Советую включить JONY, HammAli - Наверно, ты меня не помнишь и DVRST - Sunrise

В попытках найти замену, не угоди в капкан своего же выбора.

Утро следующего дня отличалось еще большим морозом едва сонная девушка открыла глаза. Лучи яркого солнца освещали трейлер. И только теплое дыхание позади нее заставило продолжать лежать. Разум Амрин постепенно начинал проясняться. Девушка покачала головой своему вчерашнему безобразному поведению. То она подбежала к двум незнакомым мужчинам, то позволили себя поцеловать и пребывать в объятиях молодого человека. И хоть виной тому был стресс и ужасное состояние, ей все равно было стыдно как никогда прежде.

Пока она молча обдумывала все, то замечала, что становилось все холоднее. Поерзав, отметила мужскую руку на талии поверх одеяла. Приятное ощущение появилось где-то в глубине ее тела, которая быстро была забыта шумом подъезжающей машины. Амрин села и взглянула в окно.

- Брендон, Брендон, - шепнула девушка, касаясь парня.

Он что-то промычал и поднял руку, прячась от солнца. Сонные рассеянные голубые глаза взглянули на встревоженное лицо девушки.

- Что такое, черноглазка? - пробормотал он хриплым голосом и если бы не тревога, то смутилась бы от тона.

- Кто-то приехал, - шепнула она.

- Ага, конечно. В эту дыру с нашим везением попали лишь мы. Тебе показалось, дорогая, - ответил он закрывая глаза.

Хлопнула дверца машины и Амрин вцепилась в его плечо, перелезая через тело парня. Брендон застонал и убрал одеяло с лица, мрачно смотря на девушку, что приблизилась к окну. Послышались голоса и парень в одно мгновение встал на холодный пол трейлера. Взяв за руку девушку, оттащил к себе за спину.

- Жизнь не учит тебя, да? Не лезь в проблемы и стой тут, я пойду проверю, - хмуро отозвался он, глядя на снежные сугробы. Ни людей, ни машины не было видно.

- Я с тобой, там может быть опасно для одного человека, - мигом прошептала Амрин.

Он сузил глаза и покачал головой.

- Будешь стоять у двери и ни шагу наружи, ясно?

Амрин энергично закивала. Брендон надел ботинки и куртку, а потом дождавшись того же от девушки, медленно двинулся к двери и открыл. Прищурившись оба от яркого ослепительного солнца, закрыли глаза на пару секунд.

- Дерек, давай сюда! Роан, они тут, спускайся, - крикнул знакомый бодрый голос.

- Передай ему, что, как только спущусь, то надеру ему задницу! - послышался вслед еще один знакомый голос отдалённо.

- Ну что ж, вот и спасительная бригада прибыла, - ухмыльнулся Брендон посмотрев на притихшую девушку. Она улыбнулась и приняла его помощь, когда они спустились в сугробы.

Анна бежала к ним от серой машины, а следом шла Эрика. При виде нее все хорошее настроение Амрин испарилось. Улыбка увяла на ее губах. На щеках у той были слезы, а на лице счастливая улыбка. Но и та померкла при виде Амрин, что шла очень близко к Брендону. А тем временем парень всматривался вверх, откуда шли Роан и... Саид. Оба с красными от холода лицами.

Амрин в одну секунду оказалась в объятиях подруги.

- Черт возьми, вы нас напугали! Мама всю ночь ждала от вас известий, а в пять утра разбудила всех и велела начать поиски, - рассказала Анна с чувством. - Я сообщила твоим родителям, что ты у нас ночевала, не стала тревожить раньше времени!

- Анна! Показ! - резко вспомнила девушка и крикнула, напугав птиц, что взлетели с возмущенным воплем.

- Не волнуйся, его перенесли. Два участника заболели и он состоится через два дня. У нас еще есть время проверить время. Да забудь об этом сейчас, я так волновалась за вас, болваны, - в чувствах и со слезами пробормотала Анна, обнимая теперь брата.

- Как вы нас нашли? - спросил Брендон.

- Твою тачку отследили и прошли по следам, - ответил Роан, скользнув быстрым взглядом по нему и Амрин.

- Нам лучше ехать. Твой папа может скоро быть у нас, - встревоженно сказала Анна.

Амрин кивнула и позволила подруге взять себя под руку. Едва она отошла, как Эрика кинулась со слезами и объятиями на Брендона. Амрин встретилась глазами с ним, прочитав немую просьбу выслушать позже, но девушка поклялась, что больше не поведётся ни на единое его слово. Внутри все оборвалось, когда Эрика, шмыгнув, произнесла:

- Я думала, что с тобой случилось что-то... Через два дня у нас помолвка... Я не готова потерять тебя.

И хоть Амрин стояла по колено в сугробах и шел лёгкий снег, то ощутила, что ее облили ледяной водой. У него окончательно произойдёт помолвка через два дня! Какой же глупой она была! И хоть сердце готово было остановиться при любом удобном случае, она заставила себя двигаться дальше, заметив Саида, что ожидал ее взгляда. Парень за это время похудел, и лицо осунулось. Светлые карие глаза излучали спокойствие и ей даже показалось радость, что обнаружил здоровой и без травм.

- Дерек, подвезешь нас? - спросила Анна.

- Да, садитесь, - ответил парень.

- Я могу вас, - добавил Саид громко и взгляды перевелись на него. А он взглянул на девушку прямо. - Мне не сложно и по дороге.

- Не нуж... - начала было злобно Анна, но Амрин оборвала ее.

- Хорошо, спасибо, - согласилась она ровным тоном.

