— Чонгук?

— Прости, что напугал. Снова... — Чон неловко улыбнулся и слегка повернул голову в сторону, немного смущаясь от того, что уже в который раз пугал бедную девушку, сам того не осознавая. Но почему-то каждый раз её круглые от испуга и удивления глаза казались ему такими детскими и немного невинными, что ему это даже нравилось. Может быть, он мог бы изредка специально её пугать, если ей это не доставляло бы неудобства. Лишь бы видеть этот взгляд снова. — Просто мне хотелось написать тебе сообщение, но тут я заметил тебя у выхода, так что решил ответить лично.

— Я-ясно, — с её языка невольно соскочило волнение, выражающееся в том, что она вновь запнулась на слове и не смогла его произнести нормально, чтобы не выдавать своё подвешенное состояние. Вечно она от волнения начинала иногда заикаться, что могло кому-то не понравиться или стать тем, над чем можно было бы посмеяться. Хотя не очень многие этим злоупотребляли, но иногда такое с ней случалось. И это была не самая приятная вещь в её жизни.

— На что смотрела? — поинтересовался у девушки Чонгук, осматривая стену и не до конца понимая, куда именно был направлен взгляд Пак. Вокруг было много объявлений и новостей, вся стена была увешана портретами и пробковыми досками, поэтому вопрос о том, что её могло здесь зацепить, был весьма логичным в этот конкретный момент.

— На доску почёта. Ты отличник, судя по всему, — Рози мимолётным движением головы вверх указала на пробковую доску, на которой висели фотографии пяти отличников, которые лучше всех написали последние экзамены, а в число этих людей входил Чон Чонгук. И почему-то факт того, что этот парень висел на всеобщем обозрении в столь хорошем ключе (как бы это странно не звучало), делал Чонгука в глазах девушки каким-то даже немного крутым. А если бы он ещё и носил очки... Наверное, от этого Пак бы вообще с ума сошла. И лишь одно представление о том, что Чонгук носит очки, заставляло её сердце трепетать. Вероятно, это было её своеобразным фетишем, о котором девушка даже не подозревала, просто находила парней в очках невероятно очаровательными и злоупотребляла своей беспалевностью и безнаказанностью, засматриваясь на парней в очках.

— Да, это так, но это одновременно и радует, и угнетает, — школьник посмотрел на своё фото и невольно погрузился в воспоминания о том, как много он трудился для того, чтобы оказаться на этой доске в пятёрке лучших. А Рози лишь со стороны наблюдала за меняющимся выражением его лица, замечая, как его улыбка начинала постепенно угасать. — Это большая ответственность, потому что тебя отправляют на всякие олимпиады и ставят в пример. Это удручает.

— Я понимаю тебя, я испытала то же самое, — Пак неловко улыбнулась, переводя взгляд с Чонгука на его фото на стене, где он действительно выглядел как примерный ученик. Остальных ребят она, вероятно, видела сегодня в школе, потому что их лица казались ей знакомыми.

— Правда?

— В школе меня называли «первое место». Некоторые думали, что я не знала об этом прозвище, но я о нём прекрасно знала... — парень тут же удивлённо посмотрел на девушку, замечая её не очень-то довольный взгляд. Скорее, это был печальный взгляд, которым она одаривала пальцы на своих руках, так как ей ничего больше не оставалось делать.

— Погоди... То есть ты занимала первое место в своей старой школе? — он не мог не спросить это вслух, потому что буквально не верил услышанному. Нет, он, конечно, догадывался о том, что девушка была достаточно умной и образованной, но никак не мог поверить, что она — скромная и не особо общительная Пак Розанна — была на первом месте в своей старой школе. Это действительно очень трудно сделать, особенно в старшей школе, поэтому Чон мог лишь тихо восхищаться девушкой.

— Да...

— Мне стоит быть осторожнее, а то вдруг ты отберёшь моё место? — когда парень вдруг заметил состояние неловкости, которое испытывала девушка, то решил немного поднять ей настроение, пытаясь пошутить. Хотя у себя в голове Чон вообще не понимал, какую дичь он говорил, но придерживаться выбранной тактики было необходимо, поэтому он продолжил свою тираду, замечая на себе слегка удивлённый взгляд школьницы. — Хотя у меня четвёртое сейчас, но из-за тебя я могу опуститься. Не думаю, что мне стоит тебе доверять, — они посмотрели друг другу в глаза, выдержав паузу в пару секунд, после чего до девушки начало доходить, что над ней просто шутили, поэтому широко улыбнулась и даже немного посмеялась, подмечая про себя, что Чонгук проделал хорошую работу. Раз она поняла, что это лишь невинная шутка. — Раз уж мы всё равно с тобой встретились, может, сходим за токпокки сейчас? Если ты свободна, — как бы невзначай спросил школьник, находя удачный момент для вопроса, ведь на лице его собеседницы сияла улыбка.

—О, я свободна, — Пак радостно закивала головой, после чего двое ребят наконец-то двинулись на выход из школы. Рози не знала, куда им нужно было идти, ведь не так уж и хорошо знала этот район, поэтому доверилась знаниям Чонгука и шла рядом с ним, пробуя запомнить дорогу. На всякий случай. — А ты, кстати, почему был ещё в школе?

— Мы с Тэхёном тренировались, оба из бейсбольного клуба, а Юнги у нас состоит в кино клубе. Так что они с Тэ уже ушли, а я остался помогать убрать мячи с поля.

— Ого, вот как... — девушка ненадолго задумалась, смотря в сторону небольшой аллеи с деревьями, которые, казалось, были абсолютно одинаковыми, или же это её воображение чудило и прикалывалось над ней. — Я никогда вживую не видела игру в бейсбол. Не знала, что в вашей школе есть бейсбольная команда.

