Да что он себе позволяет?! Как в его голову только пришло все это? Чувствую себя игрушкой, которую крутят во все стороны ради развлечения. Видит Бог, за такие слова я бы швырнула его об стену! Лишь здравый рассудок не позволил мне сделать задуманное. Теперь я больше понимаю Коула и его вспышки агрессии.

Кое-как добираюсь до дома. Управлять машиной в таком состоянии – совсем не просто: дорога превращается в сверхопасный аттракцион, где каждый поворот может стать последним. Захожу внутрь, вселяя всю ярость во входную дверь. Как хорошо, что никого нет, и мне не придется объяснять причину своего поведения.

Появившись на кухне, замечаю записку:

«Приеду в воскресенье, веди себя хорошо, еда в холодильнике. Лори».

Она даже в свое отсутствие проявляет заботу. Мне действительно повезло с сестрой. Как сейчас помню: в каких терках мы бы с ней не были, голодной я никогда не оставалась.

Но на данный момент есть мне совсем не хочется. Чувствую неприятный ком в горле, которой может вылиться во что угодно. Но реветь я точно себе не позволю. Слишком много слабости в этом процессе. Мне кажется, что я то и дело плачу. Что-то случается – слезы, и неважно хорошее или плохое, итог неизменно один.

Чтобы хоть как-то отвлечься, набираю Лорен.

– Привет! – спустя пару секунд раздается ее звонкий голос.

– Привет! Как дела?

– У меня все просто прекрасно, даже сказочно! Родители Рика как только узнали, что я беременна, чуть с ума не сошли. Мы уже начали планировать дату свадьбы.

– И что придумали?

– Через две недели!

– Что? – я чуть не давлюсь слюной.

– Да, я знаю, что так скоро, но с помощью Гвен, я думаю, мы все успеем.

– Гвен?

– Миссис Уильямс, но она просила звать ее по имени.

– Понятно, и где решили устроить торжество?

– У Рика, родители настаивали на Шорлайн, но мы все-таки отстояли свою территорию.

– А нашим родителям ты уже сообщила?

– Да, мы звонили им по скайпу. Они очень рады. Мама визжала как сумасшедшая, когда узнала, что станет бабушкой. Они обещали приехать скоро. И ещё... ты не против быть подружкой невесты?

– Я? – чуть ли не ору в динамик.

Господи, дай мне сил выдержать все тяготы предстоящего события!

– Да, других на эту кандидатуру я и рассматривать не хочу.

– Даже и не знаю, Лорен.

– И слышать ничего не желаю! Ты все-таки моя сестра.

– Потом все обсудим... – неохотно отвечаю я.

– Кстати, ты почему вчера трубку не брала?

О это чувство, когда нужно врать, давно не виделись! Если человек привык к этому нехитрому делу, то с этим уже ничего не поделаешь.

– Телефон на беззвучности был, не слышала. Коул приехал и решил устроить сюрприз, я и забыла обо всем!

– Ну ясно... Только не отключай голову, хорошо? А то я перестану думать, что ты умная.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты все прекрасно понимаешь.

– Ладно, не будем это обсуждать в тысячный раз. Приедешь домой и займёмся твоей свадьбой. Развлекайся, сестричка.

– Спасибо, милая, до встречи.

Усаживаюсь на стул. Разговор сбил с меня спесь. Теперь я в полном недоумении. Кто знает, что будет через две недели, вдруг Коула посадят в тюрьму? Тогда мне будет не до замужества Лори.

М-да, я то и дело катаюсь по ухабистой дороге.

Понимаю, что Эван отчасти прав – ведь это его избили чуть ли не до смерти... но с другой стороны, он сам виноват в этом. Не нужно было лезть ко мне. Ведь так всегда: просишь по-хорошему – стучишь в пустую стену. В тысячный раз убеждаюсь, что люди понимают только тогда, когда случается что-то непоправимое.

Воспоминания о недавней встрече вновь зарождают искорки гнева. Чтобы не дать им превратиться в пламя, начинаю наводить порядок в доме. Уборка постоянно меня успокаивала. Сколько я себя помню – всегда прибегала к этой панацее.

Когда стрелка на часах стремительно приблизилась к пяти, я закончила с наведением порядка во всем доме; успела принять душ и теперь лежу на кровати, увлёкшись историей Дориана Грея.

Взахлеб зачитавшись, сама не замечаю, как уступаю место наваливавшейся усталости, засыпая с книгой в руках.