việt Nam sống theo lời đề nghị của cha. Liệt Quân cảm thấy nao nao trong lòng, một cảm giác không yên ổn về người cha của mình. Sau bao năm xa cách hình như ông vẫn không thay đổi.

Liệt Quâu huýt sáo bài "Đêm đông", anh nhẹ nhàng dẫn chiếc " gà mờ" của mình ra sân, lái vọt ra ngoài. Mái tóc bồng bềnh trong gió, ánh mắt pha chút bướng bĩnh lẫn kiêu kỳ, Liệt Quân quyết chẳng thua ai.

Buổi chiều, ánh nắng chạy vào tận trong nhà. Uyển Thư cảm thấy mệt mỏi khi ở mãi trong căn phòng sạch thơm đầy đủ tiện nghi, nhưng thiếu vắng một chút gì mà cô không biết.

Uyển Thư đã ngốn hết mấy bộ sách báo, xem tivi, đầu óc quay cuồng, choáng váng.

Uyển Thư ngóc dậy mang đôi dép vào. Cô không buồn nhìn vào gương.

Ngón tay thon thả dài trắng xanh làm lượt chải vuốt nhẹ lên tóc, ăn mặc phong phanh Uyển Thư bước ra khỏi phòng. Cô khép nhẹ cửa. Chợt nhớ quyển tiểu thuyết. ''Như sóng xa bờ'' của một tác giả bình thường nhưng đọc mấy trang đầu khá lôi cuốn khiến cô phải bật cười tạm quên đi nỗi đau mất mẹ, Uyển Thư cầm lấy.

Cô lần bước ra chiếc xích đu đặt ở cuối vườn hoa. Đặt lưng xuống, cô cảm thấy dễ chịu hơn. Đầu gối cao lên thành ngang của xích đu, cô mở quyển sách ra.

Gió chiều hiu hiu, xào xạc. Cây cối trong vườn lắc lư nhưng sao êm đềm quá. Uyển Thư lại ao ước được trông thấy gương mặt xinh đẹp, dịu đàng của mẹ. Tại sao ông trời nỡ bắt mẹ cô phải chết, nỡ cướp đi tình yêu thương dịu ngọt của chị em cô ? Liệt Quân còn nhỏ dại quá, cô thì chưa hiểu hết trường đời.

Uyển Thư vô cùng hụt hẫng, cô muốn chết theo mẹ, chỉ ngại cho Liệt Quân không ai châm sóc.

Nhưng mấy hôm nay, cô có ngó ngàng gì đến cậu em của mình. Uyển Thư không hiều vì sao mẹ mất. mà Liệt Quân vẫn tươi cười được ? Đúng là thứ vô tâm mà. Kệ hắn ! Cô nhìn bầu trời xanh lơ êm đềm, buồn đến lặng người.

Gió vẫn rì rào ru âm điệu buồn thảm. Thật ra bầu trời mây gió vẫn đẹp đấy chứ, chỉ tại lòng cô không vui nên cánh phải buồn lây. Cô nghĩ mình đang sống 7 những ngày tàn tệ nhất trong cuộc đời. Cô muốn buông trôi ước vọng theo tháng ngày. Uyển Thư mất hết ý chí và hy vọng. Cô thở hắt ra như trút cạn nỗi lòng.

Ánh nắng bớt vàng hơn. Dưới vòm cây vú sữa quả tròn lẳng bóng xanh đu đưa mời gọi, cô cũng chẳng hứng thú gì. Uyển Thư đưa mắt vào quyển sách đọc tiếp. Lời đối thoại của các nhân vật nhí nhảnh, hồn nhiên làm cô thấy dễ chịu hơn. Nụ cười vẫn héo hắt trên môi. Gió chiều mơn man da thịt, thổi nhè nhẹ lao xao như ru hồn người vào cõi mộng. Uyển Thư ngủ thiếp đi tự bao giờ, quyền tiểu thuyết vẫn còn được cô nắm chặt trong tay dựng trên gò ngực mấp mô.

Duy Khương gấp tập tài liệu nghiệp vụ của ngành luật lại cẩn thận. Đầu óc căng thảng, anh gọi vú Lan :

- Cô Hai có mua giùm con kéo tỉa kiểng chưa ?

Vú Lan lật đật chạy vào nói :

- Khương à ! Cám ơn có lời khen, cô chủ sẽ lo cho con thôi mà.

Duy Khương ngẩn người ra không hiểu :

- Vú bảo gì ạ ? Con khen gì cổ ? Con hỏi vú có mua giùm con cái kéo tỉa kiểng chưa ?

- Vú nghe con nói vú khéo, không phải à ?

Duy Khương chợt hiểu ra, anh cười to lắc đầu :

- Không ạ. Cái kéo ấy mà.

Vừa nói anh vừa ra dấu. Vú Lan à lên một tiếng rồi cười :

- Vú hơi lảng tai, con thông cảm. Đây nè, con định làm gì mà lấy kéo.

- Trời ơi ! Cái kéo cắt kiểng chứ không phải kéo may áo. Vú ráng nghe, nếu không ông chủ đuổi vú thì khổ lắm.

- Ừ ... ừ, vú sợ bị đuổi lắm. Con ráng giúp vú nha.

- Được rồi, để con đi tìm. Khổ quá !

Duy Khương lục lọi dưới bếp. Cả bộ đồ cắt kiểng đã có sẵn. Duy Khương gom vài dụng cụ cần thiết cho vào túi xách, anh mặc vội chiếc áo cũ kỹ sờn vai màu nâu vào rồi bước về phía cuối vườn. Nơi có nhiều cây mai chiếu thủy um tùm, chưa ai xén tỉa, cây bồ đề xõa bóng xuống sân đầy lá, những cây mai vàng, cây dúi đưa bao cành lá về mọi phía một cách vô trật tự .... Tự nhiên trông thấy anh ngứa mắt vô cùng. Bắt đầu từ đâu đây ?

Duy Khương chọn cây mai vàng cao nhất trong vườn, bước về phía đó. Anh lúi húi cắt từng cành rơi vãi đầy sân. Nhìn cành mai trên cao với không tới, Duy Khương định tìm lấy chiếc ghế cao đặt cuối vườn hoa.

Duy Khương giật mình dừng bước. Trước mặt anh, một cô gái đang nằm ngủ, quyển sách úp lên ngực phập phồng. Cô gái có vẻ đẹp kiêu sa, của một tiểu thư, nhưng nước da trắng xanh, đôi cánh môi không tươi hồng, má hóp vào kém tươi tắn. Dù sao cô ấy vẫn đẹp. Duy Khương không biết nên lui hay tiến làm sao lấy chiếc ghế bây giờ ?

Anh thắc mắc cô gái nào lại ngủ trong vườn hoa của ông chủ. Có lẽ là người làm trong nhà ông Liệt Văn. Tà áo bà ba bay phất phới khiến anh dừng bước lại nhìn. Cô gái có nét hay hay. Áo bà ba chân đất. Lạ nhỉ ! Cổ áo hình trái tim lộ chiếc cổ trắng ngần.

Một cơn gió thổi mạnh làm trang sách lật mạnh trên tay cô. Duy Khương giật mình vội quay đi. Uyển Thư bật nhanh dậy như chiếc lò xo. Cô có cảm giác ai đó vừa sờ vào mình làm cô bàng hoàng ngơ ngác. Chính là hắn !

Cô nhìn quanh quắt, kiểm tra lại áo xống. Cô gọi giật giọng :

- Anh kia ! Anh là ai, sao anh dám vào đây ?

Chờ cho cô hết ngượng, Duy Khương mới quay lại. Anh thoáng thấy tia ngạc nhiên trong mắt cô khi nhìn anh. Anh điềm đạm :

- Còn cô tôi muốn hỏi cô là ai lại trốn ra vườn hoa ngủ say như thế?

Cô gái mặt mày trắng bệch giận dữ :

- Anh có biết nhìn người ta đang ngủ là tội gì không ? Thật là ... nhưng anh là ai lại vào vườn tôi ? Sao anh phá cây tan tành thế này ? Có phải là ăn trộm không ?

Duy Khương ngồi xuống ghế đá gần đó, tay anh nhịp đều chiếc kéo lên những chiếc lá. Cành lá rơi xuống lả tả quanh anh.

- Tôi nghe cô hỏi nhiều quá. Tôi không nhớ hết và phải trả lời bao nhiêu câu hỏi của cô khi tôi chưa hề quen biết nhau. Là ăn trộm, sao tôi dám ngồi đây.

- Có phải anh nhìn xem người ta ngủ không ? Anh dám nhìn lén ... thật vô duyên !

Duy Khương mím môi tự ái, điều anh dự đoán đã thành sự thật :

- Xin lỗi, tôi không cố ý, tôi chỉ đi tìm ... Cô xem lại mình đi, tóc tai rũ rượi, tôi chẳng thích nhìn đâu. Cô giống ...

Uyển Thư nhướng đôi mắt to, nói lớn :

- Ai biết anh tìm cái gì ở đây ? Anh bảo tôi giống cái gì chứ?

Duy Khương đưa mắt về chiếc ghế cao, nhưng Uyển Thư không để ý, cô tức tối :

- Anh đừng bảo là anh đã tỉa kiểng nha. Tôi chúa ghét kẻ lợi dụng lúc người ta sơ hở.

Uyển Thư im lặng. Duy Khương giận mình bị cô gái nhỏ nhắn mắng. Anh muốn biết, cô là ai nên hỏi :

- Tôi có lợi dụng ai đâu, cô đừng nói thế tội nghiệp tôi. Tôi không biết là cô đang ngủ ở đây. Cho là tôi mạo phạm lỡ nhìn nhưng không cố ý, tội ấy vẫn nhẹ.

Vả lại, mặt mày cô bơ phờ kém thần khí, không đáng để tôi quan tâm.

Uyển Thư lạnh lùng bảo :

- Anh ăn nói khéo lắm, giỏi biện hộ. May mà anh là tên sửa kiểng chứ là luật sư, ai nói lại. Không ngờ ba tôi lại cho kẻ mất lịch sự vào làm việc ở khu biệt thự này chứ. Hết người rồi chắc.

- Kìa ! Tôi đã xin lỗi rồi mà. Thật ra, tôi có làm gì để cô mắng tôi nhiều như thế? Nếu tôi là luật sư tôi xử bỏ tù những người như cô rồi.

- Anh có quyền gì ... đúng là dốt nát.

Uyển Thư khinh khỉnh nét mặt bỏ đi. Vú Lan gọi to :

- Cô Hai ơi, cô Hai !

- Chuyện gì vậy vú ?

- Ủa ! Thì ra cô ở đây, vậy mà tôi tìm cô muốn đứt hơi. Tôi vừa nấu canh thịt hầm tổ yến, ông chủ bảo cô ăn hết kẻo không hết bệnh. Thành thử ...

Duy Khương lẩm bẩm :

- Cô ta là tiểu thư ! Hèn gì ...

Rồi anh nói với theo :

- Xin lỗi tiểu thư, cô đừng giận ...

Uyển Thư quay lại nhìn anh trân trối. Trong đáy mắt Duy Khươug, hình như có sao. Anh ta cũng nhìn mình lạ lắm. Cái nhìn khó mà quên được. Cái nhìn nao 10 lòng nhưng Uyển Thư vốn ghét ai nhìn mình như thế. Đúng là con trai, gã nào cũng muốn thu hồn các cô gái bằng cái nhìn ác nghiệt ấy. Cô cảnh giác :

- Nhìn lén chưa đã hay sao ? Tôi cấm anh nhìn tôi như thế, nghe chưa ?

- Cô hai đừng giận. Có phải cháu chọc giận cô không ? Nó hiền lành lắm, cô chớ hiểu lầm.

Vú Lan thấy cô chủ giận dỗi, cau có liền nghĩ Duy Khương có lỗi liền đổi giọng năn nỉ. Uyển Thư hái mấy cành hoa hồng, bị gai đâm chảy máu. Cô nhăn nhó giật mạnh cành hoa vẫn không đứt.

- Ái da ! Xui xẻo thật. Vú Lan, hái giùm con hết mấy cái hoa này, đừng chừa cái nào cả.

Đang vặt mạnh, cành hoa bỗng đứt lìa làm Uyển Thư giật mình :

- Ai thèm nhờ anh.. . Thật nhiều chuyện Duy Khương than thở :

- Nếu biết làm ơn mắc oán, tôi chẳng thèm cắt giùm. Sao cô không nhờ tôi cắt hoa cho đẹp ? Cô làm giập gãy cành, làm sao cắm vào bình.

Uyển Thư bóp nhẹ ngón tay nén đau mắt nhìn chỗ khác.

- Anh cứ lo chuyện của anh rồi về nhà. Tôi không mượn anh lo chuyện của người khác. Thích hoa hay không là chuyện của tôi. Chúng ta đi vú !

- Cô có sao không cô Hai ? Để tôi mang canh ra đây cho cô ăn. Ở ngoài này chiều mát mẻ, cô nên đi tới đi lui cho bớt buồn bực.

Uyển Thư ngồi xuống ghế đá rên rỉ :

- Mát với mẻ, con bực mình muốn chết con chẳng muốn ăn.

Bỗng chú mèo con từ trong nhà chạy vọt ra kêu meo meo, cọ chiếc mõm xinh xắn vào bàn chân cô. Uyển Thư vui ngay :

- Ôi ! Ti Ti ra đây với chị. Sao cưng biết chị ở đây mà đến ? Ngoan quá !

Cô vuốt nhẹ lưng Ti Ti. Ti Ti vụt cong mình lên phóng đến bên Duy Khương. Anh đang cắt một nhánh cây rơi ngay xống thân hình nhỏ nhắn của Ti Ti. Chú mèo kêu lên đau đớn vụt bỏ chạy. Uyển Thư trừng mắt :

- Anh kia ? Định giết chết Ti Ti của tôi à ? Người gì độc địa, ác tâm.

Duy Khương bước xuống đất, đến bên Ti Ti, anh nói nhỏ :

- Tao xin lỗi nha Ti Ti. Làm sao biết mày đến mà tao dừng tay. Đừng giận dai, không tốt đâu cô bé.

- Hứ ! Làm sao anh biết Ti Ti là cô bé. Đừng sờ vào, nó cắn ráng chịu đó.

Ti Ti không tỏ vẻ gì hung dữ, Duy Khương mỉm cười :

- Đúng rồi, Ti Ti ngoan ! Ti Ti đâu biết giận dai như người. Thôi, đừng có chạy lại chỗ này nguy hiểm lắm, biết không ?

Uyển Thư không hiểu sao mình lại nói chuyện dây dưa với anh chàng đáng ghét này. Lẽ ra cô phải bỏ đi mới phải. Người đâu đáng ghét.

Uyển Thư không thích cãi cọ với ai cả. Vậy mà hôm nay, anh chàng làm cô bực nên cô buột miệng nói qua lại hơi nhiều. Đây không phải là tính khí của cô, nhưng sao cô lại thích nhìn anh cắt kiểng nhỉ ? Cô phát hiện ra nhiều điều, giọng nói điềm đạm của Duy Khương như gõ vào không gian.

- Ti Ti dễ thương quá. Vật sao chủ vậy. Ti Ti lại đây.

Chú mèo lại đến ngay bên anh cất giọng meo meo thân thiện. Duy Khương mừng rỡ khiến Uyển Thư nhíu mày gọi lớn :

- Ti Ti ! Vào nhà, làm rộn người ta quá.

Cô chạy nhanh đến bế chú mèo con lên tay. Duy Khương tiếp tục công việc của mình. Anh vờ không để ý đến thái độ tức giận của Uyển Thư. Anh nghiêng phải, nghiêng trái, từng cành cây rơi xuống. Một chốc sau, cây mai cổ thụ đã tỉa gọn gàng.

- Chà ! Cháu cắt đẹp quá ! Thật tài hoa !

Ông Liệt Văn đứng nhìn anh tạo dáng cho cây mai, thích thú khen làm cho Uyển Thư không hài lòng.

- Kìa ba ! Ba về từ lúc nào thế? Sao không ai đưa ba về ? Ba tự lái xe nguy hiểm lắm.

Ông Liệt Văn cười to :

- Con gái lo cho ba à ? Ba khỏe mà con.

Uyển Thư nũng nịu :

- Con lo cho ba chứ sao. Mẹ mất rồi con chỉ còn mình ba. Con sợ lắm. Ba mướn tài xế đi.

Cười nhẹ nhàng, ông Liệt Văn nắm tay Uyển Thư đứng lên, kéo cô lại gần Duy Khương. Cô bối rối :

- Ba định đưa con đi đâu ?

- Lại đây, ba giới thiệu với con vị tài xế ba mới tuyển về. Khó khăn lắm mới tìm được chàng trai đa tài. Duy Khương đây còn biết sửa kiểng và dạỵ. .

Uyển Thư vọt miệng :

- Ba ơi ! Thiếu gì người tài giỏi, sao ba không tìm lại tìm người ... thấy ghét !

Ông Liệt Văn chưng hửng nhìn cô dò xét :

- Sao con chê Duy Khương ? Chàng trai này tốt lắm. Con đừng nói thế, Duy Khương buồn con ạ.

- Nhưng ... con không thích ... - cô dài giọng thách thức.

- Con không thích mà ba thích. Có phải cậu làm gì cho Uyển Thư giận không? Liệu mà bắt đền. Còn con thật trẻ con.

Duy Khương chẳng những không có biểu hiện giận dỗi mà nét mặt anh càng rạng rỡ hơn. Anh lễ phép :

- Thưa bác, tiểu thư ở xa nhà mới về chưa quen cách sống ở đây nên buồn bực, bác đừng trách cô ấy.

Đúng là tức anh ách. Uyển Thư chưa bao giờ để cho người khác dạy đời mình. Thế mà anh ta dám lên mặt trước ông Liệt Văn mắng cô Uyển Thư chờ cha phản ứng :

- Cháu nói đúng. Hai chị em Uyển Thư mới về nước, cái gì cũng lạ. Có lẽ bác phải nhờ cháu giúp bác kèm thêm cho Uyển Thư và Liệt Quân. Bác bận rộn lắm. Cháu giúp bác chứ?

Uyển Thư há hốc nhìn cha :

- Cha đùa ư? Bộ dạng anh ta mà dạy ai ? Ba quên con là một luật sư ư? Con chẳng phải học hành gì nữa.

Ông Liệt Văn không để ý đến cái cau mày khó chịu của cô con gái. Ông lo nhìn từng cành cây uốn éo theo bàn tay khéo léo của anh mà chắt lười :

- Cháu đúng là nghệ nhân ! Cây mai um tùm giờ thật như ý. Bác đâu có chọn lầm người. Cháu hãy xem đây như là nhà của mình. Có khó khăn gì cứ nói với vú Lan, bác sẽ giúp cháu.

Uyển Thư nghe cha nói như thế, cô thầm giận trong lòng trách nhẹ :

- Cha dễ tin quá, coi chừng bị gạt không hay.

- Con khéo lo. Cậu Duy Khương là người học rộng hiểu sâu. Con phải nghe theo lời cậu ấy. Hai người làm quen đi.

- Dạ. Cháu chỉ ngại cô ấy không thích nghe thôi bác ạ.

- Cháu đừng lo chuyện ấy, chỉ sợ cháu không nhận lời giúp bác mà thôi.

Anh mỉm cười đáp gọn :

- Vì công việc cháu sẽ hết mình giúp bác. Chỉ xin bác một điều kiện nhỏ thôi ạ.

Ông Liệt Văn cười to :

- Chẳng những một điều kiện mà mấy điều, bác cũng chấp nhận. Thôi, cháu ở đây nói chuyện với Uyển Thư đi. Mấy ngày nay nó nhốt mình trong phòng, khổ ghê.

Uyển Thư nhanh miệng cãi lại :

- Ba ! Con không thích ai quản thúc con cả, ba hiểu chứ. Mẹ chưa từng làm như vậy.

- Lại mẹ, nhắc tới rồi buồn. Ba muốn con vui vẻ, đừng cãi lời ba nghe con.

- Nhưng con không muốn, ba đừng ép.

Nhìn dáng vóc hao gầy nhỏ nhắn của Uyển Thư, ông nao cả lòng. Công việc của ông rối bù. Là ông chủ của công ty bánh ngọt và kẹo trái cây ''Bốn mùá' lớn nhất ở Đồng bằng sông Cửu Long. Ông Liệt Văn thường xuyên đi miền Tây coi sóc các công ty hoạt động nên ít ở Sài Gòn cùng cô con gái. Ông rất cưng chiều cô.

Tít ... tít ... chiếc di động trong túi áo ông vang lên từng hồi. Ông nhận điện, vẻ mặt không vui. Tắt máy, ông hỏi Uyển Thư :

Liệt Quân đâu rồi. Công ty báo về báo Liệt Quân không ngó ngàng đến việc tiếp thị ở công ty bánh kẹo, công việc đọng lại thành khối ở đó. Con mau gọi nó về đi. Con cái thật khổ ...

- Liệt Quân đi chơi ở Vũng Tàu. Cậu ấy không báo với công ty sao ba ?

Ông Liệt Văn lắc đầu than thở :

- Công việc ngập đầu, tự dưng lại đi chơi. Nó về, con bảo nó đến gặp ba ngay nghe chưa ? Chơi bời chẳng nên tích sự gì. Không hiểu Liệt Quân giống ai, nó chẳng giống ta, con ạ.

Uyển Thư cố biện bạch cho Liệt Quân, nhưng xem ra chẳng ăn thua gì. Lúc bấy giờ Duy Khương lên tiếng :

- Cậu Liệt Quân không đi chơi đâu bác. Vả lại công việc tiếp thị hình như không hợp với cậu ấy. Bác nên dành cho con trai mình một công việc khác.

Ông lườm Duy Khương :

- Nó làm được gì mà giao. Tiếp thị nhẹ như đi chơi còn bỏ bê, nếu làm trưởng phòng hay giám đốc, công ty này tồn tại chỉ ba ngày.

Duy Khương đề nghị :

- Tuổi trẻ hiếu động, đôi khi công việc không hợp khiến cậu ấy chán nản.

Cháu thấy Liệt Quân tốt, chứ bác.

- Ừ, thì tốt, nhưng nó hay cãi lời bác và làm theo ý của nó. Mà ý thích của lớp trẻ bây giờ không thích làm, chi muốn hưởng thụ. Bác muốn Liệt Quân giỏi giang, sau này nối nghiệp bác. Xem ra bác đang thất vọng về nó nhiều hơn.

Uyển Thư vuốt lại mái tóc rối bời :

- Ở bên Pháp, Liệt Quân chi biết ăn học chưa làm được việc, ba đừng trách.

Bỗng ông Liệt Văn cười to nhìn cả hai :

- Chà ! Hai cô cậu sao cứ chằm chặp bênh cho Liệt Quân. Xem ra tính ý giống nhau đấy. Thôi được, Liệt Quân về cứ bảo nó đến gặp ba bàn công việc.

Còn con, nhớ theo học hỏi ở Duy Khương. Cậu ấy bây giờ là tài xế riêng của ba, kiêm nghề sửa hoa kiểng cho gia đình ta. Cậu là cháu ruột của vú Lan, con nhớ đối xử tốt với Duy Khương nghe chưa ?

Duy Khương vẫn cắm cúi tỉa những cành lá, thỉnh thoảng đưa mắt nhìn ông và cô chủ nhỏ. Cô nhỏ nhắn, thanh mảnh nhưng gương mặt cương nghị, sầu não làm héo úa cả dung nhan. Hèn gì, Liệt Quân gọi là ''bà cụ non''. Cái cười khinh khỉnh của anh không qua khỏi đôi mắt đang quan sát anh của cô tiểu thư khó tính. Cô cảm thấy anh chàng này có nhiều nét rất khó ưa. Anh ta được cha cô tăng bốc nên đang bay lên tận chín tầng mây, chắc khoái chí nên cười. Cái cười dễ ghét làm sao. Hình như anh ta xem thường cô thì phải. Uyển Thư cảm thấy khó chịu.

- Dạ .... con hiểu ý ba. Con không thích làm phiền ai.

Duy Khương không ngờ cô ta lại ngoan hiền như con mèo. Nhưng trong lời nói ấy lại bật lên vẻ kiêu hãnh cùng ánh mắt kiêu kỳ khó bảo. Anh nhìn cô, cái nhìn vừa giễu cợt vừa đa tình để thử cô ta. Nếu yếu đuối, cô sẽ chết ngụp trong ánh mắt ấy. May mà cô rất cứng cỏi và thông minh.

A ? Hắn đang ngắm mình đấy ư? Chưa ai vô duyên bằng.

Bốn tia mắt thỉnh thoảng lại giao nhau vừa ngầm chống đối nhau. Duy Khương đọc được ý nghĩ của cô, anh cười nhẹ quay đi. Cái cười thật đẹp làm nao lòng bao cô gái. Uyển Thư cũng thế. Cô giật mình lẩm bẩm ánh mắt, nụ cười của anh chàng đẹp quá ... nhưng ta không ưa nổi. Nỗi tức dâng trào làm cô tối sầm mặt.

Uyển Thư nhún nhảy bước đi bỏ lại phía sau lưng cô ánh mắt đeo bám như bỡn cợt, cười đùa làm cho cô không chịu được.

Cô sà vào bàn trang điểm, soi gương thử. Nét mặt giận dữ làm cho cô xấu đi.

Cô mỉm cười rạng rỡ hơn một tí. Uyển Thư tự ái ném chiếc lược vào gương và ngã dài trên tấm nệm êm ái. Đầu óc cô không chút yên ổn thanh bình. Tại sao thế? Trước đây vài tiếng, cô còn muốn giữ chặt hình bóng người mẹ thân thương trong đầu. Với cô, mẹ ta bất diệt. Nhưng muốn lưu giữ không phải dễ, lúc hiện, lúc mất như ảo ảnh xa vời. Hình ảnh mẹ tươi đẹp bị nhòe đi trong gương mặt đầy máu. Thật đau thương. Hình ảnh ấy cứ lặp lại choán hết tâm trí cô làm cô đau đớn bàng hoàng. Cô mất hết tinh thần suy sụp nặng. Không khéo cô bị trầm cảm mất. Cô khép kín cửa hai ngày nay, Uyển Thư vẫn quanh quẩn trong tuyệt vọng, chán chường.

Bây giờ lại khác, Uyển Thư đang giận một kẻ xa lạ. Hắn nhìn mình ghê thật, lại thích nhìn lén. Lúc mình ngủ, hắn tha hồ nhìn ngắm. Không hiểu lúc ấy mình xấu hay đẹp ? Chắc là xấu. Cô lo lắng. Là một tiểu thư mà xấu xí còn ra thể thống gì. Anh ta phát hiện ra cái gì mà cười một mình ? Trời ạ ? Uyển Thư như muốn điên cái đầu vì hàng chục câu hỏi mà không có lời giải đáp. Cô đâu thể hỏi hắn. Không bao giờ có chuyện ấy xảy ra.

Uyển Thư lăn lộn trên giường nệm không yên. Ngoài trời mênh mông, gió chiều mát mẻ, hoa bướm rập rờn, từng cành hoa, chiếc lá, cành cây rơi xuống quanh anh như rừng hoa. Anh cắt tỉa thật khéo, thảo nào ba cô chẳng khen. Ước gì mình vẫn ngồi đó ngắm cảnh, bây giờ trở ra thì bẽ mặt. Anh ta có thể hiểu lầm là mình thích nhìn, mê anh ta nữa là khác.

Cô vớ lấy quyển tiểu thuyết định xem, nhưng những con chữ như nhảy múa trước mặt. Cô ném quyển sách vào chỗ cũ. Với Uyển Thư, tiểu thuyết là người bạn thân nhất của cô. Sao hôm nay cô lại không hứng thú với người bạn ấy nhỉ ?

Chắc chắn là do Duy Khương rồi. Anh ta giành mất khoảng không gian yên lặng của cô ngoài vườn hoa. Uyển Thư tiếc vô cùng. Cô mở cửa sổ ra. Ánh hoàng hôn đỏ lựng chân trời.

Gian phòng riêng của cô đặt ngang tầm gian nhà kho cất tách biệt với biệt thự vài mét. Cô chợt thấy Duy Khương đi về phía đó. Uyển Thư tò mò quan sát khi nép kín vào tấm rèm xanh biếc.

Duy Khương mở cửa gian nhà kho, đi vào bên trong. Lâu lắm không thấy anh ta, cô đưa tay vén rèm. Một tiếng ''xoảng'' vang lên làm cô hết hồn. Thôi rồi, chậu hoa xương rồng bát tiên đặt ở cửa sổ rơi xuống vỡ tan tành. Cô nhìn trân trối tiếc thầm.

Nghe tiếng đổ vỡ, Duy Khương chạy ra. Uyển Thư đang nhặt từng mảnh vỡ.

Anh ngăn lại :

- Khéo đứt tay, để tôi nhặt cho.

- Mặc tôi, việc gì đến anh.

- Tôi giúp cô sao cô không biết ơn mà còn. .. Đúng là tiểu thư đài các.

- Tiểu thư đài các thì sao ? Tôi vẫn biết làm biết ăn ai cần anh lo.

- Đúng, việc gì tôi phải lo cho người khác trong khi tôi rất nhiều việc đang cần làm. Nhưng tôi thấy cô bơ phờ, tóc tai rũ rượi, thần sắc kém vui nên muốn nói chuyện để cô thư giãn tâm hồn chút thôi. Nếu cô không cần, tôi xin phép cô.

Uyển Thư tròn mắt :

- Xin phép cái gì ? Anh lúc nào cũng vờ điềm đạm, lịch sự. Có phải anh cố chọc tức tôi không ?

- Lạy trời ! Ai dại gì đi chọc tức người khác chứ? Cô chớ hiểu lầm.

- Sao lúc tôi buồn giận, tôi lại gặp anh là thế nào ?

- Tôi đâu có biết. Cô thích cãi cọ nên mới tìm tôi trút giận chứ gì ?

- Tôi tìm anh ? Bao giờ ? Cái tội nhìn lén ban chiều tôi chưa thèm nói, anh còn nhắc.

Duy Khương mỉm cười, sự cố ban chiều cô gái này không dễ bỏ qua. Anh nói như cố thanh minh :

- Xin cô đừng hiểu lầm. Thật tình tôi đi tìm chiếc ghế cao để sửa kiểng.

Chiếc xích đu chắn ngang. Tôi bước đến lúc cô đang ngủ. Tôi thề, tôi không hề nhìn thấy gì cả, cô đừng lo.

- Hừ ? Không nhìn, không thấy mà anh biết tôi đang ngủ à ?

- Tôi ... tôi biết cô ngủ ... nhưng tôi định đi thì cô giật mình dậy.

- Ai bảo anh làm tôi giật mình.

- Tôi không có tội gì trong chuyện này, xin cô hiểu cho.

- Anh đâu phải luật sư mà miệng lưỡi ghê thật, lúc nào cũng thanh minh biện hộ.

- Còn cô là luật sư, nhưng bào chữa cho mình yếu quá, lời lẽ không thuyết phục.

- Anh ... Nếu anh không cố ý nhìn lén sao anh cứ chối quanh thế.

- Hừ ! Cô cứ ghép tội cho tôi. Cô nhìn lại mình xem. Cô đâu đáng cho tôi quan tâm, đừng tự đề cao mình quá cô ạ.

Bị chê bai lần nữa, Uyển Thư xám mặt, giật mạnh mảnh vỡ trên tay anh.

- Anh dám ...

- Ối ! Ui da ...

Duy Khương ôm lấy ngón tay vờ rên rỉ làm cho Uyển Thư hết hồn. Đáng lẽ cô hỏi thăm anh, đằng này nỗi tức tối vô cớ lại trào dâng. Cô nghênh mặt :

- Thật đáng đời ! Ai biểu anh nhặt làm chi. Đây là chứng cứ chứng tỏ anh thích xen vào chuyện người khác. Lần sau liệu mà chừa.

Duy Khương ngồi bệt ra đất nhìn Uyển Thư gom chỗ chậu hoa vỡ, anh cười mũi :

- Đúng ra tôi không nên thương người ... dưng, đây là bài học quý mà cô luật sư dạy tôi.

- Tôi cấm anh mỉa mai tôi nghe chưa ?

- Thì cô là luật sư, tôi bảo luật sư chứ tôi có bảo cô là bác sĩ đâu mà cô không bằng lòng.

- Nghề gì mặc tôi, không can hệ tới anh.

- Làm luật sư cốt ở phải có cái tâm. Có ý chí mới mong thành công.

- Tôi không muốn anh dạy đời. Anh không phải là thầy của tôi.

- Tôi chỉ buột miệng nói cho vui thôi, cô đừng để tâm nha. Thật ra tiểu thư như cô cũng giỏi đó chứ.

Uyển Thư hốt gọn mớ tro bỏ vào thùng rác, đanh mặt nói :

- Ai cần anh khen.

- Lời khen ngợi luôn được người ta thích, ngược lại được khen mà cô chẳng hài lòng. Thật ra cô là loại người nào đây? Chê thì giận, khen thì ghét ... Chao ôi.

Một mẫu người mới.

- Anh bảo tôi điên à ? Thật quá đáng ! Anh đi đi !

- Xin lỗi cô, phía bên đây là của tôi, bên kia là của cô, tôi không vi phạm bên cô, cớ gì cô đuổi tôi chứ. Đúng luật không cô bé ?

Bị chọc tức, Uyển Thư tức anh ách. Hắn nói đúng. Sao cô có thể đuổi hắn chứ ? Trời ơi ! Cô gặp con đỉa dai hay là bánh cao su thứ thiệt ? Anh ta vừa nói dai vừa chai mặt, mình chịu thua ư? Cô tìm cách phản công.

- Kìa, anh Duy Khương ! Làm gì thừ người vậy ? Anh ở đây làm em tìm muốn chết. Em điện cho cho dì Mai, dì bảo anh dã dọn nhà. Ơ ! Tay anh sao chảy máu rồi ? Để em xem.

Uyển Thư ngẩn nhìn cô gái trẻ măng vừa đến. Mái tóc suôn dài, gương mặt thanh tú, giọng nói ngọt ngào. Cô gái rất xinh, khỏe mạnh trong bộ trang phục ôm gọn người. Duy Khương cười :

- Anh đâu có sao, chỉ vô ý đứt tay chút xíu. Anh là con trai, trầy chút da, chuyện nhỏ, đâu phải tiểu thư mà đứt tay hơn ăn mày đổ ruột đâu, Lệ Mai.

- Đứt tay vầy mà bảo nhẹ. Làm gì cho đứt tay ? Thường, anh cẩn thận lắm mà.

Anh mỉm cười đưa tay cho Lệ Mai băng bó, mắt không lời Uyển Thư. Cô vẫn nhìn Lệ Mai không chớp mắt. Lệ Mai vô tình không thấy.

Duy Khương hơi lúng túng, anh vội giới thiệu :

- Lệ Mai ! Anh đang có khách.

- Ủa ! Cho em xin lỗi. Chào chị ! Chị đây là bạn của anh Duy Khương à ?

Uyển Thư gắt gỏng :

- Cô hiểu lầm rồi. Tôi không phải là bạn anh ta. Xin lỗi, tôi đi đây.

- Kìa chị ! Chị giận anh ấy làm chi. Anh sao đứng im vậy.

Duy Khương nói lớn :

- Là khách nhưng anh không mời đến. Kệ ! Cô ta đến rồi đi tự nhiên, can gì tới anh.

Uyển Thư nghe lời anh nói vọng theo cô càng tức hơn. Đúng là một gã đàn ông bất lịch sự trong những người bất lịch sự. Chấp nhất gì hắn cho mệt. Cô vùng vằng đi vào bếp tìm vú Lan. Vú Lan đón cô với nụ cười tươi tắn trên môi :

- Cô chủ ! Nãy giờ có điện gọi cô đó.

- Lâu chưa ? Sao vú không gọi con ?

- Cô đi đâu, tôi tìm mãi không thấy.

- Ơ tôi ra phía sau có chút việc.

Vú Lan cười :

- Tìm cậu Duy Khương phải không ? Duy Khương nó thật thà lắm. Cô chủ thấy cháu tôi thế nào ?

- Cháu của vú à ? Con không có ý kiến.

Vú Lan năn nỉ :

- Cô là luật sư mà. Cô có ý kiến để tôi giúp cháu tôi sửa đổi. Nó không còn mẹ.

- Vậy à ! Nhưng anh ta cũng có thiếu gì bạn gái, vú Lan lo làm gì cho mệt.

Họ đang vui vẻ dưới ấy.

- Sao, thằng Duy Khương có bồ ? Nó bảo với cô thế à ? Không có đâu, thằng này nhát gái lắm.

- Vú cứ tin người, anh ta không hiền như vú nghĩ đâu. - Uyển Thư cười cười.

- Hiền ... mà cô chủ. Cô chủ ăn cơm nha, tôi dọn sẵn rồi.

- Không, tôi không ăn nổi. Vú cứ để đó, bao giờ đói tôi sẽ ăn.

- Không được, ông chủ chờ cô cùng ăn trên ấy.

Uyển Thư cùng vú Lan đi vào bàn ăn. Bữa ăn thịnh soạn chỉ có ông Liệt Văn và Uyển Thư. Cô nhìn lướt qua các món rồi thở hắt ra, ngán ngẩm. Vú Lan ngạc nhiên :

- Cô không khỏe hở cô chủ ?

Uyển Thư lắc đầu.

- Ăn đi con, cứ buồn mãi không có lợi cho sức khỏe đâu.

- Nhưng con không muốn ăn ba ạ. Ba cứ dùng tự nhiên.

Ông Liệt Văn tự tay gắp thức ăn cho Uyển Thư. Nể cha, cô ăn chút ít như mèo. Vú Lan đứng kề bên chọn món ăn ngon mà cô thích.

Vú Lan nài ép :

- Cô ráng bồi dưỡng, kẻo xấu xí tiều tụy thì nguy lắm.

Ông Liệt Văn bồi thêm :

- Con à ! Vú Lan nói đúng, con gái mà xấu xí thì khổ lắm. Chăm sóc sức khỏe cho mình đi con.

- Dạ .... Bộ con xấu lắm hả ba ?

Ông Liệt Văn nghĩ lời đe dọa của mình có tác dụng, ông ra hiệu vú Lan :

- Ngày mai, cô làm món ăn bồi bổ cho cô chủ nghe cô Lan.

- Dạ.

- Vú Lan . Vú xem con thế nào ?

- Hơi xanh xao, da dẻ không được hồng hào. Cô chủ phải chăm sóc cho bản thân mình hơn.

Uyển Thư bỏ chén đứng lên.Vú Lan biết mình lỡ lời liền chạy theo năn nỉ :

- Cô Hai ! Cô không có xấu ... chỉ hơi yếu một chút.

''Rầm'' cánh cửa phòng đóng sập lại. Vú Lan lẩm bẩm :

- Cô chủ đừng giận, tôi không cố ý.

Vú Lan đừng lo, Uyển Thư rất sợ xấu.

Cứ để cô Hal tự suy nghĩ, cô đừng tự trách mình nữa. Dọn đi !

Uyển Thư trở về phòng nằm dài, cô buồn bã. Vú Lan bảo mình xanh xao, có lẽ đúng, bởi mấy ngày qua cô chỉ nhấm nháp như mèo gặm bánh mì khô. Buồn chán, Uyển Thư chỉ muốn ngủ sớm. Cô ráng dỗ giấc ngủ. Uyển Thư chợt nhớ đến lời chê bai của hắn lúc ban chiều, cô bật dậy soi gương. Dưới ánh đèn néon, Uyển Thư giật mình. Một cô gái xinh tươi căng đầy nhựa sống bao chàng trai theo đuổi đó ư? Chỉ mới một tháng mẹ mất, cô hoàn toàn đổi khác. Trong gương, Uyển Thư không nhận ra mình, đó là cô gái tiều tụy xanh xao đang nhìn lại cô. Uyển Thư ngẫm nghĩ lời Duy Khương. Có lẽ anh ta nhận xét đúng. Có thể mình đã hiểu lầm anh ta. Nhưng bị một anh tài xế kiêm sửa kiểng cho gia đình chê bai, thật xấu hổ vô cùng. Uyển Thư từ nhỏ đến lớn chưa hề bị ai chê bai như thế. Cô rất tự ái dù Duy Khương nói đúng.

Uyển Thư ngồi thừ ra nhìn dung nhan héo úa của mình trong gương mà giận cho bản thân mình. Cô nhớ đến nét mặt đẹp trai của Duy Khương, nụ cười Khinh khỉnh của anh và đôi mắt tình tứ ... nửa nhìn say đắm nửa bỡn cợt. Đôi mắt ấy xáo động tâm hồn cô. Cô cảm thấy ghét cay ghét đắng con người ấy.

Hình như anh ta xem thường cô thì phải dù cô là một tiểu thư giàu có. Uyển Thư muốn anh chàng đẹp trai ấy phải phụ cô phải năn nỉ, xin lỗi cô, thán phục trước sắc đẹp kiêu sa và sự giàu có của gia đình cô.

Uyển Thư nhặt cành hoa hồng cô hái ban chiều đã héo rũ, vì cô quên cắm vào bình hoa. Cô thắc mắc, thì ra cành hoa đẹp biết mấy nếu thiếu nước vẫn rũ xuống, cành hoa giống như cô Uyển Thư như tìm ra được chân lý. Cô rửa lại mặt mày, chải tóc gọn gàng và quyết định đi ngủ sớm vì ngày mai cô có nhiều dự định mới rất hay.

Uyển Thư nhắm mắt lại, hình ảnh Duy Khương lại hiện ra với cái cười thật đẹp. Anh giễu cợt cô hay nhìn cô say đấm ? Uyển Thư trở mình, cô chìm sâu vào giấc mơ đẹp tuyệt vời.

Chương 2

Sáng sớm hôm sau.

Ánh bình minh chiếu vào song cửa sổ. Chim chóc hót véo von ngoài vườn, Uyển Thư dậy sớm hơn mọi ngày. Cô sửa soạn tươm tất đi xuống nhà.

- Vú Lan ơi ! Hôm nay con đi chơi nha.

- Ô, cô chủ ! Trông cô tươi tắn quá. Phép lạ nào biến cô nhanh thế?

Vú Lan ngạc nhiên ngắm cô chủ. Uyển Thư ăn mặc rất mốt, chiếc áo đầm ôm gọn eo thon màu hoa cà dịu ngọt, trông cô trẻ trung hơn. Uyển Thư nhún nhẩy :

- Đẹp không vú ?

- Đẹp ! Cô có niềm vui phải không ?

Uyển Thư đưa ngón tay đặt ngay môi ra hiệu :

- Không phải niềm vui mà là một trò chơi khá hấp dẫn. Vú gọi giùm con tài xế nhé.

- Dạ, tài xế nào ạ ? - Vú Lan ngớ ngẩn.

Uyển Thư tay cầm ví lắc lắc rất duyên dáng :

- Không lẽ vú để con đi bộ à ?

- Nhưng gọi tài xế ở đâu nhỉ ? Hay là tôi phôn cho trưởng phòng Mã Siêu đến đưa cô đi nha.

Uyển Thư giậm mạnh gót giày :

- Mã Siêu bận công việc ở công ty, hắn đưa con đi chơi sao được. Nhà này còn ai rảnh không ?

- Đâu còn ai, ngoài vú. Hay vú gọi tắc xi đưa cô đi chịu không ?

- Tắc xi không thể đợi con, con đi lâu lắm.

Vú lan bối rối :

- Sao cô không nói trước để tôi nhờ Duy Khương nó tìm người đưa cô đi chơi.

Uyển Thư chớp ngay cơ hội :

- Thế anh ta là tài xế, anh ta làm gì không đưa con đi được chứ ?

Vú Lan chợt cười hì hì :

- Vú sợ con kỵ với Duy Khương. Hai người cãi nhau chiều hôm qua, nên vú đâu có dám.

- Chuyện cãi nhau là chuyện riêng, nhiệm vụ anh ta là tài xế vú cứ bảo anh ta lái xe đưa con đi. Không có gì ngại.

- Ừ, cô chủ chờ nha.

Vú Lan đi ra phía nhà kho tìm Duy Khương. Anh đã dậy từ sớm. Đây là ngày đầu tiên anh đến nhà ông Liệt Văn ở. Việc gặp gỡ và cãi nhau với cô chủ nhỏ thật thú vị. Một cô gái bướng bỉnh mang vẻ kiêu kỳ của nhà giàu, Duy Khương biết trước nên anh không hề buồn giận cô ta. Chỉ có điều cô gái này làm cho anh có chút ấn tượng. Có phải cô ta để ý đến anh không ? Hôm qua, thấy Lệ Mai tìm anh, Lệ Mai thân thiện với anh, mắt cô ấy như có lửa. Anh mỉm cười vui với ý nghĩ ấy. Nhưng mà người ta là tiểu thư, ai để ý đến kẻ nghèo như anh chứ.

Duy Khương mải mê suy nghĩ trên con đường chạy bộ quanh khuôn viên biệt thự. Sáng sớm anh có thói quen tập thể dục, cả giờ chạy bộ rồi mới làm công việc.

- Duy Khương ơi ... Duy Khương ! Cái thằng, mới sáng sớm đi đâu mất biệt không hiểu nữa. Duy Khương ... bớ ...

- Cô Hai tìm con có việc gì sớm vậy ?

Vú Lan nắm cánh tay rắn chắc của Duy Khương kéo lại :

- Nè, vào đây ! Cô chủ nhờ con lái xe đưa cô ấy ra chợ đó. Hôm nay con có lái xe đưa ông chủ đi đâu không ?

Duy Khương quẹt ngang giọt mồ hôi lấm tấm trên trán :

- Thế à ! Cô ta muốn ra khỏi nhà rồi sao ? Lạ nhỉ ! Để con hỏi ý kiến ông chủ đã. Nhưng có thật là cô chủ muốn đi chơi không cô Hai ?

- Sao lại không thật. Con lâu lắc quá , coi chừng cô giận nữa cho xem.

Vú Lan thúc giục. Duy Khương chạy vội vào nhà, anh gọi điện cho ông Liệt Văn. Ông bảo anh cứ đưa Uyển Thư đi chơi, giúp ông nhớ làm thế nào cô ấy vui vẻ là được.

- Vú Lan ! Thế nào rồi ? - Uyển Thư xuất hiện như một tiểu thư đúng mốt bồn chồn hỏi Vú Lan.

Vú Lan giật mình chỉ vào nhà kho :

- Cậu ấy đang gọi điện cho ông chủ.

- Hừ ! Đưa đi một chút cũng rắc rối. Hỏi ba tôi, ông ấy không đồng ý thì sao chứ? Chẳng lẽ tôi phải ở nhà à ?

Vú Lan im như thóc. Bỗng Duy Khương chạy ra, anh tươi cười, gặp ngay khuôn mặt bí xị hầm hầm của cô chủ , anh tắt ngấm nụ cười ngay :

- Dạ, mời cô chủ vào nhà !

- Không cần đâu. Anh đưa tôi ra chợ một chút được chứ.

- Dĩ nhiên là được.

- Có phiền anh không ?

- Không. Đó là nhiệm vụ của tôi mà.

- Đã biết, là nhiệm vụ, sao anh còn hỏi ý ba tôi làm gì. Anh không tin tôi, hay anh cho rằng lệnh tôi không bằng lệnh của ba tôi ?

Không ngờ bị Uyển Thư mắng, Duy Khương tự ái :

- Tôi không xem thường cô , nhưng ông chủ là người điều hành tôi, mọi việc muốn đi đâu cũng phải báo với ông một tiếng. Nếu không tôi bị rầy. Xin cô thông cảm !

Uyển Thư lấy làm hả lòng hả dạ khi Duy Khương chịu nhún nhường cô :

- Thôi được, tôi chờ anh ở trước nhà. Nhanh lên đó, tôi không có nhiều thời giờ.

Nói xong, Uyển Thư quày quả bước đi. Duy Khương nhìn theo lắc đầu :

- Quả là chiều ông chủ dễ hơn chiều con ông chủ. Con khó hơn cha. Thật khó lòng !

Vú Lan tội nghiệp Duy Khương vội năn nỉ :

- Con đừng có buồn. Cô chủ bản tính là vì mẹ cô ấy vừa mất, bình thường cô ấy rất dể thương không khó khăn gì.

Duy Khương gật đầu thông cảm.

- Thôi, con thay đồ nhanh kẻo lại bị quở nữa bây giờ.

- Ừ, đi đi con.

- Cô Hai lên nói chuyện với cô chủ, chờ con tắm rửa chút là xong ngay.

Vú Lan tất tả đi lên trước nhà. Uyển Thư đang sửa lại chiếc môi son, cô tô thêm đôi mắt mơ mộng u buồn. Thấy vú Lan đến, Uyển Thư vội vàng cất đi.

- Không sao, cô chủ sửa soạn đẹp ghê. Hôm nay, cô chủ có đi dự tiệc ở đâu không ?

Uyển Thư lắc đầu :

- Con chỉ muốn đi mua sắm và làm đẹp thôi ạ. Hôm qua, vú chẳng bảo con gì gì ?

- Ừ há ! Cô chủ mà trang điểm chắc đẹp lắm.

- Chiều nay vú sẽ thấy ... Sao anh ta lâu quá nhỉ ? - Uyển Thư nôn nao cô xem đồng hồ - Đàn ông con trai gì mà chậm như rùa không biết.

Cằn nhằn nhưng Uyển Thư cũng thích thú nôn nao trong lòng biết mấy. Cô muốn Duy Khương phải nếm mùi chờ đợi gấp mười lần cô bây giờ cho biết thân.

Vui với ý nghĩ vừa nảy ra. Uyển Thư không thấy chiếc Nissan xám xanh chờ sẵn trước ngõ. Một chàng trai ăn vận lịch sự trong bộ veston màu hạt lựu may rất khéo bước xuống thả bộ vào nhà.

- Chào cô tiểu thư kính mến !

- Ồ, anh Mã Siêu ! Sao rảnh rang mà đến nhà em sớm thế?

Rất điệu đàng, Mã Siêu cất giọng ngọt xớt :

- Nghe ông chủ nói em và Liệt Quân về nước mấy hôm nay, anh định đến thăm em nhưng công việc quá nhiều, đến hôm nay anh mới ghé sang một chút.

Uyển Thư ! Em định đi đâu mà xinh đẹp như nàng tiên giáng thế vậy ?

Uyển Thư mỉm cười :

- Anh nói quá, em xấu xí muốn chết đây. Anh khen làm em tự ái thêm, Mã Siêu nhìn cô tình tứ :

- Em mà xấu, cả thế gian này còn ai đẹp nữa. Ai dám chê cô tiểu thư Uyển Thư dễ thương họa chăng họ không có mắt.

Lời nói nịnh nọt sáo rỗng của Mã Siêu không làm cho Uyển Thư vui lòng, mà cô cảm thấy anh ta có kiều cách giả dối không thật lòng.

- Anh Mã Siêu có người yêu chưa ? Anh lịch sự, bảnh bao thế này, biết bao nhiêu cô gái đeo bám tha hồ mà lựa chọn.

Mã Siêu mỉm cười lắc đầu :

- Rất nhiều cô bám chứ thương thì chưa. Vả lại, anh đang mong chờ một người, không biết người ta thế nào nữa.

- Vậy sao ? - Uyển Thư không hiểu hỏi lại - Anh không tranh thủ coi chừng người khác phỗng tay trên thì nguy đấy.

Mã Siêu cười vui vẻ :

- Anh đang tranh thủ đây, còn người ta thì như lục bình trôi sông. Em chỉ cho anh cách chinh phục tảng băng đi.

Uyển Thư mỉm môi ngẫm nghĩ, lát sau cô nhẹ nhàng nói :

- Anh yêu phải tảng băng Bắc cực hay Thái Bình Dương, chỉ cho rõ em mới có cách giúp anh chứ ?

Cả hai lại cười vang. Vú Lan mang nước trà ra mời khách.

- Mời cậu uống trà!

Mã Siêu ngăn lại :

- Dạ, cảm ơn vú Lan. Vú giữ nhà , tôi xin phép đưa cô chủ ra ngoài đi dạo một chút được không ạ ?

Vú Lan mở tròn mắt nhìn cô chủ :

- Dạ, tùy cô chủ. Vả lại, cô Hai định đi đâu ? Tài xế chờ cô nãy giờ ở ngoài trước.

Tin ... tin ... Duy Khương thử còi xe làm cả ba cùng nhìn ra.

Mã Siêu nhíu mày, nhưng anh ta vội đính chính ngay khi thấy Uyển Thư định đứng lên :

- A ! Thì ra em có việc bận sao ? Hôm nay thật tình anh cũng phải đi công tác, vì nôn nóng muốn gặp em nên ... Thôi, hẹn em lần sau, anh sẽ đưa em đi nhà hàng Cửu Long. Nhớ rảnh, phôn cho anh nhé, người đẹp.

Mã Siêu đứng lên chào thật kiểu cách. Duy Khương nheo nheo đôi mắt nhìn ra. Từ trong xe, anh ngắm kỹ, Mã Siêu có gương mặt điển trai, nhưng đôi mắt nhanh nhẹn chứa đầy gian xảo, nhất là giọng điệu đầy kiểu cách rỗng tuếch.

Uyển Thư chắc thích loại người như thế.

Cô tiễn Mã Siêu ra bậc thềm với nụ cười thật duyên dáng đầy hứa hẹn :

- Thôi được, nếu cần em sẽ gọi anh.

- Chào em !

Mã Siêu nện mạnh gót giày trên nền sỏi nghe lạo xạo ngang chỗ đậu xe của Duy Khương, anh không thèm nhìn. Duy Khương huýt sáo nho nhỏ bài ''Lòng mẹ''.

Uyển Thư đứng tần ngần lắng nghe hết bản nhạc của anh. Mải mê huýt sáo, anh giật mình nhìn ra sau. Uyển Thư chớp nhẹ đôi mi. Anh vội vàng nhảy ra khỏi xe mở cửa :

- Ủa ! Cô chủ đến bao giờ sao không gọi tôi ? Cô làm sao thế?

Uyển Thư quay mặt giấu ngấn lệ đọng trên làn mi cong.

- Không có gì cả. Hình như bụi vào mắt tôi.

- Mời cô lên xe !

Duy Khương cẩn thận đóng cửa xe, anh vòng qua chỗ lái. Chiếc xe êm như ru trên đường. Cả hai không nói gì cả, không gian như nặng nề bao trùm.

Nhìn vào kính xe, Duy Khương chợt thấy Uyển Thư buồn u uẩn. Cô ấy mới vui, cười nói với tên trưởng phòng Mã Siêu, sao bây giờ lại buồn thảm nhanh thế? Anh không dám lên tiếng.

Duy Khương bất ngờ hỏi Uyển Thư :

- Cô có muốn nghe nhạc không, tôi mở nhạc ?

- Không cần đâu. Anh huýt sáo bài ''Lòng mẹ'' lúc nãy hay lắm.

Chao ôi ! Lần đầu cô chủ khó tính khen anh. Duy Khương bật cười :

- Hay hay không tôi không biết, tùy theo cảm nhận người nghe. Riêng tôi, tôi rất thích bài hát ấy.

- Chắc anh cũng có tâm sự ?

Duy Khương không muốn ai biết về anh nên lắc đầu :

- Đâu có, chẳng qua vì thích thôi.

Uyển Thư lại ngồi yên lặng. Hình như anh đang chở một bức tượng đi chơi thì phải. Chạy vòng vèo hơn nửa giờ, Duy Khương đành lên tiếng :

- Cô chủ muốn đi đâu ạ ?

Lúc bấy giờ, Uyển Thư mới lên tiếng :

- Tại sao anh không hỏi tôi muốn đi đâu ngay từ đầu ?

Hơi nhếch mép cười, Duy Khương bảo :

- Tôi biết cô buồn nên đưa cô đi chơi một lát, đâu cần phải hỏi ý kiến cô vì cô xa thành phố lâu rồi, có nói chỗ cô cũng không rành bằng người bản xứ.

- Anh giỏi chống chế, tại sao anh không làm nghề luật sư, thầy cãi hợp hơn lại chọn nghề tài xế chứ ?

- Tôi nghĩ cô cũng biết đùa đấy, cô luật sư ạ .

- Tôi không thích anh gọi nghề của tôi ra mà bêu riếu.

Duy Khương phản đòn :

- Còn cô chẳng đem nghề của tôi ra mà đùa sao ?

- Tôi ... cãi với anh mệt quá.

- Thì cô đừng cãi. Cô cãi không lại tôi đâu.

- Anh ... đừng có khoác lác.

Bị đụng đến nghề nghiệp, Uyển Thư tự ái dồn lên mặt. Duy Khương không chịu thua.

- Tôi không hề đùa.

- Thế sao anh không đi ngành luật sư mà lại ...

