Bầu trời âm u vần vũ như báo hiệu điềm chẳng lành. Chiến trường khắc nghiệt vốn không phải nơi dành cho sự may mắn. Máu chảy đầu rơi, người người kêu khóc. Kể cả thế, họ vẫn miệt mài chiến đấu, để trở thành kẻ cuối cùng được nở nụ cười chiến thắng.

Biết bao người đã chết.

Ngay cả trên chiến trường này, kẻ chiến thắng sau cùng vẫn là anh, vị thần của Goryeo, Kim Shin. Anh đứng lặng người nhìn một lượt cảnh tượng trước mắt.

Bàn tay Kim Shin trong vô thức vung lên, chỉ một nhát đã chém đứt đầu tên địch phía trước. Lưỡi kiếm vừa thấm đẫm máu của kẻ này lại tiếp tục đắm trong máu của kẻ khác. Bốn bề xung quanh anh người chết như ngả rạ. Những người dân vô tội bị bắt đang gào khóc thảm thiết. Âm thanh ai oán của những con vật, chiến mã bị chặt chân đang thoi thóp thật não nề. Bầy quạ đối mồi bay đến đậu trên những xác chết chất thành đống, miệt mài rỉa xác.

Chẳng phải cả linh hồn lẫn thể xác cũng đang bị ăn mòn rồi hay sao? Ta mà cũng có loại hối hận này cơ đấy. Thế nhưng tất cả những chuyện này nào có phải vì ta, mà vì bảo vệ đất nước Goryeo này, Goryeo của ta. Cũng là vì vị thần của đất nước này, vì bảo vệ vua ấy.

Kim Shin hét lên một tiếng. Anh không chút do dự nhắm thẳng hướng quân địch lao đến, liên tục vung kiếm chém không một giây ngơi nghỉ. Anh là vị thần được sinh ra từ trong máu lửa. Bỗng một tia chớp ánh lên rạch ngang bầu trời. Cờ hiệu của Goran bốc cháy ngùn ngụt, còn cờ hiệu của Goryeo bay phần phật trong gió.

"Tướng quân Kim Shin kìa!"

"Tướng quân Kim Shin vạn tuế!"

Đại quân ca khúc khải hoàn trở về mảnh đất quê hương, mảnh đất của vị vua mà họ dốc lòng chiến đấu để bảo vệ. Tiếng vó ngựa vừa trải qua trận đại chiến chừng như đã cạn kiệt sức lực nhưng lại cất lên những tiếng reo vui nhẹ nhõm. Dù có những con người xấu số vĩnh viễn không thể quay trở lại, nhưng tướng quân Kim Shin của chúng ta đã đại thắng trở về rồi. Dân chúng hô vang tên anh trong niềm vui thắng lợi. Tướng quân Kim Shin của họ uy nghiêm với mái tóc dài được cột lên. Anh dựng thẳng lưng, cưỡi ngựa oai phong tiến đến.

Phía trước cánh cửa dẫn vào kinh thành có quân cảnh vệ đứng trấn thủ. Các thuộc hạ của Kim Shin một thân lành lặn leo xuống lưng ngựa, rồi cất tiếng hét vang như sấm dội. Bọn họ, những binh sĩ đã liều cả sinh mạng chiến đấu không ngơi nghỉ với quân địch, lòng đoán chắc cánh cửa kinh thành sẽ rộng mở hân hoan chào đón họ trở về.

"Mau mở cổng thành ra! Tướng quân Kim Shin đã giành chiến thắng quay về rồi!"

"Kim Shin mau cởi bỏ quân phục, chờ nhận thánh chỉ."

Chỉ là tên quan thất phẩm đứng trấn thủ trước cổng thành, vậy mà dám dùng thái độ trịch thượng không biết trời cao đất dày đó hất hàm với Thượng tướng quân Kim Shin sao? Một tướng soái đứng ngay phía trước anh liền nổi giận, lớn tiếng quát mắng.

