Советую включить Be my escape - veracity и Along came a spider - Remedy.

Бездна одиночества поглотит с головой, не оставляя с надеждой на прекрасное будущее.

Совершенно разбитая Элери на утро следующего дня, после утреннего душа, где с силой протирала собственную кожу мочалкой до полного покраснения, а после расчесала волосы с тем же остервенением, надела самый обычный свитер и свободные джинсы.

Девушка клокотала от ярости и обиды. Она надеялась, что это состояние продержится долго, иначе от апатии и боли ее уже во второй раз никто не спасёт. Глаза перевелись с зеркала к окну, где уже выпадал снег. Открыв окно, вдохнула морозный запах и закрыла глаза.

Лучше зимы ничего нет, ведь она такая невинная и чистая. Своим белоснежным покрывалом прикрывает все то дерьмо, что вечно окружает нас. Мир погружается в царство белоснежной невинности и девственности. Но всегда за этой белой сказкой придет Она. Весна. Не та весна, благодаря, которой оживает весь мир, а та, что рушит ту самую чистоту, оставляя за собой грязь, слякоть, лужи и сырость.

Именно такой сейчас себя ощущала Элери, грязной и мрачной, как начало весны.

Собравшись с силами, она решилась проставить все точки над «i». Перекинув косу через плечо, взглянула на часы. Сейчас было восемь утра, мать должна была уже встать. Хоть и выходной день, но их семейство не спало даже в эти дни до поздна.

Спустившись по лестнице, услышала лязг кастрюли и стекла. А после причитания матери. Вновь вздохнув полной грудью, сжала руки в кулаки и прошла на кухню.

— Доброе утро, ма, — бодро произнесла она.

Мать, в черных штанах и серой рубашке с чуть поседевшими волосами взглянула на нее, через плечо. Кивнув, продолжила варить что-то на плите.

— Папа тебе рассказал? — начала девушка, сев за стол, глядя на спину матери.

Та напряглась, но не подала виду.

— Нет. О чём? — спросила как ни в чем не бывало мама.

— То что рассказали мне вчера, — напряжено ответила она. — Ай... Айден рассказал одну историю. Что ты увела отца его из семьи. А его... невеста... поведала, что он связался со мной лишь из-за мести, — она не смогла продолжить и стиснула в руке салфетку, которую держала.

Ложка из рук матери выпала, после выкинула ее в раковину, заставив вздрогнуть Элери. После женщина резко повернулась к ней.

— Что за чепуху ты несёшь! То, что рассказал этот бесчестный и бродяга, по-твоему правда?! То есть ты считаешь свою мать разгульной, способной увести чужого мужа, когда имела своего?! — спокойным голосом сказала мать, но глазами метая молнии. А в словах слышалось возмущение.

Элери пристально всматривалась в ее лицо. Но не находила ложь в глазах собственной матери.

— Послушай меня, Элери. Я тебе говорила ещё тогда, но скажу вновь, не связывайся с ним. Он плохой парень, про его дела в мафиях я наслышана. Чему тебя папа учил? Если решишь связать свою жизнь, найди честного и любящего человека. Этот... парень не твоя судьба. И никогда не станет твоей. Просто пойми, что мы хотим тебе лишь добра, но ты будешь рядом с ним лишь страдать, — мать наклонилась к Элери, и сжала ее руки в свои.

— Все что я помню от отца, это его избиения. А от тебя холодность. Если и что-то подобное говорили, то мне было холодно и больно, — Элери вырывала свои руки из ее и встала резко.

Ей было больно, не от того, что мать была не права. Нет, от того, что она оказалась правой во всём. Боль и страдания преследовали ее всегда. Но после встречи с Айденом, все пошло к чертям. Надев чёрную вязаную шапку, коротких ботинки и пуховик, потянулась за телефоном, когда увидела отца, который взглянул на нее, но ничего не сказал.

— Я прогуляюсь по городу часок, — первая сказала девушка, получив от отца кивок.