Duy Khương ngắt lời cô :

- Cô bảo thế nào cũng được, tôi thích làm gì mặc tôi.

- Anh là tên dở hơi mà tôi gặp lần đầụ. - Nhưng cũng dễ thương phải không?

Vừa nói, Duy Khương vừa đùa dai một chút. Uyển Thư quắc mắt nhìn anh cau có :

- Anh mà dễ thương, dễ ghét thì có.

- Bộ mặt tôi đáng ghét lắm à ? Sao tôi không biết nhỉ ?

Uyển Thư nuốt cục tức xuống :

- Vậy anh có biết tại sao tôi bảo anh đưa tôi đi chơi không, khi tôi có khối người rước đi chơi ?

- Biết chứ. Vì ghét tôi nên cô rủ tôi đi chơi chứ gì ?

Duy Khương đáp gọn hơ đúng tim đen của cô làm Uyển Thư giật mình. Cô nói cho qua :

- Đúng một phần, anh hiểu một phần rồi. Còn nhiều điều mà anh chưa biết, ráng chờ xem.

Duy Khương vuốt ngược mái tóc lên lộ vầng trán cao ngạo thông minh làm Uyển Thư khó chịu.

- Hắn là tên chết tiệt, chuyện gì hắn cũng biết.

- Thưa cô chủ, bây giờ đi đâu ?

Uyển Thư giật mình khi chiếc xe thắng gấp bên đường. Cô dáo dác :

- Anh chở tôi đến Thẩm mỹ viện Á Châu nhé.

- Trời đất ? Lúc nãy đi ngang qua sao cô không ghé vào, bây giờ chúng ta đi xa hơn chục cây số rồi ?

- Anh cứ vòng lại, tốn xăng tôi chịu. Hãy làm đúng nhiệm vụ của mình đi.

Chờ cho xe qua bớt anh vòng đầu xe về hướng ngược lại. Duy Khương cảm thấy hình như cô đang nở nụ cười bí hiểm khi trán anh cau lại. Cô ta lấy làm thích thú thì phải.

Đến Thẩm mỹ viện Á Châu anh dừng xe lại Uyển Thư chỉ cho anh vào bãi đậu và nói :

- Anh chờ tôi nhé ! Xong việc tôi ra ngay.

Duy Khương lái xe lòng vòng định tìm thứ gì ăn, nhưng anh sợ Uyển Thư ra đến không gặp anh cô lại nổi giận thì nguy. Dù sao người ta là chủ, chủ khó tính tớ đành chịu. Ai biểu anh nhận chăm sóc cô ta làm gì cho khốn khổ. Biết vậy anh xin ông chủ một công việc khác thoải mái, khỏi ai hành hạ tinh thần mình.

Duy Khương ngồi chong mắt nhìn vào Thẩm mỹ viện, dáng suốt ruột. Đã một giờ trôi qua, bụng anh cồn cào. May quá, một bà lão bán xôi đi ngang qua.

- Cậu ơi ! Mua giùm bà một gói xôi.

Vốn hảo xôi, anh mua một lúc hai gói xôi mặn rất ngon. Anh định để dành cho Uyển Thư một gói, nhưng biết cô ta có ăn không ? Việt kiều rất khó tính khó nết, Uyển Thư kiểu cách cũng không khác họ, nếu là Lệ Mai, cô sẽ reo lên vui lắm.

- Chết rồi ! Mình hẹn trưa nay sẽ ôn bài cho Lệ Mai, chắc không về kịp.

Duy Khương vội vàng rút máy di động ra bấm. Tiếng Lệ Mai trong veo như tiếng suối :

- Anh Duy ở đâu vậy ?

- Anh ở Thẩm mỹ viện Á Châu.

Có tiếng cười khúc khích của cô gái :

- Ôi ? Anh cũng đi tới đó sao ? Sửa mũi, mắt hay miệng ? Đừng nói là anh đi tầm trắng nghen. Kỳ lắm đó , có cần cho Anh Thư biết không ?

- Đừng mà, không phải anh đâu, anh lái xe cho cô chủ, vị khách hôm qua đấy. Em đừng có kể, bạn anh cười anh chết. Lệ Mai nè ! Trưa nay em đừng đến.

- Sao vậy anh ? Giờ còn sớm mà.

- Ôi ! Anh bận rồi chưa biết giờ nào về nhà, hẹn mai anh sẽ ôn bài cho em cả ngày.

- Ư ! Mai em bận. Chiều em đến được không ?

- Thôi được rồi cô bé , bao giờ anh về sẽ điện cho em, stop nghen.

- Bai !

Duy Khương mua tờ báo ngồi xem. Một giờ lại trôi qua, tờ báo anh đã đọc hết, anh ném sang bên ngồi hút thuốc cho tỉnh táo chờ đợi.

Duy Khương nằm dài trên xe ngủ. Có lẽ cô ta trả thù mình chăng ? Trước khi vào thẩm mỹ viện, Uyển Thư chẳng bảo anh là gì ? Anh hiểu đúng một phần, còn nhiều điều anh chưa biết về cô bé. Xem ra cô gái này cũng không đơn giản như anh tưởng. Cô ta hiền hay dữ, dịu dàng hay nữ tính cũng có nhưng ít thấy, lòng dạ con người như đại dương rộng lớn, biết đâu mà lần.

Duy Khương không muốn suy nghĩ nhiều về cô chủ. Cô ta xem mình như người làm, cứ làm đúng trách nhiệm hết ngày giờ thì thôi, cần giờ chờ đợi cho phí sức.

Duy Khương bỗng nghi ngờ Uyển Thư. Đã bốn tiếng trôi qua, anh bồn chồn lo lắng. Duy Khương mở cửa xe ra ngoài đứng nhìn vào thẩm mỹ viện. Nhiều cô gái xinh đẹp như hoa bước ra,nhưng anh vẫn không thấy Uyển Thư. Thất vọng, anh tìm ghế đá ngồi dưới táng cây bàng xanh um ngáp dài. Có tiếng nói dịu dàng cất lên bên tai :

- Ta về thôi !

Duy Khương nhìn lên một thoáng ngạc nhiên bàng hoàng, nhưng anh vội giấu ngay sau cái nhếch mép.

- Cô đấy à ? Đã hơn bốn tiếng đồng hồ rồi, cô biết không ?

Uyển Thư bước ra đẹp tuyệt trần, cô muốn Duy Khương phải xuýt xoa cất lời khen ngợi cô không ngờ lời nói đầu tiên cua anh là lời trách cứ. Người gì mà vô tâm không có óc thẩm mỹ.

Duy Khương thấy lòng xao động trước vẻ đẹp mê hồn của Uyển Thư nhưng anh vờ phớt lờ làm cô tự ái kinh khủng. Cô định nói lời ngọt ngào cám ơn anh chờ cô nếu anh tặng cô một lời khen. Uyển Thư thất vọng khi anh bước về phía xe đỗ không ngó ngàng gì cô.

Uyển Thư tức nổ đom đóm. Cô giận anh coi thường cô đến thế không ngờ.

Anh mở cửa xe, Uyển Thư bước lên xe đóng sầm lại một cách giận dữ :

Duy Khương giữ vẻ mặt bình thường, không biểu hiện gì. Anh hơi cau mày hỏi nhỏ :

- Tôi đưa cô về chứ ?

- Không, anh phải đưa tôi đi chơi suốt ngày nay. Anh làm nhiệm vụ của mình đi:

Uyển Thư lại ra lệnh. Cỏ lẽ cô ấy định ''hành'' anh cho bõ ghét thì phải.

Duy Khương hơi giận vì chờ lâu, khi nghe Uyển Thư ra lệnh, anh giật mình, vì anh đâu có chuẩn bị đi chơi, nhưng từ chối Uyển Thư là điều rất khó .

Duy Khương sợ mất lòng ông chủ nên cố kềm tự ái hỏi :

- Cô định đi đâu ?

- Đi Vũng Tàu. - Uyển Thư nói nhanh.

- Cái gì ! Đi Vũng Tàu ? Không có chuẩn bị gì cả. Cô chủ về nhà, hôm khác tôi sẽ đưa cô đi.

- Không được. Hôm qua Liệt Quân rủ tôi đi Vũng Tàu, cậu ấy còn ở ngoài đó. Ta đi ngay đi anh.

Uyển Thư nôn nao, cô giống như trẻ con. Khiến Duy Khương không đành lòng. Anh vẫn tìm kế hoãn binh :

- Nếu tôi đưa cô đi xa, ông chủ biết được rầy tôi chết.

Uyển Thư mừng quýnh reo lên :

- Chỉ cần anh đồng ý, tôi sẽ phôn cho cha tôi ngay. Anh đừng lo lắng gì cả.

- Cô thích thế nào thì cứ làm.

Vừa nói, Uyển Thư vừa bấm máy gọi cho cha. Giọng cô sôi nổi :

- Ba ơi ? Cho con mượn tài xế của ba một ngày nha.

- Con định đi đâu ? Nhớ nghe lời Duy Khương nghe chưa.

- Hứ ! Ba không lo cho con mà lo cho tài xế của ba vậy.

Duy Khương nghe cô nói với ông Liệt Văn, anh mỉm cười. Xem ra ông chủ cũng có cảm tình với anh, ông tốt quá làm sao anh phụ lòng ông được, dù cho cô chủ có làm anh lao đao nhiều phen anh cụng chấp nhận.

- Ba à ! Con đi Vũng Tàu đó.

- Ra đó làm gì ?

- Con ra với Liệt Quâu một buổi rồi về ngay.

- ...

- Dạ. . . dạ. .. Bái bai ba.

Uyển Thư nhõng nhẽo với cha khác hẳn lúc cô cáu giận với anh. Lúc cô gọi điện, trông cô thật xinh xắn dễ mến. Uyển Thư lại mở chiếc điện thoại, bấm số :

- Alô. Có phải Liệt Quân không ?

- ...

- Được rồi, cứ chờ, chị sẽ ra ngay.

- ...

- Ba giờ chiều, tại bải Thùy Vân.

- ...

- Nhớ chờ chị nha !

- ...

- Tài xế của ba đưa đi. Thôi nha, chị cùng anh ta xuất phát đây.

- ...

- Hừ ! Lúc nào cũng đùa được. Chị dành cho em sự ngạc uhiên cùng cực ...

- ...

- Bái bai !

Uyển Thư tắt máy, cô lên xe tự nãy giờ mà xe chưa lăn bánh. Uyển Thư hất hàm về phía trước, nói dõng dạc :

- Xong rồi. Lên đường đi bác tài ?

- Tôi già lắm sao ?

- Tài xế ấy mà.

- Thật ra, cô chủ nên theo ông chủ làm ăn đi, đừng rong chơi vô ích.

- Anh định làm thầy của tôi nữa à ? Tôi không thích bị người khác dạy đời đâu.

- Hình như cô học hành chưa xong thì phải ?

Uyển Thư ngạc nhiên vẻ phật ý :

- Ai nói cho anh biết ? Tôi không thích anh tò mò chuyện của tôi.

- Biết một chút về chủ của mình cũng có lợi chứ, - Hứ ! Lợi lộc gì chuyện của người khác.

Nắm chặt tay lái, Duy Khương cho xe lướt nhanh trên đường. Uyển Thư phải nhắc khéo :

- Anh đừng chạy nhanh quá, nguy hiểm.

Anh cười khẩy :

- Cô mà biết sợ nguy hiểm sao ?

- Tôi không muốn nói chuyện với anh chút nào.

- Vậy sao cô bắt tôi đưa cô đi chơi ? Nếu không thích ai lại muốn gần kẻ thù bao giờ.

- Anh ... giỏi tài lý luận, tôi mà thích anh ư? Có mà nằm mơ.

Duy Khương ngoặt xe khiến Uyển Thư suýt té nhào vào người anh. Nhìn cô hốt hoảng, anh cười thích thú.

- Tôi không mơ mà là sự thật. Cô có thích thì cô mới làm, không ai ép được cô đâu.

Uyển Thư giận tím mặt :

- Anh nghĩ mình là ai chứ, xem lại mình đi trước khi nói, kẻo hối hận.

Duy Khương không nản :

- Tôi nghĩ là mình đúng. Nhất thời cô chưa chấp nhận, nhưng rồi cô sẽ biết.

- Tôi cấm anh nói nhảm, tôi không thích.

Thấy Uyển Thư muốn khóc, anh vội vàng xin lỗi :

- Cô chủ ! Thật ra tôi muốn đùa với cô cho vui. Xin cô đừng giận:

- Anh thật ác quá, Duy Khương ?

- Ác ? Làm gì có ! Tôi luôn giúp đỡ người già người trẻ, chưa ai phàn nàn về điều này, chỉ mới nghe cô nói lần đầu.

- Anh ác với tôi, lúc nào cũng làm cho tôi tức giận, không đúng à ?

- Tại cô thích giận hờn, không khéo lại mắc bệnh trầm cảm thì nguy. Tôi khuyên cô nên sống vui vẻ hòa mình đi.

- Hứ ! Chơi với kẻ tầm thường ư? Tôi không làm được.

- Ở đời giàu sang như nước trong nguồn gặp cơn mưa lớn nó tuôn một giờ, cô chớ nặng nề vật chất xa hoa.

- Anh muốn trù gia đình chúng tôi phải không ?

- Cô hiểu lầm ý của tôi rồi. Tôi không biết glải thích thế nào cho cô hiểu, vì cô xem thường những người nghèo chúng tôi nên ...

Uyển Thư lắc đầu :

- Tôi không khinh thường ai cả, tôi chỉ buồn chán cô đơn. Anh không hiểu tôi đâu. Ngay cả tôi, đôi lúc còn chưa hiểu hết mình huống gì người khác.

Duy Khương nhăn mặt tỏ vẻ đồng tình :

- Cô sống rắc rối làm gì cho khổ. Chuyện gì gian khổ cô phải có ý chí vượt qua, cứ buồn chán con người bị nhụt chí mất.

- Anh nói như một thầy giáo trường luật, nhưng tôi biết mình sẽ làm gì, tôi buồn chẳng bao giờ nhụt chí đâu.

- Thế thì tốt !

Đường vào bãi Thùy Vân trải dài trước mắt. Duy Khương hỏi Uyển Thư :

- Cậu Liệt Quân ở đâu ?

- Nó bảo ở khách sạn Mai Hồng. Hay là chúng ta xuống bãi tìm, tôi hẹn ở bãi Thùy Vân.

- Nhưng bãi biển trải dài mấy cây số, biết đâu mà tìm ?

- Không có thì tôi tắm một mình, chẳng thú vị sao ?

Duy Khươug lắc đầu :

- Tắm biển một mình, cô không thấy kỳ cục sao ? Cô nên làm chuyện giống người cho tôi bớt khổ chút đi.

- Anh cứ mặc tôi, ngồi trên bờ coi tôi tắm xong chúng ta về thôi.

Duy Khương đề nghị :

- Hay là tôi cùng tắm với cô , có bằng lòng không?

Uyển Thư lắc đầu nguầy nguậy :

- Anh không được tắm, chỉ được ngồi trên bờ xem chừng tôi thôi.

- Được rồi, nhưng cô đâu phải là con nít mà bắt tôi xem chừng ?

- Tôi thấy bãi biển này cũng nguy hiểm, anh bảo vệ tôi nghen.

Lời yêu cầu dễ nghe, vả lại anh cũng chàng hứng thú gì chuyện tắm biển, nhất là bên cạnh có một cô gái sẵn sàng ứng chiến, anh sợ gặp rắc rối lắm.

Bãi biển khá đông người, những cơn sóng vỗ vào bờ tung bọt trắng xóa. Gió biển mát, thổi tung mái tóc suôn dài của Uyển Thư, trông cô nổi bật trong bộ bikini vàng chanh trẻ trung khiêu gợi. Thân hình cô trắng nuốt mềm mại đầy sức sống. Anh không hiểu sao cô mới đi tắm trắng lại dám ngâm làn da mịn màng ấy dưới cái nắng chiều hỗn hào.

- Anh ngồi đó chơi đi, tôi tự tắm được mà.

Duy Khương ngồi ngả dài trên chiếc ghế bố trên bãi, dán mắt vào chiếc bikini màu vàng nổi bật trên làn nước xanh thẳm. Uyển Thư tắm một mình, cô nô đùa trên sóng biển. Liệt Quân đâu rồi nhỉ ? Cậu ta cũng bướng không kém, cả hai mỗi người đều có ý thích riêng cá biệt. Họ làm gì mặc họ , anh có liên can gì mà khổ sở lo lắng chứ.

Duy Khương vẫn không yên tâm dù anh tự nhủ lòng không thèm lo cho chị em Uyển Thư. Mấy con sóng bạc đầu to ập vào bờ sủi bọt trắng xóa. Nước chiều lớn dần. Uyển Thư mải mê tắm không hay cờ đen báo hiệu nguy hiểm cùng tiếng còi của người hướng dẫn viên. Mải mê vui đùa với sóng gió, nam thanh nữ tú cứ cười giỡn bên nhau, họ không để ý đến nguy hiểm.

Duy Khương lo sợ cho Uyển Thư khi sóng vào, cô đâu mất tăm. Sóng hạ xuống, anh trông thấy cô đang ôm chiếc phao trôi nổi trên làn nước trong xanh cách khá xa bờ. Anh bắt tay làm loa gọi to, Uyển Thư không hề nghe.

Duy Khương ào xuống biển hòa vào dòng người trên bãi biển, anh lội về phía Uyển Thư, âm thầm tắm gần đó không cho cô thấy.

Có mấy gã thanh niêu trêu chọc Uyển Thư, họ đẩy cô ra xa. Uyển Thư cự nự với họ. Duy Khương xuất hiện, Uyển Thư chới với gọi anh :

- Duy Khương ! Đưa tôi vào đi !

- Cô bám chặt vào ... tôi đến ngay.

Mấy chàng trai bỏ đi, một con sóng ập đến làm cô lật nhào. Uyển Thư tối tăm mặt mũi, vừa ngóc lên đã bị cơn sóng khác đánh tới và giật ra xa. Duy Khương vừa mở mắt ra, Uyển Thư đã mất tăm, nước biển văng vào mắt cay xé.

May quá , Uyển Thư lại trồi lên. Anh như con cá kình vượt sóng lao tới ôm gọn lấy Uyển Thư trong đôi tay vạm vỡ. Khó khăn lắm, anh đưa cô lên bờ.

- Ôi ? Có người chết đuối !

Có tiếng người kêu lên. Uyển Thư hồn phách lơ mơ, mở mắt ra thấy Duy Khương ôm mình trong tay, cô ngượng không thể tả. Anh đặt cô xuống bãi cát, Uyển Thư gỡ tay anh ra.

- Anh làm cái gì vậy ?

- Tôi cứu cô , vừa rồi sóng đẩy cô ra xa, cô nhớ chứ.

- Nhớ ... nhưng việc gì tới anh ?

Mấy người hiếu kỳ bu quanh cô gái đẹp, họ nói với nhau :

- May cho cô. Nếu anh chàng này không nhanh tay, cô đã mất mạng rồi.

Người khác bảo :

- Chắc họ có quen.

- Không có đâu. Cô gái đó không biết ơn còn mắng anh ta. Gặp tôi, tôi bỏ cho uống nước biển no bụng biết thân.

- Ối ! Cứu người đâu cần quen lạ, thấy người bị nạn ra tay cứu, như vậy mới tốt chứ.

- Nhưng người ta bảo ''cứu vật trả ơn, cứu nhân nhân trả oán'' đó.

Đám ngưởi hiếu kỳ mỗi người một câu làm Uyển Thư nín lặng. Họ bỏ đi khi thấy cô không việc gì. Duy Khương định đứng lên đi theo họ , Uyển Thư gọi lớn :

- Anh đi đâu đó ?

- Tôi lên chỗ của mình. Cô tắm tiếp đi, nhớ đừng ra xa nguy hiểm.

Không lời hỏi thăm hay biện bạch, Duy Khương khinh khỉnh bỏ đi làm Uyển Thư tức cành hông. Cô đứng lên chạy theo cự nự :

- Tại sao anh dám lợi dụng chứ ?

- Cái gì ? Tôi lợi dụng cô để làm gì hả ?

- Thì ... thì ... con trai ôm con gái không lợi dụng là gì ?

Duy Khương cũng tức giận không kém, khi không làm ơn mắc oán.

- Nếu biết cô không sao, tôi chẳng thèm ra ngoài ấy để làm gì. Có lẽ giờ này cô đã làm mồi cho cá mập ngoài biển rồi chứ đâu để cô đứng đó mà mắng người khác.

Uyển Thư không vừa :

- Anh thật ác mồm ác miệng. Ai mượn anh cứu tôi rồi bây giờ lại trù ẻo.

- Tôi nói sự thật thôi. Mà lúc nãy cô chẳng gọi tôi là gì.

- Anh bảo vệ tôi mà để bọn thanh niên ấy trêu ghẹo, anh làm tròn nhiệm vụ mình chưa ?

Duy Khương lắc đầu thất vọng :

- Tôi không biết phải làm gì cho cô vừa lòng. Nhưng xin lỗi cô , tôi không phải là đầy tớ của cô mà cô muốn sai đâu thì sai nhé.

- Vậy anh làm công cho ba tôi, làm tài xế cho ông ấy, chính ông ấy sai anh đưa tôi ra đây thì anh phải làm tròn chứ.

- Làm tròn cái gì ? Cô nhắc tôi mới nhớ. Đúng, tôi là tài xế chứ đâu phải là vệ sĩ cho người đẹp cho riêng cô, nếu thế tôi phải tính thêm lương.

Uyển Thư chợt ''á'' lên một tiếng như phát hiện điều gì mới mẻ :

- Thì ra anh cũng như những tên đàn ông khác rất thực dụng không hơn không kém. Muốn đòi tiền thêm ư? Được, tôi sẵn sàng trả nhưng anh phải làm tốt công việc trước đã.

Duy Khương bực bội :

- Tôi vì quý ông giám đốc cha cô, ông ấy có tình có lý nên tôi hứa giúp ông.

Chứ như cô bạc tình bạc nghĩa vô ơn, tôi không thèm đâu.

- Anh dám mắng tôi là vô ơn sao ?

- Đúng. Giúp cô cứu cô thoát nạn mà cô bảo là tôi lợi dụng, thật quá đáng.

Chúng ta trở về đi ?

Bực bội, Duy Khương nói một hơi. Uyển Thư hình như biết lỗi liền nói :

- Nhưng anh cùng không nên ôm tôi vào lòng trước mặt mọi người, còn ra thể thống gì.

Duy Khương tối sầm mặt vì cách lý giải của cô :

- Cô vẫn không hiểu gì cả, hay cô cố tình không chịu hiểu sự việc. Việc lợi dụng và cứu người thật tình có giống nhau đâu, sao cô không phân biệt được.

- Anh bảo tôi ngu ư?

- Tôi không dám, thưa tiểu thư.

- Việc anh ôm tôi làm người khác hiểu lầm tôi và anh thì sao ?

- Mặc họ , miễn lòng tôi trong trắng là được rồi có phật trời chứng minh.

Uyển Thư bật cười :

- Anh cũng tin có phật trời à ?

- Sao không tin. Nhưng ông ấy ở cao nên không thấu lời tôi. Tôi gặp toàn chuyện xui xẻo vô cớ.

Uyển Thư nhẹ nhàng hơn :

- Thôi, tôi hiểu rồi. Tôi cám ơn anh đã cứu tôi, nhưng yêu cầu anh không được nhớ ngày hôm nay dù chỉ trong giấc mơ, nghe chưa.

Duy Khương cười khanh khách :

- Người cố chấp là cô chứ không phải là tôi đâu. Cô đừng lo, tôi không thèm nhớ gì chuyện hôm nay, kể cả lời cô mắng tôi phải không ?

Uyển Thư gật đầu. Duy Khương tiếp :

- Nhưng lúc ngủ, ai ngăn tôi không mơ. Cô làm giùm tôi chuyện ấy đi !

- Anh ... tôi không đùa đâu. Là thật đó.

Vẻ mặt tươi rói, khinh khinh Duy Khương hất mặt :

- Tôi không hề biết đùa.

Lo cãi nhau, Duy Khương quên mất trời sắp về chiều. Uyển Thư trước mặt anh phô làn da trắng mịn, bộ đồ ướt sũng làm lộ những đường cong thật đẹp.

Anh không thèm nói, mặc cô cứ cãi lý với anh. Lát sau, chợt nhớ ra khi nhìn xuống đôi chân nõn nà của mình, Uyển Thư mới hoảng. Cô vội đứng lên rủa thầm :

- Đúng là thứ chết tiệt ! Hắn lợi dụng ngắm mình. Vậy mà chối, thật đáng ghét !

Duy Khương nhếch môi cười tủm tỉm :

- Cô thay đồ đi, kẻo cảm lạnh bây giờ.

Uyển Thư chạy nhanh trên cát, cô cong đôi môi xinh xắn :

- Hứ ! Ai cần anh lo. Đồ đáng ghét !

Duy Khương nhìn theo bóng cô đổ dài trên cát, anh chợt thấy lòng mình bâng khuâng một nỗi niềm khó tả. Trong đôi mắt bướng bỉnh ấy, hình như có chút gì cảm tình đối với anh. Anh thấy Uyển Thư không đến nỗi xấu. Cô không cho anh ngủ mơ hình bóng cô. Tại sao vậy ? Chỉ có trời mới biết. Duy Khương vắt lại chiếc áo cho khô. Anh đi về phía chiếc xe.

Buổi chiều trên biển thật đẹp. Những cánh buồm nhấp nhô trên sóng nước, vài cánh hải âu bay về phía trời xa. Anh dừng lại ngắm biển lần nữa, nơi anh và Uyển Thư vừa có một kỷ niệm khó quên. Anh hứa với cô sẽ quên nhưng anh không quên đâu. Anh đang nén nó vào tận đáy lòng. Một kỷ niệm khó quên.

Mùi hương của nàng còn phảng phất đâu đây làm anh ngây ngất. Gió ơi . Đừng vội mang đi ... Duy Khương chợt thấy hiện ra trước mắt hình ảnh một cô gái tinh nghịch, sôi nổi nép vào anh thủ thỉ như lời sóng biển gọi lời yêu thương âu yếm ngọt ngào. Biết bao giờ có giây phút ấy mà tìm ...

Duy Khương vấp phải hòn đá chúi người, giấc mơ tan biến. Trước mắt anh là Uyển Thư đang phụng phịu thật đáng sợ vô cùng đứng trước chiếc Nissan như chờ anh mà quở trách.

Chương 3

Ông Liệt Văn đi đi lại lại trong phòng giám đốc. Ông rút chiếc điện thoại di động lên nghe và bấm liên tục. Tức tối, ông nói như quát :

- Thật là con với cái !

Mã Siêu nhìu dáng bồn chồn của ông chủ, anh quan sát và tỏ vẻ quan tâm :

- Thưa ông chủ, cô Uyển Thư có lẽ di tìm cậu Liệt Quân, sẽ về ngay thôi mà.

Ông Liệt Văn nóng nảy nói luôn :

- Tìm làm gì. Nó đi nó phải biết đường về. Công việc đầy ắp không ai đi tiếp thị mà Liệt Quân lại bỏ đi chơi cả ngày. Cậu xem và quản lý khâu tiếp thị giùm tôi. Nhớ phân công người thay Liệt Quân. Tôi sẽ có cách đối với Liệt Quân sau.

- Thưa ông chủ, ông làm thế cậu Liệt Quân sẽ hiểu lầm cháu ạ. Công việc này, chờ cậu ấy về rồi tính cũng được.

Tính ông điềm đạm nhưng khi tức giận điều gì thì rất nóng nảy, bất chấp.

Chính vì thế mà mẹ con của Uyển Thư mới ra nước ngoài sống. Mười mấy năm kiềm chế, thỉnh thoảng ông lại như thế. Có lẽ ông Liệt Văn lo cho hai chị em cô hơn là lo việc bỏ bề công việc của công ty.

Ông Liệt Văn lại nhấc ống nghe, bấm số điện thoại. Lần này đã có tín hiệu :

- Alô. Ai đầu dây ?

- Dạ, là con, Uyển Thư.

- Con đang ở đâu ? Mau về gấp ! Nhớ chuyển điện thoại cho Duy Khương, ba muốn nói chuyện với anh ta.

- Dạ.

- Này, Duy Khương ! Anh mau đưa Uyển Thư về giùm tôi.

- Thưa giám đốc, nhưng Uyển Thư còn hẹn gặp Liệt Quân, sau đó cùng về luôn thể.

- Mặc kệ ! Nó muốn bao giờ về thì về, mặc nó. Cậu đưa ngay Uyển Thư về ngay đến gặp tôi. Nhớ không được chậm trễ.

Mã Siêu đã nghe hết cuộc trò chuyện của ông Liệt Văn với Duy Khương.

Anh chờ ông buông máy, liền hỏi :

- Người tài xế riêng của giám đốc là ai thế?

- Một chàng trai trẻ, tình cảnh khó khăn, siêng năng cặm cụi, làm việc không hề hà.

Mã Siêu tìm cách chê bai :

- Siêng năng, cần cù có khối người, công việc này còn yêu cầu phải có cái đầu thông minh hơn người nữa. Sắp tới công ty có sự thay đổi người, bác đã dự kiến xong chưa ?

- Tôi đang cân nhắc đây. Chúng ta đang gặp khó khăn về khâu quản lý, rất cần người tài giúp tôi trong lãnh vực sản xuất, tiêu thụ và xuất khẩu. Cậu có thể giới thiệu người được chứ Mã Siêu cầm cây bút mạ vàng trong tay xoay xoay :

- Việc quản lý nhân sự là do ban quản lý chủ trì, cháu làm sao giới thiệu được. Bác Văn ? Hay là bác để cho Uyển Thư vào quản lý công ty.

- Không được. Uyển Thư đang học luật sư dở dang. Nó sẽ tiếp tục học thêm và thi tốt nghiệp. Công ty này, ta sẽ giao lại cho Liệt Quân. Nhưng xem ra nó chẳng muốn làm việc chút nào cả.

Mã Siêu cười khẩy :

- Tuổi trẻ mà bác, cứ để Liệt Quân có thì giờ thoải mái một chút. Bây giờ không làm gì cũng có tiền ăn, các công tử đâu có muốn phí công sức.

- Nhưng con bác khác, cháu ạ. Tiểu thư, công tử gì cũng phải làm việc mới có tiền tiêu xài. Nếu không chỉ có nước xin ăn.

Mã Siêu cười to :

- Cả gia tài của bác, hai người ấy không hết, bác khéo lo quá.

Ông Liệt Văn nhìn Mã Siêu hỏi tiếp :

- Còn việc bác giao cho cháu chuẩn bị lô hàng xuất khẩu sang Thái Lan, cháu làm đến đâu rồi ?

Mã Siêu ngần ngừ rồi nói :

- Dạ, chờ chú Quách Long báo lại kết quả ạ. Chú ấy quen biết nhiều, thông qua chú ấy, chúng ta sẽ thành công sớm hơn dự đoán.

- Thật không Mã Siêu ? Cháu cố gắng, bác không phụ cháu đâu.

Mã Siêu giả lả :

- Dạ, chuyện nhỏ bác ạ. Giúp bác cũng là công việc, nhiệm vụ của cháu, phải không ạ ?

- Ừ cháu nói đúng. Thôi, lo làm việc đi, bác về nhà sớm.

Mã Siêu đứng lên :

- Hình như tài xế của bác đưa cô Uyển Thư đi Vũng Tàu rồi, bác về bằng gì để cháu đưa bác về, luôn tiện ghé sang chỗ xuất nhập khẩu hỏi thăm các hợp đồng xong chưa ?

- Chà ! Phiền cậu quá, Mã Siêu. Bác đi tắc xi được mà.

Anh cười thật tươi. Cả hai cùng ra xe.

- Có chi đâu bác. Bác giúp cháu còn hơn cháu không có gì để đền đáp. Đáp lại chút lòng bác có sá gì.

- Thôi, ta đi cậu ạ.

Ông Liệt Văn lên xe, Mã Siêu chạy chầm chậm nói chuyện cùng ông thật vui vẻ. Mã Siêu nhân cơ hội này muốn lấy lòng ông chủ. Vì anh đang mơ đến người đẹp Uyển Thư, một nụ hoa hàm tiếu đang nở, đồng thời là gia bảo của gia đình Liệt Văn. Cái công ty to lớn này cũng là cái đích mà anh muốn đến. Mã Siêu cho xe lao vút đi với nụ cười bí hiểm nở trên môi.

Uyển Thư cùng Duy Khương ra khỏi thành phố một quãng xa, chợt Uyển Thư lên tiếng :

- Anh định đưa tôi đi đâu vậy ?

Duy Khương nhìn thẳng vào mắt cô , vẻ giễu cợt :

- Cô bé ạ ! Cô đày đọa tôi đủ chưa ? Thật ra cô muốn gì, nói đi, tôi sàn sàng nói cho cô hiểu. Đừng vì hiểu lầm sự việc nhỏ nhoi mà cô biến thành lo lớn hại cho tôi khổ. Cô không thấy mình lố bịch sao ?

- Lố bịch điều gì ? Anh giỏi đoán lắm mà. Nào, thử đoán xem tôi sắp yêu cầu anh điều gì ? - Uyển Thư cũng biết giễu cợt châm chọc anh không kém.

- Cô yêu cầu tôi à ? Không đâu, ngược lại thì có.

- Hừ ! Anh nói nghe dễ cười quá.

Uyển Thư chậm rãi kiểu mèo vờn chuột. Duy Khương cũng thông minh không kém. Dường như anh đọc được mọi ý nghĩ của cô . Anh thư thả nói :

- Cô sẽ bảo là anh Duy Khương chở tôi đến tìm Liệt Quân, sau đó chúng ta đi chơi, đi ăn nhà hàng, đi nhảỵ. .

Uyển Thư nắm chặt chiếc khăn voan màu hồng, cô lắng nghe từng lời của anh rồi gật gật đầu cười phá lên vui vẻ :

- Khá lắm ! Anh khéo tưởng tượng, ngọt ngào lắm, đáng yêu lắm, nhưng anh thì đáng ghét vô cùng, và tôi sẽ không bao giờ làm theo điều anh vừa nói đâu.

Đừng có mơ, ông bạn ạ.

Duy Khương nhếch môi :

- Không đúng à ? Thì thôi, xem như tôi đoán sai. Nhưng cô thích đi với tôi đây là điều cô khó chối cãi. Đôi khi ghét lại là thương đó cô bé ạ. Này ! Lúc nào phát hiện ra điều đó, nhớ cho tôi biết nha.

Trời ơi ! Trông mặt hắn sao mà dễ ghét lạ. Hắn đang thắng thế. Hắn dám bảo mình thích hắn, thương hắn. Có mà mơ. Anh chàng đẹp trai đáng ghét kia, rồi có ngày anh sẽ chuốt lấy đau khổ vì thói ngạo mạn kia. Hãy đợi đấy ! Hãy chờ xem, tôi không để anh yên đâu chàng trai đa tình ạ.

Uyển Thư lắc lắc đầu tinh nghịch :

- Lúc nãy, anh nói gì với ba tôi ? Tôi muốn anh quay xe lại đến khách sạn Hoa Hồng tìm Liệt Quân, cậu ta đang ở đó . Đêm nay tôi muốn ở lại thàuh phố biển ngắm trăng, sao, sóng gió ... Ngày mai chúng ta cùng về.

Duy Khương đề ga xe :

- Cô nói thật dễ ghét vô cùng, cô nhìn lại tôi đi. Tôi đâu phải là đứa bé cho cô sai khiến.

Uyển Thư cố chọc tức anh :

- Nhưng anh làm công, tôi mướn anh đi đâu anh phải đi đó.

Duy Khương bực mình thật sự :

- Cho cô biết, tôi không vì đồng tiền mà nghe theo cô nữa. Cả ngày nay vì cô mà tôi ăn uống đạm bạc, cô muốn đày đọa cho tôi chết đói, chết khát và ở dơ nhất trần đời phải không ?

- Hừ, cho anh chừa cái thói ngang như cua, kiêu ngạo và khó ưa nữa.

Mở to mắt nhìn Uyển Thư, Duy Khương hằn học :

- Còn cô kiêu kỳ, trái tính trái nết, vô ơn. Huống hồ làm người nên tránh những thứ ấy thì mới xinh đẹp, dễ thương sao cô không muốn.

Cô cong đôi môi lên hứ dài :

- Lại lên lớp dạy đời ! Kiếp trước anh là thầy giáo hay luật sư mà giỏi lý sự quá.

- Tôi chẳng thèm nói với cô nữa. Tóm lại, cô điện cho Liệt Quân đi rồi tôi đưa cô về ngay, không nói thêm gì nữa.

Vẫn bướng bỉnh, Uyển Thư chớp đôi mi cong trả lời gọn :

- Tôi không về . Anh có giỏi thì làm gì tôi nào.

Duy Khương tắt máy xe, anh đùng đùng mở cửa xe bước ra, vòng qua mở cửa bên phải, tay nắm lấy tay của Uyển Thư kéo mạnh, giọng đe dọa :

- Nếu cô không về thì tôi về . Cô mau xuống xe và đi tìm Liệt Quân đi. Tôi không chịu trách nhiệm việc của ai làm cả.

Trước thái độ nóng nảy của anh, Uyển Thư hết hồn. Cô giương đôi mắt to nhìn anh :

- Anh dám đuổi tôi ? Anh không sợ ba tôi đuổi việc anh à ?

- Hừ ! Đuổi việc, tôi sẽ tìm việc khác. Tôi không thích chỗ làm bị lệ thuộc vào người khác. Tôi về đây.

Uyển Thư thấy anh khẳng khái, cô lo lắng không dám đùa dai :

- Thật ra tôi không muốn làm khó anh, chỉ có điều ở nhà buồn quá nên tôi muốn đi chơi cho khuây khỏa. Anh đừng giận.

- Tôi đâu dám giận tiểu thư. Cô là lá ngọc cành vàng, nói gì ai cũng phải nghe.

- Nhưng sao anh không nghe tôi ?

- Cô đừng ngắt lời tôi ! Tôi thì khác, tôi cũng là con người, có cuộc sông tự do không nô lệ vào ai, sống theo lẽ phải, không thích bị ức hiếp.

- Anh nói chuyện như luật sư vậy. Chính vì thế tôi thích tranh cãi với anh chứ không có ý gì.

Duy Khương bình tĩnh lại, anh vuốt lại mái tóc bồng bềnh than thở :

- Cô bị bệnh nghề nghiệp à ?

- Bệnh gì ?

- Bệnh cãi lý.

- Sao anh biết ?

- Thì tôi nghe người ta nói. Bây giờ cô về không ? Đó là lệnh của ông chủ đó. Nếu cô không về , ông chủ sẽ trách phạt cô , chứ không phải là tôi.

- Thế à ? Sao anh không nói sớm ?

- Cô có hỏi và nghe tôi đâu mà nói. Thôi, chúng ta về đi.

- Ư ! Tôi chưa muốn về. - Cô vùng vằng:

Duy Khương lấy máy di động, bấm liên tục rồi đưa cho Uyển Thư, nói nhanh :

- Nếu cô không tin tôi thì cô nghe ông chủ ra lệnh đi. Vì cô mà tôi bị mắng đó, cô hiểu chưa.

Biết khó cãi lại lời cha và thái độ dứt khoát đầy cương nghị của Duy Khương, cô ngồi im lặng. Duy Khương mượn uy của ông chủ chở Uyển Thư về Sài Gòn. Trên đường về Uyển Thư tức cành hông. Cô càng ghét anh nhiều hơn.

Thành phố đã lên đèn. Duy Khương đưa Uyển Thư về nhà. Ông Liệt Văn ra đón ở cửa :

- Con có biết ba cần các con giúp việc không ? Hiện nay công ty đang gặp khó khăn mà các con lại đi chơi. Thật là ...

Uyển Thư nũng nịu :

- Ba bảo con ở nhà buồn bã nên con mới đi chơi. Vậy mà ba cũng phiền ghê.

Con sẽ ở nhà, nhốt trong phòng mãi cho ba xem.

Ông Liệt Văn lắc đầu, cười tươi :

- Ba không có ý đó . Chà ! Hôm nay trông con tươi tắn lắm, phép màu nào vậy con gái ? Có phải cậu tài xế của ba làm con vui không ?

Uyển Thư nghiêm nét mặt :

- Hắn thô lỗ , mất lịch sự thì có . Sao ba lại chọn một tên tài xế như thế chứ ?

Ông Liệt Văn ngạc nhiên hỏi dồn :

- Thế nào, Duy Khương đối xử khiếm nhã với con à ?

- Không phải ! - Cô dài giọng - Nhưng hắn thô kệch, không biết ga- lăng lịch sự lại cộc cằn, hắn lấy quyền của ba buộc con về khi con còn thích đi chơi.

Ông Liệt Văn thở hắt ra :

- Duy Khương nghe lời ba chứ không dám mạo danh ba. Hắn biết cách đưa con về là tốt rồi. Hắn rất giỏi vể nhiều mặt, con không nên làm hắn phật lòng.

- Tài gì chứ, tài cãi lộn thì có .

- Con gái ơi ! Chắc con làm luật sư nên rất thích cải lý với người ta chắc.

- Ba cũng nói giống người ta ghê. Không lẽ con sai ?

- Con đúng, Duy Khương cũng đúng, chịu chưa ? Con có tìm được Liệt Quân không ?

Uyển Thư lắc đầu. Cô chợt nhớ lại lời mình hứa với cha lúc trưa ra Vũng Tàu tìm Liệt Quân, nhưng vì mê tắm suýt chết đuối, may mà Duy Khương cứu.

Vậy cô dám bảo anh ta lợi dụng. Đúng là ... Uyển Thư càng nghĩ, cô càng thích thú hơn khi nhớ lại mỗi lần cô quá đáng, anh nổi giận. Gương mặt đẹp trai ấy có lúc cũng xấu, nhất là khi anh ta nổi nóng, cộc cằn. Cô mỉm cười một mình làm cho ông Liệt Văn ngạc nhiên :

- Có phải con chọc giận tài xế của ba không ?

- Con thích như vậy. Ba ơi ! Ngày mai ba cho anh ta lái xe đưa con đi chơi nữa chứ?

- Con muốn đi đâu thì đi, nhưng con nhớ lo chăm học hành cho đến nơi đến chốn. Ba nhờ Duy Khương kèm cho con. Công việc ở công ty còn nhiều lắm, con ráng mà lo cho mình !

Uyển Thư nhăn mặt :

- Trời ơi ! Tên tài xế ấy biết gì mà dạy với dỗ. Ba ơi ! Ba có lầm không ?

- Lầm cái gì. Con đâu có biết nhiều về Duy Khương, đừng có đánh giá về nó như thế chứ.

- Anh ta chỉ giỏi lái xe và sửa hoa kiểng, chớ có cặp mắt nghệ thuật, biết thưởng thức cái đẹp cái hay đâu mà ba nhờ anh ta kèm con học chứ. Việc học hành, con sẽ đến trung tâm ôn thi, ba đừng bận tâm.

- Thôi được rồi, đừng cãi nữa. Nhớ bảo Liệt Quân đến công ty nghe chưa ?

Ông Liệt Văn về phòng nghỉ. May quá ! Uyển Thư chạy vòng ra sau nhìn vào khu nhà kho chỗ Duy Khương ở. Cô lắng nghe xem Duy Khương có mắng mỏ mình không. Bỗng cô thần người ra khi có tiếng cười khúc khích bên trong nhà.

Uyển Thư cố nép người bên trong cánh cửa. Giọng nói trong veo cất lên :

- Em gọi điện cho anh mấy lần vẫn không có lời đáp. Sao hứa với em, anh lại quên ?

Tiếng Duy Khương vang lên :

- Anh bận đi công việc với cô chủ về trễ. Anh có nhắn với em ngày mai ôn bài, em có nhớ không ?

- Nhớ. Nhưng ngày mai em đi kiến tập mấy ngày, không thể đến hỏi anh cho nên em đến chờ từ ban chiều.Dì Lan bảo lát nữa anh sẽ về, em chờ không uổng công.

- Em ngồi chơi nha. Chờ anh tắm rửa cơm nước xong anh chỉ cho.

- Anh cứ tự nhiên, em chờ được mà.

Uyển Thư thắc mắc không hiểu cô gái tên là Lệ Mai là ai, có quan hệ gì với anh ta nhỉ ? Lại còn tìm đến ban đêm nhờ học hành gì đó. Hình như họ rất thân nhau ? Uyển Thư thấy lòng mình xốn xang. Cô loay hoay, đụng cánh cửa gỗ kêu cót két làm cô hoảng hồn đứng im. Một con vật gì lướt nhẹ dưới chân làm cho Uyển Thư rùng mình, cô suýt la làng lên rồi.

Meo ... meo ... Ôi Ti Ti ! Sao mày lại bò ra đây. Cô ngồi xuống định ôm Ti Ti.

Nghe tiếng ''meo meó' phía trước, Lệ Mai bước ra làm chú Ti Ti giật mình lao vút vào nhà Duy Khương, đúng lúc anh bước ra từ phòng tắm:

- Có gì thế Lệ Mai ?

- Con mèo, anh ạ. Ôi, xinh quá ! Con mèo của ai vậy ?

- Của cô chủ đó. Sao nó đi lạc vào đây nhỉ ? Để chút nữa anh mang đến trả cho cô ấy Ti Ti, lại đây !

Con Ti Ti rất ngoan, nó kêu meo meo rồi phóng vút lên tay anh ngồi. Lệ Mai thích thú cười to :

- Ôi, Nó ngoan quá, dễ thương quá. ở đây với chủ mới nha Ti Ti.

Trời đất ! Con nhỏ đó muốn bắt Ti Ti của mình ư? Cô ta ăn gan rồng chắc.

Ai mà đụng đến Ti Ti, Uyển Thư này sẽ ăn thua đủ.

- Thôi, buông nó xuống đi, chúng ta bắt đầu học. Đây là bài toán anh giảng hôm qua, đây là ... đây là ...

Duy Khương say sưa giảng bài làm cho Uyển Thư ngạc nhiên. Cô lẩm bẩm :

- Không lẽ anh ta là thầy giáo thật ư ? Một ông thầy còn rất trẻ, suýt bị học trò ăn hiếp.

Nhưng không lẽ anh chỉ kiếm tiền thêm, dạy kèm là sinh viên chẳng hạn, Uyển Thư lại muốn biết cô sinh viên xinh đẹp ấy đêm nay ngủ ở đâu ? Cô tò mò nên nán lại chưa chịu về. Ti Ti lại phóng ra ngoài kêu meo meo. Sợ Duy Khương bước ra, cô vội ôm Ti Ti về phòng mình.

Từ cửa sổ nhìn sang, Uyển Thư không vội đi ngủ sớm, cô cứ nhìn sang khu nhà kho. Tiếng giảng bài vẫn rì rầm văng vẳng. Gần mười giờ đêm, có tiếng xe chạy ra khỏi biệt thự. Duy Khương đưa cô gái về, chỉ một lúc sau anh quay trở lại.

Ánh đèn trong phòng cô chủ đã tắt, Duy Khương mang cây đàn ghi- ta ngồi trước sân nhà, anh dạo bản ''Lòng mẹ'' tha thiết êm ái nghe não lòng người.

Tiếng đàn trong đêm khuya nghe réo rắt than vãn, buồn bã bùi ngùi. Phải là người có tình cảm sâu lắng mới có giọng đàn tiếng ca xúc động lòng ngưởi như thế.

Tiếng đàn vọng lên phòng Uyển Thư réo rắt, gieo vào lòng cô nỗi nhớ mẹ khôn nguôi. Cố vùi đầu vào gối khóc thút thít. Ngoài kia, Duy Khương vần ngồi như pho tượng, anh khẩy đàn, tiếng đàn vang trong đêm ngân xa mang theo nỗi lòng người con ai oán buồn buồn như giọt mưa thu vào không gian im lắng lạ thường.

Chương 4

Uyển Thư mãi thức gần sáng cô mới chợp mắt. Mặt trời lên cao, cô chủ vẫn chìm trong giấc điệp. Vú Lan gặp Duy Khương trên tiền sảnh, vú hỏi :

- Hôm qua cô chủ đi chơi vui không đến giờ vẫn còn ngủ ?

- Vui đâu không thấy, chỉ thấy mệt cho cháu.

- Sao thế?

- Cô ấy hành cháu đúng một ngày, cô nghĩ có tức không ?

Vú Lan gật gù :

- À ! Thì tức. Mà tức làm gì hở cháu. Cô chủ tính khí thất thường, con ráng mà chiều cô ấy một chút.

Anh thở hắt ra vẻ chịu đựng :

- Vì cô mà con cố gắng. Nếu có một mình con, con đã cao chạy bay xa từ lâu, không thể nào ráng dù một chút.

- Cô chủ đối với con thế nào ?

- Rất ghét, không ưa con chút nào.

Vú Lan an ủi :

- Con à ! Mình làm cho người ta cốt để kiếm kế sinh nhai, chúng ta không nên so đo chủ đối xử với mình thế nào. Hãy để tâm vào công việc là chính, con sẽ thấy thoải mái hơn.

- Cô Hai ! Con thương cô, sợ cô khổ cực nên nhẫn nhục. Ngày nào đó, con sẽ tìm chỗ nào khác khá hơn con nuôi cô , cô chịu không?

- Ông chủ đối với cháu không tốt sao ?

- Tốt, nhưng ... người ta giàu mà cô.

- Giàu mà không khinh người, ông chủ rất thương kẻ ăn người làm trong nhà. Cô làm ở đây khá lâu nên hiểu rõ tính ý của ông. Cô nghĩ cháu gặp quới nhơn giúp đỡ rồi đó. Cháu không nên nhảy chỗ này bỏ chỗ kia, tìm việc làm ổn định khó lắm.

Duy Khương biết có nói cô anh cũng không hiểu. Vú Lan thật thà hiền lành, ai bảo gì làm nấy không biết so đo. Còn anh là một thanh niên trong tay chưa có sự nghiệp vững chắc, lái xe, sữa kiểng là công việc bình thường, chưa thể làm nên sự nghiệp.

Duy Khương buồn bã, anh sẽ tìm cho mình một công việc thích hợp hơn.

Anh tin mình sẽ làm được.

- Ăn chút gì đi Duy Khương. - Vú Lan lại kéo anh.

- Cô đừng lo cho con, con khỏe mà.

Duy Khương lại chăm sửa những cây kiểng. Cả vườn hoa anh chăm chút bừng lên sức sống. Dưới ánh nắng bình minh chim ca ríu rít tưng bừng, trông anh như ông chủ khu vườn rộng hơn vài trăm mét vuông. Phía trái là vườn hoa hồng khoe sắc, bên phải vườn thược dược đủ màu, hai hàng kiểng bọc theo con đường trái dài ra tận cổng. . . Anh say sưa làm bạn với cây cối, hoa cỏ. Anh lúi húi xén hàng cỏ thành những vòng tròn xinh xắn.

- Trông anh như thế cũng có cặp mắt thẩm mỹ quá chứ.

Tiếng oanh vàng thỏ thẻ của cô chủ không làm anh giật mình, vẫn xén đều tay như không để ý đến cô. Anh lẩm bẩm :

- Cái đẹp ở trong tâm mà ra, đâu phải cái đẹp ở bên ngoài dễ thấy. Vả lại, cái đẹp dễ thấy cũng dễ tàn phai.

Lại châm chích ! Cô chống hai tay lên hông :

- Theo anh, cái đẹp nào là từ trong tâm hồn ?

Duy Khương quệt giọt mồ hôi trên sống mũi :

- Khóe mạnh điềm tĩnh, không đua đòi, dù giàu sang hay nghèo vẫn thế.

Cô chạy đến bên anh cười tươi :

- Thế, anh thấy tôi có khỏe mạnh không ?

Anh nhoẻn miệng cười nhìn thẳng vào mắt cô, vừa tình tứ vừa giễu cợt :

- Điều này cô biết rõ hơn tôi sao còn hỏi ? Nếu nhìn cô, không khéo tôi lại mắc phải nhiều tội, tôi sợ lắm.

Lại cười ! Cái cười của anh ta thu hút lạ. Anh ta cười rất duyên rất đẹp và cũng đáng ghét vô cùng. Muốn làm lành với anh, Uyển Thư lại bị anh đưa vào chỗ tự ái ngút trời. Cô lém lỉnh :

- Bây giờ tôi cho phép anh nhìn, sao không nhìn đi ?

Duy Khương vẫn làm ngơ, anh nhìn vào bụi gai gần đó, tay vẫn làm việc đều đều.

- Lúc cô cho phép ... xin lỗi cô nha, tôi đang bận.

- Anh đừng có quá đáng nha. Tôi ... tôi ...

Cô lắp bắp vì chưa tìm từ thích hợp để phản công, thì Duy Khương lại lên tiếng, giọng anh chậm rãi từ tốn :

- Cô xem, đâu phải con người ta lúc nào cũng hứng thú để nhìn người khác, huống hồ gì nhìn lén. Các cô gái đẹp thì lại thích người khác chiêm ngưỡng nhưng lại làm cao, kiêu hãnh, đến khi không ai để mắt đến, thì thất vọng tức giận ghen ghét. Tôi nghĩ cô là tiểu thư đài các, mong cô không giống họ.

Lời nói của hắn thật ác. Cách nói của hắn lại khéo rào trước đón sau khiến cô tức anh ách.

- Tôi chẳng giống ai cả. Còn anh liệu đó, người gì mở miệng ra ... thấy ghét.

- Vậy sao ? Mặt tôi có in chữ ''ghét'', sao tôi không biết nhỉ ? Nếu đã vậy xin cô chớ có đừng làm phiền tôi, bởi khó có thể tôi làm cô vui được.

Uyển Thư càng giận hơn vì bị anh đuổi khéo. Cô vẫn không đi :

- Nhưng tôi lại thích chọc những người mình ghét chứ. Anh biết không? Làm cho kẻ thù mình tức giận là điều thích thú của tôi đó anh hiểu chưa ?

- Tôi không hiểu vì đó là công việc của những kẻ rỗi công rồi nghề không biết làm gì. Kẻ nào làm người khác đau khổ, kẻ đó vô lương tâm biết mấy.

Bị mắng một hơi, Uyển Thư xám mặt cô ngúng nguẩy bước đi.

- Anh ... anh dám mắng tôi là vô lương tâm hả ?

Duy Khương vui vì làm cho cô giận dỗi bỏ đi. Anh không thích bị cô quấy rầy. Không ngờ vừa nhìn theo, cô đã biến mất. Có tiếng cười giễu cợt phía sau lưng anh :

- Hứ ! Bảo nhìn lại không nhìn người ta đi lại nhìn theo. Bắt gặp tại trận, anh đừng chối nghen.

Duy Khương suýt chút nữa té xỉu vì Uyển Thư đẩy nhẹ phía sau anh.

- Ối trời ! Tôi đâu có mắc nợ cô chủ mà cô cứ theo quấy rầy tôi hoài vậy.

Hay là kiếp trước mình có duyên nên trời bắt tôi ''kỳ ngộ'' với cô kiêu này hả ?

- Chẳng duyên nợ gì hết, nhưng sao hễ làm cho anh tức, anh giận là tôi vui ngay hà. Hà.. . anh chịu khó nha.

- Gì nữa đây tiểu thư? Cô để tôi sửa xong ba cái kiểng này rồi tôi đưa cô đi chơi, cô bằng lòng không ?

Uyển Thư lắc lư hai cái bím tóc dài, trông cô xinh lạ.

- Đợi anh sửa hết hàng cây này à, có nước mà cóc mọc râu. Hổng được, bây giờ anh vào nhà ngay, thay bộ đồ ''ăn nóí' vào, bộ này ghê quá, rồi đi với tôi ...

Duy Khương phát hoảng :

- Cô đừng nói với tôi là cô muốn đi Đà Lạt, Phan Thiết hay Nha Trang à nghen. Ngày hôm qua tôi đói rã ruột vì cô rồi đó , cô có biết không ?

Uyển Thư cười thật duyên :

- À ! Vì tôi thích làm đẹp nên quên cả ăn. Anh đói sao không nói với tôi, tôi đâu có tiếc với anh một bữa cơm.

- Có đói rã thây tôi cũng không thèm xin cô điều gì.

- Vậy sao ? Anh làm cao thế à ? Ráng chịu đi, anh trách ai.

- Tôi đâu có trách cô , tôi chỉ mong cô thông cảm, đừng bắt tôi đi tào lao nữa có được không ? Tôi còn nhiều việc.

Uyển Thư đan hai tay vào nhau, ngồi xuống đối diện với anh :

- Việc gì ? Có phải anh bận sửa kiểng không ?

Duy Khương gật đầu.

