Дрю.

- Когда ты улетаешь? - Джанель потягивала малиновый коктейль и периодически искоса поглядывала за парочкой с курса, сидящей в другом углу. Кажется, началом каникул наслаждаются все, в воздухе буквально витает свобода.
- Через две недели. Там всего дней 10 получится, не больше. Так что, соскучиться ты не успеешь. - я подмигнул ей.
- Я буду в Нью-Йорке. Проведу маму по магазинам, мы зависнем с отцом на каком-нибудь фильме, а потом буду доставать тебя звонками. - её губы растянулись в довольной улыбке.
- Готовься к практике лучше.
- Я готова. Морально. - несколько недель распределения на практику пролетели в заботах и заполнении кучи документов. В итоге, Джанель выбила себе место в пафосной Verizon Communication, чему была несказанно рада, так как, после практики возрастал шанс занять какое-нибудь место в компании или в её филиале. Мы же с Оуэном устроились на практику в General Electric. Несколько дней подряд мы просидели вместе в библиотеке, обсуждая всевозможные инновации и бизнес-процессы. У Оуэна есть недостатки, но что касается дела, то он всегда сосредоточен и настроен на правильную волну. Плюс ко всему, у него полно неплохих идей, которые в будущем мы можем воплотить в реальность.
- Оуэн не спрашивает про меня? - Джанель подняла на меня глаза.
- Ни слова. Мы о тебе не говорим.
- И это очень хорошо. Потому что, я даже слышать о нём не хочу. – лицо Джен приняло самодовольный вид.
- Я нейтральная сторона, - я усмехнулся, – Так что, ничего и не услышишь. 
- Надеюсь, ты не заставишь меня находиться постоянно рядом с ним. Швейцария ты моя – подруга улыбнулась. - Заедешь к Элизабет?
- Не знаю, думаешь, стоит?
- Ну а почему нет?
- Посмотрим.
Возвращаться из Филадельфии в Лос-Анджелес более чем непривычно, особенно, когда самолёт начал снижаться, и можно было увидеть город с высоты птичьего полёта. Я отвык от него. Стремительно пролетевшие полгода окончательно выбили из головы воспоминания о Ньюпорте. Хотя, сейчас огни ночного города Ангелов даже слегка убаюкивают и внушают какое-то умиротворение. А тёплая погода без ветра кажется чем-то необычным.

Элизабет.

