Просыпаться с утра было всегда тяжко. В дверь настойчиво продолжали барабанить. Сонная девушка нащупала рукой телефон и взглянула на время, облегчённо выдохнув. Она не опоздала.

Дверь с грохотом отворилась в небольшую комнату ввалился маленький источник шума. Им оказался трёхлетний мальчик в ночной пижаме барашков. Его густые чёрные волосы напоминали не меньше барашка. А белоснежная кожа блестела в лучах осеннего солнца.

- Ами, Ами! Вставай. Мама сказала, что кофе готово и вставать пора, - пролепетал он и с пыхтением взбираясь на кровать.

Девушка лежала под одеялом, высунув руку, обхватила мальчика за талию и сгребла в свои объятия. Тот радостно завизжал и стал брыкаться.

- Омар, когда-то я твою попку отшлепаю за такие стуки в дверь, - проворчала девушка, все еще лежа с мальчиком под одеялом.

Но ребёнка это нисколько не заботило. Он своими теплыми ручками коснулся ее глаз и стал открывать веки. Девушка улыбнулась и сдержала хихиканье.

- Тебе надо вставать! - запищал он.

После чего вскочил на кровати и запрыгал. Амрин со стоном откинула подушку с одеялом и села, мрачно глядя на младшего брата, который напоминал сейчас на бесенка. В дверях показалась миниатюрная фигурка с корзиной белья. Светлые локоны женщины были собраны в тугой хвост. А одета была в простые черные брюки и белую блузку.

- Дети, к столу. Пора завтракать, - произнесла мягким голосом она и скрылась за дверью.

Амрин зевая встала с кровати пока малыш решил устроить из ее кровати в батуты. Поправляя огромную бесформенную футболку и шорты, поплелась в ванную. Встав под струи воды, она задумалась о последних трехлетних событиях в ее и жизни семьи. Главой их семейства был Давид Рашид, искусный ювелир, открывший собственный бизнес в штатах больше двух десятков лет назад. Он приехал бедным студентом, но устроившись в мастерскую отца матери, научился за быстрые сроки создавать шедевры из золота, серебра и платины с драгоценными камнями. Тогда-то и встретил мать Амрин - Элизабет. Как часто говорила мать: это была влюблённость с первого взгляда. Ей было восемнадцать, а ему двадцать. Вместе они стали развиваться в сфере украшений и все больше поступало заказов от влиятельных и состоятельных людей. Так, вскоре открылась целая сеть ювелирных магазинов, что имела одно название - Изумруд в пустыне.

Амрин не жалела, что потеряла огромный трёхэтажный особняк с бассейном, видом на океан и частный пляж. Она не печалилась из-за того, что перестала посещать светские вечеринки, куда их приглашали каждый раз. Да, роскошная жизнь закончилась, когда один из партнёров отца подставил и из-за него весь вложенный труд пошел под откос. Теперь все семейство вновь пыталось встать на ноги. Все их имущество было взято банком под арест, а сами они жили в маленькой трёхкомнатной квартирке, оставленной дедушкой со стороны матери.

Амрин пыталась заработать хоть что-то. Она слишком сильно любила своих родителей и младшего единственного брата, чтобы плакать из-за их состояния. Девушка верила в любовь, когда видела, что отец приходил на пару часов со второй работы, уставший и поникший. Тогда мать садилась рядом и с нежностью делилась, что происходило в его отсутствие. Они никогда не унывали и упрямо продолжали бороться. Эта черта досталась и девушке.

Выйдя из душа, она расчесала мокрые длинные смольные волосы. После чего вернулась в комнату, где уже не было Омара и переоделась в белую рубашку и чёрную юбку. Простой дресс-код для работы в маленькой конторке, что арендовал отец.

Все семейство находилось на маленькой кухонке. Элизабет разливала сок и кивнула на стул с улыбкой. Амрин подошла к отцу и чмокнула в щёку. Тот с усталой улыбкой отодвинул для нее стул и заговорил:

- Через неделю свадьба дочери Арака. Мы приглашены.

- Надо же. Соизволили нас пригласить? Как отвечать на твои звонки, у них времени нет. Как свадьба, так сразу, - проворчала девушка и поблагодарила мать за тарелку с фруктами.

- Амрин! Это не красиво. Может и правда были заняты, - неуверенно добавила мама и села сама.

