13 сентября 2015 года.
Питтсбург, штат Пенсильвания.

Топот маленьких ножек, глухим эхом раздавался по пустынному холу, двухэтажного особняка. Неуверенность этих первых шагов, в его матери поднимало небывалое беспокойство. Мелани попыталась подойти и помочь своему сыну переступить порожек. Но уверенная рука схватила её и остановила.

— Пусть сам! — мудрый голос женщины, прожившей не один десяток лет, заставил девушку остаться на месте. А маленький человечек, с большим трудом переступил препятствие и направился прямиком в сторону матери.

Обхватив это прекрасное создание, Мелани взяла его на руки, отчего ребёнок залился детским смехом. Потом покружив его, присела на диван, устроив малыша на коленях.

— Чудесный ребёнок, — Бритни улыбнулась им обоим.

— Да, — выдохнула девушка, прижимая к себе своего сына. — Он всё в моей жизни. И это единственный человек,который заставляет меня двигаться дальше.

— А отец?

— Мой?

— Нет, ребёнка? — девушка опустила голову.

— Он в Нью-Йорке, — посмотрела на женщину.

— Мелани, он не признаёт ребёнка? — Бритни серьёзна как никогда.

— Что ты, признаёт! — Мелани опять всех защищает. — Просто ему сейчас трудно.

— Поэтому он и не видел своего сына ни разу, — фыркнула Бритни и налила чай в кружки принесённый прислугой. Девушка поправила футболку на ребёнке. Тот, протестуя сидению на руках, спустился на пол. Постояв немного рядом с матерью, пошёл корявой походкой, радуя всех присутствующих.

— Тони, будь осторожен, — Мелани еле дышала, наблюдая за уверенностью сына.

Она была безумно горда, за этого небольшого человечка, который был маленькой копией своего отца, даже можно сказать, больше, они отличались только возрастом.

Нежный светлый пушок покрывал его голову, по-детски красивые черты лица пухленькие розовые губки и глаза. О, эти глаза! Их цвет светлой бирюзы, иногда становился нежно зелёным, напоминая Мелани — Кристера Дрейка.

— Тони уже год и два месяца, а я всё не могу привыкнуть отпускать его от себя, — девушка умилённо улыбалась, когда Энтони Кристиан Прайм, забравшись на диван, сел рядом с Бритни. Женщина пригладила немного взъерошенные волосы и наклонившись над ребёнком, чмокнула его в макушку.

— Ты хорошая мать, но всё же постарайся ему давать больше самостоятельности, потому что время очень быстро пролетит и ты не заметишь как твой сын пойдёт в школу, — пожилая женщина, посмотрела на девушку.

— Я это знаю, но у меня ещё есть время, — Мелани наблюдала как малютка перебирает лежащие рядом с собой маленькие диванные подушки. Она улыбнулась его стараниям., понимая, что ребёнку пора ложиться спать. — Брит, я поднимусь в комнату и уложу Тони.

— Хорошо, моя девочка! Пока ты занимаешься этим, я попрошу, чтобы нам накрыли поздний завтрак на террасе, — девушка улыбнулась этой прекрасной женщине, которая была очень доброй и относилась к ней как родная мать.

Около десяти утра Мелани спустилась из своей комнаты, оставив Тони с самой молодой служанкой. Та с превеликим удовольствием согласилась посидеть с малышом.

— Ну а теперь рассказывай, почему не принимаешь никакую помощь, которую мне бы хотелось оказать тебе, — женщина сидела в плетёном кресле, напоминая статную даму века так XIX.

— Бритни, пожалуйста, не начинайте снова, — Мелани берёт ломтик белого хлеба, кладя на него кусочек сыра. — Мне сейчас всего хватает.

— Тебе всегда всего хватало. Но не забывай, что теперь ты не одна и парня необходимо поднимать на ноги.

— Ну, то, что нам подарили дом, думаю, вполне достаточно, — Мелани откусила кусочек бутерброда и отпила из чашки уже не слишком горячий кофе.

— Да я была потрясена поступком Дэвида, подарить свой дом это наводит на определённые мысли, но мы же знаем, что у него прекрасная жена, которую он безмерно любит, — Бритни лукаво подмигнула одним глазом. — И этому подтверждение его переезд в Англию.

— Конечно, — Мелани задумалась. — Знаешь, мне очень не хватает их. Но всё же изредка они навещают меня с малышом, — девушка до сих пор не рассказала этой женщине, какая странная любовь у её бывшего доктора.

— Что ты планируешь дальше делать?

Кофе был выпит, и они наслаждались мягким солнцем осеннего дня. Листья приступали к своей последней фазе в короткой жизни. Они меняли очаровательный и благородный зелёный окрас, на более яркие, жёлтые, багровые и красные цвета. Ещё совсем немного и снова закружит белый снег, пряча всё то, что было на виду, прикрывая белым серебристым покрывалом. И зимними вечерами Мелани опять предстоит сидеть в пустынной гостиной и наслаждаться лишь обществом своего главного мужчины в её жизни.

— Думаю на следующий год поступить в университет Питтсбурга. Кай уже на втором курсе.

— Почему в этом не попробовала, — женщина улыбается, и в её глазах сверкают смешинки.

— Тони ещё маленький, — Мелани смущённо опустила голову.

— Ты всё-таки его ждёшь? — крохотные морщинки пролегли у глаз мудрой женщины, которая наблюдала за реакцией девушки. — Но боишься, что он, может, тебя не найти.

— Что ты, нет, — Мел пытается опровергнуть очевидное, но Брит, слишком много прожила, чтобы не заметить этого.

— Девочка моя, если он любит он найдёт вас даже в Антарктиде, когда вы будете прятаться среди пингвинов, — девушка улыбнулась.

— Я просто... — Мелани мялась, говорить о том, что лишних средств у неё нет, поэтому и приходится сейчас отложить учёбу на следующий год. И те деньги, которые были на её счету, открытом Итаном, она тратила только на поддержание дома и маленького Тони. Остальные она не трогала.

— Мелани не отказывайся от помощи, которую тебе предлагают. Тони нужна мудрая и образованная мать. Кстати, и остальным детям тоже, — женщина подмигнула девушке и взяла её руку в свои и слегка сжала. — Пойми, у меня, кроме тебя и малыша, нет больше никого. Когда-нибудь я полностью расскажу о своей жизни, а сейчас мне бы хотелось сделать тебе приятное. Просто поддержать в трудную минуту твоей ещё совсем маленькой жизни.

Слёзы непроизвольно заполнили глаза девушки, она свободной рукой попыталась смахнуть их, но всё же одна слезинка спустилась до половины щеки.

— Ты плачешь?

— Брит, я просто очень рада, что у меня такие друзья, которые готовы на всё. Поддержавшие в самые трудные минуты. Ведь в моей жизни до Криса даже подружки не было только два приятеля, один из которых — мой родной по отцу брат.

Тихий, детский плачь, отвлёк женщин от их разговора. Мелани сразу встала и быстрым шагом направилась в дом. Бритни, наблюдая за ней, только улыбнулась и провожая взглядом, подумала: «Сколько же ты пережила и сколько ещё предстоит, но счастье, которое тебе должен подарить мужчина будет неожиданным, а главное, желанным».

Сейчас же ей необходимо позвонить своему старому другу профессору Гольдману чтобы попросить его взять эту девочку в Университет уже в этом году тем более он ей остался должен маленькую услугу. Издав смешок, женщина поднялась и направилась в дом.