Дрю.

– Джен, я буду в библиотеке. - я отвлёкся от конспекта и посмотрел на подругу.
- Я думала, мы пойдём втроём готовиться к зачёту и пить кофе. - Джанель недовольно надула губы.
- У меня есть не весь материал. Так что, может, через час к вам приду.
Я отлично знаю, почему Джен так хочет, чтобы мы пошли втроём. Они с Оуэном постоянно ругаются уже несколько недель подряд, и заканчивается это всё только в моём присутствии. Возможно, отношения Джанель и Оуэна слишком эмоциональны, и это всё чаще приводит к скандалам и недопониманиям между ними. Они словно фейерверк, который разгорается за секунду.
- Иди в свою библиотеку, - Оуэн кивнул, - Позвони, как освободишься. - он обнял Джен, и они пошли к выходу.
Я сложил учебники и направился в сторону библиотеки. После 4 часов тут тишина, которая просто идеальна для подготовки. Набрав книг по бизнес теории, я сел в углу, улыбнувшись по пути девушке, которая уже минуту не сводит с меня глаз. Да, за час я точно не управлюсь, здесь можно сидеть до вечера. Может, это и хорошо. Оуэну и Джанель лучше побыть вдвоём. Пусть мы и друзья, но я периодически чувствую себя третьим лишним. Так всегда, когда у твоих друзей есть пара, а в твоей личной жизни всё по-прежнему и без изменений. Впрочем, сейчас меня это устраивает.

Просидев до позднего вечера с учебниками, я вышел из здания библиотеки только к 10 вечера.
Оуэн ещё не вернулся, скорее всего, они до сих пор зависают где-нибудь с Джен. Переодевшись в толстовку и джинсы, я включил плеер и лёг на кровать, погрузившись в гитарный проигрыш Pink Floyd.
Мне показалось, или сквозь музыкальный фон раздался стук в дверь?
- Джен? - я увидел на пороге заплаканную Джанель.
- Можно зайти? - она подняла на меня красные глаза.
- Да, что случилось? Где Оуэн?
- Не знаю, ушёл, - Джанель всхлипнула, - Мы расстались.
- В смысле? Джен, тихо, - я потрепал её по плечу, - Всё будет в порядке.
- Не будет, Дрю. - она обессилено опустилась на кровать.
- Что у вас случилось?
- Ничего, поругались, как обычно. Он сказал, что ему осточертели наши скандалы, и чтобы я шла куда подальше.
- Он дурак, Джен. Он так сгоряча сказал.
- Я знаю. - подруга заплакала.
- Не надо, - я крепко обнял её, - Давай, сделаю тебе чай? Ты вся холодная.
- Хорошо. - Джен кивнула.

Сидя на нашей маленькой кухне, она пила чай и, не переставая, плакала.

- Я провожу тебя до общежития? Уже поздно. - я встал из-за стола.
- Нет! Не прогоняй меня. - Джанель умоляюще заглянула мне в глаза.
- Если Оуэн вернётся, а ты здесь... - я покачал головой.
- Мне всё равно. Я не выдержу, если останусь одна. - она закрыла лицо руками и легла на мою кровать.
- Джен, прошу, успокойся. - я сел рядом, и Джанель снова начала плакать. Она сейчас такая беспомощная, беззащитная. Я впервые вижу сильную и вечно смеющуюся подругу такой разбитой. Я был уверен, что Джен чужды подобные истерики.
- Дрю, умоляю, обними меня. – простонала она.
Я лёг рядом с ней, обняв её и прижав к себе, пока Джен продолжала тихо всхлипывать. Кажется, у моей жизнерадостной Джен сдали нервы. Они с Оуэном периодически ссорятся. У него вообще какое-то странное умение бесить Джанель. Она всегда так на него реагирует.
- Успокойся, - я шептал ей на ухо и убирал её мокрые волосы с лица, - Всё будет хорошо.

Я открыл глаза и огляделся. На часах уже половина 10. Джен спит рядом, уткнувшись носом мне в грудь. Я осторожно, чтобы не разбудить подругу, убрал руку, которую тут же свело.
- Ты что дверь не закрыл?! – позади раздался хриплый голос Оуэна, - Какого чёрта?! - друг стоит на пороге, уставившись на нас. Джанель тут же вскочила с кровати, услышав его крик. - Вот, значит, как! Смотрю, тебя неплохо утешили!
- Оуэн, не неси чушь. - я встал с кровати и подошёл к другу.
- И ты мне ещё в глаза смотришь? Спишь с моей девушкой и говоришь, что я несу чушь? – мне в нос ударил резкий запах перегара, исходящий от Оуэна. Похоже, ночь он провёл без сна.
- Она проплакала всю ночь из-за тебя! Ты придурок совсем?
- А ты, шлюха, при первой же возможности прибежала к моему другу? - Оуэн шатаясь подошёл к Джанель.
- Прекрати! - она вскрикнула.
- Я был прав, ты редкостная сучка.
- Отойди от неё, - я преградил ему путь, - Тебе надо проспаться.
- Не лезь сюда. Ты не понимаешь, что она и тебя так окрутит.
- Оуэн, прекрати это! – я резко оттолкнул его.
- Отлично! Как хотите. Вы - идеальная пара, стоите друг друга. - он вышел из комнаты, со всего размаха хлопнув дверью.

