Я вижу папу с мамой и Лорен. Только мы с ней еще совсем маленькие. Кажется, это мой день рождения, потому что передо мной стоит торт и на нем шесть свечек.

Закрываю глаза и загадываю желание. Мне очень хочется новый зеленый велосипед с крутым звонком на руле. Набираю как можно больше воздуха в свои легкие и тушу все свечки. Родители мне аплодируют.

– Ну что, любимая, загадала? – спрашивает мама.

– Да, – детским голоском отвечаю я.

– Думаю, оно непременно сбудется. Выйди на улицу, доченька!

Я стремглав выбегаю во двор и вижу зеленый велосипед с бантиком на руле. Визжу как сумасшедшая. Моя радость разносится по всей округе. Самый счастливый ребенок на свете получил то, что хотел.

Картинка меняется, теперь я стою в своей комнате. На мне надето красное платье, оно такое красивое! Смотрю на себя: молодая и невероятно милая девушка, зеленые глаза задорно блестят. Я счастлива и чувствую это.

За дверью слышу знакомый голос, и вскоре перед зеркалом появляется Коул. Он в черном смокинге, волосы слегка взъерошены, а взгляд полон любви и ласки. Он такой красивый...

– Тебе идет это платье! Такая красота достойна самого пристального внимания, – обнимая меня, говорит он и нежно целует.

Поцелуй отправляет меня в невесомость. Я не чувствую конечностей, только жадные ласки его губ. Все замирает, а после происходит взрыв. Сильнейшая волна накрывает меня, но не убивает, а зарождает небывалое пламя. Незабываемое ощущение. Его касания стоят самого дорогого, но он отдает мне их бесплатно.

– Ты готова? Нас уже ждут гости! Все ожидают появления именинницы! – он берет меня за руку, и мы спускаемся вниз.

В доме только близкие люди: папа и мама, Дин, Лорен,Тейлор и Сэм. Они все одеты по-праздничному. Тей даже бабочку нацепил! Все приветливо и с любовью мне улыбаются. Нет таких слов, чтобы описать мои чувства.

А сейчас я нахожусь в каком-то незнакомом месте. Передо мной одни незнакомцы и они смотрят на меня с уважением и покорностью. Чувствую власть над ними. Кажется, они готовы пойти за мной на край света. В моем теле мощь, которую я никогда не ощущала. Вижу свое отражение в темном окне: взгляд ясный и суровый, но глаза очень грустные, а черты лица напряжены.

– Я рад, что ты с нами! С днем рождения! – говорит низкий голос.

Вижу немолодого мужчину. Кого-то он мне напоминает... Он с почтением протягивает руку, и мы обмениваемся рукопожатиями. 

– Спасибо, но нет времени на любезности. Нам нужно покончить со всем этим беспределом, – отзываюсь я. Голос у меня уверенный и непоколебимый.

***

Открываю глаза. Тусклый свет. Ко мне подсоединены какие-то трубки и датчики, на лице кислородная маска. Сразу же снимаю ее и делаю глубокий вдох. Пахнет больницей.

Оглядываюсь по сторонам: я нахожусь в палате. На столе и тумбочке стоит много невероятно красивых цветов. Некоторые из них уже завяли.

От изобилия красок рябит в глазах. Смотрю в окно – темнота, вероятно, сейчас глубокая ночь.

Пытаюсь приподняться на локти. Датчики, прикрепленные к грудной клетке, отсоединяются, и я слышу неприятный писк. Каждой клеточкой тела чувствую острую боль в районе живота. Из горла вырывается вопль.

В палату забегает медсестра и доктор. Рядом с ними стоит тележка экстренной помощи. Они с удивлением смотрят на меня, словно перед ними приведение. А может, так оно и есть?

– Мисс Холланд, не пытайтесь встать, лягте, пожалуйста! Я ваш лечащий врач – доктор Кроуфорд.

Он проверяет мой пульс, слушает дыхание. Неприятный холодок разбегается по руке и замирает на кончиках пальцев.

Появляется Лорен. В ней что-то изменилось. Выглядит она сейчас не самым лучшим образом, как будто лишила себя сна на пару дней. В ее глазах читается страх и беспокойство, которое сразу же сменяется удивлением.

– Милая, Боже мой, ты очнулась! – с облегчением говорит сестра. – Твоя рука такая холодная, ты замерзла?

– Не стоит лить слезы, я же живая! – замечая небольшие капельки на ее щеках, хриплым голосом говорю я.

– Врачи уже перестали надеяться, что ты проснешься...

– Это правда! Честно сказать, мы уже готовились к худшему, – встревает доктор.

– Но ведь я же проспала всего пару часов.

– Пару часов? Ты была в коме три дня!

Что можно сделать за семьдесят два часа или четыре тысячи триста двадцать минут? Человек может влюбиться или найти призвание в жизни. Он может измениться до неузнаваемости, кардинально поменять ход своих мыслей. Он может отправиться в мини-путешествие и набраться впечатлений, прочитать книгу, написать стихотворение или песню, собрать большой пазл. Три дня – срок, за который можно успеть многое...

Но все это время моя жизнь была под угрозой, все это время меня не было здесь. Три дня моя душа висела надо мной и наблюдала за неподвижным телом. Три дня она думала, в какую сторону податься. Три дня были вычеркнуты из моего существования.

– Мы очень рады, что вы все-таки вернулись к нам, мисс Холланд! Нам нужно взять некоторые анализы и понаблюдать за вами. Так что прошу вас, без лишних движений, хорошо? Рана была слишком глубокой, вы потеряли много крови. При анализе мы обнаружили, что в вашем организме присутствовал яд непонятного происхождения. Видимо, он проник вместе с лезвием. Скажите, вы помните, что с вами произошло?

– Да...

Закрываю глаза и вижу, как незнакомец ставит точку на моем существовании. Как нож остро проникает в живот, как кровь выливается ручьями из раны. Я помню каждую секунду того момента. Я умирала. Я действительно уходила из этого мира. Я узнала, каков привкус смерти, он появился во рту медной и слегка сладкой эссенцией.