"Chíp chíp! Chiếp chiếp!"

Ngay khi không gian mở hiện ra, tôi quay người về phía những người đã đối xử tệ với Karhan và Doel và kêu chiếp thật to. Tôi dữ dội ngước mắt lên và nhanh chóng quay đầu lại, trừng mắt nhìn những người đang ngồi xung quanh. Bị giật mình bởi khí thế dữ dội của tôi, mọi người đứng đó sững sờ, không thốt nên lời.

Karhan, vẫn đang quỳ gối, ngẩng đầu lên và hỏi, "Vậy, ông bây giờ đã vừa ý chưa?"

Karhan nói với một nụ cười lạnh lẽo. Khóe miệng anh cong lên, một cảnh tượng hiếm thấy. Vị lãnh chúa, dường như vẫn chưa nắm bắt được tình hình, nhìn chằm chằm xuống khuôn mặt của Karhan trước khi nhảy lên, lấy lại được những giác quan tạm thời rời khỏi cơ thể. Với vẻ mặt bối rối, vị lãnh chúa lắp bắp trước khi vội vã tiếp tục.

"Ka-Karhan, Ngài Công tước!"

Nghe lời của Lãnh chúa Valdez, những người xung quanh anh cũng giật mình và vội vã di chuyển xung quanh. Lãnh chúa Valdez, vị lãnh chúa nhỏ, nhanh chóng quỳ xuống và cúi đầu. Khi thấy hành động của ông, những người hầu và hiệp sĩ gần đó cũng liếc nhìn nhau trước khi vội vàng cúi đầu xuống đất.

"Tôi xin lỗi! T-tôi đã không nhận ra Ngài Công tước...!"

"Đủ rồi. Ta tự hỏi mình sẽ phải bị trói và quỳ như thế này trong bao lâu nữa."

Chắc chắn đây là một trải nghiệm độc đáo, nhưng không thực sự thú vị. Tôi nói trong khi nhếch mép một bên miệng. Tôi cũng ngẩng đầu lên và cười khẩy với Lãnh chúa Valdez.

"Chíp."

Thật là tức giận!

Tôi giữ vẻ mặt khó chịu nhất có thể khi nhìn lên ông ta. Lãnh chúa Valdez run rẩy và ra lệnh cho các hiệp sĩ bên cạnh Karhan và Doel tháo dây thừng trói họ. Các hiệp sĩ vội vàng tháo dây thừng phía sau và giúp hai người đứng dậy. Tôi không thể không bật cười trước thái độ cực kỳ thận trọng của họ, trái ngược hoàn toàn với lúc họ bắt họ quỳ xuống. Chỉ đến lúc đó Karhan mới nhìn xuống Chúa tể Valdez.

Cổ tay của Karhan hẳn đã đau nhức vì bị trói, vì anh ta nắm lấy một cổ tay bằng tay kia và xoay nó theo một vòng tròn để làm giảm độ cứng của xương. Hành động đó có vẻ khá đáng sợ, khiến mồ hôi chảy ròng ròng từ trán của vị chúa tể đang đứng trước mặt anh ta. Tại sao lúc đó anh lại trói họ lại? Anh ta lấy một chiếc khăn tay từ túi áo ngực và lau mồ hôi đang chảy, nói rằng, "Các hiệp sĩ của chúng ta đã phạm phải một tội lỗi nghiêm trọng và không thể tha thứ, vì vậy tôi chắc chắn sẽ làm vậy! Tôi chắc chắn sẽ trừng phạt thích đáng!"

Khi nghe những lời đó, Karhan phát ra tiếng "hmm" và vuốt cằm. Sau đó, như thể đang suy ngẫm, anh ta nhìn xuống chúa tể và nói.

"Đúng vậy. Nếu đã phạm phải tội lỗi, thì phải trừng phạt thích đáng. Tuy nhiên, ta đã nghe một câu chuyện kỳ ​​lạ trên đường đến đây... Ta tự hỏi liệu ông có tò mò về nó không?"

"Chíp chíp!"