— Ну, у тебя будет шанс посмотреть на одну из наших игр. Одна должна состояться где-то в октябре, — он склонил голову в задумчивости, вспоминая, точно ли в октябре должна была состояться игра. И хотя он не мог вспомнить точные слова тренера, вероятно, это был именно октябрь.

— О, это уже примерно через месяц, получается? — Пак повернула голову в сторону паренька, сопровождая свой вопрос немного удивлённым взглядом, словно для неё это было нечто необычное. Наверное, так и было, ведь парень так спокойно говорил о чём-то подобном, так что и она сама решила, что Чон был уверен в себе и своей команде, вероятно.

— Да, готовимся потихоньку.

— Ясно, — и после этих слов наступило недолгое молчание. Рози просто шла рядом со своим почти что другом, совершенно не ведая о том, куда именно они направлялись. Она просто решила доверить парню заботу о том, где именно им стоило бы поесть острых токпокки, которые подняли бы ей сегодня настроение. К тому же на улице светило солнышко, словно пыталось её подбодрить, просачиваясь сквозь пока что зелёные листья. И она заворожённо смотрела на них, не понимая, почему решила рассказать Чонгуку что-то, что лежит у неё на душе. — Знаешь, я рада, что перевелась в вашу школу, ведь если бы не один человек, то я бы осталась в старой школе и не попробовала бы сменить обстановку. Возможно, мне это было нужно, — она приподняла уголки губ, продолжая смотреть на листья деревьев и совершенно не замечая удивлённого взгляда Чонгука, который смотрел на девушку так, словно она сказала что-то абсолютно невероятное.

— Погоди, — школьник тут же остановился, ловя на себе взгляд девушки, полный непонимания ситуации и причины, по которой они внезапно остановились. — Ты перевелась в эту школу... из-за меня? — этот вопрос буквально сбил Розанну с толку, которая никак не могла понять, причём тут был Чонгук. Да и сам Чонгук не до конца понимал, почему задал столь нелепый вопрос. Словно в его голове что-то щёлкнуло, да так громко, что он спросил это вслух. Но на деле он просто подумал об этом у себя в голове, посчитав, что за пару неловких разговоров они стали близки так, что она могла из-за него сменить школу. «Идиот, ты что творишь?» — в мыслях Чон уже рвал на себе волосы и пытался разбиться годовой об стену, потому что понимал, что вопрос звучал максимально по-идиотски, но назад пути уже не было, поэтому он просто решил ничего не делать, а ждать и смотреть, что же ответит его спутница.

— Вообще-то из-за сестры. Но почему ты подумал, что из-за тебя? — она невинно похлопала глазками, пытаясь понять логику школьника, но у неё это не очень-то и выходило, поэтому она решила бросить эту затею, надеясь, что парень мог бы ей всё объяснить. Только проблема вся заключалась в том, что Чонгук сам себе не мог объяснить смысле его же вопроса, что уж говорить об объяснении другому человеку.

— Не важно, забей. Пойдём скорее, сейчас должен подойти автобус, — и Чонгук тут же отвернулся, пытаясь избежать взгляда Пак, которая не сразу, но поспешила за пареньком, ускоряя свой шаг, потому что Чонгук уже почти что перешёл на бег, двигаясь в сторону остановки, на которой стояло несколько учеников, ожидающих нужного автобуса.

Как только двое подростков оказались на остановке, то между ними вновь возникло неловкое молчание. Чонгук задал странный вопрос, а Рози даже не до конца поняла всю его суть. Рядом с парой были слышны голоса некоторых школьниц, судя по всему, первогодок, обсуждающих, как изменились их одноклассники за летние каникулы. Кто-то, вероятно, стал выше, кто-то привёл себя в форму, а кто-то так и не изменился. И почему-то от таких разговоров, которые Рози подслушала совершенно случайно, ей было спокойнее, стоя рядом с её новым знакомым. И почему-то сейчас она решила внимательнее посмотреть на него. Они впервые встретились в начале лета как раз в то время, когда закончились экзамены в школах. И теперь, когда она посмотрела на Чонгука, ей показалось, что он стал немного выше. Возможно, это было всего лишь её воображение, а, быть может, он действительно чутка подрос. Но теперь разница в росте между ними была ещё более ощутимой, чем раньше. Она чувствовала себя рядом с ним настоящим гномом, хотя сама была не такого уж и маленького роста для второгодки. Но всё же Пак казалось, что она была слишком маленькой и невзрачной рядом с ним. Такой он её бы в толпе и не заметил. Поэтому брюнетка лишь тихонько вздохнула, поворачивая голову в ту сторону, откуда должен был приехать автобус, замечая нужный транспорт, после чего повернулась к Чонгуку, столкнувшись с его взглядом. Она могла бы списать на то, что он точно так же, как и она, всего-навсего хотел посмотреть, когда прибудет нужный для них автобус, но она понимала, что он смотрел на неё в тот момент. Лёгкое дуновение ветра заставило волосы Рози щекотать пухлые щёки, поэтому она тут же заправила непослушные пряди за ухо, последний раз взглянув на парня и в смущении отводя взгляд, потому что нужно было сесть на автобус. Но даже не заметила, как уголки его губ слегка приподнялись.

