Mặt trời vừa mới nhô lên khỏi đường chân trời khi Reiju hoàn thành thói quen buổi sáng của mình. Cô vừa xắn tay áo phải lên đến khuỷu tay thì bạn cùng phòng của cô thức dậy với một tiếng ngáp.

Cô nhìn qua mái tóc rối bù sau khi ngủ dậy. "Reiju-san?"

"Chào buổi sáng Kiara-san," Reiju đáp lại, cầm chiếc kẹp tóc màu hồng mà em trai cô tặng.

"Bạn có cần giúp không?" Kiara hỏi.

"Không cần đâu." Reiju nói, ghim miếng vải vào tay áo. Bây giờ khi miếng vải thừa đã không còn vướng víu nữa, Reiju kéo chăn của Kiara ra khỏi giường. Kiara rên rỉ vì bị đánh thức. "Cô lại sắp ngủ thiếp đi rồi."

"Tôi hứa là tôi sẽ không ngủ nướng." Kiara nói và lăn ra khỏi giường, đập mạnh xuống sàn. Cô ấy lại rên rỉ.

Reiju cười khúc khích và rời khỏi phòng để đến khu nhà dành cho nam.

Niji hẳn đã nghe thấy tiếng cô đến gần vì anh phải mở cửa để chào cô. "Chào buổi sáng Nee-san."

"Chào buổi sáng Niji. Tai nghe thế nào rồi?" Reiju hỏi, ngón tay cô lướt qua chiếc tai nghe chống ồn mà Niji đang đeo. Vài tháng trước, thính giác của Niji đã phát triển vượt xa mọi thứ cô có thể tưởng tượng. Tai cậu nhạy đến mức nói chuyện nghe như tiếng bom nổ. Sự phát triển đột ngột của các giác quan khiến Reiju lo lắng nhưng tính cách của Niji vẫn không thay đổi nên cô cho rằng đó là kết quả của cách chất độc tương tác với kỹ thuật di truyền.

Tai nghe có thể loại bỏ mọi âm thanh đối với một người bình thường nhưng đối với Niji, anh ấy có thể nghe ở mức bình thường. Nó đã lấy đi một phần tiền tiết kiệm của họ, nhưng Niji không còn bị đau đớn vì thính giác của mình nữa.

"Hoàn hảo!" Niji nói, nhưng liếc nhìn Yonji vẫn đang ngáy trên giường. "Mặc dù có một số người em không muốn nghe thấy."

"Yonji, dậy đi," Reiju gọi. "Hôm nay chúng ta sẽ luyện tập vào buổi chiều."

"Awww, hôm nay à?" Yonji rên rỉ. "Sanji, thay tôi đi."

"Tôi có việc phải làm, đồ ngốc," Sanji đáp trả, nhảy cẫng lên để đi chiếc giày còn lại.

"Sanji đang luyện tập để trở thành đầu bếp." Reiju nói. "Cho đến khi ba người biết mình muốn làm gì, chúng ta sẽ tiếp tục luyện tập."

"Các cậu nên đi tìm All Blue cùng tôi." Sanji đề nghị.

Yonji cười toe toét khi anh ấy đổi sang một chiếc áo sơ mi đẹp. "Nghe có vẻ vui đấy."

Reiju thở dài. "Sanji, All Blue không tồn tại. Đừng theo đuổi thứ tưởng tượng vô lý đó nữa."

"Nhưng Reiju, chị không biết đâu. Nó có thể ở ngoài kia. Ai đó phải tìm ra nó thôi!"

"Đủ rồi. Chị không muốn nghe thêm về chuyện này nữa. Em sẽ không lãng phí cuộc đời mình để theo đuổi một ảo tưởng."

"Khi em là đầu bếp, chị không thể ngăn em tìm All Blue được." Sanji nói.

"Một mình em sẽ không thể làm được đâu." Reiju nói một cách chắc chắn.

Sanji có vẻ muốn nói gì đó nhưng Ichiji đẩy anh ta từ phía sau. "Đi nào, thợ mộc đang sửa sang lại một số phòng và muốn tôi và Yonji giúp."

"Ôi trời! Mình sẽ đến muộn mất!" Sanji lắc người Reiju và chạy xuống hành lang. Reiju lắc đầu.

