Я стою напротив входа. Дорога была недолгой: вышла из дома, двинулась к роще; когда вошла внутрь, то увидела различные виды деревьев. Там почти нет никакого мусора. Либо кто-то убирается, либо там никто не бывает. Признаков жизни не наблюдалось. Видимо, и вправду,  никто не ходит и мне нравится это: я люблю бродить одна наедине со своими мыслями; просто ходить и вдыхать свежий воздух природы; наблюдать за птицами, которые летают, поют, строят гнезда – это очень успокаивает меня. Роща будто пропитана этим спокойствием. Словно в ней всегда жило это умиротворение. 

 Немного переминаясь, я подхожу ближе ко входу. Наверное кто-то сейчас меня заметит и подойдет. Иначе я не хочу заходить в клуб одна. Кто знает, что там? 

 Через минуту моих размышлений, будто, прочитав мои мысли, на пороге выскакивает Ванесса. Она одета в безупречное черное платье до колен. На ушах ее блестят сережки в виде... Собачек!? Очень креативно.

- Каролина! Иди сюда! – кричит она мне через порог. Я приветствую ее, и мы пробираемся через секьюрити (она что-то шепнула тому мужчине) и входим внутрь.

 Здесь очень шумно. Играет какая-то неизвестная мне музыка. Я оглядываюсь по сторонам в поисках знакомых лиц, но Ванесса ведет меня дальше. Сегодня на мне красное платье, чуть выше колен. Я всегда одеваю его, когда хочу выглядеть красиво, и сегодня не исключение.

 Ванесса постоянно что-то орет. Типа «Давай быстрее» или «Нам туда» и еще что-то, но из-за шума я не в силах услышать. Через минуту, преодолев толпу, мы заходим в комнату, в которой сидит Лили, Сэм и Тревор. Увидев меня, Лили встает и распахивает свои объятия.

- Ну привет! Я думала, что не придешь, – говорит Лили. Ее голос немного невнятный. Видимо, они уже выпили немного. Не удивительно.

- Вы же меня позвали, – тихо говорю я, натягивая улыбку и сажусь рядом с Ванессой. 

- Держи. – Сэм протягивает мне бокал. – Давай, пей.

- Эмм... я не буду пить, - настаиваю я, отодвинув алкоголь.

- Ты за рулем? – любопытничает Тревор, делая глоток содержимого его бокала.

- Нет, – коротко отвечаю ему.

- Тогда что? Почему не будешь пить?

- Я же сказала, что не буду, - напоминаю им, хмурясь.

- Тебе необходимо расслабиться! – упрекает меня Сэм.

- Нет, – более холодно отвечаю я. Все смотрят на меня огорчительно. Мне становится немного неловко. Ну, а с другой стороны, я же немного могу выпить, но только для того, чтобы их не расстраивать. Все-таки это моя первая вечеринка в этом городе. Почему я должна киснуть? – Ладно-ладно. Но совсем немного! Ясно? – Делаю ироничный взгляд и беру бокал, который дал мне Сэм. Делаю глоток.

 Обжигающий напиток наполняет мое горло, оно в миг сжимается и расслабляется. 

- Ну как? – спрашивает Тревор.

- Терпимо, – лгу я. Это и вправду вкусный напиток, даже подозреваю какой. Он крепкий, так что одного бокала хватит, иначе не дойду до дома.

 Прошел час, и я допиваю второй бокал. Не знаю, что на меня нашло, но мне плевать. Я расслаблюсь и все. Завтра не на работу, и я смогу нормально отойти от этой вечеринки. Здесь на самом деле весело, особенно после двух бокалов крепкого алкоголя.

- Вы часто так сидите? – неожиданно спрашиваю я. Все очень недоуменно посмотрели на меня, будто на дурочку. - Ну в смысле, в клубе. Часто так сидите и пьете, разговариваете?

- Бывает, – подмигивает мне Сэм.

- А работа? Вы не постоянно приходите с похмельем, ведь так? – Я делаю подозрительный взгляд, сужая глаза и оглядывая всех.

- Нет. Если и бывает, то только по праздникам или выходным. Мы не настолько безбашенные, – смеясь, говорит Лили. Она одета в оранжевое платье. Оно красивое, но мне кажется, что лучше подойдет для пляжа, но ей оно все ровно очень идет.

 Мы все смеемся и общаемся. Обстановка очень веселая. Особенно, когда все «под этим делом». Никогда не думала, что я буду проводить вечер в Беверли-Хиллз именно так: выпив три бокала, сижу и болтаю с людьми, с которыми познакомилась на своей новой работе. И, если честно, это не так уж и плохо. Это очень забавно. Я редко хожу на вечеринки. И рада, что эти люди вытащили меня из "моего кокона".

 Мы сидим уже довольно долго. Вспомнив, что мне нужно следить за временем, тянусь за телефоном. Разблокировав его, вижу, что уже десять часов:

- Ого! Вы знаете, сколько времени? – невнятно говорю я.

