Tác giả: Khát Mưa

Người dịch: Morela T.
__________________

Bạn trai tôi được người khác cứu thoát khỏi chết đuối, nhưng người cứu đó lại bất hạnh vong mạng.

Bạn trai vốn muốn trốn tránh trách nhiệm, lại bị cộng đồng mạng nhiệt tâm "tế sống".

Thế là vì bù đắp, anh ta dám cầu xin tôi kết hôn với người đã khuất, an ủi gia đình họ.

Nhưng khi tôi nhìn thấy tấm ảnh của người đó, chẳng hiểu sao cứ có một loại cảm giác thân quen đến lạ kỳ...

...

1.

Bạn trai tôi bị đuối nước trong một lần đi bơi ngoài trời, được một người tốt bụng cứu giúp, nhưng cuối cùng người cứu ấy lại bất hạnh bỏ mạng.

Trong đám đông vây xem có người đã quay video lại, thấy rõ là bạn trai tôi bị đuối nước nên đã cầu cứu trước, người kia lập tức nhảy xuống cứu, sau đó mới xảy ra chuyện không may.

Tôi biết điều này cũng vì đồng nghiệp xem video rồi nói với tôi.

Khi tôi liên lạc được với bạn trai Du Hoài, cả nhà anh ấy đang trốn dưới quê vì sợ gia đình người đã khuất sẽ yêu cầu họ giải quyết bồi thường hay gì đó.

Lúc ấy, tôi thực sự cảm thấy lạnh cả người, khuyên nhủ Du Hoài quay trở lại, ít nhất cũng phải đối mặt chứ, cứ trốn tránh như thế, chưa kể đến người ta chạnh lòng, ngay cả tôi, người đứng về phe Du Hoài cũng cảm thấy quá vô tình.

Du Hoài hơi do dự, tôi còn chưa kịp nói xong thì bố mẹ anh ấy đã giành lấy máy, nói rằng tôi hãy còn nhỏ, không hiểu mấy chuyện này.

Mẹ anh ấy thậm chí còn hỏi ngược lại tôi, nếu bắt bồi thường thì bồi thường bao nhiêu cho đủ đây?

Đợi lúc nhà anh ấy mất sạch tiền rồi, tôi có còn lấy Du Hoài không?

Du Hoài nợ gia đình nhà đó một mạng, sau này làm gì cũng phải dựa vào yêu cầu của bên đó, bất kể làm gì cũng không tốt cả.

"Cô à, đây không phải là chuyện tiền nong. Nhà cô ít nhất cũng phải lộ mặt chút, biểu đạt lòng cảm kích chứ ạ." Tôi khuyên bà ấy.

Nhưng mẹ anh lại chỉ nói, tôi còn nhỏ không hiểu sự đời, đừng có quản chuyện này, đợi bọn họ thoát khỏi đầu sóng ngọn gió thì mới tính, sau đó cúp luôn điện thoại.

Gọi lại thì nhất quyết không bắt máy.

Cầm điện thoại, tôi chỉ thấy toàn thân lạnh buốt, sầu não nói không nên lời.

Bản tính Du Hoài không tính là xấu, chỉ là hay sợ phiền phức thôi, nhưng không ngờ người ta dùng mạng cứu anh ấy, thế mà anh ấy lại trốn như thế.

Đồng nghiệp hỏi tôi định xử lý thế nào, nhưng tôi không dám nói rằng cả nhà Du Hoài trốn hết rồi vì lo tình hình sẽ trở nên xấu đi.

Sợ đồng nghiệp hỏi lại, tôi xin nghỉ phép luôn.

Kết quả là khi tôi về đến nhà, các video liên quan cũng lan tới các thành phố lân cận, mọi người đều đang nói về vấn đề này.

Một bên nói về chuyện ngay sau khi Du Hoài lên bờ thì lập tức mất tích luôn.

Một bên lại nói về chuyện, khi thi thể được vớt lên, người nhà của người quá cố đã khóc không thành tiếng, tôi xem mà cũng không đành lòng.

Ngay cả khi tôi đã xin nghỉ phép, mọi người biết về mối quan hệ của tôi với Du Hoài đều nhắn tin cho tôi hỏi Du Hoài đâu rồi, tại sao lại không lộ diện giải thích một chút.

Tôi cũng không dám thay Du Hoài bộc bạch bất cứ điều gì, thế nên chỉ có thể nói rằng mình không biết, đến khi tôi ăn tối và đi tắm xong, thì dư luận trên mạng cũng đã sôi sục rồi.

Cộng đồng mạng đã đăng hết lý lịch, ảnh, cùng tất cả các thông tin của người đã cứu Du Hoài lên mạng.

Người cứu là Doãn Băng Tế, là một thanh niên vô cùng đẹp trai và toả nắng, gia cảnh vượt trội, sau khi tốt nghiệp thạc sĩ thì tự mình làm kinh doanh, lợi nhuận của công ty cũng rất tốt, vẫn chưa kết hôn, thậm chí còn chưa có cả bạn gái.

Khi sự việc xảy ra, anh ấy đang ở bên bờ sông câu cá với bạn bè, còn khuyên Du Hoài đừng xuống nước nhưng Du Hoài không nghe.

Ra đi như thế, đừng nói bố mẹ anh không thể chịu nổi, ngay cả người ngoài nhìn thấy cũng xót xa.

Càng kỳ lạ hơn là sau khi tôi đã đọc hồ sơ của Doãn Băng Tế vài lần, dù nói là lớn lên, học tập và sinh hoạt trong cùng một thành phố, nhưng tôi chắc chắn rằng chúng tôi chưa bao giờ có gì giao thoa, thế mà khi nhìn vào ảnh của anh ấy, tôi lại luôn có một cảm giác quen thuộc không thể giải thích được.

Loại chuyện này một khi đã lên men thì sẽ lập tức mất kiểm soát, ngay cả khi gia đình của Doãn Băng Tế lên tiếng bảo rằng họ không đòi hỏi bồi thường gì, việc cứu mạng người khác của Doãn Băng Tế là hoàn toàn tự nguyện, nhưng vẫn có cư dân mạng đưa tin về sự bất công.

Không thể liên lạc được với người nhà họ Du, thậm chí có người còn gọi trực tiếp cho tôi.

Tôi nhận vài cuộc nhưng vì không thể ứng phó được nên không dám nhận nữa, tắt máy đi ngủ.

Sáng sớm hôm sau, bố mẹ tới tận cửa hỏi tôi rốt cuộc chuyện của Du Hoài là như thế nào, cách hành xử khiến người ta thấy quá nhục nhã.

Họ bảo tôi trước đừng đi làm, cộng đồng mạng đang theo dõi Du Hoài, thậm chí còn tìm hiểu cả thông tin của tôi nữa.

Tôi còn chẳng dám lên mạng, sau một đêm, gia đình Du Hoài không có động thái gì đã khiến cho chuyện này tức khắc leo lên mức bạo lực internet.

Bố mẹ tôi ít nhiều cũng bị ảnh hưởng, chỉ sợ tôi xảy ra chuyện gì nên quyết định ở lại đây luôn để bầu bạn bên cạnh tôi.

Lo lắng hãi hùng suốt cả ngày, tôi đã luôn cố liên lạc với nhà Du Hoài nhưng vẫn không thấy tăm hơi họ đâu.

...

Thi thể của Doãn Băng Tế đã được đưa đến nhà tang lễ, rất nhiều cư dân mạng đã tự phát đến để dâng hoa hoặc làm gì đó cho anh ấy.

Thật ra tôi cũng muốn đi viếng một chút, nhưng mối quan hệ của tôi và Du Hoài đã bị cư dân mạng lôi ra nên tôi không dám lộ diện.

Cứ như vậy qua thêm một ngày, đến sáng ngày thứ ba, khi nơi ở của gia đình Du Hoài bị tìm thấy, cửa nhà bị vứt đầy rác, họ cuối cùng cũng không chịu nổi nữa, xuất hiện lên tiếng rằng sẽ cố gắng hết sức để bù đắp cho mất mát này.

Du Hoài nói tương lai mình sẽ thay Doãn Băng Tế báo hiếu với cha mẹ anh ấy.

Bất kể bên dưới bình luận chất vấn Du Hoài đã đi đâu suốt hai ngày qua, hay nói rằng Du Hoài và Doãn Băng Tế chênh lệch nhau quá xa mà còn đòi làm con trai nhà người ta như thế nào thì...

Tôi nhìn lời xin lỗi nghiêm túc của Du Hoài, trong lòng cũng cảm thấy được an ủi đôi chút, ít nhất anh cũng đã không còn tiếp tục chạy trốn nữa.

Nhưng đến khi gia đình Du Hoài tìm đến và muốn tôi âm hôn với Doãn Băng Tế, tôi đã hoàn toàn choáng váng.

Chuyện này có thể nói đơn giản là vì Doãn Băng Tế chưa kết hôn và cũng không có bạn gái, hiện tại gia đình Du Hoài đang bị dư luận chèn ép, họ muốn hòa giải với nhà họ Doãn, nhưng người nhà họ Doãn có khúc mắc trong lòng nên nhất quyết không gặp đám người Du Hoài.

Không biết ai đã nghĩ ra ý tưởng, nói chỉ cần giúp Doãn Băng Tế tổ chức âm hôn, bày tỏ lòng thành, sau đó chỉ cần nhà họ Doãn biểu hiện muốn hoà giải thì ải này coi như đã qua rồi.

Nhưng chuyện âm hôn là trái pháp luật, mua xác về chôn chung sẽ phạm tội, người sống càng không có ai muốn làm, thậm chí nếu có thì cái giá phải trả cũng sẽ quá cao.

Vì thế mà nhà Du Hoài đã nhớ đến tôi, lý do thì rất đơn giản, người ta đã cứu mạng bạn trai tôi nên tôi phải giúp anh ta trả nợ, tổ chức một đám minh hôn coi như giải quyết xong mọi chuyện.

Gia đình Du Hoài lại còn kéo tay tôi, nói rằng đó chỉ là một vở kịch thôi, cố thuyết phục tôi rằng âm hôn sẽ không ảnh hưởng gì đến tôi đâu. Chờ sóng gió qua đi là có thể kết hôn với Du Hoài. Giờ mà nhà họ Doãn mà không lên tiếng bênh vực Du Hoài, thì những kẻ bạo lực mạng kia nhất định sẽ đạp đổ cửa nhà họ mất.

Khi đó tôi tức suýt ngất, lúc trước là chính Du Hoài bỏ chạy, giờ sợ bị bạo lực mạng thì lại tìm đến tôi, họ thật sự không muốn bỏ ra bất cứ thứ gì đấy phỏng?

Vô trách nhiệm đến thế lại còn dám nói muốn kết hôn với tôi!

Bố mẹ tôi thì càng nổi cơn tam bành, suýt nữa đánh đuổi cả nhà Du Hoài ra khỏi cửa.

Nhưng nhà họ Du giờ lại vô cùng kiên trì, không ngừng thuyết phục chúng tôi, thậm chí còn bắt Du Hoài quỳ gối trước cửa nhà để cầu xin tôi.

Tôi mặc cho gã quỳ, thời buổi này mà quỳ xuống là được việc, vậy thì tôi cũng muốn đến ngân hàng quỳ xin họ chia cho tôi trăm vạn ngàn vạn thử xem.

Bố Du Hoài còn vây quanh kẻ đang quỳ là anh ta mà quay video, bố mẹ tôi tức đến mức chộp lấy cây chổi quét sạch đám rác rưởi này ra ngoài.

Tôi giận đến hôn đầu, ngồi trên sô pha nhìn điện thoại, trên mạng đã có đoạn video quay cảnh cư dân mạng đến nhà tang lễ, đáp lễ lại những người tự phát đến viếng đám tang, sắc mặt bố mẹ Doãn Băng Tế rất bi thương nhưng lại không có phẫn nộ.

Chỉ trong vòng hai ngày, hai ông bà cứ như già hơn cả chục tuổi, đứng đó hệt như con rối gỗ, cúi đầu tạ ơn người đến viếng.

Tôi xem mà thấy thổn thức, Du Hoài ở ngoài cửa hét lên: "Thiều Ảnh, chuyện này nếu không giải quyết được, ai cũng biết em là bạn gái anh, cuộc sống của em cũng sẽ không tốt đẹp gì đâu!"

Có đoạn mặc niệm trong video, sau đó là một loạt bức ảnh bị cắt ra.

Doãn Băng Tế đã đi du lịch cùng cha mẹ trước khi anh qua đời, cả gia đình ba người hoà thuận vui vẻ, lại so sánh với từng bức, từng bức ảnh cha mẹ ở bên bờ sông ôm thi thể khóc nức nở, trong tiếng nhạc tang lễ, tôi thật sự cảm thấy đau buồn đến tái tê cõi lòng.

Nhưng Du Hoài vẫn cứ la lối bên ngoài: "Anh cũng chẳng muốn hắn ta cứu mình, là chính hắn tự cứu anh đấy chứ. Giờ bạo lực mạng quá gay gắt, nếu em không chịu âm hôn, anh sẽ nhảy xuống sông trả lại mạng cho hắn ta..."

Mẹ của gã cũng ở một bên lên tiếng nói tôi và Du Hoài đã hẹn hò nhiều năm như vậy rồi, thế mà việc này cũng không giúp, đây là thấy chết không cứu đấy.

Thế người trước đó đã hy sinh tính mạng cứu lấy gã, gia đình gã đã đối xử như thế nào chứ?

Nhưng khi xem đoạn video bên trên, nhìn Doãn Băng Tế từ một người đẹp trai toả nắng biến thành một thi thể ướt đẫm nước lạnh, nụ cười vốn dịu dàng của cha mẹ anh ấy, giờ lại trở thành tiếng khóc bi thống tái tê cõi lòng, trái tim tôi chợt có hơi áy náy.

Tôi đứng dậy, đi thẳng ra cửa và nói với Du Hoài, "Được thôi, tôi đồng ý âm hôn."

Nếu điều này thực sự có thể khiến cho cha mẹ của Doãn Băng Tế tìm được chút an ủi, thì cũng coi như tôi đã thay Du Hoài đền bù lại một phần nào đó.

Nhưng tôi nhìn chằm chằm vào Du Hoài: "Nhưng tôi có một điều kiện."

"Sau khi âm hôn, chúng ta sẽ kết hôn." Du Hoài lập tức đứng dậy, mỉm cười nói với tôi: "Long Thiều Ảnh, đợi sóng gió qua đi, chúng ta sẽ kết hôn."

"Không!" Tôi nhìn Du Hoài, thất vọng lắc đầu: "Giờ chúng ta lập tức chia tay!"

Du Hoài cả người sững sờ, còn định nói gì đó, nhưng mẹ gã đã kéo gã ra và cười xoà với tôi: "Âm hôn trước, âm hôn trước."

Bố mẹ tôi cũng khuyên tôi đừng có ngốc, nhưng khi nghe nói tôi đồng ý không phải vì Du Hoài mà là vì muốn an ủi cha mẹ của nhà họ Doãn, họ chỉ có thể thở dài.

Nỗi đau mất con ở tuổi trung niên, làm cha mẹ tất nhiên là đều đồng cảm như chính mình cũng bị, huống hồ còn là một đứa trẻ xuất sắc như Doãn Băng Tế.

Tôi vừa đồng ý, cũng không biết gia đình Du Hoài trao đổi với nhà họ Doãn thế nào, vậy mà họ cũng đồng ý.

Ước chừng là sợ tôi hối hận nên ngay đêm hôm đó, họ đã chuẩn bị xong cuộc âm hôn. Nhưng vì Doãn Băng Tế bị chết đuối, nghe nói quỷ nước sẽ bị mắc kẹt lại tại vùng nước mình đuối chết, nên nếu âm hôn thì tôi phải đến nơi đó đón hồn, sau đó về nhà họ Doãn bái đường thành thân, ở lại một đêm thì mới coi như xong việc.

Thôi, chỉ cần không quá đáng quá thì tôi nghe lời họ vậy.

...

2.

Tôi vốn nghĩ bởi vì âm hôn nên tôi cần đi luôn tới con sông nơi xảy ra tai nạn, nhưng Du Hoài lại ngập ngừng nói với tôi rằng, cha mẹ của Doãn Băng Tế muốn gặp tôi trước, có lẽ là để xem xem tôi có xứng với Doãn Băng Tế hay không.

Mẹ Du Hoài còn ở bên thầm mắng, nói Doãn Băng Tế không có bản lĩnh thì đừng cứu người, giờ cứ làm như Du Hoài nợ hắn một mạng vậy, đã đem bạn gái đi âm hôn rồi, lại còn muốn "kiểm hàng".

"Vẫn chưa phải là nợ một mạng sao?" Tôi liếc bà ta một cái, cãi luôn: "Với lại tôi đã chia tay với Du Hoài rồi, không phải bạn gái anh ta nữa".

Du Hoài nghiến chặt răng, mặt tái xanh nhưng vẫn lạnh lùng không nói, còn kéo tay mẹ hắn, chắc sợ mẹ nói nhiều lại khiến tôi hối hận.

Trước khi đến nhà họ Doãn, tôi vẫn còn hơi e ngại, sợ bố mẹ nhà họ Doãn cảm xúc chưa ổn định.

Nhưng sau khi đến nơi, mới phát hiện điều kiện của nhà họ Doãn thực sự rất tốt, ở trong ngôi biệt thự ba tầng tự xây.

Chỉ mới nửa ngày, lễ đường đã được dựng xong xuôi, trông chẳng khác gì một lễ cưới thực sự, tuy rằng ngập tràn một màu trắng tinh nhưng vẫn trông vô cùng lộng lẫy.

Mẹ của Du Hoài còn nói: "Thấy chưa, loại người này không thiếu tiền đâu. Lỡ như sư tử ngoạm* mà đòi chúng ta bồi thường mấy trăm vạn, thế thì có khác gì muốn mạng của Du Hoài đâu?"

(*Tham lam hét giá)

Sau khi bước vào, mẹ của Doãn Băng Tế chỉ nhìn tôi với vẻ mặt buồn bã, sau đó nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi, bảo rằng hãy lên lầu nói chuyện mấy câu cùng bà ấy.

Du Hoài lập tức lo lắng kéo tôi lại, bị tôi hất ra, còn nhẹ giọng nói: "Long Thiều Ảnh, em đừng sợ."

Tôi liếc xéo hắn một cái, cười an ủi với mẹ của Doãn Băng Tế rồi cùng bà ấy đi lên lầu.

Tôi cứ nghĩ bà ấy sẽ hỏi tôi về trình độ học vấn hay gia cảnh gì đó, cho dù chỉ là âm hôn nhưng cũng muốn xem có xứng đôi không chứ nhỉ?

Vậy mà bà ấy lại chỉ nắm lấy tay tôi, nhẹ giọng nói: "Họ đều nói con tự nguyện, có thật thế không?"

Tôi gật đầu nhưng bà ấy vẫn rất lo lắng: "Nếu con không muốn thì cũng không sao đâu. Cô sẽ để họ đưa con về rồi đăng một video đúng như họ mong muốn, nói rằng gia đình cô đã tha thứ cho sự vô tâm của gia đình họ. A Tế nhà cô... "

Đôi mắt vốn còn coi như bình tĩnh của bà ấy lập tức lấp lánh ánh nước, bà ấy nhanh chóng thả tay tôi ra, quay sang bên cạnh hít một hơi thật sâu, lau đi nước mắt.

Tôi còn chưa biết làm thế nào để an ủi bà, vậy mà bà đã hít sâu vài hơi rồi tiếp tục nói với tôi, "Cô xin lỗi. Cô biết minh hôn sẽ không tốt cho con, nhưng cô đã luôn muốn được thấy A Tế kết hôn, nào ngờ... "

Tôi hiểu loại cảm giác này, nên chỉ có thể luôn miệng khẳng định với bà ấy rằng tôi thật sự tình nguyện.

Cảm xúc của bà ấy cũng không ổn định lắm, vội vàng mở tủ quần áo, chỉ vào chiếc váy cưới bên trong bảo tôi mặc vào, nói rằng trước đây vì muốn giục Doãn Băng Tế kết hôn nên bà thường xuyên kéo anh đi dạo các cửa hàng đồ cưới, cho rằng như thế sẽ kích thích ham muốn lấy vợ của anh, cuối cùng anh chỉ thích mỗi bộ váy cưới này cho nên bà đã mua nó.

Tôi nhìn bà vuốt ve bộ váy mà nước mắt lã chã tuôn như ngọc, bất giác cũng xót xa theo, đáp ứng bà nhất định sẽ mặc bộ váy cưới đó.

Bà lại nói với tôi rằng con bà trước khi mất là người tốt, mất rồi cũng sẽ là ma lành, bảo tôi không cần phải sợ.

Thực ra, chính bà cũng không biết trên đời này có ma quỷ hay không, nên chỉ mong tôi mặc chiếc váy cưới đó, đi ngang qua sân để cho vợ chồng họ nhìn một chút.