- Она права. Эта очередная показушность Арака. Будто я не знаю. Но мы пойдём. Может найдётся для нашей принцессы достойный жених. Амрин давно не видели, - рассуждал мужчина и улыбнулся, когда дочь закатила глаза и съела яблоко.

- Как работа, па? Я на днях попробовала новый узор, посмотришь, когда зайдёшь к вечеру? - вспомнила вдруг девушка.

- Работа как работа. Зайду, принцесса. Доедай все, ты похудела.

За веселой болтовней, девушка наспех поела и поцеловав каждого, надела тренч, выходя на улицу. До работы было пятнадцать минут пешком. Амрин достала фотоаппарат и стала искать, чтобы сфотографировать. Она любила снимать все подряд, а потом часами обрабатывать и рассматривать сделанные фотографии. Люди куда-то спешили: одни на учебу, другие на работу. Столько разных лиц и разных вкусов в одежде будоражили разум девушки. Она сделала несколько фотографий и вдохнула осенний воздух. Сфокусировав камеру на особо яркое желто-оранжевое дерево, на ветке которого сидела белочка, не заметила машину, что двигалась к ней и вдруг услышала сигнал, резко развернувшись и увидев чёрный автомобиль...

***

Брендон опаздывал на собрание, когда выскочил из пентхауса, подкинув ключи личному водителю. Он нервно поправил рубашку и папку с документами, скользнув на заднее сидение. Черный автомобиль тронулся с места и тогда лишь выдохнул. Устало проведя по своим волосам, усмехнулся, услышав слова водителя:

- Прекрасная ночь выдалась?

- Не то слово, Ирвин. Мальчишники имеют свою прелесть. Но если не будем на месте, мама будет в ярости.

Ирвин, улыбаясь, кивнул. Молодой человек откинулся в машине на спинку, рассматривая пейзаж за окном. После смерти отца все семейные дела легли на его плечи. Мать тяжело перенесла смерть мужа два года назад, да и сам Брендон. Отец был его кумиром во всех проявлениях. Он никогда бы не подумал, что такой человек сляжет из-за отказа почек. Перенеся две удачные операции, мужчина скончался в собственном кресле на работе. На крики секретарши сбежался весь офис и даже его единственный сын. Он все еще видел расслабленное лицо и бледное лицо отца. Первое время Брендон только и делал, что прятался в раковине под названием - семейный бизнес. Он не напивался, не бывал теперь на вечеринках, что устраивали его друзья и звали. Работа помогала расслабиться и забыться. Строительная компания продолжала жить и цвести с каждым днём, обретая больше партнёров.

Его две младшие сёстры поникли со смертью отца, но продолжали жить, как и Брендон. Продолжая учебу в университете, Анна помогала матери с ее ателье, а Мэри с чертежами брату. Они были близняшками и младше него на два года. В свои двадцать пять он обрёл себя в этой работе, став во главе их семейства.

Все внимание переключилось на звонок от партнера, ответив и сообщив, что он в пути, Брендон услышал сигнал Ирвина и на миг оторвался от разговора.

Ирвин грязно выругался, остановив резко машину.

- Что такое? - нахмурился Брендон.

- Чуть девушку какую-то не сбили, она стояла буквально на дороге, - пробормотал он, выходя из машины.

Брендон чуть спустил окно автомобиля и из-за Ирвина не увидел лица девушки. Она стояла теперь к нему спиной и все что увидел, длинные чёрные волосы и бежевый тренч, а в руках фотоаппарат. Девушка, кажется, была в порядке и парень продолжил разговор. Но бросал на них двоих обеспокоенные взгляды. Ирвин вернулся достаточно быстро.

- Она немного испугалась, но в порядке. Отказалась, чтобы подвезли, - сообщил Ирвин сев обратно.

Машина тронулась с места, а девушка скрылась за поворотом. Брендон проследил за кварталом, в который она шла и кивнул Ирвин, что так даже лучше.

Спустя полчаса они добрались до офиса. Ирвин открыл ему дверь, как и охранник, склонив чуть голову в сторону молодого человека. Девушка за стойкой поприветствовала его и сообщила, что все ожидают его в зале на пятом этаже.

***

Несколько дней спустя Амрин в свой долгожданный выходной стояла в торговом центре и ожидала одну единственную подругу, что осталась с ней. Бедность имеет свою цену. Она вычеркивает ненужных людей из жизни, оставляя лишь преданных и тех, кто истинно считался близким.