Анна в изумление взглянула на нее, но это было ничто по сравнению с ошарашенным взглядом парня. Тот улыбнулся мягко и повёл рукой в воздухе, указывая, что пора подниматься и машина там. Амрин последовала за Дереком, игнорируя всех людей, включая Саида. Она совершила эту глупость лишь из-за Брендона. Возможно, позже еще неоднократно будет злиться на себя за это, но не сейчас. Боль из-за новости о его помолвке была настолько сильной, что только злость и ее железный самоконтроль не давали трещине разойтись и прорвать эмоции.

- Что ты делаешь? Садишься в машину к этому идиоту, - едва шевеля губами прошипела Анна.

Она не могла объяснить той из-за чего все это. Не могла поведать, что Брендон пустил корни в ее сердце, а его внимание подобно неведомой силе укореняет присутствие и в мыслях.

Автомобиль Саида стоял на обочине, рядом с машиной Роана и Дерека, а дальше и Брендона. Парень обошёл двух девушек и открыл дверцу Амрин, глядя в глаза, ожидая действий. Девушка скользнула внутрь, ожидая, что то же самое сделает и Анна. Она стала с тревогой ждать подругу, ведь не желала оставаться одна с ним.

Анна пепелила Саида взглядом, а тот терпеливо ждал.

- Чтоб ты знал, это ничего не меняет. Она тебя все еще ненавидит, - бросила девушка и наконец скользнула на сиденье с подругой, что облегчённо выдохнула.

Саид закрыл дверь и обошел, чтобы сесть за руль. Краем глаза Амрин увидела, как Брендон сел в машину с Эрикой. От злости она невольно сжала кулаки. Парень не соизволил взглянуть в их сторону. А тем временем Анна рассматривала ее лицо с таким интересом, словно та была книга. Саид завёл двигатель и двинулся с места, вслед за автомобилем Дерека.

Пользуюсь случаем, что парень отвлёкся на звонок, Анна шепнула:

- Использовать этого придурка для ревности было плохим способом. Но все же, лучше, чем ничего.

Амрин лишь взглянула на нее и пожала плечами. Ей было все равно кто и куда повезет, лишь бы подальше от этих двух.

***

Поездка до дома не заняла много времени. Саид остановил машину близ ее подъезда и девушка попрощалась с хмурой подругой, отправилась домой. Анна обещала позвонить. Автомобиля отца во дворе не было.

Постучав в дверь, дождалась, когда дверь откроет мать. Та была в фартуке, а из дома носился вкусный запах выпечки.

- Заходи, Ами. Я звонила тебе, у тебя телефон отключён был. Уже собиралась отыскать номер твоей подруги, - проговорила ворчливо женщина.

- Телефон сел, а у Анны не было зарядки на мой. Наш показ перенесли на два дня еще, - ответила отстранённо Амрин, снимая одежду, заперев дверь.

- Голодна? Еще полчаса и торт будет готов. Но есть баранина, - спросила женщина смягчив голос.

- Нет, спасибо. Ма, я пойду приму душ, - устало протянула девушка и направилась прямиком в ванную.

Обречённо вздохнув, она уперлась руками на края раковины, пустым взглядом уставившись на белоснежную поверхность. После чего медленно подняла голову, встретившись с собственным взглядом. Она скривила губы, и отражение повторило это. Из зеркала на нее смотрела девушка с оливковой кожей, чёрные глаза с пустым взглядом, угольные брови и круги под глазами. Амрин провела рукой по своим черным волосам, задаваясь вопросом: имея она другую внешность, смогла бы чувствовать в обществе Брендона свободнее, смогла бы влюбить? Ведь все что она делала приводило ее к стене, которая так и оставалась на месте.

Включив воду, девушка встала под горячие струи воды. Прижавшись лбом о кабинку, прикрыла веки, на минуту позволив окунуться в воспоминания прошлой ночи. Страх из-за жизни; радость от того, что Он нашёл ее; утешение в Его руках и наконец тот злополучный поцелуй - навсегда останутся в ее сердце.

Но это было не значимо для него. Она была для него развлечением, игрушкой, кем угодно, ведь он был непоколебим в браке с Эрикой. И Амрин горько усмехнулась. Анна была права, что парни выбирают подобных Эрике: красивые, эффектные, яркие и выглядящие, как девушки сошедшие с подиума. Ей было до всего этого далеко. Она была из тихих и молчащих девушек. Огромное количество родственников со стороны отцы заявляли, что когда-то она станет идеальной и прекрасной невесткой в доме хорошего мужа. В ней ценили ту сдержанную сторону, ту Амрин, которая не позволяла мужчинам касаться себя, которая не перечила и лишь одним взглядом была способна отговорить от глупостей. Если она говорила, то только в нужные и острые моменты.

Никто не интересовался какой она являлась. Была интересна им, ибо вела себя, как удобно было их традиционному обществу. Амрин шмыгнула носом, окончательно расклеившись. Запрокинув голову, провела по лицу ладонями, вспоминая слова Эрики, что звучали в голове словно мантра. День показа совпадал с днём помолвки этой парочки.

Анна не говорила ей об этом ни разу, а это означало, что та не знала или умолчала об этом умышленно. Слёзы смешались с водой, а редкие всхлипывания были приглушены шумом душевой.

Амрин села в тесной ванной, прижав колени к груди, все еще находясь под струями воды, позволяя себе эту слабость и очищение. Девушка перестала плакать и с пустотой в мыслях уставилась на прозрачную кабинку. Она справится с этой болью, справится с тем, что ее первая и, возможно, последняя любовь женится на другой. Она примет этот удар судьбы стойко, хоть и с кровоточащим сердцем.

Криво улыбаясь сквозь навернувшиеся слёзы, выключила воду и обернулась полотенцем. Быстро приведя себя в порядок, еще раз на свое отражение и открыв дверь, ощутила будто выходит в новый мир...

