В армии нет места жалости — ты наравне со всеми. Если слабее — автоматически вылетаешь. Женщинам в армии не место.

Слова отца Рон. То, что служило ей плетью все эти годы. И теперь они вспоминаются болезненно и настойчиво, порождая сомнения в её собственных силах.

Хан не могла уснуть после приключения в душевой: она не понимала, почему капитан Ким не выдал её, прикрыл и позволил сбежать? Это совсем не похоже на диктатора, готового на всё, лишь бы она вылетела из отряда. Так почему же?

Те капли. Они стекали по его груди.

— Дерьмо, — глухо выругалась Ронни, крепко закрывая глаза и сжимая руки в кулаки, стараясь забыть о сегодняшнем дне и том позоре, который ей пришлось пережить. — Курсантка Хан, ты просто идиотка...

И зачем только она послушала Кауса? Он ведь специально заманил её туда, чтобы устроить ловушку со своими дружками. Мало ли чем это могло закончиться...

От этих мыслей девушку кинуло в дрожь. Чёрт подери этих ублюдков. Вот так и служи корейской армии, зная, что каждый хочет тебя унизить или изнасиловать лишь потому, что ты девушка. Абсолютное деградирующее неравенство!

Неожиданно в дверь постучали, и сердце Рон сделало кульбит в груди. "Только не говорите, что это Каус и его дружки, пришли её выследить?" - взглянув на часы, девушка увидела, что уже почти два часа ночи. - "Так кому ж это не спится?"

Стук повторился.

Хан, затаив дыхание, медленно встала с кровати и подошла к двери.

— К-кто там?

— Капитан Ким, курсантка.

К своему огромному удивлению и одновременному облегчению Ронни выдохнула и поспешно открыла дверь.

— Здравия желаю, капитан Ким Чонин! — отдала честь девушка.

Мужчина вдруг застыл, разглядывая её с ног до головы, и торопливо отвёл взгляд, быстро прочищая горло. Хан застенчиво обняла себя за плечи, чувствуя прохладу, тянущуюся из коридора: она стояла в одной ночнушке. Хоть ей было неудобно перед мужчиной, он всё-таки являлся её начальником, и Рон обязана была подчиняться ему в любое время суток. Вспомнив это, девушка быстро опустила руки и встала по стойке смирно, как подобает настоящему солдату.

Заметив это, Чонин торопливо махнул рукой и произнёс:

— Вольно.

Хан расслабилась и снова скрестила руки на груди.

— Я принёс Вам это, — капитан протянул Ронни небольшой пакет и продолжил: — Вы забыли свои вещи в душевой, и парни едва не обнаружили их. К счастью, всё обошлось.

Он снова говорил формально, хотя в душе обращался к ней на "ты".

— Ох, спасибо... — пробормотала курсантка, с благодарностью принимая пакет. Она совсем позабыла про одежду, выскочив из душа, как ошпаренная, гонимая страхом и стыдом.

— Простите, что создала Вам проблемы.

— Да, Вы весьма проблемная, и мне это не нра... — Ким недовольно выпрямился, строго глядя на девушку, но, увидев её виноватые глаза, замешкался и продолжил намного тише: — Не нравится, но я прощу Вам на этот раз лишь потому, что Вы едва не стали жертвой членов отряда. Как я уже говорил, никто не станет носиться с Вами, как с принцессой, так что впредь будьте внимательнее.

— Так точно, капитан Ким! — подчёркнуто уважительно ответила Хан. На душе стало грустно, потому что она получила выговор, не успев прижиться в "Монстре". Не на это она рассчитывала... Хотя и поблажек ждать не стоило. Капитан был абсолютно прав — то, что она девушка, не делает ей чести. И он сразу об этом предупредил.

— А теперь отправляйтесь отдыхать. Завтра будет сложная тренировка, — сказал Ким, хмуря красивые брови. — Доброй ночи, курсантка Хан.

— Доброй ночи, капитан Ким, — тихо ответила Ронни, встретившись с ним взглядом. Что-то кольнуло в груди, и от этого чувства стало совсем не хорошо. Нет-нет, она не садистка. К чёрту все это.

