«Да, ты уже не привычка,
ты уже какая-то моя болезнь...»

АДАМ

— Даниэль, чёрт возьми, твоя невеста — лучшая подруга Кэти! Я просто не верю, что Бетти ничего не знает. — Сделав глоток горького кофе, я серьезно посмотрел на друга. Подозревая всех и каждого в заговоре, мое состояние становилось все ближе к параноидальному. Мне то и дело кажется, будто все окружающие скрывают от меня что-то важное. Или кого-то.

— Я ничего не знаю, честно. — По виду парня стало ясно, что он не врет. По сути мне должно быть легче от того, что могу ему довериться, на самом же деле все только усложняется. Если бы я понял, что он мне чего-то недоговаривает, то приложив усилия все-таки смог бы у него это выпытать. А так, мой поиск Кэти снова в тупике. — Я спрашивал у Бетти сотни раз, но она говорит, что не знает, где Кэтрин, и сама не прочь выяснить, куда она пропала.

На мой взгляд, Беттани не так проста, как кажется Даниэлю. Я уверен, что она, как никто другой, поддержала свою подругу и помогла спрятаться. Только, как это доказать? Правильно, нужно полагаться на хитрость.

— Дэн, у меня есть план. Я расскажу, а ты пообещай не обижаться и помочь мне, хорошо? – полагаться на его спокойствие опрометчиво, но и выбора другого у меня, к сожалению, нет. Остается надеяться лишь на поддержку друга.

— Я в деле, несмотря на то, что ты скажешь. Один ты натворишь всякого, а мне потом расхлёбывай. – Постукивая ручкой по столу я думал, как бы рассказать по тактичнее.

Я с осторожностью посвятил друга в свой план. Сначала, он возмущался и даже кричал, называя меня параноиком, что, в общем-то, справедливо и предсказуемо. К счастью друг все же пошел со мной, чтобы доказать, что я не прав. Сразу после того, как смена Беттани закончилась, она сказала Дэну, что едет навестить мать. Мы отправились за ней следом, стараясь быть незамеченными.

— Если Бетти узнает, что мы за ней следим, то нам конец, абсолютно точно, — волновался приятель. Ему сложно совладать со своим беспокойством, то и дело он перебирал пальцы обеих рук.

— Она не узнает, если не заметит то, что моя машина преследует её, — усмехнулся я, стараясь одновременно держаться на расстоянии и держать ее на виду.

— Тебе не кажется, что мы поступаем по-скотски? – В его голосе слышалась нотка беспокойства.

На этот вопрос я лишь промолчал, глядя на проезжающие мимо нас машины. Конечно, он прав, я — последняя скотина, и сейчас слежу за выезжающей за город невестой своего друга. Чёрт! Это даже звучит ужасно. В первую очередь мне было стыдно перед другом, ведь я не просто подозревал его женщину, но и заставил его помогать мне со слежкой. Несмотря на все противоречия, во мне все же теплилась надежда на то, что я прав. Ведь если нет, то у меня не останется и единой мысли, где может быть Кэтрин.

Около получаса мы ехали по опустошенной дороге, среди живописных мест. Сначала было бескрайнее озеро, которое в лучах заходящего солнца казалось розовым. Затем был лес, такой мрачный и таинственный, что казалось, будто мы оказались в фильме ужасов. Эта атмосфера нагоняла грусть, тоску и мрак. Как только мы проехали лес, началось поле. Весна уже вступила в свои законные права и даже готовилась передать их лету. Зеленая трава приятно пахла. Наверное, это лучшее время года. Все окружающее так и навевало романтическую атмосферу.

К тому времени, как мы приехали, было уже очень темно, лишь редкие фонари освещали улицу. Бетти припарковала свою машину у дома на окраине, а мы чуть поодаль, чтобы оставаться незамеченными. Это был самый обычный дом, который требовал ухода снаружи и во дворе. Потрескавшаяся краска на заборе и хлам возле него указывал на то, что посещают это место редко. Больше часа Беттани не выходила из дома, Дэн даже начал нервничать. Когда, наконец, она вышла, я увидел девушку, которая провожает её — Кэти. В первые секунды казалось, что все тело окаменело, лишь душа ликовала от счастья, но затем мой взгляд полностью сфокусировался на девушке.

