Дрю.

Я посмотрел, как Джен взяла ноутбук на коленки и молча села рядом со мной на диван. Весь сегодняшний день мы почти не говорим друг другу ни слова, ограничиваясь пожеланием доброго утра и бытовыми вопросами. При том, что меня до вечера не было дома, и Джанель даже не скинула привычного для неё забавного сообщения в What's App с какой-нибудь шуткой. Тишина. И сейчас тишина. Вчера ночью мы переспали и потом ещё раз утром в душе, а дальше оба начали вести себя так, будто ничего не было. Да, я был прав. В нашем случае секс только всё испортил.
- Ты будешь смотреть или... - она осеклась.
- Смотри, пожалуйста, ты мне не мешаешь. - я кивнул.
- Как скажешь. - Джанель потянулась за зарядкой и слегка коснулась моей руки, но тут же дёрнулась и выпрямила спину.
- Так. Хватит, - я вздохнул, - Не кажется, что пришло время поговорить?
- А ты хочешь? - она прикусила губу и подняла на меня глаза.
- Да, Джен, меня достало это напряжение. Ничего страшного не произошло. - ну вот, я сам вызываю её на разговор и начинаю его со лжи. Страшное произошло. И как это не назови - лучше не станет.
- Уверен?
- Хорошо. Нам нужно как-то общаться дальше. И вот этот вариант, как сейчас, - не лучшая идея. - я внимательно посмотрел на неё.
- Могу попросить об одной...о двух вещах?
- Разумеется.
- Ответь, только честно. Ты жалеешь? - она нахмурилась.
- Не знаю, Джен. Если это означает, что я тебя в итоге потеряю, то да, жалею. - я опустил глаза.
- Я не хочу тебя терять. - она осторожно взяла меня за руку.
- Взаимно. И о чём втором ты хочешь попросить?
- Я тут сегодня посмотрела квартиры, пока тебя не было, договорилась с хозяйкой. Пока поживу на съёмной...
- Джен, пожалуйста... - я покачал головой.
- Дрю, так будет лучше. Для нас обоих. К тому же, друзья не живут друг у друга постоянно.
- Если это из-за того...
- Нет, я давно собиралась съехать от тебя. А сейчас просто подходящий момент. К тому же ты пообещал. Только что.
- Хорошо. Как хочешь.
- Ладно, а теперь давай, мы просто не будем придавать всему этому такого большого значения? - Джанель за секунду повеселела и уже улыбалась, - Мы ведь всё равно друзья?
- Надеюсь. - я искоса посмотрел на неё.
- Тогда, может, ты мне расскажешь, что тебя беспокоит все эти дни? Кроме...обстоятельств...между нами. - наконец, закончила она.
- Ну, я бросил Кристину. - я равнодушно пожал плечами.
- Дрю! - она охнула.
- По просьбе её отца. В общем, не важно. Это последнее, о чём я теперь должен беспокоиться. - отмахнулся я.
- Хорошо, а что ещё?
- Да так... - я снова отвёл взгляд. Пришло время для очередных новостей?
- Мне надо тебе кое-что сказать.
- Вся во внимании. – Джен с интересом уставилась на меня, видимо, радуясь, что я наконец-то заговорил. 
- У меня есть ребёнок.
- Одна из твоих подружек-однодневок залетела от тебя? – Джанель нахмурилась. – Не удивительно!
- Не совсем так, Джен. – я усмехнулся. – Если совсем подробно, то моей дочери почти четыре года, и она не от подружки-однодневки, как ты выразилась.
- Я ничего не понимаю. – Джанель вскинула бровями. – Как это четыре? Кто её мать?
- Элизабет.
- Элизабет? Но когда? Вы что, виделись? – Джен, кажется, всё ещё пыталась мысленно прийти к логическому завершению.
- Тогда, Джен, до её отъезда в Лондон. У меня дома. – я покачал головой, пытаясь скрыть улыбку, теперь рассказывать об этом крайне забавно.
- О боже мой! Твою-то мать! – Джанель открыла рот, глядя на меня. – И как ты об этом узнал? Ты видел её?
- Да, мы виделись пару дней назад.
- И что? Элизабет тебе просто так взяла это и рассказала? А где она раньше была? – тон Джен наполнился возмущением.
- Вот и я хочу это знать.
- А ты уверен, что она твоя дочь? – Джанель немного подуспокоилась и снова говорила своим обычным тоном, избегая нецензурных выражений.
- Внешнее сходство очевидно, Джен. Да и по времени всё сходится. К тому же, не думаю, что Элизабет бы стала врать. Ей итак было тяжело в этом признаться.
- И что ты собираешься делать? – её взгляд стал растерянным.
- Стать её отцом.
- Ты хорошо подумал? - голос Джанель стал твёрдым и серьёзным. - Если ты признаешь отцовство, то всё - она твоя дочь. А это значит, что ты будешь проводить с ней выходные, материально обеспечивать. Ты больше не приведёшь подружку на ночь, ты лишний раз пойдёшь гулять с ребёнком, и будешь читать ему сказки. Ты к этому готов? - она испуганно поджала губы.
- Да, Джен, готов. Я долго над этим думал и решил.
- Ну что ж, это твоё дело. - Джанель снова улыбнулась. - Как зовут дочь?
- Лили. Лили Роуз.
- Наверное, поздно говорить что-то подобное, но поздравляю... - задумчиво протянула она.
- Точно, поздно. - я легко улыбнулся. Джанель права, как было, уже не будет.
Вот, я, наконец, и пришёл к решению.

