Беспокойные сны мучили ее все ночь. По утру Амрин проснулась в тревоге и смятении. Спустившись вниз, в столовую, где уже находилась вся семья в сборе, девушка наполнила себе кружку кофе. Ее сонный взгляд не сразу натолкнулся на незваного гостя, который говорил с отцом. Высокий мужчина с темными русыми волосами взглянул на нее ответ. 

— Амрин, доброе утро. Позволь представить тебе мистера Джейсона. С сегодняшнего дня он будет сопровождать тебя, куда бы ты не пошла, — оповестил ее отец. 

— Здравствуйте, Амрин, — хмуро произнёс мужчина. 

Рука с кофем задрожала и девушка положила ее обратно на столешницу, а то соблазн вылить ему на лицо за надменный взгляд был слишком велик. Мама с тревожным лицом переводила взгляды с одного на следующего. 

— И он будет столько ждать, пока я на работе? — саркастично поинтересовалась девушка сложив руки на груди. 

— Конечно. И куда бы не пошла. Пока ты вне дома, будешь с ним, — улыбнулся мужчина, словно это было чем-то прекрасным. 

— Блеск, класс. Спасибо, отец, — съязвила девушка и с шумом выскочила из столовой. 

— Что не так? Разве не для ее защиты же? Столько раз с ней происходило плохого, — насупил брови мужчина. И встал. — Я поговорю сейчас же с ней! 

— Дорогой, не стоит, — вмешалась мама, останавливая его. 

— Куда подевалась наша тихая дочь? Этот все тот тип, тот британец. Его влияние испортило нашу девочку! Ты видела, как она дерзит и говорит?!

— Дорогой, не волнуйся. У нее сложный период. Не кипятись и дай ей время. Переходный возраст для нее настал чуть позже просто…

***

Разозленная Амрин сидела на заднем сиденье автомобиля. Она всячески игнорировала нового охранника, который и сам не желал вступать в разговор. Достав телефон, девушка нашла номер Анны и напечатала ей:

《Представляешь, отец нанял мне охранника. Он помешался на моей безопасности. 》

Заблокировав телефон, смотрела в окно, когда получила ответ. 

《КОШМАР!!! Теперь ты под контролем, да? 》

《Видимо. Но что-то придумаю. Отпрошусь с работы пораньше и сходим в ближайшее кафе. Не против? 》

《НЕА, ЖДУ. 》

Когда автомобиль остановился, Амрин не стала ждать, когда хмурый охранник откроет ей дверь и выскочила первая, заслужив злой взгляд. Полностью проигнорировав его, побежала к своему офису. 

Если охранник желает работать на отца, это его дело. Но она ни сколько не станет облегчать им обоим жизнь. Находясь уже в своем кабинете, села за стол и начала изучать новую партию фотографию. Ближе к обеду девушка почти готова была уснуть. Из столовой шла одна из коллег с кружками кофе и одну поставила на столе Амрин. Та одарила ее благодарной улыбкой и со вздохом откинулась на спинку кресла. 

Прикрыв чуть глаза, расслабилась и взялась за свое кофе. Девушка решила взять небольшой перерыв и потянулась к телефону. Рассеянно листая ленту в социальных сетях, улыбнулась забавному ролику с котятами. Смахнув следующий пост, едва не пролистала его. Палец застыл над экраном. Ее глаза отказывались принимать то, что она видела. Это однозначно какой-то вброс. Не может быть. Нет… НЕТ!

В заголовке поста капсом находилась надпись, от которой у нее закружилась голова. Но прочла вслух, чтобы до конца понять. 

《 Известный бизнесмен Брендон Ротенберг был замечен вчера на званом ужине в компании супермодели Уильи Трекстон. Ранее они были замечены на отдыхе в одном из ресторанов…》

Амрин перестала читать и вглядывалась в несколько фотографий. На одном Брендон в белоснежном костюме приобнимал за плечи девушку с рыжими волосами. На другой фотографии они стояли близ нескольких небоскрёбов и в обнимку. Цинично улыбнувшись, Амрин открыла последнюю третью фотографию. Эта парочка стояла подле кортежа пикапов прямо в пустыне и рядом находился отель. 

Реальность, словно кинжал, попадает резким и отточенным движением прямо в цель. В сердце. 

В горле встал ком, и девушка с трудом сглотнула. Руки дрожали настолько, что отложила телефон на стол. Перед глазами стоял густой туман. 

«Он ничего не сделал, Амрин. Возьми себя в руки. То, что она выглядит более высокая и шикарная модель Victoria's Secret, еще не значит, что он хочет ее».

