Неделя пролетела слишком быстро. Говорят, когда не хочешь, чтобы определённое событие приближалось, время несётся намного стремительнее. А я не желала путешествовать. Нет, не так... Я не желала лететь на древние курганы, чтобы запечатывать мертвецов обратно в свои могилы. Это даже звучит жутко!

По совету Оскара я прикинулась простуженной и всю неделю не ходила в школу. Дело в том, что драугры, натравленные на меня каким-то маньяком – так Оскар прозвал злодея – могли спокойно зайти в школу. Даже после разговора в кафе парень сразу утащил меня домой и наказал не высовываться. «Дом – самый безопасный уголок на свете» – сказал мой защитник. Теперь я верила Оскару беспрекословно!

И всё же, сколько ни выглядывала из окна, не видела обезображенных трупов, ни днём, ни ночью. А ведь драугры всюду должны были преследовать меня. Поэтому я представляла, что они караулят свою жертву везде, где только возможно: во дворах соседских особняков, на дороге, в саду, да прямо под дверью, в конце-то концов.

Но сидеть дома целую неделю было поистине великолепно. Родителям я никогда не врала, да и училась всегда хорошо, поэтому вопросов о моей «болезни» не встало. За это время я пересмотрела кучу фильмов, каждый день несколько часов подряд проводила за компьютерными играми, слушала музыку, читала книги, в общем, наслаждалась.

В первый же день летних каникул Оскар Бергман нагрянул с визитом. Не было ни предупредительного звонка, ни выстрела.

– Какого лысого ты всё ещё не собралась, Оберг? – фыркнул парень, когда я с умным видом думала, что положить в свой рюкзак.

– Лысого?.. Кажется, именно так выражается Альма?

– А, – махнул рукой тот, – похоже, нахватался за эту неделю. Мы с ребятами, в отличие от тебя, обсуждали дело и уже давно приготовили всё, чтобы отчалить.

– Ну да, – хмыкнула я, – может, и я была бы не прочь «обсудить дело», если бы за эту неделю меня хоть кто-то из вас навестил.

– Ты что, обиделась, Оберг?

Я стояла спиной к Оскару и чувствовала, как меня прожигает его взгляд. Конечно, мне было обидно! Я целую неделю сидела взаперти, а ребята кроме редких сообщений никак не напоминали о себе. Могли бы проводить собрания в моём доме, тогда бы я тоже принимала участие.

– С чего бы? – брови нахмурились сами собой. – Вы мне ничем не обязаны.

– Прости, Оберг, – немного помолчав, ответил парень. – Всю неделю я изучал расположение курганов в стране... Их бесчисленное множество, ты знала?

Я громко вздохнула и, видимо, этим прервала речь берсерка, но буквально через минуту он продолжил:

– Надо было навестить тебя... Эх, что я за защитник такой!

Уложив на всякий случай тёплый свитер в рюкзак, я закончила сборку и повернулась лицом к Оскару.

– Это здесь ни причём. Обычно навещают не защитники, так поступают друзья.

Первый раз за всё время нашего знакомства берсерк не выдержал моего взгляда. Я видела, как ему стало не по себе, отчего даже по моему затылку пробежали мурашки. В итоге решила не зацикливаться и просто сменила тему:

– А что насчёт курганов? Ты сказал, что изучал... Как мы поступим? С чего начнём?

– Эмм, да, – Оскар вздохнул с облегчением, что больше не нужно оправдываться. – В общем, всё оказалось намного сложнее, как я уже говорил, курганов в стране очень много. Но пару дней назад всплыли интересные события. По новостям передавали, что древние массовые захоронения викингов возле города Бирка* были расхищены. Чувствуешь связь?

– Боже мой, Бирка! Ведь это же недалеко от Стокгольма...

– Угу, – парень довольно ухмыльнулся. – А Бонандор находится вблизи столицы, так что шансов, что расхищенные курганы – это не владения наших друзей-драугров, минимальные. Похоже, наш маньяк ближе, чем мы думаем.

– И что же будет, когда мы встретим маньяка?

