Bài hát được đề cập đến trong fic là Puzzle Piece của NCT DREAM

I,

Vật lý là môn học đáng ghét nhất trần đời.

Jangjun nhẩm nghĩ vậy, hậm hực ném toàn bộ đống giấy sách linh tinh trên bàn vào cặp, gom bút vào hộp rồi kéo khoá một cách cẩu thả, chỉ tạm đủ để bút không rơi ra. Cậu vắt một bên dây cặp lên vai, nhanh chóng chào cô bạn cùng bàn vẫn đang đăm chiêu đắm chìm trong thế giới véc-tơ rồi biến mất hút sau cánh cửa, để lại tiếng chuông trường giờ mới reo hết hồi cuối cùng sau lưng.

Chạy ra đến sảnh Jangjun mới biết bấy giờ đang mưa. Những cơn mưa tàn dư mùa hạ kéo xuống vội vã như biết sợ luồng không khí hanh khô đã ập đến cửa ngõ thành phố, làm tan biến dần dấu tích của mùa hè dữ dội và thế chỗ nó bằng những khoảng tĩnh lặng màu vàng đọng lại thành thu sang.

Tháng 10, năm đó mùa thu đến muộn. Khai giảng đã được gần hai tháng nhưng thú thực là Jangjun vẫn còn quá nhiều bỡ ngỡ trên bậc thềm đầu tiên của cấp ba. Mặc dù đã học trước một ít kiến thức để tránh bị ngợp khi vào lớp 10 nhưng mỗi khi ngồi trong những tiết toán đầy kiến thức lạ và tiết vật lý đầy kiến thức mới (đã vậy lại còn yêu cầu áp dụng cả kiến thức toán), Jangjun luôn cảm thấy đau đầu chóng mặt. Thời tiết dở dở ương ương của mùa thu mới nhón chân sang không làm mọi thứ khá khẩm hơn. Cậu đã từng mong chờ nhiều thứ khi phải đấu chọi đến sứt đầu mẻ trán mới vào được ngôi trường chuyên có tiếng của thành phố, nhưng mọi sự cho đến bây giờ thật chẳng ra sao.

Trong lòng Jangjun trĩu nặng tâm sự, cũng như chiếc cặp nặng trịch trên vai cậu vậy. Nào là vectơ, nào là ham sin rồi hàm cos, nào là những buổi chiều mắt nhắm mắt mở học tiết chuyên đề dài dằng dặc, nào là kiểm tra 15 phút rồi thi giữa kì. Một tâm trí nhưng chia làm trăm mảnh phản chiếu trăm hướng, đón nhận trăm sự, rồi lại thu gói vào hết vào một tấm lòng.

Bước chân Jangjun nhanh dần đồng nhịp với tiếng mưa rơi lộp độp xuống mái hiên, đáp xuống vai áo lốm đốm thẫm màu của cậu. Vì điểm đến cũng khá gần và ở đó cũng không cần dùng ô khi trời mưa, cậu cứ thế chạy thật nhanh qua những dãy nhà, đa số các lớp đã tan, một vài lớp vẫn còn đang vương vấn cố nhét thêm chút kiến thức cuối cùng. Jangjun mơ màng nghĩ liệu những học sinh còn ngồi trong lớp kia có cảm thấy nặng nề giống cậu. Đôi chân cậu cử động theo trí nhớ đã in vào từng thớ cơ, cũng bởi vậy nên cậu mới có thể đi đúng đường dù tâm trạng như đang vãng lai ở khắp mọi nơi trong không gian dần mở ra: từ hành lang sảnh dài như vô tận đến khoảng sân gạch đỏ phân cách giữa khu kí túc với khu nhà học, đến miệng chiếc giếng trời hứng ánh sáng và cuối cùng là những bậc cầu thang trơn trượt đầy rêu xanh mọc dưới chân.

Không đợi nhịp thở bình tĩnh trở lại, Jangjun lén lút moi từ trong túi quần ra một chiếc kẹp tóc nhỏ, và rồi giống hệt như phân cảnh tên trộm cố mở khóa để vượt ngục, cậu khéo léo đưa tay mở chiếc khóa có phần cũ kĩ đầy rỉ sắt.

Kỳ lạ thay, hôm đó khóa để mở. Bất ngờ, Jangjun sững lại khoảng chừng năm giây. Rõ ràng suốt cả ba tháng, không có bất kì một ai đến thăm nơi này ngoài cậu cả, một phần là vì nơi này thuộc khu vực cấm vào, một phần là vì chỗ này khá xa so với khu nhà học nên chẳng ai có hơi bén mảng đến. "Chẳng lẽ bị phát hiện rồi", cậu tự nhẩm, tim bắt đầu nổi trống khi tưởng tượng ra khuôn mặt đỏ bừng tức giận của bác bảo vệ - người vốn đã "ghim" cậu từ ngày đầu nhập học. Thế nhưng, nỗi sợ không chiến thắng được sự tò mò. Jangjun vừa tò mò không biết ai là người đã đánh hơi ra thiên đường riêng trong trường của mình, lại vừa cảm thấy hơi tức tối vì ai lại cả gan xâm phạm lãnh địa của cậu như vậy chứ. Mặc dù biết bản thân vô lý ở chỗ tự cho một nơi thuộc khuôn viên trường là của bản thân, cậu vẫn không thể ngăn quả tim chạy ngày càng nhanh trong lồng ngực.

Kế hoạch: nếu nhìn thấy bác bảo vệ, chuồn ngay lập tức; nếu là học sinh khác thì cố gắng khéo léo với đối tượng là đầu gấu, còn đối tượng yếu bóng vía thì hóa thành đầu gấu luôn, dọa một đi không trở lại.

Ló đầu qua khe cửa sắt, sân thượng nhà K quen thuộc hiện ra trước mắt. Một nửa khoảng sân bên ngoài đã ướt, nhưng khoảng sân bên trong thì vẫn còn khô ráo hoàn toàn do có mái che bảo vệ. Gần góc tường bên trái kê một vài chiếc bàn ghế cũ bị vẽ viết bừa bãi, chắc là do khóa trên nào đó để lại. Ấy là chỗ ngồi yêu thích của Jangjun. Ngày mưa không ướt, ngày nắng không chói, sân thượng hút gió, bàn ghế vô cùng thoải mái, tầm nhìn từ tầng bảy bao trọn cả khoảng phía Tây của trường với sân bóng, sân tennis và vườn cây xanh mướt. Xa hơn là đường lớn không bao giờ thiếu xe cộ và những tòa nhà hiện đại xây cao. Trường của cậu rộng nhưng lại thấp tầng nên như lọt thỏm trong lòng đô thị vậy.

"Nhưng đây chính là cái nôi đào tạo nhân tài đấy", cậu từng được bảo thế nhiều lần, song mỗi lúc nghĩ về nhận xét thiên vị đó, miệng cậu lại có vị đăng đắng.

Chắc là mọi thứ luôn có ngoại lệ của nó, ha?

Khoảng sân trước mắt không hề có lấy một bóng người. Jangjun nhìn xung quanh, mắt liếc trái phải nhưng vẫn hoàn toàn không phát hiện sự tồn tại nào khác ở đây ngoài bản thân. Không gian im lặng chỉ nghe độc tiếng mưa rơi trên nền xi măng cứng. Lộp độp, lộp độp, lộp độp. Cậu đếm một, hai, ba giây trôi qua. Không hề có bất cứ chuyển động nào. "Hay là lần trước mình xuống nhưng quên khóa cửa lại nhỉ?", Jangjun dần thả lỏng vai, cơ bắp cũng từ từ thư giãn. Tiếng thở phào vang lên, bước chân cậu đến gần chỗ ngồi yêu thích của mình, từng bước, từng bước một thật nhẹ nhàng, thư thả.

Cho đến khi cậu khựng lại.

Chỉ cách Jangjun mấy bước chân thôi, ở phần diện tích sân bị ướt là một vũng nước đen sì kì lạ. Mà đó... hình như không phải là một vũng nước.

"Ôi mẹ ơi giật cả mình!"

Jangjun bật thốt lên khi nhận ra "vũng nước" thực chất là một con người đang ngâm mình trong nước mưa, quần áo từ đầu đến chân đen tuyền ướt sũng, anh ta nằm vật ra ở đó, không hề chuyển động, đến một cái nhíu mày cũng không khi mưa ngày càng rơi nặng hạt. Jangjun đơ ra, nhìn người đang bẹp dí trên nền mà thấy sốc nặng. Này là thất tình hay là đang có tâm sự gì sao, Jangjun lầm bầm, mắt không ngừng nghiên cứu dung mạo bất động của người kia. Trong thoáng chốc, cậu còn tưởng anh ta đã chết. Suy nghĩ đó làm dấy lên một đợt sóng hoảng loạn trong lòng Jangjun, luồng điện chạy dọc sống lưng làm cậu sởn cả da gà. Vứt cặp xách xuống dưới nền đất khô, cậu cởi bỏ áo khoác trên người để trùm lên đầu. Hít một hơi sâu rồi bước qua ranh giới của cơn mưa, lòng cậu nhộn nhạo lo như thể mình là Ri Jeonghyeok vượt qua ranh giới Nam-Bắc Triều để ôm lấy người mình yêu vậy.

Chỉ khác là người kia không phải người yêu của cậu, và sống chết ra sao còn chẳng rõ nữa.

"Này bạn ơi..., có nghe mình nói không vậy?" Jangjun ghé người xuống, giơ tay lên để áo mình chắn mưa được cho khuôn mặt người kia.

Anh ta trông rất trẻ. Chắc chắn cũng là học sinh của cái trường này rồi, không bằng tuổi thì trên cậu một khóa là cùng. Nhưng sao lại không mặc đồng phục nhỉ? Và làm gì ở đây giờ này vậy? Sống mũi và gò má cao, môi nhỏ đang mím lại. Jangjun nín thở.

"Này bạn... c-còn sống không đấy?"

Jangjun run rẩy, tay vươn ra trong vô thức chạm vào vai người kia. Cùng lúc ấy, con người nãy giờ bất động bỗng dưng mở mắt, làm Jangjun giật thót mình lùi lại. Bốn mắt nhìn nhau bàng hoàng, cả hai đều bất động không nói một lời nào. Ít nhất là anh ta chưa chết, Jangjun nghĩ khi con người ướt sũng kia từ từ ngồi dậy, ủ rũ. Đôi mắt anh ấy thật sắc nhưng chất chứa trong đó toàn là đau buồn, Jangjun có thể cảm nhận được từ ánh nhìn lờ mờ đặt lên mình rồi lại trôi dạt ra xa của người kia.

Đợi đến lúc Jangjun đã hoàn hồn trở lại, người con trai vẫn quyết tâm dầm mưa. Jangjun - cảm thấy bối rối nhưng cũng lo lắng người kia có thể bị cảm vì dầm nước lạnh và gió cũng đang lên dần nữa - rón rén tiến đến bên cạnh và che mưa cho anh.

"Bạn gì ơi... ổn không vậy? Dầm mưa như vậy bị cảm mất."

Bất động.

"Tên này bị quái gì vậy..."

Jangjun bắt đầu cảm thấy khó chịu. Người đâu mà như ma, không nói không rằng xâm chiếm lãnh thổ của cậu, đã vậy còn bày một màn kịch câm đau thương mong làm khán giả xúc động nữa chứ. Jangjun không phải là người mau nước mắt, nghĩ gì mà lại phí thời gian nghỉ trưa vàng bạc ở đây lo lắng cho sức khỏe của một tên như vậy.

Jangjun thả chiếc áo rơi tự do trúng con người đã ướt đẫm. Tầm nhìn, cái đầu và bờ vai kia được che phủ. Ít nhất cũng dùng chắn gió cho cậu con trai tạm được một lúc trước khi đến cả cái áo của Jangjun cũng ướt đẫm như người kia luôn, cậu tự nhủ rồi chuyển sự chú ý của mình qua chiếc cặp sách màu đen nằm lăn lóc trên nền. Cũng may là chiếc cặp này được may bằng vải chống nước, nên sách vở bên trong không hề hấn gì cả. Jangjun mở khóa kéo và bắt đầu lục tìm trong cặp mà người kia vẫn không thèm bận tâm. Giờ cậu chỉ muốn biết được người này lai lịch ra sao, và trong cặp liệu có cái ô nào để dùng hay không rồi đuổi người này về thật nhanh thôi.

Mới có tầm 15 phút trôi qua kể từ cú thót tim người kia mang lại cho Jangjun khi anh nằm như chết trên sàn ướt sũng. Thế nhưng, bây giờ, cậu còn thấy choáng váng hơn cả ban nãy. Vật lý 12 nâng cao, Tài liệu Chuyên Vật lý 12 tập 1 tập 2 đủ cả, Tổng tập đề HSG QG Vật lý các năm, Tài liệu Đội tuyển Chuyên Vật lý Trường Chuyên A, đề thi mô phỏng kỳ thi chọn HSG QG môn Vật lý... Trong cặp của người kia chứa đầy những thứ mà có đầu thai Jangjun cũng không bao giờ muốn đọc. Và, chiếc cặp cũng không chứa gì khác ngoài Vật lý - môn học quái thai mà Jangjun cố nhai nuốt như một chú bò cũng không thể thấm nổi.

Trên bìa những quyển vở, quyển sách có những dòng chữ ghi tên họ, lớp và môn học không quá ngay ngắn như cũng tạm ổn để đọc được. Anh không dùng nhãn vở, cũng chẳng dùng bọc sách, nhưng quyển nào quyển nấy trông đều khá tinh tươm. Chỉ trừ mỗi một quyển sổ nhỏ cỡ A5, bìa bằng giấy carton in vài họa tiết trang trí khác hẳn so với những quyển vở ghi chép đầy chữ số và ký hiệu không thuộc hành tinh này là trông có vẻ hơi sờn cũ.

Khi Jangjun sờ đến quyển sổ đó, chiếc cặp bị giật khỏi tay cậu một cách thô bạo, người kia đã đứng trước mặt cậu từ bao giờ, tay trái cầm áo khoác, giương đôi mắt hững hờ nhìn người vừa táy máy đồ dùng cá nhân của mình.

"Cậu làm cái gì vậy?" Anh nói với một chất giọng lạnh nhạt, không thể đoán ra bất kỳ cảm xúc nào, kể cả là tức giận hay là chán ghét. Jangjun cau mày.

Chuyện đáng lưu tâm ở đây đối với Jangjun, không phải là sự lỗ mãng và kỳ quặc của người đối diện, mà là việc anh ta chính là một thành viên của đội tuyển quốc gia, hơn nữa lại còn là chuyên Lý, và cuối cùng là hơn cậu hẳn hai tuổi, hiện đang học năm cuối. Mặc dù bản thân không mặn mà với việc học tuyển, nhưng Jangjun luôn rất ngưỡng mộ những người theo đuổi con đường ấy. Jangjun cũng rất coi trọng người lớn tuổi hơn mình. Còn đối với người đứng trước mặt? Jangjun nhìn anh một lúc rồi phủi quần đứng dậy, giờ mới nhận ra mái tóc và bờ vai mình cũng đã ướt mất tiêu. Những cơn gió lạnh mùa thu ùa đến, Jangjun thấy rùng mình nhưng vẫn chờ người đối diện nói gì đó. Ít nhất cũng phải giải thích cái tình huống kỳ quặc này đi chứ? Hay một câu cảm ơn cũng không có luôn, cậu đã kéo anh dậy rồi che mưa cho anh cơ mà?