An ủi vài câu xong, bà ấy rời đi để tôi lại trong phòng thay đồ.

Sau khi bà đi, tôi mới phát hiện căn phòng này đã được trang trí kỹ lưỡng như một phòng tân hôn thực sự, vô cùng dụng tâm với những đoá hoa trắng tinh khôi rải khắp và chữ "Hỉ" dán trên tường.

Dù thế, vẫn có thể nhận ra rằng đây từng là phòng của Doãn Băng Tế, bên trong có rất nhiều mô hình, sách, tranh gì đó... cũng có cả ảnh của anh ấy.

Vẻ ngoài đẹp trai tuấn tú như thế, chỉ liếc mắt là thấy ngay, lòng tôi bỗng cảm thấy hơi tiếc nuối, còn thấy hơi kỳ lạ nữa.

Vì lần này xem được nhiều ảnh đời thường hơn nên cảm giác thân thuộc kia lại càng mạnh.

Tôi không dám nhìn kỹ nữa, vội vàng thay váy cưới rồi đi xuống nhà.

Doãn Băng Tế có khiếu thẩm mỹ khá tốt, bộ váy trông vô cùng đẹp, lại còn vừa vặn với tôi một cách khó hiểu.

Ở dưới mọi thứ đều đã sẵn sàng cả, bên phía nhà Du Hoài chỉ "bỏ ra" có mỗi mình tôi, còn nhà họ Doãn thì lo hết, chuẩn bị rất nhiều thứ, còn mời một pháp sư đến nữa.

Vì âm hôn, sợ người lạ sẽ làm kinh động động linh hồn của Doãn Băng Tế nên nhà Du Hoài và bố mẹ tôi đều không thể đi theo, chỉ có bố mẹ nhà họ Doãn đi cùng.

Trên đường đi thì không sao, nhưng khi đến bờ sông, nhìn mặt nước cuồn cuộn sóng, cùng pháp đàn heo hút dựng một bên giữa cơn gió đêm như than như khóc, tôi cũng hơi khiếp đảm.

Pháp sư bảo tôi cầm tấm ảnh của Doãn Băng Tế rồi ngồi bên bờ sông, cổ tay buộc một đầu của sợi tơ hồng rất dài, đầu bên kia thì thả xuống dòng nước.

Thực ra tôi không phải làm gì cả, chỉ ngồi yên ở đó, pháp sư thi pháp khấn vái, báo với Doãn Băng Tế về chuyện âm hôn.

Từ đầu đến cuối, cha mẹ của Doãn Băng Tế đều lo tôi sẽ sợ hãi nên luôn ở bên cạnh tôi.

Nước sông róc rách chảy, gió đêm thổi vù vù, hoà vào với tiếng pháp khí và pháp sư đang lẩm nhẩm tụng niệm gì đó, ít nhiều cũng có phần khiếp người.

Đặc biệt là khi pháp sư làm phép, gió sông càng lúc càng mạnh, thậm chí mơ hồ nghe như có tiếng ngâm nga phát ra từ đâu đó.

Ngay khi pháp sư bảo tôi gọi tên của Doãn Băng Tế, có thể là bởi dòng nước quá xiết, tôi cảm thấy sợi tơ hồng vẫn luôn quấn quanh cổ tay mình chợt như bị một thứ gì đó kéo lấy.

Tay của tôi, rõ ràng bị níu lấy một chút, nước sông ầm ầm dội lên. Chẳng qua, tôi chỉ vừa nghiêng người thì sợi tơ đã nới lỏng ra rồi.

Pháp sư nhìn sợi tơ hồng, ánh mắt hơi lóe, nhưng cũng không nói thêm lời nào cả, chỉ bảo tôi ôm bức chân dung của Doãn Băng Tế lên xe, sợi tơ hồng hãy cứ để vậy mà lôi đi, không được thu lại, lên xe rồi thì phải từng chút từng chút kéo trở về, đầu dây đặt tại ghế bên cạnh tôi.

Còn dặn đi dặn lại tôi không được quay đầu, nói rằng Doãn Băng Tế mới chết ba ngày, ba hồn bảy vía vẫn chưa tụ, ý thức có lẽ chưa đủ tỉnh táo, không thể khiến hắn giật mình.

Tôi thực sự có chút sợ hãi, nhưng mẹ Doãn đã ở bên cạnh an ủi tôi.

Khi tôi nâng bức chân dung đi về phía chiếc xe, sợi tơ hồng đó từ dưới sông, từng chút, từng chút một bị kéo ra, dường như thật sự dẫn theo thứ gì đó, hơi nằng nặng, thậm chí còn vùng vẫy một chút.

Cảm giác hệt như khi bố tôi đi câu cá, từ từ kéo con cá lớn đã cắn câu lên bờ vậy.

Tôi toan quay lại xem, nhưng vừa liếc ngang thì đã thấy vẻ mặt bi thương của mẹ Doãn, thế nhưng bà vẫn lo lắng nhìn tôi, còn đưa tay ra, như thể sẵn sàng đỡ lấy tôi bất cứ lúc nào. Lòng tôi chua xót, nghĩ đến lời pháp sư nói, cuối cùng vẫn nhìn thẳng về phía trước.

Đi được vài bước thì sợi tơ hồng cũng hoàn toàn được kéo lên bờ, bởi vì gió lớn nên toàn bộ sợi tơ đều bị thổi tung lên phấp phới giữa không trung.

Sau khi đã nâng bức chân dung lên xe, theo lời pháp sư nói, tôi từ từ thu hồi lại sợi tơ hồng, thu một cái thì gọi một tiếng tên của Doãn Băng Tế.

Sợi tơ hồng dù đã bị gió thổi tung bay lại còn đang ướt đẫm, khi tôi thu đến cuối, dường như nó vẫn nhỏ giọt, đầu ngón tay tôi đều dính đầy nước cả.

Vội đè những suy nghĩ không tốt trong lòng xuống, tôi yên vị trên xe, chỉ muốn trở lại nhà họ Doãn, ngủ một giấc coi như xong việc.

Nhưng khi xe vừa chuẩn bị nổ máy, lại thấy Du Hoài lái chiếc bán tải của nhà hắn đến.

Cha mẹ Du Hoài mỗi người cầm một hình nhân bằng giấy, nói đã đợi rất lâu rồi, họ nghĩ cho dù đây chỉ là một cuộc minh hôn thì cũng muốn tặng lễ cho tôi và Doãn Băng Tế, còn muốn đốt cho Doãn Băng Tế* ít vàng mã nữa.

Họ mang theo cả đống đồ tính đốt bên bờ sông, còn cầm theo hai hình nhân giấy, một con dán ảnh Doãn Băng Tế, con còn lại dán ảnh tôi.

Lúc đó lòng tôi thật sự thấy khó chịu, mẹ Doãn cũng bảo như vậy không ổn lắm, nhưng mẹ Du Hoài lại cười nói: "Ôi dào, chúng tôi đã hỏi thăm rồi, đây cũng coi như là một cuộc minh hôn đàng hoàng, chúng tôi chỉ muốn tỏ chút lòng thành thôi."

Sau đó liền thúc giục Du Hoài mau ôm hai hình nhân ra bờ sông đốt đi, còn liên tục nói những lời chúc tụng cho Doãn Băng Tế và tôi.

Du Hoài ôm chặt hình nhân giấy, ánh mắt lập loè, thậm chí không dám cả nhìn tôi.

Thói vô trách nhiệm của hắn đúng là khiến tôi mở mang tầm mắt.

Chẳng qua cũng đã chia tay rồi, cũng không cần ôm bất cứ hy vọng nào nữa.

Bởi vì chiếc xe này cũng coi như "xe hoa" thế nên ngoài tài xế, tôi là người duy nhất ngồi ở ghế sau.

Có lẽ là tại gió sông quá lạnh, tôi cứ cảm thấy như trong xe buốt trầm trầm, sợi tơ hồng dường như vẫn còn đang rỏ nước ra ngoài.

Nhưng tôi vẫn theo lời pháp sư dặn, suốt cả quãng đường đều gọi tên Doãn Băng Tế.

Về tới nhà họ Doãn, nâng bức chân dung, tại nơi bày trí hôn lễ do nhà họ Doãn sắp xếp, bái đường với bức ảnh của Doãn Băng Tế, sau đó dâng trà cho cha mẹ, vậy là coi như xong.

Cha mẹ nhà họ Doãn rất hào phóng, cho dù chỉ là âm hôn, họ cũng chuẩn bị một cặp nhẫn kim cương, còn tặng tôi hai bao lì xì lớn.

Doãn Băng Tế không có ở đây, chiếc nhẫn trên tay tôi là do mẹ anh đeo lên cho. Khi đeo nhẫn, tay bà run rẩy dữ dội, nước mắt lã chã tuôn rơi, còn liên tục nói xin lỗi tôi.

Tôi mỉm cười để an ủi bà, sau đó mang bức chân dung đi lên lầu.

"Phòng tân hôn" là phòng của Doãn Băng Tế, tôi đặt bức chân dung anh lên tủ đầu giường, sau đó cởi chiếc váy cưới treo lên, thay bộ đồ ngủ mẹ Doãn đã đưa cho tôi.

Nhìn bộ váy cưới đẹp đẽ như vậy lại bị lấm đầy bùn và cỏ dại, tôi chợt thấy lòng chua xót khó tả. Lần đầu tiên tôi được mặc chiếc váy cưới đẹp như vậy, thế mà lại là âm hôn, nếu như là một hôn lễ thật thì sẽ tuyệt biết bao đây...

Tôi tắm qua loa định đi ngủ, nhưng nhớ ra pháp sư dặn sợi tơ hồng này không thể cởi ra, muốn tôi cứ vậy mà ngủ một đêm mới được.

Nhìn ảnh của Doãn Băng Tế và cặp nhẫn trên tủ đầu giường, tôi vẫn thấy hơi quen mắt, còn có chút gì đó không chân thực lắm.

Tôi đưa tay sờ sờ gương mặt Doãn Băng Tế trong ảnh: "Ngủ ngon."

Lăn lộn hơn nửa ngày, thực sự là rất mệt mỏi.

Ngay lúc tôi đang ngủ mê man, sợi tơ hồng dường như hơi bị kéo căng ra, mơ hồ có thứ gì đó lần theo nó từ từ tiến lại gần tôi.

Tôi vẫn có chút hãi hùng nên vội nắm lấy sợi dây nhưng lại bắt được một bàn tay lạnh ngắt.

Sợ đến mức tôi hé mắt ra, đối diện ngay với khuôn mặt đẹp đẽ anh tuấn của Doãn Băng Tế.

Khác với những bức hình, anh ấy trông có vẻ hơi bối rối, ánh mắt hiện rõ sự nghi hoặc, nhẹ giọng thì thào, "Long Thiều Ảnh."

Lúc ấy tôi đã buồn ngủ đến mức díp hết cả mắt lại, sợ cũng không sợ nổi nữa, cứ luôn cho rằng mình đang ở trong mơ hoặc là vô tình ngoảnh lại thấy tấm ảnh của anh ấy mà thôi, thế nên tôi chỉ mỉm cười: "Ừm, Tôi là Long Thiều Ảnh đây, ngủ thôi."

Anh giấu đi vẻ nghi ngờ trên khuôn mặt, trở tay nắm lấy tay tôi, từng chút, từng chút một phủ lên.

...

3.

Ngay lúc Doãn Băng Tế đè lên trên, tôi còn mơ hồ mà cảm khái, mình chỉ là kết minh hôn mà thôi, lại còn dám tơ tưởng tới người ta nữa.

Chẳng qua là cho dù có tơ tưởng thì, cũng chẳng có gì áp lực cả .

Khuôn mặt này của anh ta, bedut diễn vai vương gia phú quý, công tử thế gia gì gì đó trong tiểu thuyết cổ đại cũng được đấy.

Tôi trở tay ôm lấy cổ anh ta, nghĩ rằng trong mộng cũng không thể mất mặt được, thế là hàm hồ nói: "Đây thật đúng là kết hôn rồi."

Thực sự quá bội phục sức tưởng tượng của mình, vào trong mộng tự bổ sung cả bước cuối cùng luôn...

Băn khoăn làm thế này sẽ khinh nhờn Doãn Băng Tế, nên tôi thả lòng cánh tay đang ôm cổ anh ta ra, trở mình định ngủ tiếp.

Nhưng không ngờ chính cánh tay này cũng thuận thế dẫn Doãn Băng Tế theo lại đây luôn...

Ngay khi tôi mơ hồ thấy Doãn Băng Tế bên cạnh, đang định nói gì đó thì anh ta đã dán sát lại.

Những gì xảy ra tiếp sau đó có hơi bấp bênh khó nói.

Tôi vừa như đang ở trong mộng, mơ mơ màng màng, lại vừa như đã trải qua chuyện gì hết sức chân thật ấy.

Cuối cùng cũng không biết là làm sao mà trời quang mây tạnh, chỉ mơ hồ nghe thấy anh đang gọi tôi: "Em là Long Thiều Ảnh, Thiều Ảnh. . . . . ."

Đến khi tôi tỉnh lại, phát hiện quần áo mình vẫn nguyên vẹn mặc trên người, thân thể nhẹ nhàng khoan khoái, chỉ là hơi bủn rủn, cũng không biết buổi tối kia rốt cuộc là mơ hay là thật.

Hơn nữa sợi dây đỏ quấn trên cổ tay đã không thấy đâu, tôi lo còn phải dùng đến nên tìm khắp trên giường mà vẫn không thấy, tìm một hồi lại có cảm giác eo mỏi nhừ, đành thôi.

Lúc này bên ngoài trời cũng sáng rồi, sợ còn có chuyện gì phải làm, tôi lập tức sửa sang lại giường, thay quần áo, ôm lấy di ảnh của Doãn Băng Tế trên đầu giường đi xuống dưới lầu.

Ngay lúc tôi nhấc di ảnh lên, chợt thấy Doãn Băng Tế dường như hơi mỉm cười.

Tôi sợ tới mức trái tim đánh thịch một cái, vội sát gần nhìn lại. Nhận ra vẫn là bộ dạng ban đầu, tôi cho rằng là do khúc xạ ánh sáng bèn không để ý đến nữa.

Bên dưới đã bày linh đường xong, tôi đặt di ảnh ngay ngắn rồi thắp hương, đốt cho anh ta chút giấy xem như... bữa sáng.

Mấy việc này bố mẹ cũng thường để tôi làm vào ngày lễ tết, tế tổ tảo mộ gì đó nên cũng quen tay.

Nhưng mà trong hương khói lượn lờ, Doãn Băng Tế trên di ảnh dường như rũ mắt nhìn tôi, mang theo đôi phần nghi hoặc và xem kỹ, có vẻ đang cười, lại có vẻ như không phải.

Vài lần giương mắt nhìn lên đều là như thế, hơn nữa còn có giấc mộng quái lạ tối qua, lòng tôi hoảng hốt, đốt giấy xong lập tức đi tìm cha Doãn mẹ Doãn.

Thế nhưng khi tìm thấy họ, hai người cũng không còn sắc mặt ôn hòa vui mừng như hôm qua nữa, mà ngược lại còn hơi phiền muộn lo âu.

Cha Doãn liếc mắt nhìn tôi một cái rồi đi thẳng.

Mẹ Doãn lại nói sẽ đi lấy đồ dùng rửa mặt cho tôi, kêu tôi hôm nay đừng vội đi, đợi họ sắp xếp xe đưa tôi về đã rồi hẵng đi.

Thái độ này hoàn toàn tương phản với tối qua, khiến cho tôi có chút không hiểu chuyện gì xảy ra. Tôi đã cho rằng có thể họ thật sự vui vẻ vì buổi minh hôn tối qua, nhưng lại nghĩ đến đứa con đã mất vẫn là sự thật nên mới chạnh lòng.

Chỉ là ở lại thêm một ngày nữa cũng không tốt lắm, tôi uyển chuyển từ chối.

"Rửa mặt thì không cần đâu ạ, để con gọi bố mẹ con tới đón là được ạ." Tôi nói xong thì mới nhớ ra, tối hôm qua minh hôn, di động vẫn luôn tắt máy.

Ngay lúc tôi đi tìm di động, mẹ Doãn ngồi bên cửa sổ, có chút thất thần và lo lắng nhìn ra bên ngoài.

Tôi mới mở di động lên, tin nhắn lập tức ập đến như muốn nổ tung, toàn bộ đều là những lời nhục mạ mắng chửi, tôi còn chưa rõ là chuyện gì, lại có điện thoại gọi tới.

Vừa nghe, đầu kia đã buông lời mắng nhiếc rằng tôi mê tín phong kiến, học hành bao năm đều vứt đi, có tôi mở đầu, về sau cũng không biết sẽ có bao nhiêu thiếu nữ bị ép phải chôn cùng, có chết cũng không yên.

Ngữ khí cực kỳ cay nghiệt không tốt, tôi còn chưa kịp nghe hiểu thì mẹ Doạn đã bước lại, giúp tôi tắt luôn điện thoại.

Dường như thấy được sự khó hiểu của tôi, bà đưa máy tính bảng cho tôi, ý bảo tôi tự mình xem.

Trên kênh truyền thông thành phố, tất cả đều là video của buổi minh hôn tối qua, từ khi tôi mặc váy cưới đi ra khỏi nhà họ Doãn đến khi tới bờ sông làm pháp sự, rồi rời đi.

Còn có cảnh cả nhà Du Hoài ở bờ sông hoá vàng mã, dập đầu nhận tội...

Tuy rằng chỉ là ảnh chụp, nhưng lại chụp vô cùng hoàn chỉnh, có thể xác định rõ là do nhà Du Hoài chụp.

Khi tôi xem những thứ này, cổ tay phải bỗng đau âm ỉ, có chút giống như bong gân tay, lại như là sợi dây đỏ ướt sũng hôm qua vẫn còn quấn trên đó vậy.

"Cái phía dưới ấy." Mẹ Doãn giúp tôi lướt xuống.

Bài bên dưới là video phát sóng trực tiếp cảnh Du Hoài mất mát ngồi bên bờ sông, đau khổ khóc lóc, nước mắt ròng ròng nói sau khi hắn bị đuối nước đã được đưa vào bệnh viện, vì viêm phế quản nên hôn mê suốt hai ngày, người nhà vẫn luôn ở bên hắn.

Hắn cũng muốn báo đáp ân cứu mạng của Doãn Băng Tế, nhưng khi hắn tìm tới, nhà họ Doãn vậy mà lại ép hắn nhường bạn gái cho Doãn Băng Tế để âm hôn, nếu không sẽ không tha thứ cho hắn, bắt hắn trả mệnh lại cho Doãn Băng Tế.

Hắn phải quỳ gối trước cửa nhà cầu xin tôi, tôi mới đồng ý minh hôn.

Mà rõ ràng đã bàn rằng sau khi minh hôn, tôi sẽ kết hôn với hắn, nhưng có lẽ minh hôn xong tôi lại thấy điều kiện của nhà họ Doãn tốt hơn nên lập tức chia tay với hắn.

Nói đến cuối, Du Hoài còn hít sâu một hơi, tỏ vẻ bây giờ mình đã hai bàn tay trắng, mệnh này nếu đã là do Doãn Băng Tế cứu, vậy thì hiện tại hắn liền trả lại thôi...

Sau đó lập tức nhảy xuống nước.

Kế tiếp chính là cảnh hắn vẫy vùng trong nước rồi dần dần biến mất, khi hắn nhảy xuống, di động vẫn còn đang phát trực tiếp.

Đã có người báo cảnh sát nhưng chưa phát hiện thi thể của Du Hoài, giờ tất cả mọi người đều đang rất chú ý sự kiện này.

Tôi cầm máy tính bảng, chỉ cảm thấy toàn thân lạnh đến sởn gai ốc.

Các bình luận đều là cái kiểu "Ôi trời, bạo lực mạng lại bức tử một người rồi", "Những lời đó đều khiến cho dư luận sôi sục" , "Đã nói sẽ có biến mà", "Hai ngày trước chắc là do nhà họ Doãn dắt mũi đấy", "Ép người ta nhường bạn gái để minh hôn với người chết, quá âm hiểm"...

Tay có hơi run, tôi vội lướt xuống mấy bài sau, tất cả đều đưa tin về việc này, bố mẹ Du Hoài còn đăng hết cả video lúc trước Du Hoài quỳ gối trước cửa nhà cầu xin tôi minh hôn, cùng với video bố mẹ tôi vung chổi đuổi cả nhà hắn ta lên.

Họ nói rằng sau khi Du Hoài được cứu lên, bị nhiễm trùng phế quản phải nằm viện hôn mê suốt hai ngày, vừa tỉnh lại lại bị ép phải quỳ xin bạn gái minh hôn trả nợ, kết quả nhà họ Doãn còn chưa vừa lòng, hắn chỉ có thể lấy mạng đền mạng.