Đúng vậy! Anh đã bị bắt quả tang rồi! Tôi hét lên dữ dội với vị lãnh chúa. Bây giờ Karhan và Doel đã nghe những lời đồn đại của các hiệp sĩ trên đường đến đây, vị lãnh chúa đó không còn nơi nào để rút lui. Kẻ buôn người độc ác! Tôi đứng trên đầu Karhan, tạo dáng ngạo mạn nhất có thể khi nhìn xuống vị lãnh chúa. Lãnh chúa Valdez vẫn đang quỳ, và khi tôi ở trên đầu Karhan, tôi có thể nhìn thấy da đầu thưa thớt của ông ta.

"Chíp."

Hãy biết ơn vì đôi cánh của tôi không dài hơn! Nếu không, ta đã khoanh tay lại để tạo dáng hoàn hảo cho ông rồi! Tôi nở một nụ cười gian xảo. Lãnh chúa liếc nhìn tôi, người đang ở vị thế cao hơn nhiều , rồi như thể sợ hãi, cúi mắt xuống nhìn Karhan lần nữa. Những giọt mồ hôi vẫn còn đọng trên trán ông ta.

"N-Ngài đã nghe chuyện gì thế...?"

"Ồ, ví dụ như câu chuyện về những kẻ lang thang bị hiến tế, hay có lẽ là những cuộc thảo luận về giá cả?"

Giọng nói của Karhan vang lên lạnh lẽo trong không gian im lặng. Khuôn mặt của lãnh chúa trở nên tái nhợt như xác chết, một màu sắc mà người ta có thể không nghĩ là có thể có ở khuôn mặt con người. Tích tắc, tích tắc, tiếng kim giây dường như đặc biệt to trong sự im lặng. Lãnh chúa run rẩy tay và vội vàng mở miệng.

"Không! Không, Ngài Công tước! Đúng là chúng tôi đã mang chúng đến đây, nhưng... vì lý do vệ sinh và do những lời phàn nàn, chúng tôi chỉ đơn giản là tống chúng ra khỏi làng. Không có ý định nào khác! Tiền... Đó là tiền thưởng cho các hiệp sĩ làm việc chăm chỉ để duy trì an ninh cho ngôi làng, không có gì khác!"

Lãnh chúa nhếch khóe miệng lên một cách ngượng ngùng và nhìn quanh các hiệp sĩ. Có đúng không? Khi ông hỏi các hiệp sĩ bằng giọng run rẩy, họ trả lời bằng một tiếng "Vâng!" lớn một cách choáng váng.

Khi Karhan thốt ra một từ duy nhất, "Vậy sao?" như thể đang nghi ngờ, lãnh chúa ngay lập tức nắm lấy những từ đó và gật đầu mạnh mẽ. Với đôi tay chắp lại một cách nhu mì, bồn chồn, ông giống như một viên quan tòa gian trá.

"Chiếp chiếp!"

Nói dối! Karhan, ông ta nói dối! Tôi vỗ cánh để bày tỏ ý kiến ​​của mình. Khi thấy vậy, lãnh chúa ngẩng đầu lên nhìn tôi. Tôi cảm thấy thích thú khi nhìn thấy đôi mắt run rẩy và hàm răng nghiến chặt của ông ta. Nếu tôi là người, tôi sẽ cười toe toét.

Khi còn là người, tôi phải để ý đến ánh mắt của mọi người trong mọi hành động của mình, nhưng sau khi trở thành động vật, Karhan đã chấp nhận và tha thứ cho mọi hành vi của tôi, khiến tôi cảm thấy thoải mái. Có lẽ là vì thế, hoặc có thể là vì một lý do nào khác. Hành động của tôi tự nhiên diễn ra theo ý muốn, theo bản năng của tôi. Đó là lý do tại sao cuộc sống như một con vật khá thú vị, nhưng thật đáng tiếc khi tôi không thể nở một nụ cười lớn trong tình huống này.

Trong khi tôi đang chế nhạo anh ta hết mức, Doel, người đang đứng cạnh Karhan, đã thốt lên một cách khoa trương.