Vậy mà anh ta, im lặng không đổi từ phút ban đầu, quay đi rời khỏi sân thượng.

Giờ thì Jangjun chính thức giận rồi.

Anh ấy đi rất nhanh, mặc cho quần áo ướt sũng như vậy thì chắc sẽ rất nặng và khó chịu. Mưa đang ngớt dần. Lửa giận thì bùng lên. Bậc cầu thang trơn vì rêu ướt. "Tiền bối gì ơi, đợi chút!" Jangjun gọi. Không tiếng trả lời. "Tiền bối chuyên Lý đợi em với" Jangjun gọi lần hai, bóng lưng người kia đã lấp ló trong tầm nhìn. Jangjun tăng thêm tốc độ. Cho đến khi họ chỉ còn cách nhau vài bậc thang. Jangjun với tay ra bắt lấy quai cặp người ấy.

"Tiền bối Choi Sungyoon lớp 12 Lý 1!"

Trước khi hiểu chuyện gì đang xảy ra, mọi thứ tối sầm lại trước mắt và cậu chẳng còn nhìn thấy bất cứ điều gì. Jangjun ngã nhào ra đất. Một cơn đau nhói lên bên sườn trái như chớp trắng lóa trời. Cậu mở mắt, và thấy tầm nhìn của mình toàn là màu đen, bên má cậu nhột nhột. Jangjun chính thức đơ người. Chân của cậu đè lên giữa thân người ai đó, và gần ngực cậu vang lên một tiếng chửi thề đau đớn.

Choi Sungyoon 12 Lý 1 và Lee Jangjun 10 Anh 2 đang nằm sóng soài trước bậc thang tầng 2 khu nhà kho K.

"Trời đất..." Sungyoon rên khẽ. Mặc cơn đau âm ỉ truyền lên từ vai phải, anh chống tay ngồi dậy trong khi Jangjun vẫn án binh bất động trên sàn.

Giờ đây, tâm trạng của Jangjun là một đống hỗn độn không tả. Phần nhiều nhất là xấu hổ vì bày ra bộ dạng này trước mặt một tiền bối, tiếp theo là thấy bản thân phi lý do vô cùng giận người kia, vì thân là học sinh đội tuyển mà lại không biết chăm lo cho sức khỏe. Nhưng rồi chính mình lại làm anh ngã thêm một cú đầy đau đớn. Jangjun không biết bày ra bản mặt gì, giờ đây cậu rất muốn đào một cái hố để chui xuống. Nếu anh ấy ghét mình rồi công khai chuyện mình toàn lẻn vào khu vực cấm, nếu anh ấy nói xấu về mình với bạn bè rồi toàn trường biết được, thì cuộc sống cấp 3 vốn đã khởi sắc nhạt nhòa của cậu sẽ trở thành địa ngục mất thôi.

Nghĩ vậy, Jangjun bèn lui thui ngồi quỳ dưới sàn.

"Em xin lỗi tiền bối, em thực sự không cố-"

"Em điên à?" Sungyoon cắt ngang lời Jangjun. Tiếng thở dài vang lên trên đầu, Jangjun không dám nhìn lên. Cậu phát hiện anh có giọng nói rất hay: thanh và trong như bầu trời. Nhưng từ bầu trời toàn rớt xuống mấy câu cụt lủn, và giờ là một câu đầy tính sát thương như vậy. Cả người cậu run rẩy. Từng đợt gió thu thổi mạnh.

Sungyoon thở dài nhìn chỏm đầu nâu nâu rung rinh phía dưới rồi cúi người xuống kéo tay cậu đứng dậy. Jangjun cao hơn anh một chút, nhưng mắt của hai người ngang tầm với nhau. Cậu thực sự đã nín thở. Khuôn mặt của Sungyoon khi ấy rất lạnh, với đôi mắt sắc lẹm tự nhiên làm cậu kiêng dè, nhưng lời nói anh buông ra lại khiến tâm trí Jangjun nhảy hẫng một bước.

"Em không sao chứ?"

Nước vẫn đang nhỏ giọt từ tay áo của Sungyoon. Jangjun lắc đầu nguầy nguậy.

"Lần sau cẩn thận nhé. Cầu thang ở đây trơn lắm."

"À với cả, áo của em đây." Sungyoon dí vào tay Jangjun áo khoác đồng phục ướt nước của cậu. Vì mải nhìn gì đó dưới đất nên Jangjun không bắt được ánh mắt liếc nhìn cậu khi ấy trước khi anh tiếp tục cất bước.

Jangjun đứng im một lúc lâu, cảm nhận từng làn gió trượt qua mái tóc ẩm mát lạnh và đếm từng giọt mưa rơi. Không. Mưa đã tạnh, chắc bây giờ thời gian nghỉ trưa cũng đã hết mất rồi. Jangjun cần nhanh chóng trở lại lớp để vào học tiết chuyên đề chiều, nhưng não lại cậu lâng lâng chỉ nghĩ được đến một người.

Thật kỳ lạ.

"Tiền bối Choi Sungyoon 12 Lý 1!"

Lần này khi nghe tiếng gọi, đã có người dừng lại. Jangjun không ngần ngại chạy nhanh về phía anh, một tay vẫy, tay kia cầm áo tung tẩy, và trên vai cậu cặp sách không còn quá nặng nề như trước.

Bởi vì Choi Sungyoon đã cười, dẫu chỉ là một nụ cười nhẹ cong cong nơi khóe môi.

§

Dạo gần đây, Jangjun nhận được khá nhiều lời hỏi thăm đến từ những người bạn cùng lớp và cả những người bạn khác lớp. Thậm chí, tên cậu còn được réo lên trên trang confession của trường, với nội dung giống nhau lặp đi lặp lại. Thực chất, tên của Jangjun luôn xuất hiện chung với tên của một người: Choi Sungyoon 12 Lý 1.

"Sao mày quen tiền bối Sungyoon hay vậy? Ảnh có lạnh lùng ác quỷ không?" Đám bạn chen vào thi nhau hỏi Jangjun, người đang cố gắng nhai nuốt phần cơm nhạt nhẽo trong nhà ăn trường. Cậu dành thời gian ra cảm nhận hương vị của miếng thịt bò, vừa nhai vừa ngẫm nghĩ, tỏ vẻ đăm chiêu như thể cậu bị gọi lên chữa một bài word formation mà nửa lớp đã để trống.

"Thì, tình cờ quen thôi. Chuyện dài lắm."

"Vậy anh ấy có như lời đồn không? Kiểu, băng lãnh tổng tài?"

"Đọc ngôn tình quá 180 phút rồi hả bà cô? Gì mà băng với chả giá." Jangjun cười phá lên, còn bọn bạn thì chỉ biết giương mắt nhìn.

"Nhưng mà tao thề là cả ba năm ở cái trường này anh ấy chưa một lần cười luôn. Ai chả biết anh ấy nổi tiếng là lạnh lùng, suốt ngày lù lù một mình."

"Thật á? Nhưng... ngay lần đầu gặp tao anh ấy đã cười rồi mà."

Những ngày sau lần gặp đầu tiên đó, người ta hay thấy xuất hiện bên cạnh Choi Sungyoon - người nổi tiếng toàn trường là lạnh lùng, kiệm lời và có biệt danh suốt ba năm học không lấy nổi một nụ cười - một đàn em huyên náo lớp 10 mới vào trường. Cũng bởi vì nhập học được mới vài tháng, vả lại tính tình là dạng không để tâm mấy đến "drama học đường" nên Jangjun không biết điều này, lúc nào cũng chẳng sợ gì trên đời tiếp cận người đàn anh. Một cái bóng đen sì cặp với một bóng lưng khẳng khái tỏa sáng trắng. Sungyoon là thành viên thuộc đội tuyển quốc gia nên có những chế độ đãi ngộ rất đặc biệt, đơn cử là việc anh không phải mặc đồng phục khi đến trường vì đằng nào cũng chỉ ru rú suốt trên khu tầng 4 của học sinh tuyển. Thế nhưng, Jangjun lại luôn thấy rất bất mãn vì ngay cả khi có quyền tự do lựa chọn quần áo, Sungyoon lúc nào cũng chỉ mặc những chiếc áo phông với tông sáng nhất là màu xám kết hợp với quần bò tối màu và một đôi Vans kinh điển. Ừ thì, với khuôn mặt điển trai hot hit của Choi Sungyoon, mọi style quần áo mặc lên đều sẽ thấy vừa mắt hết, nhưng theo Jangjun thì đây vẫn nên được coi là "phí của trời".

"Nhà anh không có áo màu nào khác ngoài ghi và đen à?" Jangjun mở lời với anh trên chiếc bàn ăn nhỏ kê trong góc nhà ăn đông đúc và ồn ào. Cậu có thể cảm nhận được ánh mắt của những người lân cận đang dán lên mình—anh, nhưng Sungyoon thì vẫn tập trung ăn một cách nghiêm chỉnh. Thời gian nghỉ trưa của đội tuyển rất ít, thường phải nhanh chóng gói ghém để tiếp tục cày đề vào đầu giờ chiều cho đến tận tối muộn.

"Cũng không hẳn." Sungyoon nói giữa những lần múc, khay cơm của anh đã vơi dần, trái ngược với khay cơm hẵng còn đầy của Jangjun.

"Vậy sao anh không mặc sặc sỡ hơn? Như vậy bắt mắt hơn mà."

Sungyoon ngước lên, chạm mắt người nhỏ tuổi hơn mình. Tay xúc cơm của cậu cũng theo đó mà dừng lại, tâm trí tập trung vào thứ lực đang kéo mình vào trong đôi đồng tử đen láy kia. Mắt Sungyoon thực sự giống như một vệt bút thư pháp với phần đuôi được kéo dài tinh tế. Đám bạn chuyên Lý của cậu luôn miệng nói Sungyoon là một tiền bối đáng sợ, lí do chính là ánh nhìn chăm chú sắc lẹm của anh mỗi khi ai đó lên bảng chữa bài, cảm giác như chỉ cần sai một lỗi nhỏ thôi cũng sẽ bị anh công khai đưa lên thớt tại trận vậy. Thế nhưng, đôi mắt nhìn Jangjun bây giờ mà tả như thế thì sẽ được điểm 2 do sai lệch thông tin mất. Đúng là từ ngày quen anh, trừ khoảng thời gian trên sân thượng tòa K ra thì chưa lúc nào Jangjun thấy anh đáng sợ cả. Tim Jangjun đập nhanh hơn một chút, dường như những tế bào của cậu đang chờ đợi một điều gì đó không có trong từ điển của mình, nhưng cậu biết cậu có thể mong chờ ở Sungyoon thật nhiều thứ về sau, kể cả khi họ chỉ mới nhớ mặt gọi tên được vài tuần.

Sungyoon cười. Miệng đủ cong để cậu thấy lại vừa đủ để không ai thấy ngoài cậu, đến nỗi trong thoáng chốc Jangjun đã tưởng tất cả chỉ là ảo giác của riêng mình.

"Ừ thì cái chính là anh không muốn bắt mắt. Với cả, sặc sỡ thì tốn nhiều công sức thời gian phối đồ lắm."

"Xì, cái mặt như thế kia thì sao mà không bắt mắt được vậy..." Jangjun giả vờ bĩu môi, nghiêng đầu qua một bên nhưng mắt thì vẫn lén lút liếc chờ xem phản ứng của Sungyoon với tuyệt chiêu thả thính điêu luyện của mình.

"Anh biết là trông anh đáng sợ mà."

Sungyoon hoàn toàn hiểu sai ý cậu.

"Điên..."

"Sao cơ?"

"Ý em là... anh đúng là đáng sợ điên luôn á. Đứa bạn chuyên Lý của em còn không dám nhìn thẳng vào mắt anh." Jangjun mỉm cười ngốc nghếch khi nhớ đến khuôn mặt nhăn nhó của đứa bạn sau buổi gặp mặt khối chuyên Lý của nó, tường thuật lại câu chuyện nó được bắt cặp ngẫu nhiên với Sungyoon, và hai người phải làm quen để "gắn kết tinh thần anh em trong khối". Kết quả là họ trao đổi được đúng ba thông tin gồm tên họ, lớp và câu lạc bộ tham gia. Cậu nhóc lớp 10 xấu số mới vào trường chưa tham gia câu lạc bộ nào, còn Sungyoon thì ba năm rồi không làm thành viên của bất kỳ hội nhóm nào, thành ra cuộc hội thoại mới được mấy câu đã rơi vào bế tắc. Jangjun vừa cười vừa tự nhiên lảm nhảm, quên để ý nét mặt giờ đây lại chuyển thành lạnh lùng của anh.

"Thế em không thấy vậy à," Sungyoon cắt ngang lời Jangjun, "không thấy anh đáng sợ ấy?"

Kể từ ngày đầu tiên khi Sungyoon cười với cậu, Jangjun đã có cảm giác đây là một đàn anh tính tình mềm mại nhẹ nhàng. Anh không thích lớn tiếng, đã vậy còn hay kiệm lời, song những cử chỉ lạnh nhạt chỉ là muốn tránh sự chú ý của người xung quanh. Jangjun đã bí mật làm công tác điều tra sau màn làm quen đầy "cảm động" của họ dưới trời mưa hôm ấy. Sungyoon có dùng insta, với tầm trăm người follow nhưng đa số đều là các anh chị khóa trên và một số account nhảm vì anh để chế độ công khai. Nhưng cũng chính vì vậy nên việc tìm hiểu của Jangjun may mắn dễ dàng hơn một chút. Hình đại diện của anh là màu trời xanh trong không gợn mây, follow của anh bao gồm một số bạn học cùng lớp, vài account bán sách cũ với đồ dùng học tập, nhưng đáng chú ý hơn cả là một danh sách khá dài các nghệ sĩ và nhóm nhạc lớn nhỏ. Jangjun búng tay, vậy là tìm được một điểm chung. Có 3 bài đăng: một tấm ảnh sông Hàn lúc hoàng hôn, một tấm ảnh chồng sách môn Lý chết tiệt, và post cuối cùng đăng vào tám tháng trước là ảnh bầu trời xanh trong. Có vẻ là dùng làm ảnh đại diện luôn, đúng là kiểu con trai kinh điển. Thực chất, insta của người này còn sáng sủa hơn nhiều so với lúc đầu cậu tưởng tượng dựa trên kinh nghiệm và lời đồn, ban đầu cậu còn nghĩ người như anh mà không dùng mạng xã hội thì cũng hợp lý.

Lần mò tiếp thì cậu tìm thấy tài khoản chung của lớp 12 Lý 1, những ảnh chứa mặt anh đăng ở đây có vẻ tươi sáng hơn một chút. Có những bức ảnh bắt được khoảnh khắc anh ngủ gục trên bàn học, mái tóc lộn xộn ở phía xa xa gần cuối lớp cạnh khung cửa sổ. Tay đang lướt nhanh, Jangjun bỗng dừng lại ở một tấm ảnh có hai đàn chị ôm nhau cười toe toét. Cậu nhìn một lúc, thấy chỏm đầu quen quen thì dùng tay phóng to ảnh và rồi thấy rõ một người đang cắm tai nghe, khoanh tay mỉm cười dưới ánh sáng trong vắt phía sau hai nhân vật chính.

