Следует различать гласные а и о в корнях зар- — зор-, рас(т)- — рос -, равн- — ровн-, гар- — гор-, плав- — плов-:

1. Корень зар- пишется в словах заря, зарница, озарять (под ударением — за́рево, лучеза́рный) и во всех образованных от них словах (озарение и др.); корень зор- пишется под ударением в отдельных словах и формах: зо́рька, зо́ренька, зо́рюшка, зо́ри, зорь, зо́рю (бить, играть зорю).

2. Корень рас(т)- пишется в глаголах расти, растить, вырастать, наращать и т.п. и во всех образованных от них словах, например: растение, произрастание, ращение, сращение, возраст и т.п., а также в слове отрасль; корень рос - пишется в прошедшем времени и в причастии прошедшего времени от расти, например: рос, росла, росло, росший, вырос, выросший и т.п., а также в словах заросль, поросль, водоросль, недоросль, росток и в образованных от них словах.

3. Корень равн- пишется преимущественно в словах, которые связываются по значению с равный («одинаковый»), например: равномерный, равнозначный, сравнить, равнение, равнять(ся), поравняться, всё равно; корень ровн- пишется преимущественно в словах, связанных по значению с ровный («гладкий», «прямой»), например: ровнять, сровнять и т.п., уровень; в слове равнина пишется а.

4. Корень гар- пишется под ударением, например: зага́р, нага́р, а также в словах и́згарь, вы́гарки; корень гор- пишется в остальных случаях, например: загорелый, нагореть.

5. Корень плав- пишется во всех случаях, кроме слов пловец, пловчиха, плывуны.

Чередование а и о находим также в глаголах скакать — выскочить, кланяться — поклониться, касаться — коснуться, предлагать — предложить, излагать — изложить и т.п., а также макать — мочить и в образованных от них словах: скакун — выскочка, касательство — прикосновение, облагание — обложение и др.