Его отношение к ней теперь напрягало ее. Больше никаких слов издевок, никаких косых взглядом и ударов. Открыв дверь, вышла на улицу и улыбнулась слабо солнцу и снегу, который медленно выпадал, кружась в вихре.

***

Девушка спустя сорок минут пока бродила по окрестностям, с руками в карманах и наушниками с гудящей песней рока, успела замёрзнуть. Завидев вдали маленькое кафе, поспешила туда. Одинокая вывеска - Дориана горела даже днём огнями. Едва Элери вошла в помещение, как восхитилась и блаженно выдохнула. Перезвон колокольчиков на дверях оповестил, что в тихом и одиноком кафе ей посетитель.

Эл прошла за первый столик, кафе было пустым, что радовало ее. За стойкой никого не оказалось. Она пока сняла с себя куртку и оглядела зал. Все выглядело так уютно и мило, что хотелось тут жить. Декорации и столики со стульями напомнили ей дом покойной бабушки. Даже стеллаж с книжками и стеклянными фигурками был схож с ее.

Она загрустила, когда вспомнила о матери отца. Это была одна из лучших женщин в мире не только по отношению к семьи, но и другим. Слишком добрая и искренняя. Но инсульт забрал ее слишком быстро. Девочке тогда было лишь десять.

Дверь где-то открылась и после показалась пожилая женщина, одетая в свободное синее платье. Ее лицо показалось смутно знакомым. Сама женщина была не менее удивлена, завидев ее.

И только после ее слов, которые женщина произнесла тихим мелодичным голосом, вспомнила, кто она.

— Элери?! Рада вас видеть здесь, — тепло улыбнулась женщина.

Сама девушка встала и улыбнулась.

— Здравствуйте, мисс Джулианна. Вы здесь работаете? — спросила Эл.

— А то как же. Это кафе моей внучки, она сейчас выйдет и обслужит тебя. Я уже ухожу, у меня запись у врача. Прости, старушку. Сердце пошаливает, — хохотнула женщина. — А ты устраивайся, Мирен сейчас принесет наши фирменные напитки и пирожные

— Да ничего. Спасибо вам, и удачи.

— Ты приятная девушка.

Эти слова удивили ее, а после женщина вновь улыбнулась и прошла мимо. Сама девушка вновь села и стала ждать. По-крайне мере здесь было тепло. Помещение пропахло корицей и розами, словно их каждый раз использовали тут.

Дверь вновь открылась, когда прошло около десяти минут после ухода женщины, Ма Джи. В лице той, что принесла ей шоколадный кусок торта и коктейля, она признала девушку, которая когда-то спасла ее от отца, увезя к Айдену. Так эта девушка была его сестрой?!

Видимо и та узнала ее, судя по хмурому выражению лица.

— Держите, меня попросили принести это, — сухо сказала она.

— Спасибо.

Девушка не ушла и Элери подняла глаза с подноса на ее лицо. Мерин была из тех девушек, которые спокойно могли покорить любое сердце мужчины. Черные длинные пряди волос, четкая форма бровей, длинные и пышные ресницы, пухлые розовые губы с высоким ростом и прекрасной фигурой, - свели бы с ума любого.

— Ничего не скажешь и не спросишь? Ты ведь за этим пришла сюда, — произнесла она так же сухо, приподняв брови.

— Что именно? Я замёрзла, гуляя и увидела ваше кофе. Вот и пришла, — нахмурилась в ответ Элери.

— Ну, конечно. Все же гуляют в восемь утра и заходят в кафе сестры бывшего, — пробурчала девушка.

Элери напряглась и лязгнула ложкой по стакану от злости так, что Мерин дернулась.

— Повторюсь, я не знала кто вы и что это за место. И тем более, что вы сестра...

— Айдена, — закончила за нее Мерин. А после девушка взглянула на большое окно. — Здесь часто ошиваются его девушки. Я уже привыкла. Но не думала, что и ты опустишься до их уровня. Он здесь не бывает, слишком редко. Если хочешь найти, ищи в его же баре. Мне не нужны тут такие.