"Hóa ra anh đáng yêu vậy sao..."

Jangjun thực sự không thấy Choi Sungyoon đáng sợ. Kết luận sơ qua của cậu đạt được: anh chính là một tsundere chính hiệu. Kiểu người ngoài lạnh trong nóng. Chuẩn gu của cậu luôn.

Câu hỏi của Sungyoon làm Jangjun hơi bất ngờ, mạch chữ đang tuôn ra từ miệng cũng theo đó mà im bặt. Nhưng câu trả lời có sẵn trong tâm trí, cậu lại không muốn dùng chút nào.

"Nếu là em thì em thấy anh chẳng đáng sợ chút nào hết trơn. Người ta bảo anh đáng sợ là vì họ chưa tiếp xúc với anh thôi mà," Jangjun từ tốn đáp lại. Sungyoon im lặng lắng nghe. "Với cả anh có cố tỏ ra ghê gớm thế nào với em cũng vô ích nha, em đây hơi bị tinh ạ." Làm dấu tay V-sign, cậu nói rồi đập nhẹ lên vai anh một cái, sẵn sàng chờ đón một phản ứng vui vẻ từ anh.

Sungyoon nhìn cậu, im lặng.

Không khí nhà ăn đột nhiên im ắng. Jangjun không thể nghe thấy tiếng ồn ào xung quanh.

Nắng thu chiếu vào qua khung cửa sổ, để lại trên bàn ăn một vệt sáng bão hòa mờ nhạt. Không đoán ra được cảm xúc trong đôi mắt Sungyoon vẫn bình lặng, Jangjun ho khan rồi vội vàng đứng dậy lấy cớ đi rót thêm nước, trong lòng bỗng cảm thấy râm ran ấm nóng.

Ánh mắt Sungyoon dõi theo cậu vẫn thường trực không rời khỏi. Khóe miệng anh lại cong lên khi thấy Jangjun hấp tấp rót tràn nước, rồi bật lên thành một nụ cười khi cốc nước ấy cũng đổ luôn khi Jangjun xoay người lỡ đụng phải người khác, cậu rối rít xin lỗi rồi ỉu xìu rót thêm cốc nước mới.

§

"Hôm nay tiền bối Sungyoon cười với tao thêm một lần nhá!" Jangjun khoe với cô bạn được mệnh danh là "bà tám" của lớp.

"Đỉnh vậy, chắc anh ấy kết mày?" Với đôi mắt trầm trồ, vừa nghe tin Jihye đã xán lại gần cậu bạn.

"Chả biết," Jangjun chép miệng. "Kết thì chưa chắc, nhưng mà anh ấy đúng là không để lộ bất kì cảm xúc nào ra cả. Kể cả nụ cười của ảnh tao cũng không dám tin."

Jangjun đã trở lại lớp sau giờ nghỉ trưa để vào học hai tiết chuyên đề chiều với những tập đề dài lê thê và những câu hỏi khó như muốn thách thức giới hạn học sinh. Việc học chuyên đề là để chuẩn bị cho việc kiểm tra xếp lại lớp vào cuối kỳ I và kỳ II, đồng thời cũng là để ôn tập thi học sinh giỏi. Năm lớp 10 cả Anh 1 và Anh 2 bắt buộc phải học tiết chuyên đề, song lên năm lớp 11, chỉ có Anh 1 là tiếp tục với việc ôn luyện. Jangjun - người tự cho rằng mình không có đủ khả năng đấu chọi với đám thiên tài đội tuyển và không có nhu cầu đi thi - quyết định rằng ở lại lớp Anh 2 mới là thiên đường. Nếu tiếp tục ở lại Anh 2, cậu sẽ chẳng phải giải đề, hàng ngày không phải đọc thứ ngôn ngữ nước ngoài siêu khó nhai, chẳng áp lực thi cử cũng chẳng có áp lực đoạt giải. Chỉ sống qua ngày thôi, với cái danh học sinh trường chuyên có tài năng nhưng lại chẳng rèn luyện gì cả.

Khi làm đề, Jangjun vẫn rất nghiêm túc suy nghĩ. Chỉ là cậu không còn đặt nặng việc sau đó phải ghi nhớ tất cả các lỗi, một ngày phải học thuộc bao nhiêu từ vựng, phải làm và chữa được bao nhiêu đề, phải đạt mức điểm nào mỗi lần tự kiểm tra. Học vừa đủ để điểm trung bình môn không quá thấp, Jangjun hài lòng với lựa chọn của mình.

Thế nhưng, cậu vẫn bí mật chạnh lòng khi nhìn thấy bóng lưng cô độc của đàn anh chuyên Lý đang ngồi cặm cụi giải đề dưới một gốc cây đa lớn. Ở đó có kê một bộ bàn ghế bằng đá to, khuất tầm nhìn của đám chơi bóng rổ phía đối diện và khu nhà học sinh cũng không thể nhìn thấy do có tán cây cổ thụ che mất.

Jangjun phát hiện Sungyoon thường đến đây ngồi học một mình mỗi buổi trưa trong ba mươi phút trước khi tiếp tục lên lớp giải đề buổi chiều. Cậu đã lén lút đi theo Sungyoon sau khi họ chia tay ở nhà ăn để được nhìn anh thêm như vậy mấy ngày rồi, nhưng chẳng lần nào cậu có đủ dũng khí đến làm phiền.

Sungyoon học rất giỏi. Năm lớp 11 anh đã giành giải Nhì quốc gia, và năm nay chắc chắn anh đang nhắm đến giải Nhất và tiến lên đi thi quốc tế. Mà cũng chẳng phải "nhắm đến", Sungyoon là đang bảo vệ điều vốn dĩ sẽ thuộc về mình thì đúng hơn, ai cũng nói vậy đấy. Choi Sungyoon là cư dân của một vùng trời khác, một nơi mà Jangjun có cố gắng biết bao có lẽ cũng không thể chạm tới.

Thành ra, bên ngoài thì có vẻ tươi tắn và sảng khoái, nhưng bên trong Jangjun là một biển những âu lo và hoài nghi về chính bản thân mình.

Jangjun cảm thấy như mình đang dần mất đi ánh sáng của bản thân. Nguồn phát điện của cậu ngày càng yếu, tự lúc nào kiến thức mới cũng chẳng còn khiến cậu thấy hứng thú và hạnh phúc. Con người mới năm chuyển cấp còn học hăng say, giờ đây đã bị thay thế bằng một đứa nhóc không còn chút động lực nào để bước tiếp. Ở cấp hai, cậu luôn đứng trong top của lớp, nhưng khi bước lên ngôi trường chuyên thì ai cũng là đối thủ của cậu. Ai cũng giỏi, nên Jangjun tự thấy áp lực không được để bản thân thụt lùi, phải làm đủ thứ cho giống người ta, nhưng càng nghĩ và càng làm thì mới thấy càng mệt mỏi.

Trong những khoảnh khắc chỉ muốn ném bút đi về ấy, Jangjun nghĩ tới đàn anh chuyên Lý của mình. Quen nhau được gần một tháng nhưng thời gian gặp nhau thì chắc chỉ bằng cậu gặp bạn trong 1 tuần. Tất cả những thứ cậu đã làm để bày tỏ sự mến mộ (không quá thầm kín) là trêu chọc anh bằng một số câu đùa có chừng mực, dặn anh phải uống nước thường xuyên và tặng anh một hộp sữa dâu mẹ cậu mua theo lô mỗi ngày để dưới hộc bàn phòng học tuyển sau những giờ học căng thẳng. Cậu còn chưa dám nhắn tin cho anh trên insta nữa. Không biết giờ này anh đang giải những bài tập Vật lý như thế nào nhỉ? Có liên quan đến đủ loại lượng giác không? Nếu có thì anh ấy ngầu thật đấy, chỉ cần nhắc đến chứ chưa nói là thử đọc mấy bài tập dạng đó là Jangjun đã quay mòng mòng rồi, chưa kể anh học chuyên thì chắc là giống ngôn ngữ ngoài hành tinh luôn nhỉ?

Hôm đó điểm kiểm tra thử thấp, cộng với việc suy nghĩ về học hành và anh quanh quẩn mãi trong tâm trí không thể rũ bỏ, cậu quyết định không trèo lên tầng 4 để nhìn tuyển Lý rồi đưa anh hộp sữa nữa mà lẳng lặng bỏ về nhà trước. Cũng không hẳn là có ai đang đợi cậu ở trên tầng 4? Cậu tự hỏi việc bản thân mình bị hút về phía Sungyoon có nghĩa lý gì. Chợt nghĩ mình đuổi theo Sungyoon như vậy cũng chỉ là vì muốn tiến đến gần hơn thế giới của những người mà cậu không thể chạm đến bằng cách thông thường, chứ chẳng phải là thứ tình cảm tốt đẹp đơn thuần gì.

Càng nghĩ càng thấy bản thân tồi tệ. Jangjun đi mà không nhận ra những bước chân mình tự động vòng qua nhà ăn nơi hai người từng ngồi nghỉ trưa cùng nhau, bộ bàn ghế ở sân sau nơi Sungyoon hay học bài và cuối cùng là sân thượng toà K nơi họ gặp nhau lần đầu tiên.

Sân thượng nhà K vẫn tuyệt vời như cũ. Hôm nay gió thu thổi còn lạnh hơn lần trước, nhưng cậu đã trang bị cho mình áo khoác ấm áp nên có thể ngồi đây hàng giờ liền ngắm cảnh giết thời gian cho đến tận chiều tối mới phải về nhà. Jangjun tháo cặp và đặt nó lên trên một phần băng ghế dài, rồi ngồi xuống bên phần ghế còn trống. Thở dài, cậu gục xuống bàn, gối đầu lên tay, hướng mặt về phía khoảng không mở ra trước mắt. Sân trường giờ đã vắng bớt so với lúc mới tan học. Gió thổi xào xạc. Tiếng dây gai quanh sân đập vào tai cậu như tiếng gãi nho nhỏ của gió. Những tòa nhà đằng xa với tấm kính phản chiếu ánh nắng như những miếng vảy bạc lấp lánh, dao động theo bước đi của mặt trời đang dần lặn xuống. Vẫn còn tiếng ai đánh cầu lông và tiếng bóng rổ chạm sàn vang đến nơi cậu ngồi từ sân thể thao xa xa bên dưới, đều đặn như nhịp tim dần lắng xuống của cậu. Mùi hoa sữa mới nở cũng bay đến ôm lấy cậu, thật may mắn là mùi hoa vừa đủ ngọt để cậu chìm sâu vào sự ấm áp, lại vừa đủ thanh để cậu không đau đầu. Mùi hương này chắc là đến từ cây hoa sữa trồng trước cửa tòa K về phía bên trái. Ai trồng mà bố trí buồn cười vậy không biết, Jangjun mỉm cười, hai mắt đã nhắm nghiền tự khi nào, tưởng tượng nỗi khổ mà những thế hệ học sinh trước đây đã phải trải qua vào mùa hoa sữa chín mùi trước khi toà nhà này bị bỏ hoang. Bài hát mà sáng nay cậu nghe đi nghe lại bật lên khe khẽ trong nền, Jangjun biết mình đang trôi dạt đi nhưng chẳng có sức để mà dậy.

Cứ như thế tớ hoà mình vào thế giới ngày một rộng lớn hơn

Thì nỗi trống trải trong tớ ngày càng trở nên rõ ràng

Dù là bộ phận nào hay hình dạng nó ra sao thì kết cục cũng như vậy

Ngay cả bản thân tớ cũng không rõ nữa

Cứ như ta đang ghép từng mảnh vụn với nhau

Ghép lại cả câu chuyện của chúng ta

Nhưng tại nơi con tim trống rỗng của chính mình

Tớ lại vô tình tìm thấy một mảnh ghép

Chỉ bằng một cái nhìn thoáng qua

Cũng đủ cho tớ nhận ra đó là............

"Sao em lại ngủ ở đây vào giờ này chứ?"

Sungyoon nhìn chỏm đầu nâu nâu bất động rồi thở dài, không phải dạng thở dài khi anh dành đến 30 phút vẫn không thể giải nổi một bài tập Vật lý mà anh chắc chắn mình đã từng làm qua trước đây, mà là dạng thở dài khi có một chú cún cứ đi theo mình mãi không rời vì anh đã vuốt ve nó vậy.

Jangjun tỉnh dậy khi những tòa nhà đã sáng đèn lấp lánh. Vòm trời giờ đã được nhuốm màu xanh tím thẫm như những vệt màu loang lổ trên một tấm toan, tiếng chơi thể thao đã biến mất hoàn toàn, chỉ để lại tiếng dây gai quệt vào nhau khi gió vẫn thổi đều qua mái tóc cậu. Jangjun chớp mắt, càng muộn mùi hoa sữa lại càng rõ hơn trong không khí ảm đạm của buổi tối mùa thu. Hương hoa như được ướp lạnh thành một mùi sắc nhọn hơn là ngọt ngào như khi được tắm trong nắng chiều. Jangjun chớp mắt thêm vài cái nữa, cố rũ bỏ cảm giác ê ẩm toàn thân người nhưng trái ngược thay, đầu óc cậu lại vô cùng nhẹ nhàng và tỉnh táo.

"Dậy rồi đấy à?"

"Ôi mẹ ơi-" Jangjun kêu toáng lên, cả người giật thót một cái. Sungyoon đang ngồi kế bên cậu - chiếm chỗ của chiếc cặp sách giờ được treo bên móc cạnh bàn - nhìn cậu với ánh mắt vui vẻ. Sao lần quái nào lên đây cậu cũng bị anh dọa cho một vố thót tim vậy? Choi Sungyoon có sở thích hù người khác hả?

"N-nhưng mà, sao anh lại ở đây giờ này?" Jangjun lắp bắp, chợt cảm thấy hơi xấu hổ vì để anh nhìn thấy bộ dạng này của mình.

"Sữa dâu của anh đâu?"

Câu trả lời của Sungyoon khiến cậu bất ngờ toàn tập. Jangjun không nghĩ là anh sẽ để ý đến hành động nhỏ nhặt thừa thãi đó của cậu, cũng không thể ngờ được biến mất một hôm thì Sungyoon sẽ nhận ra ngay, còn lên tận đây tìm cậu. Nhưng giờ này đáng lẽ anh phải đang ở trên lớp chứ? Đội tuyển chẳng ai đi về nhà cho đến tận tối muộn. Nhiều khi còn ngủ lại ở trường luôn.

"À- cái đó..." Hộp sữa dâu đã bị Jangjun uống hết mất rồi còn đâu. Vì quá chán chường nên cậu mở hộp sữa ra tu luôn ngay trên đường tới đây, rác đã vứt từ lâu rồi. Jangjun áy náy nhìn anh, người vẫn luôn luôn nở nụ cười. Mỗi lần Sungyoon cười như vậy Jangjun lại lơ đễnh nghĩ rằng liệu ngoài cậu ra anh còn làm thế với ai khác nữa không. Nếu có thì Choi Sungyoon quả là tên tài hoa chết tiệt. Nếu không, Jangjun cũng không biết phải làm sao với thứ cảm xúc kì lạ nhen nhóm trong lòng mình nữa.

