Обычно, когда снится плохой сон, человек просыпается быстро и внезапно, под аккомпанемент громкого сердцебиения и назойливой иллюзии страха, что продолжает преследовать его. Пока сознание полностью не сосредоточится на реальности, в которой нет подсознательных тайников, откуда выбираются созданные разумом монстры.

Миран думала об этом, боясь открыть глаза, но чувствуя, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди, если она хоть немножечко не успокоится. Почему-то сон был настолько реальным, что казалось, словно ее висок до сих пор неприятно саднит от удара, а коленка с содранной об табурет кожей больно жжет.

С другой же стороны, девушка слышала приглушенные голоса родителей на первом этаже и с некоторым облегчением решила, что все в порядке и приснилось ей подобное только потому, что она случайно поцеловала умершего человека. Да и вообще, кто сказал, что это был поцелуй? Просто она упала на него! Ну с кем не бывает?!

Вспыхнув как мак, девушка, все еще боясь открыть глаза, покрутила головой, понимая, что такого точно не бывает с нормальными людьми. Вот же «повезло» — ничего не скажешь...

В дверь негромко постучали, и Миран вяло приоткрыла один глаз, уставившись на появившееся в проеме лицо матери.

— Ты себя хорошо чувствуешь? Не собираешься в школу? — обеспокоенно спросила она, хотя сама выглядела ничуть не лучше, в особенности, с глубокими синяками под глазами после наверняка практически бессонной ночи.

— Я пойду на второй урок, — хрипло отозвалась Ри, попытавшись подтянуть одеяло к подбородку, но оно почему-то не поддавалось, словно застряв где-то между кроватью и матрацем.

— Хорошо, — понимающе кивнула мама, с волнением рассматривая бледное лицо дочери. — Если тебе станет хуже, выпей таблетку, и можешь сегодня не идти в школу, а нам с отцом уже пора на работу. Ты одна справишься?

— Да, все будет в порядке, — слабо улыбнулась девушка, но, кажется, это не убедило родительницу в сказанных словах.

— Если что, звони, и я тут же примчусь, — сказала мама, выражая всю степень переживания, на которую вообще способны родители, и Миран не сдержала улыбки, чуть мотнув головой.

— Не беспокойся, правда, все хорошо, — заверила ее Ри, зная, что лучше быть как можно более убедительнее, иначе родительница и вовсе не пойдет никуда, решив заботится о дочке, пока той не станет лучше. Но на этот раз слова сработали как надо, и мама, напоследок внимательно посмотрев на Миран, слегка кивнула и закрыла дверь, оставив девушку наедине с собой.

Прошлым днем, кажется, все узнали, что произошло, раз уж даже родители были в курсе. Наверняка это Кана всем рассказала об увиденном, и теперь Ри совершенно точно ждет самый позорный позор из всех возможных позоров, когда она очутится в школьных стенах, где не слишком уж жалуют, даже если в глубине души, под маской надменности и безразличия, её искренне жалеют.

Миран услышала, как внизу закрылась дверь, а значит, родители уже ушли и теперь она в доме совершенно одна. Девушка протерла глаза ладошкой и медленно зевнула, обводя комнату сонным взглядом. В сознании неторопливо всплыла картинка из сна и черные глазищи ожившего соседа, отчего сердце тут же забилось быстрее, сбивая ровное дыхание и порождая мурашки по всему телу.

Ри механически снова потянула одеяло на себя, но, опять же, оно не сместилось ни на сантиметр, лишь натянулось, как струна.

— Да что же такое... — протянула Миран и отдернула ткань в сторону, глядя на свои ноги, рядом с которыми, удобно устроившись, лежал... мертвец?!

— АААААААААААААААААА!!! — Ри хватило пары секунд, чтобы среагировать, заставив свое тело подчиниться и буквально свалиться с кровати, ударившись лопатками о деревянный пол. И сразу глухой болью дали о себе знать сбитая ночью коленка и синяк у виска.

Она тут же подхватилась на ноги и в ужасе уставилась на медленно поднимающегося на локтях Ханя, жмурящегося от проникающего сквозь гардину солнца. Из глубины сознания быстро прорастал страх, сковывая девушку по рукам и ногам. Слова или крики, готовые было вырваться изо рта, застряли где-то в горле, а голова разрывалась от боли и напряжения.