Эти мысли не сильно помогали. Ей было просто необходимо остаться одной. Вдали от всех. Собрав все свои вещи, поспешно покинула офис, игнорируя коллег, которые спрашивали все ли в порядке. Она сбежала из черного выхода, чтобы не встречаться с нанятым охранником. 

Остановившись на половине пути, застыла и взглянула на браслет, который когда-то подарил Брендон. В голове пронеслось его лицо и слова, которые он мог произнести их, будь рядом:

《Ты решила даже не спросить меня? Поверила кому-то и даже не выслушала меня? Разве я не заслужил немного твоего доверия? 》

Чуть успокоившись, Амрин взяла себя в руки и достала телефон. Набрав его телефон, приложила к уху и стала терпеливо ждать. Гудки сопровождались с биением ее сердца. Одно, второе, третье… После пятого послышался ответ и шорохи. 

— Здравствуй, Брендон, — хриплым голосом первая сказала Амрин, сжав папку. 

— Слушаю, кто это? — по другую линию ответил вовсе не мужской голос, а женский. Когда ответа не последовало, то незнакомка добавила: — С кем я говорю?

— Брендон, можно его, — очень тихо спросила девушка и сжала телефон. 

— Он в душе. Ему что-то передать? Кто вы? — спросила девушка беззаботно. 

— Нет, то есть… — вздохнула Амрин, борясь с тем, чтобы швырнуть телефон в урну. И замолчала, когда услышала еще больше шорохов во время звонка. 

— Лиз, кинь мне полотенце, — крикнул мужской голос достаточно громко, чтобы и она слышала. 

Не заставляя себя и дальше слушать, девушка с ожесточением оборвала звонок. Это должно было случиться. Рано или поздно Брендон должен был устать от их платонических отношений. И Амрин в глубине души знала, что одно неверное действие и ее собственные хрустальные замки разлетятся вдребезги. 

Прокручивая в голове услышанное собственными ушами, Амрин ощущала себя так, словно ее резали ножом, пропитанными кислотой и солью. В новостях было указано другое имя, а он озвучил другое. Как это может быть правдой? Или же он успел с двумя?..

***

Неделю спустя Амрин сидела в своей комнате и глядела в окно. Лишь вчера девушка получила известие, что поступила в институт искусств. Но никаких эмоций эта новость не вызвала у нее. Кажется, ее жизнь обратилась в холодную и серую рутину. 

Игнорируя теперь своих подруг Сэвини и Анну, она уходила на работу и возвращалась домой глубокой ночью, задерживаясь до последнего. Уставшая и вымотанная, у нее не хватало сил, чтобы думать. Аппетит пропал еще больше и девушка с отвращением проходила мимо блюд матери или же кафе по пути к работе. Ее спутниками стали бесконечные кружки кофе и небольшие злаковые батончики. За короткие сроки ей удалось сдать несколько проектов, чем порадовала менеджера. Фотографии поступали и поступали на почту. Анна не переставала пытаться узнать, что случилось и однажды пришла домой к родителям Амрин. 

Девушка прикинулась спящей и больной, чтобы та расстроенно покинула ее комнату. Меньше всего Амрин хотелось видеть сейчас Анну, но в то же время, соблазн выговориться ей было слишком сильным. Анна была ей сестрой, которой у нее никогда не было и единственной, кто понимал, что ей нужно. 

Брендон перезвонил ей спустя два часа после того самого звонка. Но Амрин спустя десять пропущенных решилась выкинуть сим-карту и удалить с телефона все социальные сети, в которых он мог достучаться до нее. Предательство, что совершил мужчина было настолько огромным, что девушка ненавидела даже себя. И если она думала, что не будет ничего хуже их игры с Саидом, то глубоко ошибалась. 

Спустя полторы недели, когда Амрин шла с занятий в университете, ведь на дворе была уже середина сентября, попрощалась с девочками, с которыми подружилась. И девушка чуть замедлилась, когда увидела у ворот Анну. 

Та с раздражением высматривала в толпе студентов ее. Они учились в одном заведение, но до сих пор Амрин удавалось избегать Анну. Ее личный охранник сидел в своем автомобиле, выжидая. Девушка пару раз вздохнула и поправив сумку на плече, направилась к воротам. 

Мимо прошли несколько парней, шумно смеясь и глаза Анны прошлись мимо них, заметив Амрин. Она выступила вперед с упрямым лицом. 

— Привет, Анна, — настороженно произнесла Амрин. 

— "Привет, Анна?" Серьезно? Это то, что ты мне говоришь спустя две недели игнорирования? Какого черта, Амрин?! — от возмущения ее светлые глаза метали молнии. 

— Я не игнорировала тебя, — осторожно ответила Амрин, хотя понимала, что это ложь. Все одна большая ложь. 