***

Брендон сидел в кресле, наблюдая как трещит уголь в камине. Дверь хлопнула и спустя пару минут в гостиную вошла Анна с раскрасневшимся лицом. Она шумно уселась на диван, даже не скрывая раздражения.

- Уже приехала? - поинтересовался он любезно.

- Как видишь. Саид подвёз сначала Ами, потом и меня, - чуть помолчав, Анна добавила. - Ты все еще хочешь жениться на Эрике?

Парень усмехнулся.

- Почему за пару часов я должен не хотеть?

Девушка кивнула и разочарованно улыбнулась вставая.

- Это хорошо. Значит, я побуду подружкой невесты на двух свадьбах.

Брендон поперхнулся чаем и взглянул на нее растерянно.

- И что это значит? - нахмурился он.

- Саид просил руки у отца Амрин. У них же такие традиции, - просто ответила девушка, повернувшись к нему спиной.

Парень сжал горячую кружку с такой силой, что еще немного и та разлетелась бы на куски. Он сцепил зубы и сглотнул от ярости. А после мрачно усмехнулся. Разве он не знал, что так будет? Амрин, выходит, все знала и проглотила все, что было у Саида с Сэвини...

- И она согласилась? - небрежно поинтересовался он, но внутренне клокотал от ярости и ревности.

- Она сказала, что ей надо время. Может будет помолвка, кто знает. Они были бы красивой парой, - хмыкнула Анна и вышла из гостиной. - Я не спрашивала еще про ее ответ.

Брендон отшвырнул от себя кружку и с ненавистью взглянул на собственную руку. Какого чёрта он натворил, когда втянул в это Эрику? Готов ли он быть мужем лишь в глазах общества и по документам, но приходить с работы и находить нелюбимую женщину? Не видеть искренней любви и нежности в ее светлых глазах? Должен ли он был признаваться, что желал лишь видеть чёрные глаза, даже со злостью в них...

Брендон усмехнулся горько. Вот она и ушла из его рук окончательно. Тем не менее он узнает, что ему ответила Амрин...

***

Два дня прошли достаточно быстро. Утро того самого дня выдалось солнечным и морозным. Амрин откинула одеяло и взглянула на маленького брата, что лежал в ее кровати с игрушкой Капитана Америки. Поцеловав мягко в пухлую щеку, встала с кровати. Взглянув на время, начала сборы. Переодевшись в черные брюки и рубашку цвета пудры, начала наносить макияж. К тому времени ее телефон стал гудеть от количества звонков.

Она ответила на один из звонков, продолжая красить губы.

- Доброе утро. Прежде, чем начнёшь кричать и ворчать, я почти готова, - рассматривая себя в отражение сказала Амрин, заранее переключив звонок на громкую связь.

- Слава Богам. Я уж испинать твою задницу планировала. Ирвин уже подъезжает к твоему району. Я заберу тебя и поедем прямиком туда. Остальные подтянутся, - сказала Анна.

- Хорошо, я выйду через пять минут.

- Ага, поняла. Мы тоже примерно через столько будем у тебя.

Амрин вышла из комнаты и застала мать в гостиной. Отец, видимо, все еще спал. Женщина была одета в халат и зевала. Просыпаться в семь утра всегда было сложно, вне зависимости от привыкания организма.

- Уже уходишь? - спросила зевая женщина.

- Да, мамуль. Нам надо быть там раньше гостей. Анна уже тут. Я побежала, мамуль. Адрес я оставила вам, приезжайте к одиннадцати, - поцеловав мать, она надела дублёнку.

- Удачи, дорогая. Мы будем в зале и болеть за вас.

Амрин кивнула и схватив сумку, выбежала из дома. На улице уже подъезжала знакомая машина, она помахала и Ирвин остановился. Девушка сразу же села, когда Анна наклонилась и открыла дверь. Ее подруга широко улыбнулась, идеально накрашена и причесанная.

- Ну что, поехали? - потирая холодные руки спросила Амрин.

- Трогай, Ирвин, - рассмеялась Анна.

- Так точно, дамы, - усмехнулся в ответ молодой водитель.

- Как только приедем, разберем наряды и украшения. Девочки будут в девять. Судьи ровно в двенадцать.

Амрин кивала на все слова. Здание, где должен был пройти их показ располагалось в получасе езды от ее дома. И вот он показался перед ними. Анна пискнула от предвкушения и страха, и Амрин разделяла ее чувства. Столько недель работы сегодня получат свою оценку, а ее фотографии наконец увидят люди. Если повезет, то подобный показ сыграет на руку ювелирной лавке отца.

Девушки вышли из машины и пару мгновений рассматривали купольное огромное здание впереди. Длинная лестница с черным ковром вели прямо к дверям. Амрин пошла первая, а следом за ней Анна. Обе сохраняли тишину пока не оказались в холле, где стояли несколько девушек и парней.

- Это из университета. Те две сестры Маргарет и Дороти, а парень Тайлер. - Анна наклонилась к ней, чтобы это шепнуть. - Но, насколько знаю, у них только завтра защита. Мы раньше них. Может пришли посмотреть тоже.

- В разные дни у всех? - также тихо спросила девушка пока они подходили к стойке с ожидающий их девушкой.

- Ага, чтобы комиссии и судьям было легче оценивать, так сказать, на трезвую голову, - усмехнулась Анна и обратилась к девушке. - Доброе утро. Нам нужны пропуски. Анна Ротенберг и Амрин Рашид.

- Здравствуйте. Они уже готовы, мисс. Вот ваши пропуски. Вас проводить?

- Нет, не надо. Мы знаем, где наши залы. Спасибо. Погнали, Ами.

