Убедившись, что Цзян Сяожоу уснула, И Юнь тихонько убрал свою руку. Пока Цзян Сяожоу спала, И Юнь не отдыхал, он использовал фиолетовый кристалл в своём теле, чтобы поглощать энергию из головы зверя Чилинь.

Чилинь был пустынным зверем. Когда И Юнь только прорвался на уровень Меридианов, из-за отсутствия опыта и знаний, он впитал слишком много Пустынной Силы Морозного Удава, тем самым причинив себе вред. Его меридианы тогда чуть не лопнули.

Но в сейчас он знал об этом. И Юнь тщательно контролировал потребление энергии своим телом, и по скорости поглощения он узнал, что ему хватит головы Чилиня на месяц.

Через месяц он может пройти отбор и получить новые ресурсы для развития.

Глубокой ночью, И Юнь, впитав достаточно энергии, тихо покинул домик на дереве.

Он, словно ловкая обезьяна, пробирался через густой лес, быстро достигнув поляны.

Под чистым небом и светом луны, стоял юноша в льняной одежде. Он сел под деревом и упёрся спиной в ствол дерева. Под лунным светом он начал листать страницы зелёной книги, сосредоточенно их рассматривая.

Пожелтевший листик сорвался с одной из веток старого дерева и медленно опустился на одну из страниц, но юноша мягко смахнул его продолжил чтение.

Пускай ночью было довольно темно, но после перехода на уровень Меридианов, И Юнь мог видеть ночью также ясно, как и днём.

– Так «Парящий Дракон Девяти Небес» состоит не из одного движения. В нём также есть ещё три других, что составляет комплект из четырёх движений...

Глядя в книгу техники «Кулака Драконьей Жилы и Тигриной Кости» с пометками Линь Синьтун, многие вопросы, возникшие ранее, постепенно разрешались.

В то время, когда Яо Юань обучал членов лагеря подготовки воинов, учитывая их плохие способности к обучению, Яо Юань многое упростил. Он обучал только самым простейшим движениям из целых наборов движений.

Теперь, имея на руках это руководство, И Юнь заполнит все свои пробелы.

«Ох? Линь написала здесь, что хотя «Кулак Драконьей Жилы и Тигриной Кости» довольно прост, всё же основная кулачная техника, и не стоит ограничиваться лишь ей. Если кто-то сосредоточится только на «Кулаке Драконьей Жилы и Тигриной Кости», то даже если всю свою жизнь будет заниматься только ей, человек упрётся в максимальную сферу развития «Кулака Драконьей Жилы и Тигриной Кости», но не продвинется дальше.

И Юня поразили слова Линь Синьтун. Он сразу же сфокусировался на чтении её заметок.

Почерк Линь Синьтун был изящным, и каждое крошечное слово было нежным и красивым, но содержание слов было поистине величественным. И Юнь мог лишь испытывать шок, читая их!

В примечаниях Линь Синьтун, максимальная сфера развития, которой можно достигнуть, занимаясь техникой «Кулак Драконьей Жилы и Тигриной Кости», была пик сферы Пурпурной Крови.

Получается, что так называемая «Максимальная» сфера развития была самой высокой для этой техники, и дальше было нельзя развиваться?

К сожалению, так и есть!

На данном этапе, пока человек не получит более совершенную технику развития, он не сможет достичь высших сфер развития. Например, «Священная Техника Тайэ», если появится шанс заполучить эту технику, то нужно обязательно использовать эту возможность.

Но возникает проблема. Он ранее узнал, что «Кулак Драконьей Жилы и Тигриной Кости» совершенно отличался от «Священной техники Тайэ». У этих двух техник было слишком мало общего.

«Священная техника Тайэ» Была создана самим императором-основателем Божественного Королевства Тайэ, в то время как «Кулак Драконьей Жилы и Тигриной Кости» была неожиданно получена одним из потомков основателя. У них не было общих корней.

Если две различные системы использовать вместе, то будут места, которые нельзя будет использовать в совершенстве.

Если привести пример с Земли, то это словно ученик старшей школы, выбравший математику на вступительных экзаменах, при поступлении в колледж бросает математику, ради изучения истории.

Это конечно же не значит, что он не смог бы ничему научиться. Талантливый человек мог легко стать известным историком. Но не смотря ни на что, прежние знания математики просто бесполезны при исследовании исторических записей, или же вы думаете, что там нужно знание дифференциалов?

При смене техники, возникала такая же серьёзная проблема, после обучения «Священной техники Тайэ», техника «Кулака Драконьей Жилы и Тигриной Кости» становилась полностью бесполезной. Её использовали лишь для прорыва в сферу Смертной Крови, и чтобы немного продвинуться к пику Пурпурной Крови!

Словно как тот старшеклассник, изучающий математику лишь для того, чтобы поступить в колледж, а там уже изучать историю.

Попросту говоря, это напрасная трата времени и ресурсов. А время воина чрезвычайно ценно. Занятие боевыми искусствами было боем против самих небес. Чтобы прорваться к более высокой сфере развития, необходимо прилагать огромные усилия и не тратить время зря!

Линь Синьтун была человеком, которой пошёл против воли небес, она хотела совершить невозможное чудо, так как она могла позволить себе подобную трату времени?

Методом Линь Синьтун было выйти за рамки техники, и в будущем, полностью поняв технику, пользоваться ей лишь для себя!

И этот метод забыть традиционные приёмы также известен как «Преобразование имеющегося приёма в неимеющийся», который является очень важным шагом на собственном пути боевых искусств!

С помощью основ боевых искусств, можно было найти свой собственный путь достижения высокого уровня боевых искусств. Потому все изученные техники на этом пути, будь то начальные, средние или продвинутые, все они должны быть полностью освоены, и они должны слиться в одно общее понимание боевых искусств.

Только таким образом это не будет тратой времени.

Когда И Юнь увидел эту запись, у него появилось чувство, что он прозрел.

Да, у техник есть ограничения, но у боевых искусств нет никаких ограничений!

В Древнем Китае, древний философ Мэн-цзы как-то сказал: «Лучше не иметь книг вовсе, чем безоговорочно им верить». Настоящий мудрец прочтёт основы, вроде «Троесловие», «Сто фамилий», а также дополнительно четыре великие книги и пять канонов, и будет расширять свой круг чтения вплоть до философских работ и трактатов по разным предметам.

Все эти бесчисленные канонические книги постепенно сольются в сознании людей, и в конце концов, они напишут свои прекрасные произведения!

Я стану мудрецом, я стану мудрецом боевых искусств!

И Юнь мысленно поклялся самому себе и приступил с ещё большим усердием к изучению этой книги и записей Линь Синьтун!

Стоит сказать, что у неё было преимущество по происхождению. Линь Синьтун родилась в огромном клане, и она многое изучала, расширяя кругозор и выработав свою точку зрения, естественно она была незаурядной личностью.

И Юнь же занимался боевыми искусствами всего лишь два месяца, но даже если его восприимчивость высока, он не в состоянии даже достичь пыльных следов Линь Синьтун.

У И Юня ушло два часа на полное прочтение книги о технике «Кулака Драконьей Жилы и Тигриной Кости». Хорошенько задумавшись над содержанием, он достиг колоссальных успехов!

«Мне также не следует слишком полагаться на понимание техники Линь Синьтун. Все по-разному воспринимают различные вещи. Многое можно понять, но словами это невозможно описать. Мне нужно сформировать своё собственное мнение.»

Понимать мнения других людей необходимо, но он не мог полностью полагаться на них.

И Юнь бережно убрал руководство и прыгнул на огромный камень.

Его тело было полно энергии огненной стихии зверя Чилиня. С тех пор, как он прорвался на уровень Меридианов, самым большим преимуществом была способность легко управлять энергией своего тела.

Энергия зверя Чилиня, которую он поглотил в доме на дереве, сейчас была запечатана в его Даньтяне. И сейчас И Юнь начал открывать свои Жэнь-май и Ду-май, ощущая волны тепла в своём теле.

Тепло начало циркулировать по Жэнь-май и Ду-май, делая один полный оборот за другим. Постепенно, тело И Юня стало обжигающе горячим, словно он выпил большую кружку водки, находясь в горячем источнике!

Используя эту силу, И Юнь начал практиковать «Кулак Драконьей Жилы и Тигриной Кости».

С энергией Чилиня в его голове, И Юнь мог ощущать, как его дух полностью расслабился. Его тело начало свободно двигаться без всяких мыслей, словно на инстинктах.

Такое состояние освобождения сознания было идеальным для изучения боевых искусств.

Стоит сказать, что хотя телосложение И Юня не было хорошим, его восприимчивость и интеллект были намного лучше, чем у его сверстников. Даже элита из больших кланов просто меркнут по сравнению с И Юнем, который жил уже вторую жизнь.

Чтобы пробиться с четвёртого уровня Смертной Крови, до пятого, кроме поедания ценной еды, ещё одним важным фактором было собрать Юань Ци в своём теле!

И на деле это было самым трудным шагом!

Воины в бескрайней пустоши могли летать, обладали силой в десятки и сотни Динов, и были способны выравнивать горы.

Откуда бралась эта энергия?

Съев кашу, овощи, и выпив чай, разве получишь эту энергию? Конечно же нет!

Используя знания с Земли, можно сказать, что энергия сохраняется с течением времени.

Чтобы заставить лошадь бежать, нужно кормить её сеном. То же касается и воинов, чтобы воину свернуть горы, ему нужна энергия для этого!

Поэтому, когда воины тренируют свои тела, будь то сокровища, мясо зверя или пустынные кости, нужно всё это непрерывно потреблять, потому что поглощение энергии воинами зависит от их еды.

Но по достижении уровня Сборщика Ци, воины будут полагаться не только на потребляемую еду, но и на поглощение энергии из окружающей среды, чтобы наполнить своё тело дополнительной энергией.

Когда воины достигают ещё более высокого уровня развития, они могут свернуть горы и переворачивать моря. И тогда их основным источником энергии будет уже не еда, но энергия Юань Ци Неба и Земли.

Выполнив несколько ударов из «Кулака Драконьей Жилы и Тигриной Кости», И Юнь почувствовал, что его тело нагревается. Он был весь в поту. Чтобы надлежаще выполнять технику «Кулака Драконьей Жилы и Тигриной Кости», нужно тратить огромное количество энергии.

Вся энергия И Юня закончилась после нескольких повторений. И Эта энергия полностью усвоилась телом И Юня, питая его тело...

*2*

В это же время, во внутреннем дворе Старейшины.

– Что блять?! Эта сучка Цзян Сяожоу сбежала?!

Услышав эту новость, Лянь Чэнюй раскрошил чашку чай в своей руке!

*Плесь*

Горячий чай разбрызгался, отчего Чжао Течжу впал в шок.

Он не знал, почему Лянь Чэнюй был так зол.

Пускай у Лянь Чэнюя и был комплекс неполноценности, но он также был гордым человеком. Перед элитой их племени, он должен был казаться ниже них, но в глазах бедняков он не допустит такого, что было бы губительно для его гордости.

