Опаздывая, бегу на следующий лекцию, а в голове медленно, один за другим всплывают слова Пола: "Он ничего не чувствует, кроме гнева и ярости ", "он просто и умело играет людьми". Вздыхаю и замедляю шаги. «Да уж, это совсем не успокаивает и уж тем более, никак не помогает мне. Правильно», - думаю я. - «Это и не должно помогать, это должно предупреждать меня, что бы я держалась от Логана Картера, как можно дальше! И лучше, чтоб это «дальше», оказалось другой планетой.»

Задача поставлена: бежать, уплывать, улетать... Не имеет значения, как я буду это делать, главное - чем быстрее тем лучше. Но это чертовски сложно. Сложно, потому что я не могу, вот так просто взять, и заставить себя забыть. Не могу просто взять и приказать своим глазам не выискивать его в толпе, а потом не любоваться его прекрасным лицом. Не могу просто взять и оторвать себе голову, дабы больше никогда не думать, и не вспоминать о поцелуях, которые так легко переносят меня в другое измерение. Не могу не думать о его магически мягких губах, об его томном голосе с хрипотцой, который кажется до конца моих дней, будет тем самым звуком, от которого вибрирует всё моё тело. Просто не могу. И это пугает. Сильно пугает, когда ты не можешь сказать человеку нет, но и да, ты тоже сказать не можешь. А ещё настораживает тот факт, что я становлюсь помешанной на нём дурой и, как бы банально это не звучало, но я помешалась на парне, который очень дорожит и сильно наслаждается своей свободой.

— Помогают они друг другу, как же,  — злобно бурчу я себе под нос.

Интересно это, сколько же у него таких помощниц? И снова здравствуйте, давно не виделись «мисс ревность».

И, как бы сильно я не мучила себя одним и тем же вопросом: «Зачем я из раза в раз попадаюсь на его провокации»? Я всё равно уже знаю наперёд, что буду проявлять свою слабость вновь и вновь, стоит ему только замаячить на моём горизонте. Меня определённо тянет к нему, как будто от этого парня исходит самое сильное земное притяжения, которое только может существовать. И сейчас оно действует на меня снова. Как будто он может управлять моим разумом на расстоянии, мысленно отдавая мне приказы, которые я готова безоговорочно исполнять.

Хоть и не хочется этого признавать, но я испытываю жуткую потребность в нём.  Сильную нехватку, которая уже практически граничит с зависимостью. Как наркоман, которого уже давным давно не будоражит его прежняя доза. Он хочет большего. Хочет словить свой самый дикий кайф в жизни, но при этом прекрасно понимает, что идя на такой огромный риск, он может словить передоз. И я хочу передозировать себя Логаном Картером.

Но другая половина меня ощущает себя противно, как будто с ней ведут некую игру, ну, или проводят лабораторный эксперимент.

А если я просто дам ему понять, что я не очередная его кукла, а девушка, мир которой колоссально отличается от его. Девушка, которая имеет свою точку зрения, пусть и редко её высказывая. Девушка со своими нравами и причудами. Девушка, на которую только он оказывает такое воздействие, что она забывает, как правильно дышать, а это на минуточку жизненно необходимо для неё.

«Первый наш поцелуй был просто ошибкой, а второй - катастрофой вселенского масштаба», - именно с этой мыслью я захожу в кабинет.

Культурология, плавно перетекает в философию. И я стараюсь все законспектировать и внимательно слежу за ходом мыслей преподавателя. Тем более, учёба слегка отвлекает меня от мыслей о Логоне. Помогая забыться, хоть на какое-то время. Но, ко всему этому, теперь ещё и Пол не даёт мне покоя. Надеюсь, что его выходка с баром и надуманной болезнью, не обернётся ничем плохим.

После занятий я выхожу на парковку, чтобы встретиться с Шауной, решив для себя заранее, что нет никакого смысла скрывать от неё, то что я узнала от Риза. Рано или поздно, она всё равно это узнает, и пусть она лучше услышит это от меня, чем от человека, который может преувеличить факты. Увидев её, я быстрым шагом направляюсь к ней, перебирая в голове слова для этого разговора.

Её лицо слегка бледное, а глаза ничего не выражают - нет в них привычного веселья и озорства.

— Почему ты не пришла в кафетерий?— сразу же спрашивает она, как только я равняюсь с ней.

— Мистер Говард задержал меня — вру я. — А ты уже звонила Полу?