Амрин взяла свой пропускной из рук подруги и вместе с ней зашагали в сторону стеклянного лифта. Тот поднял их на третий этаж. Двери открылись и девушка ахнула от восхищения, а Анна от восторга завизжала. Та побежала вперед с криками.

Ей не верилось в то, что она видела. От переполнявших чувств Амрин едва не заплакала. На белоснежных стенах были развешаны в рамки фотографии с моделями, сделанные Амрин. Девушки смотрели с вызовом на фотографиях, а золотые украшения блестели не ярче, чем звёзды ночью. Всюду окружали рамки и девушки, запечатленные на этих снимках. Квадратные столы с золотыми скатертями находились чуть дальше. На полу лежали в коробках напитки, а на столах тарелки с бокалами.

Амрин шагнула назад и по пустому залу донеслось эхо ее каблуков. Огромный черный подиум манил взглядом к себе. По нему сегодня пройдутся их модели в платьях и украшениях. Анна держала ладони на губах, рассматривая все с таким же оглушенным взглядом, что и Амрин. Стены помимо фотографий дополняли маленькие восточные украшения: солнце и луна; узоры; сухие растения в композиции.

- Я думаю, что совместить Европу с Арабской культурой было сложно и очень... круто, - взмахнула рукой Анна на все вокруг.

- Обалденно, как ты говоришь, - вздохнула Амрин и обе девушки рассмеялись.

- Давай за кулисы. Там наряды и украшения. Девочки скоро будут. Да и визажисты с парикмахерами, - став серьёзной сказала Амрин.

- Точно, пойдём.

Два часа спустя этого пустого места не осталось следа. За кулисами кипела своя жизнь. Двенадцать девушек моделей сидели в креслах пока вокруг них суетились на каждую визажист и парикмахер. Анна и Амрин бегали из одного угла в другой. В зале пока находились лишь официанты, что оформляли блюда для фуршетных столов. Музыканты проверяли аппаратуру.

Амрин доставала коробку с золотыми украшениями, когда шторы раскрылись и за кулисы вошла сияющая Мэри. Анна помогала одной из моделей влезть уже в черное короткое платье с пышным подолом и золотыми цепями на спине.

- Девочки! Привет, - крикнула Мэри и обе повернулись к ней, синхронно махнув, отчего та рассмеялась.

- Ты рано, чего так? - пробурчала Анна, не отрываясь от дела.

- Все равно делать было нечего. Решила, может нужна будет помощь, - отозвалась ее сестра, разглядывая вовсю кипящую работу мастеров и девочек.

- Нужна. Помоги девочкам с этими платьями, Анна скоро разорвёт свои же наряды, - рассмеялась Амрин, появившись рядом с ними.

- Точно, - хмыкнула Мэри.

Еще полчаса прошли в поспешном режиме. Прибыл ведущий сегодняшнего показа и Анна отправилась говорить с ним про малые детали. Тем временем, Амрин поочерёдно защелкивала каждое украшение и критично рассматривала свое творение: кольца, серьги, ожерелья и браслеты.

Анна вернулась быстро, запыхавшись и шумно дыша.

- Ами, пойдём, - схватив за руку подругу она оттащила ее от одной модели и потащила в сторону зала

- Анна, что происходит? Что-то случилось? - обеспокоенно спросила девушка.

- Да, прибыли гости и комиссия. Они рассматривают твои фотографии и заинтересовались кто их снял. Пошли, я познакомлю тебя с одним хорошим человеком, - быстро ответила Анна.

Амрин нахмурилась и они замедлились. Анна отпустила ее. Комиссия представляла собой шестерых человек. Три женщины и трое мужчин стояли в стороны от простых гостей. Они с особым интересом рассказывали фотографии. Все достаточно зрелые за исключением одного из мужчин. У него были темные густые волосы, ухоженная борода. Анна остановилась рядом с ними.

- Миссис Эленор, мистер Омар, это Амрин. Я рассказывала, что мы делаем проект вместе. Все сегодняшние украшения творение ее рук, как и эти фотографии, - представила ее подруга, обращаясь к женщине с рыжими волосами и мужчине, что был моложе остальных.

Взгляды всех перевелись на нее и Амрин шагнула ближе к подруге, вежливо улыбнувшись.

- Здравствуйте, - поздоровалась она.

- Приятно познакомиться, юная леди. Позвольте поинтересоваться, из какого вы университета? - за любезным голосом миссис Эленор Амрин не нашла ничего плохого и поэтому честно призналась.

- Нигде, миссис Эленор. Моя помощь Анне была лишь дружеской, - ответила она тихо.

- А как же вы создаёте украшения, не имея никакого опыта и знаний? - приподняла брови женщина с каштановыми волосами и золотистом платье.

- Мой отец ювелир. Он и обучал меня, - просто сказала девушка, чувствуя себя крайне неловко под их взглядами.

- У вас прекрасные фотографии вышли, - добавил другой мужчина в сером костюме, рассматривая фотографии девушек в разных позах и локациях. - Давно не видел человека, который ловил бы живой блеск в кадрах. Никакой натянутости, никакой фальши. У вас талант в этом, мисс.

- Благодарю, - улыбнулась искренне девушка и взглянула на подругу. Та едва заметно подмигнула.

- Расскажите немного о вашем проекте, Анна, - попросила женщина с седыми волосами в бежевом платье.

- Если позволите, я расскажу, как придет время всему залу, миссис Симонс, - извинилась Анна. - Это действительно было сложно и долго.

- Мы будем этого ждать. Слияние двух культур у вас удалось на отлично, - подал голос мистер Омар, обведя взглядом зал и остановился не на Анне, а на Амрин, отчего та засмущалась.

- О, а вот и ваша семья. Брендон, здравствуй, - улыбнулась вновь миссис Симонс.

