«Need to appreciate on time»
– Ценить нужно вовремя.

КЭТРИН

Утро нового дня не встречало меня головной болью, как вчера, а наоборот — я проснулась полная сил и энергии для начала новой жизни. Ну и что с того, что пятилетние отношения кончились на предательской ноте, разве я не имею права на счастье?

Все-таки, мне кажется, настоящая любовь должна приносить с собой умиротворение, уверенность в партнере и безграничное счастье от присутствия человека. Что я получила от сожительства с Джейсоном? Да, именно сожительства. Наша любовная отдача была односторонней. Я дарила любовь, а получала лишь деньги, редкий секс и, в конце концов, измену. Мне не нужны были его деньги — я была готова работать сама. Конечно, во всем этом есть и моя вина, но он не должен был поступать так. Мы могли разойтись спокойно.

Первым делом я состригу свои волосы. И нет, не потому что это канон — стричься при разрыве отношений. Я всегда хотела носить волосы по плечи, но нет.

«У тебя должны быть длинные волосы, ты же девушка».

Самая частая фраза Джейса. Думаю, если бы сумела понять раньше, что его держит не любовь ко мне, а мысль, что я — инкубатор для его сперматозоидов, наши отношения продлились бы еще меньше.

В течение последних пары лет, я так боялась, что этот мужчина бросит меня, покинет мою жизнь. Но когда это действительно произошло, во мне появилось лишь спокойствие и облегчение. И стоило из-за столь короткой любви терять настоящего друга? Конечно, нет. За эти пять лет я потеряла не только друга, но еще и возможность построить карьеру, добиться чего-то в этой жизни самостоятельно. Возможно, именно поэтому я и злюсь на Джейсона. Наверное, сейчас наступил именно тот момент, когда я осознаю, что все выдумала сама. Все, что было между нами – плод моего воображения. Не было у него ни чувств ко мне, ни привязанности.

До начала рабочего дня оставалось каких-то три часа, а мой порыв со стрижкой не терпел отлагательств. Я в спешке набрала номер Бетти.

— Да? — не успев услышать и пары гудков, послышался заспанный голос девушки.

— Просыпайся, дорогая, я созрела для стрижки. Составишь компанию?

В трубке послышался истерический смех подруги. Не вспомнить, сколько раз она предлагала мне кардинально сменить имидж, но я не соглашалась даже на стрижку.

— Прощание с отношениями по-женски, да? Ладно, встречаемся в салоне. Мне тоже нужно концы состричь.

Машину придется вернуть Джейсону, ведь именно он покупал ее и оформил соответственно на себя. Так как видеть его я не хочу, договорилась отдать ключи и документы миссис Янг. Должна признать, что и его мать я видеть не рада, но лучше уж она. Все пять лет мама Джейса меня не принимала, считая, что я не достойна ее сына. Её неприязнь была полностью взаимна. Я ни разу не пыталась наладить с ней отношения, глядя на ее враждебную настроенность. На все семейные праздники Джейс ездил один, отгородив меня от этого общения. Он ни разу не дал меня в обиду, но и мне не давал плохо отзываться о его матери, что было благородно с его стороны.

Когда осознала, что машину нужно отдать, пожалела еще больше о том, что все это время не копила и не работала. Того, что у меня есть сейчас хватит максимум на мотоцикл, хотя и это неплохая идея.

***

В салон мы с Бетти вошли синхронно. Подруга сразу прыгнула в кресло к мастеру, попутно объясняя, что хочет видеть. Я не отличилась такой настроенностью: то и дело мне хотелось сбежать. С волосами расставаться также сложно, как и с людьми. Тебе постоянно кажется, что без них будет не то.

— Вы на стрижку? — обратился ко мне освободившийся парикмахер.

— Да, наверное.

Девушка мило улыбнулась и усадила меня в кресло. Весь процесс я с замиранием сердца ждала результата. Каждый щелчок ножниц усиливал мое нервное напряжение, но результат того стоил. Ровные, здоровые кончики дотрагивались до плеч. Бетти не стала мелочиться и превратила свои длинные волосы в изящное каре. Мы посмотрели друг на друга и засмеялись.

