Так я и поступила. Нечасто у меня утром получалось выполнить задуманные мной на пьяную или, по крайней мере, нетрезвую голову планы. Но сегодня я решила, что это действительно нужно. Как только я проснулась, а это случилось не раньше полудня, что не удивило бы никого, кто меня знал, набрала Тая. К сожалению или счастью, встретиться у него сегодня не получалось, но он был очень рад меня слышать. Прямо-таки действительно очень рад. Мы непринужденно проболтали более получаса, пытаясь восполнить ту небольшую дыру в нашем общении, которая так неожиданно образовалась по моей вине. Точнее, по вине Дэниела Моритца, я здесь совсем ни при чем. Потом я услышала на другом конце чей-то незнакомый голос, который звал Тая. Голос был мужской и хриплый. Не то, что я переживала бы, услышь я на том конце женщину, но если бы у него не получилось встретиться со мной из-за девушки, то я бы стопроцентно обиделась. Даже если умом понимала, что это глупо. Даже если на самом деле мне было все равно. Но, а так, все в порядке. И мне ничего не оставалось, как пожелать ему хорошего дня и положить трубку.

Не успела я положить телефон и встать с кровати, как он зазвонил. Я подумала, что это снова Тай, возможно, выделив еще минутку для разговора, который нам так резко оборвали, но нет. На экране высветился незнакомый мне номер, и я не сразу подняла трубку. Сомневалась, стоит ли, но вдруг что-то важное. Возможно, мой доктор звонил, Стефани, вечно теряющая телефоны и меняющая номера, или еще кто. Но каким было моё удивление, когда я услышала приятный голос Дэниела.

– Привет, ты занята? – я была настолько удивлена, что даже не знала, что сказать. Будто язык проглотила. Я сразу узнала звонившего, хотя он не соизволил даже представиться сам. Возможно, он слишком высокого мнения о своей персоне, думая, что его голос должны знать абсолютно все.

– Дэниел?

– Да, так что? Занята? – теперь его голос звучал более требовательно.

– Ну, вообще-то пока нет. Что нужно? – я нахмурилась, будто думая, что он увидит моё недовольное выражение лица. Никаких манер. Но мне стало очень любопытно, что ему понадобилось. И откуда у него мой номер.

– Хорошо, мы можем встретиться, может, где-то через час? – Вопрос звучал не совсем как нормальный вопрос. Скорее, он просто любезно ставил меня в известность. Меня это взбесило. Несколько недель перемирия, которые прошли довольно свободно и ненапряжно (за исключением нескольких моментов), не сделав нас даже друзьями, как мне хотелось думать, но я знала, что ошибаюсь, а он уже командует. Черта с два.

– Думаю, нет, – язвительно заявляю, подавляя желание бросить трубку тут же. Удерживает только то, что я хочу услышать, как он отреагирует.

– Никакого желания.

– Не думаю, что тебе стоит капризничать, – тихо прорычал он от раздражения. У меня от возмущения аж глаза на лоб полезли. Так бы и стукнула. Я капризничаю? Это я капризничаю? Что за слово такое дурацкое.

– Ты меня не заставишь, если я не захочу. Верно? С какого ты номера звонишь, это ведь не твой? Где ты хочешь встретиться? Зачем? Почему со мной? – на том конце послышался тяжелый вздох, красноречиво говорящий о том, что терпение парня было на пределе.

– Ты встретишься со мной? – Снова четкий вопрос, который уже звучал более вопросительным, чем в первый раз.

– Ла-а-а-адно, – протянула я, испытывая жуткое желание показать в телефон язык, скрестить руки на груди и отвернуться. И еще топнуть ножкой для пущей убедительности. Только я больше не маленькая девочка, которая таким способом может решать любые проблемы. Хотя и в ранние годы своей жизни я так не поступала. Может, раз или два.

– Заеду через час, –и он положил трубку, оставив меня со своими обидами наедине. Не в первый раз.

Он не имеет права командовать, засранец. И, черт же подери, откуда он знает, куда за мной нужно заезжать? И только позже вспомнила, что ведь это он подвез меня тем днем, когда мы были на пляже.