Элизабет встретила моё решение, задав подобные вопросы, но я услышал в её голосе какое-то облегчение, когда мы в тот же вечер говорили по телефону.
- Ты понимаешь, что назад пути нет? - Лиз заговорила серьёзным тоном.
- Да, я всё это обдумал.
Сегодня был очередной сумасшедший день. Моя голова пухнет от вновь принятого решения и новых осложнений. После расставания с Кристиной я попросил своего отца пробить Вэбстера по различным базам, чтобы больше узнать о нём. Может, я слишком подозрительный, но жизнь всё чаще учит быть осторожным. После того прецедента, я уже ни в чём не уверен относительно Вэбстера. И я оказался прав. За ним мошенничество, коррупция, левые офшорные счета и отмывание денег. Да, старина Дон, возможно, и завязал с криминальной практикой, но документы и осадочек остался. И теперь, когда эти документы лежат у меня на столе, я совершенно не знаю, что делать. Сдавать мне его невыгодно. Пока невыгодно. Да и Оуэн не знает, что Вэбстер тот самый тёмный друг из прошлого его отца. Меня ждёт куча работы и все ближайшие дни будут забиты встречами с застройщиками и потенциальными покупателями. А потом я договорился с Элизабет, что мы постараемся провести хотя бы один день вместе. Это будет сложно. И долго. Я даже не представляю, как строить отношения с четырёхлетней дочерью, спустя столько времени.

Элизабет.