— К переменам! — с улыбкой проговорила девушка, поправляя челку.

— У меня возникла гениальная мысль. — Я хитро посмотрела на девушку. — Может, купить мотоцикл?

— Нет! Категорически нет! — активно жестикулируя руками, отчеканила подруга. — Я не хочу в один ужасный день ехать в морг и опознавать тебя по кусочкам того, что успели отскрести от асфальта. Если хочешь, я буду твоим личным водителем, пока ты не накопишь на машину. Или попросим Даниэля возить тебя, вы все равно соседи и у вас одинаковый график.

— Я подумаю, но идея с мотоциклом отличная же.

Девушка окинула меня презрительным взглядом, и мы отправились на встречу с ее матерью. Отношения Бетти и ее мамы нельзя назвать теплыми. Миссис Янг относится к Джейсу куда теплее, чем к дочери. Беттани всегда недостаточно успешная, недостаточно талантливая. Джейсону во всем помогали родители, в бизнес вложили свои деньги, квартиру купили, а Бетти живет на съемном жилье и добивается всего сама.

Женщина пронзила нас осуждающим взглядом, поморщив нос.

— Приветствую, дамы, — с усмешкой произнесла Эмма Янг. — Наконец, судьба расставила все по местам и рядом с моим сыном оказалась достойная дама, которая, кстати, беременна. Не представляю, что он делал рядом с тобой, Кэтрин. Тебе же были нужны только его деньги.

Последние слова она произнесла пристально глядя мне в глаза. Я вручила ей ключи и уже хотела уйти, но Бетти взяла меня за руку.

— Ну и сука же ты, мама, — с улыбкой сказала девушка.

Если до этих слов мне хотелось плакать, то сейчас мы стояли с подругой и от души смеялись, не смущаясь изумленного лица ее матери, покрасневшей от гнева.

АДАМ.

То ночное сообщение никак не выходит из моих мыслей. Что все это значит? Она, наконец, поняла, что Джейсон тот еще мудак, и бросила его? Сомневаюсь, но вдруг?

Сцена у камина заставила биться мое сердце чаще, собирая его осколки воедино, будто и не было всех этих лет. Увидев малышку Адель на коленях у Кэти, я представил, что это наша дочь, мы втроем — семья. Эта мысль грела мне душу, пока я не пришел в себя, окунувшись в действительность. И ведь правда, если бы тогда все пошло иначе мы могли стать семьей, и Адель была бы не единственным ребенком. Мне кажется, когда любишь женщину, тебе хочется видеть ее отражение в своих детях.

Кэтрин — та девушка, которую я видел чудесной женой и матерью своих детей. Та, что своим позитивом заставляла меня жить дальше, радовать ее и дарить свое тепло. Теперь же, она изменилась. Уже не та юная девчушка, постоянно смеющаяся и попадающая в неловкие ситуации и передряги. Она — образец женственности, гордости и чистоты. И пусть в ее глазах пропал тот огонь, что заставлял окружающих людей улыбаться, она по-прежнему остается самым прекрасным созданием. Девушка — загадка, интерес колет внутри меня, хочется знать, что произошло с ней за эти четыре года, но я сам затеял эту игру. К чему она? Все просто. Я боюсь, что если мы начнем общаться вновь, вспыхнут старые чувства. Кэтрин снова сделает выбор не в мою пользу.

— Папочка, а Кэти зайдет в гости? — Малышка захлопала глазками и лучезарно улыбнулась.

— Конечно, она ведь тебе обещала. Но по секрету скажу, Кэти ходит в гости только к тем девочкам, которые кушают кашку.

— Побежали кушать кашку? — Схватив своей крохотной ручкой меня за штанину, девочка потянула к выходу.

Удивительно, но ребенок, который категорически отказывается есть кашу и принимать Касси, спокойно принял Кэти и сидит, кушает ненавистное блюдо, аппетитно причмокивая.

— Папочка! Кэти пришла! — бросив ложку в пустую тарелку и, соскочив со стула, произнесла малышка.

