Некоторое время вокруг царят темнота и тишина, но затем кто-то осторожно трогает меня за плечо. Я нерешительно поднимаю взгляд и вижу перед собой взволнованное лицо девушки. За её спиной стоит Чонгук, но теперь он выглядит совершенно нормальным. Может, мне это просто приснилось? Но это было бы роскошью, ведь кошмар стал частью моей жизни.

— Вы в порядке? — спрашивает девушка, внимательно меня оглядывая. Я неопределённо пожимаю плечами. Меня всё ещё мутит. — Вы, наверное, испугались? Простите, у нас иногда бывают проблемы с электричеством. Давайте лучше выйдем на воздух.

Я не возражаю, когда она берёт меня под руку и выводит в коридор. Мы спускаемся по лестнице и вскоре оказываемся в сквере, который находится неподалёку от университета. Девушка помогает мне сесть на лавочку и достаёт сигареты.

— Я так и не представилась… Лиса, — произношу, делая слабую попытку завязать разговор. Я благодарна ей, что не оставила меня.

— Су Джэ, — отзывается она и улыбается, увидев замешательство на моём лице. Необычное имя. — Да, наша мама обожает экзотику… Чонгука она и вовсе назвала Ночу… Чон Ночу! Представляете, какая нелепость?! Когда получал паспорт, он сменил имя на Джей Кей, но все уже привыкли называть его Чонгуком. Так что это просто формальность.

Она говорит так быстро и немного нервно, что я едва вникаю в суть. Но всё же я успеваю понять, что они с Чонгуком действительно близки. А ещё, почему он так странно отреагировал на имя Ночу. Потому что на самом деле оно не его.
— Так вы его сестра? — уточняю, спохватившись. Либо очень хорошая подруга, но тогда почему она сказала «наша мама»?

— Не очень-то похожи, да? — усмехается Су Джэ, вертя в руках сигареты. Она всё ещё выглядит немного растерянной.

Я киваю, оглядывая Чонгука. Конечно, у него смуглая кожа, но она куда светлее, чем у Су Джэ. Да и цвет глаз у них разный.

— Мы брат и сестра только по матери. Его отец кореец, а мой из Кении, — поясняет девушка, усаживаясь на лавочку рядом со мной. Чонгук всё ещё молчит. — Вы ещё нашего младшего брата не видели, его папочка вообще из Таиланда! Говорю же, мама обожает экзотику, а ещё путешествия. Вот и привезла из каждой страны по сувениру… Но после смерти Чонгука она изменилась, стала… такой закрытой…

— Примите мои соболезнования, — запоздало произношу я, но Су Джэ отмахивается. Наверное, мне не понять глубину её горя. Я знаю Чонгука каких-то пару недель, а она — всю его жизнь.
— Так вы были друзьями? — задаёт вопрос она, меняя тему. Я этому даже рада.

— Да, мы общались несколько месяцев, — вру, поглядывая на Чонгука в надежде, что он мне поможет. Но он молчит. — Но он не очень много рассказывал о себе и о своей семье… Больше спрашивал. Он мне показался очень закрытым. Удалось выяснить только, в каком городе он живёт и где учится. Мы даже хотели встретиться, но связь внезапно оборвалась.

Су Джэ кивает, выбрасывая окурок в урну. Она всё ещё выглядит печальной, и я протягиваю руку, чтобы обнять девушку, но затем убираю её. Вдруг ей это не понравится.

— Это так похоже на Чонгука, — произносит она, наконец, и я облегчённо выдыхаю. Не хочу упустить единственного человека, который может рассказать мне о нём. — Он был активным, весёлым, но невероятно закрытым. Даже со мной он сблизился только в последние месяцы… Словно бы чувствовал, что скоро конец, и хотел оставить меня за старшую. У нас никогда не было отца, но Чонгук, он… был главой семьи… Нам очень его не хватает.