"Tên khốn nhà ngươi! Ngươi có biết mình đang đứng trước mặt ai không hả?"

Anh ta toan rút kiếm ra đe dọa, Kim Shin đã đưa bàn tay phải không bị thương của anh lên ngăn lại. Anh phát giác trong bầu không khí của các binh sĩ trước cổng kinh thành có gì đó khác với lúc nãy.

"Tội nhân đại nghịch Kim Shi mau buông kiếm, quỳ xuống nhận thánh chỉ!"

Tội nhân đại nghịch. Hắn vừa bảo anh là tội nhân đại nghịch. Đôi mắt đã nhuốm màu mỏi mệt của Kim Shin bắt đầu dao động dữ dội.

"Tên khốn! Ngươi mất trí rồi chắc!"

Người thuộc hạ đứng bên cạnh anh hét lớn.

Thánh chỉ ư? Không đời nào là thánh chỉ được. Không phải. Không thể như thế. Anh đã liều mình chiến đấu theo thánh chỉ đó để trở về đây cơ mà. Kim Shin vừa toan cử động, các cung thủ từ phía trên tường thành liền nhất loạt kéo căng dây cung chĩa thẳng vào anh.

"Tội nhân đại nghịch Kim Shin!"

Thật hoang đường. Quá sức hoang đường. Mũi tên đang nhắm vào anh kia không thể nào đến từ thánh chỉ được. Đây quả thật là lệnh mà Hoàng thượng đã truyền xuống ư?

"Ta phải gặp Bệ hạ. Mau tránh đường đi."

Kim Shin liền bước lên một bước. Thế nhưng những binh sĩ ở phía trên tường thành lẫn vệ binh trước cổng đều nhất quyết không nhường đường. Dân chúng lúc nãy còn hô vang tên anh, giờ đang quỳ mọp xuống, nín thở chờ đợi. Dường như có chuyện gì đó rất khủng khiếp sắp xảy ra.

"Kẻ nào dám ngăn cản, ta sẽ giết không tha. Mau tránh đường đi!"

Đúng giây phút Kim Shin vừa toan rút kiếm ra thì pặc pặc pặc! Cơn mưa mũi tên từ phía trên như xé tầng không bay vút xuống. Các binh sĩ đứng phía sau anh chỉ kịp kêu lên một tiếng hự rồi đồng loạt ngã gục. Những mũi tên cắm la liệt khắp nơi. Cảnh tượng thật quá sức kinh hoàng. Đôi mắt họ mở trừng trừng, máu chảy lên láng trên nền đất.

Trận chiến kéo dài suốt ba ngày ba đêm không ngơi nghỉ, quân địch dã man tàn bạo đến thế cũng không giết nổi họ. Ấy vậy mà, giờ họ phải chết một cách vô ích như thế này, đến một thanh kiếm cũng không được nắm trong tay. Bàn tay cầm kiếm của Kim Shin run run. Anh phải bảo vệ những binh sĩ còn sống ở phía sau. Kim Shin trừng trừng nhìn cánh cổng thành chậm rãi mở ra, rồi một thân đơn độc, nặng nề bước về phía ấy. Cơn phẫn nộ như hằn sâu thêm theo mỗi bước chân anh.

Kim Shin dừng lại ngay phía trước chính điện. Hoàng hậu đã đứng sẵn ở đó đợi anh tự bao giờ. Ái phi xinh đẹp của Hoàng thượng chính là muội muội độc nhất của anh. Đôi bàn tay nhỏ bé của Hoàng hậu đang túm chặt lấy vạt váy, đôi mắt cô rưng rưng nhìn anh. Kim Shin chôn chân tại chỗ, anh đưa mắt nhìn sang cảnh tượng phía bên kia. Toàn bộ gia quyến cùng các gia nhân của anh đều đang bị trói. Họ bị ép quỳ gối, trên người vận trang phục của tội nhân, bộ dạng ai nấy đều vô cùng tiều tụy và thảm hại, xem ra họ đã phải chịu tra tấn không ít.