У Амрин было настолько много подруг, что она по-настоящему думала это хорошо. Но оказалось, что как только она перестала носить статус дочери богатого ювелира, то не стала вхожа в список элитных девушек. Сэвини была не из богатой семьи и это лишь радовало. Она была простой девушкой, которая закончила медицинский институт и сейчас работала детским педиатром в частной клинике. У обеих сегодня затесался выходной и за долгое время они решили встретиться.

Амрин оставила свои волосы распущенными. Они водопадом струились по спине. Одетая в белую юбку ниже колена и белый топ с закрытыми плечами, писала своей подруге, где же она. Заблокировав телефон, оглядела огромный торговый центр. Вокруг было так много людей, что она едва сдержала порыв достать фотоаппарат и начать снимать тех. Решив чуть прогуляться, потянулась к бежевой сумочке и стала искать кошелек, увидев небольшое кафе с напитками. Проходящий мимо человек задел ее плечом и девушка чуть опешив, растерялась и выронила сумку. Телефон упал следом.

- Смотри куда идёшь, - огрызнулся мужчина.

Амрин тем временем склонилась над вещами и подняла голову, уставившись на громадного человека с самым чумазым видом. Лишь воспитание удержало ее от грубого высказывания.

- Вместо того, чтобы стоять как истукан, помог бы девушке, - послышался вдруг другой голос.

К ним подошел молодой человек в белоснежном свитере и серых джинсах. Поверх на плечах накинута черная кожанка. Незнакомец удивил ее, присев и взяв телефон с выпавшими из кошелька картами. Сбивший девушку человек хмыкнул и исчез в толпе. Первым встал парень и протянул ей руку. Амрин с сомнением взглянула на его ладонь, после на его лицо, отметив серьёзные голубые глаза и едва заметную улыбку.

Вложив свою ладонь в его, позволила поднять себя. После чего провела рукой по низу юбки.

- Это твоё, - он протянул ей вещи с улыбкой, но когда она потянулась к телефону, то незнакомец помедлил. Взглянув на него, встретилась с заинтересованным взглядом.

- Вы должны отпустить, - произнесла она тихо.

- Конечно, - улыбнулся он и ослабил хватку.

Девушка только осознала, что они стоят в нескольких дюймах друг от друга. От него приятно пахло: смесь мяты, перца и корицы. Амрин скрыла за своей робостью проверку телефона, тот не был разбит.

- Не хочешь сходить куда-то? Кафе? Кино? - подал он вновь голос.

Она вновь посмотрела на него.

- Нет, благодарю. Мне пора идти, - жеманно ответила девушка, шагнув в сторону.

Но он опередил, своим телом оградив путь к отступлению и улыбаясь.

- Один вечер, черноглазка. Ничего выходящего за рамки.

- Нет, мне неинтересно. Пропустите. Спасибо еще раз.

Он сузил глаза, будто ему впервые отказывали и хмыкнул.

- Если назовёшь имя. Нет, не сдвинусь. Даже охрана не оттащит меня.

Девушка трезво расценила его настрой и обречённо выдохнула.

- Амрин, - нехотя ответила она и удивилась, когда парень честный своему слову отошёл в сторону.

- Если судьба, черноглазка, еще встретимся.

Амрин в ответ закатила глаза и прошла под смешок парня, услышав вдогонку:

- Для приличия могла узнать моё имя.

Улыбнувшись обидчивому тону, пошла искать свою подругу. Поиски заняли достаточно время. Она не отвечала ни на звонки, ни на смски. В ожидании, девушка успела приобрести новую рубашку белоснежного цвета для работы и две книги от любимого автора. В конце концов, отчаявшись и устав, Амрин поднялась на этаж, где располагался кинотеатр. И только тогда услышала крик:

- Ами!

Круто развернувшись, негодующе следила за приближением на удивление радостной подруги. У той была улыбка до ушей и держала в руках два пакета от местных небольших магазинчиков. Каштановые волосы Сэвини были по плечи девушке и сейчас уложены в небольшие кудри. Светлые карие глаза подведены золотыми тенями и подкрашены тушью. На фоне подруги и остальных девушек, Амрин всегда отличалась огромными чёрными глазами и смольными густыми, да вдобавок длинными волосами. Ее кожа была смуглее и вся внешность кричащей. От матери ей достались лишь характер, а внешность отца.