"Anh đùa thôi mà, sao nhìn mặt em như kiểu mắc nợ anh vậy? Cảm ơn em còn chưa hết đã sợ bị thu nợ rồi hả?" Sungyoon búng tay lên trán Jangjun một cái nhẹ. Jangjun đưa tay ôm trán, giật mình lùi lại, sao hôm nay Choi Sungyoon lại hoà đồng vậy nè? Hay là anh học nhiều quá nên đầu bị chập cheng mất rồi?

Trên mặt bàn phía Sungyoon đang ngồi là một tập giấy với những dòng chữ loằng ngoằng, vài con số thập phân xấu xí và những kí hiệu lạ hoắc Jangjun lần đầu nhìn thấy. Đề bài được hiển thị trên màn hình điện thoại, Jangjun lén lút nhìn và tá hoả khi nhận ra bấy giờ đã là 7 giờ.

"Hôm nay thầy giáo nghỉ nên bọn anh được tự học. Anh định lên đây ngồi cho thoáng thì trùng hợp gặp em... đang ngủ luôn nè." Sungyoon bụm miệng, giả vờ trêu con người ngủ quên suốt hai tiếng trên sân thượng đến quên giờ về kia.

Bây giờ đã đến giờ ăn tối rồi. Giờ mà chưa có mặt ở nhà thì chắc chắn mẹ cậu thể nào cũng cắt cổ cậu, bắt cậu làm thêm việc nhà trong suốt một tháng mất thôi. Jangjun ôm mặt, cậu đúng là đồ đại ngốc.

"Em không phải về nhà à? Giờ cũng muộn rồi đấy." Sungyoon mở lời phá tan không khí yên lặng hiếm có toát ra từ phía Jangjun, nhưng anh đâu biết mình đã chạm đến nỗi khổ của người đàn em. Jangjun cảm thấy vừa bí bách lại tủi thân, nghĩ đến cảnh phải nai lưng làm việc rồi còn bị mẹ giám sát chặt chẽ khiến cậu có đôi chút tức giận với chính mình, nhưng vừa hay lại có cơ hội xả lên người khác đang ngồi bên cạnh.

"Sao anh không gọi em dậy chứ!!?!?!!?" Jangjun mắng. Sungyoon tròn mắt nhìn người vừa mới bật dậy trên ghế.

"Sắp chết đến nơi rồi..." Vừa đứng dậy ra vẻ, Jangjun đã ỉu xìu ngồi thụp xuống luôn.

"Ơ hay... Thấy em ngủ ngon quá nên anh không gọi thôi. Cũng sắp thi học kì rồi nên chắc em thiếu ngủ. Anh làm gì sai à?" Sungyoon cảm thấy hơi buồn cười về con người vừa dậy đã đùng đùng nổi cáu vô cớ với mình, nhưng lại muốn trêu cậu một chút nên giả vờ dỗi thật, cố tình hạ giọng xuống một tông và cụp đôi mắt sắc của mình xuống.

Quả nhiên, Jangjun chưa gì đã mất hết khí thế. Sungyoon tự biết khuôn mặt của mình khi tức giận thì sẽ trông đáng sợ như thế nào, nên khi nhìn đôi mắt đầy hoang mang kia, trái tim anh lại mềm ra một cách lạ thường. Không để cậu ngồi đó chờ lâu, anh đứng dậy dọn đồ đạc vào cặp rồi nắm cổ tay cậu muốn rời khỏi sân thượng.

"Về cùng nhau đi. Giờ muộn rồi chắc nhà em cũng đang lo."

Jangjun thật sự không hiểu nổi bản thân. Lý do ngay lúc này cậu chẳng có chút sức mạnh nào để cưỡng lại người trước mặt cậu là gì? Là vì Choi Sungyoon đẹp trai? Jangjun biết đầy người còn ưa nhìn hơn cả anh nhé: Lee Jongsuk, Kim Hyunbin, Kim Beom... toàn mấy người cậu thấy mẹ và chị cậu suốt ngày mê muội qua màn ảnh đó. Hay là vì Choi Sungyoon rất giỏi môn Lý - môn học luôn kéo tụt điểm phẩy của cậu xuống dù đã cố gắng học bài? Jangjun không biết nữa. Những tán cây giờ đã chuyển sắc vàng hiện lên dưới ánh sáng nhân tạo của đèn đường. Jangjun cùng anh lấy xe ra khỏi bãi đỗ trống vắng, sóng vai nhau rời trường.

"Nhà em ở khu nào đấy?" Tiếng Sungyoon bạt đi trong gió.

"Khu Seongsan ạ." Jangjun đáp lại, âm lượng to hơn một chút so với thông thường. Họ dừng lại ở đèn giao thông thứ nhất.

"Ô, anh ở cùng khu em này." Sungyoon bất ngờ, vui mừng vì sự trùng hợp mới.

"Thật á anh? Kì diệu vãi..." Jangjun ngẩn người, hai tay buông lỏng ghi-đông. Cậu mới chuyển đến khu này sau khi thi đỗ trường chuyên để thuận tiện đi lại do nhà cũ của cậu xa trường quá. Thật khoong ngờ rằng người mãi quanh quẩn trong tâm trí cậu mấy ngày nay cũng quanh quẩn cả trong khu hàng xóm của cậu luôn.

"Ừ, thật. Kìa, đi mau-"

Đèn xanh chuyển sáng. Họ lại tiếp tục đạp xe. Với vận tốc không nhanh cũng không chậm, Jangjun vừa đạp vừa thi thoảng quay sang bên trái. Sungyoon nghiêm chỉnh tập trung nhìn đường, bấm chuông không thiếu một lần nào mỗi khi cắt ngang qua ngõ, đèn xe bật sáng. Khu Seongsan sớm đã hiện ra trước mắt. Những ngôi nhà quen thuộc dần hiện ra, Jangjun tự hỏi anh sẽ dừng xe ở ngôi nhà với lớp sơn màu gì, mái ngói ra sao, bao nhiêu tầng và trước cổng có trồng cây hay không. Cậu muốn ghi nhớ kỹ biển số nhà đó trong tâm trí, không vì một lý do cụ thể nào cả.

Thế rồi, đến đúng một con hẻm nhỏ, Jangjun theo phản xạ tự nhiên phanh xe lại. Sungyoon đi được một đoạn thấy bên cạnh vắng người mới dừng lại, quay đầu xe đạp ngược về phía Jangjun. Không nói không rằng, cậu chỉ tay về phía trong con hẻm tối om.

"Dongdong sống ở đây nè." Jangjun nói, tay trái đưa lục tìm trong cặp.

"Dongdong? Là ai vậy?"

"Con trai em." Jangjun nói thản nhiên như thể việc một đứa 16 tuổi có con là chuyện rất bình thường vậy. Thế nhưng, trước khi Sungyoon kịp thắc mắc, tay cậu đã lấy ra một gói Churu - thức ăn cho mèo loại nhỏ.

"Đấy, vừa nghe tiếng sột soạt là đã ló mặt ra rồi, thằng nhóc tham ăn!" Jangjun bật cười, gạt chân chống rồi nhanh chóng tiến đến bên chú mèo lông xám đang ló mặt ra khỏi bóng tối.

Sungyoon, người giờ đây đã xuống khỏi xe, cũng tò mò nhìn theo hướng tay Jangjun chỉ. Đó là một chú mèo có bộ lông xám dài, trông người không béo cũng không gầy với đôi mắt màu vàng đang lườm lườm nhìn anh. Nhận ra con trai mình có thể sợ người lạ, Jangjun từ từ dỗ ngọt chú mèo bằng cách bóp một phần pate vào một chiếc bát sắt nhỏ giấu đằng sau viên gạch. Chần chừ một lúc lâu, Dongdong mới chịu hạ cảnh giác ăn đồ mà Jangjun cho, nhưng vẫn gầm gừ mỗi lúc Sungyoon cố tiến lại gần.

"Sáng nào trên đường đi học qua đây em cũng dừng lại cho Dongdong ăn." Tay cậu vuốt ve chú mèo. Sungyoon vẫn dõi theo cậu, bóng nửa sáng nửa tối ngồi trong con hẻm. "Dongdong ăn hơi chậm nên em đã cố tình dậy sớm rồi, khổ nỗi sáng ra ngã tư gần quán cà phê to to theo phong cách Tây u lúc nào cũng tắc nghẹt... có con trai khổ ghê."

"À, thì ra đó là lý do." Sungyoon lẩm bẩm, trên môi lại vô thức vẽ nên một nụ cười.

"Hửm, lý do cho cái cái gì ạ?" Jangjun ngoái đầu nhìn lại. Ánh mắt hai người giao nhau trong khoảnh khắc.

"Không có gì đâu. Em có đoán được Dongdong bao nhiêu tuổi rồi không?" Sungyoon gạt tay, lái sang chủ đề khác khi nhận ra mình lỡ miệng nói một câu chẳng ra đâu vào đâu.

"Răng trắng, mắt sáng, lông dày, cơ bắp săn chắc,... chắc thằng bé này còn non tơ lắm!" Jangjun vui vẻ trả lời anh khi được hỏi đến chủ đề cậu tâm huyết, lập tức quên đi câu nói lạc quẻ đáng ngờ của Sungyoon ban nãy. Hai người đứng đó nhìn Dongdong ăn một lúc lâu, buôn được vài câu chuyện phiếm trước khi Jangjun lại tá hoả nhớ ra cậu đã muộn giờ ăn tối từ lâu chứ không dư dả thời gian như bao ngày.

Kết cục, Jangjun không biết được địa chỉ nhà anh. Sungyoon sống cách tận mấy dãy nhà, cậu là người phải dừng xe trước. Thậm chí, anh còn nhanh trí nghĩ ra một cái cớ vớ vẩn nào đó khi anh chào hỏi mẹ Jangjun đang trực sẵn ở cửa đợi tên con trai trời đánh xuất hiện. Nghe hết câu chuyện cảm động về một đàn em giúp đỡ đàn anh bị ngất trong trường rồi còn kèm anh về đến nhà, bác gái đã xúc động vỗ vai tán dương con trai. Hơn nữa, khi biết được việc Sungyoon là một học sinh tuyển xuất sắc, bác còn vui mừng hơn và lập tức thả Jangjun vào trong nhà mà không mắng mỏ gì.

Tối hôm đó, rốt cuộc cậu đã lấy hết can đảm để nhắn tin vào hộp chat của người dùng @sychoi_731. Nội dung ngắn gọn bao gồm một câu giới thiệu nhố nhăng và một câu cảm ơn, lần này là thật lòng.

@jjuniee03
hê lô tiền bối chuyên lý e là bố đơn thân 1 con đây ạ
cảm ơn a nhiều vì đã nói giúp e nha
nợ a 1 sinh mạng 😇

@sychoi_731
không có gì
nếu muộn thì đi cổng D ấy
bác bảo vệ với giám thị chẳng bao giờ qua bên đó đâu

Sungyoon phản hồi lại sau tầm 20 phút đầu bên kia trăn trở không yên. Cùng với thông báo tin nhắn, Jangjun nhận được một yêu cầu follow mới.

@sychoi_731 muốn theo dõi bạn.
Chấp nhận | Từ chối

Nhanh chóng bấm nút bên trái, Jangjun tắt máy rồi thả mình xuống chiếc giường và nhắm nghiền mắt. Trong đầu cậu tua lại những khoảnh khắc đáng nhớ của cả một ngày dài hôm ấy. Sungyoon cười với cậu ở nhà ăn. Đổ nước. 6,1. Sân thượng nhà K. Giấc ngủ siêu ngon. Sungyoon ngồi cạnh cậu. Sungyoon kéo tay cậu. Sungyoon đạp xe về nhà bên cạnh cậu. Dongdong. Mẹ hiền từ bất thường. Inbox Sungyoon. Được Sungyoon reply.

Sungyoon.

Jangjun tắt đèn, dần chìm vào giấc ngủ với nhận thức rằng cái tên ấy rồi sẽ trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống học đường của mình.

II,

Ngay cả vào ngày khai giảng, đội tuyển Lý cũng phải ngồi bẹp dí trong phòng học tầng 4.

Tiếng trống trường dội qua những bức tường vang đến bên tai Sungyoon. Trước mặt là tờ đề, giấy và bút nhưng tâm trí anh không còn ở trong lớp học. Nương theo ánh mắt, nó trôi dạt về phía sân trường và cổng chính vắng hoe do tất cả học sinh và giáo viên đều đang tập trung trong hội trường. Sungyoon đã lỡ mất hai cái khai giảng (chưa kể những ngày lễ, hội hè và dịp các vui chơi khác) do việc học tuyển đáng ghét này. Nhiều khi, anh chỉ muốn buông bỏ hết tất cả mọi nỗ lực, lấy lại những gì anh đã hy sinh, ngủ trưa đàng hoàng, không thức khuya cày đề cũng chẳng áp lực đạt giải nữa. Những tiếng thở dài não nề vang lên, cả từ Sungyoon cả từ những bạn đồng trang lứa khác đang giam mình trong lớp học. Đến cả thầy giáo cũng đi hóng hớt để mà bỏ rơi những đứa con tự cày đề trong lớp thì có lý nào Sungyoon lại phải bắt mình tập trung chứ?

Với suy nghĩ như vậy, Sungyoon cắm tai nghe và gục đầu xuống bàn, nắng chiếu rọi lên một nửa khuôn mặt hướng ra cửa sổ, ngắm nhìn khung cảnh học đường mở ra đầy chán chường.

Sau vài phút trôi qua, không gian hoang vắng nơi cổng trường bỗng xuất hiện một cậu nhóc mặc T-shirt màu cam chói mắt cùng chiếc quần màu be xắn ở cổ chân. Trên vai cậu có đeo cặp với đủ loại phù hiệu và pin cài hoạt hình màu sắc. Cậu ta lén lút ló mặt vào qua khe hở giữa những song sắt, quay đầu sang trái rồi lại phải, sau khi không thấy bất kì chướng ngại vật nào mới rón rén dắt xe vào. Thế nhưng, ngay khi cậu vừa trèo lên yên định tăng tốc độ để phi vào trong, bác bảo vệ nổi tiếng toàn trường là khó tính với học sinh lại từ đâu xuất hiện, bắt quả tang cậu nhóc học sinh không mặc đồng phục đi học muộn đúng ngày khai giảng.