В транспорте оказалось на удивление душно из-за школьников и других пассажиров, которых было в избытке. Или же Пак слишком сильно смущало присутствие нового друга рядом с ней. Они соприкасались плечом, пока она была прижата с левой стороны другими школьниками, что-то бурно обсуждающими. И девушка видела краем глаза, как Чонгук внимательно следил за быстро исчезающими из поля зрения видами, но создавалось такое впечатление, будто всё это его совсем не волновало, будто глаза смотрели, но осознание в его голове не приходило, словно он смотрел в абсолютную пустоту, мыслями находясь вовсе не здесь. И всего одна случайность смогла вывести его из глубокой задумчивости. По всему автобусу прошёлся характерный звук резко затормозивших колёс, после чего последовал вполне логичный гудок и негромкая ругань водителя. Но Чон не слышал ни звука колёс, ни громкого гула. В его голове была лишь мысль о том, что сейчас Пак Розанна словно волшебным образом упиралась спиной в его грудь. Отовсюду послышались недовольные возгласы школьников и других пассажиров, но ему было абсолютно плевать на это. Потому что сейчас его новая знакомая была к нему слишком близко, отчасти даже непозволительно. Её спина была прижата к его груди, а он сам придерживал её рукой за левое плечо, что произошло на уровне рефлексов. Он не хотел, чтобы Рози хоть как-то пострадала, так что готов был оказать ей любую помощь, в которой она нуждалась. Её тело казалось ещё меньше, когда она очутилась в почти что его объятиях. Эта девчушка была для него крохой, хотя в данном контексте это звучало как-то даже аморально. Так что, когда автобус пришёл в движение, школьница тут же отодвинулась от парня быстро и резко настолько, что было ощущение, будто её обдало кипятком.

— С-спасибо, что поймал, — Пак слегка склонила голову в сторону собеседника, но не подняла на него даже беглого взгляда, тут же отвернувшись и смотря в совершенно другую сторону, дабы скрыть накатившую на неё волну смущения.

— Нет проблем, — ответил ей Чон, отвернувшись к окну и делая вид, что ничего не произошло. Хотя в душе у него был настоящий взрыв эмоций, который он не мог передать словами или попытаться остановить. И даже не догадывался о том, что творилось в душе юной девушки.

Стоило только Рози отвернуться от Чонгука, как она тут же набрала побольше воздуха в лёгкие, чтобы попытаться вновь дышать и жить. Её лицо было уже довольно красным от смущения и нехватки кислорода, так что она немного опустила вниз свою голову, чтобы волосами прикрыть полыхающие щёки. Сердце в груди стучало как сумасшедшее, явно превышая норму по отбиваемым ударам в минуту. Ей не хотелось, чтобы он заметил волнение, которое сейчас было во всём её теле. И, смотря по сторонам, она поняла, что другие ребята из её школы во всей этой суматохе не заметили того, что произошло прямо перед их носом. И это было к лучшему, так что ненадолго девушка окунулась в мысли о том, как Чонгук ловко подхватил её в столь неожиданный момент. Спустя две остановки, когда Пак уже успокоила неугомонное сердце, Чонгук сообщил девушке, что на следующей остановке они должны выйти, чтобы добраться до заведения, в котором Рози должна была попробовать прекрасные острые токпокки. И парень был уверен, что это одно из лучших мест, где готовят самые прекрасные токпокки во всём Сеуле, а школьнице оставалось лишь поверить ему на слово, потому что иного варианта у неё не было. И вот двое школьников вышли на нужной остановке, а Рози оказалась в районе, в котором, видимо, ни разу не была, так что тут же последовала за Чонгуком, который уверенно шёл по дорожке.

Она шла справа от него, разглядывая всё вокруг с неподдельным интересом, что не могло остаться без внимания Чона. Её взгляд был прикован к небольшому парку справа от них, а волосы на спине слегка покачивались от ветра в разные стороны. Он смотрел на неё и думал о том, что случилось в автобусе. О том, как он придерживал её за плечо, о том, как почувствовал её тепло и глухое сердцебиение в её груди. Это было что-то мимолётное и едва ощутимое, но он чётко чувствовал, что её сердце очень быстро колотилось в грудной клетке. Было ли это от того, что она испугалась внезапного торможения транспорта, или же это было по вине Чонгука и потому, что они стояли слишком близко друг к другу? Чонгук не знал, какой из этих вариантов правильный, но он точно знал, что не хотел бы причинять этой девушке какие-либо неудобства. Ему хотелось, как сейчас, находиться рядом с ней, видеть её слегка приподнятые уголки губ и осознавать, что от молчания она не чувствует никакой неловкости. Ему нужно было лишь подтверждение этого. За мыслями о Рози Чон даже не заметил, как они оказались около нужного им местечка, так что парень попытался привлечь внимание девушки, прерывая поток её мыслей.

— Мы на месте, — Пак тут же посмотрела перед собой, замечая небольшую деревянную вывеску TokPok, а после перевела взгляд на вход, где слева от него стоял небольшой баннер с фирменными блюдами этого заведения. Лишь при одной мысли о том, что через некоторое время она насладится вкуснейшими токпокки, а затем возьмёт ещё и такой же вкусный и остренький юккеджан... Во рту невольно выделилось достаточное количество слюны, так что девушка поспешила внутрь, полностью игнорируя парня и буквально залетая в помещение и вдыхая аромат специй.

Она обожала такие небольшие ресторанчики и закусочные, потому что у них была своя уютная атмосфера, которая напоминала ей те дни, когда она вместе с семьёй ходила в закусочную за углом дома. Как они вчетвером ели и обсуждали, что произошло в их жизни за этот день. А запах специй щекотал неприхотливый в запахах носик. И как только девушка очутилась в помещении, то сразу же услышала бодрый голос молодой девушки, которая вышла из-за кассы и подошла к Рози, приветливо улыбаясь той.

— Добро пожаловать. За какой столик вы хотели бы сесть?

— За тот дальний у окна, — с невиданным ранее энтузиазмом Пак указала на место в углу закупочной, с которого открывался вид на дорогу и улицу. Мимо закусочной вдоль дороги неторопливо шли какие-то люди, которые совершенно не обращали на себя внимания людей, сидевших в заведении. Но лишь тогда, когда девушка произнесла эту фразу, то поняла, что позади неё стоял человек, который изначально и предложил прийти в это чудесное местечко. А она, неблагодарная, даже не посоветовалась с ним и не спросила его мнения насчёт того, где им стоило бы сесть. — Прости, я должна была узнать сначала у тебя...