Những anh chị em còn lại chia nhau đi làm.

Bầu trời u ám với những đám mây xám xịt buồn bã, càng làm tâm trạng Reiju tệ hơn. Cô không thường xuyên cãi nhau với Sanji nhưng luôn là vì đại dương tưởng tượng ngu ngốc đó. Reiju nghĩ đó chỉ là sự say mê thoáng qua nhưng thay vào đó nó lại trở thành nỗi ám ảnh. Giờ thì Yonji bắt đầu nảy sinh ý tưởng trong đầu mỗi khi Sanji nhắc đến cuộc phiêu lưu. Cô không chắc mình có thể thuyết phục Sanji từ bỏ giấc mơ ngớ ngẩn đó như thế nào.

Khi ca làm việc của cô kết thúc, Reiju đi thay quần áo để cô có thể đấu tập. Mặc dù họ không còn cần phải chiến đấu nữa, Reiju vẫn cho các anh trai của mình tập luyện đủ để giữ lại các kỹ năng để họ có thể tự bảo vệ mình. Sanji là ngoại lệ vì anh dành phần lớn thời gian trong bếp và khi Reiju tập luyện với anh, chủ yếu là để tự vệ.

Cô sẽ không bao giờ bắt anh phải chiến đấu.

Yonji luôn tự mình lao vào cuộc chiến. Anh ta khỏe hơn những người đàn ông trưởng thành trung bình nhưng anh ta lao vào mà không suy nghĩ - giống như một con bò tót hoang dã. Một ngày nào đó anh ta sẽ chạy trốn một người thông minh hơn hoặc mạnh mẽ hơn anh ta và Reiju phải chuẩn bị cho anh ta về điều không thể tránh khỏi đó.

Cô bước ra khỏi phòng và thấy Yonji đang đợi cô ở cầu thang. "Em đã sẵn sàng chưa?"

" rồi."

Con tàu đột nhiên rung chuyển, hất cả hai người ngã xuống.

"Chuyện gì vậy?!" Yonji hét lên.

"Pháo bắn à?"

Con tàu lại rung lắc dữ dội hơn, giống như một con tàu khác va chạm với Orbit. Họ có thể nghe thấy tiếng động ở các tầng trên, nghe như một trận chiến đang bắt đầu.

"Chúng ta cần tìm những người anh em của mình." Reiju nói, sải bước về phía trước nhưng cầu thang đã đầy cướp biển.

"Nhìn xem chúng ta có gì này." Một người cười.

"Này cô gái xinh đẹp, cô có rảnh không?" một người khác nói đùa.

"Tôi không có thời gian cho anh. Tránh đường đi." Reiju ra lệnh.

"Cho đến khi chúng ta vui vẻ một chút. Cô không muốn em trai mình bị thương chứ, hửm?" Một tên cướp biển hỏi, vung khẩu súng lục của mình.

"Yonji," Reiju nói.

"Vâng ạ Nee-san?"

"Đừng ngần ngại."

Yonji cười toe toét.

Bọn cướp biển không biết chuyện gì đã xảy ra. Yonji nhảy thẳng vào bọn cướp biển với tiếng hét chiến đấu không sợ hãi. Anh ta luôn lao vào. Mặt khác, chiến đấu với bọn cướp biển này khó có thể được coi là khởi động.

Reiju đá vào đầu tên cướp biển cuối cùng và hạ gục hắn. Cô bước qua những xác chết đang rên rỉ và đi lên tầng tiếp theo, Yonji theo sau cô. Orbit vẫn đang lắc lư dữ dội. Thời tiết hẳn đang trở nên tệ hơn cùng với cuộc tấn công của cướp biển, nhưng mục tiêu đầu tiên của Reiju là bảo vệ những người em trai của mình. Để giữ an toàn cho những người em trai của mình, cô cần phải bảo vệ Orbit khỏi cuộc tấn công của cướp biển.