"Ngài Công tước đã phải chịu đựng sự đối xử như vậy để đến đây! Nhưng Ngài vẫn để ông đứng như thế này! Điều này không ổn. Nếu ngài ra lệnh, tôi sẽ chặt đầu họ và đảm bảo rằng một sự cố như vậy sẽ không bao giờ xảy ra nữa bằng cách thông báo cho thế giới."

"Chíp!"

Đúng vậy! Làm tốt lắm, Doel! Cảm thấy rằng vấn đề đang được giải quyết suôn sẻ, tôi lắc mông từ bên này sang bên kia trên đầu Karhan. Nghe lời Doel, vị lãnh chúa lại cúi đầu xuống đất và cầu xin.

"Ôi trời! T-tôi xin lỗi! Xin hãy tha mạng cho tôi! Tôi sẽ phục vụ ngài tận tụy! Xin hãy tha thứ cho tôi!"

Anh ta vẫn giữ đầu mình áp xuống sàn, tuyệt vọng cầu xin bằng tay và chân. Tôi không thể không bật cười trước cảnh tượng đó. Bản thân anh ta không muốn chết, vậy mà lãnh chúa lại tham gia vào việc buôn bán người yếu đuối? Ông ta thực sự là một kẻ độc ác.

"Chiếp!"

Tôi lắc đầu liên tục. Đó là một cử chỉ cho thấy ông ta không nên được tha thứ. Đối với một người có địa vị như một lãnh chúa lại lợi dụng những người yếu thế để kinh doanh, anh ta quả thực là một con người đáng khinh. Karhan với tay về phía tôi, người đang tích cực bày tỏ ý kiến ​​của tôi trên đỉnh đầu anh ta. Anh ta nhẹ nhàng nắm lấy tôi, nhẹ nhàng bao bọc tôi trong tay và nói.

"Ông có chắc chắn rằng không có một chút dối trá nào trong những gì vừa nói không?"

"Có! Chắc chắn rồi!"

"Hmm... Thật khó để tôi tin vào lời ông nói. Ta sẽ phải ở lại đây vài ngày để xác minh."

"Xin lỗi? À, không, ừm... Ngài định ở lại bao nhiêu ngày...?"

"Được thôi. Ta không nghĩ mình sẽ ở lại lâu đâu."

Khi Karhan đề cập đến việc ở lại dinh thự này, vị lãnh chúa trông như thể thế giới của anh ta đã sụp đổ. Tuy nhiên, khi Karhan ngay lập tức nói rõ thời gian, khóe miệng anh ta hơi nhếch lên. Tại sao biểu cảm của người này lại rõ ràng đến vậy? Nếu ngay cả tôi cũng có thể nhận ra đến mức này, thì rõ ràng là Karhan cũng đã nhận ra điều đó. Tôi tự hỏi làm sao người này có thể thực hiện một hoạt động lớn như vậy và không để ai báo cáo.

"Chiếp chiếp."

Tôi sẽ khám phá bí mật của ông!

Dường như ông ta cảm nhận được nỗi sợ hãi trong ánh mắt sắc bén của tôi. Vẫn đổ mồ hôi đầm đìa, vị lãnh chúa đứng dậy khỏi ghế, cúi đầu thật sâu và nói rằng ông ta sẽ dẫn chúng tôi đến căn phòng đẹp nhất trong dinh thự này. Sau khi cúi đầu một lúc lâu, không thể nhìn thẳng vào mắt, Karhan mỉm cười với vị lãnh chúa với vẻ mặt có vẻ tử tế và nói.

"Về những gì đã xảy ra trước đó... Xem xét đến những nỗ lực của ông, ta sẽ suy nghĩ một chút."