Tiếp nữa là video cảnh sát đến bờ sông tìm kiếm cứu nạn Du Hoài, nghe nói là đã tìm thấy di động của Du Hoài ở bờ sông, hiện cộng đồng mạng đều rất quan tâm liệu có thể cứu được Du Hoài lên không.

Càng kỳ cục hơn là còn có cả biên tập viên chạy đến bờ sông, live stream, chỉ vào đống tro tàn lưu lại trên mặt đất, một lần nữa thuyết minh tình hình từ đầu đến cuối.

Chỉ là Doãn Băng Tế đã không còn là anh hùng cứu người nữa , mà lại trở thành kẻ "không có năng lực còn cậy mạnh", thậm chí có người còn nghi ngờ video anh cứu Du Hoài chỉ là cắt ghép lăng xê mà thôi.

Càng tệ hơn chính là lên án Doãn Băng Tế đã biết nước sâu, khuyên đám người Du Hoài không cần xuống nước, thế mà tại sao lại vẫn để cho họ xuống.

Còn nghi ngờ nói hai ngày trước có thể là do bố mẹ nhà họ Doãn dắt mũi dư luận, dụng tâm hiểm ác muốn Du Hoài phải quyên sinh.

Tôi thì chính là kẻ trợ Trụ vi ngược*, một khi đã mở đầu hủ tục kết minh hôn, thì về sau sẽ có biết bao cô gái bị ép minh hôn, có biết bao nữ thi thể đã chết vẫn sẽ bị bóc lột thậm tệ, sẽ nảy sinh hành vi mua bán thi thể, kéo theo đường dây đào mộ trộm xác...

(*Giúp kẻ ác làm điều ác)

Tệ nhất là có thể sẽ có người vì minh hôn mà giết người bán xác.

Nơi ở của tôi cùng với thông tin công ty đã bị đào ra.

Địa chỉ nhà họ Doãn cũng bị lộ, nhưng vì cha Doãn báo cảnh sát rồi nên không ai vào được, nếu không có khi cũng đã bị ném trứng thối.

Tôi nhìn bố mẹ Du Hoài nói những lời trả đũa trong video, đáy lòng nổi lên từng đợt, từng đợt khó chịu, này rốt cuộc là đang bày trò gì đây chứ?

Cổ tay càng ngày càng đau, hệt như có một sợi dây thun buộc chặt lấy, siết tới mức khiếp người.

Tôi xoa xoa cổ tay theo thói quen, ấn xuống vị trí gân tay, muốn giảm đau đôi chút.

Mẹ Doãn thấy thế, nhận lấy máy tính bảng trong tay tôi, cười khổ nói với tôi: "Giờ trên mạng toàn là mấy thứ như thế này, con tạm thời đừng đi ra ngoài, di động cũng đừng khởi động nữa, chờ thêm vài ngày là tốt rồi."

Tôi đã từng nghe nói tới bạo lực mạng, nhưng không ngờ lại là bộ dạng này.

Cảnh sát ở bên ngoài bố trí người canh gác xong mới tiến vào lấy khẩu cung, lúc này tôi thế mới biết, hiện tại trăm dặm đều xuất động đội tìm kiếm cứu nạn, xuống sống tìm kiếm Du Hoài, tạm thời vẫn chưa có kết quả.

Mấy video này vừa đăng lên, thậm chí còn có cả người tới nhà tang lễ làm loạn, phá hoại linh đường đã bố trí.

Nhà họ Doãn là người địa phương, cũng có người thân tới canh giữ linh đường, nhưng nề hà dân mạng nhiều người, sao địch nổi họ.

Minh hôn đã bị ra lệnh cấm rõ ràng nên cảnh sát đã tiến hành giáo dục tuyên truyền với chúng tôi, còn phải viết cam kết mới coi như xong việc.

Khi tôi nộp cam kết, một viên cảnh sát đứng tuổi nói với tôi, tối qua đã có người nặc danh tố cáo chuyện minh hôn, cho dù hôm nay trên mạng không làm ầm ĩ lên thì họ cũng sẽ tới tìm chúng tôi.

Nhưng việc này, cũng chỉ có mỗi nhà họ Doãn và nhà họ Du biết đến mà thôi.

Nói cách khác, ngay từ thời khắc Du Hoài cầu xin tôi minh hôn, nhà họ Du cũng đã toan dựa vào sức mạnh dư luận để chọc thủng chuyện này rồi.

...

4.

Sau khi cảnh sát ghi lại khẩu cung, họ để lại hai người canh gác bên ngoài, bảo chúng tôi hạn chế ra ngoài nhiều nhất có thể, rồi rời đi.

Bố mẹ nhà họ Doãn đều hơi thất thần, tôi nhìn thế nên chủ động đứng dậy đưa cảnh sát ra ngoài.

Khi tôi đi ra ngoài, thời tiết buổi sáng hãy còn tốt mà giờ mây đen kéo đầy trời, mưa to bắt đầu trút xuống.

Viên cảnh sát đứng tuổi đó liếc nhìn tôi: "Trời mưa rồi, nếu Du Hoài thực sự nhảy xuống sông thì việc tìm kiếm cứu hộ sẽ càng khó khăn hơn nhiều."

Sau đó ông vội vàng rời đi, còn liên tục dặn tôi không được ra ngoài.

Tôi nghe lời cảnh sát nói, nhìn sấm sét xa xa, cuồng phong dữ dội, trong lòng có chút nặng trĩu.

Du Hoài tuy hèn nhát nhưng cũng rất quý trọng tính mạng mình, hơn nữa nhà họ Doãn đã hứa rằng sau khi minh hôn xong sẽ đăng tải video bày tỏ sự tha thứ cho Du Hoài theo yêu cầu của nhà đó, làm sao Du Hoài phải “lấy cái chết ra để tỏ thái độ” chứ?

Tôi xoa xoa cổ tay vẫn đang âm ỉ đau của mình, quay lại nhìn cha Doãn mẹ Doãn đang ngồi trước linh đường đốt vàng mã cho Doãn Băng Tế, khuôn mặt vô bi vô hỉ.

Bước tới, tôi cũng không biết phải khuyên nhủ họ thế nào nữa.

Cha Doãn xé tờ giấy, trên tay nổi lên những đường gân xanh, như thể đang phải nghiến răng chịu đựng điều gì đó.

Tôi cũng muốn an ủi họ đôi câu, nhưng thế nào cũng không nói ra thành lời được.

Tôi định ngồi xổm xuống đốt chút gì đó, nhưng cha Doãn lại đột nhiên ngẩng đầu lên trừng tôi: "Cô đi đi."

Giọng điệu của ông rất bình đạm ẩn nhẫn, nhưng có vẻ chỉ cần tôi nói thêm một câu nữa thôi là ông sẽ nổ tung y như mưa gió bên ngoài vậy.

Tôi biết chắc rằng tôi sẽ bị giận cá chém thớt vì chuyện này, dù sao thì chính Du Hoài là người đã cầu xin tôi thực hiện minh hôn, mà tôi còn từng là bạn gái của Du Hoài nữa...

Bây giờ, gốc rễ để Du Hoài đổi trắng thay đen đó chính là chuyện tôi và Doãn Băng Tế đã âm hôn.

“Con xin lỗi.” Tôi lùi lại một bước, cúi đầu chào ông rồi quay người rời đi.

“Thiều Ảnh.” Mẹ Doãn nhanh chóng đuổi theo.

Bà ấy kéo tôi lại và mở miệng, nhưng lại chẳng nói được gì.

Chỉ đưa cho tôi chiếc nhẫn từ đêm qua: “Cái này nên trao cho con mới đúng."

Tôi vội đẩy nó ra, nhưng mẹ Doãn đã cầm chìa khóa xe từ cửa đưa cho tôi: "Cô không giữ con nữa, bên ngoài trời đang mưa, con lái xe đi đi."

Trong phòng không bật đèn, bên ngoài sấm chớp ầm ầm, cơ thể bà dường như cũng run lên vì tiếng nổ chói tai đó, bóng sáng lóe lên, khuôn mặt bà đã chẳng còn sự buồn bã, chỉ còn âm u tử khí.

Lòng tôi chợt đau nhói, cổ tay cũng như bị siết chặt lại.

Tôi vươn tay ôm lấy bà: "Cô à, cô đừng lo lắng, con sẽ tìm cách giải quyết chuyện này."

Tôi cũng không biết tại sao chỉ mới mấy ngày ngắn ngủi mà mọi chuyện lại thành ra thế này.

Mẹ Doãn chỉ mờ mịt nói: "Thiều Ảnh à, con đừng làm người tốt, làm người tốt khó lắm. A Tế vốn không nên cứu người..."

Ngắn ngủi vài câu nhưng dường như đã kể hết nhân tâm thê lương.

Mẹ Doãn vỗ vỗ lưng tôi, xoay người ngồi xổm xuống cùng cha Doãn đốt vàng mã.

Ánh lửa và ánh chớp lóe lên, chiếu rọi khuôn mặt phía trên linh đường luôn tuấn tú đẹp đẽ của Doãn Băng Tế, thoạt trông như mang chút giận dữ.

Tôi hít một hơi thật sâu, cầm lấy chìa khóa xe, chào hỏi cảnh sát bên ngoài rồi lái xe về ngay trong mưa.

Lúc tôi về đến nhà, vì trời mưa nên không có ai đứng ngoài cả, nhưng rất nhiều tiền giấy rải rác khắp hành lang, vài vòng hoa đặt trước cửa nhà, phía trên viết đầy những lời mắng nhiếc bằng bút lông đỏ.

Tôi gõ cửa một lúc lâu, sau khi bố tôi liên tục xác nhận rằng đó đúng là tôi thì ông ấy mới mở cửa.

Thấy tôi về, mẹ vội kéo tôi vào, đóng cửa lại, nắm lấy tay tôi mà tôi cứ run run.

Sau đó tôi mới biết rằng, có vài cư dân mạng nói, tôi đã âm hôn rồi, tại sao lại chưa đi chết đi chứ.

Bố mẹ tôi muốn giải thích nhưng suýt nữa đã bị tấn công nên chỉ có thể khoá trái cửa không ra ngoài.

“Không sao đâu, con sẽ đi tìm Du Hoài.” Tôi lấy khăn lau khô nước mưa trên người, điều kỳ lạ là trời mưa to như thế, tôi đội mưa hai lần mà lại không bị ướt lắm.

Nhưng tôi cũng chẳng quan tâm đến chuyện đó, lấy máy tính bảng mở lên xem thử.

Mấy biên tập viên đó quả là rất có nghị lực, vẫn đang đội mưa mà live stream bên bờ sông, đã có người cầu nguyện cho Du Hoài sẽ ổn, còn lo trời mưa, nước dâng cao, việc cứu nạn sẽ càng khó khăn hơn, sợ không thể cứu được Du Hoài.

Tôi không dám mở máy nên đã mượn điện thoại của bố, gọi đến từng người trong nhà Du Hoài hỏi xem họ đang ở đâu.

Di động của Du Hoài đã bị cảnh sát lấy đi, số gọi được duy nhất là của bố Du Hoài. Giọng điệu này nghe đã không còn là giọng điệu van xin tôi như hôm nọ nữa, chỉ cho biết địa chỉ để tôi tự đi qua.

Tôi tìm thấy máy ghi âm dành cho cuộc họp trong ngăn kéo, sau đó lấy cả chiếc di động cũ đã không cần từ năm ngoái bỏ vào trong túi, cuối cùng kêu bố mẹ đừng lo lắng, tôi sẽ đến nói chuyện với nhà họ Du. Tôi đeo khẩu trang lên chuẩn bị đi.

Mẹ kéo tôi lại: "Con lo chuyện này làm gì, có ra sao thì mặt trong mặt ngoài cũng đều không phải cả! Con nhìn con xem, hiện tại mọi người đều biết con đã gả cho một con quỷ nước, tương lai con sẽ ra sao đây!"

“Chính Du Hoài muốn làm rối tung chuyện này lên, để sau này con bé sẽ không thể lấy ai ngoại trừ nó nữa.” Bố tôi vỗ mạnh đùi, nhìn chằm chằm vào tôi và nói, “Trước đây bố đã bảo đàn ông quan trọng nhất là phải có lòng đảm đương và trách nhiệm, con lại cứ cho rằng Du Hoài nào là cẩn trọng, nào là săn sóc, nào là không nóng nảy, nhìn đi, bây giờ thì sao!”

Tôi chỉ có thể nở một nụ cười gượng gạo với bố, cầm lấy chìa khóa cùng đồ đạc rồi rời đi.

Mẹ còn muốn ngăn tôi lại, nhưng bố đã kéo bà ấy: "Để nó đi, ít nhất cũng phải nói cho rõ ràng với nhà họ Du, con nhà người ta dùng mạng cứu Du Hoài, lại còn bị hắt nước bẩn lên, bọn họ cũng không sợ bị sét đánh sao!”

Tôi nghe lời bố nói, chỉ cảm thấy cơn đau nơi cổ tay ngày càng trầm trọng.

Xoa xoa cổ tay, lòng chợt chua xót, nếu người đời tin rằng ngẩng cao đầu ba thước có thần linh, người đang làm trời đang nhìn, thì đã không có nhiều chuyện bại hoại đạo đức như vậy.

…

5.

Ngoài căn nhà đang sống hiện tại, nhà họ Du còn sở hữu một căn hộ nhỏ từ nhiều năm trước nằm ở gần sông, ngoài vùng ngoại ô, là một căn hộ trong kiểu nhà tự xây tự bán.

Trên đường tôi lái xe đi, mưa ngày càng nặng hạt, mặt đất cũng bắt đầu đọng đầy nước.

Trước lúc gặp, tôi bật máy ghi âm lên, bỏ điện thoại cũ vào túi quần jean, chỉ để lộ chút mắt camera.

Khi tôi gõ cửa tiến vào, ba mẹ Du đang ăn trưa bên trong, tất cả đều là đồ ăn sẵn nhưng gà thịt vịt cá đủ cả.

Nhìn thấy tôi, họ lại bắt đầu khóc.

Mẹ Du Hoài thậm chí còn nói sau khi âm hôn xong, nhà họ Doãn vẫn không chịu đăng video. Sáng sớm, một số cư dân mạng đã đến công ty của Du Hoài gây rối nên Du Hoài mới nghĩ quẩn bị buộc phải nhảy sông, giờ sinh tử chưa rõ, có khi thật sự trả mệnh lại cho Doãn Băng Tế rồi.

Tôi liếc nhìn đống đồ ăn trên bàn: "Du Hoài đâu? Tôi có chuyện quan trọng muốn nói với hắn."

“Nó nhảy xuống sông rồi mà.” Mẹ Du vẫn cố giảo biện.

Tôi trầm giọng nói: "Giờ tôi cần phải gặp được Du Hoài, nếu hắn dám không xuất hiện, đừng trách tôi đoạn tình tuyệt nghĩa. Các người tin hay không tôi cũng sẽ mở live stream cho các người một cú đá phản!"

"Rốt cuộc là cô ở phe nào vậy hả?" Mẹ Du lập tức thay đổi sắc mặt, chỉ vào tôi nói: "Cô là bạn gái của Du Hoài, thế mà lại không giúp Du Hoài! Làm sao? Giờ đã gả cho con ma kia lại thật sự muốn giúp đỡ nó rồi sao?”

Bà ta vừa dứt lời, bên ngoài chợt vang lên một tiếng sấm rền, sợ tới mức bà ta hét lên một tiếng.

Tôi nhìn bà ta chằm chằm: "Bà gọi Du Hoài ra đây đi!"

Mẹ Du còn toan vờ thút thít mấy tiếng, nhưng cha Du đã chọc chọc bà ta: "Không phải bà vẫn luôn muốn con bé kết hôn với Du Hoài sao? Sau này vẫn là người một nhà, đừng có gây bung bét ra.”

Theo lời, ông ta thế mà thật sự lấy một bộ đàm ở phía dưới tủ, nói vào đó vài câu.

Tôi nhìn mà tức đến bật cười, họ đúng là chuẩn bị kỹ lưỡng ghê nhỉ!

Căn nhà tổng cộng có bảy tầng, tầng tám là tầng lửng, thường thì mua bảy tặng tám, nhưng vì không có ai ở, bên trên toàn chất đồ lặt vặt, thế nên Du Hoài mới trốn vào trong đó.

Khi hắn đi xuống, nhìn thấy tôi, còn mỉm cười đầy vẻ lấy lòng: "Thiều Ảnh, em tới rồi."

Tôi chỉ liếc hắn một cái: "Anh có ý gì hả?"

“Anh cũng không muốn thế này đâu.” Du Hoài cũng có chút áy náy, vội lấy khăn lông đưa cho tôi, “Em lau mặt đi đã.”

Tôi không nhận, chỉ nhìn hắn và nói: "Người ta vì cứu anh mà mất cả mạng, anh còn bẫy người ta? Chuyện minh hôn không phải do các người đề ra sao? Bây giờ lại đổ lỗi cho người ta?”

Họ chỉ biết rằng minh hôn không hợp lẽ thường và sẽ bị dư luận đàn áp, nhưng cha mẹ nhà họ Doãn chắc chắn không nỡ từ chối nên mới để tôi và Doãn Băng Tế minh hôn!

Du Hoài xoắn cái khăn lông trong tay, cúi thấp đầu, lẩm bẩm nói: "Anh cũng đâu có bảo hắn cứu anh."

Tôi nghe xong thì bật cười: "Vậy nên anh giả bộ nhảy xuống sông? Nói sẽ trả mạng lại cho người ta, nhưng thật ra là lén trèo lại lên bờ rồi."

Góc camera của di động bị hạn chế và sẽ có những điểm mù.

Kỹ năng bơi của Du Hoài cũng không tồi, nếu không thì làm sao lại dám bơi ngoài trời chứ, sau khi nhảy xuống sông thì lặn đến góc chết rồi trèo lên, để điện thoại lại đó rồi tự mình lén chạy về, thế là thành cục diện như hiện tại.

“Long Thiều Ảnh.” Du Hoài thế mà lại còn dám nổi giận, ngẩng đầu trừng mắt nhìn tôi: “Không phải em không biết giờ bắt cóc đạo đức* và bạo lực mạng khủng bố đến mức nào.”

(*Dùng đạo đức để ép buộc người khác làm những điều phi lý)

"Chuyện này gây sự lớn như vậy, sau này tôi sẽ phải chịu sự giám sát của cộng đồng mạng, cho dù tôi có làm gì đi chăng nữa thì vẫn luôn nợ Doãn Băng Tế một mạng, cả đời này tôi sẽ phải tận tâm đối tốt với cha mẹ của Doãn Băng Tế, nếu có chút làm lỗi, nhất định cũng sẽ bị cư dân mạng lôi ra, đóng đinh lên cột đạo đức rồi bị đánh đòn thêm một lần nữa. "Du Hoài siết chặt chiếc khăn.

Rồi chậm rãi cúi đầu: "Cách tốt nhất là không mắc nợ gì họ nữa."

Không muốn mắc nợ và hắt nước bẩn vào người khác lại là hai chuyện tương đồng sao?

Tôi thực sự không dám đồng tình, nhìn chằm chằm Du Hoài và nói: "Vậy thì khi nào anh định xuất hiện trước công chúng để giải thích? Chờ nhà họ Doãn nếm đủ mùi vị của bạo lực mạng sao?"

“Đáng đời bọn họ thôi!” Mẹ của Du Hoài vừa gặm chân gà hầm vừa hừ lạnh, “Cửa và cửa sổ của nhà chúng tôi đã bị đập vỡ rồi, công việc của Du Hoài cũng thất bát, lúc ấy sao họ không ra mặt giải thích cho chúng tôi đi. Ờ, thì là nhà chúng tôi đề ra việc để cô và con trai họ minh hôn trước đấy, nhưng không phải họ cũng vui tươi hớn hở đồng ý đó sao?"

“Là tự con trai bà ta muốn trổ tài anh hùng cứu người, chúng tôi cũng chẳng xin hắn, không có bản lĩnh thì đừng có khoe khoang chứ!” Bà ta phun xương gà ra, mặt mũi còn đầy phẫn uất.

"Các người không xin anh ấy cứu người, nhưng chính các người đề ra chuyện minh hôn rồi đi cầu xin tôi. Giờ tôi bị bạo lực mạng, các người lại không muốn giải thích giúp tôi tí nào sao?" Tôi nhìn chằm chằm Du Hoài, lạnh lùng nói, "Chẳng phải anh còn sợ người khác không biết tôi trông như thế nào ư, còn lấy ảnh của tôi làm thành người giấy, để tôi và Doãn Băng Tế ghép thành một đôi, vừa đốt vừa chụp ảnh cơ mà!"

"Thiều Ảnh..." Du Hoài buông lỏng chiếc khăn, muốn kéo tôi nhưng bị tôi đẩy ra.