Я сверлила глазами монитор. Сегодняшний рабочий день тянется бесконечно долго, просто невозможно. С утра я не могла дождаться окончания рабочего времени, а сейчас, когда остался час, то мне стало страшно. Сегодня я скажу Джеку всё. Внутри всё сжалось, словно я вышла на мороз, и я быстро сделала вдох. Подобные мысли уже сейчас причиняют жуткую боль.
Выключив компьютер, я закрутилась по кабинету. Надо собраться. Собраться с духом, собрать мысли. После того, как я уехала от Джека после ссоры, я не появлялась дома. Лили с родителями, и они были очень удивлены, когда я почти среди ночи приехала к ним. Тогда я проплакала практически до утра, затыкая себе рот подушкой, чтобы не разбудить дочь, спящую в соседней комнате. А следующий день меня словно лишили чувств. Я улыбалась на автомате, смеялась, даже шутила, всё как обычно, но не испытывала больше ничего. И была уверена, что готова к данному шагу.
После того, как Джек ударил меня по лицу, после того, как мы орали как озверевшие в спальне, после того, как он в очередной раз солгал мне, как даже не попытался остановить меня, когда я бежала по лестнице. Больше этого не будет. Я больше не могу.
Когда я узнала про кокаин, то была уверена, что мы справимся. Что я найду такие слова, которые убедят Джека остановиться. Но, видимо, их нет. Или я их не нашла. У меня больше нет сил бороться. Его зависимость победила.
Я выключила свет в кабинете и пикнула пропуском. Джек должен быть дома. Он же в отпуске в отличие от меня. Хотя и не лёг в клинику.
Свернув на дороге, ведущей к дому, я остановилась. Сегодня всё будет кончено. Точнее, это начало конца. Я почувствовала, как сердце бешено заколотилось.
Закрыв за собой дверь, я сняла сапоги.
- Элизабет? - Джек встал в проходе. – Надо поговорить.
- Да, надо. - я кивнула, пытаясь на него не смотреть. Это просто невыносимо. Я взяла папку с несколькими листами и пошла следом за мужем.
- Лиз. - Джек подошёл ко мне ближе.
- Сначала я, – я выдохнула, положив перед ним папку на стол, открыв первый лист. – Подпиши это.
- Что это? - Джек взял лист бумаги, внимательно в него вглядываясь, а я молча стояла, смотря в пол. – Нет! - он бросил его обратно на стол. – Я не буду это подписывать. Даже думать не смей об этом!
- Подпишешь. – я покачала головой, сжав губы.
- Нет, Элизабет. – он взял меня за руки. – Умоляю, не делай этого. Ты совершаешь ошибку.
- А по-моему, нет!
- Я не дам тебе развод. - Джек нахмурился. – Не так.
- В таком случае, звони адвокату. – я равнодушно пожала плечами.
На самом деле, сейчас мне хочется умереть, но я пытаюсь держать себя в руках. Знал бы Джек, чего мне это стоит.
- Элизабет, зачем ты так? - он вглядывается в моё лицо, я заметила, как муж начал нервничать. Слишком поздно, Джек. Слишком поздно.
- Я так больше не могу, Джек. Я не думаю, что ты хочешь, что бы я рассказала в суде причину нашего развода. Поэтому, давай решим всё мирно, как цивилизованные, взрослые люди.
- Я люблю тебя, Лиз. Не делай этого!
- Ты сам всё сделал. - я отвернулась от него, пытаясь сдержать слёзы. – Я даю тебе время, чтобы подумать и принять решение. - я направилась в комнату. – А мне надо собрать вещи.
Я зашла в комнату, закрыв дверь. У меня пол вечера и почти вся ночь впереди на сборы. Завтра я заберу Лили от родителей и проведу день с Дрю, а дальше поставлю точку.