Đối mặt với nụ cười hiền lành của Karhan, vị lãnh chúa cuối cùng cũng tỏ ra nhẹ nhõm và nhanh chóng bước tới dẫn chúng tôi đến căn phòng. Căn phòng chúng tôi được hộ tống đến là một căn phòng xa hoa, với tất cả đồ nội thất được trang trí bằng vàng và đồ trang sức. Mặc dù Karhan không thích sự xa hoa như vậy, nhưng lời tuyên bố của lãnh chúa về việc dẫn chúng tôi đến căn phòng tốt nhất có vẻ là sự thật.

Ngay khi lãnh chúa đưa chúng tôi đến căn phòng, ông cúi đầu thật sâu, nói rằng ông sẽ mang cho chúng tôi một ít trà, rồi rời đi. Khi cánh cửa đóng lại và chỉ còn lại ba chúng tôi, Doel và Karhan nhìn nhau.

"Chúng ta đã xâm nhập thành công đến tận đây rồi."

Doel nói với nụ cười trên môi. Karhan cũng nở một nụ cười nhẹ trên khuôn mặt. Họ đã thảo luận những gì? Tôi đang ngủ say khi họ đang lập kế hoạch, vì vậy tôi không biết họ định tiến hành vấn đề này như thế nào. Tuy nhiên, tin tưởng vào bộ đôi ban đầu, tôi giao phó mọi thứ cho hành động của anh ấy.

Khi tôi ngoan ngoãn dựa vào tay Karhan, bụng tôi sôi lên như tiếng đồng hồ.

"Chíp... chíp."

Nghĩ lại thì, hôm nay tôi chưa ăn một bữa nào.

Nhận ra rằng mình chưa ăn gì trong suốt cả ngày, tôi ngồi phịch xuống. Sau đó, với vẻ mặt buồn bã, tôi nằm xuống tay Karhan. Hôm nay đã xảy ra quá nhiều sự việc bận rộn đến nỗi tôi thậm chí còn không nhận ra mình đói. Chỉ sau khi đến căn phòng rộng rãi, sự căng thẳng mới có vẻ tan biến, và bụng tôi bắt đầu sôi lên. Tôi nói bằng giọng yếu ớt, lẩm bẩm.

"Chip..."

Anh... có gì để ăn không...?

Thấy tôi nằm yếu ớt, Doel cười khúc khích. Karhan nhẹ nhàng vuốt ve cái bụng ngửa lên của tôi, và tôi, kiệt sức, nhẹ nhàng nhắm mắt lại. Đừng chỉ chạm vào tôi; hãy cho tôi đồ ăn. Trong khi tôi kiên nhẫn chờ đợi, Karhan khẽ nói, không làm tôi thất vọng.

"Nghĩ lại thì, mi không thể ăn gì cả ngày vì chúng ta quá bận rộn. Tôi sẽ bảo họ mang cho bạn một số món ăn ngon."

"Chip!"

Hoan hô!

Vui mừng vì những lời đó, tôi mở to đôi mắt nhỏ như hạt đậu của mình. Thực ra, mặc dù đói, tôi nghĩ mình sẽ phải nhịn đói cả ngày vì đã khá muộn để chuẩn bị bữa ăn. Tuy nhiên, không chút do dự, Karhan gật đầu với Doel, ra lệnh cho người hầu đứng ngoài phòng chuẩn bị bữa ăn. Lãnh chúa, người đã nhắc đến việc mang trà, không thấy đâu cả, không có dấu hiệu sẽ quay lại.

Cho đến khi bữa ăn được mang đến, Karhan vẫn tiếp tục thảo luận về công việc với Doel. Sau khi lặng lẽ lắng nghe cuộc trò chuyện của họ, tôi nhận ra rằng dù sao thì vấn đề cũng sẽ được giải quyết suôn sẻ, vì vậy không cần phải lo lắng quá nhiều về điều đó. Tôi vỗ cánh và hướng về phía chiếc giường sang trọng.

Khi tôi đáp xuống giường, tấm chăn mềm mại và mịn màng chìm sâu xuống. Cảm thấy thích thú với cảm giác được bao quanh bởi lớp vải mềm mại ở mọi phía, tôi lăn mình trên giường.

Nhưng lần này, tôi chắc chắn sẽ không ngủ quên!