— Я знаю, что она справится с этим, — заговаривает вдруг Чонгук, и я невольно вздрагиваю. Словно бы ненадолго забыла, что он здесь. — Она очень сильная и никто не позаботится о матери лучше неё… Наверное, даже я. Она умная, заботливая и самоотверженная… Очень жаль, что я не успел этого сказать.

— Вы знаете, я вспомнила кое-что, — выдыхаю, чувствуя, как дрожит голос. Всё это напоминает мне сцену из «Говорящей с призраками» и, кажется, Чонгук вот-вот уйдёт на свет… И я должна буду его отпустить. — Чонгук как-то упомянул вас в разговоре и сказал, что считает очень умной и сильной… Думаю, он бы вами гордился.

Замечаю, как в глазах у девушки появляются слёзы, но она быстро смахивает их тыльной стороной ладони. Чонгук улыбается, но так и не уходит. Зато Су Джэ переводит на меня взгляд.

— Знаете, мне он тоже ничего о вас не рассказывал, но ваше лицо показалось мне очень знакомым, — сообщает она, и я невольно вскидываю брови. Как такое может быть? — А сейчас я вспомнила. Я видела вас на старых фото.
— На фото? — удивляюсь, и девушка кивает. Чонгук выглядит не менее удивлённым, чем я.

Разве это возможно, если мы никогда не были знакомы? Но что, если это та самая ниточка, которая связывает нас? Я чувствую, как во мне вновь вспыхивает надежда. Правда, не знаю, на что надеюсь.

— Я могу взглянуть на них? Пожалуйста, — прошу, вкладывая в это слово всё своё отчаяние. Су Джэ явно колеблется. — Это очень важно для меня!

— Ладно… Вам повезло, что я живу здесь неподалёку, — произносит девушка, взглянув на свои наручные часы. Я подхватываю сумку и иду за ней. — А ещё, что я сохранила наши детские альбомы.

Идти действительно приходится недолго, дом, в котором живёт  Су Джэ, расположен буквально в соседнем дворе. Мы поднимаемся на второй этаж, и девушка открывает простенькую деревянную дверь.

— Проходите в гостиную, я сейчас поставлю чайник и принесу их, — обещает она, и я иду в указанном направлении. Опускаюсь на мягкий диван с коричневой обивкой и бесцельно осматриваюсь вокруг. Чонгук делает то же самое.

Девушка возвращается спустя пару минут и достаёт с полки альбом в яркой красной обложке. Она быстро пролистывает страницы, а затем указывает на фото, на котором запечатлены мальчик и девочка. Девочку я узнаю сразу и едва не роняю альбом от неожиданности, ведь на снимке действительно я. А вот в мальчике смутно угадываются черты лица Чонгука.

— Я помню, как было сделано это фото, — говорит  Су Джэ, забирая у меня альбом. Я всё ещё в растерянности. — Мне было семь лет. Мы ездили на море на пару дней и там познакомились с другой семьей, у которой была дочь чуть младше меня. Я пыталась подружиться с ней, но, кажется, она куда больше была заинтересована в моём брате…

Она переводит на меня красноречивый взгляд, и я невольно смущаюсь. Я плохо это помню, мне было года четыре или немного больше.

— Я тоже это помню, — заявляет вдруг Чонгук, усаживаясь на подлокотник рядом со мной.  Су Джэ продолжает что-то рассказывать, но я её уже не слышу. — Эта девочка влюбилась в меня и не давала покоя. Она говорила, что в будущем хочет стать моей женой и заставила поклясться, что я стану её мужем… Даже подарила мне кольцо. Это было так по-дурацки, но…

Его рассказ прерывает свист вскипевшего чайника, и  Су Джэ уходит в кухню, чтобы выключить его и сделать чай.

— Что, если это и есть та причина, по которой ты видишь меня? — продолжает Чонгук, и я нервно сглатываю. У меня по коже проходятся мурашки. — Получается, что…

— Мы связаны этой клятвой, — заканчиваю за него я, чувствуя, что ещё никогда не была так близка к сумасшествию. Но может, это и к лучшему…

мой тг канал: @jm1fel

буду рада, если подпишитесь.