*****

- Можно мне покататься на чашках? – Лили носится вокруг нас с Дрю, восхищённо оглядываясь. Все маленькие дети просто обожают аттракционы. И подобные походы превращаются для них в настоящий праздник. Я улыбнулась. В возрасте Лили я без всякой опаски готова была залезть на любые горки, чем обычно вводила в шок родителей, в особенности осторожную маму, которая не соглашалась со мной кататься, но и не пускала одну.
- Если пройдёшь по возрасту и росту и возьмёшь с собой папу.- я покачала головой. Ну вот, сейчас я поступаю так же, как мама раньше, - Давайте вдвоём.
- Иди лучше ты, Лиз, – Дрю нахмурился, – Ты ростом меньше намного.
- Придётся тебе подогнуть ноги. – я подмигнула ему.
Я с самого начала сомневалась, что наша совместная поездка на Кони-Айлэнд получится удачной. Но я ошибалась. Весь сегодняшний день мы как в старые добрые времена смеёмся, разговариваем, и, кажется, понимаем друг друга с полу слова в отношении Лили. С виду мы, наверное, вполне сошли бы за счастливую семейную пару, которой вовсе не являемся на самом деле.
На самом деле, я даже жалею, что раньше никогда сюда не ездила. Кони-Айлэнд – просто шикарное место. Самый край огромного Нью-Йорка с огромными магазинами сладостей, пирсом на берегу Атлантического океана, откуда дует прохладный воздух, и симпатичным ретро луна-парком. Кругом маленькие мексиканские кафешки, лавочки с ароматными яблоками в карамели и пряными бисквитами. А ещё у меня какая-то непонятная ностальгия. Пирс, океан, мы с Дрю рядом. Только вот, это уже не Ньюпорт, и мы не в школе. Одни сплошные «не».
А я то и дело проверяю телефон на смски от Джека. Мы спим в разных комнатах, не разговариваем, и он пока не дал мне ответ.
- Твой муж? – заметил Дрю, когда я в очередной раз полезла за мобильником.
- Да. - вздохнула я.
- Мам, я тоже хочу ушки! – Лили потянула меня за руку, показывая на ободок с плюшевыми кошачьими ушками и уводя от начавшегося разговора о Джеке.
- Отлично, давай купим ушки. – я мысленно поблагодарила дочь за такой удачный повод сменить тему.
- А туда можно? – Лили, надев ободок, показала на колесо обозрения. Да, она пользуется возможностью, пока чувствует, что мы согласимся исполнить практически любое её желание.
- Тебе не рано ещё туда? – Дрю удивлённо посмотрел на дочь. – Там высоко.
- Я уже каталась. – Лили обиженно надула губы.
- Ты каталась в Ньюпорте, оно было пониже. – я вздохнула.
- Ну ма-ам. – она опустила глаза.
- Хорошо. Иди с ней. – я подняла глаза на Дрю.
- А ты не пойдёшь с нами? - его взгляд стал удивлённым.
- Я не особый любитель этого. – я поджала губы.
- Помню, раньше была особый. Самая бесстрашная из всех бесстрашных.
- На колесе обозрения я не каталась никогда, неправда. – я отрицательно покачала головой.
- Да пойдём. Лили не боится, а ты боишься? – он усмехнулся.
- Мне всегда было некомфортно на нём. – я опасливо взглянула на колесо в паре метров от них.
- Тебе нечего бояться. Ну давай же, Лиз. Я буду с тобой. – Дрю заговорил со мной как с маленьким ребёнком.
- Хорошо. Но это на твоей совести. – я направилась к колесу следом за ним и Лили. – Не люблю, как оно поднимается. – я откинулась на сидение, проверив, пристёгнута ли дочь.
- Расслабься. Оно медленно поднимается, и также медленно опускается. – Дрю повернулся ко мне, одарив тёплой улыбкой.
- Не говори со мной, как с ней. – я шикнула на него и отвернулась в противоположную сторону.
- Хорошо. Тогда не бойся.
В этот момент колесо начало понемногу двигаться, и я резко напряглась, впившись ногтями в ремень.
– Лиз. – Дрю взял меня руку, заставив отпустить ремень, и переплёл наши пальцы. Я долю секунды смотрела на него, затем сильнее сжала его руку. Слегка расслабившись, я постаралась наслаждаться открывающимся видом на парк, как это делала Лили, заворожено глядя по сторонам.
Кажется, Дрю был прав, это не так и страшно. Последний раз я каталась на подобном лет в пятнадцать, и тогда это был крайне неприятный опыт. Колесо остановилось на самой верхушке из-за каких-то неполадок, и я с ужасом смотрела вниз минут двадцать, думая, что уже не спущусь на землю. Но сейчас всё иначе. Возможно, на меня так действует то, что он держит меня за руку. Я отвыкла от этого, отвыкла от его прикосновений. Едва мы опустились обратно на землю, как наши руки с Дрю разомкнулись.
- Ты не испугалась? – я отстегнула Лили и взяла её на руки.
- Неа. – дочка улыбнулась.
- А ты? – я поймала задумчивый взгляд Дрю.
- Всё в порядке. – кивнула я, ощущая себя немного неловко.
Едва мы доехали до моего дома, как я побежала в кухню включать чайник. Кажется, я умудрилась замёрзнуть. Джека снова нет дома. И это прекрасно. Хотя я и приготовилась к сцене ревности с его стороны.
- Не зайдёшь? – я повернулась к Дрю, вставшему в дверях.
- Нет, мне надо ехать. – он вздохнул. – Оуэн мне уже всю почту заспамил.
- Спасибо тебе за этот выходной, и вообще спасибо. Лили в восторге. – я пожала плечами.
- Надеюсь, что вам обеим понравилось. – Дрю улыбнулся. - Я пойду.
- Останься хотя бы на час, пока я её уложу?
- Если хочешь. - он кивнул.
Я поднялась наверх с дочкой. Слишком странный день, но сегодня, впервые за неделю я чувствую себя более-менее спокойно.
- Уложила? - Дрю вопросительно посмотрел на меня.
- Да. Пару часов она точно проспит после такого насыщенного дня.
В этот момент мой взгляд упал на камин напротив нас. Обручальное кольцо Джека недалеко от нашей совместной фотографии. Я почувствовала, как леденящий холод прорезал под рёбрами и глубоко вдохнула. Но, кажется, моя реакция всё равно меня выдала.
- Лиз, всё в порядке? - Дрю вытянул руки вперёд, словно готовясь меня поймать.
- Д-да. Конечно. - я отвела взгляд.
- Заметно.
- Я подала на развод.
- Почему? - он нахмурился.
- Джек...он... - я снова глубоко вздохнула, - Я узнала, что он проигрывает деньги в казино, влез в долги, затем нашла у него кокаин. Я не знаю, сколько он сидит на этой дряни. Я не знаю, из-за чего он снова начал. Но он не хочет бороться, Дрю. Его всё это устраивает. - я обессиленно опустилась на диван, закрыв лицо руками.
- Лиз. - Дрю осторожно взял меня за руки и сел напротив меня.
- В выходные мы снова поругались. Джек обещал всё исправить, лечь в клинику...он ударил меня по лицу...
- Всё будет хорошо. - я почувствовала, как он крепко сжал меня в объятиях. Сейчас они мне нужны как воздух. Дрю один из немногих, кто всегда видел меня насквозь. Он знает, как меня успокоить. Кольцо мужа на камине стало своего рода очередным ножом в спину. Я сама подняла тему о разводе. В тот момент я решила быть сильной, бороться, но сейчас всё больше начинала осознавать, что происходит. Отпускать тяжело. А перечёркивать что-либо ещё тяжелее.
- Лиз, ты должна быть сильной. - прозвучал голос Дрю рядом со мной. Сейчас мне легко быть сильной. Но скоро он уйдёт, и я снова останусь одна.

