Глава писалась под Battle Cry. Включите видео.

- Мама? - Крис, не понимая, посмотрел на отца.

- Да, Алисия была красивой женщиной, но слишком наивной и пустой. В ней не было огонька. Она всегда плыла по течению. Я часто останавливал её, когда меланхолия выходила за рамки.

- Ты не любил её, - впервые, парень слышал от отца правду о своей погибшей матери, которую боготворил.

- Любовь - это удел бедных, а мы живём друг с другом, потому что так удобно, - Джон встал с дивана и прошёл к бару. Достал бутылку виски и налил себе в стакан. После глотка он сморщился, и продолжил разговор: - Ты же тоже думаешь, что любишь?

- Я в этом уверен.

- Да? - протянул мужчина. - Интересно, что ты скажешь года через два, а лучше через пять.

- Ты хочешь сказать, что меня настигнет разочарование? - Кристер не собирался это принимать, да и понимать ему пока сложно.

- Всё может быть.

- А как же мать Дерека? Ты её любил? Да и вообще, куда ты спрятал женщину? - данный вопрос давно хотелось задать парню, но он боялся ответа. В его воспоминаниях были короткие отрывки, в которых Саманта всего год находилась в их доме, а потом просто исчезла.

- Саманты больше нет. Она умерла, - Джон был спокоен, ни одна эмоция не отразилась на его лице.

- Когда?

- Года три назад.

Мужчина поставил стакан и повернулся к сыну. Его глаза были непроницаемы. Седина, проступавшая на висках, теперь убегала белыми дорожками по всей длине волос. - Она умерла в клинике. Тихо. Не мучаясь.

- В какой клинике? - этот вопрос был неприятен, поэтому Джон хранил молчание несколько минут.

- Пап, почему молчишь? Ты же знаешь, что я любил Саманту, как собственную мать. Она единственная кто относился с пониманием к моим проблемам, - парень перешёл на крик, пытаясь достучаться до отца.

- Она сошла с ума.

- Что? - Кристер обомлел.

То, что у женщины были проблемы, он понимал ещё тогда в клинике, когда он находился на реабилитации после первой аварии. Но она была совершенно адекватной. Только небольшие провалы в памяти, а в остальном все в порядке, конечно, если трагедия её жизни не оставила свой отпечаток в сознании. Или он чего-то не знал?!

- Я сам был поражён, но в добром сердце Саманты жил демон, который изредка выходил из-под контроля. Дерек это знал хорошо, поэтому он спокойно согласился с моим предложением изолировать его мать. Твой брат посещал женщину вместе со мной. Последний раз, когда мы видели её живой, Саманта нас даже не узнала. Дерек был в смятении. И через месяц мне сообщили о смерти это женщины.

- Дерек знает?

- Да, я ему сказал примерно через год.

- Почему я этого не знал? - Кристер злился на отца.

- Ты был подростком со своими трудностями. Мы видели, как ты любил Саманту, поэтому боялись, что сорвёшься. Ведь второй стресс мог навредить твоей психике.

- Выходит, что отец ты не любил ни одну из своих женщин? - после некоторых раздумий спросил парень.

- Почему? Любил! Да только выдумки все это, о чувстве, которое может быть единственным оправданием безумствам, совершаемыми нами.

- Кого? Джейн? - Крис хотел именно сейчас знать всё.

- Да. Это единственная женщина, какую я не смог до сих пор забыть.

- Тогда, почему ты сейчас не с ней?

Для Криса было совершенно не понятно, почему два человека, которые любят друг друга не могут принять правильное решение и жить вместе, даря друг другу радость. Джейн ему нравилась, да и преград для него и Мел не существовало.

- Это сложно! - отец подошёл обратно к сыну и потрепав его белые кудри, которые отросли. - Ведь и у вас с Мелани все сложно, не правда ли?

- Нам нужно время. А у вас его может не остаться.

- Ты рассуждаешь как взрослый, но в тебе ещё сидит подростковый максимализм. Вот когда избавишься от него, то поймёшь меня.

Кристер улыбнулся отцу, а затем его лицо сразу переменилось.

- Отец, знаешь, где могила Тони?

Джон застыл. Он знал, что сын захочет попасть туда, но вот какие мысли были у него в голове, ведал только парень. Мужчина присел рядом и, взяв руки Кристера в свои, сжал их слегка.

- Нам стоит отдохнуть, а потом отвезу тебя.

- Хорошо, - парень вытянул руки и встал, хотя это ему было очень трудно. - Тогда я наверх.

Несколько неловких шагов, и Кристер ухватился за край дивана, потом за стену. Отец, нахмурив брови, наблюдал за передвижением сына.

- Почему ты без трости? - Крис остановился.

- Я её выбросил.

- Придурок, - процедил сквозь зубы отец и подошёл к сыну чтобы помочь подняться по лестнице. Решив, что позже он в первую очередь приобретёт парню новую трость.