- Có phải anh bận lái xe không ?

Anh cũng gật đầu. Cô hỏi tiếp :

- Anh làm bác tài cho ai ?

- Cho gia đình cô. Cô hỏi lạ.

- Nếu vậy tôi bảo anh đi, sao anh không chịu đi ? Tôi không phải là chủ của anh à ?

- À ! Việc nàỵ. . việc này để tôi hỏi lại ông chủ.

- Ông chủ hay cô chủ cũng thế thôi. Ba tôi đã đồng ý cho anh cho tôi đi nơi nào tôi yêu cầu anh rõ chưa ?

- Rõ. Mệt nữa rồi.

- Anh làm việc có siêng năng gì đâu vậy mà ba tôi khen. Ông khen cũng lầm, mới sai đi có một chút mà đã than mệt. Tôi tạo cho anh công ăn việc làm còn không biết ơn mà than thở thật vô ơn.

Ăn miếng trả miếng Duy Khương biết cô đang tìm cách phá anh cho bõ ghét, biết vậy anh cũng tìm cơ hội làm nũng cho cô ấy năn nỉ, Duy Khương cảm thấy vui lây. Thật ra họ đang ghét nhau hay thích nhau ?

Duy Khương trước kia ít nói, bây giờ anh nói nhiều, lại thích tranh cãi với cô, cô ta lại là con của ông chủ nữa. Anh cũng cảm thấy mình lạ lùng thật khó hiểu nữa là khác. Hay là mình để ý cô ấy ? Không ... không bao giờ kỳ lắm.

Uyển Thư thấy anh ngồi thừ người ra suy nghĩ, cô lấy làm lạ hỏi anh :

- Thế nào, không đồng ý à ?

Duy Khương giật mình, anh nhoẻn miệng cười nụ cười méo xệch :

- Cô bảo đi đâu ?

- Đi gần chứ không xa đâu mà anh sợ.

Anh chép miệng thở hắt ra :

- Sợ gì đâu. Thật ra công việc thì tôi phải làm, nhưng cô nói trước với ông chủ rồi tôi đi. Nếu ông chủ rầy, tôi không chịu trách nhiệm.

- Thì tôi chịu mà, anh đừng có lo.

Uyển Thư dõng dạc :

- Nào, chúng ta đi ngay nhé !

- Cô chờ tôi thay đồ chứ. Hay tôi mặc như thế này đi được không ?

- Trời ơi ! Người ta tưởng ăn mày đi với tôi thì nguy.

Anh bĩu môi :

- Cô nặng nề hình thức quá. Sang giàu ở túi tiền và cách sống, cách ăn nói lịch thiệp chứ đâu phải ở cái áo cái quần.

- Trời ơi ! Lại triết lý nữa rồi. Đồng ý với anh điều đó , nhưng anh ăn mặc tồi tàn bẩn thỉu, người ta coi trọng anh sao ?

- Coi trọng hay không là do từ bản chất mà ra. Tôi nghĩ bộ đồ này đâu có xấu.

- Thôi nói với anh mệt quá. Anh chở tôi đi ăn nha.

- Được. Chờ tôi chút !

Lát sau Uyển Thư trở ra thật xinh đẹp trong bộ váy màu xanh, ngắn ôm gọn thân người. Duy Khương chững chạc trong bộ sơ mi trắng, quần tây màu xám tro đứng đắn. Cô mỉm cưởi với anh như chẳng có chuyện gì giữa hai người.

- Như vậy có phảl lịch sự hơn không ?

Anh đáp lại :

- Còn cô , tôi nghĩ cô đang đi picnic mới đúng. Ai lại đi siêu thị mà mặc quần áo diêm dúa như bà hoàng.

Uyển Thư nghênh mặt :

- Tôi nghĩ là anh ghen tị với người ta nên chẳng biết khen ai.

- Biết chứ. Khen đúng khen hay chứ không khen đùa, khen đại cho vừa lòng người khác, khen thế có ích lợi gì ?

- Có chứ. Người được khen sẽ vui lòng và có cảm tình với anh hơn.

- Nếu sự thật không đáng khen thì sao ?

- Thì khen lấy lòng.

Anh cười phá lên, mở cửa xe ra :

- Cô nặng hình thức quá nên không biết được đúng sai. Có khi người ta khen chiếu lệ, khen nịnh mà cô cũng tin, cô rất dễ bị người khác gạt.

- Không đời nào. Anh không khen thì thôi, nói nhiều quá. Chúng ta đi ra siêu thị nha.

- Siêu thị nào ?

- Cống Quỳnh. Anh đưa tôi sang bên kia đường, đưa tôi đến quán ăn nào ngon nhất.

Duy Khương hơi lúng túng :

- Tôi đâu có quen :

Uyển Thư cáu gắt :

- Cái gì cũng không quen. Đi với anh chán quá !

- Vậy cô đừng đi.

- Tài xế người ta biết nhiều chỗ , còn anh tài xế kiểu gì mù tịt vậy ?

- Tài xế mới ''ra lò'', xin cô thông cảm.

- À, ra vậy ! Tôi không trách.

Nói như thế cho vui, thật ra Duy Khương biết nhiều nhà hàng sang trọng.

Anh chạy thẳng vào một nơi rất lý tưởng và thoáng mát, vừa mang vẻ dân dã đồng quê :

nhà hàng "Hương Cau", cái tên thật dễ mến, cho dừng xe lại.

Uyển Thư ngơ ngác lạ lẫm trước khung cảnh thơ mộng này. Cô tiếp viên trẻ mời gọi :

Xin quý khách vào trong này !

Uyển Thư gỡ cặp kính màu xanh nậu ra ngắm nghía :

- Ngồi đâu hả Duy Khương ?

Uyển Thư không nghe tiếng trả lời, còn cô tiếp viên thì cười khúc khích. Thì ra anh đang gác tréo chân lên vô- lăng nhịp nhịp, còn hai tay làm gối nhìn ra ngoài trời :

- Anh ấy ở trong xe.

Cô gái nhoẻn miệng cười làm Uyển Thư hơi quê. Cô bước tới vỗ vào cửa xe hỏi lớn :

- Anh làm trò gì vậy, Duy Knương ?

Lần thứ hai cô gọi tên anh. Duy Khương ngóc đầu ra nói :

- Cô muốn ăn gì thì cứ vào chọn đi, tôi đâu biết cô thích ăn gì. Tôi không quen chiều người khác, khó lòng lắm.

Lại không quen ! Với hắn, không còn từ nào khác hay sao ? Đi vào nhà hàng ăn một mình thú vị gì. Sao hắn ta ngốc nghếch thế? Đúng là "Hai Lúa", chán quá.

Uyển Thư suy nghĩ mà ấm ức trong lòng. Hắn muốn làm cô bẽ mặt chắc. Cô tiếp viên đi vào trong rồi. Uyển Thư réo :

- Anh nên biết điều một chút đi. Tôi ăn một mình sao ?

- Tôi có nhiệm vụ đưa cô đến chỗ và cho cô có tự nhiên.

Kiềm giữ không nổi, Uyển Thư năn nỉ :

- Tôi cho phép anh cùng ăn với tôi, sao anh lại khách sáo quá vậy ?

Duy Khương thấy vẻ mặt Uyển Thư thật thảm hại, liền bước ra khỏi xe vươn vai :

- Cô mời tôi đó nha !

- Anh đừng lo, tôi không đề anh trả tiền đâu.

Duy Khương cố cãi lại :

- Nhưng phép lịch sự, ai lại để một phụ nữ trả tiền cho mình, kỳ lắm. Ngoại trừ ...

Uyển Thư ngạc nhiên :

- Ngoại trừ việc gì ?

- Cô là vợ tôi cô trả tiền người ta sẽ không cười.

- Anh ... thật quá đáng.

Uyển Thư không ngờ Duy Khương lại dám nói như thế với cô. Tức lắm, cô chờ cơ hội để trả thù.

Vào bàn, Uyển Thư lịch sự mời anh ngồi :

- Xem như tôi trả công anh ngày hôm qua vất vả vì tôi cả ngày và công anh cứu ...

- Làm ơn đâu mong người trả ơn. Cô chớ nhớ việc ấy làm gì.

- Hôm qua, anh không mắng tôi vô ơn là gì ? Arnh gọi tôi là gì ... là gì nhỉ ?

- Là Lý Thông, là sở khanh chẳng hạn.

Không hiểu Uyển Thư có hiểu câu anh nói không mà cô mỉm cười :

- Anh chọn món ăn đi !

Duy Khương lắc đầu.

- Tôi đâu biết cô thích món gì mà chọn.

Uyển Thư vẫn ngồi im nói :

- Anh nên tập quan sát tìm hiểu ý thích của người khác là vừa rồi đó.

- Để làm gì ? Tôi nghĩ ai thích gì thì cứ chọn và sống theo ý thích của mình, cần phải biết ý người khác chi cho thêm mệt.

Uyển Thư bụm miệng cười :

- Anh giỏi triết lý. Tôi cứ tưởng anh sâu sắc lắm, hóa ra anh chỉ nói theo sách vở.

- Tôi đâu nói theo sách vở, tôi nói theo điều tôi nghĩ đó chứ. - Duy Khương cãi lại.

- Điều anh nghĩ có cái đúng cái sai. Trên đời, anh phải chiều fheo ý của người khác, đôi khi phải sống theo ý của người khác, có như thế mới gọi là hy sinh cho mọi người chứ.

- Trơi ơi ! Chiều theo mười người như cô có mà điên. Một người còn theo không nổi huống gì ''chín người mười ý'' làm sao cô theo cho hết. Vì nghĩ thấu đáo như vậy, nên tôi rất dễ dãi, ai thích gì thì cứ làm theo ý mình, nhưng ý thích đó phải phù hợp đừng làm hại đến ai đúng không cô ?

- Nói tóm lại, anh muốn ăn thịt, cá, tôm hay ăn ... ''cãí' ?

- Ăn gì cũng được. Nếu ăn "cãi" mà bổ suốt tuần thì cũng chẳng sao cả.

Trời ạ ! Mình gặp phải tay già lý luận rồi chắc ? Chuyện gì hắn cũng nói được cả. Uyển Thư bắt đầu ngán anh rồi đó , xem hiền lành đạo mạo mà lại mồm mép vô cùng. Anh ta xứng là đối thủ của cô. Không nên xem thường hắn mà phải đề phòng mọi thứ, mọi bề.

Uyển Thư chọn món ăn. Cô chọn cho mình món xúp cá và chọn cho Duy Khương món dê xào lăn thật cay.

Vốn không thích ăn cay, chỉ ăn vài miếng nước mắt anh chảy ra. Anh hít hà làm Uyển Thư không nhịn được cười.

- Anh sao vậy ? Không hợp khẩu vị à ? Xin lỗi, tôi không biết ý thích của anh.

- Không trách cô được, nhưng sao cô lại chọn dê xào lăn cho tôi ? Ý cô là gì?

Uyển Thư vẫn cười khúc khích một cách thú vị :

- Lúc nãy tôi kêu anh chọn, anh bảo tôi chọn gì anh cũng ăn. Tôi thấy Liệt Quân rất ưa món này nên nghĩ anh cũng vậy. Xin lỗi, tôi không biết anh ghét cay nên ... vô cùng xin lỗi.

Vị cay nồng làm tê cứng cả lưỡi, cái nóng lan khắp cả mặt, lại nghe lời xin lỗi đầy chế giễu của Uyển Thư, anh không còn nghe rõ. Duy Khương biết mình dị ứng với ớt. Lúc nãy anh không thấy. Đúng là anh bị cô gái trác rồi.

Duy Khương gọi nước mát. Cô nhân viên vừa mang ra, anh chụp lấy uống một hơi và ngậm trong miệng, tròn mắt nhìn cô. Thật tội nghiệp !

Uyển Thư thấy vậy không nỡ, cô xớt cho anh chút xúp cá. Duy Khương từ chối :

- Cô ăn đi và ăn luôn món dê xào lăn này. Tôi ra xe trước. Cô ơi ... tính tiền !

Uyển Thư biết mình làm mất vui khi anh bỏ đi, liền đứng lên nắm tay anh kéo lại.

- Tôi xiu lỗi rồi mà sao anh còn giận. Là đàn ông con trai lại ích kỷ, bụng dạ nhỏ nhen thế. Cô ơi ! Món này cay quá anh ấy ăn không được, cô cho đĩa cơm sườn đi.

- Không cần, tôi no rồi, đừng mang ra nha cô.

- Anh giận tôi tôi sao ?

- Tôi ... cay quá không ăn được chứ có giận ai đâu.

- Ăn cơm vào sẽ bớt cay đó. Hổng tin anh làm thử xem.

Duy Khương bán tin bán nghi :

- Thật không ? Tôi ghét ai lừa tôi lắm.

Uyển Thư cười hì hì :

- Ai mà lừa anh làm gì. Tôi muốn anh ăn no rồi cùng tôi tiếp tục cuộc hành trình chứ.

Duy Khương nghe mà muốn sởn gai ốc. Cô gái này đáng để anh ngán đấy.

Cô ta không yếu đuối như anh nghĩ mà đanh đá, tinh nghịch vô cùng. Không hiểu sao anh lại là trung tâm để cô đùa giỡn, trêu chọc. Thật xấu hổ mới gặp phải cô gái đài các thích đùa giỡn kiểu này.

Chờ anh ăn xong đĩa cơm, Uyển Thư tính tiền ngay. Anh giành trả. Cô nháy mắt ra hiệu anh lịch sự đi. Duy Khương đành nghe cô. Họ ra xe. Anh đưa cô đến siêu thị lớn thay vì ghé siêu thị Cống Quỳnh.

- Cô muốn mua gì ?

- Đủ thứ.

- Tôi chờ cô ở xe nha.

- Không, anh đi với tôi chứ. Tôi cần anh góp ý.

- À ! Thì ra cô cũng tin tưởng tôi.

- Tin tưởng chứ, vì anh là tài xế của ba tôi mà . Anh gởi xe, chúng ta cùng đi.

Thật ra, lâu lắm rồi có bao giờ Duy Khương đi siêu thị. Vả lại, anh đến siêu thị để làm gì khi đi một mình. Siêu thị với anh rất lạ lùng.

Duy Khương rảo bước theo cô chủ. Uyển Thư mua sắm đủ thứ :

- Anh mang giùm nha !

Một túi, hai túi, ba, bốn túi ... lên tầng hai đã năm túi to. Anh hỏi Uyển Thư :

- Cô mua chi nhiều thứ quá vậy ?

- Mấy bộ váy tân thời, áo thun đẹp mốt Hàn Quốc ... Quần áo ở đây rẻ hơn bên đó lại đẹp tha hồ mà mặc. Tôi thích lắm. Ơ ! Anh chịu khó mang giùm tôi nha.

- Được ... cô mua đi.

Lên tầng hai, tầng ba ... Duy Khương mang đủ thứ, trông anh giống chiếc xe thồ đang di động. Uyển Thư phe phẩy quạt nhè nhẹ bằng chiếc khăn voan màu hồng. Cô dùng khăn buột ngang đuôi tóc, quay lại gọi Duy Khương.

- Ôi ? Sao anh đi chậm quá vậy.

- Cô ... cô muốn biến tôi thành siêu thị di động hả ? Thôi, về đi !

Cô nhìn anh rồi bật cười giòn tan :

- Ừ há ... giống thật ! Ráng lên tầng bảy nha !

- Không, cô đi đi, tôi chờ cô dưới xe. Cô định dọn cả siêu thị về nhà cô à. Đi về, tôi nói với ông chủ mướn container đến chở về cho cô.

Nói xong, Duy Khương mang tất cả hàng hóa cô mua quày quả bước xuống thang máy. Mọi người phải né cho anh qua. Thật khốn khổ. Đúng là thứ phù thủy tai ác. Anh rủa thầm trên đường đi.

Ra xe, anh ném tất cả vào thùng xe ngồi thở dốc. Hơn nửa giờ sau, Uyển Thư õng ẹo đi xuống. Cô đã thay đổi bộ y phục mới, trông cô rất ''mốt'' khỏe khoắn, tươi trẻ như cô người mẫu Hàn Quốc bước đến bên anh. Duy Khương ngồi buồn rít từng khói thuốc, quan sát người qua lại bên đường.

- Thanh niên gì mà yếu như sên, mang có bao nhiêu hàng hóa đã thở dốc.

Nếu thất nghiệp làm sao làm nghề bốc vác.

- Cô ... miệng mồm ác thế, lúc nào cũng trù rủa tôi vậy.

- Tôi nói sự thật, ai trù anh làm gì ?

- Cô có biết mang bao nhiêu đồ đạc của cô, tôi chẳng khác gì phu khuân vác cho các bà mệnh phụ phu nhân thời tiền sử không. Tôi đâu phải là nô lệ của cô.

Uyển Thư xếp lại đồ đạc cho ngay ngắn vừa cằn nhằn :

- Anh là nô lệ của tôi, tôi dùng roi cá đuối đánh một ngày tám lần rồi.

Anh ngạc nhiên bật dậy :

- Sao cô thù tôi dữ vậy. Tôi nhớ là mình đâu có mạo phạm gì cô.

- Nam nhi xách có mấy túi đồ đã rên rỉ, đem ra xe lại quăng bừa bãi, tôi xử phạt anh như thế là nhẹ.

- Nhưng tôi không phải là. . .

- Nô lệ chứ gì ? Nếu là anh, là người yêu hay là chồng chẳng hạn, anh có giúp em gái, người yêu, vợ mình mang ra xe giùm không, anh nói đi.

Duy Khương không biết trả lời thế nào, anh ngập ngừng :

- Ừ, thì giúp vì ... vì họ là người thân của mình.

- Anh chẳng xem tôi là người thân của anh được sao ? Nếu anh nghĩ như vậy, tinh thần anh sẽ thoải mái khi giúp tôi và không nghĩ nhiều về thân phận của mình.

Bị bắt bí, Duy Khương tìm cách gỡ :

- Tôi có muốn nghĩ như lời cô nói cũng không được đâu. Tôi và cô không là gì cả, quen biết cũng không. Vả lại, cô bảo cô thù ghét tôi, nên việc trả thù là điều tất nhiên. Sao có thể nghĩ là ... nghĩ là người thân hay bạn bè chứ ?

- Đó là tại anh có ý nghĩ cao xa quá cho nên ...

- Thôi được, cho là tôi nhạy cảm quá nên tôi nghĩ sai về cô. Chúng ta về được chưa ?

Uyển Thư lúi húi xem lại các bộ trang phục vừa mua rồi lẩm bẩm :

- Còn một bộ đầm vàng, sao không có đây nhỉ ? Lúc nãy, anh không mang xuống giùm tôi ư?

- Ở đâu ? Cô đưa cho tôi bao nhiêu tôi mang bấy nhiêu xuống. Tất cả mười lăm túi xốp.

- Mười sáu mới đủ. Thôi, chờ tôi lên đó xem !

Nói xong, Uyển Thư tất tả đi vào siêu thị. Duy Khương đành ngồi bệt xuống thở dài :

- Trời ơi ! Đi nữa, mình chờ chắc rục xương quá.

- Ê, Duy Khương ! Đi đâu mà bảnh bao thế?

Duy Khương giật mình nhìn sang bên bên kia đường. Anh reo lên :

- Ôi, Quốc Thái ! Lâu quá mới gặp. Cậu làm gì mà đứng đó ? Chúng ta vào quán cà phê nhé.

Quốc Thái tươi cười bắt tay anh :

- Chà ! Lúc này làm ăn thế nào trông cậu phát tướng quá. Chờ ai vậy ? Bà xã hả ? Cô ta đẹp ghê, chắc con nhà giàu. Cậu thật hạnh phúc.

- Hạnh phúc cái gì. Mình đi nhờ xe, ở đậu thôi mà.

Duy Khương nói thật, Quốc Thái ngỡ anh đùa nên cười to :

- Cậu lúc nào cũng đùa cả. Tôi đưa em gái đi siêu thị, chờ cả buổi rồi đó.

Duy Khương thông cảm :

- Phụ nữ mua sắm thì phải biết. Nếu họ đi siêu thị, chúng ta phải mang theo chiếc gối.

- Chi vậy ?

- Kiếm chỗ nào vắng nằm ngủ chớ chi.

Cả hai cười vang.

- Chúng ta đi vào quán giải khát cho hết giờ đi. - Duy Khương đề nghị.

- Lỡ cô ấy ra thì sao ?

- Bắt họ chờ lại.

- Mình chờ họ không sao, họ chờ lại mình là có chuyện lớn đó.

- Xem ra cậu sành tâm lý phụ nữ quá. Lúc nào rảnh, cho tớ đến xin thọ giáo.

Quốc Thái cười cười :

- Có gì đâu, cậu chịu khó chinh phục họ là xong. Nói vậy tớ thấy cậu mới là sư phụ ấy chứ. Một cô nàng xinh đẹp, xe hơi đời mới mà than thở gì nữa ông bạn.

- Đã bảo không phải của mình mà. Cậu đừng có hiểu lầm. Kìa ! Cô ấy ra đến kìa, thôi mình đi nha. Hẹn gặp lại cậu nhá !

- Ai vậy anh ? - Uyển Thư ngạc nhiên khi Quốc Thái vừa đi sang đường.

- Bạn.

- Bạn anh đẹp trai quá nhỉ !

Nghe Uyển Thư khen Quốc Thái, anh nóng máu :

- Cô thích, tôi làm mai cho ?

- Tình yêu tự tìm đến, đâu cần anh mai mối. Nè ? Anh thấy rõ ràng anh bỏ quên trên quầy, người ta cất giùm đấy. Người đâu mà tốt.

- Ai như cô ?

- Tôi sao ? Xấu lắm à ?

- Cô đẹp và tốt nữa, chịu chưa ?

Uyển Thư bỗng bật cười. Cô nhỏ nhẹ :

- Như vậy không tốt hơn sao. Cuối cùng anh cũng chịu nói ra điều anh nghĩ về tôi.

Đừng có mơ, cô bé ạ. Sao cô lại khờ đến thế? Một câu nói hờn dỗi mà cô cũng tin. Duy Khương thấy cô đáng thương hơn là đáng trách. Uyển Thư mở một túi xách ra trao anh ?

- Tôi tặng anh, gọi là biết ơn khi anh chịu khó giúp tôi nhiều việc hôm nay.

Duy Khương xua tay lắc đầu :

- Tôi không quen nhận quà cáp của ai cả. Xin cô mang về tặng cho người yêu của mình hợp hơn.

- Anh không nhận ư? Anh không sợ tôi buồn ? Con người anh không có chút gì lịch sự, uổng công tôi lựa. Hay là anh chờ tôi mang trả. Phiền phức quá ?

Duy Khương sợ cô đi mất liền nói :

- Thôi, cô lỡ mua, tôi đành nhận, Nhưng lần này, lần sau tôi không lấy cô đừng trách.

Mỉm cười như trút được gánh nặng, cô vui vẻ hẳn :

- Chúng ta đi xem đua ngựa đi anh.

Đúng là lắm trò ! Uyển Thư muốn bắt anh làm theo ý thích của cô nên bày trò mới. Duy Khương không thèm cãi lại:

Dù sao anh cũng lái xe suốt ngày, lái xe ăn lương đi đâu anh cũng đi cả. Anh biết Uyển Thư khờ khạo nhưng kiêu kỳ nên ngấm ngầm khuyên nhủ :

- Đó là chỗ tranh tài, cá cược. Cô xông vào chốn ấy, không tốt.

Hểnh chiếc mũi xinh lên, cô đỏng đảnh :

- Anh lại coi thường tôi ư. Nơi nào cũng tốt tùy theo cách mình sống mà thôi. Tôi đưa anh đến đó cho biết với người ta. Tôi nghĩ người như anh chưa bao giờ đến nhừng chỗ tiêu khiển vui nhộn ấy.

- Tại tôi không thích đến những nơi cờ bạc, Ông bà xưa có bảo ''cờ bạc là bác thằng bần'', có ai cờ bạc mà giàu đâu.

Uyển Thư cười ngất :

- Anh chưa già sao giống ông cụ non quá, lúc nào cũng triết lý.

Anh gật gù nói bóng gió :

- Con người già tuổi tác chưa chắc già kinh nghiệm. Ai có kinh nghiệm biết học hỏi và tránh khi người khác va vấp chứ, đừng để thất bại va vào mình, mình mới khắc phục.

Cô bỗng đổi giọng :

- Anh thích dạy học lắm hả ? Sao không theo nghề thầy giáo cho xong lại đi lái xe chi cho khổ ? Lúc nào cũng lên lớp.

Tưởng cô khen, nào dè Uyển Thư lại mỉa mai anh. Mới ngày hôm qua cô xanh xao, chán đời hôm nay cô biến thành cô gái kiêu kỳ xinh đẹp, miệng lưỡi đáng sợ. Hình như nơi nào trong giới thượng lưu, cô đều biết cả. Vậy mà Duy Khương xem thường cô gái nhỏ nhắn ấy.

Anh đưa cô vào trường đua. Duy Khương đưa mắt nhìn, đủ cả hạng người, giàu có sang hèn ... nhiều ông chủ, cô chủ xinh đẹp vào đây.

- Anh mua vé đi. Chắc anh hên đó.

Duy Khương lắc đầu :

- Tôi đâu có hên bằng cô. Cô mua trước, tôi theo sau.

- Anh có tiếc tiền không ?

- Dĩ nhiên là tiếc. Một ngày lương của tôi không nhiều hơn hai bàn cược.

Tỏ ra hào phóng, Uyển Thư nhét tiền vào túi anh :

- Anh theo tôi, chúng ta cứ chơi tự nhiên, tôi trả tiền cho.

- Ai làm vậy.

- Cứ để tôi Anh chấm con nào ? Số mấy ?

- Tôi đâu có biết.

- Này, nói nhỏ nghe, người ta cười cho xem chỉ đại đi. Con số mấy ?

- Số 7.

- Tôi số 9. Chúng ta xem ai thắng nhé .

Trường đua hôm nay cũng khá đôug người. Những chú ngựa mang số được đưa ra. Uyển Thư reo lên như con nít :

- Con số 9 của tôi kìa.

- Ồ ! Con số 7 của tôi nhỏ quá. Nó đen tuyền, chắc chạy không lại con trắng bạch của cô quá.

Uyển Thư liếc xéo anh :

- Anh phải gọi là con ''ô mã'' hay con ''bạch mã'' mới đúng. Quê quá ! Xem kìa, bắt đầu rồi !

Cả truờng đua rộ lên lời cổ vũ. Tiếng la hét, ồn ào, tiếng chửi rủa ... Tiếng cười nói vang xa xen tiếng thuyết minh phát ra từ loa phóng thanh làm náo động cả đấu trường. Uyển Thư nhảy lên ghế ngồi gọn hơ. Cô níu vai anh để nhìn cho kỹ.

- Ôi ! Con ''ô mã'' của anh vượt lên trước rồi Duy Khương.

- Thế à !

Thay vì để mắt vào đấu trường sôi động, Duy Khương lại quan sát Uyển Thư. Cô đã thay chiếc váy đầm bằng đồ Hàn Quốc, gọn ghẽ. Trông cô nhanh nhẹn sôi nổi hẳn. Cô gái này có phép phù thủy biến hình, nhìn cô lúc này không khác gì dân đua ngựa chuyên nghiệp.

- A ! Thắng rồi ... Thắng rồi ...

Cô ôm chặt vào vai anh mà hét. Chiếc ghế mũ lật ngang, Uyển Thư nhào trêu lưng anh đeo cứng. Duy Khương khom người cho cô xuống. Uyển Thư đỏ mặt.

- Xin lỗi anh nha.

- Trời ơi ! Muốn nghẹt thở. Cô đấm vào vai tôi đau ghê. Bàn tay cô cứng như thép ấy. Lần này đừng bảo tôi lợi dụng nha.

- Hì hì. . . Chúng ta thắng rồi.

- Cô thắng nhiều lần, chắc tôi gãy xương quá.

Uyển Thư đếm tiền. Số tiển thắng được không nhiều, nhưng cô vui. Anh cũng thắng ít hơn. Uyển Thư vui sướng.

- Tôi biết mình đi đâu cũng hên cả mà. Chúng ta sẽ dùng số tiền này đi chơi hết nha Duy Khương. Anh cá một bàn nữa chứ ?

Thấy Uyển Thư vui anh cũng chiều theo. Cô muốn làm gì thì làm, lần này cô cá đậm hơn làm cho Duy Khương tiếc rẻ :

- Coi chừng thua hết đó cô nương ạ.

- Không đâu, tôi hên lắm. Anh chờ xem. Anh mua giống tôi đi.

Một lần nữa những con ngựa lại thả ra. Uyển Thư muốn xem con ngựa của mình, cô ngồi xổm lên khán đài, mấy lần định đứng lên. Người sau la hét :

- Cô kia, ngồi xuống !

Uyển Thư lại ngóng lên, cô reo to :

- Con ngựa hồng, nó khỏe lắm.

Đấu trường lại sôi động lần nữa ... Uyển Thư hồi hộp dán mắt vào đường đua ... chờ đợi.

Cô bỗng ôm chầm lấy Duy Khương mà reo.

- A ? Thắng rồi ... Hay quá ... Duy Khương, thắng nữa rồi.

- Trời ơi ! Nghẹt thở, cô chủ.

- Í ! Xin lỗi. - Cô buông vai anh ra nói trong niềm vui - Có tiền rồi, chúng ta sẽ đi chơi tiếp. Tôi không cần xin ba tôi khiến ông ấy lo. Đây là tiền anh. Ai bảo cờ bạc là trắng tay đâu nhỉ.

Duy Khương tủm tim cười. Anh cười vì sự êm ái lúc nãy mà cô dành cho anh hay anh cười vì số tiền bằng nửa tháng lương mà anh kiếm cật lực mới có ?

Anh sẽ mua cho vú Lan bộ quần áo đẹp. Anh sẽ đi hỏi thăm tin tức của mẹ. Anh cần làm nhiều việc. Có lẽ Uyển Thư nói đúng số cô hên, đi với cô, anh cũng có được những niềm vui lây.

Hai người ra khỏi đấu trường, Uyển Thư nhảy chân sáo. Cô hát nho nhỏ bài ''Ôi, cuộc sống mến thương'', vừa lắc lư theo bước nhảy thật trẻ con vô cùng.

Duy Khương nhìn theo anh mỉm cười. Cô bé này còn trẻ con quá.

Uyển Thư tha thướt trong chiếc áo lụa màu lam nhạt. Mái tóc xõa dài. Cô ngồi trong phòng khách. Mã Siêu bước vào với bó hoa hồng màu hồng phấn thật tươi và gói quà to trên tay với nụ cười trang trọng trên môi :

- Chào người đẹp Uyển Thư ! Hôm nay em ở nhà chứ.

Uyển Thư mỉm cười rất tươi tắn :

- Anh đến chơi hay có việc gì ?

- Bó hồng này tặng em, còn chút quà mọn, xin em nhận chút lòng thành của anh.

Tặng hoa, tặng quà là phép lịch sự thường thấy của người Âu Mỹ, Uyển Thư cảm ơn :

- Anh khách sáo quá. Ba em và chú Quách Long là bạn, chúng ta cũng đâu có xa lạ gì. Anh đến chơi, cần gì phải tốn tiền.

Mã Siêu thấy cô lúc nào cũng vui vẻ với anh nên hy vọng tràn trề. Anh vào đề ngay :

- Hôm nay em rảnh không, anh đưa em đi chơi nhé.

- Cám ơn anh, em bận nữa rồi. Hẹn hôm khác. Lát nữa em sẽ đi miền Tây.

Mã Siêu tròn mắt ngạc nhiên :

- Để làm gì ? Em đi cho công ty hay cho mình ?

- Đi với bạn, đi công việc riêng không phải của công ty.

- Nếu em không ngại, anh sẽ đưa em đi.

Cô cười to tinh nghịch :

- Đã bảo là anh em, em có ngại gì anh, nhưng em lên kế hoạch cả rồi. Anh biết tính em đã nói là làm, đã hứa phải xong. Phiền anh buổi khác nhé.

Như mèo cắt tai, Mã Siêu hơi thất vọng. Bỗng anh nhìn Uyển Thư như dò xét :

- Anh hỏi điều này, em đừng phiền nghe.

- Chuyện gì vậy anh Siêu ?

- Có phải em không thích anh nên từ chối khéo không ?

- Thích, không thích cái gì chứ, em vừa nói anh không tin ư?

Mã Siêu lật đật đổi giọng :

- Ừ, thì tin ... nhưng mà ai đưa em đi ? Có phải tên tài xế mà ba em mới tuyển vào không ?

- Sao anh biết, hắn ?

- Anh thấy em đi với hắn. Hay là em thích tên công tử bột ấy ?

Đến lượt Uyển Thư cười giòn giã :

- Hắn mà công tử bột gì anh. Hắn nghèo rớt mồng tơi, thứ gì cũng dốt, em đang bực vì ngày nào cũng cãi nhau với hắn dó.

Mã Siêu bật dậy như lò xo :

- Hắn dám cãi với em ư? Xem ra tay này không thường đâu. Em chớ có xem thường hắn mà mang họa.

- Họa gì đâu ? Hắn ta làm mướn cho ba em ăn lương, thế thôi. Nhưng sao anh lại quan tâm đến Duy Khương làm gì nhỉ ?

Mã Siêu bị cô hỏi bất ngờ liền chối quanh :

- Đâu ai quan tâm làm gì, chỉ thuận miệng, anh hỏi chơi vậy mà.

- Em tưởng anh ghen với hắn chứ.

- Bậy quá ! Em suy đoán chuyện không đâu. Uyển Thư này !

Đôi mắt Mã Siêu chợt ánh lên vẻ khao khát thèm thuồng lạ. Mắt anh ta dừng trên mắt, trên má , trên gò ngực nhô cao của cô. Uyển Thư nhận thấy cô né tránh cái nhìn đầy soi mói của anh ta.

- Gì mà nhìn em ghê vậy.

- Anh ... anh muốn nói với em điều này.

Thấy vẻ ngập ngừng, dáng điệu không tự nhiên của Mã Siêu, Uyển Thư chận ngang :

- Lúc này không phải là lúc nói chuyện tình cảm đâu anh ạ , vì mẹ em mới mất. em không muốn nghe điều gì thuộc tình cảm chỉ gợi thêm vết thương lòng mà thôi.

- Anh biết nhưng anh không thể giữ mãi trong lòng.

- Vết thương lòng của em còn rỉ máu, mong anh hiểu cho. Thời gian vẫn chưa xóa được.

- Anh mong thời gian là liều thuốc nhiệm mầu giúp em vơi bớt nỗi buồn về mẹ. Anh chờ đấy !

Uyển Thư lắc đầu cười gượng :

- Anh có biết bao cô gái vây quanh đứng chờ đợi uổng công. Em không hứa với ai điều gì cả.

Mã Siêu bỗng đứng lên buớc về phía ghế cô ngồi, anh ngồi xuống bên cạnh nói trong hơi thở gấp gáp.

- Có phải em chê anh không ? Em từ chối khéo anh hở Uyển Thư? Tại sao vậy ? Anh để hết tấm lòng, trái tim về em sao em nỡ ... anh ... anh.

Mã Siêu ôm chầm lấy cô. Uyển Thư kinh hãi né tránh, cô kêu lên :

- Mã Siêu ! Anh điên rồi sao ? Bình tĩnh lại đi anh. Em có nói gì đâu ?

Có tiếng xe rú ga trước cổng. Thoắt một cái vèo đã thắng kịt trước bậc tam cấp. Cả hai nhìn ra. Mã Siêu đeo lại chiếc kính màu, anh ngồi xuống xem như không có chuyện gì. Uyển Thư kêu lên :

- Liệt Quân ! Ôi, Liệt Quân về đến !

Cậu con trai dáng rất bụi mang cặp kính đen che lấp cả đôi mắt bước vào nhà. Chiếc áo hở ngực, tóc chải ngược về sau, trông cậu công tử ấy đúng mốt một chàng công tử phong lưu.

Chưa đến bàn, giọng nói đã vang lêu :

- Ồ ! Chào anh Mã Siêu ! Có cả chị Hai em ở đây nữa à. Anh đến bao giờ ?

- Mới đến. - Mã Siêu đáp cụt ngủn.

Uyển Thư đỡ lời :

- Em đi đâu mất biệt để chị tìm mãi không ra vậy ?

Liệt Quân gỡ cặp mắt kính ra để lộ vầng trán cao trên đôi mắt đẹp vốn bướng bỉnh :

- Ai biểu chị tìm. Em rủ chị đi chơi chị không đi rồi đi tìm em để làm gì ?

Em như chim trời cá nước, biết đâu mà nói với chị.

Liệt Quân ngả người tựa vào xa lông, chân gác tréo lên cao. Uyển Thư hù cậu :

- Coi em đó, người ngợm không ra gì. Ba mà thấy, coi chừng ăn roi đó.

- Hứ, em lớn rồi làm gì có chuyện ấy. Cùng lắm nghe ''đàn'' vài bản Tango nghe sướng tai.

- Cậu thật hết thuốc chữa. - Mã Siêu nhận xét.

Anh biết gì mà nói. Hình như tôi làm mất thì giờ của hai người thì phải. Có gì ăn không chị Hai ? Em không làm phiền chị nữa.

- Vú Lan ơi ! Liệt Quân về nè . Vú chuẩn bị vài món cho nó nha.

Liệt Quân khuất vào trong. Mã Siêu dường như chưa hết cơn tức vì cậu chủ nhỏ phá đám. Anh nhìn Uyển Thư nói nhỏ :

- Cậu em của em đáo để thật. Bác bảo Liệt Quân về thì nói cậu ấy đến công ty ngay.

- À! Để em nhắn lại cậu ấy.

Mã Siêu thấy mất cá hứng thú, anh đứng lên :

- Em suy nghĩ cho kỹ rồi trả lời anh. Hẹn gặp lại ! Bây giờ anh có việc đi gấp đấy. Nhớ phôn cho anh nha.

Uyển Thư thở phào :

- Lúc nào rảnh em sẽ gọi. Còn chuyện suy nghĩ gì đó , em đã trả lời với anh rồi còn gì.

- Anh đã chờ đợi lâu lắm rồi. Em đừng phụ lòng anh nha.

Không muốn Mã Siêu dây dưa, cô hứa liều :

- Được rồi , em sẽ gặp anh sau. Chúng ta còn gặp gỡ nhiều mà anh.

Mã Siêu tươi rói chào cô lần nữa. Liệt Quân bước ra nhìn, cậu mắng theo :

- Hừ ! Láo ghê ! Chiếc xe đời mới của hắn đi là của chú Quách Long, hắn có gì mà làm phách. Chị Uyển Thư ! Sao chị dây dưa với tên ấy làm gì ? Nhìn là biết gian xảo ngay.

Uyển Thư cầm bó hồng trên tay ngửi mùi hương :

- Kìa ! Sao em lại dám phê phán người ta chứ. Em thế nào ? Liệu lo thân mình trước khi ba xử phạt em kìa.

Liệt Quân cầm hộp quà đặt trên bàn lắc thử :

- Lại quà cáp. Hắn dụ chị bằng mấy bông hoa và món này hả ?

Uyển Thư kéo tay cậu xuống :

- Sao em không học phép lịch sự cho ra vẻ một chút ? Cái gì cũng hồ đồ, xấu lắm đó.

Quà của người ta, em đừng có rờ vào để chị trả cho anh ta.

Liệt Quân bĩu môi :

- Trả hay giữ kỹ ? Em nói thật, em ghét cha trưởng phòng đó vô cùng. Đừng hòng hắn bước chân vào nhà này làm anh rể em nha, em không gọi đâu.

Uyển Thư cốc đầu cậu :

- Này, cậu chủ . Thế cậu muốn chọn người yêu cho chị thế nào ?

Liệt Quân cười to :

- Em không chọn cho chị, chị tự chọn nhưng em sẽ góp ý. Người nào được em nói được không thì em bảo chị .... bye .

- Hay quá, giỏi quá ! Thôi đừng có nói bậy. Ăn no rồi đến công ty đi, ba trông em hai ngày nay.

Liệt Quân vẫn ngả người nằm dài trên xa lông không nhúc nhích :

- Em không có hạp với trưởng phòng Mã Siêu cho nên mấy hôm nay, em đi chơi cho đời tươi tắn. Ôm mãi công việc tiếp thị có gì hay ho, chẳng khác gì mình làm công cho hắn, chán muốn chết.. Uyển Thư lắng nghe, cô gật gù :

- Nếu không thích anh ta, sao em không nói với ba đổi chỗ khác cho em.

Liệt Quân rút một bông hoa trên bàn ve vẩy :

- Chỉ vì em có ý chống đối nên Mã Siêu đâu có ưa em.

- Sao kỳ vậy ?

- Vì hắn sợ ba, cho em thế chân hắn chớ sao. Em cóc thèm.

- Rắc rối quá nhỉ !

- Chị à ! Mà ba của chúng ta cũng kỳ thiệt. Cái công ty bánh kẹo đồ sộ thế kia mà ba lại giao cho em một chân tiếp thị quèn, chị thấy có tự ái không ?

- Có gì mà tự ái chứ. Em cần phải học hỏi nhiều kinh nghiệm, sau này mới giữ được chức vụ lớn của công ty chứ em. Thật ra ba cũng muốn tốt cho em thôi.

- Tốt hay do ba ghét em mà làm thế? - Liệt Quân dài giọng nhại lại, Uyển Thư năn nỉ cậu em bướng bỉnh của mình :

- Em đừng nghĩ oan cho ba mà mang tội bất hiếu nghe.

Liệt Quân ném cành hoa trở lại lên bàn :

- Em thấy ba cưng chiều chị bao nhiêu thì ba lại khắt khe với em bấy nhiêu.

Làm sao em chịu nổi, tự ái vô cùng.

Uyển Thư cố khuyên Liệt Quân :

- Em đừng nghĩ vẩn vơ nữa, hãy nhẫn nhục một chút, thế nào ba cũng cho em một công việc thích hợp.

Liệt Quân không nói mà chỉ huýt sáo một hồi dài.

- Thôi mà ... nghe chị nói đi Quân. Coi như chị van xin em đó, đừng có đối nghịch với ba nữa. Ba buồn giận hai chị em mình cho xem. Mẹ mất rồi, chị em ta chỉ còn có ba. Em nghe chị nha.

Liệt Quân lườm Uyển Thư :

- Chớ ai mướn chị nói giùm cho cha vậy. Ba hay tên trưởng phòng nhiều chuyện kia chứ. Không biết ai bày trò.

- Em càng nói càng bậy ? Thôi vào ngủ một giấc cho tỉnh đi, rồi đi làm, kẻo thất thoát nhiều có hại cho công việc. Em ráng giúp ba, đừng phụ lòng ông ấy em à ?

- Em hiểu chị lắm, chị là người con có hiếu, đâu nỡ để ba bị khổ. Nhưng em khổ, em bị người ta xem thường, ba có hiểu không ? Em sẽ đi học tự tìm cho mình một chỗ làm thích hợp.

Uyển Thư nhăn nhó :

- Đừng có bướng nữa nhóc. Không chịu nghe lời, chị buồn đó.

- Nhưng nghe lời chị thì ai sẽ buồn, chị có biết không ?

Uyển Thư ngạc nhiên :

- Ai nhỉ ? Tự dưng chị muốn em tốt mà người ấy lại buồn chị, lạ quá !

- Không lạ đâu, bởi vì người đó là em. Chính là em đó.

- Em thay đổi quá Liệt Quân, không chịu nghe lời chị nữa. Chị đang thất vọng về em, em biết không ?

Liệt Quân lắc đầu :

- Thôi, chị Hai nói chuyện gì vui đi, em ghét nói chuyện buồn lắm. Ngày nào còn vui mình cứ vui, đừng nghĩ chuyện xa vời nữa.

- Em còn nhỏ phải biết lo tương lai cho mình chứ. Trời ơi ! Học ở đâu cái ngữ sống đại sống gấp thế em.

- Ở bạn bè. Bọn bạn em đang lao vào chơi thâu đêm suốt sáng. Sống kiểu đại gia mới đáng nể đó chị. Tối ngày công với việc ...chán ngấy.

Uyển Thư lo lắng nhìn cậu em yêu quý của mình. Cô không tin đó là Liệt Quân. Trước khi mẹ cô mất, Liệt Quân ngoan lắm kia mà. Một chàng trai mới lớn có hiếu, học giỏi, rất thương mẹ , thương chị. Trời ơi ! Mới có một tháng mẹ mất, Liệt Quân đã thay đổi thế sao ? Làm sao bây giờ ? Cô lựa lời.

- Hay là bây giờ em vừa đi làm, vừa học thêm, mai mốt em sáng lập ra một công ty cho riêng mình, lúc đó em không còn chán nữa.

Ngậm cây tăm trong miệng, Liệt Quân cười nhếch mép :

- Ba có cho em tự do đâu mà làm.

- Thì chị .... Chị sẽ thuyết phục ba sau, miễn là em nghe lời ba, đừng đi chơi lông bông nữa nha.

Liếc bà chị một cái thật sắc, Liệt Quân cười :

- Chị đó , hết lên lớp lại năn nỉ dai như đỉa, ai chịu thấu. Chị thuyết phục được ba, em sẽ nghe lời chị.

- Chị nói đó là sau này, còn bây giờ em đến công ty ngay đi Liệt Quân.

Liệt Quân bật người ngồi nhanh dậy :

- Trời ơi ! Lại cũng công việc, chán quá. Em đi ngủ đây, chị ở đó mà tính với toán đi.

Biết Liệt Quân bực bội, Uyển Thư không ép cậu nữa. Liệt Quân đi tìm vú Lan, bất ngờ và phải Duy Khương suýt té. Cả hai trố mắt nhìn nhau :

- Anh đây là.. . - Liệt Quân ngạc nhiên - Sao anh lại ở trong nhà tôi ?

- Còn cậu là Liệt Quân phải không ? Chúng ta đã gặp nhau cách ba ngày nay, cậu không nhớ sao ?

Liệt Quân ngắm nghía anh :

- Ô ! Anh chàng đẹp trai. Anh là tài xế của ba tôi phải không ? Hôm nay anh ăn mặc lạ tôi không nhận ra.

- Tôi là Duy Khương, ở gần đây thôi. Cậu chủ mới về à ?

- Sao anh biết tôi mới về ?

- Hai ngày nay, cô Uyển Thư nhắc cậu luôn. Cô ấy còn báo tôi đi tìm cậu về.

Chúng tôi ra Vũng Tàu tìm cậu nhưng không gặp.

- Sao anh không ở lại chơi ? Vũng Tàu về đêm đẹp lắm và đủ mọi thứ dành cho dân chơi.

Tự dưng Liệt Quân có cảm tình với anh chàng lái xe này, trông anh ấy hiền quá. Liệt Quân hỏi thăm :

- Anh Duy Khương định làm gì vậy ? Chúng ta đi chơi, để em rủ chị Uyển Thư cùng đi.

Duy Khương lắc đầu lia lịa :

- Đừng cậu chủ ! Hôm nay tôi phải cắt xong cả hàng kiểng trước ngày mùng tám tháng ba.

Liệt Quân mở tròn mắt :

- Ai bảo anh thế? Anh có biết ngày đó là ngày gì không ?

Duy Khương chép miệng :

- Ông chủ sai tôi thế nào tôi làm thế ấy. Có điều ông ấy dặn phải sửa cho xong trước ngày này. Chắc ông ấy tổ chức tiệc tùng gì đó .

Liệt Quân ngẫm nghĩ một lúc lâu, anh lẩm bẩm :

- Chẳng lẽ ba cũng quan tâm đến mình. Nhưng đó cũng là ngày ...

Anh quay sang Duy Khương hỏi nhanh :

- Ba tôi có bảo với anh, ông ấy định làm gì không ?

Duy Khương đáp hờ hững :

- Không. Nhưng ngày tám tháng ba là ngày Quốc tế Phụ nữ mà. Hổng lẽ ông chủ định tổ chức lễ gì ?

Liệt Quân bật cười khanh khách làm Duy Khương cũng cười theo.

- Lễ cho phụ nữ toàn quốc anh ạ. Ba tôi là ông chủ của công ty bánh ngọt, ông ấy ... chắc chắn không làm như thế.

Duy Khương hiểu ra, anh thẹn thùng đỏ mặt vội thanh minh ngay :

- Không phải tôi nghĩ thế. Nhưng ngày ấy đối với gia đình cậu có gì quan trọng.

Liệt Quân nhìn quanh quất rồi nói nhỏ :

- Chuyện này chỉ có anh biết thôi nha.

- Sao bí mật quá vậy ? - Duy Khương hồi hộp theo.

- Là ngày cưới của ba và mẹ tôi, và cũng là ngày sinh của tôi và chị Uyển Thư. Lạ chưa ?

Duy Khương lắng nghe gật gù :

- Đúng là lạ thật ! Chuyện lạ có thật ở tại khu biệt thự này.

Liệt Quân nháy mắt liên tục, hình như cậu xúc động.

- Nhưng mẹ tôi mất rồi, anh ạ. Ba tôi không thể nào tổ chức lễ kỷ niệm ngày cưới đâu.

- À ... có lẽ như thế. Ai lại tổ chức kỷ niệm ngày cưới khi cô dâu không còn.

Nhưng cậu vừa nói đây là ngày sinh của cô và cậu phải không ? Thì ra hai người là chị em sinh đôi.

- Trời ơi ! Anh không có hiểu gì cả . Chị Uyển Thư lớn hơn em đến ba tuổi.

Chị ấy cầm tinh con cọp chúa đó . Anh có ngán ''bà'' ấy không ?

Duy Khương rụt cổ lẩm bẩm :

- Hèn gì ...

Liệt Quân lại cười vang :

- Vậy là anh diện kiến với chúa sơn lâm rồi hả ? Cho biết nhận xét đi !

Duy Khương nhìn Liệt Quân không chớp mắt. Một chàng trai trẻ, vui nhộn, biết đùa nói năng lịch thiệp vậy mà hôm ấy anh còn nhớ cậu bị ông chủ mắng.

Anh nhận xét :

- Cậu Liệt Quân ! Cậu vui quá. Cô Uyển Thư chắc thích cậu lắm. Hèn gì cậu đi, cô ấy buồn nhắc hoài.

Duy Khương vừa nói vừa đi ra trước sân. Liệt Quân mãi mê nói chuyện nên cũng theo anh ra sân kiểng :

- Chị ấy mà thích ai ? Khó tính như bà cụ. Nói chuyện với chị, chỉ dăm ba câu là tôi chạy mất không dám quay đầu lại .

- Tôi thấy cô ấy đâu đến nỗi.

Liệt Quân nhún vai :

- Tại anh chưa biết chứ, chị ấy ghét ai thì chết cũng chưa yên thân, huống hồ gì sống.

Duy Khương buông kéo xuống ngồi lên ghế đá :

- Thật à ! Cô ấy nhỏ nhắn ... Cậu nhát tôi phải không ?

Uyển Thư cũng tinh nghịch đùa dai như vậy. Còn chuyện ghét. .. chuyện này anh đã từng nghe qua rồi, từng thấy, từng bị cô hành hạ. Nhưng hai chị em họ tính tình như con nít. Rất vui, rất nghịch thế thôi. Họ cũng có nét đáng yêu, nhất là Liệt Quân. Có lẽ cả hai buồn chán vì người mẹ vĩnh viễn ra đi, cả hai hụt hẫng. Uyên Thư buồn chán đau khổ, Liệt Quân buồn khổ, đi chơi, bỏ bê công việc. Cả hai giống nhau ở chỗ cùng yêu thương mẹ, cùng đau khổ. Nỗi đau khó bù đắp. Mỗi người lại tìm quên theo ý thích của riêng mình.

Duy Khương suy nghĩ. Anh muốn tìm hiểu nỗi khổ của họ . Cả hai vì tự ái, sĩ diện đều bọc bên ngoài cái tâm hồn yếu đuối bằng lớp vỏ kênh kiệu đùa vui giả tạo. Thật ra họ đang rất, đau khổ. Anh rất hiểu điểu đó, vì anh đã từng trải qua tâm trạng này. Anh nhớ mẹ anh lắm. Mẹ anh giờ ở nơi đâu ? Anh nào biết nào hay. Ước gì mình có mẹ, được mẹ ôm ấp nâng niu chiều chuộng. Cả quãng đời trôi qua anh chưa lần được gọi hai tiếng. ''mẹ ơí' dù anh rất ao ước.

- Sao anh khóc, Duy Khương ?

Liệt Quân bất ngờ hỏi anh. Duy Khương khẽ khàng quệt ngang mi, anh không giấu nỗi buồn của mình.

- Liệt Quân ! Cậu có mẹ cả quãng đời niên thiếu gần gũi yêu thương, giờ dù không còn nữa. Còn tôi, biết tìm đâu ra người mẹ của mình. Có đêm, ngồi buồn, mưa rơi gió rét, tôi ước ao có một người mẹ cùng tâm sự, than thở với mẹ, những lúc bệnh hoạn, tôi càng khao khát hơn. nhưng không bao giờ có được.

Tôi không được như cậu, tôi không biết mẹ mình.

- Ôi ! Anh cũng đang nhớ mẹ anh à . Tôi đang cố quên đây.

- Liệt Quân ! Đừng nên nói thế. Đau khổ nên quên, còn hình bóng người mẹ của cậu tốt đẹp quá, cậu nên ấp ủ, giừ gìn, nâng niu trân trọng. Tôi tin bà ấy vẫn theo cậu giúp cậu vượt qua mọi gian nan trên đường đời. Mẹ là tất cả, cậu ạ.

Liệt Quân cúi xuống anh dí dí bàn chân trên sỏi nghe lạo xạo :

- Anh nói nghe hay quá. Chúng ta thật ra hoàn cảnh cũng giống nhau. Em thấy thích anh lắm, Duy Khương. Hay là chúng ta nhận nhau làm bạn tri kỷ nha.

Duy Khương đứng lên cười :

- Cậu chưa hiểu hết tôi, tôi cũng chưa biết nhiều về cậu, tri kỷ được không chứ?

- Được mà. Nếu lúc nào buồn, tôi sẽ tìm anh giãi bày. Ngược lại, anh buồn anh kể cho tôi nghe. Hứa nhé !

Cả hai bắt tay nhau thật chặt. Trên lầu cao, Uyển Thư lấy làm lạ vì cử chỉ đó của hai người. Thằng em bướng bỉnh tinh nghịch của cô lại đang cười đùa tay bắt mặt mừng với anh chàng làm công cho cha mình. Xem ra họ đang tâm đắc lắm. Trên đời này, sao có nhiều chuyện lạ. Uyển Thư cố căng mắt nhìn xem họ làm gì, nhưng cả hai đã khuất sau hàng cau kiểng xanh mướt như ngọc. Tiếng cười họ còn văng vẳng vang xa để lại trong lòng Uyển Thư bao nỗi thắc mắc không yên.

Cô ngóng mãi ... không còn trông thấy gì cả ngoài những thảm họa đủ màu đã cắt tỉa gọn ghẽ, công phu bởi bàn tay tài hoa của Duy Khương. Cô chợt thấy sân nhà mình hôm nay đẹp lắm. Uyển Thư muốn ngắm muốn nhìn cho kỹ hơn.

Cô chạy nhanh xuống lầu.

Chương 5

Thấy Liệt Quân thay quần áo gọn gàng nghiêm chỉnh, mái tóc vuốt keo gọn ghẽ lộ khuôn mặt tuấn tú, khôi ngô của cậu thư sinh, Uyển Thư lấy làm lạ :

- Em đi đâu mà đẹp quá vậy?

- Chị chẳng bảo em đến công ty là gì, sao giờ lại hỏi ?

Liệt Quân sửa lại bộ trang phục không nhìn Uyển Thư.

- Ồ ! Em của chị hôm nay sao khó tính thế và ngoan thình lình thế.

- Em không thèm giành cái tính ''cụ non'' của chị đâu.

- Tốt lắm ? Nhưng chị muốn biết ai đã làm cho em thay đổi tư tưởng nhanh thế?

Liệt Quân đưa ngón tay lên miệng vờ bí mật :

- Chuyện riêng ... không thể tiết lộ. Chị ở nhà, em đi đây. Chiều chúng ta gặp lại.

- Ừ, em đi. Em có thấy anh chàng tài xế của ba đâu không?

Liệt Quân dừng bước :

- Chị tìm anh ấy làm gì ?

Uyển Thư sợ Liệt Quân hỏi nhiều chuyện, cô đổi hướng ngay :

- Ơ ! Ba nhắn anh ta.

- Vậy sao ! Tưởng chị nhắn chứ. Anh ấy dễ thương lắm, vừa hiền, vừa lịch sự lại tốt nữa.

- Mới quen người ta có một chút đã nói tốt về người ta rồi. Em lạ thiệt đó!