К примеру, Цзян Сяожоу, хотя Лянь Чэнюю и хотел заполучить Цзян Сяожоу, но он никогда не показывал этого желания на глазах подчинённых. Словно императору приглянулась молоденькая придворная служанка. Он мог лишь осчастливить её своим высочайшим посещением, но никогда сам не погонится за ней.

Как могла какая-то простолюдинка быть достойной его ухаживаний?

Именно поэтому Чжао Течжу не знал о планах Лянь Чэнюя по поводу Цзян Сяожоу. Даже сейчас, он всё ещё не понимал, почему Лянь Чэнюю злится из-за убежавшей девки?

– Исчезни! – Лянь Чэнюй махнул рукой. Выражение его лица было мрачнее тучи. Я не ожидал, что эта сука настолько упряма, что предпочтёт смерть, нежели меня!

Первой причиной злости Лянь Чэнюя было то, что он неистово жаждал этот исключительный темперамент Цзян Сяожоу.

Вторая причина была основной причиной. У Лянь Чэнюя, живущего в племени со скудными запасами ресурсов, всегда была возможность заполучить всё, что он хотел. Но ему пришлось стараться изо всех сил, чтобы получить немного ресурсов у большого племени. Из-за этого в его сердце образовалось крайнее желание.

Он желал получить то, что ему не принадлежало, и если что-то принадлежало ему, никто не мог к этому притронуться.

С точки зрения Лянь Чэнюя, Цзян Сяожоу принадлежала племени Лянь, потому она была лишь его собственностью.

Всё было бы в порядке, если бы он не смог получить что-то, принадлежащее другим, но всё в племени Лянь принадлежало ему и его семье. Потому ничто не могло так разозлить его, как её побег!

«Эта сучка могла уже сдохнуть.»

У пятнадцатилетней девушки должно быть огромное мужество, чтобы в одиночку бежать в бескрайнюю пустошь, поскольку это было равнозначно самоубийству.

И послать людей на её поиски не представлялось возможным. Пустошь слишком огромная, и тем более никто не знал, в каком направлении Цзян Сяожоу сбежала.

И отправление десятков людей из лагеря подготовки воинов, вероятно, привело бы к их гибели. Оно того не стоило.

Очень скоро, Лянь Чэнюй получил ещё одну новость.

Мужчины, кто принимал Кровоостанавливающие Пилюли, окончательно заболели! На самом деле они уже запаздывали с этим по прикидкам Лянь Чэнюя.

Все они были чрезвычайно слабы и каждый кашлял кровью.

Эти больные мужчины были опорами своих семей. Изначально они надеялись, что смогут быстро раздобыть дополнительной еды для своей семьи, нанявшись на переработку костей.

Но теперь опоры их семей исчезли!

За последние несколько дней, из-за недостатка еды, от голода и холода погибло несколько человек.

Первым погиб больной старик.

Семьи не могли выжить без своих трудоспособных мужчин, и потому впереди их ждало ужасное будущее!

И в таких обстоятельствах, руководство племени Лянь больше не вышло вперёд, чтобы оказать помощь. Они не выдали даже еды, потому что Лянь Чэнюй решил, что эти люди долго не продержатся, и потому утратили своё значение.

Со скудными запасами еды в племени, им нужно было ещё привлечь других трудоспособных мужчин для переработки пустынных костей.

Конечно же, после того, как группа сильных мужчин заболела, следующая нанятая группа состояла из посредственных мужчин. Но это уже неважно, так как переработка почти завершена.

Несмотря на то, что руководство племени Лянь было столь холодно и бессердечно, люди находились в блаженном неведенье. Они не знали правды, и потому винили во всём И Юня.

Самые отчаянные члены семей заболевших мужчин пришли во внутренний двор Старейшины, в надежде, что им дадут немного еды, а также Кровоостанавливающие Пилюли, которые были «спасением» для жизней мужчин.

Конечно же в глазах членов семей, эта пилюля была «Чудодейственным средством», спасающим жизни.

Но руководство племени Лянь отказало всем просьбам. У них было ограниченное количество Кровоостанавливающих Пилюль, и поскольку они снижали жизненную силу человека, зачем им зря тратить пилюли на тех, у кого не было шансов выжить?

В качестве представителя, Чжао Течжу высокомерно стоял на возвышенности и с презрением смотрел на членов семей заболевших мужчин.

Когда-то он сам был членом бедной семьи, но теперь Чжао Течжу больше не чувствовал себя бедняком. Он сбежал из царства нищих, потому что сильно отличался от этих низких существ, которые были не лучше муравьёв.

Теперь он был подчинённым Лянь Чэнюя. Когда Лянь Чэнюй станет воином Божественного Королевства Тайэ, или даже «Рыцарем Королевства», то сам Чжао Течжу будет одним и слуг Рыцаря Королевства!

Вам известно, насколько величественен Рыцарь Королевства? Быть сторожевым псом дома Рыцаря было равносильно чиновнику третьего ранга! И когда это произойдёт, Чжао Течжу сможет завести несколько жён, и станет успешным человеком! Как он мог относить себя к этим отбросам?

– Чего разгалделись? А?! Вы, кучка деревенщин, желающих получить чудо пилюлю, чтобы спасти родных. Как вы думаете, сколько этих пилюль есть у племени? А знаете ли вы, сколько стоит изготовление этих пилюль?

Чжао Течжу надменно посмотрел на кучку потрёпанных женщин и детей.

Но увидев, как они были ошеломлены его словами, он по-настоящему ощутил себя одним из руководства племени Лянь.

– Сказать по правде, даже если сложить все ваши жизни, то этого не хватит, чтобы обменять даже на одну такую пилюлю!

– Вы хотите еды? Вы хотите пилюль? Можете забыть об этом!

– Ранее, племя уже спасло ваших мужчин, а вы хотите ещё? Это ваши мужчины заразились чумой. Племя к этому отношения не имеет. Что поделать, вам не повезло. Если хотите кого-то обвинить в этом, вините паршивца И Юня. Это он первый заболел и заразил всех остальных. Этот ублюдок даже после смерти вредит людям!

У Чжао Течжу были скрытые мотивы настраивать так народ.

И в это время кто-то из толпы сказал:

– Воин Чжао прав, это всё из-за проклятого И Юня!

Это был голос Лянь Цуйхуа. Она специально смешалась с толпой и ждала подходящего момента, чтобы манипулировать общественным настроением.

– А также эта шалава Цзян Сяожоу! Наше племя любезно приняло её проблемную семью к себе, предоставив им еду и кров, а они не только не отплатили за нашу доброту, но ещё и наслали беду на наши головы!

– Соплеменники! Если вы хотите кого-то винить, вините этих двух проклятых детей! – во весь голос кричала Лянь Цуйхуа, и семьи, завороженные её словами, находясь в отчаянье, не могли распознать, где правда, а где ложь.

Кроме того, правда была слишком запутана, потому им было бы сложно понять её.

– И теперь, раз эта сучка Цзян Сяожоу скрылась, избежав наказания, давайте сожжём их дом! И если она вернётся обратно, то пускай замёрзнет насмерть! Или же пусть умрёт с голоду!

– К тому же сожжение дома – это обряд изгнания злых духов! Так что пойдём туда сейчас же! – Лянь Цуйхуа сняла свой драный плащ, и вскочив на возвышенность, начала им размахивать, словно это был маленький флажок.

Люди начали соглашаться, а кто ещё сомневался, те были подвержены стадному чувству, потому ими было легко манипулировать.

Кроме того, действительно, в их сердцах И Юнь был виновником болезни их трудоспособных мужчин, отчего теперь их ждёт далеко не лучшее будущее. Они, скорее всего, умрут с голоду или замёрзнут насмерть в поисках еды.

И благодаря словам Лянь Цуйхуа, люди вновь осадили дом Цзян Сяожоу.

Одни люди были очень злы, другие просто следовали за толпой, но, возможно, были даже те, кто искренне проникся состраданием к детям.

Однако результат всё равно не изменился, десять факелов были брошены в полуразрушенный дом Цзян Сяожоу, который был покрыт коровьим дерьмом.

Пламя взметнулось в небо.

Трескающиеся звуки были похожи на вопли демонов. Когда языки пламени просочились в небеса, повалил чёрный густой дым, заслоняя собой прекрасное красное небо...

Лянь Чэнюй издалека наблюдал за этой сценой без всякого выражения на лице. Лишь горящего дома было недостаточно, чтобы успокоить его сердце, для него сейчас было важным возвращение Цзян Сяожоу.

Обратившись к Чжао Течжу, стоящему у него за спиной, он спокойно сказал:

– Передай приказ, чтобы не вздумали прекращать очищение пустынных костей. Кроме того, если на охоте встретите Цзян Сяожоу, немедленно привести её ко мне. Если сделаете, то получите награду!

– Слушаюсь, Юный господин Лянь. Обещаю, что всё будет сделано! – Чжао Течжу принял приказ и покинул резиденцию Старейшины.

*3*

На обратной стороне горы племени Лянь, И Юнь мог издалека видеть чёрный дым, поднимающийся в небо. Конечно же он не видел, что горит, но догадаться было нетрудно.

И усмехнувшись, он не стал ничего говорить.

Он планировал забрать Цзян Сяожоу из этой глуши, поэтому ничего страшного, что их дом сгорел!

И Юнь закрыл глаза и начал дышать Юань Ци Неба и Земли.

С тех пор, как он открыл свои меридианы, он мог это делать.

Этим дыханием он собирал Юань Ци Неба и Земли. Выполнив один полный оборот циркуляции в теле, энергия будет выходить из его пор и потихоньку изменять его тело, это и был процесс сбора.

И имея открытые меридианы, по ним могла течь Юань Ци Неба и Земли.

Меридианы Линь Синьтун были истощёнными, потому её самой большой проблемой было не поглощение Юань Ци Неба и Земли, а невозможность свободно использовать энергию в своём теле.

Но даже при таких ограничениях, Линь Синьтун всё же смогла достичь своего нынешнего уровня и многого добиться в развитии боевых искусств. Это было поистине удивительным подвигом.

Но И Юнь не знал этого, и сейчас он сидел, находясь в состоянии, похожем на транс, и начал дышать Юань Ци.

Возможно, кто-то подумает, что это было просто, но это не так. Этот процесс был тестом способностей человека.

Человек без таланта никогда бы не смог войти в такое состояние, похожее на транс. Они будут ощущать, что время течёт слишком медленно. И потому сидение без движения 20 часов, или даже пару дней, в итоге бы наскучивало им. Большинство людей теряло терпение после такого.

Особенно с этим не справлялись слишком активные дети.

Но если бы они смогли достичь необходимого состояния, то понятие времени для них бы сразу пропало. За одно мгновение могло пройти несколько дней. И человек будет чувствовать себя, словно только что вздремнул.

И Юнь находился как раз в таком состоянии.

Телосложение И Юня было как у среднестатистического человека. Но его душа отличалась от других. Он обладал необычайной восприимчивостью, а также в его теле был спрятан фиолетовый кристалл.