Весь день Оуэн старательно избегал нас с Джен, изводя её ещё сильнее. А меня всё больше начинает напрягать это нейтральное положение, которое я каждый раз стараюсь занимать.

- Оуэн. – я дождался, когда он вернётся в комнату.
- Ничего не хочу слышать. – Оуэн отмахнулся от меня и завалился на кровать.
- Ты поступаешь отвратительно, - я вздохнул, – И ты слишком плохо думаешь о Джанель и обо мне.
- Какого чёрта она делала в твоей постели рано утром? – глаза Оуэна сверкнули.
- Она пришла ко мне вечером вся заплаканная. Из-за ссоры с тобой. Ничего не было, Оуэн. Она просила, не выгонять её. Я всего лишь пытался её успокоить. И, между прочим, по твоей вине она была в таком состоянии.
- У меня сдали нервы, Дрю, – он опустил голову. – Звонила мать. Дома проблемы. Просто накопилось.
- Ты мог бы поговорить об этом с нами, а не вести себя как последний засранец.
- Ты клянёшься, что ничего не было между вами с Джен?
- Клянусь, Оуэн.

Элизабет.

- Эй, красотка, сегодня День Всех Влюблённых! - Мишель забралась на мою кровать, начиная тормошить меня.
- У меня не готов костюм. - я вздохнула.
- Я помогу тебе собраться. Мы обязаны пойти на эту вечеринку.
- Хорошо. – я зевнула и встала с кровати. Праздник, выпадающий на субботу - это просто комбо.
- Ты ведь идёшь с этим, как его?
- Шоном. Да. - я кивнула.
После той моей жуткой сцены с Майклом, мы больше не общались. Что было для меня даже лучше. Я сама же накинулась на него, сама же потом попросила исчезнуть. Хотя, если учесть, в каком я была тогда состоянии, здесь нет ничего удивительного. С Рождества прошло почти два месяца, и никаких парней всё это время. Однако этот Шон с курса старше нас очень настойчив. И к тому же, сегодня День Святого Валентина. Можно хотя бы внести разнообразие в свои серые будни?
- Ты, наконец-то, перестала нести тяжкий крест?
- Нет, просто хочу пообщаться с ним. Вряд ли, я позволю себе что-то большее.
- Правильно. Но развеяться надо срочно. Сколько месяцев ты как зомби ходила.
- Так нельзя. - я покачала головой. Звонок в дверь заставил меня тут же выпорхнуть из комнаты.
- Здравствуйте. Вы мисс Суон? - парень держал в руках огромный яркий букет.
- Да. - я смерила его удивлённым взглядом.
- Это вам. - он протянул мне букет, ослепительно улыбаясь.
- Спасибо, - я нерешительно протянула руки к цветам, - А от кого это?
- Не подписано. Видимо, у вас тайный поклонник. С праздником Вас!
- Очень внезапно. Спасибо. - я закрыла дверь за курьером.
- Это кто такой молодец?
- Не представляю, - я поставила букет на стол, - Тайный поклонник.
- Они красивые. - Мишель кивнула на мой букет.
- Да. Хотелось бы узнать, кто это.
- Может, как раз Шон? У вас же свидание вечером. Если это он, то молодец. Ну, или Майкл решил снова появиться в твоей жизни.
- А если не он? Не думаю, что это Майкл, ему нет смысла присылать мне цветы.
- А кто, Элизабет?
- Не знаю. – вздохнула я.
- А если это Дрю?
- Это не он, - я отрицательно замотала головой, - Он бы подписал, либо дал понять, что это он. Да с чего ему это делать?
- Ты всегда можешь спросить.
- У кого? Позвонить Дрю и спросить? А если это не он?
- Спроси сначала у Шона.
- Тоже не вариант.
- Давай собираться, Лиз. Мы ещё хотели отправить всем валентинки.

