«Не веди себя так,
будто все беды настигают
только лишь тебя.»

ГОД НАЗАД

Дверь в кофейню открылась, и вошел парень, присев в самом укромном месте, чтобы на него не обращали внимания. Заказав себе крепкий кофе, он принялся ждать. Адам знал, что Кэтрин полюбила это место и часто заглядывала, но не был уверен в ее визите именно сегодня. Ему оставалось лишь надеяться и ждать. Ожидание – это то, чему его научили эти года, проведенные вдали от девушки.

И он не прогадал. Спустя несколько часов ожидания вошла она — обладательница самой лучезарной улыбки на всем свете. Присев за столик у окна, девушка то и дело хмурила свое милое личико и посматривала на часы, вероятно, кого-то ожидая. Всего через пару минут за ее столиком появился мужчина. Её мужчина. Она одарила его улыбкой, что делала ее ямочки на щечках более заметными, и слегка чмокнула в щеку. Кому-то это показалось бы довольно милым, но не Адаму. Он по-прежнему испытывал к девушке светлые чувства и не смог смириться, что она с другим. Хотя Кэтрин и не обещала ему ничего.

«Она любит его», — подумалось Адаму.

Между двумя людьми шел разговор, в ходе которого Кэти достала что-то похожее на справку из больницы и показала мужчине, сопровождая это явной грустью на лице.

«Что же у нее случилось? — снова подумалось Адаму. — Так бы и обнял сейчас. Знает ли ее мужчина, что объятия – это лучшее средство против грусти?».

Девушка делилась с любимым мужчиной итогами очередного похода к врачу, не подозревая о том, что где-то в этом же уютном зале сидит тот, кого она так ждала эти годы. Тот, кого ей так не хватало.

Кэтрин с первого взгляда зацепила Адама за самое сердце. Нежное, чуть бледное овальное личико, большие зеленые, словно изумруды, глаза, обрамленные густыми ресницами, аккуратный носик и пухлые губы. Независимо от того, накрашена девушка или нет, она всегда выглядит безупречной красавицей. Мужчине сразу понравились застенчивость и сентиментальность, а также прямолинейность и простота характера девушки. К тому же, она предпочитала прогулку на воздухе, классическую литературу, музыку и дождливую погоду. Ему казалось это необычным, нестереотипным, вскоре он и сам начал разделять интересы девушки, не замечая этого. Прохожим они казались идеальной парой, вот только девушка не воспринимала его больше, чем друга.

НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ.

Как и полагалось, сегодня я жутко нервничаю. Канун Нового года, и сейчас я либо очень расстроюсь, либо очень обрадуюсь. Первым делом с утра я взяла упаковку тестов и прошла в ванную. Руки тряслись так, будто я стою на морозе в одном нижнем белье. Аккуратно распечатав тест, я проделала все манипуляции и ждала результата. Не веря своим глазам, пришлось сделать еще три теста, и тут пришло осознание.

Все было не зря, мы смогли. Неужели это произошло? С безумной улыбкой, держа все тесты в руке, я подошла к Джейсону.

— Кажется, у нас получилось, — не сдерживая слез счастья, произнесла я. — Все четыре теста положительные! Представляешь?

Мужчина соскочил с кровати и начал кружить меня на руках.

— Ты и представить себе не можешь, насколько я счастлив. — Он поставил меня на пол и поцеловал в макушку. — Это невероятный день, Кэтрин! Срочно собирайся, едем к врачу, он должен все подтвердить.

Процесс одевания, пути до клиники был как в тумане. Мне не верится: я — будущая мать. Наконец, началась счастливая глава моей истории.

Доктор сразу провел меня в процедурную, чтобы взять кровь на ХГЧ*. Странно, но за все время скитаний по клинике и различных анализов я перестала бояться вида крови. Эта процедура стала для меня такой же привычной, как, например, пить чай. Кровь уже не вызывает у меня ужаса, я не зажмуриваю глаза при виде шприца.

