"Yoongi."

Giọng Seokjin khẽ lướt qua tai Yoongi, khiến cậu rùng mình. Yoongi nhìn xuống Jeongguk, người cũng vừa nghe thấy nó qua tai nghe, nhưng không quá quan tâm về giọng anh và vẫn tập trung vào máy tính. Yoongi nhìn qua một lượt mọi người trên màn hình, và dường như chỉ có mỗi cậu là nghe thấy tiếng Seokjin vậy.

Yoongi lắc đầu và tự nhủ nhiệt độ điều hoà mới là thứ khiến cậu sởn da gà.

"Gì cơ?" Cậu hỏi.

"Em sẽ không thích chuyện này đâu." Anh nói với cậu.

Tình huống hiện tại là quá nghiêm trọng để Seokjin có thể úp mở như vậy, nên Yoongi hỏi. "Cái gì cơ?"

Tay Jeongguk đang gõ phím bỗng dừng lại, đôi mắt to tròn ngước lên nhìn Yoongi. Namjoon khẽ ho để giấu đi sự bất ngờ, trong khi Jimin vuốt lưng anh, xin lỗi qua loa với ba tên người Nhật mà họ đang đánh lạc hướng. "Cái đéo gì đang xảy ra thế?" Jimin lầm bầm vào tai nghe bằng tiếng Hàn.

Tông giọng Seokjin quá bình thản, quá ngang nhiên, quá điềm tĩnh khiến Yoongi cứ ngỡ mình đã nghe lầm.

"Ảnh vừa nói là ảnh sẽ-" Taehyung hốt hoảng.

"Con mẹ nó - Jin hyung!" Tiếng rít của Hoseok chen vào giữa câu nói.

Yoongi với lấy con chuột và phóng to màn hình của một chiếc camera an ninh quay con đường trước mặt toà nhà, nơi con xe để tẩu thoát đang được đỗ. Cậu thấy Seokjin ngồi bên trong, quan sát hai bên gương chiếu hậu và đánh giá tình hình, tay nắm chắc vô lăng.

"Nói lại đi?" Yoongi nghiến răng giận giữ, nhưng sâu trong lòng cậu tự vấn thực sự là tại sao họ lại rơi vào tình cảnh này.

"Anh nói là," Seokjin thở dài, như thể anh đang cực kì khó chịu. "Anh sẽ tông xe."

*****

Namjoon bấu vào sống mũi mình rồi thở dài thườn thượt. Cậu có duy nhất một kế hoạch. Nó không nên phức tạp hơn những gì cậu đã chuẩn bị. Thực ra, phần lớn các kế hoạch đều vậy, nhưng mọi chuyện cuối cùng đều được dàn xếp ổn thoả.

"Mày nói bản thiết kế đang ở Nhật," Yoongi nói.

Nhưng Namjoon thật sự không nghĩ Choi Seunghyun có thể hoang tưởng, có thể đầy tính chiếm hữu về bộ sưu tập và cái bức tranh chết tiệt đó mà có thể không đặt bất kì chiếc camera an ninh nào trong phòng tranh. Tất cả mọi người đang ở trụ sở, quan sát những thước phim an ninh trong nhà Seunhyun sau khi Jeongguk thành công hack vào hệ thống an ninh. Không mất quá lâu để họ nhận ra không có chiếc nào trong 45 camera có quay phòng tranh nổi tiếng của Choi.

"Đúng," Namjoon trả lời. "Giờ cách duy nhất để biết được cái phòng tranh đó nhìn ra sao là qua bản thiết kế."

"Mà chúng đang ở Nhật," Yoongi lặp lại, lần này chậm rãi hơn. Namjoon gật đầu.

"Jeongguk không thể lấy được bản vẽ từ đây à?" Seokjin hỏi.

"Tất nhiên là có." Jeongguk cười khẩy. "Nhưng phải có ai ở đó để cắm thẻ nhớ vào và đưa nó lên mạng." Cậu bĩu môi và nhìn lên màn hình, toàn là những hành lang và căn phòng trống rỗng. "Nhìn đi, thằng cha này có hai máy quay trong bếp mà đéo có cái nào ở phòng tranh?"

"Cái bếp đó có treo tranh của Francis Bacon," Jimin chỉ vào mấy chiếc khung được treo trên bức tường phía Tây. "Nên nếu hắn có thể treo hai bức tranh trị giá triệu đô trong bếp, thử nghĩ xem trong phòng tranh hắn còn có thể có gì."