Có phải em uống nhằm bùa của anh chàng ngố ấy rồi hả ?

Uyển Thư ghen tức khi Liệt Quân khen Duy Khương làm cho cậu nhỏ ngạc nhiên.

- Ồ, bà chị ơi ! Sao chị không chịu tiếp xúc với người ta mà ngồi đó nhận xét khơi khơi, rồi đánh giá con người qua cái mã bên ngoài. Chị đừng giống ba nha.

Khó tính, cổ hủ. Mệt ?

- Liệt Quân ! Đứng lại cho chị hỏi cái này.

Liệt Quân nhảy phóc lên xe. Tiếng động cơ nổ ầm ĩ. Anh lao vút đi khiến Uyển Thư không kịp nói lời nào. Cô chép miệng thở dài :

- Đồ ngốc ! Mình nói không thèm nghe mà lại nghe người khác. Không hiểu anh chàng thấy ghét ấy nói gì mà cậu ta đi nhanh thế. Không thể nào !

Uyển Thư chợt thấy căn nhà rộng thênh thang vắng vẻ vô cùng khi không có tiếng ồn ào của Liệt Quân. Vú Lan đang lo buổi cơm chiều, có lẽ vú Lan đã đi chợ từ sớm chưa về; ông Liệt Văn lại đi công tác xa vài ngày mới ghé nhà một chút, hôm nay ông bận việc công ty. Cô ngáp dài ngao ngán.

Còn kẻ thù của cô đang chăm chú tỉa hoa ngoài đó, cô muốn tìm người nói chuyện nhưng có ai đâu. Nói chuyện với Duy Khương cũng thú vị, nhưng hắn biết. cô tự tìm đến còn ra thể thống gì. Không khéo, Duy Khương lại bảo vì cô nhớ anh mà đến. Không bao giờ !

Uyển Thư lại nhớ đến chú mèo Ti Ti. Cô đi tìm Ti Ti :

- Ti Ti ! Cưng đâu rồi Ti Ti.

- ...

- Vú Lan ơi ... vú Lan ...

Tất cả im lặng. Quái lạ ! Ti Ti đi đâu được cơ chứ. Con mèo này ngày một không khôn ngoan chút nào. Cô nghĩ là nó đến chỗ Duy Khương. Phải đến đó tìm xem.

Uyển Thư rón rén đi nhè nhẹ, cô hồi hộp khi đây là nhà của cô mà, tội gì phải rón rén như rình trộm. Nhưng khi bước chân đến vạch ngăn cách khu nhà kho và biệt thự chỗ cô làm rớt chậu hoa hôm nào, tự dưng cô thấy ớn lạnh. Cửa nhà kho khép hờ. Giờ này anh ta đang làm việc ngoài vườn hoa, Uyển Thư bước nhè nhẹ vào nhà, cô run run không dám lên tiếng. Trong nhà tối quá, cô phải đứng yên một lúc mới thấy rõ. Trời ơi ! Í, nhà gì như ổ chuột. Cô bắt đầu quen mắt. Trên bàn là cả một chồng sách, cô tò mò bước đến xem. Sách gì mà to thế?

Pháp luật, Luật quốc tế ... cô lướt mắt nhanh.

Lạ nhỉ ! Sửa kiểng, tài xế sao anh ta lại nghiên cứu toàn sách luật ? Không lẽ anh ta muốn làm thầy cãi thật? Uyển Thư thấy lòng đầy nghi hoặc, cô định xem tiếp vài quyển nữa, chợt ...

Roẹt ...

- Á !

Uyển Thư nhảy dựng lên không kềm được tiếng hét, cô bụm miệng mình ngay.

- Trời ơi ...

Con chuột ở đâu rơi xuống cái bàn gần đó khiến cô kêu lên lần nữa. Uyển Thư lùi dần, cô đụng vào tấm cửa bằng tôn nghe cái ''rổn'' phía sau lưng. Uyển Thư hoảng quá mở cửa vọt ra ngoài. Cô chạy trở về phòng mình mà đôi chân muốn khuỵu xuống. Vừa thở hổn hển, Uyển Thư vừa gọi :

- Ti Ti ! Ti Ti ơi ... Ti Ti ...

Nghe tiếng cửa, Duy Khương bước về nhà kho. Anh ngạc nhiên khi thấy cửa mở. Anh đặt Ti Ti xuống bàn rồi nói :

- Con chuột nào vào nhà anh, Ti Ti bắt nó nghen.

Uyển Thư bật dậy khi nghe tiếng anh mở cửa. Cô vén rèm nhìn sang. Ồ !

Con Ti Ti, đúng nó rồi. Nó đang đi tới đi lui trước cửa nhà anh kêu meo meó'.

Duy Khương gọi to :

- Ti Ti vào đây !

Tức thì Uyển Thư bật dậy lao nhanh sang nhà anh. Cô muốn mắng anh một trận vì anh bắt mất chú mèo của cô. Nhưng đến nơi, cô lại đừng lại rồi rón rén như chú mèo áp tai vào cánh cửa.

- Ti Ti ! Mày ngoan nghe cưng, ăn hết miếng bánh này đi, ở đây không ai thích bánh này cả, chỉ có Lệ Mai ưa thôi. Không ngờ mày cũng có sở thích giống Lệ Mai nhỉ.

Duy Khương lấy hết bánh sô- cô- la trên bàn bẻ cho con Ti Ti ăn. Uyển Thư nghe anh nhắc đến Lệ Mai liền nóng mũi rên lên :

- Ti Ti này phản chủ thiệt, về nhà biết tay tao. Thích ăn sô- cô- la mà không nói, lại mò đến đây đúng là khéo dụ con vật, thấy ghét.

- Ti Ti ăn hết chưa ? Mi có thích uống sữa không? Sữa cũng của chị Lệ Mai đó.

Tiếng của Duy Khương lại vọng ra làm cô tức thêm.

- Cái gì cũng Lệ Mai, Lệ Mai ... thấy chán.

- Nè ! Ăn xong rồi, thì về để chủ mi tìm đó nghe chưa.

- Meo meo ... Ti Ti đứng lên cọ mình vào tay anh thân thiện, nó không muốn rời anh.

Anh gõ nhẹ vào đầu Ti Ti, nói lớn :

- Nè ! Làm con vật hay con người, ai cũng có chủ phải không? Mi không được vô ơn nghe chưa. Ta không phải chủ của mi, nhưng ta cho mi ăn uống nhớ đừng có quên nghe chưa.

Uyển Thư nghe lời anh thủ thỉ với Ti Ti giống như lời nói bóng gió xa gần anh muốn mắng xéo cô thì phải. Cô giận cành hông, muốn nhảy ra mắng lại anh vài câu cho đỡ tức. Nhưng làm thế anh ta khép tội cô ngay :

tội xâm phạm gia cư bất hợp pháp.

- Thôi, ta đưa mi về nha Ti Ti.

Nói xong, anh ẵm chú mèo trên tay vừa đi vừa vuốt bộ lông màu trắng vàng từng đốm nâu rất đẹp mượt mà. Tới bậc thềm, chỗ bậc thềm anh dừng lại làm Uyển Thư đang trốn trong cánh cửa hoảng vía nép sát vào trong, Duy Khương nói nhỏ với Ti Ti :

- Về ngoan nghe Ti Ti ? Mày đi chơi cả buổi, chủ mày tìm không ra lại mắng cho xem. Ngoan đi cưng !

Ti Ti chỉ chờ anh ngồi xuống, nó phóng vút vào nhà, chạy quanh qua cầu thang nó biến mất. Duy Khương mỉm cười, anh quay lại trở vào nhà. Uyển Thư nhìn anh qua khe cửa hở. Chờ anh ngồi xuống bàn, cô liền phóng nhanh qua dãy phòng mình. Nghe tiếng động, Duy Khương chạy nhanh theo.

- Ai vậy kìa ? Không lẽ ăn trộm ?

Duy Khương đứng lại nhìn quanh. Tất cả đều im lặng. Uyển Thư lần nữa phải nép vào góc tường. Cô và anh hình như đang chơi trò đuổi bắt. Duy Khương nói thầm :

- Chắc ta hoa mắt.

Anh quay trở vào phòng. Duy Khương cảm thấy vui vui ở trong lòng, anh mỉm cười cái cười đầy bí ẩn khi thấy nơi cửa sổ, cánh tay áo màu lam vừa phất phới đôi mắt tinh nghịch đang dõi phía sau anh nấp sau tấm rèm. Duy Khương lại huýt sáo bài ''Lòng mẹ'' êm ái. Trên bậc cưa sổ, có một người đang đứng lặng nghe.

Mới sáng sớm vú đã nghe tiếng réo từ trên phòng của tiểu thư.

- Vú Lan ơi ! Vú gọi Duy Khương đến giùm con đi.

Vú Lan lật đật lắng tai lên nghe :

- Chi vậy cô chủ ? Cô bảo gọi ai ?

Uyển Thư tựa vào lan can càu nhàu :

- Bảo gọi thì gọi, hỏi làm gì kỳ ghê.

Chừng nghe chưa chắc, vú Lan chạy đến bên cô hỏi lại :

- Cô muốn ăn món gì sớm thế? Chờ một chút có ngay.

- Vú Lan ! Con nói vú không nghe rõ à ? Ai mà đòi ăn cái gì ?

- À, à nghe rõ chứ. Sao nửa, không ăn à ?

Trước vẻ lúng túng cúa vú Lan, đang cau có, Uyển Thư cũng bật cười vì sự lảng tai của vú. Cô nói lớn rành rọt :

- Vú nghe đây, con bảo vú đi gọi Duy Khương giùm con, vú rõ chưa ?

- Rõ rồi. Nhưng Duy Khương đang bận.

- Bận chuyện gì ?

- Bận dạy học.

- Cho ai thế?

- Nghe cậu ấy nói là có hai học trò.

- Trời đất ! Ba tôi mướn anh ta về đây để mở trường dạy học sao ? Anh ta phải nhớ nhiệm vụ của mình là gì chứ ? Để con xuống đó.

- Kìa, cô Hai ! Cô đừng có vào.

- Sao vú lại cản con ?

- Vú bảo không được mà.

Uyển Thư đùng đùng đi thẳng đến nhà kho. Cô đi vào làm Duy Khương giật mình ngẩng lên. Người đối diện với anh cũng quá bất ngờ.

- Kìa, chị Hai ! Sao chị đến đây sớm thế?

- Ủa, Liệt Quân ! Sao em lại ở đây ? Còn một người nữa là ai vậy vú ?

Liệt Quân xếp quyển sách lại, đứng lên :

- Thôi em về , ngày mai chúng ta bàn tiếp.

Nói xong, Liệt Quân vọt nhanh ra bên ngoài để cho Uyển Thư đứng xớ rớ thẹn thùng. Duy Khương mời cô ngồi :

- Không mời cô cũng đã vào nhà rồi. Mời cô ngồi nghĩ. Có chuyện gì cầu tìm tôi phải không ?

Uyển Thư ấp a ấp úng, Vú Lan hại cô thiệt mà. Liệt Quân thì bảo Liệt Quân đàng này nói học trò gì của Dny Khương làm cô ... bẽ mặt hết chỗ nói . Uyển Thư vừa giận mình quá hấp tấp, vừa thẹn thùng không biết nói sao. Cô chữa thẹn thật nhanh :

- Ờ ? Tôi tìm Liệt Quân, vú Lan bảo ...

- Vú Lan bảo với cô ra sao ?

- Không có gì cả. Mà sao Liệt Quân đến tìm anh sớm vậy ?

- Còn cô không sớm à ? - Duy Khương như đọc được ý nghĩ của cô.

- Tôi ... nnờ vú Lan gọi anh đến, vú Lan bảo anh bận nên tôi đến đây.

Anh ném cái nhìn về phía cô :

- Có phải nhờ tôi đưa cô đi chơi không ?

Hơi ngạc nhiên, cô nhìn lên chồng sách trên bàn.

- Anh đã hiểu ý tôi.

- Không thể gọi là hiểu ý, mà tôi đoán thôi.

- Anh giỏi suy đoán thật, có tài đó chứ.

- Chẳng qua là nghiệp vụ.

- Nghiệp vụ gì ?

- À ! Cô không biết đâu, có nói cô cũng chẳng hiểu.

- Có phải Liệt Quân đến đây học nghiệp vụ gì đó của anh không ?

Nhoẻn miệng cười, cái cười khinh khỉnh thường ngày làm Uyển Thư choáng.

Cô thì giỏi suy đoán bừa sai bét cả. Cô về nhà hỏi Liệt Quân, tôi đã hứa với cậu ấy nên không thể trả lời với cô.

- Em tôi làm bậy, anh chịu trách nhiệm à nghen.

Duy Khương đứng lên, mặt cương nghị :

- Cô thật vô ơn ! Cô nghĩ tôi là người xấu hay sao mà dạy Liệt Quân điều sai trái ? Cô giỏi thì dạy dỗ cậu ấy đi, tôi không muốn dây dưa đến hai chị em cô.

Cô về đi !

Bị đuổi bất ngờ, cô biết. Duy Khương đang nổi giận vì cô nói oan cho anh.

Uyển Thư vờ như biết lỗi, cô cúi đầu đáp lý nhí :

- Xin lỗi anh, anh cho tôi là hồ đồ đi, anh đừng giận tôi nhé.

Một cô tiểu thư mà lại hạ mình trước một người làm công xin lỗi, Duy Khương biết là cô đã biết lỗi và thật lòng nên anh nguôi giận ngay. Tuy nhiên anh cũng không muốn nhìn cô :

- Lần sau có nói gì, cô suy nghĩ cho kỹ trước sau, đừng làm người khác phật lòng.

- Nói anh đừng buồn, anh giống con gái hơn là con trai. Cứ mỗi một việc chút xíu là giận ngay. Ai là người yêu của anh, chiều anh cũng mệt.

- Tôi không cần ai yêu tôi cả, nhưng cũng đừng xúc phạm tôi vì tôi chưa hề làm điều càn quấy bao giờ. Tánh tôi rất dễ chịu nhưng cũng dễ ...

Cả không gian rơi vào im lặng, cô không muốn tranh cãi thêm. Cô chờ cơ hội lên tiếng :

- Thật ra, tôi đến đây không phải làm anh buồn giận gì đâu, mà tôi muốn anh đưa tôi đi công việc ...

Lại ấp a ấp úng không ra lời. Cô không dám nói thẳng nhờ anh chở đi chơi nên quanh co cho anh tin không vặn vẹo.

- Ở đâu ? - Duy Khương cộc lốc.

- Nhiều chỗ , tôi cần một buổi.

- Được Cô sửa soạn, tôi đưa xe ra ngay.

- Cám ơn anh trước nha.

Uyển Thư reo lên thật vui. Lúc cô vui cô hồn nhiên, trẻ trung như một đứa trẻ.. Duy Khương thở hắt ra như trút một gánh nặng. Ai nỡ đi giận một đứa trẻ bao giờ. Mặc nhanh bộ đồ lái xe vào anh tiếp tục công việc hàng ngày của mình.

Anh bước về phía nhà xe lau chùi cẩn thận xung quanh xe. Anh không thấy Liệt Quân đến bên cạnh mình.

- Anh Duy Khương ! Bà chị em bắt anh đi đâu vậy ?

- Cậu Liệt Quân đó hả ? Sao lúc nãy cậu bỏ về làm cô ấy bảo tôi rủ rê cậu đủ thứ.

Liệt Quân cười hề hề.

- Rồi anh giận chị ấy ? Hơi đâu mà giận người dưng nước lã. Em nói rồi, chị ấy cầm tinh con cọp, em còn phải ngán.

- Anh đâu có ngán, anh chỉ tức ai nghĩ xấu về mình thôi.

Liệt Quân che tay, nói nhỏ với anh :

- Nè ! Chị ấy lúc nào cũng nghĩ xấu người khác. Chị ấy giống tính ba em ghê.

- Anh thấy ông chủ đâu có quá đáng thế.

- Có chứ, ba em còn khất khe gấp mấy lần chị ấy kìa.

Duy Khương mở cửa xe ngồi vào. Liệt Quân như còn tiếc nuối câu chuyện, cậu hỏi vọng vào :

- Anh chưa trả lời em, bà ấy bắt anh đi đâu vậy ?

Duy Khương khoát tay chỉ về phía cổng :

- Không có nói. Thôi, anh đi đây, để bà chị chờ lại mắng nữa bây giờ.

Cả hai cùng cười, anh lướt xe êm như ru về phía cổng chờ. Uyển Thư vẫn chưa sửa soạn xong. Anh cầm vô- lăng hờ hững nhìn ra đường cất tiếng hát nho nhỏ, giọng trầm ấm mênh mông :

"Mẹ tôi, tháng năm bạc trắng mái đầu Mẹ tôi, tháng ngày vất vả gieo neo ... " Anh gục đầu vào vô- lăng buồn bã . Uyển Thư nghe anh hát văng vẳng, cô đứng lại lắng nghe. Duy Khương hát hay thật, lời ca như xoáy vào tâm trí người nghe miên man một nỗi buồn sâu lắng. Hình như Duy Khương có tâm sự. Tại sao mỗi lần cô nghe anh hát đều hát về nhưng bài về mẹ cô lại nhớ mẹ của mình da điết. Uyển Thư thấy yêu mến có cảm tình với anh về một cái gì đó mà cô không biết.

Cô giật mình, trở lại tâm trạng cũ khi anh quay lại nhìn cô.

- Lên đi cô chủ ạ !

Cô cố duyên dáng chăm chút sắc đẹp của mình trước khi ra khỏi nhà, trông cô xinh như mộng, tha thướt uyển chuyển như nàng tiên, ai thấy mà chẳng ngẩn ngơ. Cô muốn Duy Khương phải xuýt xoa khi nhìn cô . Cô nhoẻn miệng cười thật xinh :

- Chờ lâu không Duy Khương? Thông cảm nha.

Nghe giọng ngọt xớt ỏn ẻn bên tai, Duy Khương chi liếc nhìn cô rồi im lặng cho xe từ từ chuyển bánh.

Uyển Thư không thấy chút biểu hiện gì trên gương mặt điển trai của anh. Cô thất vọng, mọi cố gắng trong nửa giờ trang điểm cho thật đẹp chỉ trong phút chốc đã tiêu tan. Thật ra anh chàng đẹp trai này là sắt đá hay không có trái tim ?

Anh ta không biết cảm nhận và thưởng thức cái đẹp. Đi với hắn thật uổng phí.

Mặt mày cô cau lại khó chịu.

Duy Khương thỉnh thoảng nhìn vào kính chiếu hậu. Anh theo dõi mọi diễn biến trên gương mặt cô chủ nhỏ. Cô ấy kiêu sa, lộng lẫy quá. Thân phận anh thấp kém; anh đâu dám mơ, trèo cao té nặng. Vả lại, cô ấy và mình mắc nợ hay sao mà cứ gặp nhau là cãi.

Duy Khương lắc nhẹ đầu cho tỉnh táo. Anh sợ đi lạc vào cơn mơ khó mà ra được. Bất giác anh nhếch môi cười, cái cười nửa miệng thật ấn tượng.

Uyển Thư trông thấy anh cười ngỡ là cười khinh khi mình. Cô nổi cơn tức :

- Anh đang cười tôi đấy hả ?

- Sao lúc nào cô cũng nghĩ xấu về tôi vậy ?

Cô liếc anh một cái bén ngót :

- Tự nhiên lại cười. Anh cười ai , có thể nói cho tôi biết không?

Duy Khương nhìn thẳng vào kính. Anh biết cô đang nhìn vào đó.

- Cô đang quản thúc sự tự do của tôi chăng. Tôi nghĩ cô không được đâu.

- Tôi không làm thế.

- Vậy tại sao tôi cười cô không cho. Tôi miễn trả lời cô câu này.

- Thôi được, tôi không muốn lý luận với anh nữa. Chúng ta hòa nhau nhé .

- Ai thắng, thua bao giờ mà hòa. Tại cô nghĩ thế nên lúc nào cũng muốn ăn thua với tôi. Còn tôi bình thường chẳng muốn hơn ai nhất là cô.

Uyển Thư thích chí nghiêng nghiêng mái tóc sang bên :

- Thế sao ? Tại sao lại không ăn thua chứ ? Ở đời một hơn, hai thua. Anh phải chọn một trong hai, sao lại bình thường đứng ngoài cuộc được chứ ?

Duy Khương cất giọng chán nản :

- Tôi không thích đối chọi với bất kỳ ai, tôi không muốn ăn thua bất cứ người nào. Bởi vì từ nhỏ tôi gặp nhiều bất hạnh, cuộc đời tôi không được bằng phẳng, không có tiền của vàng bạc bao quanh nó vốn không bằng phẳng cô ạ.

Cô vốn giàu sang, không hiểu nỗi khổ của người lao động như chúng tôi đâu.

Từ nhỏ , cô được hạnh phúc trong vòng tay cha mẹ , cô đâu có thấm thía nỗi đau của những đứa trẻ không nơi nương tựa. Tôi hiểu rõ điều đó nên tôi đang tự hào về những gì mình đang có , cho nên tôi không muốn gây sự với ai cả ngay cả cô.

Cô hiểu chứ ?

Uyển Thư nhìn con đường cứ lao vùn vụt, cô giật mình hỏi anh :

- Mải nghe anh triết lý, anh đang đi đâu thế?

- Đi đâu tôi cũng chẳng biết.

- Dừng lại ! Anh thiệt là. . .

Cô kềm lại, nếu không cô đã bảo là anh ngố rồi.

- Nếu tôi hỏi, cô lại bảo tôi nhiều chuyện. Tôi sợ bị bắt lỗi lắm.

- Thế anh đưa tôi đi đâu ?

- Đi lòng vòng hết buổi về , sẵn sàng theo yêu cầu của cô đi bất cứ nơi nào.

Uyển Thư lấy hộp trang điểm ra, cô chặm nhẹ phấn lên má, thoa lại chút môi son. Duy Khương mím môi, anh muốn cười mà không dám cười vì sợ cô cự nự lại bảo anh nhìn lén, Thật ra, anh cũng rất muốn nhìn gương mặt đầy đặn trắng mịn của cô. Nó xinh như búp bê, tươi tắn như một cánh hoa vừa nở.

- Anh phải hỏi tôi chứ, sao anh lại tiếc từng lời nói thế? Đối với người khác, tôi thấy anh nhiệt tâm lắm mà.

Duy Khương bị cô điều tra như một quan tòa. Anh ngạc nhiên.

- Tôi đối với ai nhiệt tâm mà cô nói ? Hàng ngày tôi chỉ lái xe đưa cô đi chỗ này chỗ nọ.

- Anh lái xe về hướng Tiền Giang - Bến Tre đi.

- Cô định đi đâu ? Về miền Tây à ?

- Cứ đi, đừng hỏi lôi thôi nữa !

- Cô trả lời tôi đi, đừng nói sang chuyện khác.

Uyển Thư phụng phịu không chịu nói.

- Vậy tôi quay xe trở về thành phố nha.

Vừa nói, Duy Khương vừa cho xe tấp vào lề đường. Uyển Thư biết anh nói thật, cô vội cười :

- Chúng ta đi Cái Mơn ăn sần riêng nghe Duy Khươug.

- Trời ơi ! Cô muốn ăn sầu riêng cứ bảo tôi ra chợ mua, có đâu đi tận Cái Mơn cho mệt, vừa xa vừa khổ. Hay để tôi đưa cô về Cai Lậy - Cái Bè ăn sầu riêng được không. Sầu riêng của vùng này không thua Cái Mơn đâu.

Uyển Thư gật đầu :

- Tùy anh ! Nơi nào có sầu riêng hạt lép ngon thì anh đưa tôi đến đó.

Đường xấu, xe cộ nhiều, Duy Khương đành chạy chậm nối đuôi thành đoàn di chuyển từ từ Uyển Thư muốn ngủ gục, cô gối tay lên nệm xe khép hờ đôi mắt. Thỉnh thoảng, Duy Khương lại nhìn sang cô ngủ ngon lành. Giấc ngủ êm đềm trông Uyển Thư hiền lành lạ. Hôm nay, cô đẹp như nàng công chúa ngủ trong rừng chờ hoàng tử đến đặt nụ hôn lên môi.

Qua một ổ gà xe xóc mạnh, Uyển Thư mở mắt, cô thấy anh vẫn nhìn về phía trước. Cô liền nhắm mắt lại, gương mặt đằm thắm hiền thục khi đôi mắt đẹp của cô không long lên đáng ghét ...

Duy Khương dừng xe trước khu vườn rộng. Sầu riêng nối tiếp sầu riêng. Cây nào cũng trĩu quá. Uyển Thư vẫn ngủ , Duy Khương không dám đánh động.

Anh rón rén mở cửa xe bước xuống. Người chủ đưa anh vào vườn, tha hồ mà thưởng thức. Anh trở ra, Uyển Thư vẫn ngủ ngon lành. Anh gõ mạnh vào xe :

- Này ! Cô không ăn sầu riêng sao ?

Uyển Thư vươn vai cho thoải mái, cô hỏi anh :

- Đây là đâu vậy anh ?

- Vườn sầu riêng Ngũ Hiệp, cô vào mà thưởng thức.

- Ôi, thích quá ! Ăn xong, anh giúp tôi mua thật nhiều mang về nghen.

Duy Khương giãy nảy :

- Cô đừng có bắt tôi mang như hôm ở siêu thị nha, tôi sợ lắm.

Uyển Thư bật cười giòn tan :

- Ai mà bắt. Tôi muốn anh tự nguyện giúp tôi mang ra xe, có gì lớn đâu.

- Không lớn, nhưng lạy trời, đây là sầu riêng chứ không phải những túi quần áo trơn đâu.

- Anh lúc uào cũng sợ khó, sợ nặng. Hay là để tôi tự mang ra xe cũng được, khỏi phiền anh.

Duy Khương biết Uyển Thư đang bắt bí anh. Cách nào anh cũng phải làm chạy trời khó tránh nắng.

Uyển Thư rất mê ăn sầu riêng. Mùi vị của sầu riêng quyến rũ vô cùng. Cô mời anh :

- Duy Khương ! Anh có phát hiện ra điều gì không ?

Duy Khương bị hỏi bất ngờ không biết trả lời sao nên ngập ngừng :

- Cô bảo hương sầu riêng phải không ?

Ánh mắt tinh nghịch của cô tươi tắn hẳn :

- Sao ba tôi không làm bánh kẹo hương sầu riêng chứ ? Phải mở chi nhánh ở miền Tây sản xuất đặc biệt kẹo sầu riêng cho miền Tây tiêu thụ.

Duy Khương ăn rất nhỏ nhẻ dù sầu riêng rất ngon, ngon hơn anh nghĩ. Cô chủ này có ý hay, không hổ danh ''hổ phụ sinh hổ tử''. Anh gật gù :

- Sao mặt hàng ngon lành này mà chỉ tiêu thụ trong nước thì phí quá. Cô nên theo nghề ông chủ và tạo rất nhiều bánh kẹo xuất khẩu, cô sẽ thành đạt nhanh cho mà xem.

- Thật không anh ? - Uyển Thư reo lên - Như vậy hôm nay, chúng ta đi chơi không uổng phí chút nào.

- Cô giỏi chống chế thật !

- Không đâu. Nếu công ty mở chi nhánh ở miền Tây, tôi sẽ đề bạt anh làm trưởng phòng kế hoạch. Anh bằng lòng không ?

- Chức vụ to mà ai chẳng ham, nhưng điều này còn xa quá , tôi không dám hy vọng.

- Anh cứ chờ xem. Tôi không hứa suông đâu.

- Cô biết đùa quá cơ chứ. Chúng ta về đi ?

- Khoan ! Anh mang giúp tôi mớ sầu riêng này chứ.

- Đồng ý ! Cô ra xe mà chờ.

Trên đường về , sầu riêng chất đầy xe. Hương sầu riêng phảng phất thơm lừng gieo vào lòng Uyển Thư niềm hy vọng tươi non. Cô rất vui vì vừa khám phá ra điều mới mẻ. Cô tin mình sẽ làm được điều gì đó làm cho cha cô vui nên.

Lần đầu tiên Uyển Thư thấy mình sống có ích, cô không buồn nữa.

Trên đường về cô cứ tủm tỉm cười mãi, trong lòng cô biết bao niềm vui chan chứa đang kéo về ấp ủ mơn man. Duy Khương không hiểu cô nghĩ gì nhưng anh cũng vui lây. Lần đầu tiên bên cô, anh thấy lòng dễ chịu. Tự nhiên anh thấy Uyển Thư thật dễ thương. Thật ra, anh cũng không hiểu nỗi lòng mình. Biết ai hiểu giùm anh đây ?

Từ hôm đi miền Tây về, Uyển Thư rất vui nhưng lại sinh ra nhiều trò mới.

Uyển Thư bắt anh phải lái xe đưa cô ăn uống, shop- ping và đêm nay lại đến phòng trà ca nhạc, đi khiêu vũ đến khuya lại về. Lúc đầu, Duy Khương cứ chiều theo thói đông đảnh của cô, nhưng dần dần anh nhận ra cô gái này có nhiều nét đẹp, bên cạnh những cái xấu mà cô cố tình tạo ra do buồn chán mà nảy sinh.

Anh lựa lời khuyên nhủ, cô chẳng để tâm. Bực mình, Duy Khương muốn bỏ mặc cô làm gì thì làm, nhưng anh lại không nỡ. Cô từng mắng anh làm anh tự ái. Tuy nhiên anh chẳng muốn giận cô :

- Duy Khương, chúng ta vào đi !

- Tôi không thích, cô cứ vào, tôi chờ ở đây.

Uyển Thư nắm tay anh kéo mạnh, giọng đe dọa :

- Anh muốn bạn bè anh hay mọi người ở đây chê cười là anh cù lần không ?

Duy Khương vẫn lắc đầu :

- Cù lần hay khờ khạo cũng được. Riêng tôi, tôi không nghĩ như họ. Tôi là tôi.

- Nhưng anh nỡ để tôi vào đây một mình sao ? Anh hứa với ba tôi bảo vệ cho tôi mà.

- Tôi có hứa ... nhưng bảo vệ không có nghĩa là lúc nào cũng nhất thiết phải đi theo cô. Cô làm theo ý mình thích, tôi giữ xe.

- A ! Anh dám cãi, tôi méc ba tôi cho mà xem.

- Tôi làm đúng nhiệm vụ của mình, chẳng lẽ lại bị phê bình. Cô là người có học biết lý lẽ, cô nên giúp ông chủ điều hành công việc, sao cứ mãi rong chơi.

- Tôi không cần anh dạy đời. Tóm lại đi hay không anh nói đi.

- Tôi không thích chốn ồn ào. Tôi sẽ chờ cô.

Uyển Thư tức đỏ mặt, cô ngúng nguẩy bỏ đi, thái độ bất cần.

- Anh không vào thì cũng được, cứ ngồi đó mà chờ. Hứ !

Duy Khương ngồi xuống bậc cấp. Anh nhìn kẻ ra người vào vui nhộn. Tất cả đều là nam thanh nữ tú, trẻ trung. Họ ăn mặc đủ kiểu, nhưng anh chẳng để tâm.

Duy Khương chợt thắc mắc, Uyển Thư thích đi chơi tại sao cô ấy không rủ bạn cô ấy cùng đi cho vui. Tại sao nhất thiết phải là anh chứ? Anh và cô đâu có hợp nhau. Cô ta bảo ghét mình sao cô ấy lại tìm đến nhờ mình ? Thật tình cô ấy ghét muốn trả thù mình hay cô ta đang thích anh.

Lúc nãy anh từ chối cùng vào trong, xem ra cô giận lắm. Duy Khương không thấy cô có bạn bè gì cả nên liền chạy vào tìm cô.

Người đông như nêm, tất cả ngồi vào bàn ở phía trước, xung quanh nhiều người đứng. Anh chen vào nhìn quanh quất. Trên sàn diễn, các ca sĩ đang biểu diễn. Anh không nhìn xem nọ là ai. Anh len vào chỗ quầy rượu, một cô gái xinh đẹp mời anh.

- Anh uống gì ạ ?

Duy Khương lắc đầu làm cô gái hơi ngạc nhiên. Có nhiều đôi mắt nhìn anh lạ lùng. Anh đi từng bàn tìm cô, nhưng đông quá, người ra kẻ vào làm anh hoa cả mắt. Mọi người lại ra sàn nhảy họ nhảy quay cuồng bên nhau. Tiếng nhạc, lời ca, tiếng cười nói ồn ào khiến anh thất vọng. Cuối cùng, chịu không nổi cảnh ấy, anh thất thểu ra ngoài ngồi chờ.

Đêm đã khuya, ánh đèn đường vàng vọt, người trong vũ trường sắp ra hết, nhưng Uyển Thư vẫn bặt tăm. Anh lại bước vào nhưng người giữ cửa ngăn lại :

- Anh có vé không ?

- Có.

Anh luc túi áo, quần sờ soạng chẳng có gì cả liền quay sang năn nỉ :

- Tôi vào tìm cô bạn. Chút nữa ra sẽ tính tiền.

- Cái anh này ... đứng lại !

Duy Khương chạy một mạch vào trong mặc cho anh gác cửa réo gọi. Vì chạy nhanh, anh tông vào một chàng trai, cả hai bật ngửa :

- Anh kia ! Đi đâu mà mắt nhấm mắt mở vậy.

- Ái chà ! Xin lỗi ... Kìa, cậu Liệt Quân phải không ?

Hai người bạn của chàng trai nắm chặt anh lại như gọng kềm :

- Anh kia muốn gì ?

Chàng trai nghe anh gọi tên nên nhìn lên :

- Trời ! Là anh hả Duy Khương ? Đi đâu mà đâm sầm thế? Anh cũng vào đây à ? Chà ! Ai bảo ông thầy không biết đi chơi nhỉ ?

Hai chàng trai liền buông anh ra hỏi Liệt Quân :

- Quen cậu hả ?

Liệt Quân gật đầu :

- Anh họ của mình đó. Các cậu nhớ lễ phép.

- Chào anh ! - Tức thì hai chàng trai trở nên lịch sự với anh vô cùng, khác với thái độ trước đó.

Liệt Quân khoát tay anh :

- Sẵn đây, anh đi với bọn em nhá.

Duy Khương nhìn ba chàng trai choai choai trạc tuổi nhau, anh nói :

- Không ngờ gặp cậu ở đây. Làm ơn giúp tôi chuyện này.

- Chuyện gì vậy anh ? Ai ăn hiếp anh à ?

Duy Khương lắc đầu, anh nhìn đồng hồ :

- Chị của cậu cùng đến đây, tôi chờ mãi không được.

Liệt Quân lắng nghe, anh bật cười khanh khách :

- Ở đây là chốn nào mà anh sợ. Bà ấy là "chúa tể sơn lâm", sư tử còn sợ bả huống hồ gì người. Không ai ăn hiếp chị ấy đâu mà anh lo.

- Nhưng tôi chờ đã hơn bốn tiếng rồi còn gì.

Liệt Quân vẫn tinh nghịch chọc anh :

- À ! Thì ra mấy ngày nay bà chị mình mua đứt ông anh. Chị ấy thích đi với anh thì anh ráng mà chờ. Chỉ thích thử những chàng trai có thần kinh thép lắm.

Duy Khương nhăn nhó đau khổ.

- Nhưng tôi linh cảm có điều gì. Lúc nãy cô ấy dọa tôi vì tôi không chịu vào.

- Anh thật là lạ ! Đi chỉ mà để chị ấy vào đây một mình, chắc chị ấy hẹn với ai cũng nên.

Liệt Quân nạt chàng trai vừa nói một tiếng :

- Đừng có đoán bậy bạ ! Tại sao anh đưa chị ấy đến đây lại không theo chị ấy ? Chị Uyển Thư ít khi đến chỗ này một mình lắm. Hay là hai cậu về trước, tớ đi tìm bà chị của mình. Đi anh Duy Khương ! Anh khờ thiệt đó. Ai lại ...

Nói xong anh tất tả đi. Hai chàng trai chạy theo gọi lớn :

- Này Liệt Quân ! Chờ với ...

- Duy Khương ! Anh chiều chị ấy làm gì ?

- Cô chủ buộc tôi đưa đi, tôi đâu có biết.

- Hừ ! Chị Uyển Thư này cũng quá đáng, vậy mà khuyên mình đủ thứ.

Xem ra Liệt Quân rất lo lắng. Cậu chạy thật nhanh vào. Cả gian phòng rộng lớn, ca sĩ vẫn còn biểu diễn. Họ là những người không chuyên nghiệp, những cặp thanh niên nam nữ vẫn tay trong tay. Khách thưa dần ...

- Uyển Thư ! Chị đâu rồi Uyển Thư?

Những dãy bàn rượu, nước giải khát chỉ còn những đôi tình nhân ngồi bên nhau giải sầu nhưng họ không thấy Uyển Thư. Đến cuối góc phòng, sau hàng cau kiểng um tùm, một giọng nói quen quen cất lên :

- Anh để em về. Có lẽ tên tài xế của ba em chờ em mỏi mắt rồi cũng nên.

Cả bọn dừng lại trố mắt :

Uyển Thư và một chàng trai. Liệt Quân đưa tay ngăn cả bọn. Họ cùng lắng nghe.

- Có phải em mê tên tài xế đó không ?

Giọng Uyển Thư không bình thường, lè nhè như người say rượu :

- Làm gì có. Anh khéo nói bậy. Em muốn trả thù hắn, em ghét hắn lắm.

- Có phải hắn sàm sỡ em cho nên em thù hắn ? Tại sao em không đi chơi với anh chứ? Có phải vì hắn mà em hờ hững với anh không, Uyển Thư?

- Anh kỳ quá hà. Em buồn vì mẹ mất, em chưa muốn lấy chồng.

Giọng kia cũng lè nhè :

- Thì anh chờ ... Nhận lời anh đi. Anh là người yêu của em. Sau này chúng ta cưới cũng được. Bằng lòng nha em ?

- Không. Anh đừng xúc phạm em, em không thích đâu. Buông ra cho em về.

- Anh không buông ? Chúng ta sẽ đi chơi suốt đêm nay. Em bảo về nhà em cũng buồn mà. Đêm nay anh sẽ đưa em vào cõi mộng. Anh lấy thêm rượu nha.

Em uống cừ lắm, Uyển Thư.

- Ừ. Uống rượu thì uống, nhưng anh uống, em không uống nữa. Đầu óc em quay quay thế nào ấy. Em về đây.

- Ở lại với anh Uyển Thư. Để tên ngáo ấy chờ tới sáng cho hắn biết lễ độ.

Em lo gì.

Uyển Thư đổ gục xuống bàn, cô lảm nhảm :

- Duy Khương ! Đưa tôi về ... Tôi buồn ngủ lắm. Duy Khương ... anh.

- Duy Khương của em về rồi. Anh thay Duy Khương đưa em về nghe cưng.

Hắn khom người xuống bế Uyển Thư lên định đi vào trong.

Chờ cho màn kịch hạ màn. Liệt Quân hét lên :

- Anh kia, để cô gái lại !

Gã đàn ôug giật mình quay lại trố mắt nhìn. Liệt Quân đã nhảy vào bên cạnh:

- Ôi ! Tưởng ai, là anh hả Mã Siêu ? Anh định đưa chị Uyển Thư của em đi đâu vậy ?

Mã Siêu xanh mặt nhưng đôi mắt gian xảo của hắn nhìn anh uất ức căm hờn, hắn chối quanh :

- Ủa, cậu Liệt Quân ! May quá ? Uyển Thư đi chơi có một mình uống say, tôi định đưa cô ấy về. Thì ra cô ấy đi với cậu hả, để tôi giúp cậu mang cô ấy ra xe.

Hai chàng thanh niên bạn anh Liệt Quân giơ nắm đấm sẵn chỉ chờ lệnh Liệt Quân là Mã Siêu ăn đòn ngay. Họ rất nóng nảy :

- Lại quen nữa hả Liệt Quân ?

- Chuyện gì, bọn này chẳng hiểu gì cả.

Liệt Quân cười khẩy nữa miệng :

- Anh tốt quá nhỉ ! Chị Uyển Thư gặp may mắn. Nếu biết có anh đưa về, bọn này đâu có lo cho chị ấy sốt vó, đêm nay chúng tôi đi chơi thú vị biết mấy. Thôi sẵn gặp anh, chúng tôi nhờ anh đưa chị ấy về luôn thể. Ngày mai chị ấy mất một cọng tóc, anh không thoát khỏi tay tôi đâu.

Anh ta biết lộ tẩy liền đặt Uyển Thư xuống ghế :

- Làm ơn không khéo lại mắc oán. Cậu đến rồi, tôi nhờ cậu đưa chị cậu về cho xong. Tôi nghe cô ấy đi xe nên định đưa ra xe, có tài xế chờ phía trước cổng kia mà.

- Đúng ... nhưng anh tài xế về rồi. Anh định giúp chị ấy thì giúp cho trót. Tôi giao anh đó.

Mã Siêu bị bẽ mặt. Duy Khương nhìn anh không chớp mắt. Mã Siêu đã gặp anh vài lần, hắn không nhìn ra anh sao ? Liệt Quân làm khó, chuyện này tới tai ông Liệt Văn , anh có cơ hội bị đuổi việc ngay. Mã Siêu xuống nước nhỏ :

- Thật tình tôi muốn đưa cô ấy về thật mà Liệt Quân.

Khoanh hai tay trước ngực đứng dang chân ra rất hiên ngang, Liệt Quân cười khinh khỉnh :

- Tôi có nói gì mà anh phải thanh minh. Chúng ta về các bạn . Nhớ một giờ sau, chị tôi phải về tới nhà. Chúc anh may mắn .

Nói xong, Liệt Quân quày quả bô đi. Duy Khương níu anh lại :

- Cậu chủ ? Còn cô Uyển Thư, cô ấy say khướt biết gì.

Liệt Quân nháy mắt :

- Hắn không dám làm càn đâu. Tôi chỉ cần nói một tiếng là hắn bay chức, thậm chí không chỗ ở nếu mạo phạm đến bà chị của tôi.

- Nhưng tôi thấy hắn gian xảo lắm, rủi hắn làm liều thì sao ? - Duy Khuơng lo sợ.

- Ừ ! Anh Duy Khương nói đúng. Cứ đưa chị ấy về rồi mai chơi cũng đâu có muộn.

Liệt Quân cắn chặt môi vẻ tức giận nhưng cố nén :

- Tôi muốn cho hắn một bài học.

Liệt Quân định rảo bước. Mã Siêu chạy theo năn nỉ :

- Cậu Liệt Quân ! Tôi đi xe nhờ của người bạn, đêm khuya không có xe đưa cô ấy về. Cô Uyển Thư say lắm, cậu làm ơn đi mà. Anh em chúng ta dù sao cũng là đồng nghiệp. Cậu nể mặt tôi một lần được không ?

Mã Siêu vờ hối hận làm Duy Khương chạnh lòng. Anh nói thêm vào :

- Anh Mã Siêu nói đúng, cậu cứ đưa Uyển Thư ra xe. Chúng ta cùng đưa cô ấy về, đừng làm khó anh Mã Siêu nữa.

Mã Siêu liếc nhìn chàng thanh niên mới cất lời vẻ không thân thiện mấy. Đôi mắt khó chịu anh ta cố giấu cái tia nhìn ấy trước bao người, lia nhanh về phía Liệt Quân :

- Nếu cậu không đưa cô ấy về, tôi sẽ đi tìm xe, nhờ anh này ở lại trông chừng Uyển Thư giùm.

Mã Siêu bất chợt chỉ vào Duy Khương ra lệnh. Liệt Quân tức giận thật sự.

Anh xô Mã Siêu sang bên :

- Anh khỏi tốn công, để tôi đưa chị ấy về. An nên cút khỏi nơi này đừng để tôi gặp lại nghe chưa ? Các bạn và anh Khương giúp tôi dọn dẹp đống rác này giùm.

Mã Siêu đứng như trời trồng. Liệt Quân bế Uyển Thư lên, nhưng cô giãy nảy:

- Để tôi đi tôi đi được mà.

- Chị Uyển Thư ! Chị gặp rắc rối biết không ? Tỉnh lại đi !

Uyển Thư mở đôi mắt ra nhưng không được. Nó cứ ríu lại không theo ý cô.

- Liệt Quân hả ? Đưa chị miếng nước.

Ụa ... ụa. Thức ăn nôn ra trên nền gạch. Cả hai dìu cô đi vất vả. Duy Khương than thầm :

- Trời ơi ! Uống chi cho khổ thế này.

Liệt Quân lườm anh :

- Tại anh mới ra chuyện đó.

- Sao cậu lại đổ hết lỗi cho tôi chứ? Tôi có làm gì đâu.

- Có chứ. Bà chị tôi đâu có say sưa bao giờ. Có lẽ chị ấy muốn giải sầu mới rủ anh di chơi. Anh không hiểu tâm lý phụ nữ, lại bỏ rơi chị ấy. Chị Uyển Thư rất bướng bỉnh, chị ấy muốn chứng minh rằng không có anh, chỉ vẫn có thể vui chơi hết mình. Chẳng may chị ấy gặp Mã Siêu.

Duy Khương chép miệng than :

- Tôi đâu có biết. Tôi chỉ làm công chứ bảo gì làm nấy. Mai mốt tôi không dám cãi lời cô ấy nữa. Nhưng không sao, hôm nay chúng ta vẫn gặp hên, may mà gặp cậu ... Nếu không, tôi chẳng biết phải làm gì cả. Thật khổ !

Liệt Quân lại lắc đầu :

- Các cậu thấy đó , đây là anh bạn mà tớ kể với các cậu. Anh ấy tốt lắm nhưng lại thật thà . .. Tớ chán cái thật thà của ông ấy. Chắc anh ấy bị bà chị mình trả thù đây ... sự trả thù rất ngọt ngào.

Cả bọn cùng cười. Sợ phải lôi cô xềnh xệch tội nghiệp, Duy Khươug xin phép Liệt Quân bế xốc cô trên tay. Liệt Quân cười ý nhị :

- Anh cứ tự nhiên. Làm ơn giúp tôi, mang cục cưng của cha tôi về giùm. Tôi rất tin tưởng anh, Duy Khương ạ.

Uyển Thư lại nôn tiếp ra cả áo quần anh, cả bọn bụm mũi lắc đầu. Cô lè nhè gọi :

- Duy Khương ... anh ngốc lắm. Đưa tôi về mau lên ... Duy Khương.

Duy Khương nhăn nhó đặt cô lên xe nổ máy.

Cả bọn nhìn tneo vẫy tay cho đến khi xe mất hút ở cuối con đường.

Chương 6

Bình minh lại hé dạng ở chấn trời, một ngày mới lại đến. Uyển Thư còn nằm dài uể oải trên chiếc nệm ấm. Trên cửa sổ, chú chim sâu kêu chít chít ngó nghiêng chào cô chủ nhỏ. Uyển Thư tung chăn ngồi dậy, nhưng sao đầu cô lại nặng trình trịch kéo cô nằm vật xuống.

- Ôi ! Nhức đầu quá.

Có tiếng gõ cửa nhè nhẹ bên ngoài :

- Vú Lan hả, vào đi !

- Đã khỏe chưa cô Hai ?

Uyển Thư ngạc nhiên nhìn vú Lan rồi nhìn bộ đồ mặc trong người.

- Con ... có gì mà khỏe ? Sao đầu con nhức quá ?

Vú Lan đỡ cô ngồi dậy :

- Trời ơi ! Thật là khổ. cô không nhớ gì thật hả ?

- Không, hổng biết. - Cô thật thà gương đôi mất đen nhìn vú Lan.

- Cô uống rượu say khướt chứ gì. Hổng biết cái anh chàng Mã ... Mã gì đó ép cô uống đến nỗi ói mửa đầy cả người của Duy Khương. Nửa đêm nửa hôm, ai về nhà cũng nồng nặc mùi rượu. May mà ông chủ không có ở nhà, nếu không tôi cũng không biết chuyện gì sẽ xảy ra.

- Ủa ! Anh Duy Khương cũng uống rượu nữa hả Vú ?

- Đâu có, cô uống một mình. Nó chở cô , cô ói mửa vào người nó, ghê lắm ?

Vậy mà nó không nói không rằng, cái thằng thiệt. . .

- Anh ta đâu rồi ?

- Đêm qua cô hành nó về trễ , giờ này chắc đang tỉa cây cối ngoài vườn. Cô ăn chén cháo thịt này cho đỡ đói.

- Cứ để đó cho con, miệng con đắng lắm.

- Được, để vú đi lấy nước cho con uống.

Vú Lan đi rồi, Uyển Thư ngồi tựa lưng vào tường, cô cố nhớ lại sự việc đêm qua ... Cô và Duy Khương đến vũ trường, cô kéo Duy Khương vào anh không bằng lòng, giận dỗi cô đi một mình. Vào trong ấy, ai cũng có đôi hoặc nhóm bạn ba bốn người, Uyển Thư buồn ngồi một mình xem ca nhạc mà chẳng chút hứng thú. Mã Siêu đang nhảy cùng một cô gái phát hiện ra Uyển Thư ngồi một mình nên đến nói chuyện và mời cô uống nước giải khát. Ai uống rượu bao giờ ... Lạ nhỉ ! Sao mình lại say được chứ. Cô nhớ cả cô bạn nhảy của Mã Siêu cùng uống. . . Uyển Thư thắc mắc, nhưng không ai giải đáp cho cô hiểu.

Vú Lan trở vào. Uyển Thư vội hỏi :

- Ai đưa con về thế?

- Còn ai trồng khoai đất này. Duy Khương chứ ai.

- Anh ấy có nói gì không vú ?

Vú Lan lắc đầu :

.

- Thằng đó nó hiền lắm, biết nói gì ai. Tội nghiệp nó côi cút từ nhỏ, cô cháu tôi nuôi nhau. Duy Khương thương tôi lắm, tôi cho nó đi học nhưng nó đòi làm thêm nhiều việc để kiếm tiền cho tôi đỡ nhọc nhằn.

- Nhưng vú Lan ở đây có thiếu thốn gì ?

- Đâu phải cho tôi không, nó còn nuôi mấy dứa em kết nghĩa và muốn kiếm nhiều tiền để nhờ người dò la tìm mẹ nó bị thất lạc từ nhỏ. Duy Khương có chí lắm, cực khổ mấy cũng không than.

Uyển Thư nghe vú Lan nói, cô buột miệng lên :

- Hèn gì ...

- Hả ! Nó tâm sự với cô chủ à ?

- Đâu có anh ấy đâu có nói gì đâu, chỉ là con đoán thôi mà.

Uyển Thư nghe vú Lan nói về Duy Khương, cô chợt chạnh lòng. Thì ra trên đời này biết bao người có cảnh ngộ như cô , họ vẫn sống biết vượt qua. . . Đâu có như cô , lại còn say xỉn ... Ôi ! Làm sao dám nhìn mặt anh ta. Chắc Duy Khương khinh mình lắm. Nghĩ tới đó, Uyển Thư cảm thấy xấu hổ. Cô rất sợ cái cười khinh khỉnh của anh, làm cho cô thấy khó chịu vô cùng.

Uyển Thư cảm thấy buồn thật sự. Bao ngày nhốt mình trong phòng rồi rong chơi ... không nên chuyện gì cả. Thật ra, chị em cô đang muốn gì ? Liệt Quân buồn mẹ , bất mãn cha, nó rong chơi theo cách của nó , còn cô cô rong chơi theo kiểu của cô . Rõ ràng cả hai chưa làm gì giúp cho ông Liệt Văn cả.

Uyển Thư cảm thấy mình sống vô ích quá. Cô buồn thật sự, nỗi buồn đang lan dần trong tâm trích, gậm nhấm trái tim cô cho rã rời . Uyển Thư nhìn tô cháo nóng bốc khói thơm lừng mà ngao ngán. Cô nhắm mắt lại, mặc cho nỗi buồn rơi rụng theo giọt lệ chảy dài trên má.

Ngày ấy trên đất Pháp, cô là sinh viên luật năm cuối cô như chú chim sáo tung tăng ngày ngày đến trường vui cùng các bạn sinh viên Việt Nam và bạn Pháp. Cô chợt thấy nhớ và tiếc nuối chuỗi ngày thơ mộng ấy quá. Mẹ Uyển Thư trở bệnh đau tim bất ngờ, cô phải chăm sóc mẹ nên bỏ buổi thực tập, kết quả bằng luật sư chưa có mà mẹ cũng không còn. Uyển Thư rất đau đớn mẹ không mất vì bệnh tim mà mất bị tai nạn, cô suýt hóa điên. Ông bà ngoại đành cho cô về Việt Nam sống với ba ...

Đã một tháng trôi qua, cô chẳng làm việc gì ngoài việc rong chơi, không cần biết cuộc sống chung quanh cô vẫn đang điễn ra sôi động.

Cô chợt nhớ một nhà văn nào đó nói rất hay :

''Một người nằm xuống không phải là cuộc sống đã hết, mà chính cái chết đang ươm mầm cho sự sớng. Một ngưởi ra đi trong rừng người còn sống mọi thứ vẫn tiếp diễn, cuộc sống như dòng sông cuồn cuộn chảy không thể nào dừng''. Uyển Thư đọc biết bao nhiêu sách, sao cô không chịu áp dụng cho mình.

Ngẫm nghĩ cuộc đời, tự dưng Uyển Thư muốn mình trở thành cô luật sư. Mẹ mất, có than khóc mãi bà ấy cũng không sống được. Cô phải xem việc mẹ mất là một nỗi đau, nhưg bất kỳ nỗl đau nào cũng sẽ lành bệnh, cô phải chọn cho mình một hướng đi ... Hèn gì.. Duy Khương không muốn cô rong chơi, anh nói xa gần bóng gió. Mấy lần chiều cô , anh vui vẻ lái xe theo lời cô yêu cầu, nhưng thấy cô đi chơi mãi, anh cũng nói bóng nói gió với cô nhiều lần.

- Làm người phải có nghề nghiệp, cứ mãi rong chơi thì cũng nhàm chán.

Những kẻ vô công rỗi nghề sẽ không có giá trị.

Bây giờ cô không dám nhìn Duy Khương, cô quyết tâm không đi chơi nữa, cô sẽ ôn bài. Uyển Thư quyết mở ra con đường mới cho mình. Cô cố gắng múc từng muỗng cháo cho vào miệng. Miệng đắng ngắt, cô gắng nuốt mọi thứ đắng cay trôi vào lòng, quyết tâm ấy làm cô háo hức. Cô muốn tìm Liệt Quân nói với cậu các ý định của mình. Gần đây, cô thấy Liệt Quân hay đến nhờ Duy Khương dạy dỗ gì đó. Cô hy Vọng Liệt Quân cũng như mình, từ bỏ rong chơi để cùng lo tương lai.

Hy vọng tràn trề , cô bước xuống định tìm lại sách vở trước kia về luật, nhưng cơn nhức đầu lại đến, Uyển Thư đành ngã lăn ra trên giường, cô rên rỉ một mình. Uyển Thư muốn hỏi cho rõ vì sao cô say, cô bệnh thế nào.

Ôi chao, đau quá ! Uyển Thư kêu lên ôm lấy đầu, trước mặt cô mọi thứ quay cuồng, cô nhắm kín mắt lại cố hình dung việc gì đã xảy ra cho mình tối đêm qua. Uyển Thư vẫn không tài nào nhớ được.

Mã Siêu lái chiếc xe con vào sân rộng đầy hoa kiểng chăm chút rất kỹ lưỡng. Dường như khách mời đến chưa nhiều, sân nhà của ông Liệt Văn sạch tươm, hai hàng cây kiểng được mắc những đèn lồng rất trang trọng. Hôm nay là ngày mồng tám tháng ba, Mã Siêu là một vị khách mời đến dự sinh nhật hai chị em Liệt Quân, cũng là ngày hàng năm, ông Liệt Văn tổ chức họp mặt bàn bè.

Từ sáng sớm, Duy Khương đã tất bật đến bây giờ. Liệt Quân vừa về đến, cậu chạy đến gặp Duy Khương.

- Làm gì mà đẹp quá ? Cổng cũng treo đèn lồng, giống nhà của người Trung Quốc lạ ghê.

- Ông chủ báo hôm nay là ngày họp mặt những người trong công ty và tổ chức sinh nhật cho cậu và cô chủ.

Liệt Quân khoát tay :

- Anh có nghe lầm không ? Có khi nào là lễ đính hôn cho chị Uyển Thư.

Duy Khương giật mình thảng thốt :

- Cô chủ lấy chồng sao tôi không nghe ? Nói thật không vậy Liệt Quân ?

Liệt Quân ngồi trên lan can trước nhà anh gác tréo chân, giọng ỡm ờ :

- Có lẽ là sự thật đó.