Элери была на грани, соблазн всплеснуть ей в лицо горячий коктейль был огромен. Вместо этого, она встала и выпрямилась. Достала из кармана десять долларов, бросив на стол и схватила куртку.

— Чего ожидать от сестры бесчестного? Правильно, абсолютно ничего, — презрительно бросила она.

— Бесчестный? — возмутилась Мирен. — Айден не трогает тех, кто против какого-либо контакта! Следи за тем, что говоришь.

— Моя сестра не виновата ни в чём. Не смещай свою злобу на неё, — услышали обе девушки резкий и грубый голос.

— Ден? Ты что тут забыл? — удивилась Мерин.

Элери медленно обернулась, глядя презрительно и холодно на парня. У того был потрёпанный вид, словно не спал всю ночь. Но чем же тогда занимался? Ах, да, конечно, развлекался с очередной дурой, вроде нее самой. Он прислонился к стене, в кожаной куртке, сложив руки на груди. Пол глазами залегли тени и чуть покраснели.

Ее стошнило от самой себя в эту секунду. Она пришла в это место, ни зная не хозяина места, ни то, что он будет тут.

— А вот и сеньор бесчестный! — торжественно произнесла Элери, при этом хлопнув в ладони. — А сеньорита Дурасьён уходит.

Элери быстро прошла мимо них, боясь, что тот остановит ее. Но сам Айден лишь без всяких эмоций на лице, проводил взглядом. Надев на себя куртку и кое-как водрузив на голову шапку, спустилась по ступенькам кафе. На миг, девушка зажмурилась из-за яркого солнца, который вышел за горизонт. Было холодно, идеальная погода для начала зимы. Начала новой жизни.

Продолжая идти по пустым улицам, взглянула на запястье, где были часы. Время было лишь пол десятого. Люди все ещё нежились в своих постелях.

Гнев на этого придурка усиливался. Что за месть? За что он так с ней? Получается, ни о какой любви не шло речи? Почему же мать об этом скрывает? И что, черт возьми, стало с ее отцом, с чего вдруг он так подобрел?

Элери настолько погрузилась в собственные раздумья, что не заметила, как все это время позади ехала черная спортивная машина. Глаза девушки заметили киоск с фастфудом. Она так и не поела, что вчера, что сегодня. Подойдя к киоску, заказала горячий черный чай и хот-догг. Оплатив, улыбнулась пареньку, которому и пятнадцати то не было, прошла дальше, отпив немного чая.

Тепло медленно растекалось по телу. Сев на лавку в парке, мимо которой прошла. Тонкий слой льда скрывал озеро, вокруг которого были расположены деревянные лавки. Откусив хот-догг, печально оглядела парк, не ведая, что за ней наблюдают уже не только один человек, а двое.

Спустя пару минут, когда все доела и выпила, протёрла руки салфеткой и выкинула в урну, что боялась поодаль. Подняв ноги на лавку, обняла руками и застыла так. Ей не хотелось никуда уходить, абсолютно никуда. Был бы выбор, вечность сидела так, смотря на природу и птиц, кружащихся сверху с криками.

Но надо было идти, неизвестно, надолго ли продержится хорошее настроение отца.

Встав, отряхнула с себя снежинки и продолжила путь, выйдя из парка, пока какая-то машина резко не затормозила у ее ног, вызвав крик ужаса, инстинктивно закрыв голову руками. Удар последовал не сразу, но острая боль пронзила правую сторону ноги и руки. Элери отбросило в сторону от силы удара, в небольшой сугроб. Открыв глаза, увидела, как эта красная машина сорвалась с места и унеслась прочь. Девушка даже не успела разглядеть номера.

А поле зрения показалась вторая машина, которая неслась на бешеной скорости. Не ожидая, пока ее второй раз собьют, девушка пролезла на коленях в деревья и застыла.