У Амрин округлились глаза. Быть не может! У него же сегодня помолвка. Она это вспомнила лишь полчаса назад, когда доставала кольца. Но вот с озорной улыбкой молодой человек подошёл к ним, склонился над морщинистой рукой миссис Симонс и галантно поцеловал, после чего выпрямился, остановив взгляд на Амрин. Парень был одет в темную рубашку, а верхние пуговицы расстегнуты. Темные брюки идеально сидели на его бедрах. Светлые каштановые волосы причесаны небрежно. А во взгляде, брошенном на девушку и сестру, читались гордость и удовлетворение.

- Доброго дня, - сказал Брендон, принимая от официанта бокал шампанского.

Амрин заметила, что гостей становилось все больше и больше. Если раньше этот зал напоминал ей огромный футбольный стадион, то сейчас со судьями, родственниками, друзьями, официантами, ведущим, диджеями, моделями, визажистами и парикмахерами казалось, что даже иголке упасть некуда. Тем временем в их кругу завязалась вежливая беседа с появлением Брендона. Члены судейской бригады расспрашивали про бизнес и жаловались на нынешние положение вещей. Анна наклонилась к Амрин, якобы принимая бокал и шепнула:

- Они запомнили тебя. Я не удивлюсь, если завтра ты получишь приглашение в контору к Омару или Донателле.

Амрин взяла тоже бокал и стала разглядывать Донателлу Симонс, обдумывая слова Анны. Она боялась поверить в тот факт, что сможет раскрыть свои увлечения миру и научиться новому. Родители едва могли позволить им маленькие роскошные подарки, но не учебу в престижном заведении.

Анна убежала к диджею, а Амрин задумчиво крутила в руке бокал с шампанским. Ощутив на себе пристальный взгляд, встретилась с карими глазами Омара. Мужчине было не больше тридцати и был одет во все чёрное. Он рассматривал ее ровно настолько же пристально, сколько фотографии на стенах.

- Омар, понравились восточные украшения? Это же близко к твоей культуре, - спросила женщина в золотом платье, привлекая его внимание к себе.

- Да, все очень красиво, Мори, - улыбаясь ответил он ей.

- Здесь хватает ценителей, - добавил Брендон и Амрин взглянула на него. Тот с непривычной холодной улыбкой наблюдал за Омаром. - Как поживает твоя жена?

- Ты не слышал? Она умерла полгода назад, - также с холодной интонацией ответил Омар.

- Мои соболезнования, - ответил Брендон, но взгляд говорил отчётливо нет.

- Благодарю. Я слышал, что ты решил тоже жениться. Мои поздравления. Семья это самое важное и дорогое, что может быть человека. - Омар отвесил ему поклон бокалом.

Пока остальные судьи стали поздравлять Брендона, Амрин желала поскорей сбежать. Меньше всего хотелось слышать все это. Но тут Омар обратился к ней.

- Мисс Амрин, вы говорили, что ваш отец ювелир. А кто он? - с интересом спросил он.

- Давид Рашид, - ответила девушка.

- Знакомое имя... Он раньше не имел компанию?

- Да, только компания разорилась.

- Возможно, мой отец знает вашего. Мы занимаемся давно продажами украшениями и мобильными устройствами. Если этого про вашего отца, то у него лучшие кольца и браслеты.

Мори коснулась плеча мужчины и обхватила, рассмеявшись фальшиво.

- Омар, оставь девочку в покое. Ты все о бизнесе и бизнесе, она еще не созрела до подобных разговоров. Быть может ты спутал ее отца, - сказала женщина.

- Отец Амрин из уважаемых ювелиров нашего города, миссис Ломан, - спокойно добавил Брендон. - И его талант передался дочери. Собственно, вы сами увидите в сегодняшнем показе моей сестры и Амрин.

Амрин улыбнулась искренне ему, забыв свою злость и обиду на него. Эта Мори пыталась задеть ее, а он заступился не только за нее, но и за отца. Тронутая этим поступком, встретила пронзительный взгляд голубых глаз. Выйдя вперед, он мягко взял за локоть и увел в сторону. Девушка позволила ему это, проходя аккуратно мимо гостей. Она ощущала его пальцы на локте даже через ткань.

- Куда мы идем? Они не обидятся? - шепнула девушка, обернувшись через плечо и глядя на судей.

- Нет, даже если так, то пускай катятся к чёрту, - резко ответил Брендон. - Подальше от этого озабоченного ублюдка.

- Озабоченного? Ты о ком? - недоуменно спросила Амрин, смотря на него.

- Этот индюк Омар. Если бы ты была пирожным, как вот эти, то он на раз два съел тебя, - хмуро произнёс парень кивнув на подносы со сладким.

- Что за чушь?! Тебе все это показалось. Он лишь любезно интересовался отцом, фирмой и моими...

- Талантами. Да-да, а еще не сводил с тебя глаз.

Амрин замолчала, разглядывая его лицо пока он буквально заставлял двигаться.

- Ты злишься из-за этого больше нужного, - подчеркнула девушка и дернула рукой.

Парень только отпустил ее и повернулся. Амрин запрокинула голову к нему. От него волнами исходило напряжение.

- Почему не должен? Я не позволю всяким идиотам лезть к вам с Анной, - гневно ответил парень.

- Может и Анна твоя сестра, а я тебе никто. Кстати, как же твоя помолвка? Разве она не сегодня? - сузила глаза от его наглого заявления Амрин.

Брендон злобно зыркнул на нее и отошёл в сторону.

- Иди за кулисы. И держись подальше от этого олуха. Я серьезно, ты ему приглянулась, - ушел от ответа парень.

- Я не твоя подчинённая, чтобы раздавать приказы. Твое больное воображение все навыдумывало. Но уже устала от твоего общества, только поэтому ухожу, - упрямо подняла подбородок и прошла мимо него, услышав тихий смешок парня.