Liệt Quân ngầm quan sát Duy Khương. Duy Khương thẫn thờ đờ đẫn như kẻ mất hồn làm cho Liệt Quân tức cười nhưng cậu cố chìm lại.

- Anh làm mọi thứ cho buổi lễ đêm nay long trọng, cực khổ cho anh quá.

- Không có gì.

Duy Khương đứng lên anh thui thủi đi về căn nhà kho của mình. Hình như lòng anh trĩu nặng tựa đá treo anh không biết mình định đi đâu. Duy Khương đâu biết Liệt Quân đang bụm miệng cười khúc khích. Ôi ! Có lẽ ông này đang tương tư nặng nên ... Một trò chơi khá vui. Liệt Quân đi tìm Uyên Thư. Mấy hôm nay cô quyết đọc sách ôn bài ... không ra khỏi nhà.

Liệt Quân gõ cửa ầm ầm.

- Chị Uyển Thư ! Làm gì mà ở mãi trong phòng thế? Mau ra đây xem !

- Chuyện gì vậy ? Là em hả Liệt Quân ? Mới về đến đã ồn ào.

- Sao chị không ra tiếp khách chứ ?

Uyển Thư ngạc nhiên :

- Khách khứa nào, chị đâu có biết.

Liệt Quân gãi gãi đầu, vờ bí mật :

- Ba không nói với chị à ? Ồ, lạ quá ! Hôm nay có người coi mắt chị đó .

Uyển Thư suýt nhảy dựng lên vì cô quá bất ngờ :

- Em vừa nói gì ? Ai nói với em thế? Sao chị không biết gì cả vậy ?

Liệt Quân tỉnh bơ :

- Ba chứ ai.

Uyển Thư gạt Liệt Quân sang bên bước đi nhanh. Liệt Quân chụp tay Uyển Thư kéo lại.

- Để chị đi gặp ba. Sao ba làm kỳ quá. Không hỏi ý kiến của chị nhỉ ?

- Nè ! Đứng lại, ba đang có khách, chị đừng làm bẽ mặt ba. Mau vào trang điểm đi. Em về phòng à.

Uyển Thư quýnh lên, cô kéo Liệt Quân :

- Liệt Quân, chờ chị !

- Mau sửa soạn, kẻo người ta chê đó.

Liệt Quân quay lại trêu Uyển Thư. Cô chạy theo cậu nhưng cậu đã biến mất sau dốc cầu thang dẫn lên lầu. Uyển Thư bực mình, cô bước lần ra phòng khách.

Quả nhiên, căn phòng lộng lẫy bởi ngọn đèn đủ màu, nơi đó có mấy ông khách lớn tuổi ăn mặc rất lịch sự. Uyển Thư đâm hoảng, cô chạy dọc theo hành lang ra ngoài. Cổng dẫn vào nhà cũng kết hoa đăng rực rỡ. Uyển Thư lo sợ, cô tìm vú Lan. Vú Lan đang tất bật dọn các món ăn.

- Ủa ! Cô chủ sao chưa sửa soạn ?

- Chi vậy vú ?

- Thì hôm nay ông chủ tổ chức sinh nhật cho cô và cậu Quân. Tôi bận tay, quên không báo với cô. Cô không biết à ?

- Uyển Thư thở phào nhẹ nhõm :

- Liệt Quân này đùa quá đáng. Con lên phòng nghen vú Lan.

- Ừ, khách khứa đến đông đủ cô và Liệt Quân lên phòng khách đi.

- Dạ ?

Uyển Thư nhảy chân sáo vào phòng cô trang điểm thật nhanh rồi bước ra.

Ông Liệt Văn mỉm cười đứng lên đón con gái, ông quay lại hãnh diện giới thiệu với mọi người :

- Đây là Uyển Thư, con gái của tôi. Hôm nay là ngày sinh nhật của Uyên Thư vừa tròn hai mươi tuổi. Liệt Quân, à !

- Dạ, có con.

Liệt Quân bước ra, cậu ăn mặc thật lịch sự đứng kế bên Uyển Thư.

Mã Siêu ngồi chung với khách, anh đứng lên ôm bó hoa hồng nhung đến kính cẩn chào ông Liệt Văn.

- Thưa bác, cháu xin tặng hoa chúc mừng cho Uyển Thư và Liệt Quân được chứ ạ ?

Ông Liệt Văn cười to :

- Cậu cứ tự nhiên !

Mã Siêu cố cười tạo vẻ tươi tắn bước đến tặng hoa cho Uyển Thư. Liệt Quân đứng hờ hững ngửa mặt lên, dáng điệu không nghiêm chỉnh, nửa mắt nhìn anh khinh thường.

- Anh xin tặng em món quà này.

Liệt Quân chộp lấy. Uyển Thư đánh khẽ vào tay cậu :

- Chẳng lịch sự chút nào.

- Anh ấy tặng hoa cho chị, quà cho em. Sinh nhật cả hai chúng ta mà.

Mọi người tưởng cậu đùa nên cười ồ . Ông Liệt Văn chau mày không mấy thiện cảm trước cử chỉ của cậu con trai.

Ông bảo Liệt Quân :

- Con và chị Hai cắt bánh sinh nhật đi. Ba chúc hai con vui, học hành giỏi, cố gắng làm việc tốt có ích sau này.

Liệt Quân không thích nghe ba đọc diễn văn. Cậu làm xong thủ tục bước nhanh ra ngoài. Duy Khương nhìn thấy cảnh Mã Siêu trao hoa cho Uyển Thư, anh rút lui ra ngoài. Thì ra người ấy là Mã Siêu. Đã mấy ngày qua kể từ hôm say rượu về , Uyển Thư không hề nhờ anh đưa đi đâu cả. Thì ra cô ấy sắp lấy chồng. Duy Khương tin lời Liệt Quân và chính mắt anh nhìn thấy Mã Siêu trao quà, anh bỗng thấy nhớ cô quay quắt. Cô tiểu thư đỏng đảnh, mình cnẳng là gì thân phận thấp kém, đừng với cao té nặng, hãy xem những ngày như một kỷ niệm buồn.

Duy Khương đặt từng bước chân trên con đường kỷ niệm. Anh không dự tiệc, chắc mọi người đang vui lắm. ôug chủ bảo anh cùng dự tiệc, nhưng bây giờ anh không còn tâm trí nào để ăn uống.

Duy Khương quay về căn phòng cũ kỹ của mình, anh ngã ra nằm vắt tay lên trán suy tư. Thật ra anh đang buồn gì chứ? Uyển Thư và anh đâu có quan hệ gì, cô ấy rất ghét anh kia mà. Duy Khương nhủ thầm không có lý do để anh buồn cả, vẫn thấy lòng không vui. Anh mang cây đàn ghi- ta cũ ra ngồi ngắm ánh trăng, anh dạo đàn tiếng đàn réo rắt như oán như than làm nao nao lòng người.

Anh cất giọng ngọt ngào êm ái :

"Mẹ cho tôi đôi mắt sáng ngời để nhìn đời và để làm duyên.

Mẹ cho tôi đôi mắt màu đen, để thương để nhờ để ghen để hờn.

Đôi mắt em là cửa sổ tâm hồn, là bài ca say đắm là tuyệt tác của thiên nhiên ... " Lời ca lại êm ái giọng anh ngọt ngào như suối reo.

"Mẹ già như chuốí chín cây Gió lay mẹ rụng con phải mồ côi.

Mồ côi tội lắm ai ơi Đói cơm khát nước biết người nào lo.

Đói cơm khát nước biết người nào lo ... " Uyển Thư mở cửa ngóng nhìn ra. Giọng ca buồn tha thiết, ngọt làm nao lòng người của anh văng vẳng trong đêm trăng và tiếng đàn ghi- ta với những ca khúc về mẹ khiến Uyển Thư không ngủ được. Lòng dạ cô không yên bồn chồn. Tiếng đàn tiếng hát của anh như oán như than làm cô chạnh lòng. Tại sao Duy Khương chỉ hát bài hát về mẹ nhỉ ? Không lẽ anh yêu mẹ anh đến độ đau lòng như thế? Nhữug tình cảm sống động trỗi dậy mãnh liệt lắm mới phát ra những âm thanh trầm lắng cuốn hút đến thế. Ai có tình yêu mãnh liệt người ấy mới yêu hết mình. Có lẽ tâm trí Duy Khương chỉ nghĩ về mẹ nên những bài hát anh thể hiện bao giờ cũng tha thiết ngọt ngào. Một anh chàng đa cảm nhưng lại rất dốt tình yêu Uyển Thư chợt mỉm cười khi nghĩ đến anh chàng dẹp trai đã mấy lần cứu mình thoát nguy. Vậy mà mình nỡ đối xử tệ bạc với anh ấy. Cô nhớ cái cười đáng yêu của anh vội tắt khi cô mắng anh nhìn lén cô, mắng anh lợi dụng cô và không lời cám ơn hay xin lỗi khi anh đưa cô về , cô nôn mửa trên người anh hôi hám ...

Uyển Thư thấy mình thật đáng trách. Cô Vẫn đứng yên bất động lắng nghe từng tiếig từng lời ca của anh văng vẳng vang ngân trong đêm ...

"Lòng mẹ bao la như biển Thái Bình dạtt dào Lòng mẹ êm ái như dòng suốí hiền ngọt ngào ... " Tiếng ca lặng dần, tiếng đàn vẫn réo rắt trầm bổng oán thán trong đêm. Anh vẫn ngồi cúi lặng bên cây đàn như cố gởi hết nỗi niềm của đứa con về mẹ ...

Duy Khương thổn thức, anh tan nát cả cõi lòng, tiếng đàn theo mây gió ngày cứ bay xa, bay xa mãi trong đêm cô tịch buồn buồn. Bên trong ngôi biệt thự, buổi tiệc vẫn ồn ào.

Ông Liệt Văn chuẩn bị đến công ty, ông gọi Duy Khương :

- Anh đưa tôi đến công ty nha. Tôi sẽ sắp xếp cho anh một công việc thích hợp với anh ở công ty.

- Dạ. Cám ơn bác.

- Anh làm thư ký cho tôi nhé.

- Dạ. Cháu sợ bác không vừa lòng.

- Ta dạy cháu học. Ta tin cháu sẽ quen thôi.

- Bác đi ngay chưa ạ ?

- Chúng ta đi.

Ông Liệt Văn ra lệnh. Bỗng Uyển Thư xuất hiện trong bộ trang phục ở nhà giản dị nổi bật làm Duy Khương ngạc nhiên.

- Chào cô chủ !

Uyển Thư mỉm cười đáp lễ. Cô nũng nịu với cha :

- Ba ơi . Con muốn đến Trường Đại học Luật ở Sài Gòn để ghi tên xin học tiếp, được không ba ?

Ông Liệt Văn ngồi đối diện với con gái, ông cất giọng vui vẻ :

- Con muốn học lại thì tốt rồi. Giỏi lắm con gái ? Hay là nhờ Duy Khương kèm con học. Anh ấy là ...

Uyển Thư cúi đầu lí nhí :

- Con đã đăng ký ôn tập lại ở Trường Đại học Luật rồi ba à, khỏi phiền anh ấy. Vả lại, Duy Khương biết gì về luật mà dạy ...

Nói đến đây, bất giác cô liếc nhìn anh. Duy Khương chẳng có chút biểu hiện trên gương mặt điển trai làm cho cô thấy bực bội , cho là lời mình nói rất đúng.

Ông Liệt Văn chỉ cười :

- Tùy con quyết định. Nhưng nếu Duy Khương ôn tập thì tốt hơn, dù sao.cậu ấy rất giỏi về nhiều lãnh vực.

- Ông chủ và Duy Khương đi sớm vậy, không chờ ăn điểm tâm. Tôi đã dọn sẵn rồi.

Vú Lan mời mọc. Ông Liệt Văn khoát tay :

- Cô chớ lo cho chúng tôi, lo cho cô chủ giùm tôi. Uyển Thư đang học hành, nó rất cần có sức khỏe.

- Cô học lại hả cô chủ ? - Vú Lan ngạc nhiên.

Duy Khương chỉ nhếch môi một chút. Hôm nay, trông Duy Khương ủ rũ quá. Thường ngày anh ta hay tranh cãi với cô lắm mà. Anh cúi đầu thật thấp bước theo ông Liệt Văn như cái máy.

- Ta đi thôi cậu Khương !

Vú Lan chợt nhận ra vẻ khác lạ của Duy Khương. Bà tỏ vẻ lo lắng lẩm bẩm :

- Cái thằng ... ngày một ít nói ... Con có ...

Vú Lan chợt im lặng khi ông chủ quay lại Vú Lan thấy mình lo hơi thừa nên thôi. Uyển Thư hỏi :

- Vú thương anh Duy Khương lắm à ?

- Sao lại không thương. Vú chỉ có mình nó là người thân. Lúc trước làm ăn khó khăn, gia đình ly tán, cha mẹ Duy Khương gởi nó cho người bà con, thế rồi họ đi xa không mang theo Duy Khương. Gia đình họ nghèo nên gởi cậu ấy vào cô nhi viện. Cậu ấy còn mẹ, cha đã mất từ lâu. Tôi tìm mãi mới gặp. Cô cháu gặp nhau hơn mười năm rồi. Duy Khương nhớ mẹ nó lắm, lúc nào cũng buồn.

- Mẹ anh ấy ở đâu ?

- Chưa tìm ra dù cậu ấy dò hỏi khắp nơi. À ! Mấy hôm nay Lệ Mai không tới, Lệ Mai đã dò ra manh mối nhỏ , chắc là sai rồi nên nó không đến. Tội nghiệp, Duy Khương cứ hy vọng.

Uyển Thư mở tròn mắt :

- Con nghe anh ta cứ hát toàn là bài hát về mẹ , có phải anh ấy nhớ mẹ không vú ?

Vú Lan lắc đầu.

- Nó nhớ ... nó buồn buồn như thế, có bao giờ mở miệng than thở hay nhờ vả gì tôi. Nó sợ tôi buồn.

- Xem ra anh ta cũng có tình cảm quá chứ. - Cô buột miệng khen.

- Ừ. Nó coi vậy chứ đa cảm, giàu tự ái lắm. Đàn ông con trai mà khóc như mít ướt vậy.

Uyển Thư cười phá lên như phát hiện điều mới mẻ ở Duy Khương. Thích tự ái hay khóc, nhưng rõ ràng cô có chọc anh, Duy Khương chỉ tức giận chưa bao giờ cô thấy anh ta khóc. Cô chưa thành công. Nhưng đau khổ lắm con người ta mới khóc. Rõ ràng đêm qua cô thấy Duy Khương ngồi thẫn thờ dưới trăng và giọng ca của anh buồn hơn bao giờ hết. Đúng rồi ! Chắc anh ấy đang thất vọng vì tìm không được mẹ. Vậy mà mình quá vô tâm. Uyển Thư chợt dâng lên niềm đồng cảm với nỗi buồn của Duy Khương. Cô muốn làm cái gì đó cho anh vui, nhưng anh ấy đã đi công tác cùng ba rồi, họ không nói bao giờ về.

Uyển Thư chợt thấy buồn tênh khi vắng anh. Cô đưa tay vào chiếc áo khoác lấy chiếc điện thoại ra bấm liên tục. Không có tín hệu, cô thất vọnn cất vào túi.

Trên phòng khách vú Lan đang dọn dẹp. Liệt Quân vẫn còn ngủ, Uyển Thư đi bộ ra vườn thong thả.

Cô đá phải hòn sỏi văng xa, hình ảnh Duy Khương lại hiện ra trong tâm trí cô, Uyển Thư bước về chiếc xích đu hôm nào cô bị anh nhìn lén khi ngủ. Mọi việc như mới hôm qua quay về trong cô rõ mồn một, khiến Uyển Thư cảm thấy buồn vô hạn. Hình ảnh Duy Khương hình như chiếm dần trái tim cô. Máy điện thoại lại vang lên, cô bật mở ra xem.

- Alô. Nam Tuấn ! Khỏe không ?

Có tiếng vang lên, dù cách nghìn trùng, hai người vẫn thấy như cạnh nhau.

- Uyển Thư ! Em thế nào mà bặt vô âm tín ? Sao không phôn cho anh ?

Uyển Thư cất giọng không vui :

- Thường thôi. Em đang bận nhiều chuyện nên không rảnh.

- Hãy coi trọng sức khỏe của mình nha ! Anh muốn nhìn thấy em.

Uyển Thư bật cười nhẹ trong máy :

- Để làm gì nhỉ ? Trước lúc về Việt Nam, anh đã lưu hình em vào máy rồi mà.

- Nhưng đó chỉ là hình ảnh không phải là người thật. Anh muốn nói là ...

Uyển Thư cắt ngang lời anh bạn rất ái mộ cô khi còn ở bên Pháp. Nam Tuấn rất yêu cô nhưng đó chỉ là tình yêu đơn phương của anh. Cố mở lời tự nhiên, Uyển Thư lái sang chuyện khác :

- Chúng ta đã xa nhau hơn mấy tháng rồi, em đang cố tìm quên hình bóng mẹ , đau đớn lắm. Chúc anh vui khỏe ? Bao giờ có niềm vui thì báo cho em biết.

Lặng yên mấy giây, Nam Tuấn lại lên tiếng :

- Em lại từ chối điều anh muốn ư? Tại sao vậy ? Có phải em đã có ý trung nhân rồi phải không ?

Uyển Thư lại cười to hơn :

- Không, làm gì có chuyện ấy. Em đang nhờ đến bạn bè bên ấy thì anh lại gọi cho em. Em vui lắm. Thôi em đang bận, lúc nào rảnh, anh gọi lại nha. Bai ?

"Gởi lời chúc yêu em mãi mãi. Nam Tuấn". Dòng chữ chạy tít trên màn hình. Nam Tuấn yêu cô lắm, nhưng sao lạ quá, Uyển Thư xa anh bấy lâu cô chẳng chút nhớ nhung. Những lời yêu dấu anh gởi cho cô giống như cô đang đọc một câu gì đó trong sách, không xao động, không xúc cảm. Cô chẳng yêu ai kể cả Diệp Hưng - anh chàng sinh viên khoa luật học cùng trường. Vậy mà Duy Khương, người mà cô ghét khó ưa lại làm cô nhớ, tim cô xôn xao. Ai buộc cô phải nhớ anh nhỉ ? Thật ra đó là gì ? Tình yêu ư? Không thể ...

Uyển Thư hái một hoa hồng nâng niu trong tay. Cô không muốn nghĩ nhiều về điều ấy. Hãy cho thời gian trả lời. Uyển Thư hôn nhẹ lên cánh hoa mỏng như cô đang nâng niu thứ tình cảm đặc biệt nào đó vừa chợt đến trong trái tim non dại của mình.

Lệ Mai đang lỉnh kỉnh mang mấy thứ quà vừa đi thực tập ở miền Đông về.

Cửa cổng đóng nên cô đành dừng xe, thò đầu vào ngó nghiêng quanh quất.

- Vú Lan ơi ! Vú Lan !

- Dì Hai ơi ! Dì Hai !

Chiếc mô tô phân khối lớn lao vụt đến dừng "kít" sát bên cô . Suýt chút nữa cô la lên vì sợ.

- Ôi sao chạy xe kỳ vậy ?

Chàng trai đeo kính to màu nâu xám nheo nheo mắt nhìn cô tinh nghịch :

- Tôi có chạy xe đâu. Xe dừng lại thấy không người đẹp ? Cô làm gì lấp ló như ăn trộm vậy ?

Lệ Mai đưa tay chận ngực, cô hồi hộp vì chàng trai lạ nhìn mình kỳ cục quá.

- Dạ .... tôi muốn vào nhà nhưng cửa khóa.

- Nhà cô à ?

- Dạ không. Nhà của người anh họ.

Chàng trai chợt cười phá lên làm cô thất thanh kinh hồn.

- Cô có nhớ lầm không ? Còn tôi thì chưa bao giờ có cô em họ xinh đẹp như cô.

- Ơ ! - Lệ Mai lúng túng nhìn quanh - Lầm gì ạ ? Đúng là nhà này, nhưng tôi đâu có nói anh là anh họ . Anh nghe lầm rồi.

- Nghe lầm ?

Chàng trai sắp cười làm Lệ Mai sợ. Thấy vẻ mặt ngây thơ hốt hoảng của cô gái, anh ngạc nhiên :

- Cô sợ tôi hả ? Tôi đâu phải cọp mà cô sợ chứ ?

Lệ Mai sợ anh phật lòng liền nói :

- Dạ , đâu có sợ. Dạ, anh có biết anh Duy Khương không ? Làm ơn gọi giùm em.

Nghe tiếng ''em'' ngọt lịm, chàng trai gật gù. Anh ngẩng lên nhìn cô gái :

- Cô là gì của Duy Khương? Em, bạn hay người yêu ?

- Anh hỏi nhiều quá hà. Em là học trò của anh ấy.

- Học trò ? Duy Khương có cô học trò lớn quá nhỉ. Sao tôi không biết ?

Được, cô theo tôi vào nhà. Có lẽ có Duy Khương ở trong ấy.

Chàng trai mở cửa. Chàng trai ấy không ai xa lạ, đó là Liệt Quân. Anh dẫn xe vào. Lệ Mai nhường đường anh đi.

- Dạ, cám ơn anh.

Lệ Mai đi thẳng về phía nhà kho làm Liệt Quân ngạc nhiên.

- Ồ ! Cô không chờ tôi chỉ đường sao ?

- Dạ, em biết.. Chào anh nha !

Cô gái thật dễ thương. Liệt Quân chưa từng gặp cô gái nào vừa xinh đẹp vừa có giọng nói ngọt, lại rất đỗi dịu hiền, nhát như thỏ đế. Cô ấy là sinh viên chắc.

Ôi ! Dễ mến làm sao. Cô gái để lại trong Liệt Quân một ấn tượng lạ. Anh đã từng gặp nhiều cô gái xinh đẹp nhưng dịu dàng hiền thục rất hiếm, có chăng là sự hiền lành giả tạo rất đáng sợ.

Liệt Quân nhìn theo bóng dáng mảnh mai uyển chuyển của cô xa dần. Anh giật mình ngơ ngẩn. Thì ra mình chưa hỏi tên cô bé. Liệt Quân vội vàng cất xe, anh chạy đi tìm Duy Khương, nhưng cửa nhà kho đóng kín. Duy Khương không có ở nhà, cô gái biến đâu mất. Anh chạy tìm quanh sân nào thấy bóng cô đâu.

Duy Khương đang đậu xe trong công ty bánh ngọt và trái cây ''Bốn mùá' của ông Liệt Văn. Hôm nay, ông chủ bận họp ở công ty, anh có nhiệm vụ chờ ông họp xong sẽ đi thăm một số chi nhánh làm bánh kẹo ở miền Tây nên Duy Khương rỗi rảnh, anh ngồi đọc báo ở trước phòng chờ của công ty.

Một phụ nữ ngoài bốn mươi nhưng trẻ trung xinh đẹp bước vào. Hình như bà không phải là người ở đây cất giọng chậm rãi :

- Cháu ạ ? Cho cô hỏi thăm ...

Duy Khương buông tờ báo lắng nghe. Người đàn bà ăn mặc rất lịch sự nói tiếp :

- Tôi muốn hỏi thăm, ông Liệt Văn có ở đây không ?

- Dạ có , ông chủ đang bận họp. Cô là khách hàng của hãng bánh kẹo à ?

Lắc nhẹ đầu, người phụ nữ giới thiệu :

- Tôi là Ngọc Hạnh vừa từ nước ngoài về , muốn tìm ông Liệt Văn.

- Dạ. Cháu là tài xế của ông Liệt Văn. Có phải cô muốn tìm Uyển Thư và Liệt Quân không ?

- Ồ ! Cậu biết họ à ? Tôi là bạn của mẹ chúng, họ có ở nhà không cậu ?

- Dạ có . Cô chờ một chút. được không, ông chủ sắp họp xong.

Bà Ngọc Hạnh chìa cho cậu tấm danh thiếp :

- Tôi sống ở Canađa ...

Duy Khương đặt tấm danh thiếp vào túi áo của mình.

- Bao giờ gặp ông chủ, cậu nói lại giùm tôi, có thể tôi đến thăm họ. Cậu chỉ giùm tôi địa chỉ nhà ông Liệt Văn, còn đây là địa chỉ riêng của tôi, cậu giữ lấy mà liên lạc. Tôi bận nhiều việc, thôi chào cậu nghe.

- Dạ.

Duy Khương lễ phép nhìn theo bóng dáng bà khuất sau cánh cổng của công ty. Duy Khương cầm tấm danh thiếp trong tay, anh đọc từng dòng. Chiếc điện thoại trong túi anh bật tín hiệu. Lệ Mai hẹn anh gặp ở nhà lúc một giờ có chuyện gấp.

- Làm thế nào bây giờ ? Lệ Mai lúc nào cũng bí mật cả. Thật ra, cô nàng đang ở đâu gọi anh nhỉ ? Anh bấm số gọi cô nhưng không liên lạc được. Anh gọi vú Lan, vú Lan cũng không nghe, hay là họ xảy ra chuyện gì ? Lòng dạ Duy Khương như lửa đốt. Anh đi tới đi lui trước phòng tiếp khách của công ty.

Mọi người đi xuống lầu, họ là những người lãnh đạo của công ty và một số đối tác làm ăn. Ông Liệt Văn đi đầu, hình như gương mặt ông không vui. Duy Khương ngồi ở ghế đá phía trước chờ đợi.

Ông Văn tìm quanh như tìm kiếm điều gì. Thấy anh, ông chỉ tay vào trong phòng, chờ anh yên vị ông vào đề ngay :

- Hôm nay tôi phải làm việc ở công ty đến chiều, phiền tối anh đến rước tôi về . Anh nên về nhà chăm sóc lại cây cối trong vườn giùm tôi, hoặc chỉ dạy thêm cho Uyển Thư, ở đây không có việc gì quan trọng cả .

Ông chưa nói xong đã quay sang anh nhân viên tiếp khách :

- Giờ đến chiều nếu có khách hàng đến, anh giải quyết giùm, tôi bận việc.

Duy Khương vẫn chưa rời ghế ngồi làm ông ngạc nhiên :

- Cậu chưa về sao ?

- Dạ, có một phụ nữ tìm ông ạ.

Cách nói của anh làm mọi người cười ồ.

- Ông chủ có nhiều phụ nữ tìm lắm nhưng ông ấy không chịu ai cả .

Ông Liệt Văn lườm đám nhân viên của mình :

- Các cậu nghiêm túc lại xem !

Ai cũng nín cười. Duy Khương rất nghiêm túc :

- Dạ , đây là danh thiếp của bà ấy.

Ông Liệt Văn xem một lượt. rồi đưa trả cậu, ông lắc đầu :

- Tôi không quen bà ấy. Đây là một Việt kiều, có thể là người quen của vợ tôi cũng nên. Bà ấy đâu rồi ?

- Dạ, bà ấy bảo bận việc bà ấy muốn đến thăm ông và cô cậu chủ. Bà ấy hẹn tối trở lại.

- Được rồi, cậu về trước chuẩu bị à ! Nói vú Lan làm vài món ăn nhẹ đãi khách, tối tôi về.

- Dạ.

Duy Khương rời công ty anh lái xe đi một vòng không biết đi đâu. Mới mười một giờ, Lệ Mai hẹn anh một giờ ở nhà cũ của mình. Duy Khương không biết đi đâu liền quay về biệt thự của ông Liệt Văn. Anh ngần ngừ không muốn lái xe vào trong, nhưng chẳng lẽ đỗ xe ở cổng, thôi thì vào nhà nghỉ một chút rồi đi cũng chẳng muộn.

Duy Khương cất xe, anh bước vào tiền sảnh. Không có ai ở đó. Uyển Thư có lẽ đang ở trong phòng cô ấy. Anh tìm vú Lan. Không thấy bóng dáng bà đâu, anh mở cửa phòng mình. Một mảnh giấy nhét vào khe cửa rơi xuống, Duy Khương nhặt lấy đọc nhanh :

"Em đến tìm anh báo tin vui nhưng anh không có ở nhà. Em và vú Lan về nhà một chút, có khách. Nếu về nthà, anh đến ngay, mọi người đang chờ.

Túi quà sầu riêng, nho và thanh long, em để chỗ bếp của dì Hai, anh đến lấy về ăn, ngon lắm !

Lệ Mai".

- Con bé này nhiều chuyện quá !

Duy Khương không biết Lệ Mai định bày trò gì anh mừng hụt mấy lần nên hôm nay không vội vàng lắm. Anh tắm rửa sạch sẽ định tìm chút gì ăn thì Ti Ti xuất hiện, nó cong người lên rồi nhảy phóc vào chiếc ghế anh đang ngồi, kêu meo meo.

- Lại chuyện gì nữa đây, Ti Ti ?

- Meo meo. . .

- Cô chủ mày không cho ăn sao ? Hay là mày nhớ tao hả Ti Ti ?

- Ti Ti ... Ti Ti đâu rồi ? - Có tiếng Uyển Thư vang lên bên cửa sổ.

Ti Ti không lên tiếng, nó ngồi nhìn anh rồi ngó nghiêng, trông rất dễ thương.

Ti Ti đang trốn cô chủ. Duy Khương xỉ vào trán Ti Ti nói khẽ :

- Này về đi cưng, ăn rồi đi chơi mãi chán lắm biết không. Hay là bên ấy không có việc gì làm cưng thích bắt chuột nên sang đây phải không ? Nè uống phải có ích nghe chưa.

Uyển Thư lắng nghe. Đến con mèo cũng dạy đời nó. Người gì thích triết lý màu mè , thật tức cười ghê. Uyển Thư lẩm bẩm. Lần này cô đứng trước cửa phòng gọi Ti Ti. Nó phóng vút ra chân cô chạy về trước. Uyển Thư vừa chạy vừa mắng nó.

Duy Khương nhìn theo anh cười thầm trong bụng. Lời nói của anh hình như cũng có tác dụng đối với Uyển Thư. Suốt mấy hôm nay cô miệt mài ôn bài, có lẽ cô cũng muốn sống có ích, có nghề nghiệp nên cô đổi tính. Trông thấy cô chủ như thế, Duy Khương phần nào cũng yên lòng. Anh tin cô sẽ tiến bộ hơn điều đó khiến lòng dạ anh vui, nhưng vui để làm gì chứ khi cô đã đính ước với Mã Siêu. Mỗi lần nghĩ đến điều ấy, tim anh lại nhói đau. Duy Khương đâu hiểu hết nỗi lòng mình.

Đã gần một giờ Duy Khương giật mình kêu lên, anh thay nhanh bộ đồ và lấy xe lao vút đi trước đôi mắt đầy ngạc nhiên của Uyển Thư. Cô lẩm bẩm :

- Hắn đi đâu mà vội vàng thế?

Con đường dẫn vào ngôi nhà cũ kỹ của anh và vú Lan nằm ở khu Bàn Cờ, sâu trong một hẻm lớn.

- Chị Lệ Mai ơi ! Anh Duy Khương về. Chao ôi! Một chiếc xe hơi, hai chiếc xe hơi, đẹp quá ! - Một đứa trẻ ở xóm kêu lên khi thấy anh xuống xe.

Lệ Mai ào ra :

- Sao anh về muộn thế bắt mọi người trông dài cả mắt. Không đọc lời em nhắn à ?

- Có đọc nhưng cô khéo bày trò ai mà biết chuyện gì. Lúc nào cũng bí mật với bật mí.

Vừa bước đi vừa nói chuyện, Lệ Mai kéo tay anh liến thoắng :

- Bí mật thật mà. Em tin lần này anh vui quên mất mấy đứa em luôn cho xem.

- Chuyện gì mà vui dữ vậy ? Em vừa trúng số hay là thi đậu ?

- Sai bét ! Cho anh đoán tiếp đó.

- Chắc là cua được một anh chàng nào giàu có hay Việt kiều chứ gì ?

- Hứ ? Ai thèm thứ ấy. Nè ? Em mà nói ra, anh đừng có xỉu nghen. - Lệ Mai vẫn không lộ bí mật :

- Chà ? Xem ra, anh phải cầu cứu luật sư mới nắm rõ điều gì sắp xảy ra.

Hình như nhà ta có khách, vú Lan đã về đây đang làm món ăn.

Lệ Mai cười tươi :

- Công nhận mũi anh thính ghê , đoán giới thiệt đó nhưng sai bét hà.

Duy Khương cố đoán vừa đùa với Lệ Mai. Bên cô , anh có những giây phút thư giãn vui nhộn :

- Thôi anh hiểu rồi, có người đến xem mắt cô dâu nên gọi anh về dự đúng không ?

- Hứ ! Xem mắt cô dâu mắc mớ gì em mà gọi. Nào, vào đây. Anh có biết người này là ai không, Duy Khương ?

- Bà Ngọc Hạnh ... sao bà lại ở đây ?

- Còn con là Duy Khương hả ?

Là người phụ nữ anh gặp lúc trưa ở công ty. Cả hai quá bất ngờ làm cho Lệ Mai không hiểu gì cả.

- Ủa ! Hai người quen nhau à? Má Hạnh! Đây là con trai của má đó , người mà má tìm suốt mười mấy năm qua.

Bà Ngọc Hạnh buông rơi chiếc ví trên tay, bà sững sờ nhìn anh trân trối :

- Trời ơi ! Duy Khương. . . con là Duy Khương đó ư?

Duy Khương ngẩn người ra không nói được tiếng nào. Anh tỉnh hay mơ ?

Mẹ anh đây sao ? Người mẹ bằng xương bằng thịt đang đứng trước mặt anh đây sao ? Anh bấm nhẹ vào tay mình. Đau quá, anh đang tỉnh một trăm phần trăm.

Có vú Lan có Lệ Mai và nhiều người hàng xóm đến đông đủ chúc mừng.

Duy Khương dường như không tin, anh níu Lệ Mai lại hỏi :

- Lệ Mai ! Có phải em biết anh buồn nhớ mẹ và thất vọng nên em mướn người phụ nữ này nhận là mẹ anh không ? Em làm bất ngờ quá anh không hiểu gì hết. Đây là bà Ngọc Hạnh trưa nay anh gặp ở công ty. Bà là bạn của bà Thiên Lan mẹ của Uyển Thư kia mà.

Vú Lan nắm tay anh kéo về phía bà Ngọc Hạnh vừa nói vừa khóc :

- Duy Khương ! Không ai gạt con cả. Đây là mẹ ruột của con, em dâu của cô đó , mẹ con hãy nhận nhau đi.

Bà Ngọc Hạnh xúc động mắt đỏ hoe nhìn Duy Khương không chớp :

- Trời ơi ! Mười mấy năm qua mẹ sống cũng như chết, nhớ thương con không biết phương trời nào tìm. May mà gần đây, ông bà ngoại nuôi của con về nước, mẹ đọc được mấy mẩu tin trên báo do Lệ Mai đăng nên tìm đến. Đây là mấy tấm hình của con còn nhỏ . Con nhìn xem đi !

Bà Ngọc Hạnh mở chiếc ví tay xinh xắn, lấy ra ba bức ảnh trắng đen đã nhòa. Bức ảnh cả gia đình anh bên nhau đầm ấm. Ngày ấy, Duy Khương khoảng ba tuổi bên mẹ và cha cười toe toét. Một tấm của mẹ anh chụp chân dung, bức ảnh này anh còn giữ. Và tấm ảnh cuối cùng là ảnh của anh, rất bụ bẫm, rất dễ thương, ôm cổ chú chó đốm.

Duy Khương run run nhặt từng tấm xem kỹ, rồi anh ngẩng lên nhìn người mẹ đang sung sướng tìm được con trai của mình sau những năm dài hy vọng trên đất khách quê người. Anh run giọng gọi trong dòng lệ chảy dài:

- Là mẹ của con đó ư ? Mẹ ơi ...

Kêu lên được mấy tiếng, nước mắt anh đã tràn ra như mưa. Cả hai mẹ con ôm nhau trong niềm vui sướng vô bờ. Bà Ngọc Hạnh cũng nấc lên trong niềm sung sướng. Mọi người nhìn cảnh ấy, không ai cầm được nước mắt.

Lệ Mai xúc động không kém. Cô lau nhanh dòng nước mắt lên tiếng trước :

- Này ! Anh mít ướt còn bảo em gái anh nói dóc nữa không ? Thôi, mừng mẹ mà mít ướt hoài xấu lắm. Mai mốt rồi "nhè" cũng không muộn. Từ nay, anh có mẹ rồi đó , không được buồn tủi nữa nghe chưa ?

Duy Khương buông mẹ ra. Lần đầu tiên, nỗi ao ước khao khát trong anh đã thành hiện thực. Mẹ anh trong tâm tưởng anh không hề khác mấy. Mẹ anh thật dịu dàng, đôn hậu. Thì ra bấy lâu nỗi khao khát tìm gặp lại mẹ cũng chính là nỗi lòng của người mẹ muốn tìm lại đứa con thất lạc. Họ rất hiểu lòng nhau. Giây phút này quý biết dường nào ! Anh quẹt mắt mà không thấy gượng.

- Em đó . .. sao em không báo cho anh biết trước để anh đỡ hồi hộp. Anh sẽ đến đón mẹ mình có hay hơn không ?

- Trách em hả ? Việc này có vú Lan chứ bộ. Với lại ai cũng muốn tạo sự bất ngờ cho anh nên ... Nãy giờ em quay phim đó , mai mốt chiếu cho anh xem.

- Ơ! Thật hả cô bé ? Em quá đáng, anh đánh đòn cho xem.

- Ui da ! Mẹ ơi ! Anh Hai ăn hiếp con kìa.

Lệ Mai bỗng kêu to trêu anh làm cho mọi người đều cười ồ lên. Anh nghiêng đầu nói :

- Ai là mẹ của cô nhỉ ? Đã xin phép chưa mà dám gọi.

- Hứ ! Chả thèm. Anh đúng là vô ơn. Mẹ anh do em khổ công tìm về , bây giờ lại giành một mình. Trả anh đó . Hổng thèm chơi với anh nữa. Hư hứ.

- Lệ Mai, ồn ào quá con. Để cho anh con vui. Nó nói vậy chứ không bao giờ giành với ai đâu. - Vú Lan nạt ngang.

Bà Ngọc Hạnh cười gọi Lệ Mai đến bên cô :

- Lệ Mai là một cô gái tốt. Duy Khương có người em như thế là phúc đức lắm rồi. Cô sẽ coi con như Duy Khương, Lệ Mai ạ. Đứa nào, cô cũng quý cả.

- Đó , anh nghe chưa Duy Khương ?

- Nghe rồi ... xin lĩnh ý mẹ.

Chưa bao giờ Duy Khương vụi như thế. Anh không thể tin có ngày gặp mẹ sớm đến thế. Mới hôm qua, anh còn nhớ mẹ quay quắt rồi thương cho thân phận mình bơ vơ côi cút. Bây giờ anh cũng có gia đình có mẹ, cô, và em ... Ôi ! Hạnh phúc vừa đến với anh thật tràn trề, thật ấm áp.

Duy Khương cứ sợ đây là giấc mơ. Anh muốn nhìn mẹ mãi. Thức ăn được mang lên rất thịnh soạn. Bà Ngọc Hạnh mời mọi người.

- Hôm nay là ngày tôi và con trai gặp lại nhau sau mười mấy năm thất lạc.

Chúng tôi mời mọi người cùng chung niềm vui với chúng tôi.

- Chúc mừng cháu Duy Khương ! - Vú Lan nắm nhẹ tay anh, tay bà run run - Mai mốt cháu sẽ theo mẹ . Cô nhớ cháu lắm.

Nói chưa hết câu, nước mắt lại lăn tròn trên má bà. Duy Khương nắm chặt tay bà an ủi :

- Con sẽ không rời cô đâu mà sợ, cô ạ.

- Còn mẹ cháu ... cháu bỏ ư?

- Nếu đi đâu, cháu sẽ đưa cô theo lo gì.

- Đúng là thằng con có hiếu. Nó muốn vẹn cả đôi đường. - Một người bà con bình phẩm.

Bà Ngọc Hạnh dừng đũa nhìn con trai, nói nhỏ :

- Con đang làm nghề lái xe à ? Sao nghe Lệ Mai nói, con là luật sư giỏi, cớ sao không mở phòng luật sư lại đi lái xe hả con ?

Vú Lan lật đật thanh minh :

- Là tại chị đó em à. Duy Khương sợ chị vất vả nên xin vào công ty bánh kẹo của ông Liệt Văn làm tài xế riêng cho ông. Công việc khá nhàn lại kiếm không ít tiền, nuôi mấy đứa em kết nghĩa của nó ăn học.

Cô nhìn anh trìu mến :

- Con giỏi lắm Duy Khương ! Con còn có tấm lòng nhân ái hiếm có . Lo nuôi bản thân, nuôi cô con và nuôi mấy đứa trẻ mồ côi nữa. Sau này, mẹ sẽ giúp con hoàn thành ước nguyện.

Đúng là mẹ rồi. Chỉ có mẹ anh mới hiểu anh như vậy. Mẹ đồng tình với việc anh làm. Duy Khương sung sướng quá. Anh thấy đời đẹp làm sao. Đôi lúc nó như tấm thảm bay. Lần đầu tiên trong đời, Duy Khương được một bà tiên ban phép. Anh sống trong niềm hạnh phúc vô biên.

Ngày mai, tương lai của anh đang mở rộng trước mắt. Dưới chân anh cả một trời hoa đầy hương sắc mênh mông trải dài trong nắng. Anh sẽ yêu thương, lo cho mẹ anh đến suốt cuộc đời này.

Chương 7

- Cô Ngọc Hạnh đến kìa ba !

Uyển Thư kêu lên khi cô thấy chiếc xe du lịch màu đỏ chạy vào sân trên xe lại có cả Duy Khương. Cô thấy anh, tự nhiên không muốn cười. Vì cô xấu hổ để anh ẵm lên xe khi say rượu hay thù dai anh dám ''ôm'' cô đưa lên xe. Dù thế nào, từ hôm ấy đến nay cô rất e dè với anh.

- Xin chào bà ! - Ông Liệt Văn vui vẻ mời khách - Bà đây là ...

Bà Ngọc Hạnh gỡ cặp kính mắt ra ngồi xuống đối diện với ông Liệt Văn.

Bằng cử chỉ thật lịch sự, bà giới thiệu mình :

- Thưa ông, có lẽ Duy Khương cũng đã giới thiệu với ông về tôi rồi ạ.

- Có, nhưng tôi chưa hân hạnh gặp bà lần nào thì phải.

Bà mỉm cười xoa hai bàn tay vào nhau :

- Thật ra tôi ở Canađa, ngày trước là bạn thân của Thiên Lan. Chúng tôi ở cách xa nhau, nhưng thường liên lạc bằng điện thoại. Tôi có biết Uyển Thư và Liệt Quân. Gần đây, tôi mới biết Thiên Lan mất và hai đứa con cô ấy về nước.

Nhân dịp về tìm con trai tôi bị thất lạc, tôi tìm đến thăm hai đứa trẻ. Thật tội nghiệp.

- Cô Ngọc Hạnh ! Cô nhận ra cháu không?

- Uyển Thư nhí nhảnh kêu lên :

- Ồ ! Cháu là Uyển Thư đây mà. Xinh quá, xinh hơn trong hình cháu gởi cho cô ở Canađa.

Ông Liệt Văn tươi cười nhạo cô con gái :

- Thì ra là người quen biết, Bà là bạn của Thiên Lan, nhưng vì chúng tôi sống xa cách nên không biết xin bà thứ lỗi.

- Dạ, anh đừng khách sáo. Tôi xem hai đứa nhỏ như người thân mình vậy.

- Cô ơi ! Cô bảo cô tìm con trai cô thất lạc mà cô tìm được chưa ?

Uyển Thư lại cắt ngang câu chuyện hai người. Bà Ngọc Hạnh quay sang cô cười vui trong ánh mắt.

- Hên lắm cháu à. Cô nghĩ trái đất tròn có ngày rồi cô cũng tìm gặp con mình. Nó lớn hơn tuổi cháu đó.

Uyển Thư bỗng cụp mắt xuống :

- Cô ơi ! Chúng cháu không bao giờ còn tìm lại mẹ của mình nữa.

Như thông cảm với những đứa con xa mẹ, cô Ngọc Hạnh cất lời an ủi :

- Uyển Thư! Cô cũng rất buồn vì mất người bạn, nhưng cháu và Liệt Quân còn trẻ, hãy vui lên mà lo tương lai cho mình, cứ thương tiếc mẹ mãi không ích gì. Vả lại hai đứa vẫn còn một người cha tốt. Đừng làm cho cha buồn nghe các cháu.

Ông Liệt Văn nghe bà nói thế rất hài lòng :

- Ôi ! Lời vàng ngọc của cô, quý hóa biết chừng nào. Hai đứa trẻ cứ buồn tủi mãi, tôi khuyên xem ra chẳng ăn thua. Cô chị còn nghe, thằng em cứ lì lợm ... đi chơi mãi. Tôi khổ lắm, có sướng ít gì khi con cái không nghe lời của mình.

Uyển Thư ngước hàng mi cong vút lên đỏng đảnh :

- Ba ... tự nhiên lại tố cáo chúng con với cô Hạnh thế. Ba làm cô buồn cho xem.

Ông Liệt Văn biết mình lỡ lời vội thanh minh ngay :

- Cho tôi xin lỗi cô nha. Tại tính tôi thẳng thắn quen rồi.

Bà Ngọc Hạnh cười, lắc lắc đầu :

- Không sao đâu ông. Thật ra có tâm sự với nhau thì ta mới hiểu nhau hơn.

Từ đây, tôi sẽ quan tâm đến Uyển Thư và Liệt Quân phụ với ông, vì đây cũng là nguyện ước của Thiên Lan.

Mắt ông Liệt Văn sáng lên niềm tin :

- Ôi ! Cô là vị cứu tinh của gia đình tôi rồi. Uyển Thư! Con ráng đừng phụ lòng cô Hạnh nghe con.

- Dạ .... - Uyển Thư lễ phép nhìn cô với vẻ biết ơn.

- Nếu có chuyện cần cô giúp, cháu cứ nhắn với Duy Khương, cô sẽ đến ngay.

Cô Hạnh đứng lên chuẩn bị ra về. Uyển Thư thắc mắc :

- Sao lại phải qua Duy Khương hả cô ? Con muốn liên lạc thẳng với cô hơn.

Cô Ngọc Hạnh vui vẻ :

- Thì Duy Khương là người của cô mà. Cháu cứ nhờ nó tốt hơn, vì tìm cô khó lắm cháu ạ.

- Nhưng ...

Uyển Thư định nói thêm. Ông Liệt Văn sợ con gái làm vị khách của mình buồn lòng vội ngăn cô :

- Cô Hạnh nói rõ ràng rồi, con chỉ cần làm theo ý cô, còn đòi hỏi gì nữa hở con ?

Bà Ngọc Hạnh chợt thắc mắc vẻ dò xét :

- À ! Duy Khương là tài xế riêng của ông à ? Ông thấy cậu ta thế nào ?

- Thế nào là thế nào ? Cô đừng có bắt cóc thằng tài xế của tôi nghe. Hắn làm được việc lắm, đa tài, giỏi nhiều thứ.

- Ba ! Ba làm gì khen anh Duy Khương dữ vậy. Anh ấy mà nghe sẽ phồng mũi mất.

- Ba nói thật. Cô Ngọc Hạnh hỏi thì ba đâu dám giấu.

Hai cha con ông Liệt Văn tranh cãi. Bà Hạnh xen vào :

- Thôi được, tôi không có ý bắt mất cậu tài xế của anh, nhưng tôi muốn cậu ấy giúp tôi một số việc trong vòng một tuần, không biết ông có vui lòng không ạ?

- Việc này ... việc này ... Tôi khó chọn được gã tài xế vừa ý trong thời gian ngắn, nhưng mấy khi cô nhờ tôi ... Tôi phải tìm người thay hắn rồi trả lời cô sau.

Ông Liệt Văn không muốn đồng ý. Bà Ngọc Hạnh hiểu ý ông nên khéo léo đưa ra lời đề nghị :

- Sẽ có người thay cho cậu ấy trong khoảng thời gian tôi lo công việc. Đảm bảo với ông một tài xế giỏi, xin ông thông cảm.

Ông Liệt Văn gật đầu :

- Được rồi, tôi cho cô mượn hắn trong vòng một tuần. Ở nhà tôi nhờ Liệt Quân đưa đi công tác. Cô khỏi phải phiền lo lắng việc này nữa.

Xem ra hắn cũng đắt quá chứ. Hai ông bà cứ giành nhau mãi - Uyển Thư nghĩ thầm về Duy Khương. Hắn lái xe cũng như bao người khác thôi, có gì mà tranh nhau chứ.

Nghĩ thế Uyển Thư đề nghị, giọng ghen tị :

- Ba cứ cho anh ấy nghĩ một tuần đi. Duy Khương cũng nhanh nhạy ghê, mới đó đã làm quen với một Việt kiều như cô lại được cô quan tâm đến nữa.

Biết đâu mai mốt anh ấv nghỉ làm chọn chỗ khác cũng nên.

Bà Ngọc Hạnh hơi ngạc nhiên trước lời lẽ chua chát của Uyển Thư. Bà định bênh vực anh, chưa kịp lên tiếng ông Liệt Văn đã nói ngay :

- Con ganh tỵ với Duy Khương à ? Ba nghĩ Duy Khương không bạc tình bạc nghĩa như con nghĩ đâu Uyển Thư.

- Con nói vậy không đúng à ? Ba cứ chờ xem.

- Ba tin cậu ấy không phải hạng người vô tình, không có trước có sau.

Duy Khương bất chợt bước vào. Anh ăn bận rất lịch sự, đẹp trai khác sự luộm thuộm trước đây khi đưa cô đi chơi. Điều này càng củng cố cho ý nghĩ của cô là đúng. Cô nhìn ngang anh một cái. Duy Khương đáp lại cái nhìn ấy, mắt anh hơi buồn buồn. Duy Khương gật đầu chào ông Liệt Văn.

- Giờ cháu đưa cô Ngọc Hạnh về khách sạn phải không? Cháu cứ tự nhiên giúp đỡ cô ấy giùm bác.

- Dạ ....

Nghe ông Liệt Văn nói, anh hơi ngạc nhiên. Họ đã nói gì với nhau mà ông lại nói thế?

- Dạ, đó là nhiệm vụ của cháu mà. Thưa ông chủ, đây là đơn cháu xin tạm nghỉ việc một tuần ạ. Xin ông chủ thông cảm !

- Ủa ! Cậu xin nghỉ về việc gì ? Nếu giúp cô Ngọc Hạnh giấy tờ gì đó, xong việc cậu cứ vào làm ngay, đơn với từ làm gì.

Uyển Thn cong môi lên, hờn mát :

- Đó ! Con nói đâu có sai. Anh ấy muốn nghỉ việc mà.

- Không phải đâu cháu. Duy Khương biết việc này nên cô nhờ nó, cháu đừng giận hiểu lầm nó tội nghiệp.

Bà Ngọc Hạnh vội lên tiếng. Uyển Thư thấy Duy Khương cúi đầu không nói gì, sợ xảy hiểu lầm nên vội chữa ngay.

- Dạ, đâu có ạ.

- Bác nhận đơn giùm cháu. Cháu sẽ tranh thủ về sớm giúp công việc cho bác.

Ông Liệt Văn cầm tờ đơn lên xem, ông cất vào túi áo Bà Ngọc Hạnh cùng Duy Khương chào ông rồi đi ra. Đôi mắt của bà dừng trên mặt của Uyển Thư.

Bà Hạnh mỉm cười kín đáo bắt tay Uyển Thư thật chặt :

- Không hiểu cháu có thích làm bạn với con trai cô không? Cô mong sau này, hai gia đình chúng ta gần nhau hơn.

Uyển Thư thẹn thùng hứa hẹn :

- Hôm nào cháu sẽ đến cô chơi cô ạ.

- Tốt lắm ! Cô rất mong điều tốt đẹp đến với chúng ta.

- Cầu cho bọn trẻ hiểu nhau. Tôi có một cô con gái, cô tìm chỗ cho nó nương thân giúp tôi nha.

- Chúng ta đi mẹ ạ.

Duy Khương thúc giục. Chỉ có anh là không cười sau câu đùa của ông Liệt Văn. Uyển Thư đang nghĩ về cậu con trai của bà Ngọc Hạnh, bà muốn cô làm dâu của bà ư? Chắc con trai của bà giống mẹ xinh đẹp. Chợt nghe loáng thoáng lời của Duy Khương, cô ngỡ mình nghe lầm. Uyển Thư vẫn tin là mình nghe lầm. Cô đứng yên nhìn theo bà Hạnh và Duy Khương, trông hai người thật thân thiện. Anh cẩn thận mở cửa xe chờ bà vào xong mới vào buồng lái, từ từ cho xe lăn bánh.

Sinh nghi nhưng Uyển Thư vẫn không thể nào tin được họ là hai mẹ con vừa tìm được nhau. Cô giận Duy Khương, người gì ''thấy mới nới cũ'', đáng ghét.

Làm người như thế mà thích dạy đời người khác. Hừ ! Chẳng đáng cho ta để tâm vào cho bận trí. Uyển Thư nhủ thầm rồi quay bước trở về phòng. Tự dưng cô thấy biệt thự này mênh mông quạnh vắng lạ. Lòng cô lại nao nao cái cảm giác mà trước đây chưa hề có.

Bên ngoài kia nhưng hàng cau vẫn nô đùa trong nắng, chú mèo Ti Ti mải mê rình chộp mấy con bướm nhởn nhơ. Nỗi buồn vô cớ đang lan dần đang lan dần lớn mãi trong cô như một bóng đen bao phủ làm cô ngột ngạt vô cùng.

Đã một tuần trôi qua, Duy Khương vẫn chưa lần trở lại khu biệt thự của ông Liệt Văn.

Lúc đầu, Uyển Thư cho rằng việc Duy Khương rời nhà cô là việc bình thường. Cô thầm trách anh là người vô ơn bội bạc. Nhưng mấy ngày qua, ra vào không thấy bóng dáng quen thuộc của Duy Khương lúi húi, miệt mài bên những cây kiểng, cô lại cảm thấy trống vắng vô cùng.

Uyển Thư không còn muốn cầm quyển sách lên xem. Đầu óc cô mù mù một cảm giác đặc sánh lại không rô ràng. Cô cố nhồi nhét kiến thức vào đầu, sao đầu cô lại trống rỗng miên man. Cô đâm ra bực bội.

Uyển Thư thả bộ ra vườn. Tiếng chim vẫn ríu rít trên cành, cái nắng trưa vàng rực trải dài trên hoa lá làm héo cả muôn hoa, cô chạnh lòng tội nghiệp cho chúng.

Sờ một hoa hồng sắp tàn đang rũ cánh, Uyển Thư lẩm bẩm :

- Đi đâu mà bỏ héo cả vườn hoa. Cái anh chàng này ác thiệt.

Trách anh hay trách mình ? Uyển Thư vội múc nước tưới cho cây. Mệt quá, cô ngồi xuống xích đu nghỉ. Hình ảnh hôm nào lại sống lại trong cô trong từng giây từng phút.

Uyền Thư nhắm mắt lại, cô hình dung đôi mắt đẹp của một chàng trai lạ nhìn cô thảng thốt. Cái cười quyến rũ cả những cái cười bỡn cợt, cái miệng có duyên mà khinh khỉnh đáng ghét ... Sao cô thấy nhớ nhung tất cả. Ước gì mình thấy lại đôi mắt ấy. Cái đôi mắt có lửa, lửa đam mê nhen nhúm trong đó. Cô muốn thấy lại nụ cười rất duyên thu hút hồn cô, nhưng vì kiêu hãnh mà cô xua đuổi làm cho anh chán ghét. Thật ra, anh có làm gì để cho cô thù dai đến thế chứ. Sự trả thù của cô chẳng ngọt ngào chút nào.

Đã một tuần trôi qua ... Sao Uyển Thư thấy nó dài thăm thẳm. Một tuần cô không gặp anh tài xế khó ưa, cô lại cảm thấy đời không là mùa xuân nữa. Hình như trời đã thu thì phải. Cuộc đời cô đang độ thu sang, buồn man mác trầm lắng cô đơn. Có phải cô có cảm tình với tên tài xế khó ưa đó không? Làm gì có, đời nào lại như vậy.

Uyển Thư không chịu nổi sự bình yên trong khu vườn hoa một cách nhạt nhẽo đến thế. Cô lần bước đi tìm Ti Ti. Ti Ti nằm ở dưới tàn cau kiểng sát nhà ngủ ngon lành. Uyển Thư mon men lại gần :

- Ti Ti ! Vào nhà với chị nghen.