Фиолетовый кристалл был божественным артефактом, который был как-то связан с энергией. В теле человека есть «Дух», «Ци» и «Душа». В человеческой плоти содержался «Дух», душа была «Душой», а энергией в теле была «Ци».

С помощью фиолетового кристалла И Юнь мог с лёгкостью собирать Ци!

Скорость поглощения Юань Ци Неба и Земли или скорость циркуляции энергии в его меридианах, – всё это у И Юня происходило гораздо быстрее, чем у обычного человека.

И в таком состоянии, И Юнь совсем забыл понятие времени.

От заката и до поздней ночи, от поздней ночи и до рассвета...

В горах было холодно, и одежда И Юня была мокрая от холодного воздуха. А на его волосах уже образовался толстый слой инея.

И Юнь ранее предупредил Цзян Сяожоу, чтобы она не теряла его и не переживала, а оставалась в доме на дереве.

В доме на дереве было много еды, которую Цзян Сяожоу могла приготовить, когда проголодается.

Рано утром солнце взошло над бескрайней пустошью. Это был красивый вид. Было так приятно наблюдать, как золотое солнце с трудом карабкается по небосводу, затем появился горизонт, чтобы отсвечивать золотом от солнечного света. Казалось, что вся гора оживала, приветствуя возвращение золотого солнца.

И Юнь оставался неподвижным. Его юное лицо встречало восходящее солнце, и множество огоньков прыгнули на его кожу.

После восхода солнца, наступил полдень, а затем вечер и ночь!

И Юнь сидел там, медитируя день и ночь, бес крошки еды во рту.

Он был похож на часть скалы, которая никогда не двигалась. Но если бы у вас было зрение, как у И Юня, вы бы увидели многочисленные огоньки, летящие навстречу И Юню, которые покрывали всё его тело.

Меридианы его тела стали кристально чистыми от этого золотого потока света. Под действием этого света, его тело становилось почти прозрачным.

И Юнь даже мог видеть внутренности своего тела, где блестящие меридианы сформировали идеальную кривую.

Это была завораживающая сцена.

И Юнь наблюдал, как свет постепенно становился всё толще. Его меридианы светились всё ярче и ярче, а его тело начало нагреваться!

В голове И Юня начали появляться различные образы. Это были приёмы «Кулака Драконьей Жилы и Тигриной Кости», которые словно кино проносились в его мозгу.

Словно И Юнь развивал себя в духовном мире, и он выполнял каждый приём «Кулака Драконьей Жилы и Тигриной Кости» без всякой усталости.

А за И Юнем находились тени дракона и тигра, каждый со своей стороны.

Состояние И Юня становилось всё более и более таинственным. Он чувствовал, что его тело сжималось, и клетки его тела тоже сжимались, затвердевая. Его кости стали тяжелее, а кровь становилась похожей на ртуть.

После техники «Кулака Драконьей Жилы и Тигриной Кости», И Юнь начал тренировать Технику Глотания Слона!

Техника Глотания Слона не была кулачной техникой, но её набор движений был чрезвычайно загадочным, и внушал даже больше, чем «Кулак Драконьей Жилы и Тигриной Кости»!

Техника Глотания Слона потребляла чрезвычайно много энергии. И когда энергия в его теле истощится, тело достигнет состояния поглощения энергии из окружающего мира.

И Юнь сейчас был словно губкой в океане энергии, свободно поглощая окружающую силу.

И когда накопилось максимальное количество Юань Ци, а И Юнь в сотый раз совершил движения Техники Глотания Слона и техники «Кулака Драконьей Жилы и Тигриной Кости»...

*Пэн!*

Вдруг, И Юнь услышал взрыв в своём теле. Он начал учащённо дышать, из его горла вырвался хрип, и стоило ему только открыть рот, как его тут же вырвало большим количеством чёрной крови!

Эта чёрная кровь была очень густой и липкой. Избавившись от неё, И Юнь ощутил, что был полон энергии, возникло такое чувство, словно нектар лился на него с неба, обливая всё тело.

Он открыл рот и нектар побежал в его рот!

Это не была иллюзия. Он своим языком ощущал его, и даже слюна И Юня была сладка, как нектар. После одного глотка он ощутил чрезвычайное расслабление и комфорт!

И Юнь знал, что достиг пятого уровня Смертной крови, Сборщика Ци!

Уровень Сборщика Ци был переходной границей между сферами Смертной крови и Пурпурной Крови, это был процесс, в котором тело человека могло отринуть свою смертность!

«Замечательно! Я чувствую себя просто замечательно!»

И Юнь вдруг открыл оба глаза. Его глаза сверкнули, словно молнии, а его взгляд как будто метал молнии, пронзая кромешную тьму.

Он вскочил, и сейчас выглядел как тигр, живущий в горах!

Добравшись до уровня Сборщика Ци, И Юнь ощутил, что его тело полно энергии. Он небрежно поднял ногу и резко опустил!

*БАБАХ!*

Чёрная железная руда под его ногой сильно вдавилась, оставив отпечаток ноги.

Увидев потрескавшуюся скалу, И Юнь был очень доволен.

– Теперь я во много раз сильнее, чем прежде! Даже не тысяча Цзиней, теперь я смогу легко поднять даже 5-6 тысяч Цзиней!

Его сила достигла 6 Динов, или 6 тысяч Цзиней, так что ничего удивительного, что скала под его ногами так легко разрушилась.

Если всю его силу передать в кулак, то последствия от его удара будут пугающими.

И с техникой «Кулак Драконьей Жилы и Тигриной Кости», кулак И Юня будет в несколько раз сильнее его тела!

*4*

«Яо Юань как-то говорил, что когда хорошо освоишь «Кулак Драконьей Жилы и Тигриной Кости», можно будет поднять тысячу Цзинь, и натянуть тетиву у лука девяти Дань. Сейчас я ещё не осилил и половины «Кулака Драконьей Жилы и Тигриной Кости». Но когда я выучу и отработаю все 18 приёмов «Кулака Драконьей Жилы и Тигриной Кости», моя сила будет выше 10 тысяч Цзинь. Тогда я смогу с лёгкостью натянуть тетиву лука ста Дань! И стрелять непрерывным потоком стрелами на тысячи шагов, при этом пробивая стальные пластины! Если бы я с такой силой оказался в древние времена Земли, я бы мог в одиночку выигрывать войны! В древние времена, когда две армии сталкивались друг с другом, если стрелой убить вражеского полководца, то битву можно было считать выигранной.»

Размышляя об этом, И Юнь коснулся живота. Он был голоден.

«Да уж, я настоящий обжора.»

И Юню нечего было сказать, ведь он ничего не мог с этим поделать. Воин неизбежно должен много питаться. Даже того количества энергии, которое он только что потратил на разрушение чёрной руды, хватило бы обычному человеку на несколько дней.

У воина, достигшего уровня Сборщика Ци, сила была выше одного Дина. Если воин хочет повысить свой уровень, он должен усердно тренироваться.

Если использовать такую огромную силу на тренировках, то ничего удивительного, что потребление энергии будет высоким. И чтобы восполнить энергию, конечно же нужно больше есть!

И Юнь стоически терпел голод и практиковал «Кулак Драконьей Жилы и Тигриной Кости». Он действительно обладал силой легко разрушать камни. Она была сравнима с убойной силой Линь Синьтун при её сниженном уровне.

«Сборщик Ци действительно сильно отличается от предыдущего уровня! Но мне не следует сильно зацикливаться на «Кулаке Драконьей Жилы и Тигриной Кости». Как и писала Линь, хоть эта техника и хороша, но она всё же остаётся начальной техникой!»

«Но я не могу смотреть на неё сверху вниз лишь потому, что она начальная техника, наоборот, я должен трудиться над ней ещё упорнее, оттачивая её до совершенства, пока не смогу выйти за рамки обычных движений, полностью объединив «Кулак Драконьей Жилы и Тигриной Кости», и разработаю свой собственный метод!»

Пока И Юнь размышлял об этом, он активировал свою технику и понёсся через лес. Как кошка, он запрыгнул в дом на дереве.

В домике спала Цзян Сяожоу, вот только спала она плохо. Она лежала в импровизированной постели, а её стройные бёдра выглядывали из-под одеяла, плотно сжав его. В то же время её маленькая ручка крепко сжимала уголок одеяла, лицо Цзян Сяожоу было бледным, а брови нахмурены. На её лбу, где не было ни следа морщин, выступили капли пота.

И Юнь понял, что Цзян Сяожоу снился кошмар. Пятнадцатилетняя девушка пережила такое несчастье, и испытав сильное эмоциональное потрясение, она всё равно будет чувствовать себя неуверенно, хотя всё уже закончилось.

И Юнь на цыпочках прошёл до кровати и лёг рядом с Цзян Сяожоу. Он обнял её со спины и тихо прошептал на ушко:

– Всё будет хорошо, я всегда буду рядом с тобой.

Словно слова И Юня были каким-то магическим заклининием, вдруг, нахмуренные брови Цзян Сяожоу расслабились, и она больше не сжимала одеяло. Уголки её рта приподнялись, и появилась умиротворённая улыбка.

И Юнь осторожно потянул за угол одеяла и укрыл себя, спал он конечно же в одежде. Он занимался боевыми искусствами уже два месяца и ему редко удавалось поспать. Но теперь, этот домик на дереве был личным пространством И Юня и Цзян Сяожоу. Он решил, что немного отдохнёт, побыв наедине с сестрой.

В темноте И Юнь мог видеть слабые огоньки, которые выходили из головы Чилиня. Они были похожи на маленьких мушек, медленно летящих к нему.

И Юнь успешно прорвался на уровень Сборщика Ци, так что его организм был чрезвычайно голоден. С таким источником энергии, фиолетовый кристалл передаст эту энергию по всему организму, укрепляя его тело.

Хотя поглощение энергии могло полностью насытить его организм, но это не шло ни в какое сравнение с поеданием вкусной еды...

Только подумав об этом, он стал более решительным. И Юнь хотел покинуть Пустынное Облако, направившись навстречу неизведанному миру, и стать несравненным мастером. Достигая пика боевых искусств, по пути он мог насладиться великолепными пейзажами!

Постепенно, И Юнь провалился в глубокий сон.

Пока он спал, фиолетовый кристалл продолжал пульсировать в его сердце, восполняя энергию И Юня.

В племени Лянь можно было услышать слабый плачь до глубокой ночи.

Это было связано с заболевшими мужчинами во время переработки пустынных костей.

Изначально предполагали, что эти люди не протянут и пяти дней.

Но шёл уже восьмой день, а они по-прежнему висели на волоске от смерти.

Они ежедневно ели кашу, и пока не умирали.

У них не было никаких сил, и потому были прикованы к постелям. У них были тёмные круги под глазами, а на лицах не было и следа крови.

