В темной тесной комнатушке раздался грохот. Когда Софи вышла за другого стеллажа, увидела девушку, что сидела под горой разных магических книг. Та подула на светлую челку и поправила свои круглые очки.

В воздух поднялись большие клочья пыли, что ранее лежали на старых книгах. Эта небольшая комнатушка была личной библиотекой Джейкоба. Он ее создал сразу же, как только стал отвечать за охотников Франции, стал главным в корпорации. В этом месте собраны самые редкие экспонаты: древние заклинания, самодельные проклятия, неразгаданные предсказания. Сама атмосфера была какой-то мистической. Казалось, что воздух начинает сгущаться, когда проходишь мимо какой-то старинной книги. Словно та оживет и сама тебя заколдует, ведь ты потревожил ее покой.

— Розалина, ты как? Не забилась? — Локонте помогла встать своей подруге. Вот уже целую неделю, в перерывах меж изнурительными тренировками новенькой, они сидят в этой небольшой библиотеке и стараются найти зацепки, которые бы подсказали, как снять проклятие.

— Нет, все в порядке, — сероглазая неуклюже поднялась, поправляя свой хвостик из копны белых волос. Вместе они принялись расставлять все вещи по своим местам.

— Они так и не нашли нужных демонов? — француженка всё же надеялась, что Педро и Джейкоб узнают хоть что-то. Ведь за все это время не было совершенно никакой информации. Никто не знает об этом ритуале совершенно ничего.

— Нет, высших демонов не так просто найти. Они либо давно вернулись в ад, либо хорошо скрываются, — Роза почесала нос. Она всегда так делала, когда нервничала. Ей бы так хотелось помочь, но сейчас она только и может, что перечитывать все книги с заклинаниями. Вдруг там будет какая-то подсказка. Но их не было, словно те не существуют вообще. А, возможно, кто-то слишком хорошо замел за собой следы.

Софи чихнула из-за противной пыли, что так и норовила попасть в ее дыхательные пути. В воздух поднялся один маленький листочек, он пролетел мимо девушки, которая размахивала рукой, будто от этого пыли станет меньше. Заметив лист, она его легко поймала в полете. Локонте всматривалась в старую пожелтевшую бумагу, на которой почти полностью выгорел текст на французском. Поднеся вещицу к солнечному лучу, дева всё же смогла изучить текст:
«Когда тьма выберется из глубин ада,
Звезда станет вместо третьего круга.
Своей жизнью пожертвует она,
Также лишив двух кругов стража.»
Он был написан немного не аккуратным, видно что второпях, но нежным почерком, значит эта запись древняя. Но для Локонте она была совершенно непонятной.

— Звезда станет вместо третьего круга? — еще до того помятый лист зашуршал, когда барышня сильнее сжала его в руках. —  Что это такое?

Роза спокойно взглянула, но затем ее глаза округлились, словно та увидела что-то ужасное. Она вновь дотронулась к своему немного вздёрнутому носику. Нервно посмотрев на вход в библиотеку, она выдохнула, якобы успокаивая себя.

— Положи туда, откуда ты его взяла. К этому пророчеству имеют доступ лишь высшие охотники.

— Высшие?

— Те, что пробыли на службе больше пятисот лет. Они могут управлять корпорацией конкретной страны, а еще имеют больше полномочий и доступ к секретным данным. А если прослужить тысячу лет, то можно стать Верховным, но после войны таких почти нет, — беловолосая быстро тараторила, пытаясь не упустить важных деталей, но тем самым немного путала свою собеседницу.

— Пятисот, тысяча, война? Подожди, вернемся к пророчеству, — но не успела Локонте договориться, как ее подруга вновь затараторила.

— Война была достаточно давно. На ней погибло много высших охотников. Демоны беспощадны и жестоки, особенно если их ведет Люцифер. Конечно, бойня была страшная, а самое интересное, что.., — Роза продолжала что-то рассказывать, но барышня ее уже не слушала.

Пока первая усердно рассказывала историю, попутно слаживая книги, Софи перечитала последние две строчки предсказания. Что-то в нем было необычного, хотя может это от того, что девушка впервые его видит. К тому же, зачем засекречивать его? Разве что оно до сих пор не произошло и даже сами охотники не понимают его. Так как же ей разобраться с этой тайной? А может стоит про это просто забыть?