— Не-а, хочу, чтобы это был для него сюрприз.

— Кстати, а вы давно виделись? — решаю начать издалека.

— Позавчера, — она удивлённо смотрит на меня. — Последний раз на вечеринке.

— А, точно. А вчера? — из-за нервов я начинаю тупить.

— Нет. Он позвонил вечером, сказал, что плохо себя чувствует, и что пару дней мы не увидимся.

— А во сколько он звонил?

— Часов в девять, а к чему весь этот допрос? — скрестив руки на груди, недоверчиво спрашивает подруга.

Переступив с ноги на ногу, я вылупилась на чью-то ярко–красную машину, боясь встретиться с ней взглядом.

— Просто вчера, — начинаю я осипшим голосом, — он звонил Ризу и звал его в бар.

— Это Риз тебе сказал? — странно, но её голос не кажется мне удивлённым, как будто она готовила себя к худшему, изначально подозревая Пола.

— Да, — киваю я.

— Ну тогда, — с напряжением выдыхает Шани. — Мне тем более надо, чтобы ты пошла со мной. — Она замолкает и я вижу, как она сжимает кулаки. — Иначе, я его либо убью или покалечу точно.

— Ты подозреваешь его? — наконец-то посмотрев на подругу, говорю я.

— Нет, — помотав головой, говорит она. —  Я... я не знаю. Просто его голос не был болезненным, а на заднем фоне я отчётливо слышала женский голос, но он успокоил меня и заверил, что это всего навсего телевизор.— Странно, что она в это поверила. Хотя Пол и заслужил доверие, никогда раньше не обманывая Шауну, но даже для него это уже перебор.

— Я уверена, что всё отлично, и ничего серьезного не произошло. Он просто не хотел, чтобы ты заразилась, — не весело улыбаюсь я. — Ну, а в бар решил сходить просто, — на несколько секунд я замолкаю, пытаясь придумать оправдание для Пола, — пошёл, чтобы проветриться. Ему незачем тебе изменять. Так что, просто поговори с ним и всё решиться.

— Что-то я не припомню, — испепеляя меня взглядом, говорит Шани, — чтобы, когда ты болела, вообще хотела выходить на улицу, тем более, когда у тебя сопли, чуть ли не до подбородка висят! — с необычной для неё холодностью в голосе, произносит она. – А если он мне изменил, то сегодня последний день, который он провёл со своим детородным агрегатом, потому что я на хер вырву его с корнем.

Все мои старания, хоть чуть-чуть успокоить подругу, не увенчались успехом.

Подходя к машине Крис, сказать, чтобы нас не ждали, меня окликает Риз. Обернувшись на голос, я вижу, что он стоит вместе с Логаном, Мелиссой и Найтом. «Ну, вот только их мне сейчас и не хватало,» - думаю я, но сохраняю при этом лёгкую улыбку. Подхожу к ним, приветствуя всех остальных обычным кивком, указывая на то, что Логана вижу сегодня впервые.

— Мы собирались вечером в клуб, не хотите с нами? — спрашивает Риз.

— Нет, извини, сегодня планировала провести вечер с отцом. Я не видела его три дня. — На свой ответ я слышу смешок, поворачиваю голову и увижу Мелиссу, которая прикрывает рот рукой, дабы сдержать смех.

— Понятно, ну, если что, я буду очень рад, если ты вдруг передумаешь, Эни. И ты подумала насчёт свидания? — более громче произносит Риз.

Отвожу взгляд от Мелиссы и смотрю на Логана, который сейчас смотрит на меня в упор, дожидаясь моего ответа. "Может, если сейчас он услышит, что я пойду на свидание с Ризом второй раз, то отстанет от меня навсегда? " - думаю я. "Гениальный план, Мисс Марпл, а что с Ризом потом делать будешь?" - Дразнит здравый смысл.  "А с ним объяснюсь  позже".

— Да, я согласна.

— Тогда в субботу, в шесть вечера?

— Отлично.

— Да и... оденься поудобней, — улыбается он. — Без каблуков, окей?

— Хорошо.

По дороге, я рассказываю Шани про утренний поцелуй с Логаном, чему она явно удивлена. Ну, что скрывать, я сама удивлена этим не меньше. Наверное, это всё из-за того, что я ждала совершенно иного от него поведения. Думала, что он поведёт себя, как полная свинья и даже сделает вид, что мы не знакомы, но этот поцелуй превзошёл все мои ожидания.

— Почему ты не хочешь дать ему шанс? — спрашивает Шани.