Đen đến thế là cùng, Sungyoon nhẩm nghĩ, mắt vẫn chăm chú theo dõi câu chuyện vô thanh diễn ra trước mắt. Vì ở hơi xa nên anh không thể nhìn rõ biểu cảm của cậu nhóc, nhưng cái đầu cúi gằm, dáng đứng khép nép và cái tay cứ giơ lên rồi hạ xuống của bác bảo vệ cũng đủ cho anh biết cậu nhóc đang hứng chịu một trận lôi đình. Dựa trên phong thái hấp tấp và lựa chọn đi cổng A ngay cả khi đã muộn gần 1 tiếng, Sungyoon phán đoán cậu nhóc này là học sinh lớp 10 mới vào trường. Có thể cậu gặp vấn đề gì đó nên chưa có đồng phục, nhưng lựa chọn ăn mặc nổi bật thế kia thì đúng là chưa trải đời mà. Cậu nhóc ấy sau khi ăn mắng đến 5 phút mới được thả đi, cùng lúc chiếc huy hiệu màu đỏ có hình ngôi sao xanh tím đặc trưng của khối Anh lọt vào mắt Sungyoon.

Ra là dân chuyên Anh...

Câu chuyện ngắn ngủi sáng khai giảng đó có lẽ đã không thể nán lại được trong tâm trí của Sungyoon lâu hơn thời gian 24 tiếng như những sự việc lặt vặt khác, nếu như ngày hôm sau, cậu nhóc chuyên Anh ấy không tiếp tục đi học muộn—những 15 phút liền. Vẫn là cổng A nhưng hôm ấy đã mặc đồng phục, cậu có vẻ cẩn thận hơn khi phải chắc chắn rằng bác bảo vệ không có ở gần đó mới dám phóng xe vào trường, lần này bình an vô sự. Cứ như thế mỗi ngày tầm 10 phút sau tiếng chuông đầu giờ, đầu Sungyoon lại vô thức quay ra bên trái để hướng mặt về cửa sổ, và y như rằng, ngày nào cũng có một cậu bé với mái tóc nâu nhẹ hớt hải đạp xe ngang qua mắt anh trong đúng 5 giây ngắn ngủi. Nhìn cách cậu đạp xe như vậy, anh luôn cảm thấy buồn cười và tự hỏi liệu lý do đằng sau sự chậm trễ đều như cơm bữa của cậu có thể là gì. Một cậu nhóc lớp 10 không rõ tên họ, như vậy đã trở thành điều gì đó tựa như nét chấm phá nhỏ trong những bức tranh buổi sáng tẻ nhạt lặp đi lặp lại của Choi Sungyoon.

Dẫu vậy, sự hiếu kỳ về cậu nhóc chuyên Anh đó của Sungyoon không hề chỉ dừng lại ở quan sát từ xa mỗi ngày. Một lần tình cờ thấy một confession có nội dung tế "Lee Jangjun 10 Anh 2 định lập kỉ lục UNESCO đi học muộn nhiều nhất lịch sử đấy à", hình ảnh cậu con trai mình nhìn thấy mỗi buổi sáng lập tức xuất hiện trong tâm trí anh. Lướt xuống một chút thì có thêm khoảng hai đến ba confession khác có nội dung na ná nhau, nào là "cho xin info bạn J lớp 10 Anh 2 sáng nào cũng lén lút như trộm ở dãy nhà C" rồi "Jangjun 10A2 số may vl đi muộn 10 ngày 9 ngày không bị bắt"... Đọc đến đây thì anh đã chắc chắn rằng thằng nhóc đó tên là Lee Jangjun học lớp 10 Anh 2. Vừa hay dưới phần bình luận, có một tài khoản được tag rất nhiều với đủ loại câu trêu chọc, tên người dùng hiển thị: Jangstar Lee.

Ảnh đại diện một lần nữa củng cố kết luận của Sungyoon - Jangjun với mái tóc nâu quen thuộc tạo dáng với chiếc xe đạp thể thao bên sông Hàn dưới trời nắng vàng. Nhìn thấy chiếc xe và mái đầu hệt như hình ảnh được in trong tâm trí, Sungyoon không ngăn được tay mình tiếp tục lướt xuống dưới. Timeline của cậu không có gì quá nổi bật nhưng số lượng tài khoản được add friend lại rất nhiều, phải gấp đến 5 lần Sungyoon - đa số là tài khoản của các học sinh cùng trường khác. Một số bài đăng mà cậu để công khai là bài thay ảnh đại diện, khoe thành quả của bài tập nhóm, một số dòng tus viết siêu nhảm nhưng hài hước buộc tội trường là ác quỷ do lịch thi quá gấp gáp... Mặc dù toàn là những thứ trên bề mặt và chỉ cung cấp cho anh được ít thông tin nho nhỏ về con người cậu, Sungyoon vẫn cảm thấy vui vẻ và thích thú đến lạ khi gán thêm cho những thông tin ấy hình ảnh của cậu nhóc với phong thái lúc nào cũng hớt ha hớt hải. Bình thường, Choi Sungyoon sẽ không bao giờ phí thời gian học hành quý giá để làm những việc không có kết quả như thế, nhưng đối với Jangjun - dù chỉ là sự quan sát từ xa, không ai biết cũng chẳng ai màng - anh luôn như tìm được một sự an ủi để bắt đầu những ngày dài phía trước. Jangjun đã vô tình tiếp sức mạnh cho anh chỉ đơn giản bằng phong thái của cậu, mặc dù nghe có vẻ kỳ lạ và ngốc nghếch nhưng trong mắt Sungyoon thì những chuyện đó chẳng hề quan trọng, miễn là anh được tiếp tục nhìn thấy cậu mỗi ngày, dù chỉ là trong phút ngắn ngủi không ai hay.

Sungyoon thích như vậy hơn: không ai nhìn, không ai soi mói. Anh luôn chọn những món đồ tối giản và tối màu nhất để bóng mình có thể dễ dàng lẫn vào bên trong đám đông, luôn chọn ghế ngồi cuối lớp gần cửa sổ để không bị chú ý và có thể thoát ra khỏi không khí căng thẳng trong phòng học bằng cách phóng tầm nhìn ra xa khỏi đó. Suốt quá trình trưởng thành, những lần duy nhất anh cảm thấy mình được quan tâm là khoảnh khắc anh bước lên bục nhận huy chương các loại cuộc thi học sinh giỏi, các giải thưởng Vật Lý mà anh dần đã không còn đếm số và thuộc tên. Có khi đến cả những lúc ấy, sự chú ý của mọi người vẫn không phải dành cho Choi Sungyoon - mà là cho cái hư vinh sáng lóa của thành tựu học thuật.

Sungyoon tự hỏi nếu mình không có Vật Lý thì liệu anh có còn là anh, và người khác có còn để ý đến mình dù là trong một giây ngắn ngủi?

Sungyoon chưa từng đòi hỏi điều gì hơn ngoài việc được công nhận những gì đúng với khả năng mình. Anh chưa từng nghĩ mình mong muốn được nhìn thấy ra sao nếu không phải liên tục chứng tỏ bản thân.

Cho đến một ngày, Jangjun nhìn thấy anh.

Hoảng hốt khi một bóng dáng quen thuộc bỗng lọt vào trong tầm mắt, chạy xuyên màn mưa đến toà nhà mình đang đứng, Sungyoon không kịp trốn đi đâu cũng chẳng kịp nghĩ ra kế sách gì để giải thích cho bộ dạng ướt sũng này của mình. Thực ra, lên đến tầng 7 toà K, Sungyoon có một ý định không hay ho cho lắm. Mặc dù đó chỉ là ý nghĩ thoáng qua trong sự bí bách và cầm tù của khoảnh khắc, Sungyoon thực sự đã muốn buông bỏ tất cả và tìm cho mình sự lặng yên trong tâm trí. Thế nhưng chưa kịp làm gì thì đã nghe thấy tiếng bước chân trên những bậc cầu thang của không-ai-khác-mà-lại-là Jangjun, anh đã làm thứ duy nhất anh nghĩ ra vào lúc đó: nằm vật ra đất giả chết.

Có thể thần kinh Sungyoon không được bình thường thật, nhưng hành động đó của anh lại dẫn đến một kết quả không ngờ đến: Sungyoon làm quen với người mà anh luôn chỉ ngắm nhìn từ xa, và họ dần trở nên thân thiết với nhau hơn sau mỗi bữa trưa vội vàng, qua những hộp sữa dâu ngăn bàn hay những lần Sungyoon nói dối về việc mình được tự học hay nghỉ học chỉ để gặp lại Jangjun nơi họ gặp nhau lần đầu.

Sungyoon cũng đã tìm được câu trả lời cho một số thắc mắc của mình. Jangjun là một đứa trẻ sẵn sàng cam chịu những màn rủa xả của bác bảo vệ vì cậu không thể nào từ bỏ việc cho Dongdong ăn mỗi sáng. Jangjun là đứa có thể thả thính vô tội vạ với anh nhưng khi được đáp lại thì lại dễ dàng ngại ngùng. Jangjun là đứa trẻ rất tâm huyết với môn chuyên của mình, suốt ngày gửi meme và post về học sinh Anh chuyên và thứ tiếng Sungyoon không mấy thích thú, không thể nào hiểu được ngay lúc ban đầu. Jangjun là đứa trẻ ghét môn học mà anh giỏi nhất - là tất cả của anh, hay bày ra nét mặt kỳ thị mỗi khi nhìn anh giải đề, hay tag anh vào mấy meme về nỗi đau khổ khi học Vật Lý, nhưng luôn cổ vũ và động viên bất cứ khi nào thấy đàn anh mệt mỏi sau mỗi tiết dài. Jangjun cũng là đứa trẻ mang trong mình nhiều nỗi lo nhưng lại ngốc nghếch đến độ không thể chia sẻ với ai mà chỉ biết lặng im quay về sân thượng nhà K ngồi một mình, thi thoảng là thầm khóc, sợ làm mọi người thêm phiền lòng. Jangjun thích sự vui vẻ. Jangjun là sự vui vẻ.

Nhưng tươi mới hay vui vẻ của Jangjun không phải lúc nào cũng có màu hồng, Sungyoon nhận ra. Tất cả các cung bậc cảm xúc trong Jangjun đều mang rất nhiều trạng thái khác nhau, nói cảm xúc là một quang phổ sẽ đúng hơn là một mã màu duy nhất. Ngay cả màu sắc trong cậu cũng như chảy thành một dòng. Jangjun trong mắt Sungyoon tựa như một đốm màu lấp lánh kết tinh từ ánh sáng thẩm thấu qua ngàn lớp kính vạn hoa, có lúc liên tục lay động như một rừng đom đóm đang di chuyển quanh anh. Đẹp đến nỗi không ai muốn vươn tay bắt lấy sự tự do dưới dạng ánh sáng đó vì họ tự biết mình không xứng đáng. Vận động lúc nào cũng có trong Jangjun, Sungyoon nghĩ vậy, thế nên ở gần cậu lúc nào cũng có cảm giác được tiếp thêm năng lượng.

Ngay cả những lúc này, khi đường cong vai cậu trùng xuống và chỏm đầu cúi thấp đến độ Sungyoon có thể đếm được những lọn tóc nào đã bị cháy nắng và lọn tóc nào không, anh cũng có thể thấy bên trong cậu là thứ gì đó vẫn đang chạy không ngừng nghỉ. Những ngón tay chạm vào sợi nắng của Jangjun. Lúc đó anh mới nhận ra cậu đang run rẩy.

Không khí những ngày cuối năm của mọi người thường vui vẻ và chậm rãi hơn của những người như Jangjun và Sungyoon. Cách Giáng Sinh mấy tuần, ngoài việc khắp khuôn viên trường đi đâu cũng thấy không khí lễ hội thì học sinh lớp 10 trường này còn rất căng thẳng vì kì thi chuyển hệ, còn đội tuyển thì khỏi nói, những ngày tháng ôn tập nước rút càng căng thẳng và mệt mỏi hơn. Sungyoon giờ đã năm cuối, trải qua nhiều kì thi rồi và cũng không quá quan tâm đến thứ hạng, những chuyện như vậy có lẽ chẳng còn sức ảnh hưởng lên anh nữa. Nhưng Jangjun thì khác, Sungyoon biết vậy. Cậu ngoài mặt luôn tỏ ra ăn chơi và phóng khoáng nhưng bên trong thì luôn thấy lo lắng và áp lực về bản thân và tương lai. Sungyoon biết, vì anh đã từng thấy ngăn chứa đủ loại thuốc chống đau đầu trong cặp của cậu, đã từng cố đọc những dòng chữ bị nhòe trên giấy vở của cậu - người mang đuôi mắt vẫn còn đỏ hoe đi hỏi anh cách giải những bài tập Lý khó trong đề cương cuối kỳ.

"Em có biết là sự lo lắng của em có thể được đo bằng độ dài móng tay em không?" Sungyoon khẽ nói, giọng như thì thầm. Bàn tay anh đưa lên kéo bàn tay của Jangjun xuống, mười ngón tự nhiên đan xen rồi đặt giữa khoảng trống gần như bằng không của họ trên băng ghế đá.

Jangjun liếc nhìn bàn tay được nắm của mình, khoé miệng hơi run run nhưng không nói gì mà lẳng lặng chấp nhận hành động của anh. Sungyoon kiệm lời nhưng không hề ngần ngại tiếp xúc. Jangjun thì hoạt ngôn nhưng lại rất ít khi dùng hành động thân mật để bày tỏ. Có lẽ bù trừ hợp lý như vậy nên hai người dù tính tình có chút trái ngược nhưng lại chơi thân được với nhau.

Đến một thời điểm nào đó, có thể là trong buổi trưa hôm ấy, và cũng có thể là mãi sau này, Sungyoon nhận ra việc sự tồn tại đầy những mối lo của họ cứ tan ra và tan vào nhau theo một cách tự nhiên và nhẹ nhàng nhất có nghĩa là gì. Sungyoon đã bối rối trước những nhộn nhạo bất chợt trong trái tim mình, trước những luồng nhiệt ấm áp dễ chịu như tìm được chiếc áo khoác dày vừa đủ cho tiết trời mùa thu dở dở ương ương, hay trước sự lâng lâng như đang bồng bềnh trôi trên mây mỗi khi được ngồi bên cạnh Jangjun. Sungyoon không hiểu chúng có nghĩa là gì, vì những công thức toán học không giúp anh xác định toạ độ của trái tim, không giúp anh biết được sai số của tâm trạng, không giúp anh tìm được tập nghiệm dành cho bất phương trình giữa tình cảm bạn bè và tình cảm yêu đương mình nắm trong tay.

Sungyoon đã luôn ám ánh với việc giải những bài tập khó, vì sự cắn rứt khi để trống ô trả lời sẽ làm anh phát điên lên, hoảng sợ lo mình đã để sót chút giá trị nào của bản thân cùng với đáp án nằm lại trong vô tận không ai nhìn thấy.

Nhưng đối với Jangjun, tất cả mọi thứ đều khác. Những điều chưa biết và có thể biết, những ẩn số bất ngờ, những gì mông lung và chuyển động - Sungyoon muốn đón nhận tất cả. Mà ngay từ đầu cậu đã không phải là một bài toán. Jangjun là một mệnh đề? Một mệnh đề để lửng. Không ngừng biến hoá nhưng cùng lúc lại vẫn chỉ là bản thân. Tất cả đều khác so với những gì Sungyoon có thể nắm chắc. Và càng như thế, anh lại càng chẳng thể rời mắt mình khỏi cậu.

"Một tháng nữa," Sungyoon cất tiếng, cùng lúc dùng thêm lực nắm lấy bàn tay hậu bối nhằm thu hút sự chú ý.