— Всё в порядке, я люблю сидеть у окна, — это не было враньём ради одноклассницы, потому что Чон действительно любил сидеть у окна и смотреть на всё, что происходит по ту сторону стекла. И хотя ему было обидно, что в классе он так и не поменялся с Тэхёном местами, чтобы сидеть у окна, всё же в кафешках он старался занять столь «элитные» места первым. И он был действительно приятно удивлён, что девушка сама выбрала стол, за который он хотел бы сесть сам.

Как только парочка села за стол, то школьникам почти сразу же принесли меню, но и без него оба знали, что закажут. Чтобы точно съесть всё, было решено сделать так: заказать одну порцию токпокки на двоих и две порции остренького юккеджана. Такой план ребята придумали вместе, когда обсуждали, что хотели бы заказать помимо токпокки, а раз уж они оба любят юккеджан, то было принято решение заказать именно это блюдо, так что уже спустя минутное обсуждение Чонгук попросил девушку подойти к ним и принять их заказ, после чего наступило немного неловкое молчание.

Рози отвлеклась на вибрирующий на столе телефон, в то время как Чон выкрал момент, чтобы рассмотреть её лицо внимательнее и без лишнего смущения. Чем больше Чон наблюдал за ней, тем больше она казалась ему призрачной, нереальной, неземной. Такой, которой на самом деле не было, нет и никогда уже не будет. Он думал, что такие утончённые, скромные и неприметные девушки уже давно перестали появляться в мире, где повсюду царят зло и хаос. А она являлась для него своеобразным лучиком надежды на то, что ещё остались хорошие люди на этой планете. Среди шумных и помешанных на внешности одноклассницах Чонгук никогда не мог разглядеть кого-то, кто хотя бы капельку приблизился бы к утончённой и наивной натуре Пак Розанны. Когда он смотрел на неё, то никак не мог понять, что именно такого он увидел в ней, но каждый раз не мог заставить себя отвести от неё заворожённого взгляда. Зато она может заставить его сделать это, стоит ей посмотреть на Чонгука в ответ и понять, что их взгляды вновь встретились друг с другом. Прямо как сейчас.

Рози оторвала взгляд от телефона, чтобы вернуться в реальность после переписки с подругами. И она вовсе не ожидала, что её друг будет смотреть прямо на неё в этот самый момент. Пак заметила удивление на лице Чона, да и сама удивилась не меньше, так что оба школьника в спешке отвернулись друг от друга, чтобы постараться успокоить свои бешено колотящиеся сердца в груди. У обоих в головах творилось нечто странное и непонятное, потому что никто не ожидал такого внезапного поворота событий. Рози сглотнула небольшой ком нервозности, пытаясь таким образом успокоить себя и своё сердечко, которое получило слишком сильный удар и оказалось в опасности. Но такая неловкость ей даже была приятна. Они просто сидели в тишине и ждали свой заказ, иногда посматривая друг на друга тайком. И хотя поначалу всё же неловкое молчание доставляло им обоим дискомфорт, всё же спустя пару минут это было даже как-то тепло и приятно. Казалось, она могла просто молчать рядом с этим парнем и чувствовать себя при этом не загнанным в угол маленьким хомячком. И Рози это чувство определённо нравилось. А спустя десять минут принесли их заказ, из-за чего у обоих почти текли слюнки.

— Приятного аппетита, — быстро пролепетали друг другу подростки, удивляясь такой синхронности, после чего принялись есть суп и потихоньку поедать токпокки.

Когда Рози кушала еду, которая ей нравилась, она выглядела самой счастливой на свете. Её глаза искрились и переливались на свету, казалось, будто они стали настоящими алмазами, настолько драгоценными, что не хотелось ей вообще мешать, чтобы не испортить атмосферу. Чонгуку было достаточно того, что эта девчушка радовалась обычной пище и кушала с большим удовольствием. Он был готов отдать все свои карманные деньги ей, лишь бы она купила себе свою любимую еду и наконец могла поесть то, что ей очень сильно нравилось. Он хотел бы ей купить все порции токпокки, если бы она этого пожелала. И в мыслях обычного школьника возникло очень странное осознание того факта, что он готов потратить последние деньги, лишь бы увидеть эту чудесную улыбку глазами, пока она кушает острую пищу и корчится от остроты. Её счастливая улыбка делала и его достаточно счастливым. И теперь он мог признать тот факт, что она ему как минимум интересна? Вероятно. Так что он теперь решил поставить перед собой цель: узнать о ней всё, что он мог, поэтому начал с самого простого.

— Кхм, кстати, Рози, хотел поинтересоваться. А когда у вас с Чеён день рождения? — он положил палочки на стол и с интересом глянул на подругу, беря в руку стакан с водой и отпивая оттуда немного. Всё-таки он должен знать о таких вещах в первую очередь, чтобы приготовить подарок или даже сюрприз в этот особенный день.

— Одиннадцатого февраля. А у тебя?

— Первого сентября. Это значит, что ты меня старше, — заметил Чонгук, отчего-то немного смущаясь. Всё же он был уверен в какой-то степени, что старше близняшек, но, видимо, это было не так.

— Точно, — в задумчивости девушка отложила в сторону свои палочки и точно также решила отпить из стакана немного воды, так как токпокки в этом месте оказались действительно довольно-таки острыми, но ей это даже нравилось. Острота еды добавляла ей уверенности в себе и немного сил, поэтому она была только за то, чтобы съесть нечто такое острое.

— Как думаешь, могу я тебя называть «нуной»? — стоило Чонгуку только спросить нечто подобное, как всё содержимое рта Пак Розанны чуть было не оказалось на школьной форме парня, а сама девушка всё же смогла немного совладать с эмоциями и взять себя в руки. Подавившись выпитой водой, Рози тут же начала смачно кашлять, привлекая к их столику внимание других посетителей, от взглядов которых у неё внутри всё сжималось. Чонгук, не ожидавший ничего подобного, тут же подорвался и начал давать девушке гору салфеток, которые были на столе, да и сам хотел уже подойти к ней и попытаться «спасти», но школьница его тут же остановила, приходя в норму и набирая в лёгкие побольше воздуха, чтобы задать всего один вопрос:

— Н-нуной? — заикаясь, спросила девушка, всё ещё восстанавливая дыхание и приводя себя в норму. От того, что она подавилась дурацкой водой, её глаза начали слезиться, поэтому ей пришлось аккуратно убирать ненужные слёзы из глаз одной из салфеток, любезно предоставленных Чонгуком, который теперь лишь виновато смотрел на девушку.

