- Не ожидала, если честно. – она подошла к нему.
-Я был неподалёку отсюда, решил заехать. Всё в порядке? – он поймал её взгляд.
- Да. – она кивнула.
- Уверена? – он нахмурился.
- Да. – она постаралась выдавить улыбку. – Подруги не дали мне толком выспаться. Я слегка заторможенная сегодня. Да и настроение неважное. – Роуз вздохнула.
Вряд ли, стоит делиться с Аланом подобным. Зачем ему её проблемы? Особенно подобного характера. Какому парню вообще нужны подобные проблемы?
- Давай, попробую тебе поднять немного настроение. – он протянул ей шлем.
- Попробуй. – она села на сидение, всё ещё уставившись перед собой.

- Куда мы едем? - Роуз с интересом смотрела по сторонам на простирающиеся вдоль дороги огромные многоэтажные дома в окружении пушистой зелени и высоких белых заборов.
Даже издалека эти постройки внушают какое-то величие и трепет. Дома размером с замки из сказочной книги с цветными иллюстрациями. Дома, украшенные огромными колоннами и балконами, большими вазами с яркими цветами или живой изгородью.
- Что это за улица?
- Мы подъезжаем к Гров Стрит. - Алан окинул её быстрым взглядом.
- Здесь кто-нибудь живёт? - она кивнула на огромный дом из красного кирпича, наполовину спрятавшийся за высоким белым забором.
- Конечно, живут. - его губы изогнулись в улыбке. - Это частные дома.
- Понятно. - Роуз мгновенно замолчала. Ей нечего сказать. Ей даже сложно представить, сколько нужно зарабатывать, чтобы жить в подобном доме. И сколько интересно его хозяева платят в месяц налоги?
- Приехали. - голос Алана вывел её из размышлений.
Она молча подняла глаза. Бесконечные замки закончились, открыв вид на большую, светлую аллею с двухэтажными зданиями бутиков и магазинов в окружении невысоких аккуратных деревьев. Вокруг красуются и заманчиво привлекают своими названиями вывески Dolce Gabbana, Coco Chanel, Louis Vouitton и Prada. За ними идут разные названия маленьких магазинчиков с высокими стеклянными дверьми, и уютные кафе с множеством суетливых людей внутри. Такое ощущение, что эта улица как отдельный маленький город, со своей шумной жизнью вне Лос-Анджелеса. Замыкает аллею огромный фонтан, шаловливо играющий быстрыми потоками воды, переливающимися по кругу и, наверное, приятно освежающими поляну под палящим калифорнийским солнцем. Большинство людей на поляне, видимо, специально подвинулась ближе к фонтанам и, закрыв глаза, наслаждаются солнечными лучами.
- Очень красиво! - Роуз невольно расплылась в восторженной улыбке.
- А ночью ещё красивее, когда каждое дерево, каждый уголок и каждая фигура загораются подсветкой. А вон те фонтаны начинают переливаться по кругу разными цветами.
- Я бы осталась здесь до ночи! - она слегка прикусила губу, всё ещё наслаждаясь видом совершенной аллеи.
- Как-нибудь погуляем здесь ночью. - Алан согласился. - На самом деле, я хотел зайти с тобой в одно приятное место. Пойдём? - он протянул ей руку.
- Куда угодно. - Роуз кивнула, взяв его за руку и взглянув на вывеску с названием Cheesecake Factory.
Едва они переступили порог, как на глаза ей сразу попались две высокие симпатичные хостес в чёрно-белой форме. Такие улыбчивые и приветливые. Она ещё никогда не заходила в подобное заведение. Двухэтажный ресторан в шоколадно-кремовых тонах с высокими витиеватыми лестницами наверх, приглушённым светом от красно-оранжевых светильников и просторными уютными верандами. Устроившись на втором этаже у окна в удобном мягком кресле, она перевела взгляд на Алана. Наверное, он привык ходить по подобным местам. А она впервые оказалась по другую сторону баррикады. Впервые не она идёт принимать заказ, приветливо улыбаясь порой не самым вежливым клиентам.
- Фотографии в этом меню способны свести с ума. - Роуз пожала плечами, смотря на многочисленные картинки всевозможных десертов и прочих деликатесов. В Финиксе нет подобных мест. Да если бы были, то она всё равно не может позволить себе заходить в такие.
- Здесь много того, что может поднять настроение.