— Своей жизнью пожертвует звезда… Какой-то человек пожертвует собой, также убив стража. Стража… Два круга.., — бубнила себе под нос девица, а потом резко вскрикнула: — Звезда убьет охотника!

— Верно, — в дверном приеме стоял Джейкоб. От его голоса Розалин немного подпрыгнула, испугавшись, и резко отвернулась. Она словно стала немного ниже, пытаясь быть незаметной. — Только не звезда, а колдун.

Мужчина подошел, выхватил листок и спрятал к себе в карман. Его черные, что отдавали легким шоколадным оттенком, глаза проницательно взглянули на девушку, внимательно изучая, словно видели впервой.

— Я говорила ей положить предсказание, но она, видимо, не послушалась, — тихонько сказала Роза, расставляя книги. Точнее она их просто перелаживала с места на место, ибо все уже собрала, но немного боялась смотреть на своего начальника.

— Тебя никто не винит, просто Софи чересчур любопытная и пытается разгадать ненужные ей тайны, — на это Локонте лишь устало вздохнула. Ей сейчас хватало своих проблем, а она находит новые. Роза поправила круглые очки, пряча свой румянец на щеках.

Джей разговаривал с Софи, как с сестрой, ее же он и представлял. Как же он мечтал увидеть свою Джульетт. Пусть она и грубила, перечила, нарушала правила, но для него этот человек роднее всех на свете. В тоже время парень замечал, что общество новенький ему намного приятнее. Он всегда хотел себе доброю и нежную сестру, которую нужно оберегать, чтобы Джульетт была такой как в детстве. А сейчас именно Локонте такой и являлась, как маленькая фон Гельц. Пусть француженка ему вовсе и не родня, но глубоко в душе молодой человек мечтает о таком члене семьи.

— Вообще я пришел по делу, — мужчина провел рукой по своей легкой щетине.

— Вы нашли какую-то зацепку? — Софи аж просеяла. Неужели она сможет избавиться от той метки?

— Нет. Сегодня мы отправляем Диего в тюрьму, и последним его желанием было поговорить с тобой, — леди замерла с очередной книгой в руках. Ее сердце застучало чаще, она не понимала, что тот псих хочет от нее. — Но ты, конечно, можешь отказаться.

— Нет, я.., — она немного запнулась обдумывая свой выбор. Что-то ее подталкивало на эту встречу, словно это важно. — Я с ним поговорю.

— Ты уверена?  — девушка сомкнула свою ладонь и тут же ее разжала, не давая крови застыть в жилах. Сердце бешено колотилось, словно юницу только что напугали до чертиков. Она аккуратно кивнула.

— Увидимся позже, — Розалин наконец повернулась и помахала рукой уходящей паре.

Всего за неделю светло-серые стены для Локонте стали как родные. Многие комнаты Софи либо знала, либо услышала о них. Вот и те же камеры, раньше дама там не была, но что-то да слышала. Она лишь знает, что там держат заключенных до их приговора, далее они отправляются в тюрьму, от которой дороги назад нет. Это бездна, в которой ничего нет, совершенно, и от туда еще никто не смог сбежать. Место, которое одним своим напоминанием внушало тревогу и холодило кожу, вызывая табун мурашек. «Неужели оно так ужасно?» — задавалась вопросом девица, но она не была уверена, что хочет знать ответ, хотя бы именно сейчас.

Камера встретила юницу своим холодом. Она больше напоминала место для допроса из детективного сериала: пустая комната, а впереди прозрачный экран, что позволял видеть задержанного. Стены были покрыты белой краской, которая, казалось, не так угнетала, давала ложную надежду. Локонте неуверенно прошла внутрь и остановилась напротив мужчины.

Аккуратно заправив прядь своих льняных волос за ушко, девушка заглянула в бездонные черные глаза парня. Что-то в них было притягивающее, но пугающее. Они заставляли внутренне сжаться Софи, как маленького напуганного котенка. Они проявляли в ней страх. Только перед чем? Девице казалось, что в этих темных глазах она видит Джульетт, то есть темную себя, словно у той было раздвоение личности.

