- Сказать по правде, мы с Джессикой провели шикарное лето вместе.

- Вы с Джессикой провели вместе всего неделю, прежде чем она укатила обратно в свой Портленд.

- Да, эта неделя была шикарной. Но..

- Но?

- Но потом появилась Аника. И лето стало еще лучше.

Парни вокруг меня взрываются смехом, а я притворно осуждающе мотаю головой, смотря на своего лучшего друга Лиама. Он сидит напротив меня и пожимает плечами, ни разу не раскаиваясь за свои летние похождения. Да и с чего бы? Это было действительно безумное лето, насыщенное девушками, событиями и вечеринками в пляжных домиках. Разве можно заниматься чем-то другим, проживая в Лос-Анджелесе? Тихий океан, песчаные пляжи и звенящее веселье внутри каждого из нас. Молодых, горячих, не знающих забот во время учебы в университете. А особенно в летние каникулы.

Но сейчас это короткое, душное счастье подходит к своему завершению. Тридцать первое августа, вечеринка в летнем домике Джордана Хэймса по случаю окончания лета и начала нового года изнурительной учебы. Лекции, семинары, футбольные игры. Окунуться в это с головой так же, как окунуться в соленую воду.

Я сижу на берегу океана, раскинувшись на мягком пледе и сжимая бутылку пива в руке. Вокруг меня собралась такая же кучка ненормальных, отрывных людей, в которых еще остались хоть какие-то силы. Ведь уже слишком поздно, хотя точнее сказать очень рано. Поднимаю голову, отрывая взгляд от костра в центре нашего круга, и вглядываюсь в горизонт, расцветающий розовой дымкой рассвета. Сколько сейчас? В последний раз, когда я смотрел на часы, было около трех, но с того момента прошло слишком много времени.

- Не дуй свои прекрасные щечки, Дорнан! – громко бросает Лиам, улавливая мой растерянный взгляд.

- Тебе в конец костром мозги припекло, смертник? – хмыкаю я, широко улыбаясь.

- Скорее от вида твоей потерянной мордашки стало тошно.

- Ну, так не смотри.

- Не могу, ты ведь такой красавчик.

Фыркаю, поднимаюсь на ноги и бросаю на своего друга насмешливый взгляд:

- Тебе срочно нужен кто-то вроде Аники. Ибо ты уже ступаешь на темную сторону.

Разворачиваюсь, делая шаг по направлению к домику.

- Куда ты? – спрашивает в спину Джордан.

- За пивом. Тот ящик, что стоял рядом с вами, уже пуст.

- Захвати несколько бутылок, будь другом! – кричит Лиам.

- После некоторых твоих слов я вообще сомневаюсь, что хочу с тобой дружить!

Лиам смеется, говорит что-то в след, но я его уже практически не слышу. От берега до домика метров тридцать и я прохожу их не спеша, ощущая под ногами прохладный песок, и легкий, солоноватый ветер, подгоняющий меня в спину. Поднимаюсь по деревянным ступенькам, прохожу внутрь, в тихий мрак летней ночи, однако легко ориентируюсь в пространстве, ни единожды проделывая это прежде. Подхожу к холодильнику, открываю его, но с недоумением замечаю, что пива там нет. Разворачиваюсь, делаю несколько шагов к столу и обреченно шепчу:

- Прекрасно. Они оставили пиво на столе. И, конечно же, оно примерно такой же температуры, как и чертова лава.

Достаю из ящика одну бутылку, щелкаю крышечку и слышу, как с тихим звоном она падает на темный пол. Я выпускаю ее из вида сразу же и в принципе за ней не слежу. Плевать. Утром здесь уберутся.

Делаю всего один глоток совсем неприятной жидкости, когда слышу громкий звонок своего телефона. Опускаю бутылку на стол и лезу в карман своих джинсов за разрывающимся мобильником. Достаю его, смотрю на экран и слегка морщусь от яркости изображения. Номер. Незнакомый мне номер. И сразу же бросаю взгляд на время в углу экрана. Почти четыре утра. Какой нормальный человек станет звонить в такое время? Кто вообще станет звонить? Вопрос, на самом деле, интересный. Возможно, это Рейчел, девушка, с которой мы провели всего одну ночь, но она не могла отвязаться от меня еще несколько недель после. Или же это Лили, соседка Колина? Она, конечно, довольно милая девушка, но ее голос настолько писклявый, что после всего десяти минут разговора с ней, у меня закладывало уши. Хотя, скорее всего, это та дамочка, с клуба в центре города. И зачем только я дал ей свой номер? Ведь даже ее имя я забыл сразу же, как только отвернулся в другую от нее сторону.