За кулисами все напоминал хаос. Анна кричала на двух визажистов. Амрин поспешила к ней.

- Эй, что происходит? Что за крики? - спросила девушка.

- Одной из модели нет. Она ушла полчаса назад в туалете в одном халате и тапочках, так до сих пор нет. Я обошла все туалеты на этажах. Этой идиотки нет нигде! А у нас задание: двенадцать гребаных нарядов и украшений. Где мы сейчас найдём еще одну модель?! - в панике кричала Анна.

- Так, тише. Я пойду еще раз проверю туалеты. Может она застряла где-то. Отложи ее образ в сторону и не паникуй раньше времени. - Стараясь, чтобы ее голос звучал спокойнее произнесла Амрин, хотя тряслась не хуже подруги.

Они кивнули друг другу и разошлись в разные стороны. Амрин выскочила из зала и едва не опрокинула стол с бокалами.

- Мисс Амрин, - послышался тихий голос и девушка обернулась.

Омар с удивлением разглядывал ее и поспешность.

- Вы куда-то спешите?

- Нет! Да... То есть, неважно. Прошу прощения, мне нужно идти.

Амрин попыталась обойти его, но в поле зрения попал Брендон, когда Омар вновь заговорил.

- Могу я чем-то помочь? - поинтересовался мужчина, привлекая внимание к себе. И девушка обернулась через плечо к нему, чтобы бросить:

- Нет, благодарю. Наслаждайтесь вечером.

- Амрин, - голос Брендона заставил остановиться рядом с ним и избавиться от назойливого общества мужчины.

Голубые глаза парня скользнули по ее лицу и перевелись на Омара, стоящего позади девушки. Не давая ему шанса ляпнуть очередную глупость, взяла под руку и оттащила от мужчины. Если Брендон и был удивлён, то промолчал. Но едва оказались вдали от гостей, как он хмыкнул, кивнув на руку.

- Как я понимаю, что-то случилось, раз ты потащила меня сюда, - с довольным видом проговорил парень.

Амрин цокнула языком.

- Нам с Анной нужна помощь. Одна из моделей потерялась. Ее нигде нет уже больше получаса. Помоги мне найти ее, - ответила девушка.

- Для тебя хоть звезду с неба, - рассмеялся коротко Брендон с того, как она закатила глаза. - Ладно, черноглазка. Пойдём на нижние этажи. Я позвоню Ирвину. Расширим нашу бригаду по поиску.

Амрин с облегчением кивнула. Если кто и мог помочь им, то только Брендон. Уверенность в нем поразила на секунду девушку и она остановилась, разглядывая его. Он уже говорил по телефону, обращаясь к Ирвину. Поймав ее взгляд и подмигнул.

Девушка ушла в одну сторону, а он в другую. Пока она входила и выходила из одной комнаты в другую, только и думала о том, почему же Брендон сейчас здесь. И где же Эрика...

Поиски заняли достаточно времени и ни к чему не привели. Амрин с отчаянием вернулась за кулисы, обнаружив Анну в слезах рядом с Мэри, Дереком и Брендоном. Мэри взглянула на нее с надеждой, но Амрин покачала головой и встала рядом с ними.

- Чёрт возьми, она не могла провалиться сквозь землю! - гневно процедил сквозь зубы Брендон.

- Она бросила нас в такой момент. Идиотка! - в сердцах крикнула Анна и провела по лицу ладонями, стирая слёзы.

- Слушайте, наряд тут, украшения тоже. Почему вы психуете раньше времени? Почему не найти новую девушку? - медленно спросил Дерек.

- Кого?! Где мы найдем худую девушку с таким ростом, темноволосую и еще успеть накрасить?! - с отчаянием завопила Анна, отчего другие модели посмотрели на них с грустью и тревогой.

- Она и есть. Была все это время под носом, - усмехнулась Мэри и перевела свой взгляд с сестры на Амрин.

- Амрин? - удивлённо спросил Дерек.

Взгляды всех остановились на изумленной девушке, что вскинула руки в воздух.

- Вы с ума сошли?! - в ужасе воскликнула она.

- А почему нет... - медленно стала говорить Анна, разглядывая подругу, словно в первый раз. - Я тебе еще тогда говорила, что ты сошла бы идеально за модель. Ты знаешь всю коллекцию, что и как носить. Черт, ты даже помогала некоторым девочкам на тренировочном показе с походкой!

- Да я свалюсь на подиуме даже шаг не сделав! Там столько людей и я даже не знаю как на это отреагируют родители... - она вспомнила про родителей и поежилась.

- Я поговорю с ними, - сразу же вступилась Мэри. - А вам надо готовиться. До показа двадцать минут.

Амрин в дальнейшем не понимала как согласилась на такую абсурдную идею: быть моделей в собственной коллекции с подругой. Она критично рассматривала черно-золотое платье с десятками золотыми линиями и цепями на спине, и разрез на бедре. Тесная гардеробная едва позволяла двигаться.

Натянув через голову платье, чертыхнулась, так как запуталась в этих цепях. Без Анны ей не надеть это адское одеяние. Она с большим трудом высунула голову за дверь, глядя как туда-сюда носятся разные люди, но ни одного кто пришел бы на помощь.

- Кого ищешь, черноглазка? - спросил знакомый голос и Брендон приблизился к двери, успев закатать рукава рубашки.

- Помощь. И ты сойдешь, - она не подала виду, что обрадовалась его приходу. - Закрой глаза и помоги мне с этим платьем, раз нашего дизайнера нигде не видно.

- Закрыть? А как я помогу? - нахмурился Брендон, прижавшись плечом к стене и глядя на голову девушки, что была видна из-за дверного проема.