— Брось это! Что происходит? Почему я только вчера узнала от левой девушки, что ты в том же институте учишься, что и я? 

— Ты же знала, что я подавала документы. 

— Какого хрена происходит, Амрин? Ты скажешь мне? Ты две недели назад звала в кафе и пропала. Я приходила к тебе дважды и твоя мать говорила, что ты болеешь. Еще раз спрошу, какого хрена?

На них оборачивались люди и Амрин поморщилась. Она никогда не любила выяснять любого рода отношений. Анна действительно была зла и в ярости. Но лишь просочившаяся боль в голосе заставила Амрин глядя ей в глаза, прошептать:

— Давай поговорим в кафе. Одни. 

***

В кофейне подальше от всех у неоновых кругов на стене сидели две девушки. Одна из них слушала сосредоточенно, а другая рассеянно рассказывала. Им принесли две кружки латте с клубничной стружкой поверх и два кусочка шоколадного торта. Анна махнула рукой официанту и тот удалился. Амрин, сохраняя голос нейтральным поведала все и даже показала скриншот подруге. Та фотографиям была не удивлена и даже чуть откашлялась. Эта реакция не скрылась от самой Амрин. 

— Ты знала про нее, верно? — тихо поинтересовалась девушка, немного отпив кофе. 

— Я видела это в журнале в одном из уличных киосков, на прилавках, — ответила глухо Анна. — Надеялась, что до тебя эта жёлтая пресса не дошла. 

— Так кто она? — не удержалась Амрин. 

— Амрин, честно, я не знаю. Брендон не делится такими вещами со мной. Когда я ему позвонила насчёт этого, он велел не вмешиваться в его жизнь, — поморщилась Анна. 

— Конечно, он один имеет право спать со всеми, — съязвила Амрин. 

— Может все не так? Может она просто…

— Оказалась с ним в номере или где-то еще случайно, поэтому он просил из душа у нее просто так полотенце, — закончила за нее Амрин и подняла брови. 

— Да, звучит херово, — покачала головой Анна. А после взглянула на нее сузив глаза. — Хочешь сказать из-за моего тупого братца ты игнорируешь меня уже черт знает сколько дней? Эй, а кто обещал мне, что Брендон не встанет между нашей дружбой?

Не найдя ответа, Амрин даже не смогла устыдиться. Абсолютное ни-че-го поселилось и в ее голове, и в душе. Тяжесть на груди давила с такой силой, что казалось, она тонет. Никто не понимал ее, никто не осознавал, что с ней происходит. А она тонула в чувствах. И наконец коснулась дна, ощущая теперь опустошение. 

Анна протянула руку и коснулась ее. Амрин подняла глаза с ложки, которой помешивала на лицо подруги. 

— Я не знаю, что там было и что ты слышала. Но я знаю, что Брендон по уши влюблён в тебя…

— Не надо, Анна. Ты его сестра. Ты всегда будешь пытаться найти для него любое оправдание. 

— Это так. Но еще я твоя подруга. И вы, два барана, достали меня тем, что не слушаете друг друга. Вы не говорите и из-за этого страдаете. За эти дни он каждый раз просит приехать к тебе и узнать как ты. 

— Если бы желал, то сам узнал бы. 

— Взрослая жизнь это терпеть места, в которых должен находиться, Амрин. Сомневаюсь, что он может все бросить и прилететь. Уверена, у него есть весомые причины оставаться там. 

Звук мобильного звонка Анны заставил их обеих замолчать. Амрин взглянула на экран и побледнела. Имя: Брендон высветилось мгновенно. 

— Не говори, что я тут и мы виделись! — прошептала девушка отчаянно. 

— Но почему, Амрин?! Поговорите и все встанет на свои места, — запротестовала Анна, а песня продолжала идти. 

— Анна, если мы подруги, то не выдашь меня. 

Поскольку Амрин метнула на нее суровый взгляд, Анна сдалась и кивнула. После чего приняла звонок и включила громкую связь, вызвав этим недовольство у Амрин. При столь любимом и презираемом голосе одновременно, девушке удалось побороться с нахлынувшими чувствами. 

— Почему так долго не отвечала? — грубым голосом спросил Брендон. 

— Телефон был в сумочке. Я заскочила перед дополнительными лекциями в кофейню, — ответила Анна, глядя на телефон. 

— Мама звонила? Или Мэри?

— Да, мама уехала к миссис Джудит. А Мэри со своим женихом продолжают тусоваться в компании. Когда ты будешь, Брен? 

— Через несколько дней.  

— Но ты говорил, что будешь через месяц. 

— К черту. Я уже и так задержался. 

Последовала тишина, и Брендон вздохнул.