Namjoon khoanh tay trong khi giải thích thêm. "Bản thiết kế cho khách VIP từ công ty kiến trúc này được bảo mật bằng việc chắc chắn chỉ có một bản digital, nằm trong một chiếc thẻ nhớ và không bao giờ được đưa lên mạng. Chỉ nhân viên trong công ty có quyền truy cập nó."

"Nó bí mật đến thế à?" Jimin hỏi.

"Khách hàng của họ có thể là ngân hàng, văn phòng chính phủ, hay những tên thừa tiền hoang tưởng như Choi Seunghyun, nên ừ."

Taehyung giơ một ngón tay, và Namjoon mỉm cười khi thấy ánh mắt hào hứng của cậu. Anh gật đầu để mọi người chú ý đến cậu.

"Được rồi, vậy ta đã có vài bức ảnh của phòng tranh, đúng không Namjoonie hyung? Vậy là ổn. Và, ta cũng biết đường tới đó nữa, nên - ý em là, sao ta không làm đại đi?" Cậu đề xuất.

Seokjin gật đầu tán thành. "Anh có thể chắc chằn rằng Choi Seunghyun sẽ-" Anh bắt đầu nhưng lập tức bị Yoongi phản đối. "Không."

Yoongi không nhìn vào bất cứ ai khi nói. "Choi có thể đã thay đổi hết thiết kế của căn phòng sau buổi phỏng vấn. Nó hoàn toàn có thể xảy ra, nếu xét đến tính cách của hắn. Ta sẽ không hành động mà không biết thứ đó ở đâu." Cậu nói chắc nịch.

Namjoon nhìn Yoongi, và rồi nhìn Hoseok. Hoseok chỉ nhún vai, và Namjoon phải từ bỏ cảm giác tuyệt vọng đang dần xâm chiếm. Giờ ta tốt hơn rồi, cậu nghĩ. Họ có nhiều người hơn rồi. Nó sẽ không kết thúc như lần trước.

"Được rồi, khiếp." Taehung giơ tay đầu hàng. Seokjin nhún vai, không quá quan tâm đến chuyện bị ngắt lời, nhưng Namjoon nhìn anh và cậu cảm giác anh đang né tránh gì đó.

Namjoon cau mày và nhìn vào đống hình trước mặt bọn họ. "Ừ thì, tin tốt lành duy nhất là." Cậu nói, cố gắng giảm độ căng thẳng trong bầu không khí. "Kwon Jiyong sẽ cho ta bất cứ thứ gì để tiếp cận được bức tranh, kể cả một phi cơ riêng."

"Ta sẽ đi vào ngày kia." Yoongi thông báo nửa vời trước khi bước lên lầu.

*****

Yoongi không thể ngăn mình khó chịu khi nghe thấy tiếng cười liên tục từ phòng chờ máy bay, nơi họ đang đợi phi cơ riêng của Kwon Jiyong đưa tới Tokyo. Cậu thấy Seokjin, Taehyung, và Jeongguk cười không ra hơi khi Hoseok ngồi giữa, kể về chuyện gì đó, tay khua loạn xạ như thể bị đấm vào mặt.

Cậu không biết tại sao nhưng cái cách Seokjin cười, cách anh đập vào lưng Taehyung khi Hoseok kể chuyện, cách anh nhìn như thể đã quen bọn họ từ lâu trong khi sự thật là anh mới xuất hiện một tuần trước, khiến cậu khó chịu.

Nếu Yoongi phải nói thật, thì nó làm cậu tức.

Cậu có thể bào chữa cho cơn tức này. Bởi nó không phải do Seokjin tự do đi lại trước mặt cậu, không phải do anh cứ thế mà bước vào cuộc đời cậu lần nữa.

Là do anh mạo hiểm cả nhóm bằng cách không làm theo kế hoạch. Kế hoạch tồn tại là có lí do của nó. Seokjin ở đây là vì kế hoạch, vì anh ta là một phần trong kế hoạch của Namjoon, và anh luôn tìm ra cách để không tuân theo nó. Nó xảy ra lần đầu khi họ cướp chiếc chìa khoá từ Choi Seunghyun, khi anh tự quyết định sẽ đâm đống xe đẩy đó vào giữa đám đông. Yoongi không nói gì vì nó thật sự đã giúp Jimin đến chỗ Hoseok nhanh hơn, nhưng nó cứ liên tục như vậy. Seokjin liên tục hỏi những câu hỏi, liên tục đóng góp, như thể anh ở trong đội. Và anh không ở trong đội.