- Мы можем устроить ритуальный костёр, если хочешь? - Мишель села в мою машину, откинувшись на спинку, - Утомительная психология позади, - она кинула две книги в сумку на заднее сидение.
- Мне всегда было жаль вот так выкидывать учебники. - я повернула ключ зажигания. - Мне нужно переодеться и ехать домой. Родители запланировали семейный ужин.
- Прям семейный?
- Ну как, Карен с мужем, я, Натали со своим новым ухажёром, так что, да, почти семейный.
- И как? Возьмёшь с собой Луиса?
- Не знаю, мы не настолько близки. - я вздохнула. Это не лучший вариант, представить моему отцу так называемого ухажёра.
- Ну ты же решила дать ему шанс?
- Да, просто, что я скажу родителям? Привет, мам, пап, это мой однокурсник, мы иногда с ним спим, он в меня влюблён.
- Ну, некоторые подробности можно опустить, но вообще да.
- Особенно с моим отцом.
Умывшись и немного подкрасив глаза, я попрощалась с Мишель и поехала к дому.
- Лиз, ты даже раньше, чем я думала. - мама тут же заключила меня в объятия. После той ссоры нам понадобилось не раз обсудить всё, что тогда накипело, прежде чем всё стало вновь хорошо.
- Мне надо было забрать кое-какие вещи из общежития. - я кивнула на свою здоровую сумку.
- Проходи. К тебе гости приехали. - она улыбнулась.
- Кто?
- Проходи в гостиную. - я послушно пошла в комнату и застыла на месте не в силах произнести и слова.
- Привет. - Дрю мягко улыбнулся. Несколько раз моргнув, я попыталась осознать, не кажется ли он мне. Мои ноги приросли к полу, не давая мне пошевелиться.
- Привет.  Что ты тут делаешь?
- Забыла, какой месяц?
- Что? Ну да, каникулы же, - я покачала головой. Не забыла, а просто в шоке, - Не знала, что ты приедешь.
- Я выбрал время перед практикой. Прогуляемся? - он подошёл к ближе, и я почувствовала аромат его парфюма, вздрогнув от мгновенно вернувшихся воспоминаний.
- Надолго ты здесь? - всю дорогу я старалась не поднимать глаза и не встречаться взглядом с Дрю. Слишком долго мы не виделись. И слишком многое изменилось.
- На 10 дней. Но уже думаю, что получится меньше.
- Когда ты приехал?
- Ночью. Наверное, надо было заранее позвонить тебе.
- Всё в порядке. - я нерешительно кивнула.
- Как сдала сессию?
- Нормально. Я закрыла все долги и прочее. - наверное, не стоит говорить ему, что я пропускала порядочно пар, и сколько мне потом приходилось заниматься и досдавать. 
- У тебя были долги?  Мне нравится твоя чёлка. - на его лице мелькнула сдержанная улыбка.
- Спасибо. У меня были небольшие эксперименты с волосами. Лучше даже не знать, - я нервно рассмеялась. Кажется, что мы вновь в школе, едва знакомы, и я не знаю, как себя с ним вести, - Как у тебя-то дела?
- Хорошо, - он задумался, - Сплошные лекции, дополнительные, семинары и снова дополнительные.
- Ну если тебе это нравится. Как зима?
- Непривычно, - Дрю усмехнулся, - Но теперь я могу привозить сюда снег.
Мы, не спеша, прогулялись по пляжу. Я постаралась расслабиться. Хотя, это глупая затея. Всё равно не выйдет. Как будто, между нами за этот год выросла незримая стена, которая мешала разговаривать как раньше. Отвлекаясь на шум волн, я попыталась найти нейтральные темы для разговора, что было непросто. Я совершенно ничего не знаю про Дрю. Не знаю, чем он сейчас живёт, не знаю, с кем общается. Он словно призрак из прошлого.
- Приятно было тебя увидеть. - он осторожно обнял меня, когда мы подошли к дому.
- Мне тоже, - я опустила глаза. Мне по-прежнему нравятся его объятия. Он такой большой и широкий, а я снова чувствую себя маленькой и хрупкой в его руках.
- Дрю, а ты не хочешь остаться на ужин? - мама вышла на крыльцо рядом с нами.
- Эм, да я как-то не думал. - он на секунду замешкался, растерянно глядя нас.
- Да, оставайся, совсем забыла тебе сказать. - я быстро закивала.
- Хорошо. Тогда мне надо переодеться. - Дрю снова повернулся ко мне.
- Значит, увидимся вечером.
- Да. До вечера.

- Мам, зачем ты ставишь меня и его в неловкое положение? - я зашла в комнату к маме, смерив её недовольным взглядом.
- А что неловкого?
- Я не говорила ему про ужин.
- А почему нет?
- Потому что не хотела его смущать. У нас не те уже отношения.
- Ерунда это. Я думаю, всё пройдёт хорошо.
- Своевременно вы хватились. - я вздохнула.
- Лиз, я вижу, что ты хочешь, чтобы он остался.
- Главное, чтобы не получился вечер у пастора. - я поднялась к себе в комнату.

Только подумать, через несколько часов у меня ужин в компании Дрю и моей семьи. Мы с ним так давно не виделись. А в нашу последнюю встречу я накричала на него, и сказала, чтобы он убирался и оставил меня в покое. А сейчас он снова здесь. Всё такой же красивый и идеальный, но уже не мой. Я даже не знаю, может, у него есть девушка там, в Филадельфии. И да, у меня, вроде как, отношения, или это только на словах отношениями. Да и Дрю не знает про всё, что было после нашего расставания. Ему бы это, точно, не понравилось. Хотя, столько воды утекло. Вполне возможно, что ему давно всё равно. За час я красиво уложила волосы в игривые волнистые локоны, накрасилась и переоделась в шёлковую тунику и шорты.