- Я даже не знаю, что выбрать. - некоторые блюда она и вовсе видит впервые в жизни.
- Здесь просто любят иногда играться с названиями. - он усмехнулся, словно читая её мысли.
- Некоторые довольно знакомые. Например, панна-котта. Эта же вроде сливочный сыр. - она пожала плечами.
- Нет, Роуз. - Алан прищурился. – Панна-котта - это итальянский десерт из сливок.
- Итальянский десерт из сливок? - Роуз переспросила и поджала губы, чувствуя, что слегка заливается румянцем. Лучше бы она и вовсе молчала.
- Ну да.
- Да уж, неловко. - она быстро опустила глаза в меню.
- Что неловко? - Алан подавил лёгкую усмешку, глядя на её реакцию. - Это же мелочь.
- Из мелочей складываются более глобальные вещи. - Роуз вздохнула, но через секунду осеклась, мягко улыбнувшись.
- Не из таких мелочей, уж точно. Давай оставим это на совести того, что так назвал эту панна-котту, и просто поговорим.
- О чём? - она с интересом посмотрела на него.
- На самом деле, мне хочется узнать что-то от тебя.
- Отлично. Ты меня уже смутил, теперь хочешь смутить ещё больше! - Роуз рассмеялась.
- Я не хотел смутить тебя.
- Хорошо, – Роуз пожала плечами. – Мне кажется, у тебя в жизни происходило гораздо больше интересного, чем у меня.
- Сомневаюсь. – он пристально посмотрел на неё.
- Почему? В твоём круге явно больше вещей, о которых стоит рассказать.
- Вот это точно не так! Как правило, в моей жизни слишком много рамок, за которые не стоит выходить. А вот ты свободна. – Алан сдержанно улыбнулся. – Ты можешь делать то, считаешь нужным, и тебя никто не осудит за это.
- А тебя осудят? – Она нахмурилась.
- Возможно. – Он кивнул.

Роуз проводила глазами яркую, сверкающую вывеску Cheesecake Factory. Алан прав – там действительно много маленьких вкусных приятностей, которые могут поднять настроение. Хорошо, что она справилась со своей неловкостью ещё в самом начале, когда они только зашли в ресторан. Краснеть, прятать глаза при подобном парне – явно не лучшая идея. Да и с чего ей вообще смущаться при нём? Сколько она себя помнит, она никогда не чувствовала неловкости при противоположном поле. Может, всё дело в финансовом положении и другом круге? Может, Алан именно это имел в виду, когда сказал, что в его жизни слишком много рамок, за которые нельзя выходить?
- Можем поехать на пляж, хочешь? – Алан завёл мотоцикл и повернулся к ней.
- Конечно, отличная идея. – она согласилась.
Солнце постепенно садится, забирая с собой свои обжигающие лучи. Поэтому, на пляже должно быть весьма неплохо. Отвернувшись к окну, Роуз смотрела на те же богатые усадьбы, которые с восторгом провожала сегодня взглядом, когда они ехали к Гров Стрит. Кажется, что разговор со Стефани остался где-то в другой жизни. Как будто его и вовсе не было. Однако, от того, что она постепенно начинает отвлекаться, ничего не изменится. Если Стефани сказала правду, то их отец, действительно, умирает. И они ничего не смогут с этим сделать. Никто не сможет.
Они, не спеша, шли к пляжу, минуя высокие, долговязые пальмы. Постепенно засыпающее небо насыщенного оранжевого цвета приятно играет оставшимся светом на переливающейся воде. Скоро сядет солнце, и они останутся лишь в окружении далёких огней, которые начнут зажигаться в начале пляжа. Роуз посмотрела вдаль на океан. Шуршащая вода приятно шумит около них и буквально манит подойти ближе. Может, это приближающийся вечер настраивает на приключения, либо компания Алана, а может, она просто всё ещё пытается отвлечься. Тяжёлые мысли, сопровождающие её по дороге от ресторана, снова начинают отступать.
- Ты когда-нибудь купался в Тихом океане? – Роуз громко воскликнула, сделав несколько шагов вперёд.
- Нет, зачем? Там же холодно! – Алан удивлённо поднял брови.
- Но в нём же кто-то купается! – она расплылась в улыбке.
- Да. Серферы. И горе-туристы. – он покачал головой.