Không còn nữa, Yoongi đã nói rất rõ ràng khi cậu bàn với Seokjin. Anh nên tuân theo kế hoạch, nghe hiệu lệnh, nhận tiền, và rời đi.

"A, chào hyung!" Taehyung vẫy tay với Yoongi. Mọi người cười với cậu, kể cả Seokjin. Cậu chỉ gật đầu nhẹ và quay đi nhìn một chiếc máy bay cách đó cả trăm mét.

"Anh có vẻ cần ít cồn đấy," Namjoon nói từ đằng sau. Yoongi nhíu mày và nhìn Namjoon, người mà đang quàng một cái khăn tổ chảng và đội một chiếc mũ không hề ăn nhập.

"Mày có vẻ cần bỏ kính râm ra vì đang là giữa đêm và mình ở trong nhà." Cậu đốp chát và bước tới nơi thư kí của Kwon Jiyong, Kang Daesung đanh đứng đợi. Cậu lờ đi tiếng thở đầy xúc phạm đằng sau.

Tên thư kí cúi chào và đưa Yoongi và Namjoon chìa khoá phòng khách sạn.

"Ngài Kwon đã sắp xếp phòng cho mọi người ở khách sạn Victory. Ngài chúc mọi người may mắn." Đôi mắt cười của tên đó khiến Yoongi hơi mất tập trung.

Yoongi hắng giọng. "Anh ta không hỏi sao chúng tôi cần máy bay à?"

"Không." Kang Daesung lắc đầu. "Nói thật nhé, Suga-sshi, ngài ấy không quan tâm nếu anh có chết trên cái máy bay này hay không. Miễn là anh có thể đưa ngài ấy những gì ngài yêu cầu." Gã mỉm cười và dẫn họ lên máy bay. Namjoon gọi những người còn lại và Yoongi hít một hơi đầy sự giàu sang trong máy bay: tám chiếc ghế bọc da hạng nhất, sâm panh và những chai rượu ở mọi nơi, và một chiếc thảm Ai Cập cao cấp phủ dưới sàn. Cậu nghe thấy những tiếng ồ và à từ phía sau.

"Con mẹ nó, em sẽ đéo phiền nếu phải sống trong cái máy bay này đâu." Taehyung huýt sáo.

"Anh biết chơi bowling á?!" Yoongi nghe tiếng Jeongguk hét lên khi cả hội vừa ngồi xuống.

Seokjin cười - và một lần nữa, Yoongi thấy sự khó chịu lượn lách trong người cậu - và nói với Jeongguk. "Hồi học đại học thôi. Mọi người bắt anh chơi. Anh chả được điểm nào đâu."

"Không, ta sẽ đi chơi lúc về. Một chọi một. Em không quan tâm đâu, ở đây chẳng ai chịu chơi với em hết." Thằng bé lườm mọi người một lượt và nói với Seokjin. Yoongi ngồi xuống cạnh cửa sổ cạnh Hoseok, người mà vừa bật lại. "Đó là vì mày hiếu thắng vãi cứt và tao không muốn ở cạnh mày khi mày đang cầm quả bóng mấy cân ném loạn xạ đâu."

Seokjin bật cười lần nữa và Yoongi nhét tai nghe vào để không phải nghe nó lần nào nữa.

*****

"Xin lỗi, cô nói chai rượu này giá bao nhiêu cơ?" Taehyung hỏi lần nữa. Cô tiếp viên cúi xuống và cười với cậu. "65.000 won, thưa ngài."

"Là một chai đúng không?" Cậu hỏi. Cô ngượng ngùng lắc đầu. "Một ly á?!" Cậu hốt hoảng và nhìn vào thứ chất lỏng trong ly. Seokjin cười từ phía đối diện. "Đó là Petrvs Pometrol năm 2004. Đợi đến khi em uống thử bản 1987 đi." Taehyung cau mày, hiểu được nửa câu nói của Seokjin là cùng.

"Anh hiểu mà. Lũ nhà giàu, phải không?" Anh nói trong khi lật giở một tờ tạp chí. Cô tiếp viên rời đi tìm chiếc nắp chai.