Машина остановилась и хлопнула дверь. А после мужские вздохи и тяжёлые шаги. Элери сжала рукой рот, дабы не закричать от страха, или  же вовсе не заплакать. Быстро набрала номер матери, написав сообщение:

— Мама, я в парке на Хендриксог Стрит. Меня сбила машина, не могу встать, пожалуйста, помоги. Здесь ещё одна машина и ещё один мужчина. Я не могу встать, нога болит.

Отправив, услышала шорох совсем рядом с собой. А после мужские ноги.

— Господи, как же ты меня напугала! — облегчённо выдохнул мужской голос, когда человек присел, Элери узнала обладателя голоса.

— Ты что тут забыл?! Решил меня теперь убить?! Мама уже знает, она скажет отцу, а тот быстро будет тут, уходи! — от слышавшийся боли в ее голосе, парню стало неловко.

— Он сильно ударил тебя, раз ты думаешь, что я могу убить тебя. Вылезай оттуда, сам боюсь достать тебя, здесь много колючих веток, — гневно ответил Айден, отодвинув ещё больше веток, пристально разглядывая ее.

Но и сама Элери уже хотела выйти из деревьев, которые своего рода создавали клетку. Держась за ствол, едва подавила крик боли, встав. С большим трудом, удалось наконец оказаться на свободе. Но не слишком долго, пока парень не оказался слишком быстро рядом и подняв на руки, лишив ее равновесия.

— Отпусти меня! Папа убьёт тебя, если ты причастен к этому. Отпусти сказала! — Элери пыталась слезть, ударив кулаком по груди, а после по ребрам.

Он грязно выругнулся и взглянул на нее яростно.

— Успокойся, черт возьми! Нам надо уезжать отсюда, пока эти наемники не решили добить тебя. Я видел кровь, он думает видимо, что ты умерла. Чего тебе не сидится в это время дома? — изрёк он, продолжая нести ее к автомобилю.

— За то тебе сидится, отвали уже!

Айден прижал ее плотнее к телу, заблокировав тем самым ее движения, которые мешали ходить. Элери гневно сжала в руках его куртку и лишь после взглянула на свою ногу. Джинсы были в крови, в области коленки. - Возможно, вывих или же простая ранка, заключила она мрачно.

Переведя испуганный взгляд с ноги на лицо парня, который избегал ее взгляда. Он даже не выдохся, пока нес ее. А Элери была далеко не пушинка. Его аромат вперемешку с морозным воздухом действовал на саму девушку дурно. Слишком приятный и сносящий голову.

Айден усадил ее на капот автомобиля, а после его тёплые руки исчезли с тела. Ягодицы Элери ощущали холод машины, а глаза пытались найти его. Но парень вытащил из кармана нож и едва не напугал ее, поднеся к штанам.

— Ты что делаешь?! — Завопила она, пытаясь отползти назад.

— Сиди спокойно, — пробурчал парень, отрезав ткани и разглядывая рану.

Да, девушка была права, это рана.

— Швов пять - семь, не меньше, — изрёк он, прекратив смотреть.

Айден взглянул наконец на неё. Девушка едва не задохнулась от его взгляда, в котором смешались страсть, гнев, ярость и радость. Элери толкнула его, когда услышала звук подъезжающий машины. Оба отвлеклись, пока черный джип не остановился в парк метров от машины Айдена. Дверца открылась и оттуда вышел грозный отец с пистолетом в руке, который был направлен в сторону парня. Элери слезла с капота и оперлась о тачку. Глаза девушки уловили, как Ден потянулся к спине и штанам. Схватив осторожно его руку, дождалась, когда тот взглянет на нее своими голубыми глазами.

Одними глазами девушка обезоружила его, в ее горела мольба, в его упрямство и власть. Но спустя пару секунд, рука опустилась по телу.

— Что ты с ней сделал?! Я не раз говорил тебе, не приближаться к ней! Сегодня твой день смерти, — прорычал отец, пока шёл к ним.

Элери, хромая и морщась, начала отходить от парня и остановила отца, встав меж ними.