Bất kỳ tên cướp biển nào dám cản đường cô đều bị tiêu diệt một cách tàn nhẫn. Tên thuyền trưởng đâu rồi? Nếu cô có thể cắt đầu của tên tấn công này, những tên còn lại sẽ rơi vào hỗn loạn. Từ những lời bình luận khác nhau mà bọn cướp biển hét vào mặt cô trước khi cô hạ gục chúng, thì đây chính là thủy thủ đoàn của thuyền trưởng Chân Đỏ Zeff. Chân Đỏ là một trong số ít những tên cướp biển cực kỳ mạnh mẽ có nguồn gốc từ Biển Đông. Tên của hắn được lấy từ đôi giày nhuộm đỏ máu của kẻ thù. Reiju đã nghe nói hắn đã vào Grandline một thời gian trước. Rõ ràng là hắn đã quay trở lại.

Reiju sắp rời khỏi nơi trú ẩn bên trong thì nghe thấy tiếng rắc lớn - như thể một cái cây bị đập vỡ - và con tàu lại bị xô đẩy một lần nữa. Một trong những cột buồm có lẽ đã bị hạ xuống và vì cô không nghe thấy tiếng đại bác, có khả năng là do một người nào đó hạ gục. Ngoại trừ cô và Yonji, Reiju có thể đếm được ba người có thể đánh đổ một cấu trúc vững chắc như vậy, hai người là anh trai cô.

Bất chấp sự đề phòng mà cô đã khoan vào đầu Yonji cách đây vài phút, Reiju lao ra boong tàu. Cô bước ra một bước và bị một luồng sáng đỏ rực đánh trúng. Ánh sáng thiêu đốt vai cô, cô có thể ngửi thấy mùi thịt mình đang cháy.

"Chị ơi!" Niji hét lên.

Chùm tia biến mất trong không khí. Trước khi cô chạm đất, Reiju đã lần theo nguồn gốc của chùm tia cho đến tận Ichiji?! Ichiji đang quỳ gối, hai tay ôm chặt lấy mắt. Có những đường kẻ đen khắc trên boong tàu, lan can và tường, tất cả đều hướng về anh ta. Hầu hết bọn cướp biển đang hồi phục sau trận đòn mà có lẽ em trai cô đã gây ra. Cột buồm chính đã biến mất và có một bức tường nước nguyên khối đổ xuống cả hai con tàu.

"Nee-san!" Niji chạy về phía cô. "Sanji bị ném-"

Con sóng lớn ập xuống, xóa sổ những con tàu. Reiju cố gắng tóm lấy Yonji và họ lao xuống đại dương lạnh giá. Con sóng xoay họ lại, đập cô vào những con tàu đang chìm. Khi tỉnh lại, Reiju phát hiện ra một vết đỏ. Yonji bám chặt lấy cô bằng tay còn lại để cô có thể bơi. Reiju di chuyển vòng qua đống đổ nát đang chặn cô khỏi anh trai mình. Ichiji nhắm mắt lại, vỗ cánh tay xung quanh cố gắng tìm bề mặt nhưng lại bơi sâu hơn vào vực thẳm tối tăm. Khi Reiju túm lấy áo anh, anh chống cự lại sự giữ chặt của cô cho đến khi anh cảm thấy cánh tay trái ngắn hơn nhiều của cô. Mặc dù anh không mở mắt, anh vẫn bám chặt lấy cô.

Niji bơi qua và chỉ lên mặt nước. Reiju theo sau anh ta. Mặt nước hỗn loạn, gió hú dữ dội và nước biển khuấy động trong sự bất mãn. Những giọt mưa sắc nhọn, làm nhói vào má Reiju. Niji tìm thấy một mảnh vỡ lớn và bơi đến chỗ anh chị em mình. Có đủ chỗ cho ba cậu bé ngồi thoải mái trên đó với Reiju vẫn ở dưới nước.

"Sanji đâu rồi!?" Reiju hỏi.

Ichiji nghẹn ngào, nắm chặt tay.

Môi Niji nhăn lại thành một cái cau mày. "Sanji rơi xuống biển."

Những lời nói đó đâm sâu vào Reiju, cô đã phụ lòng mẹ mình. Cô không thể bảo vệ được em trai mình.

Yonji hét lên khi một con sóng lớn hất tung bánh lái lên không trung với hướng đi thẳng về phía họ. Reiju chống tay lên đống đổ nát và xoay người chống tay một tay và đá văng bánh lái. Reiju ngã gục khi vết thương khiến cô đau nhói vì căng cơ và cô ngã xuống nước.

Khi Reiju nổi lên, cô không thể nhìn thấy em trai mình. "Ichiji! Niji! Yonji!"