— Ты не виделась с Амрин? Она все еще не отвечает тебе?

Анна подняла голову к ней и встретилась глазами с подругой. Та качнула головой и Анна расстроена улыбнулась. 

— Нет, она видимо устала от меня и не хочет дружить, — ответила она брату и Амрин теперь потянулась в молчание к ее руке, сжав. Анна ответила ей понимающей улыбкой. 

— Она не покидала страну и все еще ходит на работу. К ней приставил отец охранника, — подал голос мрачный Брендон. 

— Брен, то, что я спросила тебя… Та девушка модель… Кто она? Может Амрин видела эту новость? Ты с той девчонкой наделал шуму, — осторожно спросила Анна. 

— Нет! Амрин не интересуется ни бизнесом, ни такими девушками.

— Тогда что? Кто она, Брен? Эта, подожди… Ах, да! Уилья. 

— Я имел терпение сказать тебе однажды и повторю во второй раз, но больше не стану. Это тебя не касается, Анна. 

— Если так, то перестань меня просить отыскать Амрин. Займись этим сам, а не трахай своих дешевых моделей, понял?! Тупица.

Последнее слово было сказано уже после того, как Анна в порыве злости отключилась. Амрин с огромными глазами глядела на подругу. Та швырнула свой телефон на стол и потянулась к кофе. 

— Знаешь, если он приедет и ты захочешь пнуть ему по яйцам, то я одолжу тебе свои ботинки, которые мама называет артиллерийскими, — добавила Анна и Амрин за долгое время рассмеялась. Ей так не хватало грубой подруги с ее манерой речи сапожника. 

— Прости за то, что отгородилась от тебя. Мне правда очень жаль. 

— Не волнуйся. Я в любом случае не такая, как мой тупица старший брат. Если чего-то хочу, то сделаю это сама и снесу все преграды к чертовой матери. Итак, мы значит учимся в одном институте…

***

Слабый ветерок гулял в университетском ботаническом саду. Студенты разных направлений устроились на скамьях и траве. Кто-то принес музыкальные инструменты, кто-то мольберт и краски, кто-то пытался дошить прямо на месте какое-то платье. 

Анна и Амрин устроились под тенью старого дуба. Их обед лежал в контейнерах, а открытые учебники с конспектами были забыты. Сидя обе в позе лотоса, со смехом рассказывали те лекции, которые посетили. Амрин делилась тем, как профессор Элизабет продемонстрировала им одну из своих первых работ. А Анна добавила, что сломала машинку и весь урок пыталась заказать в интернете такую же. И курьер ввалился к ним в аудиторию под ошарашенный взгляд преподавателя. 

Прошло несколько дней с тех пор, когда Амрин помирилась с Анной, хотя миром это было сложно назвать. Ведь она не конфликтовали. Жизнь Амрин вернулась в прежнюю колею, если это было возможно так называть. Все же часть тяжелого груза осела на плечах и не давала покоя по ночам. Она ворочалась до глубокой ночи и глядела в пустоту. Ее мысли и сердце находились намного дальше собственной комнаты. 

Родители если и замечали странности в ней, то молчали. Отец был рад, что она теперь училась и пыталась работать. Хотя он и говорил, что ей можно и не выходить на работу. Но Амрин была не согласна с ним. Ей не хотелось прощаться с тем, где чувствовала себя лучше других мест. 

Лишь у семьи и Анны имелся новый ее номер. Сэвини уехала Нью-Йорк и они с Анной проводили ее на самолет. Девушка теперь собиралась жить там с тетей. Амрин в какой-то степени понимала почему Сэвини сбегает. Все здесь ей напоминало о Саиде, который бросил ее и разбил окончательно сердце девушки. Крепко обняв на прощание когда-то самую и близкую подругу, грустно улыбнулась:

— Я надеюсь, что ты обретешь покой. 

Сэвини улыбнулась в ответ и помахала им, уходя прочь. 

Тем вечером Амрин сидела в своем кабинете и перебирала новые платья с коробками украшений. В дверцу постучали и девушка подняла голову. Все остальные уже давно ушли, а она задержалась, так как не закончила готовиться к завтрашней съёмке. Дверь открылась и на пороге стоял Мистер Салихан. 

— Добрый вечер, Амрин, — с теплотой в голосе произнёс мужчина. 

— Здравствуйте, мистер Салихан, — чуть с удивлением ответила девушка, и озадачилась. Что ему было нужно тут? 

— Я проходил мимо. Увидел свет и понял, что ты тут. Не желаешь выпить? — мужчина показал ей бутылку виноградного сока, и девушка поколебалась. 