— Ох, я пошутил, не думал, что ты воспримешь это всерьёз, — парень тут же неловко улыбнулся, приподнимая уголки своих губ, после чего тут же отвернулся к окну, чувствуя себя максимально неловко. Она, вероятно, сейчас могла и умереть от его невинной шутки, так что он должен был подумать заранее о том, можно ли ему так вообще шутить с ней. Именно такие чудны́е мысли посещали его дурную голову. — Мы в одном году родились, думаю, было бы странно, если бы я тебя и Чеён называл нунами. Думаю, Чеён бы меня вообще за это убила... — из его уст вырвался нервный смешок, который не оставил сидящую напротив девушку равнодушной. Её лицо тут же приняло счастливый вид за счёт мягкой и притягательной улыбки.

— Она может, — Рози тут же издала не очень громкий смешок, но её довольное лицо дало ему понять, что ей сейчас было комфортно. Она не смущалась и вела себя довольно непринуждённо, ведь они нашли приятную тему для разговора. И именно в таком ключе проходили их разговоры вплоть до самого вечера.

***

Совсем скоро солнце зайдёт за горизонт, а на город опустится ночная мгла. Все уголки города будут охвачены тьмой, беспросветной и безжалостной. Так было всегда, и это никогда не изменится. Кому-то тьма по нраву, а для кого-то она является ужасным местом, куда не хочется попасть. Но на данный момент последние лучики солнца касались крыш домов и лиц прохожих, что не обошло стороной и одну недовольную школьницу.

Пак Чеён с неким раздражением осматривала проходящих мимо неё людей, ища в толпе одного засранца, который назначил ей встречу. Было бы желание, так она его бы под землю закопала за его выходки и слова в её адрес, но слишком уж она была к нему добра, чтобы так с ним поступать. Поэтому она просто ждала его в своих любимых чёрных джинсах скинни и мешковатой синей толстовке с каким-то незамысловатым принтом. Выискивала его лицо в толпе, но никак не могла найти, хотя знала, что этот парень не любил опаздывать, да и тех, кто опаздывает, тоже не любил. Но в этот раз по какой-то причине этот молодой человек не удосужился прийти вовремя и лишний раз заставлял Чеён волноваться.

— Вы соизволили прийти, мисс Недовольство, — этот чарующий томный английский она узнает за версту. О Сехун, который не любит опаздывать, опоздал и имел наглость ей дерзить. Хотя Чеён уже много раз просила его уехать обратно, домой, но этот упрямец никак не хотел покидать Корею и оставлять Чеён тут одну. И в сообщениях она была весьма груба с ним и желала лишь того, чтобы он уехал и был в безопасности без возможности влипнуть в неприятности.

— Не смешно, Се, — она ответила ему точно также на английском, потому что даже представления не имела, знает ли этот парень корейский или всё же нет. Да и думать об этом в такой ситуации было бы крайней степенью идиотизма. — Я же сказала тебе, что не стоит беспокоиться обо мне, со мной всё будет в порядке, — голос Пак был уверенным и звучал без малейших колебаний. Да, конечно, она знала, что всё в разговорах с Псами могло пойти не так по щелчку пальцев, но и она не была простушкой, не знающей, что делать. Она всё прекрасно понимала.

— Почему вместо того чтобы довериться мне, ты начинаешь язвить и плеваться недовольством? Просто прими мою помощь и всё, — Сехун говорил спокойно и размеренно, чтобы лишний раз не попасть под гнёт своей подруги. Она бывала иногда вспыльчивой и неконтролируемой, но со временем стала чуть спокойнее, хотя он и не полагался на эти изменения на все сто процентов. Он должен быть рядом, быть её подстраховкой, но она словно собралась прыгать с парашютом без парашюта. Чёртово самоубийство.

— Я сама со всем могу справиться, ты же знаешь! — в его глазах мелькали огоньки сожаления, потому что Чеён была чересчур упрямой барышней, которую переубедить было крайне сложно. Вряд ли вообще кто-нибудь мог бы это сделать. — Я не маленький ребёнок, с которым надо сюсюкаться, ясно? Псы не должны меня доставать, мы уже друг с другом рассчитались.

— И ты в это веришь? — на лице Сехуна появилась странная ухмылка, которая тут же переросла в лёгкий смех, а сама Пак смотрела на друга с неким удивлением. Ситуация была явно не смешная, но он продолжал тихонько посмеиваться. — Не будь наивной идиоткой, — услышав это с улыбкой на устах, у девушки по коже прошлись мурашки, которые были так не кстати. Она уж точно не была похожа на идиотку в своём возрасте, поэтому услышать подобное от друга для неё было даже немного обидно. — Ты сама знаешь, как трудно уйти от Псов, Чимин это прекрасно показал на своём примере, когда слил Каю твой номер. Он не хотел тебя отпускать. Возможно, у него даже свой план имеется, — с лица Сехуна исчезла улыбка и сменилась на сомкнутые губы. Он действительно задумался кое о чём, но это «что-то» было не шибко-то приятным.

— И какой же?

— Мне кажется, что... — и не успел Сехун закончить свою мысль, как они услышали позади себя чудесный и звонкий женский голосок.