Поспешно закрыв дверь за брюнетом, Хан вернулась в постель и задумчиво взяла принесённый мужчиной пакет. Вытрусив содержимое поверх одеяла, девушка, помимо своих вещей, увидела большую пачку влажных салфеток и несколько антисептических средств, а также маленькую записку:

"Вы не успели принять душ, поэтому, возможно, Вам это пригодится. Воду подключат только утром."

У Чонина был корявый почерк, и это вызвало у Ронни улыбку. Странно, что у капитана вдруг обнаружилось чувство сострадания к ней. Пусть он и ненавидит женщин, но похоже, что несправедливость ненавидит ещё больше.

***

Новый день начался уж слишком странно: отряд принялся к утренней тренировке, и Ронни уже приготовилась к огромным нагрузкам, но капитан зачем-то вдруг подозвал её и отдал приказ идти на кухню к поварам. Хан ничего не оставалось, кроме как последовать его приказу.

Постучав в белую потрескавшуюся дверь, девушка увидела на пороге симпатичную незнакомку примерно её возраста.

— Здравствуйте, — улыбнулась она, и от этого стала ещё красивее. — Чем я могу Вам помочь, солдат?

— Здравствуйте, — застенчиво поклонилась Хан, незаметно рассматривая молодого повара. — Меня к вам отправил капитан Ким.

— Неужели Чонин, наконец, сжалился надо мной? — с облегчением всплеснула руками девушка и схватила Рон за ладонь, потащив за собой внутрь кухни. — Я очень рада, что мне выделили помощницу, иначе я бы просто с ума тут сошла! Второй повар недавно уволился, и теперь мне совсем не хватает времени!

— П-помощницу? — удивлённо пробормотала Хан, не понимая, что здесь происходит. А как же издевательские насмешки и сверхтяжкие тренировки? Почему Ким запер её на кухне?!

— Да, я давно просила его кого-то выделить мне! Наконец, это случилось! Я так рада! Меня зовут Шэ Джун! — девушка дружелюбно улыбнулась.

— Я Хан Рон.

— Приятно познакомиться! Давай тогда начнем с чистки картофеля! Справишься?

Она это что, серьёзно? Да это ж самое простое, что можно делать в армии...

— Конечно.

— Отлично! Тогда вот мешок с картошкой, а сюда будешь складывать очищенную, хорошо? Нож на столе! — Шэ, дав задание, радостно удалилась в другую часть кухни, где стояла плита — там у неё уже что-то громко шкворчало.

Ронни приступила к работе, искренне недоумевая, что случилось с ней. Это капитан её так жалеет или издевается? Мол, указывает ей на своё место...

— Слышал, что сейчас творится в тренировочном зале? — мимо открытых дверей кухни проходило пару солдат, которые, не особо скрываясь, обсуждали нечто явно интересное.

Хан напрягла уши, понимая, что ребята говорят о её отряде, который как раз сейчас тренировался.

— Нет, а что? — отозвался второй.

— Капитан Ким гоняет своих парней так, как никогда. Кроме того, у них сегодня борьба, и он лично дерётся с каждым! Говорят, троим ребятам очень не повезло, и он буквально избил их, пока те не свалились с ног! А ещё, знаешь что? Среди них был тот придурок Каус!

— Что?! Да быть не может!

— Серьезно тебе говорю! Ещё никто не видел капитана таким злым!

— И что на нашло нашло?

— Кто знает...

Рон ошарашенно застыла, держа в руках недочищенный картофель. Мысли так и крутились в голове, сменяя друг друга.

Что случилось с капитаном? Почему он вдруг решил побить ребят? И Кауса... Неужели это из-за... Хан поспешно замотала головой. Не-е-ет, быть того не может! Что за ерунда. Все прекрасно знают, как Чонин относится к ней. Но зачем начальник отправил её на кухню? Да ещё и именно сегодня.

— Ну, что? Получается? — откуда ни возьмись появилась Джун, заглядывая в миску с несколькими картофелинами. — Ты явно не профи!

Она рассмеялась, и Хан стало не по себе. Рон спохватилась, продолжив чистить.

— Извините, просто задумалась!

Шэ улыбнулась и молча удалилась к своему рабочему месту. Что ж, это честно — она тут всем заправляет, а Ронни просто помощник.

После того, как троица закончила с обедом, Джун отпустила Хан за стол, чтобы она тоже поела. Ребята, вернувшиеся с тренировки, смотрели на неё так, что невольно возникало желание самостоятельно удавиться.