— Спасибо, — в конце концов поблагодарила его девушка,

— Готовишь реквизит? — поинтересовался мужчина и прошел в маленький кабинет, оставив бутылку на ее столе. После чего прислонился к столу коллеги. 

— Да, завтра съёмка в фотостудии "воздух". Мне поручили отобрать образы, — рассеянно отозвалась девушка и достала черный кожаный плащ. 

— Нужна помощь? У тебя тут три коробки еще, — с готовностью предложил мистер Салихан. 

Амрин устало отошла от своего стола и взглянула на несортированные коробки. Решения между "надо" и "отказаться" было двояким. Ей действительно нужна была помощь, но что-то в компании этого человека настораживало ее. Прикусив губу, взглянула на часы. Время было девять часов. Если она не закончит сегодня, то дела будут плохи. Обреченно вздохнув, девушка кивнула. 

— Да, не откажусь. Здесь столько, что я одна не смогу, — призналась Амрин. 

— Тогда я начну вон с той, самой нижней. Выпей, ты, наверное, даже не ужинала. 

Чувствуя небольшую скованность пока он подошел к ее столу и без усилия подняв сразу две коробки на стол, начал перебирать содержимое. Амрин налила немного сока и отпив, поспешила взяться за последнюю коробку. По началу она говорила неохотно и с легким смущением. Но в ходе их совместной работы, Мистер Салихан отбросил свой пиджак, оставшись в темно-синей рубашке, рукава которую закатал. Амрин уже сидела на полу кабинета, а вокруг все было усеяно тряпками. Взяв пример с девушки, мужчина сел следом. 

Это не была тихая работа. Омар Салихан не переставал делиться своими историями, вызывая смех у девушки.

— Как считаешь, девушка не будет сливаться в этом зелёном платье и этой вуалью? — задумчиво поинтересовался мужчина, показав ей длинное неоновое платье. 

— В зависимости какая девушка наденет, — пожала плечами Амрин, отбросив в сторону голубую рубашку. 

— Ты это уже отобрала? — спросил мистер Салихан, разглядывая небольшую кучу. 

— Да, только осталось обувь, — устало потирая глаза ответила девушка, смотря туда же. 

— У тебя правда отменный вкус, — заключил в восхищение мужчина, когда чуть встал, чтобы разглядеть наряды. 

Амрин смущённо улыбнулась и даже не заметила того, как близко теперь находился мужчина. Он повернулся к ней, и взгляд опустился на ее губы. Девушка поддалась назад и прокашлялась в неловкой тишине. 

— Надо отнести все это в грузовик водителя, — избегая его взгляда нарушила молчание Амрин первая. 

— Да, давай. Я возьму оба, — Амрин на миг показалось, что на лице его разглядела разочарование, но за столь быстрой сменой настроения скрылась вновь улыбка. Он встал и отряхнул брюки. 

— Я тогда украшения и шляпки, — нервно ответила Амрин, собирая бижутерию. 

Собрать все отобранные вещи было куда легче, чем собрать ненужные. Сложив их аккуратно в коробку, Амрин отключила светильник и лампу. 

— Амрин, ты ничего не забыла? — спросил мистер Салихан с улыбкой. 

Глупо глядя на него, она наклонила голову. Волосы упали на бок и взгляд мужчины прошёлся с темных шелковистых локон вновь на ее лицо. 

— Туфли. Ты забыла надеть их, — со смешком ответил он. 

— Ох, боже! — усмехнулась Амрин и взглянула на свои ноги. 

Во время работы она скинула их, оставшись в тонких колготках. Найдя их в углу, еще раз послала улыбку мужчине, который поджидал в проеме. 

***

Н

а улице было темно, когда они покинули офис каждый со своим грузом. У мистера Салихана две коробки, у Амрин небольшие пакеты. Цоканье каблуков было единственным, что нарушало тишину в холле офисе. Охранники кивнули им. Они были единственными кто сейчас находился в целом здание. 

— Я слышал, ты поступила в университет, — вдруг спросил мистер Салихан. 

— А, да. Верно, — отозвалась девушка. 

— И как? Нравится? — поинтересовался он. 

— Очень. Я записалась на дополнительные лекции по лепке. Не знаю, получится ли, но в любом случае попробую. 

— Это прекрасно. Ты прекрасный ювелир. Уверен, твое мастерство в лепке не будет уступать. 

— Ну… Меня папа учил многому, и я подсматривала за ним. 

— Твой отец ведь расширил свой бизнес? 

— Верно. А вы?

— Что я?

— Разве вы не на время приезжали в Лондон? Я слышала, что ваш основной офис в штатах. 

— О, так ты наслушалась слухов обо мне. 

