Ровно в семь, как и обещала, приехала Шани. Сразу поднимаемся ко мне в комнату и начинаем выбирать наряд. Излюбленное дело моей подруги - наряжать меня.

— Мне кажется, что с тобой, что-то не так, — встревожено говорит она, уже открывая дверцы моего маленького шкафа. — Ты сегодня целый день, где-то летаешь, и мне кажется, что ты до сих пор не вернулась на планету земля. — Держа в руке вешалку с чёрным платьем, Шани рассматривает его со всех сторон, потом улыбается и поворачивается ко мне.

— Тебе показалось, — быстро отвечаю ей, — и это платье я уж точно не надену, оно слишком короткое.

"Хотя, и очень красивое", — отмечаю я.

— Зачем тогда его покупала? — она смотрит сначала на платье, потом на меня и в её взгляде читается чистое, девчачье недоумение.

— Это Крис заставила меня, — закатив глаза, объясняю ей, — ты же знаешь, у меня пол шкафа в вещах, которые вы заставили меня купить.

— Ладно, — тяжело вздыхает Шани и закрывает глаза. Как будто сейчас она скажет мне что-то очень страшное, — платье я выбрала, — и это правда страшно. Не хочу щеголять весь вечер в платье, которое с большим трудом скрывает моё тело. — А вот что на счёт тебя, — продолжает Шани, — можешь  даже не стараться меня обмануть, выкладывай. Ты же знаешь, я просто так не отстану! — уверенно добавляет она, и я верю ей на слово.

Отхожу от неё и сажусь на край кровати, чтобы собраться с мыслями и понять, а стоит ли мне вообще ей что-то говорить. Решаю, что лучше всё рассказать. Во-первых, она моя лучшая подруга, а во-вторых, чтобы она наконец-таки перестала махать перед моим лицом этим крошечным кусочком чёрного материала.

— Мне нравится один парень, — еле слышно произношу я слова, — ну, — я замолкаю и смотрю на удивленное лицо подруги,— по крайней мере, мне так кажется.

Почему-то признаться в этом, пусть даже самой себе стало очень тяжёлой задачей, а сказать кому-то оказалось ещё труднее.

— Так, а вот это уже куда интереснее. Ну и кто же он? Кто этот "мачо", который смог пройти все нужные инстанции, чтобы добраться до твоего сердца, а? — полностью заинтересованная новостью, она садиться рядом со мной на кровать.

— Не думаю, что у нас с ним хоть что-то получится, — опускаю взгляд на свои сцепленные в замок пальцы и начинаю жалеть, что вообще завела этот разговор. — Нет, я знаю это наверняка, тем более, мы даже не общаемся.

— Ну, это мы еще посмотрим, а имя у него есть?

— Да, но... я... я... — запинаясь, произношу я. Что происходит с моим языком? Говорю, как нервно больная.

— Сейчас же перестань нервничать, — ласково приказывает мне Шани, — и посмотри на меня, — я повинуюсь и поднимаю голову. — Когда девушке нравится парень, Эни, это не считается преступлением и за это  в тюрьму не сажают.  А если это какой-то напыщенный индюк, который цены себе не сложит, то знаешь что? И не таких ломали, — я улыбаюсь ей невеселой улыбкой, ведь она даже не подозревает, насколько она близка к истине про индюка. — Тем более, ты же знаешь, что я всегда и во всём тебя поддержу. Выкладывай уже. Клянусь, — улыбается она, — если у него смешное имя, я не буду издеваться.

— "Смешное"? — переспрашиваю я, и она кивает в ответ.

— Ну, ты только представь себе: высокий, загорелый, зеленоглазый, мускулистый, сексуальный блондин с именем Волик. Да я бы на его месте съела все документы, которые только бы могли подтвердить мою личность, — смеётся она. — Хотя, если бы он так выглядел, мне бы точно было глубоко плевать, какое у него там имя, — пожимает она плечами.

Ещё раз собираюсь с мыслями и смотрю на подругу, которая с нетерпением  ждёт ответ на свой вопрос. Глубоко вздыхаю и поворачиваюсь к ней.

— Хорошо, — после минуты колебания, говорю я, — Логан. Его зовут Логан.