На самом деле, это были последствия поедания Кровоостанавливающей Пилюли. Эти пилюли забирали часть жизненной силы, отчего в их организме становилась мало крови, и как следствие, люди были неспособны встать с постели. Но помимо последствий пилюли, было немного последствий от вредоносной энергии Морозного Удава.

Предположительно, вредоносная энергия Морозного Удава оказывала более губительное воздействие, и её было достаточно, чтобы забрать жизни всех мужчин.

Но никто не обращал на это внимание.

Потому что в племени Лянь готовился большой праздник. Этот праздник был в честь успешного завершения переработки пустынных костей.

Это событие должно определить судьбу всего племени, и как же суеверные жители бескрайней пустоши могли не отпраздновать такое?

Счастье всегда приходит внезапно. Как только начались необходимые приготовления, Лянь Чэнюй получил радостное известие, что пустынные кости Морозного Удава были успешно переработаны в эссенцию пустынной кости!

Получив эту новость, Лянь Чэнюй был приятно удивлён.

– Почему так быстро? Это раньше прогнозов на 10 дней!

Согласно лучшим прогнозам в инструкции к этой технике, требовалось ещё десять дней, чтобы полностью создать эссенцию пустынной кости.

– Ха-ха-ха! Так быстро! Чэнюй, дедушка поздравляет тебя! – когда раздался смех, к Лянь Чэнюю медленно вошёл Старейшина племени Лянь. На его лице была нескрываемая радость. Он был действительно счастлив. С эссенцией пустынной кости Лянь Чэнюй мог прорваться в сферу Пурпурной Крови, а после он победит на отборе Божественного Королевства Тайэ, и его достижения позволят даже его питомцам взойти на небеса.

И как дедушка Лянь Чэнюя, он сыграл во всём этом не последнюю роль. Он мог последовать за Лянь Чэнюем в город, чтобы зажить спокойной жизнью. Хотя он и был Старейшиной, он уже устал от этой бедной жизни и даже планировал уничтожить племя Лянь.

В городе должно быть здорово. Люди там жили богатые, потому он мог позволить себе нескольких наложниц, мирно наслаждаясь комфортом всю оставшуюся жизнь.

– Хорошо! Очень хорошо! – Лянь Чэнюй был взволнован. Всё недовольство от пропажи Цзян Сяожоу исчезло, словно он давно забыл об этом.

Чем была женщина в сравнении с эссенцией пустынной кости?

В будущем, когда его карьера стремительно взлетит, разве у него будет недостаток в женщинах?

– Как проходит подготовка к празднику? – спросил Лянь Чэнюй.

– Всё случилось слишком неожиданно, и ещё ничего не готово. Я подключу людей, чтобы быстрее закончить все приготовления. Завтра мы зарежем наш скот в честь небес. Чэнюй, теперь всё племя надеется на тебя, – сказал Старейшина, похлопав Лянь Чэнюя по плечу. Он возложил все надежды племени на плечи Лянь Чэнюя.

– Хорошо, тогда до завтра! – хотя Лянь Чэнюю хотелось поскорее съесть эссенцию пустынной кости, но он знал, что чтобы достичь величия, он должен закалить свой разум!

Терпение было чрезвычайно важно.

Лянь Чэнюй и без того ждал этого момента годами, потому он мог легко подождать ещё один день.

Он знал, что ему пришлось бороться изо всех сил, чтобы получить эту эссенцию пустынной кости. Для того, чтобы хорошо употребить её, он должен был сначала морально к этому подготовиться, успокоившись. Только тогда он сможет добиться максимального эффекта, и легко сможет ворваться в сферу Пурпурной Крови!

В тот день, во внутреннем дворе резиденции Старейшины, многие уважаемые старики племени, встав на колени просили благословения у небес.

Что же касается Лянь Чэнюя, четыре служанки помогали ему принять ванну, заботясь о каждой его потребности.

Этим четырём служанкам было примерно 16 или 17 лет. Все они были стройными, но их кожа была грубее и заметно уступала Цзян Сяожоу. Однако, в племени Лянь они считались одними из самых привлекательных.

Будь это обычный день, Лянь Чэнюй занялся бы с ними сексом во время принятия ванны, но сегодня в его душе был штиль, чтобы подготовить своё душевное состояние к употреблению эссенции пустынной кости.

*5*

В ту ночь Лянь Чэнюй ел лишь растительную еду, зажёг благовония и медитировал всю ночь напролёт, приводя свой разум в оптимальное состояние для поглощения эссенции.

На следующий день, рано утром, началась официальная часть торжества!

Чжао Течжу привёл членов лагеря подготовки воинов, а также распорядился принести костяной рог, который используется племенем Лянь в процессе жертвоприношения. Огромный рог несли два здоровяка, а ещё один здоровяк нёс барабан.

Глубокий баритон разнёсся над племенем Лянь и был слышен на несколько Ли вокруг.

– Наконец, этот благоприятный час настал! – закричал Чжао Течжу на пике возможностей своего голоса.

На такое грандиозное празднество в племени Лянь пришли все люди, которые были в состоянии подняться с кровати, даже матери принесли своих годовалых детей.

Площадь была переполнена людьми!

*Бум! Бум! Бум!*

Барабанщик начал бить в барабан. Он начал с медленного темпа, но постепенно ускорялся. Изношенное кожаное покрытие барабана, казалось, едва выдерживает такую большую нагрузку.

– Убить животного! – снова крикнул Чжао Течжу. Его лицо было румяным, а сам он был в приподнятом настроении, всё потому, что быть ведущим церемонии было большой честью!

Члены лагеря подготовки воинов привели последнего оставшегося быка племени Лянь и тут же закололи его.

Изначально, в племени Лянь было три быка, но двоих пришлось зарезать из-за недостатка пищи. Большая часть мяса, естественно, была отдана высшим чинам племени Лянь, небольшое количество в качестве награды было отдано трудоспособным мужчинам, которые занимались переработкой пустынных костей.

Но теперь и последнего пришлось убить. Это было равносильно сжиганию мостов. Без скота было намного труднее заниматься земледелием в деревне.

По всем землям пустоши была разбросана чёрная руда. И подготовка нового участка для земледелия была сложной задачей. Члены лагеря подготовки воинов, вроде Чжао Течжу, бледно смотрятся на фоне быков, когда пахают землю. Конечно же Лянь Чэнюй сильнее любого быка, но будет ли он тягать плуг?

Со смертью последнего быка, они собрали его кровь. Племенная ведьма пришла, и разрисовав своё тело кровью животного, начала танцевать как эпилептик.

Верно, это та же самая ведьма, которые была с людьми, бросающими дерьмо в дом Цзян Сяожоу. Стоит заметить, что во всём племени Лянь была лишь одна ведьма.

– Замечательно! Наконец-то кости сварились! Теперь Юный господин Лянь сможет стать Воином Пурпурной Крови! – гордо сказала Лянь Цуйхуа посреди толпы. Так как её голос был довольно громким, слышали её многие.

– Я слышал, что если Юного господина Ляня выберут на Королевском отборе, он может взять нас в большой город, где мы счастливо заживём.

– Изменится ли наше будущее к лучшему? Для такого старика, вроде меня, это не имеет значения, но моему ребёнку чуть больше десяти лет, если бы он только смог выбраться из этого болота, было бы просто замечательно...

Людей из бескрайней пустоши заботило лишь о своё будущее. Ведь быков зарезали, траву с горы всю собрали, и склад зерна пуст, можно сказать, что племя Лянь потратило всё, и теперь осталось без гроша.

Если эта затея провалится, то последствия будут ужасными.

– Ха-ха-ха! О чём ты говоришь, конечно же всё пройдёт как по маслу!

Люди начали активно обсуждать это событие. Они очень надеялись, что Лянь Чэнюй прорвётся в сферу Пурпурной Крови и примет участие в Королевском отборе.

– Мама... Нам дадут немного мяса? – пока все люди представляли своё безоблачное будущее, трёхлетняя девочка, обнимая свою маму, спросила её, уставившись голодными глазами на говядину, которую положили вариться в чан. Она не могла остановить свой поток слюны.

– Не говори ерунды. Это дань богам, как могут нам её дать? – женщина быстро пригнулась, закрыв рот ребёнка...

Церемония длилась два часа, и наконец, подошла к своему завершению. Лянь Чэнюй, облачённый в торжественное одеяние поверх серебряных доспехов, вышел на сцену.

Сегодня Лянь Чэнюй был в приподнятом настроении!

Перед Лянь Чэнюем стояла нефритовая шкатулка, укрытая кусочком красного шёлка.

Лянь Чэнюй сделал глубокий вдох. Это время наконец настало. Пора реализовать свои амбиции и стремления!

Он медленно стащил шёлк, чтобы увидеть предмет, находящийся внутри нефритовой шкатулки. Внутри лежала эссенция пустынной кости размером с кулак!

Эта эссенция пустынной кости стоила всех сбережений его семьи!

На вид эссенция пустынной кости выглядела не очень приятно. Это был какой-то комок грязи коричневого цвета, и его внешний вид не идёт ни в какое сравнение с кристально чистой и маленькой реликвией пустынной кости.

Но это было вполне понятно. Они использовали отсталую технику для создания эссенции пустынной кости. Они варили пустынные кости Морозного Удава, собирая их энергию в Огненной Воде Ли, и когда, после испарения воды, остатки, вобрав в себя энергию, кристаллизуются, получается эссенция пустынной кости.

Как после такого что-то может выглядеть красивым?

Хотя она и не выглядела красиво, но в глазах Лянь Чэнюя она была самым прекрасным произведением искусства во всём мире!

Она была напрямую связана с его будущим, он возлагал на эту эссенцию большие надежды. Лянь Чэнюй успокоил свой разум, и взяв эссенцию пустынной кости обеими руками, начал её есть.

Эссенция пустынной кости была как комок грязи, даже внутренняя текстура ничем не отличалась от грязи. Словно он ел обычный комок грязи.

И вкус был соответствующим.

Но Лянь Чэнюй не хотел, чтобы даже маленький кусочек пропал впустую. Он ел осторожно, не потеряв и крошки. Он даже начисто вылизал пальцы.

Он сильно нервничал. Это был первый раз, когда он ел эссенцию пустынной кости. Энергии в ней может быть довольно много, но его телосложение не было плохим, поэтому он должен выдержать её.

– Церемония закончена! Все вон! – громко закричал Чжао Течжу. Члены лагеря подготовки воинов начали выпроваживать людей, чтобы те ненароком не помешали Лянь Чэнюю.

Лянь Чэнюй собирался прорваться в сферу Пурпурной Крови на священном алтаре племенной ведьмы!

И хотя люди были изгнаны, но они не ушли далеко. Они наблюдали со стороны, чтобы видеть происходящее на алтаре.

Все видели, что Лянь Чэнюй сидел со скрещенными ногами. Он начал управлять своим дыханием в попытке прорваться.

Но...

Ожидаемый прилив тепла, который разойдётся по всему его телу, придав ощущение взрыва, так и не появился.

Вместо этого, его желудок был спокоен. Словно он съел обычный комок грязи.

В чём дело? Лянь Чэнюй нахмурился.