— Чеён-а! — с характерным милым корейским крикнула девушка, смотря в лицо своей родной сестре. За её спиной был рюкзак, школьная форма на ней сидела идеально, а пока девушка одной рукой махала Чеён, привлекая её внимание, во второй руке болтался беленький пакетик, содержимое которого Пак никак не могла разглядеть. — Чеён, я знала, что это ты, — на лице Рози задержалась чудесная улыбка, которая тут же исчезла, когда она поняла, что рядом с её сестрой стоит незнакомый ей молодой человек. — Ой, здравствуйте, — и когда она это произнесла, то увидела лицо незнакомца, который тут же удивлённо посмотрел на Чеён, когда ему стоило лишь взглянуть на неё одним глазком.

— Рози... Это мой друг из Мельбурна, он приехал в Корею на некоторое время, — Пак тотчас же кинула взгляд на своего друга, который всё ещё был удивлён увиденному, поэтому никак не мог понять, что от него требовали сейчас. И лишь лёгкий удар по руке и тихое «эй» привело его в чувства.

— М-меня зовут О Сехун, рад познакомиться с тобой, — его корейский не прошёл мимо сестёр, но если уж Чеён отнеслась с неким пониманием к небольшому акценту своего друга, то вот Рози не сдержала лёгкого смешка, тут же прикрывая рот ладошкой, но вот убрать с лица улыбку всё же не удалось.

— Кажется, Вам не очень комфортно, так что можете разговаривать со мной на английском, я его очень хорошо знаю, — она без проблем произнесла эту фразу на английском, что немного удивило парня, но всё же не так сильно как тот факт, что эти девушки настолько сильно похожи, что он едва их смог бы различить.

— Да, так действительно легче. И можешь общаться со мной неформально, я не сильно старше вас, — теперь уже сам О перешёл на привычный для него английский и произнёс данное небольшое уточнение с лёгкой улыбкой на лице. Ему всегда было приятнее общаться неформально, потому что так сохранялась дружеская атмосфера между людьми, что ему эмпанировало. — Чеён, а почему я не знал, что твоя сестра — близняшка?

— Забыла упомянуть, — она приподняла уголки губ, но Сехун понял, что имела в виду она совсем не это, да и сама Рози была озадачена данным фактом. Если это был друг её сестры, то почему Чеён не сказала ему, что они близняшки. Это же так странно и непохоже на неё. — Рози, а ты чего так поздно домой идёшь? И что в пакете? — Пак указала на белый пакет, что девушка держала в правой руке, а Рози лишь вновь приподняла уголки своих губ, заглядывая в пакет.

— О, это токпокки, я захватила ещё одну порцию с собой для мамы, но если хочешь, то можешь поесть с нами. Нам с Чонгуком очень... — и как только с её уст сорвалось это имя, Рози тут же замолчала, не зная, как реагировать в данной ситуации. Она впервые общалась всё это время с сестрой на английском, так ещё и рассказала про то, что кушала сегодня с Чонгуком. Лишь вдвоём. Конечно, Чеён на неё не стала бы злиться, но почему-то ей казалось странным не только говорить об этом на улице, так ещё и в присутствии незнакомого для неё человека.

— Вам с... Чонгуком? Мне не послышалось? — Чеён смотрела на сестру с явно нескрываемым удивлением, а её друг лишь с лёгкой улыбкой наблюдал за переменой настроения своей подруги. Сейчас Пак Чеён раскрылась перед ним с новой стороны, о которой он ничего не знал. Волнение, удивление, забота — это всё он мог ей приписать по отношению к родной сестре.

— Н-не послышалось, но ничего такого не было... — девушка тут же начала активно махать руками, а её виноватое лицо выглядело слишком уж странно. Чеён уж точно не хотела бы так часто видеть подобное выражение лица у своей сестры, поэтому положила свою руку ей на плечо в знак поддержки и шумно выдохнула, прикрывая глаза.

— Ты не должна передо мной оправдываться, просто... я была удивлена, — Рози посмотрела на сестру и заметила на её лице смесь беспокойства и в какой-то степени вины. Правда, она же не была ни в чём виновата. И никогда не будет. Рози позаботится о том, чтобы она никогда себя ни в чём не винила. — Ты редко общаешься с парнями наедине.

— Да уж, хах... — Пак слегка усмехнулась и посмотрела сначала на Чеён, а затем и на нового знакомого, который смотрел на неё с улыбкой. Конечно, Рози была рада познакомиться с друзьями своей сестры, но всё же к столь быстрой смене окружения она была ещё не готова. — Ну ладно, я пойду. Рада была познакомиться с тобой, Сехун, — неформальное обращение далось ей с трудом, но за попытку привыкнуть к этому О одарил её своей ослепительной улыбкой в последний раз.

— А я с тобой, Рози.

— Тебя проводить? Уже темнеет, — девушка с беспокойством посмотрела на свою сестру, которая лишь приподняла уголки губ в ответ, давая понять, что с ней всё будет хорошо, а Чеён волноваться будет не о чем.

— Нет, всё в порядке, тут недалеко. Пока, — Рози отошла от ребят на несколько шагов и с улыбкой на губах помахала компании, слыша то, как сестра слегка прикрикнула ей в след.

— Удачной дороги. Напиши мне, как дойдёшь, хорошо?

— Хорошо, — крикнула в ответ Розанна и отвернулась от ребят, намереваясь поскорее добраться до дома. Сехун показался ей довольно открытым и общительным парнем, да и не чувствовала она, что он мог представлять для девушки угрозу, так что, возможно, она была бы рада как-нибудь встретиться с ним снова. Кто знает, вдруг они смогли бы поладить друг с другом.

— Я в шоке от того, насколько сильно вы похожи. Если ещё и характер у вас одинаковый, то это же чокнуться можно, — Сехун с нехарактерной для него задумчивостью посмотрел вслед Пак Розанны, после чего получил удар в руку от своей боевой подруги, которая недовольно свела брови и смотрела на друга с некой озлобленностью.

— Ну ты и придурок.