- Как хочешь. Но ты не войдёшь сюда пока их не закроешь, - отрезала девушка и выпрямилась, приоткрывая дверь и отходя.

- Ненормальные женщины...

Молодой человек закрыл глаза и вошёл. Амрин пару секунд всматривалась в его лицо, отметив, что помещение стало казаться еще меньше с его приходом.

- Итак, что мне делать?

- Застегнуть молнию сзади и подцепить цепями.

Амрин повернулась к нему спиной и потянулась к его рукам, положив на молнию. И так с каждой цепью. Он молча закреплял и поправлял, верный своему слову так и не открыв глаза. Девушка повернулась к нему, сжав руки в немой просьбе приоткрыть веки, что он и сделал.

Пару долгих мгновений он смотрел на то, как она закрепила на своих чёрных волосах цепь с луной и солнцем. А после обернулась к нему.

- Это платье создала только Анна? - хрипло спросил он. Девушка кивнула, и он хмыкнул. - Она, видимо, смотрела на тебя и пыталась воссоздать.

- Ты будешь в зале? - небрежно поинтересовалась девушка, не глядя на него, а поправляя одну из цепей на груди. Он коснулся большим пальцем до ее щеки.

Его светлые глаза в этой тускло освещенной комнате стали ярче. Возможно, это ей лишь показалось, как и тот факт, что дышать стало намного труднее.

- Буду и не уйду, даже если потолок свалится на голову, - ответил он очень тихо.

- Я не справлюсь... - прошептала девушка.

- Все получится, Амрин. Не смотри на других, если это поможет. Ищи глазами то, что даст тебе сил и спокойствия.

Она кивнула и в дверь постучали.

- Амрин, пора! Твой выход.

Амрин спустя пару минут разгладила платье руками и пару раз шумно вздохнула, перед выходом. Рядом стояли две девушки, поглядывая на камеры и сверяясь с часами. Одна из них кивнула, разговаривая по микрофону в ушах.

- Проще пройтись босиком по стеклу, чем по подиуму, - обречённо сказала Амрин, разглаживая подол золотого платья.

Ей подали знак выходить, а Амрин пообещала себе, что если не свалится и не сломает шею, не станет убивать Анну.

Прожектора зажглись и девушка натянула улыбку, сделав несколько шагов вперед. Ее встретили аплодисментами. Лица из-за вспышек фотоаппаратов напоминали блеклые силуэты. Уверенной походкой и расслабленным лицом девушка шла вперед, и на миг зрение вернулось к ней.
Ноги настолько тряслись, что она удивлялась как способна вообще ходить. Сердце готово было в этот же миг остановиться навсегда или выскочить.

В полной панике Амрин взглянула на зал, ожидая чего-то, что даст временную передышку от ужаса выступления.

Ее черные глаза поймали взгляд Брендона, что стоял в центре огромного зала с гостями, с бокалом шампанским в руке. Его пристального внимания хватило, чтобы она продолжила идти.

Он улыбнулся ей удивлённо, но искренне. Если бы взглядом можно было сказать, то это звучало бы:

- Не волнуйся. Я здесь и ты справишься. Продержись до конца.

Амрин заставила себя улыбнуться шире публике и обернулась, взмахнув длинными черными волосами. В толпе пронеслись шепоты и крики, из которых она выхватила лишь пару фраз: Восточная красавица; Арабская принцесса...

Пока навстречу ей выходила следующая модель в более открытом платье и с короткими светлыми волосами, Амрин ощущала десятки взглядом прожигающих спину и затылок. Модель, Натали, обнадеживающе улыбнулась ей и Амрин скрылась за кулисами, где ее с визгом встретила Анна, накинувшись с объятиями.

Мэри со смехом хлопала, глядя на то, как Амрин обняла в ответ подругу и вздохнула наконец от облегчения. Едва ее отпустила Анна, как Амрин сползла на холодный пол под взрыв смеха двух сестёр.

- Ты бы видела себя сейчас. Бледнее, чем это гребаное платье, - смеясь произнесла Анна, сев рядом.

- Я думала, что отдам Всевышнему душу на том подиуму, - застонала Амрин, проведя ладонью по лицу и стирая капельки пота от волнения.

- Ты молодец и достойно справилась. Мне кажется даже та девушка так не прошлась бы в этом наряде, - Мэри обошла их и села в отличие от обеих на стул. На девушке было платье, которое с одной стороны было чёрным, с другой белым.

- Говорим на языке фактом: ты прошла охрененно, - добавила Анна.

- Я тебя за это еще... - пригрозила Амрин подруге, но та лишь рассмеялась.

- Обязательно. С меня подарок, ну или поход куда-то. Решим, короче...

К ним подбежала взволнованная девушка с очками и документами в руках.

- Мисс Анна, мисс Амрин, ваш выход, как создателей этого показа, - сообщила девушка пугливо.

- А можно я останусь? - с надеждой спросила Амрин. - Ещё пару минут позора я не выдержу.

- Нет! Надень, что тебе нравится и пошли вместе блистать, - отрезала Анна, и подруга поджала губы.

- Я точно придушу тебя, - проворчала Амрин, вставая.

***

Показ завершён был десять минут спустя. Анна рассказывала всем гостям задумку, а Амрин изредка добавляла что-то насчёт фотографий и украшений. В толпе она различила родителей. Отец с матерью улыбались, младший брат радостно подбежал к девушке. Она поцеловала его в щёчку и взглянула виновато на родителей.

- Узнаю этот взгляд. Если он связан с твоим показом, то все нормально, Амрин, - начала мама, обняв крепко дочь.

Амрин неуверенно взглянула на отца, тот протянул ей огромный букет красных роз. Другой точно такой же остался у него, она подумала, что тот предназначался Анне.