– Не знаю, Оберг, не знаю... Но одно могу сказать точно – если бы злодей мог сам разделаться с тобой, то не стал бы насылать разных тварей. Справимся! – заключил парень. – Не трусь!

Мне снова стало не по себе. Приближалось что-то жуткое и уж точно опасное, и я это нутром чувствовала. Ну что ж, Тира Оберг, не время трусить. Вперёд!

***

Приехав к особняку семьи Хольм, я увидела всех ребят. Хозяйка дома стояла с огромным красным чемоданом на колёсиках и о чём-то спорила с парнями. Альма за это время добавила к непонятного цвета волосам ещё розовых прядей, наверное, красовалась перед Оскаром. Алекс сильнее прежнего отбелил зубы, а Джамие сменил балахон на точно такой же... Да, всё-таки я сильно соскучилась по друзьям!

– Ти! – взвизгнула Исабель, подлетая ко мне с объятиями. – Ну, хоть ты меня поддержи! Скажи этим невежам, что в путешествии мне никак не обойтись без стольких вещей.

– Вообще-то, – ухмыльнулась я, – платья тебе там точно не помогут.

Подруга надула щёки, выставив вперёд нижнюю губу, подбежала к своей клади и нервно стала открывать чемодан.

– Вы что, все думаете, что я ни на что не гожусь и кроме шмоток ни о чём думать не умею?!

Исабель наконец-то справилась с замками и откинула крышку чемодана. На моё удивление внутри было очень мало одежды, а всё остальное место занимало... ОРУЖИЕ! Прямо посередине лежал огромный арбалет, рядом с ним несколько мачете в чехлах, а под всем этим находились бейсбольные биты.

– Белоснежка! – Оскар был удивлён не меньше остальных. – А где пулемёт? Автоматы? Мы что, на драугров с битами пойдём?

– Смейся, Еркер! – фыркнула девушка. – Но вот это всё – хоть что-то!

– Знаешь, подруга, – восхищённо проговорил Александер, – теперь я твой личный фанат! Что у тебя вообще в голове творится?

– Ха, – усмехнулась Альма, – я могу ответить на этот вопрос!

– Ладно, – прерывая чуть не начавшуюся перепалку, быстро добавила я, – давайте отчаливать, пока я не передумала.

– Не волнуйся, – Джамие положил руку мне на плечо, – вместе мы со всем разберёмся.

Я улыбнулась парню, но не особо искренне, то, что я испытывала, было настоящим ужасом, а не волнением. И, похоже, этот страх испытывала только я, а у ребят было просто какое-то ненормальное возбуждение. Хотя Альма, скорее всего, испытывала ещё и отвращение, её недовольное выражение лица я растолковала именно так.

– Идём, – позвала Иса, – пилот уже ждёт.

– Какого вообще лысого мы должны лететь? Бирка всего в паре сотнях километров от нас!

– На вертолёте быстрее, – невозмутимо ответила Исабель. – И если бы ты умела считать, то поняла, что в машину наша компания не влезет.

– Есть ещё такое приспособление, как автобус, умница!

– Автобус? Вот ещё!

– Ну, всё, дамы! – подхватывая Альму и Исабель под руки, произнёс Алекс. – Поспорите уже на борту.

  Мы переглянулись с Оскаром, я всем своим видом дала понять, что сталкивать подруг лбами было плохим решением. Парень скривил губы и, пожав плечами, двинулся к вертолёту, я и Джамие поплелись следом.

***

Лететь было невыносимо страшно, иногда я брала себя в руки и смотрела вниз на мир, но после этого мне становилось совсем дурно, и я с тошнотворным чувством закрывала глаза и облокачивалась на сиденье. Раньше я не летала и не особо задумывалась о том, как это будет... Вышло не очень, точнее, совсем плохо. На «воздушных волнах» я надувала щёки, борясь со рвотными позывами, а пот холодными струйками стекал по спине. Если бы мне кто-то сказал, что такое возможно, я бы настаивала на предложении Альмы ехать на автобусе. Кстати, рокерша чувствовала себя не лучше, после приземления её и вовсе вырвало, благо подруга успела выскочить из кабины.