Поджимаю губы, и спустя довольно длительное время, когда любой другой уже сбросил бы вызов, я провожу пальцем по экрану и отвечаю на звонок.

Подношу телефон к уху и не успеваю сказать и слова, когда слышу это.

Всхлипы. Тихие, но такие частые и судорожные всхлипы. Звонит девушка. Определенно девушка. И более того, она плачет.

- Джи-Джи.. - раздается на том конце звонка. Она назвала меня Джи-джи? Пытаюсь вспомнить, слышал ли я это раньше, но сразу же осознаю, что так меня никто и никогда не называл.

- Джи-Джи, Тайлер меня бросил..

Ах вот оно что. Наверняка эта девушка просто ошиблась номером, желая услышать совершенно другого человека. Она набирала кого-то по имени Джи-Джи, а попала ко мне. К самому неподходящему для утешений человеку.

- Ты вообще слышишь меня? – вновь всхлипывает незнакомка.

- Да, я прекрасно слышу тебя, но есть одна проблема.

- Какая?

- Ты ошиблась номером.

Секундная пауза, тихий шелест на том конце звонка и судорожный вдох.

- Прошу прощения. Я звонила своему другу, но случайно набрала несколько не тех цифр. Мне очень жаль!

- Нет проблем, - коротко бросаю я и отключаюсь.

Засовываю телефон обратно в карман, подхватываю свою бутылку пива и делаю несколько шагов по кухне, прежде чем остановится и замереть. Так, мне не нравится то, о чем я сейчас думаю. Не нравится то, что испытываю. Что хочу сделать.

Ведь прямо сейчас во мне нарастает такое яркое желание вновь услышать этот тихий голос, что становится жутко. Серьезно? Эта девушка говорила всего секунд тридцать, а я хочу перезвонить ей? Она ошиблась номером, звонила совершенно другому человеку, но желание поговорить с ней, успокоить, лишает любых доводов рассудка.

Ну уж нет. С чего бы? Эта идея настолько бредовая, что будь на моем месте кто-нибудь другой, я бы рассмеялся ему в лицо. Я никому не буду звонить. А уж тем более думать об этом странном разговоре.

И сделав наконец-то еще два шага, я с тихим рычанием останавливаюсь, рывком достаю телефон из кармана и повторно набираю последний входящий звонок. Насчитываю семь безумно длинных гудков, прежде чем отнять телефон от уха и с шипением бросить:

- К черту.

Я практически нажимаю кнопку отбоя, но гудки больше не идут, а из динамиков слышится тихое:

- Да?

Моментально возвращаю телефон к своему лицу и резким, но тихим голосом спрашиваю:

- Почему ты плакала?

Девушка в моем телефоне уже чуть успокоилась, и ее всхлипы кажутся мне намного более редкими. Я почему-то уверен, что сейчас она не скажет мне ни слова, а просто сбросит звонок, заблокировав после номер. Но происходят совершенно противоположные этому вещи. Девушка тихо, медленно вдыхает, собираясь с мыслями, а после тихо говорит:

- Мой парень Тайлер бросил меня.

Вот так вот просто. Эта девушка поделилась со мной тем, что обычно не говорят незнакомцам. Да, она сказала это и раньше, но тогда внутри нее еще была уверенность, что ее слушает какой-то Джи-Джи. Сейчас же ей звонил совершенно незнакомый парень, о котором она не знает ровным счетом ничего.

- Это я уже слышал, - бросаю я, - Почему это произошло?

На том конце звонка тихий шум, судорожные вдохи и выдохи и явное желание успокоиться. Почему она вообще говорит со мной?

- Он считал, что сегодня прекрасный день для того, чтобы заняться сексом.

- Но?

- Но я так не считала.

Воу. А вот это уже интересно. Смог бы я так же запросто рассказать кому-то о столь интимных подробностях своей жизни? Нет, естественно, я бы смог, но никак не незнакомке случайно набравшей мой номер. Я обсуждал со своими друзьями вещи и похлеще, разговаривал о многих девушках, рассказывал такое, от чего у многих загорелись бы уши. Но я никогда не говорил подобное незнакомым людям. Не так. Не в такой ситуации.