— Через час будет готов анализ, и мы с вами все узнаем наверняка, — не скрывая улыбки, произнес доктор. — Будете ждать, или вам позвонить?

— Конечно, мы будем ждать, — вежливо ответила я.

— Может в кафетерий? — предложил Джейс. — Мы ничего не ели с самого утра.

Я согласилась, но не стала ничего заказывать. От ожидания у меня совсем не было аппетита. А вот Джейс наворачивал за обе щеки аппетитную лазанью, смачно причмокивая. Час тянулся невыносимо долго. Я успела сосчитать все квадраты плитки в коридоре – их было сто двадцать восемь. Увидев доктора с результатами моего анализа, я начала улыбаться, словно умалишенная, надеясь на хорошие новости. Лицо доктора говорила об обратном. Руки затряслись, а мозг не хотел осознавать, что сейчас, вероятно, будут плохие новости.

— К сожалению, — начал он, явно нервничая, — порадовать мне вас нечем. Уровень ХГЧ соответствует норме небеременной женщины — всего одна единица. Ложноположительные тесты часто встречаются после ЭКО. Сочувствую. Пройдемте на УЗИ?

Мой мир рухнул, в который раз. Слезы невольно катились по щекам, всхлипы становились все громче. Зачем я повелась на это снова? В этот момент хочется простой человеческой поддержки, но силуэт Джейсона удалялся в сторону выхода. И на что я надеялась, когда думала, что смогу выстоять в этот раз? Стойкость – это не моя черта. Сейчас я словно мышь, напуганная котом, готова укрыться в самой укромной щели и не вылезать оттуда никогда.

— Спасибо, доктор — сквозь истерику проговорила я. — Мне не нужно УЗИ. Прощайте.

Я выбежала из клиники в надежде на то, что Джейс ждет меня в машине, но оказалась чертовски не права. Опустошение. Вот что я почувствовала в этот момент. Кажется, будто земля пропала из-под ног, солнце перестало светить, а воздуха катастрофически не хватает.

— Беттани, ты можешь забрать меня из клиники? — набрав знакомый номер, сказала я.

— Ты плачешь? Где Джейс? Конечно, я сейчас буду. Буквально пять минут.

Я не смогла ничего сказать подруге, так как истерика накрыла меня новой волной. Ни одной попытки. Никогда. Почему так больно? Я так наделялась, что у меня больше нечему болеть. И почему железный дровосек* так хотел обзавестись сердцем? Разве не лучше, когда ты совсем-совсем ничего не чувствуешь. Я бы и остатки мозга отдала страшиле*, только чтобы мысли не поедали изнутри. Но, как и льву*, мне не помешала бы смелость.

— Джейсон, почему ты меня бросил в такой важный момент?! — крикнула я на всю улицу, не задумываясь о том, что вокруг ходят люди.

Неужели моя душа настолько черна, что я не заслуживаю стать матерью?

— Эй, малыш, я тут, все хорошо, — обняла меня подруга, нежно поглаживая по спине. — Ты вся ледяная, простудишься еще. Пошли в машину.

— Что я сделала, настолько плохого, что вынуждена мучиться?

— Успокойся, тише. — Бетти повела меня к машине.

— Он просто уехал, услышав результат, представляешь? — накатил истерический смех.

— Пей воду. — Девушка протянула маленькую белую таблетку и бутылку воды. — Не бойся, это успокоительное. Сейчас ты успокоишься, и я отвезу тебя домой, а затем надеру зад своему засранцу-брату и подвешу за яйца к люстре.

Я хихикнула. Снова истерически. И когда я, наконец, стану сильной?

— Нет, отвези меня на работу, не хочу прогуливать. Остались еще мелочи к подготовке праздника. Шеф не одобрит. — Я не рассказала Бетти о том, что знакома с шефом, иначе она бы выбила из него правду, почему он меня игнорирует. Ей известна наша печальная история с Адамом. Несмотря на свою внешнюю хрупкость, моя подруга тот еще боец.