Амрин прикусила губу и взглянула на его лицо, когда он пропустил ее вперед. Девушка виновато улыбнулась ему. Но мистер Салихан, встретившись с ней глазами не выглядел разозленным. Она действительно о многом наслышалась про него и про его личную жизнь. Коллеги на работе беззастенчиво делились грязными подробностями о том, как скончалась его жена и со сколькими девушками моделями он был замечен. 

— Так что же говорят обо мне? Я часом не беру в плен девственниц и не проливаю рекой их кровь? Или может я имел связи со всеми своими партнёрами женщинами? — приподняв брови спросил он. 

— Нет, что вы! — ужаснулась девушка.

— А жаль. Как думаешь мне бы пошел образ синей бороды? 

Амрин коротко рассмеялась, шагая рядом с ним и оба остановились напротив грузовика. Мистер Салихан не позволил ей помочь открыть тяжёлую дверцу, а положив коробки на асфальт, взялся сам. После взобрался и установил коробки почти к водительскому креслу. 

Девушка с трудом последовала за ним и оставила пакеты подле коробок. В салоне пахло дорогими духами и одновременно бензином. Пригнувшись, Амрин приняла помощь Салихана, который успел спрыгнуть на землю. 

 Мягко обхватив одной рукой ее за талию, а другой придерживая на спине, с особой аккуратностью спустил на асфальт. Амрин ощутила себя на короткий миг стеклянной куклой, которую берут с полки, где лежат такие же коллекционные игрушки. 

Лишь из-за сложившийся ей пришлось положить руки на его плечи, больше просто коснувшись, чем обхватив. Едва каблуки коснулись земли, Амрин поспешила отстраниться, в очередной раз избегая взгляда. 

— Как я понимаю, мы закончили? — спросил мужчин, закрывая дверь грузовика. 

— Да, уже завтра все остальное. 

— У тебя ведь теперь есть личный водитель? 

— Верно. Он ждет вон с той стороны. 

— Я провожу тебя. Уже поздно. 

Отказаться после того, как он сам задержался и помог с одеждой для Амрин было очень большой грубостью. Вместе они шли по ярко освещённой тёмной улице. Поток слов мистера Салихана был неиссякаем. Он продолжал забавлять ее, но девушка вынуждала себя отвечать ему коротко и без энтузиазма. Его компания была приятной, но не настолько, чтобы она могла расслабиться. 

Мистер Джейсон поджидал ее у машины. Едва увидев ее, встал и открыл дверцу машины, не упустив и появление мистера Салихана. 

— Спокойной ночи, мистер Салихан, — попрощалась девушка. 

— Доброй ночи, Амрин, — кивнул ей он и следил за тем, как она села в автомобиль и машина плавно выехала с территории офиса. 

***

Чашка кофе всегда с утром бодрила Амрин. А вторая поднимала настроение. Зевая, девушка устало подперла рукой голову, сидя в кресле и наблюдая как моделей одевают костюмеры. 

Было шесть утра и вся их команда приехала пораньше в студию, чтобы успеть все отснять. Визажисты на ходу красили девушек. Что до самой Амрин, она выглядела блеклой тенью по сравнению с моделями, которые тут собрались. 

Разглядывая блондинку в розовом платье, ее мысли перетекли к тому самому посту. Девушка с одной стороны винила себя, чтобы она так и не решилась поговорить с Брендоном. Прошло больше трёх недель с того самого дня. А с другой хотелось ударить его, сильно и чтобы было больно даже ей. Быть может уйти в тень оказалось верным решением…

Колеблясь между собственной гордостью и глупостью, полезла за телефоном и мгновенно отыскала его профиль в Instagram. Девушка зашла под ником совершенно нового профиля. Последняя фотография была сделана две недели. Это была простая фотка пустыни и заката. Подпись под ней привлекла больше ее внимание, как и закрытые комментарии. 

《... а может быть, - это всего лишь заблуждение, бегущего от истины в мечту》

Чтобы это не значило, Амрин ощутила в который сожаление. И вздохнула вновь, удаляя вновь приложение. 

Брендону Ротенбергу, влиятельному бизнесмену нужна девушка, которая бывает на закрытых вечеринках, понимает в моде все, а также имеет тот же менталитет, что и он сам. Одним словом Амрин ему не пара. 

Все что она умела - это создавать украшения и фотографировать. И быть может она не была уродливой, а внешность относила свою к среднестатистическому, ей было далеко до роскошных, ухоженных моделях. 

Сладкий черный американо теперь ощущался на языке слишком горьким. Встав, Амрин взглянула на собственное отражение и не узнала ту, что взирала в ответ. Черные волосы стали длиннее, ибо она обычно стригла концы. Лицо заострилось, щеки впали, а глаза выглядели слишком огромными, будто две большие блеклые чёрные пуговицы. Даже губы потрескались, а кожа посерела. 