- Тайлер был не настолько хорош? – спрашиваю я, надеясь на то, что девушка ответит.

И она отвечает.

- Нет, не в этом дело. Просто..

- Дай угадаю. Просто секса с ним ты не хотела?

- Да, - тихий согласный выдох, будто бы с нотками обречения в нем.

Прохожу к окну, останавливаясь возле открытых створок. Бросаю взгляд на заметно посветлевший горизонт и молчу несколько секунд, прежде чем вновь сказать:

- Сколько вы с ним были вместе?

- Два месяца.

- Оу, теперь я могу его понять. Наверняка за это время Тайлер весь извелся. Два месяца не маленький срок.

- Да, ты прав. Но я.. Я просто..

Она говорит с придыханием, не договаривая, боясь договорить. И одна догадка моментально закрадывается в мои мысли. Опускаю голову вниз, прикусываю губу, а после тихо спрашиваю:

- Ты девственница?

На том конце звонка вновь судорожный вдох, а после звенящая тишина. Да, Брайс, ты неподражаем. Сейчас она наверняка сбросит. И черный список тебе обеспечен.

- Да, - к моему удивлению шепчет девушка из телефона.

- И по какой-то причине ты не захотела, чтобы Тайлер был у тебя первым?

- Я была не готова. Попросила его подождать. Но ждать явно не входило в его планы. Он вышвырнул меня полчаса назад из своего дома, который находится за десять кварталов от моего.

Теперь я понимаю, что это за шум. Понимаю, что это шаги. Девушка, говорящая сейчас со мной, идет домой. Пешком. Эти чертовы десять кварталов. Почему я начинаю злиться? Почему испытываю ненависть и раздражение к человеку, которого вообще не знаю? Мне моментально захотелось найти этого Тайлера и впечатать его эгоистичную рожу в ближайшую поверхность. И чем больнее, тем лучше.

- Где ты живешь?

- Саут-Бей.

- Ты живешь в Лос-Анджелесе? – изумляюсь я.

- Да.

- Как так вообще получилось, что ты позвонила мне, просто ошибившись номером, но в итоге мы даже живем в одном городе.

- Ты живешь в Лос-Анджелесе? – изумленно выдыхает моя собеседница.

- Вообще-то, я именно это и подразумевал под фразой «Мы живем в одном городе».

Смешок. Тихий, неуверенный, но для меня настолько яркий, что не заметить его было нереально. Девушка, что говорит сейчас со мной, явно улыбается. Так, а вот это хороший знак.

Между нами повисает молчание, и единственное, что я сейчас слышу, это тихие шаги на том конце телефона. Облизываю губы, слегка прикусив нижнюю, и неожиданно выдаю:

- Хочешь, я приеду сейчас за тобой?

- Приедешь? Зачем?

- Ты ведь идешь домой, одна, десять кварталов. Не страшно?

- Не страшно. Ведь я говорю с тобой.

Что это? Что за глупости? Что-то теплое, приятное, тягучее. Мне что, понравились ее слова? Понравился ее тихий голосок, сказавший мне такую милую фразу? Ощущения такие, будто я полный кретин. Кретин, который доволен словами незнакомки.

- Да и тем более я уже в двадцати метрах от своего дома.

- Вот как, - бросаю я, чувствуя легкое разочарование.

- Да, - выдыхает девушка, а после шаги стихают. Она остановилась. Она дома.

Я не знаю, что мне делать дальше. Не хочу прерывать разговор, не хочу сам сбрасывать вызов, хотя никогда не дожидаюсь того, что это сделает мой собеседник. Я просто молчу и слышу такое же молчание в ответ. Интересно, о чем она думает? Ей так же неловко как и мне? Сейчас я почему-то действительно уверен в том, что это не какая-то глупая дурочка, которая знает меня, но решила подкатить ко мне таким «интересным» способом. Я уверен, что мы с ней действительно незнакомы. И мне это очень и очень нравится.

- Ну.. – протягивает девушка из моего телефона, и я сжимаю его практически до хруста.

- Ну? – повторяю я.

- Думаю, нам нужно прощаться, - говорит она, и я плотно сжимаю губы.