— Не знаю, — пожимаю плечами я. — Где-то, в глубине души я его уже дала. Но, что-то останавливает меня и настораживает, по отношению к нему.

— Зачем тогда Ризу мозги пудришь? Я не думаю, что ему будет приятно, когда он узнает, что играет роль раздражителя в вашей с Логаном игре. — Её вопрос моментально заставляет чувствовать себя погано.

— В субботу я с ним объяснюсь, скажу, что он хороший парень, ну, и так далее, и что мы можем только дружить. Не знаю, как это будет звучать, я... я просто не знаю, как ему это преподнести. Если честно, я чувствую себя виноватой.

— Но ты ещё ничего не сделала, советую не затягивать с разговором.

Когда мы подходим к дому Пола, Шани останавливается, закрывает глаза и глубоко вздыхает. Открывает глаза и протяженно выдыхает.

— Уверена? — уточняю я.

— Смотря в чем?

— Готова узнать правду?

— Для этого я сюда и пришла. Стучи. — Я выполняю просьбу подруги, но никаких действий не происходит.

Тогда, Шани подходит к двери и стучит более настойчивей, и продолжительней, но дверь все равно остаётся закрытой.

— Позвони его маме? — предлагаю я, вспомнив, что она в хороших с ней отношениях.

— Его родители в Испании. Точно, как я могла забыть? Миссис Клэр любезно рассказала мне, где лежит запасной ключ,
— стукнув себя ладошкой по лбу, восклицает она. 

Затем опускается на корточки и начинает поднимать горшки с растениями, которые заполони почти всё крыльцо. После чего, вскакивает на ноги с победный улыбкой, а в руке красуется ключ от входной двери.

— Тебе не кажется, что это уже слишком? — озираясь по сторонам, шепчу я.

— Нет!— чётко проговаривает она, пытаясь вселить в меня своим решительным тоном, хоть чуточку уверенности. — Тогда зачем ей вообще, говорить мне, где он лежит? — говорит она, вертя перед моим лицом серебряным ключом.

Наконец открыв дверь, мы сразу попадаем в дом с солидной площадью. На вечеринках этого практически незаметно, так как он всегда был переполнен людьми. Большой длинный холл в светлых тонах, огромная гостиная, вся мебель в американском стиле с не маленькими габаритами, но при этом, в комнате достаточно просторно, и всё прекрасно сосчитается с интерьером.

— Слышишь? — ворчит Шани указывая пальцем вверх.

— Нет, — прислушавшись, отвечаю я.

— Иди сюда, — зовёт она.

Она стоит на первой ступени широкой лестницы с кованными перилами, которая ведёт на второй этаж дома. Подхожу к ней, слышу мелодичную и спокойную музыку, которая доносится сверху.

— Вот почему он не открывал. Сукин сын! Грёбаный меломан!

— Правильно, потому что он не слышал, — парируя я.

Шани махает на меня рукой в жесте «ты безнадёжна» и закатывает глаза, уже подымаясь вверх по лестнице. Незамедлительно следую за ней, ощущая себя при этом ужасно постыдно. Подойдя к комнате, откуда играет музыка, она останавливается, как-будто до конца не уверена в правильности своего решения.

— Эни, — тяжело вздыхая произносит она, — иди первая, не хочу это видеть.

— Что? — я открываю рот от удивления и быстро моргаю от шока. — Что ты там уже себе напридумывала? Это же просто музыка.

— А что тут думать, тут уже и так всё предельно ясно. Так что, будь добра, просто открой эту чёртову дверь и просто зайди в эту чёртову комнату.

— Ладно, — хмурюсь на резкий ответ подруги, но соглашаюсь.

Сама я переживаю не меньше её. А вдруг он там и правда не один, и что тогда? Вдохнув, как можно больше воздуха, я поворачиваю ручку и дёргаю дверь на себя. Зайдя в комнату, быстро оглядываюсь по сторонам: музыка продолжает громыхать на весь дом и первое, что я делаю - это убавляю громкость. Посередине просторной комнаты, стоит не менее просторная кровать, которая сейчас находится в полном беспорядке. По полу раскиданы декоративные подушки, вещи и полотенца, как будто эту комнату посетило торнадо. Я выхожу к Шауне.

— Там никого нет.

— Как, нет? — удивляется она.

— Иди сама посмотри. — Говорю я, указывая рукой на дверь. Шани кивает и заходит в комнату, а я следом за ней.