Мне всегда нравился День Всех влюблённых. За эти красивые украшения в каждом магазинчике Ньюпорта, за те вечера, которые устраивали мои родители друг для друга. Глядя на них, я всегда верила, что настоящая любовь существует.

В прошлом году мы с Дрю только помирились после всей истории с грантом. И в День Святого Валентина по-настоящему были счастливы. Это было идеально. С утра меня ждал полный дом цветов, которые доставили, пока я спала. Потом, он устраивал мне забавные квесты, и разгадка каждого означала какой-то новый подарок. И так весь день. А ночью мы гуляли по пирсу, целовались, строили планы и обещали друг другу, что всегда будем рядом. А сейчас я провожу этот праздник одна.
Вечером будет вечеринка, Шон, который, вроде бы, довольно приятный, но от этих воспоминаний никуда не деться. Они словно выжидают момент и возвращают меня к суровой реальности, как только я пытаюсь жить дальше. Хорошо, что, хотя бы, традиция с отправлением валентинок осталась неизменной. С 8 класса мы с Кимберли и Мишель взяли за правило покупать по маленькой открытке и отправлять по почте всем друзьям, близким, знакомым и родственникам. Я всегда радовалась как ребёнок, когда мне звонил Эрик из Парижа и рассказывал, что моя валентика, наконец-то, дошла.
- Кому будешь отправлять? - Мишель открыла конверт с маленькими цветными открытками в форме сердечек.
- Кимб, папе, маме, Карен, Натали, Эрику, может, ещё сейчас подпишу парочку.
- Дрю будешь отправлять?
- Пока она до него дойдёт. К тому же, я не знаю его адреса.
- Отправь на адрес университета. Уверена, у них эта традиция тоже соблюдается.
- Я не знаю. - я нерешительно открыла конверт.
- Отправляй. И не думай. Это дружеский жест. Сегодня же праздник.
- Да, ты права. - я запаковала конверты и опустила их в ящик.

- Шон будет ждать тебя на вечеринке?
- Да. - я уложила волосы плойкой и накрасила губы красным блеском.
- Я уже начала забывать, какая ты красотка. - Мишель обняла меня.
- Ну да, я всё это время страшная была. - я закатила глаза и невольно усмехнулась.

Когда мы приехали, на вечеринке было уже полно народу. Кругом бегают переодетые купидоны и девушки в костюмах зайчиков Playboy. Всё вокруг в ярких лампочках, которые мигают приторно-розовым цветом, по стенам расклеены плакаты с яркими сердцами, на которых можно написать пожелание, либо анонимно признаться кому-то в любви. Играет слащавая попсовая музыка, вроде «Love me, love me. Say, that you love me», вперемешку с танцевальным композициями конца 80-х. Даже вместо бочек с содовой и пивом стоят бочки с розовой газировкой и красными коктейлями.
- Добро пожаловать в царство разврата! - Мишель хлопнула в ладоши.
- Надо смешаться с толпой. – я уже успела порадоваться, что надела красное коктейльное платье, которое отлично сочетается с декорациями и большинством гостей.
- Привет. Будешь моей Валентиной? - Шон подмигнул мне.
- Привет. Если только будешь прекрасным Валентином. - я улыбнулась.
- Можешь не сомневаться. - он взял меня под руку и повёл на танцпол.

Я слушаю музыку и двигаюсь в такт, ощущая на себе взгляды. Возможно, многие тоже не совсем привыкли к тому, что я снова появляюсь на вечеринках. С Шоном мы танцуем медляк за медляком, и он то нежно обнимает меня, то отпускает.
- Я хочу выпить. - я направилась к толпе, стоящей в очереди за коктейлями.
- Ты такая красивая. - Шон обнял меня сзади и прижал к себе.
- Давай потанцуем ещё? – я осторожно скинула его руки.
- Сколько хочешь.
Я выпила несколько бокалов красного праздничного коктейля, скорее всего, это ром с клубничным соком или вроде того, и теперь смаковала сладковатый клубничный привкус во рту. Шон снова потянулся ко мне.
- Я пойду в туалет. - я натянула улыбку и быстро пошла наверх.

