Мы заходим в кафе, и я сразу замечаю неодобрительные взгляды со стороны блондинки и брюнетки, сидящих напротив двери. Пока мы стоим, и Коул осматривает зал в поисках свободного столика, эти девицы в открытую рассматривают меня с ног до головы, презрительно фыркая.

Парень тащит меня к только что освободившемуся столу, и я слышу, как те особы начинают зловеще хохотать. Ну конечно, вероятно, они думают о том, что я не подхожу по внешним данным этому «Аполлону».

– Мне уже не нравится это место!

– Что случилось?

– Эти девушки считают, что я невыгодная для тебя партия.

Я очень внимательно смотрю на них, и во мне просыпается гнев. Уже знакомое чувство, что сейчас произойдет что-то неладное. Сжимаю руки в кулаки. Вдруг у блондинки падает стакан с томатным соком из рук и заливает ее белоснежную рубашку.

– Линн!

– Это сейчас я сделала?!

– Ты.

Стыд. Такое ощущение, что кто-то другой управлял мной. Я потеряла контроль над собой! Опять.

Коул встает из-за стола и направляется к девушкам. Как только он появляется перед ними, те расцветают в улыбке и хищно поглядывают на меня.

Но он говорит им что-то такое, что заставляет их опустить головы, а после возвращается обратно ко мне.

– Что ты им сказал?

– Что огромное пятно на рубашке той девицы смотрится так же отвратительно, как и их дурные взгляды в твою сторону.

Заливаюсь краской. Коул только что защитил мою честь перед ними. Я бы, конечно, не хотела попадать в такую ситуацию, но раз уж это случилось, то так им и надо!

Остаток обеда мы проводим в хорошем расположении духа. Болтаем о всякой чепухе: начиная от смешных названий аквариумных рыбок и заканчивая необычными вторыми именами голливудских заезд. Мне даже не верится, что такое возможно. Этот парень, высокий и мускулистый, ведет себя как ребенок со мной, специально измазываясь кетчупом. Я слышу его веселый смех, глаза задорно блестят, а улыбка украшает и без того прекрасное лицо.

Когда мы выходим из кафе, на улице уже понемногу темнеет. День склоняется к закату. Нежно-розовые взбитые облака заполоняют небо, разукрашивая его. Мягкое освещение фонарей накрывает улочки, словно тёплым пледом. Надвигающаяся прохлада врывается в лёгкие свежими нотками хвои, доносящимися вместе с ветром из парка в нескольких кварталов от нас.

– Тебя подвезти?

– Было бы любезно с вашей стороны, мисс, но мне не нужно сейчас домой. Остались еще кое-какие дела.

Когда он произносит: «кое-какие» – это значит, что мне он не собирается говорить, что за они. И расспрашивать бесполезно.

– Тогда пора прощаться, – разочарованно говорю я.

– До завтра! Думаю, мы сможем немного позаниматься вечером, если ты не против.

– Хорошо...

Он крепко обнимает меня и целует в лоб, потом в щеки и губы. Его поцелуй сладок и горяч. И он наполняет меня только самыми хорошим помыслами. Из-за этого в голове сейчас полный кавардак, но одна мыль четко вбивается в мозг: он – моя защита, мое спасение и мое счастье. Колючее, опасное, но... счастье.

Домой я приехала очень быстро, не замечая потраченного времени у долгих светофоров, небольшого затора на пересечении двух улиц.

Открываю дверь, передо мной стоит Рик и Лорен.

– Ох, да вы поджидаете меня что ли?

– Я приготовил вкусный ужин, ждем только тебя.

– Круто, вот только я не так давно поела.

– И где же ты успела? – назойливость сестры в последнее время зашкаливает.

– Я с Коулом была в кафе.

– Ах, ну конечно же, с кем же еще!

– Лорен, хочу сказать тебе одну вещь, внимательно послушай меня, – спокойно начинаю я. – Нравится тебе или нет, но он теперь неотъемлемая часть моей жизни, поэтому просто смирись и постарайся быть милой, хорошо?

– У меня для тебя кое-что есть, – игнорируя мои слова, говорит Лори. Она подходит к тумбочке и достает оттуда небольшой конверт. – Вот, это тебе! Это абонемент на месяц в бассейн.

Я вопросительно смотрю на сестру. Обычно она дарила мне всякие украшения, предметы одежды, но это что-то новенькое.

– Я думала, тебе понравится...

– Мне понравилось, спасибо, – обнимаю сестру.

– Походишь туда, отвлечешься от дурного...

Судя по всему, под «дурным» она имеет в виду Коула.

– Ладно, спасибо за подарок и предложение поужинать. Пойду к себе, – уже поднимаясь по лестнице, говорю я.

Слышу, как сестра что-то шепчет Рику. Нужно что-то делать с ее отношением к моему парню. Не знаю, может, устроить ужин, пригласить Коула. Она поговорит с ним, узнает получше, перестанет коситься. Отстанет от меня со своими предупреждениями, в конце концов!

Когда я захожу в комнату, то облегченно выдыхаю. Кажется, я перестала ценить одиночество, а оно иногда так необходимо.

На часах еще нет восьми, и я думаю, чем бы заняться. Ко мне приходит неожиданная идея – потренироваться в телекинезе.

Закрываю комнату на замок и выкладываю книги с полки на пол. Решая, что десять книг будет достаточно, принимаюсь за работу.

Сосредоточившись, начинаю поднимать руки. Вместе с ними вверх, поочередно, взлетают книги. Все! Это прогресс, я чувствую, как во мне прибавляется больше энергии и понимаю, что могу осилить и большее.

Внимательно смотрю на тумбочку, и вместе с книгами через пару секунд она также парит над полом. Я удерживаю в воздухе сразу несколько предметов. Это нереально!

Вдруг слышу стук в дверь, и все с громким грохотом валится вниз.

– Что-то упало? – обеспокоенно спрашивает сестра, когда я открываю дверь.

– Нет, – глядя на валяющиеся книги отвечаю я. – Просто перебираю тут кое-какие вещи.

– Ясно, в общем, я пришла, чтобы напомнить о том, что завтра у тебя прием у доктора. Ты не забыла?

– Да, помню, завтра в четыре.

– Мне поехать с тобой?

– Не стоит, это же просто осмотр, Лорен, но спасибо, что волнуешься.

– Хорошо, тогда после сразу же позвони мне.

– Да-да, спокойной ночи, – выпроваживая ее из комнаты, говорю я.