Оглядевшись по сторонам, как это сделала и я, подруга с шумом выдыхает. Как вдруг, дверь ванной открывается, и мы все хором орём от неожиданности и испуга. Пред нами стоит Пол. И вид у него, уж точно не болезненный. После принятого душа на нём только полотенце, волосы взъерошены, а на щеках розовый, вполне здоровый румянец.

Увидев нас, он от удивления открывает рот, а Шани подбегает к нему и громко кричит: "сюрприз!" Пол резко закрывает двери ванную и обнимает Шауну, впиваясь в её розовые губы.

— А что вы здесь делаете, обе? — спрашивает он, обводя комнату пальцем.

— Решили проведать тебя, — с улыбкой лепечет Шани.

— Может, кофе или чай? — предлагает он.

— Да. Я бы не отказалась. — Я так перенервничала, что в горле просто пустыня.

— Тогда спускайтесь, а я оденусь и присоединюсь к вам.

— Я лучше помогу тебе, — игриво добавляет подруга.

— Не стоит. Я справлюсь. Тем более, это будет не очень красиво по отношению к Эни. — Мы с Шани переглядываемся, но молчим, хотя обе понимаем, что здесь явно что-то не так, но виду не подаём.

— Пойдём, — говорю я, уже таща её за руку.

Мы молча, друг за другом подходим к лестнице, но Шани резко останавливается, из-за чего я врезаюсь в её спину.

— Тебе не показалось, что в комнате пахло сексом?

— Увы, — вздыхаю я. — Но я не знаю, как он пахнет.

— Потом и похотью, — объясняет подруга.

— Нет, просто беспорядок и музыка -  всё, что я заметила.

— Что тоже остается после секса.

— Ну, ты же видела, он один. Успокойся.

И тут мы слышим звук мобильника. Песня Майли Сайрус "Wrecking ball" доносится до наших ушей.

— Это твой? — спрашивает Шани.

Я достаю телефон из кармана джинс, и показываю ей тёмный, заблокированный экран.

— И не мой, а у Пола другой рингтон. Вот же мудак.

Она резко срывается с места и бежит к комнате Пола, а я бегу следом за ней.
Пол нервно бегает по комнате, убирая бардак и поднимая вещи, которые мы не заметила изначально, а рядом натягивая платье, стоит Джанин.

— Потаскуха, чертова шлюха! — начинает бешено орать Шани.

Пол резко останавливается и испугано смотрит на неё, вытянув две руки перед собой, он начинает медленно подходить к Шани.

— Это не то, что ты подумала ягодка, я могу всё объяснить.

— Не нужно! — орёт она. — И засунь эту ягодку себе в задницу. — После чего, она со всего размаха ударяет его ногой в пах.

Пол падает на колени и скулит, как собака от боли. А я еле сдерживаю себя, чтобы не начать аплодировать подруге.

— А теперь твоя очередь! — подходя к Джанин, злобно проговаривает она сквозь зубы.

Джанин делает шаг назад, но когда упирается спиной в стену, и понимает, что ей некуда бежать, то начинает орать так громко, что я закрываю уши руками. На её лице отображается страх, и сейчас она прекрасно знает, что после Шауну, что-то ещё будет отображаться на её лице.

— Я не виновата! — визжит она фальцетам. — Он сам ко мне подсел в баре, начал угощать выпивкой. А потом, потом, — начинает запинаться Джанин, как будто на ходу выдумывает свою речь жертвы, — потом я ничего не помню, проснулась уже здесь. Всё, не трогай меня! — вопит она, смотря в бешеные глаза Шани.

— Правильно, что тебя Картер бросил! — почти рычит подруга и плюёт ей в лицо. — Потоскуха.

Проходя мимо лежавшего на паркете Пола, в позе эмбриона, Шауна останавливается и пинает его ногой в бок, как ненужный хлам.

— Не приближайся ко мне, мудак! Для тебя я умерла.

От дома Пола и до остановки мы идём в полной тишине. Я боюсь, что-то сказать, а Шани просто смотрит вперёд, по-моему, она даже не моргает. Я восхищена её стойкостью и силой воли. Она сдержалась и не закатила у Пола истерику, а достойно встретила противника и дала бой, в прямом смысле этого слова.

Она показала ему, что он не достоин её слёз. Хотя она и быстро отходчивая, но с изменой она сталкивается в первые. Если Пол даст ей время понять, нужен он ей, любит ли она его после этого дерьма, думаю, они смогут поговорить, чтобы, хотя бы, остаться друзьями.