- И как же мне в последнее время треплют модели нервы, - Натали увлечённо рассказывала о своей работе фотографа, - У меня недавно была съёмка одной 18-летней девчушки ню, это был просто ад. Такая капризная! - спутник Натали, Дин, кажется из её профессионального круга, всё время улыбается и кивает вместе с Нат.
- И как учиться в университете Лиги Плюща? - папа обратился к Дрю.
- Прекрасно. Он полностью оправдывает свою репутацию. – Дрю кивнул.
- Какой у тебя факультет? - Карен повернулась к нему.
- Финансовый.
- Наверное, сложно? Сплошная математика, экономика?
- Да нет, главное, не запускать. - он пожал плечами.
- Я отойду ненадолго. - через некоторое время я встала из-за стола и пошла наверх.

- С каких пор ты стала курить? - позади меня раздался недовольный голос Дрю.
- Последние пол года, - я выдыхаю дым и любуюсь закатом с балкона. Не знаю, зачем я ушла из гостиной. Я, определённо, нервничаю, - Как тебе семейный ужин?
- Довольно интересно. - он встал рядом со мной.
- Да, у меня тут весело бывает. - в кармане шорт завибрировал телефон. Взглянув на экран, я убрала его обратно.
- Не хочешь ответить?
- Нет, это мой парень.
- Почему не пригласила его сегодня?
- У нас не те отношения. – отрезала я.
- Давно встречаетесь?
- 2 месяца. Точнее, это сложно назвать отношениями. Он в меня влюблён. А я? Я решила дать ему шанс. Ты когда-нибудь встречался с человеком просто, потому что не хотел обидеть?
- Нет. И тебе не советую, - Дрю покачал головой, - Хватит уже играть в сестру милосердия. Быть с кем-то из-за жалости ещё более жестоко, чем сказать об отсутствии чувств.
- Что ты будешь делать оставшиеся дни? - я решила сменить и без того неприятную тему. Все эти бывшие и настоящие. Как же всё запутано.
- Не знаю, мама просила куда-то с ней съездить, а так, придумаю что-нибудь.
- Ты уезжаешь в понедельник?
- Да. - он кивнул.
- Пойдём в субботу на вечеринку.
- Какую?
- Ну, устраивает какой-то друг Мишель, знаешь, когда друзья, знакомые, друзья друзей, знакомые знакомых.
- Думаешь, стоит? - на его лице мелькнула улыбка.
- Ну а почему нет? Как в старые добрые времена: я подтяну Кимб, остальных.
- Хорошо, Лиз, я постараюсь. Мне надо ехать, пойду, попрощаюсь с твоими родителями.

Дрю.