Такой Кэтрин я никогда не видел. Волосы небрежно собраны в пучок, словно не расчесанные, синяки под глазами, указывающие на недосып и стрессы, и полное отсутствие улыбки. В груди что-то до боли сжалось. Первым порывом было подбежать и обнять Кэти, но я вовремя понял, что так нельзя, нужно делать разумнее. Несмотря на бешено стучащее сердце и тревогу за любимую, мне все-таки пришлось взять себя в руки и принять решение.

— Даниэль, поезжай в город, не хочу подставлять тебя, — кинул я, намереваясь выйти из машины. — Спасибо за помощь.

— Что ты задумал? – Его взгляд стал обеспокоенным, а в голосе слышалась нотка тревоги.

— Все будет хорошо, у меня есть план, — заверил его я.

Машина скрылась за поворотом. Девушки обнялись, и Кэтрин вошла в дом, а я запрыгнул на пассажирское сидение машины Бетти. С моей стороны это нахальное действие, но и она далеко не примерная девочка.

— Какого черта вы тут делаете? — девушка изумленно посмотрела на меня, явно взвешивая в голове, как поступить разумнее. Она поняла, что их секрет раскрыт и так просто я это не оставлю.

— Поехали, поговорим в дороге, — спокойно сказал я, пристегивая ремень безопасности и устраиваясь поудобнее на сидении.

Девушка завела машину, и мы доехали до выезда из поселка.

— Нет! Я так не могу. — Бетти резко съехала на обочину и заглушила машину. — Мне нужны объяснения. Немедленно.

— Мне тоже! — серьезно глянув на девушку, сказал я. — Кажется, кто-то говорил, что не знает где Кэти и что с ней.

Девушка покраснела, и, потупив взгляд, схватилась за руль. Такой реакции от нее я уж точно не ожидал. У меня сложилось о ней впечатление, как о настоящей боевой подруге. В мыслях было все. Скандал, крик, молчание. Но уж точно не слезы!

— Мне жаль, честно. — Из голубых глаз Бетти проступили слезы. Мой гнев мгновенно остыл и пришло понимание, что она такой же заложник обстоятельств, как я. — С ней происходит что-то странное, совсем не понимаю, что именно. Я не знаю, что произошло между вами, мистер Дельгадо, но Кэти умоляла не говорить где она, ни вам, ни даже Даниэлю. Приходится врать собственному жениху, что езжу к маме, представляете? К маме, с которой я уже несколько лет не общаюсь совсем! Столько попыток было убедить ее вернуться, но каждый раз она лишь больше уходила в себя. Я старалась просто поддерживать ее и надеялась на то, что скоро станет лучше.

— Я не злюсь Бетти, — вытерев слезы на ее лице платком, произнес я. — Просто расскажи, как она, и когда собирается возвращаться. И да, зови меня просто Адам, ладно? Все-таки, мы уже не чужие люди и повязаны обстоятельствами.

— Расскажу только кратко, ибо чувствую себя предательницей. Представь себе ситуацию: сидим с ней и пьем чай, кстати, вкусный такой, не знаю, где она его откопала, я рассказываю ей забавную историю, Кэти вроде смеется, дурачится, а потом резко, будто что-то вспомнив, выбегает на веранду и плачет. И это не абстрактная ситуация. Это было вчера. Кэти будто сломлена. — Бетти снова заплакала, всхлипывая очень громко. Я видел, как она переживает за свою подругу, и от этого мое сердце сжималось лишь больше.

— Ты понимаешь, что ей нужно вернуться к нормальной жизни? Здесь, ей будет только хуже. — Я снова вытер её слезы. — Мы должны что-то предпринять!