Мне все-таки пришлось встать с моей любимой уютной и теплой кровати, в которой я была совсем не прочь провести целый день, чтобы начать собираться. Быстро приняла душ, на расслабляющую ванную с пеной и морской солью, к сожалению, совсем не было времени. Не думаю, что Дэниел будет долго ждать. Открыв свой огромный шкаф, в котором можно с легкостью спрятать несколько человек, если сильно понадобится, я принялась искать одежду. Мне не сказали, куда мы едем, поэтому мне, наверное, стоило надеть что-то более универсальное и практичное. Я была уверена, что у нас это вовсе не свидание. На это были свои причины. Во-первых, мы просто знакомые, без планов на отношения. Во-вторых, так на свидания не зовут. Грубо и нахально. Но я была только рада. Легче держать себя в руках, когда нет никаких поощрений с другой стороны.

Так мой выбор сегодня пал на любимые слегка рваные светло-голубые джинсы, бирюзовую свободно сидящую толстовку, в которую я влюбилась с первого взгляда в магазине и еще ни разу так и не надела, белоснежные кеды и белую кепку, которую надела козырьком назад. Мой любимый стиль одежды, хотя не так часто я ходила в подобном виде, к сожалению. Я посмотрела на себя в большое зеркало с тонкой рамой, и легко улыбнулась получившемуся результату. Действительно, выглядела я довольно-таки неплохо. Совсем не женственно и мило, но мне хотелось чувствовать себя уверенно и комфортно, эта одежда была мне в этом помощником. К тому же, в таком виде он не решит повести меня в какой-нибудь слишком пафосный ресторан, испортив тем самым моё настроение. Хотя с чего вдруг ему бы это делать? В любом случае, обычные уютные и душевные крохотные кафешки я любила намного больше, чем дорогостоящие холодные рестораны, в которых чувствуешь себя жутко одиноко, даже если за столом сидит с тобой несколько человек. Но об этом нет и речи, у нас нет никакого повода для посиделок в романтических заведениях, потягивая старое вино и рассуждая на высокие темы. Мы быстро решим дела, которые вдруг между нами появились, если судить по настойчивости парня, и разойдемся. Поэтому я была спокойна. Относительно. Надела линзы, сделала свой обычный макияж, выделив только глаза, а губы решила оставить нетронутыми, но совсем не потому, что собиралась с ним целоваться. Ни за что на этом свете.

Когда я наконец-то была на заключительной стадии своих собираний, услышала, что кто-то несколько раз просигналил около моего дома. Никаких сомнений, что это был Дэниел. И я, схватив свои телефон, ключи и деньги (минимальный набор самого необходимого), а потом еще раз напоследок заглянув в зеркало для проверки, побежала бегом к машине, чтобы Моритц не успел зайти внутрь, яростно желая поторопить меня. Ему совсем нечего было делать внутри. Но он и не собирался, кажется. Когда я вышла за ворота своего дома, Дэниел стоял у своей машины, слегка облокотившись на нее, что-то печатая в телефоне. Пальцы по экрану бегали очень быстро. Мне вдруг стало жутко интересно, кому же с такой скоростью он набирает сообщения. Но как только парень услышал мои шаги, сразу поднял голову, обращая всё своё внимание на меня. По его лицу ничего невозможно было прочитать, а меня мучали столько вопросов.

Несколько секунд мы стояли на определенном расстоянии, рассматривая друг друга с ног до головы, не сговариваясь об этом заранее. Я не смогла сдержать широкой улыбки, за которую потом себя долго корила, когда поняла, что выглядим мы, будто отражение друг друга, только разного пола. На нем была темно-синяя толстовка с какой-то эмблемой, черная кепка, так же козырьком назад, белые массивные кеды и джинсы, немного темнее, чем мои. Кажется, он тоже это заметил и ответил шикарной улыбкой, которая, к сожалению, задержалась на его лице на слишком короткое время.

– Привет, спасибо, что согласилась, – он открыл мне дверь, и я села на переднее сидение.