"ĐÂY!" Nó yếu ớt nhưng Reiju đã có phương hướng. Cô dồn hết sức vào từng nhịp chèo chống lại dòng nước và đống đổ nát. Cô không dừng lại cho đến khi đến được chỗ em trai mình. Yonji và Niji giúp kéo cô lên được nửa đường trên chiếc bè cứu sinh tạm thời của họ với Reiju thở hổn hển.

"Nguy hiểm quá." Reiju thở hổn hển. Dòng nước gần như cuốn trôi những người em trai của cô ra khỏi tầm với của cô. Sanji đã mất tích và nếu cô cố gắng tìm kiếm anh ấy, cô có thể mất những người em trai còn lại của mình. Mặc dù cảm thấy như mình đang phản bội lời hứa với mẹ, Reiju vẫn giữ chặt Niji, Yonji và Ichiji và vượt qua cơn bão.

______________________________________

Phải mất một lúc nhưng những đám mây tan ra và để bầu trời xanh nhạt chiếu qua. Sóng biển dịu lại thành một gợn sóng nhẹ nhàng và mọi dấu vết của tàu cướp biển hoặc Orbit hoàn toàn biến mất, tất cả ngoại trừ mảnh vỡ nhỏ mà bốn người họ đang trôi dạt vào. Cuối cùng cũng có thời gian nghỉ ngơi, Niji và Ichiji giải thích những gì đã xảy ra trong khi Reiju và Yonji ở dưới boong tàu.

Bọn cướp biển đã tập hợp hầu hết thủy thủ đoàn của Orbit trên boong tàu để chúng có thể đột kích con tàu mà không gặp phải sự kháng cự nào. Niji và Ichiji đang di chuyển đồ đạc khi bọn cướp biển tìm thấy họ và chúng dễ dàng đánh bại họ nhưng Sanji và những đầu bếp khác đã bị bắt. Khi họ lên boong tàu, cơn bão đã bắt đầu và Sanji đang bị Chân Đỏ Zeff đánh bại. Họ đã cố gắng giúp em trai mình nhưng những thuộc hạ của Chân Đỏ đã cản đường.

Ichiji im lặng một cách bất thường, dựa vào Niji để kể lại hầu hết mọi chuyện. Anh ta chỉ bình luận về lần cuối cùng anh ta nhìn thấy Sanji.

"Anh ta đang cắn chân của Chân Đỏ." Đôi mắt anh nhắm chặt, khóe môi anh cong lên thành một nụ cười buồn bã. Nụ cười nhỏ bé đó biến mất khi anh nói thêm với giọng buồn bã. "Nhưng sau đó tất cả những gì tôi thấy là màu đỏ."

Sự vắng mặt của Sanji là ưu tiên hàng đầu của Reiju, nhưng tia laser đỏ phát ra từ mắt Ichiji là mối quan tâm tiếp theo của cô. Cô nghi ngờ nó có liên quan đến yếu tố Dòng dõi.

Sparkling Red. Đó là cái tên cô đọc được trong hồ sơ gen của Ichiji. Cô không nhớ chi tiết chính xác về khả năng đó là gì nhưng việc bắn tia laser vào mắt có vẻ như có liên quan. Tất cả anh trai cô bên cạnh Sanji đều thể hiện một số khả năng tăng cường như giác quan hoặc cấu trúc xương được gia cố nhưng không có sức mạnh nào giống với trái ác quỷ từng xảy ra, cho đến bây giờ. Ý nghĩ về việc yếu tố Dòng dõi của Ichiji phát triển khiến cô sợ hãi. Nó khiến cô tự hỏi nếu những cải tiến của anh thành công, thì điều đó có ý nghĩa gì đối với nhân tính của anh? ….. Không. Cô không thể nghĩ về điều đó ngay bây giờ.

Họ bị mắc kẹt giữa đại dương với một khúc gỗ chìm một nửa làm bè, không có thức ăn hay nước uống. Họ cần phải sống sót và tìm Sanji. Đó là tất cả những gì quan trọng vào lúc này.