- Ты ведь успокоилась? – выдыхаю тихим, даже нежным голосом.

- Да. Все благодаря тебе, - мне нравится ее ответ, но при этом он вызывает внутри меня удивление.

- Благодаря мне? – пытаюсь уточнить я.

- Да. После разговора с тобой мне стало легче, - она молчит несколько секунд, а после добавляет еще, намного тише чем прежде, - И я даже рада, что Джи-Джи не взял трубку.

Боже, кем бы ни был этот Джи-Джи, ты крут, парень. Надеюсь, что ты сейчас спишь самым крепким сном и позволяешь мне болтать с этой крошкой.

- Если хочешь, ты можешь скинуть мне только адрес Тайлера. Поверь мне, он определенно пожалеет о том, что так получилось. И десятью кварталами он не отделается, - я хмурюсь, вновь вспоминая этого парня и действительно желая преподать ему урок.

- Пожалуй, я откажусь. Не хочу, чтобы у тебя были проблемы, - отвечает моя собеседница, а после тихо смеется. Нежный, мягкий смех. Такой утонченный и приятный. Такое чувство, будто меня только что поцеловали в ухо. Очень приятно и хочется еще. Можно еще раз, пожалуйста?

- Если улыбнешься мне еще раз, то я тебя отпущу, - говорю я, надеясь на то, что мои желания исполнятся.

- Ты ведь не видишь, улыбаюсь я или нет, - отвечает девушка, и по ее голосу я понимаю, что действительно получил желаемое. Она улыбается и от этого мне становится в разы легче.

- Я слышу это и чувствую, - усмехаюсь, прикусываю губу, и вновь говорю мягче, чем раньше, - Беги спать.

- Спокойной ночи, незнакомец, - шепот, вновь ласкающий мой слух.

- Спокойной ночи, - коротко отвечаю я и жду. Жду чего? Я ведь всегда сбрасываю звонок первым. Но в этот раз все по-другому. В этот раз я опускаю телефон вниз только после того, как звонок обрывается короткими гудками. И на этот раз не я нажал кнопку «отбой».

Я стою посреди кухни, втыкая взглядом в окно, и наблюдая за расцветшим рассветом. Солнце стремительно поднимается вверх, завлекая весь Лос-Анджелес в свои яркие сети. Сахарная вата облаков меняет оттенки так быстро, что совершенно нет времени насладиться этим. И я стою, смотрю на это, погруженный в свои тяжелые мысли.

Что сейчас произошло? Я прекрасно понимаю, что в наших жизнях постоянно что-то происходит впервые. И сейчас я так же четко осознал тот факт, что это произошло только что. Такие несвойственные для меня поступки, мысли, слова. Даже мой голос, его интонация, такая редкость, что удивляет даже меня. Однако стоит подумать и о том, почему это произошло? Потому что девушка плакала? Бог мой, точно нет. Я не смогу вспомнить и половины тех, кто плакал по моей вине. Тех, кто плакал из-за меня. Потому что ей нужна была поддержка? Тоже нет. Ведь, в конце концов, она могла дозвониться до своего Джи-Джи или рассказать о своих проблемах кому-нибудь еще. Я хотел, чтобы она добралась домой в целости и сохранности? Бред, ибо узнал я об этом уже после того, как перезвонил ей.

Тогда в чем дело? Первое из воспоминаний, что приходит мне в голову, это растерянность. Я жутко растерялся. Признаться, никогда в жизни я не бывал в таких ситуациях, и даже отдаленно не имел представления, что же мне делать.
Второе, сразу же после того, как я сбросил, это отрицание. Зачем я сделал это? Позвони ей, набери ее номер, услышь ее голос. И я позвонил. И третье, это желание. Желание убедиться, что с ней все хорошо. Желание поговорить с ней. Желание узнать о ней немного больше. И мне не хватило.

- Брайс? Ты чего тут завис? – громкий голос Лиама возвращает меня обратно на землю, и я оборачиваюсь.

Мой друг подходит, останавливается рядом, и переводит взгляд в окно.

- Ты что, рассветом любуешься? – хмыкает он и его губы расплываются в улыбке.

- Поверь мне, это в разы приятнее, чем любоваться твоим фэйсом, - улыбаюсь я в ответ и толкаю Лиама в плечо.