Кристер смотрел на чёрный камень, укутанный сиреневым многолистником. Внутри была пустота, никаких эмоций, словно что-то навсегда покинуло его тело. Он не мог плакать. Ком застрял в горле парня. Ему не стоило приезжать сюда в это тихое место, где было царство мёртвых, и у каждого имени с двумя цифрами и чертой между ними была своя судьба, своя история, своя смерть. И именно под этим камнем находилась самая страшная боль Кристера.

Его совесть!

Он был виновен перед Мел и её матерью, что стал причиной гибели этого светлого ребёнка.

Тони! Он был так беззаботен и целеустремлён, и только Кристер знал, как парень грезил через несколько лет уехать к отцу.

Баскетбол! Это ещё одна мечта парня, Тони был невысок ростом, поэтому не подходил по параметрам, но все равно его желание выше его небольшого роста.

Увы, судьба распорядилась по-своему, не оставив выбора никому. И теперь парень тихо лежал под этим камнем, а сердце Кристера сжималось от чувства вины. И всему причиной было SMS-сообщение, которое пришло на телефон.

Кто мог его послать? Да и зачем? Какую цель преследовал аноним в тот момент?

И если серьёзный разговор с Дереком откладывается на некоторое время, то сейчас надо разгадать эту шараду, которая терзает всех вот уже почти восемь месяцев.

Кристер ещё раз взглянул на могилу Тони и, глубоко вздохнув, пошёл обратно к машине, в которой его ждал отец, не пожелавший мешать сыну. Ведь чувство вины никогда не покинет парня, а уж заставлять его ещё больше копаться в своей вине Джон не желал.

Парень подошёл к стоявшей неподалёку машине и взглянул на отца через стекло чёрного Chevrolet Silverado. Джон, изучая, смотрел на сына, пытаясь понять, какие чувства испытывает тот и не нужна ли ему помощь, но убедившись, что с парнем всё в порядке с облегчением вздохнул.

- Домой?

Кристер так и стоял возле машины, опираясь на новую трость, которую заставил взять Джон, и пока болит нога никогда с ней не расставаться. Парень взял её скрепя сердце, но всё же перечить отцу Кристер меньше всего хотел.

- Домой, - это слово словно издалека. Кристер думал о чем-то. Его что-то мучило.

- Сынок, что случилось? - Джон взволнованно посмотрел на сына.

- Ничего, - парень не хотел сейчас говорить. - Подвези меня к школе.

- Зачем? Что ты там будешь делать?

- Просто хочу пройтись, - мужчина пристально посмотрел на сына.

- Я могу и в другое место отвезти, - Крис быстро метнул взгляд на отца, понимая, что тот догадался о его намерениях. - Только не буду заходить с тобой.

- Это и не требуется. Я просто хочу поговорить. Может, мать убедит Мелани переехать сюда, - парень сел на заднее сидение.

- Тогда поехали.

Всю дорогу к дому Мелани в салоне машине была тишина. Отец не смел задавать вопросы, а сын не мог отвечать, поэтому молчание был самый верный выбор для обоих.

Через пару кварталов появится дом девушки. Они в напряжении всматривались вдаль. Каждый думал о своём, но, видимо, все их мысли были связаны с тем домом.

- Ты не передумал, пойти вместе со мной? - Парень смотрел на сжавшего губы отца.

- Нет, лучше я подожду тебя в машине.

- Тогда не стоит ждать, если задержусь я вызову такси.

- Может, так будет лучше.

- Подожди, кто это?

Оба мужчины смотрели на крыльцо дома, где стояли два парня и Джейн, которая эмоционально размахивала руками, объясняя что-то им, а затем все трое спустились к чёрной машине, припаркованной у подъездной дорожки.

И если Джон не знал, кто эти двое, что увозили Джейн от дома, то Кристер признал одного из них, который вызывал у него массу негативных эмоций, в том числе и ревность. Это был Итан, который не упускал возможности побыть с Мелани наедине.

Сердце парня сжалось от неприятного предчувствия, что же могло привести блондина в дом его Мелани, да и Джейн была чем-то взволнована. Неужели он опоздал и девушка, решив с ним порвать, теперь хочет, чтобы Джейн познакомилась с ними. Зачем? Может, у Мелани всё же есть кто-то? И, кстати, кто тот второй, что был вместе с этим «голубчиком»? Он красив и возрастом подходит.

Кристер сходил с ума от ревности, которые родились сейчас в его голове. Но изменить своим принципам, значит, предать себе, поэтому рвануть следом за ними, он не смел. Его рука легла сверху отцовой сжимавшей руль. Джон посмотрел на сына. Они стояли совсем недалеко, но заметить этих двоих мог лишь тот, кто знал об их присутствии. Поэтому мать Мелани, скорее всего, их и не заметила, а машину, на которой они находились, отец приобрёл несколькими месяцами ранее.

И смотря вслед умчавшемуся Mercedes-Benz, Кристер удручённо опустил голову.

Он опять ничего не мог сделать, поговорить, объясниться, и даже извиниться.

- Поехали домой, - выдавал он из себя.

- Хорошо, - отец чувствовал состояние сына.

Машина плавно тронулась. И тихий шорох гравия из-под новых шин остался лёгким напоминанием об их присутствии.