Я слонялся по залу, иногда кивая каким-то знакомым, которых не видел сто лет. Ньюпорт не изменился. Все также друг друга знают и помнят о других разные грязные сплетни. Какие-то старые знакомые, с которыми мы пересекались ещё в школе, чьих имён я даже не вспомню. Элизабет я здесь не вижу. Хотя это она попросила меня прийти. Что я вообще здесь делаю?
- Какие люди! Дрю! - на меня выскочила из неоткуда Кимберли Фостер, поправляя съехавшую лямку на платье. Кажется, она уже порядком выпила.
- Привет, Кимб. - я кивнул.
- Здорово, что ты пришёл! Пошли. Лиз тоже здесь. - она схватила меня за рукав рубашки и потащила в толпу.
- Лиз! Смотри, кого я тебе привела, - Кимберли подошла к Элизабет, которая сидела у костра с пластмассовым стаканом и тяжёлым взглядом буравила пустоту. Увидев меня, её губы изогнулись в миловидной, но слегка поплывшей улыбке. Она тоже пьяна. Пусть и меньше, чем её подруга.
-  Не думала, что ты придёшь.
- Почему бы и нет? - я вздохнул, - Всё в порядке?
-  Да, - она кивнула, -   Теперь уже я задаюсь вопросом, что тут делать.
- А раньше что мы делали на подобных мероприятиях? - я сел рядом с ней.
- Не знаю, раньше это было по-другому.
- Элизабет, нам надо поговорить. - какой-то белобрысый парень, немного шатаясь, подошёл к нам.
- Просто оставь меня в покое. Пожалуйста. - Лиз отвернулась от него.
- Элизабет. - он потянулся к ней.
- Тебе же сказали, оставить в покое. - я встал и резко преградил ему дорогу.
- Я не с тобой говорю. - парень злобно уставился на меня, тут же оскалившись, как шакал.
- А я с тобой. - я не сдвинулся с места, продолжая пристально смотреть на этого слизняка. Он едва замахнулся, чтобы ударить, как я резко перехватил его руку. Этот придурок так предсказуем. Пытаясь вырвать руку, белобрысый дёрнулся назад, однако, видимо, количество выпитого дало о себе знать, и он отшатнулся назад, упав на песок.
- Чёрт побери! Да уйди ты уже, Лу! - Лиз закричала. Она вскочила и побежала в сторону дома, пропав из виду.
- Рэммер, неужели это ты?! Сколько лет! - моя бывшая одноклассница, Кейт Филлипс, преградила мне дорогу к дому, - Все были уверены, что ты не вернёшься сюда! Как учёба в самом крутом универе Америки? - она принялась задавать по несколько вопросов подряд, всё больше лишая меня желания отвечать хотя бы на один из них. Эта Филиппс никогда не отличалась умом и гордостью. И приняла как должное, когда я трахнул её на какой-то вечеринке, а утром быстро выставил за дверь комнаты.
- Кейт, мне надо идти. - я отстранился от неё.
- Да ладно тебе! Ты что? Ты теперь такой редкий гость в Ньюпорте! - она едва не расплескала свой бокал, прижавшись ко мне своими выпирающими из топа силиконовыми формами.
- Дай мне пройти, пожалуйста. - я сделал шаг в сторону, минуя крыльцо и коридор. Элизабет я нашёл за стойкой в гостиной. Она быстро опрокинула очередную рюмку и поставила рядом с парой других, которые были уже пустыми. Поправив платье, она слегка пошатнулась.
- Лиз, что с тобой происходит? - я сел рядом с ней, взяв за руки.
- Что? Что происходит? - Лиз окинула меня пустым размытым взглядом, вытерев губы от алкоголя рукой и расплылась в улыбке.
- Давай, я отвезу тебя домой? Тебе хватит.
- Что мне хватит? Ты мой отец что ли?
- Надеюсь, он тебя в таком состоянии не увидит. Пойдём. - я осторожно стащил её со стойки, придерживая за талию.
- Не трогай ты меня! - Лиз вырвала руку и отскочила от меня. - И никуда я с тобой не пойду!
- Элизабет. Прекрати это.
- Да иди ты к чёрту, Дрю! - из её горла вырвался сдавленный крик, - Хочешь знать, это всё из-за тебя! Посмотри на меня! Посмотри, какая я стала! Я напиваюсь в дерьмо, я хочу забыться. Прекрати ты! Прекрати изображать заботу обо мне! Тебе на меня плевать, ты уехал к хорошей жизни, и тебе было безразлично, что будет со мной! Так что, пошёл бы ты куда подальше! - из её глаз хлынули слёзы. Она протёрла глаза рукой, размазав по лицу всю косметику и продолжая выкрикивать отдельные слова в мой адрес. Пытаясь идти, Элизабет, сделала несколько шагов, но тут же пошатнулась и чуть не упала.
- Пойдём. - я подхватил её, и, взяв на руки, понёс к машине.
Посадив Элизабет рядом с собой, я завёл машину. Лиз всю дорогу клевала носом, иногда поднимая голову и что-то бормоча себе под нос.
- Куда мы приехали? - её голос похож на загробный.
- Ко мне домой. В таком виде тебя нельзя везти к родителям.
- А твои? - она снова подняла голову.
- Никого нет дома.
- Оставил бы меня там. Чего тебе лишние проблемы? Я же сплошное наказан... - Элизабет резко дёрнула ручку двери, и, открыв её, успела наклониться вниз, прежде чем её вырвало.
- Да уж, - я вздохнул, глядя на происходящее. - Пойдём, - я снова взял её на руки, видя, что она не в состоянии идти. Едва мы вошли ко мне домой, как её снова начало тошнить. Доведя Лиз до ванной, я стоял в дверях, глядя, как она вся бледная в очередной раз склонилась над унитазом. Умыв её и намочив волосы, которые она успела испачкать, я положил Элизабет на кровать, укрыв одеялом. Сквозь сон она ещё что-то пыталась говорить, но потом уткнулась в подушку.