Lúc này, anh mới ngộ ra ý nghĩa rõ rành rành mà trước đó không hề nghĩ đến của những mũi tên chất chứa phẫn nộ bay về phía mình. Hoàng thượng đã vứt bỏ Kim Shin thật rồi. Người ấy, bậc quân vương mà anh đã đem cả tính mạng mình ra bảo vệ, giờ đang hất hàm nhìn xuống anh từ nơi chính điện cao vời vợi kia.

"Trên bách tính có vua. Trên vua có thần. Vị thần ấy nghe đồn chính là Kim Shin đấy ạ."

Tên gian thần có chiếc lưỡi lắt léo y như loài rắn độc đang rủ rỉ những lời xàm ngôn bên tai Hoàng thượng. Đôi mắt Người nhìn xuống Kim Shin như có lửa, ánh mắt chứa đựng muôn vàn tâm trạng phức tạp không rõ là gì. Anh từng là bề tôi trung thành nhất của Người, thế nhưng giờ đây lại trở thành mối đe dọa lớn nhất của ngai vàng này ư? Đôi mắt cháy bỏng của Kim Shin nhìn đăm đăm vào mắt Hoàng thượng, đôi mắt ấy từng là điều làm Người vững tin nhất, vậy mà đối với bách tính lại là sự tồn tại "duy nhất" ư?

"Hắn dùng chuỗi chiến thắng liên tiếp của mình hòng mê hoặc chúng sinh, cậy quyền thế trong tay bao phen nhạo báng hoàng thất. Nay xét thấy phải nghiêm trị theo quốc pháp thì mới được ạ."

Kim Shin chậm rãi lắc đầu. Thế nhưng Hoàng thượng dường như đã hạ quyết tâm từ trước, bàn tay Người siết chặt thành nắm đấm.

"Người thật sự phải làm đến nước này sao?"

Giọng nói run rẩy của Kim Shin nghe thật bi thương. Anh tưởng như tiếng khóc ai oán dội về từ nơi chiến trường xa xăm nào đấy cũng không thể sánh nổi với tâm trạng buồn đau trong giọng nói của mình lúc này.

"Đã vậy ngươi đừng tiến thêm bước nào nữa. Hãy dừng lại đi. Hãy đứng ở nơi ấy và chết như một kẻ phản nghịch. Ngoại trừ ngươi ra, ta sẽ tha chết cho tất cả."

Ánh mắt Hoàng thượng thoáng xao động trong phút chốc. Người quét mắt về phía Hoàng hậu xinh đẹp. Cô hãy còn rất trẻ, hệt như Người vậy. Cô quay lưng với Hoàng thượng, chỉ nhìn về phía đại huynh Kim Shin.

"Thế nhưng nếu ngươi tiến lên dù chỉ một bước, thì mỗi một bước chân, mỗi một ánh mắt của ngươi, xác chết sẽ theo đó mà rải xuống. Ta sẽ giết hết, không chừa một ai!"

Đội cận vệ của Hoàng thượng nhanh chóng thủ thế. Kim Shin quay lại nhìn muội muội của mình. Trong mắt anh, cô vẫn còn là một đứa trẻ. Vậy mà không rõ tự bao giờ, đứa trẻ ấy đã trưởng thành và đang đứng trước mặt anh. Cô luôn đều đặn gửi thư cho anh trong thời gian anh bôn ba chốn sa trường khắc nghiệt. Anh muốn bảo vệ đứa trẻ ấy.

"Tướng quân, xin huynh hãy đi đi. Ta... ta không sao đâu mà."

"... Thưa Hoàng hậu."

Nước mắt tuôn rơi từ đôi mắt đỏ au của cô.

"Ta biết mà, tướng quân. Ta hiểu cả. Nếu đây quả thực là giờ phút cuối cùng của ta, âu cũng do số mệnh đã an bài. Vậy nên huynh hãy đi đi, đừng dừng lại. Hãy đi về phía Bệ hạ đi."