От таблетки мне действительно стало легче, я не плакала и не кричала, но в душе образовалась дыра. Дыра, в которой пропали мои попытки завести ребенка и наладить отношения с Джейсом. Он не имел права так поступать со мной. Чертов эгоист. Я понимаю, ему было больно услышать о том, что очередная попытка завести ребенка не увенчалась успехом. Но как же я?

— Как я выгляжу? – спросила я, вытирая слезы с остатками испорченного макияжа.

— Скажу честно, — начала подруга, — твои глаза красные, будто ты ночь проревела, а в остальном ты красотка.

— Он ушел навсегда?

— Нет, я думаю перебесится и вернется. Вот только тебе зачем этот кусок дерьма? Пойми уже, что он не достоин тебя. Неужели ты не понимаешь, что он больше не тот, каким был в начале ваших отношений?

Я проигнорировала вопрос подруги. Добравшись до отеля, я сразу же отправилась в свой кабинет, где меня уже ждал шеф. Возьми себя в руки, Кэтрин. Этот день пройдет, а завтра уже станет легче.

— Вы опоздали, — строго произнес мужчина. — Есть дела важнее работы?

— Извините, такого больше не повторится. — Я говорила неестественно спокойно, он это заметил и с виноватым взглядом встал со стула.

— Пройдемте в конференц-зал, рекламный агент ждет встречи уже битый час. Постарайтесь больше не опаздывать, или хотя бы предупреждайте.

Стало неуютно, оказавшись один на один в лифте с Адамом. Мой взгляд блуждал по серому трико, затем по черной футболке, так выгодно подчеркивающей его мускулатуру, я невольно закусила нижнюю губу. Он возмужал. Это всего лишь действие седативного препарата и долгая разлука, я уверена. Лифт щелкнул, оповещая нас о том, что мы прибыли на нужный этаж. Мы не спешили выходить, смотря все также друг на друга.

— Ну, неужели, — сказала высокая стройная девушка, с карими глазами, прерывая наш зрительный контакт. — Я вас заждалась!

— Кэтрин Уолш, управляющая. — Я подала девушке руку, приходя в себя.— Кассандра Холин. — Губы девушки растянулись в явно фальшивой улыбке. — Буду заниматься рекламой отеля моего будущего мужа. Да, милый?

Адам мягко улыбнулся и легко коснулся губами щеки девушки.

— Рада знакомству, — сказала я, заметив укол непонятной для меня ревности.

Мы обсуждали, когда лучше снять рекламу и как ее оформить. Я выделила основные достоинства отеля, и то, что, по моему мнению, может заинтересовать будущих постояльцев. Беседа была бурной на обсуждения и споры, но мы все-таки пришли к единому мнению — снять материал, преимущественно в новогоднюю ночь. После совещания Адам остался в конференц-зале, а мы с Кассандрой пошли к лифту. Хотя она и старалась вести себя дружелюбно, что-то в ее поведении казалось мне странным. Словно она знает что-то, чего не знаю я. Это странное чувство не давало мне покоя.

— Может, выпьем как-нибудь кофе?

— Я не против, записывай номер. — Продиктовав девушке номер своего телефона, мы разошлись в разные стороны. И пусть она не вызывает у меня приятных ощущений, будет неплохо подружиться с ней и узнать, как Адам жил эти годы, и что с ним происходило. Никто же не запрещает мне интересоваться им? То, что мы больше не общаемся, не означает того, что он мне больше не дорог.

___________

*ХГЧ (хорионический гонадотропин человека) — это белок с гормональной активностью, который начинает вырабатываться при формировании эмбриона и производится на протяжении всей беременности.

Железный Дровосек*, страшила*, лев* — персонажи сказочных произведений Фрэнка Баума о волшебной стране Оз и созданных на их основе Александром Волковым произведений о Волшебной стране и Изумрудном городе.