Кеннет

Проезжаюсь по школьной парковке и заруливаю на место ближе к школе. Глушу мотор и вцепляюсь напряженными руками в руль своей машины. Поднимаю глаза и вглядываюсь в каждого мимо проходящего школьника.

Изредка киваю в знак приветствия, но тут же продолжаю изучать всех взглядом. Я начал искать ее за два квартала от школы и надеялся, что вот-вот увижу белоснежные волосы в толпе людей. И конечно сразу же попаду в аварию, ибо так и не смогу отвести от нее глаза.

Вздыхаю и отрываю руки от руля. Еще раз прохожусь взглядом по толпе школьников и замечаю Остина идущего в моем направлении. Стараюсь придать себе безразличный вид и наконец-то открываю дверь своей машины.

Оказываюсь на улице и начинаю хмуриться от чуть повышенного внимания ко мне в сегодняшний день. Не уверен, что оно действительно выше сегодня, чем обычно, ибо совершенно не обращаю внимания на людей в другие дни. Достаю из кармана солнцезащитные очки и чувствую себя немного увереннее, когда они оказываются на моем лице.

- Вижу, сегодняшнее утро не слишком доброе для тебя? – говорит Остин и протягивает мне руку для приветствия. 

Сжимаю ее чуть сильнее, чем обычно и отвечаю с легкой улыбкой на губах:

- Мое утро крайне редко бывает добрым. Но сегодня оно действительно паршивое.

Мой друг улыбается и, так же как и я, осматривает людей вокруг нас.

- Ее тут пока еще нет. Джеки решила подвезти ее на своей машине, - оглядываюсь на Остина, но он поспешно добавляет, – Она не расскажет ей. По крайней мере не до того, как не вставит тебе мозги.

Вчера вечером, после разговора с братом, я позвонил своим друзьям и рассказал о сделке, которую мы с ним заключили. Остин практически ничего не сказал, а вот Джеки была крайне недовольна моим решением. Я был практически уверен, что из моего телефона вот-вот вылезет маленькая ручка и задушит меня мертвой хваткой. Да, сегодняшнего концерта мне явно не избежать.

Обхожу машину и облокачиваюсь на капот. Остин смотрит на меня изучающим взглядом и говорит, явно подбирая слова:

- Ты ведь уже понял, что ни мне, ни Джеки, не нравится вся эта история со сделкой. Тогда, объясни мне, зачем? 

Я знал, что этот вопрос ждет меня еще ни один раз и практически всю ночь думал, что же мне на него ответить.
Однако ответа, который удовлетворит хотя бы меня, я не нашел. Уже решаю сказать что-нибудь глупое, но Остин добавляет:

- Хотя, погоди. Сейчас придется объяснять это не только мне.

Кидаю взгляд на своего друга, и он указывает на что-то позади нас. Разворачиваюсь и застываю на месте. Джеки паркуется на некотором расстоянии от моей машины, быстро выпрыгивает и что-то весело говорит тому, кто еще не выбрался из ее огромного джипа.

Наконец-то пассажирская дверь открывается, и первое что я замечаю прекрасные белоснежные волосы, стянутые на макушке синим бантом.

Расширяю глаза от удивления, снимаю очки и проношу в своих мыслях тот момент, когда в первый раз увидел эту прическу.

Сначала она улыбается, а потом и вовсе смеется над словами Джеки. Какой же там максимальный пульс человека? Уверен, что сейчас у меня в разы больше.

Наконец-то Джеки замечает нас, поджимает губы и что-то говорит Дженнифер. Та улыбается еще шире, кивает в ответ и, помахав рукой на прощание, идет к школе.
Слежу взглядом за ней до тех пор, пока она не скрывается в глубине коридоров.

Возвращаю свой взгляд на то место, где в последний раз видел Джеки и не успеваю увернуться от кулака, врезавшегося в мою грудь. По правде говоря, на мне футболка и бомбер, но удар оказывается ощутимым.

- Ты! Жалкий продажный трус! Лишился своего счастья только ради того, чтобы твой сопливый братец больше не марал тебе ручки?! Да ты в своем уме, Кеннет?! – она даже не пытается подбирать выражения и шипит все это действительно разъяренным голосом. Я даже не успеваю ничего ответить, как она перескакивает на Остина.

- А ты? Ты уже вставил его мозги на место?! 

Перевожу взгляд на своего друга и надеюсь, что он хоть немного ее успокоит. Однако, он виновато пожимает плечами и вся ее энергия опять возвращается мне.