Дрю.

Пробыв с Элизабет ещё несколько часов, я направился к машине. Я снова видел её слёзы. Лиз плакала, уткнувшись мне в плечо и рассказывая о предстоящем разводе. Она снова разбивается на части. И снова ни в чём не виновата.
Заглушив мотор, я остановился у своего дома. Однако, сегодняшний день просто праздник в череде того, что сейчас творится в моей жизни. Мне понравилось проводить подобные семейные выходные с Лиз и Лили. Сегодня мы выглядели как настоящая семья. Семья, которой мы не являемся. К сожалению. К сожалению? Когда это я хотел семью? Никогда не представлял себя примерным семьянином с идеальной женой и несколькими детьми. А вот сегодня, глядя, как моя четырехлетняя дочь носится по парку аттракционов, смеясь и таская нас с Лиз на горки, поймал себя на мысли, что, наверное, хочу подобного. В какой-нибудь другой реальности мы с Лиз могли бы пожениться, быть счастливыми, вместе воспитывать нашу дочь, просыпаться каждое утро вместе. Но в нашем мире она всё ещё замужем за наркоманом, который треплет ей нервы и поднимает на неё руку, а я коротаю ночи с девицами модельной внешности, имён которых даже не назову на утро.
И я погряз в этом разврате. Я настолько погряз в нём, что переспал даже с Джанель. С той, кого всегда считал своей сестрой. Я ужасен. Я отвратителен.
- Ты всё собрала? - я остановился в дверях, глядя на Джен.
- Да, и буду благодарна, если ты утром подбросишь меня. - она кивнула.
- Само собой.
- Иди ко мне. - Джанель тут же оказалась рядом со мной, заключив меня в объятиях.
- Снова будем нарушать границы дружбы?
- Я тут подумала, почему бы иногда это не делать? - она встала на цыпочки и прильнула к моим губам. Ответив на её поцелуй, я прикрыл глаза. Может, мне тоже перестать себя корить за случившееся? Пусть теперь между нами с Джен всё сложнее, чем было, но мы по-прежнему есть друг у друга.

Проснувшись от звонка в дверь, я неохотно встал с кровати. Едва я успел выйти из комнаты, как Джен уже побежала к двери. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что столь нежданный визит окажется ещё большей неприятностью, чем я мог ожидать. Потому что, на пороге уже стоит с обескураженным видом Оуэн.
- Как удачно я зашёл. – Оуэн смерил нас обоих уничтожающим взглядом. – Вот, значит, как.
- Оуэн, подожди! – я подошёл к другу. – Успокойся.
- Успокойся?! – Оуэн усмехнулся. – Ты в глаза мне врал. Говорил, что между тобой и Джанель никогда и ничего не будет, а теперь трахаешься с ней у меня за спиной?
- Оуэн, ты не так всё понял. - Джанель испугано взглянула на него.
- Ты стоишь в его футболке на голое тело, и я что-то не так ещё понял. – его глаза сверкнули ненавистью.
- Оуэн. – я вздохнул.
- Мы с тобой ещё об этом поговорим, друг. – хлопнув дверью, он быстро пошёл к лифтам.