Слегка огорчённой приезжаю на работу. С родителями мы теперь долго не увидимся. Лорен занята обустройством нового дома, и теперь все, что у меня есть – это Коул.

Захожу в раздевалку и вижу Эвана, его не было всю неделю.

Соскучилась ли я? Возможно!

Даже несмотря на то, что произошло между нами, он все еще считается моим другом. Все-таки этот парень стал частью моей жизни, придя на помощь в трудный момент.

– А вот и я, цветов не надо. Привет! – радушно восклицает он.

– Все цветы завяли в поле. Где пропадал? – я улыбаюсь и киваю в ответ.

– Мне нужно было вернуться в Бостон, чтобы решить кое-какие вопросы. А как у вас здесь дела?

– Ох, да что здесь может быть нового? Все как обычно. Ты же знаешь.

– Да, я уже отвык от работы официантом. В Бостоне было здорово, встретил кучу знакомых, но я все же рад, что вернулся. Признаюсь, скучал по вам.

– Мы тоже! Тебя здесь не хватало.

– Какие люди, надеюсь, вы к нам не надолго или уже начинать плакать? – заваливается Тейлор и чуть ли не кричит на всю раздевалку.

– Ха-ха, думал, что отделался от меня? Не дождешься! – обмениваясь крепкими рукопожатиями, приветствуют они друг друга.

– Кстати, Линн, тебя Саймон зовет, – невзначай говорит Тей.

Я быстро надеваю фартук и выхожу, оставляя эту парочку наедине. Думаю, им есть, что обсудить, они стали неплохими друзьями, как я успела заметить.

– Вы меня звали? – подходя к босу, спрашиваю я.

– Да, Линн, я освобождаю тебя на час. Тот мужчина, – указывая на столик, говорит он, – хочет о чем-то с тобой поговорить. 

Я внимательно всматриваюсь в человека, сидящего в самом конце зала, и внутри все переворачивается. Это тот тип из сна. Хейз, кажется... Не скрывая удивления, приоткрываю рот.

«Что ему от меня нужно?»  – единственный вопрос, встает передо мной, запутывая окончательно. Это опасно, определенно опасно.

– Саймон, я впервые вижу его. Может, он обознался?

– Ты ведь Линн Холланд, не так ли? – он выгибает вопросительно  бровь и смотрит на меня как на дурочку. – Он представился Коллумом Хейзом, сказал, что у него к тебе есть дело.

Какое еще дело, черт возьми? У меня с ним нет никаких дел и никогда не будет!

– Хорошо, я поняла.

Сейчас этот зал сжимается в собственных размерах, превращаясь в крохотную и душную комнатушку. Свежий воздух прекращает поступать в легкие, сердце перестает качать кровь, замедляя свой ритм, руки потеют, а в пальцах появляется уже знакомое покалывание. Это гнев и ненависть, которую не так-то просто сдержать.

Тип, властно восседающий на стуле словно на троне, убил моего дедушку. Это тварь считает, что я очередная жертва? Не тут-то было, я сумею за себя постоять!

Направляюсь к нему так, будто бы я гладиатор, идущий на арену. Передо мной стоит противник, который хочет, надеюсь, не моей смерти. Но после того, что я сегодня увидела, надежда становится прозрачной. Полетят чьи-то головы, помяните мое слово! Не сейчас, так в  ближайшем будущем. Чувствую, что с этой секунды настает ключевой момент. Моя жизнь кардинально изменится после этой встречи...

– Линн! – вставая, паршивой улыбкой приветствует меня убийца.

– Кто вы такой?

Грубость сразу же становится осязаемой, между нами появляется огромная каменная стена.

– Я думал, тебе известно это.

Замечаю смятение, пробивающуюся сквозь невозмутимое выражение лица.

– Ваше имя мне ни о чем не говорит!

– Ты со всеми так груба? – усаживаясь на стул и закидывая  ногу за ногу, спрашивает он.

– Только с теми, кто отрывает меня от работы.

На его лице сразу же появляется скалистая улыбка, которую я уже успела возненавидеть.

– Я не отниму много времени у тебя, присядь!

– Спасибо, я постою.

– Как знаешь, что ж... Меня зовут Коллум Хейз, я Верховный клана Прайзидиум. Это о чем-то говорит тебе? 

Они добрались до меня... В голове сразу же проносится предостережение дедушки. Коул так не вовремя уехал.

Сжимаю кулон на груди, стараясь сохранить невозмутимость.

– Что вам нужно? – это риторический вопрос. Я знаю ответ.

– Нам нужна ты, – переходит сразу к делу чертов поганец!

– А что, если я не соглашусь?

– Я не хочу заставлять тебя, Линн, но ты сама должна понимать, что твои способности явно не для того, чтобы обслуживать посетителей.

– Уверена, я найду место своим силам, и это точно будет не ваш клан.

Он в чем-то прав, раз уж мне посчастливилось стать Носителем, то это не должно уйти впустую, но в клан не вступлю. Я знаю достаточно, чтобы принять такое решение.

– Почему ты так противишься этому? Я тебя искренне не понимаю. Многие на твоем месте хотели бы быть частью Прайзидиума.

– Ну вот они пускай и будут членами вашей секты! – меня начинает бесить эта ситуация, я так громко это сказала, что обратила лишнее внимание на свою персону, поэтому усаживаюсь за стол напротив Хейза, схватившись за салфетку. – Я не собираюсь убивать людей и причинять им боль.

– Но ведь твой парень тоже в этой, как ты выразилась, секте. Неужели ты не хочешь быть с ним постоянно, наслаждаться любовью и счастьем рядом с ним? И, к слову, мы не причиняем боль просто так, это происходит, если все выходит из-под контроля, ради собственной сохранности, не больше. Думаю, если бы тебе угрожала опасность, ты бы делала то же самое. 

Этот человек приплел Коула, он играет нечестно! От этого у меня возникает еще большая неприязнь к нему. Врезать бы ему разок по самодовольной физиономии. Я даже не посмотрю, что он старик!

– Моего дедушку вы тоже убили, потому что он угрожал вашей жизни? Мне кажется, что все было совсем по-другому... – салфетка в моих руках превращается в куски рваной бумаги.

Да, у меня получилось застать его врасплох, лицо Верховного побледнело! Он отпивает немного кофе и только потом находит, что сказать:

– Откуда ты знаешь, как все было на самом деле? Ты не знаешь подробностей!

– Это призвано меня в чем-то убедить? Я знаю достаточно! Кстати, а с каких пор сам главарь решает приехать ко мне, чтобы предложить вступить в клан? Не нашлось кого-нибудь помельче?

– Линн, ты очень сильная личность и одаренный Носитель, таких в природе очень мало, вот я и подумал...

– ... что если явитесь вы, то я сразу побегу за вами как собачка?

– Что-то вроде того.

– Ха-ха, как вы сами заметили – я сильная, поэтому скажу сразу, чтобы не было лишних вопросов: если вы пришли только за этим, то мой ответ – нет!

Решительно встаю из-за стола и отхожу, но его слова заставляют повернуться.

– Разве ты не хочешь узнать всех подробностей, узнать от чего ты отказываешься? Я уверен, ты мечтаешь разгадать все тайны, о которых Уильямс тебе так и не сказал!

Он все знает? Он знает, о чем мы говорим с Коулом?

Хорошо, обдумаю это потом.

– До свидания, мистер Хейз!

– У тебя был шанс... –  доносится до меня его угрожающий голос.