Chuyến bay từ Seoul đến Tokyo không quá lâu nhưng mọi người trừ Seokjin và Taehyung đều đã ngủ. Phần lớn nhiệm vụ khiến họ thiếu ngủ nhiều đêm nên cũng không thể ngăn họ phàn nàn và ngủ môt mạch chuyến bay ba tiếng đồng hồ.

"À, lại thằng cha nhà giàu này." Taehyung vắt chéo chân và xem thời sự trên màn hình nhỏ. Seokjin nhìn lên và quan sát Kwon Jiyong, tóc giờ đã nhuộm vàng, đang phát biểu trước công chúng.

"Tôi cũng không quá quan tâm đâu," hắn lười nhác trả lời một phóng viên. "Nhưng Ngôi nhà của T.O.P sẽ không là gì nếu không có cổ phần của tôi." Hắn cười cao ngạo. Mọi người nhốn nháo và hỏi thêm nhiều câu hỏi.

Taehyung bắt chước những động tác của Jiyong, hào hứng bởi cách hắn nói và cử động mọi cơ trên mặt, và cách hắn nhìn từng người trong căn phòng như đang đánh giá giá trị của họ, cách hắn bĩu môi trước mọi câu hỏi. Sẽ rất tốt để tập luyện theo một người nào đó. Taehyung để ý Seokjin, người đang dán mắt vào màn hình, lông mày nhíu lại khi Kwon Jiyong trả lời những câu hỏi khác.

"Sao thế, hyung?" Taehyung hỏi.

"Kwon Jiyong không phỏng vấn nhiều lắm," Seokjin nói, không nhìn cậu. "Không nhiều cho tới gần đây. Giống như hắn chỉ làm thế để chọc tức Choi Seunghyun ấy."

"Yoongi nói hắn ta rất nhỏ mọn."

"Ừ." Seokjin cười khẩy và lắc đầu. "Rồi cái thái độ đó sẽ quay lại và bắt hắn trả giá."

Cùng lúc đó, buổi phỏng vấn kết thúc và Seokjin quay về với cuốn tạp chí. Taehyung cố đọc một cuốn nhưng cậu nhanh chóng phát chán và bắt đầu xoay người loạn xạ trên ghế. Cậu nhìn thấy Namjoon ngồi chiếc ghế phía sau, chân gác lên chiếc bàn phía trước và khẽ ngáy.

Đáng yêu, cậu nghĩ. Cậu thích nhìn Namjoon như thế này: khi anh an tĩnh, khi anh không lạc trong tâm trí mình nghĩ về kế hoạch nào đó. Nó vẫn luôn ấn tượng cậu khi Namjoon là loại người không vì gì mà nghĩ ra năm cách để trốn khỏi một chiếc máy bay, nhưng cũng là loại người sẽ làm đổ soda lên người chỉ vì anh lỡ lắc chiếc lon trước khi mở nó.

Cậu đặt ly rượu xuống và quan sát mọi người say ngủ.

"Hyung." Cậu gần như thì thầm, quay qua hướng về phía Seokjin. Anh không ngừng lật giở trang tạp chí, chân khoanh lại. Anh chỉ hừn một tiếng để Taehyung biết anh đang nghe.

"Em có một câu hỏi ấy?" Cậu nói. "Làm sao?" Seokjin vẫn không nhìn lên.

Taehyung bĩu môi nhưng vẫn nói tiếp. "Nó là về Namjoon hyung."

Seokjin đóng cuốn tạp chí lại và cuối cùng cũng nhìn Taehyung. Anh cười nhẹ. "Namjoonie làm sao?"

"Anh biết hyung ấy từ lâu rồi đúng không?" Cậu hỏi. Seojin gật đầu nhưng nói thêm. "Yoongi biết nó còn lâu hơn anh cơ."

Taehyung chun mũi. "Anh nghĩ em chưa thử nói chuyện với ảnh à? Yoongi kiểu bị táo bón cảm xúc ấy, chả có loại thuốc nhuận tràng đếch nào làm ảnh nói gì được."