- Так, а теперь скажи, что все это просто тупой розыгрыш, и ты прямо сейчас пойдешь и сожмешь в объятиях ту, о которой мечтал семь долгих лет? – Джеки скрещивает руки на груди и взглядом кидает в меня молнии. Собираюсь с мыслями и готовлюсь к новой порции обвинений и рукоприкладства.

- Нет, это не розыгрыш. Если это единственный способ держать моего брата на коротком поводке, то пусть так и будет, - Джеки уже собирается сказать еще что-то, но я добавляю, – Возможно, она теперь не такая, какой запомнилась мне. Возможно, теперь она совсем мне не понравится.

Остин смеется и окидывает меня насмешливым взглядом:

- Да что ты говоришь? Единственная причина, по которой я не сказал тебе что-то вроде «Челюсть подбери», когда ты увидел Дженнифер, это уверенность в том, что это скажет Джеки.

Кидаю убийственный взгляд на своего друга и закатываю глаза:

- Спасибо за поддержку, бро.

- Не за что.

Я все еще слышу его смех, но Джеки явно не устраивает мое объяснение.

- Еще вчера ночью ты катался на пристань, думая о Дженни, а теперь говоришь мне, что она тебе не нравится?

- Как.. Как ты ее назвала?

- Дженни. Она разрешила себя так называть, добавив при этом, что разрешается это только близким, - Джеки пожимает плечами и издевательски смотрит на меня,
- А так же она рассказала мне о вашем с ней знакомстве. И о том, что так она разрешила называть себя и тебе. Тебе, Кеннет. А не твоему расчетливому брату.

Я не знаю что сказать. Чувствую, как дрожат руки и уверен, что так же будет дрожать и мой голос. Сколько еще я буду убеждать себя в том, что девочка с синим бантом в волосах, что девочка, с белоснежными волосами, что девочка, чье имя Белоснежка, мне не нужна?

Сжимаю челюсти, стараюсь сделать свой взгляд как можно жестче и говорю самым холодным тоном, на который я сейчас способен.

- Пока условия сделки будут выполняться, я буду держать все в секрете. И вы тоже. Я, надеюсь, все ясно? – смотрю на своих друзей по очереди и ловлю недовольные взгляды в ответ.

- Прекрасно! Будем держать все в секрете! – сокрушается Джеки и переводит умоляющий взгляд на своего парня, – Остин, милый, ну скажи ему! Пожалуйста!

Однако Остин притягивает ее к себе ближе, обхватывает руками за талию и наигранно грустным голосом отвечает:

- Прости, детка, но я не могу. Мой лучший друг – упрямый баран. Так что пока он сто раз не врежется лицом в свои ошибки, он ничего не исправит.

Пытаюсь сделать обиженный вид, но какое право я имею обижаться? Мои друзья явно желают мне только лучшего. Но даже я не знаю, как мне действительно будет лучше.
И в который раз сомневаюсь, правильное ли решение я принял?

***

Последующие два часа прошли для меня словно в аду. Я столько раз отметал ту мысль, что мне все-таки стоит хотя бы познакомиться с ней, хотя бы раз поговорить, хотя бы раз встретится лицом к лицу. И окончательно убедится, что она явно отличается от идеала в моей голове.

Однако сразу же за этими мыслями приходило явное убеждение в том, что мне не стоит вообще с ней знакомиться и по возможности избегать любой встречи.

И как только я практически убеждал себя в правильности последнего решения, звенел звонок, и я тут же оказывался посреди школьного коридора, ища ее взглядом.

После второго урока я на всех парах мчался в столовую, желая наконец-то увидеть Дженнифер, создать о ней не самое приятное впечатление и дальше беззаботно проводить время, как раньше.

Однако в столовой я ее не увидел. Я прошелся по всем школьным лужайкам и даже наткнулся на своих друзей. Джеки только сказала, что всего минуту назад они разминулись.

Не скрою, что уже начал вскипать и пялится на часы в ожидании того, что перерыв вот-вот закончится и мне вновь придется провести час в ожидании момента, когда появится шанс увидеть Дженнифер.

Тихо ругаюсь себе под нос, заворачиваю за угол, к шкафчикам и резко останавливаюсь. Дженнифер стоит возле открытого шкафчика и аккуратно клеит на его дверцу небольшой стикер с изображением океана. Она стоит спиной ко мне, но вряд ли я когда-нибудь смогу спутать ее с кем-то другим.

Даже не замечаю, как подхожу ближе и оказываюсь практически вплотную к ней. Чувствую легкий аромат духов и распознаю персик. Дженнифер расправляется с первым стикером, и в ее руках оказывается новый, в виде надписи «BOSTON – IS MY DREAM».