— Это не он. Если бы не Ден, то сейчас не говорил бы со мной. Та машина была красная. В этом парке ведётся видео-слежение, посмотрим вместе? Пожалуйста, пап, не делай, — шёпотом произнесла она, глядя на отца, который нахмурил свои брови, глядя не на нее, а на парня. Но сама Элери стояла спиной к нему.

— Садись в машину, — в конце концов ответил отец.

Элери облегчённо вздохнула и поплелась к машине. Чуть погодя, отец последовал за ней же. Заметив ее нелепые попытки, схватил под руку и помог сесть в машину.

Пока отец обходил машину, Элери не отрывала глаз от самого парня, который чуть сузив глаза, наблюдал за ними.

***

С того дня прошло ровно два дня. Отец сразу же повёз ее домой, оставив на попечение матери, которая вызвала скорую. Она причитала, что больше не отпустит так далеко, пока врач наложила швы и повязку. С рукой все было получше, небольшая ранка. Обработав ее, доктор наклеила пластырь и не рекомендовала пока никаких нагрузок. Швы могут разойтись.

Элери даже эти два дня не была в университете. Корнелия часто звонила и писала. Отец молчал о то, кто ее переехал, но то, что это был не Айден, ее радовало больше. Иначе, он бы убил того. Отцу нужен был лишь повод. За ужином, когда они втроём сидели за столом, отец сказал:

— Завтра благотворительный бал будет. Там будут военные и их семьи. Нас тоже пригласили, ещё неделю назад.

— Семья Денуфсон тоже будет? — спросила увличенно мать.

— Да, их сын тоже, — то как отец сделал акцент на «сын» напрягло Элери.

Она не раз слышала про эту семью, но не желала видеться с очередным сынком генерала. Обычно, это были хуже мажоров. Эти казались напыщенными петухами. Продолжая ковярять вилкой в тарелке с жареной картошкой и курицей, откусила немного.

В дверь постучали, все трое подняли головы. Мать встала и улыбнулась.

— Я ещё вчера заказала нам наряда с Эл, сейчас приду, — сказала женщина и прошла к дверям.

Элери ненавидела те моменты, которые оставалась одна с отцом. Поглядев на него, заметила, что и тот разглядывает его.

— Как нога? — это был первый раз за тот случай, что он спросил о ране. Да что там за эти три дня, за всю жизнь он так не интересовался ею.

— Получше. Уже не так болит, — слишком удивлённо и с волнением ответила она.

— Сын Денуфсонов хороший парень. Думаю, вы подружитесь. Он полжизни пробыл в Барселоне, а сейчас вновь здесь, в Дарк Эйле. Все всегда возвращаются в родной город.

Может и не отца сбили? Что за любезность за столом? Что с ним такое? Ничего не понимающая девушка кивнула и продолжила есть, когда мать вошла с тремя нарядами в черных чехлах.

— Эл, это твое. Иди и повесь в комнату. Можешь примерить. Выбирала на свой вкус, должно подойти.

Для самой Элери это был хороший предлог сбежать. Встав, охотно приняла.

— Спасибо за ужин и платье, я лягу спать. Голова побаливает, — солгала девушка и чмокнула мать в щеку, сбежав.

Поднявшись к себе, открыла чехол и смотрела на темно-красное платье, которое скорее было бордовым. Но ее внимание привлекло ещё больше бумажка, которая выпала вместе с платьем, когда она достала ее.

С трудом присев, взяла в руки и сразу же узнала почерк. Он вечно будет преследовать ее?!

« Я знаю, кто сбил тебя. Завтра. Завтра все кончится. Ты наконец перестанешь отталкивать меня. Либо навсегда вычеркнешь из жизни. Выбор в этот раз за тобой. Либо вперёд, либо назад. В любом случае, я сделаю именно так, как захочешь этого - Ты».

Девушка гневно сжала в кулак письмо, когда прочла и швырнула кровать. Но этого ей было мало, гнев распирал от его нахального поступка. Взглянув на платье и вновь на чехол, удивилась, увидев коробку. Она была небольшой и черной. Открыв ее, обнаружила драгоценное ожерелье. Элери с восхищением провела кончиками пальцев по цепочки и медальону в форме слезы с красным камнем большим в центре.