Seokjin cười lớn đến mức Jimin giật mình và lầm bầm gì đó. Anh che miệng và Taehyung nói tiếp. "Em - ừm - em chỉ muốn biết là..." Cậu lắp bắp, không thể tìm thấy từ ngữ nào phù hợp để nói lên sự tuyệt vọng này. "Nếu - ừ thì, làm sao để-"

Anh chỉ gật đầu, như thể biết rõ Taehyung đang muốn nói gì. "Em thích ảnh."

"Cái g- Sao anh biết?"

"Taehyung, tất cả mọi người đều biết."

Taehyung vung tay trong tuyệt vọng. "Ừ đấy, trừ mỗi ảnh!"

Seokjin bắt chéo chân. "Và em muốn biết tại sao Namjoon ngu ngốc như cục đá thế hả?" Anh hỏi Taehyung, ánh mắt có chút phấn khích.

Taehyung thở dài và nhắm mắt lại.

"Vâng, làm ơn. Đúng. Cực kì. Ngu ngốc. Em chỉ. Tại sao." Cậu đưa hai tay lên che mặt và gật đầu cho đến khi nghe thấy tiếng Seokjin cười lần nữa.

"Ừ thì," anh bắt đầu, "Namjoon không quen với việc mọi người chịu đựng được ẻm." Taehyung đặt tay xuống đùi và nhìn lên.

"Gì cơ?"

Seokjin nhấp một chút rượu, tay đung đưa chiếc ly trước khi nói tiếp. "Namjoon, giống như Jeongguk, là một thiên tài. Nhưng nó có kiểu thông minh riêng của nó. Namjoon luôn di chuyển. Không phải theo nghĩa đen, kiểu chuyển-ra-khỏi-Seoul, nhưng là kiểu 'ồ nơi này thật mới mẻ, mình nên đến đây'. Nó thích khám phá, anh chắc là em đã để ý."

Taehyung gật đầu lia lịa. "Và?"

"Theo ý anh," Seokjin gật đầu sau khi nốc canh ly rượu. "Nó không nghĩ rằng có ai ngoài kia kiên nhẫn đủ để đi theo nó mỗi khi đôi chân bỗng dưng dẫn nó đi đâu khác."

"Điều đó - điều đó không đúng." Taehyung mếu, cảm giác nặng nề đè lên ngực cậu, khó chịu khi cảm thấy điều Seokjin nói là đúng.

"Ai đó nên nói với nó điều đó." Seokjin nói. "Có lẽ là em?"

"Nhưng em - em không biết, có thể ảnh sẽ không thích."

Anh chỉ bĩu môi và quay đi. "Có vẻ như Namjoon không phải là kẻ ngốc duy nhất trong mối quan hệ này."

Taehyung tươi tỉnh hẳn và nắm lấy tay Seokjin. "Anh nghĩ vậy sao, hyung? Nhưng em đã hẹn ảnh đi chơi quá nhiều lần rồi và ảnh luôn nghĩ em đang đùa hay gì đó."

Seokjin khúc khích và vỗ lên mu bàn tay cậu. "Hẹn ai đó đi chơi và nói họ biết về cảm xúc của mình là hai thứ hoàn toàn khác nhau. Anh nói rồi. Đồ ngốc. Em sẽ không bao giờ biết trừ khi em cố gắng nói chuyện với nó tử tế."

Taehyung gật đầu tán thành và quay về chỗ ngồi suy nghĩ. Cậu nhìn thấy Yoongi, tựa lên vai Hoseok phía bên kia ghế ngồi, và cười khì với Seokjin.

"Em có thể nói điều tương tự với anh đấy, hyung." Cậu nói.

Seokjin lập tức nheo mắt nhìn cậu. "Anh có nói chuyện với Yoongi, nếu ý em là vậy. Bọn anh là những người chuyên nghiệp làm việc với nhau."

"Ah, anh quên mất có một diễn viên khác trong nhóm đấy, Seokjin hyung. Anh có bí mật." Taehyung cười nham hiểm. Seokjin nhướng mày tò mò.

"Anh cố gắng quá nhiều để khiến nó không ngượng ngùng, nên anh cười kiểu khác khi Yoongi hyung xuất hiện."

Taehyung bật cười khi Seokjin quyết định lơ cậu đi và tập trung vào rượu và tạp chí.

*****

"Jin-ah?"

Seokjin quay lưng lại và thấy bà Kiae, quấn quanh mình chiếc khăn mà anh tặng bà vào sinh nhật năm ngoái. Bà có mùi vải vóc và sách cũ, của những ngày yên bình và những đêm tĩnh lặng. Bà gợi Seokjin nhớ về mẹ mình.