– Будто у меня был выбор, – проворчала, я всё ещё не была до конца расслаблена. Мне интересно, для чего это затевалось. И почему он достаточно сдержан и серьезен. Мы не должны быть серьезны, мы должны быть беззаботны, как знакомые, у которых нет никаких общих проблем и интересов. – И мне до сих пор нужны конкретные ответы на вопросы, которые ты самым наглым образом проигнорировал, когда я задала их тебе по телефону.

– Вот кофе, – указал парень на два стоящих в специальной подставке стаканчика. На одном из кофейных стаканчиков была подпись «Ангел». Я взяла его и принялась рассматривать её, что-то в ней затронуло мою черствую душу, что-то колыхнулось внутри. Я даже не заметила, прибывая полностью в свои мыслях, как парень завел машину и плавно выехал с моей улицы на главную дорогу в нашем районе. Дэниел нахмурился, даже не взглянув на меня. Он вообще не отрывал взгляд от дороги, хотя не было поблизости никаких машин.

– Просто нужно было подписать, чтобы их не перепутать. Вкусы разные. А Ангел тебе подходит намного больше, нежели твоё настоящее имя. Но оно все равно красивое, не подумай, что мне не нравится, – легкая, еле заметная улыбка против моей воли коснулась моих губ (я тоже не была без ума от этого имени), а потом я поднесла к ним свой стаканчик. Кофе еще не остыло, хотя, конечно, обжечь язык уже было невозможно, но температура была идеальна. Никогда не любила пить кофе сразу, как только его сделали. Вечно обжигалась, а потом еще целый день было неприятное ощущение во рту. Сначала я сделала маленький глоток, решив оценить жидкость на вкус, но оно было настолько вкусным, что я отпила сразу же еще, наслаждаясь этим напитком. Это, несомненно, был флет уайт, но не обычный. Чувствовались сладкие нотки какого-то сиропа, возможно нескольких, еле заметный привкус корицы и ореха. Не знаю, как удалось Дэниелу заказать для меня этот напиток, совершенно не зная моих предпочтений, но это был лучший кофе в моей жизни.

– Извини, если не угодил. Я в основном пью черный кофе без каких-либо добавок, поэтому пришлось тыкать пальцем в небо. Это было нелегко. Выбирал его минут пятнадцать или, может, двадцать, я так долго даже одежду себе не выбираю, – непонятно почему, но голос парня, который то и дело теперь отвлекался от дороги, обращая свой взгляд на меня, не желающей оторваться от своего стаканчика, был недовольным. Я не смотрела на него прямо, но искоса пыталась ухватить каждую эмоцию, каждый жест. Дэниел вел себя очень странно, как мальчишка. Почему меня это пугало, но в то же время и восхищало? Он потратил столько времени, чтобы угодить мне с каким-то кофе, которое вообще не было обязательным пунктом в нашей встречи, что этот напиток стал мне еще вкуснее и дороже. Совсем не хотелось, чтобы он заканчивался.

– Это самый вкусный кофе в моей жизни. Он просто идеальный, – вдруг с таким восхищением в голосе заговорила я, сильнее сжимая обеими руками стаканчик, что поразилась своей реакции больше Дэниела. Его лицо вдруг расслабилось, на губах засверкала широкая улыбка. Он просто коротко кивнул, принимая такую благодарность. А я жестоко начала в мыслях себя ругать за такие вольности в его присутствии. Мне нельзя превращаться в снежинку, которая от его тепла так и готова растаять.

– Ты завтракала?

– Почему ты не отвечаешь на мои вопросы? – за каких-то пару минут мой стаканчик совсем опустел, не без расстройства заметила я. Дэниел даже не взглянул на меня, будто я ничего и не говорила. И даже ни один нерв на его лице не дернулся. Черт возьми, почему он противный? – Не скажешь, и тебе придется сейчас же развернуться и везти меня обратно домой, – почему-то он расхохотался, а я, скрестив от злости руки на груди, испепеляла его взглядом, откинувшись на спинку сидения. Почему у нас всё так сложно?