Неужели перед действием эссенции пустынной кости есть задержка? Нужно ли мне подольше подождать?

И Лянь Чэнюй, переборов себя, начал терпеливо ждать.

«Спокойствие. Мне нужно успокоиться. Когда эссенция пустынной кости высвободит свою энергию, произойдёт резкий всплеск. Хотя моё телосложение прочное, но когда произойдёт всплеск энергии, его будет трудно вынести. Мне нужно успокоить своё сердце и стиснуть зубы, чтобы выдержать этот всплеск. Я буду как феникс, восстав из пепла, я воспарю в небеса!» – подумал Лянь Чэнюй, успокаивая сердце и голову.

Однако, спустя пятнадцать минут...

Не было никакой реакции от эссенции пустынной кости, которая давно достигла его желудка.

Это был первый раз, когда Лянь Чэнюй ел эссенцию пустынной кости, поэтому он не знал, когда эссенция должна проявить себя. Он подумал, что, возможно, эссенцию пустынной кости было трудно переварить, потому это займёт некоторое время...

Но так ли это...

*6*

Секунды сменялись минутами, и Лянь Чэнюй начал сомневаться. Поскольку это было очень важным событием, он боялся, что что-то пошло не так.

Почему эссенция пустынной кости так долго себя не проявляет?

Когда он приобретал пустынные кости, он тщательно проверил их. На них не было никаких следов того, что кто-то уже их использовал. Да и в начале процесса переработки появилась вредоносная энергия Морозного Удава, как и было записано в книге. Даже крепкие мужики заболели. Это значило, что пустынные кости были подлинными.

Что-то произошло в процессе переработки? Если хорошенько подумать, то вряд ли. Много людей постоянно наблюдали за процессом, и он сам иногда проверял, как проходила переработка. Тогда в чём проблема?

Лянь Чэнюй не был обычным человеком. После глубоких размышлений, он быстро успокоился и подумал:

«Грязь затвердевает после дождя, но нефрит должен быть похоронен в земле многие годы, чтобы питаться землёй.»

«Кукуруза может быть собрана в течение года, но пилюле бессмертия нужно миллионы лет, чтобы поглотить эссенцию из окружающей среды.»

«Какой-нибудь шарлатан может написать книгу о новой кулачной технике за пару дней, но основатель Божественного Королевства Тайэ тренировался в течение 10 тысяч лет, чтобы создать «Священную Технику Тайэ»!»

«Кусок грязи разломается, стоит на него разок наступить, а нефрит станет произведением искусства, передающийся поколениями. Кукурузу съедят обычные люди, а пилюля бессмертия может создать бога-короля. Техникой шарлатана можно лишь обмануть доверчивого простолюдина ради денег, а «Священная Техника Тайэ» будет передаваться через поколения и века, страстно желаемая многими воинами!»

«Чтобы достичь величия, нужно закалить своё терпение. Если я не могу потерпеть совсем немного, как я смогу стать великим?!»

Думая об этом, Лянь Чэнюй начал успокаиваться.

Прошёл час...

Лянь Чэнюй до сих пор сидел со спокойным сердцем. Он повторял себе те слова снова и снова, бесчисленное количество раз.

Прошло два часа...

Со лба Лянь Чэнюя начал бежать пот.

Прошло четыре часа...

Глаза Лянь Чэнюя были красными, его кулаки плотно сжаты, ногтями впившись в плоть.

Шесть часов!

У Чжао Течжу и компании уже начали болеть ноги. Что же до людей, столпившихся вокруг, которые с нетерпением ждали, что Лянь Чэнюй вознесётся на небеса и возьмёт их в город... Они вытягивали шеи, пока те не задеревенели.

Спустя восемь часов зашло солнце. Лянь Чэнюй тупо просидел весь день ничего не делая.

Как такое возможно? Как такое возможно?

ДА КАК ТАКОЕ ВОЗМОЖНО?!

Лянь Чэнюй уже кричал в своём сердце. Вены, похожие на дождевых червей, выступили у него на лбу, отчего выглядел он безобразно.

Видя состояние Лянь Чэнюя, Чжао и Ко начали подниматься. Даже Старейшина племени Лянь, широко раскрыв глаза, стал внимательнее наблюдать за ним.

Они думали, что это, вероятно, тот самый легендарный взрыв силы пустынных костей!

Поскольку энергии было слишком много, а у тела Лянь Чэнюя были свои пределы, его вены вздулись. Если что-то пойдёт не так, то его меридианы могли взорваться!

В истории было немало воинов, которые жадно поглощали эссенцию пустынной кости, но вместо того, чтобы стать сильнее, они лишь взрывали свои тела.

– Всем отойти назад, никто не должен ему помешать! Если кто-то выйдет вперёд – убить! – скомандовал Старейшина. Это был самый ответственный момент для Лянь Чэнюя, если кто-то ему помешает, он мог повредить свои меридианы, разрушая все надежды на прорыв. Если такое случится, помешавшего человека мало просто убить.

Десять часов.

Небо совершенно потемнело. Луна висела высоко в небе, которое было усыпано множеством звёзд.

Но высшие чины племени Лянь и члены лагеря подготовки воинов так и не ушли. Ведьма и доктор племени ожидали приказов. Они, за всё время, смогли лишь пару раз перекусить, не уходя оттуда.

Ведьма, время от времени, вставала на колени, продолжая свою церемонию, и благословляя Лянь Чэнюя.

И в это время, Лянь Чэнюй, который уже долгое время медитировал, вдруг взревел!

– АААААА!!!

Этот рёв был глубоким, но громким. Он был похож на сердитый рёв зверя, долетевшего до конца небес!

*Бабах!*

Алтарь, на котором сидел Лянь Чэнюй, разломался. Это случилось из-за бушующей энергии Лянь Чэнюя.

– Юный господин прорвался! Юный господин прорвался!

Увидев такую картину, Чжао Течжу радостно вскочил.

Члены лагеря подготовки воинов тоже встали и начали праздновать.

Старейшина погладил бороду и счастливо улыбнулся. Лишь инструктор лагеря подготовки воинов, Яо Юань, с любопытством смотрел на Лянь Чэнюя. В его взгляде была озадаченность, потому что он не понимал, почему рёв Лянь Чэнюя содержал в себе такое глубокое чувство непримиримости и ненависти?

Чжао Течжу дал знак своим людям, лишь для того, чтобы всем вместе крикнуть:

– Поздравляем Юного господина, поздравляем Юного господина! Достигнув сферы Пурпурной Крови, он объединит всю пустошь! Юный господин будет жить множество поколений, его жизнь будет такой же долгой, как сами небеса!

Члены лагеря подготовки воинов напевали в унисон.

Они очень долго тренировали эту кричалку. Это всё было тайно спланировано Чжао Течжу. Ведь такой мастер лести, как Чжао Течжу, просто не мог упустить такую прекрасную возможность.

Стоит сказать, что члены лагеря подготовки воинов были намного сильнее среднестатистического человека. И после многих тренировок этой кричалки, она получилась ужасно громкой, её было слышно на десть Ли в округе.

Таким образом, каждый в племени Лянь узнал, что Лянь Чэнюй достиг сферы Пурпурной Крови!

В течение последних нескольких дней, Лянь Цуйхуа намеренно распространяла последние новости, и теперь даже каждая беззубая бабка знала, что такое сфера Пурпурной Крови.

Она объясняла, что Воины Пурпурной Крови – лучшие из лучших среди всех мастеров. Тот же Чжан Юйсянь, который недавно посещал их племя, был в сфере Пурпурной Крови.

И теперь, Юный мастер Лянь был ненамного слабее Чжан Юйсяня.

– Юный господин Лянь прорвался в сферу Пурпурной Крови, теперь заживём!

– Ага, Юный господин Лянь уже говорил, что переселит нас в город!

– Вы можете не знать, но когда родился Юный господин Лянь, всё небо было багровым! Очевидно, что Юный господин Лянь это звезда, упавшая с небес, а вовсе не обычный человек!

Люди оживлённо обсуждали произошедшее, всё потому, что они уже давно тосковали по спокойной жизни, чтобы несчастья и голод больше не волновали их.

И раз Лянь Чэнюй прорвался, то вскоре их ожидает множество хорошего. Они не хотели роскошной жизни, но до тех пор, пока у них будет спокойная и стабильная жизнь, они будут по гроб жизни благодарны своему благодетелю.

Люди держались поодаль, но члены лагеря подготовки воинов уже окружили Лянь Чэнюя и скандировали ещё громче.

– Юный господин проживёт множество поколений, и пустошь будет едина!

– Доблесть Юного господина Ляня не имеет себе равных, и он будет жить столь же долго, как сами небеса!

Они могли скандировать лишь те несколько слов, которые выучили, но в это время лицо Лянь Чэнюя побледнело. Его глаза, не двигаясь, смотрели в одну точку, словно сквозь дымку.

– Пха!

Изо рта Лянь Чэнюя выплеснулась кровь, похожая на красный фонтан, который обрызгал собой весь пол вокруг!

Чжао Течжу стоял на коленях прямо перед Лянь Чэнюем, и вся эта кровь попала на лицо Чжао Течжу, пропитав его одежду красным.

Чжао Течжу ошеломлённо застыл без движения.

Остальные члены лагеря подготовки воинов тоже были ошеломлены. Что... Что... Случилось?

– Чэнюй! Чэнюй!

Старейшина подпрыгнул от шока, и подбежав к Лянь Чэнюю, поддержал его тело, крикнув:

– Врача! Позовите врача!

Вот только врач племени стоял в стороне всё это время. Он был уже стар и не знал никаких боевых искусств. Его ноги уже затекли от долгого ожидания. Увидев, что Лянь Чэнюя вырвало кровью, его лицо побледнело. Он побежал, но из-за одеревеневших ног он упал, и встав, впопыхах рванул со всех сил в сторону Лянь Чэнюя.

Когда он измерил пульс Лянь Чэнюя, то смог лишь определить, что пульс был неправильным, и он не был уверен в чём была причина.

В это время, Чжао Течжу, начав махать руками, заговорил:

– Нет причин для беспокойства! Юный господин лишь только-только прорвался, и потому его пульс нестабилен. Он изверг чёрную кровь, это ещё называют Очисткой Костного Мозга, полагаю, вы даже не слышали о таком. Это очищение требует высвобождение чёрной крови из тела.

Сказав это, Чжао Течжу вытер кровь со своего лица. На мгновение, его лицо было похоже на танцующую ведьму.

Люди вокруг, посмотрев на лицо Чжао Течжу, уставились на него не мигая. Они не знали, что сказать, и не знали, что сделать, чтобы нарушить эту гнетущую тишину.

Вытерев кровь со своего лица, Чжао Течжу, оставаясь спокойным, сказал:

– Скоро Юный господин восстановится, и когда это произойдёт, многие поколения пустошь будет едина.

В сердце Чжао Течжу Лянь Чэнюй был богом.