Mẹ Du lại ở một bên lành lạnh đáp: “Trên đời này có ma hay không không ai biết, nhưng thà tin là có còn gì. Chúng tôi cũng chỉ xoa dịu con ma đó thôi, chẳng phải hắn không có vợ sao, chúng tôi đốt cho hắn hình nhân giấy thì cũng xem như tặng cho hắn một cô vợ, một mệnh đổi một cô vợ, lời thế còn gì.”

Thế nên bọn họ xuất ra một còn hình nhân giấy, còn tôi – cái đứa không cần bỏ tiền này – làm nhiều như vậy cũng chỉ là toi công thôi.

Tôi liếc nhìn mẹ Du, bà ta còn cho rằng mình nắm chắc phần thắng rồi, vừa gặm chân gà vừa nói với tôi: "Chưa ăn cơm phải không? Ăn cùng nhau đi. Chẳng phải chúng tôi đã nói rồi sao, vụ minh hôn này là do nhà họ Doãn ép buộc, cô cũng chỉ là nạn nhận thôi, lại chẳng phải chuyện gì to tát, đợi hai ngày là êm rồi.”

Du Hoài chỉ ngượng ngùng nhìn tôi: “Thiều Ảnh, đợi sóng gió qua đi, chúng ta lập tức kết hôn, anh sẽ không nợ gì em cả..."

Tôi nghe một tiếng khịt mũi lạnh lùng, nhìn chiếc khăn trên tay Du Hoài đã bị xoắn thành sợi dây thừng, lần đầu tiên cảm thấy người mà tôi quen biết bảy tám năm nay hoá ra lại xa lạ như vậy.

Ngay từ đầu tôi đã biết rằng hắn nhát gan sợ phiền phức và không có đảm đương, nhưng tôi đã nghĩ rằng dù sao tôi cũng sẽ không gây chuyện, sống một cuộc sống bình bình đạm đạm cũng không sao cả.

Ai mà ngờ hắn ta lại thế này...

Thế nên đúng như lời bố mẹ tôi nói đó, Du Hoài sợ tôi thực sự sẽ chia tay, nên hắn ta mới làm bung bét chuyện âm hôn của tôi với Doãn Băng Tế ra để không ai dám lấy tôi cả, thế là sau này tôi sẽ chỉ có thể cầu xin hắn lấy tôi.

Lạnh lùng hừ một cái với Du Hoài, tôi xoay người toan bước ra ngoài.

Nhưng khi tôi vừa xoay người, Du Hoài đã túm lấy tôi, mắt liếc nhanh qua túi quần jean trên thắt lưng tôi: "Em quay video đúng không?"

…

6.

Tôi không ngờ rằng Du Hoài vẫn luôn cúi đầu, thế mà lại thấy được di động đang quay video tôi giấu ở trong túi, tôi lập tức hắn ra, đi thẳng ra ngoài.

"Long Thiều Ảnh!" Du Hoài lại liều chết kéo lấy tôi, trầm giọng quát: "Không phải là em muốn giúp hắn ta đấy chứ, giúp tên Doãn Băng Tế kia!"

Hắn kéo rất mạnh, bóp chặt cánh tay tôi đến phát đau.

Tôi đẩy vài lần cũng chưa nhúc nhích, ba mẹ Du Hoài nghe nói tôi quay video, cũng vội vàng chạy qua hỗ trợ, ấn chặt tôi, muốn móc lấy di động ở bên hông.

Tôi ra sức đá hai chân, đá văng cả mẹ Du Hoài ra, quát lớn một tiếng với Du Hoài: "Du Hoài, buông tôi ra!"

Tính hắn mềm yếu, bị tôi quát cho sợ tới mức giật mình, bàn tay đang bóp chặt lấy tôi cũng buông lỏng.

Tôi vội đẩy hắn ra, xoay người lại kéo cửa.

Mẹ Du hô lên một câu: "Cô ta mà đăng lên thì chúng ta cũng không sống nổi nữa!”

Ngay khi tôi mới vừa vặn mở được cửa, chợt cảm thấy cổ bị bóp nghẹt, Du Hoài thế mà lại dám lấy cái khăn lông đã bị hắn xoắn thành dây thừng, siết cổ tôi, mạnh mẽ kéo tôi quay lại.

Còn nói với mẹ hắn: "Mau lấy di động của cô ấy đi, bình thường khi họp cô ấy còn ghi âm, nhất định vẫn còn bút ghi âm nữa."

Tôi bị siết cổ tới nỗi mắt hoa cả lên, theo bản năng vươn tay kéo cái khăn trên cổ xuống, nhưng sức lực Du Hoài lớn, siết đến mức cơ thể tôi cũng ngửa ra sau.

Tay mẹ Du Hoài đã sắp đụng đến túi quần jeans bên hông của tôi, tôi vận sức muốn giật khăn ra, thế nhưng bố Du Hoài lại tới bắt lấy tay tôi.

Trước mắt tôi từng đợt hóa đen, suy yếu dần, hai tay kéo chặt khăn trên cổ, hai chân theo bản năng đạp đá loạn xạ.

Đáng tiếc bố Du Hoài hệt như cùm sắt siết lấy tay tôi, toan vặn bung tay tôi ra.

Mẹ Du Hoài vừa lấy di động ra vừa mắng tôi: "Minh hôn gả cho ma quỷ, giờ lại thật sự cho rằng mình đã là người của ma quỷ rồi, lại còn muốn giúp hắn ta nữa chứ, cô cùng Du Hoài còn…"

Ngay lúc tôi bị siết đến độ trước mắt biến thành màu đen, bên ngoài đột nhiên đánh xuống một tia sét, ánh sáng chói lòa xẹt qua, bố Du Hoài bất ngờ hét lên một tiếng sợ hãi.

Tôi mơ hồ thấy trước mắt mình giống như có thứ gì đó màu đỏ chợt lóe, dường như là một sợi dây đỏ.

Nương theo sấm sét nổ vang, cửa sổ đều bị vỡ nát, bố Du Hoài hét lớn: "Ma…"

Mà toàn thân Du Hoài đã mềm nhũn ra, gục ngay trên mặt đất.

Tôi vội giật khăn ra, theo ánh mắt của bố Du Hoài mà nhìn lại.

Chỉ thấy cạnh cửa sổ thủy tinh đã vỡ nát, tấm rèm bị gió cuốn lên lay động, giữa gió to mưa lớn, một tia sét nổ vang, ánh sáng chói lòa, trong khoảng tranh tối tranh sáng ấy, có một bóng người đứng ngay bên rèm, đang lạnh lùng nhìn chằm chằm vào bên này.

Mưa gió ào ào từ bên ngoài cửa sổ tạt vào, nước dọc theo mặt đất chảy tới.

Bên ngoài lại có chớp nhoáng lên, tuy rằng ngược sáng, nhưng vẫn có thể mơ hồ nhận ra được khuôn mặt tuấn tú quý khí đầy giận dữ của Doãn Băng Tế, chỉ là sắc mặt kia tái nhợt, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Du Hoài bọn họ.

Tôi cũng vô cùng sợ hãi, nhưng nhân lúc Du Hoài và những người khác còn đang choáng váng, tôi giật lấy chiếc điện thoại mẹ Du Hoài cầm, tông cửa xông ra ngoài.

“Long Thiều Ảnh!” Du Hoài mới phản ứng kịp, vội vàng đuổi theo.

Đầu tôi vẫn còn hơi choáng, men theo cầu thang nhỏ hẹp loạng choạng chạy xuống.

Nhưng mới chạy có vài bước đã thở hổn hển, cổ họng ngứa ngáy khó chịu, ho khan vài tiếng còn chút hụt hơi.

Mắt thấy sắp chạy ra khỏi hành lang và thấy xe của mình đang đậu ngay bên dưới.

Du Hoài đang đuổi theo phía sau đột nhiên trầm giọng quát một tiếng, "Long Thiều Ảnh!"

Sau đó cứ như không muốn sống nữa mà nhảy xuống dưới cầu thang, một tay nhào đến đẩy tôi văng ra ngoài.

Du Hoài vốn đã nhát gan sợ phiền phúc, nếu như những hình ảnh tôi quay được bị lộ ra thì e rằng hắn sẽ phải chịu bạo lực mạng khủng khiếp hơn nữa.

Thực ra tôi vốn cũng không định đăng thẳng những thứ này lên mạng, nếu không thì tôi đã live stream ngay từ đầu rồi.

Tôi chỉ muốn lấy được một đoạn video, dùng nó uy hiếp gia đình họ Du, buộc họ phải lên mạng giải thích một chút, đừng để cha mẹ Doãn đã phải chịu nỗi đau mất con mà lại còn phải chịu thêm bạo lực mạng vì Du Hoài đổi trắng thay đen nữa.

Nhưng ai ngờ, vừa rồi Du Hoài suýt nữa bóp chết tôi không nói, giờ lại còn muốn đẩy tôi xuống cầu thang.

Quả nhiên là không nên làm người tốt.

Thân thể tôi bị đụng phải ngã nhào, lăn thẳng về phía trước, mắt thấy trán sắp sửa đâm vào bậc cầu thang, một bàn tay chợt vững vàng đỡ lấy cằm tôi, tay kia thì ôm lấy eo tôi, kéo tôi lùi lại hai bước giảm bớt đi xung lực.

Tôi chỉ cảm thấy như thể va phải một vòng tay lạnh như băng còn kèm theo cả nước mưa xối róc rách.

Sau đó Du Hoài cũng lăn cái rầm ra ngoài trời mưa, ngẩng đầu không dám tin nhìn bên cạnh tôi, không ngừng lui lại: "Ma! Ma..."

Tôi liếc xuống bàn tay đang nâng cằm mình, nó đeo chiếc nhẫn cưới cùng cặp với chiếc mà đêm qua mẹ Doãn đã đeo cho tôi, lại còn đưa tôi mang về.

Nhìn Du Hoài kinh hãi lui mãi về sau, tôi cũng dọc theo bàn tay đó mà từ từ nhìn sang bên cạnh.

Không ngoài dự đoán, nhưng lại vẫn bất ngờ, tôi đã nhìn thấy khuôn mặt đẹp đẽ lạnh lùng của Doãn Băng Tế.

So với nụ cười tỏa nắng trong bức ảnh, khuôn mặt trầm lạnh của anh ta, trong bối cảnh mưa gió sấm chớp như thế này, lại có một vẻ uy nghiêm khó tả.

Nước vẫn đang chảy ào ào, tôi không mở mắt ra được, chỉ nheo lại xem xem, cũng không xác định rõ được đây có phải là hồn ma của Doãn Băng Tế hay không.

Nước mưa xối cả vào mặt, vào miệng, vào mũi khiến cổ họng tôi lại đau rát.

Vừa mới theo bản năng đưa tay lên lau mặt, một cái khăn tắm đã đắp lên mặt tôi, hai cánh tay vòng qua eo, vững vàng ôm lấy tôi, mở cửa rồi đẩy tôi lên xe.

"Ma..." Du Hoài lại loạng choạng xoay người trong mưa, vừa hét vừa chạy lên lầu.

Tôi ngồi trong xe nhìn bóng dáng nắm khăn tắm bị mưa xối xuyên qua, cũng có chút lạnh cả sống lưng.

Nhưng người đó vừa đóng cửa xe, tia chớp lóe lên, đã biến mất.

Tôi nhìn cửa kính chảy đầy nước mưa, cầm khăn ra sức xoa xoa mắt, lúc này mới phát hiện ra mùi trên khăn cũng giống như mùi ở trong xe.

Trong lòng cũng hơi luống cuống, lung tung lau điện thoại mấy cái, rồi vội vàng phóng xe đến nhà họ Doãn.

Dường như mưa càng lúc càng nặng hạt, cửa phải đóng chặt, tôi chỉnh mức gió trong xe nhưng vẫn lạnh đến run rẩy, đường trơn trượt trong mưa, xe suýt chạy lệch bánh mấy lần.

Kỳ lạ chính là, chẳng bao lâu sau thì mưa đã tạnh, ngay cả những đám mây đen cũng dần tan biến.

Nhanh chóng mở cửa sổ để tản khí lạnh ra, lúc này tôi mới cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút.

Ngay trước cửa nhà họ Doãn, tôi gặp mấy anh cảnh sát đang canh gác nên đã đưa video và ghi âm của di động cho họ, nói với họ rằng Du Hoài không hề nhảy xuống sông, bảo họ dừng tìm kiếm cứu nạn lại.

Nhưng tôi không dám nói về việc đã nhìn thấy hồn ma của Doãn Băng Tế.

Hai người cảnh sát xem xong thì sắc mặt tối sầm, liên hệ ngay về đồn.

Một người trong số họ nhìn vào cổ tôi và nói: "Cô đi xử lý vết thương trên cổ mình trước đi, chúng tôi sẽ đăng thông báo chính thức về chuyện này."

“Cảm ơn các anh.” Tôi cảm ơn họ rồi mới bước vào.

Cha Doãn mẹ Doãn vẫn đang đốt vàng mã trước linh đường, thấy tôi trở lại còn hơi ngơ ngẩn.

Tôi ngẩng đầu nhìn lướt qua bức chân dung lạnh lùng của Doãn Băng Tế, lại liếc nhìn cổ tay trống rỗng của mình, tim vẫn hơi đập nhanh.

Nhưng trước ánh mắt của cha mẹ Doãn Băng Tế, tôi vẫn giải thích ngắn gọn việc đã xảy ra.

Điện thoại thì không dám mở máy, cuộc gọi và tin nhắn chắc sắp nổ mất rồi.

Tôi mượn máy tính bảng và dùng điện thoại di động cũ để kết nối vào mạng của nhà họ Doãn, đọc chút tin tức trên mạng, vì mưa bão bất ngờ, nước sông dâng lên, cộng đồng mạng thế mà vẫn ở trong phòng phát sóng của các biên tập viên đó, cầu nguyện cho Du Hoài đã "rơi xuống nước" sẽ không sao.

Ba Doãn cười lạnh chế nhạo: "A Tế thật sự không nên cứu hắn, nên để hắn chết luôn cho xong!"

Nói rồi còn muốn đựng đoạn video đã quay được lên mạng, để thế nhân có thể thấy khuôn mặt thật của Du Hoài.

“Thôi bỏ đi.” Mẹ Doãn lấy khăn nóng cho tôi chườm lên cổ, nhẹ nhàng giúp tôi xoa xoa chỗ đã sưng tấy cả lên của tôi: “Anh lại còn định giết chết hắn thật hay sao? Hắn mà chết, sự hy sinh của A Tế cũng coi như lãng phí!”

Vừa nói, bà vừa nghẹn ngào, sụt sịt vài tiếng, giúp tôi xoa cổ tôi: “Sao hắn nỡ xuống tay chứ, sao hắn nỡ…”

Tôi hơi băn khoăn, nhưng cuối cùng vẫn kể cho họ nghe về việc mình đã nhìn thấy Doãn Băng Tế và chuyện anh ấy cứu tôi hai lần.

Cha Doãn và mẹ Doãn hiển nhiên không hề tin, cha Doãn chỉ đặt chiếc di động cũ kia xuống, nhìn tôi rồi khẽ thở dài: "Lần sau cũng đừng liều lĩnh như vậy nữa."

Mẹ Doãn vừa ấn vai tôi vừa giúp tôi xoa cổ: "Biết con muốn an ủi chúng ta như thế là tốt lắm rồi."

Tôi còn muốn giải thích gì đó nhưng mẹ Doãn đã lấy khăn đi giặt, bảo tôi đi tắm trước đã, chỉ cần tin tưởng vào cảnh sát là được.

Khi bà vừa xoay người, tôi liếc nhìn cổ tay mình, chợt nhận ra rằng nó đã không còn đau nữa.

Nhưng không phải mình tôi nhìn thấy Doãn Băng Tế, cả gia đình Du Hoài cũng nhìn thấy mà.

Chỉ là toàn thân tôi ướt sũng, quả thực rất khó chịu, mẹ Doãn lấy bộ đồ ngủ của bà cho tôi, bảo tôi hãy đi tắm, thay quần áo ướt sũng ra, sau đó uống thuốc cảm bà đã pha cho tôi rồi ngủ một giấc.

Mấy ngày nay bà vốn đã quá mức đau khổ, lại còn phải chịu đựng bạo lực mạng và những hành vi kinh tởm của nhà họ Du, và cả người dường như có hơi hoảng hốt.

Quả thực tôi cũng chóng mặt đau đầu, sau uống xong thuốc, tôi bảo bà ấy đi nghỉ ngơi, nhưng bà cũng chỉ vỗ vỗ bàn tay tôi và thở dài, "Nếu A Tế gặp được con trước khi mất thì tốt biết bao."

Nhìn lướt qua những tấm ảnh của Doãn Băng Tế ở bên cạnh, lòng tôi bỗng hụt hẫng khó tả.

Mẹ Doãn cũng chẳng còn tâm trạng mà ở bên tôi nữa, chờ tôi uống thuốc xong, bà cầm chiếc cốc trên tay tập tễnh bước ra ngoài.

Tôi nằm trên giường, lúc này mới nhận ra mũi mình hơi nghẹt, cơ thể ớn lạnh, bèn cuộn mình trong chăn, nhìn những bức ảnh của Doãn Băng Tế khắp quanh phòng, cảm giác quen thuộc khó hiểu lại nổi lên một lần nữa.

Vừa mắc mưa lại bị thổi gió lạnh, vừa hoảng lại sợ, tôi nhắn tin cho bố mẹ báo cáo tình hình với họ xong, quấn chăn và ngủ lại nhà họ Doãn.

Trong giấc mộng mơ mơ màng màng, tôi cảm thấy có một bàn tay lạnh lẽo nhẹ nhàng vuốt ve cổ mình, thấp giọng dịu dàng như nước lẩm bẩm tên của tôi: "Long Thiều Ảnh... Thiều Ảnh..."

Bàn tay kia hơi lạnh, nhưng mơn trớn vết thương đang sưng tấy nóng lên trên cổ tôi thì vẫn rất thoải mái.

Tôi theo bản năng dựa lại gần, chợt nghe thấy giọng nói trầm thấp khàn khàn kia: "Vì Du Hoài, thậm chí tình nguyện gả cho một người đã chết sao?"

Tôi không biết tại sao, nhưng sau khi nói điều này, bàn tay trên cổ tôi dừng lại.

Vết hằn trên cổ tôi lại bắt đầu sưng tấy nóng rát, tôi vô thức hướng về bên đó cọ cọ mấy cái: "Xoa tiếp đi."

Dường như có một tiếng cười khe khẽ, nhưng rồi bàn tay mát lạnh kia lại tiếp tục vuốt ve cổ tôi lần nữa.

…

7.

Khi tỉnh lại, bên ngoài trời cũng đã tối, tôi vẫn còn vô cùng chóng mặt, hình như ngủ một lúc thì cảm lạnh lại nghiêm trọng hơn. Quay người sang thì thấy mẹ đang ngồi bên cạnh nhìn tôi.

Thấy tôi tỉnh, bà liếc xéo tôi một cái rồi đưa cho một cốc nước.

Vừa đưa tay lên nhận nước, tôi lại phát hiện có tia sáng lóe lên giữa các ngón tay mình.

Cúi đầu nhìn kỹ, không biết chiếc nhẫn kim cương trong lễ minh hôn kia đã được đeo vào từ lúc nào.

Duỗi tay về phía mẹ, tôi hỏi: "Mẹ đeo cho con ạ?"

Mẹ tôi hơi có tính tàng tư, thích mấy thứ như này.

“Không phải con tự đeo vào sao?” Mẹ tôi liếc nhìn tôi một cái rồi lại tức giận nói: “Mẹ còn tưởng con kiến thức hạn hẹp, cả lúc đi ngủ cũng phải đeo mới chịu được chứ.”

Thấy tôi nghi ngờ, bà vội nói: "Có lẽ mẹ Doãn Băng Tế đã đeo nó vào cho con đấy, phỏng chừng là bà ấy cũng rất hy vọng con có thể làm con dâu của bà ấy thật."

Tôi không để ý đến việc đó lắm, chỉ hỏi bên ngoài bây giờ thế nào rồi.

Mẹ tôi mới kể là cảnh sát đã đến địa chỉ mà tôi cung cấp, bắt đi ba người nhà Du Hoài, cũng đăng tải thông báo chính thức rồi, dư luận trên mạng lại một lần nữa đảo ngược.

Nhưng họ cũng không rõ tình hình cụ thể của gia đình Du Hoài.

Cha mẹ nhà họ Doãn đã đi lo tang lễ cho Doãn Băng Tế, lại có một số cư dân mạng đến nhà tang lễ để tặng hoa hoặc làm gì đó cho Doãn Băng Tế.

Bởi vì chuyện này cứ xoay chuyển mãi nên cha mẹ nhà họ Doãn đã quyết định hỏa thiêu và hạ táng ngay trong ngày mai, để mọi người đừng chú ý đến chuyện này nữa.

Họ lo tôi ở nhà một mình sẽ sợ hãi nên mới gọi bố mẹ tới đây chăm sóc cho tôi.