- Всё хорошо?
- Да, я готова танцевать.
- А я думал, мы посидим в более спокойной обстановке, поговорим?
- Шон, ты никому сегодня не отправлял валентинки или что-то в этом духе? – я прислонилась к одной из дверей в комнату и вопросительно посмотрела на него.
- Нет, а зачем? Я тебе итак всё могу сказать, - он пьяно улыбнулся. Где он уже успел?
- Понятно, - я кивнула. Я и не думала, что это он, но должна была спросить.
- Иди сюда. – он резко притянул меня к себе, начав покрывать мои губы слюнявыми поцелуями.
- Нет, подожди. – я постаралась оттолкнуть его.
- Хватит сопротивляться! – Шон сгрёб меня в охапку и потащил в комнату.
- Отстань! – я размахивала руками, пытаясь вырваться. Резким движением он кинул меня на кровать.
- Перестань сопротивляться. Тебе понравится. – от него несёт алкоголем, его губы мокрые и неприятно мягкие, а его грубые руки уже почти порвали мне платье.
- Отвали! Помогите! - я кричу, что есть мочи и бью его со всей силы кулаками. Вряд ли, из-за этой громкой музыки кто-то снизу услышит мои крики. Если только в комнату не заглянет какая-нибудь парочка.
Пытаясь сдержать слёзы, я хриплю и снова кричу, пока он до боли сжимает мои запястья.
У кровати я замечаю небольшую, но, кажется, тяжёлую статуэтку и тянусь к ней. Ещё пара сантиметров. Наконец, я схватила статуэтку. Кажется, я ударила его по спине.
- Сука! – он отскочил от меня всего лишь на секунду, но её мне хватило, чтобы тут же подняться с кровати и выбежать из комнаты. Я бежала вниз по лестнице, желая, как можно скорее вернуться в зал к толпе. Где Мишель?!
Схватив куртку, я направилась пешком до их общежития. Чёртов ветер, я кутаюсь в кожанку и медленно бреду по дороге.

Дойдя до нашей комнаты, я закрыла на замок дверь. И вот только сейчас заметила, что меня колотит мелкая дрожь. Как только я выбежала из комнаты на вечеринке, я двигалась словно на автомате. Я просто бежала. Бежала, не оглядываясь и не испытывая того животного страха, который должна была испытывать. И только сейчас, очевидно, в мозг поступил сигнал, что я в безопасности. Моё тело неприятно зудит в тех, местах, где были его грубые гадкие руки, его мокрые поцелуи, его хриплые стоны мне на ухо.
Я всё ещё сижу на полу, прижавшись к стене и смотря перед собой пустым взглядом.
На глаза снова попался утренний букет. Тут я заметила, что к обёртке цветов приколота ленточка, которую мы, видимо, с Мишель не заметили утром, с адресом сайта и контактного телефона. Я быстро включила компьютер и набрала в поиске название компании. Фирма довольно известная и распространена по территории всей Америки, да и работает круглосуточно. Я набрала контактный номер и стала ждать ответа.
- Мир цветов, чего могу вам помочь? – в трубке прозвучал приветливый женский голос.
- Добрый вечер, с праздником вас. Я хотела уточнить по поводу заказа. - я задумалась.
- Вашего заказа? - отозвалась девушка.
- Нет. Возможно ли узнать, откуда заказали букет?
- Назовите ваш адрес. - я продиктовала адрес нашего с Мишель общежития.
- Сейчас, одну секунду, - девушка замолчала. - Да. Заказ сделан из Филадельфии, штат Пенсильвания. Возможно, у вас там тайный поклонник.
- Спасибо. – я невольно улыбнулась.
- С праздником, всего хорошего.
Значит, предчувствие меня не обмануло. И это правда Дрю. Он прислал мне букет цветов на День Всех влюблённых. Колеблясь пару минут, я набрала другой номер.
- Привет, Элизабет. - Дрю ответил спустя 4 гудка.
- Привет, - я не слышала его голос около двух месяцев. Как будто, это сон. - Я получила цветы.
- Ты, всё-таки, догадалась. – кажется, Дрю улыбнулся, судя по его тону.
- Да. Спасибо. Они красивые. Но зачем?
- Хотел, чтобы они тебя порадовали. Сегодня праздник, - его голос стал мягким. - Как раньше.
- Как ты проводишь этот праздник?
- Никак, - он вздохнул, - Стою на крыльце, смотрю на снег. А ты?
- Что-то в этом же духе. Только у меня нет снега.
- У тебя всё в порядке?
- Да, - я кивнула, - У меня всё в порядке. - я прижала руку к губам.
Час назад меня пытался изнасиловать парень из университета, Мишель потерялась где-то на вечеринке, и в День Всех Влюблённых я сижу в комнате своего общежития и боюсь выйти на улицу. Но, вряд ли, Дрю нужно об этом знать. Несмотря на то, как мы расстались в нашу последнюю встречу, сейчас я рада его слышать. И я рада этому букету. Сегодня, всё-таки, праздник.
- Хорошо. С праздником, Элизабет.
- И тебя с праздником, Дрю. - я почувствовала, как внутри больно кольнуло, словно зимний холод пронзил меня насквозь.