Рон им не нравилась. Нет, не так. Они её ненавидели.

— Чего вылупились? Не голодные? — громкий голос капитана заставил всех испуганно опустить глаза в собственные тарелки. Рон старалась не поднимать голову и не смотреть на Кима, который подошел к Джун и что-то спросил.

Интересно, как долго они знают друг друга?..

Так. Стоп. Что?

— Бр-р! — Хан замотала головой, привлекая к себе внимание сидящих рядом солдат. Заметив их мрачные взгляды, девушка старательно сделала вид, что у неё болит голова. Не то ещё за сумасшедшую примут.

Задумываться сейчас о чём-то подобном совсем не стоит, как и расслабляться в присутствии капитана. Всё это иллюзия, и он точно не станет её жалеть, если дать слабину.

— Курсантка? — негромкий голос Кима вывел её из мыслей, заставив резко поднять глаза к мужчине.

— Да, капитан Ким! — Хан, подобно роботу, быстро встала и отдала честь.

— Вольно, — ответил он. — После обеда зайдите, пожалуйста, ко мне в кабинет.

— Так точно! — отозвалась Ронни, а сердце готово было подло улизнуть из непослушного тела.

После того, как капитан вышел, все вокруг загудели, обсуждая услышанный разговор, но Хан заставила себя сделать непринуждённый вид и, спокойно пообедав, покинула столовую.

Ким Чонин сидел за своим рабочим столом, задумчиво перебирая какие-то бумаги. Честно говоря ему это совсем не подходило, потому как спортивное тело и крепкий дух больше раскрывались в тренировках и борьбе. Рон не могла не признать, что капитан великолепно справляется со своей должностью и, пусть он и ненавидит женщин, это не портит его имидж крутого лидера.

Впрочем, Хан запретила себе об этом думать. Сейчас самое главное войти в команду и прижиться здесь, иначе всё, чем она пожертвовала ради перевода в "Монстр", станет бессмысленным, а отец её просто засмеет.

Заметив Ронни в дверях, капитан негромко произнес:

— Проходите и садитесь, курсантка.

— Слушаюсь, капитан Ким Чонин! — воскликнула Хан, но мужчина поморщившись, добавил:

— Можете говорить без излишнего официоза.

— Да, капитан!

Чонин облокотился о край стола и задумчиво посмотрел на девушку, словно взвешивая свои следующие слова.

— Вам понравилось трудиться на кухне?

— Да, — ответила Хан, но тут же торопливо добавила: — Однако я была бы не прочь и поучаствовать в тренировке с ребятами.

Испугавшись, что позволила себе лишнее, Рон опустила глаза и скрестила пальцы рук между собой.

— То есть я слышала, что сегодня была очень тяжёлая тренировка, и мне хотелось бы в этот момент быть вместе с ребятами... Наравне.

Чонин насмешливо хмыкнул себе под нос, буравя пристальным взглядом смущённую девушку.

— Поверьте, Вам бы не захотелось там быть.

Ронни удивлённо подняла к нему глаза.

— Почему?

— Потому, что я не тренировал их, а наказывал, — спокойно ответил капитан, изучая её изумлённое лицо. — То, как они пытались с Вами поступить — низко и бесчестно. В моём отряде не будет солдат с крысиными замашками.

Хан нервно кивнула и почувствовала странное тепло в груди. Неужели она сейчас испытывает благодарность к Чонину за то, что он таким образом заступается за неё? Но как же ей реагировать? Что сказать?

Однако говорить не пришлось.

— Надеюсь, курсантка, Вы больше не попадёте в подобную ситуацию, — произнёс капитан, подразумевая событие в душевой. — Можете быть свободны.

— Спасибо за всё! — Ронни подскочила с места и быстро поклонилась, после чего пулей выскочила за дверь. Странно только то, что он вызвал её к себе лишь из-за пары слов, но приятно, что лично уделил внимание. Да и то, как капитан поступил, вызывало у неё уважение и желание оправдать его за всё то, что Ким устраивал ей раньше.

Ненависть к Чонину странным образом испарилась, уступив место некой симпатии. Не такой уж он и плохой, этот капитан. Может, она погорячилась с первым мнением о мужчине? Хотя, это всего-лишь один случай и, кто знает, что там её ждет впереди.