Пилот сел в каком-то поле, до курганов нужно было пройти около двух километров. Мы с ребятами, не мешкая ни секунды, отправились в путь.

– Интересно, мы что, станем ждать, когда мертвецы доберутся сюда? Что потом? Как их засунуть обратно в могилы?

– Всё намного проще, Оберг, и одновременно сложнее, – ответил берсерк. – Ждать никого не нужно, заклинание само возвращает мертвецов на свои места. И тут-то первая загвоздка – у нас его нет.

– Какого чёрта тогда мы тут делаем? – возмутилась Альма. – Если что, я не умею управлять своей ээ... способностью. Это выходило случайно.

– Но чертовски вовремя, заметь! – Алекс заигрывая, хохотнул. – Я бы не переживал на твоём месте. Как увидишь драугров, сразу закричишь.

– Этого и боюсь... Не хочется становиться причиной сумасшествия нашей Барби! Бабушка говорила, что на человека крик банши действует, как психотропные препараты, а она итак само совершенство.

– Я слышал, – серьёзно сказал Джамие, – что крик банши может даже убить.

Все переглянулись. В парке от крика Альмы нам с Алексом досталось, а учитывая, что мы были на приличном расстоянии от эпицентра, я не на шутку разволновалась за здоровье Исы.

– Я вроде как подготовилась к этому, – неуверенно буркнула та, доставая из кармана беруши.

– Надеюсь, не будет причин проверять, сработает ли это, – ухмыльнулся мой защитник.

Остальной путь до древних захоронений викингов мы разговаривали о какой-то ерунде. Ребята рассказывали, как после уроков собирались и читали книги по мифологии. После чего Оскар добавлял, что я якобы болела и они не могли подрывать и без того шаткую основу моего вранья. Каждый хотел поделиться тем, что делал самостоятельно для общего дела. Так Иса выяснила, что руны действительно можно вырезать самим, но как их активировать найти не смогла. И, вообще, девушка не была уверена, что кто-то из нас сможет это сделать, нужен был тот, кто владеет рунической магией.

Спустя почти час мы стояли на территории курганов, но близко было не подступиться. Вокруг захоронений была натянута красная лента, какие-то люди, скорее всего эксперты, пытались выяснить что-нибудь о расхитителях. Местной полицией была выдвинута версия о том, что здесь орудовала обученная группа пиратов, которая нашла безумного коллекционера для того, чтобы продать ему тела. Версия была жуткая и вместе с тем безумная. Кому могут понадобиться сотни, а то и тысячи трупов? Пусть даже древних...

– Ну, – выдохнула я, – и что будем делать теперь?

– Вернёмся ночью, – ответил Оскар.

– Здорово! – фыркнул Александер. – Так и начинаются все ужастики! Именно по ночам пробуждается зло.

Защитник пожал плечами, закинул в рот леденец, развернулся и пошёл обратно. На лице Альмы застыло выражение обречённости, Иса была хладнокровной, а Алекс и Джамие, обменявшись измученными взглядами, снова схватились за ручку красного чемодана и поволокли его назад.

Я ещё какое-то время стояла и смотрела на разрытые усыпальницы викингов. Их было очень много. Тело покрылось мурашками. Чувство того, что грядёт нечто ужасное, не покинуло меня, а лишь усилилось.

Папа как-то говорил мне в детстве: «Ночь всегда скрывает множество секретов в своих тенях». Он предупреждал малышку Тиру, что не стоит недооценивать её власть...

Мне казалось, что сегодня, мы намерены ворваться во владения ночи и узнать её тайны без разрешения.

*Бирка (Бьёркё, швед. Björkö, «Берёзовый остров»). Древнескандинавский город 780 – 980 гг. Самый первый, хорошо изученный город викингов. Расположен на острове Бьёркё на озере Меларен (Mälaren), в 30км от Стокгольма. Весь обширный район озера очень древний. Здесь найдено множество богатых захоронений.