А что плохого могло случиться с богом? Кроме того, Лянь Чэнюй только что прорвался в сферу Пурпурной Крови, поэтому небольшие отклонения были нормой.

*7*

Старейшина полностью проигнорировал слова Чжао Течжу. Прожив до глубокой старости, он мог сам судить о ситуации. И потому озабоченно спросил:

– Доктор, как он?

Изначально, знания босоногого доктора были ограничены, поэтому он не мог ничего сказать.

У него началась паника, он был совершенно ошарашен вопросом Старейшины.

Что он мог сказать?

– Кхм... Я не могу сказать что-то определённое, потому выпишу рецепт Юному господину. Юный господин довольно крепкий и сильный, с ним... С ним всё должно быть в порядке...

– Ты уверен, что с ним всё будет в порядке? Может ли это быть из-за того, что Юный господин Лянь, прорвавшись на новый уровень, исчерпал все свои силы, и немного повредил внутренние органы выбросом Юань Ци? Если так, то он должен в ближайшее время восстановиться, верно?

– Это... – местный доктор-дилетант не смел подтвердить этого. Его лоб уже был весь мокрый от пота, но вдохнув побольше воздуха, он взял себя в руки и сказал:

– Всё будет зависеть от будущего состояния Юного господина Ляня. Пусть последует рецепту и хорошо выспится. Завтра можно будет сказать что-то определённое... Да, завтра...

Этот шарлатан наговорил одну чушь, это тоже самое, что вообще ничего не сказать. Но в это время, Яо Юань, нахмурившись, пошёл в сторону Старейшины, прошептав несколько слов ему на ухо.

– Что ты сказал?!

Услышав слова Яо Юаня, сердце старейшины ёкнуло:

– Ты говоришь, что Чэнюю не удалось прорваться?!

Старейшина тут же спохватился и снизил тон, потому что это была слишком важная информация. Он не хотел, чтобы это кто-то услышал.

– Хм... Ему не удалось прорваться из-за встречного потока энергии. Возможно, это случилось из-за гнева... – Яо Юань аккуратно подбирал слова, чтобы сильно не взволновать Старейшину.

Но его слова всё равно ошеломили Старейшину.

– Как такое возможно? – Чжао Течжу, который до этого был чрезвычайно спокоен, сильно разволновался, услышав слова Яо Юаня.

Но Яо Юань бросил на него суровый взгляд, заткнув Чжао Течжу.

Он знал, что опыт Яо Юаня был необыкновенным. Яо Юань ранее уже прорывался в сферу Пурпурной Крови, так что его слова не могли быть пустой болтовнёй, и должны быть чистой правдой!

Юный господин Лянь действительно не смог прорваться?

Увидев, что Лянь Чэнюй тяжело дышит, находясь без сознания, Чжао Течжу больше не мог обманывать себя.

– Чэнюй, мальчик мой...

Внезапно, Старейшина, словно постарев на несколько лет, наклонился, чтобы взять Лянь Чэнюя.

Заметив приближение толпы, Старейшина поспешно сказал приглушённым тоном ближайшим людям:

– Провал Лянь Чэнюя должен остаться в тайне... Нельзя об этом сообщать... – голос Старейшины ослаб. Будь то переработка пустынных костей или прорыв Лянь Чэнюя – всё это было общеизвестными и важными событиями.

Такое важное событие было сильно связано с престижем и репутации руководства племени.

Если жители племени узнают, что Лянь Чэнюй не смог пробиться, даже несмотря на жертвы, на которые пришлось пойти ради этих пустынных костей, в том числе смерти слабых и старых... О чём тогда подумает племя?

Какой престиж у них останется? Как им управлять племенем в будущем?

Кроме того, весь их скот был убит, а травяная гора разорена, и даже запасов еды больше не было. В такой ситуации, если племя узнает, что Лянь Чэнюй не только не прорвался, но ещё и кровью истекает, разве люди не взбунтуются?

Они все надеялись, что Лянь Чэнюй возьмёт их с собой в светлое будущее!

– Отнесите Лянь Чэнюя ко мне. И не подпускайте близко простых людей! – сказал Старейшина резким тоном, с угрюмым выражением на лице.

– Что... Что нам тогда сказать им? – озадаченно спросил Чжао Течжу.

– Скажи, что Чэнюй прорвался в сферу Пурпурной Крови, но из-за большого количества энергии он получил небольшие травмы. И ему требуется несколько дней на восстановление!

Старейшина решил скрыть правду, и ему лишь оставалось ждать выздоровления Лянь Чэнюя.

Пока в племени Лянь были проблемы, И Юнь, виновник всего этого, спокойно развёл костёр. Ох, он жарил куриные крылышки.

Обжаривая крылышки, И Юнь напевал себе под нос.

Это была пародия на песню из фильма «Флиртующий учёный», когда Стивена Чоу поймали за тем, что он ел жаренные крылышки, когда должен быть при смерти.

– Я люблю куриные крылышки. Я люблю куриные крылышки больше всего на свете! А больше всего я люблю крылышки в соевом соусе!

Это была комедийная песня без всякого смысла или ритма, но И Юнь очень радостно напевал её.

И хотя использовать обычные дрова для жарки было трудно, он не смог удержать своего внутреннего обжору сделать барбекю.

Вскоре, куриные крылышки И Юня начали источать приятный аромат. Каплей за каплей, жир капал в огонь, и тот шипел в ответ.

– Готово! – И Юнь убрал крылышки с огня и посыпал их специями, – Сестрёнка Сяожоу, попробуй.

И Юнь протянул Цзян Сяожоу первое приготовленное крылышко.

– Но будь осторожна, оно ещё горячее, – предупредил И Юнь. Для И Юня, Цзян Сяожоу была самым важным человеком в этом мире.

– Это тебе-то нужно предупреждать свою старшую сестру? – Цзян Сяожоу пристально посмотрела на И Юня. В прошлом, Цзян Сяожоу часто варила кашу для И Юня, и поскольку она боялась, что И Юнь ошпарит себя, Цзян Сяожоу всегда дула на кашу, предупреждая его: «Ешь медленно и осторожно, она ещё горячая.»

Простая фраза, но звучит очень мило.

И Юнь убедился, что жаренные крылышки были хрустящими снаружи и нежными внутри. И хотя на них были небольшие чёрные пятна, эти пятна были безвредны.

Цзян Сяожоу открыла ротик и немного откусила. Мясо действительно было нежным и сочным, что делало его необычайно вкусным.

– Так вкусно! – лицо Цзян Сяожоу сияло. Что может быть счастливее, кроме как сидеть вокруг костра, поедая куриные крылышки вместе со своим братом?

– Юнь-эр, ты тоже должен поесть.

– Ах, конечно-конечно. Мне пришлось хорошенько постараться, чтобы найти дрова, которые при горении не выделяют чёрный дым! – улыбнулся И Юнь. В последние дни его прогресс сильно замедлился, и больше не было никаких повышений уровней каждые несколько дней.

Уровень Сборщика Ци был границей. При достижение этого уровня, дальнейшее развитие сильно замедлялось. Человек без таланта застрянет в этом узком месте на всю жизнь, так никогда и не пробившись в новую сферу.

И Юнь уже поглотил половину энергии головы Чилиня.

И Юнь стал лучше понимать фиолетовый кристалл. Теперь он мог контролировать скорость, с которой фиолетовый кристалл может поглощать энергию.

Когда он находился на уровне Меридианов, его меридианы чуть не лопнули от бесконечного потока неконтролируемой энергии.

Но теперь И Юнь мог контролировать скорость поглощения фиолетовым кристаллом, так что он больше не допустит той же ошибки.

«Энергии в голове Чилиня гораздо больше, чем в пустынных костях Лянь Чэнюя. На поглощение этой энергии уйдёт примерно десять дней, и когда я поглощу всю энергию, как раз придёт время принять участие в Королевском отборе...»

Думая об этом, он вдруг услышал слабый звук, идущий издалека.

Достигнув пятого уровня Смертной Крови, чувства И Юня стали ещё острее, потому он с лёгкостью мог слышать, что происходило вдали.

– Сестрёнка Сяожоу, жди меня, – сказал И Юнь и быстро запрыгнул на высокое дерево. От вида вдалеке он чуть не задохнулся.

*8*

В ночи, ряд факелов двигался, словно ползущая огненная змея. Используя свет от факелов, И Юнь смог разглядеть, что это были огромные звери, прущие через горы. На зверях восседали люди с факелами.

«Это звери Гвардии Изысканного Дракона!(П/П: теперь так называется Сверкающая Королевская Гвардия.)Получается, это их армия!»

Бросив быстрый взгляд, И Юнь насчитал около восьмидесяти огромных зверей. Даже не стоит говорить о боевом потенциале этой армии!

Среди них, у зверя, идущего во главе, на спине развевалось знамя.

Это знамя было золотисто-жёлтого цвета, и на нём был изображён изысканный дракон.

Это было знамя Гвардии Изысканного Дракона!

Когда он расстался с Линь Синьтун и стариком Су, И Юнь спросил их касательно Королевского отбора. Он узнал, что Гвардия Изысканного Дракона создала чрезвычайно детализированную карту Пустынного Облака.

Конечно же старик Су не рассказал И Юню о двух феноменах фиолетовых облаков, которые произошли недавно. Если бы старик рассказал об этом, то мысли И Юня бы просто взбесились.

«Они наконец здесь. Они привели войска в Пустынное Облако, скорее всего, для Королевского отбора! Думаю, сейчас самое время!»

Пустынное Облако было чрезвычайно огромным, а малых племён было великое множество. Организовывая отбор, они не могли посетить абсолютно каждое мелкое племя, чтобы провести предварительный отбор. Следовательно, они могли собрать всех кандидатов в одном из крупных племён, установить единый стандарт и оценивать всех вместе.

Гвардия Изысканного Дракона двигалось в направлении племени Тао. Они решили выбрать территорию племени Тао, как экзаменационный центр Королевского отбора. Племя Тао контролирует территорию в несколько тысяч Ли в диаметре. В этом большом племени было больше ста тысяч семей, что было примерно равно миллиону человек.

В Пустынном Облаке людей считали по количеству трудоспособных мужчин, так как это число было более значимым. Ведь трудоспособные мужчины были основной рабочей силой, а также ведущими воинами в бою. Чтобы отобразить реальную силу племени, считать стариков и больных не имело смысла.

У трудоспособного мужчины была жена, родители и несколько детей. Что же до семей без трудоспособных мужчин, как И Юнь и Цзян Сяожоу, они не будут считаться за полноценную «семью», поэтому, при переписи населения, Цзян Сяожоу и И Юнь не учитывались.

В большом племени, в «Семью» входило около 6 или 7 человек, и потому, раз в племя Тао начитывало больше ста тысяч семей, в нём было около миллиона человек.

Само существование такого большого племени в Пустынном Облаке было поистине удивительным явлением.

Пустынное Облако, племя Тао.

Племя Тао существовало в Пустынном Облаке более тысячи лет. Так как у них была долгая история, они были в состоянии создать боевое искусство, наследие которого они могли назвать собственным.