- Да, – коротко отвечает Тревор.

- Мне нужно идти, уже поздно... - Я беру свою сумку и собираюсь прощаться.

- Ой, не удивлен, – с сарказмом говорит Сэм. – Ладно «тусовщица», до скорого, – машет рукой мой противный друг.

- Может, тебе вызвать такси? Как ты доедешь? – интересуется Лили.

- Не волнуйся, я не далеко живу. – Ставлю на стол деньги за мою выпивку. Со всеми прощаюсь и надвигаюсь к выходу. 

 Косясь на секьюрити, я поспешно выхожу из клуба. На улице уже темно. Я наслаждаюсь свежим воздухом, которого мне не хватало последние три часа. Такой теплый и приятный. Снаружи не так много людей как внутри. Это хорошо. Можно спокойно идти и не бояться, что какой-то человек в нетрезвом состоянии встанет на моем пути.

 Я приближаю к той самой роще. В темноте она выглядит не такой привлекательной: деревья скрыла кромешная тьма, птиц не слышно в этой глуши. Мне становится немного жутко. С другой стороны, чего мне бояться? Здесь никто не ходит. Но, может, я просто темноты боюсь, а не того, что на меня кто-то нападет. Несуразица какая-та. К тому же, в моей крови зашкаливает адреналин от выпитого мною алкоголя. Это мне помогает. Я меньше боюсь. Если бы была в трезвом состоянии, то определенно вызвала такси и не пошла туда ни за что. Но сейчас я абсолютно в нетрезвом состоянии и мне будет простительно, если благополучно дойду до дома через этот путь, который проходит через совсем неосвещенную фонарями рощу.

 Собравшись с мыслями, делаю первый шаг. Я иду, оглядываясь. Даже в таком состоянии, не забываю о страхе. Да, я боюсь. Не скажу, что меня пугает темнота, но сейчас реально страшно. Просто инстинкт самосохранения работает даже в таком состоянии. И он чувствуется отчетливее, когда я углубляюсь в темноту.

 Через минуту, пройдя уже пол пути, я слышу хруст ветки. Очень глухой звук. Я мгновенно оборачиваюсь и ничего не вижу. Наверное, показалось.

 Это уже паранойя! Но я все ровно ускорилась. Страх все нарастает и нарастает. Такая обстановка дает о себе знать. Готова поспорить, что даже самый смельчак побоится здесь идти, особенно после того, как услышал хруст ветки за своей спиной.

 Я иду быстрым шагом и снова слышу хруст, но уже в другом месте. Хруст такой же заглушенный. Я не оборачиваюсь. Лучше быстрее дойти до дома, чем каждый раз обращать внимание на хруст. Мало ли что там? 

 Сильнее ускорив темп, я собираюсь чуть ли не бежать, но слышу хриплый мужской голос:

-Куда собралась, малышка? – Услышав, я мгновенно оборачиваюсь.

 Я вижу перед собой высокую тень. Передо мной стоит мужчина. Он довольно высокий, но худощавый. Его лица я не вижу, слишком темно. Немного постояв, он приближается ко мне, а я отдаляюсь. Что ему надо? Как же страшно! Он стоит так секунды, а потом я слышу хруст ветки, снова. Этот звук сзади меня. Он приближается. Обернувшись, я вижу еще двух мужчин. В темноте их видно не очень отчетливо, но что-то разобрать возможно. Один блондин, другой рыжий. Оба высокие, но не вижу того, кто стоит у меня за спиной. Господи! Тот парень! Я оборачиваюсь, чтобы убедиться, что он просто стоит. Так и есть. Он просто стоит и косится довольной ухмылкой. Не зная, что именно мне делать, я просто стою и наблюдаю за тремя подонками.

- Ты миленькая. Деньги есть? – произносит блондин.

- Ч-что вам надо? – заикаясь, шепотом спрашиваю я. Услышав меня, они смеются. Что здесь смешного? Ах да, вы же больные маньяки. Вам всегда смешно.

- Что дашь. Не рыпайся, – произносит главарь (мне так кажется) этой компании и подходит ко мне.

- Нет! – кричу я, не зная, что делать еще. Когда он хватает мою руку, я вспоминаю все фильмы, где были драки. И в один момент я со всей дури бью его между ног и он, скрючившись, падает. Недолго думая, я побежала назад, где был свет. Я бегу и те парни – по приказу главаря - бегут за мной. Главное, чтобы они меня не догнали. Если они меня убьют? В один момент я осознаю всю жалкость ситуации: я - хрупкая девушка, за которой бегут три крепких мужчины, бежит к свету, где все ровно никого нет, и вряд ли кто-то появится. И что мне делать? Как мне быть? Только кричать и самообороняться. Больше я ничего не смогу сделать. Прокручивая эти мысли, я чувствую как меня за ногу хватает рука. Я моментом падаю и ударяюсь животом об камень. Очень глухой звук, как и хруст ветки, который они издавали минуту назад.