— Чего кричишь с утра пораньше? — хрипло спросил Лу, поднимая глаза к застывшей у стены Миран, что больше смахивала на призрака, чем на нормального человека. Еще чуть-чуть — и цвет ее кожи можно смело сравнивать с белыми обоями в ее комнате, в то время как тело Ханя представляло собой что-то дико странное, обескровленное и украшенное выпуклыми, синеватыми венами. У него были те же черные глаза, которые так пугали Ри, хотя при свете дня она могла чуть спокойнее воспринимать то, как пронизывающе они на нее смотрят.

Девушка снова замотала головой, стараясь привести себя в чувство или на крайний случай разбудить себя силой воли, но ничего не менялось, а странный парень-зомби продолжал сидеть на ее кровати, словно ни в чем не бывало.

— Да реален я, ре-а-лен, — пожав плечами, произнес Лу, чуть скривив синие губы и сползая с кровати. — Хватит уже так глазеть на меня, будто я тебя сейчас съем.

Миран не знала, куда себя деть от страха. Ее всю трясло от неизведанного, а мысль о том, что умерший Хань сейчас какой-то полуживой, ужасно пугала, как и недоумение от факта, подтверждающего его нахождение именно в ее комнате!

Ри перебирала в голове всяческие предположения, но ни одно из них не могло логически объяснить то, что она сейчас видела перед собой. Обычно такое только в книгах пишут да в фильмах показывают, а тут настоящий зомби-сосед смотрит на нее так, будто она сумасшедшая, сбежавшая с психушки. Хотя, судя по всему, скоро так и будет, ведь кто вообще поверит в подобное, если она вдруг решит рассказать?

Лу приблизился к ней на шаг, и девушка, мгновенно выставив перед собой пятерню, испуганно закрутила головой, умоляющим голосом промямлив:
— Н-не подходи! У-убирайся!

— Эй, да успокойся, я сейчас все объясню... — попытался заговорить Хань, но Миран крепко зажмурилась, мысленно уговаривая себя, что все это неправда. Ей просто мерещится! Но спустя пару секунд чье-то холодное прикосновение заставило ее широко открыть глаза и уставиться в черные зрачки, что, казалось бы, видят ее насквозь! Хань осторожно провел указательным пальцем по щеке девушки, слегка растягивая губы в улыбке, хотя это больше походило на пугающую гримасу, от которой кровь стыла в венах. — Если ты обещаешь успокоиться, я тебе все расскажу по порядку, и тогда твое сознание сможет принять то, что ты сейчас видишь меня таким. Хорошо?

Все еще не в силах сказать что-то вразумительное Миран просто кивнула, продолжая дрожать всем телом так, словно ее только-только вынули из огромной морозильной камеры с продуктами.

Лу помог девушке снова сесть на кровать, а сам на всякий случай отодвинулся подальше, на другой край, спокойно поднимая глаза к шокированной Ри с перекошенным от ужаса лицом.

— Пойми, я не собираюсь тебя есть, убивать — ничего подобного, — произнес Хань, заметив, как практически сразу расслабились черты лица девушки, и неторопливо продолжил:

— Сам не знаю, как так вышло, что я стал наполовину живым, наполовину мертвецом. Хотя то, что сейчас говорю с тобой, не означает, что я полностью жив. Возможно, это последствие проводимого мной эксперимента, который удался лишь отчасти, но, как видишь, это все-таки произошло. Я помню лишь то, что выпил напиток, который, по идее, должен был остановить мое сердце лишь на время, по нашим расчетам, где-то на несколько часов, но вышло так, что он подействовал как отрава, убившая меня полностью. Однако, как ни странно, сейчас я могу двигаться и говорить... Предполагаю, что являюсь чем-то вроде зомби, живого мертвеца, или как это еще называют?

Миран боялась даже пошевельнуться, слушая слова Ханя и думая о том, что она, должно быть, сошла с ума. Нет, определённо пора звонить в психушку, чтобы ее попытались вылечить, пока не поздно.

Тем временем Лу продолжал говорить свои мысли вслух:
— Честно говоря, я не понимаю, что произошло после того, как умер, но, очнувшись ночью в гробу, испугался не меньше твоего. К тому же, как я успел заметить, мое тело не разлагается и не воняет, как это обычно происходит с умершими. Единственное, что отличает меня от живого, — это отсутствие крови и сердцебиения. Поэтому сейчас мое тело что-то вроде простой оболочки, которая хранит работающее сознание и сохраненную память. На уровне науки это трудно объяснить, но, с теоретической точки зрения, это похоже на магию. Хотя, мне кажется, это взаимодействие каких-то элементов в напитке, что среагировали позже положенного... В любом случае мне нужна твоя помощь, чтобы снова вернуться к жизни.