Элизабет.

Я проснулась от дикой головной боли. Еле разлепив глаза, я попыталась встать. Сказать, что мне плохо - это не сказать ничего. В голове как будто гул тысячи машин одновременно, головокружение и жуткая слабость. Смыв остатки косметики с лица, я тихо вышла из комнаты.
- Как себя чувствуешь? - Дрю сидел за столом с чашкой кофе и какой-то книгой.
- Отвратительно. - я услышала свой безжизненный  охрипший голос.
- Странно, если бы наоборот. Держи. - он протянул мне стакан с бледно-жёлтой водой и таблетку.
- Что это?
- Вода с лимоном и аспирин, станет полегче.
- Мне станет полегче, если я умру. - кажется, я озвучила свои мысли вслух. Вспомнив, своё поведение вчера, как я пила стопку за стопкой, потом закатила Дрю скандал. Потом я думала, что умираю и какие-то отрывки. Как Дрю помогает мне выйти из ванной, как несёт меня на руках, а потом, я, похоже, отключилась.
- Так бывает, если пить всё подряд. - он поднял на меня глаза. Странно, но в его взгляде нет осуждения, скорее беспокойство и какая-то досада.
- Мне стыдно, что ты это видел.
- И часто ты так проводишь время?
- Не помню, когда последний раз так напивалась. - я честно призналась.
- Хорошо, если так, - Дрю кивнул, – Надеюсь, ты не врёшь.
- Извини, что вчера высказала всё тебе в такой форме.
- Ты помнишь, что говорила? Даже странно. - он нахмурился.
- К сожалению.
- Всё нормально. Ты права. Я действительно просто взял и уехал, бросив тебя.
- Теперь, это уже всё неважно, - я покачала головой, - Я схожу в душ, если ты не против? - сейчас мне хотелось просто провалиться сквозь землю. Я постепенно начинаю представлять, что было вчера ночью. Кажется, Дрю помог мне умыться и отмыть волосы. И видел меня в таком состоянии. Я долго пыталась отмыться от этого мерзкого запаха перегара и сигарет, буквально въевшегося в мою кожу. Одевшись и высушив волосы, я вернулась в кухню, выпив кофе. Мне уже значительно лучше.
- Спасибо. - я мягко улыбнулась ему.
- За что? - взгляд Дрю стал тяжёлым.
- За всё. За душ, завтрак, лекарство от похмелья, за то, что увёз меня вчера с той вечеринки.
- Да не за что. Не напивайся так больше, пожалуйста. - он сжал губы.
- Тебе было мерзко видеть подобное? - я пристально посмотрела на него.
- Нет, Элизабет. Мне было страшно за тебя. Тебе было очень плохо.
- Дрю. - я постаралась говорить серьёзным тоном, глядя ему в глаза. – Хорошо, если мы поставили окончательную точку, и сможем быть друзьями.
- Конечно. Мы друзья. – он кивнул.
- Отлично. Спасибо тебе.
Я вышла из его дома. На душе стало спокойно, хотя и немного пусто. Неважно, что было между нами с Дрю, и как мы расстались. Вчера он проявил себя самым лучшим образом по отношению ко мне. Возможно, у нас не получилось быть вместе, но, может, хотя бы получится дружить. Пытаясь справиться с лёгким ознобом и слабостью, я не спеша, направилась по дороге в сторону города, вдыхая тёплый летний воздух.