Не акцентирую внимания на моем присутствии, пока в ее руках не оказывается очередная наклейка. На нем изображена нарисованная розовая альпака с красным сердечком на груди, милой улыбкой и надписью «Отдаю тебе свое сердце».
Не могу удержаться и прыскаю со смеху.

Дженнифер испуганно подпрыгивает на месте и поворачивается ко мне. Она практически врезается в меня и от этого, как мне кажется, пугается еще больше.

Отхожу немного назад и надеюсь, что выгляжу сейчас не так пугающе, как я себе представляю.

- Забавно. Отдашь мне свое сердце? – выпаливаю это прежде, чем задумываюсь о своих словах. Дженнифер смотрит на меня своими огромными аквамариновыми глазами, и я думаю, решает, как же быстро от меня сбежать.

- Извини? - тыкаю пальцем в стикер на шкафчике,- А, ты о стикере, - она немного расслабляется, но ее взгляд становится задумчивым.

- Разве мы с тобой знакомы? – она вновь поднимает свои глаза на меня, а я стараюсь отделаться от мысли, что ее губки созданы для немедленного поцелуя.

- В какой-то степени да, - улыбаюсь ей самой обворожительной улыбкой, на которую я способен и довольно замечаю, как розовеют ее щечки, – Меня зовут Кеннет.

Она сразу вспоминает, кто я и легкая улыбка касается ее лица.
Интересно, какую бы улыбку она подарила мне, узнав, что на самом деле, я и есть тот, кого она вчера искала?

- Ты брат Адама, верно? Вот почему мне показалось, что вы с ним немного похожи, - она незамедлительно протягивает мне свою руку и так же, как и в первый раз, говорит, – Меня зовут Дженнифер Уоллис Брайлайн.

Однако, отличие от первого раза в том, что она не добавляет заветное «Близким я разрешаю называть себя Дженни».

Сжимаю нежные пальчики в своей руке и опять обрываю порыв притянуть Дженнифер к себе и сжать в крепких объятиях.
Она выглядит так невероятно. Я осматриваю ее с головы до ног и пытаюсь запомнить все. Я знаю, что смогу встретится с ней еще ни один раз, но именно сейчас мне хочется отложить в своей памяти каждую частичку ее внешности.

- Мне очень приятно познакомится с тобой, - говорю это и слегка выделяю слово «тобой».

Задерживаю ее руку в своей намного дольше, чем следовало бы, и она практически вырывает свои пальцы из моих. Ее взгляд становится мрачнее, но после короткого раздумья, она все-таки отвечает:

- Мне тоже.

Слышу этот мелодичный голосок и надеюсь услышать еще что-нибудь. Для этого задаю ей совершенно банальный вопрос:

- Тебе нравится наша школа? 

Дженни слегка оживляется, закрывает шкафчик и отходит еще чуть дальше от меня.

- Да, очень. Все здесь кажутся такими милыми и обаятельными, – хочу внести поправочку, что милой и обаятельной выглядит только она, но сдерживаюсь, – Я уже успела познакомиться со многими людьми, но твой брат Адам и Джеки выделяются для меня из всей этой толпы.

Замечаю, как теплеет ее взгляд после упоминания моего брата, но очень надеюсь, что он все же относится не только к нему.

Слышу предательский школьный звонок и решаю напоследок хоть немного разрядить обстановку и изменить ее мнение обо мне. Я уверен, что сложилось оно не совсем положительное.

- Хорошего тебе дня, Дженнифер. Надеюсь, что мы еще встретимся, - она даже не успевает ответить, а я уже разворачиваюсь и иду в совершенно другом направлении, куда должен идти.

Сжимаю кулаки и морщусь от осознания, какая глупая ситуация только что произошла. Серьезно, Кеннет? Отдашь мне свое сердце? Сердце она тебе не отдаст, но мозга своего ты явно лишился.

В аудиторию я попал с опозданием и без учебника, который так и остался в шкафчике, к которому я и не притронулся.

Оставшийся день добиваю себя мыслями и вздыхаю каждый раз, когда вспоминаю ее розовые щеки и нежные пальчики в моей руке.
Пытаюсь собраться с мыслями и решаю отдаться сегодняшней футбольной тренировке на максимум.
Мне, как минимум, влетит от тренера на несколько километров бега, но сегодня я даже рад возможности отвлечься.

Думаю об этом и вновь улыбаюсь, вспоминая розовую альпаку, и слова, которые так меня подставили.
Отдаю тебе свое сердце.