— Конечно! Вот только она, кажется, не собирается этого делать. Скорее всего, она пропустит даже нашу с Даниэлем свадьбу. Кстати о свадьбе! — Девушка достала из бардачка конверт. — Вот приглашения, для тебя и Кассандры. Приходите.

Я принял конверт и убрал его во внутренний карман пиджака.

— Рад за вас с Даниэлем. — Я тепло улыбнулся. — Но нам надо вытащить Кэти из этого состояния.

— Ей нужно время. Я постараюсь вытащить ее к свадьбе. Дай мне эту неделю, хорошо?

— Ты просишь невозможного, — отрезал я. Как это вообще возможно? Я буду знать, что она тут, что страдает, и должен спокойно ждать? Нет. Особенно учитывая то, что теперь мне известно ее местоположение.

— Адам... Я прошу неделю, не больше. Если у меня не получится, то, конечно, дерзай. Обещаю, что помогу чем смогу. – Мне хотелось ей верить, но вдруг она скажет Кэтрин, что мне все известно? Уверен, в следующий раз найти ее будет невозможно.

— Хорошо, — сдался я. Своей настойчивостью однажды уже усугубил ситуацию, в этот раз буду более терпеливым, хотя и не представляю, как это сделать. — Ты, хотя бы, можешь передать ей кое-что?

Девушка согласилась на мое условие, и мы поехали в отель. Я собрал для Кэти плед, тот самый, ее любимый, интересную книгу и письмо, надеюсь, она прочтет.

— Папа! Папочка! Это для Кэти? — подбежала Адель с вопросами. Для своего возраста она была очень смышлёная.

— Да малышка, это для Кэти, — ответил я. — Ей сейчас нехорошо, и я хочу сделать приятное.

Адель убежала в свою комнату, а спустя пару минут вернулась с пачкой рисунков и куклой в руке.

— Только не подсматривай! — с грозным взглядом проговорила она, пряча свое художество за спиной. — Это только для Кэти.

Она протянула мне рисунки, и я, послушно не подсмотрев, положил их рядом с письмом. Недолго думая, Аделина положила и любимую куклу — Белль. Очень удивившись, попытался отговорить, но малышка уверила, что Кэтрин обрадуется. В этот момент пришло четкое осознание о том, что правильно воспитываю дочь. Передав все Бетти, я проводил ее до машины.

— Я сделаю все возможное, Адам, — прошептала девушка. — Ты действительно ее любишь. Она должна это чувствовать. Как жаль, что вы не встретились раньше.

Ночь шла очень медленно. Спать совсем не хотелось. Все мысли были там, в том старом домике, рядом с Кэтрин. Опускаю веки и вижу ее опухшие глаза, полные слез. Мне бы только возможность. Один единственный шанс поговорить с ней, хотя бы попытаться объяснить все происходящее. Неужели она не понимает, что я всегда буду любить ее одну? Своим побегом Кэтрин лишь усложнила все происходящее. Останься она в тот вечер, многих событий можно было бы избежать. Разве судьба нам не доказала, что, находясь вдали друг от друга, плохо обоим? Мы всегда просим подсказку свыше, как лучше поступить, но когда получаем, все равно делаем все наперекор. Все пять лет я просил знак, подсказку, нужен ли Кэтрин, и вот, спустя некоторое время, судьба свела нас вновь. Но, как и в прошлом, наплевав на все знаки, мы выбираем самое простое – сбежать.

Следующий день я решил целиком и полностью посвятить дочери. Уж очень давно мы не проводили вместе времени. Замечая, как дочь нуждается в моем внимании, не было сил оставаться равнодушным. Уже утром, до пробуждения Аделины, мне позвонил детектив и попросил явиться в участок. Конечно, это нехило подорвало мои планы, но отказать ему во встрече не было возможности. В моих же интересах, чтобы этот кошмар, имеющий название «расследование», быстрее кончился. Я обратился к маме с просьбой развлечь Адель до обеда, а сам, в сопровождении Даниэля, отправился к назначенному месту. Неужели они продвинулись в расследовании? Хотелось бы верить. Мы довольно часто виделись с детективом Миллером, поэтому я могу абсолютно точно сказать, что он делает все возможное, чтобы найти убийцу.