Ti Ti không buồn ngóc đầu lên, nó mở mắt kêu ''meo meó' buồn thảm.

- Không ai nói chuyện với mày phải không ? Hay là mày nhớ anh ấy ?

Ôm Ti Ti vào lòng, Uyển Thư chợt nhớ mãi lần cô tìm nó đến nhà của Duy Khương. Anh phù phép gì vậy mà ai cũng yêu mến anh loại trừ cô. Ngay cả Ti Ti Liệt Quân và cô gái xinh đẹp đều tìm đến anh với lòng nhiệt thành, chỉ có cô rất ghét anh, tại sao vậy chứ?

Có lẽ do Duy Khương thích chọc giận cô, anh dám nhìn lén khi cô đang ngủ, anh ôm cô trong vòng tay khỏe mạnh khi cô suýt chết đuối dưới biển, thật tình anh giúp cô hay lợi dụng cô ? Cô nhớ có lần Duy Khương mắng cô là vô ơn, cô giận mãi ơn gì chứ? Ai mượn anh giúp cô chứ?

Uyển Thư thấy trong đầu mình vang lên hàng chục câu hỏi không lời giải đáp.

Con người khó ưa ấy lại làm mình nhớ da diết. Cô rất muốn được trông thấy anh, Uyển Thư lại thèm nghe giọng ca trầm ấm của Duy Khương biết bao. Anh ấy là người đa cảm đa sầu hay khô khan, sao trước người con gái đẹp, ai lại tiếc một lời khen. Anh đẹp trai quyến rũ mà mà là người không biết thưởng thức cái đẹp.

Cái nhớ mênh mông bồi hồi mấy ai hiểu được nếu không bước vào con đường tình ái. Uyển Thư lo sợ, cô đang sợ anh biến mất khỏi mắt cô. Duy Khương ơi ! Hãy tha thứ cho em. Sóng lòng cô đang dâng lên từng đợt bão khi ''kẻ thù'' của cô tạm đi vắng chẳng đi về.

Vắng Duy Khương, Liệt Quân cũng ít về nhà. Bốn ngày nay, Uyển Thư không hề thấy mặt Liệt Quân. Cô ngồi buồn rười rượi chờ đợi vú Lan đi chợ về và tin tức cửa Liệt Quân.

Cánh cửa cổng bật mở. Liệt Quân không chạy xe mà dắt bộ vào nhà, đầu tóc rối bù áo quần không sạch sẽ . Chưa vào nhà cậu đã dựng xe làm cho xe ngã lăn kềnh ra sân. Uyển Thư la hoảng :

- Em làm sao thế Liệt, Quân ?

Không thèm đỡ xe lên, Liệt Quân dáng lảo đảo bước vào nhà lớn tiếng :

- Chi Hai ! Ba đâu rồi chị Hai ?

- Ba đang ở công ty. Em làm gì mà trông gớm ghiếc quá ?

Liệt Quân bất giác gỡ chiếc áo hở khuy trên người ra, nén mạnh xuống nền gạch, lè nhè :

- Chị xem em đây. Em có phải là con của ba không chứ ? Tại sao ... tại sao ba lại đối xử với em như thế? Không gớm ghsiếc mới lạ đó.

- Kìa, Liệt Quân ! Em say rượu hả ? Trời ơi ! Hồi trước đến giờ đâu có say xỉn như thế này. - Uyển Thư nhẹ nhàng năn nỉ - Thôi, vào nghỉ đi Liệt Quân.

Liệt Quân bỗng ngồi bệt xuống nền gạch, anh nhướng lên nhìn cô bằng đôi mắt lờ đờ khó chịu.

- Em say, chị Hai. Nhưng em không say bằng chị hôm ấy ... bằng chứng là em còn biết về tới nhà bằng chính sức mình. Cái thằng Mã Siêu khốn nạn, nếu em và anh Duy Khương không đến kịp, chị đã tàn đời trong tay hắn rồi, chị biết không ?

- Em nói sao, Liệt Quân ? Từ bấy lâu nay sao em không cho chị biết. Sự việc xảy ra thế nào ? Chị bán tín bán nghi mà .

- Sao chị không hỏi anh Duy Khương ? Anh ấy đối với chị tốt lắm đó, còn em không ai tốt với em. Mã Siêu nói với ba, em bỏ bê công việc, ba mắng em trước bao nhiêu nhân viên trong công ty. Em thua người làm công cho ông ấy.

Từ nay em sẽ đi chơi. Tiền của này của chúng ta, em không làm vẫn có ăn, vẫn có ăn, chị biết không ?

Uyển Thư sợ hãi khi Liệt Quân càng lúc càng gay gắt :

- Cho chị xin đi Liệt Quân. Em buồn ba thì về nhà góp ý, chứ sinh ra quẩn trí làm bậy không nên.

Liệt Quân cuời khanh khách :

- Chị cứ ngồi đó giữ của cho ba, ông ấy có coi chúng ta là gì, tối ngày công việc với công việc, ba chẳng để tâm em muốn gì thích gì. Từ nhỏ , ông ấy đã đối xử không tốt với em rồi mà.

- Em đừng nhắc chuyện xưa mà đem lòng oán giận cha. Làm con phải có hiếu chứ.

- Chị cứ ở lại mà có hiếu. Em sẽ đi ra khỏi nhà này, chị cứ theo ba bỏ em, em sẽ đi.

- Đừng Liệt Quân ! Em không thương chị sao ?

- Thương chị, dĩ nhiên là thương nhưng em còn phải thương bản thân mình nữa chứ. Mai mốt chị lấy chồng có người lo, còn em côi cút bơ vơ. .. Em không thể sống với ba. Chị Hai ! Chị đừng nói với ba. Chị cho tiền em đi.

Uyển Thư rất thương Liệt Quân, nhưng cô không có giữ tiền ở nhà nên nói :

- Tiền thì chị sẽ cho em, nhưng số tiền mẹ cho em đâu mà em xin ?

Liệt Quân nhướng lên :

- Hết rồi ! Em muốn đổi đời nên vào sòng bạc, đem hết số tiền có được đổi hết mấy ván. Tại số em chưa hên nên em thua. Chị cho tiền em đi gỡ.

- Trời ơi ! Ai cho em bài bạc chứ ? ''Bài bạc là bác thằng bần'' - Cô nhớ lời Duy Khương dạy cô lúc trước nói với Liệt Quân - Em tránh xa nó ra !

Liệt Quân lắc đầu lia lịa :

- Không thể tránh xa nó . Em đã thua và em muốn thắng. Thắng thua là chuyện thường tình, lẽ nào lại thua mãi. Em tin mình sẽ thắng. Chị Hai ! Cho em đỡ mười triệu.

- Trời ơi ! Chị đâu có số tiền ấy. Vả lại, ba biết được, chị em mình khổ đấy.

- Được, chị không cho em mượn thì em đi xin ba. Nếu ông ấy không cho thì em sẽ bán đồ đạc trong nhà cho xem.

Uyển Thư giận lắm, cô đành xuống nước nhỏ :

- Bây giờ em say lắm rồi, chị thấy em nên nằm nghỉ, chờ chị đi chạy tiền cho em được không ?

Liệt Quân ngồi đậy rồi gượng đứng lên dáng lảo đảo :

- Chị đừng có gạt em nghe. Em về phòng, chút nữa mang tiền đến cho em nghe chưa.

- Được rồi, đi đi cậu.

Giọng cô thiết tha. Uyển Thư định dìu Liệt Quân vào trong, cậu vùng tay đẩy cô làm cô mất đà suýt té.

- Chị đừng có đi theo. Em lớn rồi, đâu phải còn con nít mà chị phải lo. Em tự lo được em sẽ sống tự lập, không cần ai cả. Chị mở mắt xem em nói thật ...

Thằng này chưa bao giờ nói ối ai một lời nào.

Liệt Quân khập khễnh đi tới đi lui lảo đảo say khướt. Anh bước ra định đỡ chiếc xe lăn kềnh lên. Uyển Thư rên rỉ :

- Bỏ mặc nó cho chị, vào nghi giùm đi.

Từ ngoài cổng, tiếng còi xe tin tin vang lên Uyển Thư hết hồn :

- Trời ơi ! Ba về tới kìa. Liệt Quân, vào trong ngay ?

Không ngờ Liệt Quân không sợ, anh đứng lại gương mắt nhìn, đôi mắt người say vừa căm thù vừa oán giận. Ông Liệt Văn cho xe dừng lại và bước xuống đất, người lái xe cho ông là một người rất lạ.

Ông Liệt Văn bất lực nhìn con trai :

- Liệt Quân ! Con nhìn lại mình xem, con có ra người ngợm gì không ?

Có khách lạ, Liệt Quân cố nén nhưng bất mãn :

- Ba thấy con xấu lắm à ? Xấu đâu bằng tên Mã Siêu, trợ lý của ba.

- Mã Siêu làm gì mà con cứ lên án mãi. Nhân viên và con giám đốc cứ cãi nhau, làm sao ta làm việc được chứ ? Ai còn tín nhiệm con, con đã làm đúng vai trò của mình chưa ?

Liệt Quân thở hắt ra mệt nhọc :

- Vai trò gì con cũng không biết, con chẳng có gì ngoài việc làm công rẻ mạt cho các người. Ba bảo chân tiếp thị của ba giao cho con là lớn lắm à ? Hãnh diện lắm sao ? Con còn có thể tìm khối công việc to lớn kia mà, như vậy ba bảo là ưu ái cho con đó hả ?

Ông Liệt Văn bỏ chiếc cặp đựng hồ sơ xuống bàn, than thở :

- Thật là oan gia ? Con hết thuốc chữa rồi Liệt Quân. Con làm ba mất mặt quá.

Liệt Quân cười khẩy như trêu tức cha :

- Còn chứ ba. Ba cứ cho con tiền con không phải đến công ty cho ba mất mặt nữa.

Ông Liệt Văn tức giận không kềm được :

- A ! Mày dám trả treo còn đòi tiền đòi bạc nữa. Ai thiếu nợ mày chứ ?

Uyển Thư hết hồn khi thấy ông Liệt Văn nổi giận. Cô ngăn Liệt Quân nhưng Liệt Quân cứ chồm tới :

- Ba mắng con, ba chửi con cho đã đi, thật ra trong mắt ba có đứa con này không chứ ? Mẹ và con ra đi cũng vì ba đó ba biết chưa ?

- Mày dám hỗn láo hả Liệt Quân. Mày coi cha mày là gì không bằng bạn mày à ? Được cút ra khởi nhà ngay đi đi.

Liệt Quân xông vào thách thức :

- Ba không coi trọng con giờ lại đuổi con. Con sẽ đi, đi không cần ai nữa.

Nhưng trước khi đi, con không muốn tài sản này thuộc về người khác, thuộc về tên Mà Siêu mà ba tin cậy. Xem nàỵ. .

Vừa nói, Liệt Quân nhanh như cắt nhảy đến gạt đổ cả ly tách trên bàn văng xuống nền gạch vỡ tan nát. Uyển Thư sợ quá khóc thét lên. Ông Liệt Văn tát mạnh vào mặt Liệt Quân mấy cái làm cậu té nhào.

Vú Lan về tới, thấy cảnh hỗn loạn nháo nhào, bà run lên van xin.

- Ông chủ ơi ! Đừng đánh cậu Liệt Quân.

- Ba ơi ? Hãy bình tỉnh lại đi !

Ông Liệt Văn định nắm cổ cậu lôi ra ngoài, bác tài xế nhanh bước cản lại :

- Ông chủ bớt giận, cậu ấy say nên đừng chấp nhất.

- Hứ ? Mày đứng lên và ra khỏi đây ngay. Bài bạc, quán bar, vũ trường nơi nào cũng có, làm việc bữa có bữa không, vậy còn đòi tiền là nghĩa gì ? Ra đường mà kiếm tiền con ạ . Đi đi ! Cút khỏi mắt tao, kẻo tao đứt tim lên mà chết, mày sẽ hối hận đó con ạ.

Bàn tay ông run run, ông Liệt Văn thở không ra hơi làm Uyển Thư run sợ, vì cô từng nuôi mẹ bệnh tim. Nhìn Liệt Quân, cô van xin rối rít :

- Liệt Quân ! Chị van em đừng nói nữa, ba giận em đó ... Cho chị xin đi, chúng ta chỉ còn có ba mà , em có muốn ba chết vì em không ?

Liệt Quân đứng lên thẫn thờ anh gỡ tay vú Lan ra nói lẩm bẩm :

- Chị ở lại, em đi đây ... Nhớ lo cho ông ấy, em mang mẹ đi theo.

- Liệt Quân đừng đi !

Uyển Thư réo cậu lại trong khi cô phải đỡ lấy ông Liệt Văn mệt mỏi, quá xúc động, ông nghẹt thở.

- Mặc em. .. chị không cần lo ... không cần ...

Vú Lan chạy theo cậu chủ nhỏ, nhưng Liệt Quân đã phóng nhanh ra ngoài.

Cậu chạy như điên lao trên đường phố vắng. Một chiếc Honda lao tới, vú Lan nhắm mắt lại hét lên :

- Trời ơi ! Cậu Liệt Quân coi chừng ...

Khi vú Lan mở mắt ra, chiếc Honđa trờ tới chỗ Liệt Quân đã mất hút ở cuối đường. Vú Lan thở hắt ra ôm lấy ngực sợ hãi. Tất cả chỉ xảy ra trong chớp mắt.

Vú Lan không hiểu mình đang tinh hay đang mơ.

Uyển Thư đến Trường Đại học Luật ôn tập mỗi ngày. Từ hôm Liệt Quân bỏ nhà đi đến nay đã năm ngày. Năm ngày không tin tức không thấy hình dáng.

Vú Lan đi tìm nhưng bà ấy đâu có biết bạn bè của Liệt Quân, vẫn bặt vô âm tín.

Hằng ngày Uyển Thư phải đi tắc xi đến trường. Trưa nay về nhà , Uyển Thư buồn thơ thẩn. Cô thả bộ dọc theo con phố rộng đầy lá me bay đến chỗ xe buýt.

Uyển Thư chợt nhớ Liệt Quân quá. Hôm ấy, cậu đi chỉ có một bộ quần áo, ăn ở đâu, ngủ ở đâu ... Trời ơi ? Sao em lạl lì vậy cho khổ hả Liệt Quân. Uyển Thư cảm thấy đau khổ lắm. Cô rút chiếc điện thoại trong túi áo ra bấm liên tục.

Liệt Quân không thèm bắt máy. Không thể liên lạc được biết làm sao bây giờ.

Không lẽ bỏ mặc Liệt Quân sao ?

Cô về nước mang theo em mình cô hứa sẽ lo cho cậu học hành đến nơi đến chốn, vậy mà. .. Uyển Thư không lường trước sự việc gì sẽ xảy ra. Cô tự trách mình rồi lại trách Duy Khương không đến làm việc. Phải chi có anh ấy, Duy Khương không bỏ mặc Liệt Quân đâu.

Uyển Thư lại gọi cho Liệt Quân lần nữa, Liệt Quân đi xa thật rồi. Uyển Thư thấy lòng dạ rối bời. Cô thẫn thờ nện gót giày trên đám lá khô nhỏ nhắn xếp thành lớp đày dưới chân mình.

Một chiếc xe ô tô lướt thật êm trên mặt đường đỗ xịch bên cô . Tay chạm vào thành xe, Uyển Thư hoảng hồn nhảy lên vỉa hè. ối trời ơi !

- Cô ơi ! Đi xe về không ?

Có tiếng bác tài xế mời gọi, Uyển Thư ngạc nhiên không phải là tắc xi mà là chiếc Mercedes màu đỏ bóng loáng dưới ánh mặt trời. Uyển Thư tròn mắt :

- Trời đất, ! Là anh đó hả Duy Khương?

- Mới xa có mười mấy ngày mà cô đã quên tôi rồi à ?

Mới nghĩ đến anh mà lại gặp anh thật bất ngờ. Đáng lẽ mừng thì Uyển Thư lại trở giọng :

- Còn anh mê mùi vật chất xa hoa, hôm nay trông anh đổi đời nên tôi nhìn không ra.

Duy Khương cất giọng trầm ấm buồn buồn :

- Tôi có mê cái gì đâu. Có điều người ta xem thường tôi, tôi ở lại làm gì chứ?

Lên xe tôi đưa cô về chúng ta sẽ nói chuyện nhiều hơn. Cô không ngại khi đi chung với tôi chứ ?

Đang buồn chợt anh sôi nổi hơn. Hình như lời anh đang oán trách cô thì phải. Uyển Thư đành lên xe :

- Đáng lẽ tôi không dám đi nhờ xe anh, nhưng nể lời anh. Vả lại, tôi muốn hỏi anh điều này.

Cách nói lấp lững của Uyển Thư làm cho anh chú ý- Anh lắng nghe :

- Ông chủ vẫn khỏe chứ cô ?

Trước vẻ chân thật của Duy Khương, Uyển Thư không hiểu anh giả vờ khéo, hay tính anh như thế. Cô vẫn trả lời :

- Ba tôi khỏe, nhưng anh hứa nghỉ một tuần, bây giờ đã quá mười ngày, anh quên rồi chăng ?

Tôi không quên, chỉ có điều tôi gặp lại mẹ mình, bà ấy không cho tôi tiếp tục công việc lái xe nữa, cô đừng giận tôi.

Uyển Thư ngạc nhiên mở tròn đôi mắt nhìn anh :

- Anh sẽ nghỉ luôn không làm việc ở nhà tôi nữa hả ? Việc này ba tôi biết chưa ? Tôi nghĩ là ông không đồng ý đâu. Anh nói là anh tìm được mẹ .... mẹ anh là ai ? Chẳng lẽ là cô Ngọc Hạnh ?

Duy Khương gật đầu mỉm cười gương mặt anh rạng rở hạnh phúc vô cùng.

Không như lúc trước ở nhà cô, lúc nào cũng đăm chiêu buồn bã.

- Đúng vậy, bà ấy là mẹ tôi. Chúng tôi xa cách nhau mười mấy năm trời nên tôi phải chiều ý mẹ, cô ạ. Xin lỗi ông chủ giùm tôi. Tôi rất biết ơn cô và ông chủ đã giúp tôi trong thời gian qua. Trong lòng tôi, hình ảnh cô bao giờ cũng đẹp.

Lần đầu tiên anh khen cô cũng là lần cuối cùng gặp cô. Uyển Thư ngồi chết lặng. Hóa ra Duy Khương đang hạnh phúc, cuộc đời anh tươi sáng hơn cô nhiều. Uyển Thư cảm thấy tủi thân mắt đỏ hoe. Lần đầu tiên Duy Khương thấy cô khóc, anh thắc mắc :

- Cô không mừng cho tôi sao ? Trước kia cô hiểu lầm thành ý của tôi quá nhiều nên cô không hiểu tôi cho tôi là người xấu. Tôi mong cô thông cảm. Từ đây, chúng ta là bạn của nhau được không ?

- Duy Khương ! Anh đừng hiểu lầm tôi. Tôi buồn vì Liệt Quân đã bỏ nhà đi, nếu có anh ở đó thì Liệt Quân đã không như thế.

- Có chuyện gì xảy ra với Liệt Quân vậy cô ?

Duy Khương hứa sẽ tìm Liệt Quân về cho cô nhưng Uyển Thư thấy không tiện, vì anh bây giờ là một công tử giàu có như ai, việc nhờ Duy Khương sẽ khiến anh hiểu lầm. Cô muốn quên đi nỗi buồn này nên nói một cách chân tình :

- Cám ơn anh. Liệt Quân sẽ về thôi, anh đừng bận tâm chuyện gia đình chúng tôi nữa. Nhớ đừng cho cô Hạnh biết, cô ấy lo. Tôi xin anh đấy, Bị từ chối sự giúp đỡ, Duy Khương không nói gì. Anh đưa cô vào nhà. Vú Lan mừng rỡ, ông Liệt Văn còn ở công ty. Duy Khương chào Uyển Thư sau khi dọn hành lý đồ đạc nơi nhà kho lên xe. Uyển Thư vờ bước vào nhà, cô che đi giọt nước mắt vừa rơi ra, cố nuốt vào trong.

Lòng dạ Uyển Thư giờ như chỉ rối tơ vò, nó ngổn ngang đau đớn vô cùng.

Cô không muốn ai thấy mình đau khổ, kể cả Duy Khương.

Chú Thiện lom khom lau bóng chiếc Daewoo màu trắng của công ty thì ông Liệt Văn đến bên thúc giục :

- Chú nghe Duy Khương nói bao giờ trở lại làm việc cho công ty không ?

- Dạ, không ạ. Đây là thư của cậu ấy gởi cho ông chủ. Tôi sẽ thay cho cậu ấy lái xe cho ông. Cậu Duy Khương sẽ theo mẹ về bên Canada.

- Cái gì ? Mẹ của Duy Khương ở Canada, sao cậu ấy không nói ?

Chú Thiện cười, chỉ vào bức thư trên tay ông và nói :

- Dạ, cậu ấy quý ông chủ lắm nên mới bày tỏ hết sự việc. Mong ông thông cảm.

Ông Liệt Văn bỏ lá thư vào túi, ông tiếc người tài xế hiền lành mà ông chọn.

Nhìn chú Thiện, ông nói :

- Nể lời Duy Khương, tôi chọn chú vào làm. Chú phải giống cậu ấy tôi mới chịu.

- Dạ .... giống gì ạ ?

- Thì chăm chỉ, cần mẫn hiền lành ...

- Dạ, tôi hứa không phụ lòng ông và cậu Duy Khương giao phó.

Thế là chú Thiện là chú ruột của Lệ Mai thay thế Duy Khương làm ở công ty "Bốn mùá'. Việc này đến tai Uyển Thư cô buồn vô hạn. Duy Khương đã nghỉ thật rồi. Uyển Thư quyết định theo đoàn sinh viên luật khoa năm cuối về miền Tây thực tập ngay. Chỉ có cách này mới giúp cô quên đi nỗi buồn chán triền miên. Cô mong nơi thực tập với công việc mới sẽ giúp cô quên đi nỗi buồn đang chất chồng trong cô chất ngất.

Gần một năm sau, Uyển Thư đến trường nhận sự phân công của đoàn thực tập. Uyển Thư lắng nghe từ loa phóng thanh phân công nhóm và địa điểm, mỗi nhóm bốn người. Cô và ba người nữa được phân công về thực tập tại chi nhánh Công ty Bánh kẹo ''Bốn mùá' của mình ở tại Cái Mơn.

Đây là điều quá bất ngờ đối với Uyển Thư. Cô không biềt mình nên vui hay buồn. Tiếng loa phóng thanh lại vang lên từ phòng giáo vụ mời từng đoàn về họp với thầy hướng dẫn.

Uyển Thư đi về phòng số 5, cô ngồi xống hững hờ nhìn ra ngoài khoảng sân đầy những sinh viên đang đùa giỡn nói chuyện với nhau râm ran. Hai cô gái lại bước vào lớp.

- Ơ kìa ! Có phải Mỹ Ngân không ?

Cô gái có má tóc dài bóng mượt quay lại nhìn rồi kêu lên :

- Ủa, Uyển Thư ! Chúng ta chung nhóm rồi.

Cô gái cùng đi cũng xinh đẹp không kém hỏi nhỏ, giọng ngọt như mía lùi :

- Bạn hả Mỹ Ngân ? Tên đẹp quá hén.

Mỹ Ngân kéo cô gái đến ngồi gần Uyển Thư :

- Đây là Triều Dương, bạn thân của mình. Hai bạn làm quen đi.

Uyển Thư gật đầu chào Triều Dương qua loa.

- Chúng ta đều là nữ cả, dễ sinh hoạt, vui chơi phải không các bạn.

- Nhưng không ai đỡ đần cả, chán lắm.

Mỹ Ngân đưa ngón tay lên ngang miệng vẻ bí mật :

- Nói cho các bạn biết, nhóm của chúng mình do một ông thầy còn rất trẻ hướng dẫn, tha hồ mà quậy ống tới bến.

- Sao mi biết ? Giỏi ghê ! - Triều Dương bĩu môi - Chuyện gì chứ chọc thầy mang tiếng. Thằng ''ghệ'' của mình nó ghen thì chết ngay, có nước cuốn gói ra khỏi nhà đó.

- Xí ! Khoe người yêu chứ gì. Làm như hổng ai có, xưa rồi bạn. Uyển Thư !

Bạn có người yêu chưa ? Khai đi, để con hỏ này hay cua bậy lắm, già không bỏ trẻ không tha. Ẩu hết biết là Triều Dương, cô luật sư xinh đẹp của khoa luật.

- Nè ? Chưa chi đã nói xấu mình với bạn mới. Không hiểu có ai xấu hơn không nữa ?

Bỗng Triều Dương ''suỵt'' một tiếng, ra hiệu cho mọi người yên lặng. Mỹ Ngân vội vào bàn ngồi :

- Thầy hướng dẫn đến kìa ! Đẹp trai hết ý. Ôi chao ! Thầy đi với một cô xinh đẹp quá. Chắc họ thân nhau lắm, có khi nào cô ấy là ...

Triều Dương kêu lên làm Uyển Thư chú ý đến đôi nam nữ đang đi dọc hàng lan phía trái bước sang. Trông họ quen quen. Uyển Thư ngẩn ngơ kêu nhỏ :

- Duy Khương ! Lệ Mai !

- Bạn nói gì vậy Uyển Thư? Quen họ à ?

- Uyển Thư lắc đầu cô mong họ đi qua ...

- Không, mình lầm thôi.

Tới phòng số 5, cả hai cùng bước vào. Uyển Thư không dám nhìn lên. Trời ơi ! Duy Khương là thầy giáo của khoa luật ? Chết rồi ! Chạy đi đâu cho khỏi ngượng. Uyển Thư mím môi cứ cúi đầu xuống như không thấy anh vào.

Cô chết lặng cả người. Cô gái đi chung lại là Lệ Mai, anh bước vào chào cả nhóm. Lệ Mai sừng người một chút, cô nhận ra Uyển Thư. Tủm tỉm cười, cô bước đến dãy bàn ngồi xuống, yên lặng quan sát. Duy Khương cũng thấy Uyển Thư không nhìn mình, anh vờ như không quen biết, đọc danh sách trên tay :

- Nhóm chúng ta có bốn thành viên. Cho phép tôi điểm danh nha.

- Đủ rồi thầy ạ ! - Triều Dương nhanh miệng - Thầy cho tự giới thiệu đi !

- Các bạn đồng ý không ?

- Đồng ý ! - Cũng là Triều Dương lên tiếng.

Mỹ Ngân giương cặp mắt đẹp nhìn bạn :

- Mi định làm nổi hả ? Tự giới thiệu trước đi !

- Dạ, em là Nguyễn Tô Triều Dương, sinh viên khoa luật, khóa ...

- Đủ rồi ! - Mỹ Ngân kêu lên.

- Em là Triệu Mỹ Ngân, thành viên của nhóm. Hết !

Đến lượt Uyển Thư, cô ngồi im, thái độ lơ đễnh nhìn ra cửa lớp. Triều Dương thấy vậy, đá nhẹ vào chân cô :

- Tới bạn đó !

Cô nhìn mọi nguời, nói gọn :

- Biết rồi .

Duy Khương biết cô không vui khi gặp anh, nên giới thiệu thay cô :

- Cô là Uyển Thư, còn đây là Lệ Mai. Cả bốn cô thuộc nhóm 5, do tôi là Nguyễn Duy Khương phụ trách. Đây là lịch sinh hoạt và làm việc, tôi nhờ Lệ Mai phổ biến cho các cô rõ .

Thì ra Lệ Mai là trưởng nhóm. Cô giới thiệu thêm về Duy Khương :

- Thầy Duy Khương là sinh viên xuất sắc vừa tốt nghiệp. Thầy được giữ lại trường học Cao học Luật, rất có uy tín và giỏi kiến thức. Điều gì không hiểu hoặc chưa rõ , các chị cứ trực tiếp hỏi thầy. Ta sửa soạn cùng lên đường.

Buổi sinh hoạt ngắn gọn. Nhóm 5 về Bến Tre xứ dừa thực tập. Mọi người ra xe cùng lên đường. Họ đi xe du lịch do Duy Khương cầm lái Lệ Mai giúp các cô bạn đưa hành lý lên xe. Uyển Thư vẻ mặt không vui, chần chừ chưa muốn lên xe. Lệ Mai tươi cười làm quen :

- Uyển Thư ! Chị đưa hành lý đây, em xếp lên cho.

- Cám ơn. - Lúc này cô mới mở lời.

- Chị là bạn của Duy Khương, chị đừng khách sáo. Tính anh ấy ít nói như thế quen rồi, vậy chứ hiền khô hà.

- Lệ Mai hiểu anh ấy quá há.

- Thầy trò mà ! - Lệ Mai tinh nghịch đáp lời Uyển Thư.

- Không ngờ cô cũng học luật như tôi.

- Chị bất ngờ lắm phải không ? Lúc trước, em đến nhờ anh ấy ôn bài. Em học nhảy lớp, nên hôm nay cùng xin đi thực tập.

- Vậy à ?

Hai người mải mê nói chuyện. Duy Khương rồ máy. Lệ Mai kêu to :

- Chờ bọn em với thầy ơi !

Xe dừng lại. Hai cô gái cùng ngồi phía sau. Duy Khương cho xe chuyển bánh nhắm hướng miền Tây thẳng tiến.

Trong xe, các cô gái cười đùa nhau ầm ĩ. Chỉ có Duy Khương và Uyển Thư không nói gì cả. Họ đang ngầm quan sát nhau. Uyển Thư cũng lấy làm lạ. Cô cảm thấy thua kém anh nên hụt hẫng, e thẹn. Còn anh, anh bây giờ hình như đã trở thành một con người hoàn toàn khác, rất xa lạ.

Duy Khương đang né tránh cái nhìn của Uyển Thư. Gương mặt anh thật lạnh lùng nghiêm khắc. Từ lúc họp nhóm đến giờ, không thấy anh cười hay nói một câu vui. Mặc cho các cô gái cười đùa, Duy Khương vẫn nhìn thẳng về phía trước. Có lẽ trong anh đã hoàn toàn thay đổi. Uyển Thư có cảm giác anh đang cố tình làm mặt lạ với cô. Hình như họ đang chưa hề quen biết nhau. Nghĩ đến đây, lòng Uyển Thư lại dậy lên bao nỗi buồn.

Có phải tạo hóa cố tình sắp đặt hay trớ trêu thay. . . Uyển Thư lại ước mong không có cuộc thực tập này. Cô muốn bỏ cuộc nhưng cô không làm được. Uyển Thư lại thấy lòng mình xao động xôn xao. Nỗi buồn chán cứ bám riết lấy cô Uyển Thư gục đầu xuống túi hành lý ôm trong người, cô muốn che đi nỗi thất vọng về anh. Uyển Thư cố quên anh như cố quên một nỗi buồn đang da diết mãi trong tim.

Chương 8

Đi thực tập được hai ngày, Uyển Thư lẻn về thành phố lúc đêm vừa buông xuống. Phà Rạch Miễu nối bờ Bến Tre và Tiền Giang dập dềnh trên sông nước, cô đứng tựa lan can phà nhìn ra xa. Dòng sông Tiền Giang rực rỡ bởi bao màu sắc. Dọc bờ sông, đèn pha dọi xuống mặt nước loang loáng ngấn vàng. Trở về giờ này, Uyển Thư hơi lo lo trong đạ. Cô muốn về thăm cha.

Đặt chân lên đất liền, Uyển Thư vẫy một chiếc xe Honda ôm.

- Ra bến xe về thành phố anh ạ. Bao nhiêu tiền ?

- Cô cho hai mươi ngàn đồng.

- Đắt quá ! Gần mà anh.

Uyển Thư vùng vằng. Cô chờ chiếc xe khác. Anh lái xe cười cười :

- Ai cũng vậy. Đi giùm cám ơn cô ơi !

Đang lúng túng, Uyển Thư định bước lên xe thì tiếng còi xe ô tô bóp ''tin tin'' inh ỏi. Uyển Thư nép vào lề cho xe qua. Cô bị chói mắt bởi ánh đèn pha. Có tiếng kêu làm cô giật mình.

- Uyển Thu ! Em đó phải không ?

Định thần lại, Uyển Thư bước về phía tiếng kêu. Anh tài xế ló đầu ra khỏi xe.

- Anh đây. Mã Siêu nè. Em làm gì xớ rớ nơi này chứ ?

- Em về thành phố. Còn anh đi đâu vào giờ này ?

Mã Siêu mở cửa xe mời mọc :

- Lên xe đi rồi nói !

- Nhưng anh bảo anh đi đâu. Làm sao em đi theo anh được.

Mã Siêu cười âu yếm thân thiện :

- Chúng ta không hẹn mà gặp đúng là duyên số. Nào lên xe, anh cũng về thành phố ngay bây giờ.

Không ngại ngùng. Uyển Thư mở cửa ngồi vào xe khiến cho anh tài xế xe Honda ôm réo gọi :

- Cô sao nói đi rồi không ? Lộn xộn quá !

- Xin lỗi anh, tôi có xe nhà, anh thông cảm. - Không ngờ, Uyển Thư lại nói dối rất trơn tru.

Mã Siêu đưa cô về thành phố. Suốt trên chặng đường dài gần cả trăm cây số, Mã Siêu cố gợi chuyện cũ nhưng Uyển Thư cứ lảng tránh đâu đâu làm Mã Siêu thất vọng. Mã Siêu dò hỏi ý kiến cô :

- Nghe nói em đi thực tập ở Cái Mơn phải không ? Và người hướng đẫn của em là tên tài xế bất tài vô dụng của ba em ngày trước chứ gì ?

- Ai nói với anh thế? - Uyển Thư ngạc nhiên khi Mã Siêu mắng Duy Khương.

- Em thích hắn à ?

- Không. Em không biết anh ta là luật sư.

Mã Siêu cười nhếch môi :

- Không biết thì ghét, bây giờ biết anh ta có bà mẹ Việt kiều, bản thân là một luật sư, chắc em hài lòng chứ.

- Anh thích nói bậy quá Mã Siêu. Thật ra tình yêu có lý lẽ riêng của con tim, đâu phải nói yêu là yêu, không yêu là không yêu. Đâu phải chờ lúc giàu sang mới yêu, lúc hèn lại bỏ. Em không phải hạng người ấy.

Mã Siêu chợt nhìn cô bằng ánh mắt rực lửa yêu thương. Anh thì thầm :

- Cô bé ngốc nghếch ạ ! Em có biết anh đã thầm yêu em tự bao giờ không?

Giây phút được bên em, nghe em nói, anh tưởng chừng như giây phút thần tiên nhất trong đời anh. Hãy bằng lòng anh đi. Chỉ cần em gật đầu, chúng ta sẽ sống bên nhau hạnh phúc em à.

Uyển Thư đan chặt những ngón tay vào nhau, cô ủ ấm vào đôi má đang lạnh đi vì sự tha thiết của Mã Siêu. Cô khẩn khoản :

- Anh Mã Siêu ! Em quý anh lắm, nhưng với em, tình yêu. .. em không cảm nhận được, xa vời quá anh ạ. Có lẽ cái chết của mẹ em vẫn còn ám ảnh, em chưa thể nghĩ đến mình.

- Đó là cách em biện hộ né tránh tình cảm của anh thôi. Anh ấy Duy Khương cũng nặng tình với em lắm:

- Lý do nào khiến anh cứ lôi Duy Khương vào ? Anh ta chẳng là gì đối với em. Anh không tin thì thôi. - Uyển Thư bực dọc kêu lên.

Mã Siêu sợ cô giận nên nhỏ nhẹ hơn. Anh liếc nhìn cô trong ánh đèn xe vàng vọt. Uyển Thư xinh đẹp như một mỹ nữ trong tranh. Cô bé Uyển Thư kênh kiệu ngày nào có vẻ thay đổi. Cô sống nội tâm biết lý lẽ hơn. Anh mỉm cười chế giễu. Tâm hồn chẳng là quái quỷ gì đối với anh. Auh chỉ cần nhan sắc và tiền bạc. Cưới được Uyển Thư, anh như ''chuột sa hũ gạó'.

Thật âu yếm, Mã Siêu tấn công cô :

- Nếu không quen hắn, ann tin rằng ngày nào đó em sẽ yêu anh ... rất yêu anh.

Bất giác Uyển Thư nổi cáu, sự dịu dàng nữ tính của cô biên mất :

- Tình yêu ... tình yêu ... em đã bảo với anh nếu hai người yêu nhau thì họ sẽ tự tìm đến nhau dù có ngàn trở lực. Còn không có, dù anh có ép cũng chỉ hoài công thôi. Em xin anh, em muốn được yên. Hiện nay anh cầu hôn không đúng lúc đâu Mã Siêu. Hãy thông cảm mà anh.

Lờii nói quả quyết, và thái độ thẳng thắn của cô khiến Mã Siêu không còn gì để nói. Đây mới chính là Uyển Thư ngày nào, bộc trực, thẳng thắn và cô xù gai lên khó ai có thể chạm đến cô.

Mã Siêu vẫn nuôi hy vọng chiếm lấy trái tim cô. Vì trái tim cô gần với đống tài sản của nhà họ Lưu giàu có. Lỡ cơ hội với Uyển Thư, Mã Siêu không cam lòng. Anh lướt đôi mắt trên người cô mà thèm khát.

Mã Slêu phải chờ cơ hội. Nhưng anh và Liệt Quân đã cãi nhau. Liệt Quân vì chuyện này mà bỏ nhà ra đi. Không khéo ông Liệt Văn nhớ con, nghe lời Uyển Thư chiều ý Liệt Quân, chức trưởng phòng kinh doanh của anh sẽ đi tong.

Không còn nhiều cơ hội cho anh nữa dâu, phải hành động càng sớm càng tốt.

Ai xui khiến Mã Siêu gặp Uyển Thư đêm nay. Trời đã giúp anh hoàn thành ước nguyện. Mã Siêu giấu cái cười nham hiểm trong đôi môi đầy dục vọng cháy bùng trong anh mỗi lúc một cao.

Chợt Uyển Thư lên tiếng :

- Alô. Con là Uyển Thư đây. Ba đó à ? Ba bảo chú Thiện ghé ngang công ty rước con về nha. Đúng chín giờ, con sẽ tới đó.

Mã Siêu giật mình, giấc mơ đã tan biến như giọt bong bóng xà phòng.

- Kìa ! Em nhắn người nhà làm gì. Đi chơi với anh một chút, anh sẽ đưa em về nhà.

Uyển Thư chép miệng than :

- Anh từ công ty về đến nhà em cũng tốn mấy cây số. Hôm khác em sẽ cùng anh đi chơi. Em hứa mà !

Mã Siêu bất chợt nắm tay cô, Uyển Thư rụt tay lại, rùng mình.

- Mỉm cười với anh đi Uyển Thư. Anh muốn nhìn em cười, anh yêu cái cười ấy.

Uyển Thư thấy Mã Siêu giả tạo làm sao. Lời lẽ anh nói như tiểu thuyết, dở hơn những trang tỉểu thuyết cô từng đọc. Uyền Thư mỉm cười tỉnh nghịch :

- Nếu cái cười của em làm anh khổ thì từ nay, em không cười nữa anh chịu không ?

Mã Siêu đành mỉm cười than thở :

- Anh không nói lại cô luật sư đâu. Cả đời anh nguyện khổ vì em đó. Em cứ cười, đời sẽ tươi hơn.

Lại sáo rỗng, tiểu thuyết, Uyển Thư chợt so sánh Mã Siêu và Duy Khương.

Hai người đều đẹp trai, nhưng Duy Khương điềm đạm, ăn nói hoạt bát, không cầu kỳ. Còn Mã Siêu, cái đẹp của anh, cô không tài nào yêu được. Anh quen biết cô từ lâu, nhưng với Mã Siêu, cô chẳng chút ấn tượng nào. Thậm chí cô còn sờ sợ cái nhìn của anh ta nữa.

Đến đoạn vắng, tự dưng đèn trên xe tắt phụp. Uyển Thư hơi hoảng :

- Chuyện gì thế anh ?

Vừa nói, Uyển Thư vừa bật đèn máy điện thoại lên. Tay Mã Siêu lần vào người cô- Uyển Thư kêu lên :

- Mã Siêu ! Anh làm gì vậy ?

Tiếng Mã Siêu thì thầm bên tai nóng hổi. Anh ta dừng xe bên lề chồm đến định hôn cô :

- Anh yêu em thật lòng. Uyển Thư, hãy cho anh ...

Uyển Thư tát một cái nảy lửa vào mặt anh đánh ''bốp''. Tay cô lần mở cửa xem chân đạp vào xe ầm ầm :

- Anh mở đèn lên, tôi kêu bây giờ.

Bỗng một đoàn xe tuần tra chạy đến. Tiếng còi ''hù hú ... hù hú'' vang động.

Sợ rắc rối, Mã Siêu đành mở đèn lên ánh sáng vàng vọt trên xe soi rõ gương mặt ngượng ngừng của Mã Siêu. Uyển Thư sửa lại áo xống. Cô ngồi nhích ra gần cửa xe. Im lặng kéo dài.

- Tại sao anh ... làm thế?

Mã Siêu trâng tráo hơn bao giờ hết :

- Vì anh muốn em là của anh.

Uyển Thư ngọt ngào hơn đánh vào tự ái của Mã Siêu :

- Em rất trọng anh, xem anh là người đứng đắn. Đừng vì ý nghĩ nào đó mà anh làm cho em mất cảm tình với anh, Mã Siêu ạ. Anh suy nghĩ lại việc làm hôm nay đi.

Công ty Bánh kẹo Bốn Mùa sừng sững phía trước, chú Thiện đỗ xe chờ sẵn.

Mã Siêu từ từ dừng xe lại. Cánh cửa tự động mở ra. Uyển Thư không chút giận hờn, tươi cười nhìn anh chào duyên dáng rồi bước lên xe chú Thiện. Hai chiếc xe ngược chiều nhau lao vào trong đêm tối. Mã Siêu thấy mình đã làm một việc vô ích. Tình yêu anh dành cho Uyển Thư chỉ là đơn phương một chiều. Mã Siêu đang lao vào bóng tối không lối thoát.

- Thưa anh, đây là hồ sơ vụ kiện mới. Lệ Mai bước vào để tập hồ sơ lên bàn. Không nhìn lên, Duy Khương xoay xoay cây bút máy trên tay :

- Của ai thế?

- Dạ, của công ty X. kiện công ty bánh kẹo Bốn Mùa ạ.

Duy Khương ngẩng đầu lên thắc mắc :

- Họ kiện công ty Bốn Mùa ư?

- Dạ , hôm qua kiện chi nhánh ở Bến Tre bây giờ thì lên đến Tổng công ty.

Duy Kbương mím môi lại suy nghĩ. Anh quay sang Lệ Mai yêu cầu :

- Cô tập hợp hết các đơn kiện chi nhánh và công ty kẹo Bốn Mùa để riêng và cho gọi Uyển Thư giùm tôi.

Khi làm việc thì anh rất nghiềm túc ngay cả lời nói. Lệ Mai nhìn anh tủm tỉm cười.

Đã hơn mười ngày nay, hai ''thầy trò'' họ chưa lần nói chuyện với nhau, nghiêm túc đáng sợ và đáng ghét. Nếu là lúc khác thì ... Lệ Mai định chọc anh.

Nhưng nhìn sắc mặt khó chịu đăm đăm của Duy Khương, cô chỉ biết vâng lệnh :

- Dạ.

Chỉ vài phút sau, Uyển Thư đến. Cô đứng chờ lệnh. Duy Khương ngẩng lên mời :

- Cô ngồi đi, chúng ta bàn chuyện.

- Dạ, chuyện gì ạ ? - Uyển Thư hờ hững như trêu chọc anh.

Duy Khương không thèm để ý thái độ trịch thượng của cô. Anh đưa tập hồ sơ cho cô.

- Đây cô mang về nghiên cứu trước, sau đó đi xác minh các vụ kiện này giùm tôi.

- Nhưng ... - Uyển Thư ngập ngừng - Tôi chưa có kinh nghiệm khó mà biết cách xác minh.

- Cô không biết cách hay sợ khó không làm ? Muốn biết, Lệ Mai sẽ giúp cô.

Cả hai người làm việc này trong vòng năm ngày nghe chưa. Tất cả các chứng cứ mang về đây tôi bàn tiếp.

- Còn công việc văn thư, ai làm ? - Uyển Thư tìm cách lảng tránh công việc.

- Giao cho Mỹ Ngân quản lý.

Uyển Thư cầm tập hồ sơ lên xem. Cô ngạc nhiên thất sắc.

- Công ty X. kiện ba tôi ? Về việc gì vậy Duy Khương?

Anh nhìn cô nghiêm nghị :

- Cô có công việc làm rồi đó. Nếu cô không muốn cha mình vào tù, phá sản thì cô phải làm việc hết mình.

Uyển Thư không tin vào sức lực của mình nên nói :

- Có phải có kẻ muốn hại uy tín của công ty nên tố cáo bừa không ?

- Điều này tôi không biết, cho nên cô muốn biết ai phải ai trái thì bắt tay vào ngay, đừng chần chừ nữa. Cô muốn bảo vệ công ty hay uy tín của cha mình thì việc điều đầu tiên là phải tìm nguyên nhân từ phía kiện, xem tại sao họ làm như thế. Tôi chưa nói trước điều gì với cô cả.

Uyển Thư lo lắng :

- Liệu cha tôi có sao không anh ?

- Tôi không biết. Nếu công ty ông chủ làm ăn đàng hoàng thì cô có nhiệm vụ làm sáng tớ vụ này. Đó là nhiệm vụ của một luật sư. Cô hiểu chưa ?

- Dạ hiểu. Tôi sẽ cố gắng.

- Thưa anh, lại một đơn kiện nữa ạ. - Triều Dương hấp tấp bước vào.

- Cô cứ để đó cho tôi ! - Duy Khương nói nhẹ nhàng.

- Có cả những chứng cớ kèm theo nữa. Họ buộc chúng ta phải xử lý mang qua tòa án càng sớm càng tốt. Nếu không, họ mời luật sư khác.

- Chà ! Rắc rối đây. Cô mang tôi xem.

Một thùng kẹo trái cây được niêm phong kỹ mang ra. Uyển Thư giật mình không tin vào mắt mình nữa.

- Lại kẹo trái cây của công ty Bốn Mùa. Cô xem có phải là sản phẩm của công ty không, Uyển Thư?

Duy Khương nghề nghị. Uyển Thư gỡ một túi kẹo ra xem. Kẹo sầu riêng bị trả về. Tần ngần, cô không tin đó là sự thật :

- Lẽ nào kẹo hương sầu riêng của hãng ngon nhất ở miền Nam lại bị trả.

Nhưng đây rõ ràng là kẹo của công ty mà . Cô bóc vỏ kẹo thử ngửi một hơi dài.

- Không có mùi lại bị mốc, nhãn hiệu thì không sai ... Tại sao lạ vậy kìa ?

Triều Dương thấy Uyển Thư bối rối, cô nói nhỏ :

- Chuyện đâu còn có đó , chúng ta sẽ đi xác minh. Uyển Thư nên hỏi lại trên công ty xem.

Duy Khương gọi điện về công ty Bốn Mùa. Ông Liệt Văn trả lời yếu ớt :

- Cậu đó à ? Tôi bị bệnh rồi. Việc này chỉ có cậu mới có thể giúp tôi thôi.

Công ty đang gặp rắc rối. Mã Siêu đã trốn đi khỏi công ty sau khi hắn ôm trọn số doanh thu của chuyến hàng vừa rồi cùng cô thư ký. Vậy mà bây giờ công ty xuất khẩu Bánh kẹo Rạng Đông do chú của Mã Siêu quán lý đang kiện công ty bác. Rắc rối lắm cháu ạ.

- Dạ, cháu sẽ giúp bác, nhưng công việc ở đây quá nhiều. Vả lại cháu đang tập huấn và hướng dẫn cho các cô thực tập. Cháu về công ty, ai sẽ lo việc ở đây.

- Giao lại cho Uyểu Thư nó làm được mà. Đó chỉ là một chi nhánh. Cậu về ngay giùm tôi.

Có tiếng ho liên tục trong máy. Hơi thở dồn dập, không nghe ông Liệt Văn nói tiếp, Duy Khương cảm thấy lo lắng, gọi to :

- Ông chủ. . . ông chủ ông sao vậy ? Hình như ông không khỏe phải không ?

Tiếng máy tít tít không có tiếng trả lời. Duy Khương đoán ra sự việc không lành, anh bấm máy gọi chú Thiện. Chú đang ngáy ngủ hỏi lớn :

- Ai đó ?

- Cháu là Duy Khương đây ạ . Chú đang ở đâu vậy ? Ông chủ có đó không ?

Mau dậy đi chú !

- Ờ ờ ... cậu từ từ làm gì mà như nhà cháy vậy. Ông chủ đang ở trong công ty, còn tôi đang chờ ở nhà xe. Chuyện gì vậy ?

- Chú mau chạy vào xem ông chủ có sao không ? Nhanh lên, rồi báo ngay cho cháu nghe.

- Ờ ờ ... tôi đi ngay đây.

Uyển Thư đi tới đi lui trong phòng. Cô không hay biết chuyện ở công ty ông Liệt Văn đang rối rắm hơn cả ở đây. Cô nằm vật ra giường khóc rấm rứt.

Lệ Mai khuyên cô :

- Chị Uyển Thư ! Sự việc này từ từ chúng ta giải quyết, chị đừng thất vọng.

Hãy tin tưởng ở tài của anh Duy Khương. Anh ấy sẽ giúp chị, đứng về phía công ty mà làm sáng tỏ sự việc này.

Uyển Thư nằm im khóc to hơn :

- Nhưng Duy Khương rất ghét tôi, vì ngày trước tôi đối với anh ấy không tốt.

Đây là cơ hội anh ấy trả thù tôi. Đàn ông bụng dạ họ hẹp hòi, không như phụ nữ dễ quên.

Suýt chút nữa Lệ Mai bật cười vì thành kiến của Uyển Thư đối với Duy Khương. Cô nhỏ nhẹ hơn :

- Chị Uyển Thư đừng nghĩ về anh Duy Khương như thế. Anh ấy lúc nào cũng nhắc đến chị. Lúc trước còn có cảm tình nữa đó.

Uyển Thư vần sụt sùi :

- Lệ Mai đừng an ủi tôi. Tôi biết mình chẳng làm được gì giúp cho công ty, tôi không thể.

- Không được nán chí, có khi do cạnh tranh họ tạo chứng cứ giả hại công ty.

Chị phải mạnh dạn lên, khóc lóc có ích gì.

- Cô được anh Duy Khương yêu mến nên cô chưa thấy được sự đau khổ của người khác khi có cảm giác mình bơ vơ, bế tắc đâu.

Lệ Mai vẫn kiên trì :

- Em sẽ cùng chị điều tra. Không ai bỏ chị đâu.

- Thật sao Lệ Mai ? Cô không ghét tôi sao ?

- Làm gì có . Chúng ta có xích mích bao giờ.

Uyển Thư thấy tự ái. Mình lại không bằng một cô gái bình thường. Đường đường là một tiểu thư, con của một đại gia, gia đình giàu có, có tiếng, thế mà ...

thua Lệ Mai. Có lẽ Duy Khương yêu mến Lệ Mai nên anh xem thường cô. Uyển Thư bị bẽ mặt nhiều chuyện.

Giờ đây công ty lại bị kiện liên tục. Liệt Quân bỏ đi hơn nửa năm nay không tin tức. Cha cô lèo lái nỗi con thuyền sự nghiệp đến bến vinh quang không ? Cô lại buồn chán vô cùng. Uyển Thư chỉ muốn nằm vùi một chỗ mà khóc. Khi khóc, sự đau khổ sẽ vơi đi.

Duy Khương gọi to trước cửa phòng hai người :

- Có Uyển Thư trong ấy không Lệ Mai ?

- Có ạ.

Uyển Thư vội ngồi dậy lau nhanh dòng nước mắt. Duy Khương bước vào, anh thấy cô yếu đuối, liền nghiêm giọng :

- Tôi thất vọng về cô quá. Làm người phải có một công việc, phải làm việc có ích. Mới đụng tí khó khăn đã khóc lóc than vãn. Tình trạng cô như thế này thì làm được gì nữa ?

Uyển Thư giận dỗi quay đi :

- Anh mặc tôi. Anh là cái gì của tôi mà có quyền la tôi chứ. Anh dối trá, xảo biện tôi không nghe anh đâu.

- Cô nói gì ? Tôi muốn cô tốt, cô lại bướng bỉnh. Thật hết thuốc chữa ! Mặc cô. Cha cô đang bệnh liệt giường kìa. Tôi sẽ đi một mình, sau này cô đừng trách.

Nghe nhắc đến cha, Uyểu Thư quay lại chụp lấy tay anh kéo lại :

- Anh vừa nói gì ? Ba tôi bệnh gì chứ ?

- Bệnh vì công ty ông sấp phá sản. Cô liệu mà tự lo cho mình đi. Tôi không nói nữa. Từ trước đến nay, tôi chưa hề có một học trò làm việc cẩu thả như vậy.

Uyển Thư vẫn bướng bỉnh :

- Thì bây giờ có rồi đó, anh còn nói gì nữa ?

- Cô ... rắc rối quá, mặc cô.

Duy Khương đóng sầm cửa lại anh đi nhanh ra xe. Lệ Mai chạy theo :

- Anh Khương, chờ em với !

- Lệ Mai ở lại giúp anh làm xong công việc đã giao. Anh về thành phố giúp bác Liệt Văn. Uyển Thư có hỏi, cứ bảo là anh đi công việc nhớ chưa.

- Dạ nhớ.

Lệ Mai trở vào, cô thấy Uyển Thư lật tập hồ sơ ra xem. Lệ Mai nép vào góc phòng. Có lẽ lời của Duy Khương làm cho Uyển Thư nghĩ lại chăng ? Có phải họ để ý nhau nhưng xem ra họ chẳng hợp ý nhau chút nào. Lệ Mai sẽ làm chiếc cầu nối cho họ . Cô hắng giọng làm Uyển Thư giật mình. Họ nhìn nhau mỉm cười, mỗi người theo đuổi một ý nghĩ riêng.

Duy Khương phóng xe như bay về thành phố. Anh đến công ty tìm ông Liệt Văn.

- Ông chủ bị bệnh đã được đưa về nhà rồi. - Người giữ cổng báo tin.

Duy Khương lại quay về biệt thự của Uyển Thư.

Xe dừng ở cổng, cổng nhà khóa kín. Duy Khương bước về phía sau cửa cổng, anh tản bộ muốn nhìn vào nhà kho, nơi anh ở trước kia. Một dáng người thoáng qua nép vào hàng dâm bụt.

Duy Khương lấy làm lạ. Ăn trộm ư ? Chàng trai cố nép vào gốc cây to, nhưng anh ta đã bị Duy Khương tóm được.

- Á ! Tha cho tôi đi, tôi không có làm gì cả.

- Trời ơi ! Cậu đó hả Liệt Quân ? Sao cậu tàn tạ thế này ?

- Anh ơi ! Tha cho em đi, em chỉ muốn về nhà xin ít tiền.

- Liệt Quân ! Em không nhận ra anh sao ? Duy Khương đây.

Chàng trai cố giấu gương mặt hốc hác nghiện ngập của mình vào ống tay áo lùng thùng dơ bẩn. Duy Khương kéo mạnh tay Liệt Quân :

- Trời ơi, anh Duy Khương ! Em tìm anh nhưng không gặp. Bấy lâu nay anh ở đâu ? Anh giúp em với, cho em mượn tiền đi.

- Bình tĩnh đi ! Này, có phải cậu nghiện ma túy không ? Liệt Quân ! Tại sao cậu để cuộc đời mình tàn phế như thế chứ?

Liệt Quân run bần bật như người lên cơn sốt :

- Em xin anh cho em mượn tiền, cứu em với, không em chết mất anh ạ.

Liệt Quân co quắp người lại co giật từng hồi. Duy Khương ôm lấy người Liệt Quân chạy đến chỗ xe đỗ , anh đưa cậu vào bệnh viện ngay. Anh trở về tìm ông Liệt Văn, trời đã về chiều.

Ánh hoàng hôn hôm nào làm anh vẫn không quên Uyển Thư nằm ngủ ôm quyển tiểu thuyết trên tay, lúc ấy cô xinh tươi lạ lùng.

Duy Khương trở lại khu biệt sau bảy tháng xa cách. Những cây kiểng thiếu người chăm sóc, mang vẻ xác xơ, anh cảm thấy bùi ngùi.

Ông Liệt Văn cố ngồi dậy húp bát cháo. Vú Lan và chú Thiện chăm sóc cho ông, họ thay phiên nhau túc trực.