В небольших племенах, вроде племени Лянь, не было заборов, окружающих поселение, но племя Тао окружал прочный и крепкий забор.

Это был деревянный забор, сделанный из брёвен, расположенных бок о бок. Каждое бревно было высотой больше десяти метров. Эти брёвна были получены из конкретного вида дерева, растущих в бескрайней пустоши. Его ствол был чрезвычайно прочный и твёрдый, и не гнил даже спустя несколько сотен лет под воздействием любых погодных условий.

Племя Тао смогло просуществовать так долго лишь благодаря особому святому месту – горе Тао. Пустынные звери обходили стороной святые места, и жили только в Пустынных Землях. Следовательно, под защитой горы Тао, лишь несколько пустынных зверей появлялось на территории, контролируемой племенем Тао.

Также, в племени Тао хватает Воинов Пурпурной Крови, и даже есть воины на пике Пурпурной Крови. И не только это, в племени Тао есть драгоценное оружие предка! И даже если сильный пустынный зверь нападёт на них, с этим оружием предка, в качестве центрального ядра, из многих воинов Пурпурной Крови можно образовать особый боевой порядок, который придаст им силы для битвы.

Из-за этих причин племя Тао продолжало существовать многие годы, и даже его сила росла.

Но даже сильное и многочисленное племя не может сравниться с большим государством, вроде Божественного Королевства Тайэ. Для визуального представления, такое племя словно камешек у подножия горы, или пятнышко грязи у корней векового дерева. То есть даже упоминания не стоит.

Племя Тао уже получило весть, что в полдень к ним прибудет Гвардия Изысканного Дракона. Сам Старейшина племени Тао и многие почтенные старцы собрались, чтобы встретить их.

Довольно пунктуально, ровно в полдень, прибыла Гвардия Изысканного Дракона.

Возглавлял строй Гвардии Изысканного Дракона человек в красных доспехах. Это был Красно-одетый командир Гвардии Изысканного Дракона, Чжан Тань.

– Добро пожаловать, Тысячник Чжан, для меня большая честь принять такого важного гостя! – Увидев Чжан Таня, Старейшина племени Тао немедленно вышел вперёд, чтобы встретить его в чрезвычайно почтительной манере.

В Гвардии Изысканного Дракона, у красно-одетого командира в подчинении находилась тысяча человек, поэтому, по установившемуся обычаю, к нему обращаются, как к Тысячнику. Причём под тысячью человек имеются в виду трудоспособные мужчины.

В армии Божественного Королевства Тайэ, в Гвардии Изысканного Дракона не было женщин. Женщины образовывали свои отдельные войска.

Просто тысяча трудоспособных мужчин не были чем-то существенным, но тысяча трудоспособных мужчин из Гвардии Изысканного Дракона была во много раз лучше. Для племени Тао это был человек, которого они не могли обидеть.

– Это претенденты из нового поколения нашего племени Тао. Подойдите, поприветствуйте господина Тысячника! – сказал Старейшина племени Тао, махнув рукой. За его спиной стояли сотни молодых воинов в возрасте от 13 до 20 лет. Они поприветствовали Тысячника Чжана в унисон.

Эти люди были следующим поколением элиты племени Тао, и все они примут участие в Королевском отборе.

Старейшина надеялся, что приведя этих парней поприветствовать Чжан Таня, один или два из них приглянутся Чжан Таню, тем самым повысив их шансы на достойное обучение.

Но оказалось, что Чжан Тань не был в этом заинтересован. На самом деле, офицеры Гвардии Изысканного Дракона были слишком элитны. Прибыв из столицы королевства, для них было редкостью оценивать воинов из Пустынного Облака. Не то, чтобы они смотрели на них сверху вниз, но всё из-за того, что воины в Пустынном Облаке были непригодны для службы у них.

С точки зрения Чжан Таня, главной причиной Гвардии Изысканного Дракона прибыть в Пустынное Облако было изучение феномена. Что же касается Королевского отбора, это было лишь попутным заданием, и никто не надеялся всерьёз найти талантливых людей в этом захолустье.

Чжан Тань быстро оглядел группу юношей перед ним и сказал деловым тоном:

– Я прибыл сюда по важному делу, так что незачем тратить моё время! Входим в город!

Чжан Тань махнул рукой, и Гвардия Изысканного Дракона двинулась вперёд.

Молодые воины племени Тао изначально многого ожидали от этой встречи, и тщательно к ней подготовились, но когда прибыла Гвардия Изысканного Дракона, они были проигнорированы.

Это очень огорчило молодых воинов.

– Этот Тысячник Чжан точно смотрел на нас свысока!

– Ну это уже через чур. Наше племя Тао самое крупное племя в округе. И хотя мы находимся в пустоши с малым количеством ресурсов, но вырастя здесь, у нас был боевой опыт, и мы видели кровь. Как могут эти тепличные цветки сравниться с нашим настоящим боевым опытом?

– Скоро начнётся отбор, и мы покажем офицерам Гвардии Изысканного Дракона, как они ошибались на наш счёт. Пусть мы не так хороши, но Юный господин нашего племени Тао почти смог достичь Закалённого Тела, и даже смог обрести Пульса Дракона. В этом отборе воинов он действительно блеснёт!

Молодые парни, в тайне и с вызывающим тоном, обсуждали отбор воинов.

Первого Юного господина племени Тао звали Ху Я, и он был хорошо известен во всём племени. И всё потому, что он был чрезвычайно близок к достижению состояния Закалённого Тела. В бескрайней пустоши было очень трудно добиться Закалённого Тела.

Чжан Тань вёл Гвардию Изысканного Дракона прямиком к их лагерю. После короткого отдыха, он переоделся и посреди ночи ушёл.

За ним никто не последовал, и никто даже не заметил его ухода.

*9*

В изысканном дворе сидел прилично одетый старик, который играл в шахматы с девушкой в белых одеждах.

– Учитель, ваш ход, – улыбнулась девушка в белом. Этой девушкой была Линь Синьтун, с которой недавно повезло столкнуться И Юню. А стариком, которого она назвала учителем, естественно, был старик Су.

– Э... – старик Су сдвинул брови, концентрируясь на игре, и два его толстых пальца с силой сжали фигуру, нерешительно делая следующий ход.

Он всячески пытался избежать последних восьми партий, и снова был загнан в угол Линь Синьтун. Видя, что королю скоро поставят мат, он не видел никакого способа выйти из этого затруднительного положения.

– Ке-ке-ке... Синьтун, твои шахматные навыки заметно улучшились, и теперь почти как у меня в молодости. Похоже, пора стать серьёзнее... – нагло заявил старик Су, отчего Линь Синьтун лишь усмехнулась и призвала своего учителя сделать следующий ход.

Линь Синьтун редко улыбалась, и лишь перед стариком Су она демонстрировала небольшую живость, присущую любой юной девушке. В сердце Синьтун старик Су был для неё учителем и дедушкой.

В это время от дверного прохода раздался голос:

– Это младший командир Чжан Тань, прибыл по приказу императора, чтобы доставить письмо Великому Мастеру Су.

– О? Гость пришёл, – старик Су сказал таким тоном, словно это прибыл его спаситель, – Всё, закончили игру, закончили-закончили. Гость пришёл. Синьтун, принеси нам чаю.

Сказав это, старик Су провёл своими толстыми руками по доске, нарушив всю расстановку фигур.

– Эх... – Линь Синьтун было нечего ответить на это, и она с улыбкой сказала:

– Ваш ученик уже приготовил чай. Учитель был так сосредоточен на игре, что не заметил этого.

– Э? – старик Су посмотрел на чайник, стоящий на столе, и поражённо моргнул.

К его счастью, Тысячник Чжан из Гвардии Изысканного Дракона вошёл во двор и сложил руки в небольшом поклоне, приветствуя старика Су.

– Этот младший командир прибыл по приказу Императора, чтобы доставить письмо Великому Мастеру Су. Вот письмо, Наставник Су может взглянуть на него, – сказав это, Чжан Тань со всеми почестями положил письмо на шахматный столик. Это было красное письмо с запечатывающим талисманом.

Главной причиной нахождения старика Су в племени Тао было ожидание этого письма, которое принёс Чжан Тань.

Он взял письмо и с серьёзным выражением на лице небрежно сказал:

– Чжан Тань, верно? Ты хорошо постарался. Пройди и выпей чаю с нами.

Чжан Тань замер на секунду, взглянув на чашки на столике.

Он был внимательным и мудрым человеком. И потому смог легко определить, что этот чай был приготовлен, когда старик Су и Линь Синьтун играли в шахматы, и скорее всего, чай был собственноручно заварен Линь Синьтун.

Линь Синьтун была человеком высокого положения, за которой гонялись многие талантливые отпрыски больших кланов. Когда-нибудь она даже может выйти за князя Божественного Королевства Тайэ, став княгиней, а однажды она даже может стать императрицей.

Будучи Тысячником Гвардии Изысканного Дракона, если Чжан Тань выпьет чай, заваренный будущей императрицей, то разве это не равнозначно самому себе искать погибели?!

Хотя вероятность такого была мала, Чжан Тань, будучи Тысяцким Гвардии Изысканного Дракона, при общении с различными людьми каждое своё слово и поступок тщательно обдумывал.

Он сразу же ответил:

– Благодарю за предложение, Великий Наставник Су, но этому младшему командиру нужно вернуться с докладом, потому вынужден отказаться.

Чжан Тань следовал этикету вручения письма, и сказал верные слова, но старик Су был вольным облаком и диким журавлём(П/П: Не связанный никакими обязательствами, полностью свободный человек.), потому даже правящей семье Королевства приходилось относиться к нему с почтением. Старик Су был обычным человеком, ему было не до этикета этого мира, и потому он его игнорировал.

– Хорошо, тогда можешь идти, – старик Су махнул рукой и подождал, пока Чжан Тань уйдёт. С помощью нескольких движений он снял талисман и оторвал воск.

Затем старик Су достал что-то изнутри конверта. Это было не текстовое послание, а схема.

Когда старик Су достал схему, в воздухе появилось изображение древнего зверя, которое вскоре исчезло. Это изображение было похоже на лёгкую дымку.

Увидев эту схему, глаза старика Су загорелись. Словно бедный охранник хранилища увидел невиданное сокровище.

Он сказал сам себе:

– Похоже, в этом Пустынном Облаке действительно может быть сокровище! Если Маркиз Вэнюнь не может справиться самостоятельно, и нуждается в моей помощи... Похоже, Королевские поиски сокровищ были не зря!

– Учитель, что такое с этой схемой? – спросила Линь Синьтун, размышляя об образе древнего зверя, который уже полностью рассеялся.

Она не могла раскрыть тайну этой схемы, но могла чувствовать мистику, сокрытую в ней.

Старик Су сказал:

– Эта схема передавалась с древних времён, из поколение в поколение. Я не знаю, связана ли она с Рождением Фиолетового Облака, но даже если нет, то она всё равно хороша! Синьтун, не беспокойся. Я дойду даже до края света, чтобы найти способ излечить твои меридианы.