— Ты всё-таки пришла, — этот темный мистический голос заставлял тело леди покрыться тысячами мурашек.

— Здравствуйте, мистер Диего, — её голубые глаза мигом прошлись по грязному, рваному, спортивному костюме с логотипом одной не самой известной компании одежды.

— Малышка Джу продолжает играть Софи, как мило, — мужчина громко засмеялся, выпуская изо рта слюни. — Всё еще не поняла? — но Локонте совершенно никак на это не отреагировала, она уже настолько привыкла к тому, что все ее считают Джульетт, что перестала на это всячески реагировать.

— Почему вы желали меня видеть?

— А ты что, не помнишь? — на его лице расплылась безумная улыбка. — Я ведь обещал увидеться с тобой, перед своей смертью. А я вообще-то сдерживаю свое слово в отличии от некоторых, которые обещали править вместе на темной стороне. Вместе его свергнуть, вместе занять трон, но затем ты поменяла сторону и стала прислуживать ему, бегать как собачка. Еще я в это вляпался, из-за тебя. Ты предала меня, но почему? Разлюбила, ведь так?

Вихрь эмоций  витал в теле девушки. Он был таким большим и разным, что она даже не могла разобрать что именно чувствует. То ли это удивление, то ли наоборот, ведь она ожидала от фон Гельц что угодно; то ли страх, то ли некую веселость от того, что Джу и Диего были вместе.

— Знаете, сначала я хотела с вами поспорить на счет того, что вы держите слово. Но теперь мне больше интересно: ради кого вас бросила Джульетт? Кто оказался настолько темный душой и жестокий, что Морис ушла от вас? — и ей казался этот вопрос вполне логичным. Все стражи были наслышаны об их убийствах. Сколько ходило сплетен вокруг того, что ученик обошел своего учителя, того что Диего стал издеваться даже над безобидными существами, даря им долгую мучительную смерть, из-за чего и был изгнан из мира охотников, как и сама Джульетт.

— Не держу свое слово? — мужчина задумался. Ему было и правда любопытно узнать чем, как он думал, разочаровал даму. — А, ты о той сделке. Уж извини, что не помог бездомным — это не для меня, я не совершаю хорошие поступки, ты же знаешь. Деньги… Они должны были лишь задержать людей, чтобы я мог наслаждаться этим шоу как можно дольше. Ну же, давай. Я вижу, что ты хочешь задать мне еще вопросы, которые касаются поездки.

Мужчина внимательно наблюдал за француженкой. Пусть его и считают все психом, но он уже давно понял, что перед ним не та ненавистна фон Гельц, которая ему нужна. Ведь она пусть и играет роли, но не настолько долго. Диего нравилось наблюдать, какие эмоции он вызывает у Софи, одним лишь сравнением с Морис: «О да, это лицо стоит видеть».

Девушка уже и не надеялась получить ответ на ранее заданный вопрос. Но также мадемуазель не собиралось упускать возможности разузнать немного больше о той дьявольской поездке.

— Зачем было все это устраивать?

— Это все он, но лучше спроси у себя. Я всего лишь отдался проклятию, которое сводило меня с ума. Но ладно, врать не буду, мне и самому понравилось за этим всем наблюдать. Незабываемо зрелище, особенно последняя битва, — черные глаза лукавого блеснули. — Это вы, девушки, так быстро покончили друг с другом, а вот Дейн и Лукреция боролись долго, очень долго. Каждый боролся за свою жизнь, ведь Лабиринт открывает лишь худшие кровожадные качества людей. Как бы они не сопротивлялись, но ненависть друг к другу их и погубила. Медленной, ужасной, ничтожной смертью.

Девица отвернулась, стараясь не проронить слезу. Вихрь событий, который появился вокруг нее так внезапно, даже не дал успеть обдумать все, что произошло в том поезде. Ее сердце ужасно сильно сжималось болью от одной мысли: сколько жизней погубила та поездка. Она погубила невинную жизнь. Конечно, думать, что это сделала Джульетт намного проще, но разве правильно на нее сбрасывать этот грех? Пусть Лабиринт как-то и влиял на нее, но ведь будет нечестно сбрасывать всё на него. Будет нечестно говорить, что это была лишь самооборона, ведь это было убийство. И Локонте придется с этим прожить всю свою жизнь.