– Господи, ты ведешь себя, как маленькая девочка, которой её родители не хотят покупать очередную куклу. Тебе разве никто не говорил, что ты слишком взрослая для такого мелкого шантажа? К тому же, за рулём я, и точно не буду разворачиваться и везти тебя обратно. Я не таксист по вызову. Это моя тачка и мои решения, – все еще несмотря на меня и пары секунд, угрожающе говорил парень, будто проводя мне лекцию по взрослению. Не могла поверить своим ушам. – И пресекаю сразу твои угрозы, которые бы теперь звучали в стиле: «Остановишь машину, я выйду, и сама пешком вернусь домой. Я ведь самостоятельная девочка. А не остановишь, то я выпрыгну». Машину я останавливать не собираюсь, пока мы не приедем. Если ты выпрыгнешь, то тебе потом мало не покажется, я чертовски разозлюсь, и всем будет плохо. Поэтому лучше веди себя по-взрослому, Ангел.

Кажется, я вся с ног до головы залилась краской, дрожа от злости и желания придушить его прямо сейчас. Он был таким самоуверенным, нахальным, грубым и противным парнем, что я теперь даже не могла вспомнить, почему вдруг согласилась на чертово перемирие. И почему вдруг я решила с ним сегодня встретиться, а потом сесть в его машину без каких-либо объяснений. Какая же я дура. Дура!

– Я имею право знать, куда ты меня везешь, – я посмотрела в окно, понимая, что мы выехали на шоссе, которое ведет неизвестно куда.

– В никуда, устроит? Подальше от людей? В далекие дали, где нет городского дерьма? – чрезвычайно спокойным тоном произнес парень, а у меня от его «спокойствия» мурашки поползли по телу. Это и устрашало, мне стало совсем не по себе. – Я не знаю, как назвать это место, окей? Это просто место. Увидишь, когда будем на месте. И у меня к тебе просьба: не выводи меня из себя своими до жути дурацкими вопросами, по крайней мере, пока я за рулем и пытаюсь следить за дорогой. У меня была просто кошмарная ночь, и у меня нет никаких сил вступать в споры и перепалки еще и с тобой.

– Это была моя единственная и последняя поездка с тобой куда-либо, – проворчала я, отворачиваясь к окну. – Просто предупреждаю.

– Эта поездка уже, как минимум не единственная. А вторая. И, скорее всего, не последняя, но это мы посмотрим.

Остаток этой «приятной» поездки прошел в гробовой тишине, не считая негромко игравшего радио, настроенного на волну, где играли только самые жизнерадостные песни. Как назло. Дэниел был предельно сосредоточен на дороге, я – на мелькающих изредка высоких деревьях с густой желто-зеленой листвой и воздушных облаках, похожих на сладкую вату. Такие же манящие, ослепительно белые и легкие. Небо всегда успокаивало меня, вдохновляло, расслабляло. Ночью или днём, светлое или темное, безоблачное или затянутое тучами. В детстве я любила ложиться на траву и часами рассматривать небо, особенно вечером, когда оно было усеяно звездами. Когда я познакомилась со своим маленьким другом, то он, не задумываясь, присоединился ко мне в первый же день, разделяя чувства восхищения и величественности. Сейчас же ни с кем не хотелось его делить. Нельзя (категорически запрещается!) делить с другими людьми свои счастливые моменты, свои любимые занятия, песни, фильмы, стихи и всё прочее, потому что, когда они уйдут (а они обязательно уйдут!), то будет невыносимо заниматься прошлыми делами, они просто перестанут радовать. И ты начнешь ненавидеть то, что любил.

– Приехали, выходи, – тишину и поток мыслей в моей беспокойной голове нарушил низкий голос Дэниела, звучавший холоднее, нежели всегда. Я сделала так, как он и сказал. И застыла на месте.