На лице девушки засияла улыбка, когда она отошла от парочки, что осталась позади. У Чеён были друзья в Австралии, так ещё и сама Рози смогла наконец-то поговорить с коренным австралийцем, о чём она довольно долго мечтала. Знаний английского маловато, если их не практиковать в реальной жизни. И, кажется, теперь она могла, если что, практиковать свой английский на этом парне. Конечно, если она его ещё когда-нибудь встретит... Возможно, она и хотела бы встретиться с ним снова. Он показался ей довольно интересным молодым человеком, да и внешний вид, начиная от кроссовок и заканчивая причёской не вызывал у неё какого-то отвращения или неприязни. Да и она уверена, что её сестра не стала бы общаться с каким-нибудь придурком. Рози была в этом уверена на все сто процентов.

Через несколько домов начался не самый приятный для девушки переулок. Она не часто там ходила, но обстоятельства вынудили её пойти именно там. Узкое расстояние между домами, почти не освещённая дорожка и не самый приятный запах чего-то тухлого заставляли Рози ускорить шаг и буквально пулей лететь к концу прохода, пока не случилось чего-нибудь плохого. Было внутри колкое и неприятное чувство того, что сейчас могло произойти что-нибудь ужасное, и стоило ей только подумать об этом, как прямо перед её глазами от стены оттолкнулся какой-то незнакомый ей парень и переградил ей путь, встав прямо посередине и без того узкой дорожки.

— Хэй, хэй, куда ты так спешишь? — его голос поначалу казался чем-то терпким и приятным, пока Рози не распознала эту мерзотную улыбку сквозь его интонацию. Приторно кислотная, настолько, что просачивалась под кожу и заставляла покрываться всё её тело мурашками.

— И-извините, но мне нужно домой, — Пак как можно скорее хотела избавиться от надоедливого парня, поэтому намеревалась быстро прошмыгнуть мимо него, но парень выставил перед ней правую руку, не давая школьнице пройти мимо. Ей в глаза бил свет от фонаря, который стоял в самом конце этой чёртовой улочки, что ослеплял и не давал Рози сконцентрироваться и разглядеть лицо этого жуткого типа, который пристал к ней поздним вечером. Солнце уже окончательно скрылось за горизонт, поэтому эта жуткая тьма переулка заставляла девушку чувствовать учащённое сердцебиение в её груди.

— «Извините»? Ты, Чеён, кажется, не узнала того, кто с тобой говорит, — Рози всем телом почувствовала эту идиотскую улыбку на его лице, но ужаснуло её то, что этот парень, вероятно, принял её за её сестру. Он точно знал Чеён, но почему? Почему Чеён знала кого-то настолько неприятного, хотя сама переехала в Корею сравнительно недавно? И что ему нужно было от её сестры? Но сейчас всё это было неважно, ведь Чеён — её сестра-близнец, близкий человек и та, чью душу Рози видела насквозь. Поэтому не собиралась играть по правилам этого придурка.

— Я-я не знаю, о ком Вы.

— Не будь дурой, Чэнни. Думала, что ты всё выполнила и стала свободной? — «О чём это он?» — промелькнуло в голове у школьницы, но времени на разборки у неё не было от слова «совсем». Нужно было быстрее убраться отсюда и оказаться дома, в безопасности, уюте и покое. — Сама же знаешь, что так просто оттуда не уходят. Пошли поговорим где-нибудь в укромном месте, — но весь её мир рухнул, когда Кай схватил девушку за левую руку и попытался увести девушку в противоположную сторону, в глубь той самой улочки, по которой она уже и так прошла только что. И возвращаться девушка была не намерена. Она его совсем не знала, так ещё и он был гораздо крупнее и сильнее её, что очень сильно давило на психику. Казалось, что выхода просто не было. На глазах наворачивались слёзы, голос очень сильно дрожал, а голова отказывалась работать.

— Н-не надо, я-я буду кричать, если не отпустите! — и в последний миг, осипшим и совершенно непохожим на неё голосом, она произнесла именно эти слова, которые ввели парня в огромный ступор.

— Что? — он смотрел на девушку настолько удивлёнными глазами, что сам себе не верил. Пак Чеён, которую он знал, никогда не говорила бы с ним столь дрожащим голосом и не смотрела на него такими испуганными словами. Она бы просто послала его к чёртовой матери. А стоящая перед ним девчонка, как две капли воды похожая на Чеён, явно ею не была. Но кто же тогда она такая?..

— Б-буду кричать. Вы обознались, так что отпустите меня! — воспользовавшись секундной слабостью парня, Рози смогла найти в себе смелость, чтобы противостоять этому придурка, хотя у самой девушки внутри всё выворачивалось наизнанку от страха, от мыслей о том, что он мог с ней сделать в данную секунду. Но его реакция заставила девушку действительно удивиться.

— Видимо, я правда обознался, — Кай тут же отпустил руку школьницы и слегка опустил голову в знак извинения, что шокировало ещё больше. Вероятно, этот парень вряд ли был каким-нибудь маньяком, раз так просто решил её отпустить. Или же у него была для этого причина? Но интересоваться данным вопросом Пак не хотела, лишь намеревалась быстрее убраться из этого переулка как можно дальше. — Прошу прощения за то, что напугал. Можете идти, — он указал в сторону яркого света от фонаря и тут же направился в противоположный конец улочки, не оглядываясь назад и оставляя девушку совсем одну. И когда до Пак наконец дошло, что он уже точно ушёл, в её голове что-то щёлкнуло, а сама Рози мигом побежала к выходу на большую улицу.