Шана в неверии открывает рот и вроде хочет мне что-то сказать, но быстро его закрывает. От удивления она выпучила и без того свои огромные карамельного цвета глаза и, если она через пять минут не заговорит со мной, то я вызову ей скорую. Она в шоке. Ей нечего сказать, а это дорого стоит. Шана явно не ожидала услышать его имя. Она моргает раз, два, резко вскакивает на ноги и смотрит на меня сверху вниз. Потом начинает смеяться.

— Прикинь, — сквозь смех говорит подруга, — мне послышалось, что ты втюрилась в Логана. Прикинь? В Логана, чёрт его, Картера, — смех пропадает и сейчас она уже смотрит на меня слишком серьёзно. — Мне не послышалось, да? — я только отрицательно мотаю головой.

— Вот это поворот, подруга, — на выдохе говорит она и плюхается обратно на кровать. — Подожди... — двумя указательными пальцами она трёт виски, как будто до сих пор не может в это поверить. — То есть, ты, хочешь сказать мне, что ты втюрилась в парня, который меняет девушек, как хирург перчатки после операции и который никогда не был замечен в серьёзных отношениях, но при этом остаётся жутко привлекательным засранецем с плохой репутацией?

— Я не говорила, что втюрилась в него, он мне просто симпатичен. И он не меняет девушек, как перчатки.

— Ну конечно, — закатив глаза, улыбается Шани, — а я вчера летала на Луну и пила чай с "Железным человеком".

— Как же тебе повезло, — язвлю я.

— И что ты теперь будешь делать?

— А что я должна делать? — удивленная её вопросом, спрашиваю я.

— Охмурять, завоевывать, покорять... короче – действовать, — подмигнув, с лёгкостью отвечает она.

— Нет, — помотав головой, говорю ей, — вот этого я точно делать не буду.

— Знаю, — грустно вздыхает Шана, — вот в этом и вся проблема. Эни, тебе впервые понравился парень, пусть он не самый лучший кандидат... но, чем чёрт не шутит, а?

— Нет - это мой окончательный ответ и давай готовиться к вечеринке, — быстро проговариваю я, злясь на её слава. Ведь где-то она права, что ещё больше меня задевает.

Чтобы больше не поднимать эту тему, я разрешаю сделать мне прическу и нанести макияж. Я даже соглашаюсь обуть каблуки под это мини платье, лишь бы она наконец-таки замолчала и больше не высказывала свои гениальные идеи, как свести меня с парнем, который очень далёк от зоны моей досягаемости.

После того, как мой образ готов, подруга подводит меня к зеркалу, чтобы я по достоинству смогла оценить её работу.

Взглянув на свое отражение, я застыла на месте. На мне маленькое черное кружевное платье в стиле Коко Шанель, которое идеально подчёркивает фигуру, точно повторяя каждый изгиб моего тела.  А черные туфли на шпильке, благодаря которым кажется, что мои ноги как будто растут от самых ушей, прекрасно на мне смотрятся. Волосы выпрямлены и туго стянуты в конский хвост, макияж легкий и почти незаметный.

— Вау! Да ты просто моя личная крёстная фея, — слова восторга быстро и сами слетают с моих розовых, блестящих губ.

Шани подмигивает мне и улыбается в ответ.

— Я думаю, что нам пора, а то пропустим все веселье. Надеюсь, мы не зря старались, и кое-кто оценит мой труд по достоинству.

— Это ты про кого? — неодобрительно смотрю на подругу через плечо.

— Никого конкретного, просто ляпнула, не подумав, — заулыбалась она. — Пошли.

Мы выходим из дома и начинаем медленно продвигаться к машине Шани, из-за моей неопытности ходьбы на каблуках, я плетусь, как черепаха. Подруга что-то ворчит себе под нос, стараясь этим меня ускорить, но всё же терпеливо идёт рядом.

Через двадцать минут Шани уже паркуется у дома Пола, пока я нервно поглядываю в окно. Огромный особняк с задним двором. Из дома уже доносится громкая музыка, а достаточно большое количество молодых людей топчут идеально ровный газон. Рядом с нашей машиной паркуется  Крис, и мы все выходим на улицу.

— Шана, да ты просто отлично поработала, Эни сногсшибательна, — игриво горит Натали, разглядывая меня со всех сторон.