"Một tháng nữa... làm sao hả anh?" Jangjun nhìn lên với ánh mắt bối rối, "Một tháng nữa... à, là ngày thi quốc gia hả?"

Môi Sungyoon vốn có dáng mỏng sẽ lại càng mỏng hơn khi anh cười. Có lẽ Jangjun từ lâu đã ngừng đếm số lần Sungyoon cười với mình, và câu chuyện "Hôm nay Sungyoon cười với tao" sớm đã chẳng còn đủ mới lạ để cậu đem ra buôn với bạn bè nữa.

"Không," Sungyoon đáp, nâng hai bàn tay vẫn đang đan vào nhau của họ lên ngang tầm mắt, "Một tháng nữa lại gặp ở đây, nếu móng tay em không đạt tiêu chuẩn bình thường thì nghỉ chơi."

Câu nói của Sungyoon kết thúc cũng là lúc Jangjun làm ra bộ mặt nhăn nhó, lắc đầu nguầy nguậy vì yêu cầu nghe hết sức bất khả thi kia.

"Rồi anh có biết bỏ cắn móng tay khó như nào không? Em lại còn toàn cắn lúc không để ý nữa!" Jangjun phản bác, dường như cậu thực sự cho rằng Sungyoon có đủ nghị lực để nghỉ chơi với cậu. Cậu chủ động rũ bàn tay ra, nhưng rồi trong khoảnh khắc lại hối hận khi nhìn thấy nét mặt thất vọng thoáng chốc của anh.

Sungyoon không nói gì. Trong đầu anh có quá nhiều thứ muốn nói, nhưng miệng lại chẳng phát ra nổi âm tiết nào. Sungyoon không giỏi văn, biết lấy ngôn từ nào để tả màu nắng trên tóc Jangjun? Đừng nhuộm nâu thường xuyên quá, hạị tóc. Tóc Jangjun dưới nắng lúc nào cũng lấp lánh. Mỗi một con số nhảy trong đầu Sungyoon là một giây nữa trôi qua. Mình không muốn quay lại lớp, muốn ở đây với em. Jangjun vẫn kiên trì chờ anh hồi đáp. Cảm giác lạ lùng này khi em nhìn vào mắt anh là thế nào đây chứ? Trái tim suốt ngày trật nhịp, làm anh nghi ngờ chế độ dinh dưỡng gần đây có vấn đề. Đừng cười với anh nữa. Nhưng nụ cười của Jangjun rất đẹp. Ý anh là, hãy cười thế này thật nhiều. Những ngày khó khăn như hôm nay mong sẽ ít thôi.

"Em là người chỉ cần muốn thì sẽ làm được mà. Bao ăn từ A đến Z một tuần, thế là đủ chứ?" Sau cùng, tất cả những gì Sungyoon thốt lên trong khoảnh khắc ấy đều thật ngốc nghếch. Từ nay anh sẽ không thể nào thấy bất công và khó hiểu khi điểm Văn lúc nào cũng không vượt qua mức 7 nữa rồi.

"Thật đấy à?" Mắt Jangjun lập tức sáng lên. Tay cậu nâng bàn tay Sungyoon như nâng tay Phật.

"Nói trống không à?" Sungyoon bật cười. Cùng với hơi ấm chợt lóe lên từ nơi họ chạm vào nhau truyền dọc sống lưng, một luồng hơi ấm nữa cùng từ len lỏi từ trái tim anh tỏa nhiệt.

"Thật luôn á? Thật luôn?" Jangjun thiếu chút nữa là biến thành một chú cún vẫy đuôi chạy loạn.

"Ừ, thật." Câu nói ấy chính là sự xác nhận cuối cùng mà Jangjun cần để làm bùng lên ngọn lửa quyết tâm. Không ngờ trong thế giới tư bản ngày nay vẫn có những người đưa ra các giao dịch không cân đối như Sungyoon. Sungyoon học Lý giỏi, nhưng Toán thì cũng thường thôi. Tự anh biết mình bị lỗ, nhưng lòng vẫn tràn ngập vui vẻ lạ thường.

Trong khoảnh khắc ấy, có lẽ chẳng gì là lỗ. Tâm trí của cả hai đều nhẹ bẫng, tạm thời mất đi những lo âu về giờ học trước mắt, về những dự định tương lai. Sungyoon cảm thấy vừa choáng ngợp hạnh phúc vừa muốn rụt lại và trốn khỏi những cảm xúc anh chưa từng sở hữu, trở về với vùng an toàn của sự lãnh đạm gần như vô cảm với những gam màu tối giản. Nhưng Jangjun. Màu sắc anh chưa từng cho chúng một cơ hội để tỏa sáng. Những buổi hòa nhạc của trái tim. Cậu ấy. Tất cả đều hút lấy anh tựa như một hố đen, và Sungyoon tự nguyện để mình yếu lòng không phản kháng. Jangjun làm anh muốn tiếp tục. Tất cả mọi thứ. Tất cả đều có lời, tất cả đều có thể chịu đựng được, tất cả đều vui thích hơn khi được ở cạnh em.

"Em yêu anh!" Câu nói vang lên như trận động đất cuối cùng cần có để chiếc đập trong lòng Sungyoon rạn nứt và vỡ tan. Jangjun nói thế với phong thái vô tư, chẳng hề biết ba tiếng ấy có sức đè nén lớn thế nào lên trái tim bồi hồi bối rối của anh. Đã rất nhiều năm rồi Sungyoon chưa được nghe tiếng "yêu" vang lên bên tai và hướng đến mình. Đã rất lâu rồi, Sungyoon tự nhủ, cảm thấy khóe mắt mình bỗng cay rất nhẹ.

"Yêu anh nhất nhất luôn!" Jangjun thả nốt một quả bom xuống chỗ Sungyoon vẫn đang chết đứng rồi cầm cặp chạy mất, nhảy chân sáo như kiếm được vàng, để lại anh một mình ngập trong nắng đông vàng giòn, tiếng chuông báo hiệu giờ nghỉ trưa đã hết bấy giờ mới reo lên "reng" một hồi dài.

§

Chết tiệt.

Sungyoon không thể giải nổi bài tập ấy. Những con số bắt đầu xoay mòng mòng và đột nhiên anh không còn phân biệt được những kí hiệu dần mờ đi trên trang giấy. Các phép tính xô vào nhau như thể chúng mới là người say chứ không phải anh vậy. Chỉ còn hai tuần nữa là đến ngày thi, và theo lý thông thường, Sungyoon tự tin rằng mình sẽ chẳng cảm thấy bất kỳ áp lực nào. Đây đã là lần thứ hai anh đi thi, và năm ngoái đã đạt được giải Nhì rồi. Vì sao lại phải áp lực chứ? Ngay cả thầy cô và bạn bè cũng nói rằng nếu hôm đó Sungyoon hi hữu ốm nặng thì may ra thủ khoa mới có thể rơi vào tay người khác.

Tim anh đánh trống trong lồng ngực nóng ran, cảm giác bí bách không có cách nào có thể đỡ hơn. Muốn nuốt xuống nhưng cổ họng nghẹn lại, muốn nôn ra nhưng trong bụng chẳng có gì cả. Sungyoon nhận ra mình chưa ăn tối. Đầu óc bắt đầu trống rỗng, anh không còn nhớ được mình đã dừng lại ở bài tập số bao nhiêu. Vu vơ băn khoăn không biết sao lại có những người nghĩ ra đủ loại bài tập vậy nhỉ, mắt anh nhắm nghiền lại nhưng cơ thể thì cảm giác như đang lênh đênh trên biển dập dềnh. Ban nãy đã đo thử nhiệt độ nhưng không sốt, cũng đã uống thêm một cốc Americano để tối nay thật tỉnh táo rồi nhưng bây giờ vẫn ngây ngất vì lo âu trào dâng. Có bao nhiêu viễn cảnh mà anh có thể tưởng tượng ra: nào là hôm đó đau đầu, nào là tính sai, nào là nhớ nhầm công thức... những viễn cảnh tồi tệ nơi anh để người khác thấy được khiếm khuyết của bản thân.

Nghĩ đến đây, một giọt nước mắt lăn xuống từ khóe mắt mà Sungyoon còn không biết là mình đã khóc. Hôm trước mẹ anh đã về nhà, nhưng Sungyoon chẳng nhớ được gì ngoài những câu động viên trống rỗng rằng anh hãy vượt qua tất cả những khó khăn để đạt được kết quả cao. Liệu mẹ có biết những khó khăn của anh là gì? Và kết quả cao trong định nghĩa của mẹ có khác của anh không nhỉ? Sungyoon cảm thấy lồng ngực nhói đau ngộp thở. Có những thứ cứ thoáng xuất hiện rồi biến mất như một lỗi chập của hệ thống, ra vào cuộc đời mình thoăn thoắt nhưng để lại dư chấn rất lâu. Đến khoảnh khắc Sungyoon cảm tưởng như chỉ cần thêm một hơi thở thì anh sẽ sụp đổ trên những con chữ và con số đã nhòe đi đang nhảy múa, chiếc điện thoại đặt phía góc bàn reo lên.

Jangjun luôn có cách tìm đến anh những khi anh cần ai đó ở bên trong vô thức.

"Học sinh Choi à!" Sungyoon chưa kịp cất tiếng thì đầu dây bên kia đã vang lên một giọng nói đầy nhiệt huyết, "Em biết anh bỏ bữa tối để hẹn hò với Vật Lý rồi. Mở cửa ra đi ông nội."

Dường như đã quen với việc người em kém hai tuổi ăn nói như đứa bạn đồng niên không cần phép tắc, Sungyoon chỉ mỉm cười, chân xỏ bừa một đôi dép rồi chạy ra ngoài sân. Bỏ lại sau lưng những mệt mỏi anh không thể tự vùng vẫy thoát ra, Sungyoon tìm thấy Jangjun đã đứng trước mắt với một nụ cười tươi hoạ bởi ánh trăng và hai tay hai túi đầy đồ đạc.

Với biểu cảm mềm mỏng kia của anh như một sự cho phép, cậu em tự nhiên bước vào trong cánh cửa. Sungyoon sống một mình trong căn nhà cấp 4 khang trang sạch đẹp, được ngăn cách với cổng vài bằng một chiếc sân nho nhỏ trồng vài chậu hoa và cũng là nơi dựng xe đạp của Sungyoon mỗi ngày đi học về. Thực chất, theo lời anh kể thì chị gái anh cũng sống cùng anh trong nhà này nữa, nhưng do bả đi làm cho công ty ở nước ngoài nên phần lớn thời gian chỉ có anh loanh quanh một mình. Cũng chính bởi vậy mà những kế hoạch "đóng cọc" ở nhà tiền bối của Jangjun diễn ra thuận lợi vô cùng vì nguy cơ bị người lớn bắt gặp hoàn toàn không có: hai đứa có thể thoả thích làm bất cứ điều gì mình muốn.

Ấy thế, những gì mà Jangjun có thể làm cho anh chỉ là mang theo những món ăn mà mẹ mình đã nấu thừa cho ai đó vì mải đuổi theo những con số mà bỏ quên sức khỏe của mình.

Những món ăn nào là thịt kho, rau cải xào, trứng cuộn, kim chi muối hành,... bày ra chưa đến một nửa mà Sungyoon đã cảm thấy bụng mình sôi lên và reo một tiếng rõ to. Anh đỏ mặt nhìn Jangjun, hai ánh mắt im lặng giao nhau và rồi họ lại bật cười. Mới chỉ vài phút trước thôi, Sungyoon vẫn còn đang chìm trong nhưng dòng suy nghĩ rối ren của mình, nhưng giây phút này đây anh đã có thể vui vẻ cười với Jangjun chỉ vì những lý do vớ vẩn nhất.

Trong khi Sungyoon loay hoay cất vài món ăn phụ vào trong tủ lạnh, Jangjun đã nhanh nhẹn bày xong hết mâm-cơm-một-người-ăn cho anh trên bàn ăn. Họ lại ngồi đối diện nhau như cách họ đã từng làm rất nhiều lần, và trong khoảnh khắc ấy Sungyoon lại được gợi nhớ đến lần đầu tiên hai người ăn trưa cùng nhau trong căng tin của trường. Đã hai tuần nay anh chẳng còn chút thời gian nào rảnh rỗi, giờ nghỉ trưa thì ăn qua loa cho xong bữa rồi lại tiếp tục cày đề, chữa đề, cày đề rồi lại chữa đề. Jangjun thi thoảng có ghé qua tầng 4 nơi các đội tuyển đang cắm mặt ôn tập, nhưng anh cũng chỉ được nhìn thấy cậu trong chốc lát và cảm nhận cái chạm tay nhẹ khi cậu đưa anh hộp sữa dâu, rồi tất cả lại tan biến vì cậu luôn rút lui nhanh chóng mỗi khi thấy bất kỳ ai cùng tuyển với Sungyoon nhìn cậu với ánh mắt tò mò.

Vì không thể nào gặp nhau trên trường nhiều nữa nên hai người đành chơi với nhau vào buổi tối. Đáng lẽ ra buổi tối Sungyoon cũng có thể ở trường để tự học, nhưng vì nhà gần và cũng là đặc cách cho "viên ngọc sáng giá" nên Sungyoon có thể học ở nhà. Sungyoon từng cảm thấy mỗi tối ngồi trong căn nhà một mình, đối mặt với quyển vở quyển sách đến tận nửa đêm như vậy thật lạnh lẽo, nhưng gần đây buổi tối anh từng ghét bỏ lại trở thành thời gian anh trân trọng nhất trong ngày, chỉ đơn giản vì anh có Jangjun ở bên.

Nói là chơi với nhau nhưng thực chất cũng chỉ là cùng nhau học bài, mỗi người một góc trong phòng Sungyoon, tiếng quạt trần và tiếng sột soạt giấy vở là âm thanh duy nhất mà anh có thể nghe được. Và tiếng thở của mình. Sungyoon nghe tiếng thở của mình đều đặn trong ngực, lén nhìn sang chỏm đầu nghiêng nghiêng chăm chú xem xét tờ đề của Jangjun. Vì ngược sáng nên anh chẳng thấy gì ngoài bóng đen của những sợi tóc dựng không quy luật thi thoảng lại bị một trận lũ ào qua (tay cậu bức bối nắm lấy tóc, có thể là một bài tập khó?), nhưng nơi đầu trái tim thì lại ấm nóng một cách lạ thường. Anh và cậu đều có những vấn đề riêng, họ theo đuổi những môn học và mục tiêu khác nhau, họ có vòng bạn bè khác nhau và tính cách cũng khác nhưng đến cuối ngày anh vẫn có thể tìm đến cậu và dựa vào người kia, trong khoảnh khắc ấy tranh thủ sạc lấy chút năng lượng cho ngày đã qua và ngày dài sắp tới.

Không ai biết, không ai hay, việc trái tim Sungyoon có những rung cảm ấm áp. Anh không nói một lời nào, vì chỉ riêng việc được giải bài bên cạnh Jangjun đã làm anh thấy thật mãn nguyện.