— А к чему были эти лотерейные билеты, — с одной стороны вопрос был и глупым, но с другой он не мог не прозвучать, ведь никакого розыгрыша призов не было. Или был, но не таким, как девушка себе представляла?

— Какая же ты непонятливая, — и вновь этот смех. — Вас было всего восемнадцать, твой номер восемнадцатый — ничего общего не замечаешь? А если я скажу, что с этим связано то, что ты единственная, кто остался?

— Номер на билете означал — каким по счету ты умрешь, — тихо, почти шепотом, сказала леди. Она боялась поверить, что это правда. Что будет ли человек жить и сколько, решает какая-то жалкая бумажка.

— Ни всё потеряно! А ты не такая уж и глупая, — его тёмно-карие, даже черные, глаза столкнулись с ее голубыми, которые были словно лепесток нежного василька. — Каждый имел свой номер. Именно он решал, когда пассажир покинет поезд. И, между прочем, не все умерли, кто-то сам ушел. Но да, они умирали по порядку, а ты оказалась самой везучий. Или наоборот: ты же сейчас с меткой, а не они.

В голове француженки звенело, словно та оказалась в пустом школьном коридоре прямо под звонком, который так громко разносился по всему зданию. На негнущихся ногах девушка направилась к выходу, но ее остановили:

— Нет, — леди с непониманием взглянула на мужчину, задавая немой вопрос: «Что именно нет?» — В первую ночь нашего знакомства ты спросила: кажется ли Синтия мне странной. Мой ответ — нет. Не кажется, потому что я знаю, что она высший демон.

Казалось, весь воздух разом покинул легкие Локонте. Она, словно вихрь, вынеслась из камеры, и как только ее спина коснулась холодной стены, мадемуазель медленно скатилась по ней, будто капелька дождя по стеклу. Зарыв свои бледные руки в пшеничные волосы, они сильно потянула за тёмные волоски, словно псих, который слышал чужие голоса в голове и пытался от них избавиться.

Голоса… Они твердили что-то невнятное, но все были про поезд, новый мир и их обитателей. Голоса, что были так долго заперты и вдруг дверь выбили. Плеча девушка заботливо коснулись, медленно возвращая ее в этот мир.

— Ты как? — Джейкоб сел возле Софи, стараясь заглянуть в ее бездонные глаза, словно в них можно увидеть целый океан.

— Я убила ее, — почему-то именно сейчас она вспомнила о той несчастной, чью жизнь забрала. Дама так долго пыталась об этом не думать, но рано или поздно прошлое ее бы настигло. От него уже не хочется бежать, его хочется отпустить. — Ту девушку в Лабиринте.

Слезы ручьем потекли по ее бедному лицу, а хрупкое тело спряталась в объятьях собеседника. Таких, казалось, родных и теплых, словно те могли спасти от всех бед в мире. Француженка за последние годы столько пережила, что даже не знала от чего плачет. Раньше чувства будто блокировала Джульетт, а сейчас их совершенно ничего не сдерживает. Наверное, после Рейданы что-то стало меняться. Смерть, которую юница сама породила, да еще и напоминание о ней от Диего было самой последней каплей в океане. Софи больше не могла. Ей так хотелось побыть с кем-то, кто бы ее выслушал. Сейчас она излила бы душу даже случайному прохожему.

— Я не хотела, мне так жаль, это так низко.

Рыдания понемногу наполняли опустошенный коридор. Ни одной живой души здесь не было, словно кто-то или что-то не разрешалось другим охотникам помешать француженке.

— Тише, ты не виновата, это случайность, — Джей аккуратно гладил девушку по спине. Ему было правда жаль, что ей пришлось такое пережить, Локонте этого не заслуживала.

Почему-то только с появлением Софи страж стал замечать на что он всегда закрывал глаза. Джу никогда не горевала по смертным, которых решила жизни, та не испытывала даже обычного сожаления. И его сейчас волновал один вопрос: неужели с появлением Локонте он поменяет мнение о своей сестре? Неужели он наконец поверит, что Джу уже очень давно перестала быть такой, как он ее помнит. Всегда помнил, еще с детства.

— Тише, Софи, тише. Ты не Джульетт, ты это сделала не специально.