С тех пор, как Лянь Чэнюю не удалось прорваться в сферу Пурпурной Крови, в племени Лянь стало спокойнее. Больше не было грандиозных сцен, вроде тысяч людей, собирающих травы на горе, или как сильные мужики поддерживали огонь под огромным чаном.

Информация о сильном ранении Лянь Чэнюя всё ещё скрывалась. Все люди верили, что Лянь Чэнюй прорвался в сферу Пурпурной Крови и увеличивал свою силу не по дням, а по часам!

И теперь, им лишь оставалось ждать начала Королевского отбора. Тогда Лянь Чэнюй станет воином Королевства и приведёт племя Лянь к лучшей жизни.

В этот день облака висели низко над землёй, а всё небо было усеяно падающим снегом. Внезапно, над племенем Лянь появился огромный орёл.

Размах крыльев у этого орла был больше десяти метров, а от порыва ветра, создаваемого крыльями, падающий снег начал танцевать в хаотичном порядке.

– Что это?

Как могло бедное племя когда-нибудь видеть такого большого орла?

– Это лютый зверь? Или, может быть, даже... Пустынный зверь?!

Увидев такого большого орла, люди запаниковали. Племя находилось под защитой святыни, потому, обычно, лютые или пустынные звери редко заходят на территорию племени.

Но это было при обычных условиях, бывали случаи, когда лютые или пустынные звери нападали на святыни, где обитали люди, в результате чего многие погибали.

Это приводило к истреблению всего племени. В Пустынном Облаке было множество мелких племён, потому никого не заботило, сколько маленьких племён погибнет.

Если это действительно нападение пустынного веря, то это настоящая трагедия для всего племени Лянь!

Пока люди бегали в панике, большой орёл что-то скинул, и в небе вспыхнуло.

*Бух!*

Громкий звук взрыва раздался по округе, в результате взрыва на небе появился сверкающий текст.

Каждое слово, если разместить его на земле, заняло бы не меньше половины Му(1 Му = 660 кв. м.). И потому все в округе могли чётко видеть следующие слова:

«Через три дня, в полдень, в племя Лянь явится посол Гвардии Изысканного Дракона и возьмёт с собой десять воинов для участия в Королевском отборе. Те, кто пройдёт отбор, станут воинами королевства и членами Гвардии Изысканного Дракона! Эти десять человек должны быть в возрасте до 28 лет. И выбраны могут быть лишь те, кто прошёл предварительный этап. Само племя решает, кого отправить!»

Увидев такой большой текст в небе, всё замерло в округе. Королевский отбор наконец-то начался!

После стольких дней ожидания, и стольких жертв, он настал! День, который они так долго ждали, наконец, настал!

*10*

В одном из дворов племени Лянь.

Яо Юань стоял, прищурив глаза, и смотрел на большие слова в небе. Он вспомнил, что этот большой орёл назывался Орёл Божественного Ветра, их специально разводила Гвардия Изысканного Дракона.

Этих Орлов Божественного Ветра с детства кормили лишь мясом лютых зверей. Эти птицы к тому же обладали развитым интеллектом, а также, благодаря своей скорости и манёвренности, они были способны без проблем летать в бескрайней пустоши.

Ранее, когда члены Гвардии Изысканного Дракона составляли карту, они указали все места проживания малых племён. Теперь они послали орлов ко всем племенам, чтобы передать весть о предстоящем Королевском отборе!

Этот горящий текст продержался в небе целый час, а после постепенно рассеялся.

На заднем склоне горы племени Лянь, И Юнь, лёжа на большом камне, рассматривал огромные слова, жуя травинку.

«Десять человек... Выбираются племенем!» – И Юнь начал размышлять над этими словами. Очевидно, что гвардия планирует провести отбор воинов в племени Тао. Для такого маленького племени, как племя Лянь, досталось лишь десять мест, и они решили облегчить себе задачу, сделав так, чтобы племя само выбрало десять людей!

– Выбраны племенем? Ха! – усмехнулся И Юнь, было очевидно, что десять мест займут Лянь Чэнюй и остальные из самых надёжных членов лагеря подготовки воинов. Что же до И Юня, он уже считался трупом в племени. Без разницы, какой метод отбора они используют, И Юня ни за что не выберут.

И Юнь выплюнул травинку, и к нему вдруг пришла одна мысль: «За эти три дня... Я заполучу своё место сам!»

В то же время, во дворе резиденции Старейшины, неспешно падали снежинки. Лянь Чэнюй лежал на мягкой шкуре зверя, греясь от огня в переносной печи, и смотрел на огромные слова в небе.

С тех пор, как он не смог прорваться в сферу Пурпурной Крови, Лянь Чэнюй уже несколько дней лежал в постели. Его лицо было бледным, и у него была сильная нехватка крови. Он был похож на хилого учёного-затворника.

Из-за своей физической слабости, он лежал в кресле, сделанном из мягких шкур зверей. Также, его повсюду обслуживали личные служанки.

И сейчас Лянь Чэнюй был окружён четырьмя служанками, которые ждали его указаний. Им было около 16-17 лет. Каждая что-то держала в руках: тарелку с вяленным мясом, тарелку с фруктами или ведро с углём для печи.

В этот день было очень холодно, и четыре служанки стояли в снегу уже четыре часа.

Они стояли далеко от огня, так что они не могли насладиться его теплом. Их лица, уши и руки уже были красными от холода. Из-за снега, их обувь намокла, отчего их онемевшие ноги были словно во льду.

Но они продолжали стоять не сгибаясь и не двигаясь. Они держали вещи в руках как положено, хотя они уже давно не чувствовали рук.

Несколько служанок прикусили свои губы, чтобы не упасть в обморок. Они отчаянно старались держаться, потому что знали, если они хоть двинутся без приказа, то их ждёт ужасная участь!

Все эти дни они обслуживали слабо выглядящего Лянь Чэнюя, и последнее время у него часто менялось настроение, отчего он сильно пугал их!

Три дня назад, одна из служанок случайно пролила кашу на шкуру зверя. И в результате, Лянь Чэнюй сломал ей четыре конечности, связал и оставил в комнате для дров без еды и питья на два дня.

И сейчас эта служанка уже была почти мертва.

Но никто не осмеливался даже смотреть на неё, не говоря уже о том, чтобы дать что-нибудь поесть или попить.

Раньше, когда Лянь Чэнюй бил или ругал кого-то, он никогда не заходил так далеко, чтобы убить кого-то, но сейчас, в глазах служанок, Лянь Чэнюй стал жестоким зверем. И самым страшным было то, что на его лице не было никакой жажды убийства, перед тем, как он кого-то хотел убить.

Он мог искренне смеяться, а в следующую секунду достать нож, воткнуть его в вам в глаза, отрезать язык, и расчленив, выкинуть в урну.

– Чэнюй, экзамен начнётся через три дня!

В это время во двор вбежал человек. Это был мужчина среднего возраста, одетый в зелёную одежду.

Во всём племени Лянь было лишь совсем немного людей, которые могли обращаться к Лянь Чэнюю просто «Чэнюй». В основном, это почтенные старцы племени Лянь, но также к ним относился один чужак, им был инструктор лагеря подготовки воинов, Яо Юань.

– Ага, я уже видел, – слабо ответил Лянь Чэнюй. Он никак не ожидал, что окажется в подобном состоянии в такое время.

Из-за несработавшей эссенции пустынной кости, и его неспособности прорваться в сферу Пурпурной крови, Лянь Чэнюй был слишком сильно этим шокирован!

Он собрал все сбережения семьи, потратил всё своё состояние, и сжёг мосты, поставив всё на кон, но когда пришло время, всё это было безжалостно уничтожено.

За свою семнадцатилетнюю жизнь, он десять лет занимался боевыми искусствами ради одной мечты, и когда оставалось сделать последний шаг на пути победы в отборе Королевства, он полностью провалился!

Чем сильнее надежда, тем сильнее разочарование. О чём ясно свидетельствует рвота кровью от гнева на том алтаре.

– Чэнюй, из-за вспышки гнева ты сильно травмировал свои меридианы. Это вовсе не пустяковая травма, потому тебе нужно сейчас больше отдыхать. И пока тебе не следует использовать боевые искусства, также ты не должен циркулировать энергию в организме. Лучше тебе сейчас вообще не двигаться, иначе могут возникнуть необратимые последствия, – сказал Яо Юань, задумчиво взглянув на четырёх служанок, стоящих сбоку от Лянь Чэнюя.

Лянь Чэнюй завернул своё тело в мягкую шкуру зверя и сказал:

– Я всё понял. Инструктор Яо, взгляните на моё тело, как думаете, я поправлюсь к началу отбора?

Яо Юань ответил:

– Ты уже сильно поправился. Ты должен быть в порядке уже через 4 или 5 дней. Гвардия Изысканного Дракона будет сопровождать тебя до племени Тао и там высадят. Им понадобится подготовить площадку для осмотра претендентов, на это уйдёт день или два. И на момент проведения экзамена ты полностью восстановишься.

– Ох, это хорошо, – голос Лянь Чэнюя был очень спокоен, но когда он произнёс эти слова, в его глазах появился холодный свет, а его сердце забилось быстрее!

Это было смесью из ненависти, нежелания сдаваться и сильной злобы ко всему миру.

Трудно сказать, как сильно повлиял на психику Лянь Чэнюя его неудачный прорыв в сферу Пурпурной Крови.

Казалось, что он ненавидел всё, что его окружало.

Почему я должен пройти через все эти страдания, почему мой путь боевых искусств столь труден?

Почему, когда я поставил всё на кон, Небеса всё забрали всё у меня?

Если бог существует, я буду проклинать твоё тело и душу, пока всё не исчезнет! Если это другое божество, я прокляну его, и того поразит молнией!

Видя реакцию Лянь Чэнюя, Яо Юань не знал, что сказать. Он мог лишь утешить его:

– Чэнюй, не отчаивайся. Пусть ты и не прорвался в сферу Пурпурной Крови, но у тебя по-прежнему достаточно высок шанс пройти Королевский отбор. Этот обор главным образом проверяет твой потенциал, а не твой текущий уровень развития.

Он даже не собирался скрывать свои слова от служанок, эти служанки сами прекрасно знали, что с ними будет, посмей они трепаться об этом.

– Да, я знаю... Инструктор Яо, мне придётся побеспокоить вас, чтобы вы выбрали девять человек из лагеря подготовки воинов. Они будут сопровождать меня до племени Тао.

Даже услышав слова утешения Яо Юаня, Лянь Чэнюй всё ещё был в подавленном состоянии. Ранее он планировал не только пройти отбор, но вызвать шок и трепет, привлекая внимание высшего руководства Гвардии Изысканного Дракона, что с лёгкостью бы позволило ему стать «Рыцарем Королевства», также он мог стать Сотником или даже Тысячником!

Но теперь он даже не был уверен, что сможет пройти отбор. Для него было невозможным добиться такого прогресса за короткое время.