Tới một thời điểm nào đó gần nửa đêm khi Sungyoon phát hiện Jangjun đã ngồi ngủ gật dưới sàn, đầu gối lên giường anh thì bài tập Vật lý khó nhằn ban nãy cũng đã giải quyết ổn thoả. Jangjun có vẻ ngủ rất say rồi, người không hề động đậy, cả căn phòng chỉ nghe thấy tiếng thở nhè nhẹ của cậu. Sungyoon ngồi nhìn một lúc rồi tắt đèn bàn học, dù sao hôm nay cũng đã vượt quá chỉ tiêu bài tập mỗi ngày nên anh sẽ nghỉ sớm một chút. Khua tay tìm nắp bút, đóng lại để vào hộp, đóng vở và sách rồi cất gọn vào cặp cho ngày mai tiếp tục đến trường, thu dọn những tờ giấy nháp đầy chữ số và thi thoảng là những rối ren suy nghĩ được vẽ thành hình bằng nét bút bi hằn trên mặt giấy. Tất cả đều được thực hiện một cách nhẹ nhàng và rón rén nhất để không làm thức giấc ai đó đang ngủ chực ở nhà mình. Sungyoon thở phào khi mọi thứ gọn gàng lại như trạng thái ban đầu của nó, chỉ riêng trái tim và tâm trí vẫn không tài nào bình yên nổi khi ánh sáng nhàn nhạt của cây đèn bàn vẫn phả màu ấm đều đều lên khuôn mặt của cậu em.

Bây giờ Sungyoon nên làm gì? Tống cổ thằng nhóc ra khỏi đây để nó ngủ đúng nhà của mình?

Sungyoon không biết nữa. Sungyoon không biết quá nhiều thứ kể từ khi gặp Jangjun, nhưng tất cả những "không biết" ấy luôn kéo anh vào thật sâu để anh không còn muốn thoát ra chút nào. Đến gần cậu hơn, tay anh nương theo ánh đèn học, Sungyoon vô thức vẽ nên trên không trung một đường dài kéo từ mái tóc nâu ngắn xuống đến mi mắt đổ bóng trên gò má cao, từ đó xuống đến đầu mũi tròn tròn anh luôn đấu tranh để không véo lấy suốt ngày và cuối cùng là dừng lại trên đôi môi màu hồng nhạt hơi nứt nẻ vì tiết trời mùa đông lạnh. Tiếng trống ngực dội bên tai làm đầu anh trống rỗng, chẳng tài nào suy nghĩ được gì ngoài việc phải đối mặt với cảm xúc đang trào lên qua vách tim của mình. Thi thoảng trong giấc ngủ Jangjun lại mấp máy vài từ tiếng Anh nào đó Sungyoon có lẽ còn không biết nó tồn tại trên đời, mỗi lần như vậy anh đều chột dạ lùi ra xa vì sợ cậu tỉnh dậy. Cậu sẽ không dậy và bắt quả tang anh đâu nhỉ? Mỗi bước lùi lại được bù bằng nhiều bước tiến, chẳng mấy chốc, khuôn mặt mà anh luôn ngắm nhìn từ một khoảng cách nhất định đã có thể được thu gọn vào trong một ánh mắt, gần đến mức chỉ cần nghiêng đầu một chút thôi là có thể...

Đặt một nụ hôn nhẹ nhàng nhất lên trên môi em ấy.

§

Những ngày cuối cùng trước khi thi quốc gia ập đến nhanh như một cơn mơ giữa trưa mà Sungyoon có thể tỉnh dậy bất kỳ lúc nào. Bao trùm toàn tầng 4 là không khí căng thẳng tột độ, dường như chỉ một tiếng động nhẹ nhất như rơi hộp bút, kéo ghế hay kéo bàn cũng có thể làm học sinh ở đó rơi vào hoảng loạn hoặc lên cơn tức giận vì mạch suy nghĩ của họ bị làm phiền. Có những người thì lại tập trung đến mức không còn để ý gì đến không gian xung quanh mà trôi dạt đến tận vùng đất nào đó cùng với đầy rẫy những công thức và chữ số phức tạp.

Sungyoon cũng là một trong số họ. Thời gian dù anh có treo trên cổ tay bằng chiếc quai cũng không thể nào bắt nó trôi đi chậm hơn, nên chính anh đành phải chạy nhanh hơn nếu không muốn là kẻ thua cuộc. Những ngày cuối cùng hoàn toàn chỉ còn lại nỗ lực thuần túy. Có người lo sợ, có người tự tin, có người hoang mang nhưng tất cả chỉ là thoáng chốc nếu so với thời gian họ bỏ ra chăm chỉ luyện tập. Sungyoon cảm thấy đầu mình như sắp nổ bất cứ lúc nào, nhưng với niềm tin rằng mọi thứ sẽ ổn thoả và bình thường trở lại chỉ sau một vài ngày nữa thôi, anh lại cố nghiến răng tìm hết góc này đến giá trị kia. Giờ nghỉ trưa vội vội vàng vàng ăn tạm dưới căng tin rồi lại chạy như có ma đuổi lên tầng 4 để chết dí ở đó đến 7 giờ tối. Về nhà tắm rửa ăn nhẹ xong lại cày đề tới hơn nửa đêm, có khi là 1-2 giờ sáng, cứ thế hết ngày, reset, hết ngày.

Sungyoon không hề gặp Jangjun trong khoảng thời gian này. Vì đã thi chuyển hệ xong xuôi và nên đối với cậu học kì 1 đã kết thúc, và cảm giác làm bài cũng không tồi nên Jangjun thực sự xứng đáng được nghỉ ngơi xả láng. Nhà trường cũng cho học sinh không thuộc đội tuyển nghỉ học để chuẩn bị cơ sở vật chất cho kì thi sắp diễn ra vào cuối tuần, nên Sungyoon vừa không có cớ vừa không có khả năng đi gặp đứa em chuyên Anh của mình. Khi nhận được tin nhắn từ Jangjun rằng cậu sẽ không đến làm phiền anh nữa mà sẽ chỉ cổ vũ anh qua tin nhắn vào những ngày cuối cùng, trái tim Sungyoon trùng xuống trong một khoảnh khắc nhưng rồi lại cảm động vì mối lo của anh đã được thấu hiểu. Hơn ai hết, Jangjun hiểu cảm giác căng thẳng đến không ngủ nổi vì adrenaline dù cơ thể có mệt mỏi như thế nào, cảm giác áp lực luôn phải làm thật tốt mọi thứ nếu không yếu điểm sẽ bị người khác nhìn thấy, cảm giác hoài nghi về bản thân nhưng đồng thời vẫn luôn cố gắng nỗ lực không ngừng nghỉ. Sungyoon thực sự vui vì dù không ở bên cạnh anh ngay lúc này, sự thấu hiểu và ủng hộ của cậu vẫn chạm được tới anh bằng tất cả các cách thức: những dòng tin nhắn nhắc ăn đủ bữa, nhắc đừng thức khuya quá mức, gửi những đoạn phim ngắn hài hước và video động vật dễ thương có thể xem trong giờ nghỉ, kể những drama anh có thể bỏ lỡ. Tất cả đều là những thứ nhỏ nhặt đã cho anh sức mạnh to lớn.

Đột nhiên, Sungyoon thật sự muốn cảm ơn Jangjun vì đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống học đường của mình.

Ba ngày trước khi kì thi chính thức bắt đầu, nhà trường tổ chức một buổi ra quân cho học sinh toàn thành phố để khích lệ các thành viên của đội tuyển. Sungyoon đã dự khá nhiều những buổi lễ tương tự như thế này nên chẳng hứng thú gì cho cam, nhưng anh vẫn phải ngồi trong hội trường suốt một tiếng nghe những điếu văn truyền cảm hứng của thầy cô. Đến lượt thầy giáo dạy Lý lên bày tỏ cảm xúc, Sungyoon đã ngán đến nỗi mặc dù thể xác vẫn yên vị trên ghế nhưng tâm hồn thì đã bay ra khỏi phòng lúc nào không hay. Anh nhớ về khoảnh khắc nhận tin đỗ chuyên đã trôi dạt về rất xa trong ký ức, nhớ về hai năm học đầy cô đơn tự bước trên con đường theo đuổi những hoài vọng, nhớ những khoảng sân trường vắng lặng như trái tim, nhớ về sân thượng tòa K và chen vào đó là vết bầm tím to bên sườn sau một cú ngã sóng soài, về những hộp carton in màu hồng và lời hẹn đầy nắng một tháng trước. Sungyoon không hề nhận ra mình đi được một chặng đường dài cho đến khi anh thực sự dừng bước và ngoái nhìn về phía sau để thấy tất cả những gì mình đã vượt qua, cũng như những gì mình đã bỏ lại.

Sau những điếu văn, phần cuối cùng của chương trình là trao quà khích lệ cho học sinh và chụp ảnh lưu niệm. Lần lượt các đội tuyển được gọi lên trên sân khấu, nhận những phong bì chứa "quà động viên" nho nhỏ và tạo dáng chụp ảnh. Khi cụm "đội tuyển Vật Lý" vang lên, một tràng pháo tay khá to đã nổ ra vì đây là một trong những đội được kỳ vọng nhiều nhất, nhưng nhân vật chính của đội lại không mấy bận tâm mà chỉ chăm chăm nhìn về một điểm duy nhất ở phía xa xa.

Sungyoon nheo mắt lại tìm kiếm chỏm đầu quen thuộc mà anh thề là anh đã thấy lấp ló trong hàng người đứng gần sân khấu. Khi nhìn thấy chỏm đầu đó, tim Sungyoon đã hẫng một nhịp như thể nó vừa nhảy bungee từ lồng ngực xuống bụng và lật tung hết tất cả mọi thứ lên. Thậm chí khi được trao phần quà, anh cũng chỉ kịp cúi đầu cảm ơn thầy giáo một cái lẹ trước khi tiếp tục rà quét ghế khán giả. Mỗi khi học quá nhiều thì mắt anh sẽ lại mờ một thời gian ngắn, trước đây anh không quá để tâm nhưng sao bây giờ lại thấy bức bối với bản thân như thế? Thằng bạn đập vai anh kêu tập trung vào chụp ảnh đi. Nhìn mãi không thấy người mình mong mỏi, Sungyoon thất vọng toan thu ánh nhìn gần lại, thì đập vào tầm nhìn vẫn còn hơi mờ của anh là một nụ cười chói loá mà anh không-bao-giờ-có-thể-nhầm-lẫn-được.

Jangjun vừa từ hàng ghế chạy ra phía trước sân khấu, trên tay là một chiếc máy ảnh kỹ thuật số có dây đeo lên cổ, người mặc áo đồng phục nghiêm chỉnh như vừa bước ra từ nỗi nhớ của Sungyoon.

Mặc dù không thể nhìn thấy gương mặt Jangjun khi cậu giơ máy ảnh lên trước mặt, tâm trạng Sungyoon tức thì tốt hẳn lên, lâng lâng nhìn vào ống kính như thể đó là đôi mắt mà anh mong mỏi suốt gần hai tuần qua. Sungyoon không biết vì sao Jangjun lại ở vị trí nhiếp ảnh cho buổi lễ ngày hôm nay nhưng anh không muốn nghĩ nhiều mà chỉ biết bật cười vì niềm vui trào dâng lên quá đột ngột, ngay cả ánh đèn chói chang và chiếc loa đập nhạc to đến khó chịu cũng không làm anh mệt mỏi. Tất cả như hoà vào trong mạch máu khiến Sungyoon cảm thấy việc mình có mặt tại buổi lễ ra quân, việc mình bị người khác chú ý hơn cả, việc mình đã dầm mưa đến cảm lạnh ngày hôm đó trên sân thượng nhà K chưa bao giờ lại nhẹ nhàng đến như vậy.

Vì tất cả cuối cùng đều đã trôi qua và giờ đây anh có Jangjun ở bên mình.

Khóe miệng cười của Jangjun lộ ra dưới tay cầm máy ảnh, dù Sungyoon không thể nghe thấy giọng nói ấy nhưng anh có thể đếm được ba, hai, một dựa theo nhịp đập trái tim mình. Khi ánh đèn flash của máy ảnh lóa lên xóa đi nụ cười của Jangjun là thứ cuối cùng trong tầm nhìn, trong khoảnh khắc Sungyoon không còn nhìn thấy hay nghe thấy bất kỳ thứ gì cả, anh cuối cùng cũng hiểu được những nhộn nhạo bất chợt trong trái tim, những luồng nhiệt ấm áp dễ chịu như tìm được chiếc áo khoác dày vừa đủ cho tiết trời mùa thu dở dở ương ương, sự lâng lâng như đang bồng bềnh trôi trên mây khi ở cạnh Jangjun.

Sungyoon biết, mình đã yêu.

Thế nhưng điều gì cần nói luôn được họ nói ra muộn màng. Không hẳn là quá muộn, mà chỉ là muộn hơn so với mong muốn của Sungyoon mà thôi. Ngay khi cả hai kết thúc công việc của buổi lễ ra quân, Sungyoon đã vội vàng kéo tay Jangjun từ cánh gà, bỏ chạy để trốn khỏi những ánh nhìn táy máy của thầy cô và bạn bè. Điểm đến của họ là một địa điểm đã in trong trí nhớ từ lâu: gốc cây đa với băng ghế đá nơi Sungyoon đưa ra giao kèo đầu tiên của hai người. Từ hội trường tầng ba băng qua sân để đến gốc cây này cũng là một khoảng cách khá xa, nên cả Sungyoon và Jangjun đều ngồi sụp xuống ghế thở hổn hển, hơi thở hiện rõ trong không khí lạnh giữa tháng 1, nhìn nhau rồi lại bật cười khanh khách.

"Em đã bảo là anh nên tham gia đội điền kinh rồi mà." Jangjun vừa nói vừa đánh vào vai Sungyoon.

"Sao em lại-" Sungyoon chỉ tay vào chiếc máy ảnh đeo trên cổ, "ở đây hôm nay với thứ đấy?"
"Thì-" Jangjun đáp, tay mân mê dây đeo máy ảnh, "em thích thôi."

"Chứ không phải em thích nghỉ xả láng ở nhà à?" Sungyoon chọc, "còn bảo là không phải đến cái trường ác quỷ này mấy ngày thật tốt còn gì?" Anh ôm bụng cười khi Jangjun làm ra biểu cảm bị bại lộ, chịu thua sự tinh ý của người anh.

"Thôi được rồi, em đến để chụp anh được chưa?" Jangjun bĩu môi nhìn Sungyoon đang cười ngặt nghẽo bên cạnh với vẻ mặt đáng ghét, nhưng gò má cậu lại hơi đỏ lên trước sự tự thú của mình. "Tại club truyền thông trường thiếu người nên em mới tự nguyện đi giúp, tranh thủ gặp anh trước khi lên đường."