- Мне может это не нравится в одном случае, что на мою принцессу так много мужчин смотрят. Но с другой стороны, они могут довольствоваться лишь взглядом, - когда он произнёс это, Амрин улыбнулась и поцеловала папу в щеку.

Анна оказалась близко к ним и Амрин потянула за руку подругу.

- Цветы для звёзд этого дня, - с улыбкой сказала мама, когда отец протянул цветы смущенной Анне.

- Спасибо вам, мистер и миссис Рашид, - ответила Анна улыбаясь. - У нас будет праздник в ресторане, мама будет рада, если вы присоединитесь к нам.

- С удовольствием.

Девушки отошли от родителей с цветами, а после взглянули друг на друга и рассмеялись с одного взгляда.

- Столько сил и они оправдались, - сказала Амрин.

Тут Анна помрачнела и сжала руку девушки.

- Что такое? - нахмурилась Амрин.

- Слушай... Теперь, когда проект завершён и тебе помогать мне не с чем... Ты перестанешь приезжать? - в ее голосе послышалась грусть.

- Нет! Ты что! Мы разве только ради проекта дружим, Анна? - еще больше нахмурилась.

- Правда?! - радостно крикнула она.

Амрин рассмеялась и кивнула.

- Стой тут, я за сумкой и пойдём вниз. Проверим столики в рестораны готовы ли...

Анна ушла, а Амрин задумчиво уставилась на одну из фотографий. Ее жизнь изменилась на 360°. Кто бы мог подумать, что она будет стоять в таком зале, окруженная таким количеством людей, которые с интересом рассматривали ее фотографии и наряды Анны.

- Скучаешь, принцесса? - раздался ленивый голос позади нее.

Амрин медленно повернулась, обнаружив Брендона позади себя.

- Уже принцесса? Где твое черноглазка? - поинтересовалась с едва заметной улыбкой девушка отвернувшись от него.

- Пропало, как только увидел тебя в том платье и короне, - усмехнулся он, встав рядом и разглядывая цветы в руках девушки. - Чей-то подарок?

Амрин проигнорировала вопрос. Тогда парень хмыкнул вновь и протянул букет, что прятал за спиной. Девушка удивленно заморгала глядя на белоснежные розы.

- Прийти сюда без них было бы кощунство.

Девушка улыбнулась и приняла без колебаний цветы. После чего поправила уже два букета.

- Спасибо, - чуть смутилась она.

- Анна сказала, что Саид просил твоей руки и у вас по традициям приняты сватовство, - неожиданно добавил он и девушка перевела взгляд с фото в рамки на него.

- Еще что-то она рассказала? - спросила она ровным голосом, не подав страха. Улыбка увяла быстро.

- Нет, так что. Ты сказала ему да? - небрежно поинтересовался Брендон, но пальцы сжали бокал с шампанским. Он разглядывал жидкость стол пристально, что будто бы готов утопиться в бокале.

- Что я сказала тебя не касается, - отрезала Амрин, отходя от картин.

- Амрин, он не пара тебе, - упрямо следуя за ней сказал парень.

- А кто пара тогда и назови причину по которой нет. Еще скажи, что ты, - закатила глаза девушка.

- Нет. Я вовсе не ровня тебе. Ты сейчас убегаешь от меня, правды или своих чувств? - спросил Брендон и она остановилась.

- От всего, - честно ответила, глядя на Анну и ее моделей, ощущая позади себя парня. После чего обернулась, вглядываясь в глаза. - Только, чтобы убить чувства к тебе, я и так допустила массу ошибок. Нет, я не приняла его предложение. Свадьбы не будет.

- Неужели? - сузил глаза Брендон и кивнул на ее руку с цветами. - Скажешь, что это не от него? А кольцо на твоём пальце?

Девушка нахмурилась и взглянула на кольцо.

- Это от папы! Что цветы, что кольцо. Ты просто глупый...

- Давай, черноглазка. Удиви меня своими культурными оскорблениями.

- Знаешь что, все это не важно. Моя жизнь тебя не касается и точка. Все что происходит между нами это одна большая ошибка, еще и грешно. Ты готов обвинять меня в чем угодно, но стоить задать тебе вопрос и заметь, правдивый, ты не отвечаешь!

Амрин не дала ему ничего добавить и сбежала от него, клокотая от боли и обиды. Анна рассказала про Саида, хоть даже малую часть, но она ощущала себя преданной! А Брендон только и делал, что пытался разбередить раны, которые только заживали.

Она готова была заплакать от того, что он поверил, будто бы она сказала Да на брак с Саидом. Насколько падшей он считал ее? Насколько он не верил в ее любовь...

Стоп! Любовь?..

Амрин, которая обходила гостей, остановилась прямо от этой мысли, что поразила будто громом. Кажется, она перестала дышать, осознавая все мысли о нем. Перед глазами появились, как ускоренная съёмка, в которой воспоминания проносились один за другим, беззаботные моменты с молодым человеком. Они были не столь долгими, но значимыми видимо лишь для нее...

У нее настолько сильно билось сердце, что эти ощущения были похуже, когда дважды пережила нападения и выход на подиуме. Продолжая проходить мимо людей, она оказалась в холодном коридоре и только тогда словно невидимый щит пропал с лёгких, позволив часто задышать полной грудью. Новые открытые чувства вовсе не нравились ей.

Амрин прикрыла глаза, оставаясь все еще одна с собственным адом в голове, позволяя себе анализировать. После чего решительно открыла веки. Она примет тот факт, что Брендон появился в ее жизни подобно шторму, украв сердце и оставив после себя разрушение. Но не вина молодого человека, что это случилось. Из этих отношений ничего не выйдет. И она не позволит играть ни с ее сердцем, ни с честью...