— Ты как? — обнимая подругу, говорю я.
— Не знаю. Ничего не понимаю. За что он так со мной? — слёзы сами текут по её худенькому лицу.

— Я думаю, это всё алкоголь. Ты же знаешь, что он тебя любит.

— Теперь я ничего не знаю.

— Поплачь, станет легче. Не держи в себе, если хочешь поговори со мной. — Ещё сильнее я прижимаю её к себе.

Плотину прорвало. Минут десять она плачет бесшумно, лишь иногда я слышу её всхлипы. Я стараюсь укрыть её своими объятиями от этого мира, защитить, показать, что она не одна, и, что я всегда буду с ней. Вдруг, она перестаёт плакать и поднимает свой взгляд на меня.

— Почему он не пошёл за мной?

— Ну, во-первых, — начинаю я. — На данный момент, это бессмысленно, а во-вторых, не думаю, что в ближайшие два часа он вообще сможет ходить. Ты ему от души врезала. — На её лице появляется подобие мимолётной улыбки, но сразу же исчезает, прячась за грустью, которую она не в силах скрыть.

— Эни, ты же можешь сегодня остаться у меня? — за нашу многолетнюю дружбу, это первый раз, когда она просит о поддержке.

— Конечно — киваю я. — Я и сама хотела это предложить, — обнимая её покрепче, отвечаю ей.

— Это хорошо. Не хочу сейчас оставаться одна. — "И это совершенно нормально", — хочется сказать мне, но подумав, что это не совсем то, что хочет услышать она, я молчу.

— Давай, я позвоню Крис и Натали, и они к нам присоединится? — чуть подумав, предлагаю я.

— Отличная идея, — вытирая слёзы, кивает она. — И позови мою «подругу - текилу», — добавляет Шани.

Я звоню Крис и вкратце описываю ей ситуацию, она шокирована и командует дождаться её на автобусной остановки.

— Ну, что Крис сказала?

— Что будет через десять минут.

Крис подбирает нас на остановке и везёт к моему дому.

— Ты точно не против, что я подойду к восьми? — почти шепчу я, чувствуя за собой вину, что оставляю свою лучшую подругу в током состоянии.

— Нет, всё хорошо, — она кивает в сторону Крис, — тем более, со мной будет Крис. Жалко, что Натали заболела.

— Ну, тогда до вечера. — Улыбнувшись, чтоб хоть чуть-чуть разрядить обстановку, я выхожу из машины.

Приготовив ужин к приезду отца, я принимаю душ. И ровно в семь я слышу, как открывается и закрывается входная дверь, а потом папин голос, который зовёт Тома.

— Милая, я дома. — Кричит он.

Выхожу из гостиной и обнимаю папу.

— Я так скучала!

— Я тоже, милая, — обнимая меня крепче, говорит он.

— Как прошла твоя поездка, продуктивно?

— Все хорошо. Но могут опять вызвать. У них там какие-то проблемы. Им срочно нужны юристы, которые не заинтересованы в этом деле. То-есть, мнение со стороны.

— Что-то серьезное?

— Не совсем. Но тебе, — стукнув меня пальцем по кончику носа, улыбается отец — это знать не обязательно.

Да, папа был первоклассным юристом. Но, работая в своей маленькой фирме, его никто не замечал. Да он и не хотел этого. Он хотел жить тихо и спокойно, чтобы у меня была обычная жизнь. Хотел уделять мне, как можно больше внимания и времени. У его друга в Нью-Йорке есть фирма, достаточно большая, и когда у него появляются серьезные проблемы, он сразу же звонит отцу. Папа никогда не говорил, как зовут друга, ну или чем он занимается. Ну, а я не сильно интересовалась этим сама.

— Пап, я знаю, что ты не видел меня три дня и очень соскучился...

— Куда-то собралась? — перебил меня он.

— Да. Можно я останусь у Шауны? Она рассталась с Полом, а воскресенье проведём вместе, окей?— пытаясь состроить щенячьи глаза, прошу я.

— Хорошо, — выдыхает он. — Но воскресенье моё.

— Обещаю, — улыбаюсь я, — ты у меня самый лучший!

— А ты у меня.

Забежав в комнату, чтобы быстро переодеться, я хватаю первое что попалось под руку. «Синие узкие джинсы и толстовка с эмблемой баскетбольной команды, то что надо», - думаю я и обуваю кеды.