- Давай немного побудем горе-туристами? – Роуз засмеялась. Настроение заметно начинает улучшаться.
- Ты знаешь, какая там вода холодная? – Алан внимательно всматривался в её лицо, мягко улыбаясь, словно она говорит глупости.
- И что? На улице же тепло! Пойдём! – она потянула его за руку к воде. – Мы совсем чуть-чуть. Даже замёрзнуть не успеем! Давай же! Я никогда так близко не была к океану!
- Ну хорошо. Если ты так этого хочешь. – он направился за ней. Роуз быстро сняла вязанную кофту, оставшись в одном топике и шортах и побежала к воде. – Далеко не заходи! – Алан потянул её за руку обратно.
- Я и не пойду! – она рассмеялась. – Решил, тоже не раздеваться? – Роуз кивнула на его лишь слегка расстёгнутую рубашку.
- Да, нам потом долго придётся сохнуть на пляже. – он согласился. Причалившая к берегу волна, не торопясь, ударилась о берег, полностью облив их.
- Какая она холодная! – Роуз глубоко вдохнула от внезапной перемены температуры. Вода, и правда, ледяная.
- Сейчас конец апреля, да и вода почти не прогревается. – Алан убрал мокрые волосы с лица.
- Но весело же! – Роуз расплылась в улыбке.
- Весело совершать глупости. – он кивнул и невольно рассмеялся.
- Ты их совершаешь вместе со мной.
- Пойдём на берег, пока новая волна не пришла. – Алан взял её за руку.
- Ну давай ещё немного! – она сделала несколько шагов назад. В этот момент новая волна снова прибилась к берегу, окатив их новой порцией ледяной воды.
- Всё, пошли. – он взял её на руки. – Хватит с тебя на сегодня купаний! Дойдя до берега, они легли на песок, сразу же показавшийся очень тёплым.
- По-моему, это было весело. - Роуз вытерла лоб, собрав мокрые волосы.
- Да, это было забавно. Но дальше заплывать не стоит. – Алан положил руку под голову, всматриваясь в темноту, уже спустившуюся на город.
- Знаешь, для девушки, которая раньше не была нигде, кроме родного города, можно составлять список глупостей, которые необходимо непременно сделать. – Она вздохнула.
- И что ты делала из глупостей в Сан-Франциско? – Алан повернулся к ней.
- Да практически ничего. – Роуз отрицательно покачала головой. Зачем она вообще соврала ему, что она из Сан-Франциско? Что она может рассказать про этот город?
- Даже на мост Золотые Ворота* не заходила никогда?
- Нет, только раз проезжала. – она поджала губы. Вот это, действительно, неловко. – Говорят, вокруг него ходит не лучшая слава. – Роуз быстро вспомнила, как ещё в школе они с одноклассницей читали вырезку из газет о девушке, прыгнувшей с этого самого моста.
- Да, его второе название «Мост самоубийц» - Алан согласился.
- Никогда не думал, почему люди выбирают именно это место? Красивый мост, который скорее должен впечатлять своей красотой, а не вызывать желание свести счёты с жизнью именно в этом месте? – она на секунду задумалась.
- Мне кажется, дело скорее в очень быстром течении и огромной скорости падения. Как правило, подобный прыжок всегда заканчивается смертью. – он вздохнул.
- Кажется, подобные разговоры слегка омрачают романтику данного вечера. – Роуз подвинулась ближе к нему, понизив голос.
- Ты права. - Алан притянул её к себе, коснувшись губами. Роуз сильнее прижалась к нему, обхватив руками за плечи.
Она не успела заметить, как, в один момент, оказалась под ним, уже начиная покусывать его губы. Его горячие сильные руки гуляют по всему её телу, а губы становятся всё более настойчивыми. Кто бы мог подумать, что их первые поцелуи будут сразу настолько страстные.
- Почти ночь. - Он улыбнулся, слегка отстранившись от Роуз и проведя кончиками пальцев по её губам.
- И что нас останавливает остаться здесь на всю ночь? - она облизнула губы. - К тому же мы до сих пор мокрые. - Наверняка им стоило бы поехать домой, принять душ, вымыть соль из волос и с лица. А может быть, даже принять душ вместе. Алан сейчас так близко. Его мокрая рубашка красиво облегает его широкие плечи и мускулистые руки, а мокрые пряди волос красиво спадают на лоб.