В горле знатно першило из-за неожиданного бега, а в глазах уже даже начало темнеть от растраченной энергии. В голове Рози мелькали самые различные ужасные сценарии того, как она могла бы и не вернуться домой, что сердце невольно начинало биться чаще от поднимающегося в теле адреналина. Глаза немного щипало от подступающих слёз, и ей самой уже всё равно, если кто-то из прохожих косо смотрит на бегущую по дороге девушку. Она лишь просто хотела попасть домой, так почему всё так обернулось? Почему этот парень назвал имя её единственной сестры? Откуда Чеён могла знать такого пугающего парня? И, что самое страшное, так это то, что он, вероятно, будет искать её сестру. И по этой причине Рози отбросила свою усталость и побежала в сторону дома с удвоенной силой. В этот раз удача была на её стороне, потому что лифт в доме приехал быстро, а уже спустя минуту девушка открывала дверь своей квартиры, заходя в неё и тут же закрывая её за собой, переводя дыхание. В квартире стояла абсолютная тишина, что было довольно странно, учитывая то, что её мама должна была уже быть дома, но, вероятно, задерживалась на работе. Но сейчас мысли Рози были лишь о безопасности её сестры, поэтому она тут же достала из рюкзака свой телефон и быстро нашла в нём контакт своей сестры, начиная печатать сообщение.

«Чеён, мне кажется, тебе угрожает опасность!»

Таким было её сообщение, которое заставило Чеён не на шутку испугаться. Она всё ещё стояла рядом с Сехуном, который смотрел на подругу с неким беспокойством, хотя даже не знал, что за сообщение пришло ей на телефон. Но он успел краем глаза заметить присланное подруге сообщение, так что тоже довольно сильно напрягся.

«О чём ты?..»

«Какой-то парень по дороге домой остановил меня и назвал твоим именем. Ты знаешь его?!»

Девушка тут же изумлённо посмотрела на сообщение, после чего перевела взгляд на своего друга, который уже начал видеть плохой исход её общения по переписке. И понял, что приехал он в Корею не зря.

— Сехун, мне кажется, у меня проблемы... — пробормотала девушка, вновь возвращаясь к переписке с сестрой, которую до сих пор слегка потрясывало от того, что произошло ранее в переулке.

«Что?! Ты не пострадала? С тобой всё в порядке? Я так и знала, что мне нужно было тебя проводить!»

Рози постаралась выдохнуть скопившийся внутри воздух, чтобы привести своё состояние в норму, ведь не каждый день её в переулках поджидали странные личности. Она тут же пошла на кухню, чтобы налить себе стакан воды и вновь прочитать присланное сестрой сообщение. Чеён очень за неё переживала, и Рози это знала очень хорошо, но теперь сама Чеён могла оказаться в опасности, что не могло не пугать девушку ещё сильнее. А главное, чтобы тот парень не догадался, что они сёстры, а думал, что эти девушки лишь похожи друг на друга.

«Со мной всё хорошо, я не пострадала. Но... Тот парень... Ты его знаешь?»

«Как он выглядел?»

«Высокий, кажется, шатен. Я не особо рассмотрела лицо...»

По коже Чеён прошлись мурашки, когда её догадки подтвердились. Это определённо был человек, которого она ещё не так давно в переписке некрасиво так послала.

— Можешь объяснить, что происходит? Я не до конца понимаю, — О был слегка раздражён поведением подруги и её безрассудностью, но старался сдерживать свою злость ради неё самой, чтобы она как можно меньше видела его таким. Но в её глазах читалась самая настоящая паника, которую парень не видел настолько давно, что злость моментально сменилась очередным беспокойством за юную школьницу.

— Кай... Он остановил Рози, когда она шла домой, и назвал её моим именем. Ошибки быть не может, это точно был он... Надо как-то избавиться от него и его шайки, — она посмотрела на друга глазами, полными отчаяния и просьбы помочь во что бы то ни стало. И Сехун не мог ей в этом отказать, ведь приехал в Корею именно ради её защиты. А теперь, видимо, и для защиты её родной сестры. Так что работы для него становится вдвое больше. Но он не допустит того, чтобы Пак и её семье хоть кто-то навредил. Потому что она заслуживает лучшей жизни, чем у неё была.

— Я помогу и защищу вас: тебя и твою сестру. Мы придумаем, как справиться с Псами. Вместе, — его руки тут же мягко легли на её плечи, а глаза смотрели прямо ей в душу, так что в этот раз она не могла попросить его уехать обратно, ведь он был ей очень нужен. Единственный родной человек, знающий обо всём и способный помочь ей выбраться из этой пучины отчаяния, из тёмной бездны, поглотившей её однажды.

— Тогда у меня к тебе есть просьба.

— Конечно. У тебя уже есть план? — поинтересовался юноша, после чего заметил, что девушка начала что-то быстро печатать на телефоне, отправляя сообщение, после чего ещё какое-то время перечитала отправленное сообщение.

«Послушай меня внимательно. С завтрашнего дня тебя до дома будет провожать мой друг, Сехун. Прошу, ничего не спрашивай и не возражай, я расскажу всё тогда, когда придёт время. Веришь мне?»

«Верю, Чеён...»

— Обещай мне, что просто выполнишь мою просьбу без пререканий, хорошо? Ты обещал помочь мне, верно?

— Конечно, так что за просьба? — парень смотрел на Пак полным внимания взглядом, ожидая чего угодно, но, вероятно, не того, что пришло ей в голову.

— Ты должен будешь каждый день провожать Рози из школы до дома, — в её глазах не было ни капли стеснения или неловкости. Пак прекрасно знала, что друг не откажет ей в такой просьбе, хотя понимала, что он, вероятно, был шокирован. И его большие от удивления глаза сейчас смотрели прямо на школьницу.

— Я... понял. Так и поступим, — Сехун лишь негромко вздохнул, после чего вновь посмотрел на девушку, замечая на её лице улыбку. Не радостную и не грустную. Это была благодарная улыбка, которую она подарила ему тогда, когда он смог её вывести из дел Адских Псов. А это означало, что она готова была сделать всё что угодно, чтобы её сестра была в безопасности. А О не мог себе позволить отказывать ей в столь важной просьбе, так что единственное, что ему оставалось — это улыбнуться ей в ответ такой же благодарной улыбкой.