Tôi cầm cái cốc, uống một hớp nước, trong lòng cũng không thể nói rõ ra được là cảm giác gì.

Cảm lạnh có vẻ nghiêm trọng, đầu tôi choáng váng kinh khủng.

Bố mẹ tôi không dám cho tôi đọc tin tức trên mạng, họ bảo tôi uống thuốc rồi ngủ một giấc, họ sẽ đi mua chút đồ để mai tiễn đưa Doãn Băng Tế, tối nay cũng phải đến nhà tang lễ xem xem có giúp gì được không.

Bố mẹ tôi vốn là người tính tình mềm yếu, sau khi tiếp xúc với nhà họ Doãn, họ vừa xúc động vừa buồn.

Trước khi mẹ tôi đi, bà ấy đã liên tục hỏi tôi có sợ không vì dù sao thì tôi cũng đang ngủ trong phòng của Doãn Băng Tế.

Mặc dù tôi đã nhìn thấy hồn ma của Doãn Băng Tế và không quen thuộc với anh ấy lắm, nhưng anh ấy đã cứu tôi tận hai lần.

Ngược lại, chính Du Hoài còn suýt giết chết tôi.

Ngay sau khi họ rời đi, tôi là người duy nhất trong ngôi nhà lớn này.

Tôi nằm trên giường, nhìn những bức ảnh của Doãn Băng Tế xung quanh, luôn có cảm giác như anh ấy đang nhìn tôi qua những bức ảnh đó.

Ngay cả khi biết rằng anh sẽ không hại ai, tôi vẫn có chút sợ hãi.

Nằm được một lúc thì đầu óc choáng váng, đau nhức dữ dội hơn, cả người nóng bừng bừng, muốn mở mắt ra nhưng lại không dậy nổi, giống như toàn thân đều bị ngâm trong nước, ngay cả chăn cũng ướt ướt dính dính.

Trong lúc bàng hoàng, hình như có ai đó giúp tôi nâng chăn bông lên, và một thứ gì đó lạnh lẽo lau vào người tôi, đút thuốc vào miệng tôi.

Tôi lăn ra ngủ, biết chắc mình bị sốt sau khi vừa mắc mưa vừa sợ hãi hôm qua, tôi cứ tưởng là mẹ nên lâu lâu lại xin nước, nhờ mẹ lau mồ hôi lưng ngực cho tôi.

Cơ thể nóng đến mức cổ họng tôi như muốn sưng lên, tiếng nói ra thì hệt như đang ú ớ lẩm bẩm.

Chỉ là người kia khi đút thuốc hơi bị lóng ngóng, hoặc là có đến hai người.

Một người đỡ tôi, nâng mặt tôi, người kia dường như lấy chiếc thìa mềm như thìa cao su đút vào miệng tôi.

Chiếc thìa khá linh hoạt, tôi muốn nhổ viên thuốc ra nhưng nó cứ đè xuống khiến tôi không thể phun ra được.

Thuốc đắng lắm, uống xong tôi nhắm tịt mắt la lên: "Không được đâu, con chết mất, mẹ đưa con đi bệnh viện đi".

Tương truyền sau khi gặp ma, do âm khí quá nặng nên người gặp sẽ sinh bệnh nặng.

Tôi cũng rất sợ hãi, cứ luôn miệng lẩm bẩm: "Con thấy Doãn Băng Tế rồi, anh ấy đẹp trai thật đấy, nhưng anh ấy đã chết... Con cưới anh ấy, liệu anh ấy có đưa con đi không... Mẹ, con sắp chết ư... "

Trước đây tôi chưa từng bị cảm nặng như vậy, cảm thấy chắc là do minh hôn, hoặc do tôi nhìn thấy hồn ma của Doãn Băng Tế nên mới thế.

Tôi khá sợ chết, cứ hoang mang lo sợ, đòi mẹ đưa đi bệnh viện vì không muốn chết.

Kể cả lúc bên kia lấy khăn ướt lau mồ hôi cho tôi, tôi vẫn nắm chặt lấy tay họ nài nỉ: “Đưa con đi bệnh viện đi, con đau họng quá, con sắp chết rồi."

Cuối cùng, người bên kia dường như bất lực thở dài, cưỡng ép ôm lấy tôi, đè tôi xuống giường: "Em sẽ không chết đâu, Doãn Băng Tế sẽ không mang em đi đâu."

Chả nghe được gì nữa, tôi vẫn cứ lảm nhảm mãi.

Tuy thân thể người kia hơi lạnh nhưng nằm trong lòng lại rất thoải mái, tôi nghĩ dù sao cũng là mẹ, không có gì phải ngại hết nên dùng cả tay lẫn chân quấn vào người bà, lải nhảu kêu mẹ tìm cách cứu tôi, tôi không muốn chết.

Bên kia có vẻ rất bất lực, đành tuỳ ý tôi, thỉnh thoảng lại ậm ừ phụ hoạ vào mấy tiếng.

Cuối cùng, người đó lại dùng một chiếc thìa mềm nữa để đút thuốc cho tôi, rồi ôm tôi dậy đặt vào trong ổ chăn khô ráo thoải mái, để tôi chìm vào giấc ngủ mê man.

Khi tỉnh dậy lần nữa, tôi vẫn là người duy nhất ở trong phòng.

Trên bàn đầu giường có cốc giữ nhiệt và hộp thuốc, ga trải giường và vỏ chăn bông đều đã được thay mới.

Tôi đau họng khủng khiếp, cố khản cổ gọi mẹ hai lần, nhưng lại chẳng ai đáp lại.

Cả điện thoại và máy tính bảng đều đang sạc, quần áo trên người tôi thì đã được thay đổi thành áo sơ mi của đàn ông, bên trong không mặc gì hết.

Bởi vì lăn lộn trên giường, vạt áo còn cuộn tròn đến tận thắt lưng...

Tôi không mang quần áo đến nhà họ Doãn, mẹ của Doãn Băng Tế đã cho tôi một bộ đồ ngủ, nhưng chiếc áo trên người này, xét về phong cách, rất có thể là của Doãn Băng Tế.

Tôi thu mình dưới chăn bông và gọi thêm vài lần nữa, nhưng vẫn không ai đáp lại.

Bên ngoài trời có vẻ còn chưa sáng, tôi gượng ngồi dậy, vơ lấy máy tính bảng kiểm tra thời gian, chỉ mới hơn năm giờ sáng.

Rốt cuộc thì tôi đang ở nhà người khác, thậm chí còn mặc áo sơ mi của người ta, vì vậy tôi không dám đi lại lung tung.

Cuối cùng tôi đành chống chọi lại với sự bắn phá của truyền thông, mở máy lên.

Chờ đến khi tin nhắn ngừng đổ chuông, tôi mới nheo mắt lướt qua chúng rồi gọi điện cho mẹ và hỏi mẹ đang ở đâu.

"Sao con dậy sớm vậy? Chúng ta còn chưa trở về. Sáng mai sẽ hỏa táng, an táng, còn nhiều việc phải làm lắm. Ngủ dậy thì con cũng đến nhà tang lễ, tiễn đưa Doãn Băng Tế một lát đi."

Bên phía mẹ tôi có vẻ khá ồn ào, nên bà không tiện giải thích nhiều. Trong cuộc gọi, bà chỉ nói sẽ gửi cho tôi địa chỉ, bảo tôi tới, rồi cúp máy.

Tôi cầm điện thoại, nhìn áo sơ mi đang mặc trên người, nhớ lại mẹ nói, hình như bà đã rời đi từ tối hôm qua và chưa về lần nào, thế ai là người đã “phục vụ” tôi trong đêm chứ?

Cha mẹ tôi không trở lại, cha mẹ Doãn cũng không trở lại...

Trái tim tôi run lên, cẩn thận kéo chiếc chăn bông mới quấn quanh để che người lại, khi tôi đưa tay ra, một tia sáng lóe lên trước mắt, chiếc nhẫn tháo ra lúc trước lại chẳng biết đã đeo vào từ lúc nào.

Nghĩ đến giọng nói bên tai mình tối hôm qua, có vẻ là một giọng nam rất dễ nghe, tôi đè đáy lòng hoảng hốt lại, liếc nhìn những bức ảnh của Doãn Băng Tế trên tường.

Tôi nói đi nói lại với bản thân rằng đừng sợ, dù có là ma đi chăng nữa thì đêm qua anh đã chăm sóc tôi một đêm và cứu tôi những hai lần.

Sau khi khởi động lại tinh thần, tôi đứng dậy và định đi vệ sinh.

Nhưng khi bỏ chăn bông ra, cho dù cố gắng kéo cái áo thế nào, nó vẫn có vẻ hơi ngắn.

Đặc biệt là khi tôi liếc nhìn những bức ảnh của Doãn Băng Tế, chúng như thể đang thực sự nhìn tôi vậy, tôi càng cảm thấy việc chỉ mặc một cái áo sơ mi mà đi lại trong nhà là không tốt.

Thế là tôi kéo luôn cả chăn bông quấn vào người, lung tung tìm áo và quần của Doãn Băng Tế từ trong tủ mặc vào, sau đó mới đi đến nhà vệ sinh.

Tôi tự mình rót nước uống, nhìn ra ban công, chỉ thấy khăn trải giường và quần áo của tôi từ tối hôm qua đều đã được giặt và phơi hết lên, kể cả nội y.

Nhưng khi tôi đi tắm tối qua, mẹ Doãn còn đang ngủ, sau đó tôi bị cảm mê man và thậm chí còn không tắm nữa..

Tia hy vọng trong lòng tắt hẳn.

Rốt cuộc cho dù có là mẹ tôi thật thì đang ở nhà người khác, bà cũng sẽ không làm những chuyện này đâu...

Nhìn xuống chiếc nhẫn trên tay mình và quần áo của Doãn Băng Tế, tuy không thể nói là sợ nhưng trong lòng vẫn có chút không thể giải thích được.

Vội trở về phòng, tôi nói nhỏ vài câu với tấm di ảnh của Doãn Băng Tế: Chẳng trách, chẳng trách…

Sau đó, tôi tuỳ tiện tìm một bộ quần áo, tháo chiếc nhẫn ra, cất vào ngăn kéo của chiếc bàn cạnh giường ngủ, cùng với bao lì xì mà cha mẹ nhà họ Doãn đã đưa vào đêm hôm đó.

Tôi mang bộ quần áo đã khô một nửa và cầm chìa khóa xe lên, định bụng quay lại nhà thay quần áo trước, sau đó mới đến nhà tang lễ để đưa tiễn Doãn Băng Tế.

Dù sao thì, cũng đã coi như là một cặp vợ chồng.

Anh ấy đã cứu tôi hai lần và có lẽ còn chăm sóc tôi cả đêm.

Khi khóa cửa, tôi theo bản năng ngẩng đầu, nhìn lướt qua những tấm ảnh đặt trong linh đường.

Khuôn mặt của Doãn Băng Tế không còn là vẻ đẹp trai tỏa nắng, cũng không phải vẻ lạnh lùng như ngày hôm qua nữa, mà là sự bất lực và bi thương khôn tả.

Tôi đứng ở cửa, chắp tay, cung kính cúi đầu vái anh ba lần, rồi vội khoá cửa rời đi.

...

8.

Tôi vẫn đang lái chiếc xe cũ của Doãn Băng Tế, về nhà thay quần áo trước.

Vòng hoa trước cửa đã được thu dọn sạch sẽ rồi nhưng những dòng chữ thì vẫn còn đó.

Tôi nhìn lướt qua những dòng chữ đó, trong lòng không khỏi chua xót.

Khi thay quần áo, tôi đã tự đo nhiệt độ cơ thể, vẫn còn sốt nhẹ nhưng vì thuốc cảm sẽ khiến người buồn ngủ nên tôi không dám uống.

Tới nhà tang lễ tôi mới phát hiện ra rằng có nhiều người hơn tôi nghĩ.

Chẳng qua là vì đeo khẩu trang nên không ai nhận ra tôi cả.

Sự việc một lần nữa đảo ngược vì Du Hoài lại dám giả vờ nhảy xuống sông, di động của tôi giờ cũng bình yên vô sự.

Lúc tìm thấy bố mẹ, họ đang giúp những người đến tiễn đưa cài hoa trắng lên ngực, nhìn thấy tôi, họ không dám gọi thẳng tên mà chỉ hô một tiếng ý bảo tôi đến giúp.

Ngoài những người thân cùng bạn bè của gia đình Doãn, còn có các bạn học và đối tác kinh doanh của Doãn Băng Tế, cũng như nhiều cư dân mạng khác nữa.

Tuy rằng người nhà họ Doãn khá đông, nhưng đều phải làm những chuyện quan trọng hơn, cho nên những việc như cài hoa trắng này đến tay người không thân thiết lắm như chúng tôi.

Tôi nghĩ đến chuyện Doãn Băng Tế có thể đã chăm sóc tôi tối qua, vừa giúp cài hoa trắng vừa hỏi mẹ tôi bây giờ đang thế nào.

Thi thể thì đã hỏa táng xong nhưng vẫn còn chưa được đưa ra ngoài, có vẻ nhà họ Doãn bên đó đang có việc gì chưa bàn bạc ổn thoả.

Nhưng nghĩa trang thì đêm qua đã gọi người tới và chọn xong xuôi rồi.

Tôi nghe xong có chút thở dài, đang cài hoa thì lại nghe có người tám chuyện, nói cha mẹ Doãn đã lao tâm suốt mấy ngày rồi, sau khi thi thể hoả táng, mẹ Doãn chung quy vẫn không kháng cự nổi nữa, khóc ngất đi, đã được đưa vào bệnh viện.

Bây giờ người thân cùng huyết thống của Doãn Băng Tế chỉ còn mỗi cha Doãn, cho dù là anh em họ, cho dù có là cứu người, nhưng rốt cuộc vẫn là chết uổng, thế nên không ai muốn nâng tro cốt và di ảnh của anh đưa đi cả.

Thông thường, vợ sẽ ôm hũ tro cốt, còn con trai thì nâng di ảnh.

Nhưng Doãn Băng Tế chưa kết hôn và cũng không có con trai.

Nhà họ Doãn dường như vẫn đang thương lượng, cha Doãn mắt đỏ hoe dò hỏi từng người một, nhưng ai nấy đều tỏ vẻ ngượng ngùng không tình nguyện.

Bố tôi cũng buồn khi thấy tình cảnh đó, ông với tôi: "Đêm qua có người đề xuất rằng hãy chọn một đứa trẻ làm con thừa tự cho Doãn Băng Tế nhưng họ lại từ chối. Hôm nay sợ là không ai giúp nâng tro cốt và di ảnh đâu."

Gia đình Doãn Băng Tế điều kiện rất tốt, nói là muốn Doãn Băng Tế nhận con thừa tự nhưng thật ra chính là muốn được thừa kế gia sản, chuyện này ai mà không biết.

Cha Doãn mẹ Doãn từ chối là đương nhiên.

Nhưng một khi họ từ chối thì lúc sau khi tìm người nâng tro cốt giữ di ảnh, người khác sẽ không bằng lòng.

Chỉ là khi thấy vẻ tang thương đau đớn trên mặt cha Doãn, trong lòng tôi không khỏi chua xót, thoáng nghĩ liền bước tới.

Tôi đỡ lấy ông rồi nói: "Bác ạ, để cháu bưng hũ tro đi ạ.”

Cha Doãn liếc nhìn tôi, miệng run run như muốn nói gì đó.

Tôi chỉ biết cười một tiếng: "Dù gì thì cũng coi như vợ chồng rồi, đúng không ạ?"

Ông ấy gật đầu lia lịa, dẫn tôi ra phía sau.

Trong lúc đó, họ hàng nhà họ Doãn cũng có kéo cha Doãn lại để hỏi xem tôi là ai, họ xì xào bàn tán rất nhiều, tôi chỉ nghe được mấy câu nhưng cũng lờ mờ đoán ra được đang nói gì.

Còn gì ngoài việc nhắc nhở cha Doãn phải đề phòng tôi, nhà họ Doãn giàu có như thế, giờ tôi nhảy ra lo liệu chuyện này, không khéo là vì về sau sẽ chơi bài tình cảm để kiếm chác lợi ích.

Khi tôi tới gần cầm hũ tro lên, nhìn bức ảnh của Doãn Băng Tế trên đó, chợt nhận ra rằng dù có chuyện gì xảy ra, người vẫn là phải sống mới tốt.

Chết rồi, không còn cơ hội biện bạch gì thì cũng thôi, nhưng vẫn chưa hạ táng đâu, một số người đã bắt đầu toan tính đến gia sản của mình rồi.

Sau đó là một loạt nghi thức, có nhân viên nhà tang lễ buồn bã kể về cuộc đời của Doãn Băng Tế, nói rằng anh ấy chính là một anh hùng hy sinh vì cứu người.

Tất cả những người tới tiễn đưa trầm mặc đứng trong hội trường. Họ đều đeo khẩu trang. Tôi đứng một bên nhìn họ, cũng không biết được ai là người thân, bạn bè và bạn học của Doãn Băng Tế, ai là cư dân mạng tự phát tới đưa, ai là người lúc trước đã tặng hoa, ai là kẻ lúc sau đã phá linh đường…

Đứng được một lúc thì đầu tôi lại bắt đầu choáng váng, chỉ biết ấn theo yêu cầu mà thực hiện, họ muốn tôi làm gì thì tôi làm nấy, ôm hũ tro đi theo sau cha Doãn.

Mãi đến khi đưa hũ tro cho nhân viên nhà tang lễ hạ thổ, tôi nhìn tấm di ảnh của Doãn Băng Tế bên trên, nhìn dân mạng đặt hoa xuống rồi thưa thớt rời đi, đầu óc vẫn có chút mơ hồ.

Tôi chóng mặt quá.

Những chuyện sau đó không cần đến chúng tôi nữa, cha Doãn còn phải tiễn người thân, tôi chỉ xa xa vẫy tay với ông ấy vài cái rồi cùng bố mẹ trở về nhà.

Về đến nhà tôi còn chóng mặt hơn, nên đành gọi dịch vụ tài xế tới lái xe của Doãn Băng Tế tới nhà họ Doãn, sau đó bố đưa tôi đến bệnh viện.

Lần này cảm lạnh rất kinh khủng, nằm viện suốt hai ngày mới đỡ hơn một chút.

Dư luận trên Internet đến nhanh thì đi nhanh, qua mấy ngày đã ổn thoả.

Chỉ là ngày nào mẹ tôi cũng lẩm bẩm, rằng lần này tôi bị Du Hoài hại thảm rồi, minh hôn sẽ thu hút âm khí, ốm nặng nhiều ngày như thế, cả người vừa gầy vừa khô vàng đi.

Ba ngày sau tôi xuất viện, cha Doãn mẹ Doãn cũng gọi điện rồi mang chút trái cây tới nhà tôi, tôi trả lại chiếc nhẫn và hai bao lì xì cho họ, nhưng họ nhất quyết không chịu nhận nên chỉ đành thôi.

Ngày hôm sau là đầu thất* của Doãn Băng Tế. Cha Doãn mẹ Doãn muốn tôi tới. Tôi nghĩ một hồi, cuối cùng vẫn đi cùng họ ra sông hoá vàng.

(*Ngày thứ bảy sau khi mất, tương truyền vào ngày này, linh hồn sẽ được quay lại lần cuối)

Vị pháp sư lúc trước cũng ở đó, anh ta liếc nhìn cổ tay tôi, nhưng không nói gì cả, chỉ làm lễ xong thì rời đi.

Cha mẹ Doãn đã giữ tôi ở lại nhà một đêm, nói rằng linh hồn sẽ trở về nhà trong ngày đầu thất, họ cũng muốn được nhìn thấy linh hồn của Doãn Băng Tế.

Có lẽ kiếp này, chỉ còn có đêm đầu thất linh hồn Doãn Băng Tế trở lại, họ mới có thể đoàn tụ cả gia đình.

Gia đình mà mẹ Doãn nhắc đến có cả "con dâu" đã minh hôn là tôi đây.

Mấy ngày nay tôi ngẫm lại, nghĩ, nếu họ thấy một lần thì có lẽ chuyện này cũng coi như xong xuôi.

Đêm đó, cha Doãn mẹ Doãn cho rằng Doãn Băng Tế sẽ trở về, nên đi ngủ rất sớm, tôi vẫn ngủ ở trong phòng của Doãn Băng Tế, nhưng đêm đó lại không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường, thậm chí đến nửa đêm, dường như điều hòa có hơi thấp, nhiệt độ hơi lạnh nhưng tôi chỉ quấn chặt chăn là đã ngủ ngon lành.

Tôi không biết cha Doãn mẹ Doãn có nhìn thấy Doãn Băng Tế thật hay không, nhưng khi thức dậy vào buổi sáng, tinh thần họ đã tốt hơn rất nhiều.