- Придурок, - смеется он, - Мы по домам собрались. Поедешь с Колином или на такси? Тачку ведь здесь придется оставить.

- С Колином. А машину заберу завтра, - отвечаю я, и выхожу на улицу, вслед за Лиамом, оставляя на подоконнике практически нетронутую бутылку пива, ради которой и шел в темноту дома.

За секунды до того, как мой телефон загорелся ярким светом, а после нежный голос из динамиков зажег и что-то внутри меня.

***

Поднимаю телефон вверх, над собой, и в который раз прохожусь взглядом по семи цифрам, которые, как мне кажется, я уже выучил. Вздыхаю, резко опускаю телефон вниз и бросаю на кровать, рядом с собой.

- К черту, - рычу я, проводя ладонями по лицу. Опускаю одну руку вниз, а вторую прижимаю ко лбу, прикрыв глаза.

Почти одиннадцать. Она уже наверняка спит. И мне определенно не стоит этого делать.

Не стоит делать чего? Звонить той, чей голос не выходит из моих мыслей. Я думал, что все обойдется, что я забуду об этой мелочи спустя пять минут и буду дальше вести себя так, будто бы ничего и не случилось. Я действительно так думал. И пытался себя в этом убедить. Ровно до тех пор, пока я не поймал себя на мысли, что уже минут пять размышляю о том, как, наверное, мило бы прозвучало мое имя на ее губах. Мое имя, а после тихий смешок. Тот, от которого мурашки по коже. Я уверен, что услышь я его еще раз, именно так бы и было.

Но я не услышу. Я больше не позвоню. С нашего разговора прошло меньше суток, а такое чувство, будто несколько месяцев. Время в ожидании тянется слишком долго. Такое чувство, будто бы его растянули пальцами, словно жвачку. И мне приходится ждать.

Только вот ждать чего? Конечно же того момента, когда я прекращу коситься на телефон и пробегаться глазами по этим цифрам.

- Восемьсот сорок три.. – тихо выдыхаю я номер, который уже действительно выучил наизусть.

Подрываюсь на кровати, схватив телефон, вскакиваю и выхожу на балкон, на ходу доставая из пачки сигарету. Уже десятая за сегодня. Я никогда так много не курил. Плюхаюсь назад в большое плетеное кресло, зажимаю сигарету меж зубов и чиркаю зажигалкой. За моей спиной, в глубине моей квартиры, тихо играет музыка, а перед глазами огромный Лос-Анджелес. Город, быстро обволакивающийся темнотой, раскинулся перед глазами. Сотни, тысячи огней, звуков, запахов. Столько жизней и людей вокруг. И где-то там, чуть вдалеке, в районе Саут-Бей, обладательница самого приятного голоса в моей жизни.

- Черт, да она даже плачет мило, - шепчу я, делая очередную затяжку.

Я пришел сюда, чтобы успокоиться, я закурил, ибо это практически всегда мне помогало. Но сейчас, этот момент, видимо, исключение.

Все бывает в первый раз, верно? Но тогда почему бы не дать чему-то неизведанному возможность войти в твою жизнь? Почему бы не открыть сердце для чего-то, что понравилось тебе, что привлекло тебя? Взбудоражило сердце и сознание, всколыхнуло мысли и душевный покой. Сначала я растерялся, а после захотел еще. И мне плевать, как это будет выглядеть. Плевать, что будет дальше. Я не буду сдерживать этот порыв, который, что-то мне подсказывает, принесет в мою жизнь те эмоции и чувства, которых мне так недостает. А моя интуиция подводит меня крайне редко.

Опускаю глаза, и еще несколько мгновений смотрю на телефон в своей руке. А после, чуть ли не лениво, снимаю блокировку и вновь ловлю взглядом семь заветных цифр. Номер, который я знаю наизусть. Равнодушно наблюдаю за тем, как мой палец нажимает кнопку «вызов», пустым жестом подношу телефон к лицу, безразлично выдерживаю ожидание в гудках, но довольно, и широко улыбаюсь, когда слышу такое заветное:

- Да?

Собираюсь с мыслями, пытаюсь успокоить свои эмоции, и после двух секунд молчания, наконец-то говорю первое, но самое важное:

- Привет.

Кто скажет, что я поступил глупо, что я сломался, не прошел проверку выдержкой? В первую очередь это понимаю я сам. Но мне, если честно, совершенно на это плевать.