— Да, — усмехается Шауна, — мне пришлось  сильно помучаться, чтоб она надела это платье.

— Детка, вот ты где, а то я начал переживать, что ты не приедешь... — слышу голос Пола.

Он подходит к ней и его руки моментально находят её тонкую талию, а его губы впиваются в ее.Наверное, они бы и не остановились, если бы Натали не начала имитировать кашель.

— Вау, Эни, ты прекрасно выглядишь, — говорит Пол.

Пол - парень Шаны, они вместе около года, он так же, как и она, покрыт тату, но у него их в три раза больше, также у него есть пирсинг в брови и в носу, хотя это его совсем не портит. Еще у него есть маленькая бородка, за которой он тщательно ухаживает, считая, что у каждого настоящего мужика должна быть растительность на лице. Высокий и худой. Тёмные волосы, которые всегда идеально уложены, а сбоку сбрит висок. Смотрится даже очень стильно.

— Это заслуга Шауны, — покраснев, отвечаю я.

— По-моему, вечеринка проходит в доме и сейчас она проходит мимо нас. Кто за то, чтобы выпить и как следует вспотеть? — все взгляды устремлены на Крис. — Я про танцы, а вы про что подумали? — смеётся она.

Крис и Натали сразу же отправляются нам за напитками, а Пол уводит Шани знакомить со своими друзьями по институту. Да, Пол старше её на два года и учится на первом курсе в Лондонском Университете королевы Марии. И да, у Пола денег больше, чем воды в Темзе, ну, точнее у его отца.

Решив, что стоять на одном месте плохая затея, я начинаю продвигаться в самую гущу вечеринки, пытаясь побыстрее найти Крис и Натали. Большая комната, которая сейчас просто переполнена пьяными (и не очень) людьми, теперь кажется мне слишком маленькой и узкой. Оглядываюсь вокруг.

Кто-то энергично танцует и пьёт, кто-то просто сидит на дорогущем кожаном диване и пьёт, а кто-то стоит, разглядывая всех вокруг, прямо как я, но тоже пьёт. У вечеринок Пола один огромный плюс: он запрещал курить в своём доме, что, безусловно, облегчало жизнь моим глазам и лёгким.

Глазами быстро обыскиваю комнату в поисках подруг. Их нигде нет, ну, или я просто не могу разглядеть их в этой огромной толпе. Медленно, но уверено, я начинаю продвигаться вперёд, продолжая высматривать их по сторонам. Может, они вышли к бассейну?

Меняю траекторию движения и иду к двери, которая выводит на задний двор, как вдруг чувствую толчок, а потом по моему животу растекается что-то холодное и липкое. Мрак.

Парень, который облил меня - в стельку пьяный и еле стоит на ногах. Поэтому решаю избежать выяснения с ним отношений. Быстро обхожу его шатающие тело и хочу подняться наверх, чтобы застирать платье. Я иду к лестнице настолько быстро, насколько позволяет толпа вокруг меня, аккуратно лавируя и обходя остальных, избегая ещё одного ненужного столкновения.

Найдя пустую комнату, что оказалось достаточно трудной задачей, я толкаю плечом дверь и рассматриваю спальню. После двух минут понимаю, что это комната Пола.

Совершено уверенная, что Пол не будет против, если я возьму его футболоку, я подхожу к комоду, ведь не могу же я ходить в одном нижнем белье, пока сохнет моё платье, и открываю его. Найдя достаточно длинную черную майку, я отправляюсь в ванную для того, чтобы спасти платье, которое мне всё-таки понравилось.

Сделав все процедуры и отправив платье в сушилку, я захожу обратно в комнату, думая посмотреть телевизор, пока будет сохнуть моё платье. Делаю два шага и поднимаю голову на непонятный мне звук, совершено не догадываясь, что в комнате я уже не одна.

На краю кровати сидит с закинутой назад головой и совершенно расслабленный Логан, а в районе его паха мелькает голова Джанин, которая стоит на коленях посередине его широко расставленных ног. Мои руки автоматически сжимаются в кулаки.

— Святые небеса!— бормочу я, застыв на месте.            

И что мне теперь делать? Может, зайти обратно и переждать в ванной? Хриплый голос врывается в мою голову и вытаскивает меня обратно в этот ужас.