Hoàng hậu vận y phục trắng muốt, đến tận giờ phút này cô vẫn nhất quyết không cúi đầu nao núng. Cô là muội muội của Tướng quân Kim Shin, cũng là Hoàng hậu của đất nước này. Từng giọt nước mắt của cô như chan hòa cùng mỗi bước chân anh.

Một bước rồi lại một bước, cơn mưa mũi tên bắn xuống xối xả. Các gia nhân ôm lấy nhau gào khóc thảm thiết, cái chết đã đến rất gần rồi. Tiếng khóc than của họ như xé toạc trái tim anh. Từng bước, từng bước, khoảng cách giữa anh và Hoàng thượng dần thu hẹp. Cuối cùng Hoàng hậu đã lựa chọn Kim Shin. Bước chân của anh như đẩy cao nỗi bất an chất chồng trong lòng Người.

"Mưu phản! Mau truyền lệnh của ta! Giết sạch gia quyến của hắn, không được tha cho bất cứ ai!"

Cơn ác mộng một lần nữa tái diễn, gia quyến của Kim Shin ngã gục trước hằng hà sa số mũi tên bay đến. Một mũi tên cắm vào lưng Hoàng hậu, cô từ từ gục xuống nền đất. Tấm lưng Hoàng hậu thấm đẫm máu, trông như một bông hoa đẹp rực rỡ được thêu trên dải lụa mềm mại. Nước dâng đầy trong đôi mắt Kim Shin. Cuối cùng anh cũng dừng bước.

"Bắt hắn quỳ xuống cho ta!"

Không để lỡ mệnh lệnh của Hoàng thượng, một tên cận vệ đứng gần đó liền rút kiếm chém mạnh một nhát vào chân anh. Huỵch. Âm thanh đầu gối Kim Shin chạm xuống nền đất vang lên. Anh luôn tự động hành lễ mỗi lần diện kiến Hoàng thượng, nhưng lúc này anh lại bị ép buộc theo ý người khác.

"Tướng quânnnnn!"

Một thuộc hạ của Kim Shin nghe hung tin, liền chạy vào trong thành hét lớn. Anh ta vội lao đến đỡ lấy Kim Shin, lảo đảo cùng quỳ gối với anh trước mặt Hoàng thượng đang bệ vệ ngự trên chính điện, đoạn gào lên.

"Bệ hạ! Hà cớ gì Người lại làm đến nước này? Lẽ nào Người không sợ trời cao trách phạt hay sao?"

Ông trời à? Tên đó dám nhắc đến ông trời với Người cơ đấy. Từ lúc nào ông trời đứng về phía các ngươi vậy. Hoàng thượng mím chặt môi. Kim Shin lấy hết sức bình sinh, cố gắng trấn tĩnh. Tầm nhìn trước mặt hết sức mơ hồ, anh như thấy được khuôn mặt méo mó vì tức giận của Hoàng thượng. Sự căm thù của Hoàng thượng hệt như dòng dung nham sôi sùng sục đã khắc vào trái tim, khiến Người mờ mắt mất rồi. Kim Shin vẫn gan lỳ trước sau như một, không hề cụp mắt né tránh, anh nhìn xoáy vào Hoàng thượng. Chậm đến ánh mắt cháy bỏng ấy, Hoàng thượng không thể chịu đựng thêm nữa.

"Ánh mắt của tội nhân mà lại dám ngang nhiên thách thức như thế, thật khiến tâm can ta rối loạn. Mau chém hắn cho ta!"

Tên cận vệ vừa chém một nhát vào đầu gối anh khi nãy lại rút kiếm ra, toan vung xuống. Thế nhưng keng một tiếng, âm thanh lưỡi kiếm chém vào nhau vang lên. Kim Shin ngăn lại đường kiếm của tên cận vệ, anh thều thào.