Nghe cậu nói vậy, tự dưng Sungyoon cũng không cười nữa. Từ khi nhìn thấy cậu trong hội trường tới bây giờ, anh luôn ở trong trạng thái lâng lâng hạnh phúc như thể tất cả mọi lo âu và mệt mỏi của anh trong gần hai tuần qua đã hoàn toàn bay biến. Khoảng không gian quanh họ lặng đi, hoặc có thể không vì chỉ có Sungyoon là đã đắm chìm vào trong cảm nhận của chính mình. Anh đặt người đối diện vào trong đôi mắt, muốn khắc ghi khoảnh khắc này thật lâu như thể đây có lẽ sẽ là lần cuối cùng anh được ngồi bên cậu. Tay vô thức đưa đến gần mặt Jangjun, cậu cũng không hề tránh, anh vòng tay ra sau và tháo chiếc máy ảnh ra khỏi cổ, cẩn thận đặt lên trên chiếc bàn đá bên cạnh băng ghế của họ.

"Anh có thể chạm vào em được không?"

Ôi, Sungyoon thực sự nghĩ mình điên mất rồi.

"Vâng." Jangjun khẽ trả lời.

Sungyoon không lãng phí lấy một giây mà ôm lấy người đối diện. Đầu gục xuống vai cậu, cảm nhận mùi thơm thoang thoảng của nước xả vải cùng khí lạnh bao bọc lấy mình, một giọt nước rơi xuống từ khóe mắt anh và thấm vào áo khoác dày của cậu. Sungyoon đã không định khóc. Anh đang cảm thấy hạnh phúc, nhưng những giọt nước mắt - cứ như bao cam chịu và đau đớn đè nén trong lòng bao lâu nay - thi nhau tuôn trào không kiểm soát. Xấu hổ vì sự đa sầu của mình, Sungyoon định lùi lại thì một tay Jangjun đã giữ chặt vai anh, tay kia xoa đầu anh nhè nhẹ. Sungyoon nghe thấy những lời động viên thủ thỉ rót vào tai làm cả người không còn sức lực. Thử tưởng tượng ai đó bắt gặp người nổi tiếng toàn trường là lạnh lùng, kiệm lời và có biệt danh suốt ba năm học không lấy nổi một nụ cười đang gục đầu khóc trên vai một đứa lớp 10 mà xem, đáng lẽ điều đó phải làm Sungyoon thấy lo ngại nhưng giờ đây tất cả mọi thứ chẳng còn sức nặng gì nữa. Một trạng thái vô trọng lực: lần đầu Sungyoon cảm thấy an toàn trong chính những khuyết điểm và thiếu sót của mình, vì đã có Jangjun là người sẽ chấp nhận phần không hoàn hảo của anh.

Đã có Jangjun ở bên, trái tim lại nở ra ấm áp thêm một chút.

"Anh thấy đỡ hơn chưa?" Jangjun hỏi, giọng thì thầm gần như không thể nghe thấy.

Sungyoon gật gật đầu, dụi mắt rồi chỉnh lại tóc tai sau màn mây mưa đầy tính kịch của mình. Dù có chút xấu hổ sau khi cảm xúc đã qua đi, nhưng đúng là trong lòng Sungyoon đã nhẹ hơn nhiều và anh nghĩ rằng mình có thể làm thật tốt vào ngày mai, ngày kia và thật nhiều ngày sau nữa.

"Anh đã vất vả nhiều rồi. Em tin anh sẽ làm tốt thôi!"

Nụ cười của Jangjun một lần nữa xuất hiện làm Sungyoon cảm thấy mình thật may mắn. Nhớ ra điều anh vừa nhận ra trong hội trường cùng những lời muốn nói, Sungyoon muốn cất lời nhưng có gì đó đã cản anh lại. Có lẽ không phải là lúc này? Khi mà anh vừa khóc một trận rõ to trên vai áo người ta xong và kì thi đang chờ anh ở phía trước.

Thay vào đó, Sungyoon nắm lấy bàn tay em, đan từng ngón tay vào với nhau một cách thân mật nhất có thể. Jangjun hơi sững lại vì hành động này, nhưng vẫn để yên cùng anh cảm nhận nhiệt độ lan toả nơi họ tiếp xúc.

"Nhìn này," Sungyoon cất lời, "móng tay em đạt tiêu chuẩn rồi."

Móng tay Jangjun giờ không còn ngắn nham nhở vì bị cắn nữa mà đã khá dài và được cắt tỉa gọn gàng, là minh chứng cho nỗ lực thầm lặng của cậu suốt thời gian qua, và cũng là minh chứng cho việc cả hai đều đã ổn hơn rất nhiều. Jangjun bật cười vì sự ngốc nghếch của đàn anh, không ngờ đó là điều anh nhớ đến ngay cả khi kì thi đã gõ cửa.

"Vậy anh có bao em ăn không nào?"

"Có chứ, đợi khi nào thi xong, mình ăn sập cả thành phố. Với cả, sau khi thi xong, có điều này anh muốn nói..."

Ánh mắt ngạc nhiên của Jangjun làm Sungyoon đỏ mặt. Dù chưa thổ lộ ngay bây giờ nhưng có cảm giác tất cả đã bị nhìn thấu hết rồi vậy.

Nắm chặt tay anh hơn, Jangjun mỉm cười. "Được thôi, em tin anh sẽ làm được mà." Nhìn sâu vào mắt anh, cậu tiếp tục, "và đến lúc đó hãy nói tất cả những gì anh muốn cho em nhé."

Mỉm cười ngại ngùng, Sungyoon khẽ cảm ơn cậu rồi ôm chầm Jangjun vào lòng thêm một lần nữa.

III,

Jangjun không ngừng khoe mẽ về việc mình được club truyền thông thưởng nóng vì lần đầu tiên có người chụp được một bức ảnh Choi Sungyoon 12 Lý 1 đang cười tại mấy sự kiện tuyên dương trao thưởng hình thức trong suốt ba năm học. Tin đồn Sungyoon và Jangjun đang hẹn hò được lan truyền khắp các lớp nhưng cả hai nhân vật chính đều để tâm vì họ đang rất sốt ruột cùng nhau chờ kết quả thi.

Mọi thứ quay trở lại guồng quay vốn có của nó. Học sinh bình thường như Jangjun tiếp tục với phần học của học kì 2, học sinh tuyển như Sungyoon thì rời tầng 4 về lại lớp học ban đầu, cố gắng bù những kiến thức đã bỏ lỡ trong 3 tháng chỉ học môn chuyên của mình. Hai người có nhiều thời gian rảnh rỗi vào buổi chiều hơn, nên các cuộc hẹn đi đá bóng, đi thư viện, đi xem phim hay đơn giản là ngồi thư giãn cùng nhau nghe nhạc của họ cũng nhiều hơn về số lượng.

Sungyoon đã hoàn thành rất tốt bài thi của mình. Nhìn nét mặt rạng rỡ của Sungyoon khi anh trở về nhà từ điểm thi, Jangjun thừa biết rằng anh sẽ lại đạt giải cao. Gánh nặng qua đi, Sungyoon cũng thoải mái hơn hẳn với phong thái hàng ngày của mình. Jangjun vẫn còn nhớ cái ngày Sungyoon xuất hiện ở trường với mái tóc perm nhẹ, áo sơ mi kết hợp quần nâu sáng và đôi Vans lần này có đường kẻ xanh phá cách: tất cả những người để ý tới anh - trong đó có cậu - thực sự đã sốc tới nỗi không thể nói nên lời. Giờ thì anh cũng đã có thể cười nói nhiều hơn ở lớp với bạn bè, những người anh nhận ra có chung mối lo, gánh nặng nhưng cũng có chung đam mê Vật Lý sâu đậm giống mình.

Cả hai cũng có vẻ thoải mái hơn về mối quan hệ của mình. Dù Jangjun nghĩ tất cả những tương tác giữa họ chỉ là do thân nhau một cách tự nhiên chứ không phải "Á đù tiền bối Sungyoon thả thính mày kìa" hay "mày cũng cao tay quá đấy ảnh ngượng kìa" như đám bạn xì xào bàn tán, cậu cũng thật lòng hy vọng điều gì đó có thể xảy ra vì cũng chỉ còn vài tháng thôi là Sungyoon đã tốt nghiệp rồi.

Ngày trả kết quả là một buổi chiều thứ 5 vô cùng bình thường như bao ngày khác. Sungyoon cùng Jangjun đang ngồi trong một quán cà phê gần trường trước giờ thể chất buổi chiều thì bỗng điện thoại của người lớn hơn rung lên liên hồi với hàng loạt tin nhắn và cuộc gọi đến từ thầy cô. Cả hai người tròn mắt nhìn nhau, một luồng adrenaline lập tức chạy dọc sống lưng. Khi Sungyoon nghe máy cuộc gọi đầu tiên, Jangjun cũng như nín thở, đứng dậy níu vai anh.

Mọi cảm xúc đều vỡ òa khi thầy nói Sungyoon đã đạt giải Nhất với số điểm 18,2. Dường như chưa thể tin ngay, anh còn phải run rẩy mở máy tính để vào cổng thông tin tra lại. Ngay khi màn hình hiện đúng tên họ, mã định danh và số điểm 18,2 hiện lên, cả hai lập tức ôm chầm lấy nhau trong sự phấn khởi. Sungyoon lần này không khóc nữa nhưng cả người anh cứ run bần bật đến mức không thể đứng yên được mà phải hú hét cho vừa lòng, cũng may là quán cà phê vắng người và chủ quán cũng hiểu nỗi lòng học sinh của cái trường chuyên gần quán mình nên bác cũng dừng lại và vỗ tay cho hai người. Điện thoại của anh reo lên, nhưng Sungyoon tạm thời chẳng còn đầu óc nào để suy nghĩ. Anh cứ ôm chặt lấy Jangjun nói lảm nhảm điều gì đó, cậu cũng liên mồm chúc mừng anh, anh làm được rồi, trời đất ơi tự hào quá...

Khi họ bình tĩnh lại và ngồi được xuống ghế, điện thoại không còn những cuộc gọi đến mà chỉ còn tiếng âm thanh báo tin nhắn đã là chuyện của một tiếng sau. Jangjun lúc này đây nhìn anh tóc tai cứ dựng ngược lên và nhún nhảy như một chú thỏ thì lòng lại tràn đầy niềm vui lây và sự tự hào về người đàn anh của mình. Sau tất cả, anh lại một lần nữa chứng tỏ được khả năng của bản thân. Ở bên người tỏa sáng như vậy, cậu cũng thật muốn nỗ lực và cố gắng để rồi một ngày được khóc những giọt nước mắt hạnh phúc khi thành quả gặt hái trên tay. Sungyoon vừa làm cậu thấy an toàn lại luôn thúc đẩy cậu bước ra khỏi vùng an toàn và khám phá thế giới xung quanh, là nguồn động lực to lớn của cậu ngay cả khi anh chỉ là chính mình.

Jangjun nhận ra, mình thực sự thích anh đến nhường nào.

Lời tỏ tình đến tự nhiên quá chính họ còn thấy ngạc nhiên với bản thân. Chỉ là trong khi họ đi bộ từ quán cà phê về nhà của hai người, bỗng nhiên Jangjun cảm thấy mình cần nói cho anh biết lòng mình vì mai đến trường thể nào anh cũng sẽ bị bạn bè và thầy cô cuỗm mất cả ngày. Cậu dừng bước, đếm thầm mấy con số để lấy dũng khí, Sungyoon thấy cậu em đột ngột như vậy cũng dừng chân. Thế nhưng, chẳng ai ngờ trong mấy giây ngắn ngủi cậu dùng để thu thập bản lĩnh và chuẩn bị lời tỏ tình, Choi Sungyoon đột nhiên lại buột miệng nói "Thực ra anh thích em, Jangjun à" trước khi cậu kịp làm bất cứ thứ gì, nên cả hai cứ đứng ngây ra ở đó một lúc.

Có vẻ Sungyoon cũng bất ngờ về hành động của bản thân nên mặt anh dần đỏ lên, Jangjun thì khỏi nói, bây giờ cậu chẳng thể xử lý nổi những thông tin đang được nạp vào đầu. Sungyoon vừa bảo thích cậu hả? Thích, kiểu như là... thích thật?

Phá vỡ bầu không khí yên lặng là tiếng ho đầy giả trân của Sungyoon. "Khụ, ừm, ý anh là anh thích em... Nên là, kiểu, mình hẹn hò có được không?"

Jangjun không ngờ anh sẽ là người tỏ tình trước, cậu đã lờ mờ đoán ra tình cảm của anh và cậu biết là anh cũng đoán được phần cậu rồi. Chỉ là... cậu thực sự đã đánh mất cơ hội tỏ tình trước rồi hả?

"Em..." Jangjun nhìn anh. Thật là tiện khi hai người cao ngang nhau nên cậu chẳng phải ngước lên hay nhìn xuống. Sungyoon ở ngay trước mặt cậu, và khoảng cách giữa họ là quá gần để Jangjun có thể nghĩ về thứ gì khác ngoài việc...

Đặt một nụ hôn nhẹ nhàng nhất lên trên môi anh ấy.

Nhanh chóng rụt lại vì xấu hổ, Jangjun liền bỏ chạy lấy người, để lại Sungyoon ngây ngất bên lề đường.

§

"Vãiiiii, thế ai là người chủ động hôn đầu tiên? Mày hay là tiền bối Choi?"

"Ủa gì kỳ? Sao quan tâm đến chuyện của người khác dữ vậy?"

"Nhà không có nên phải ăn cơm chó nhà người khác được chưa?"

"Thế thì đoán thử xem, tao hay là anh ấy chủ động?"

"Mày chủ động chứ gì?"

"Ủa sao mày đoán vậy, nói coi?"

"Vì mày vã như nào mày tự biết! Với cả... những người như tiền bối Choi Sungyoon hay thuộc tuýp người... trông lạnh lùng thẳng tính nhưng thực ra lại nhút nhát trong chuyện tình cảm?"

"Hừm... cũng có lý ha." Jangjun bật cười, nhớ lại ký ức về nụ hôn đầu của cậu với Sungyoon.

"Nhưng mà... mày sai rồi! Là Choi Sungyoon chủ động nha!"

——————— end. ———————

omg cuối cùng thứ này cũng đã kết thúc *ngất*

Plot ban đầu chỉ có mỗi màn gặp gỡ kì lạ dưới mưa của hai người thôi nhưng sau khi bắt đầu viết thì mình bị cuốn vào lúc nào không hay 💀💀💀 Thực ra chiếc fic này cũng mất tầm mấy tháng liền và mình cũng thiếu kiên nhẫn zl nên thành ra nó quá là lâu đi 💀😇🥶 Viết xong cảm giác mắt tăng 1 độ, não còn đúng 3 tế bào dùng để proofread nên chắc vẫn sẽ có lỗi chính tả hay hành văn ở đâu đó 😮‍💨😮‍💨😮‍💨

Kết thúc thì hai nhân vật chính đã iu nhau say đắm khum rời, họ cũng giải quyết được những vấn đề của riêng mình gòi nên người viết thấy rấc chi là vui 😋 Mong là bạn nào vẫn còn đang đi học hay có những vấn đề giống họ sẽ sớm tìm được giải pháp cho riêng mình ha.

Cuối cùng thì cảm ơn bạn đã đọc đến đây ômg nó quá là dài *vẫn đang sốc với chính mình*, khum hiểu viết gì mà nhiều vậy luôn kkkkkkk Chúc mọi người luôn mạnh khoẻ và có thật nhiều niềm vui mỗi ngày nhé!

Mãi yêu otp <3