- Я жду тебя больше полутора часа! Где ты ходишь?! - обидчивым голосом возмутилась Амрин.

- Это... долгая... история. Давай немного... присядем... Я хочу рассказать все, как смогу... дышать, - запыхаясь произнесла Сэвини, держась за бока.

Амрин кивнула в сторону диванчиков. Она уже успела еще дома забронировать билеты и до сеанса было двадцать минут, ибо знала, что ее подружка обожает опаздывать на всякие встречи.

Едва они уселись на кожаные черные диванчики, оставив пакеты, Сэвини едва сдерживая эмоции и не скрывая улыбки начала рассказ:

- Я ждала тебя у книжного. И собиралась позвонить. Но потом не заметила, что дверь магазина закрывалась прямо передо мной. И пока подняла голову, увидела, что дверь придержал молодой человек. Но придержал так, что рука осталась в проёме и стала кровоточить. Я испугалась, а он улыбнулся и сказал, что надо быть осмотрительнее. Заставила пойти со мной до аптеки и сама обработала небольшую рану. Там мы познакомились. Его зовут Саид, он тут недавно. Приехал из Англии. Он такой классный, Ами! Я такого умного и интересного парня не встречала.

Амрин молча слушала подругу и чуть удивлялась с её реакции. Сэвини была из тех, кто мог сходить на невинное свидание, но дальше одного или двух встреч не доходило. Все парни для нее были скучными и пустыми с ее же слов.

- Да ну... - протянула Амрин. - Ты так и про Жана и Майкла говорила. А оба оказались придурками.

- Он не такой! - отмахнулась девушка. - Мы завтра встречаемся в ресторане. Он сказал, что там лучшая кухня во всем городе. А ты где была в это время? Я думала написать тебе, но телефон глупый сел.

Амрин чуть помедлила: рассказать ли про того парня или смолчать? Это было в первый раз, когда она скрывала от Сэвини что-то. И сама не понимала почему. Будто в этой встречи было что-то личное и запретное. Подруга наблюдала за переменой ее настроения и быстро смекнула.

- Ничего такого, - в итоге она произнесла, но Сэвини не повелась на это.

- Ты всегда с таким лицом говоришь, но абсолютно всегда что-то происходит важное. Выкладывай что у тебя! Кто-то обидел мою малышку? Назови имя и я с Алексом надерем ему задницу. А потом твой отец.

Амрин усмехнулась. Алекс приходился Сэвини старшим братом, который вырастил вместе с бабушкой подругу. Их отец когда-то был ювелиром в мастерской отца Амрин, а после он уехал на заработки в Арабские Эмираты.

Тогда девушка сдалась и поведала короткую сухую историю о встречи с тем незнакомым парнем.

- Ты и правда могла хотя бы имя узнать, - подытожила подруга.

- Зачем? Мы же с ним никогда не встретимся. Такие встречи у меня в день в ювелирном по пару десятков раз. Ему далеко до твоего Саида, - попыталась поменять тему Амрин.

Сэвини мечтательно улыбнулась.

- Точно. Но тебе то тот понравился?

Амрин безразлично пожала плечами. Она сама не понимала, чтобы ответить. Хотя на короткий миг вспомнились его чистые голубые глаза и лукавая улыбка...

- Парень как парень. Пойдем, кино начинается.

- Ой, точно! Пошли.

***

В это же время Брендон шёл с коробкой торта ко дню рождения сестёр по торговому центру и заметил в маленьком баре, где продавалось вино своего лучшего друга. Тот что-то печатал в телефоне и потягивал из черной кружки. Весело насвистывая, Брендон приблизился к нему и аккуратно положил коробку. Друг встал в полный рост и улыбнулся.

- А я начал думать, что ты попал в пробки, - пробормотал тот, коротко обнявшись и хлопнув того по спине.

- Я здесь уже час другой. Вот где был ты, уже другой вопрос, - выразительно подчеркнул Брендон, сев в кресло и дав знак официанту. Тот поспешно удалился.

- Это для Мэри и Анны? - спросил он смотря на коробку.

- Да, не уходи от темы Саид. Где носило твою задницу?