"Ah, ahjumma. Đã hơi muộn rồi, bác không ngủ được sao? Con làm cho bác một ấm trà nhé." Anh nhấc tay, cầm lấy một tách trà mà anh đun không lâu trước đó. Bà già chỉ lắc đầu. "Không, ta ổn. Ta chỉ muốn xem con thế nào." Bà ngồi cạnh anh trên chiếc ghế dài bên cửa sổ, Seokjin lùi qua một bên chừa chỗ cho bà, và bà đặt nhẹ một tay lên đầu gối anh. "Con đang nghĩ về vấn đề của con trai ta sao, Jin-ah? Không cần lo về chuyện đó đâu, ta-" Bà ngập ngừng và nhìn ra ngoài cửa sổ. "Ta có thể lo được. Ta không biết làm cách nào, nhưng ta lo được."

Seokjin mỉm cười. "Không phải vì chuyện đó đâu, ahjumma. Đừng lo."

"Vậy là vì chuyện gì?"

Seokjin không chắc phải bắt đầu từ đâu. Khi Kiae và chồng bà nhận anh vào ở, họ chưa từng hỏi cậu về cuộc sống của anh. Anh nói rất ít về quá khứ của mình, chỉ vài câu nói làm thoả mãn trí tò mò của một người bình thường.

"Có phải là những chàng trai con nói chuyện cùng ngoài cửa hàng không?" Kiae bỗng hỏi. Seokjin nhìn lên từ tách trà. "Bác thấy sao, ahjumma?"

Bà chỉ cười. "Qua cửa sổ thôi. Ta chưa từng thấy họ nên đoán là họ tới từ quá khứ của con." Giọng bà không hỏi han cũng không ra lệnh. Khi Seokjin không trả lời, bà chỉ cười nhẹ.

"Con và Namyoon của ta, hai người rất giống nhau, con biết chứ? Nhất là cái cách mà con giữ mọi thứ trong lòng. Chồng ta không bao giờ nói với ta chuyện gì xấu miễn là ổng có thể xứ lí được."

Seokjin cười nhẹ và đặt tay lên tay bà.

"Nhưng nếu có gì ta học được từ mối quan hệ này," bà tiếp tục, "là giấu giếm không giúp được gì cả."

Seokjin nắm chặt tay bà, và Kiae lại đặt tay kia lên tay anh. "Khi con đến cửa hàng nhỏ này ở Daegu, con nói con muốn một cuộc sống mới. Nhưng Seokjin à, cách con nói về mọi việc, về thành phố này dù con không đến từ đây, về những đồ vật ta bán ở cửa hàng, nó làm ta nghĩ rằng có gì đó, hay ai đó, vẫn đang giữ con lại."

Tầm nhìn của anh mờ đi nhưng trước khi hai hàng nước mắt rơi xuống Kiae đưa tay ra và gạt chúng đi. "Ah, bà già này vừa khiến một chàng trai trẻ đẹp rơi lệ." Bà thì thầm. Seokhin khịt mũi và cười một chút. "Chồng bác là một người may mắn, ahjumma." Anh đùa, và bà vỗ lên gáy anh.

"Người con bỏ lại ở Seoul cũng vậy." Bà nói.

Seokjin lắc đầu. "Con không nghĩ cậu ta sẽ đồng ý đâu."

"Ah, nhưng sao con biết được, đúng không? Trừ khi con thực sự muốn dành cả cuộc đời ở đây sống cùng bà già này và ông chồng cáu kỉnh của ta." Bà mỉm cười với anh và một lần nữa Seokjin nhớ tới mẹ mình. Anh tựa đầu lên vai bà.

"Con không nghĩ là con muốn biết." Anh thì thào.

"Ah, Jin-ah." Bà nói với anh. "Sự thật sẽ luôn ám ảnh chúng ta, không bằng cách này thì cách khác. Cuộc sống có cái kiểu sắp đặt tàn nhẫn đó."

Cả hai không nói gì thêm nhưng cuối cùng Kiae xoa xoa tay anh và nói rằng bà sẽ đi ngủ. Seokjin ngồi thẳng dậy và nhìn bà rời đi, sau khi nắm lấy tay bà. "Ahjumma," anh thì thầm, "cảm ơn bác vì mọi thứ." Bà mỉm cười và gật đầu, quấn chặt tấm khăn quanh cổ mình trước khi quay về phòng ngủ.