Duy Khương vào làm họ bất ngờ vô cùng. Ai cũng ngạc nhiên. Ông Liệt Văn mệt nhọc hỏi :

Duy Khương ! Cháu về với bác đó à ? Bác biết cháu không bỏ bác mà.

- Ôi ! Duy Khương về rồi ông chủ. Sao cháu không báo trước ? - Vú Lan hỏi:

- Bà biết Duy Khương làm việc gì cũng cân nhắc kỹ, cậu ấy sẽ giúp ông chủ giải quyết những khó khăn.

Chờ mọi người tíu tít xong, Duy Khương hỏi ông Văn :

- Công ty xảy ra chuyện gì hả bác ?

Ông Liệt Văn kể cho Duy Khương nghe tình hình của công ty, ông nhờ anh giúp mình giải quyết.

- Tôi sẽ đến công ty ngày mai cậu ạ. Hãy về với tôi ! Cậu sẽ giữ chức trưởng phòng kinh doanh do tôi ủy nhiệm thay cho Mã Siêu.

Nói đến đây, ông Liệt Văn mệt quá thở dốc Vú Lan lo lắng :

- Ông không được nhớ đến công ty nữa, nếu ông chủ đến đó, tôi e không chịu nổi.

- Đúng rồi, trái tim tôi hành hạ, con người tôi rất quả quyết, nhưng trái tim tôi lại non yếu làm sao tôi có thể cứu tôi cứu công ty chứ.

Chú Thiện khuyên ông Liệt Văn :

- Ông bà ta dạy, người còn của còn, ông lo cho công ty mà có hại cho sức khỏe, lo lắng ấy có ích gì ?

Thấy mọi người nói có lý có tình, ông nguôi ngoai :

- Tôi vô phúc, cậu Khương à. Nếu tôi có cậu con trai như cậu, biết lo cho sự nghiệp, cho gia đình thì tôi đâu có khổ. Con trai, con gái chỉ lo ăn chơi, nhất là Liệt Quân. Tôi đánh dạy, nó giận bỏ đi mất. Vận mệnh của công ty còn hay mất biết nhờ ai bây giờ ngoài cậu. Duy Khương ! Cậu đừng làm tôi thất vọng.

Duy Khương quý ông Liệt Văn như người thân của mình. Anh không muốn ông lo nên nhận lời ngay :

Dạ, bác yên tâm tịnh dưỡng, cháu sẽ đến công ty thay bác xử lý công việc.

- Duy Khương ! Bác biết ơn cháu lắm, biết lấy gì mà đền đáp cho cháu cho xứng đáng.

Vú Lan đề nghị khi thấy ông nặng tình :

- Hay là ông chủ nhận Duy Khương làm nghĩa tế đi.

- Cô ... cô kỳ quá !

Ông Liệt Văn gượng cười :

- Tôi sợ cậu ấy chê con gái tôi, nó dở lắm, phải có người dạy dỗ.

- Cô ấy không như bác nghĩ đâu ạ. Cô ấy đã có người yêu rồi.

- Cái gì ! Uyển Thư có người yêu ? Con nhỏ này ...

- Ông chủ ông đừng giận không nên. - Vú Lan nhắc khi thấy ông ho từng cơn.

- Ông chủ mệt lắm, cậu liệu mà giúp ông ấy, bị sốc hoài không chết cũng lạ.

Duy Khương kéo chú Thiện ra phòng khách, chú Thiện kể :

- Chỉ trong một ngày xảy ra nhiều chuyện, ông chủ chịu không nổi.

- Kể cho cháo nghe đi, chú Thiệu :

- Từ từ nào, lúc nào cũng nôn nao "dục tốc bất đạt". Cậu phải thuộc nằm lòng câu ấy trước đã.

- Con biết rồi, chú vào để ngay đi mà, kẻo ruột gan con lộn lên đầu bây giờ.

- Thằng này tính nóng còn hơn ông chủ nữa là khác. Thôi, nghe này ! Mã Siêu trưởng phòng cũ đã vọt mất !

- Chuyện này con biết rồi - Ông chủ bị kiện liên tục vì kẹo trái cây mất chất lượng, xuất một lượt mười container sang Philipin, Singapore gây ngộ độc cho khách hàng, đặc biệt là kẹo hương sầu riêng bị một hãng bánh kẹo lớn của Thái Lan cạnh tranh, từng tấn hàng bị trả lại. .. Cậu thấy thiệt hại công ty hàng tỉ bạc chỉ trong vòng có mấy ngày, ông chủ đau buồn và sinh bệnh là điều tất nhiên.

Duy Khương mím môi thật chặt :

- Công việc xem ra không đơn giản như con nghĩ. Thật là họa vô đơn chí.

Được, con sẽ giúp ông chủ. Chú và cô Hai chăm sóc cho ông ấy, con sẽ đến công ty lo công việc.

Chú Thiện gật gù :

- Cháu nói đúng. Chú thấy cháu làm như thế rất hợp tình hợp lý và hợp ý ông chủ. Giúp người lúc hoạn nạn mới quý cháu à.

- Xem ra, ông chủ cũng đã đỡ rồi. Con đi nghen chú.

- Ừ, cháu cứ đi đi. À ! Ông chủ cứ nhắc cô Uyển Thư, sao cậu không nói với ông chủ một tiếng ?

Duy Khương nhăn nhó. Cả nhà ông chủ đang nhờ anh, Liệt Quân nghiện hút, không biết thế nào trong bệnh viện, Uyển Thư lại không lo cho công việc chỉ than gió trách mây ... cả gánh công ty lại đổ lên đôi vai bé nhỏ của anh. Lãnh trọng trách lúc công ty đang đứng bên bờ vực thảm, đúng là điên. Nhưng sao Duy Khương lại không sợ, lẽ nào anh mắc nợ gia đình Liệt Văn nhỉ ?

Thật ra anh chẳng nợ gì họ. Uyển Thư xem thưởng anh không giận, anh chỉ buồn và thất vọng về cô bé. Từ ngày anh nhận lại mẹ, Duy Khương có cơ hội rời xa người con gái anh gặp có nhiều ấn tượng, chính cô gây cho anh nhiều rắc rối.

Nhưng chính Uyển Thư lại là cô gái đầu tiên khiến anh đau khổ tuyệt vọng.

Mã Siêu đã trốn đi rồi. Mã Siêu không cưới Uyển Thư, anh có đủ điều kiện và khả năng tỏ tình với cô lúc này, nhưng anh không làm thế. Có lẽ trong thâm tâm anh, Uyển Thư vẫn là niềm hy vọng.

Hình như Duy Khương đã yêu cô tự lúc nào, yêu và mơ tưởng từ phút vô tình nhìn lén cô trên xích đu bên khóm hoa hồng, lúc anh ôm cô trong vòng tay ấm áp, những lúc cô tìm cách trác anh cho khốn khổ và có những phút bêu nhau thật thơ mộng dưới ánh trăng buồn ...

Có lẽ yếu Uyển Thư nên anh càng muốn xa lánh trốn chạy sự thật. Lúc ấy, Duy Khương nghĩ mình thấp kém, không xứng đáng. Duy Khương là chàng trai tốt anh đâu có muốn giúp người để người trả ơn mà anh muốn giúp gia đình ông Liệt Văn vì một quan hệ khác.

Trước Khi về Canada, bà Ngọc Hạnh đã yêu cầu Duy Khương nghỉ làm ở đó vì bà muốn xem tình ý của Uyển Thư ra sao ? Bà Ngọc Hạnh muốn Uyển Thư làm dâu của mình, nhưng xem ra Duy Khương và Uyển Thư không hạp nhau chút nào. Bà Ngọc Hạnh đã gửi cho Uyển Thư một lá thư nói rõ mong ước của bà, lúc ấy Uyển Thư không biết Duy Khương là con trai của bà ấy. Uyển Thư đã nhận lời, điều này cô vẫn giữ kín trong lòng.

Ngược lại, Duy Khương từ khi nghe Liệt Quân đùa, anh cứ ngờ là thật nên êm đềm rút lui, ra đi trong niềm đau khổ thất vọng vô cùng.

Duy Khương không muốn nghĩ nhiều về cô ấy, anh đã quyết chói chặt mối tình đầu không hề hé môi. Còn việc về với công ty ''Bốn mùá' là điều hoàn toàn khác.

Ngày nhận đoàn thực tập, Duy Khương đã mừng vui khôn tả, nhưng anh chỉ nhốt kín niềm vui trong trái tim đau khổ của anh mà thôi . Uyển Thư trước mặt anh đó, giờ cô bé chỉ là cô học trò do anh hướng dẫn. Không, anh không thể bộc lộ tình cảm lúc này. Anh là thầy của cô ấy cơ mà.

Và giờ đây, cơ nghiệp của ông Liệt Văn lại sắp không cánh mà bay. Ông Liệt Văn, cậu Liệt Quân và cô chủ Uyển Thư không đủ sức níu giữ, anh phải làm gì để giúp họ chứ ?

Mải suy nghĩ miên man, Duy Khương không hay mình lái sang đường ngược chiều. Anh công an thổi ''hoét'' làm anh giật mình ngừng lại. Duy Khương nhoẻn cười xin lỗi. Anh công an nhíu mày hỏi :

- Anh vừa từ nơi khác đến à ?

- Dạ không, em ở thành phố ạ.

- Anh có biết đây là đường một chiều không ?

- Xin lỗi, em không chú ý.

Anh công anh mỉm cười cho qua. Một ngày gặp nhiều người như anh chắc anh ta điên mất. Trụ đèn hướng dẫn trên cao, bảng hướng dẫn đầy đường ... lẽ nào anh ta không thấy ? Vẽ chuyện !

Duy Khương vội vàng cho xe quay trở lại bệnh viện. Duy Khương gởi xe vội vàng tìm Liệt Quân. Người ta bảo Liệt Quân đã xuống trại. Anh mua vài thứ vào thăm cậu ấy, rất chu đáo như người anh trai lo cho em của mình.

- Liệt Quân ! Cậu khỏe chưa ?

- Kìa, anh Duy Khương ! Sao anh lại đem em đến đây rồi bỏ mặc vậy ? - Liệt Quân cất giọng buồn buồn.

- Ai mà bỏ , không thấy anh mang gì đến cho em sao ?

- Ôi, đủ thứ. .. nhưng,anh mua mà làm gì ? Em không cần những thứ này.

- Ăn, mặc là nhu cầu cần thiết vậy em cần thứ gì ?

- Em cần thứ mà chẳng ai cho em được.

Cách nói lấp lửng của Liệt Quân, Duy Khương hiểu làm anh đanh giọng lại :

- Em có biết thứ mà em cần là chất độc không ? Nó sẽ hại em chết, tại sao em lớn rồi mà không chịu hiểu.

Liệt Quân cố ngồi dạy, lắc đầu nói :

- Anh hiểu làm em rồi. Điều mà em tìm kiếm là tình cảm gia đình đó, anh ạ.

Ba em nỡ đuổi em đi, ông ấy xem thường em, em còn gì để mà vui mà sống nữa chứ. Em chỉ muốn chết quách theo mẹ cho xong, và em đã vùi đầu vào cơn say tìm quên trong khói thuốc khi em không chết được. Sự tàn tạ của em là do ba em tạo ra, ông ấy xúc phạm không biết trân trọng em.

Duy Khương ngồi xuống :

- Đâu phải cứ mất tình cảm là ta làm bậy em nhỉ. Em phải biết vượt qua chứ.

Thật ra ông chủ rất thương em, nhưng vì em quá nhạy cảm nên biến cái lo lắng la rầy của cha mẹ thành niềm oán hận. Em muốn khẳng định mình nhưng em không có bản lĩnh, em hiểu chứ ?

Liệt Quân thở dài ngao ngán :

- Em hiểu. Phải chi lúc đó có anh.

- Tại sao em không đi tìm anh ? Bấy lâu nay em sống ở đâu, ra sao ?

Liệt Quân ngáp dài, giọng uể oải :

- Từ lúc về nước đến giờ em có làm được chuyện gì. Mẹ mất, chị buồn em là người dộng viên chị ấy. Sợ chị Uyển Thư làm liều, em quyết định về Việt Nam với chị ấy, không ngờ người chán đời làm liều lại là em.

Duy Khương nhìn cậu chăm chăm, lắng nghe từng lời tâm sự của cậu - Bị đánh mắng như con vật em tự ái lắm anh à. Thật ra em đâu có tệ, em muốn lo sự nghiệp tương lai cho mình, em muốn giúp cha, nhưng ông ấy cứ xem em như trẻ con không làm được gì.

Duy Khương không đồng tình cắt ngang câu chuyện :

- Đúng là em còn trẻ chưa có kinh nghiệm, việc giao nhiệm vụ không quan trọng, quan trọng là chất lượng em làm được hay không. Ba em làm không sai.

Liệt Quân cúi đầu mân mê mép chăn :

- Nhưng với tuổi trẻ nhiệt tình sẵn có, em lại nghĩ rất đơn giản :

ba em thích Mã Siêu, mù quáng nghe lời hắn. Con người ấy mà giao một trọng trách lớn, có ngày ba em sẽ ân hận cho mà xem.

Nghe nhắc Mã Siêu, Duy Khương liên tưởng đến một sự việc của công ty mà anh không biết phải lần từ đâu. Vụ kiện Công ty ''Bốn mùá' thật ra có phải vì chất lượng kém không, hay do người khác giả tạo có kẻ ném đá giấu tay ? Tại sao Mã Siêu bỏ trốn ? Ông chú Mã Siêu kiện công ty, hàng bị trả lại ... Liệt Quân biết gì về Mã Siêu mà xem ra cậu rất ấm ức.

Không vội cho Liệt Quân biết, về công ty, về ông Liệt Văn, Duy Khương khéo léo giúp Liệt Quân :

- Em ghét Mã Siêu lắm à ? Anh thấy anh ta rất giỏi nghiệp vụ.

- Hắn có tài cán gì chứ ! Tại anh không biết Mã Siêu. Hắn dựa vào cái mã đẹp trai ấy mà hại biết bao cô gái ngây thơ mê vẻ hào hoa bên ngoài ấy. Thật ra, Mã Siêu có người chú rất giàu. Chú của hắn xem hắn như con cờ thí, tất cả của cải của hắn đều do chú hắn cho mượn. Hắn qua công ty ''Bốn mùá' cũng nhằm mục đích vụ lợi cho công ty của chú Mã Siêu. Ba em đâu có thấy điều đó, cứ tin hắn, tin ông chú hắn, khổ ghê.

- Anh hiểu rồi. Có thể chỗ này ba em chưa hiểu ý em, ông ấy cũng có cái sai là chưa nhìn thấu suốt vấn đề. Vả lại, thương trường là chiến trường, ngoài sự liên kết nhau làm ăn thì giữa công ty này với công ty khác vì sự sống còn của mình, của mấy chục con người đôi khi vì trục lợi mà các ông chủ bất chấp thủ đoạn hại đối phương thảm hại mới thôi.

Liệt Quân lắng nghe Duy Khương nói. Anh nói hay như một thầy giáo đang giảng bài. Liệt Quân chợt nhớ đến thân phận hiện nay, cậu nói như van xin :

- Anh Duy Khương ! Việc anh đưa em vào đây, chị Uyển Thư có biết không?

- Không, anh không có nói.

- Còn ba em ?

- Ông ấy cũng chưa biết.

- Anh đừng cho ba em biết nha. Em van anh đó.

- Được rồi, em yên tâm. Nhưng không lẽ em trốn gia đình mãi sao ? Ba em bị bệnh nặng, em không lo cho ông à ? Lỡ tuổi già ông ấy có mệnh hệ gì thì công ty ai lo.

Liệt Quân mở to đôi mắt hốc hác nhìn anh. Hình như cậu chưa nguôi giận.

- Thì giao cho Mã Siêu. Hắn đầy đủ tài năng, em có tài cán gì ?

Duy Khương sẵn ý thăm dò :

- Thật tình, em muốn Mã Siêu là anh rể của em phải không? Em không muốn tranh giành tài sản với hắn ta à ?

Liệt Quân bỗng tức giận nói to :

- Em không cam lòng. Hắn ta đừng hòng làm giám đốc của công ty mà ba mẹ em từng gầy dựng. Một tên côn đồ, dại gái thì làm nên tích sự gì, phá sản thì có.

Thấy cậu nóng giận, Duy Khương nhẹ nhàng :

- Là anh ví dụ thôi. Sự việc chưa đến nỗi, nhưng em muốn đánh gục Mã Siêu em phải khỏe mạnh, bản lĩnh vạch mặt hắn. Chứ ốm yếu như em, tình trạng nghiện ngập thế này, ai mà tin em được.

Liệt Quân nỏng nảy:

- Em hiểu rồi. Em sẽ làm lại cuộc đời. Anh giúp em chứ Duy Khương?

- Nếu em bằng lòng, anh sẽ giúp ngay.

- Thật à ! Vậy thì ngay bây giờ, anh đưa em ra khỏi chỗ này, em cám ơn anh lắm. Sau này anh muốn gì em cũng trả ơn cho anh cả, Duy Khương ạ.

Liệt Quân vừa nói vừa ngáp, nước mắt chảy dài, nước mũi khịt ra, tay níu chặt tay Duy Khương giống như lúc trưa. Duy Khương vừa năn nỉ vừa cương quyết :

- Hãy nghe anh, em phải có bản lĩnh vượt qua. Em nghe anh ở lại đây, anh giúp em cai nghiện.

- Không ... không ... anh mang em ra khỏi chỗ này. Anh ác lắm, anh đừng bắt em vào đây. Em không chịu nổi đâu. Mau thả ra !

Bác sĩ chạy vào. Liệt Quân bị trói lại, họ tiêm cho anh một mũi thuốc. Duy Khương bị Liệt Quân kéo vật vã, quần áo anh xốc xếch, anh nhẹ nhàng sữa lại, hỏi bác sĩ :

- Thưa bác sĩ, cậu ấy có sao không ạ ?

Vị bác sĩ hỏi lại anh :

- Cậu ta là gì của anh ?

- Dạ, em trai.

- Cậu muốn cậu ta cai nghiện không ? Hãy chuẩn bị tinh thần với người cai nghiện ma túy, vì Duy Khương cắt ngang lời vị bác sĩ :

- Dạ, tôi muốn hỏi tình trạng cậu ta có hy vọng gì không ? Còn việc cai nghiện tôi sẵn sàng. Nhờ bác sĩ giúp cho, tình cảnh nó đáng thương lắm.

- Đáng thương cái gì ! Cậu này là con nhà giàu, đua đòi, ăn chơi hút sách, ai đến đây mà không nói thế. Cậu phải giữ kỹ cậu ta sau khi cai nghiện.

- Dạ, cám ơn bác sĩ. Đây là danh thiếp của tôi.

Vị bác sĩ cầm danh thiếp mỉm cười :

- Ồ, Duy Khương ! cậu là luật sư? Được làm quen cậu rất hân hạnh. Chúng tòi sẽ giúp em trai cậu đến nơi đến chốn.

- Ôi ! Các ơn các vị quá. Nó không sao chứ?

Vị bác sĩ thật tình :

- Liệt Quân không sao. Cậu ta mới nghiện, cần phải tìm hiểu nguyên nhân chính dẫn cậu ta vào con đường này và xử lý đến nơi đến chốn. Cậu là luật sư, tôi tin cậu làm được việc này.

Duy Khương bắt tay vị bác sĩ thật chặt. Anh cảm ơn họ đã giúp Liệt Quân thiệt tình.

- Cám ơn bác sĩ nhiều lắm.

- Lại cảm ơn. Chúng tôi làm tròn nhiệm vụ của mình thôi mà. Này ! Nói trước với cậu, việc ai nghiện rất cần thời gian. Cậu tìm người chăm sóc cho Liệt Quân đi.

Duy Khương rất vui xem như công việc rất trôi chảy. Anh bước ra khỏi bệnh viện, trời đã vào đêm. Duy Khương đành quay về căn nhà nhỏ ở ven đô nghỉ ngơi. Đêm ấy Duy Khương không tài nào ngủ được vì công việc ngày mai sẽ chồng chất đầy ắp.

Anh cứ trằn trọc thao thức mãi, đến lúc mệt thiếp đi hình ảnh Uyển Thư lại hiện ra. Cô tinh nghịch, chọc phá anh cô giễu cợt đùa dai làm anh tức muốn nổ đom đóm. Bỗng Uyển Thư rơi xuống dòng nước đang chảy xiết trôi đi. Cô chới với trong dòng nước cuồn cuộn đưa tay chờ cứu. Duy Khương lao nhanh xuống dòng nước xoáy ...Anh ôm cô trong tay. .. mềm nhũn ... Sợ quá, Duy Khương bật khóc. Anh kêu gào đau đớn tuyệt vọng :

- Uyển Thư ơi ! Đừng bỏ anh.. . đừng bỏ anh.. . Uyển Thư ơi ...

Giật mình Duy Khương bật dậy. Anh đã thấy tình cảm của chính mình trong lúc tỉnh và cả lúc mơ đối với Uyển Thư, tình cảm anh dành cho cô rất chân thành và chân thật.

Chương 9

Uyển Thư rủ Mỹ Ngân xuống vườn cây Cái Mơn chơi. Triều Dương không dám đi vì phải làm nhiệm vụ của Duy Khương giao. Uyển Thư sửa soạn thật đẹp làm cho Mỹ Ngân ngạc nhiên.

- Chà ! Đi xuống vườn chứ có phải về thành phố hay thi hoa hậu mà cô ăn diện quá vậy, cô bé ?

Uyển Thư cong môi đỏng đảnh :

- Lâu lắm rồi không ăn mặc trang điểm, sống luộm thuộm cũng thành bà già xấu xí, chi bằng mình cứ làm đẹp. . . đảm bảo sẽ có người mê cho mà xem.

Triều Dương cắn ngọn bút, ganh tỵ :

- Hai người bộ rảnh lắm sao mà đi chơi. Ông Duy Khương biết được ổng chẻ xác ra cho mà xem.

Uyển Thư và Mỹ Ngân bật cười to :

- Sợ ông ta hả ? Còn lâu. Người gì tối ngày không thấy nụ cười. Nụ cười của ông ấy bị quỷ tha ma bắt rồi. Mi sợ quá thì cứ ở nhà ôm đống giấy tờ ấy mà chờ ông ta. Giờ này, ông ta bỏ bọn mình ở nơi khi ho cò gáy này, dông tuốt về thành phố để hưởng thú, mi cứ làm tốt đi để được lãnh thưởng, Triều Dương không hiểu lời Mỹ Ngân nguýt dài :

- Nè ! Nói bậy tớ méc thầy cho xem. Lãnh thưởng cái gì chứ ?

Uyển Thư lắc lư hai bím tóc cười :

- Thì anh ấy đẹp trai, đa tài, ai mà không thích. Anh ấy khen ... còn hơn mười thang thuốc bổ nữa. Quý lắm !

- Hứ ? Ai thèm. Mi thích được anh ấy khen hả ? Sao không làm tốt để bị rầy hoài, không biết lỗi còn nói.

Uyển Thư tự ái nói liều :

- Ta thích bị rày đó thì sao ? Anh ta đâu có để ý đến ai, Lệ Mai lúc nào cũng kề bên ngọt xớt. Hôm qua mắng mình một mạch rồi bỏ về thành phố, hôm nay lại gọi Lệ Mai về luôn. Thật ra họ muốn gì chứ ? Duy Khương biến chúng ta thành con rối cho họ giật dây, cốt cho họ hoàn thành chuyến thực tập. Anh ta chẳng có trách nhiệm gì cả.

Uyển Thư nói một hơi làm Mỹ Ngân cũng sửng sốt vì lời lẽ đầy ghen tỵ của cô. Triều Dương nhìn Mỹ Ngân nháy mắt, rồi cả hai cùng cười. Triều Dương nhẹ nhàng rời bàn giấy đến bên thùng nước lọc rót một ly nước đầy, cô mang đến đặt trước mặt Uyển Thư :

- Nè ! Uống đi rồi nói tiếp kẻo bị sặc đó. Có phải mi đang ghen tỵ với Lệ Mai không ?

Uyển Thư biết sơ hở bị lộ , cô chối :

- Ai thèm ghen tỵ, nhưng cứ kè kè bên nhau suốt ngày, hai người không bực à ?

Mỹ Ngân nhặt một quả sơ ri chín trong bọc ni lông bỏ vào miệng nhai ngon lành. Vị chua làm cô nhăn mặt :

- Bực mà làm gì chuyện của người ta cho hao mòn nhan sắc. Rảnh thì ăn, ngủ, bận thì làm việc viết thư cho ''anh ấý' của mình, hơi đâu mà để ý chuyện của người khác, có chăng là chuyện đó có quan hệ đến mình.

- Ứ. Mình cũng vậy. Phen này không làm xong đề tài thì đừng hòng tốt nghiệp. Tao sợ ăn không nằm dài ôn tập thêm một năm nữa. Khổ lắm bạn ơi.

"Đời sinh viên, sáng chiều một gói mì tôm".

Cả bọn cười ồ vui vẻ. Uyển Thư chợt ngập ngừng hỏi :

- Lệ Mai hứa với mình đi xác minh vụ kiện, vậy mà hôm nay bỏ đi không nói gì cả, hỏi ai mà không tức. Có phải anh Duy Khương gọi cô ấy về không ?

Triều Dương xí một cái, đôi môi mỏng dính dán vào nhau :

- Hổng biết thì hỏi, có đâu đoán già đoán non trật lấc mà còn hiểu lầm bạn tốt nữa đó . Lệ Mai tốt lắm.

- Tốt cái gì ? Hết khen lại biểu dương, cô ta làm theo mệnh lệnh của Duy Khương thôi mà có gì hay ho. - Uyển Thư bĩu môi không tán đồng ý kiến của Triều Dương.

- Đúng rồi, có gì hay ho mà khen. - Mỹ Ngân vuốt đuôi.

Triểu Dương liếc Mỹ Ngân bằng đôi mắt sắc lẹm :

- Ta ghét thứ ba phải lắm đó. Có phải là mi không Mỹ Ngân ? Lúc trước mi đâu có kỳ vậy.

Mỹ Ngân không giận bạn mà cô cười tít mắt. Lại một trái sơ ri nữa tiêu đời, cô chọc tức Triều Dương :

- Xin lỗi nghe cô văn thư, mình quên bạn vừa lên chức.

- Chức gì ? Con này điên chắc.

Cô ném mạnh cây viết về phía bạn. Cả hai cùng né , họ cười giòn tan.

- Nè ! Lại đây mà xem thư của Lệ Mai gửi cho Uyển Thư đó.

Uyển Thư cầm thư lên xem. Cô xé phong bì mở ra từ từ. Mỹ Ngân chạy lại tò mò đọc theo, Triều Dương mắng bạn :

- Người lịch sự, ai lại làm thế.

Mỹ Ngân bị phê bình vội bịt mắt lại, lắc đầu lia lịa :

- Á ! Coi như ta chưa xem gì cả. Thư nói gì vậy Uyển Thư?

Uyển Thư hơi ngập ngừng :

- Lệ Mai thật ra đi đâu nhỉ ? Cô ấy bảo có người nhà bệnh nặng phải về ngay, Duy Khương giao việc thụ lý lại cho mình và Mỹ Ngân, còn yêu cầu làm ngay. Duy Khương sẽ trở về kiểm tra bất ngờ, không xong việc, ông ấy sẽ kiểm điểm chúng ta đó.

- Chết cha ? Làm sao bây giờ ?

Mỹ Ngân giật lá thư xem cho chắc. Cô le lưỡi thụt cổ. Uyển Thư thở hắt ra :

- Thì hai đứa mình vừa đi chơi vừa làm việc luôn, nhất cử lưỡng tiện lo gì.

- Ừ há !

- Nói gì thì nói , hai bà cũng không từ bỏ ý định đi chơi hả ? Ngày mai ngày mốt không giao lại cho mình làm việc tiếp, thì tớ sẽ báo cáo với anh Duy Khương cho xem.

- Giỏi thì báo cáo, tụi này không ngán đâu. Anh Duy Khương đã có người gọi bằng anh rồi, không đến lượt mi đâu nhỏ ạ. - Mỹ Ngân lại chọc tức Triều Dương lần nữa.

Lần này Triều Dương cười to, cô nói dõng dạc :

- Ở đây ta lớn nhất, ai không nghe lời ta sẽ bị kiểm điểm. Xem ra hai cô nương là người không hiểu biết mấy. Thái dương đang ở trước mặt mà không hỏi, thật là phí quá.

Mỹ Ngân nén trái sơ ri về phía bạn trả thù. Uyển Thư xốc lại chiếc túi du lịch nhớ trên vai :

- Biết gì nói đi con ranh ạ, ở đó giỏi khoác lác.

- Lệ Mai thật ra là em gái của Duy Khương đó . Tình cảm của họ là tình anh em. Lo là Lệ Mai bảo có người bệnh ấy là ai ? Không lẽ Duy Khương ? Các bạn đừng đùa nữa ... chuyện này. . . chuyện này.

Triều Dương vừa suy nghĩ vừa nói. Uyển Thư thất sắc, cô bỏ ba lô xuống hỏi ngay :

- Triều Dương ! Bạn không đùa chứ ? Lệ Mai không phải là em ruột của Duy Khương đâu, mình biết mà.

- Đúng ra thì họ là anh em nuôi. Duy Khương tốt với Lệ Mai lắm. Mình biết.

Lệ Mai từ lâu rồi. Hôm ấy Lệ Mai đi với một anh chàng rất đẹp, bằng tuổi cô ấy. Đẹp như một ... hoàng tử.

- Đúng không ? Xem ra mi xạo ghê !

- Ai thèm xạo làm gì. Người ấy là người yêu của Lệ Mai. Hay là người yêu cô ấy có chuyện ? Duy Khương không có tình ý với cô ấy.

Uyển Thư mím môi lại vẻ không tin. Triều Dương thắc mắc về thái độ của Uyển Thư, cô dò xét trước :

- Ê ! Hình như. . . Mình nói bạn đừng giận nghe Uyển Thư.

- Giận chuyện gì cứ nói đi.

Cô nói thật nhanh :

- Hai người có cái gì lạ lắm.

Uyển Thư vờ không hiểu hỏi lại :

- Ai vậy ?

- Bạn và anh Duy Khương chớ ai ! Mới gặp làm bộ hổng quen, thật ra hai người quen nhau đã lâu còn làm bộ. Anh Duy Khương khó chịu vì bạn làm việc cẩu thả đó .

- Vậy sao ?

Uyển Thư nói hờ hững rồi khéo kéo tay Mỹ Ngân nói nhỏ :

- Mình đi nhanh đi Mỹ Ngân, kẻo hết ngày bây giờ.

Hình như Uyển Thư đang giận chuyện gì đó, cứ nhắc đến Duy Khương là mặt mày cô khó. Xem nó giống cái bánh bao chiều bị ế vậy Triều Dương cũng chẳng tò mò thêm làm gì. Cô cắm cúi giở tập hồ sơ ra xem. Mặc kệ Uyển Thư và Mỹ Ngân làm gì. Cô rất sợ mình không hoàn thành đợt thực tập. Dù sao gia đình cô cũng không bằng hai cô gái giàu sang kia, họ không có việc làm vẫn sống thoái mái. Triều Dương chăm chú đọc mấy công văn cần thiết. Ngoài kia ánh nắng vàng đã rọi qua hiên.

Uyển Thư gọi điện về thăm ông Liệt Văn. Vú Lan tiếp điện thoại của cô.

= Ba ! Ba khỏe không?

- Tôi đây, cô Hai ạ.

- Ủa, vú Lan ! Ba tôi đâu sao không nghe điện thoại ?

- Suỵt ! Ông chủ vừa mới ngủ. Bác sĩ mới cho ông chủ uống thuốc.

- Cái gì ? Ba con làm sao lại uống thuốc ? Vú Lan ! Ba con bệnh phải không? Hay là Liệt Quân về làm ba con tức.

- Không có cô Hai à . Ông chủ bị bệnh vì công ty ... Chuyện đó tôi không rành, Duy Khương không nói lại cho cô sao ?

- Duy Khương, anh ấy biết chuyện của gia đình con à ? Sao lạ vậy. Không ...

anh ấy về Sài Gòn đã ba hôm rồi không về đây, con đang lo - Chắc nó bận việc không báo với cô đừng trách nó tội nghiệp.

Giọng Uyển Thư trách móc :

- Bây giờ vú chỉ có anh Duy Khương, cái gì cũng bênh anh ấy, con giận vú đó. Ba con bệnhnsao vú không gọi cho con.

- Ông chủ và cậu Duy Khương không cho, sợ ảnh hưởng công việc học tập của cô nên ...

- Vậy là mọi người toa rập giấu con.

- Ông chủ không có sao cả, khỏe rồi, chỉ có điều công ty ... tôi nghe nói kiện cáo gì đó ... Mà cô có giúp được gì cho ông chủ cô không? Họ tin tưởng vào cô lắm đó, nên ...

- Dạ, con biết rồi.

Uyển Thư ngúng nguẩy tắt máy rồi ngồi thơ thẩn. Cô giận dỗi mà chẳng biết giận ai. Lại là hắn thích chen vào gia đình mình. Ai mượn lo cho công ty mình làm gì ? Không khéo lại phải mang ơn nghĩa thì khổ. Thật ra Duy Khương đang làm gì chứ?

Cô bấm máy tìm số máy của Duy Khương, do một hôm cô vô tình nhìn thấy trên tấm danh thiếp. Uyển Thư ngại ngùng, cô đưa máy lên nghe. Có tiếng nói quen thuộc :

- Alô. Ai thế?

Chờ cho anh hỏi lần thứ hai như hét lên, cô run giọng đáp :

- Là tôi, Uyển Thư đây.

Giọng anh nhẹ hơn :

- Cô làm gì tôi hỏi mà không trả lời ?

- Tôi đang bận.

Uyển Thư nói dối, cách nói dối làm Duy Khương tức cười.

- Tôi muốn hỏi anh đang ở đâu vậy?

- Ở công ty ''Bốn mùá.

- Sao anh không về Bến Tre ?

- Tôi rất bận. Cô và Mỹ Ngân phải hoàn thành tập hồ sơ vụ kiện trước trước ngày xử đó.

- Ngày nào xử vậy anh ? - Uyển Thư ngọt ngào, cô cũng chẳng hiểu tại sao mình lại ngọt ngào như thế?

- Cuối tháng ba.

Giọng của Uyển Thư run run :

- Nhưng tôi không thể tìm được chứng cứ bác bỏ, anh ạ.

- Cô phải làm cho bằng được. Chỉ còn có nửa tháng, thời hạn cho cô không còn xa. Mấy hôm nữa tôi sẽ về xem, cô cố gắng, nhớ đừng làm tôi thất vọng, Uyển Thư không tin tưởng mình lắm :

- Tôi ... tôi nghĩ việc này quá khó. Hay là anh giao cho người khác để anh khỏi thất vọng khi tôi không hoàn thành.

Duy Khương bực mình kêu lên :

- Trời ơi ? Cô làm việc kiểu gì thế? Ai cho cô bỏ ngang. Nếu không làm được, sao ngay từ đầu cô không giao cho người khác ? Mỹ Ngân Triều Dương hay Lệ Mai, đâu có ai kêu ca như cô.

Bị quở mắng nặng, Uyển Thư tự ái :

- Tôi khác họ khác, năng lực của tôi yếu, tôi không hoàn thành anh có trách cũng thế thôi.

- Tôi ... không ngờ cô tệ đến thế. Cô không làm cũng được vì đó là sự sống còn của công ty cha cô. Nếu cô không muốn sự nghiệp to lớn của cha cô đổ sông đổ biển, thì mau làm việc hết mình đi.

Uyển Thư cười nhạt vì nghĩ là Duy Khương dọa mình :

- Làm gì mà đao to búa lớn quá vậy? Duy Khương ! Việc kiện một chi nhánh là chuyện nhỏ, có phải cả công ty đâu mà sợ.

Duy Khương tức Uyển Thư muốn nổ đom đóm mắt. Cô ấy xem thường sự việc hay cô gái này không hiểu sự cố xảy ra cho công ty là từ chi nhánh bánh kẹo này mà ra. Anh nói to :

- Cô đừng đùa nữa. Chi nhánh là chuyện nhỏ, công ty là chuyện lớn, cô không hay chuyện gì xảy ra cho công ty ''Bốn mùá' sao ?

- Chuyện gì nữa ? Anh đừng có đùa, tôi không tin đâu. Ba tôi làm ăn rất có uy tín từ lâu mà.

- Nghe đây cô tiểu thư lọ lem ạ ! Công ty sắp vỡ nợ vì người yêu cô đấy.

Uyển Thư nhảy nai :

- Người yêu tôi ? Anh nói gì tôi không hiểu.

- Giả vờ thật hay ! Không lẽ hắn không nói với cô sao ? Vị hôn phu của cô đó.

- Nhưng ai là người yêu, còn là vị hôn phu chứ? Anh đùa hoài tôi không thích.

- Tôi có đùa bao giờ. Cô không biết. thật sao?

- Không. anh cứ nói thẳng ra nào. - Uyển Thư nóng nảy gắt :

- Thì Mã Siêu ấy, hắn ôm cả mấy trăm triệu của công ty. Hiện nay chú của Mã Siêu kiện công ty ''Bốn mùá' làm kẹo trái cây kém chất lượng ... Công ty đang đứng trên bờ vực thẳm. Cô cứ chơi đùa vui vẻ, đâu có hay ba cô ngã bệnh vì không chịu nổi cú sốc này. Nếu là tôi, tôi cũng như ông ấy thôi. Cô nghe rõ chưa?

Uyển Thư vẫn nghe điện thoại cô ngồi bệt xuống nền gạch thẫn thờ :

- Trời ơi ! Tại sao lại như thế chứ? Không thể nào ... Duy Khương ! Anh nói dối phải không?

Cô gào to lên trong điện thoại nhưng Duy Khương đã cúp máy tự bao giờ.

Bên tai cô còn nghe tiếng "tít tít" đều đặn. Uyển Thư thấy hồn mình như trống rỗng. Tội nghiệp cho ba cô quá. Nếu Liệt Quân biết giúp ba, nếu mình học hành tốt, nếu đừng có Mã Siêu ... Cô nghĩ ra hàng chục cái nếu ... Lòng Uyển Thư rối như tơ vò. Lần này thì cô đang gỡ rối từng mối tơ, cô lần mãi chẳng ra manh mối nào.

Sau cơn vật vã, Liệt Quân lại tỉnh táo hơn. Anh ngủ một giấc dài vừa mở mắt, Liệt Quân ngạc nhiên. Một cô gái ngồi trong phòng anh quay lưng lại phía giường bệnh, mái tóc thả dài suôn óng ả. Cô gái mặc chiếc áo bà ba màu xanh ngọc ... Liệt Quân cứ ngỡ mình đang nằm mơ. Nàng đẹp quá ! Cô tiên từ trong tranh bước ra hay cô Tấm từ trong qua thị ? Cô ấy đang gọt táo.

Nghe tiếng động, nàng giật mình quay lại. Cả hai mở to mắt nhìn nhau, họ cùng lên tiếng.

- Anh tỉnh rồi !

- Cô là cô gái ... biến mất, hôm ấy.

Cô gái mỉm cười rất duyên bởi chiếc răng khểnh trời cho, bước đến gần Liệt Quân.

- Anh không nhận ra em sao ? Em là học trò của anh Duy Khương.

- Thì ra là cô . Nhưng hôm ấy cô đi đâu, tôi tìm không thấy?

- Em tìm vú Lan nói chuyện, có phải ma đâu mà biến.

Lại cười ! Liệt Quân muốn chết đi vì cái cười ấy. Cô gái hiền lành như búp bê, nét xinh đẹp hiền hậu làm cho cô có cá tính lạ với bất kỳ cô gái nào anh từng gặp từng yêu.

Liệt Quân nằm yên, anh chỉ muốn ngắm cô nói chuyện cũng thấy vui lòng lắm rồi. Chợt Liệt Quân sa sầm nét mặt. Anh thấy không còn vui vì mình là một người bệnh hoạn, hút sách yếu đuối đâu phải là chàng công tử hào hoa ngày nào.

- Cô ... sao cô lại biết tôi bệnh mà đến đây? Chị Hai tôi nhờ cô phải không?

Cô gái cầm một miếng táo mời anh :

- Anh ăn đi, ngon lắm. Em mới mua đó. Anh tỉnh lại, em mừng ghê.

Liệt Quân không cầm miếng táo mà quay mặt đi vẻ giận dỗi như con nít.

- Chị Hai tôi bỏ tôi không đến mà nhờ cô đến phải không? Tôi không cần họ.

Cô về đi !

Cô gái cất giọng ngọt như chè :

- Chị Hai nào ? À ! chị Uyển Thư của anh phải không? Chị ấy đâu có biết.

anh bệnh. Là anh Duy Khương nhờ đó. Anh phải trị cho hết bệnh, đừng làm cho anh ấy buồn. Duy Khương còn lo nhiều việc cho gia đình anh, ảnh không có thì giờ chăm sóc cho anh nên anh ấy nhờ em.

Nghe cô gái nói, Liệt Quân lồm cồm bò dậy :

- Thật sao em gái ?

Cô gái cười trong trẻo vì cách gọi dễ thương của Liệt Quân.

- Anh không tin, anh mới kỳ lạ đó - Anh không hiểu vì sao anh Duy Khương lại lo cho anh chứ? Anh chỉ là kẻ bất tài vô dụng.

- Anh đừng nghĩ mình như thế chứ. Duy Khương bảo anh rất dễ thương chỉ vì anh tức giận cha mình nên mới như vậy. Anh ấy tin anh sẽ vượt qua.

Liệt Quân bỗng nhìn cô bằng ánh mắt tha thiết :

- Nhưng anh thì không xứng đáng với lòng tin cậy của anh Duy Khương.

Cô gái thỏ thẻ :

- Anh không biết chứ anh Duy Khương tốt lắm, với ai anh ấy cũng giúp đỡ, anh giúp mà không hề tính toán. Nhờ Duy Khương mà em mới có ngày nay.

- Vậy ... cô là người yêu của anh Duy Khương à ?

- Không ! Ai lấy người ân làm người yêu kỳ lắm. Em chỉ là cô em gái của anh ấy. Duy Khương còn nhiều em lắm.

- Thế à ?

- Anh cũng là em nuôi của anh ấy, nên anh mới quý như vậy.

Liệt Quân nhìn cô gái, cô bắt gặp cái nhìn của anh liền hỏi :

- Anh định hỏi em gì nữa ?

Liệt Quân ngồi xếp bằng trên giường, ôm chiếc gối trong tay lắc lắc :

- Em nuôi của anh Duy Khương lại nuôi một em nuôi khác. Không hiểu ảnh có ý gì đây?

Không ngờ cô gái lại nói ngay :

- Giúp nhau thôi mà anh.

- Nhưng tôi thì khác, cô bé ạ. Cảm ơn cô đã vì tôi mà vất vả. Nhưng cô tên gì tôi chưa biết làm sao mà xưng hô.

- Em là Lệ Mai, cháu của vú Lan nhà anh đó .

- Vậy là chúng ta quen nhau rồi. - Liệt Quân kêu lên vui vẻ - Cô có muốn nhận tôi làm bạn không?

- Dĩ nhiên, nếu anh không chê.

- Tôi đâu dám, vả lại tôi làm gì có tư cách đó.

Lệ Mai liến thoắng hơn, cô chạy đi một lát rồi quay lại với tô cháo nóng trên tay :

- Anh ăn đi, cháo ngon lắm. Lúc trước em bệnh, anh Duy Khương cũng làm như vầy cho em. Hai, ba ngày em hết bệnh ngay.

- Em bệnh gì ? - Liệt Quân ngóc đầu lên lắng nghe.

- Bệnh cảm.

Liệt Quân hơi nhếch môi cười vẻ vô tư ngây ngô của Lệ Mai. Cô chỉ bệnh cảm mau hết đúng rồi, còn bệnh của anh, liệu Lệ Mai có biết không?

Liệt Quân quyết tâm làm lại cuộc đời vì bên anh có biết bao nhiêu người tốt không tính toán ơn nghĩa khi làm ơn giúp người. Liệt Quân cảm phục Duy Khương và Lệ Mai quá. Anh không thể nào hiểu nổi Duy Khương, dù nghĩ rằng anh có lòng tốt, vốn có, nhưng chắc phải có một động cơ nào anh mới một lòng hết sức giúp đỡ Liệt Quân. Có lẽ vì chị Uyển Thư chăng. Liệt Quân cảm thấy yên lòng khi nghĩ đến điều đó. Anh mong cảm nhận của mình về họ là đúng.

Anh đưa mắt nhìn Lệ Mai, cô chịu khó đảm đang dịu hiền lại xinh đẹp. Có một người yêu người vợ như thế còn gì bằng. Liệt Quân cầm bát cháo trên tay mà hồn cứ tận đâu đâu. Đến khi Lệ Mai giục anh ăn, anh suýt làm rơi tô cháo, may mà Lệ Mai nhanh tay chụp đỡ lấy. Bàn tay cô chạm vào tay anh ấm áp. Họ nhìn nhau bàng hoàng, nồng nàn và cả hai cùng e thẹn quay đi. Họ giấu nhau một nụ cười rạng ngời hạnh phúc.

Cô thư ký Hồng Hoa õng ẹo bước vào chỗ ngồi. Cô cười tít mắt nói với cô gái ngồi bàn tiếp tân kế bên :

- Phen này ông chủ mình chắc nghỉ hưu sớm.

- Nè ! Nói nho nhỏ , anh chàng trưởng phòng mới không giống Mã Siêu đâu.

Hồng Hoa cầm chiếc ví xinh xinh lên, lấy chiếc dũa ra vuốt nhẹ bộ móng tay. Cô quẹt nước sơn, chu miệng thổi cho nước sơn mau khô .

- Sợ gì chứ ! Lúc này không có việc gì làm chán quá, chỉ tiếc không có Mã Siêu, Mã Siêu cưng bọn mình như trứng mỏng.

Cô nhân viên dài dọng :

- Cưng đàn bà phụ nữ thì có. Hắn là kẻ háo sắc, già không bỏ trẻ không tha mà.

Hồng Hoa bênh vực Mã Siêu hết lời :

- Sao cô lại có thành kiến với anh ấy thế? Mã Siêu hứa với tôi nếu sau này anh ấy làm giám đốc công ty ''Bốn mùá', anh ấy sẽ nâng tôi lên chức trưởng phòng kinh doanh cho cô xem.

Cô gái nhìn đôi môi thoa son đỏ chót, bộ móng tay đỏ như lưỡi con rắn, cô rùng mình. Hồng Hoa là cô gái thích quyến rũ đàn ông, cô không thích thái độ của Hồng Hoa nhưng nói ra không tiện nên cô lặng thinh sắp xếp lại chỗ làm việc của mình.

- Này Lan ! Cô xinh đẹp mà không biết dùng sắc đẹp của mình làm vũ khí hái ra tiền thì uống quá phí của trời.

Lan - tên cô gái - lắc đầu cười :

- Ai cũng nghĩ như Hồng Hoa thì xã hội này mệt lắm. Mình lại nghĩ khác, sống phải trong sạch thanh cao. Thôi làm việc đi, bầy ra như tiệm uốn tóc coi chừng bị quở bây giờ.

Hồng Hoa cười to vang cả phòng :

- Ai dám quở mình chứ. Anh chàng đẹp trai trưởng phòng mới đẹp trai hiền lành như con cừu, nên mình không thích lắm, chứ nếu không thì ba ngày, hắn sẽ đi chơi với mình cho xem.

- Nói nghe dễ. Bộ ai cũng như Mã Siêu.

Lại nhắc Mã Siêu. Hồng Hoa khoe tiếp :

- Bồ nhắc mình nhớ anh ta quá chừng. Mấy lần rủ mình đi xem ca nhạc, khiêu vũ, Mã Siêu hào hoa phong nhã lắm, chi không tiếc tiền.

Nãy giờ Duy Khương đến rất lâu, anh đứng bên ngoài cửa cố ý lắng nghe Hồng Hoa nói chuyện. Cảm thấy e ngại vì nghe lén, Duy Khương bước vào.

Lan vội đứng lên.

- Anh Duy Khương mới đến.

Hồng Hoa hốt hoảng gom chai lọ vội vàng cho vào hộc bàn, bàn tay mới sơn bốc mùi cả phòng. Duy Khương vờ không thấy, đi thẳng vào phòng mình không nói gì. Việc ấy càng làm cho Hồng Hoa càng ngại ngùng hơn.

- Các cô làm xong việc của mình chưa ? Nhớ báo cáo cho tôi.

Hồng Hoa rụt cổ trong khi Lan đang soạn lại mớ giấy tờ. Cô rủ rỉ nho nhỏ, đôi mắt hướng về cửa phòng của Duy Khương :

- Chết rồi ? Lúc nãy ông có thấy mình xí xọn không Lan. Bồ xấu quá , thấy ổng vào không báo với mình một tiếng.

Lan hứ dài :

- Đã nhắc mấy lần mà Hồng Hoa có nghe đâu còn oang oang cái miệng, mình nghĩ anh ấy nghe hết rồi.

- Trời đất ! Vậy làm sao bây giờ ?

Hồng Hoa hốt hoảng lo sợ sự thật. Lan bồi thêm :

- Mình nói gì Hồng Hoa cũng đâu có nghe. Bạn có biết con ếch chết vì cái miệng không ? Bạn chuẩn bị xách gói theo Mã Siêu của bạn là vừa rồi.

Hồng Hoa ngó sững vào Lan :

- Nè , thật không ? Đừng làm mình lo nghen. Lúc này mất việc thì nguy lắm.

Lan ngó Hồng Hoa trân trân :

- Vậy sao lúc nãy nghe bạn thao thao bất tuyệt.

- Cô Hồng Hoa ! Mời cô vào làm việc.

Một nhân viên phòng giám đốc mời cô. Lan và Hồng hoa nhìn nhau sợ sệt.

Lan giục :

- Đi đi, lựa lời mà nói. Đúng là thần khẩu hại xác phàm rồi.

Hồng hoa khúm núm bước vào phòng giám đốc. Cô lắp bắp :

- Dạ trưởng phòng ... cho gọi em.. . có chuyện gì không ạ ?

Duy Khương không để mắt đến cô , anh cất giọng nghiêm nghị :

- Cô soạn tất cả các giấy tờ hồ sơ trước đây Mã Siêu làm việc thế nào, mang qua cho tôi. Cô nhớ là lọc từng chi tiết, tôi rất cần các thứ. À quên, cô có biết địa chỉ của Mã Siêu không ?

Hồng Hoa lanh lợi quên mất sợ hãi :

- Dạ biết a ... Số điện thoạị. .

Cô đọc một lèo làm Duy Khương bật cười.

- Cô ơi ? Số điện thoại tôi biết, nhưng hắn không sử dụng máy này nữa. Tôi hỏi địa chỉ chỗ ở của hắn kia mà.

- Việc này việc này thưa anh, em không được rõ ạ.

- Vậy sao tôi nghe cô rất thân với Mã Siêu ?

Hồng Hoa chối quanh :

- Dạ, em chỉ đùa chơi với con Lan, vì em thấy nó hiền lành quá , chứ thật ra em có biết chuyện gì. .. Xin anh tin em. có trời phật làm chứng, em không có giối gian.

Duy Khương khoát tay :

- Thôi, cô về chỗ của mình làm việc đi đừng có thề thốt không nên.

Hồng Hoa bước ra nhẹ nhàng khép cửa lại. Cô chạy nhanh về phòng gọi lớn:

- Lan ơi, Lan ...

- Chuyện gì ? Hung hay kiết ? - Lan hỏi.

- Tiền hung hậu kiết. Ngỡ bị rầy ai dè vào nhận công việc thôi. Xem ra cha trưởng phòng này dễ dãi ghê , khỏe nữa rồi ...

Hồng Hoa bụm chặt miệng mình lại cô bước rón rén về chỗ làm việc. Duy Khương đã bước ra tự lúc nào, anh đứng yên nhìn cô rồi rảo bước đi.

Ở bàn, Hồng Hoa run rẩy cầm cây viết lên, mặt cắt không còn giọt máu. Lần này thì cô sợ anh thật. Phía bên kia, Lan đưa mắt nhìn cô cười kín đáo vừa ý vị vừa khinh bỉ.

Một ông trưởng phòng mới thật đáng kính và cũng đáng sợ vô cùng. Duy Khương đã chiếm được một số cảm tình của nhân viên công ty, liệu anh có đưa công ty này đi lên được không hay ít ra cũng tiếp tục hoạt động khả quan hơn.

Điều đó còn tùy thuộc vào khả năng của anh. Tất cả vẫn đang chờ anh ở phía trước. Duy Khương bình tĩnh anh đang tìm gỡ những mối tơ, kể cả mối tơ lòng của riêng mình.

Chương 10

- Đã mười ngày trôi qua mà mình chưa tìm được manh mối gì. Ngày mai là sinh nhật của mình rồi, lại phải ở lại chốn toàn là cây trái, nhìn hoài cũng chán.

Uyển Thư mới mở mắt ra đã than dài. Mỹ Ngân còn ngái ngủ vì chuyến đi của cô và Uyển Thư đi hôm qua, tất cả công cốc. Hai cô không tìm ra được một manh mối nào cả, có tìm cũng vô ích, uổng công uổng sức mà thôi. Uyển Thư bắt đầu chán nản, cô muốn bỏ tất cả để quay về thành phố cho xong. Nhưng cô e sợ gặp lại Duy Khương, biết ăn nói làm sao với anh ấy.

Uyển Thư kéo mạnh mép chăn xuống khỏi bụng Mỹ Ngân. Cô ta nhanh tay chụp lấy ghì lại, chiếc chăn lại được kéo lên che lấp cả khuôn mặt trắng hồng bầu bĩnh của Mỹ Ngân.

- Này ! Dể tớ ngủ một chút, đừng có phá mà.

- Dậy ... ông trời súc miệng lâu rồi đó.

Mỹ Ngân lè nhè :

- Buồn ngủ muốn chết, cho ổng dậy trước một hôm.

Triều Dương vẫn co ro trong chiếc áo mỏng, cất giọng chế giễu :

- Tham ăn thì lú, ham ngủ thì ...

- Thì, thì cái gì ? Định chửi mắng người ta là Trư Bát Giới hả ? Coi chừng !

- Ai sợ mà coi chừng, Coi chừng anh Duy Khương về tới thì cả bọn te tua, hiểu chưa ? Giờ này còn "nướng" không sợ khét sao ?

- Kệ tui ! Anh Duy Khương mê cảnh mê người dại gì xuống vùng này cho mệt. Bọn mình cứ làm xong đề tài rồi mang về thành phố cho thầy xem, nhất cử lưỡng tiện, vừa hợp ý thầy vừa được ý mình nữa các bạn ơi.

- Liệu kế ấy không được thì sao ?

- Thì bọn mình gác bút lên kèo, năm sau sử dụng.

Uyển Thư xịu mặt xuống :

- Mình chỉ muốn hoàn thành công việc. Tất cả rối mù rối tung. Công ty "Bốn mùa" bị kiện, mình phải xác minh vụ này, trả lại thanh danh cho công ty cha mình. Nhưng kẹo trái cây làm từ hương liệu sầu riêng là nhãn hiệu độc quyền của công ty, làm sao mà giả tạo được, mình nghĩ mãi không ra.

Triều Dương đề nghị :

- Sao Uyển Thư không đến chỗ sản xuất loại kẹo này xem có manh mối gì không ?

Uyển Thư lắc đầu thất vọng. Giọng cô buồn hiu :

- Mình đã đến chi nhánh sản xuất kẹo, nhưng họ cho biết kẹo sản xuất ra đã có kiểm định đàng hoàng, không có gì để nói.

Mỹ Ngân nghe hai bạn bàn cãi, cô nóng mũi xen vào :

- Hai đứa mình đi rã cặp chân, bộ đùa với Triều Dương sao. Tại không có manh mối. Nói cách khác, không có gì nghi ngờ từ khâu sản xuất đến khâu xuất hàng.

- Hay là hàng giả đưa vào lúc hàng đưa lên container. - Uyển Thư đặt giả thiết, - Có thể từ khâu này.

Mỹ Ngân gật đầu :

- Vậy Uyển Thư cứ dựa vào suy đoán này mà làm báo cáo, có vẻ thuyết phục đó.

Triều Dương gạt ngang :

- Không được. Chứng cứ đâu ? Các bạn quên một điều là chúng ta sắp trở thành những luật sư. Muốn giỏi chuyên môn thì chúng ta phải giỏi thực tế, nhưng thực tế thì nhiều. Nhiệm vụ của ta là chọn lọc những chứng cứ thuyết phục nhất. Chúng ta nói chuyện bàng lý lẽ và chứng cứ, các bạn có hiểu chưa.