Саид едва заметно улыбнулся и провел рукой по черным волосам. Парень был одет в чёрный свитер и синие джинсы. На руках блестели золотые часы и тонкий золотой браслет. Угольные брови чуть насупились, он переводил свои черные глаза с торта на бокал. После чего вздохнул и провел рукой по коротко стриженой бородке, что скорее напоминала щетину.

- Я придержал дверь одной девушке и познакомился с ней. Мы пробыли немного в кафе, пока она перевязала руку.

Брендон бросил взгляд на левую руку и ухмыльнулся.

- Ничего не меняется в жизни Саида. Очередная девчуля заняла твоё время? - произнёс он.

- Она не похожа на других. Есть кое-что... - друг помрачнел.

- Что именно? - спросил Брендон.

- Моя семья решила женить меня. Это будет браком по договору. Я не говорил этого, потому что сам не мог смириться с этим. Семья девушки была когда-то очень богатой. Ее отец занимался ювелирным бизнесом, а потом что-то пошло не так и они банкроты. У них одна дочь и один сын. Мама нахваливала эту девушку, что она прилежная и красавица. Я ненавидел все, что они говорили. А вчера, отец сказал, что она будет тут. Одета во все белое и с чёрными волосами. Они не сказали имени, или сказали и я не запомнил... Но та девушка, с которой я задержался, Брендон, она и есть моя места.

Брендон сидел громом пораженный. Брак, невеста, договор и семьи... Все это было дико для него, тогда он заметил как отозвался он в последних предложениях о той, что встретил.

- Она тебе понравилась? - осторожно спросил он.

- Наверное, да. Для восточной девушки она очень открытая и такая... яркая. Мне описывали ее закрытой и зажатой даже.

- С чего ты взял, что это именно она? Вокруг много девушек в белом и с темными волосами, - резонно заметил он.

- Я не спрашивал прямо. Мне сказали, что она еще не знает про брак. Ее воспитали так, что она будет бояться и стесняться парней. А узнает про мужа... Не знаю, что будет. Издалека спрашивал про семью, она рассказала, что ее отец ювелир и потерпел неудачу с работой, что у нее есть братик. В общем, это она! Сэвини. Даже имя как в нашем духе...

Брендон покачал головой, не зная, что сказать. Он бы никогда не согласился на брак по договору.

- И что дальше?

- Ничего. Она номер не дала. Но согласилась завтра встретиться у ресторана. И знаешь, она очень интересная... Возможно, если бы не наши семьи, я бы и без этого обратил внимание на нее. Ладно. А ты где был? Я писал тебе и звонил.

Брендон улыбнулся, когда вспомнил, что собирался ответить на звонок, но заметил девушку, что склонилась над своими вещами, когда ее задел огромный мужчина по сравнению с ней. Как тот грубо ответил. Он невольно вспомнил, как она подняла и запрокинула голову, рассматривая своими большими черными глазами его. И как удивилась его помощи, с какой неохотой она приняла руку и поспешно убрала пальцы.

- Эй, ты тут? - Саид щелкнул несколько раз перед его носом.

- Да-да, тут, - рассеяно пробормотал он. - Я немного отвлёкся. Не ты один познакомился с девушкой.

Саид удивленно приподнял брови и заметил улыбку друга, будто тот что-то вспоминал. Вернее, не что-то, а кого-то.

- И кто она? - настал его черёд с расспросами.

- Ее сбил какой-то тип и я отослал идиота. Но в отличие от твоей, девушка отказалась даже называть свое имя. Пришлось чуть достать ее, - Брендон живо вспомнил плотно сжатые губы, когда он встал на ее пути.

- Сдаёшь позиции, дружище. Даже имя не получил, не то, что номер, - рассмеялся коротко Саид.

Брендон, улыбаясь, кивнул, он не добавил, что узнал имя этой девушки.

- Она была упрямой.

- Красива?

- Более чем.

- Видимо, блондинка с длинными ногами и голубыми глазками. Такие в твоем вкусе.

Брендон покачал головой, вновь удивив друга.

- Брюнетка и с тёмными глазами. В ней что-то было. Не знаю точно... То как она смотрела и держалась за меня...

Он заткнулся. Такое было с ним в первые. И покачав головой, весело добавил:

- Давай выпьем что. За твою невесту и ваше знакомство.

Саид кивнул, но не спускал с него заинтересованного взгляда.

В это же время мимо этого бара прошли две девушки после сеанса кино, но ни девушки, ни парни друг друга так и не увидели...