"Đây không phải việc của nhà ngươi."

Anh là võ thần của thời đại này. Nơi chiến trường máu lửa, quân địch tàn ác thế nào cũng không giết được anh. Đối với tên cận vệ này, anh cũng là sự tồn tại thiêng liêng như thế. Hắn run rẩy, đánh rơi cả thanh kiếm trong tay.

"Giây phút cuối cùng của ta, trông cậy hết vào ngươi đấy."

Kim Shin truyền lời với người thuộc hạ thân tín. Trong giọng nói run rẩy của anh chất chứa biết bao phẫn nộ và bi thương. Chẳng ai thấu được tâm tư ai oán của anh lúc trao thanh kiếm như một phần cơ thể mình cho người thuộc hạ. Tiếng khóc than não nề của bách tính bên ngoài thành truyền đến. Trời đất quỷ thần, Ngọc hoàng thượng đế hay vị Sơn thần Thổ địa nào đó cũng được, xin hãy rủ lòng thương cứu tướng quân của chúng tôi. Kim Shin như nghe thấy tiếng khóc không dứt của họ vọng lại từ cõi xa xăm nào đó. Người thuộc hạ nhận lệnh từ anh, đôi mắt đã nhòa lệ. Anh ta từng sát cánh với người anh hùng của đất nước này chinh chiến qua biết bao trận chiến, giờ lại cùng nhau trải qua giây phút cuối cùng, anh ta đưa kiếm lên đâm một nhát vào con người tựa như vị thần ấy, cùng lúc đó tên cận vệ ở phía sau cũng chém một nhát vào lưng anh ta.

Nơi trái tim Kim Shin, chỗ thanh kiếm bị đâm vào bỗng chấn động thật mạnh rồi phát ra một tiếng gầm dữ tợn. Ộc, máu trào ra khỏi miệng, anh ngã gục xuống. Anh không nhìn được gương mặt người thuộc hạ, hẳn là anh ta đã chết rồi.

Cố níu lấy chút ý thức càng lúc càng mơ hồ, Kim Shin đưa mắt nhìn Hoàng hậu đã gục xuống từ bao giờ ở phía xa. Hoàng hậu yếu ớt chứng kiến cái chết của anh trai, cô cố hướng mắt đến vị vua của mình. Cuối cùng cô đã ra đi trước. Bàn tay cô thoáng cử động, như muốn tìm đến Kim Shin, nhưng rồi bịch một tiếng, buống thõng im lìm. Chiếc nhẫn ngọc thấm máu của cô lăn tròn trên nền đất.

Muội muội của ta ra đi rồi sao. Đôi mắt Kim Shin rốt cuộc cũng nhắm lại. Khung cảnh cuối cùng anh nhìn thấy là bóng lưng của Hoàng thượng, lạnh lùng dứt khoát xoay người bỏ đi. Vị vua tàn nhẫn đến giây phút cuối không buồn nhìn kẻ bề tôi trung thành tận tụy đã bảo vệ Người lấy một lần, cũng không buồn đoái hoài cái chết của người phụ nữ Người hết mực yêu thương.

"Bất cứ kẻ nào cũng không được phép thu xác của nghịch tặc! Thân xác hắn sẽ bị bỏ mặc chốn đồng hoang, làm mồi cho chim chóc và dã thú. Đây là thánh chỉ!"

Giọng nói của tên gian thần như sượt qua cơ thể Kim Shin. Thì ra đây chính là số mệnh của anh. Đừng cầu xin bất cứ vị thần nào nữa, thần linh sẽ không nghe thấy lời nguyện cầu của các người đâu.

Vào giờ Ngọ, khi ánh nắng mặt trời chói chang nhất trong ngày, từng có một người vốn được bách tính xưng tụng là Thần - vị thần đó đã chết dưới lưỡi kiếm của vị vua mà chính mình dốc lòng bảo vệ.

---------------------------------------
Chờ phần tiếp nha!🙆