Không nói suông và ngồi đó suy diễn lung tung. Duy Khương không bằng lòng cách làm tùy tiện ấy.

Uyển Thư thở hắt ra thất vọng :

- Không có chứng cứ thật thì mình đặt chứng cứ giả vào xem.

- Nhưng ai là người đưa hàng giả vào công ty ''Bốn mùá' ? Mục đích là gì ?

Bạn phải nắm rõ điều này hơn ai hết. Chỉ còn mấy ngày mà tất cả chỉ là con số không, làm sao thuyết phục trước hội đồng nghị án chứ. Làm sao Uyển Thư vạch mặt họ chứ, mình nghĩ việc này nên nói rõ với Duy Khương đi, nếu không anh ấy bị bẽ mặt, còn chúng ta là người trực tiếp gánh chịu hậu quả lời nói bậy của chúng mình.

Mỹ Ngân tung chăn ngồi dậy, cô đồng tình với Triều Dương :

- Uyển Thư ! Xem ra Triều Dương phân tích rất đúng. Còn mấy ngày nữa, chúng ta phải xác minh các chứng cứ bên kiện là vô lý thì mới có lợi cho công ty ''Bốn mùá'. Nếu không, mình không biết chuyện gì xảy ra.

Vẻ mặt chán chường, Uyển Thư ngã người nằm đại trên giường. Cô không bàn gì thêm. Với Uyển Thư công việc gì khó cô hay nản lòng. Cô rút máy điện thoại ra bấm liên tục.

- Alô. Có phải Tố Uyên không ? Mình đây, Uyển Thư đây. Mình đang ở Việt Nam.

Từ đầu giây bên kia, Tố Uyên la lớn, cô gái cất giọng lai Trung và Nhật.

- Uyển Thư ! Bạn hứa sang Hồng Kông với mình, sao lại đổi ý vậy ? Nói dối coi chừng lở miệng nghe cô bạn. Sấp đến sinh nhật của bạn rồi, chúng ta gặp nhau một lần nhé. Một tháng nữa mình sẽ sang Nhật, không còn cơ hội đưa bạn đi du lịch đất nước Trung Quốc. Bạn nhớ mình sẽ hướng dẫn viên cho bạn.

Nghe lời hứa hẹn của Tố Uyên, Uyển Thư thích lắm cô tíu tít giọng oanh vàng trong điện thoại :

- Mình về Việt Nam không còn ở pháp nữa. Mẹ mình đã mất, một mình một thân mình đang ở một vùng quê Việt Nam và đang nhận một vụ kiện cần xác minh ngay, chỉ còn hơn mười ngày nữa sẽ xử. Cô luật sư trẻ ơi ! Tôi phải làm gì đây ?

Tố Uyên cười khúc khích :

- Nào, can đảm lên ! Chúc thành công nha. Nếu có khó khăn, nhớ gọi mình giúp đỡ cho.

Uyển Thư ngập ngừng.

- Việc này khó mà nhờ bạn được. Mình đang mơ đến thăm dòng sông thơ mộng, đến các đền đài lăng tẩm của xứ sở xa xôi, cùng đi xe trượt tuyết, cùng vượt thác leo núi, chúng ta lên Vạn Lý trường Thành thưởng ngoạn cảnh núi non, hay đi ăn ở các nhà hàng nổi tiếng ... Mình sẽ mang các thứ quà về tặng người thân, nhưng lần này mình đành lỗi hẹn.

- Chuyện thực tập làm luật sư bình thường thôi, đừng làm lỡ chuyến đi.

Uyển Thư định tiếp tục nghề trước đây à ?

- Đúng vậy. Mình trở về quê hương biết làm gì bây giờ nên học tiếp. Tháng tư mình tốt nghiệp nếu đợt thực tập này hoàn thành sớm.

- Được rồi, sinh nhật ta không gặp nhau, nhưng bao giờ lên xe hoa mà không gọi thì ta giận cho coi.

- Chuyện ấy còn lâu lắm. Ai mà thèm cưới mình chứ. - Uyển Thư nói đùa.

- Này, cô luật sư ! Nhớ gọi điện cho tôi nha. Chúng ta là bạn dù nơi nào, nhớ là gọi ngay nhé.

- Đồng ý !

- Good bye !

Uyển Thư tắt máy, cuộc nói chuyện với cô bạn người Hoa ở Hồng Kông kéo dài. Họ là bạn cũ của nhau, Tố Uyên là một luật sư đã tốt nghiệp trở về Hồng Kông làm việc. Họ hẹn sẽ gặp nhau trước ngày sinh nhật của Uyển Thư, cô sẽ hưởng sinh nhật lần thứ hai mươi của mình ở Hồng Kông. Nhưng vụ kiện này khiến cô đành hoãn chuyến du lịch đầy thú vị lại.

Uyển Thư ấm ức, cô thấy Duy Khương thật đáng ghét vô cùng.

Đôi khi Uyển Thư thấy nhớ hắn thật uổng công. Duy Khương, Duy Khương ... Uyển Thư nằm xấp trên giường, cô viết tên anh rồi xóa. Cứ như thế, cả mấy mươi lần.

Điều này không qua khỏi mắt Triều Dương. Cô bước lại gần Uyển Thư.

- Có phải mi yêu anh Duy Khương không? Bắt gặp rồi đó, không được chối.

Uyển Thư chống hai tay dưới cằm, mắt mơ mộng xa vời :

- Thật tình mình cũng không hiểu nổi mình nữa. Lúc trước, anh ấy rất hiền lành hay khuyên nhủ mình chân tình. Xa anh ấy, mình bỗng nhớ quay quắt, nhưng gặp lại thì lại cãi nhau dữ dội. Anh ấy với mình không hạp.

- Hai người khắc khẩu chứ gì. Xa lại nhớ, đúng là oan gia ... - Triều Dương lẩm bẩm.

- Ờ ! Bạn vừa nói gì ?

- Mình nghĩ có khi nào đây chi là tình cảm một chiều không?

- Ý của bạn là ... là mình yêu anh ấy, còn anh ấy thì không yêu ?

Đôi mắt Uyển Thư lại cụp xuống. Hình như giọt sầu nào rụng lên đôi mi cong vút của cô Triều Dương sợ cô tự ái, tìm cách nói chữa :

- Không phải thế ... đó chỉ là suy đoán của mình thôi. Muốn biết sự thật như thế nào, bạn phải dò xem tình ý của anh ấy trước đã.

Uyển Thư bỗng thấy lòng buồn héo hắt :

- Ngày trước người ta nghèo còn xem trọng mình, ngày nay anh ấy giàu có, là một luật sư nổi tiếng, mình chỉ là con bé chưa có nghề nghiệp trong tay, làm sao anh ta yêu cho được.

- Không lẽ Duy Khương tệ như thế. Mình nghe Lệ Mai kể về anh ấy. Anh ấy rất có tình có nghĩa. Không có chuyện ấy đâu Uyển Thư. Mình tin anh ấy luôn là người tốt. Uyển Thư nên trân trọng tình cảm của mình nếu hai người có khoảng thời gian đẹp bên nhau.

- Nhưng từ lúc gặp lại nhau do chênh lệch về quan hệ, anh ấy không dám nói chuyện với mình. Con người hèn yếu đáng ghét !

À, ra thế ! Cô bé đang giận dỗi vì anh không ngó ngàng đến cô. Lúc nào cững ra lệnh rồi bỏ mặc Uyển Thư lại gạch mạnh vào tên anh nhiều lần. Triều Dương chỉ còn cách thở dài lắc đầu mà thôi.

- Ghét đến thế à ? Hay là mi vẽ hình anh ấy rồi bắn vào tim anh ta vài mũi tên. Trả thù cách đó, bao đảm anh ấy sẽ không quên mi đâu .

- Ai thèm nhớ chứ. Có điều ỷ tài không giúp người ta, lúc nào cũng làm phách. Phen này ta bỏ mặc cho anh ấy biết thân ... chọc đến Uyển Thư này thì ...

- Thì sao ?

Có tiếng nói to dõng dạc từ phía cửa làm hai người giật mình quay lại . Uyển Thư ngóc lên ngồi ngay ngắn. Triều Dương chạy lại dữ lấy túi quà reo lên :

- Uyển Thư có quà đó. Anh Duy Khương về nè các bạn ơi !

- Quà gì chứ. Làm như con nít, ai thèm mừng. - Uyển Thư làu bàu trong miệng.

- Khéo cô ạ, dễ vỡ lắm.

Duy Khương ra vẻ trịnh trọng làm Triều Dương không dám chạm vào :

- Cái gì ghê vậy anh ? Ăn được không ?

- Được nhưng mà chưa thể dùng. Ngày mai sẽ khai trương nó.

- Vậy à ! Anh tặng cho riêng ai hay cả nhóm ?

- Tất nhiên cho một người rồi. Còn đây là quà cho nhóm, không được nhầm lẫn nghe.

Triều Dương cười ý vị :

- Ai là người được anh tặng chắc hạnh phúc lắm ? Uyển Thư, ra nhận đi.

- Hứ ! Tặng ai tự dưng gọi mình nhận.

Duy Khương thấy tính khí của Uyển Thư vẫn như ngày nào vừa trẻ con, hay hờn dỗi, vừa thích mè nheo đủ thứ. Anh mang hộp bánh cất vào tủ rồi quay sang Triều Dương.

- Chuyện tôi giao các cô làm đến đâu rồi, khả quan không ?

Triều Dương đưa mắt nhìn Uyển Thư ra hiệu. Cô liếc một cái, môi mím chặt, vẻ mặt hờn dỗi rất trẻ con. Nhìn cái miệng tròn vo của cô , anh nghiêm nghị nhắc :

- Sao không ai trả lời tôi vậy kìa.

- Dạ, phần việc của em đã xong. Đây, anh xem có được không ạ.

Triều Dương mang xấp giấy tờ ra cho anh xem.

Duy Khương ngồi xuống, anh xem xét kỹ rồi gật gù :

- Coi như tạm ổn. Hơn mười ngày nay, có thêm vụ kiện nào không ?

Triều Dương lắc đầu :

- Dạ không, nhưng hồ sơ vụ kiện của ông Quách Long và một số khách hàng trước đây tố cáo công ty "Bốn mùa" làm ăn cẩu thả gây ngộ độc cho khách hàng của họ liên tục gởi khó giải quyết. Xin ý kiến của anh ạ.

Duy Khương khó hiểu, anh nhìn cô trân trối :

- Ý kiến gì ? Đây là nhiệm vụ của ai ? Tôi đã giao cụ thể trước khi đi, sao bây giờ các cô mới hối chứ.

Triều Dương nghe anh nói to thì hoảng hồn nói :

- Dạ, chuyện này khó trách vì hai bạn Uyển Thư và Mỹ Ngân rất cố gắng, nhưng vẫn không tìm được chứng cứ ạ.

Duy Khương đỏ mặt lên vì giận :

- Tại sao hai người ấy không trực tiếp nói với tôi lại nhờ cô ? Thật không ra thể thống gì cả. Cô nói lại với họ, chút nữa lên văn phòng gặp tôi nghe chưa ?

Nói xong, Duy Khương bỏ đi, mặc cho Uyển Thư ngồi đó cúi gằm mặt xuống không nói nên lời Triều Dương cũng buồn thiu :

- Uyển Thư ! Cho mình xin lỗi.

- Bạn có lỗi gì đâu. Anh ấy thật quá đáng, chưa đến ngày mà.

- Hôm trước anh ấy dặn bạn phải làm . xong trước ngày xử đề cho ảnh xem lại, bây giờ giấy tờ còn trắng trơn, ăn nói làm sao đây.

Triều Dương bối rối. Cô sợ hai người bị rầy. Uyển Thư nhìn quanh quất :

- Ủa ! Mỹ Ngân từ sáng giờ sao không thấy ?

- Cô ấy về quê rồi. Ngày mai là ngày giỗ cúng ai đó. Cô ấy nhắn lại Uyển Thư cố gắng làm giúp vài ngày, cô ấy trở lại.

Uyển Thư nhăn nhó, mặt mày thật khó coi.

- Trời ơi ! Lại vô tổ chức kỹ luật. Nếu biết Mỹ Ngân trốn về, mình cũng theo cô ta đi chơi rồi. Chán quá ! Lại còn bị phê phán nữa. Làm sao bây giờ ?

- Mình sẽ giúp Uyển Thư.

Triều Dương yên lòng. Uyển Thư dò hỏi :

- Bằng cách nào ? Bạn còn có đề tài riêng của mình nừa mà.

- Ừ ! Nhưng các bạn làm mình rối quá. Thôi, ráng chứ biết làm sao. Mau qua bên văn phòng nói rõ với anh Duy Khương, xem ảnh có thông cảm cho bạn không ?

Uyển Thư uể oải chép miệng :

- Con người sắt đá ấy biết thông cảm cho ai. Để mình qua đó xem sao ?

- Ừ, đi đi .

Uyển Thư đến văn phòng tìm Duy Khương. Đúng lúc anh xách chiếc cặp da bước ra xe. Duy Khương gọi cô đến :

- Giờ này cô rãnh không, cùng đi với tôi.

Uyển Thư muốn trả lời không nhưng khi nhìn đôi mắt anh nhìn cô như lần đầu cô vừa ngủ dậy làm cô phải đồng ý.

- Dạ rảnh. Anh chờ một chút.

Duy Khương khoát tay :

- Khỏi, cô ăn mặc như vậy được rồi, lịch sự lắm. Chúng ta đi ngay tôi không có nhiều thì giờ đâu.

Uyển Thư hơi ngạc nhiên vì thái độ kiên quyết của anh, lẫn việc gấp gáp khiến cô không có thì giờ suy nghĩ lâu :

- Sao anh biết tôi phải thay đồ ?

- Cô mà trang điểm xong, có lẽ tôi về tới thành phố mất. Công việc ở trên ấy rất cần tôi, nên tôi muốn cô phải giúp tôi hoàn thành hồ sơ vụ kiện trước ngày xử. Tại sao cô cứ lơ đểnh mãi. Dây đâu phải là trò chơi trẻ con hay trò đùa ngày nào của cô. Mất thời gian !

Duy Khưởng nói một hơi, cũng như lời nói anh cho xe lao nhanh đi về phía thị xã Bến Tre.

- Anh đưa tôi đi đâu vậy ?

Duy Khương nhếch môi :

.

- Lúc trước cô có bao giờ hôi như thế. Cô sợ tôi ăn thịt cô à ? Tôi không phải là Mã Siêu.

Cách nói chế giễu của anh làm Uyển Thư muốn trào nước mắt. Anh ta đang nói gì thế? Anh ta xem thường mình. Uyển Thư đọc được điều đó ngay giờ khắc đầu tiên anh nhìn cô khinh khỉnh. Cho nên cô mới ghét và bây giờ sự chế giễu ấy hình như càng tăng cao.

- Anh nói thế là ý gì ?

- Cô thừa biết sao còn hỏi. Có phải cô cho là lệnh của tôi không có hiệu lực nên cô không thực hỉện ? Cô muốn mọi ngưởi cười vào mũi tôi Tôi hướng dẫn cô học trò như thế, một học trò kém cỏi vì thầy cũng kém cỏi. Cô muốn tôi vì cô mà tiêu tan cả đanh tiếng bấy lâu có được phải không ?

Duy Khương nói đến đây chợt nước mắt Uyển Thư rơi lã chã trên má. Cô hít mạnh mãi rồi nói :

- Anh nghĩ mình là thầy, muốn nói gì thì nói sao ? Anh có biết là tôi cố gắng làm việc hết lòng không ? Mấy ngày qua anh bô mậc tôi với mớ giấy tờ trống không đó ... đi mất. Anh gọi việc ấy là hướng đẫn ư? Chúng tôi như mèo mù đi đêm, làm sao tìm ra chứng cứ chứ. Vậy mà anh còu nỡ trách.

- Không trách cô thì trách ai. Đúng là tiểu thư vô tích sự chỉ việc cỏn con như thế cũng không xong, còn khóc lóc trách cứ ai.

- Anh ... đừng quá nghen. Anh biết là ngày mai là ngày gì không ?

Duy Khương bị hỏi bất ngờ không để ý nên nói :

- Ngày gì làm sao tôi biết, nhưng tôi cũng không cần biết để làm gì. Đối với tôi, ngày nào cũng có công việc cả.

Uyển Thư lấy tay quẹt ngang má, đôi má ửng hồng vì tức giận :

- Đúng, anh có việc của anh anh đâu có quan tâm đến việc của người khác làm gì. Ngày mai là ngày giỗ mẹ tôi, là ngày sinh nhật của tôi và ngày tôi hẹn bạn cũ ở Hồng Kông. Bao nhiêu việc quan trọng như thế mà tôi phải bỏ để lo việc cho anh, một vụ kiện ... Sao anh không phân công cho tôi xử lý bộ hồ sơ nào khác mà cứ phải bộ hồ sơ vụ kiện công ty ba tôi chứ?

Duy Khươug hơi dịu lại trước thái độ của Uyển Thư, nhưng anh nói vẫu gay gắt :

- Đây là sự sống còn của công ty, côug ty mà ba cô dầy công sáng lập, thế mà cô chưa để hết tâm trí vâo làm việc huống hồ gì giao cho cô một vụ khác không liên quan đến quyền lợi, trách nhiệm của cô thì cô có hết lòng để làm gì.

Uyển Thư tức anh ách trong lòng vì anh xem thường cô.

- Tại sao anh lại nghĩ tôi như thế chứ? Tôi có ăn không ngồi rồi đâu. Tôi đâu có vô trách nhiệm như anh ughĩ. Anh nóì người ta sao anh không xem lại mình chứ? anh cũng vô trách nhiệm với tôi không kém.

Duy Khương đang bực mình lại nghe cô nói lung tung lại càng bực mình hơn:

- Tôi mà vô trách nhiệm ư? Điều này tôi không thích nói với cô nhiều. Ngày nào đó cô sẽ hiểu tôi hơn, chi có những điều tôi 1àm là cô không biết, tôi không trách cô đâu. Tôi chỉ yêu cầu cô sống phải có trách nhiệm với nghề nghiệp của mình, với bản thân và với mọi ngời một chút. Yêu cầu ấy đâu có cao xa gì, tại sao cô không 1àm chứ?

Uyển Thư bướng binh ngồi im :

- Anh nghĩ sao cũng được.

- Tôi đã xem hồ sơ cô và Mỹ Ngân làm việc mười ngày nay. Tất cá chỉ chiếu lệ cầu an, đây là cách làm của những người học trò thiếu kinh nghiệm, yếu kiến thức, không chịu học hối lại thích đổ lỗi cho hoàn cảnh và người khác. Đây, cô mang về mà soi rọi lại mình và nghĩ ra việc làm của mình như thế có đúng không ? Nếu cô không có chứng cứ thuyết phục thì cô đừng hòng làm đề tài tốt nghiệp, cô hiểu chưa ?.

Uyển Thư nhớ tới ngày sinh nhật của mình hôm nào đầy hoa đầy quà và lời chúc tụng, hôm nay cô ngồi đây nghe anh mắng như té nước vào mặt, thật buồn bã đắng cay. Duy Khương nói đúng, nhưng Duy Khương không hiểu được lòng cô học trò nhỏ. Uyển Thư mím môi mặc cho dòng lệ chảy dài trên má, đọng trên mi trong mắt. Trước mắt cô mờ dần. Hình ảnh ký ức lại hiện lên trong chốc lát thật vuị. Mặc đòng nước mắt tuôn rơi lã chã, cô rất muốn nói Duy Khương giúp cô nhưng cô chưa biết, vạn xin năn nỉ ai bao giờ. Uyển Thư ngồi bất động như cái xác không hồn. Duy Khương bực bội khi nhìn thấy cô khóc. Anh nói khẽ :

- Nước mắt của cô giải quyết, được việc gì chứ. Nếu cô cứ thế, tôi mặc cô.

Cô xuống xe đi. Tôi bận việc. Nhớ về mà suy nghĩ lại hành động của mình đi.

Không ngờ Duy Khương lái xe lòng vòng, cuối cùng anh đưa cô trở về Cái Mơn. Uyển Thư bước xuống cô chạy ào vào nhà trọ. Duy Khương quay trở về Sài Gòn. Anh quyết định bỏ mặc cô ở Cái Mơn với mớ hồ sơ thụ lý chưa xong mà ngày xử án lại gần kề.

Uyển Thư rất giận Duy Khương. Anh đã xem thường cô quá nhiều. Cô quyết tự mình làm xong các hộ sơ trên bằng chính sức 1ực của nình.

Uyển Thư lao vào làm việc như điên cả ngày lẫn đêm để chứng tỏ với Duy Khương một điều :

cô không phải là tiểu thư vô tích sự. Cô tạm quên ngày giỗ của mẹ , ngày sinh nhật buồn tẻ của mình và chuyến du lịch hấp dẫn.

Một hôm, vô tình mở tủ hồ sơ ra, Uyển Thư bắt gặp hộp quà xinh xắn đặt trong ngăn tủ Hàng chữ bên ngoài đập vào mắt cô làm cô choáng váng. "Tặng Uyển Thu. Chúc cô sinh nhật vui vẻ".

Uyển Thư thẫn thờ mở gói quà khá to ra xem. Sinh nhật của cô, Duy Khương vẫn nhớ. bánh kem thật ngon và đẹp có đôi thiên nga lội trên hồ giỡn sóng đặt bên trên "Chúc em vui vẻ" dòng chữ lượn 1ờ trước mắt cô. Một bó hoa hồng bó gọn trong chiếc hộp nhỏ hai mươi hoa. Đã hai ngày mà hoa vẫn tươi tắn như thường. Uyển Thư lại rơi nước mắt sung sướng.

Thì ra Duy Khương vẫn quan tâm đến cô. Điều này làm cô cảm thấy lòng mình sung sướng lạ. Cái cảm giác ấy khiến cô nhớ anh nao nao khó tả Uyển Thư quyết không 1àm anh bị bẽ mặt vì cô học trò lười nhác này. Cô 1ại cắm cúi viết lên bàn, hai mươi ngọn nến đã tàn tự bao giờ.

Ông Liệt Văn đã bớt bệnh. Mấy ngày nữa là ngày tòa xử án vụ kiện ở công ty ''Bốn mùá', ông không biết Duy Khương đã làm được gì giúp công ty. Vú Lan bưng bát sâm. hầm đặt trước mặt ông chủ, trông nét mặt ông hồng nào hơn trước.

- Ông chủ ! Nghe nói cô Hai sẽ là người thụ lý vụ kiện bênh vực cho công ty đó.

Ông Liệt Văn như bị ''cú sốc'' vội đặt chiếc muỗng xuống :

- Cái gì ! Uyển Thư làm được gì, sao Duy Khương lại giao cho nó chứ?

Không khéo sẽ thua cho xem.

- Ông phải tin tưởng cô Hai chứ, vì cô được một luật sư giỏi như Duy Khương hướng dẫn thì lo gì.

Ông Liệt Văn lắc đầu :

- Uyển Thư nó yếu đuối lắm, lại làm việc không kiên nhẫn. Phải chi Liệt Quân còn ở nhà.

Nói đến đây, mắt ông buồn buồn, giọng than thở :

- Tôi biết tại tôi không tất với nó. Nếu nghe lời Liệt Quân, tôi đâu có bị Mã Siêu hại, bây giờ đến lượt chú của nó.

Ông lại thở ra. Vú Lan lúi húi dọn dẹp :

- Ông chủ đừng lo ! Trời sẽ giúp ông mà. Trời thương người ngay thăng.

Ông Liệt Văn lại than thở :

- Tôi có lỗi với Thiên Lan. Cô ấy giận tôi mà đi trước. Con cái chẳng ra gì.

Có lẽ cô ấy phạt tôi, những ngày cuối đời của tôi kết thúc không tốt đẹp chút nào.

- Ông chủ đừng có bi quan. Cậu Duy Khương sẽ giúp ông tìm lại con mình.

Họ sẽ tốt thôi mà. Có điều ông đừng giận cậu Liệt Quân nữa.

- Cho dù Liệt Quân có lỗi gì, tôi chỉ dạy nó thôi mà. Liệt Quân không hiểu lòng của người cha muốn giúp con nên người, nên cò thái độ kiên quyết với nó.

Ai ngờ ...

- Thôi, ông chủ đừng có buồn, việc công ty có Duy Khương lo rồi. Còn chuyện tòa xử, cô Uyển Thư sẽ bảo vệ uy tín cho công ty. Tôi thấy nhiều người ủng hộ ông lắm đó. Đây, ông xem ?

Vú Lan mở thùng quà ra cho ông xem :

- Mấy ngày ông bệnh, nhiều bạn bè nhân viên của ông họ đến thăm và mang cho ông nhiều thứ. Họ còn mong ông mau lành bệnh trở lại công ty với họ.

- Cám ơn họ giùm tôi nghe, vú Lan.

- Dạ, ông yên tâm nghỉ ngơi.

- Cô để tôi đi ra ngoài hít thở không khí trong lành một chút. ở đây ngột ngạt quá.

Vú Lan chạy lại đỡ lấy ông. Bà ngăn lại :

- Không được đâu ông chủ. Bác sỉ dặn kỹ ông muốn mau bệnh thì phải nằm yên một chỗ.

- Nhưng tôi nhớ Uyển Thư và Liệt Quân quá Bọn trẻ nó vô tình không biết cha mình đang cần chúng như thế nào.

- Sao ông không điện cho họ ?

- Chỉ sợ chúng lo thêm mà thôi.

- Nếu vậy ... tôi biết giúp ông thế nào bây giờ ?

Ông Liệt Văn vắt tay lên trán nhìn chú thạch sùng đớp mồi thở dài :

- Không biết nhờ ai tìm Liệt Quân về. Tôi nhớ nó quá.

Vú Lan tủm tỉm cười :

- Ông yên trí, tôi sẽ cho người tìm cậu ấy giúp ông.

- Thật không vú Lan? - Ông vui mừng kêu lên.

- Dĩ nhiên là thật rồi. Mong ông quên hết chuyện cũ mà tha thứ cho cậu chủ.

- Tôi không trách nó đâu ... tôi cũng có lỗi nhiều trong chuyện này.

Vú Lan muốn nói với ông là Liệt Quân vì cãi với ông, bỏ nhà ra đi mà sa vào con đường nghiện ngập. Hiện nay cậu đang cai thuốc nên chưa về gặp ông. Cậu ấy đang tự cứu mình đó.

- Liệt Quân của ông sẽ về trong vòng tay ông, cậu ấy sẽ đẹp tươi như xưa, sẽ là đứa con ngoan.

- Làm được hay không ... tất cả còn chờ ở thời gian. Vú Lan chẳng đám hở môi nói thêm lời nào.

Uyển Thư về cùng Lệ Mai. Cả hai trở lại thành phố hoa lệ. Chú Thiện rước họ từ buổi chiều hôm trước. Lệ Mai theo chú Thiện về Cái Mơn tìm Uyển Thư. Vừa gặp cô, Uyển Thư hỏi ngay :

- Cô làm gì mà bỏ đi không nói một lời để mình tôi với bộ hồ sơ này tôi không làm kịp. Cô có gặp Duy Khương không? Chắc hai người vui vẻ lắm nhỉ !

Nay nhà hàng, mai du lịch, thiếu gì trò chơi. Giao việc cho tôi đùn qua đẩy lại và cuối cùng bỏ mặc. Cô còn trở lại tìm tôi 1àm gì ?

Không ngờ Lệ Mai không giận mà mạt mày cô lại tươi như nụ tầm xuân vừa hé :

- Ôi ! Cho em xin lỗi nhé, chị Uyển Thư. Đừng có giận, em lo cho một người, người này quan trọng đối với chị lắm. Người ấy bệnh cần thời gian lành bệuh đó. Em nghĩ chị nên vui lên mới phải.

Uyển Thư hất hàm, giọng châm biếm :

- Ai là chị của cô chứ? Cô biết người ấy quan trọng với tôi mà cô đeo bám đúng là vô lương tâm mà. Cô không thấy xấu hổ sao ?

Bị hiểu lầm, Lê Mai hơi ngạc nhiên một chút rồi bình tĩnh ngay. Cô giận ai lâu lần này thì cũng tức.

- Chắc chị lầm rồi nên nghĩ xấu về em chứ em có làm gì cho chị buồn đâu ?

- Có phải Duy Khương sai cô đến rước tôi không?

- Dạ không ạ. - Lệ Mai ngắt lời - Mà một người khác.

Uyển Thư nôn nóng :

- Ai vậy? ở đây, tôi có quen với ai mà tìm chứ.

Không ngờ Lệ Mai lại tỏ ra bí mật Cô giơ ngón tay sát mặt ra hiệu :

- Chị cứ về thành phố rồi tính. Chị không tin em nhưng chị rất thương người ấy, chị sẽ tin họ.

- Nhưng ... tôi muốn biết ngay bây giờ.

- Từ từ mà chị. Đừng thất vọng chứ. Anh Duy Khương bảo làm việc gì cũng không được nôn nóng, phải biết kiên nhẫn, chị cầm chắc thành công trong tay.

- Lại Duy Khương, cô nói y như anh ta. Chắc anh ấy nói gì, cô cũng nghe ?

Lệ Mai lanh lợi :

- Dĩ nhiên. Nhờ anh ấy nên em mới khôn lớn. Em không nghe anh ấy thì nghe ai bây giờ.

- Và cô cô yêu anh ấy?

Uyển Thư hơi ngượng ngùng khi hỏi kiểu ấy vừa sống sượng vừa vô duyên.

Lệ Mai đọc được ý nghĩ của cô tiểu thư thích mè nheo, vốn rất ghét anh Duy Khương kia mà. Sao cô lại quan tâm đến việc cô và Duy Khương làm gì chứ?

Đúng rồi, có lẽ cô ta đang ghen với mình đấy.

Lệ Mai càng tự nhiên hơn.

- Việc này ... em đâu có biết. Chị nên hỏi anh Duy Khương nếu chì muốn biết.

Uyển Thư tức anh ách, Lệ Mai sung sướng hay hả hê mà cứ cười thế? Cái cười đã xác nhận thay cho lời nói, Uyển Thư lại thấy bàng hoàng xót xa lạ. Duy Khươug bắt cá hai tay, và anh đã chọn Lệ Mai. Uyên Thư lại thấy tim mình nhói đau. Cô rát muốn khóc. Bao ước mơ mấy ngày nay cô dệt mộng, giờ bị cái cưởi hồn nhiên của Lệ Mai tan vỡ nhanh chóng. Mộng ảo xa vời.

Giấc mơ đến với Duy Khương chỉ còn trong mơ mà thôi. Cô biết trách ai bây giờ ? Lệ Mai thật tình không giành với cô. Cô ấy vô tội, nhưng cô ấy đắc thắng.

Uyển Thư không cam lòng. Cô mím chặt môi suy nghĩ. Lệ Mai vẫn vô tình :

- Chúng ta đi ngay đi chị, kẻo có người chờ. Ngày mai tòa xử rồi, chị sắp xếp về sớm một chút.

Uyển Thư trở về thành phố với tâm trạng hoang mang vô cùng. Ngày mai tòa xử, liệu cô làm đuợc gì không? Cái lo lắng này chuyển sang việc kia khiến cô rối trí, không còu đầu óc đâu nghĩ ngợi xa vời. Lệ Mai nhắc cô nhớ đến nhiệm vụ và trách nhiệm của mình. Cô ấy cũng như Duy Khương, gặp mặt là nhiệm vụ, chán chết đi được Nhưng Uyển Thư lại cảm thấy họ đúng, vì đây là lần đầu cô xuất chiêu. Cô sẽ là cô luật sư tương lai tài giôi Uyển Thư đang tự tin và cũng rất lo lắng về điều này.

Phiên tòa mở ra khá đông người. Uyển Thư mặc áo luật sư bào chữa cho bên bị kiện. Uyển Thư rất giận Duy Khương vì Lệ Mai đưa cô về gặp anh định nhờ anh giúp thêm. Không ngờ chưa kịp bàn tính, Hồng Hoa đã đến lôi anh đi đâu không biết. Cô tức anh ách. Hiện giờ anh ấy là trương phòng kinh đoanh của công ty ''Bốn mùá'. Hèu gì mà không kiêu căng. Sao Duy Khương không giúp mình, anh ta có ý đồ gì chứ ?

Liệu hắn thế chỗ Mã Siêu, hắn có là Mã Siêu thứ hai không ? Xem ra Mã Siêu còn khéo hơn hắn nhiều. Chưa chi đã đi kè kè với người đẹp, lo công việc gì quan trọng hơn công việc sống còn của công ty ? Đúng là tham lam . Uyển Thư rủa thầm Duy Khương. Cô bỏ về nhà đêm ấy.

- Sắp đến giờ nghị án, cô Trần Nguyên Uyển Thư chuẩn bị !

Uyển Thư đưa mắt nhìn phia dưới. Chi có cha cô, ông Liệt Văn xem ra còn yếu lấm ngồi đó cạnh vú Lan, chú Thiện. Bên phải cô, Quách Long bệ vệ, gương mặt hả hê đầc ý đưa mắt nhìn cô cười khinh khỉnh và nhiều nhân chứng của ông ta cũng tó ra vui mừng không kém.

Uyển Thư cảm thấy thất vọng vô cùng.

Duy Khương bỏ mặc cô rồi. Lòng cô nhói lên đau đớn lẫn lo sợ. Công ty ''Bốn mùá' đang chờ cô lên tiếng. Uyển Thư phải làm cái gì đó cho họ thấy. Cô gắng hết sức, cầu nguyện trong tâm.

Giờ giải lao dã hết, cuộc nghị án bắt đầu. Cô bắt đầu bào chữa cho công ty ''Bốn mùá'. Hàng kẹo trái cây của công ty ''Bốn mùá' tồn tại trên hai mươi năm, là mặt hàng có tiếng ở miền Nam. Riêng kẹo hương sầu riêng là đặc sản của công ty đã xuất khẩu ra nhiều nước, khách hàng yêu chuộng. Nhưng gần đây, công ty bị kiện 1iên tục do ông Quách Long chủ động, tôi nghĩ vấn đề này.

Không đơn giản. Sản phẩm của ''Bốn mùá' vẫn chất lượng có giấy kiểm dịch cơ quan chức năng rất rỏ ràng. Ông ta đã vu cáo cho công ty.

Ông Quách Long nóng nảy đưa tay có ý kiến. Được tòa cho phép, ông hỏi :

- Thưa cô, cô dựa vào đâu mà đám bảo tôi vu cáo chứ?

- Bằng chứng đâu ? Nói đỉ ... nói đi ! - Có tiếng họa theo.

Lấy lại trật tự, tòa cho phép luật sư bào chữa tiếp. Uyển Thư hơi ấp úng :

- Dĩ nhiên là tôi có chứng cứ. Sản phẩm của công ty không hề kém chất lượng.

- Vậy sao khách hàng chúng tôi ăn lại bị ngộ độc chứ ? - Có tiếng hỏi to.

Uyển Thư đưa mắt nhìn họ, cô bới rối :

- Sản phẩm kém chất lượng là hàng giả, hàng nhái của sản phẩm công ty "Bốn mùá'.

- Ơi ời ai mà nói thế ! - Có tiếng phản đối.

- Đây là cách chạy tội của công ty "Bốn mùá'. Chúng tôi xin tòa xét xử để chúng tôi không bị thiệt thòi vì cách làm ăn vô trách nhiệm của công ty ''Bốn mùá'. Họ phải bồi hoàn số tài sản bị thiệt hại từ năm chuyến hàng qua. - Quách Long yêu cầu gay gắt.

Uyển Thư choáng váng, cô cãi bừa :

- Các vị đừng nghe lời ông ta. Công ty ''Bốn mùá' bị hại, bị kề gian trà trộn vào khâu đóng gói, nên Sản phẩm kém chất lượng.

- Lúc nãy cô bảo công ty ''Bốn mùá' sản xuất hàng chất lượng, bây giờ cô lại bảo kém chất lượng vì kẻ gian trà trộn vào đề hại, không khéo một lúc nữa, nói làm hàng giả hại công ty chăng ?

Mọi người cười, lắc đầu. Cô luật sư còn non yếu quá. Ai đưa cô ta vào đây vậy ?

Hội đồng xét xử nhìn nhau thất vọng.

- Chứng cứ đâu ? - Có tiếng quát - Cô không thể nói suông như thế.

Uyển Thư hơi lúng túng :

- Dạ .... dạ chính tôi đã kiểm định số hàng ấy Bao bì thật nhưng kẹo có chất lượng kém, tôi nghĩ kẻ gian chỉ có thể hành động từ khâu này. Tôi tin sự làm ăn uy tín của công ty, không thể có chuyện làm ăn kém chất lượng.

- Theo cô, ai là người làm việc ấy ? Vì động cơ nào ? - Hội đồng nghi án hỏi.

- Dạ .... chuyện này phải nhờ cảnh sát điều tra, tôi không có thẩm quyền.

- Cô bịa đặt, suy đoán bừa không ai đủ tin những lời của cô vừa nới. Chứng cứ và lý lẽ của cô không thuyết phục.

Bị Quách Long chế giễu, Uyển Thư tức tối Ông Liệt Văn sa sầm cả mặt không dám nhìn lên. Cô thấy cha như thế nên liều :

- Ông Quách Long ! Điều ông mà vu khống cho công ty ''Bốn mùá' là vô lý cả. Bịa đặt làm giảm uy tín của công ty để ông dễ dàng đứng ở giừa thương trường. Tôi nghĩ đây là hành động cạnh tranh không lành mạnh của một số công ty theo dạng ''cá lớn nuốt cá bé'', mong tòa xem xét.

- Mời các nhân chứng bên A.

- Thưa quý tòa, công ty ''Bốn mùá' đã làm cho đại lý chúng tôi mất đứt cả mấy trăm triệu vì số hàng hóa phải bớ đi. Kẹo có chất độc vì hương liệu xử lý không đúng đây chuyền công nghiệp bị lên meo làm hư sản phẩm là có thực.

Xin tòa xem xét chứng cứ.

Một nhân chứng thứ hai, thứ ba. .. đứng lên vẫn phát biểu giống nhau. Uyển Thư thấy chứng cứ của họ khá thuyết phục. Còn cô chẳng có gì ngoài mấy lý lẽ và chứng cứ không thuyết phục lắm. Quách Long nói thêm :

- Công ty ''Bốn mùá' do cháu tôi Mã Siêu làm trưởng kinh doanh. Cậu ta thấy cách làm án cẩu thả, kém chất lượng nên đã bỏ đi vì đóng góp mà ông Liệt Văn không nghe. Đây là chứng cứ của Mã Siêu tố cáo ông ta.

Ông Quách Long trình bức thư cho tòa.

Uyển Thư xanh mặt, cô quên mình là vai trò một luật sư :

- Mã Siêu ! Anh ta láo thật. Dã hại ba tôi, lấy tiền của công ty lai còn tố cáo.

Hắn không dám đến đây mà đối chất.

Vị quan tòa mời cô ngồí xuống và gọi :

- Cô đã hết thời gian bào chữa. Nhân chứng bên B.

Uyển Thư đuối lý, vừa thất vọng, vừa tức giận. Cô ngồi xuống muốn khóc.

Bỗng từ trong, hai chàng trai trẻ bước ra. Họ cúi đầu chào.

Một người giới thiệu, ai cũng quay nhìn họ ngạc nhiên. Uyển Thư mở to mắt nhìn :

Liệt Quân !

Liệt Quân đã bắt gặp cái nhìn đầy mừng vui của người chị. Cậu nói dõng dạc:

- Thưa quý tòa, tôi đại diện cho bên bị hại trình chứng cứ.

Quách Long nhìn cậu ta chằm chằm. Ông Liệt Văn ngạc nhiên không kém chờ đợi. Cả gian phòng im lặng chờ cậu nói.

Đây là đĩa VCD ghi lại toàn bộ hành tung gian xảo của kẻ gian trong khâu đóng gói. Luật sư Uyển Thư đã nói đúng. Công ty "Bốn mùá' không làm hàug chất lượng kém. Chất lượng kém là do từ tay tên này đây. Mời các ông xem !

- Ồ ! Chuyện như vậy mà cũng làm được.

- Người ấy là ai vậy ? - Có tiếng xì xầm.

Ông Liệt Văn đưa mắt nhìn con trai tha thiết.

- Ai thế?

- Tên gian xảo ấy chính là Mã Siêu, trưởng phòng kinh doanh cũng là tác giả của bức thư tố cáo kia. Hắn vừa ăn cướp vừa la làng, là cháu của ông Quách Long đó. Chúng tôi nghĩ trong vụ kiện này, Mã Siêu chính là thủ phạm gây ra và là người giúp cho Quách Long một cách thuyết phục nhất.

Phòng xứ án ồn ào lên. Mọi người đồng tình với cách nói và chứng cứ của anh. Họ chờ anh nói tiếp :

- Mã Siêu muốn trả thù ... ông Liệt Văn vì ông ấy không gả con gái cho hắn.

Mặc khác, hắn muốn cướp tài sản của công ty nhưng bị con trai ông ấy phát hiện. Hắn đã lợi dụng chức vụ của mình làm chuyện phi pháp nhằm phá hoại công ty. Khi biết mình không còn cơ hội chiếm đoạt toàn bộ tài sản, kia hắn đã cao chạy xa bay với số tiền khá to của công ty. Chúng tôi xin quý tòa trừng trị kẻ vi phạm thật đích đáng.

Hội đồng nghị án vào trong làm việc. Vú Lan chạy đến kéo tay Liệt Quân về phía ông Liệt Văn. Ông đang nở nụ cười rạng rỡ. Ai cũng thở phào nhẹ nhõm :

- Trời ơi ! Cậu Liệt Quân làm tôi bất ngờ quá Cậu làm luật sư bao giờ thế.

Nói giỏi ghê !

Liệt Quân vẫn còn ngượng ngùng với cha.

Cậu chờ ông lên tiếng :

- Liệt Quân, con giỏi lắm ! Con làm ba bất ngờ quá. Cám ơn con. Không ngờ con là người cứu công ty. Vậy mà ba cứ hiểu lầm. Làm sao con có chứng cứ Mã Siêu đóng gói hàng giả ?

Liệt Quân nớ nụ cười héo hắt :

- Chuyện này dài lắm ba à. Con chỉ vô tình đến công ty tiếp thị, thích quay phim, chụp ảnh. Một hôm con cài chiếc máy ở phòng kinh doanh mà quên tắt.

Thế là mọi sự việc diễn ra đều ghi vào máy. Về nhà xem, cou chẳng hiểu gì cả.

Tất cả không phải nhờ con mà là nhờ một người.

Uyển Thư chạy đến bên Liệt Quân :

- Cám ơn em đã giúp chị. Em làm nghiệp vụ lấy chứng cứ từ bao giờ vậy ?

Liệt Quân chạy đến Duy Khương, kéo anh đến bên chiếc bàn gần đó có đủ mặt mọi người :

- Chị và ba cảm ơn người này nè. Nếu không có anh ấy chỉ bảo hướng dẫn, Liệt Quân này cũng chẳng làm được gì.

Uyển Thư ngạc nhiên :

- Duy Khương giúp em ... sao anh ấy không giúp chị ?

Lệ Mai, Hồng hoa cũng chạy vào báo tin :

- Bác Liệt Văn xem nè !

Họ đưa cho ông xem tờ báo mới đăng. "Ma Siên - ông chủ quán bar đã bị sa lưới vì hoạt động mại dâm trá hình.

- Ôi ! Trời cao có mắt các con à. Rồi đây hắn sẽ lãnh thêm một tội nữa :

phá hoại tài sản công dân, chiếm đoạt tài sản và vu khống làm mất danh dự uy tín của người khác.

Nghe ông Liệt Văn nói, Hồng Hoa xen vảo :

- Hắn chịu cỡ bao nhiêu năm tù hả bác ?

- Hỏi các cô cậu luật sư này ? - Ông Liệt Văn cười ngất.

Thì ra xung quanh ông bây giờ toàn là luật sư Uyển Thư nói ngay :

- Ít ra vài chục năm.

- Úi trời ơi ! Làm sao con đòi lại số tiền cho hắn mượn chứ. Hu hu ... - Hồng Hoa kêu lên.

Lệ Mai lo lắng hỏi dồn :

- Ai biểu chị dại cho hắn mượn làm gì ?

- Mà bao nhiêu vậy ? Nhiều lắm à ?

Hồng Hoa chu môi sơn đỏ chút ngọt ngào :

- Dạ, chỉ có năm trăm ngàn.

- Trời ! - Mọi người đều kêu lên.

Lệ Mai vỗ vào cô thật mạnh, trách :

- Lúc nào cũng đùa cả, Bạn đùa suýt chút nữa Uyển Thư giận mình và anh Duy Khương. Chị ấy hiểu lầm, bạn liệu lời mà xin lỗi đi.

Hồng Hoa bước tới trước mặt Uyển Thư nói nhỏ :

- Xin tiểu thư tha cho em, em không dám.

Cả bọn lại cười to. Ông Liệt Văn bỗng giật mình hỏi :

- ủa ! Liệt Quân định đi đâu vậy con ?

Lệ Mai nhanh nhảu nắm tay anh đưa đi :

- Thưa bác, anh ấy phải theo bác sĩ trở vào bệnh viện ạ.

- Nó bệnh gì ? - Uyển Thư lo lắng chạy theo nhưng bị Duy Khương cản lại.

- Em đừng đi ! Bác sĩ lo cho cậu ấy chu đáo lắm. Cậu Liệt Quân ... nghiện ma túy đó.

Ông Liệt Văn và Uyển Thư trố mắt nhìn nhau kinh hoảng. Cô ngồi bệt xuống bàn :

- Trời ơi ! Tai họa tại sao lại ập xuống gia đình con như thế chứ. Cha bệnh, em bị bắt vì nghiện ngập, công ty bị kẻ gian hãm hại. Ba ơi ! Làm thế nào bây giờ.

Duy Khương ngồi xuống cạnh cô an ủi :

- Uyển Thư ! Em đừng lo nừa. Tất cả đã qua rồi. Liệt Quân đâu có bị bắt, công ty cũng đâu có phá sản, ba em hết bệnh rồi. Em nhìn xem.

Ông Liệt Văn gật gù :

- Có phải chính con đã giúp ta không, Duy Khương ?

Hồng Hoa tài lanh :

- Dạ, chính anh ấy đó bác.. Người mà danh lợi tiền tài và sắc đẹp không hề bị động lòng, Con rất ngán anh ấy. Hình như anh ấy đã để ý một người. Chị Uyển Thư ơi.! chị có biết ngừơi đó là ai không ?

Uyển Thư còn ngơ ngẩn vì bao chuyện xảy ra liên tục, cô nói nhanh :

- Sao cô 1ại hôi tôi? Mọi chuyện trong gia đình tôi, tôi chưa hề biết gì cả.

Duy Khương ! Anh ác và xấu 1ắm. Anh vô 1ương tâm. Anh. . .

Ông Liệt Văn nhìn con gái rồi nhìn Duy Khương. Lòng dạ ông như nở từng khúc rượt.

Uyển Thư đang mắng anh hay đang trách người yêu khôug quan tâm đến mình ? Ông nhìn Duy Khương sung sướng rộn rã cả cõi lòng.

Mọi người trở về vị trí cũ nghe xử án. Quách Long đã thua kiện. Uyển Thư vui mừng khôn kể. Cô ôm chầm lấy Duy Khương mà hôn reo lên ầm ĩ.

- Duy Khương. Chúng ta thắng rồi !

- Này ... nghẹt thở. Người ta cười kìa.

Duy Khương gỡ nhẹ tay cô ra. Uyển Thư thẹn thùng đỏ mặt. Ông Liệt Văn mắng yêu con gái.

- Vậy mà lúc nào cũng bảo ghét hắn. Ba đuổi Duy Khương đi cho con bằng lòng nha.

- Ba ... kỳ ghê !

Uyển Thư nũng nịu bỏ chạy đến xách chiếc ví tay. Cô cùng gia đình được Duy Khương và chủ Thiện đưa về trong niềm vui chiến thắng.

Vú Lan và chú Thiện đỡ ông Liệt Văn xuống. Hôm nay ông cảm thấy vui lắm nên khỏe hẳn ông ngăn họ lại tự bước xuống.

Ông Liệt Văn rất ngạc nhiên vì có chiếc ô tô màu đỏ bóng loáng đỗ trong sân.

- Ai vậy Uyển Thư?

- Dạ, hình như xe của cô Hạnh, ba à ?

- Của mẹ cậu hả, Duy Khương ?

Duy Khương có vẻ không hiểu, anh nhìn Uyển Thư. Cô lém lỉnh :

- Đừng nói hổng biết nha.

Duy Khương lắc đầu mỉm cười rất duyên. Nụ cười ban đầu, nụ cười mà cô cho là anh cười khinh khinh lại nở trên môi anh, hôm nay Uyển Thư lại thấy rất đẹp.

- Không biết thật mà.

Chưa vào nhà, mọi người đã nghe tiếng Lệ ai reo lên trong vắt :

- Anh Liệt Quân xem kìa !

- ủa ! Liệt Quân về nhà rồi hả con. Lúc nãy ba tưởng con đi. Đừng giận ba nữa nghe con. Ba không bỏ con đâu. Ba hứa ... con nhớ cai nghiện và làm lại cuộc đời mình nha con. Ba chỉ có con là con trai.

Liệt Quân nhẹ nhàng dìu ông Liệt Văn vào nhà, trông họ rất tâm đắc.

- Ba ơi ! Gia đình chúng ta mắc nợ anh Duy Khương nhiều lắm. Chính anh ấy tìm con và đưa con đi cai nghiện. Bây giờ con đã hiểu ra rồi.

Uyển Thư chừng như hiểu ra câu chuyện, cô thăm dò :

- Có phải anh không giúp em làm đề tài vì anh bận chăm sóc cho Liệt Quân không ?

Liệt Quân gật dầu thay cho Duy Khương :

- Chính anh ấy đưa em vào bệnh viện khi em vật vã bên lề phố.

- Duy Khương chăm sóc cho ba cô ở nhà, rồi ông chủ lại giao cả công ty không ai quản lý cho cậu ấy, làm sao mà giúp cô được. - Vú Lan lên tiếng.

- Sao vú không gọi con về ? - Cô trách vú Lan.

- Ông chủ không cho. Vả lại, cậu Duy Khương muốn cô yên tâm học tập.

Uyển Thư bỗng thấy thẹn thùng. Mình đã trách oan cho anh ấy rồi. Duy Khương tất bật vì gia đình cô thì cô lại ngồi khóc than, chán chường ghen tuông bóng gió. Thật là xấu hổ !

Liệt Quân thấy Uyển Thư u buồn bất ngờ cậu lên tiếng :

- Em cảm ơn anh ... biết lấy gì mà trả bây giờ.

Lệ Mai xen vào :

- Sao chỉ cảm ơn anh ấy. Em cũng có phần chứ bộ.

- À quên ! Cảm ơn Lệ Mai đã giúp anh trong những ngày qua.

- Vậy ra ... Lệ Mai về nuôi người bệnh. Cô ấy nuôi em đó ư, Liệt Quân ? - Uyển Thư lại ngạc nhiên vô cùng.

Liệt Quân cười. Ông Liệt Văn vào nhà.

Bà Ngọc Hạnh đợi họ ờ phòng khách. Ông Liệt Văn chào khách thật tự nhiên :

- Ôi ! Được chị đến thăm thật là quý hóa. Chị về nước bao giờ ?

Bà Ngọc Hạnh gật đầu đáp lễ rồi nhìn con trai :

- Tôi vừa về đến định đón Duy Khương đến thăm anh và cháu Uyển Thư, Liệt Quân. Nhưng hỏi ra mới biết Duy Khương ở tòa án đang giúp anh một vụ kiện. Tôi đến đây trước, không ngờ đông đủ cá. Anh Liệt Văn ! Anh khỏe chưa ? Tôi muốn cùng anh bàn chuyện này.

Ông Liệt Văn dường như chưa hiểu ý hỏi lại :

- Quan trọng không chị ?

- Chuyện tụi nhỏ đó mà.

- Vậy à ? Tôi cũng đang định tính toán, may mà có chị đến. Chúng ta làm sui nha chị. Bọn trẻ nó cũng hợp ý.

Cô Ngọc Hạnh nhìn Duy Khương dò hỏi.

Duy Khương cúi đầu, anh di di bàn chân trên mặt dất. Vú Lan xen vào :

- Ông bà đang bàn chuyện của hai cô cậu. Còn hai người nữa thì sao ?

Bà Ngọc Hạnh ngạc nhiên :

- Ai nữa ! Chúng ta tính luôn nha anh.

Ông Liệt Văn cười tuyên bố :

- Các con lại đây, ta có điều này muốn nói nhân ngày vui trọng đại hôm nay.

Chúng ta vừa thắng kiện, cô Ngọc Hạnh đến thăm gia đình chúng ta vừa đoàn tụ.

Uyển Thư và Liệt Quân ngồi cạnh ông chờ đợi. Ông Liệt Văn tuyên bố :

- Con trai, con gái tôi đã trưởng thành, nay tôi giao Uyển Thư lại cho một người có thể chăm sóc cho nó đến hết cuộc đời này. Đó là anh tài xế, vị luật sư tài giỏi kiêm chuyên viên chăm sóc hoa kiểng Duy Khương. Uyển Thư ! Con có bằng lòng không ?

- Ba ... kỳ ghê ! Con hổng biết đâu ...

Quá thẹn thùng vì bị cha hỏi bất ngờ, Uyển Thư bỏ chạy về phòng trong trận cười nắc nẻ của mọi người.

Ông Liệt Văn nhìn Lệ Mai nói tiếp :

- Còn Liệt Quân và con, cô gái hiền lành tốt bụng nếu đã hiểu nhau thì qua mùa xuân sau, các con cũng sẽ hạnh phúc như Uyển Thư và Duy Khương.

Liệt Quân nhìn Lệ Mai âu yếm. Tình yêu của họ thật êm ái, đằm thắm tuyệt vời.

Sáng sớm, Duy Khương đã bóp còi ''tin tin" inh hỏi trước chiếc cổng kết đầy hoa đăng. Uyển Thư nôn nao đến giờ phút trọng đại này, cô khó ngủ, vừa nghe tiếng xe đã chạy vội ra mở cửa. Duy Khương thò đầu ra nheo nheo mắt :

- Chao ôi ! Trông em xinh như một nàng tiên.

Uyển Thư đỏ mặt trêu anh :

- Người gì một lời khen cũng tiếc. Đến bây giờ anh mới biết ... à ?

- Biết từ lâu nhưng không dám khen.

- Nào ! Lên xe mình đưa em đi cho sớm. Còn nhận bằng nữa. Về nhà anh sẽ khen em mãi suốt đời.

Uyển Thư vội vàng vào thay bộ váy áo mới màu vàng óng làm tôi vẻ đài các của cô thêm. Duy Khương ngẩn ngơ nhìn làm cô e lệ.

Hôm nay là ngày cưới của hai ngưởi, cũng là ngày Uyển Thư nhận bằng luật sư ở Trường Đại học Luật. Duy Khương vừa là chú rể kiêm tài xế Thấy anh yên lặng cứ nhìn mình cười tủm tim, Uyển Thư nói :

- Đáng ghét ! Em lạ lắm sao ?

- Lại ghét anh nữa ư? Chưa thương được à ?

Duy Khương đang lái xe bon bon trên đường bỗng quặt xe vòng vào công viên Tao Đàn. Anh ôm cua nhanh làm Uyển Thư ngã vào tay anh. Đúng lúc anh dừng xe lại. Uyển Thư ngạc nhiên :

- Sao lại dừng ở đây ? Anh đưa em đi nhà hàng trước hay lãnh bằng. Đây là ...

Duy Khương ôm choàng lấy cô nói khẽ :

- Em phải tạm ứng trước cho anh một nụ hôn về cái tội ghét anh đó.. Uyển Thư xô nhẹ anh ra :

- Kỳ quá ! Người ta nhìn kìa !

- Ai đâu ? ở đây vắng lắm, chỉ có anh và em. Nếu không tạm ứng trước cho anh một nụ hơn thì đừng hòng anh lái xe đến nhà hàng.

Lúc đó mọi người sẽ chờ, sẽ trễ giờ làm lễ tơ hồng không tốt đâu. Tùy em đó nàng tiên của lòng anh ạ.

- Anh kỳ ghê.

Uyển Thư nhẹ nhàng nép vào anh với nụ cười rạng rỡ. Hôn nhau say đắm.

Hoa lá trong công viên cũng lắt lay đùa vui trong nắng ấm.

Hạnh phúc trần trề trên mọi nẻo xôn xao.