Взглянув на девушку, Хань замер в ожидании ее ответа, но Миран продолжала молча моргать, уставившись на соседа и переваривая его последние слова. В принципе, его объяснения вселили в нее подобие надежды на то, что она не совсем сошла с ума, а еще — уверили девушку в реальности происходящего, как бы она не хотела, чтобы все оказалось сном.

Понемногу страх перед зомби-парнем отступал, хотя кончики пальцев все еще покалывало от напряжения, а сердце глухо отбивало такт, норовя снова разбежаться до скорости света, если вдруг Хань вздумает на нее напасть. В этот же миг Ри вспомнила прошлую ночь и, подавив желание вообще сбежать куда-нибудь подальше, все же выдавила:
— П-почему ты говорил о моем... з-запахе... — вышло нескладно, но хоть как-то. Главное, что до парня дошел смысл фразы.

— О, — задумчиво протянул он, нахмурив лоб и глядя куда-то перед собой. — Когда очнулся, почему-то сразу подумал о тебе и твоем запахе... Я очень стойко запомнил его, хотя понятия не имею, когда именно это произошло. Мы же вроде не общались раньше близко?

— Нет, — вяло качнув головой, ответила Миран, но была уверена, что случилось это из-за ее «случайного поцелуя». Теперь такая напасть!

— Мне нужна только твоя помощь, не более... — протянул Хань, вглядываясь черными глазищами в лицо девушки. — И временное убежище...

— Но почему ты не обратишься к своим родственникам? Они ведь тоже могут тебе помочь... Я не понимаю... — пожав плечами, спросила Ри, уже чувствуя себя немного спокойнее, чем прежде. Все-таки слова о том, что никто не собирается ее убивать, прозвучали достаточно убедительно для уже полностью проснувшегося сознания.

— Потому что я слишком хорошо знаю мать, — опустив голову, протянул Хань и запустил ладонь в потускневшие волосы. — Она либо сразу инфаркт получит, либо решит, что сбрендила. А сестра не сможет мне помочь, потому что мы с ней всегда были не в лучших отношениях...

— Но я думала... Что вы отлично ладили... — неуверенно ответила Ри, вспоминая, как плакала над телом своего брата ее лучшая подруга. Все-таки подобные слезы бывают лишь у тех, кто правда сожалеет или страдает.

— У нас не было общих интересов, и любой разговор сводился в тупик. Не уверен, что она даже поняла бы, о чем я говорю, придя в таком вот виде к ней. А то и еще хуже — прибила бы меня до конца чем-нибудь тяжелым, — спокойно объяснил парень, и Миран нашла в его словах здравое зерно. Кана никогда не отличалась умением слушать и вряд ли нормально отреагировала бы на зомби-брата. Хотя и сама Ри не слишком уверена, что тоже не сбрендила.

— Ну и как я могу тебе помочь? — переведя дыхание, спросила Миран, чувствуя себя как минимум какой-то пришибленной, ведь кто в ее случае стал бы слушать и разговаривать с мертвецом?! Другой бы уже из окна вывалился, и только она сидит и пытается разобраться во всем происходящем, ежесекундно уверяя себя в том, что визит в психушку пока можно отложить до лучших времен.

— Все просто, — ответил Хань, соединив подушечки пальцев на обеих ладонях и поднеся их к подбородку. — Мне нужно попасть в нашу с Сехуном лабораторию и узнать, сохранилось ли подготовленное противоядие. Видимо, когда мой коллега по работе пытался меня спасти, зелье не подействовало, а значит, ему чего-то не достает. Нужно узнать, чего именно, но для этого понадобятся химические вещества, что хранятся в лаборатории.

— И что надо сделать, чтобы туда попасть? — изумленно поинтересовалась Ри, подозревая, что конкретно попала и теперь один Бог знает, как из всего этого выпутаться.

Лу задумчиво покачал головой, размышляя над возможными вариантами решения проблемы. В конце концов, после пары минут молчания, он произнес:
— Думаю, нужно отыскать О Сехуна, который работает профессором в одном университете... У него есть ключ от лаборатории, и, узнав, что я э-э-э... вроде как ожил, он поймет, что к чему и поможет.

— Хорошо, я схожу в тот университет и попробую с ним встретиться, — опустошенно пробубнила девушка, поднимаясь с кровати и тут же падая обратно, потому что ноги не захотели ее держать. Все-таки шок еще не прошел и нужно время, чтобы прийти в себя и нормально обдумать всю услышанную информацию.