Seokjin nhìn ra cửa sổ. Bầu trời Daegu, khác xa ánh sáng thành thị của các biển báo và những toà nhà chọc trời, là một chiếc thảm đầy sao tuyệt đẹp. Anh nhận ra mình đang nhìn cùng một bầu trời với Yoongi khi cậu còn bé, và nhận ra có lẽ đây là lí do cậu mơ về một ngày đi khỏi thành phố này.

Cậu từng muốn bắt lấy một ngôi sao, cậu từng nói với Seokjin. Hai người đang nằm trên cùng một chiếc võng ở Nhật Bản sau khi hoàn thành một vụ trộm, nhìn lên những vì sao, tựa như những viên kim cương nằm trên một tấm vải nhung.

Seokjin bật cười sau khi nghe Yoongi nói. "Và Min Yoongi thiên tài đã phản ứng ra sao khi cậu bé nhận ra sẽ không thể câu một ngôi sao từ bầu trời?"

"Sao lại không thể?" Yoongi trả lời và Seokjin quay đầu lại nhìn cậu.

"Em bắt được một ngôi sao ngay đây này." Cậu cười nụ cười hở lợi ấy với Seokjin và khẽ nhíu mũi anh.

Seokjin đảo mắt và đẩy Yoongi ra, chiếc võng rung lắc dữ dội. "Eo, sến vãi cứt. Đừng có dành nhiều thời gian với Namjoon nữa." Anh trêu.

Anh chun mũi khi Yoongi chỉ cười, nhưng Seokjin không phàn nàn khi cậu kéo anh vào lòng, nâng cằm anh lên tới khi hai đôi môi chạm vào nhau, cho tới khi họ quên hết những vì sao trên trời kia.

Seokjin không cảm nhận được thời gian cho tới khi anh đưa tách trà lên miệng và nhận ra nó đã nguội lạnh. Anh nhớ những lời cuối mà Namjoon nói với anh, về việc quay lại. Công việc này, ông bà già bỗng cần tiền đột xuất - anh nhận ra đây là những gì Kiae muốn nói khi bà bảo cuộc sống có cái kiểu sắp đặt tàn nhẫn của riêng nó. Quay về phòng, anh viết một bức thư từ biệt tới đôi vợ chồng già đã chăm nom anh suốt ba năm nay và tạm biệt ngôi nhà đã cho anh một lối thoát khỏi sự thật.

Sự thật, Seokjin nhận ra, là một thứ quá khó để đối mặt, ngay cả khi nó đang ở ngay trước mắt.

Cả bọn hạ cánh xuống nhà chứa máy bay ở Nhật của Kwon Jiyong vào bốn giờ sáng. Yoongi và Namjoon cảm ơn người phi công và các tiếp viên khi những người còn lại lần lượt bước xuống khỏi chiếc phi cơ, hết ngáp rồi đến rên rỉ.

Nhưng cơn gió tháng Tám của Tokyo chưa lạnh đến vậy nhưng Seokjin đã cảm thấy mùa thu trên da mình. Anh nghĩ nó khá ổn, nhưng anh cố không nhớ tới lần cuối anh tới đây. Có lẽ anh không phải người duy nhất nghĩ về điều này. Chuyến xe tới khách sạn không quá dài nhưng nửa chỗ bọn họ thiếp đi trên chuyến đi và Seokjin phải gọi từng người dậy một. Những người còn lại nhảy xuống xe và lờ đờ nhận chìa khoá phòng từ Namjoon, người mà suýt nữa quên chúng trên máy bay.

"Dậy trước bữa trưa đấy." Namjoon ngáp và những người còn lại gật gù ngái ngủ rồi ai về phòng người nấy. Seokjin chậm rãi đi tới thang máy khi anh nhận ra chỉ còn mình và Yoongi cạnh nhau.

Seokjin nhìn chằm chằm vào những nút bấm thang máy khi nó báo đã tới tầng trệt, còn Yoongi chọn tập trung vào chậu cây trước mặt. Seokjin không muốn bắt chuyện thân thiện, bởi anh biết Yoongi ghét nó. Vậy nên anh suýt mất hồn khi cậu bỗng lên tiếng.