Моему взору открылась настолько чудесная картина, и я просто не могла поверить, что это реальность, а не картинка. Я аккуратно закрыла дверцу машины и сделала несколько шагов вперед, будто боясь, что земля ненастоящая и сейчас исчезнет под ногами. Мы оказались на небольшой каменистой возвышенности, которая, как я поняла потом, подняв голову вверх, вела выше к горам. Они были не очень большими, но сильно красивыми. Небольшой, но крутой обрыв, к краю которого я хотела подойти, но в то же время испытывала страх, был направлен на невероятной красоты лужайку внизу с небольшим озером, по которому плавали черные и белые лебеди. Я была удивлена, зная, что они зимуют в более теплых местах, но осень в этом году выдалась на чудо очень теплой. Но еще больше я была удивлена тому, что мы стояли прямо-таки над моим любимым местом для одиночества. Поверить просто не могла, что он привез меня сюда, только стояли мы на несколько десятков метров выше, чем я была обычно. Я думала, что это сон. Он знал об этом месте, о моем месте. Как он узнал? Я всё-таки подошла к самому краю, подумав, что могу вмиг разбиться насмерть, если вдруг оступлюсь. Через секунду я почувствовала, что Дэниел уже стоял очень близко ко мне, дыша в затылок, возможно, немного переживая за меня, но он до меня не дотрагивался. И не говорил ничего. Это мгновение навечно запечатлелось в моем сердце. Я сразу это почувствовала.

– Это самое красивое, что я видела в жизни, – прошептала я, не поворачиваясь к парню. Мне казалось, разговор пройдет легче, если мы не будем испепелять друг друга взглядом, как делали это обычно. И я не хотела говорить, что это место мне чертовски знакомо. Что это моё место.

– Всегда приезжаю сюда, чтобы отдохнуть от внешнего мира с его проблемами и расслабиться, – голос парня стал мягче, он потеплел, казалось, это место наделено какой-то магией. То, что мы оба полюбили это место, пусть и с разной высоты, никак не укладывалось в моей голове. Что, если это судьба? – Я нашел его совершенно случайно, когда катался по округе одного дня в попытке успокоиться и перевести дух. А также побыть в одиночестве, подальше от людей.

– Оно волшебное, здесь очень красиво, – не переставала восхищаться, затылком чувствуя пристальный взгляд Дэниела. Его дыхание было тяжелым, тело напряженным, а голос уставшим. Я поняла, что именно сейчас должна сказать ему о своих чувствах к этому месту, хотя для этого много слов и не понадобится. Больше я не хотела скрывать свою связь с этим раем. – Я бываю здесь очень часто, Дэниел. Не знаю, как, но у нас с тобой одно и то же любимое место для одиночества.

– Что, прости? – парень развернул меня резко к себе, не веря своим ушам. Я бы тоже не поверила, услышав такое от него, считала бы, что он просто меня клеит. Но если бы.

– Не совсем точно, я всегда слоняюсь где-то там, прямо у водоёма, – показываю рукой на лужайку внизу вокруг озера, несколько птиц вдруг встрепенулись и резко взлетели ввысь, ветки дерева от них задрожали, махая на ветру своими листьями. – Я сижу на каком-то из тех пеньков, слушаю природу, пытаюсь отдохнуть от цивилизации. Люди утомляют меня. Я нашла это место тоже совершенно случайным образом. Всегда считала этот райский уголок невероятной красоты местностью, но с этой точки вид открылся мне еще в сотни раз прекраснее. Это просто невероятно.

– Разве это не чудо, Ангел? – Дэниел снова разворачивает меня спиной к себе и прижимает к своему теплому телу. Мне так хорошо, словами не передать. Я решаю не отвечать на вопрос, который прозвучал совсем как риторический. Это, и правда, чудо.

– Что вчера произошло? – руки парня обернулись еще крепче вокруг меня, напряжение прошлось по моей спине, заставляя задержать дыхание. Я старалась запомнить каждую секунду этого дня, этого момента.

– Разве ты не знаешь? Мне казалось, что ты должна быть всегда первой в курсе всех новостей и сплетен нашего университета, – как-то пренебрежительно ответил парень, больно кольнув меня изнутри. Возмутившись его словами, я обернулась, чтобы убить его взглядом. Он выглядел чересчур равнодушным.

– Ты когда-нибудь отвечаешь на конкретно поставленный вопрос? Меня начинает это раздражать.