— Прости, что заставляю связываться со мной, — вдруг сказал Хань, виновато глядя на нее, хотя любое его выражение лица выглядело уж слишком пугающе из-за совершенно черных, словно смоль, глаз. — Обещаю, что, как только встречусь с Сехуном, сразу уйду и больше не потревожу тебя.

— Очень на это надеюсь... — тихо протянула Ри, снова попытавшись встать, и на этот раз, к счастью, ей удалось устоять на ногах. Опираясь о стену, девушка прошествовала мимо соседа и направилась к выходу, но неожиданно даже для себя самой замерла у двери, повернувшись к зомби-парню:
— Есть хочешь?

— Нет, мне не нужна пища, — пожав плечами, ответил Хань, но все равно встал на ноги и подошел к Миран, складывая руки на груди. — Но, думаю, что с удовольствием, составлю тебе компанию. Все же тебе стоит немного привыкнуть к моему присутствию, а то еще снова решишь, будто тебе привиделось.

— Не спорю, ты меня пугаешь, — хрипло отозвалась девушка, вцепившись рукой в косяк двери, и, быстро облизнув пересохшие губы, добавила:
— Но не уверена, что смогу чувствовать себя нормально, если ты постоянно будешь рядом.

— Сможешь, — подмигнул Лу, проходя мимо нее и устремляясь к лестнице. — Люди привыкают ко всему со временем. И ты ко мне тоже привыкнешь.

Миран ничего не ответила и последовала за ним, чувствуя, что внутри все вибрирует от волнения. Не каждый день встретишь симпатичного парня, который становится пугающим полумертвым зомби и ходит по твоему дому, как будто так и надо!

Однако он оказался прав, и вскоре Миран чувствовала себя чуточку увереннее, находясь рядом с Ханем. Она даже смогла спокойно поесть, пока Лу расхаживал по гостиной и рассматривал различные фотографии, висящие на стенах.

Ри то и дело стреляла глазами в парня, чья одежда выглядела более привлекательно, чем само тело. Хотя, может быть, дело было в том, что девушка никак не могла воспринять его как некогда живого человека? Сейчас он для нее был обычным зомби, больше кажущимся иллюзией, чем правдой. Хотя он достаточно понятно все объяснил, и, наверное, такое же возможно с научной точки зрения?

Интересно, что же там было такого намешано в этом чудесном напитке, отобравшем жизнь Ханя, но лишившим его возможностью умереть как обычный человек? Его тело и правда не разлагалось и не выделяло запахов. Вокруг парня не кружили мухи, как, казалось, должно было быть с мертвым, и он вел себя как самый что ни на есть живой! В чем же тогда загадка его внезапного ночного оживления?

— А откуда у тебя эти два пореза у глаза и на щеке? — вдруг спросила Миран и хотела прикусить себя за язык, но уже было поздно: слова слетели с губ быстрее, чем она успела сообразить, что вообще говорит вслух.

— Это? — Хань указал на потемневшие раны на лице и, дождавшись кивка девушки, ухмыльнулся:
— Боролся с нашей собакой, когда сбегал из дома.

— Она что, тебя так сильно не любила? — хмыкнула Ри, пялясь на заставшего посреди комнаты соседа. Тот лениво покачнулся на пятках и направился к ней, вынуждая сердце забиться быстрее.

— Нет, это вообще-то была моя собака, — ответил Хань и опустился на один из стульев, стоящих у стола, — но после моей «смерти» вдруг решила, что я уже не тот Лу, который был раньше. Короче, кажется, звери не переносят таких зомби, как я, ведь не только пес, но и коты будто посходили с ума, гоняясь за мной по двору.

Миран негромко фыркнула, но уже спустя пару секунд, хлопая ладошкой по столешнице, заливалась громким смехом, создавшимся не столько от представления всей ситуации с бегающим от зверей зомби-Ханем, сколько от натянутых нервов и подозрений, что она уже точно «того».

Впрочем, может, все не так уж и плохо, раз Лу не слишком изменился, ну, за исключением внешности? Она вполне в силах ему помочь и, возможно, даже вернуть к жизни, что, можно сказать, будет настоящим чудом для всей их семьи. Осталось только встретится с О Сехуном, чем она и займется, как только приведет себя в порядок и станет менее похожа на сидящего напротив Ханя, с такими же темными кругами под глазами и взлохмаченной после сна прической.