"Em hỏi anh một câu được không? Em nghĩ em nên biết, trước nhiệm vụ ngày mai." Giọng Yoongi thô ráp và vẫn còn ngái ngủ.

Seokjin chớp mắt và quay sang nhìn cậu. "Ừ, tất nhiên rồi."

"Anh có vấn đề gì với kế hoạch à?"

Seokjin mỉn cười và nhìn lại chiếc thang máy. Trong hình phản chiếu anh thấy Yoongi bĩu môi với phản ứng vừa rồi của mình.

Anh có để ý vài lần, cách mà Yoongi cau mày hay giữ im lặng hay bĩu môi mỗi lần anh lên tiếng hay làm sai kế hoạch. Seokjin không phải là không mong đợi nó, nhưng anh đã mong Yoongi mắng anh trong một khoảnh khắc sau đó, một thời điểm nào khác trong ngày, không phải khi trời còn chưa có nổi một tia sáng.

"Anh không có vấn đề với kế hoạch, Yoongi. Nhưng anh biết em có vấn đề với anh." Anh nói, tông giọng bình thản của anh khiến Yoongi phải nhướng mày. Thang máy còn hai tầng nữa là đến nơi.

"Em không có-"

"Và em có mọi quyền để cảm thấy thế, anh biết." Seokjin nhanh chóng ngắt lời cậu. "Anh không mong em tử tế với anh, nhưng anh hy vọng em biết rằng anh biết mình đang làm gì."

"Anh vẫn luôn làm những chuyện như vậy trước kia mà, Yoongi." Anh tiếp tục.

Cửa thang máy mở ra và Yoongi bước vào trong. "Đó là trước kia," Yoongi nói, ánh mắt ghim vào anh.

Trước kia. Và cả hai người đã đồng ý không nhắc lại nó. Seokjin đồng ý làm theo kế hoạch, nhận tiền lương, và rời đi. Đó là một tuyên ngôn anh nhắc đi nhắc lại trong đầu mỗi khi có Yoongi bên cạnh. Nhưng Seokjin sẽ không để cậu chà đạp mình bây giờ, không phải khi anh chưa có lúc chợp mắt nào suốt 21 tiếng đồng hồ, không phải khi anh biết sẽ có cơn đau cơ chờ đợi anh sau khi anh thức dậy, và chắc chắn không phải khi anh biết anh đúng.

Seokjin cười khẩy và đặt một tay chặn cửa thang máy.

"Nếu Namjoon hay Hoseok làm điều tương tự, em sẽ chẳng bao giờ để ý."

Có một khoảnh khắc khi Seokhin thấy khuôn mặt Yoongi thay đổi thành một hình ảnh dịu dàng hơn, như thể nhận ra gì đó - nhưng trước khi anh nhìn thấu nó, cậu quay lại với bản mặt thờ ơ vài giây trước. Seokjin không chắc thứ mà anh vừa thấy là thật hay không. nhưng anh biết nỗi đau trong lòng giờ đã biến mất, và được thay bằng một thứ còn tệ hơn thế.

"Chỉ bởi anh biết anh đang làm gì không có nghĩa là anh được phép làm nó mà không nói trước." Yoongi nỏi bằng giọng lạnh băng. "Có một kế hoạch. Anh ở đây là vì nó. Học cách làm theo nó đi."

Seokjin tức đến mức muốn hét lên nhưng anh cố chặn nó lại.

"Thế nói anh biết anh phải là ai khi ở cạnh em đi, Yoongi!"

Yoongi chớp mắt trong sự bất ngờ, trước khi nói được gì Seokjin tiếp tục. "Em có định để anh tỏ ra như thể chưa có gì xảy ra như em muốn, và làm công việc của mình, hay em muốn anh ngoan như con chó của em mỗi khi em xuất hiện?"

Anh thở gấp và cả người anh nóng lên và anh chỉ biết mặt mình đã đỏ như quả cà chua nhưng Seokjin không thể ngừng nói.

"Chọn đi Yoongi, bởi anh không thể làm được cả hai đâu."

Một lần nữa, trước khi Yoongi có thể nói gì khác, Seokjin buông tay khỏi cửa thang máy, nhìn đi chỗ khác khi nó đóng lại.

Anh làm nó vì cái tôi hay vì nỗi sợ phải biết câu trả lời của Yoongi, Seokjin không biết.