Слёзы застилали ей глаза, он помнил, что ее мечта иметь рубины. Родители никогда не купили бы настолько дорогое украшение. Но сморгнув слёзы, вновь взглянула на скомканное письмо у подушки.

Что все это значит? Как ему удалось просунуть это все в чехол? Зачем, в конце концов?!

Оставив украшение на столе, подле зеркала, залезла на подоконник и устало взглянула на ночную Луну.
И что же такого завтра произойдет?

***

Элери уже в который раз пожалела, что согласилась придти с родителями в это место. Жены генералов и полковников, одетые в дорогие наряды с брюлликами, хохотали с мужьями. Их дети со скучающим видом разглядывали зал.

Помимо военных были семьи федералов и к удивлению отцу и ее самой, мафий. Девушка знала, что главари редко появлялись на люди. А такие мероприятия им вовсе были чужды. Среди стольких людей, Элери с полной радостью узнала Корнелию в зелёном платье с отцом. Та тоже заметила ее. Пока их отцы здоровались, девушки отошли от них.

— Господи, самое кошмарное место. Все делают вид, что им не все равно на то, куда деваются их деньги, но видно же, что это не так. Посмотри только на их лица, — прошептала Элери, наклонившись к подруге.

— Да, не говори. Кстати, ты потрясающе выглядишь! Что цвет платья, что ожерелье, просто потрясающе. Ты красавица, не хочешь кому-нибудь вскружить голову? — лукаво подняла брови и улыбнулась Корнелия.

— Нет, спасибо. Мне хватит и самой себя, — сказала поспешно Элери.

— Ненавижу ее, — прошипела Ли и Эл удивлённо взглянула, а та мрачно кивнула в сторону тех, кто прошёл в зал только.

Элери взглянула на Лорейн, которая была одета в мрачное синее закрытое платье. У нее было слишком мрачное лицо. Первым шел мужчина, который оказался смутно знакомым ей. Она видела его в больнице в палате Айдена!

Мать жестом позвала их обеих, Ли закатила глаза и приблизилась с Элери к семьям. Отец Лори смотрел лишь на Элери, которая в свою очередь старалась не обращать на это внимание.

— У вас прекрасные дочери! А какие красавицы, как бы их не украли, — заметил со смешинкой отец Лорейн.

Элери выдавила из себя жалкое подобие улыбки, когда Лори кашлянула. Глаза девушки перевелись на её руку, которую она поднесла ко рту. На нём не было обручального кольца...

— Прошу прощения, — тихо сказала она.

— Ничего, принцесса. Она немного приболела, — обратился мужчина к отцу Ли и Эл. —  К сожалению, мир не без гнилых людей.

— Что же случилось? — озадаченно спросила мать Элери.

Стоя позади семьи, Корнелия кончила рожицы, от чего сама Элери едва пыталась сдержать смех, который грозился вырваться.

— Ее бросил жених. Каких только чертей не носит Земля, — выругался он сокрушенно, взглянув на отца Эл, а после на саму девушку.

Корнелия прекратила дурачиться и выглянула из спины отца с изумлёнными глаза.

— Красивое украшение, а главное, дорогое. У того, кто подарил хороший вкус, — неожиданно поддала голос сама Лорейн, взглянув на рубиновое ожерелье Элери. Она буквально прожигала глазами украшение.

— Спасибо, — нашлась в ответе Корнелия быстро и улыбнулась. — Мне папа помог с выбором, да, пап?

Отец Ли кивнул, улыбаясь.

— Прими мои соболезнования. Ты найдешь себе мужчину, который дойдёт до алтаря, — продолжала глумиться Корнелия, Элери прикусила губу с улыбкой. Подруга жгла не по-детски.

— Корнелия! — приструнил ее отец. 

— Спасибо, — жеманно ответил отец Лорейн.