Lúc tôi rời đi, mẹ Doãn còn kêu tôi lái xe của Doãn Băng Tế mà đi, bảo rằng họ còn có chiếc xe khác, xe này đỗ ở đây cũng lãng phí, nếu tôi đã lái thuận tay thì cứ lái, sau này rảnh rỗi mong tôi có thể đến thăm họ nhiều hơn chút.

Tôi hiểu ý họ. Rốt cuộc thì tôi đã mặc chiếc váy cưới đó và trao nhẫn với Doãn Băng Tế, mỗi lần họ nhìn thấy tôi, đều sẽ thấy đôi phần an ủi.

Nhưng điều kiện của nhà họ Doãn quá tốt, nếu thường xuyên đến đây thì cũng không ổn, cho nên tôi cũng chỉ có thể ầm ừ đáp lại vài tiếng.

…

9.

Sau hai ngày nghỉ nữa, tôi lại trở lại làm việc.

Công ty đã biết trước về tình huống của tôi nên không thúc giục tôi đi làm sớm.

Khi tôi khỏe hơn và đến công ty, các đồng nghiệp bắt đầu hỏi tôi về chuyện minh hôn cùng những thứ khác, một số người cũng đồng tình với việc tôi gặp phải một tên bạn trai cặn bã như Du Hoài.

Sợ rằng cha Doãn mẹ Doãn vẫn còn khó chịu, mấy cuối tuần tiếp theo tôi đã tới thăm gia đình họ một chút.

Đôi khi mẹ Doãn cũng muốn giữ tôi ở lại, nhưng bà đã nguôi bớt nỗi đau mất con, không còn để tôi ngủ trong phòng của Doãn Băng Tế nữa.

Thỉnh thoảng tôi vào đó xem, tất cả những thứ bố trí cho phòng minh hôn ban đầu đều đã được dọn đi, khôi phục lại căn phòng vốn có của Doãn Băng Tế. Chiếc váy cưới hôm ấy đã được giặt sạch và treo ở trong tủ.

Nhìn những bức ảnh của Doãn Băng Tế, tôi vẫn cảm thấy có chút tiếc thương, đôi khi cũng học mẹ Doãn, trò chuyện vài câu với những bức ảnh, nhưng kể từ đó tôi lại chưa từng nhìn thấy linh hồn của Doãn Băng Tế lần nữa.

Có thể là sau đầu thất, linh hồn thực sự sẽ quay về nơi nó vốn thuộc về chăng…

Lúc tôi lần nữa gặp lại Du Hoài, đã là hơn một tháng sau đó.

Hôm ấy tôi vừa trở về sau giờ làm thêm, thì hắn ta đột ngột lao ra từ phía sau bồn hoa tầng dưới và tóm lấy tôi.

Tôi sợ đến mức hét lên một tiếng, hắn mới lên tiếng bảo: "Là anh, Du Hoài đây."

Mới hơn một tháng mà hắn đã râu ria xồm xoàm lếch thếch, vừa nhập thu, hắn mặc chiếc áo khoác đã rộng còn nhàu nhĩ, xuống sắc đến mức tôi suýt không thể nhận ra là hắn.

Nghe đồn hắn bị tạm giam bảy ngày, còn cha mẹ hắn thì đã bị doạ đến khiếp vía, phải ở trong bệnh viện suốt một thời gian dài, sau đó lại vẫn luôn lảm nhảm rằng đã thấy ma nên vội vàng tìm một ngôi chùa mà tu rồi.

Tôi vẫn còn nhớ như in cảnh gia đình ba người họ đã suýt bóp cổ chết tôi bằng khăn tắm, thế nên tôi không đến gặp bố mẹ Du Hoài lần nào nữa.

Công ty trước của Du Hoài đã sa thải hắn, sau khi được thả ra thì cũng trốn đông trốn tây, tôi cứ tưởng hắn đã đi nơi khác, nào ngờ lại gặp lại hắn ở đây.

Thấy hắn suy sụp như vậy, lòng tôi cũng bất giác nổi lên nỗi phiền muộn khó tả: "Có chuyện gì?"

Du Hoài nắm lấy tay tôi: "Thiều Ảnh, khi chuyện này kết thúc, chúng ta vẫn sẽ kết hôn, phải không?"

Tôi nhìn anh ta và lắc đầu.

“Thiều Ảnh.” Du Hoài nhìn tôi, chợt lấy trong túi áo khoác ra một vài quả cam xanh vẫn còn cả cành lá, đưa cho tôi: “Đây là khi tới anh hái từ trên cây xuống đấy. Anh đã nếm thử một quả rồi, không chua đâu, rất ngọt, vỏ cũng thơm nữa, em nếm thử đi.”

Ngay khi vừa lấy quả cam ra, mùi thơm thoang thoảng đã lan toả, nhìn quả cam đó, lòng tôi chợt chua xót.

Du Hoài và tôi từng là bạn học cùng lớp đại học, cùng một thành phố, khi còn ngồi trên ghế giảng đường, chúng tôi cũng có đôi phần thân thiết với nha.

Khi đó, mỗi dịp lễ tết chúng tôi lại rủ nhau cùng mua vé tàu trở về, hắn rất chu đáo, mỗi lần đều giúp tôi xách hành lý, thu xếp mọi thứ.

Tôi bị say tàu xe, mỗi lần đi học lại sau kỳ nghỉ hè, Du Hoài lại hái một túi cam xanh từ cây cam trong vườn nhà mình dưới quê lên tặng cho tôi, nói rằng ngửi vỏ cam sẽ cảm thấy dễ chịu hơn, ăn vào cũng chống say rất tốt…

Bóc lớp vỏ cam tươi bóng dầu xanh lục ra, thịt bên trong có màu đỏ căng mọng, mùi thơm của vỏ cam lan tỏa ra tức thì, vô cùng tươi ngon...

Ăn vài múi, có thể ức chế cảm giác buồn nôn khi say tàu xe.

Răng tôi không tốt nên không thể ăn được quá chua, mỗi lần Du Hoài đều sẽ nếm thử trước để đảm bảo không bị chua rồi mới đưa lại cho tôi.

Có khi bóc vài quả vẫn chua, tôi cứ nhìn Du Hoài vừa ê răng nhăn mặt vì chua, vừa bóc cam, nói với tôi quả này chắc chắn sẽ không chua nữa, mà dù có chua tôi cũng phải ăn, chứ hắn mà ăn nữa thì sẽ rụng răng mất.

Nhưng nói thế, sau khi bóc vỏ, hắn vẫn sẽ luôn nếm thử trước.

Nếu chua, lại tiếp tục bóc cho đến khi nếm được miếng không quá chua thì mới đưa cho tôi.

Lần này nhìn quả cam xanh trong tay hắn, tôi vẫn lắc đầu: "Du Hoài, chúng ta chia tay rồi."

Nếu khi Doãn Băng Tế cứu hắn, hắn không lấy oán báo ân mà bỏ chạy, thì cho dù cả đời này hắn đều phải dưỡng lão tống chung cho cha mẹ Doãn, tôi cũng sẽ cùng hắn gánh vác.

Cho dù hắn ta trốn tránh vài ngày rồi lại xuất hiện, không nghĩ đến chuyện sắp đặt minh hôn, bất kể hắn có phải bồi thường cho nhà họ Doãn như thế nào, tôi cũng sẽ luôn ở bên cạnh hắn.

Đây là tình nghĩa suốt bao năm tôi dành cho hắn, không thẹn với lòng.

Thế nhưng hắn lại một bước sai, vạn bước sai, đừng nói đến việc còn suýt nữa bóp chết tôi, đẩy tôi ngã xuống cầu thang...

“Thật sự không chua đâu, để anh ăn cho em xem.” Du Hoài vẫn bóc vỏ một quả, vội vàng tách múi ra.

Mùi vỏ cam tươi mát lan tỏa trong không khí vô cùng dễ chịu, nhưng bàn tay của Du Hoài lại đang run bần bật. Móng tay ố đen và lâu ngày không được cắt tỉa đâm phải phần cùi bên trong, nước sốt và dầu từ vỏ cam chảy tràn ra nhiễm ướt tay hắn.

Tôi liếc nhìn Du Hoài một cái cuối, rồi lách người qua, bước thẳng vào trong.

“Thiều Ảnh!” Du Hoài chợt bắt lấy cánh tay tôi, nhìn tôi chằm chằm nói: “Anh sai rồi, em tha thứ cho anh được không? Sắp đến Tết Trung thu rồi, chúng ta đi hái cam đi, được không? Hái loại Triều Dương nhé, sẽ không chua đâu.”

Tôi liếc nhìn tay hắn, lôi điện thoại ra vẫy mấy cái với hắn: "Khi đó anh lấy khăn siết cổ tôi, anh cũng véo cánh tay tôi như thế này đấy."

Toàn thân Du Hoài ngay lập tức gục xuống, hắn hét vào mặt tôi: "Anh cũng không muốn bóp cổ em, anh chỉ muốn lấy lại video thôi. Sao em lại giúp hắn ta chứ, rõ ràng là anh không làm gì sai cả!"

Tôi liếc anh ta một cái: "Buông ra đi, nếu anh còn không buông, tôi sẽ gọi cảnh sát đấy."

Du Hoài chợt siết chặt cánh tay của tôi hơn, bộ râu xồm xoàm khiến vẻ mặt hắn càng trở nên hung tợn, vươn tay ôm lấy eo tôi, lôi thẳng tôi tới chỗ tối tăm phía bên kia bồn hoa.

Tôi sợ hãi hét lên một tiếng, tay liều mạng bám vào cành cây hoa quế bên cạnh, nhưng Du Hoài lại nhéo thắt lưng tôi giật mạnh ra, cành quế đó không lớn, lập tức đã rắc một tiếng bị bẻ gãy.

Tôi hét toáng, định dùng cành cây trong tay đâm Du Hoài để hắn buông ra thì lại chợt nghe Du Hoài kêu lên đau đớn.

Dường như có thứ gì đó màu đỏ đang quấn quanh cổ Du Hoài và siết chặt.

Du Hoài rên lên một tiếng rồi đẩy tôi ra, khiến tôi cũng theo đà đó mà ngã xuống.

Bên cạnh có một bồn cây vành đai xanh. Bụi cây ở đó thường được cắt tỉa nên đầu cành rất cứng, nếu ngã xuống không chọc vào mắt thì cũng sẽ làm xước mặt.

Tôi đưa tay toan chống đỡ theo bản năng, nhưng lại chợt cảm thấy vai mình bị nắm, một bàn tay đã đỡ lấy tôi, giúp tôi giữ lại thăng bằng.

Bên cạnh bồn cây tranh sáng tranh tối nhìn không rõ thứ gì, nhưng tôi vẫn thấy được, bàn tay đỡ tôi, có một tia sáng loé lên giữa những kẽ ngón tay.

Tôi vội vàng quay đầu lại, lập tức thấy khuôn mặt tuấn tú của Doãn Băng Tế trong ánh đèn mờ ảo đang lạnh lùng nhìn chằm chằm Du Hoài.

"Ma..." Du Hoài ra sức kéo sợi dây đang siết cổ mình, hai chân vung loạn xạ, không ngừng lui về phía sau.

Thứ siết lấy cổ hắn chính là sợi dây đỏ quấn quanh cổ tay tôi rồi lại biến mất khi làm lễ minh hôn.

Sợi dây buông lỏng, Du Hoài nhìn chằm chằm vào bên cạnh tôi, thở hổn hển một hồi, cuối cùng lật mình, bò dậy bỏ chạy.

Mà sợi dây đỏ ấy vẫn còn lơ lửng trên không trung một lúc, một đầu dây khác quay trở lại, quấn quanh cổ tay của Doãn Băng Tế, sau đó từ từ tan biến.

…

10.

Doãn Băng Tế chỉ quay đầu lại liếc tôi một cái, như thể anh ấy cũng sắp biến mất như sợi dây màu đỏ đó.

Tôi vội kéo anh ấy lại: "Chờ đã."

Xa xa có người nghe thấy tiếng động nên tìm tới, Doãn Băng Tế lạnh lùng nhìn tôi: "Sau này tránh xa hắn ra, hắn cực kỳ hung ác, có thể làm ra bất cứ chuyện gì."

“Anh có điều gì muốn nói với bố mẹ không?” Tôi nhìn anh, nhỏ giọng: “Họ rất nhớ anh”.

Trong thời gian gần đây, mặc dù mẹ Doãn đã ít khi tỏ ra đau buồn, nhưng lúc ăn cơm, bà vẫn để bát đũa của Doãn Băng Tế trên bàn, nói rằng trước đây anh quá bận rộn, hiếm khi có thời gian dùng bữa với họ, giờ thì mỗi ngày đều có thể ăn cơm cùng nhau rồi.

Doãn Băng Tế liếc mắt nhìn tôi: "Em bảo họ cởi sợi dây đỏ minh hôn ra đi."

Tôi sững sờ giây lát, nhưng Doãn Băng Tế đã nhếch môi, cười khổ nói: "Tôi đã chết rồi, dù sao em cũng chỉ lấy tôi vì Du Hoài, cởi ra có lợi hơn cho em. Còn tôi… Xét cho cùng thì tôi cũng chỉ là một hồn ma, âm khí nặng nề, cứ luôn ở bên cạnh em sẽ không tốt cho sức khỏe của em. ”

Anh ấy nói tới đây, duỗi tay đẩy tôi.

Tôi nghe vậy thì sững sờ, nhìn sợi dây đỏ như ẩn như hiện trước mặt: "Thời gian qua anh đã luôn ở đây à?"

Doãn Băng Tế chỉ cười gượng gật gật đầu, sau đó thì biến mất luôn cùng với sợi dây đỏ kia.

Tôi chạm vào cổ tay vẫn còn cảm giác dây dưa ban nãy, có chút mất tập trung.

Vậy nghĩa là, trong thời gian này, Doãn Băng Tế đã luôn ở đây nhưng lại không hiện thân, là vì lần trước bị ốm, tôi đã lải nhải, nói tại gặp ma, tại kết minh hôn gì đó nên anh mới không dám xuất hiện nữa ư?

Đang xoa cổ tay, tôi nghe thấy ai đó tiến đến hỏi thăm tôi làm sao vậy.

Tôi vội vàng đáp không có gì, nói câu cảm ơn rồi bước nhanh lên lầu.

Tôi rửa sạch dấu tay đầy nước sốt trái cây trên cánh tay mình, sau đó nhìn chằm chằm vào cổ tay mình một cách xuất thần.

Nghĩ một lát, tôi lấy điện thoại di động ra, lên mạng tìm ảnh của Doãn Băng Tế, những bức ảnh anh tuấn tú tươi cười hệt như đang toả nắng, so với với vẻ mặt lạnh lùng mang theo chút cay đắng mà tôi đã nhìn thấy vừa rồi, quả là khác nhau một trời một vực.

Nhưng cũng phải thôi, giờ anh đã là ma, sống và chết, tự nhiên là hai cực khác biệt.

Tôi nhìn một lúc, lấy ra chiếc nhẫn minh hôn, sờ hồi lâu mới hạ quyết tâm gửi tin nhắn cho mẹ Doãn hỏi bà đã ngủ chưa, tôi muốn qua thưa ít chuyện.

Mẹ Doãn bây giờ cũng ngủ không ngon, nghe tôi nói sẽ đến nên gọi điện luôn tới, hỏi tôi có muốn ăn khuya không. Bà sẽ gói hoành thánh tôm tươi cho tôi, nấu cháo sườn rau, vừa dinh dưỡng lại tốt cho dạ dày, còn không sợ bị béo…

Tôi nghĩ nghĩ, đeo nhẫn vào, sau đó nâng cổ tay phải lên, xoa xoa sợi dây màu đỏ mà mắt thường cũng không thấy được, nói: "Doãn Băng Tế, tôi biết anh đang ở đây, cùng tôi trở về gặp cha mẹ anh nhé."

Trong phòng không hề có chút âm thanh nào, nhưng tôi vẫn cầm đồ đạc đi ra ngoài.

Khi đến nơi, mẹ Doãn đã chuẩn bị xong món hoành thánh nhân tôm, cháo sườn heo trong nồi cũng đã sôi, còn cha Doãn thì đang rửa rau trong bếp.

Tôi đã rửa tay và tới bên gói hoành thánh với mẹ Doãn. Bà ấy nhìn chiếc nhẫn đeo trên tay tôi, trên mặt đầy ý cười.

Bà kể với tôi rằng khi vừa mới bắt đầu sự nghiệp, Doãn Băng Tế thường không quan tâm lắm đến việc ăn uống, mỗi lúc về muộn, ăn cơm thì không có khẩu vị gì, bà đã luôn gói hoành thánh tôm tươi cho anh ấy ăn.

Tôi vừa hỏi bà cách trộn nhân vừa liếc sang bên cạnh.

Mẹ Doãn không ngừng nhìn lén chiếc nhẫn đeo trên tay tôi, gói bánh, hai mắt lại bắt đầu đỏ lên, lời nói cũng nghẹn ngào, nhưng bà vẫn cứ nhìn tôi mãi: “Sau này nếu con muốn ăn thì cứ tới nhé, cô sẽ gói cho con ăn. Mấy đứa còn trẻ tụi con, nếu cứ luôn không ăn uống tử tế, nếu cứ gọi đồ ăn ngoài mãi thì làm sao mà được.”

“Nếu con có thể đến thăm cô chú nhiều hơn thì tốt rồi.” Mẹ Doãn không cẩn thận chọc phải gói hoành thánh, nhân bánh rơi ra tay bà, bà vội vàng hít sâu một hơi rồi nói: “Cô đi rửa tay nhé."

Trong bếp, cha Doãn đang thái rau, tiếng xắt rau, tiếng nước sôi ùng ục, còn có tiếng nước mẹ Doãn đang rửa tay, thật sự rất ấm áp.

Nhưng mẹ Doãn lại đang dần dần run lên bên bồn rửa, cha Doãn đặt con dao trên tay xuống, quàng tay qua vai bà, nhẹ nhàng vỗ về bà.

Đang gói hoành thánh, thấy họ như vậy, lòng tôi chua xót, miếng nhân đang giữ trong tay suýt nữa rơi xuống.

Lúc này, một bàn tay chợt vươn ra giữ chặt gói hoành thánh, một tay khác bắt lấy viên nhân và bỏ lại.

Liếc mắt theo, tôi thấy Doãn Băng Tế đang đứng ở một bên, cầm lấy vỏ hoành thánh trong tay tôi, gói lại vừa nhanh vừa khéo, chẳng qua ánh mắt cứ luôn hướng vào bếp.

Tối đó mẹ Doãn chỉ định nấu ba bát, nhưng tôi nhất định muốn bà nấu bốn bát, Doãn Băng Tế ngồi cạnh tôi, nói với tôi: “Bảo mẹ tôi nhỏ bốn giọt dầu hồ tiêu núi vào bát này của tôi đi.”

Tôi sửng sốt một lát, nhưng vẫn truyền đạt lại cho mẹ Doãn.

Bàn tay mẹ Doãn đang khuấy hoành thánh chợt sững lại, nhìn tôi với vẻ kinh ngạc.

“Không có ạ?” Tôi nghĩ, hoành thánh tôm mà chấm với dầu tiêu, hẳn sẽ không ngon lắm nhỉ…

Nhưng mẹ Doãn lại vội vàng đẩy ghế ra, liên tục gật đầu với tôi: "Có… có..."

Bà vội vã vào bếp đến nỗi lúc đứng dậy suýt thì đập phải bàn, cũng may Doãn Băng Tế bên cạnh đã đỡ bà.

Mẹ Doãn sửng sốt, nhìn bả vai bị giữ chặt một chút, lại nhìn tô hoành thánh đang bốc khói một chút, vừa khóc vừa cười: "Là mẹ quên mất."

Rồi đi vào bếp, tìm một lọ dầu hồ tiêu núi, đếm kỹ từng giọt nhỏ xuống bát.

Mùi vị quả thực có chút nồng, nhưng mẹ Doãn vẫn cười nói với tôi: "Nó thích ăn cái này đó."

Tôi liếc nhìn Doãn Băng Tế, anh chỉ mỉm cười với tôi, ngồi xuống ghế và ngửi mùi hoành thánh thơm phức.

Sau đó cha Doãn mẹ Doãn đã thay đổi dáng vẻ chán nản ban đầu, cứ nhìn bát hoành thánh thơm mùi tiêu núi đó mà ăn xong bát của mình.

Rửa bát xong cũng đã gần mười một giờ, không tiện đi về nữa, mẹ Doãn rất vui vẻ, lấy đồ ngủ để cho tôi ngủ lại đây, bảo sáng hôm sau tôi lái xe của Doãn Băng Tế mà đi, không thì để cha Doãn đưa tôi đến công ty cũng được.

Dù sao tôi cũng đã ngủ lại nhiều lần rồi, cũng không từ chối nữa.

Buổi tối tôi ngủ trong phòng dành cho khách, trước khi đi ngủ, tôi dựa vào đầu giường, sờ sờ chiếc nhẫn trên ngón tay, thì thào nói: "Doãn Băng Tế."