Зеленоватое платье, которое когда-то было взято у Сэвини и мало ей, сейчас в плечах и талии было настолько велико, что висело. С трудом переведя взгляд на мусорное ведро, сначала вылила кофе в раковину, а после выбросила и бумажный пакет. 

— Говорят, чай с утра полезнее кофе, — послышался позади мягкий голос и Амрин обернулась. 

— Каждый говорит что-то свое. Я предпочитаю кофе, — повернулась к Омару Салихану девушка. 

— Шоколадку? — протянув ей батончик с белым шоколадом улыбнулся мужчина. 

— Я должна быть удивлена, что вы тут в шесть утра и с шоколадом? — ворчливо спросила девушка, но взяла конфету. Вчера она не поужинала и живот сводило от голода. 

— Нет. Это ведь мой проект. Решил взглянуть как проходит работа, — ответил мужчина и поймав недоверчивый взгляд Амрин, добавил со вздохом. — Ладно, ты поймала меня. Я хотел составить тебе компанию. 

— Очень любезно с вашей стороны, — поджала губы девушка. — Спасибо за шоколадку. 

— Как я понимаю, часть съёмки пройдёт на улице? 

— Да, здесь только коллекция Антонио Сабанса. А на улице Джорджиа Гуше. 

***

Перерыв после второй коллекции был объявлен к полудню. К тому времени Амрин уже сфотографировала по меньшей мере двадцать образов из одной линейки коллекции. Листая на фотоаппарате получившиеся кадры, присела на железный складной стул. Все модели отдыхали под тенью дерева, а она уселась под зонтом, где находились оборудование и ее ноутбук. 

Кружка дымящегося кофе с пенкой появилась прямо перед ней и Амрин подняла голову. Омар Салихан сел на свободный стул, вытянув свои ноги. 

— Ты не ела ничего за целый день и не пила, — кивнув на маленький контейнер с салатом произнёс он. 

— Спа… спасибо, — ответила девушка впервые тронутая его заботой. 

— Поешь, Амрин. Работа не убежит. 

— А вы?

— Мне хватит и кофе. Я перестал есть салаты после поездки в Пекин. Там такая история была…

За болтовней, Амрин съела с большой охотой содержимое всего контейнера. А мистер Салихан продолжал говорить и говорить о Пекине.

— И вот, я иду с рынка, с пакетами. Открываю багажник, складываю туда все и на минутку отвлекаюсь. Представляешь, за эту минуту ко мне в багажник пробрался живой гусь! Я это обнаружил только когда уже отъехал! 

Амрин отложила вилку и рассмеялась, представив эту картину. 

— Держу пари, гусь напугался. А что вы с ним сделали? Надеюсь, не…

— Отдал его в зоопарк. Не стал возвращать на рынок. 

— Очень рада, что вы не решили отужинать им, — пошутила девушка, склонив голову набок. 

Темные глаза мужчины потемнели еще больше и он наклонился к ней достаточно близко, чтобы протянуть руку. Застыв в испуге, Амрин взглянула ему в лицо, когда он вытащил зеленый листочек из черных прядей. Мужские губы были совсем близко к ее щеке и девушка отвернулась, больше с отвращением, чем с ужасом. 

— Нет! — произнесла девушка отчаянным шёпотом. 

Не успела она отреагировать, как столик, за которым они сидели отлетел в сторону, равно как и зонт. С огромными глазами, девушка вскочила в тот момент, когда заметила фигуру человека. Не может быть… Это просто невозможно!

— Какого?.. — успел выругаться мистер Салихан, приподнимаясь со стула, прежде, чем полетел на землю. 

— Сукин сын, — прорычал мужской голос.

— Брендон! — позвала его Амрин, больше для себя, чем привести его в чувство.  

С губ девушки едва не сорвался крик, когда он схватил за рубашку Салихана. Два тела столкнулись друг с другом, и отдыхающие рядом модели в ужасе и изумление закричали. Амрин побоялась влезать в драку, которая развязалась на ее глазах. 

Девушка помахала менеджеру, чтобы та вызвала охранников. Женщина кивнула в страхе. Но никто к ним даже не спешил вмешиваться. 

— Ты, ублюдок! Как ты посмел прикоснуться к ней, — наносил один удар за другим Брендон, отчего у Амрин билось сердце с той же отчаянностью, что и действия. 

— Брендон, пожалуйста, хватит! Отпусти его! Ты убьешь его! — в безуспешной попытке образумить его, кричала Амрин. 