Reiju và các em trai của cô trôi dạt trên biển trong hơn mười ngày. Vì kích thước của đống đổ nát, chân của Reiju vẫn ở trong nước và thân mình của cô nằm trên bè. Đó không phải là một sự sắp xếp lý tưởng nhưng Reiju muốn các em trai của mình khô ráo. Trong vài ngày đầu tiên, họ tranh luận về cách họ sẽ xử lý thức ăn và nước uống. Thật tàn nhẫn khi họ bị bao quanh bởi quá nhiều nước nhưng lại không có gì để uống. Họ may mắn vì trời mưa vào ngày thứ hai, làm tươi mát đôi môi khô khốc của họ. Bây giờ họ có một vũng nước ngọt nhỏ trong cái hố mà Yonji đã đào.

Khi thời tiết êm ả, Reiju thỉnh thoảng bơi xung quanh để săn bắt sinh vật biển. Nấu ăn là một vấn đề khác nhưng Niji chỉ ra rằng tia laser mà Ichiji bắn ra từ mắt có thể được sử dụng để nấu thức ăn của họ. Ichiji miễn cưỡng đồng ý trở thành "người nấu cá" của họ, như Yonji đã nói. Anh sẽ được định vị để nhìn ra đại dương trước khi mở mắt. Ichiji đã cố gắng nhưng anh không thể kiểm soát được các tia sáng. Nếu anh mở mắt, các tia laser sẽ bắn ra. Đó là sự thật. Bất cứ khi nào anh không nấu ăn, Reiju bắt anh buộc một mảnh vải cô xé từ quần quanh đầu anh, che mắt anh lại để nhắc anh nhắm mắt lại.

Niji đề xuất sử dụng các tia sáng như một ngọn đuốc tín hiệu mà Reiju đã bắn hạ. Điều cuối cùng họ cần làm là thu hút một con vua biển.

Phần vải thừa còn lại trên người Reiju được dùng để bó vai bị thương của cô, khiến cô ngày càng đau đớn khi những ngày tháng trôi qua. Vết thương của cô đã cản trở cô rất nhiều và làm cô chậm lại.

Cô thấy mình đang suy ngẫm trong những khoảnh khắc yên tĩnh ngày càng thường xuyên hơn khi tất cả mọi người đều cố gắng tiết kiệm năng lượng. Cô tự hỏi liệu Sanji có ổn không hay anh ấy cũng giống như họ, trôi dạt trên biển. Nhưng anh ấy có thể làm gì? Anh ấy quá nhỏ bé giữa một đại dương rộng lớn đầy những sinh vật quái dị.

Việc bắt được cá ngày càng trở nên khó khăn.

Reiju bị sốt vào khoảng ngày thứ mười hai và mất cảm giác về thời gian vào khoảng ngày thứ mười tám, nhưng không sao cả. Niji sẽ biết ngày nào nếu cô hỏi. Cô di chuyển chậm chạp và vai cô lúc nào cũng nóng như thiêu đốt. Cô ngủ nhiều hơn. Mỗi lần cô thức dậy, anh trai cô trông gầy gò và yếu ớt hơn. Trời đã không mưa trong gần một tuần và nguồn nước dự trữ nhỏ bé của họ gần như cạn kiệt. Một cảm giác tội lỗi ngày càng lớn gặm nhấm bên trong cô.

Mỗi ngày cô đều nguyền rủa tên cướp biển đã chia cắt gia đình cô. Chân Đỏ Zeff. Tên của hắn đã in sâu vào ký ức của cô. Tất cả là lỗi của hắn. Thủy thủ đoàn của hắn đã làm chậm cô lại không thể đến được với em trai mình. Cô có thể không làm được gì với con sóng nhưng ít nhất cô có thể giữ gia đình mình lại với nhau. Nếu tên cướp biển đó sống sót, cô sẽ cướp đi mọi tiếng hét mà hắn có thể thốt ra và sau đó cô sẽ khiến hắn ước cơn bão đã giết chết hắn.

"Này," Niji nhẹ nhàng hỏi. "Cái gì thế?"

Đó là một chấm nhỏ nhưng ở đằng xa chắc chắn là một con tàu trên đường chân trời. Reiju quá mệt để nhấc đầu khỏi gỗ nhưng cô có thể nghe thấy tiếng còi báo động. Không lâu sau, con tàu màu xanh lục đã đến tàu của họ và những thủy thủ mặc đồ trắng kéo họ lên boong tàu.