Có thể là do đã bại lộ tung tích nên anh cũng không giấu giếm nữa, dây đỏ chợt lóe, anh đã xuất hiện.

Chỉ là cứ đứng trước giường, ánh mắt sâu thẳm nhìn tôi.

Tôi chạm vào chiếc nhẫn, nhìn sợi dây đỏ kết nối với anh, chợt nhớ lại những câu chuyện về quỷ nước trước kia: "Nếu chúng ta giải minh hôn, anh sẽ bị mắc kẹt tại vùng nước đã chết đuối vĩnh viễn à?"

Doãn Băng Tế gật gật đầu, nhẹ giọng nói: "Tôi cũng không phải là quỷ nước thông thường."

Tôi nghĩ cũng phải, suy cho cùng thì anh hy sinh vì cứu người, coi như ma lành, tất nhiên là cũng phải có đãi ngộ khác chứ.

“Vậy thì sau này anh sẽ không thể gặp lại bố mẹ nữa rồi.” Nghĩ đến cha mẹ nhà họ Doãn, tôi cũng có chút thổn thức.

Doãn Băng Tế không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn đeo trên ngón tay tôi.

Một lúc sau, mẹ Doãn chợt ở bên ngoài gõ cửa, hỏi có phải tôi không thể ngủ được không, có muốn uống một cốc sữa nóng không.

Tôi vội vàng từ chối, mẹ Doãn lại giục tôi mau đi ngủ sớm đi.

“Sau này anh có chuyện gì thì có thể nói tôi biết, tôi sẽ giúp anh chuyển lời cho họ.” Tôi nghĩ đối với chuyện ma quỷ, mình cũng coi như có kinh nghiệm rồi, nên sẽ không quá sợ hãi.

Về phần giải minh hôn như thế nào thì sau này lại nói đi.

Nhưng vừa mới vươn tay định tắt đèn, Doãn Băng Tế lại đột nhiên đè tay tôi lại: "Long Thiều Ảnh, nếu trước khi tôi chết, chúng ta gặp được nhau..."

…

11.

Khi Doãn Băng Tế duỗi tay ra, chiếc nhẫn trên ngón tay anh ấy vừa lúc trùng khớp với chiếc nhẫn trên tay tôi.

Ánh sáng từ chiếc nhẫn kim cương chợt lóe, Doãn Băng Tế lại thu hồi những gì anh định nói sau đó.

Anh cười khổ nói: "Nếu tôi không chết vì cứu Du Hoài, thì em sẽ không phải minh hôn với, chúng ta cũng sẽ không gặp nhau."

Đầu ngón tay anh di chuyển, nhẹ xoa mu bàn tay tôi, cười chua xót, rồi chợt dùng lực ấn xuống giúp tôi tắt đèn: "Ngủ đi."

Căn phòng trở nên tối om, tôi chỉ cảm thấy ngón tay đặt trên mu bàn tay tôi đang từ từ buông lỏng ra, cũng không biết Doãn Băng Tế có còn ở đó không.

Từ từ nằm xuống, nhưng trằn trọc trở mình mãi vẫn không thể nào chợp mắt được.

Cuối cùng, chẳng biết phải làm gì, cứ nhắm mắt một lúc, lại mơ hồ cảm thấy như có người đang ôm nhẹ lấy mình.

Khi tôi thức dậy vào sáng hôm sau, mẹ Doãn đã nấu mì cho tôi, thần sắc bà ấy trông không ổn lắm và thỉnh thoảng lại nhìn tôi.

Khi ánh mắt rơi xuống chiếc nhẫn trên ngón tay tôi, bà không nói gì nữa.

Sau bữa sáng, tôi định bắt xe buýt đi làm, nhưng cha Doãn nhất quyết muốn đưa tôi.

Trên đường đi, cha Doãn chủ động kể, tôi mới biết là đêm qua Doãn Băng Tế đã báo mộng cho họ, nói rằng anh đã chết rồi, để cha mẹ Doãn tìm cách giải trừ minh hôn, đừng làm chậm trễ tôi.

Giấc mơ này, cả cha mẹ Doãn đều mơ thấy.

Tôi theo bản năng nhìn xuống cổ tay mình, nhưng tôi đang ngồi trong buồng lái, không nhìn thấy Doãn Băng Tế.

Lúc xuống xe, cha Doãn, người vẫn luôn trầm mặc kiệm lời, lại chợt gọi tôi lại, bảo: "Đợi cô chú chọn được ngày tốt để giải trừ minh hôn, sẽ gọi lại cho con."

Tôi vô thức chạm vào cổ tay trống không của mình, bỗng chẳng biết trả lời sao nên chỉ tuỳ tiện vâng dạ hai tiếng rồi vội vã rời đi.

Trong lúc làm việc, tôi cứ mất hồn mất vía, chiếc nhẫn trên tay cũng không dám tháo xuống vì không có hộp, tôi sợ cất trong ngăn kéo hay túi xách thì sẽ rơi mất.

Cả buổi sáng, tôi đều tìm tòi trên mạng thông tin về minh hôn và quỷ nước.

Nhưng minh hôn thì không hề thấy có phương pháp giải, có lẽ là giải trừ minh hôn thật sự không dễ dàng gì.

Về phần quỷ nước, thì toàn là phải kéo người xuống thế thân thì mới có thể đi đầu thai.

Nếu không sẽ luôn phải quẩn quanh nơi đuối nước, chịu đựng nỗi đau khổ như trước khi chết.

Nếu như tôi giải minh hôn, Doãn Băng Tế sẽ phải quay lại vùng nước kia nước, và nếu không hại ai cả, anh sẽ vĩnh viễn bị giam cầm trong đó, chịu đựng nỗi đau khổ trước khi chết đuối...

Tôi còn đang tự hỏi liệu có cách nào vẹn toàn đôi bên không, vậy mà vào buổi trưa, Du Hoài đã tìm đến tận công ty tôi.

Hắn đã dọn sạch sự suy sụp như khi gặp tôi vào tối qua, cắt tóc, đeo mặt khẩu trang, nói là bạn tôi.

Ngay khi thấy là hắn, tôi lập tức định rời đi.

"Tro cốt của Doãn Băng Tế đang nằm trong tay tôi.” Du Hoài lao lên vài bước, nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn trên ngón tay tôi, thì thầm vào tai tôi, "Em không muốn hắn bị nghiền xương thành tro đấy chứ.”

Tôi nghe vậy thì hừ lạnh một tiếng: "Dù sao cũng thành tro rồi, anh muốn rắc thì rắc. Dù sao cũng có rất nhiều người rắc tro xuống biển!"

Nhưng lòng tôi vẫn có chút băn khoăn, dù sao thì ma cũng từng thấy rồi, biết đâu hũ tro cốt kia lại thực sự có ích thì sao?

“Tôi cũng đã mua một con chó đen.” Du Hoài nhìn tôi chằm chằm, lạnh lùng nói: “Đêm nay bên bờ sông, tôi sẽ ngâm tro cốt của Doãn Băng Tế vào máu chó đen. Hắn không phải là ma sao? Không lẽ lại không sợ máu chó đen? Tôi sẽ khiến hắn ngay cả ma cũng không thành nữa!"

“Du Hoài, anh điên rồi!” Tôi trừng mắt nhìn  hắn, nhấn mạnh lần nữa, “Anh ấy đã cứu mạng anh đấy!"

"Nếu hắn không cứu tôi và để tôi chết, thì em có minh hôn với tôi như vậy không? Nếu là ma mà có thể giống như hắn, tôi thà làm ma còn hơn!"

Hắn hừ lạnh nói: "Hắn cứu tôi, hắn chết, nhưng tôi cũng sống không bằng chết. Bây giờ mẹ tôi gần như đã phát điên, bố tôi cũng thất thần cả ngày. Em chia tay với tôi, tôi còn mất việc nữa, giờ có nhà cũng không thể về. Chỉ vì hắn đã cứu tôi, tôi phải cho hắn tất cả sao, làm sao tôi lại không điên cho được!"

Du Hoài trở nên kích động, hung hăng nắm lấy tay tôi: "Thiều Ảnh, tôi biết em rất sợ ma, sau khi minh hôn em còn bị bệnh nặng một trận, tôi đem tro cốt của Doãn Băng Tế đổ vào máu chó đen, hắn sẽ không thể quấy rầy em nữa đâu."

"Tôi biết em chịu minh hôn là vì tôi, tôi sẽ không để em bị chuyện này gây phiền nhiễu nữa. Sau khi Doãn Băng Tế biến mất, tôi sẽ theo đuổi em lần nữa, được không?" Du Hoài càng nói càng kích động.

Thấy hắn lại định vươn tay tóm lấy tôi, tôi vội lùi lại: "Tôi báo cảnh sát đấy!"

Du Hoài thế mà lại ra sức giật chiếc nhẫn trên tay tôi: "Em báo đi, anh mua một con chó giết thịt bên sông để ăn lại không phải chuyện phạm pháp."

Tôi lập tức lớn tiếng gọi bảo vệ, đạp cho Du Hoài hai cái vào đầu gối.

Hắn bị đau, vừa vội vàng chạy về phía thang máy, vừa nói với tôi: "Thiều Ảnh, tối nay hãy đến bờ sông, anh đợi em, nếu không anh nhất định sẽ ngâm tro cốt hắn vào máu chó đen đấy."

Tôi liếc sang một bên theo bản năng, nhưng không thấy Doãn Băng Tế đâu cả.

Khi bảo vệ đến và nhìn thấy là tôi, cho rằng tôi lại bị những dân mạng phát cuồng tiếp cận, tôi đối phó vài câu, chợt cảm thấy kiệt sức cả về thể chất lẫn tinh thần.

Sau khi trở lại phòng làm việc, nghĩ một lát, tôi vẫn gọi điện cho cha mẹ Doãn, uyển chuyển hỏi thăm xem nghĩa trang bên kia có xảy ra sự cố gì không, ví như tro cốt bị trộm chẳng hạn.

Cha Doãn mẹ Doãn rõ ràng là khách khí hơn với tôi rất nhiều, nghe tôi nói thế cũng cảm thấy hơi bất an nên bảo phải hỏi ban quản lý nghĩa trang mới biết được.

Cúp điện thoại, tôi càng nhớ đến bộ dạng điên cuồng của Du Hoài càng thấy không yên tâm, thế là gọi điện báo cảnh sát luôn.

Sau đó lại gọi cho mẹ Doãn và đến nhà tìm họ.

Khi tôi tới, cảnh sát cũng đã đến, quả nhiên là hũ tro cốt của Doãn Băng Tế đã bị trộm mất.

Với tư cách là người báo án, tôi đã khai hết những gì Du Hoài đã nói với mình ra.

Cảnh sát sẽ không ghi nhận việc ngâm tro cốt vào máu chó đen, nhưng ăn cắp tro cốt có thể cấu thành tội trộm cắp tro cốt và bị trừng phạt hình sự.

Việc tro cốt đã mất tạm thời chỉ là lời của quản lý, cảnh sát phải xác minh trước, nhưng họ vẫn sắp xếp người đi bắt Du Hoài.

Cha Doãn mẹ Doãn vừa được báo mộng đêm qua, họ tin rằng ma quỷ thật sự tồn tại nên rất lo lắng.

Tôi bảo họ đợi ở nhà, tôi sẽ đi tìm vị pháp sư chỉ trì minh hôn lần trước xem còn cách nào khác không, rồi cùng cảnh sát đến nghĩa trang xem xét tình hình trước.

Trên đường đi, tôi không ngừng xoa cổ tay phải, thậm chí còn véo nó vài cái, nhưng Doãn Băng Tế vẫn không hề xuất hiện, đáy lòng cũng bắt đầu bồn chồn không yên.

Khi đến nghĩa trang, quả nhiên mộ của Doãn Băng Tế đã bị đào lên.

Mặt đất của nghĩa trang được lát bằng đá phiến, sau khi hạ táng xong thì sẽ bịt kín lại bằng xi măng, muốn lấy trộm tro cốt thì phải cạy cả phiến đá ra.

Nghĩa trang mỗi ngày đều có người quét dọn, tuần tra nhưng một ngọn núi lớn như thế, muốn trộm cắp cũng không khó khăn lắm.

Quản lý xác nhận rằng, sáng hôm qua khi được quét dọn vẫn còn bình thường, có nghĩa là nó có thể đã bị đánh cắp từ đêm qua.

…

12.

Tôi nhìn ngôi mộ trống không, trong lòng dâng lên nỗi hụt hẫng khó tả.

Nhưng cho dù tôi có xoa cổ tay thế nào thì Doãn Băng Tế vẫn không xuất hiện.

Cảnh sát không quản chuyện quỷ thần, chỉ dặn tôi, nếu Du Hoài lại liên lạc với tôi, thì hãy gọi họ ngay lập tức.

Điều tôi sợ nhất là Du Hoài đã nổi cơn điên, ngâm tro cốt của Doãn Băng Tế vào máu chó đen rồi.

Tôi cũng không hiểu lắm mấy chuyện này.

Nhìn cổ tay đỏ ửng, tôi vội vàng trở về nhà họ Doãn, cha Doãn mẹ Doãn đã liên hệ với vị pháp sư chủ trì lễ minh hôn lúc trước, bảo rằng phải đến đó một chuyến mới được.

Họ đã từng chịu đựng nỗi đau mất con một lần rồi, lại thêm một lần nữa thì sao kìm lòng được, khi mẹ Doãn ra đến cửa, toàn thân đã run rẩy dữ dội, nhưng bà vẫn nhất quyết muốn đi.

Bố Doãn cũng hơi thất thần, tôi nghĩ nghĩ, cuối cùng vẫn dành phần lái xe.

Trên đường đi, cha Doãn hỏi tôi, "Du Hoài trộm tro cốt của A Tế có phải là vì hối hận đã để con làm minh hôn không?"

Dù gì ông cũng là người trong giới kinh doanh nên rất nhạy bén, tôi chỉ có thể gật đầu.

Mẹ Doãn lúc đó thút thít vài tiếng, sau lại không nói gì nữa.

Pháp sư tên là Liễu Thăng, ngụ tại công viên Liễu Sơn, khi chúng tôi đến đó, trời cũng đã xế chiều, có rất nhiều người hóng gió dưới bóng cây liễu ngàn năm tuổi.

Hai lần trước gặp đều là vào ban đêm, đầu óc đầy những chuyện khác, pháp sư mặc áo choàng và đội mũ miện nên tôi chẳng nhìn ra được gì.

Giờ mới để ý rằng pháp sư hoá ra là một thanh niên rất nho nhã tinh xảo, bình thản ngồi bên giếng cổ dưới tàng cây liễu, nhìn chằm chằm quả dưa hấu đang ngâm trong nước giếng.

Thấy tôi đi tới, anh ta chỉ vào quả dưa hấu nói: "Bác sĩ Bạch tự trồng dưa đó, đã ngâm nước giếng làm lạnh rồi. Đợi lát nữa Diêu Dao tới thì bổ ra ăn thôi."

Tôi làm gì còn tâm trạng để ăn dưa hấu nữa, vội giơ cổ tay lên, hỏi anh ta chuyện của Doãn Băng Tế phải làm thế nào bây giờ.

Minh hôn đêm đó, sợi dây đỏ có chút kỳ quái, hiển nhiên anh ta cũng thấy.

Bố Doãn mẹ Doãn cũng rất lo lắng, Liễu Thăng có vẻ rất quan tâm đến quả dưa hấu, nhưng thỉnh thoảng lại có người tới lấy nước, khó có thể nói những chuyện này, đành nhờ người đang hóng mát bên cạnh trông giúp anh ta quả dưa, nói nó vỏ mỏng giòn, sợ trẻ con ham đùa, nghịch hỏng rồi thì ăn không ngon.

Tôi liếc nhìn quả dưa hấu đang nổi lềnh bềnh trên mặt nước, đột nhiên có chút tò mò không biết người đến ăn dưa là ai.

Nhưng sau đó Liễu Thăng đưa chúng tôi đến ngôi đá nhỏ dưới gốc cây liễu, trên chiếc bàn đá ở bên trong có một con hamster lông trắng như sắp phát sáng, thân hình bụ bẫm, to gần bằng lòng bàn tay. Nó trèo thẳng lên vai Liễu Thăng và dường như thì thì thầm thầm nói gì đó.

Liễu Thăng nghe xong thì nhíu mày, nhìn cổ tay của tôi, sau đó nói: "Du Hoài đã ngâm tro cốt vào máu chó đen rồi, cho nên hồn phách của Doãn Băng Tế không còn ở đầu bên kia của sợi dây đỏ nữa."

Mẹ Doãn nghe thế chỉ "a" lên một tiếng, lập tức ngất đi.

Tôi vội đỡ lấy bà, Liễu Thăng chỉ dùng ngón tay day huyệt nhân trung của bà một lát thì bà đã mơ màng tỉnh lại.

Chỉ là cả người có vẻ cứ ngơ ngẩn, mơ hồ nói gì đó.

Tôi sợ xảy ra chuyện nên vội vàng kêu cha Doãn đưa bà đến bệnh viện: "Mọi việc còn lại xin hãy để con lo, ngài tin tưởng con, được không?"

Cha Doãn ôm mẹ Doãn, nhìn tôi, cắn răng nói: "A Tế đành nhờ cả vào con!"
Tình trạng của cha Doãn cũng không tiện để lái xe nên họ gọi xe rời đi.

Tôi giúp đưa mẹ Doãn vào trong xe, sau khi hứa hẹn với cha Doãn một lần nữa, mới quay người đi vào ngôi nhà đá.

Lúc này, con hamster vậy mà lại nói tiếng người, giọng nói tuy nhỏ nhẹ nhưng vẫn có thể nghe ra được sự tức giận: "Lấy oán báo ơn thì cũng thôi đi, nhưng lại dám lấy máu chó đen ngâm tro cốt, tôi đã để đồng tộc tìm ra nơi giấu hũ tro máu đó rồi."

"Cậu không cần đi đâu, A Thiên nghe nói hắn giết một con chó để báo thù thì tức lắm rồi, cứ để A Thiên đi là được.” Hamster nói xong, lại liếc mắt nhìn tôi, lập tức leo lên vai Liễu Thăng.

Tôi cũng từng nhìn thấy ma rồi, đối với chuyện một con hamster biết nói, tôi vẫn còn chấp nhận được.

Chỉ nhìn Liễu Thăng nói, "Có phải Doãn Băng Tế đã..."

Những lời phía sau, tôi không dám nói, chỉ cảm thấy cổ tay đau cực kỳ, thậm chí so với bong gân tay còn đau hơn.

Nếu tối qua anh ấy không xuất hiện cứu tôi, thì ít nhất Du Hoài cũng không nghĩ tới chuyện trộm tro cốt của anh ấy, càng không nghĩ tới chuyện dùng máu chó đen đối xử với anh ấy như vậy.

Liễu Thăng chọc chọc con hamster kia mấy cái, nói với tôi: "Hồn phi phách tán thì chưa chắc, nhưng ước chừng linh hồn cũng bị tán chút rồi, nếu không thì hắn không thể nào để mình bị ngâm tro vào máu chó đen đâu."

“Vậy phải làm sao đây?” Tôi xoa xoa cổ tay, có chút băn khoăn.

Liễu Thăng nhìn tôi với đôi mắt sâu thẳm, chợt cười khổ nói: "Minh hôn đêm đó, để xoa dịu người đã khuất, gia đình Du Hoài đã dùng một thuật pháp khác trong minh hôn. Cô có cảm thấy có gì đó không ổn không?"

Tôi lắc đầu, tôi thực sự hơi sợ hãi vào đêm hôm đó, chỗ nào cũng thấy không ổn cả.

Mà Liễu Thăng ở đối diện lại nhướng mày: "Ví dụ như mơ thấy mộng xuân gì gì đó ấy..."

Tim tôi như ngừng đập, tôi chợt nhớ lại hình như đêm đó Doãn Băng Tế với tôi đã...

Đó là mộng nhưng dường như không phải mộng.

“Có.” Tôi thành thật thừa nhận.

Con hamster cứ như đã nghe được một tin  tức đáng kinh ngạc nào đó, ngay lập tức đứng thẳng người, vểnh tai lên, đôi mắt tròn vo nhìn tôi, thậm chí cả hàm răng cũng lộ ra ngoài.

Tôi nhớ lại “Giấc mộng xuân” đêm đó, còn có sau đó tôi bị sốt, dường như Doãn Băng Tế đã lau người và thay quần áo cho tôi, vẻ mặt xấu hổ muốn bốc khói.

Nhưng vẫn cố nhìn Liễu Thăng nói, "Vậy thì sao? Có cách nào để cứu Doãn Băng Tế không?"

"Có.” Liễu Thăng liếc tôi một cái, đứng dậy đi thẳng ra ngoài, cầm lấy mấy cành liễu trở lại, trong tay vừa xoắn lại gập, tôi cũng chẳng rõ anh ta làm thế nào, chẳng mấy chốc thế mà lại thật sự gấp thành một con hình nhân bằng liễu đơn giản nhưng tứ chi đủ cả.