Я повернул голову и увидел совсем другую Кэти. Ту, что я помнил. Аккуратно состриженные волосы достигают плеч девушки, выделяя прекрасную тонкую шею. Идеальное черное платье до колена особенно хорошо выделяет ее аппетитную фигуру. Когда она полюбила платья? Не важно. Должен признаться, выглядит она в них сексуально. Настолько, что в новогоднюю ночь, насмотревшись на Кэти, я потащил Касси к себе, но даже это не принесло мне тех же эмоций, что я испытывал пока Кэтрин смотрела на меня.

Адель подбежала к Кэти и крепко обняла ее. Та в свою очередь протянула ей куклу и шоколадку.

— Пусть она будет подружкой для твоей Белль, вдвоем веселее, правда? — лучезарно улыбнувшись, сказала девушка.

— Спасибо, спасибо, спасибо. — Малышка поцеловала Кэти в щеку. Как же мне хотелось сделать то же, — я назову ее Ариэль!

— Мистер Дельгадо, вы не против, если я возьму Аделину прогуляться в саду у отеля?

— Возьмете меня с собой? — как можно ласковее произнес я, ожидая ответа от обеих девчушек.

Конечно, меня взяли. И прогулка выдалась чудесной. Семейной. Адель то и дело хвостиком держалась за Кэти, забавно рассказывая что-то. Именно в этот момент я понял, ка не хватает матери в жизни Аделины. Я имел счастье просто наблюдать за ними. Когда меня удостоили внимания, и мы начали играть в догонялки под звонкий смех малышки, произошло нечто. Появилась Кассандра, и начала сверлить взглядом Кэтрин. Девушка выгнула бровь, всем своим видом показывая отношение к нашей прогулке. В ее холодных глазах появилась ярость, зрачки сузились, а губы слегка сжались.

— Привет, милый. — Девушка поцеловала меня в щеку, показывая, что я занят и растянула губы в фальшивой улыбке, смотря с неприязнью на Кэти. За то время, что мы вместе я изучил весь арсенал ее улыбок. — Девчоночки привет!

Кэти и Адель не обратили внимания на мою пассию, что вызвало еще больше эмоций у девушки. Она подошла к Адель и попыталась обнять, но малышка сделала серьёзный вид и сказала не мешать.

— Кэтрин Уолш, мне кажется, у вас немного другие должностные обязанности, — с укором произнесла дама. — Не хотите заняться ими?

— Обязанности мисс Уолш определяю я, а не ты.

— Я уже собиралась отправиться в кабинет, — сказала Кэти. — И да, добрый день, Кассандра.

— Мисс Уолш, возьмете с собой Адель? Мне нужно завершить некоторые дела вне отеля.

— Конечно, если малышка не против.

Адель радостно схватила Кэти за руку и повела в отель, оставив нас с Касси наедине.

— Что за сцену ты устроила? — обратился я к девушке.

— Мало того, что ее фото стоит у тебя на столе, она работает в нашем отеле. Я должна терпеть то, что твоя дочь отталкивает меня и идет на контакт с ней?

— К отелю ты не имеешь никакого отношения, пока. Ты не пробовала наладить отношения с Адель, ни единого раза. Как же она примет тебя?

— Мне сложно, она же не мой ребенок, к тому же, до безобразия капризная. — Касси аккуратно присела на скамейку. — Но я постараюсь, любимый, ради тебя и наших с тобой отношений.

Аделина правда не принимает Кассандру. Стоило девушке появиться в нашем доме, как Адель сразу же убегала в свою комнату. Касси считает, что это лишь детская ревность, поэтому ко всем выходкам моей дочери она относится вполне спокойно. Мы с Кассандрой уже длительное время вместе, и я даже думал сделать ей предложение. Вот только их отношения не дают мне покоя. Смогут ли они ужиться в одном доме?

— Я ценю то, что ты для меня делаешь. – я подал девушке руку, чтобы вместе пройти в отель. Она охотно согласилась. Мы остановились почти у входа. Кассандра смотрела в мои глаза с нежностью. Прядь ее волос защекотала мою щеку, когда она, прикрыв глаза, легко коснулась губами моих губ. Я непроизвольно улыбнулся.

— Адам, мы со всем справимся. – чуть отстранившись сказала она. В ее глазах появился озорной блеск, прежде чем она продолжила говорить. – Проводишь меня до твоего кабинета?