Тут ведущий вечера в микрофон объявил о начале небольшого представления. Корнелия и Элери отошли дальше всех и смотрели, как в середине зала началась импровизированная актерская игра.

— Он расторгнул помолвку? — шепнула Ли.

— Не знаю, видимо да. Взгляни только на нее, словно всю ночь плакала и сейчас хочет, но не может, — ответила тихо Элери. — Любовь не всегда бывает взаимной, да? И это огорчает. Даже если взаимная, возникнут другие проблемы.

— Причина разбитых сердец и сломленных душ, — закончила Ли.

Неожиданно, до оголенного плеча девушки коснулась грубая и шершавая рука. Она резко повернулась и с изумлением смотрела Айдена, облаченного в вечерний синий смокинг.

Он кивнул в сторону занавески, которая вела на балкон, а та в свою очередь на выход. Корнелия тоже заметила его и расплылась вновь в улыбке.

— Иди, я прикрою. Если что, ты пошла в аптеку, которая через дорогу, — подмигнула ей подруга.

Легко и быстро Элери удалось сбежать к занавескам. Сам парень исчез так же быстро, как и появился.

Пройдя на балкон, обняла себя за плечи. На ней было темно-красное платье с открытыми плечами, а в области груди все кружевное, как и пачка платья. Выглядело со стороны, как платье королевы. Не хватало лишь короны. Дрожа и стуча зубами, она искала его глазами. Балкон тянулся почти во всю длину ресторана.

— Принцесса стала королевой сегодня, — неожиданно подытожил Айден, появившись из-за угла.

Она оглядела его самого, все те же темные волосы идеально уложены, руки в тату скрыты в карманах штанов. Губы изогнуты в улыбке. Лёгкий румянец на его щеках едва не заставил ее коснуться его.  Слишком красивый, слишком опасный и таинственный. Он уже перестал быть принцем, стал королём, как и он сам заметил по ее поводу.

— В честь чего вызвал меня? Дабы похвастаться, что расторгнул помолвку? — грубо спросила она.

Он пристально смотрел на нее.

— Ты не рада?

— С чего мне быть радой?

— Каждый раз тыкала мне этим. Что же, теперь между нами нет ничего.

Айден оторвался от стены, о которую облокотился и опасно стал приближаться. Его глаза с лица девушки опустились на украшение.

— Ты надела его, — вновь улыбнулся парень.

— Выкидывать было жаль, а мама увидела раньше, чем тебе бы вернула, — недовольно проворчала Элери, сделав шаг назад.

— И все же, ты могла не надеть. Так и что же? Даже не поцелуешь в щеку за спасибо? — усмехнулся он, положив руки по обе стороны от нее на высоком балкон и склонив лицо к ней.

— Обойдешься, я не кинусь к тебе на шею только по тому, что стал свободен, — вновь огрызнулась Элери. — У тебя мания нарушать мое личное пространство?!

— А у тебя выводить меня своим странными действиями. И вот, Элери Уоксен, мы здесь одни. Время делать выбор, пусть эта Луна и эти звёзды станут нашими свидетелями, — хмыкнул он, но глаза оставались мрачными и серьезными.

— Свидетели? Ты уже успел хорошо выпить? Какой выбор? И что за письмо отправил вчера?! — упёрлась руками ему в грудь Элери и едва не задохнулась, когда Волга мурашек прошла по ее телу от этого движения.

— Выбор, принцесса. Последний выбор. Мы видимся сегодня в последний раз в этой жизни или же... — он помолчал, словно эти слова доставались ему с трудом. — Я предлагаю тебе быть со мной всегда. Больше не будет лжи, лишь правда и мы сами. Выбор за тобой, я не стану больше давить и заставлять. Лишь ты и твое решение.

Каждое слово отдавалось в голове Элери десятикратным эхом. Она пустыми глазами взглянула в его, сжав нервно край его рубашки. Он сильнее сжал край балкона с такой силой, что вены на руках вздулись. 

Секунды сливались в минуты, а те, словно в часы...