— Ну и вонь тут! — тихо сказал Даниэль, как только мы пересекли порог участка. До переезда из Испании в Штаты мне приходилось бывать в участке всего пару раз, но повод не был таким серьезным. Впервые — из-за драки в общественном месте, и во второй раз проходил свидетелем в деле Даниэля. Меня не радуют частые визиты в это место, но они неизбежны. Я предлагал детективу встретиться в кафе или ресторане, но на все он отвечал отказом и тем, что ему комфортнее работать в своем кабинете.

Да уж, запахи здесь действительно неприятные. Едкая смесь пота, дешевого дезодоранта и хлорки. Мы быстро нашли уже знакомый кабинет и вошли в него. Несмотря на всю неопрятность участка в целом, в этом помещении всегда было чисто, за исключением рабочего стола, конечно же. Все рабочее пространство завалено папками, бумагами, одноразовыми стаканчиками от кофе и фантиками от конфет. На стене висели кучи благодарственных писем на имя Томаса Миллера и несколько отметок о том, что он детектив года. Глядя на лицо мужчины можно сделать вывод, что он недосыпал несколько дней. Наверное, все это свидетельствует об ответственном подходе к своей работе.

Новости, которые сообщил Томас, были неоднозначными. Я рад, что дело идет к завершению и им уже известно имя владельца номера телефона, который, вероятнее всего, и является убийцей. Детектив наотрез отказался сообщать имя этой девушки, обосновав это тем, что это может помешать течению следствия. Но одну мелочь он все же упомянул, она работает в отеле. Ни об одном из работников отеля я не мог подумать, как об убийце, но эта мысль преследовала меня и раньше. В любом случае, виновник должен получить заслуженное наказание. Подумать только, человек, совершивший ужасный поступок, ходит где-то в отеле и совсем не сожалеет о содеянном, раз до сих пор не сдался.

Мама увела Адель в детский развлекательный центр. До их возвращения у меня оставалась пара часов, которые я планировал потратить на попытки уснуть, но, как только собрался прилечь, в номер тихонько вошла Кассандра. По лицу было видно, что ей стыдно, за слова, сказанные во время семейного ужина. Я все еще не решался заговорить первым. В этот раз все ее движения робкие, аккуратные.

— Ну, привет, что ли, — прервала пятиминутную тишину девушка.

— Здравствуй, Кассандра, – коротко произнес я, не найдя других слов. Холодное приветствие ввело ее в замешательство, но чего она ожидала? Слишком много лишнего было сказано тем вечером.

— Присядем? Я должна объясниться... — Девушка прятала свой растерянный взгляд.

Я кивнул, и мы прошли в гостиную. Девушка по-хозяйски уселась на диван, запрокинув правую ногу на левую. Легкое белое платьице с цветочным узором подчеркнуло красивый загар. Касси теребила ткань своей одежды руками, выдавая свою взволнованность. Я предложил ей напитки, но она отказалась, ссылаясь на важность разговора, что заинтриговало меня.

— Даже не знаю, как сказать, — пыталась начать она. — Сначала, я хочу извиниться за свои слова и поведение в целом. Надеюсь, ты понимаешь, что все было сказано на эмоциях. Да и вообще, я пыталась вызвать твою ревность. Понятно?

— Я понимаю, гормоны и все такое, но теперь экспертиза просто необходима. Ты посеяла сомнение перед родителями, тебе и исправлять это положение.

— Конечно. — Девушка громко выдохнула. — Вот только, будь на моем месте твоя драгоценная Кэтрин, экспертиза была бы не нужна. Да? Ты бы принял ее в любом случае.

Удивительно, как изменился тон девушки. Еще пару минут назад она извинялась и скромно прятала взгляд, а уже сейчас откровенно язвит. Я читал в книгах, что перепады настроения и смена поведения – это частые явления при беременности.