— Она тебе никто! Кувыркайся и дальше со своими шлюхами! — рыкнул в ответ Омар Салихан, больше защищаясь, чем нанося удары. — Амрин и не вспоминала тебя, жалкий ты идиот. 

— Я вырву тебе глотку, тварь. 

— Попробуй. Она все равно будет моей. 

Издав еще один безумный вопль, Брендон нанес еще удар прямо по лицу мужчины, заставив того задохнуться. Амрин стояла чуть дальше, ибо девушки потащили ее назад, чтобы двое безумных мужчин не задели. Она пыталась вырваться из рук особо крепкой модели, когда Брендон выпрямился. 

Он обернулся и его злые голубые глаза, в которых сейчас полыхал такой огонь, что и дьяволу в его чистилище вовсе не снилось. Амрин сглотнула. Не так она представляла их первую встречу. Если быть честной, в ее мыслях она избегала его как могла. 

Желание сбежать было сильным. Ведь и она была причиной его безумия. Его светло-голубая рубашка была забрызгана алой кровью, а с разбитой губы капало еще больше. 

Сзади кто-то схватил ее за руку, но девушка проигнорировала это. Брендон удерживал взгляд Амрин пока приближался и это напоминало на игру в "уступи мне". Едва не шагнув назад, она стойко продолжала стоять на месте. 

— Пойдём, — сдерживая свои эмоции приказал Брендон и кивнул в сторону своего припаркованного Ferrari. 

— Нет, — тихо, но твёрдо прошептала девушка. Когда они стояли столь близко, ей было больно смотреть ему в лицо и даже на тело. 

— Что? Нет? — переспросил он с еще большим безумием в глазах. 

— Именно так. Что ты творишь? Зачем ты напал на него? — вступила в бой девушка, все так же тихо. 

— Напал? Он пытался поцеловать тебя! — выплюнул он. 

— Я прекрасно… — Амрин замолчала, когда услышала тихий стон мистера Салихана. Мужчина приподнял голову, прижимая ладонь к кровоточащему носу. 

Действуя по инстинкту, девушка выступила вперед, чтобы двинуться к нему и проверить: жив ли тот еще. Брендон мгновенно вырос прямо перед ней и с такой злостью взглянул на нее, что Амрин застыла. 

— Что "прекрасно"? Тебе понравилось? Поэтому спешишь проверить своего дружка? — в ярости прорычал он, надвигаясь на нее. 

— Ты в своём уме? — шокировано спросила Амрин, пятясь. 

— Скажи это. Скажи, что хочешь его. Что выбрала его, — Брендон говорил одно, но в глазах читалось обратное. Слова пропитаны были предупреждением и сказаны тихим вкрадчивым голосом. 

Амрин была поражена его сменой темной стороны. В светлых глазах, которые всегда смотрели на нее с нежностью и даже… любовью, сейчас не было даже намека на признание. Все что ей оставалось, это окунуться в его хаос чувств: ревность, ярость и боль. 

Как так выходило в ее жизни, что она, всегда обходящая стороной мужчин, влезла в чертов любовный треугольник?! 

— Ты ревнуешь, так как он поцеловал то, что считаешь своим? Я игрушка? Или еще одна твоя победа? Кто я для вас, мистер Ротенберг? — спросила девушка устало. 

— Нет! Этот ублюдок использует тебя в своих интересах! К черту, мы уходим. Пошли, сейчас же. 

— Я никуда не пойду, понял? Если не можешь выражаться словами, купи себе абонемент в боксёрский клуб! Ты мог убить его, черт! Отойди!

— Ты выбираешь его? Остаешься из-за него? 

— О каком выборе ты несешь? Мне нужно проверить его! 

— Мы. Уходим. Сейчас же иди. К машине. 

Когда Амрин в ответ на это заявление демонстративно сложила руки на груди с упрямым лицом, он издал еще один рык и двинулся на нее. Девушка не успела даже испугаться, когда мир перевернулся с ног на голову. Брендон перекинул ее через плечо, словно она ничего не весила. 

— Опусти меня сейчас же!

Мужчина игнорировал любые ее крики и даже то, как она пыталась причинить ему боль, слегка.. Даже не запыхаясь, Брендон дошел до автомобиля и только тогда опустил ее на ноги. Девушка покачнулась. Кровь прилила к голове и голова начала кружиться. 

Открыв дверцу, с нажимом усадил ее в салон, а Амрин злобно взглянула на него, но устроилась на сидение, чтобы не вызывать еще больше проблем. Краем глаза она видела, что приехала полиция. 

Как ни в чем не бывало, Брендон сел в автомобиль и с бешеной скоростью сорвался с места. Девушке осталось вцепиться в ремень безопасности и закрыть глаза.