- Куда побежала, тварь! – кричит «Блондин». Сейчас я рассмотрела его лицо. У него узкий нос, карие глаза, пухлые губы, смуглая кожа и серьга в ухе. Его глаза полны гнева и задора. Я просто лежу, не осмелившись даже поморгать. Через секунды ко мне подходит тот «Главарь». У него густые темные волосы, карие глаза, узкие губы, заметная родинка на щеке. Он наклоняется надо мной и бьет. Сильно дает пощечину так, что я секунды лежу на земле, но потом вновь поднимаюсь на ноги в попытке убежать, но он хватает меня за плечо и вновь бьет, чтобы я упала на землю. Мои щеки горят от боли, но сейчас меня волнует моя жизнь. Кто знает, что они хотят сделать. Когда они начали переговариваться, то я, не боясь последствий, закричала:

- Помогите! Эй! Помогите! – кричу я, пока лежу на земле. Услышав меня, маньяки перестали смеяться на мгновение, а потом снова залились смехом.

- Ну ты и дура! Кто в такое время ходит здесь? Кричи сколько хочешь. Нас забавляет твоя надежда на то, что тебя кто-то услышит, – с ухмылкой говорит рыжий парень. У него густые брови, зеленые глаза, длинные ресницы, пирсинг в губе. Все они примерно одного возраста, это видно. Но какого, я не в состоянии подумать. 

 В один момент «Блондин» берет меня за руку и поднимает.

- Позабавимся? – обращается он к своим дружкам. Что они хотят сделать?

- Как же! Но не убивай ее, пока...

 Что? Боже, что они хотят сделать?

 Я падаю на землю, ударяясь об тот же камень, но уже головой. Все вокруг потихоньку темнеет, но я не теряю сознание. Приложив руку к голове, ощущаю, что разбила ее до крови. Я сильно ударилась, и эта боль становится ощутимей.

 Увидев мою беспомощность, маньяки снова залились смехом. Господи, что будет со мной?

- Помогите! – кричу я, потратив последние силы. Они смеются еще громче. Я пытаюсь не терять сознание и держать себя в руках. Если потеряю сознание, то кто знает, что они сделаю со мной.

 «Блондин» снова берет меня за руку. Но неожиданно маньяки прекращают смеяться и смотрят в одну точку. Я поднимаю взгляд туда и вижу силуэт мужчины.

- Не трогайте девушку! – кричит он, подходя к нам. «Блондин» снова кидает меня, и силуэт ускоряется. Они насторожились.

- Смотри, какой-то придурок, – прошептал «Главарь».

 Силуэт почти рядом с нами. Он идет уверенно.

- Что вы делаете? – спрашивает он, оглядывая меня.

- Не твое дело, – грубо отвечает «Рыжий».

- Нет, – шепчу я так тихо, что вряд ли меня кто-то услышал.

 Я не вижу лица того мужчины, но вижу его темные волосы.

- Пойдем. – Он берет меня за руку и помогает подняться, но «Главарь» выхватывает руку и бросает меня, я снова падаю на землю.

- У нее кровь, придурки! – ошеломленно кричит мужчина и переводит взгляд на маньяков.

- Отвали, пока я вас обоих не убил. – «Главарь» подходит к нему в попытке нанести удар, но мой спаситель сам ударяет противника по челюсти. Тот падает на землю. Его «шестерки» подходят к парню и вновь пытаются ударить его, но тот снова и снова наносит им удары так, что они не способны встать с земли. Дальше все происходит очень мутно. Он берет меня на руки и тащит к свету. Я не в состоянии встать на ноги.

- Где вы живете? – спрашивает он. Но я не могу ничего произнести. – Девушка, с вами все в порядке? Вам надо в больницу, - спокойно говорит он. 

 Нет, я не хочу в больницу. Мне просто нужно отлежаться. Но я не могу произнести ни слова и просто мотаю головой, хмурясь. 

– Тогда, куда вас отнести? – спрашивает он, но я снова просто хмурюсь.

 Я ничего не могу сказать. Просто не способна на это. Я из последних сил пытаюсь не терять сознание. 

 Смотря в карие глаза мужчины, вижу, что он растерян, а я ничего не могу поделать. Я сейчас такая жалкая и беспомощная, что могу только мотать головой и хмуриться. Собственно, это я и делаю. 

 Через пару мгновений становится темно. Очень темно... Перед глазами бездна, которая прерывается светом фонарей. Но через секунду я уже ничего не вижу, лишь мглу. Только чувствую чье-то прикосновение. Слышу мужской голос, этот голос успокаивает меня. Я пытаюсь проснуться, но не могу, просто не в силах. 

 Я до сих пор слышу его голос: он просит меня проснуться, спрашивает, слышу ли его. Но я не могу ответить. Через момент мое сознание полностью выключается, и я даже не слышу стука своего сердца, не слышу голос, который успокаивал меня, ничего...