— Мы тебе не мешаем?! — говорит Логан без капли стеснения, что я застала их за таким откровенно - интимным делом. И это не вопрос, а больше напоминает мягкое "иди отсюда".

Господи, и что мне ему ответить? Чувствую, как лицо заливается краской. Почему это всё обязательно должно происходить со мной?

— Ты оглохла? — низко хрипит он, наверное, от удовольствия, так как голова Джанин до сих пор продолжает взлетать вверх-вниз.

Понимаю, что я не могу промолчать, но и говорить с ним сейчас я тоже не могу, пока они продолжают этим заниматься. И уйти я тоже не могу:  моё платье ещё мокрое, а там внизу собралось пол города. "Замкнутый круг стыда", — думаю я.

— Вообще-то, — подбоченившись и набравшись смелости начинаю я, — это я первая заняла эту комнату, — пока я рассуждаю, Джанин встаёт и сидится на кровать рядом с парнем моей грёбаной мечты, — так что, думаю, это вам нужно искать другое место для ваших извращений, — громко, четко проговариваю каждое слово и смеряю их обоих самым грозным взглядом, на которые только способны мои глаза.

В ответ я слышу раздражительный смех Джанин. Стерва.

— По-моему, у нас тут девственница, — продолжает смеяться она. — Как ты только дожила до этого?

— Ну, извини, что я не такая потаскуха, как ты, — гордо защищаюсь я.

— Что? — от удивления она открывает рот и начинает быстро моргать глазами. — Лог, скажи ей, чтобы она убиралась.

Похоже, что Картер и не думает превращаться в рыцаря в сияющих доспехах и с пеной у рта защищать свою девушку. Его вообще забавляет весь этот абсурд. Красующаяся на всё лицо улыбка парня выдаёт его с потрохами. Вот же кретин. Логан застёгивает ширинку на своих тёмных джинсах и усаживается поудобнее, ставит локти на колени, подперев подбородок кулаком и ждёт моего сольного выступления. "Ему только попкорна не хватает", — фыркает мой здравый смысл.

— Это вы двое должны покинуть комнату! — грозно произношу я, испепеляя их взглядом. — Немедленно. — Поднимаю руку и указываю пальцем на дверь, в подтверждения своих слов.

— Нет, мы не уйдём, — не отступает Джанин. — И если хочешь, то можешь остаться и посмотреть, может, научишься чему-нибудь, — хихикает мерзкая пиявка.

От её предложения мои глаза буквально лезут на лоб, на что она ржёт, как лошадь. Прихожу в себя.

— Боюсь, что в твоём мастер-классе я не нуждаюсь, а теперь подбери свои трусы с пола и вали отсюда, — с каждым словом мой голос звучит всё громче и как никогда убедительно. Спасибо тебе, Господи.

На моё удивление, Логан резко встаёт и хватает свою ведьму за руку, вытаскивая их обоих из комнаты. Я падаю на кровать и облегченно выдыхаю, когда остаюсь одна, а внутри продолжаю ликовать своей маленькой победе. «Кажется, не такой он уж и крутой», - проговариваю я про себя.

Спустя полчаса я слышу, что сушилка закончила свою работу, встаю с кровати, выключаю телевизор и иду в ванную. Взяв сухое и чистое платье, выхожу обратно, чтобы наконец-таки переодеться и вернуться на вечеринку к своим друзьям.

Как только я остаюсь в чёрном нижнем белье, дверь резко открывается, и в комнату залетает Логан. Пытаясь прикрыться только что снятой майкой, я чувствую, как мои щеки заливает краска, а сердце бьется в тысячу раз быстрее, больно ударяясь о рёбра.

"Всегда закрывать чёртову дверь в комнату на замок, если со мной в одном доме находятся ещё сотни людей!" — мысленно вношу предостерегающие правила.

Увидев мое смущение, Логан делает два больших шага вперед, жадно осматривая моё почти оголённое тело. Его глаза загораются весельем, и он ухмыляется, видя, как я испуганно пячусь от него назад и врезаюсь спиной в комод.

Мы что теперь до конца жизни будем встречаться с ним в самых нелепых и абсурдных ситуациях, а?