- Мы могли бы не торопить события. - он легко коснулся её губами. - Во всяком случае, не здесь.
- Да, да. Ты прав. - она кивнула. Кажется, это она разошлась. Они всего лишь впервые поцеловались. Ни к чему торопиться. Роуз почувствовала лёгкое смущение. Алан первый парень в её жизни, который не старается сразу же её к чему-то принудить, однако, это совершенно не говорит о том, что он этого не хочет.
Они, не спеша, направились к дороге, покидая одинокий пляж, уже полностью окутанный ночью. - Приятно, что меня ждёт тёплая постель дома. – Она зевнула.
- Хороших тебе снов. - Алан нежно поцеловал её, притянув к себе также сильно, как на пляже. - Надеюсь, у меня получилось хоть немного тебя отвлечь.
- Получилось. - Он кивнула, целуя его в ответ.
Нужно идти к дому и снова подождать, когда он уедет. А потом зайти в другой подъезд.
Вот и закончилось их первое сказочное свидание, а теперь снова пора возвращаться в суровую реальность, где у них маленькая квартира на троих, за которую, как раз, скоро платить, смертельно больной отец, куча проблем и сплошная неустроенность.

____________________________

- Роуз, там тебя друг твой ждёт. – Другая девушка-официантка, выглянула из-за двери.
- Какой? – Роуз нахмурилась. И откуда они вообще знают здесь, кто её друзья?
- Ну такой, взъерошенные волосы, нелепая косуха на размер больше. – Девушка хихикнула.
- Я сейчас переоденусь и выйду. – она кивнула. Спустя несколько недель после их последней встречи Джо снова даёт о себе знать. Скинув свой светлый фартук и переодевшись в платье по колено, Роуз вышла из клуба.
- А я уж было, подумал, что ты меня избегаешь, детка. – Джо смачно плюнул на дорогу и достал пачку сигарет.
- Мир не крутится вокруг тебя, Джо, когда ты это поймёшь уже? – она оскалилась.
- Тише, грубиянка! Ты просто пропала. – он пожал плечами, подойдя к ней ближе. – Мы так здорово провели последнюю встречу, а потом ты исчезла почти на месяц. – Джо провёл рукой по её вырезу на платье.
- Я работала. И была занята. – Роуз сделала решительный шаг назад.
- Ладно, не злись. Я без машины, может, пройдёмся?
-Давай. Говорят, прогулки по ночному Лос-Анджелесу способствуют душевному равновесию. – она зажгла сигарету.
- И чем же ты была занята всё это время? – Джо пристально посмотрел на неё.
- Работала несколько смен подряд, играла в театре, спала и даже иногда успевала отдыхать. – Роуз задумалась. Они, и правда, не виделись несколько недель. И, кажется, что-то изменилось.
- У тебя всё в порядке? - она почувствовала, как он крепко взял её за руку. Да, перед ней снова Джо, проявляющий заботу.
- Джо, – Роуз подняла на него глаза. – Мне нужны деньги.
- Сколько? И зачем?
- Хотя бы тысячи 2, если у тебя есть. – она вздохнула.
- Зачем? – Джо буравил её пристальным взглядом. – В какое дерьмо ты впуталась?
- Мой отец умирает. – она отвела глаза. – Ему осталось недолго. Мне нужны хоть какие-то деньги на предстоящие похороны, а пока на лекарства. – Роуз тяжёло сглотнула. Впервые за эти дни она кому-то об этом рассказала. Даже странно, что этот кто-то – Джо. Ни подруги, ни Алан. Впрочем, может быть, Алан не понял бы подобного. Зачем идеальному богатенькому парню подобные проблемы? Разве они не отпугнут его от неё? Другое дело, Джо. Он видел её в самые неприятные моменты. Он и сам такой же, как она. Ему и понять проще.
- Я догадывался, что у тебя какие-то проблемы. Я постараюсь найти тебе денег.
- Спасибо. – она уставилась перед собой.
- Роуз. – Джо взял её за подбородок и повернул лицом к себе. – Ты отдаляешься от меня. Я это чувствую.
- Слишком много ты чувствуешь, Джо. – она выдавила лукавую улыбку.

_________________________
Мост "Золотые ворота"

*Мост Золотые Ворота также печально известен как место самоубийств и является одним из самых популярных мест у самоубийц в мире. В среднем на этом мосту происходят самоубийства каждые две недели.