Anh ta đưa nó cho tôi và nói: "Mọi việc đều có nhân quả. Nên trả mệnh đã trả rồi, nên trả người cũng trả rồi, rất may kiếp trước Doãn Băng Tế không phải người thường, lại vì đuối nước mà chết, hồn bị vây khốn trong một vùng nước, chuyện rửa sạch tro cốt không khó."

"Cô cầm lấy con rối này, để Túc Tinh dẫn đi tìm tro cốt, rồi đổ xuống sông nơi hắn chết đuối, khi máu đen trong nước sông tan hết, cô hãy thả con rối này xuống nước, nếu sợi dây đỏ lại xuất hiện, quấn đầu khác của sợi dây vào cổ tay phải của con rối, giống như trong lễ minh hôn ấy, liên tục gọi tên hắn, đưa hắn về nhà, sau đó… ”

Liễu Thăng chợt ho khan một tiếng.

...

13.

“Sau đó…”

Liễu Thăng chợt ho khan một tiếng.

Nắm chặt tay, anh ta có vẻ hơi ngượng ngùng, ánh mắt chợt quét ra bên ngoài ngôi nhà đá.

Sợ có chuyện gì không hay, tôi nhanh chóng quay đầu lại xem, liền thấy một người phụ nữ có khí chất rất tốt đang đứng ở bên ngoài tựa như tập trung lắng nghe Liễu Thăng nói.

Thấy anh ta bỗng không nói gì, còn chớp mắt nghi ngờ: "Sau đó thì sao?"

Vừa rồi đang nói đến điểm mấu chốt, đầu óc tôi toàn là Doãn Băng Tế nên cũng nhìn về phía Liễu Thăng.

Con hamster trên vai anh ta duỗi chân gãi gãi những sợi râu quanh miệng, phát ra mấy tiếng lèo xèo tựa như đang cười trộm, nhưng đôi mắt vẫn nhìn Liễu Thăng qua kẽ hở của bàn chân.

Vành tai Liễu Thăng đỏ cả lên, ho khan một tiếng nói: "Âm dương hòa hợp, linh hồn giao hòa, tự nhiên sẽ không sao nữa."

Nói thật là bí ẩn, tôi không nghe hiểu, nhưng nhìn thấy màu đỏ hồng lan từ tai xuống mặt của Liễu Thăng, thậm chí cả cổ anh ta cũng đỏ hết lên, lại liên tưởng đến những gì anh ta hỏi trước đó, tôi lập tức hiểu ra chuyện.

Lòng tôi hơi thảng thốt, nhưng ngẫm lại thì cảm thấy vẫn có thể chấp nhận được.

Mà Liễu Thăng lại nắm lấy con hamster, đặt nó lên bàn, nói với tôi: "Nhưng lần này kết thành thì sẽ không thể giải trừ được nữa, tương lai cô cũng không thể kết hôn, cô phải ở bên hắn đời đời kiếp kiếp, hãy suy nghĩ cho kỹ. Nếu cô muốn đi thì Túc Tinh sẽ chỉ đường cho cô!"

Nói rồi vội vàng bước ra ngoài, nói với người phụ nữ kia, "Tôi ướp dưa hấu trong giếng, phải đi lấy nó về đã."

Sau đó đi nhanh như chạy trốn, người phụ nữ sững sờ nhìn bóng lưng anh ta, không biết chợt nghĩ đến cái gì, vành tai từ từ đỏ lên, cũng chạy đuổi theo.

Thế rồi con hamster tên là Túc Tinh dường như nhớ ra việc phải làm, nó trèo xuống gầm bàn, lèo xèo kêu hai tiếng, gọi đến một chú sóc nho nhỏ.

Nói với tôi: "Tộc sóc đông lắm, chính họ đã tìm thấy nơi giấu tro cốt, cả tên Du Hoài kia họ cũng biết ở đâu. Tôi sẽ bảo Tiểu Hôi đi với cô, minh hôn không tiện để người lạ biết, cô tự cẩn trọng một chút là được rồi."

Sau đó nó chui thẳng vào khe nứt của ngôi nhà đá và biến mất.

Chú sóc nhỏ không sợ người, vội vàng nói cho tôi biết địa điểm, tôi vừa nghe thì là hai cái.

Du Hoài đã không mang cái hũ đi rất xa, theo lời Tiểu Hôi thì lúc ấy hắn cầm theo cả bịch máu chó đen, sau khi trộm được hũ tro thì đổ thẳng máu con chó đen vào rồi mới vứt lại bên vệ đường lên trên núi của nghĩa trang.

Còn Du Hoài thì trốn ở một khác, sau khi tôi nhiều lần xác nhận địa chỉ với sóc nhỏ, tôi gọi điện luôn cho cảnh sát để họ tới bắt Du Hoài.

Cứ ngỡ rằng Du Hoài chỉ muốn dùng hũ tro cốt đe dọa tôi, ai ngờ ngay từ đầu hắn đã không có ý định bỏ qua cho Doãn Băng Tế.

Lòng tôi hơi hoảng, không dám nghĩ tiếp nữa, tôi dắt chú sóc nhỏ chạy xe ra nghĩa trang để tìm cái hũ.

Lúc rời đi, tôi quay đầu lại liếc mắt nhìn thì thấy Liễu Thăng đang ôm quả dưa hấu nói chuyện với người phụ nữ lúc trước, hai người hình như có chút căng thẳng, nhưng ánh mắt lại giao nhau, lộ rõ vẻ ái muội.

Thảo nào tai của Liễu Thăng lại đỏ bừng khi nói đến "âm dương hòa hợp" trước mặt cô ấy, có lẽ họ vẫn chưa phát triển đến mức đó.

Tôi lái xe đi thẳng, từ đây đến nghĩa trang ngoại ô cách một quãng đường khá xa.

Trên đường đến đó, cảnh sát gửi cho tôi một tin nhắn nói rằng Du Hoài đã bị bắt, nhưng hắn nhất quyết không chịu nói hũ tro cốt ở đâu mà chỉ muốn gặp tôi.

Tôi nói thẳng luôn là không muốn gặp hắn, còn gặp làm cái gì, Du Hoài vẫn còn mặt mũi gặp tôi sao hả?

Lúc xe chạy đến ngoại ô thành phố thì trời đã tối, tới ngọn núi gần nghĩa trang, sóc nhỏ bảo tôi xuống xe để đi lên đường núi.

Tôi đi theo sóc nhỏ vào trong núi, vào sâu bên trong còn có một con chuột núi dẫn đường nữa mới tìm thấy hũ tro cốt của Doãn Băng Tế để trong một khe núi bị bụi cây và lá rụng che khuất hết.

Chiếc bình đã mở ra và đổ đầy máu, bên cạnh là vài cái túi nhựa cùng chai lọ loang lổ máu.

Ngay từ đầu Du Hoài đã không hề có ý định mang cái hũ đi, sau khi trộm được, hắn đã đổ luôn máu chó đen vào đó.

Tôi nhìn đống tro cốt trong bình, tro đã đông lại thành một quả cầu đẫm máu, trái tim vốn đã ấm ách khó chịu của tôi lại càng thêm khó chịu hơn.

Tôi ôm cái hũ bước ra ngoài.

Sóc nhỏ vẫn ở bên tôi, trên đường lái xe ra sông, cha Doãn đã gọi điện cho tôi hỏi tôi đang ở đâu, đã ăn uống gì chưa.

Nói Du Hoài đã bị bắt rồi, hũ tro của Doãn Băng Tế cứ để từ từ tìm, bảo tôi quay lại ăn cơm đã.

Chính giọng nói của cha Doãn cũng nghẹn ngào, nhưng ông vẫn nhiều lần bảo tôi quay lại.

Tôi xin ông cứ chăm sóc kỹ mẹ Doãn, đợi trong nhà, tôi đi đưa Doãn Băng Tế trở về.

Đang lái xe trên đường, mấy lần liếc lại, thấy tấm ảnh dính máu của Doãn Băng Tế dán trên hũ, cảm giác quen thuộc kia càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Con sông nơi xảy ra vụ tai nạn là ở ngoại ô, dòng nước chảy từ đây cũng rất xiết.

Vì tai nạn nên không ai còn bén mảng tới đây nữa.

Bưng cái hũ bước ra khỏi xe, vì người cũng đã dính bê bết máu nên tôi ôm thẳng nó đến chỗ bãi sông cạn, dầm mình xuống, mặc cho nước cuốn đi từng chút từng chút tro cốt và máu.

Trong bóng đêm, máu đỏ tươi vây lấy tro cốt lập tức bị dòng sông cuốn trôi.

Tôi ngâm cổ tay phải và con rối bện từ cành liễu vào trong nước, gọi tên Doãn Băng Tế như Liễu Thăng đã dặn, chờ đợi sợi dây màu đỏ xuất hiện để buộc nó vào con rối bằng liễu, sau đó thì có thể đưa Doãn Băng Tế trở lại rồi.

Nhưng tới tận khi tôi ngâm mình đến phát lạnh, sợi dây đỏ quấn quanh cổ tay vẫn chưa xuất hiện.

Trái tim tôi cũng dần dần chìm xuống. Rốt cuộc thì máu chó đen được cho là có tác dụng trừ tà trấn quỷ, tro cốt của Doãn Băng Tế đã bị ngâm trong máu chó suốt cả ngày trời, lỡ như...
Thực sự hồn phi phách tán thì sao?

Trên thực tế, tôi không biết hồn phi phách tán sẽ như thế nào, nhưng đại khái là sau này có lẽ không thể nhìn thấy hồn ma của Doãn Băng Tế nữa...

Anh ấy từng hỏi tôi liệu sinh thời chúng tôi đã bao giờ gặp nhau chưa...

Nhưng anh ấy gặp được tôi, cũng chưa chắc đã là điều tốt đẹp gì.

Nếu không phải là vì tôi, anh đã không xuất hiện trước mặt Du Hoài, cũng không bị hắn ngâm tro cốt vào máu chó.

Chân tôi yếu đến mức khuỵu xuống, chỉ biết ngồi dưới lòng sông, nước ngập tới lồng ngực, cảm giác ngột ngạt đến khó tả.

Cơ thể như bồng bềnh trôi nổi, đôi tay còn ở dưới sông lay động theo làn nước.

Chiếc nhẫn trên tay ngâm dưới dòng sông róc rách chảy, phản chiếu ánh trăng, lấp lánh sáng từ lúc nào không hay.

Chạm vào chiếc nhẫn, tôi thở dài: "Doãn Băng Tế, thực ra, tôi cũng đã luôn cảm thấy quen thuộc mỗi khi nhìn thấy anh. Có lẽ việc anh cứu Du Hoài chính là để dẫn lối cho chúng ta đến gặp nhau đấy."

“Liễu Thăng nói, nếu lần này tôi đưa anh trở về, chúng ta phải vĩnh viễn ở bên nhau, anh không muốn trở về cùng tôi sao?"

Nhưng xung quanh vẫn yên tĩnh, ngoại trừ tiếng nước ra thì cũng chỉ còn mỗi tiếng nước.

Con sóc nhỏ đứng trên vai tôi thở dài.

Trái tim tôi cũng chùng xuống, nhưng cũng chính tại lúc này, cổ tay phải của tôi bỗng nhiên giật giật, theo đó là một sợi dây màu đỏ dọc theo cổ tay, từng chút một lan ra trong nước.

…

14.

Vừa thấy sợi dây màu đỏ xuất hiện, tôi nhanh chóng lấy ra hình nhân bện từ cành liễu, giống như đêm minh hôn trước đó, từng chút từng chút một thu về.

Vừa thu vừa gọi tên Doãn Băng Tế.

Khi kéo đến đầu dây, tôi vội vàng buộc sợi dây đỏ vào cổ tay con rối kia, sau đó vội vàng lái xe về nhà.

Đến nhà họ Doãn thì chú sóc nhỏ đã chạy đi rồi.

Tôi ướt sũng hết người, mang con rối vào nhà, cha mẹ Doãn thấy tôi về, vội giúp tôi lấy khăn tắm và bảo tôi đi tắm đã.

Nhưng tôi từ chối, nói với họ rằng tôi đã đưa Doãn Băng Tế về rồi, bảo họ đừng làm phiền tôi trong lúc này.

Sau đó, tôi vội vã quay trở lại phòng của Doãn Băng Tế, đặt hình nhân kia lên đầu giường, cố gắng cởi bỏ bộ quần áo ướt sũng càng nhanh càng tốt.

Quần thì còn dễ cởi, nhưng khi cởi áo cánh ra, trên tay còn vướng sợi dây đỏ của hình nhân, áo ướt sũng dán sát vào người, không thể cởi ra được.

Đúng lúc tôi nóng vội đến mức muốn tìm cây kéo cắt phăng áo đi cho xong thì một bàn tay mát lạnh chợt nắm lấy tôi luồn qua ống tay áo rồi cởi tuột xuống.

Trong nháy mắt, tôi nhìn thấy vẻ mặt có chút chua xót của Doãn Băng Tế.

Tôi vui mừng khôn xiết, ít nhất thì anh ấy cũng đã được cứu.

“Long Thiều Ảnh.” Doãn Băng Tế hơi hơi nâng tay lên, nhẹ nhàng ôm lấy tôi, xoay người chậm rãi cởi áo lót ướt sũng sau lưng tôi: “Nếu như tiếp tục, đời đời kiếp kiếp em cũng chỉ có thể gả cho con quỷ nước như tôi. Tại sao lại đưa tôi về? Em có biết lấy một con quỷ nước thì sẽ như thế nào không?"

Liễu Thăng cũng đã từng nói điều đó lúc trước, nhưng tôi đang vội cứu Doãn Băng Tế nên không nghĩ nhiều quá về nó.

Lúc này, ngay cả khi Doãn Băng Tế ôm tôi vào lòng, cảm giác cũng không còn vững chắc thực chất như những lần trước nữa, mà cứ giống như đang bồng bềnh tựa ngâm mình trong nước.

Đồ lót ướt sũng rơi ra, cả người nhẹ hẳn đi,  tôi choàng tay ôm lấy Doãn Băng Tế: "Minh hôn đêm đó, có phải anh đã..."

“Phải!” Doãn Băng Tế ôm tôi, ngã thẳng xuống giường.

Tôi thậm chí còn không kịp nói gì nữa đã hoàn toàn bị choáng ngợp.

Trong lúc mơ mơ hồ hồ, tôi bắt đầu hoài nghi, đây mà là một linh hồn sắp tan biến ấy hả?

Tôi nghiêm trọng nghi ngờ rằng Liễu Thăng và Doãn Băng Tế đang lừa tôi!

Sáng hôm sau tỉnh dậy, bên ngoài trời đã sáng.

Bộ quần áo ướt sũng kia đã biến mất, cha mẹ Doãn không hề gọi tôi dậy, tôi nghĩ có lẽ Doãn Băng Tế đã báo mộng cho họ rồi.

Cơ thể tôi cũng đã được tắm rửa sạch sẽ và đang mặc áo của Doãn Băng Tế.

Nghĩ đến chuyện tối hôm qua, tôi theo bản năng muốn xoa cổ tay kêu Doãn Băng Tế ra xác nhận một chút.

Vừa giơ tay trái lên, chiếc nhẫn kim cương trên tay chợt lóe, theo đó, một bàn tay khác bỗng xuất hiện đan vào lòng bàn tay tôi, khuôn mặt của Doãn Băng Tế trước mắt rất gần, tươi cười ấm áp hệt như tia nắng ban mai rọi qua khe hở của rèm cửa,  chiếu sáng cả căn phòng.

Sau khi tôi và Doãn Băng Tế ở bên nhau, ban ngày trước khi đi làm, tôi đem hình nhân bện từ cành liễu đang chứa đựnginh hồn của Doãn Băng Tế tới chỗ Liễu Thăng, anh ta sẽ ngâm con rối nam đó xuống giếng, bảo rằng âm khí trong nước giếng cổ có thể nuôi dưỡng hồn phách Doãn Băng Tế.

Sau khi tan sở thì tôi tới lấy lại hình nhân, buổi tối Doãn Băng Tế sẽ trở lại thành người.

Kể cũng lạ, một hình nhân bện từ liễu, đưa đi đưa lại hơn một tháng nay mà lá vẫn xanh mướt, cành mềm dẻo dai đầy sức sống.

Về chuyện tôi và Doãn Băng Tế ở bên nhau, cha mẹ Doãn đã được Doãn Băng Tế báo mộng cho nên rất dễ dàng chấp nhận, còn đối xử vô cùng tốt với tôi.

Họ hàng của nhà họ Doãn lại đến thuyết phục nhiều lần, nói thẳng có, bóng gió cũng có, rằng Doãn Băng Tế đã chết rồi, tôi vẫn công nhận cuộc hôn nhân này chỉ là do ngắm trúng gia sản nhà họ Doãn mà thôi. Nhưng cuối cùng họ đều bị cha mẹ Doãn xử lý.

Bố mẹ tôi thì vẫn khó mà chấp nhận được, nhưng sau khi tôi cố thuyết phục vài lần, thì cũng đã có dấu hiệu buông lỏng.

Du Hoài đã bị kết án trộm cắp và phá hoại thi thể, tống vào tù, hắn mấy lần nói muốn gặp tôi nhưng tôi đều từ chối vì bây giờ thực sự cũng chẳng biết phải đối mặt với hắn làm gì.

Chiều hôm đó, sau khi tôi từ chối gặp Du Hoài và đến chỗ Liễu Thăng để đón Doãn Băng Tế, Liễu Thăng đã đổ sáu quả dưa lê vào trong giếng, tuy chúng chỉ to bằng nắm tay, nhưng tất cả đều vàng tươi.

Anh ta lại một lần nữa đứng đó canh chằm chặp, cứ sợ người khác ăn trộm dưa của mình, khi tôi mang theo Doãn Băng Tế toan rời đi, anh ta gắp cho tôi một quả: "Bác sĩ Bạch trồng đó."

Tôi nhớ là quả dưa hấu lần trước, hình như anh ta cũng nói là do bác sĩ Bạch trồng thì phải.

Một vị bác sĩ mà lại rảnh rỗi thế à?

Nghĩ đến lần trước anh ta coi trọng quả dưa hấu như thế, mỗi lần lại đề phòng đến vậy, tôi vội nói: "Cảm ơn ngài nhiều, ngài cứ lưu lại ăn đi ạ."

Nhưng Doãn Băng Tế vội vàng nhận lấy, nhanh chóng nói cảm ơn với Liễu Thăng.

Liễu Thăng liếc tôi một cái rồi tiếp tục nhìn chằm chằm mấy quả dưa đỏ đang ngâm trong nước giếng: "Bác sĩ Bạch chính là Bạch tiên*, chủ về thuốc thang chữa bệnh, dưa ngài trồng ngâm trong nước giếng của tôi có thể kéo dài tuổi thọ, bảo trì dung nhan, sau này Doãn Băng Tế sẽ không bao giờ chết hay già đi, lẽ nào cô muốn mình già đi?"

Tôi liếc nhìn Doãn Băng Tế, người mà bây giờ thỉnh thoảng cũng có thể xuất hiện bên cạnh tôi vào ban ngày, lại nhìn Liễu Thăng, cầm chặt quả dưa gật gật đầu.

Bạch đầu giai lão* tất nhiên là rất tốt, nhưng Doãn Băng Tế lại đã không còn khả năng "bạch đầu" nữa rồi.

(*Bên nhau đến khi bạc đầu)

Khi tôi và Doãn Băng Tế mang quả dưa lê rời đi, người phụ nữ tên Diêu Dao kia lại đến, Liễu Thăng lấy một quả dưa từ dưới giếng lên và cùng cô ấy đi vào nhà đá để ăn.

Doãn Băng Tế nói với tôi rằng những quả dưa còn lại đều đã có chủ.

Dưa hấu lần trước cũng có công hiệu tương tự nên chú hamster tên là Túc Tinh kia, khi biết tin dưa hấu sắp bổ đã vội vàng chạy đi kêu người đến ăn dưa.

“Có bác sĩ Bạch ở đây, có lẽ chúng ta không cần phải tìm nhau đời đời kiếp kiếp, chỉ cần cứ sống bên nhau như thế này là tốt rồi.” Doãn Băng Tế nắm tay tôi, tươi cười rạng rỡ hệt như trong những tấm ảnh đẹp đẽ ấm áp từ sinh thời đó.

[THE END]

*Bạch tiên: Vị tiên trắng cưỡi nhím. Bắt đầu xuất hiện trong văn hoá Trung Quốc ở Đông Bắc vào cuối thời nhà Minh, hiện nay một số gia đình ở nông thôn Đông Bắc vẫn có đồ thờ cúng, ngài thường được viết trên giấy và dán trên tường, hoặc điêu khắc bằng gỗ.