— Знаешь, давно хотела спросить. — начала она, встав с дивана и поправив платье. — Почему?

Я удивленно посмотрел на Касси, искренне не понимая вопроса.

— Почему она, а не я? — Девушка разрыдалась и схватила наше совместное с Кэтрин фото. Мы такие счастливые на этом снимке. Он был сделан в тот день, когда мы прогуляли работу. Кэти лежала на моей груди, и я чувствовал себя максимально счастливым, настолько, что хотелось запечатлеть этот момент в памяти. За то недолгое время, что мы были вместе, фотографий сделано много. Кассандра с отвращением посмотрела на фото и швырнула его в стену. Рамка разлетелась на части, а стекло разбилось. — Я, что, не устраивала тебя в постели, или, может, времени мало уделяла, а? Чем она лучше меня? Скажи, Адам!

Вслед за фотографией полетел графин с водой и звонко разбился о стеклянный столик. Я подбежал к девушке и крепко обнял, пытаясь успокоить. Неужели беременность так влияет на женщин?

— Кассандра, прекрати! — Я пытался остановить ее рыдания. — Что с тобой происходит?

— Я люблю тебя, Адам. И готова сделать все, чтобы ты был со мной. Подумай об этом. Готов ли ты к последствиям? — последние слова девушка произнесла зло усмехнувшись, отчего мне стало не по себе. Что она имеет ввиду? Возможно, начнет препятствовать моему общению с нашим общим ребенком. Этого я не позволю. В любом случае, надежда на то, что она успокоится и отпустит меня будет теплиться во мне. После ее заявления, у меня есть некоторые сомнения в отцовстве, но если это мой ребенок, то я хочу быть в дружеских отношениях с его матерью, чтобы он рос в спокойной обстановке.

Девушка ушла, звонко хлопнув дверью, а я начал убирать бардак, что она развела. Вернулись Адель и мама, встретив меня ошарашенными лицами. Я так надеялся убрать все до их возвращения. Не хотелось, чтобы мнение мамы о Касси изменилось в худшую сторону, а Адель пугалась глядя на разрушенное.

— Адель, детка, иди к себе в комнату и подумай, какой мультфильм мы сегодня посмотрим, хорошо? Я сделаю попкорн и присоединюсь к тебе. — Девчушка захлопала в ладоши и побежала к себе, радостно вскрикивая.

Мама помогла мне убрать остатки стекла. Я рассказал ей о встрече с Касси. Если бы не ее беременность, то подумал бы о том, что у нее какое-то психическое расстройство. Грубо говорить такое о матери своего будущего ребенка, но в последнее время она превратилась в истеричку. Конечно, не мне жаловаться на ее поведение, ведь я тоже приложил руку к такому состоянию.

В последние пару дней я всё чаще задумываюсь о том, какой бы была Кэтрин, будучи беременной. Наверное, ее бледные щеки разбавились бы румянцем, в глазах появился бы радостный блеск. Все идеи, что приходили бы ей в голову становились безумнее. Конечно, в хорошем смысле. Каждый счастливый день из этих девяти месяцев я хотел бы находиться рядом с ней. Поддержать в моменты токсикоза, сбегать в магазин за какой-нибудь экзотической вкусностью, помочь застегнуть обувь, почувствовать первый толчок малыша, присутствовать при рождении, держа ее за руку – все это было бы для меня невероятной радостью. Мне кажется, нет ничего прекраснее, чем любимая женщина, которая носит твоего ребенка.

Несмотря на то, что мы были вместе всего несколько дней, я абсолютно уверен, что она – та, кто нужна мне. Та, с которой семейный быт станет радостью. Та, с кем мне будет уютно в любом месте. Та, которую я так люблю... Любить человека – значит хотеть для него счастья, даже в ущерб себе и своим интересам. Долго думал, но пришел к выводу: если для того, чтобы она была счастлива, мне придется уйти – я уйду.