– А меня раздражает, что все от меня чего-то хотят. Я не пай-мальчик, если ты не в курсе. Я не могу соответствовать требованием всех желающих, – низким голосом прорычал парень, нацепив на лицо злую маску, прямо мне в лицо, когда я обернулась. Я автоматически сделала шаг назад, чтобы держать этого парня на расстоянии, если он так возмущен и зол, но вдруг моя нога начала соскальзывать. Я закрыла глаза, в страхе дальнейшего, почти прощаясь с жизнью, но Дэниел резко схватил меня за руку, причиняя острую боль, и втащил меня обратно за какую-то долю секунды. От неожиданности и резкости движений я врезалась ему в грудь. И первым моим желанием было всегда ощущать рядом эту стальную грудь и её обладателя, не отпуская ни на шаг. Вторым: никогда его больше не видеть. Но парень первый отпустил меня и отодвинулся. Я сразу почувствовала некую пустоту внутри, это мне не нравилось еще сильнее, чем наш «разговор» перед этим инцидентом.

– Извини, что снова нарушил твоё требование, чтобы я к тебе не прикасался. Но ты в который раз нуждаешься в спасении, – его ледяные глаза и такой же голос поразили меня. Он практически причинил мне боль. Но черта с два. Я умею вовремя закрываться от ненужных чувств. Я не желаю иметь дело с неуравновешенным парнем, эмоции которого прыгают с одной степени в другую, как температура при лихорадке.

– Какого хрена я вообще поехала с тобой? Моритц, я не хочу тебя видеть! Уяснил? Не хочу видеть! Что за перепады настроения? Я должна это терпеть? – я толкнула его руками в грудь, пытаясь оттолкнуть с прохода, но он даже не пошевелился. Толкнула еще несколько раз, просто чтобы выпустить злость. – Заметь, в который уже раз не я первая возвращаюсь к прошлому! Знаешь, если честно, думала, что это именно я испорчу все перемирие, снова что-нибудь сделаю или скажу не так. Я так переживала, что накосячу. Но я удивлена, черт возьми. Ты попросил начать всё заново, и сам же ломаешь всё. Молодец! К чертям всё собачим! – кажется, мне стоило поработать еще какое-то время над своим стальным самообладанием, потому что я была жутко зла и раздражена, выпуская всё наружу. Мне не хотелось держать это внутри себя. – А теперь скажи, будь добр, что это за шоссе? С какой стороны мы сюда заехали? На верхней дороге я не была.

– Зачем тебе? – всё, что он мне ответил. Восхитительно. Никаких оправданий или попыток загладить всё. Я сказала ему так много, позволяя словам литься, а он будто даже ничего не слышал. Просто нет слов!

– Ты тормозишь? Хочу вызвать такси и убраться отсюда подальше!

– Ты не уедешь.

– О, ты такой самоуверенный и наивный, я прямо-таки не могу, – фыркнула я, не понимая, что с ним не так. Какой же придурок. Тупой болван. Я просто терпеть его не могу.

– Не злись, ладно? – я снова фыркнула, скрестив руки на груди, которые до сих пор сжимались в кулаки, пытаясь поборот желание заехать одним из них по его прекрасному лицу. – У меня была тяжелая ночь, вечные нотации и проблемы... Я просто хотел провести хорошо время. Хотел поговорить с кем-то и просто отдохнуть. Я сорвался, признаю... Будешь сэндвич?

– Не злись? Буду ли я дурацкий сэндвич? – я ударила ногой камень, лежавший на земле, и он покатился вниз, упав где-то под обрывом. Какую-то секунду я жалела, что этот камень не прилетел Моритцу в голову. – Не нужно срываться на мне, ясно? Меня это так бесит! Ты мог просто рассказать мне всё, а не выливать грязь прямо в лицо. Я тебе не мусорный бак, чтобы скидывать все дерьмо в меня без разбора, думая, что мне с этим нормально будет справиться. Ты можешь поделиться любой проблемой со мной, любым вопросом, но не нужно меня обижать, просто выпуская пар.

– Хорошо, я понял, – лицо парня смягчилось. Я тяжело вздохнула, опустив взгляд вниз. – Прости.

– Да, я голодна, черт возьми.